我騎著淑女腳踏車前往打工地點。
發生了安城賓館事件的隔天，我也去了學校一趟。因為徹底忘了要拿打工許可證。
都已經丟了那麽大的臉，去學校不過是小事一樁……再說我發現到，如果隻是要拿許可證，根本不必特地跑到教室。我實在太粗心了。
我在走廊上遇到了安城。對於發生了那種事情仍能來上學的她，我不帶一絲挖苦地心想著「她真偉大」，實際上也這麽對她說了。
安城羞紅了臉，回我：「你如果真那麽想，就來上課啦！」……嗯，但這跟那是兩碼子事。
隻要拿到打工許可證，接下來就簡單了。
我們的上司，就是先前那位煙火師大叔。他非常隨意地說了：「隻要有許可證，什麽時候過來都不要緊。」也因此盡管我是高中生，白天也能夠打工。
畢竟需要應有的「證明」吧，所有事物隻有開端像儀式般非常重要……此外就是意想不到的自由。我有這種體悟。
「各位辛苦了！」
「噢，新人，今天也麻煩你了。」
工作內容非常簡單，就是用手推車運走大叔們以挖土機挖出的土。
簡單歸簡單，但屬於重度的勞力工作。對於這陣子以來一直過著吃飽就睡這種生活的身體來說非常吃力。但是，吃力的隻有身體，心情上動動身體還輕鬆得多。
我沒有向芽芽坦白說出打工的事情。
我直接穿著便服，不再假裝要出門上學，但芽芽什麽也沒有對我說。關於超和平busters的製作煙火計畫，我回答她：「現在正在多方麵調查。」她也就沒有追根究柢。
這也是多虧了交換日記吧。
鬆雪的提議開始後已過了一周，交換日記順利地輪了一遍，又回到芽芽的手中。交給她寫著眾人日記的日記本後，芽芽就寶貝地抱在懷裏，竟然說道：「那個，我要一個人看！」特地跑上了二樓。
明明我也是一起寫交換日記的人，真不懂為什麽要這樣偷偷摸摸……
「嗚……哇！」
邊想事情邊做事後，手推車的車輪卡進了水溝。
「新來的，你的腰沒有用力！腰！」
「對不起！」
「要不要先休息一下？阿鐵好像也來了。」
我抬起頭，波波正在休息區跟其他大叔講話。阿鐵是波波在這處工地的外號，名字是鐵道，所以叫阿鐵。雖然我覺得波波也不錯，很有特色。
波波做這份打工很久了，不單是運土，也會拿起鐵鏟做些比較複雜的工作。
「嗨，仁太，做得怎麽樣？」
我用毛巾擦臉，走向波波。
「根本累到沒時間想……啊，對了，你之前寫的日記真糟糕耶。」
波波的日記裏，寫著他對於新買來的熟女類成人影片的感想。當然色情部分與人體的各部位名稱他都寫得很隱晦，芽芽應該沒有發現……安城也很遲鈍，可能安全過關了吧。
「你看嘛，我很久沒寫長長的文章了……才會心想，要朝著這種像讀書心得的風格下手！」
既然如此，那就租點正常的電影啊……
「算了。還有，芽芽很想見你喔。」
「咦？嗯……」
自從上周在我家召開「重啟交換日記大會」後，大家沒有再聚在一起過，雖然是因為各自都忙著籌措金錢……但芽芽心領神會地說：「高中生在各方麵都很辛苦呢。」
不過，上周波波缺席。
「而且提議要實現芽芽心願的人，就是你吧？第一個相信芽芽存在的人也是你……」
「嘿嘿，對啊。」
「那你為什麽保持距離？」
波波一瞬間臉龐僵硬……好像吧，但馬上又露出平常的傻笑。
「喂喂，仁太，你果然還是小孩子！因為有愛，就容易害羞啊！」
「是是。」
「而且這次的煙火製作計畫，我是得賺最多錢的人吧？爸爸會好好加油的！就是這種感覺……」
「是啊，你們可得多加努力。」
煙火師大叔抽著菸走來休息區。
「對了，明天我打算做放進竹筒裏的花，你們要來幫忙嗎？」
「咦？可以嗎？」
「嗯，那樣子我可以再算你們便宜一點。」
我和波波不由自主互相對看……
「好耶──！大叔我愛你……啾啾啾！」
「阿、阿鐵，你幹嘛，惡心死了！」
「你剛才不是說，因為有愛就容易害羞嗎！」
大叔拚命用手背擦拭被波波親到的臉頰。
「……那我要不要也帶芽芽過去，她會很開心吧。」
「咦……芽芽也要來嗎？」
「怎麽，不行嗎？」
「啊，不……這種事情應該要當作驚喜，酷炫地展示……」
「可是，我們已經告訴她要做煙火了。」
「啊～……哦，也是啦。」
波波難得的支吾其詞讓我很在意，表情也有些陰沉。他有什麽煩惱嗎？我正想這麽問他時──
「好了，休息結束！回到工作崗位上吧！」
大叔響亮的拍手聲，讓一切都變得模糊。
＊
有人在搖晃我的身體。雖然小心翼翼，但搖動幅度又很大，如同搖籃一樣。
「嗯……怎麽了嗎？芽……哇！」
睜開雙眼，一張臉龐近在眼前，而且不是芽芽……是個大叔。
「仁太，早安。」
打扮略微比平常正式一點的老爸朝我展露笑容……不過老爸基本上隻穿t恤，今天也穿著t恤。是有著動物圖案，他說自己很中意的那件。
「你怎麽在沙發上睡？」
「有、有什麽關係……那你有什麽事？怎麽一大早……」
「今天是塔子的……」
「啊……」
我反射性地看向床鋪，芽芽還在睡覺。我們交談得這麽忘我，她似乎完全沒有發現。時間是八點，會合約在中午過後，還有時間。
這麽做也許沒有意義，但我仍是盡可能不發出聲響地起身離開沙發。
「嗯……等我一下。」
公墓位在上山後不遠的地方。
成千上百的墓碑星羅棋布在廣大的占地上，依照墓碑的大小劃分區隔，老媽的墓落在墓碑都相當巨大的區塊裏。老爸這家夥是豁出去買下來的吧……明明還隻有老媽住進這裏。墓碑上刻著的「宿海塔子」一行字顯得有些寂寥。
老爸拿著抹布細心地擦拭墓碑。我抽出花瓶裏乾枯的花朵，放進帶來的嶄新鮮花，然後添水。不再上學以後已經很久沒來了，但國中之前，我經常和老爸兩人來為老媽掃墓。
「我這邊弄好了，老爸……？」
老爸繼續擦著墓碑。瘦骨嶙峋的背影看起來好像縮小了，但可能是我的錯覺。
即使我不去學校，老爸一句怨言也沒有……起先我還以為他是對我死心了。但是，一點小事他都會顧慮我，而且還小心著不被我發現他的顧慮。那份溫柔偶爾也會讓我備感壓力，但是……
我想起了芽芽的母親。
在空蕩蕩的房間裏，隻為了不想起芽芽、不被芽芽束縛住，將所有的回憶全封進小小的紙箱裏。縱然做到了那種地步，從旁看了也能知道……阿姨還沒能夠忘記芽芽。
世上沒有不重視孩子的父母。這是曾在某處聽過的陳腔濫調，我認為這種事情不能一概而論。可是，至少芽芽的母親，以及我老爸……
「那個……對不起。」
脫口說完後
，我對自己感到錯愕。我幹嘛突然道歉啊……？！
「咦，對不起什麽？」
老爸擦著墓碑回過頭來。我無法順利說出下一句話，正覺得不知所措，老爸就說了：
「啊，如果是指打工，那你不用擔心。」
「……你知道嗎？」
我沒有告訴老爸我在打工。因為明明我也沒有去上學，這讓我有些抗拒。見到我很吃驚，老爸更是慌了起來。
「咦？騙人，不然是什麽？啊，要做煙火這件事嗎？咦，什麽什麽？」
「你為什麽連煙火這件事都知道？！」
「因為我認識煙火師傅真先生啊……啊，呃……」
我隻能目瞪口呆地望著緊張不已的老爸。
我還以為自己是默默地做著這一切，還以為跟老爸沒有關係，是自己踏進去的全新世界。然而，老爸根本就知道，還始終保持沉默……
「……你什麽都知道耶。」
老爸忽然揚起微笑。
「我什麽都不知道喔。」
「咦？」
「因為，我不知道仁太是為了什麽在道歉啊。」
「……」
老爸……
「那麽，是什麽事？」
「咦……呃，就是……」
「啊，花插好了嗎？那你點燃線香吧。」
「啊……嗯。」
我從地上的紙袋裏拿出一束線香，同時不由自主地苦笑。
父母……真教人沒轍耶。
＊
「仁太，快跑快跑！」
芽芽拉著我的手，在往靈場的小路上奔跑著。是個從我家走下坡道就能抵達，連住持也沒有的小寺院。小時候懶得一路走到秘密基地時，我們就在這裏玩耍。
「真是的！我醒來的時候你就已經出門了！」
「對不起啦……」
「啊，來了來了。仁太，你好慢！」
來到靈場旁的空地後，大家已經聚在一起開始做事。一看見波波，芽芽的雙眼亮了起來。
「哇啊，是波波！」
然後跑向波波，一把抱住他。
「嗨、嗨，芽芽，你還好嗎？吃過飯了嗎？」
「嗯，吃了唷！喏，仁太，快幫我說！」
「什麽幫你說……你把日記本帶來不就好了嗎？」
現在正巧輪到我，日記放在房裏。
「不──行！那是大家的日記本，隻能寫日記！」
「……你之前也寫了『哇』跟『v』吧？」
「那是測試，所以沒關係！」
我和芽芽一來一往時，鬆雪看也不看這邊地沉聲說：
「喂，快點做事，人手不夠。」
「啊，抱歉……」
「雪集，對不起唷！」
我本想過要不要向鬆雪轉達芽芽的道歉，最終還是算了。因為總覺得……那會惹得鬆雪不高興。
在煙火師大叔的指導下，我們參與了與火藥無關的事前準備工作。比如劈開巨大的竹子、削平竹節等，很多步驟單調乏味，但也有意想不到的體力活。
「好厲害、好厲害！好厲害喔──！」
芽芽激動地在大家四周東奔西跑。
忽然感覺有風吹過時，大家都會問：「咦？剛才芽芽來過嗎？」這種情況沒來由地，顯得很輕鬆自在。
好像還要剪布放進竹筒裏，當煙火綻放時，這些布條就會在空中翩翩飛舞。安城與鶴見兩名女生負責這項工作。芽芽也吵著說：「我也想做！」我就拿了一點布讓她剪。
「啊，芽芽，那是什麽？奶油麵包嗎？」
「才不是呢！這是花唷，花！」
芽芽將布剪成花的形狀後，顯得心滿意足。安城形容那是奶油麵包，但在我看來像是阿米巴變形蟲。
大概是厭倦了這項工作，芽芽跑向波波。
「嘿嘿……波波，做好了嗎？」
「嗚哇？！」
「她現在跳到你的背上了。」
「真的假的？芽芽同學，饒了我吧……嗚、嗚哦！」
「波波波波，前進出發──！噗噗──！」
「她叫你前進出發。」
「咦？好、好吧……我知道了。芽芽，抓緊我這輛特快列車吧！」
「呀──！」
波波往前疾衝，芽芽在他的背上踢著雙腳。出現在我的麵前以後，芽芽露出了目前為止最開心的表情。
真是有些不敢置信。這麽幸福的時光，有芽芽在的這種幸福時光──
竟然是為了讓芽芽成佛……為了再度與芽芽分離而存在。
「……」
我眯起雙眼，目光追逐著跟著波波一下子跑遠一下子又跑回來的芽芽。
每當看見芽芽的笑臉……芽芽的房間景象就會從眼前閃過。
芽芽的母親帶我們走進去的空曠房間。現在芽芽就在我們身邊，但是卻不在那裏……明明那是芽芽的房間，主人卻一直都不在。不過，裏頭沒有半點灰塵。
芽芽的母親現在仍打掃著失去了主人的房間吧……
「宿海，你那邊做好了嗎？」
正好這時安城出聲向我說話，蹲著工作的我站起身，確定一旁的鬆雪及鶴見也能聽見以後，開口說了：
「方便聽我說一下嗎？」
有件事我想趁芽芽不在的時候和大家商量，之後也會寄訊息給波波。
「宿海，怎麽了嗎？」
「我想問你們，煙火這件事……要不要也通知芽芽的母親？」
「咦……？」
＊
星期一放學後……但其實跟我及波波沒有關係。芽芽以外的所有超和平busters成員，在車站前會合。
「這種事情……真的有必要嗎？」
鬆雪語帶責備地問。
「嗯，一定吧……大概。」
芽芽的母親把交換日記借給了我們。喪禮的時候，她表現出露骨的憎恨，內心應該是百感交集吧……但是，她還是借給了我們。
芽芽不想見到母親，當然，也不想告訴她現在自己就在這世界上。一切都是因為不想讓母親更加悲傷。
可是，真的是這樣子嗎？
縱然無法交談，單是待在身邊，共享同樣的空氣……也許有些心意就能相通。如果要藉由放煙火讓芽芽成佛，更是有可能的吧。
「歡迎你們來。」
在芽芽家的玄關，芽芽的母親笑容可掬地前來迎接神情緊張的我們。
「哎呀，鐵道……還有集跟知利子吧？大家都來了呢。我好高興，進來吧。」
像在引導我們似的，芽芽的母親率先走進屋內。
「早知道她會這麽高興……就該早點來哪。」
「嗯……」
她……很高興嗎？可能因為芽芽的母親是混血兒的緣故……她淺色的瞳孔看起來有如玻璃珠，完全看不出情緒波動。
「火箭筒煙火？」
我們坐在沙發上，芽芽的母親端出紅茶款待。茶點似乎是她親手做的，是加了橘子皮的餅乾，跟老媽做的蒸蛋糕完全是不同等級。不過，吃了之後格外鬆軟，幾乎感覺不到味道。
「是、是的。」
「這個想法真有趣，很棒啊。可是，怎麽會突然……」
「其、其實是，小時候我們說好要跟芽芽一起製作煙火！」
「……這樣啊，是芽衣子……」
「那個，如果要放煙火……我想芽衣子也會很開心，要是不嫌棄，希望阿姨……全家人也能過來觀賞。」
「你
們真的感情很好呢。」
我們不禁麵麵相覷。
「呃，也不到感情很好的地步啦。」
「芽衣子很羨慕你們吧……她被你們排擠了。」
「咦？」
這時，我們終於才發現──芽芽的母親一直將端來紅茶的盤子抱在胸前，那個盤子正在微微抖動。
「嘴上說芽衣子會很開心……到頭來是你們自己樂在其中吧？不過是拿芽衣子當作藉口……」
「阿、阿姨……？」
「明明芽衣子……已經不在了，你們卻……什麽也沒有變──」
「呀……」
「為什麽……？」
芽芽的母親一把拉住鶴見的手臂。
「鶴見……！」
「那一天……芽衣子也是和你們一起玩耍吧？！」
芽芽的母親拉著鶴見的手臂連連搖晃。鶴見大概是驚慌失措，任由她搖晃自己，全身僵硬著動也不動。
芽芽母親瞪大的雙眼中，撲簌簌地不斷溢出淚水……
「你們看了交換日記吧？裏頭的時間停止不動了！隻有那孩子還跟以前一模一樣……可是！」
「啊……」
「為什麽你們卻都長大成人……明明大家一起寫了日記……為什麽！為什麽就隻有芽衣子一個人……！」
芽芽母親散發出的驚人氣勢，讓我們全都變成了石頭，甚至忘了該保護鶴見……就在這時候──
「伊蓮娜，怎麽了……？」
「啊……」
房門打開，芽芽的父親走了進來。
「！」
芽芽的母親抬起滿是淚水的臉龐，捉著鶴見手臂的手無力地往下滑落。
「你們是芽衣子的……」
「不、不好意思！我們就此失陪了……走吧！」
安城朝臉色鐵青的鶴見伸出手，協助她站起來。
尷尬地向芽芽的父親點頭致意後，我們逃也似地離開芽芽家。跑出玄關後，芽芽母親的啜泣聲好一陣子依然在耳朵深處繚繞不去──
「鶴見同學……你的手臂沒事吧？」
「……這沒什麽。」
我們來到了靈場。五個人負責的工作都已結束，大可以分頭行動，大家卻不由自主地朝著相同的方向前進。
「芽芽的媽媽……真是恐怖。」
「是啊……大概一直很恨我們吧……」
「有人這麽討厭自己……我可能還是生平第一次。」
安城的眼眶濕潤。我心想必須對她說話，必須安撫她才行，但是……我辦不到。我們都懷抱著同樣的罪惡感，可是──
「都是你的錯。」
鬆雪像要跨出這種「同伴意識」般，惡狠狠地瞪向我。
「我才不管你是不是正義感使然，但根本是一廂情願……你傷害了一直以來就很痛苦的阿姨，在她的傷口上撒鹽。」
「我是……」
鬆雪用挑釁的語氣繼續說道：
「仁太，你負責想想辦法吧。看得見芽芽的人隻有你嘛。」
「喂，雪集！別說了……」
波波試圖勸阻，但鬆雪像是沒有聽見，又重複說了一次：「就隻有你而已。」說著這句話時，他的眼神與芽芽的母親有些相似。
「……我該走了，接下來有打工。」
為了逃離這裏，我竭力擠出聲音。
「宿海，你臉色好難看。」
「你明明一直是家裏蹲，一下子操勞過度了吧？」
「是啊，仁太，我可以跟你換班……」
「沒關係……反正我有時間，時薪還很低，才隻有波波的一半而已……必須工作才行。」
「仁太！等等，我也跟你一起過去……！」
總之我先踏出步伐。沒錯，現在的我就算方向錯誤，也隻能往前再往前……
＊
「真是的～日記又卡在仁太這裏了啦！」
看到丟在仁太桌上的交換日記，芽衣子氣憤不已。
「討厭、討厭、討厭、討厭──！」
連續說了好幾次討厭後，芽衣子隨即發現聲音聽來很像是「答答答」，覺得很有趣，興致高昂地重複了好幾次。「答答答──」她朝著日記本伸長手，翻開日記。裏頭的文字完成度比起兒時更高，但是，一樣是同一個人所寫，並排著超和平busters每一個人的字跡。
芽衣子嗬嗬微笑，憐愛地慢慢撫過每一個字，再度看起已經看過好幾遍的每個人的日記。
「能夠和芽芽以及超和平busters的成員一起行動，我很高興。絕對要大家一起讓煙火升空。」
集的日記在細細的文字上，注滿了真心誠意。
「關於煙火裏的布，我覺得不隻紅色，也可以放黃色，在藍天上很顯眼。我想問問芽芽的意見。」
知利子的日記比起日記，更像是業務的聯絡事項。
「黃色不錯啊。今天晚餐我吃了餃子。我不討厭包餃子，但包上一百個實在很累！因為爸爸很愛吃。」
鳴子的日記最像日記，還畫了小圖案，非常可愛。另外，鐵道的日記是──
「我好想吃餃子。今天從早上起一直工作，應該可以睡得很好吧。為了幫助入眠，今晚我也挑了一部。年齡四十二歲，正是熟成的時候。跟著參加了丈夫的同學會後，一個人在東京觀光時，出現一輛可疑的車子……就是這一種。」
芽衣子看得一頭霧水。裏頭還有幾個比較難的單字，她佩服地心想：「波波好聰明喔。」可以看見不同於平常波波的可靠。
但是，其他人的日記是否「像他們本人」，這就不一定了。各自都依稀隱藏著自己真正的心思，尤其是雪集的日記……不過，芽衣子不懂這些事情。能與大家溝通，她隻覺得非常高興，對交換日記複活一事開心不已。
（果然大家都變成了大人呢，好擅長寫文章。）
就在芽衣子感到佩服不已時，聽到了叮……咚的走調鈴聲。
有人在按對講機。是客人嗎？芽衣子悄悄從仁太房間的窗戶往外看。
「啊……是鶴子！」
她噠噠噠地跑下樓，打開拉門。如果對象是超和平busters，她現在都毫不遲疑地開門。
「……芽芽？」
「嗯！」
「我可以打擾一下嗎？」
「請進來吧！」
「我可以進去嗎？」
「請進請進～……啊。」
知利子站在玄關前不知所措，因為她聽不見芽衣子的聲音。
「啊！你等我十秒鍾！」
芽衣子連忙跑上二樓，從房裏拿出日記和筆再跑回來，然後在以前試寫的頁麵寫下「請進，恭候大駕」。
知利子的表情有些驚慌，但馬上渾身無力似地露出微笑。
「來來，請喝麥茶！啊，為了避免跟素麵的醬汁搞混，得先聞味道才行！嗅嗅……沒有問題！」
說著，芽衣子將冰涼的麥茶放在知利子麵前。
「謝謝你。」
然後，好一會兒兩人都沉默不語。
（鶴子是來見仁太的嗎？還是芽芽……如果是的話就太好了呢。）
芽衣子想在日記上寫字，但又有些猶豫。包括剛才的「恭候大駕」在內，為了向大家傳達想法，那一頁「隻是寫了字」。
在並非專屬於芽衣子一人的日記本上，她不想再增加更多「無用」的頁麵了。所以前陣子一起製作煙火時，她也沒有帶日記本去。
（呃……呃……）
她打算盡可能寫得小小的，在至今寫過
字的頁麵角落裏，用最小的文字量表達意思，遲疑著遲疑著，筆在日記本上來來回回了無數次。知利子看著這幕光景一會兒後，忽然低聲說：
「芽芽，筆可以借我一下嗎？」
「咦？啊，好的，請用──！」
芽衣子將筆遞給知利子，她在日記本的最後幾頁上方，寫下了「芽芽聊天專用區」。
「咦……？」
「芽芽如果有想說的話，以後就寫在這裏吧……還有，就算這是大家的交換日記，你也不用客氣。」
「！」
知利子分明看不見芽衣子，卻說得彷佛完全看穿了她的心思。
「所以……就算日記本寫完了，再買一本新的就好了，好嗎？」
「……鶴子！」
芽衣子順著湧上的感動拿起筆，在「芽芽聊天專用區」寫字。
「鶴子真的好溫柔。」
「芽芽……」
知利子難過地眯起眼睛，低下頭去。
「溫柔的人……是芽芽喔。」
「咦？」
「明明我毫不起眼，又沒有任何優點……你卻總是稱讚我。我啊……很喜歡芽芽。」
「芽芽也喜歡鶴子。」
知利子靜靜注視著芽衣子的字，芽衣子忽然間才發現她在哭。但是，芽衣子不明白她流淚代表的意義。
「鶴子，你怎麽了？」
芽衣子輕輕伸出手指擦去知利子的眼淚。
「好溫暖……」
「芽芽不想看到鶴子哭喔。」
芽衣子拿起筆，將自己的輕聲低喃原封不動地化作文字：「芽芽不想看到鶴子哭喔。」
「芽芽……」
知利子顯得欲言又止，但又咽了回去，然後將滑落到臉頰上的頭發撥到耳後。
「……仁太出門去打工了。」
「咦……打工？！怎麽回事？芽芽完全沒有聽說……」
說到一半，芽衣子拿起筆。
「仁太想賺錢嗎？」
「是啊……為了實現芽芽的心願，需要一筆錢。」
「為了芽芽的……」
芽衣子不禁回想仁太近日來的樣子。他每天都早出晚歸，她也不曉得他是上學還是出門去了其他地方，總覺得不可以過問，所以她就保持沉默，但是……
「芽芽對仁太造成麻煩了嗎？」
芽衣子的字跡不安地傾斜。
＊
夜晚，群山環繞的鄉下城鎮，即使朝著與秘密基地相反的方向前進，盡頭依然是山。這邊的山沒有橋，綠意同樣連綿不絕，已經看得索然無味，但因為沒有溪流，些許白日的氣息悶在裏頭，每踏出一步，泥土就升起陣陣熱氣。
感覺著芽芽跟在後頭，知利子一直在心裏責怪自己。
哪裏溫柔了……真想痛毆自己。
但是，隻能夠這麽做了。
知利子獨自暗暗思索著芽衣子的「心願」。
聰明又觀察入微，知利子努力讓自己成為這樣的人，但真正的她其實很笨拙，思考時必須比別人多花好幾倍的時間。但相對地，也更能貼近「真相」。
如今製作煙火的進度漸入佳境，但知利子並不認為芽衣子的「願望」是火箭筒煙火。
如果是煙火，為什麽芽衣子隻出現在仁太麵前？如果是大家必須同心協力才能實現的願望──應該超和平busters的每一個人都看得見芽衣子才對。
隻有仁太看得見芽衣子，而她出現在仁太的身邊。
答案根本顯而易見。早在當時，不隻是知利子，大家都發現了──
她回想著夏季的那一天，想忘也忘不了的詛咒般的日子。
「其實仁太……喜歡芽芽吧？」
鳴子的聲音在秘密基地裏飄蕩，知利子早就知道了那天的「計謀」。
喜歡仁太的鳴子，喜歡芽衣子的集，是兩人串通好了要確認仁太的心意。她目擊到了兩人私底下鬼鬼祟祟商量。
當時年幼的知利子，覺得腳尖忽然發冷。
（為什麽要破壞大家好不容易建立起來的友誼呢？）
但是，知利子實在沒有時間想出答案──那個計謀付諸實行，然後導致了那個結果。
知利子痛恨沒能阻止兩人的自己，憎恨自己的遲鈍。但是……隻是因為遲鈍而已嗎？
她一定也想知道答案吧。
如果確定仁太喜歡芽衣子，芽衣子也喜歡仁太，那她想要目睹──
集被芽衣子甩了的那一瞬間。
這個想法一直折磨著她。自己怎麽會有這麽過分的想法，都是因為這樣，芽芽才會……
但是，這種想法中，還有揮之不去的困惑。
仁太喜歡芽衣子，這件事明眼人看了都知道。但是，芽衣子是否喜歡仁太……她就不敢肯定了。
芽衣子對誰都很溫柔，對誰都展露笑靨。雖也覺得跟仁太的距離很近，但沒有確切的證據。
然而，芽衣子回到了仁太的身邊。
不是任何人的身邊，隻有仁太看得見芽衣子。那麽，答案無庸置疑。既然如此，「大家必須在一起才能實現的心願」──指的會不會是想知道仁太真正的心意？
這是大家沒有聚在一起，也能實現的心願……但是，也許那一天在芽衣子心中留下了強烈的印象。大家都在，鳴子又起頭問了：「其實仁太喜歡芽芽吧？」首度可以問出仁太的心意。
知利子不知道自己的推測是否正確。
她也沒有跟任何人商量，但是，她認為與死亡的瞬間越近、與死亡的原因越近的事情，與願望的距離也就越近。最重要的是，芽衣子的願望若實現了──知利子那天的願望也會實現。亦即集被芽衣子甩了的瞬間將會到來。
（芽芽，對不起……可是，我們的願望是一體的吧？）
「就快到了。」
知利子朝著芽芽應該存在的背後說道。
漆黑夜裏的樹林前方，宛如幽暗隧道的出口，出現了青白色的耀眼光芒──
＊
「是仁太！」
芽衣子的雙眼閃閃發亮──但是，瞳孔深處旋即閃現起複雜的光芒。
仁太在山路的工地打工，作業現場的巨大照明燈照亮了仁太他們。
他身上的t恤滿是汙泥，脖子上明明卷著毛巾，也沒有去擦流下的汗水，拿著鏟子鏟土。芽衣子並不知道，這項作業是「不久前還不許他做」的高階工作。站在遠處，也看得出仁太的呼吸很急促。
「啊……」
芽衣子第一次見到仁太工作的樣子。腰部使力的位置跟一起工作的叔叔們不一樣，鐵鏟插進泥土時的角度也不同，還不習慣這項工作，兩腳很快就重心不穩。
「聽說是久川介紹了這份打工。」
知利子的聲音沒有傳進芽衣子耳中。因為她已經受到吸引，搖搖晃晃地邁步走向仁太。
（啊，是波波……）
芽衣子在臨時搭建的辦公室前停下腳步，鐵道正和看似前輩的中年男子說話。
「新來的小哥很拚嘛。」
「嘿嘿，是啊。」
鐵道如同自己受到稱讚般，驕傲地仰起頭。
「仁太真是太帥了。」
（啊……）
芽衣子直勾勾地望著仁太。
他的汗水，他的勞動，都是為了製作煙火，為了實現芽衣子的心願。
芽衣子還以為照明燈故障了，因為視野周邊突然有些扭曲。但是，其實是因為湧上眼眶的淚水。在刺眼的燈光照耀下，唯獨仁太的輪廓清晰地浮現出來──
「
太帥了……」
芽衣子無意識地重複著鐵道說過的話。
幼年時期，芽衣子在班上是孤單一個人。
但是，是仁太……超和平busters保護了她，待在她的身邊。
對她來說，他們是生平頭一次交到的朋友。芽衣子非常喜歡大家，沒有誰多誰少的分別，對每一個人的喜歡，分量都一樣。
但是，種類呢？意義呢？
真的是一模一樣、全然相等的喜歡嗎？
（芽芽……喜歡大家，喜歡仁太。）
而這個喜歡的涵義是……
就在這時，尖銳的話聲打斷了芽衣子朦朦朧朧的思考。
「喂，你要休息到什麽時候！」
鳴子從辦公室走了出來。芽衣子忍不住「啊」地停下雙腳。
「不要隻讓仁太認真工作，你也快點做事啦！」
「是是～」
「那個小哥真是超級厲害的新人哪！明明才剛新來，竟然就把女朋友帶到工地現場來啦。」
「才、才不是！我隻是剛好來這邊有事……對了！不隻宿海，我也找久川有事情……」
「然後帶著一大堆慰勞用的飯團跑來山上嗎？」
「吵死了，波波你閉嘴啦！」
鳴子滿臉脹得通紅，朝著哈哈大笑走開的兩個男人哼了一聲後，看向工作的仁太。
筆直地，目不轉睛地注視著仁太的那雙眼睛──芽衣子不由得明白──
現在，鳴子也覺得仁太「非常帥氣」……
＊
「拜啦。安鳴，回去路上別變成大野狼喔！」
「廢話少說！」
與返回秘密基地的波波道別後，我和安城沿著鐵軌移動。
這家夥真的是……在想什麽啊？慰勞用的飯團出奇巨大，味道還有點酸。好像是為了補充維他命c，加入了檸檬汁。
「宿海，你臉色很難看耶？」
「嗯……因為最近幾乎都沒有睡。」
「最好別太勉強自己吧？就算是為了芽芽……」
安城垂下眼瞼嘟噥說：
「更何況……我之前也說過，你越是努力……也隻是讓芽芽越快成佛而已。」
「……」
我也知道自己在做的事情有多蠢。
「可是，既然那是芽芽的心願──也隻能全力以赴了吧。」
「宿海……」
「因為我……對芽芽做了很過分的事情，我也知道這麽一點小事，根本彌補不了她……」
「那才不是宿海的錯！如果我那時候沒有問那種問題……」
「不是你的錯。」
「就算不是我的錯！也一定是我更過分！」
「沒必要計較這種事情吧？！」
安城忽然沉默。她噘起嘴，把玩頭發，然後緩慢地──咚！往我的胸口推了一把。
「嗚……嗚哇！」
盡管力道不大，但這記太過出乎意料的攻擊還是讓我腳步踉蹌，下一秒便跌坐在地上。
「幹、幹嘛突然推我啊！」
我撐著手，正要起身時，安城滿臉通紅地大喊：
「不要起來……就那樣子別動！」
「啊？」
「我……接下來要跟你說非常惡劣的話。」
安城用力吸一口氣後，順著吐氣的氣勢說了：
「──當時其實我……有點開心。聽到仁太說你……並不喜歡芽芽。」
「！」
我們的那一天。
無論過了多少年，非但沒有遺忘，反而被罪惡感層層籠罩的「誰會喜歡這種醜八怪」那句話。竟然有人聽到這句話……覺得開心？
「可是……」
「咦？」
「你後來馬上就跑出去，那樣子……簡直像在說你最喜歡芽芽了嘛。」
我這才發現安城的眼眶裏浮現著淚水，一點一點地融化了塗得非常濃密的睫毛膏，流淌下來。
「在那之後，我一直很痛苦……我無法原諒當時，那一瞬間感到開心的自己。傷害了芽芽，發生了那種事……也無法原諒……」
安城拚命地拚湊起因淚水而斷斷續續的字句。
「無法原諒……喜歡仁太的自己。」
「！」
我瞬間顯得狼狽無措。
因為眼前的安城，和我熟悉的安城完全不一樣……應該吧。那充分顯示她在現實生活中過得很充實的發色、短裙，她怎麽可能喜歡我這種家裏蹲……
「我努力說服自己並不是喜歡仁太，也心想必須努力喜歡上其他人……可是，接近我的男生，我一點也不覺得他們有哪裏好……」
「喂、喂，安城……」
我的臉龐滾燙發熱，安城也連耳根都紅透了。
「我還是忘不了仁太……像這樣可以待在你的身邊以後，更是……我果然……」
「慢……慢著，安城！」
為了打斷安城的告白，我扯開喉嚨大喊。
「咦？！幹、幹嘛啦！」
「我……我得保持這個姿勢到什麽時候啊？！」
「啊……」
我像個呆瓜一樣，一直仰頭看著噙淚向我告白的安城。雖然心頭小鹿亂撞，但我再也受不了繼續保持這種毫無防備的姿勢。
「再、再一下子……」
「為什麽？」
「因為……就是，我不希望你突然抱住我嘛。」
「笨……！誰會抱住你啊？！」
「因為！如果女孩子一邊哭一邊告白，通常男孩子都會抱住她吧！就算不喜歡對方，也會基於同情這麽做！」
「啊？你那個知識從哪裏來的啊？」
「咦？就、就是……電視劇那類的。」
「你到底看了什麽電視劇啊……」
就在這時，身後的山頭，大概是夜裏我們的聲音太吵了，讓它睡不著覺，烏鴉用迷糊的聲音「嗯嘎」地啼叫了一聲。
「……」
我們同時啞口無言。
隨後我獲得許可站起來，一路走到了靠近車站的十字路口。我們兩人都緘默不語，也沒有交談，就這麽走在夜晚的城鎮裏，這段距離感覺比平常還要遙遠。
「……仁太家不是往這邊吧？」
「我送你回去。」
「不用了，我一個人可以回去。」
安城停下腳步。
「芽芽一個人……走了呢。」
「咦……」
「我們明明是超和平busters……卻讓她一個人走了。」
「……」
「所以，我也要一個人回家。」
說完，安城追過我往前踏步。
大屁股、高跟鞋，但是，背影卻和小時候一樣，顯得瘦小又無助。
＊
「……」
知利子輕輕從手機上頭別開視線，低下頭去。
在甚至忘了開燈的昏暗房間裏，液晶螢幕明亮地浮現。知利子再三重複著想打電話給仁太但又放棄這個動作。
「我們該回去了。」當時她出聲對芽衣子說，但沒有感覺到她的氣息。芽衣子確實回到家了嗎？
她是幽靈，應該不用擔心她會發生意外──尤其是失足跌落溪穀這類的意外。知利子在心中念念有詞地反覆說道。
她們沒有帶日記本過去，是因為如果芽衣子在上頭寫字，就會被大家發現自己擅自采取了行動。芽衣子曾寫下：「芽芽不想看到鶴子哭喔。」……如今想來，那真是丟臉得想找洞鑽進去的記憶。
她再一次想打電話給仁太，然
後──
知利子撥打了集的電話號碼。
「鶴見，怎麽了嗎？」
鈴聲響了幾次後，聽到那道耳朵很快適應的嗓音，知利子突如其來地想哭。內心鬆了口氣的程度，連自己也嚇了一跳。
「我……想要知道。」
「咦？」
「真的……是煙火嗎？」
知利子幾乎不聽集的回答，一徑地傾吐自己的想法。如果認真地聽了集的附和，她真的會哭。倘若一邊哭著一邊說這種話……集會覺得她是沉重的女人，與她拉開距離。
她不認為願望是煙火、想知道芽芽的心意──集靜靜聽著這些事。
「所以，我……」
「那麽歸根究柢，你到底想做什麽？」
「什麽？」
「你想做的事情，就是傷害我們所有人吧？」
「咦……」
「沒錯吧？那一天對大家來說都是傷口……但是，你卻想再一次確認那天的答案吧？……啊。」
說到這裏，集不再說話。手機話筒另一邊飄蕩著夏夜特有的濃密無言氛圍。
「鬆雪，怎麽了……」
「是啊……隻要再回到那一天就好了。」
「咦？什麽意思……」
「就是重現啊。大家一起聚在秘密基地裏……然後問宿海，你喜歡芽芽嗎？」
「！」
重現……他們的那一天？
知利子一時間不明所以。剛才集明明說了：「那一天對大家來說都是傷口。」還說了：「你想傷害大家。」他說中了。知利子一直認為，大家必須平等地受到傷害。她不希望隻傷害到集。
（鬆雪……和我想的一樣。）
「是啊，鶴見……回到那一天就好了。如果大家都對那一天感到後悔，芽芽應該也一樣後悔才對，一定。」
集接著說道。手機裏傳來的假裝輕快的聲音，微微在顫抖。
「因為，我們是超和平busters啊。」
＊
我將拉門的鑰匙插進鑰匙孔。這個老舊的鑰匙孔很有個性，一旦關上，再度打開非常需要訣竅。然而，今天卻輕輕鬆鬆地打開了。
偏偏在我不想進家門的時候……
「我回來了……」
我用自己最小的音量說道。下一秒，噠噠噠噠的熱鬧腳步聲傳來。
「仁太，歡迎回來！」
芽芽向我投來天真無邪的燦爛笑容。今晚我不想看見她的笑臉……但是，胸口一帶還是反射性地浮現暖意。
「啊……你肚子餓了吧？要煮點東西嗎？」
「芽芽想吃curry marché咖哩包裏頭的蘑截！」
「你真愛curry marché這一牌耶。」
「嗯！記得替我切掉蘑菇的梗喔，我要把咖哩醬倒進凹凹的那一麵，再一口吃掉！」
芽芽跟到了廚房來，明朗的嗓音似乎為我稍微驅散了剛才為止與安城對話後，一直累積在胃裏的沉重感。
「啊，對了！仁太，你日記停下來了吧！不行啦，下一個人是雪集。晚上你要寫好，明天拿給他喔！」
「是是。」
「啊，對了！仁太的爸爸說過腰很酸，幫叔叔買那種會咻咻冒泡的巴斯克林沐浴劑吧！我爸爸以前也會用唷！」
「咻咻冒泡……嗯，我知道了，雖然聽不太懂。」
抽屜裏頭塞滿了鹽味拉麵和咖哩調理包，冰箱裏則是蘇打冰棒，全是芽芽愛吃的東西。老爸因此對我說了：「仁太口味真專一耶。」
「啊，對了對了！」
「又怎麽了？」
「安鳴是不是想成為仁太的新娘子呢？」
……
「……啊──？！」
我忍不住鬆手放開咖哩調理包的盒子。
「你、你為什麽突然這麽說？！」
「仁太的爸爸跟芽芽也喜歡仁太，但安鳴對仁太的那種喜歡，一定是想成為仁太新娘子的喜歡喔！」
芽芽幾乎沒有換氣，傾著身子說。
看著她無比認真的眼神，原先非常混亂的大腦慢慢冷卻……這算什麽？這家夥為什麽要這樣……
「……才不是咧。」
「芽芽就是知道喔！」
我不禁從芽芽身上別開目光。若被芽芽清澈的大眼睛注視，感覺所有一切都會被她看穿。
「才不是什麽喜歡……」
不，安城說了，說她喜歡我。
但是──她的喜歡鐵定不是一般的喜歡，不過是對芽芽的罪惡感，和對過去的我的思念交雜在一起。因為，現在的我……
「那家夥怎麽可能喜歡我這種人。」
「咦？為什麽？」
「為什麽……因為那家夥……那家夥她──」
我一時間想不到要說什麽，明明前陣子在教室裏還口若懸河滔滔不絕。
「是臭婆娘？」
「你、你這句話就……」
「之前仁太說過吧，說安鳴是臭婆娘，是笨女人。」
對喔，我好像這麽說過……
「可是，安鳴才不是呢。她非常可愛又溫柔，說不定還喜歡仁太喔？」
「芽芽……」
這家夥是什麽意思……？為什麽一直稱讚安城？
「你……意思是希望我和安城湊成一對嗎？」
「湊成一對？」
「呃，就是……希望我們感情很好嗎？」
「嗯！雖然現在感情也很好，但如果可以更好更好，一定也會更開心唷！」
徹底冷卻的大腦中，彷佛出現了一個非常灼熱，觸感硬邦邦的小點──明知道不可以說這種話，但是……
「那我的……喜歡……該怎麽辦？」
「……仁太？」
我凝視著芽芽，伸手觸摸她單薄的肩膀。
隻有我觸碰得到，那特別的肩膀。
「咦……」
我將芽芽拉向自己，她的長發輕輕晃動，搔弄鼻尖。
聞著甜美的香氣，我繼續將她拉近自己，臉龐更是湊向她，然後……
「？！」
咚！緩緩地推了她一把。
「啊、哇哇？！」
芽芽摔得四腳朝天，就跟剛才安城對我做的一樣。
「嘿嘿，防守太薄弱了！」
「什麽什麽？！討厭，仁太真是小孩子！」
芽芽鼓起臉頰，回戳我的肩膀，我邊笑著邊躲開……然後發覺芽芽也在笑。
怎麽可能付諸行動。
芽芽不懂這種齷齪的感情。
隻有我觸碰得到芽芽。但是，卻又絕對不能觸碰。
「好了，你坐下來等我吧。我來加熱咖哩包。」
「是～」
芽芽走回起居室，同時再一次叮嚀：
「欸……仁太，不可以忘記唷！」
「咦？」
「交換日記，絕對不能停下來。絕對喔！」
發生了安城賓館事件的隔天，我也去了學校一趟。因為徹底忘了要拿打工許可證。
都已經丟了那麽大的臉，去學校不過是小事一樁……再說我發現到，如果隻是要拿許可證，根本不必特地跑到教室。我實在太粗心了。
我在走廊上遇到了安城。對於發生了那種事情仍能來上學的她，我不帶一絲挖苦地心想著「她真偉大」，實際上也這麽對她說了。
安城羞紅了臉，回我：「你如果真那麽想，就來上課啦！」……嗯，但這跟那是兩碼子事。
隻要拿到打工許可證，接下來就簡單了。
我們的上司，就是先前那位煙火師大叔。他非常隨意地說了：「隻要有許可證，什麽時候過來都不要緊。」也因此盡管我是高中生，白天也能夠打工。
畢竟需要應有的「證明」吧，所有事物隻有開端像儀式般非常重要……此外就是意想不到的自由。我有這種體悟。
「各位辛苦了！」
「噢，新人，今天也麻煩你了。」
工作內容非常簡單，就是用手推車運走大叔們以挖土機挖出的土。
簡單歸簡單，但屬於重度的勞力工作。對於這陣子以來一直過著吃飽就睡這種生活的身體來說非常吃力。但是，吃力的隻有身體，心情上動動身體還輕鬆得多。
我沒有向芽芽坦白說出打工的事情。
我直接穿著便服，不再假裝要出門上學，但芽芽什麽也沒有對我說。關於超和平busters的製作煙火計畫，我回答她：「現在正在多方麵調查。」她也就沒有追根究柢。
這也是多虧了交換日記吧。
鬆雪的提議開始後已過了一周，交換日記順利地輪了一遍，又回到芽芽的手中。交給她寫著眾人日記的日記本後，芽芽就寶貝地抱在懷裏，竟然說道：「那個，我要一個人看！」特地跑上了二樓。
明明我也是一起寫交換日記的人，真不懂為什麽要這樣偷偷摸摸……
「嗚……哇！」
邊想事情邊做事後，手推車的車輪卡進了水溝。
「新來的，你的腰沒有用力！腰！」
「對不起！」
「要不要先休息一下？阿鐵好像也來了。」
我抬起頭，波波正在休息區跟其他大叔講話。阿鐵是波波在這處工地的外號，名字是鐵道，所以叫阿鐵。雖然我覺得波波也不錯，很有特色。
波波做這份打工很久了，不單是運土，也會拿起鐵鏟做些比較複雜的工作。
「嗨，仁太，做得怎麽樣？」
我用毛巾擦臉，走向波波。
「根本累到沒時間想……啊，對了，你之前寫的日記真糟糕耶。」
波波的日記裏，寫著他對於新買來的熟女類成人影片的感想。當然色情部分與人體的各部位名稱他都寫得很隱晦，芽芽應該沒有發現……安城也很遲鈍，可能安全過關了吧。
「你看嘛，我很久沒寫長長的文章了……才會心想，要朝著這種像讀書心得的風格下手！」
既然如此，那就租點正常的電影啊……
「算了。還有，芽芽很想見你喔。」
「咦？嗯……」
自從上周在我家召開「重啟交換日記大會」後，大家沒有再聚在一起過，雖然是因為各自都忙著籌措金錢……但芽芽心領神會地說：「高中生在各方麵都很辛苦呢。」
不過，上周波波缺席。
「而且提議要實現芽芽心願的人，就是你吧？第一個相信芽芽存在的人也是你……」
「嘿嘿，對啊。」
「那你為什麽保持距離？」
波波一瞬間臉龐僵硬……好像吧，但馬上又露出平常的傻笑。
「喂喂，仁太，你果然還是小孩子！因為有愛，就容易害羞啊！」
「是是。」
「而且這次的煙火製作計畫，我是得賺最多錢的人吧？爸爸會好好加油的！就是這種感覺……」
「是啊，你們可得多加努力。」
煙火師大叔抽著菸走來休息區。
「對了，明天我打算做放進竹筒裏的花，你們要來幫忙嗎？」
「咦？可以嗎？」
「嗯，那樣子我可以再算你們便宜一點。」
我和波波不由自主互相對看……
「好耶──！大叔我愛你……啾啾啾！」
「阿、阿鐵，你幹嘛，惡心死了！」
「你剛才不是說，因為有愛就容易害羞嗎！」
大叔拚命用手背擦拭被波波親到的臉頰。
「……那我要不要也帶芽芽過去，她會很開心吧。」
「咦……芽芽也要來嗎？」
「怎麽，不行嗎？」
「啊，不……這種事情應該要當作驚喜，酷炫地展示……」
「可是，我們已經告訴她要做煙火了。」
「啊～……哦，也是啦。」
波波難得的支吾其詞讓我很在意，表情也有些陰沉。他有什麽煩惱嗎？我正想這麽問他時──
「好了，休息結束！回到工作崗位上吧！」
大叔響亮的拍手聲，讓一切都變得模糊。
＊
有人在搖晃我的身體。雖然小心翼翼，但搖動幅度又很大，如同搖籃一樣。
「嗯……怎麽了嗎？芽……哇！」
睜開雙眼，一張臉龐近在眼前，而且不是芽芽……是個大叔。
「仁太，早安。」
打扮略微比平常正式一點的老爸朝我展露笑容……不過老爸基本上隻穿t恤，今天也穿著t恤。是有著動物圖案，他說自己很中意的那件。
「你怎麽在沙發上睡？」
「有、有什麽關係……那你有什麽事？怎麽一大早……」
「今天是塔子的……」
「啊……」
我反射性地看向床鋪，芽芽還在睡覺。我們交談得這麽忘我，她似乎完全沒有發現。時間是八點，會合約在中午過後，還有時間。
這麽做也許沒有意義，但我仍是盡可能不發出聲響地起身離開沙發。
「嗯……等我一下。」
公墓位在上山後不遠的地方。
成千上百的墓碑星羅棋布在廣大的占地上，依照墓碑的大小劃分區隔，老媽的墓落在墓碑都相當巨大的區塊裏。老爸這家夥是豁出去買下來的吧……明明還隻有老媽住進這裏。墓碑上刻著的「宿海塔子」一行字顯得有些寂寥。
老爸拿著抹布細心地擦拭墓碑。我抽出花瓶裏乾枯的花朵，放進帶來的嶄新鮮花，然後添水。不再上學以後已經很久沒來了，但國中之前，我經常和老爸兩人來為老媽掃墓。
「我這邊弄好了，老爸……？」
老爸繼續擦著墓碑。瘦骨嶙峋的背影看起來好像縮小了，但可能是我的錯覺。
即使我不去學校，老爸一句怨言也沒有……起先我還以為他是對我死心了。但是，一點小事他都會顧慮我，而且還小心著不被我發現他的顧慮。那份溫柔偶爾也會讓我備感壓力，但是……
我想起了芽芽的母親。
在空蕩蕩的房間裏，隻為了不想起芽芽、不被芽芽束縛住，將所有的回憶全封進小小的紙箱裏。縱然做到了那種地步，從旁看了也能知道……阿姨還沒能夠忘記芽芽。
世上沒有不重視孩子的父母。這是曾在某處聽過的陳腔濫調，我認為這種事情不能一概而論。可是，至少芽芽的母親，以及我老爸……
「那個……對不起。」
脫口說完後
，我對自己感到錯愕。我幹嘛突然道歉啊……？！
「咦，對不起什麽？」
老爸擦著墓碑回過頭來。我無法順利說出下一句話，正覺得不知所措，老爸就說了：
「啊，如果是指打工，那你不用擔心。」
「……你知道嗎？」
我沒有告訴老爸我在打工。因為明明我也沒有去上學，這讓我有些抗拒。見到我很吃驚，老爸更是慌了起來。
「咦？騙人，不然是什麽？啊，要做煙火這件事嗎？咦，什麽什麽？」
「你為什麽連煙火這件事都知道？！」
「因為我認識煙火師傅真先生啊……啊，呃……」
我隻能目瞪口呆地望著緊張不已的老爸。
我還以為自己是默默地做著這一切，還以為跟老爸沒有關係，是自己踏進去的全新世界。然而，老爸根本就知道，還始終保持沉默……
「……你什麽都知道耶。」
老爸忽然揚起微笑。
「我什麽都不知道喔。」
「咦？」
「因為，我不知道仁太是為了什麽在道歉啊。」
「……」
老爸……
「那麽，是什麽事？」
「咦……呃，就是……」
「啊，花插好了嗎？那你點燃線香吧。」
「啊……嗯。」
我從地上的紙袋裏拿出一束線香，同時不由自主地苦笑。
父母……真教人沒轍耶。
＊
「仁太，快跑快跑！」
芽芽拉著我的手，在往靈場的小路上奔跑著。是個從我家走下坡道就能抵達，連住持也沒有的小寺院。小時候懶得一路走到秘密基地時，我們就在這裏玩耍。
「真是的！我醒來的時候你就已經出門了！」
「對不起啦……」
「啊，來了來了。仁太，你好慢！」
來到靈場旁的空地後，大家已經聚在一起開始做事。一看見波波，芽芽的雙眼亮了起來。
「哇啊，是波波！」
然後跑向波波，一把抱住他。
「嗨、嗨，芽芽，你還好嗎？吃過飯了嗎？」
「嗯，吃了唷！喏，仁太，快幫我說！」
「什麽幫你說……你把日記本帶來不就好了嗎？」
現在正巧輪到我，日記放在房裏。
「不──行！那是大家的日記本，隻能寫日記！」
「……你之前也寫了『哇』跟『v』吧？」
「那是測試，所以沒關係！」
我和芽芽一來一往時，鬆雪看也不看這邊地沉聲說：
「喂，快點做事，人手不夠。」
「啊，抱歉……」
「雪集，對不起唷！」
我本想過要不要向鬆雪轉達芽芽的道歉，最終還是算了。因為總覺得……那會惹得鬆雪不高興。
在煙火師大叔的指導下，我們參與了與火藥無關的事前準備工作。比如劈開巨大的竹子、削平竹節等，很多步驟單調乏味，但也有意想不到的體力活。
「好厲害、好厲害！好厲害喔──！」
芽芽激動地在大家四周東奔西跑。
忽然感覺有風吹過時，大家都會問：「咦？剛才芽芽來過嗎？」這種情況沒來由地，顯得很輕鬆自在。
好像還要剪布放進竹筒裏，當煙火綻放時，這些布條就會在空中翩翩飛舞。安城與鶴見兩名女生負責這項工作。芽芽也吵著說：「我也想做！」我就拿了一點布讓她剪。
「啊，芽芽，那是什麽？奶油麵包嗎？」
「才不是呢！這是花唷，花！」
芽芽將布剪成花的形狀後，顯得心滿意足。安城形容那是奶油麵包，但在我看來像是阿米巴變形蟲。
大概是厭倦了這項工作，芽芽跑向波波。
「嘿嘿……波波，做好了嗎？」
「嗚哇？！」
「她現在跳到你的背上了。」
「真的假的？芽芽同學，饒了我吧……嗚、嗚哦！」
「波波波波，前進出發──！噗噗──！」
「她叫你前進出發。」
「咦？好、好吧……我知道了。芽芽，抓緊我這輛特快列車吧！」
「呀──！」
波波往前疾衝，芽芽在他的背上踢著雙腳。出現在我的麵前以後，芽芽露出了目前為止最開心的表情。
真是有些不敢置信。這麽幸福的時光，有芽芽在的這種幸福時光──
竟然是為了讓芽芽成佛……為了再度與芽芽分離而存在。
「……」
我眯起雙眼，目光追逐著跟著波波一下子跑遠一下子又跑回來的芽芽。
每當看見芽芽的笑臉……芽芽的房間景象就會從眼前閃過。
芽芽的母親帶我們走進去的空曠房間。現在芽芽就在我們身邊，但是卻不在那裏……明明那是芽芽的房間，主人卻一直都不在。不過，裏頭沒有半點灰塵。
芽芽的母親現在仍打掃著失去了主人的房間吧……
「宿海，你那邊做好了嗎？」
正好這時安城出聲向我說話，蹲著工作的我站起身，確定一旁的鬆雪及鶴見也能聽見以後，開口說了：
「方便聽我說一下嗎？」
有件事我想趁芽芽不在的時候和大家商量，之後也會寄訊息給波波。
「宿海，怎麽了嗎？」
「我想問你們，煙火這件事……要不要也通知芽芽的母親？」
「咦……？」
＊
星期一放學後……但其實跟我及波波沒有關係。芽芽以外的所有超和平busters成員，在車站前會合。
「這種事情……真的有必要嗎？」
鬆雪語帶責備地問。
「嗯，一定吧……大概。」
芽芽的母親把交換日記借給了我們。喪禮的時候，她表現出露骨的憎恨，內心應該是百感交集吧……但是，她還是借給了我們。
芽芽不想見到母親，當然，也不想告訴她現在自己就在這世界上。一切都是因為不想讓母親更加悲傷。
可是，真的是這樣子嗎？
縱然無法交談，單是待在身邊，共享同樣的空氣……也許有些心意就能相通。如果要藉由放煙火讓芽芽成佛，更是有可能的吧。
「歡迎你們來。」
在芽芽家的玄關，芽芽的母親笑容可掬地前來迎接神情緊張的我們。
「哎呀，鐵道……還有集跟知利子吧？大家都來了呢。我好高興，進來吧。」
像在引導我們似的，芽芽的母親率先走進屋內。
「早知道她會這麽高興……就該早點來哪。」
「嗯……」
她……很高興嗎？可能因為芽芽的母親是混血兒的緣故……她淺色的瞳孔看起來有如玻璃珠，完全看不出情緒波動。
「火箭筒煙火？」
我們坐在沙發上，芽芽的母親端出紅茶款待。茶點似乎是她親手做的，是加了橘子皮的餅乾，跟老媽做的蒸蛋糕完全是不同等級。不過，吃了之後格外鬆軟，幾乎感覺不到味道。
「是、是的。」
「這個想法真有趣，很棒啊。可是，怎麽會突然……」
「其、其實是，小時候我們說好要跟芽芽一起製作煙火！」
「……這樣啊，是芽衣子……」
「那個，如果要放煙火……我想芽衣子也會很開心，要是不嫌棄，希望阿姨……全家人也能過來觀賞。」
「你
們真的感情很好呢。」
我們不禁麵麵相覷。
「呃，也不到感情很好的地步啦。」
「芽衣子很羨慕你們吧……她被你們排擠了。」
「咦？」
這時，我們終於才發現──芽芽的母親一直將端來紅茶的盤子抱在胸前，那個盤子正在微微抖動。
「嘴上說芽衣子會很開心……到頭來是你們自己樂在其中吧？不過是拿芽衣子當作藉口……」
「阿、阿姨……？」
「明明芽衣子……已經不在了，你們卻……什麽也沒有變──」
「呀……」
「為什麽……？」
芽芽的母親一把拉住鶴見的手臂。
「鶴見……！」
「那一天……芽衣子也是和你們一起玩耍吧？！」
芽芽的母親拉著鶴見的手臂連連搖晃。鶴見大概是驚慌失措，任由她搖晃自己，全身僵硬著動也不動。
芽芽母親瞪大的雙眼中，撲簌簌地不斷溢出淚水……
「你們看了交換日記吧？裏頭的時間停止不動了！隻有那孩子還跟以前一模一樣……可是！」
「啊……」
「為什麽你們卻都長大成人……明明大家一起寫了日記……為什麽！為什麽就隻有芽衣子一個人……！」
芽芽母親散發出的驚人氣勢，讓我們全都變成了石頭，甚至忘了該保護鶴見……就在這時候──
「伊蓮娜，怎麽了……？」
「啊……」
房門打開，芽芽的父親走了進來。
「！」
芽芽的母親抬起滿是淚水的臉龐，捉著鶴見手臂的手無力地往下滑落。
「你們是芽衣子的……」
「不、不好意思！我們就此失陪了……走吧！」
安城朝臉色鐵青的鶴見伸出手，協助她站起來。
尷尬地向芽芽的父親點頭致意後，我們逃也似地離開芽芽家。跑出玄關後，芽芽母親的啜泣聲好一陣子依然在耳朵深處繚繞不去──
「鶴見同學……你的手臂沒事吧？」
「……這沒什麽。」
我們來到了靈場。五個人負責的工作都已結束，大可以分頭行動，大家卻不由自主地朝著相同的方向前進。
「芽芽的媽媽……真是恐怖。」
「是啊……大概一直很恨我們吧……」
「有人這麽討厭自己……我可能還是生平第一次。」
安城的眼眶濕潤。我心想必須對她說話，必須安撫她才行，但是……我辦不到。我們都懷抱著同樣的罪惡感，可是──
「都是你的錯。」
鬆雪像要跨出這種「同伴意識」般，惡狠狠地瞪向我。
「我才不管你是不是正義感使然，但根本是一廂情願……你傷害了一直以來就很痛苦的阿姨，在她的傷口上撒鹽。」
「我是……」
鬆雪用挑釁的語氣繼續說道：
「仁太，你負責想想辦法吧。看得見芽芽的人隻有你嘛。」
「喂，雪集！別說了……」
波波試圖勸阻，但鬆雪像是沒有聽見，又重複說了一次：「就隻有你而已。」說著這句話時，他的眼神與芽芽的母親有些相似。
「……我該走了，接下來有打工。」
為了逃離這裏，我竭力擠出聲音。
「宿海，你臉色好難看。」
「你明明一直是家裏蹲，一下子操勞過度了吧？」
「是啊，仁太，我可以跟你換班……」
「沒關係……反正我有時間，時薪還很低，才隻有波波的一半而已……必須工作才行。」
「仁太！等等，我也跟你一起過去……！」
總之我先踏出步伐。沒錯，現在的我就算方向錯誤，也隻能往前再往前……
＊
「真是的～日記又卡在仁太這裏了啦！」
看到丟在仁太桌上的交換日記，芽衣子氣憤不已。
「討厭、討厭、討厭、討厭──！」
連續說了好幾次討厭後，芽衣子隨即發現聲音聽來很像是「答答答」，覺得很有趣，興致高昂地重複了好幾次。「答答答──」她朝著日記本伸長手，翻開日記。裏頭的文字完成度比起兒時更高，但是，一樣是同一個人所寫，並排著超和平busters每一個人的字跡。
芽衣子嗬嗬微笑，憐愛地慢慢撫過每一個字，再度看起已經看過好幾遍的每個人的日記。
「能夠和芽芽以及超和平busters的成員一起行動，我很高興。絕對要大家一起讓煙火升空。」
集的日記在細細的文字上，注滿了真心誠意。
「關於煙火裏的布，我覺得不隻紅色，也可以放黃色，在藍天上很顯眼。我想問問芽芽的意見。」
知利子的日記比起日記，更像是業務的聯絡事項。
「黃色不錯啊。今天晚餐我吃了餃子。我不討厭包餃子，但包上一百個實在很累！因為爸爸很愛吃。」
鳴子的日記最像日記，還畫了小圖案，非常可愛。另外，鐵道的日記是──
「我好想吃餃子。今天從早上起一直工作，應該可以睡得很好吧。為了幫助入眠，今晚我也挑了一部。年齡四十二歲，正是熟成的時候。跟著參加了丈夫的同學會後，一個人在東京觀光時，出現一輛可疑的車子……就是這一種。」
芽衣子看得一頭霧水。裏頭還有幾個比較難的單字，她佩服地心想：「波波好聰明喔。」可以看見不同於平常波波的可靠。
但是，其他人的日記是否「像他們本人」，這就不一定了。各自都依稀隱藏著自己真正的心思，尤其是雪集的日記……不過，芽衣子不懂這些事情。能與大家溝通，她隻覺得非常高興，對交換日記複活一事開心不已。
（果然大家都變成了大人呢，好擅長寫文章。）
就在芽衣子感到佩服不已時，聽到了叮……咚的走調鈴聲。
有人在按對講機。是客人嗎？芽衣子悄悄從仁太房間的窗戶往外看。
「啊……是鶴子！」
她噠噠噠地跑下樓，打開拉門。如果對象是超和平busters，她現在都毫不遲疑地開門。
「……芽芽？」
「嗯！」
「我可以打擾一下嗎？」
「請進來吧！」
「我可以進去嗎？」
「請進請進～……啊。」
知利子站在玄關前不知所措，因為她聽不見芽衣子的聲音。
「啊！你等我十秒鍾！」
芽衣子連忙跑上二樓，從房裏拿出日記和筆再跑回來，然後在以前試寫的頁麵寫下「請進，恭候大駕」。
知利子的表情有些驚慌，但馬上渾身無力似地露出微笑。
「來來，請喝麥茶！啊，為了避免跟素麵的醬汁搞混，得先聞味道才行！嗅嗅……沒有問題！」
說著，芽衣子將冰涼的麥茶放在知利子麵前。
「謝謝你。」
然後，好一會兒兩人都沉默不語。
（鶴子是來見仁太的嗎？還是芽芽……如果是的話就太好了呢。）
芽衣子想在日記上寫字，但又有些猶豫。包括剛才的「恭候大駕」在內，為了向大家傳達想法，那一頁「隻是寫了字」。
在並非專屬於芽衣子一人的日記本上，她不想再增加更多「無用」的頁麵了。所以前陣子一起製作煙火時，她也沒有帶日記本去。
（呃……呃……）
她打算盡可能寫得小小的，在至今寫過
字的頁麵角落裏，用最小的文字量表達意思，遲疑著遲疑著，筆在日記本上來來回回了無數次。知利子看著這幕光景一會兒後，忽然低聲說：
「芽芽，筆可以借我一下嗎？」
「咦？啊，好的，請用──！」
芽衣子將筆遞給知利子，她在日記本的最後幾頁上方，寫下了「芽芽聊天專用區」。
「咦……？」
「芽芽如果有想說的話，以後就寫在這裏吧……還有，就算這是大家的交換日記，你也不用客氣。」
「！」
知利子分明看不見芽衣子，卻說得彷佛完全看穿了她的心思。
「所以……就算日記本寫完了，再買一本新的就好了，好嗎？」
「……鶴子！」
芽衣子順著湧上的感動拿起筆，在「芽芽聊天專用區」寫字。
「鶴子真的好溫柔。」
「芽芽……」
知利子難過地眯起眼睛，低下頭去。
「溫柔的人……是芽芽喔。」
「咦？」
「明明我毫不起眼，又沒有任何優點……你卻總是稱讚我。我啊……很喜歡芽芽。」
「芽芽也喜歡鶴子。」
知利子靜靜注視著芽衣子的字，芽衣子忽然間才發現她在哭。但是，芽衣子不明白她流淚代表的意義。
「鶴子，你怎麽了？」
芽衣子輕輕伸出手指擦去知利子的眼淚。
「好溫暖……」
「芽芽不想看到鶴子哭喔。」
芽衣子拿起筆，將自己的輕聲低喃原封不動地化作文字：「芽芽不想看到鶴子哭喔。」
「芽芽……」
知利子顯得欲言又止，但又咽了回去，然後將滑落到臉頰上的頭發撥到耳後。
「……仁太出門去打工了。」
「咦……打工？！怎麽回事？芽芽完全沒有聽說……」
說到一半，芽衣子拿起筆。
「仁太想賺錢嗎？」
「是啊……為了實現芽芽的心願，需要一筆錢。」
「為了芽芽的……」
芽衣子不禁回想仁太近日來的樣子。他每天都早出晚歸，她也不曉得他是上學還是出門去了其他地方，總覺得不可以過問，所以她就保持沉默，但是……
「芽芽對仁太造成麻煩了嗎？」
芽衣子的字跡不安地傾斜。
＊
夜晚，群山環繞的鄉下城鎮，即使朝著與秘密基地相反的方向前進，盡頭依然是山。這邊的山沒有橋，綠意同樣連綿不絕，已經看得索然無味，但因為沒有溪流，些許白日的氣息悶在裏頭，每踏出一步，泥土就升起陣陣熱氣。
感覺著芽芽跟在後頭，知利子一直在心裏責怪自己。
哪裏溫柔了……真想痛毆自己。
但是，隻能夠這麽做了。
知利子獨自暗暗思索著芽衣子的「心願」。
聰明又觀察入微，知利子努力讓自己成為這樣的人，但真正的她其實很笨拙，思考時必須比別人多花好幾倍的時間。但相對地，也更能貼近「真相」。
如今製作煙火的進度漸入佳境，但知利子並不認為芽衣子的「願望」是火箭筒煙火。
如果是煙火，為什麽芽衣子隻出現在仁太麵前？如果是大家必須同心協力才能實現的願望──應該超和平busters的每一個人都看得見芽衣子才對。
隻有仁太看得見芽衣子，而她出現在仁太的身邊。
答案根本顯而易見。早在當時，不隻是知利子，大家都發現了──
她回想著夏季的那一天，想忘也忘不了的詛咒般的日子。
「其實仁太……喜歡芽芽吧？」
鳴子的聲音在秘密基地裏飄蕩，知利子早就知道了那天的「計謀」。
喜歡仁太的鳴子，喜歡芽衣子的集，是兩人串通好了要確認仁太的心意。她目擊到了兩人私底下鬼鬼祟祟商量。
當時年幼的知利子，覺得腳尖忽然發冷。
（為什麽要破壞大家好不容易建立起來的友誼呢？）
但是，知利子實在沒有時間想出答案──那個計謀付諸實行，然後導致了那個結果。
知利子痛恨沒能阻止兩人的自己，憎恨自己的遲鈍。但是……隻是因為遲鈍而已嗎？
她一定也想知道答案吧。
如果確定仁太喜歡芽衣子，芽衣子也喜歡仁太，那她想要目睹──
集被芽衣子甩了的那一瞬間。
這個想法一直折磨著她。自己怎麽會有這麽過分的想法，都是因為這樣，芽芽才會……
但是，這種想法中，還有揮之不去的困惑。
仁太喜歡芽衣子，這件事明眼人看了都知道。但是，芽衣子是否喜歡仁太……她就不敢肯定了。
芽衣子對誰都很溫柔，對誰都展露笑靨。雖也覺得跟仁太的距離很近，但沒有確切的證據。
然而，芽衣子回到了仁太的身邊。
不是任何人的身邊，隻有仁太看得見芽衣子。那麽，答案無庸置疑。既然如此，「大家必須在一起才能實現的心願」──指的會不會是想知道仁太真正的心意？
這是大家沒有聚在一起，也能實現的心願……但是，也許那一天在芽衣子心中留下了強烈的印象。大家都在，鳴子又起頭問了：「其實仁太喜歡芽芽吧？」首度可以問出仁太的心意。
知利子不知道自己的推測是否正確。
她也沒有跟任何人商量，但是，她認為與死亡的瞬間越近、與死亡的原因越近的事情，與願望的距離也就越近。最重要的是，芽衣子的願望若實現了──知利子那天的願望也會實現。亦即集被芽衣子甩了的瞬間將會到來。
（芽芽，對不起……可是，我們的願望是一體的吧？）
「就快到了。」
知利子朝著芽芽應該存在的背後說道。
漆黑夜裏的樹林前方，宛如幽暗隧道的出口，出現了青白色的耀眼光芒──
＊
「是仁太！」
芽衣子的雙眼閃閃發亮──但是，瞳孔深處旋即閃現起複雜的光芒。
仁太在山路的工地打工，作業現場的巨大照明燈照亮了仁太他們。
他身上的t恤滿是汙泥，脖子上明明卷著毛巾，也沒有去擦流下的汗水，拿著鏟子鏟土。芽衣子並不知道，這項作業是「不久前還不許他做」的高階工作。站在遠處，也看得出仁太的呼吸很急促。
「啊……」
芽衣子第一次見到仁太工作的樣子。腰部使力的位置跟一起工作的叔叔們不一樣，鐵鏟插進泥土時的角度也不同，還不習慣這項工作，兩腳很快就重心不穩。
「聽說是久川介紹了這份打工。」
知利子的聲音沒有傳進芽衣子耳中。因為她已經受到吸引，搖搖晃晃地邁步走向仁太。
（啊，是波波……）
芽衣子在臨時搭建的辦公室前停下腳步，鐵道正和看似前輩的中年男子說話。
「新來的小哥很拚嘛。」
「嘿嘿，是啊。」
鐵道如同自己受到稱讚般，驕傲地仰起頭。
「仁太真是太帥了。」
（啊……）
芽衣子直勾勾地望著仁太。
他的汗水，他的勞動，都是為了製作煙火，為了實現芽衣子的心願。
芽衣子還以為照明燈故障了，因為視野周邊突然有些扭曲。但是，其實是因為湧上眼眶的淚水。在刺眼的燈光照耀下，唯獨仁太的輪廓清晰地浮現出來──
「
太帥了……」
芽衣子無意識地重複著鐵道說過的話。
幼年時期，芽衣子在班上是孤單一個人。
但是，是仁太……超和平busters保護了她，待在她的身邊。
對她來說，他們是生平頭一次交到的朋友。芽衣子非常喜歡大家，沒有誰多誰少的分別，對每一個人的喜歡，分量都一樣。
但是，種類呢？意義呢？
真的是一模一樣、全然相等的喜歡嗎？
（芽芽……喜歡大家，喜歡仁太。）
而這個喜歡的涵義是……
就在這時，尖銳的話聲打斷了芽衣子朦朦朧朧的思考。
「喂，你要休息到什麽時候！」
鳴子從辦公室走了出來。芽衣子忍不住「啊」地停下雙腳。
「不要隻讓仁太認真工作，你也快點做事啦！」
「是是～」
「那個小哥真是超級厲害的新人哪！明明才剛新來，竟然就把女朋友帶到工地現場來啦。」
「才、才不是！我隻是剛好來這邊有事……對了！不隻宿海，我也找久川有事情……」
「然後帶著一大堆慰勞用的飯團跑來山上嗎？」
「吵死了，波波你閉嘴啦！」
鳴子滿臉脹得通紅，朝著哈哈大笑走開的兩個男人哼了一聲後，看向工作的仁太。
筆直地，目不轉睛地注視著仁太的那雙眼睛──芽衣子不由得明白──
現在，鳴子也覺得仁太「非常帥氣」……
＊
「拜啦。安鳴，回去路上別變成大野狼喔！」
「廢話少說！」
與返回秘密基地的波波道別後，我和安城沿著鐵軌移動。
這家夥真的是……在想什麽啊？慰勞用的飯團出奇巨大，味道還有點酸。好像是為了補充維他命c，加入了檸檬汁。
「宿海，你臉色很難看耶？」
「嗯……因為最近幾乎都沒有睡。」
「最好別太勉強自己吧？就算是為了芽芽……」
安城垂下眼瞼嘟噥說：
「更何況……我之前也說過，你越是努力……也隻是讓芽芽越快成佛而已。」
「……」
我也知道自己在做的事情有多蠢。
「可是，既然那是芽芽的心願──也隻能全力以赴了吧。」
「宿海……」
「因為我……對芽芽做了很過分的事情，我也知道這麽一點小事，根本彌補不了她……」
「那才不是宿海的錯！如果我那時候沒有問那種問題……」
「不是你的錯。」
「就算不是我的錯！也一定是我更過分！」
「沒必要計較這種事情吧？！」
安城忽然沉默。她噘起嘴，把玩頭發，然後緩慢地──咚！往我的胸口推了一把。
「嗚……嗚哇！」
盡管力道不大，但這記太過出乎意料的攻擊還是讓我腳步踉蹌，下一秒便跌坐在地上。
「幹、幹嘛突然推我啊！」
我撐著手，正要起身時，安城滿臉通紅地大喊：
「不要起來……就那樣子別動！」
「啊？」
「我……接下來要跟你說非常惡劣的話。」
安城用力吸一口氣後，順著吐氣的氣勢說了：
「──當時其實我……有點開心。聽到仁太說你……並不喜歡芽芽。」
「！」
我們的那一天。
無論過了多少年，非但沒有遺忘，反而被罪惡感層層籠罩的「誰會喜歡這種醜八怪」那句話。竟然有人聽到這句話……覺得開心？
「可是……」
「咦？」
「你後來馬上就跑出去，那樣子……簡直像在說你最喜歡芽芽了嘛。」
我這才發現安城的眼眶裏浮現著淚水，一點一點地融化了塗得非常濃密的睫毛膏，流淌下來。
「在那之後，我一直很痛苦……我無法原諒當時，那一瞬間感到開心的自己。傷害了芽芽，發生了那種事……也無法原諒……」
安城拚命地拚湊起因淚水而斷斷續續的字句。
「無法原諒……喜歡仁太的自己。」
「！」
我瞬間顯得狼狽無措。
因為眼前的安城，和我熟悉的安城完全不一樣……應該吧。那充分顯示她在現實生活中過得很充實的發色、短裙，她怎麽可能喜歡我這種家裏蹲……
「我努力說服自己並不是喜歡仁太，也心想必須努力喜歡上其他人……可是，接近我的男生，我一點也不覺得他們有哪裏好……」
「喂、喂，安城……」
我的臉龐滾燙發熱，安城也連耳根都紅透了。
「我還是忘不了仁太……像這樣可以待在你的身邊以後，更是……我果然……」
「慢……慢著，安城！」
為了打斷安城的告白，我扯開喉嚨大喊。
「咦？！幹、幹嘛啦！」
「我……我得保持這個姿勢到什麽時候啊？！」
「啊……」
我像個呆瓜一樣，一直仰頭看著噙淚向我告白的安城。雖然心頭小鹿亂撞，但我再也受不了繼續保持這種毫無防備的姿勢。
「再、再一下子……」
「為什麽？」
「因為……就是，我不希望你突然抱住我嘛。」
「笨……！誰會抱住你啊？！」
「因為！如果女孩子一邊哭一邊告白，通常男孩子都會抱住她吧！就算不喜歡對方，也會基於同情這麽做！」
「啊？你那個知識從哪裏來的啊？」
「咦？就、就是……電視劇那類的。」
「你到底看了什麽電視劇啊……」
就在這時，身後的山頭，大概是夜裏我們的聲音太吵了，讓它睡不著覺，烏鴉用迷糊的聲音「嗯嘎」地啼叫了一聲。
「……」
我們同時啞口無言。
隨後我獲得許可站起來，一路走到了靠近車站的十字路口。我們兩人都緘默不語，也沒有交談，就這麽走在夜晚的城鎮裏，這段距離感覺比平常還要遙遠。
「……仁太家不是往這邊吧？」
「我送你回去。」
「不用了，我一個人可以回去。」
安城停下腳步。
「芽芽一個人……走了呢。」
「咦……」
「我們明明是超和平busters……卻讓她一個人走了。」
「……」
「所以，我也要一個人回家。」
說完，安城追過我往前踏步。
大屁股、高跟鞋，但是，背影卻和小時候一樣，顯得瘦小又無助。
＊
「……」
知利子輕輕從手機上頭別開視線，低下頭去。
在甚至忘了開燈的昏暗房間裏，液晶螢幕明亮地浮現。知利子再三重複著想打電話給仁太但又放棄這個動作。
「我們該回去了。」當時她出聲對芽衣子說，但沒有感覺到她的氣息。芽衣子確實回到家了嗎？
她是幽靈，應該不用擔心她會發生意外──尤其是失足跌落溪穀這類的意外。知利子在心中念念有詞地反覆說道。
她們沒有帶日記本過去，是因為如果芽衣子在上頭寫字，就會被大家發現自己擅自采取了行動。芽衣子曾寫下：「芽芽不想看到鶴子哭喔。」……如今想來，那真是丟臉得想找洞鑽進去的記憶。
她再一次想打電話給仁太，然
後──
知利子撥打了集的電話號碼。
「鶴見，怎麽了嗎？」
鈴聲響了幾次後，聽到那道耳朵很快適應的嗓音，知利子突如其來地想哭。內心鬆了口氣的程度，連自己也嚇了一跳。
「我……想要知道。」
「咦？」
「真的……是煙火嗎？」
知利子幾乎不聽集的回答，一徑地傾吐自己的想法。如果認真地聽了集的附和，她真的會哭。倘若一邊哭著一邊說這種話……集會覺得她是沉重的女人，與她拉開距離。
她不認為願望是煙火、想知道芽芽的心意──集靜靜聽著這些事。
「所以，我……」
「那麽歸根究柢，你到底想做什麽？」
「什麽？」
「你想做的事情，就是傷害我們所有人吧？」
「咦……」
「沒錯吧？那一天對大家來說都是傷口……但是，你卻想再一次確認那天的答案吧？……啊。」
說到這裏，集不再說話。手機話筒另一邊飄蕩著夏夜特有的濃密無言氛圍。
「鬆雪，怎麽了……」
「是啊……隻要再回到那一天就好了。」
「咦？什麽意思……」
「就是重現啊。大家一起聚在秘密基地裏……然後問宿海，你喜歡芽芽嗎？」
「！」
重現……他們的那一天？
知利子一時間不明所以。剛才集明明說了：「那一天對大家來說都是傷口。」還說了：「你想傷害大家。」他說中了。知利子一直認為，大家必須平等地受到傷害。她不希望隻傷害到集。
（鬆雪……和我想的一樣。）
「是啊，鶴見……回到那一天就好了。如果大家都對那一天感到後悔，芽芽應該也一樣後悔才對，一定。」
集接著說道。手機裏傳來的假裝輕快的聲音，微微在顫抖。
「因為，我們是超和平busters啊。」
＊
我將拉門的鑰匙插進鑰匙孔。這個老舊的鑰匙孔很有個性，一旦關上，再度打開非常需要訣竅。然而，今天卻輕輕鬆鬆地打開了。
偏偏在我不想進家門的時候……
「我回來了……」
我用自己最小的音量說道。下一秒，噠噠噠噠的熱鬧腳步聲傳來。
「仁太，歡迎回來！」
芽芽向我投來天真無邪的燦爛笑容。今晚我不想看見她的笑臉……但是，胸口一帶還是反射性地浮現暖意。
「啊……你肚子餓了吧？要煮點東西嗎？」
「芽芽想吃curry marché咖哩包裏頭的蘑截！」
「你真愛curry marché這一牌耶。」
「嗯！記得替我切掉蘑菇的梗喔，我要把咖哩醬倒進凹凹的那一麵，再一口吃掉！」
芽芽跟到了廚房來，明朗的嗓音似乎為我稍微驅散了剛才為止與安城對話後，一直累積在胃裏的沉重感。
「啊，對了！仁太，你日記停下來了吧！不行啦，下一個人是雪集。晚上你要寫好，明天拿給他喔！」
「是是。」
「啊，對了！仁太的爸爸說過腰很酸，幫叔叔買那種會咻咻冒泡的巴斯克林沐浴劑吧！我爸爸以前也會用唷！」
「咻咻冒泡……嗯，我知道了，雖然聽不太懂。」
抽屜裏頭塞滿了鹽味拉麵和咖哩調理包，冰箱裏則是蘇打冰棒，全是芽芽愛吃的東西。老爸因此對我說了：「仁太口味真專一耶。」
「啊，對了對了！」
「又怎麽了？」
「安鳴是不是想成為仁太的新娘子呢？」
……
「……啊──？！」
我忍不住鬆手放開咖哩調理包的盒子。
「你、你為什麽突然這麽說？！」
「仁太的爸爸跟芽芽也喜歡仁太，但安鳴對仁太的那種喜歡，一定是想成為仁太新娘子的喜歡喔！」
芽芽幾乎沒有換氣，傾著身子說。
看著她無比認真的眼神，原先非常混亂的大腦慢慢冷卻……這算什麽？這家夥為什麽要這樣……
「……才不是咧。」
「芽芽就是知道喔！」
我不禁從芽芽身上別開目光。若被芽芽清澈的大眼睛注視，感覺所有一切都會被她看穿。
「才不是什麽喜歡……」
不，安城說了，說她喜歡我。
但是──她的喜歡鐵定不是一般的喜歡，不過是對芽芽的罪惡感，和對過去的我的思念交雜在一起。因為，現在的我……
「那家夥怎麽可能喜歡我這種人。」
「咦？為什麽？」
「為什麽……因為那家夥……那家夥她──」
我一時間想不到要說什麽，明明前陣子在教室裏還口若懸河滔滔不絕。
「是臭婆娘？」
「你、你這句話就……」
「之前仁太說過吧，說安鳴是臭婆娘，是笨女人。」
對喔，我好像這麽說過……
「可是，安鳴才不是呢。她非常可愛又溫柔，說不定還喜歡仁太喔？」
「芽芽……」
這家夥是什麽意思……？為什麽一直稱讚安城？
「你……意思是希望我和安城湊成一對嗎？」
「湊成一對？」
「呃，就是……希望我們感情很好嗎？」
「嗯！雖然現在感情也很好，但如果可以更好更好，一定也會更開心唷！」
徹底冷卻的大腦中，彷佛出現了一個非常灼熱，觸感硬邦邦的小點──明知道不可以說這種話，但是……
「那我的……喜歡……該怎麽辦？」
「……仁太？」
我凝視著芽芽，伸手觸摸她單薄的肩膀。
隻有我觸碰得到，那特別的肩膀。
「咦……」
我將芽芽拉向自己，她的長發輕輕晃動，搔弄鼻尖。
聞著甜美的香氣，我繼續將她拉近自己，臉龐更是湊向她，然後……
「？！」
咚！緩緩地推了她一把。
「啊、哇哇？！」
芽芽摔得四腳朝天，就跟剛才安城對我做的一樣。
「嘿嘿，防守太薄弱了！」
「什麽什麽？！討厭，仁太真是小孩子！」
芽芽鼓起臉頰，回戳我的肩膀，我邊笑著邊躲開……然後發覺芽芽也在笑。
怎麽可能付諸行動。
芽芽不懂這種齷齪的感情。
隻有我觸碰得到芽芽。但是，卻又絕對不能觸碰。
「好了，你坐下來等我吧。我來加熱咖哩包。」
「是～」
芽芽走回起居室，同時再一次叮嚀：
「欸……仁太，不可以忘記唷！」
「咦？」
「交換日記，絕對不能停下來。絕對喔！」