第五章 夢的結局與兩隻怪物
被稱為勇者亦或是怪物的少女 作者：七澤またり 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一節
在亞特城中聳立著一座被人們稱為“星塔”的巨大建築物，這座建築物就是星教會聖地。教皇艾蕾娜·愛卡魯拉特正是在這裏引導讚頌著星星的教徒們。
第一次到達這座城鎮的人，一定會被那座塔的巨大以及威嚴感吸引住注意力吧。哪怕隻有一寸也好，為了達成更接近星空的這一目的，這座塔的高度達到了技術所能觸及的極限。星塔落成約是百年之前，在星塔的細節部門裝飾著美麗的藝術品，那都是著名的藝術家們注入靈魂而創作出來的作品。建成這座建築物所花費的費用難以想象的龐大，而星教會的勢力也已經擴張到能夠輕而易舉拿出這筆費用的地步。
“關於崩壞的歎息祠堂，調查的怎麽樣了？”
此刻，星塔最上層的教皇的覲見間，教會的幹部都聚集於此，協商如何處理尚未解決的事務。
穿著紅色的奢華裝束的年輕女性就是教皇艾蕾娜。為了展現自己的身上繼承了教祖“赤之衣”的血統，教皇有身著紅色衣裝的義務。
“是，現在正在進行瓦礫的清除工作。作業必須慎重進行，所以還需要花上一段時間。”
主教尼卡拉格上前一步回答道。
“我想確認一下預言書的可信性，盡可能加快作業的進度。我很在意祠堂內部的情況”
“遵命。”
尼卡拉格退下之後，像是要和他輪替似的，紅衣主教伊魯卡切夫上前大聲說道。
“剛才的那番話語，實在不像是教皇猊下應有的發言啊。那預言書可是偉大的教祖米娜所遺留下來的、曆代教皇所繼承的預言書，居然對其產生疑問、實在是！”
“如果隻要按照預言書行動的話，教皇還要來有什麽用。星教教義的真髓是‘調和’，而非遵守預言書。伊魯卡切夫，你是想和我唱反調嗎？”
艾蕾娜用銳利的目光盯著伊魯卡切夫，而伊魯卡切夫扭曲著表情退下了。
“……我是艾蕾娜大人您忠實的仆人，侍奉教皇猊下是我無上的喜悅。”
“那就好。——當歎息祠堂的封印被解開之時，災厄將會再次降臨世界、是嗎？我很難立刻相信這樣的事情，但有備無患總是好的。”
“不論出現的是什麽樣的敵人，我等拉夫羅蘭西亞必會為將其殲滅！”
“吾等異端審問局，同樣會將那些膽敢逆反教皇猊下的異端分子悉數抹殺！”
“嗯。你們就照這個樣子繼續努力增強我們的戰力吧。準備好萬全姿態，以應對任何事態的發生。”
“是！”
在教團兵之中選拔出信仰特別堅定之人組成的部隊——拉夫羅蘭西亞；對於教皇的命令絕對服從，不抱有任何疑問之人集結而成的集團——異端審問局，這兩支隊伍就是教皇最為忠實的棋子，斬殺了無數的異端。
“艾蕾娜大人，現今正是完成星教會的至寶——‘星玉’的時機。曆代教皇完成的星玉的夙願，現在卻在我們眼前停滯不前。希望您立即許可再次開始的魔素注入作業！”
比之前更上前了一步，伊魯卡切夫語氣強勢的向艾雷娜進言。
“請等一等。不能讓那樣的不詳之物出世！應該立刻開始魔素的消除作業。消除作業的準備工作很快就要完成了。”
“尼卡拉格！你這家夥盡在胡言亂語！居然說教會的至寶、星玉是不詳之物？這根本就是異端的發言！”
“我隻是實話實說。那不是應該持於人手之物，僅僅是存在就極其危險。別說是至寶了，根本是會招來世界毀滅的魔的凝結體。”
“閉嘴！異端審問官，立刻把這家夥給抓起來！這是我、樞機主教伊魯卡切夫的命令！”
激動萬分的伊魯卡切夫對著異端審問局的局長命令道。而異端審問局的局長伊科納則是露出一副事不關己的態度。
“伊魯卡切夫樞機主教，我們審問官隻會服從艾蕾娜大人的命令，首先還請獲得艾蕾娜大人的判斷。”
“——切，艾蕾娜大人，請立刻向尼卡拉格施加懲罰！這樣下去的話是無法服眾的！”
“關於星玉，我認為還沒有到下結論的那個時刻。雖然的確從中感覺到了令人恐懼的龐大力量，但也有可能反過來成為我們的威脅。不能輕易地做出判斷。”
“怎麽連艾蕾娜大人也說那樣莫名其妙的話！將星玉完成是作為教皇的你應該履行的義務！教祖米娜可是留下了教誨、在星玉完成之時，偉大的星神將賜予我們救贖！”
“是不是義務由我來決定。而且，那隻不過是巨大的魔力的凝結體罷了。星神始終在我們的上方閃耀著，正確地引導著我們。我們不是已經得到了救贖了嗎。”
教皇否定了伊魯卡切夫的意見。但與她的話語相反，其實她的內心也有迷惘。
那在即將完成之時下令中斷作業的星玉，到底該不該讓它完成呢？別說不詳了，那東西看起來根本就是黑暗的凝結體。本來應該立即將其破壞的。
但是，那強大的力量也能成為武器。如果那個預言是真實的，也有可能必須要用到“星玉”的力量。而一旦開始魔素的消除作業的話，那就無法回頭了。壞掉的容器是沒辦法注滿的。
伊魯卡切夫率領著的一派在教會的傳統派裏也屬於過激派，主張應該立即將星玉完成。其他認為應該遵守預言書所言的資深幹部們也是同樣的想法。
另一方麵，改革派的尼卡拉格則主張教會不需要過度的武力。他們並不讚同艾蕾娜現在正在執行的增強戰力的做法。他們強調，即使萬一災厄真的降臨到這個世界上，也可以集合全人類的智慧與努力將其克服。
艾蕾娜很迷惘。到底應該是完成星玉、還是破壞星玉。
“……維持‘星玉’的現狀。伊魯卡切夫，在注入作業再次啟動之前就等上一段時間吧。尼卡拉格，現在就隻進行消除作業的準備工作。在最近一段時間裏，我一定會做出決斷。”
“——是、是。”
“我明白了。但是，還請您盡快做出抉擇。最好在魯莽之輩無法自製之前。”
尼卡拉格直到最後都在催促破壞“星玉”，伊魯卡切夫則用帶著殺意的雙眼瞪著他。
“今天的會議到此為止。伊科納，你稍微留一下，我還有話要對你說。
‘星之指引與吾等同在’。”
“——請賜予吾等星教徒偉大的星之指引，將光芒賜予世間萬物！”
艾蕾娜唱出了祝詞，在場的所有人都跪下向星神獻上了祈禱。
伊魯卡切夫他們退出之後，房間裏隻剩下艾蕾娜和伊科納。
像是注意著不讓外麵的人聽到這裏的對話一般，艾蕾娜小聲地對他說道。
“伊科納，你去暗中調查一下伊魯卡切夫樞機主教的動向。有情報說他暗中私自收集魔素。現在星玉是在那家夥的管轄下，不能置之不理。但是，做出的行動要小心謹慎，不要引起伊魯卡切夫的暴動。”
“幹脆其認定為異端拘束起來如何呢？罪狀的話要多少就有多少。”
伊科納積極地向艾蕾娜提出給予懲處的建議。本來的話，哪怕這麽說——當教皇開始對某人持有懷疑之時、就已經確定了他的死期——也不過分。證據什麽的，之後再慢慢做出來就是。
艾蕾娜搖了搖頭。即使強硬的使用權利，如果不湊齊條件的話，必定會發生叛亂。
“那會導致內部的鬥爭。還並沒有能判定那家夥是黑色的證據。但是也有傳聞說他將懸賞犯藏匿起來進行一些邪惡的研究。伊科納，去找出能確實地將其判定為異端的證據。”
艾蕾娜位於教會的頂點，而在其之下則是樞機主教以及其
他主教，再從各主教開枝散葉與各支部相連。如果擊潰伊魯卡切夫的話，一定會招致與其相連的傳統派的反感。一定要獲得令所有的教徒都能接受的證據。
“請交給我吧！違逆艾蕾娜大人的全都是異端。我一定會找出證據獻給您！”
“我期待著哦。”
艾蕾娜點了點頭，靜靜地站了起來。她忽地又想起了一件事，再次出聲詢問伊科納。此時她的臉上不再是先前那認真嚴肅的表情，而是露出了某種惡作劇般的表情。
“對了，伊科納。在這條街上出現了自稱為勇者的人，是真的嗎？”
那是艾蕾娜從某人那邊聽到的一個傳聞，一個自稱為勇者的少女開始挑戰地下迷宮。
“是的，記得那個自稱為勇者的少女似乎討伐了懸賞犯薩魯巴德以及拉斯·努貝斯。確實擁有相當的實力。如果您擔心的話，我立即將她逮捕、處理掉。”
對於伊科納的提案，艾蕾娜苦笑著駁回了。
“沒有那個必要。不如說我對她很有興趣。如果真要克服災難的話，你不覺得比起星玉之類的，勇者那一邊要來的更加符合夢想嗎？”
“……是、是那樣嗎？我不是很能理解。”
“如果有機會的話，還真想和她見上一麵啊。”
艾蕾娜的臉上壞壞的笑容，在那個笑容之中並沒有教皇應有的威嚴感。那是與年齡相稱的少女的笑容。
“艾、艾蕾娜大人、那樣來曆不明的家夥——”
“那麽，伊科納。就由你去調查那人的身份，判斷她安全的話就向我報告。明白了嗎？”
“是、是的！”
將還想說些什麽的伊科納留在那裏，艾蕾娜就那樣離開了覲見間。
勇者的話題日後再慢慢享受，現在她再次動腦思考未解決的有關於預言書的事情。
預言書上記載在最後的文章，它的全文如下：
“當歎息祠堂的封印解開之時，災難將會再次降臨世界。收集魔素，將星玉完成吧。那樣的話星神就會降臨人間。在偉大的神的引導下，所有人都會得到救贖，巨大的黑暗也必將被驅除。”
這是打倒了魔王的三勇者之一，教祖米娜?艾卡魯拉特所留下的話語。她也是發現了能從魔物的屍體之中抽出魔素的賢者。
米娜告知後人，凝結魔素、完成神的憑依“星玉”後，星神就能降臨人間。她熱切地對眾人訴說，如果能完成這個目標的話，所有人都將得到救贖。
在米娜死後，對她的話語深信不疑的人組成了“星教會”，為了實現預言書所言開始了勤勉的布教活動。初代教皇由米娜的孩子擔任。
經過了百年，地上的魔物滅絕了，他們嚐試著尋找替代品。雖然用殉教者進行了實驗，但魔素抽出作業還是失敗了。星教會的活動陷入了窮途末路。
這時有如神助一般，地下迷宮出現了。那是至今三百年前的故事。
星教會為了完全獨占魔素，一邊協助結界術士g?亞特構築了大結界，一邊為擴大權利的打好基礎。
他們瞄準了g?亞特死後、亞特當家沉迷於酒色的這個機會，最後成功奪取了這個城鎮的支配權。與此同時，他們向冒險者們開放被封鎖的地下迷宮，同時構築公會的製度獎勵探索活動。
為了得到報酬，許許多多的冒險者開始挑戰迷宮，而教會通過公會來收集魔素。使用魔素製作的道具給星教會帶來了大量的財富，而魔素道具散步到各國也提高了教會的影響力。
將地下迷宮納入囊中的星教會以驚人的速度擴大了勢力，在這數百年間一躍而成了大陸的主要宗教。
繼承了米娜血統的艾蕾娜當初對於預言書也沒有任何的疑問。將身為教皇的父親講述的教義銘刻在腦中，覺得實現預言書所言是理所當然的事情、認為星玉的完成是教皇承擔的最重要的使命。
但在認識尼卡拉格、公會會長克勞之後，她的眼界拓寬了許多。她逐漸產生了疑問，“星玉”真的能帶來救贖嗎？
她覺得星教會的教誨並沒有問題。她並不認為拯救人們的說辭、引導是邪惡的。但隻對預言書上記載的“星玉”抱有違和感。明明有了星神始終守望著我們、引導著我們的教誨，那麽讓神降臨又能怎麽樣呢。
她也認為伊魯卡切夫對“星玉”的執著是非常異常的。平時他就是一個冷靜、穩重的老人，一旦牽扯到“星玉”就像是變成了另外一個人一樣。簡直就像是被什麽給憑依了一樣。
一旦抱有了疑問之後，就會發現許多無法解釋的地方。教會的曆史、成立等等，全都是基於地下迷宮、魔素之上的。不得不讓人認為，星教會的存在就是為了完成“星玉”一樣。
（那個完成之後，到底會發生什麽事呢？不過，偏偏歎息祠堂偏偏在我這一代崩塌了。雖然並不相信預言書的內容，但也不能對於可能到來的災厄不做任何準備。）
年輕的教皇，艾蕾娜的糾葛仍在持續。所謂的星教會到底是什麽？救贖指的是什麽？自己又如何選擇才是正確的？下達決斷的日子正在迫近。
“如果那個少女是真正的勇者就幫了大忙了啊。為了驅散災厄而出現的救世主。如果那是三勇者的再次降臨的話……”
艾蕾娜露出了苦笑，將這太過方便的想法趕出了腦中。
第二節
“恩，烤麵包真好吃。這邊的湯也是絕品！這個是南瓜嗎？老板做的料理真的是非常美味。”
勇者一邊大口的咬著麵包，一邊把湯往自己的嘴裏送。絲滑而又濃鬱的味道在她的嘴裏蔓延。
她定下了下一個目標。雖然煎蛋也讓人難以舍棄，但這裏還是先品嚐紅色的熱騰騰的西紅柿吧。她用叉子叉住了一個西紅柿，一邊小心地注意著不讓果汁流出，一邊咬了上去。
“那、那個——”
“這邊的色拉也很好吃哦。啊、瑪塔莉，那個草莓你不要的話我就拿走了哦。”
“那是我準備留到最後享用的草莓！不給你！”
“開玩笑啦。我不會去搶別人的東西。而且我的草莓還有剩啦。”
“不，我並不是想說這個。那個——”
瑪塔莉的臉上露出了一副想要說什麽的表情。
而坐在她旁邊的紅粉粉則是得意地微笑著。露露莉蕾一臉不高興地啃著蘿卜。
“露露莉蕾，也給我一根蘿卜。不知為何我很想咬上幾口。”
“請。我還有很多。”
勇者含著胡蘿卜咬了起來。
“嗬嗬，簡直就像小動物一樣呢。來，這個炒向日葵種子給你。甜滋滋的很好吃哦。”
她這麽說著遞出了黑色的植物種子。
勇者則是一言不發搶過了那個，放到了嘴裏。她發出聲音“卡洽卡洽”地咬碎了那些種子，然後“呸”地將薄殼吐了出來。
“那，為什麽魔法師會和我們在一起吃飯呢？請務必進行說明。”
露露莉蕾對著艾德露敵意全開，如此詢問道。即使問為什麽什麽的，勇者也無法回答。
“是這家夥自說自話地坐在這裏的啦。我也不知道為什麽。”
“別這麽見外啦。”
“快點給我回自己的家裏去。說到底，為什麽擅自進入我們的房間啊。完全不明所以。”
勇者因疲勞而倒下，醒來之後就看到了艾德露。似乎一房間的粉色並不是做夢。
因為硬是裝下了四人份的床，房間變得狹窄不堪。
“用這麽冰冷的態度對待夥伴，總有一天會吃到苦頭的哦。對吧，瑪塔莉醬？”
“哎？那個、是，是的，的確如此。”
“看吧，連瑪塔莉醬也這麽說哦～”
艾德露露出了得意洋洋的表情，拖長了語尾這麽說道。被勇者狠狠瞪著的瑪塔莉則手足無措起來。
“你到底什麽時候變成了我們的夥伴的啊？最重要的是，你不是有屍體的夥伴們陪著你嗎。你就隨你喜歡和它們好好相處吧——不過得是在我看不到的地方啦。”
“哎呀哎呀，真的是好冷淡呢。明明魔法師在哪裏裏可都是很搶手的哦？居然就這樣對我置之不理，真叫人難以置信。”
“因為，你是粉色啊。我的眼睛可是痛得要命。衣服是粉紅色、帽子也是粉紅色、床還是粉紅色！害得我連夢裏都變成一片粉紅了啦！”
勇者是以最糟糕的方式醒過來的。粉色的惡夢侵蝕了她的精神，到最後連她自己都穿上了粉紅的衣服。看到了那樣的勇者，瑪塔莉捧腹大笑，在地上打起滾來；露露莉蕾的眼鏡反射著粉色的光芒。當然這是夢中發生的事情。
“粉色有哪裏不好？很明亮、很溫柔的顏色吧？明明這是連心靈都能溫暖的顏色。”
“凡事都有一個度的吧！魔法師這種生物好像都很喜歡單色？之前還有一個隻會穿黑色的乖僻的家夥。”
勇者想起了那個不成熟的黑帽子。邪道人偶術士則是綠色的。
“是啊。這麽一說，的確有很多人都喜歡統一的顏色。”
“另外，魔法師裏性格扭曲的家夥也很多。到現在為止遇到的家夥全都是怪人。”
“正如你所說！魔法師的性格糟糕已經是固定模式了。關於這一點根本毋庸置疑。”
聽到露露莉蕾如此斬釘截鐵的說法，艾德露露出了不滿的表情。
“那是偏見。如果要那麽說的話，我還認識狂妄的勇者呢，雖然是個捉弄起來會非常有趣的小丫頭就是了。”
艾德露突然用手指戳了戳勇者的額頭，使得勇者的血壓飆升起來。但她不能就這樣接受她的挑釁，於是努力地保持住冷靜。
“嗯哼，我才不會因為那樣的事情生氣。我可是個心胸寬廣的大人。”
“哎呀，是嗎？那麽這個草莓我就拿走了喲。”
艾德露伸手從勇者的盤子裏抓起了草莓，一口吞了下去。那是勇者特意留下來準備最後享用的大顆草莓。
“你這臭女人！食物的仇恨可是到死都不會消解的！”
“給，請用。”
艾德露的手掌裏出現了本來應該被她吃掉的草莓。她的臉上露出“騙到你了！”的表情。
勇者不發一言地把那個草莓搶了回來，放到口中。艾德露調整了一下她的姿勢，從正麵向著勇者低下了頭。
“抱歉。其實沒有捉弄你的打算的。再次向你請求，希望、能成為你們的夥伴。我一定會派上用處的。我希望回報你們那個時候的恩情。”
“……真的想要報恩嗎？以你的性格，難道不是在圖謀些什麽嗎？比如說，想要知道我魔法的秘密之類的。”
勇者認真的如此詢問道，而艾德露稍稍移開了視線。性格明明很乖僻，但卻是個意外好懂的女人啊。
“完全沒有、那種想法哦。”
“你的視線在動搖。”
“…………”
“……果然如此嗎。也罷，我是無所謂啦。如果瑪塔莉說可以的話，就讓你加入。”
“哎、哎？我來嗎？”
“恩。就交給你了。”
“我是沒有發言權的啊。”
“你絕對會反對的，問你也是白問。”
“也就是說我的眼睛比嘴巴來的更傳神嗎。你能明白那就再好不過了。”
“該說是嘴嗎。你的話全身都散發著討厭魔法師的氣息喲。總之，就根據瑪塔莉的意見來決定。不會讓你做這樣的決定的。”
說著這樣敷衍的話語，勇者將決定權扔給了瑪塔莉。反正她也沒有任何目的，增加一個人又或是兩個人並沒有太大的問題。
比起拯救世界那樣誇張的目標，還是各有自己的小算盤來的更加輕鬆。反正一段時間以後，她們就會自己退出了。
“我覺得挺好的。如果有魔法師加入的話戰鬥也能更有信心。還請多多關照！”
瑪塔莉立即做出了回答，真是個幹脆的女人。勇者覺得再多思考一下也沒關係，但她還是沒有說出口。
“真是謝謝了。接下來就讓我們好好相處直到永遠吧。我一定會為各位派上用處的。”
“這邊才是，還請您多多指導我們。艾德露小姐似乎已經很習慣迷宮了，還請您多多指教！”
艾德露進入勇者隊伍之後就是最年長的了。勇者是17歲，瑪塔莉是20歲，露露莉蕾應該是25左右。雖然不知道艾德露確切的年齡，但從她肌膚的光澤以及說話的方式來看，大概已經是30歲前半。再過上一段時間的話，嘴角就會起小皺紋了吧。
似乎是感受到了勇者不禮貌的視線，艾德露用般若一樣的麵孔瞪著她。
“你啊、剛才是不是在想一些很失禮的事情？比如說，我的年齡之類的？”
“不，完全沒有那樣想過啦。”
勇者立刻裝傻道。因為感覺艾德露會糾纏不清。
“我還隻有二十九，實際上和你們沒有太大的差別。”
果然很纏人。
“我是十七，和你完全不一樣。瑪塔莉也隻有20。說起來露露莉蕾多少歲？”
“還隻有二十七歲喲。讓我換個話題，魔法師的老化會很迅速，是真的嗎？如果是真的話，那真的是光陰如箭啊。回過神來以後就變成老太婆了——”
“當然是騙人的啊！明明是個學者，為什麽會相信那樣胡說八道的話。你平時到底在研究些什麽？”
艾德露的太陽穴暴起了青筋。如果能駁倒我的話就試試看吧，吞吐起看起來像是蛇一樣的舌頭。
“研究的是如何將魔法師從這個世界上抹除喲。我有自信，是這個領域的第一人。”
“勇者醬不也使用著魔法嗎？明明是你的天敵，為何現在卻和她一起行動？現在立刻分開比較好哦。”
“我討厭的就隻是魔法師而並非魔法。因此，我無償地跟隨勇者一起行動並獲得對她研究的權利。”
“啊，這樣啊。果然學者裏陰險的人很多啊。總覺得散發著一股黴味。偶爾也去曬曬太陽晾幹自己如何？”
露露莉蕾的眼鏡傳來了碎裂一般的聲音。三股辮輕微地顫抖著。發黴說不定是禁句。
艾德露和露露莉蕾一言不發地對視著，彼此的視線激烈地碰撞著。奇妙的如坐針墊一般的沉默感包圍了餐桌。
“勇、勇者小姐，該怎麽辦啊。這樣下去的話——”
“看起來很快樂，這不是挺好的嗎。氣氛相當燃哦。”
這句話裏隱藏著各種各樣的含義。如果放著不管的話空中就會有魔法和箭矢交錯了吧。雖然那樣也有那樣的趣味，但就必須先行避難了。
“到底哪裏快樂了！真是夠了，由我來阻止！”
這麽說著，瑪塔莉拍著手強硬地改變了話題。
“大家來好好自我介紹一次吧！我的名字是瑪塔莉·亞特，現在正為了成為出色的戰士而修行中！”
“我是露露莉蕾。隸屬於學者公會。我會努力注意不將粉色的某人錯認為敵人，避免誤傷的。如果一不小心瞄準了還請原諒。畢竟馬也有失蹄的時候。”
“我是魔法師艾德露·懷斯。是死靈術士。如果快要死的時候隨時都可以聯絡我。現在優先招募女學者的屍體喲。”
“……你們幾個，露出那樣燦爛的笑臉，說的卻是什麽鬼話。如果在戰
鬥中胡搞八搞的話我真的會揍上來的哦。”
勇者暫且如此警告道。兩人都“知道了”，輕輕點了點頭。
“那麽最後是我嗎。我是勇者。至今為止是勇者，從今以後也是勇者。對了，我的名字是……”
話語就此中斷。瑪塔莉窺視著她的臉龐。
“勇者小姐？”
“失憶了，所以想不起名字。……真的是那樣的哦？嘛，就隨便用你們喜歡的方式稱呼我好了。”
勇者的視線在遊離。自己的名字到底是在何時失去的？她似乎連這一點都忘記了。
“……你還好嗎？感覺你的臉色很差啊。”
“當然沒問題。肚子也吃得很飽了。”
“那，名字不告訴我們嗎？”
“說了叫勇者就可以了吧。名字什麽的，隻要能認識那到底是誰就可以了。如果我想起來的話立刻會告訴你們的。”
“…………”
“怎麽了？我的臉上黏著什麽東西嗎？”
“嗯。知道了。總有一天要告訴我喲。我會滿懷期待的等著那一天的到來的。”
“我、我也是。總有一天還請讓我知道。”
艾德露非常老實地接受了勇者的說法，就那樣退下了。而瑪塔莉也保持沉默，不再追問。
勇者的心情不知不覺變得很差，她將話題拋給了艾德露。
“到最後，你到底有什麽目的？果然與露露莉蕾一樣，以我的魔法為目標？”
“我的確對你使用的魔法很感興趣。你的魔法與我們使用的魔法明顯不相同。”
艾德露含糊其辭起來。勇者總感覺有些在意，於是吐槽道。
“你的說法聽起來好像還有其他目的一樣。”
“想要在你死後、回收你的屍體。我會把它使用在非常有意義的地方，不必有任何的擔心喲。如果想要回收新鮮的屍體的話，一直在你附近要來得更方便吧？勇者的屍體什麽的，可是很難到手的哦。”
艾德露露出了非常愉快的微笑。無法判斷她到底是認真的還是在開玩笑。該說不愧是死靈術士嗎。
“勇者，有一句話叫‘世界上是沒有後悔藥的。’現在你的心情如何呢？”
“……連抱怨的力氣都沒有了。”
“是那樣啊。如果想要做‘什麽’的話還請告訴我，我會非常高興地協助你的。”
露露莉蕾似乎心情大好地擺弄著右手腕。在她的衣服之下藏著特製的弩。時而能聽到“哢唦”、“哢唦”的聲音。
“你也少說一點。不要再擺弄你的手腕了。”
“是，我明白了。”
“啊，不過，令人懷念的四人旅途嗎。最後會變成怎樣呢。”
“四人的隊伍可以說是固定的模式了。一定會非常的快樂的。”
瑪塔莉開心地笑了起來。兩名前衛兩名後衛，取得平衡的隻有結構。
在這之後的一段時間裏，會以這四人的組成進行探索的吧。雖然會變得很熱鬧，但總感覺會不斷積累各種各樣的疲憊啊。因此，勇者決定預先從艾德露那邊收下照顧費。
“那麽，以隊長的名義，你的草莓我就收下了。算是你見麵禮的代替了。”
勇者迅速的拿走了艾德露的草莓，扔到了嘴裏咀嚼起來。酸酸甜甜的，實在是非常好吃。尤其是這還是其他人的東西，味道更是上了一層樓。
“等、等等！你自己剛剛才說過食物的怨恨是很難消解的！”
“吵死了！是沒有立刻吃掉的你的錯！笨～蛋、笨～蛋！”
勇者伸出舌頭挑釁艾德露。瑪塔莉則按住了腦門，不知為何露出了一副筋疲力盡的表情。
“你、你這臭小鬼！”
“生氣的話皺紋會增加哦，變態的粉色大嬸！”
“我現在就要把你變成屍體，把你那扭曲的性格給根治一遍！”
艾德露露出了“有趣”的表情向勇者逼近過來，而勇者也站了起來應戰。
她們的吵鬧聲更上了一層樓，但被酒吧的喧囂聲音給遮蓋，也並不顯得特別突出。因為這裏到處都是沒什麽教養的冒險者，會吵鬧是理所當然的。
“我得到了新的草莓了哦。瑪塔莉小姐要一起吃嗎？嗬嗬，這就是所謂的‘漁翁得利’了。”
露露莉蕾如此說道。
“有、有誰、能來製止這些人嗎？有、有誰——”
瑪塔莉小小的願望也被酒吧的喧鬧給掩蓋住，沒有傳入任何人的耳朵裏。不管是露露莉蕾，還是扭打在一起的兩人，都是如此。
在用完早餐之後，勇者她們回到自己的房間輕鬆的休息了一會。雖說是輕鬆的休息，但因為增加了一個粉色的床的關係，房間變得相當的狹窄。（*注）
（譯注：輕鬆的休息這個詞在日語的原文是「寛いで」，因此才會與後麵的狹窄相對應。）
順帶一提，粉色的窗簾、粉色的桌布全都處理掉了，沒有比那更傷眼睛的事情了。露露莉蕾率先將其他的東西都給替換掉了。
“……你們幾個啊，不是有自己的家嗎？當然有的吧。與我不同，你們可是在這個城鎮裏待了很長的時間。”
勇者向其他人詢問起她最在意的事情。她覺得，即使不特意住在一起，隻要在前往地下迷宮的時候會和就好了。
“我、我被逐出家門了，對不起。”
“瑪塔莉，你沒關係的啦。本來就是兩人用的房間。我說的是那邊硬擠進來的紅粉粉和圓眼鏡。”
“我在學術公會的宿舍裏有房間。那裏擺滿了我的研究資料。”
“我是有類似自己的家一樣的地方，不過現在把那裏當做倉庫來使用。”
“那麽即使不睡在這個房間也沒關係的吧。不如說很窄啊！快點出去！”
勇者將枕頭投向兩人，而艾德露充滿餘裕的接住了枕頭。
“不要。這樣的話感覺更加有趣。”
“一起生活的話能在彼此間產生羈絆、也增進彼此之間的了解。而且都已經住慣這裏了。我意外的覺得這裏很快樂哦。”
“這間房間的哪裏是都城。倒不如說是鳥籠啊！”（*注）
（譯著：住慣了的日語是「住めば都」，如果直譯的話就是“住慣了就是都城”的說法。所以才會有後麵勇者的回應）
“那麽，要不要去找一個合適的房子作為家呢？”
“……家？”
勇者對露露莉蕾的話語稍微產生了些興趣。至今為止她從來沒有想過要擁有一個家。
“是。這個城鎮裏有許多的出租房。如果錢夠的話買下來也不錯。”
“嗯，家嗎。”
“哎呀，要買房子嗎。那麽去利蒙西那裏問一下詳細的情況如何？稍稍付一些錢的話她就會為我們介紹了喲。”
“讓我想一下。總之我想要搬出這個鳥籠一樣的房子。瑪塔莉，你也思考一下！”
“勇者小姐，今天接下來要怎麽辦？如果沒想好的話，去接受認定測試也可以哦。”
瑪塔莉似乎完全沒聽別人說的話。勇者疲憊地倒在了床上。
瑪塔莉是想要快點去接受測試吧。感覺她嘴上說著“要怎麽辦？”，實際上卻幹勁十足。但勇者已經不想動了，所以今天還是算了。從一大早開始就陪著笨蛋們鬧騰，她覺得有些累了。
“今天休息一天。認定測試放到下周不也行嗎。已經打倒了兩個懸賞犯，暫時也不需要去擔心錢的問題。”
“放、放到下周嗎？”
因為討伐了懸賞犯的關係，她們存了相當多的錢。有二十枚金幣的話，就能買下一個家了吧。
換句話說她們已經是有錢人了。
“就是這樣。所以我要休息了。今天絕對要什麽事情都不做！”
勇者大大地伸了個懶腰，揉著眼睛說道。
艾德露有些自嘲似地輕輕回應道。
“……即使讓我休息，我可是什麽都還沒做啊。”
“你在說什麽呢。不是和我們一起打倒了懸賞犯嗎？我並不覺得你很沒用啦。”
聽到沒用這個詞，艾德露的臉一瞬間僵硬了起來。露露莉蕾則是微笑了起來。
“嘛，雖然那樣也好。話說回來，為什麽你開始往被子裏鑽了？甚至不知不覺間連睡衣都換上了？”
勇者已經鑽到了被子裏，換好了藍色的睡衣。她已經為睡覺做好了萬全準備，臉上露出了非常幸福的表情。
瑪塔莉睜大了眼睛大聲喊了起來。
“真、真的！到底是什麽時候換的衣服？而且明明還是白天，為什麽要擺出睡覺的姿勢啊？”
“俗話說的好，愛睡覺的孩子長得快。我也還處於成長期呢。因此我要睡覺了，明天見。”
“勇者小姐，現在還是白天啊！”
“這不是睡覺，是休息。今天就自由行動吧。你們就到處閑逛去吧！如果要留在這裏可不要吵吵嚷嚷。因為我接下來要睡覺了。”
明明說這不是睡覺，最後說的話卻是讓別人不要吵鬧，免得妨礙她睡覺，這是何等的矛盾。
勇者從被子裏伸出手來對著她們揮了揮，然後不等回應就縮成了一條毛毛蟲。
艾德露露出了愉快的笑容，立刻從毛毛蟲的身上將被子一層層撥了下來。
“好，早上好，勇者醬。來，起床了起床了。今天就大家一起出門逛街吧！這可是加深彼此感情的好機會哦。順帶也去小小的購物一下吧！拿到這麽多錢，不花掉一些就太浪費了。”
“那個想法不錯呢！我也想要買頭盔，勇者小姐的匕首也變得破破爛爛了，我們去尋找代替的武器吧！”
“等下次再說吧。雖然匕首破破爛爛的，但我的身體更加破破爛爛。而且那把匕首是撿來的東西，根本無所謂啦。被子、被子。”
“之前不是還說喜歡購物嗎！”
“雖然喜歡購物，但更喜歡睡懶覺。如果不在能睡覺的時候盡情睡覺的話，一定會後悔的。啊、不好。再不睡的話我大概要死了。”
勇者再次閉上了眼睛。
“要用用看這個試做的清醒藥嗎？雖然還沒有在人類的身上嚐試過。不過毫無疑問藥效強的要死哦。在老鼠身上僅僅需要一發。”
“那、那個顏色看上去有點毒。這裏，就就稍微讓你們見識一下我的魔法吧。”
打斷了露露莉蕾危險的話語，艾德露小聲念了起來。雖然不是很明白，但那應該是魔法的詠唱吧。
“恩？”
勇者感覺一陣清爽地風將她包圍。她從床上坐了起來，確認自己的身體。
“這是提神的咒語。起效果了嗎？腦子現在清醒得驚人吧？”
在艾德露使用魔法的同時，被她拿在手裏的植物枯萎、然後就那樣變成灰燼消失了。
魔法似乎非常出色地發揮了效果，勇者的睡意已經消失地一幹二淨了。
“為、為什麽要做這樣多餘的事情啊！我才不要這樣的清爽感！明明我享受的是快要融化似的慵懶感！”
瑪塔莉並沒有聽到勇者發的牢騷，轉而詢問艾德露道。
“也有這樣便利的魔法呢。如果每天都使用那個的話，就可以不睡覺了嗎？”
“不可能會有那樣方便的效果的。這個魔法隻是強製使人的頭腦保持清醒。之後睡意會加倍襲來，很美妙吧～”
“是、是那樣啊？”
“這是基礎的魔法之一。其他還有一時緩和饑餓感的魔法，也有醒酒的魔法。當然，之後痛苦都會加倍返還。”
“……總感覺很方便，但又覺得並非如此。”
“感覺看到了魔法實際的一麵。幽靈的真麵目實際上是幹枯的芒草……還是不太一樣吧。”
露露莉蕾露出一副不高興的表情說著晦澀的話語。
“魔法師也並不是那麽輕鬆的。因為必須要付出各種各樣的代價。露露莉蕾醬，你在研究勇者的時候順便研究一下我也可以哦。”
“……如果有時間的話我會考慮一下的。另外，請不要在我的名字後麵加上‘醬’。我都已經二十七了。”
“不是挺好的嗎。這就是種感覺啦。”
將神清氣爽的勇者放置在一邊，三人之間開起了魔法的講座。
之後睡意會加倍襲來應該是真的吧，勇者姑且還是向她抱怨了幾句。
“等等，為什麽這樣擅自結束話題啊。才不是什麽‘這是這種感覺啦’！你這傻瓜紅粉粉！”
“來，快點換衣服吧，我們必須在你的睡意加倍返還之前出門。嗬嗬。”
“給我記住了！”
勇者噘著嘴換起了衣服。她並沒有穿鎧甲，而是換上了便服，腰間再別了一把劍。因為她喜歡藍色，衣服也是配合著那個喜好選擇的。
如果沒有胸前那小小的膨脹的話，即使說她是美少年也沒人會有疑問的吧，剩下的就是如果能讓那狂妄的表情放鬆下來的話——如此這般，以前瑪塔莉曾經笑著這麽說過。而勇者則是狠狠地擰了她的臉頰進行了教育。這是一群不知道該說是有些色氣，還是該說沒有色氣的一群人。與其說是色氣，該說穿著七彩的衣物才最為正確。
“那麽，立刻出發吧！”
“首先必須去買些化妝品。另外也需要日用品。”
“我需要一些文具。記錄的筆墨比想象的還要多。”
“還有武器店。剛才也說過了，我想要買個頭盔。”
“是是。全部去一次就好了吧。我要去買些食物。另外，瑪塔莉就買一支角的頭盔，給我做好覺悟吧。”
為了報一箭之仇，勇者大聲宣布道。
第三節
最後，瑪塔莉自己選的頭盔是非常普通的類型。勇者勸她買（實際上是強推）的都是些長著角啦奇妙的鐵麵具啦等等顯眼的頭盔，但瑪塔莉總算是想法設法自己做了決定。
買下的是有能蓋住眼部的帽舌的輕型頭盔。雖然從後腦到耳邊都隻是用布覆蓋，但相對的，重量也很輕。似乎相當重視對前方的防禦。這個樣式也不會影響到她後麵的頭發。雖然帽舌在不會下雨的迷宮中隻是個裝飾，如果放下來的話姑且能夠保護眼部。完成了這一次實用性的購物，瑪塔莉感到很滿足。
在最後照鏡子的時候，外表看起來簡直就像是哪裏的騎士一樣。瑪塔莉下定決心，自己一定要獲得與這一身裝備相符的實力。
對勇者來說，則是因為沒有能買到顯眼的一角頭盔而顯得有些不滿。但在買到了代替損壞匕首的新劍時已經換上了一副好心情。她選擇的是價格還算合理、質量也還可以的鋼劍；那是她說著反正這次也會壞掉的，隨意選出的劍。
“不過，你選的都是些樸素的裝備啊。頭盔和鎧甲一樣是黑色。你的金發也相應的很顯眼哦。”
“但是，質樸剛健的武人的那種感覺很帥哦！她的個子也很高，如果生為男性的話肯定誰都不會放手呢。”
“……即使說這種話，我也完全沒有被誇獎的感覺。”
瑪塔莉用複雜的表情回應道，艾德露的臉上則是露出了大大的笑容。
艾德露非常有女人味，擁有著一張不論是誰看到都會覺得美麗的臉龐。身體上也沒有多餘的肌肉，全身都洋溢著女性的魅力。胸部也很大，銀色的長發更是增添了她的妖豔感。
“另外一方麵，勇者醬則是非常精神的感覺呢。那狂妄的表情實在是可恨啊。”
“……你想說什麽。給我說清楚一點！”
“沒什麽哦，嗬嗬。”
艾德露開始調戲起勇者，勇者也接受了她的挑釁。
但是，勇者在生氣的同時，內心也感到了快樂。如果真的討厭的話，本來就不會讓她成為夥伴了。
“這麽看來的話，看起來簡直就像是姐妹呢。”
聽到露露莉蕾的話語，瑪塔莉點了點頭。
“確實，就像是陰險的姐姐在戲弄任性的妹妹一樣呢。”
“包含狂氣在內，在露出強大和讓人恐懼的一麵同時，也會露出那樣與年齡相應的反應；看到她那危險的脆弱的一麵的時候，也會看到她明朗快樂的一麵啊……勇者的性格，真的是很不可思議。實在是讓我深感興趣。”
確實，瑪塔莉也還沒能把握住勇者的性格。但很照顧人這一點是不會有錯的。而且就如同勇者名字一樣，正義感很強。雖然多少有些扭曲，但基本上還是個善良的人，她至今為止也救出了許多的人類。
自瑪塔莉認識勇者以來並沒有經過多少時間，轉眼之間就組成了四人的隊伍。除了瑪塔莉以外都是一些經驗豐富的強者。如果隻有瑪塔莉一個人的話，是沒辦法做到這樣的事情的吧。
她對勇者抱持的感情已經超越了嫉妒，達到了尊敬。想要有一天能讓勇者認可自己，想要變得如同勇者那般強大。瑪塔莉想要更多地了解勇者，因為她是第一次組隊的非常重要的夥伴。瑪塔莉相信，等到她得到勇者信賴的時候，勇者一定會把名字告訴她的吧。
——因此，瑪塔莉提出了能夠最快地構築彼此信賴關係的方法。
“勇者小姐！”
“突、突然怎麽了。點心還沒有買啦，稍微再忍耐一下。”
“嗯，事實到底是怎樣呢。你腰間的那個袋子裏不是已經裝了非常多的點心了嗎？是你剛才用一副若無其事的表情問行腳商人買的吧？”
“……不愧是紅粉粉，年紀大了也相應的耳聰目明啊。真沒辦法，就分給你一些。來吧，這裏可是有很多豆子哦。好了，首先是瑪塔莉。”
確認艾德露臉孔變成了一副般若的模樣後，勇者笑著取出了豆子。
“不、不是的！實際上我有個請求！”
“所以說了，現在就給你。”
“不是豆子，我想要和勇者小姐切磋一下！”
“切磋？”
“是的！我想要與勇者戰鬥一次看看！請務必答應！”
勇者咬著拿出的豆子，移開了視線。
“額，嗯——該怎麽辦是好。要說是哪一邊的話，我現在沒那種心情啦……不如說，感覺應該拒絕。總有種很討厭的預感。”
看到勇者試圖拒絕，艾德露從旁插話了。
“不是挺好的嘛。就陪她一下吧，又不會少掉一塊肉。我也想在近距離看一下你戰鬥的模樣哦。”
“為了研究，不，為了流傳後世，請務必也讓我拜見！”
聽到艾德露和露露莉蕾的催促，勇者皺起了眉毛。
瑪塔莉覺得就隻差最後一步了，於是更深地低下頭去。
“請讓我好好地學習一下、勇者小姐的戰鬥方法！”
“果、果然要幹嗎？嘛，那就隨意的來一下吧。恩，就按照熱身活動那種感覺喲。好吧？”
“不，請讓我全力以赴！”
“明明是難得的休息日，不要那麽幹勁滿滿也可以的。讓身體好好休息也是很重要的哦？……唉，即使這麽說了，你也聽不進去吧。”
“是！當然了！”
瑪塔莉精力充沛地回答了勇者的話語。勇者不由地捂住了自己的眼睛。而旁邊的艾德露則已經背過身去，身體微微地顫抖起來。
瑪塔莉用力握緊了劍柄。
勇者是獨自討伐了薩魯巴德和拉斯的超一流的強者。這個少女會使用數種魔法，戰鬥也非常熟練。毫無疑問，現在這個時刻瑪塔莉與她間有著相當大的差距吧。這場戰鬥的形式大概也會是一邊倒吧。
但是，瑪塔莉也在期待著。自己到底能與她戰鬥到什麽地步？自己的劍術又是否對她適用？她不由地揚起了嘴角，好勝心高漲起來，感覺興奮起來的精神中混雜著幾分紅色。
她立刻就想要拔劍，但還是忍耐住了衝動。
“呐，總感覺你有些奇怪啊？是發燒了嗎？”
“……不，沒關係的，我沒任何問題。”
瑪塔莉用滿臉的笑容回應了露出懷疑表情的勇者。
“……嘛，那就好。那麽，去哪裏切磋？戰士公會的訓練場嗎？”
“不，去城鎮外麵吧。在附近有一條大河流過，在那個河灘的話不管發出怎樣的悲鳴都沒有關係。”
“悲鳴什麽的，別說得那麽危險。”
“那麽，我就一邊欣賞你們的戰鬥，一邊釣魚吧。運動之後肚子肚子也會餓了。”
艾德露打了個響指，然後不知從哪裏冒出來的魚竿以及釣箱就出現在了她的手中。
“釣我們的份也要釣。”
“嘛，我會盡量的。勇者醬也要好好認真奉陪瑪塔莉醬喲！”
“是、是，我知道了。”
勇者用一副倦怠的聲音回答道，而瑪塔莉則是一邊說著我來帶路，一邊向河灘走去。
釣魚者和行腳商人稀稀拉拉地分布在河灘上。
瑪塔莉與勇者拔劍相對。兩人都沒有穿盔甲或者頭盔。
“關於劍術，我基本上都是自己摸索出來的流派，所以不要期待我能給你細節方麵的建議哦？”
勇者將鋼劍架在了正麵的中段，雖然她說是自己摸索出來的流派，但那個架勢卻完全沒有空隙。
瑪塔莉也將盾牌頂在前方，將劍指向斜下方。這是羅布教授她的使用盾牌的戰鬥術。
把握時機強硬地突入對方的空隙，用盾擊打對方使其體勢崩潰，如果對方閃避的話就用劍突刺進行追擊；在突擊的同時也必須做好會受到一次攻擊的覺悟，這是麵對強者時的戰法。
“…………”
“我不會使用魔法的，放心吧。另外，即使受傷了我也會幫你治好的，全力攻過來吧。”
“…………”
雖然勇者的話語傳進了瑪塔莉的耳朵，卻沒有到達她的大腦。她從剛開始就繃緊了神經尋找勇者的空隙。但是無論如何都抓不到突進的時機。
“說要切磋的是你吧？看吧，快點攻過來吧。”
勇者將舉著手中的劍放到了肩上，對著瑪塔莉招手挑釁。
——找到空隙了。
“我要上了！！”
瑪塔莉右腳用力地踏向大地，一口氣縮短了與彼此的距離。勇者仍然沒有架起劍。
瑪塔莉用肩支撐著左手拿著的盾，為了擊潰對手而加速衝鋒。在這個瞬間，勇者瞄著盾牌揮下了劍。河灘上響起了低沉的金屬音，瑪塔莉拿盾的左手因為衝擊而麻痹了。
“——唔！”
“不可以在那裏停下動作。你要做的是舍身攻擊吧。”
伴隨著斥責的話語，勇者的左拳擊中了瑪塔莉的頭部側麵。瑪塔莉的視野劇烈地晃動起來。本來的話，這一擊已經分出勝負了吧。
瑪塔莉忍耐著身體的痛苦，用搖搖晃晃的身體一次又一次將劍刺向勇者。這次勇者用劍接下了攻擊，這樣的攻防持續了幾個回合。瑪塔莉完全無法打中勇者的身體，她的劍路完全被讀了出來。
“這樣認真的對戰真是是久違了。在魔物之中基本上沒有用劍的
家夥。”
“——哈！”
為了讓勇者的體勢崩潰，瑪塔莉在突刺的同時也將身體貼向勇者，想要進行貼身肉搏。但是，在還有一點點距離的時候，她的攻勢被勇者避開，勇者的劍尖劃過了瑪塔莉的右腳。
疼痛使得瑪塔莉不由地呻吟了出來，衝進了瑪塔莉懷中的勇者露出了充滿餘裕的笑容。
“你的劍術似乎也考慮了很多方麵，不過麵對魔物卻幾乎發揮不了效果。”
“還沒有結束！”
瑪塔莉將高舉的劍重重揮下。她判斷在這個距離的話應該能擊中，但還是被輕易的避開了。
輕鬆的繞到了瑪塔莉背後的勇者用手臂鉤住了瑪塔莉的脖子開始勒緊。變得無法呼吸的瑪塔莉不由放開了劍。
“這樣就是一次死亡。那麽，你到現在一共死了多少次了呢？”
“還沒有結——”
“不、已經結束了。如果我手臂用力的話你就會死。那麽，我們繼續吧。既然你還能喊得那麽大聲，那麽這種程度就還算不上訓練。”
勇者從背後一腳踢飛了瑪塔莉，再次舉起了劍。撞到麵地時瑪塔莉發出了痛苦的聲音，但還是充滿氣勢地站了起來。
還沒有結束！勇者可是很認真的在指導自己，因此，瑪塔莉也必須全力以赴才行！
“那、那是當然的，現在才剛要開始！”
“攻過來吧，用你的全力。”
“是！”
瑪塔莉撿起了掉在一旁的劍，進入了戰鬥態勢。
自那之後訓練已經經過過了一個小時。瑪塔莉沒能打到勇者一次。那些她以為能給擊中勇者的劍擊都被擋住，甚至還受到淩厲的反擊。與連汗都沒有流的勇者相對，瑪塔莉已經全身上下都是淤青了。
雖然勇者很少用劍攻擊，但會發出毫不留情的打擊。雖然說是打擊，但那打擊沉重到讓瑪塔莉的身體內部都震動了起來。哪怕是穿著平時的鎧甲，也無法防禦住那些衝擊吧。
揮拳打擊的次數，也是勇者可以用劍攻擊的次數。也就是說瑪塔莉“死亡”了相應的次數。如果她拿的是銳利的劍刃的話，一擊就可以殺死瑪塔莉了吧。
明明勇者已經手下留情，但兩人的實力還是天差地別。滿身泥濘的瑪塔莉不甘心的咬著自己的嘴角，表情扭曲。
“你啊，說不定考慮太多細節了。不要被那些什麽招式、戰法之類的拘束，按照自己的本能全力戰鬥來試試看吧？最初學會的戰鬥方式並不一定是適合你的戰鬥方式，對吧？”
“…………”
瑪塔莉一言不發地將盾扔到一邊，呼吸淩亂地瞪著敵人的臉龐。她有自覺，現在自己的內心充滿著殺意與憤怒。剩下的就是按照本能解放自己。
“這不是變成了相當不錯的表情嗎。好，下一次就是最後了。隻要能打到我一下，就算做你的勝利。怎樣，很高興吧？因為你也有贏的可能了哦？即使是那樣一副不中用的難看模樣，也獲得勝利的機會了喲！”
勇者輕視地嘲諷了起來。在瑪塔莉的心中有什麽裂開了。當她回過神來時，她已經一邊怒吼，一邊開始奔跑。
“——嗬啊啊啊啊啊啊！”
現在瑪塔莉腦中思考的，就隻剩下全力把劍揮下。而勇者則是將劍放入劍鞘，將劍抗在右肩上，做出了像是扛著鋤頭一樣的姿勢。
但是那種事情已經無所謂了。因為現在的瑪塔莉，將所有的思考、所有的力量都注入了這一劍揮了出去。
“吃我一劍！”
“這是至今為止最漂亮的一劍，再多磨練一下就好了。”
勇者用力旋轉上半身，劍鞘從地麵揮向空中、她那可怕的力度甚至將河灘挖出了深深的一道痕跡。勇者旋轉而上的一擊完全擊中了從上而下揮劍的瑪塔莉的左半身。
這是一次完美的反擊。瑪塔莉能感覺到左邊的肋骨碎掉了，口中溢出了大量的鮮血。伴隨著身體的漂浮感，劇烈的疼痛襲擊了大腦。
做夢也想不到，僅僅憑劍鞘的一擊就能將人擊飛。在逐漸變得模糊的意識中，瑪塔莉感覺河水的冰冷感以及爽快的敗北感。
第四節
“……稍、稍微做過頭了嗎？不，肯定是做過頭了。”
保持著揮出劍鞘的姿勢，勇者不禁冷汗直流。她臨時起意試著挑釁瑪塔莉讓她發怒，實在有點對不住她。
最後那一擊的劍速令勇者也警戒起來，讓她不由地認真了起來。本來其實隻是打算用鞘卸掉那攻擊之後再用體落（*注）做個了結的。
（*譯注：體落，柔道的一種招式）
勇者的最後一下打到瑪塔莉的骨頭上了，確實有骨頭折斷的討厭手感。瑪塔莉沒有穿鎧甲，所以這其實相當於直接用鈍器打到了毫無防禦的肉體之上。甚至還附上了將人扔到河裏的贈品。
“也沒什麽不好吧。這也就是所謂的愛的鞭撻。被她所敬愛著的你給打倒，一定是她的願望哦。來，讓我們一起為她祈禱冥福吧！”
紅粉粉將釣竿橫放在了一邊，然後在大白天就祈禱了起來。那個動作實在是有夠做作。
紅粉粉身邊的不認識的白發釣魚者也滿臉困惑地望著河道。他臉上露出了仿佛看到了殺人現場的表情。
“有句話叫做‘拋屍荒野’（*注），但我還是建議把屍體回收回來。屍體會在水中膨脹，也有些那個。”
（譯注：原文是日本的一句諺語，直譯是死了以後也沒人收屍，實際是指沒人收屍，因為我暫時沒有找到恰當的成語相對應，暫且就選擇拋屍荒野這個詞對應）
“又，又沒有殺掉她啦！”
“但還沒有浮上來喲。”
瑪塔莉並沒有從河裏浮上來，失去了意識的可能性很高。如果是那樣的話，不快點把她拉上來等到溺水就太晚了。
“必、必須得去救她！”
勇者奔跑著跳向河道，在那個瞬間。
渾身濕透的瑪塔莉搖搖晃晃地出現了。她的馬尾辮也散了開來，完全沒有了平時那種開朗的氣氛。
“…………”
她就那樣握著劍從河裏爬了上來，用沒有焦點的雙眼看向了這邊。血從她的頭部滴落，看樣子是撞上了河底的岩石了。幸好的是傷勢並不太重，但她的肋骨應該斷了，勇者判斷應該立刻對她進行治療。
“那、那個，沒關係嗎？恩，今天就到此為止哦。我立刻為你治療。”
“血、血——”
瑪塔莉低下了頭，望著自己手上的血跡。
“沒關係的，那點程度我馬上就會治好的，好了，快到這邊來！”
勇者雖然對著她招手，但瑪塔莉卻沒有任何反應。
她的眼睛與平時不同，沒有焦點。不知為何給人一種危險的氣氛。
她凝視著自己的手掌，然後似乎非常高興地舔了一口手上沾著的血液。
“流、血了。與之前一樣。我的身體，流了好多、好多血。”
“怎麽了？難道是撞到腦袋了？”
“是這樣啊，所以我。那麽，如果是現在的我的話肯定——很強。”
那個瞬間，勇者的身體中傳出了一股戰栗感。
瑪塔莉的模樣突然產生了劇烈的變化。她雙眼充血、嘴角掛著攻擊性的笑容，眼神宛如瞄準獵物的野獸一樣，完全沒有了平時的老好人模樣。那完全是一副好鬥的戰士的姿態。勇者條件反射地舉起了劍。
“嗬嗬、我要再來一次。想要用勇者小姐的身體，嚐試一下。”
“等、等一下，究竟是要做——”
“喝啊啊啊啊啊啊——！”
瑪塔莉用與之前
相差懸殊的氣勢與速度逼近了勇者，完全沒有一絲迷惑。所作所為就如同勇者的建議一樣。
她就那樣遵循著本能，全力襲擊了過來。她的劍瞄準了勇者的頭部用力揮下，為了殺死敵人揮下的那一擊中沒有任何的猶豫。
勇者用來招架的劍被折成了兩半。明明是不便宜的鋼劍，卻被輕易的折斷了。劍刃就那樣勢如破竹地砍向了勇者的腦袋，而勇者距離劍刃一紙之隔的距離旋轉身體避開了。
但是瑪塔莉已經預判到了這一步；她用左手抓住了勇者的身體，強硬地將她推到在地。勇者用盡全力進行了抵抗，但卻無法擺脫瑪塔莉恐怖的力量。
“你這！明明已經骨折了，到底是從哪來這樣的力量——”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
瑪塔莉猛然咆哮了起來。原本兩人的體格就有差距，勇者被壓倒在地。
瑪塔莉一邊壓製仰麵到底的勇者、一邊騎到了她的身上。她的兩手緊緊地握住了劍。
確信自己已經獲得勝利，瑪塔莉臉上露出了滿足的笑容。
（糟、糟糕。這個笨蛋，是真想要砍下來。）
“啊哈哈！這次是我的勝利喲！謝謝你至今為止教了我許多的東西。那麽，作為勝利的證明，我就收下你的首級了！”
亢奮的瑪塔莉宣布了勇者的死刑。她的雙眼已經完全變成了紅色，殺意與鬥爭的本能從她的眼中滿溢而出。
“你這母豬、給我住手！”
“去死！”
瑪塔莉瞄準了勇者的脖子狠狠地砍了下來。勇者轉動脖子想法設法躲開了這一擊，但緊接著瑪塔莉的拳頭就落了來。
瑪塔莉保持著騎馬的姿勢，附加上全部體重揮出了沉重的一拳。無法回避，這一拳直接擊中勇者的臉龐。勇者的大腦搖晃起來，視野也搖擺不定。
“——嗚！”
“啊哈?打中了！終於打中你了哦，勇者小姐！那麽，就這樣繼續吧！”
“你、你這母豬！別給我得意忘形——”
“啊哈哈哈哈！我是勝者，勇者小姐是敗者！”
勇者將雙腕擺成十字進行防禦。瑪塔莉則一次又一次地揮下拳頭。
反作用力使勇者的身體數次從地麵彈起，即使如此，攻擊仍然沒有停止的跡象。怒火湧上了勇者的心頭。恐怕如果繼續這樣老實的承受攻擊的話，直到勇者死亡之前，瑪塔莉都不會停止攻擊的吧。
在用治愈術回複了瑪塔莉骨折的部位之後，勇者舍棄了防禦，認真地和瑪塔莉開始互毆起來。
拳頭交錯，兩人同時擊打著對手。但在對疼痛的習慣這一點上，勇者占了些許的優勢。
“——嗚咕！”
“既然說自己是勝者，那就不要給我露出一副快要吐出來的表情啊！來啊來啊、剛才不是還很有餘裕嗎！”
勇者給了瑪塔莉的下顎一擊肘擊，然後對著搖搖晃晃的她又補上了一擊頭錐，將她擊昏過去。總算是掙脫了騎馬姿勢的勇者快速地站了起來，擺出了戰鬥態勢。
“繼續來吧，你這母豬！我會認真擊潰你的，趕緊來啊！看我宰了你！”
“你們啊、還真是精力充沛啊。總感覺看到了非常厲害的畫麵。”
“…………哎？”
勇者稍稍取回了一點冷靜。她觀察著對手，發現對方匍匐倒地。
“正可謂是肉搏戰，那種戰鬥方式我可辦不到。”
“這次是真的死掉了嗎？”
“我、我才沒有用那麽大的力氣！”
雖然是稍稍有些認真，但因為姿勢很差，那一擊的威力也應該減弱了許多。
但是瑪塔莉仍然沒有站起來，不安的勇者靠近了過去，她蹲下腰來輕輕地搖晃瑪塔莉的肩膀。
“喂，沒關係嗎？已經可以結束了哦。抱歉，我有些做過頭了。”
“…………”
“醒過來了嗎？”
勇者確認地看向瑪塔莉的臉龐，當她們的視線相交之時，瑪塔莉露出了微笑——那是如同猛獸一般猙獰的微笑。在她赤紅的瞳孔中映出了愚蠢地踏入了陷進的獵物的身影。
勇者慌慌張張地想要退後，但已經來不及了；瑪塔莉用隱藏起來的短劍貫穿了她的身體。
第五節
“呼，真是一次淒慘的經曆。我再也不要與這家夥交手了。”
在使用治愈術治療完自己的肩膀之後，勇者躺在了地上。艾德露和露露莉蕾直到最後都在觀察。實在是兩個薄情的女人。
不知這兩人到底是相性差的對手，還是相似的同類。但在性格糟糕這一點上倒是不分勝負。
“真是精彩的比試。很少能在女性之間看到這樣認真的對毆呢。尤其是瑪塔莉醬的‘變化’，那真是非常的厲害。”
“是某種特性吧。似乎擁有稀少才能的人出現了。如果是瑪塔莉的話說不定是恰如其分。”
艾德露打從心底笑了出來，露露莉蕾則冷靜地進行著分析。勇者想要認真地給她們幾拳，但全身上下已經沒有留下那樣的力氣了。
“我不知道啦。她掉到河裏、看到了自己的血之後，一瞬間就變成那樣了。想知道的話就直接問這個傻瓜本人吧。”
她指向了躺在身旁的瑪塔莉。那隻母豬看起來非常幸福地熟睡著。明明剛剛刺了人家的肩膀一刀，卻露出如此傻氣的表情。
“就那樣做吧。另外，你剛才使用的治愈術。一下子就將傷口治好這種超出常識的地方也很讚哦。被聖職者看到的話，一定會哭著求你教他們呢。”
在承受了那最後一擊後，勇者立刻對著瑪塔莉的腦袋來了一擊手刀使她昏迷了過去。
之後勇者對著昏過去的瑪塔莉使用了治愈術，使身體得到了再生。
“這不是那麽方便的東西，雖然確實能完美的治愈身體，但卻沒辦法治療精神。”
“那是什麽意思？”
“不論是手臂斬斷、腸子被咬破、眼睛被挖出，隻要有我的治愈術就能治好。雖然沒什麽大不了，但普通的人類是無法承受的。”
“為什麽？隻要身體治好了不就沒問題了嗎？”
“我的治愈術在讓肉體再生的同時也會感覺到同等的痛苦。反複承受那樣的劇痛的話，不用多久心就會死亡了。”
勇者在附近撿起了一塊小石子，投向了河裏。石子在引起了一道道漣漪後，靜靜地沉入了水底。
“……那麽，為什麽你能承受的住？”
“因為我不是普通的人類。我可是、勇者啊。不會說很痛所以不要之類的。——而且，”
她頓了一頓。
“疼痛什麽的，我早就習慣了。在這段時間裏，不論是身體還是心靈，都早已經麻痹了。我啊，對這一點是還有點自覺的。”
勇者露出了微笑。而另外兩人都無言以對。
離別的時候說不定會來的意外地早。不久之後就會被稱為怪物的吧。以前也是這樣。
身旁的瑪塔莉開始有了動作，似乎總算是醒了過來。勇者一邊警戒，一邊確認她的眼睛。她赤紅的雙眼已經恢複了原樣，殺意也已經感覺不到。看來是已經恢複了正常。
總而言之，勇者開始了說教。
“好、好銅，用這小姐！”
“吵死了！這樣一點懲罰就能獲得原諒，你應該感到幸運！而且、那樣的作戰方式隻不過是提早自己的死期罷了！給我用自己的意誌好好控製！”
“怎、怎麽內樣！太、太果粉了！”
“還早著呢，現在才剛剛開始！”
勇者盡情地對醒過來的
瑪塔莉使用了私刑。
被人騎到身上毫不留情地毆打的話，不管是誰都會發火的。而且還附加劍擊。雖然因為訓練的緣故，這是沒辦法的。但火大的地方還是火大。所以直到消氣之前，勇者都狠狠的捏著瑪塔莉的臉龐。
艾德露和露露莉蕾用溫柔的眼光守望著這一幕。她們大概以自身不被波及為最優先事項吧。
沒見過的白發釣魚人不知為何快樂地看著這幅光景。看來也是一個好事者。
“哼——今天就先這樣放過你了。好了，回旅館把汗洗掉吧。另外，艾德露，釣到魚了嗎？”
“今天的晚飯就決定是美味的魚料理了。去拜托一下老板的話就會幫我們做了吧。”
“那就好，就把魚當做下酒菜，喝到溺死吧！”
勇者來回轉著肩膀，緩解僵硬的身體。瑪塔莉則按著雙頰、訴說著自己的無辜。
“好、好痛。到底是怎麽回事，請哪一位給我說明一下。為什麽我必須被這樣擰臉頰啊？”
“不要，自己去想。”
“太、太過分了。請看一下，臉都變得通紅了！一定會留下痕跡的！”
瑪塔莉向艾德露展示自己的臉頰。
確實腫了起來。那淚目的表情和腫的通紅的臉龐實在是絕配，創作出了一種奇妙的滑稽感。
白發的釣魚人已經放開了釣竿，帶著一副無法忍耐的表情彎著腰按著自己的肚子捧腹大笑起來。
瑪塔莉摸不著頭腦地將視線投向了那個釣魚人。
“哎呀哎呀，真是不好意思。和剛才那勇猛的戰士宛如兩人。於是忍不住笑了出來，對不住啊。”
“那、那個，請問您是哪位？”
“隻是很閑的釣魚人罷了。作為我笑出來的歉禮，我的這些魚也送給你們吧。”
釣魚人將一個很大的魚籃交給了瑪塔莉之後站了起來。
他的年齡大概是30歲到40歲之間吧，雖然容貌還算年輕，但因為那滿頭白發而顯得蒼老。他的劍腰上別著一把出色的劍，但手臂很纖細、身體也相當瘦削，看上去並不像是能把劍運用自如的樣子。
而且，他臉色並不好，一定是患有某種重疾。雖然他露出沉穩的笑容，但偶爾能看到他的臉上浮現出像是忍受著什麽痛苦的表情。
“那還真是謝謝了啊。你也是冒險者？”
“恩，實際上我隸屬於劍士公會。如果可以的話來我們公會玩玩吧。如果是像你們這樣優秀的劍士的話，我們可是非常歡迎的。”
“劍，劍士公會的人嗎！？如果沒有相當的實力可是沒法加入劍士公會的！”
“嘛，這種小事怎樣都好啦。……嗯，那是——”
釣魚人摸著自己的胡子敷衍了過去。然後似乎是察覺到了什麽的樣子，對著河堤舉起了右手。
“看來來接我的人好像到了。今天就到此為止了。”
一個穿著白衣的女性慌慌張張地從河堤那邊跑了過來。
“真是的、您又溜出來了！賓茲醫生會生氣的，請不要再這樣了！”
“沒什麽，如果一整天都被關在那樣昏暗的地方，我可是會得憂鬱症的。”
說到這裏，釣魚人——拉姆吉捂住了嘴巴激烈的咳嗽了起來，在他的手上混雜著斑斑點點的紅色液體。他平靜地擦去了手上的痕跡，露出了像是有了什麽覺悟一般的表情。
“如果你們有心的話，就認真的來拜訪我們公會吧。如果你們希望的話，也能幫助你們踏上仕途。你們確確實實有那個實力。”
“容我拒絕。我死也不要去侍奉某人。”
“我、我是很感激有這樣的機會的，但我仍然在修行之中，所以……”
“是嗎。但是人生可是很漫長的，如果你們改變了心意的話就來我們公會吧。可以的話，盡量在我還有意識的時候。”
拉姆吉這麽說完後就想要離開。但是，他又短暫地停住了腳步，回過頭來說道。
“……自稱為勇者的小姑娘。你是在哪裏學會那個劍術的？”
“以前被強製的灌輸的。現在身體還記著那些啦。”
“是嗎，讓我看到了相當感興趣的東西。真的很謝謝你告訴我。”
“你……”
勇者從拉姆吉的身上聞到了某種臭味。那並不是腐臭。那是她已經聞慣了的臭味。
“怎麽了？”
“不，沒什麽。無論如何，都不要留下悔恨啊。”
“嗬嗬，是啊。我也是這樣想的……彼此彼此。”
“…………”
“那麽，再會。”
揚手道別後，拉姆吉在修女的攙扶下離開了。
艾德露小聲地說道。
“果然，如同傳聞一樣，病情似乎很嚴重啊。”
“你和那人認識嗎？”
“不是。隻是他在這個城鎮裏是相當有名的人物。”
“劍術公會的會長，拉姆吉先生。傳說的三勇者的後裔。要找到不知道他的人還比較難吧。”
聽到了那句話之後，勇者的表情僵住了。
“那、那個人是拉姆吉先生嗎？但是，與我之前見到的時候完全不一樣啊。”
“因為長期患病的關係吧。而且，他的黑發也全變白了。你沒認出他也是正常的。”
“……那個是，三勇者的後裔？”
“是的，將那個有著三支角、四枚翅膀的強大魔物——最強的魔王打倒了的勇者們的後裔。那是眾所周知的五百年前的傳說。”
“哎呀，勇者醬不知道嗎？”
“不知道。”
勇者麵無表情，僅僅回答了她一句話。她無視了想要繼續詢問的艾德露，轉而催促瑪塔莉。
“瑪塔莉。”
“哎？什，什麽事呢？”
“快點回去吧。全身又是汗又是泥，感覺超糟糕的。好了，紅粉粉和圓眼鏡也快一點。”
“我不是圓眼鏡，是露露莉蕾。這樣叫的話不就給人眼鏡才是正體的感覺了嗎。”
“等一下，釣竿都還沒有收拾呢。還有，不要再叫我紅粉粉了。”
“無所謂啦，總之快一點！我先回去了啊！”
勇者拿起了魚籃，踏上了回去極樂亭的歸途。
把一身髒東西都衝幹淨之後，就要拚命喝酒，喝到溺死，把一切都忘了。這樣做的話就應該會變得幸福的吧。
學術公會的聯合研究室內。久違的來這裏露臉的露露莉蕾開始著手完成被放置的試作品。
那個試作品是隻要扔出去就能發揮效果的投擲彈。就是以史萊姆為對手進行了實驗，漂亮的大失敗了的那個兵器。
通過上次的經驗反省一下，這次主要的改良點是增強投擲彈的耐久度。雖然威力會降低，但為了增加可靠性，就得棄卒保車了。經過這個改良，投擲彈姑且是完成了，但她卻並不想要向周圍人展示這個作品。從性價比來考慮這是個大失敗品，她隻是討厭中途放棄罷了。這個完成的失敗作預定當做禮物送給瑪塔莉。也有將內容物替換為辛香料扔向艾德露的使用方式。
順帶一提，展示完成品並得到公會會長認可的話，就能得到研究資金作為報酬。這是學者公會特有的製度。不僅限於武器和道具之類的，對魔物或者迷宮本身的調查研究也包含在內。
學者的工作就是研究派的上用處的東西或是理論。簡單來說，就是做出能讓身為讚助者的星教會高興的東西。公會會長的評價也和這些成果緊密相連，所以他也很拚命。當然讚助者的錢包拉鏈可是很緊的。而想辦法鬆開拉鏈就是學者的工作了。
如果沒有得
在亞特城中聳立著一座被人們稱為“星塔”的巨大建築物，這座建築物就是星教會聖地。教皇艾蕾娜·愛卡魯拉特正是在這裏引導讚頌著星星的教徒們。
第一次到達這座城鎮的人，一定會被那座塔的巨大以及威嚴感吸引住注意力吧。哪怕隻有一寸也好，為了達成更接近星空的這一目的，這座塔的高度達到了技術所能觸及的極限。星塔落成約是百年之前，在星塔的細節部門裝飾著美麗的藝術品，那都是著名的藝術家們注入靈魂而創作出來的作品。建成這座建築物所花費的費用難以想象的龐大，而星教會的勢力也已經擴張到能夠輕而易舉拿出這筆費用的地步。
“關於崩壞的歎息祠堂，調查的怎麽樣了？”
此刻，星塔最上層的教皇的覲見間，教會的幹部都聚集於此，協商如何處理尚未解決的事務。
穿著紅色的奢華裝束的年輕女性就是教皇艾蕾娜。為了展現自己的身上繼承了教祖“赤之衣”的血統，教皇有身著紅色衣裝的義務。
“是，現在正在進行瓦礫的清除工作。作業必須慎重進行，所以還需要花上一段時間。”
主教尼卡拉格上前一步回答道。
“我想確認一下預言書的可信性，盡可能加快作業的進度。我很在意祠堂內部的情況”
“遵命。”
尼卡拉格退下之後，像是要和他輪替似的，紅衣主教伊魯卡切夫上前大聲說道。
“剛才的那番話語，實在不像是教皇猊下應有的發言啊。那預言書可是偉大的教祖米娜所遺留下來的、曆代教皇所繼承的預言書，居然對其產生疑問、實在是！”
“如果隻要按照預言書行動的話，教皇還要來有什麽用。星教教義的真髓是‘調和’，而非遵守預言書。伊魯卡切夫，你是想和我唱反調嗎？”
艾蕾娜用銳利的目光盯著伊魯卡切夫，而伊魯卡切夫扭曲著表情退下了。
“……我是艾蕾娜大人您忠實的仆人，侍奉教皇猊下是我無上的喜悅。”
“那就好。——當歎息祠堂的封印被解開之時，災厄將會再次降臨世界、是嗎？我很難立刻相信這樣的事情，但有備無患總是好的。”
“不論出現的是什麽樣的敵人，我等拉夫羅蘭西亞必會為將其殲滅！”
“吾等異端審問局，同樣會將那些膽敢逆反教皇猊下的異端分子悉數抹殺！”
“嗯。你們就照這個樣子繼續努力增強我們的戰力吧。準備好萬全姿態，以應對任何事態的發生。”
“是！”
在教團兵之中選拔出信仰特別堅定之人組成的部隊——拉夫羅蘭西亞；對於教皇的命令絕對服從，不抱有任何疑問之人集結而成的集團——異端審問局，這兩支隊伍就是教皇最為忠實的棋子，斬殺了無數的異端。
“艾蕾娜大人，現今正是完成星教會的至寶——‘星玉’的時機。曆代教皇完成的星玉的夙願，現在卻在我們眼前停滯不前。希望您立即許可再次開始的魔素注入作業！”
比之前更上前了一步，伊魯卡切夫語氣強勢的向艾雷娜進言。
“請等一等。不能讓那樣的不詳之物出世！應該立刻開始魔素的消除作業。消除作業的準備工作很快就要完成了。”
“尼卡拉格！你這家夥盡在胡言亂語！居然說教會的至寶、星玉是不詳之物？這根本就是異端的發言！”
“我隻是實話實說。那不是應該持於人手之物，僅僅是存在就極其危險。別說是至寶了，根本是會招來世界毀滅的魔的凝結體。”
“閉嘴！異端審問官，立刻把這家夥給抓起來！這是我、樞機主教伊魯卡切夫的命令！”
激動萬分的伊魯卡切夫對著異端審問局的局長命令道。而異端審問局的局長伊科納則是露出一副事不關己的態度。
“伊魯卡切夫樞機主教，我們審問官隻會服從艾蕾娜大人的命令，首先還請獲得艾蕾娜大人的判斷。”
“——切，艾蕾娜大人，請立刻向尼卡拉格施加懲罰！這樣下去的話是無法服眾的！”
“關於星玉，我認為還沒有到下結論的那個時刻。雖然的確從中感覺到了令人恐懼的龐大力量，但也有可能反過來成為我們的威脅。不能輕易地做出判斷。”
“怎麽連艾蕾娜大人也說那樣莫名其妙的話！將星玉完成是作為教皇的你應該履行的義務！教祖米娜可是留下了教誨、在星玉完成之時，偉大的星神將賜予我們救贖！”
“是不是義務由我來決定。而且，那隻不過是巨大的魔力的凝結體罷了。星神始終在我們的上方閃耀著，正確地引導著我們。我們不是已經得到了救贖了嗎。”
教皇否定了伊魯卡切夫的意見。但與她的話語相反，其實她的內心也有迷惘。
那在即將完成之時下令中斷作業的星玉，到底該不該讓它完成呢？別說不詳了，那東西看起來根本就是黑暗的凝結體。本來應該立即將其破壞的。
但是，那強大的力量也能成為武器。如果那個預言是真實的，也有可能必須要用到“星玉”的力量。而一旦開始魔素的消除作業的話，那就無法回頭了。壞掉的容器是沒辦法注滿的。
伊魯卡切夫率領著的一派在教會的傳統派裏也屬於過激派，主張應該立即將星玉完成。其他認為應該遵守預言書所言的資深幹部們也是同樣的想法。
另一方麵，改革派的尼卡拉格則主張教會不需要過度的武力。他們並不讚同艾蕾娜現在正在執行的增強戰力的做法。他們強調，即使萬一災厄真的降臨到這個世界上，也可以集合全人類的智慧與努力將其克服。
艾蕾娜很迷惘。到底應該是完成星玉、還是破壞星玉。
“……維持‘星玉’的現狀。伊魯卡切夫，在注入作業再次啟動之前就等上一段時間吧。尼卡拉格，現在就隻進行消除作業的準備工作。在最近一段時間裏，我一定會做出決斷。”
“——是、是。”
“我明白了。但是，還請您盡快做出抉擇。最好在魯莽之輩無法自製之前。”
尼卡拉格直到最後都在催促破壞“星玉”，伊魯卡切夫則用帶著殺意的雙眼瞪著他。
“今天的會議到此為止。伊科納，你稍微留一下，我還有話要對你說。
‘星之指引與吾等同在’。”
“——請賜予吾等星教徒偉大的星之指引，將光芒賜予世間萬物！”
艾蕾娜唱出了祝詞，在場的所有人都跪下向星神獻上了祈禱。
伊魯卡切夫他們退出之後，房間裏隻剩下艾蕾娜和伊科納。
像是注意著不讓外麵的人聽到這裏的對話一般，艾蕾娜小聲地對他說道。
“伊科納，你去暗中調查一下伊魯卡切夫樞機主教的動向。有情報說他暗中私自收集魔素。現在星玉是在那家夥的管轄下，不能置之不理。但是，做出的行動要小心謹慎，不要引起伊魯卡切夫的暴動。”
“幹脆其認定為異端拘束起來如何呢？罪狀的話要多少就有多少。”
伊科納積極地向艾蕾娜提出給予懲處的建議。本來的話，哪怕這麽說——當教皇開始對某人持有懷疑之時、就已經確定了他的死期——也不過分。證據什麽的，之後再慢慢做出來就是。
艾蕾娜搖了搖頭。即使強硬的使用權利，如果不湊齊條件的話，必定會發生叛亂。
“那會導致內部的鬥爭。還並沒有能判定那家夥是黑色的證據。但是也有傳聞說他將懸賞犯藏匿起來進行一些邪惡的研究。伊科納，去找出能確實地將其判定為異端的證據。”
艾蕾娜位於教會的頂點，而在其之下則是樞機主教以及其
他主教，再從各主教開枝散葉與各支部相連。如果擊潰伊魯卡切夫的話，一定會招致與其相連的傳統派的反感。一定要獲得令所有的教徒都能接受的證據。
“請交給我吧！違逆艾蕾娜大人的全都是異端。我一定會找出證據獻給您！”
“我期待著哦。”
艾蕾娜點了點頭，靜靜地站了起來。她忽地又想起了一件事，再次出聲詢問伊科納。此時她的臉上不再是先前那認真嚴肅的表情，而是露出了某種惡作劇般的表情。
“對了，伊科納。在這條街上出現了自稱為勇者的人，是真的嗎？”
那是艾蕾娜從某人那邊聽到的一個傳聞，一個自稱為勇者的少女開始挑戰地下迷宮。
“是的，記得那個自稱為勇者的少女似乎討伐了懸賞犯薩魯巴德以及拉斯·努貝斯。確實擁有相當的實力。如果您擔心的話，我立即將她逮捕、處理掉。”
對於伊科納的提案，艾蕾娜苦笑著駁回了。
“沒有那個必要。不如說我對她很有興趣。如果真要克服災難的話，你不覺得比起星玉之類的，勇者那一邊要來的更加符合夢想嗎？”
“……是、是那樣嗎？我不是很能理解。”
“如果有機會的話，還真想和她見上一麵啊。”
艾蕾娜的臉上壞壞的笑容，在那個笑容之中並沒有教皇應有的威嚴感。那是與年齡相稱的少女的笑容。
“艾、艾蕾娜大人、那樣來曆不明的家夥——”
“那麽，伊科納。就由你去調查那人的身份，判斷她安全的話就向我報告。明白了嗎？”
“是、是的！”
將還想說些什麽的伊科納留在那裏，艾蕾娜就那樣離開了覲見間。
勇者的話題日後再慢慢享受，現在她再次動腦思考未解決的有關於預言書的事情。
預言書上記載在最後的文章，它的全文如下：
“當歎息祠堂的封印解開之時，災難將會再次降臨世界。收集魔素，將星玉完成吧。那樣的話星神就會降臨人間。在偉大的神的引導下，所有人都會得到救贖，巨大的黑暗也必將被驅除。”
這是打倒了魔王的三勇者之一，教祖米娜?艾卡魯拉特所留下的話語。她也是發現了能從魔物的屍體之中抽出魔素的賢者。
米娜告知後人，凝結魔素、完成神的憑依“星玉”後，星神就能降臨人間。她熱切地對眾人訴說，如果能完成這個目標的話，所有人都將得到救贖。
在米娜死後，對她的話語深信不疑的人組成了“星教會”，為了實現預言書所言開始了勤勉的布教活動。初代教皇由米娜的孩子擔任。
經過了百年，地上的魔物滅絕了，他們嚐試著尋找替代品。雖然用殉教者進行了實驗，但魔素抽出作業還是失敗了。星教會的活動陷入了窮途末路。
這時有如神助一般，地下迷宮出現了。那是至今三百年前的故事。
星教會為了完全獨占魔素，一邊協助結界術士g?亞特構築了大結界，一邊為擴大權利的打好基礎。
他們瞄準了g?亞特死後、亞特當家沉迷於酒色的這個機會，最後成功奪取了這個城鎮的支配權。與此同時，他們向冒險者們開放被封鎖的地下迷宮，同時構築公會的製度獎勵探索活動。
為了得到報酬，許許多多的冒險者開始挑戰迷宮，而教會通過公會來收集魔素。使用魔素製作的道具給星教會帶來了大量的財富，而魔素道具散步到各國也提高了教會的影響力。
將地下迷宮納入囊中的星教會以驚人的速度擴大了勢力，在這數百年間一躍而成了大陸的主要宗教。
繼承了米娜血統的艾蕾娜當初對於預言書也沒有任何的疑問。將身為教皇的父親講述的教義銘刻在腦中，覺得實現預言書所言是理所當然的事情、認為星玉的完成是教皇承擔的最重要的使命。
但在認識尼卡拉格、公會會長克勞之後，她的眼界拓寬了許多。她逐漸產生了疑問，“星玉”真的能帶來救贖嗎？
她覺得星教會的教誨並沒有問題。她並不認為拯救人們的說辭、引導是邪惡的。但隻對預言書上記載的“星玉”抱有違和感。明明有了星神始終守望著我們、引導著我們的教誨，那麽讓神降臨又能怎麽樣呢。
她也認為伊魯卡切夫對“星玉”的執著是非常異常的。平時他就是一個冷靜、穩重的老人，一旦牽扯到“星玉”就像是變成了另外一個人一樣。簡直就像是被什麽給憑依了一樣。
一旦抱有了疑問之後，就會發現許多無法解釋的地方。教會的曆史、成立等等，全都是基於地下迷宮、魔素之上的。不得不讓人認為，星教會的存在就是為了完成“星玉”一樣。
（那個完成之後，到底會發生什麽事呢？不過，偏偏歎息祠堂偏偏在我這一代崩塌了。雖然並不相信預言書的內容，但也不能對於可能到來的災厄不做任何準備。）
年輕的教皇，艾蕾娜的糾葛仍在持續。所謂的星教會到底是什麽？救贖指的是什麽？自己又如何選擇才是正確的？下達決斷的日子正在迫近。
“如果那個少女是真正的勇者就幫了大忙了啊。為了驅散災厄而出現的救世主。如果那是三勇者的再次降臨的話……”
艾蕾娜露出了苦笑，將這太過方便的想法趕出了腦中。
第二節
“恩，烤麵包真好吃。這邊的湯也是絕品！這個是南瓜嗎？老板做的料理真的是非常美味。”
勇者一邊大口的咬著麵包，一邊把湯往自己的嘴裏送。絲滑而又濃鬱的味道在她的嘴裏蔓延。
她定下了下一個目標。雖然煎蛋也讓人難以舍棄，但這裏還是先品嚐紅色的熱騰騰的西紅柿吧。她用叉子叉住了一個西紅柿，一邊小心地注意著不讓果汁流出，一邊咬了上去。
“那、那個——”
“這邊的色拉也很好吃哦。啊、瑪塔莉，那個草莓你不要的話我就拿走了哦。”
“那是我準備留到最後享用的草莓！不給你！”
“開玩笑啦。我不會去搶別人的東西。而且我的草莓還有剩啦。”
“不，我並不是想說這個。那個——”
瑪塔莉的臉上露出了一副想要說什麽的表情。
而坐在她旁邊的紅粉粉則是得意地微笑著。露露莉蕾一臉不高興地啃著蘿卜。
“露露莉蕾，也給我一根蘿卜。不知為何我很想咬上幾口。”
“請。我還有很多。”
勇者含著胡蘿卜咬了起來。
“嗬嗬，簡直就像小動物一樣呢。來，這個炒向日葵種子給你。甜滋滋的很好吃哦。”
她這麽說著遞出了黑色的植物種子。
勇者則是一言不發搶過了那個，放到了嘴裏。她發出聲音“卡洽卡洽”地咬碎了那些種子，然後“呸”地將薄殼吐了出來。
“那，為什麽魔法師會和我們在一起吃飯呢？請務必進行說明。”
露露莉蕾對著艾德露敵意全開，如此詢問道。即使問為什麽什麽的，勇者也無法回答。
“是這家夥自說自話地坐在這裏的啦。我也不知道為什麽。”
“別這麽見外啦。”
“快點給我回自己的家裏去。說到底，為什麽擅自進入我們的房間啊。完全不明所以。”
勇者因疲勞而倒下，醒來之後就看到了艾德露。似乎一房間的粉色並不是做夢。
因為硬是裝下了四人份的床，房間變得狹窄不堪。
“用這麽冰冷的態度對待夥伴，總有一天會吃到苦頭的哦。對吧，瑪塔莉醬？”
“哎？那個、是，是的，的確如此。”
“看吧，連瑪塔莉醬也這麽說哦～”
艾德露露出了得意洋洋的表情，拖長了語尾這麽說道。被勇者狠狠瞪著的瑪塔莉則手足無措起來。
“你到底什麽時候變成了我們的夥伴的啊？最重要的是，你不是有屍體的夥伴們陪著你嗎。你就隨你喜歡和它們好好相處吧——不過得是在我看不到的地方啦。”
“哎呀哎呀，真的是好冷淡呢。明明魔法師在哪裏裏可都是很搶手的哦？居然就這樣對我置之不理，真叫人難以置信。”
“因為，你是粉色啊。我的眼睛可是痛得要命。衣服是粉紅色、帽子也是粉紅色、床還是粉紅色！害得我連夢裏都變成一片粉紅了啦！”
勇者是以最糟糕的方式醒過來的。粉色的惡夢侵蝕了她的精神，到最後連她自己都穿上了粉紅的衣服。看到了那樣的勇者，瑪塔莉捧腹大笑，在地上打起滾來；露露莉蕾的眼鏡反射著粉色的光芒。當然這是夢中發生的事情。
“粉色有哪裏不好？很明亮、很溫柔的顏色吧？明明這是連心靈都能溫暖的顏色。”
“凡事都有一個度的吧！魔法師這種生物好像都很喜歡單色？之前還有一個隻會穿黑色的乖僻的家夥。”
勇者想起了那個不成熟的黑帽子。邪道人偶術士則是綠色的。
“是啊。這麽一說，的確有很多人都喜歡統一的顏色。”
“另外，魔法師裏性格扭曲的家夥也很多。到現在為止遇到的家夥全都是怪人。”
“正如你所說！魔法師的性格糟糕已經是固定模式了。關於這一點根本毋庸置疑。”
聽到露露莉蕾如此斬釘截鐵的說法，艾德露露出了不滿的表情。
“那是偏見。如果要那麽說的話，我還認識狂妄的勇者呢，雖然是個捉弄起來會非常有趣的小丫頭就是了。”
艾德露突然用手指戳了戳勇者的額頭，使得勇者的血壓飆升起來。但她不能就這樣接受她的挑釁，於是努力地保持住冷靜。
“嗯哼，我才不會因為那樣的事情生氣。我可是個心胸寬廣的大人。”
“哎呀，是嗎？那麽這個草莓我就拿走了喲。”
艾德露伸手從勇者的盤子裏抓起了草莓，一口吞了下去。那是勇者特意留下來準備最後享用的大顆草莓。
“你這臭女人！食物的仇恨可是到死都不會消解的！”
“給，請用。”
艾德露的手掌裏出現了本來應該被她吃掉的草莓。她的臉上露出“騙到你了！”的表情。
勇者不發一言地把那個草莓搶了回來，放到口中。艾德露調整了一下她的姿勢，從正麵向著勇者低下了頭。
“抱歉。其實沒有捉弄你的打算的。再次向你請求，希望、能成為你們的夥伴。我一定會派上用處的。我希望回報你們那個時候的恩情。”
“……真的想要報恩嗎？以你的性格，難道不是在圖謀些什麽嗎？比如說，想要知道我魔法的秘密之類的。”
勇者認真的如此詢問道，而艾德露稍稍移開了視線。性格明明很乖僻，但卻是個意外好懂的女人啊。
“完全沒有、那種想法哦。”
“你的視線在動搖。”
“…………”
“……果然如此嗎。也罷，我是無所謂啦。如果瑪塔莉說可以的話，就讓你加入。”
“哎、哎？我來嗎？”
“恩。就交給你了。”
“我是沒有發言權的啊。”
“你絕對會反對的，問你也是白問。”
“也就是說我的眼睛比嘴巴來的更傳神嗎。你能明白那就再好不過了。”
“該說是嘴嗎。你的話全身都散發著討厭魔法師的氣息喲。總之，就根據瑪塔莉的意見來決定。不會讓你做這樣的決定的。”
說著這樣敷衍的話語，勇者將決定權扔給了瑪塔莉。反正她也沒有任何目的，增加一個人又或是兩個人並沒有太大的問題。
比起拯救世界那樣誇張的目標，還是各有自己的小算盤來的更加輕鬆。反正一段時間以後，她們就會自己退出了。
“我覺得挺好的。如果有魔法師加入的話戰鬥也能更有信心。還請多多關照！”
瑪塔莉立即做出了回答，真是個幹脆的女人。勇者覺得再多思考一下也沒關係，但她還是沒有說出口。
“真是謝謝了。接下來就讓我們好好相處直到永遠吧。我一定會為各位派上用處的。”
“這邊才是，還請您多多指導我們。艾德露小姐似乎已經很習慣迷宮了，還請您多多指教！”
艾德露進入勇者隊伍之後就是最年長的了。勇者是17歲，瑪塔莉是20歲，露露莉蕾應該是25左右。雖然不知道艾德露確切的年齡，但從她肌膚的光澤以及說話的方式來看，大概已經是30歲前半。再過上一段時間的話，嘴角就會起小皺紋了吧。
似乎是感受到了勇者不禮貌的視線，艾德露用般若一樣的麵孔瞪著她。
“你啊、剛才是不是在想一些很失禮的事情？比如說，我的年齡之類的？”
“不，完全沒有那樣想過啦。”
勇者立刻裝傻道。因為感覺艾德露會糾纏不清。
“我還隻有二十九，實際上和你們沒有太大的差別。”
果然很纏人。
“我是十七，和你完全不一樣。瑪塔莉也隻有20。說起來露露莉蕾多少歲？”
“還隻有二十七歲喲。讓我換個話題，魔法師的老化會很迅速，是真的嗎？如果是真的話，那真的是光陰如箭啊。回過神來以後就變成老太婆了——”
“當然是騙人的啊！明明是個學者，為什麽會相信那樣胡說八道的話。你平時到底在研究些什麽？”
艾德露的太陽穴暴起了青筋。如果能駁倒我的話就試試看吧，吞吐起看起來像是蛇一樣的舌頭。
“研究的是如何將魔法師從這個世界上抹除喲。我有自信，是這個領域的第一人。”
“勇者醬不也使用著魔法嗎？明明是你的天敵，為何現在卻和她一起行動？現在立刻分開比較好哦。”
“我討厭的就隻是魔法師而並非魔法。因此，我無償地跟隨勇者一起行動並獲得對她研究的權利。”
“啊，這樣啊。果然學者裏陰險的人很多啊。總覺得散發著一股黴味。偶爾也去曬曬太陽晾幹自己如何？”
露露莉蕾的眼鏡傳來了碎裂一般的聲音。三股辮輕微地顫抖著。發黴說不定是禁句。
艾德露和露露莉蕾一言不發地對視著，彼此的視線激烈地碰撞著。奇妙的如坐針墊一般的沉默感包圍了餐桌。
“勇、勇者小姐，該怎麽辦啊。這樣下去的話——”
“看起來很快樂，這不是挺好的嗎。氣氛相當燃哦。”
這句話裏隱藏著各種各樣的含義。如果放著不管的話空中就會有魔法和箭矢交錯了吧。雖然那樣也有那樣的趣味，但就必須先行避難了。
“到底哪裏快樂了！真是夠了，由我來阻止！”
這麽說著，瑪塔莉拍著手強硬地改變了話題。
“大家來好好自我介紹一次吧！我的名字是瑪塔莉·亞特，現在正為了成為出色的戰士而修行中！”
“我是露露莉蕾。隸屬於學者公會。我會努力注意不將粉色的某人錯認為敵人，避免誤傷的。如果一不小心瞄準了還請原諒。畢竟馬也有失蹄的時候。”
“我是魔法師艾德露·懷斯。是死靈術士。如果快要死的時候隨時都可以聯絡我。現在優先招募女學者的屍體喲。”
“……你們幾個，露出那樣燦爛的笑臉，說的卻是什麽鬼話。如果在戰
鬥中胡搞八搞的話我真的會揍上來的哦。”
勇者暫且如此警告道。兩人都“知道了”，輕輕點了點頭。
“那麽最後是我嗎。我是勇者。至今為止是勇者，從今以後也是勇者。對了，我的名字是……”
話語就此中斷。瑪塔莉窺視著她的臉龐。
“勇者小姐？”
“失憶了，所以想不起名字。……真的是那樣的哦？嘛，就隨便用你們喜歡的方式稱呼我好了。”
勇者的視線在遊離。自己的名字到底是在何時失去的？她似乎連這一點都忘記了。
“……你還好嗎？感覺你的臉色很差啊。”
“當然沒問題。肚子也吃得很飽了。”
“那，名字不告訴我們嗎？”
“說了叫勇者就可以了吧。名字什麽的，隻要能認識那到底是誰就可以了。如果我想起來的話立刻會告訴你們的。”
“…………”
“怎麽了？我的臉上黏著什麽東西嗎？”
“嗯。知道了。總有一天要告訴我喲。我會滿懷期待的等著那一天的到來的。”
“我、我也是。總有一天還請讓我知道。”
艾德露非常老實地接受了勇者的說法，就那樣退下了。而瑪塔莉也保持沉默，不再追問。
勇者的心情不知不覺變得很差，她將話題拋給了艾德露。
“到最後，你到底有什麽目的？果然與露露莉蕾一樣，以我的魔法為目標？”
“我的確對你使用的魔法很感興趣。你的魔法與我們使用的魔法明顯不相同。”
艾德露含糊其辭起來。勇者總感覺有些在意，於是吐槽道。
“你的說法聽起來好像還有其他目的一樣。”
“想要在你死後、回收你的屍體。我會把它使用在非常有意義的地方，不必有任何的擔心喲。如果想要回收新鮮的屍體的話，一直在你附近要來得更方便吧？勇者的屍體什麽的，可是很難到手的哦。”
艾德露露出了非常愉快的微笑。無法判斷她到底是認真的還是在開玩笑。該說不愧是死靈術士嗎。
“勇者，有一句話叫‘世界上是沒有後悔藥的。’現在你的心情如何呢？”
“……連抱怨的力氣都沒有了。”
“是那樣啊。如果想要做‘什麽’的話還請告訴我，我會非常高興地協助你的。”
露露莉蕾似乎心情大好地擺弄著右手腕。在她的衣服之下藏著特製的弩。時而能聽到“哢唦”、“哢唦”的聲音。
“你也少說一點。不要再擺弄你的手腕了。”
“是，我明白了。”
“啊，不過，令人懷念的四人旅途嗎。最後會變成怎樣呢。”
“四人的隊伍可以說是固定的模式了。一定會非常的快樂的。”
瑪塔莉開心地笑了起來。兩名前衛兩名後衛，取得平衡的隻有結構。
在這之後的一段時間裏，會以這四人的組成進行探索的吧。雖然會變得很熱鬧，但總感覺會不斷積累各種各樣的疲憊啊。因此，勇者決定預先從艾德露那邊收下照顧費。
“那麽，以隊長的名義，你的草莓我就收下了。算是你見麵禮的代替了。”
勇者迅速的拿走了艾德露的草莓，扔到了嘴裏咀嚼起來。酸酸甜甜的，實在是非常好吃。尤其是這還是其他人的東西，味道更是上了一層樓。
“等、等等！你自己剛剛才說過食物的怨恨是很難消解的！”
“吵死了！是沒有立刻吃掉的你的錯！笨～蛋、笨～蛋！”
勇者伸出舌頭挑釁艾德露。瑪塔莉則按住了腦門，不知為何露出了一副筋疲力盡的表情。
“你、你這臭小鬼！”
“生氣的話皺紋會增加哦，變態的粉色大嬸！”
“我現在就要把你變成屍體，把你那扭曲的性格給根治一遍！”
艾德露露出了“有趣”的表情向勇者逼近過來，而勇者也站了起來應戰。
她們的吵鬧聲更上了一層樓，但被酒吧的喧囂聲音給遮蓋，也並不顯得特別突出。因為這裏到處都是沒什麽教養的冒險者，會吵鬧是理所當然的。
“我得到了新的草莓了哦。瑪塔莉小姐要一起吃嗎？嗬嗬，這就是所謂的‘漁翁得利’了。”
露露莉蕾如此說道。
“有、有誰、能來製止這些人嗎？有、有誰——”
瑪塔莉小小的願望也被酒吧的喧鬧給掩蓋住，沒有傳入任何人的耳朵裏。不管是露露莉蕾，還是扭打在一起的兩人，都是如此。
在用完早餐之後，勇者她們回到自己的房間輕鬆的休息了一會。雖說是輕鬆的休息，但因為增加了一個粉色的床的關係，房間變得相當的狹窄。（*注）
（譯注：輕鬆的休息這個詞在日語的原文是「寛いで」，因此才會與後麵的狹窄相對應。）
順帶一提，粉色的窗簾、粉色的桌布全都處理掉了，沒有比那更傷眼睛的事情了。露露莉蕾率先將其他的東西都給替換掉了。
“……你們幾個啊，不是有自己的家嗎？當然有的吧。與我不同，你們可是在這個城鎮裏待了很長的時間。”
勇者向其他人詢問起她最在意的事情。她覺得，即使不特意住在一起，隻要在前往地下迷宮的時候會和就好了。
“我、我被逐出家門了，對不起。”
“瑪塔莉，你沒關係的啦。本來就是兩人用的房間。我說的是那邊硬擠進來的紅粉粉和圓眼鏡。”
“我在學術公會的宿舍裏有房間。那裏擺滿了我的研究資料。”
“我是有類似自己的家一樣的地方，不過現在把那裏當做倉庫來使用。”
“那麽即使不睡在這個房間也沒關係的吧。不如說很窄啊！快點出去！”
勇者將枕頭投向兩人，而艾德露充滿餘裕的接住了枕頭。
“不要。這樣的話感覺更加有趣。”
“一起生活的話能在彼此間產生羈絆、也增進彼此之間的了解。而且都已經住慣這裏了。我意外的覺得這裏很快樂哦。”
“這間房間的哪裏是都城。倒不如說是鳥籠啊！”（*注）
（譯著：住慣了的日語是「住めば都」，如果直譯的話就是“住慣了就是都城”的說法。所以才會有後麵勇者的回應）
“那麽，要不要去找一個合適的房子作為家呢？”
“……家？”
勇者對露露莉蕾的話語稍微產生了些興趣。至今為止她從來沒有想過要擁有一個家。
“是。這個城鎮裏有許多的出租房。如果錢夠的話買下來也不錯。”
“嗯，家嗎。”
“哎呀，要買房子嗎。那麽去利蒙西那裏問一下詳細的情況如何？稍稍付一些錢的話她就會為我們介紹了喲。”
“讓我想一下。總之我想要搬出這個鳥籠一樣的房子。瑪塔莉，你也思考一下！”
“勇者小姐，今天接下來要怎麽辦？如果沒想好的話，去接受認定測試也可以哦。”
瑪塔莉似乎完全沒聽別人說的話。勇者疲憊地倒在了床上。
瑪塔莉是想要快點去接受測試吧。感覺她嘴上說著“要怎麽辦？”，實際上卻幹勁十足。但勇者已經不想動了，所以今天還是算了。從一大早開始就陪著笨蛋們鬧騰，她覺得有些累了。
“今天休息一天。認定測試放到下周不也行嗎。已經打倒了兩個懸賞犯，暫時也不需要去擔心錢的問題。”
“放、放到下周嗎？”
因為討伐了懸賞犯的關係，她們存了相當多的錢。有二十枚金幣的話，就能買下一個家了吧。
換句話說她們已經是有錢人了。
“就是這樣。所以我要休息了。今天絕對要什麽事情都不做！”
勇者大大地伸了個懶腰，揉著眼睛說道。
艾德露有些自嘲似地輕輕回應道。
“……即使讓我休息，我可是什麽都還沒做啊。”
“你在說什麽呢。不是和我們一起打倒了懸賞犯嗎？我並不覺得你很沒用啦。”
聽到沒用這個詞，艾德露的臉一瞬間僵硬了起來。露露莉蕾則是微笑了起來。
“嘛，雖然那樣也好。話說回來，為什麽你開始往被子裏鑽了？甚至不知不覺間連睡衣都換上了？”
勇者已經鑽到了被子裏，換好了藍色的睡衣。她已經為睡覺做好了萬全準備，臉上露出了非常幸福的表情。
瑪塔莉睜大了眼睛大聲喊了起來。
“真、真的！到底是什麽時候換的衣服？而且明明還是白天，為什麽要擺出睡覺的姿勢啊？”
“俗話說的好，愛睡覺的孩子長得快。我也還處於成長期呢。因此我要睡覺了，明天見。”
“勇者小姐，現在還是白天啊！”
“這不是睡覺，是休息。今天就自由行動吧。你們就到處閑逛去吧！如果要留在這裏可不要吵吵嚷嚷。因為我接下來要睡覺了。”
明明說這不是睡覺，最後說的話卻是讓別人不要吵鬧，免得妨礙她睡覺，這是何等的矛盾。
勇者從被子裏伸出手來對著她們揮了揮，然後不等回應就縮成了一條毛毛蟲。
艾德露露出了愉快的笑容，立刻從毛毛蟲的身上將被子一層層撥了下來。
“好，早上好，勇者醬。來，起床了起床了。今天就大家一起出門逛街吧！這可是加深彼此感情的好機會哦。順帶也去小小的購物一下吧！拿到這麽多錢，不花掉一些就太浪費了。”
“那個想法不錯呢！我也想要買頭盔，勇者小姐的匕首也變得破破爛爛了，我們去尋找代替的武器吧！”
“等下次再說吧。雖然匕首破破爛爛的，但我的身體更加破破爛爛。而且那把匕首是撿來的東西，根本無所謂啦。被子、被子。”
“之前不是還說喜歡購物嗎！”
“雖然喜歡購物，但更喜歡睡懶覺。如果不在能睡覺的時候盡情睡覺的話，一定會後悔的。啊、不好。再不睡的話我大概要死了。”
勇者再次閉上了眼睛。
“要用用看這個試做的清醒藥嗎？雖然還沒有在人類的身上嚐試過。不過毫無疑問藥效強的要死哦。在老鼠身上僅僅需要一發。”
“那、那個顏色看上去有點毒。這裏，就就稍微讓你們見識一下我的魔法吧。”
打斷了露露莉蕾危險的話語，艾德露小聲念了起來。雖然不是很明白，但那應該是魔法的詠唱吧。
“恩？”
勇者感覺一陣清爽地風將她包圍。她從床上坐了起來，確認自己的身體。
“這是提神的咒語。起效果了嗎？腦子現在清醒得驚人吧？”
在艾德露使用魔法的同時，被她拿在手裏的植物枯萎、然後就那樣變成灰燼消失了。
魔法似乎非常出色地發揮了效果，勇者的睡意已經消失地一幹二淨了。
“為、為什麽要做這樣多餘的事情啊！我才不要這樣的清爽感！明明我享受的是快要融化似的慵懶感！”
瑪塔莉並沒有聽到勇者發的牢騷，轉而詢問艾德露道。
“也有這樣便利的魔法呢。如果每天都使用那個的話，就可以不睡覺了嗎？”
“不可能會有那樣方便的效果的。這個魔法隻是強製使人的頭腦保持清醒。之後睡意會加倍襲來，很美妙吧～”
“是、是那樣啊？”
“這是基礎的魔法之一。其他還有一時緩和饑餓感的魔法，也有醒酒的魔法。當然，之後痛苦都會加倍返還。”
“……總感覺很方便，但又覺得並非如此。”
“感覺看到了魔法實際的一麵。幽靈的真麵目實際上是幹枯的芒草……還是不太一樣吧。”
露露莉蕾露出一副不高興的表情說著晦澀的話語。
“魔法師也並不是那麽輕鬆的。因為必須要付出各種各樣的代價。露露莉蕾醬，你在研究勇者的時候順便研究一下我也可以哦。”
“……如果有時間的話我會考慮一下的。另外，請不要在我的名字後麵加上‘醬’。我都已經二十七了。”
“不是挺好的嗎。這就是種感覺啦。”
將神清氣爽的勇者放置在一邊，三人之間開起了魔法的講座。
之後睡意會加倍襲來應該是真的吧，勇者姑且還是向她抱怨了幾句。
“等等，為什麽這樣擅自結束話題啊。才不是什麽‘這是這種感覺啦’！你這傻瓜紅粉粉！”
“來，快點換衣服吧，我們必須在你的睡意加倍返還之前出門。嗬嗬。”
“給我記住了！”
勇者噘著嘴換起了衣服。她並沒有穿鎧甲，而是換上了便服，腰間再別了一把劍。因為她喜歡藍色，衣服也是配合著那個喜好選擇的。
如果沒有胸前那小小的膨脹的話，即使說她是美少年也沒人會有疑問的吧，剩下的就是如果能讓那狂妄的表情放鬆下來的話——如此這般，以前瑪塔莉曾經笑著這麽說過。而勇者則是狠狠地擰了她的臉頰進行了教育。這是一群不知道該說是有些色氣，還是該說沒有色氣的一群人。與其說是色氣，該說穿著七彩的衣物才最為正確。
“那麽，立刻出發吧！”
“首先必須去買些化妝品。另外也需要日用品。”
“我需要一些文具。記錄的筆墨比想象的還要多。”
“還有武器店。剛才也說過了，我想要買個頭盔。”
“是是。全部去一次就好了吧。我要去買些食物。另外，瑪塔莉就買一支角的頭盔，給我做好覺悟吧。”
為了報一箭之仇，勇者大聲宣布道。
第三節
最後，瑪塔莉自己選的頭盔是非常普通的類型。勇者勸她買（實際上是強推）的都是些長著角啦奇妙的鐵麵具啦等等顯眼的頭盔，但瑪塔莉總算是想法設法自己做了決定。
買下的是有能蓋住眼部的帽舌的輕型頭盔。雖然從後腦到耳邊都隻是用布覆蓋，但相對的，重量也很輕。似乎相當重視對前方的防禦。這個樣式也不會影響到她後麵的頭發。雖然帽舌在不會下雨的迷宮中隻是個裝飾，如果放下來的話姑且能夠保護眼部。完成了這一次實用性的購物，瑪塔莉感到很滿足。
在最後照鏡子的時候，外表看起來簡直就像是哪裏的騎士一樣。瑪塔莉下定決心，自己一定要獲得與這一身裝備相符的實力。
對勇者來說，則是因為沒有能買到顯眼的一角頭盔而顯得有些不滿。但在買到了代替損壞匕首的新劍時已經換上了一副好心情。她選擇的是價格還算合理、質量也還可以的鋼劍；那是她說著反正這次也會壞掉的，隨意選出的劍。
“不過，你選的都是些樸素的裝備啊。頭盔和鎧甲一樣是黑色。你的金發也相應的很顯眼哦。”
“但是，質樸剛健的武人的那種感覺很帥哦！她的個子也很高，如果生為男性的話肯定誰都不會放手呢。”
“……即使說這種話，我也完全沒有被誇獎的感覺。”
瑪塔莉用複雜的表情回應道，艾德露的臉上則是露出了大大的笑容。
艾德露非常有女人味，擁有著一張不論是誰看到都會覺得美麗的臉龐。身體上也沒有多餘的肌肉，全身都洋溢著女性的魅力。胸部也很大，銀色的長發更是增添了她的妖豔感。
“另外一方麵，勇者醬則是非常精神的感覺呢。那狂妄的表情實在是可恨啊。”
“……你想說什麽。給我說清楚一點！”
“沒什麽哦，嗬嗬。”
艾德露開始調戲起勇者，勇者也接受了她的挑釁。
但是，勇者在生氣的同時，內心也感到了快樂。如果真的討厭的話，本來就不會讓她成為夥伴了。
“這麽看來的話，看起來簡直就像是姐妹呢。”
聽到露露莉蕾的話語，瑪塔莉點了點頭。
“確實，就像是陰險的姐姐在戲弄任性的妹妹一樣呢。”
“包含狂氣在內，在露出強大和讓人恐懼的一麵同時，也會露出那樣與年齡相應的反應；看到她那危險的脆弱的一麵的時候，也會看到她明朗快樂的一麵啊……勇者的性格，真的是很不可思議。實在是讓我深感興趣。”
確實，瑪塔莉也還沒能把握住勇者的性格。但很照顧人這一點是不會有錯的。而且就如同勇者名字一樣，正義感很強。雖然多少有些扭曲，但基本上還是個善良的人，她至今為止也救出了許多的人類。
自瑪塔莉認識勇者以來並沒有經過多少時間，轉眼之間就組成了四人的隊伍。除了瑪塔莉以外都是一些經驗豐富的強者。如果隻有瑪塔莉一個人的話，是沒辦法做到這樣的事情的吧。
她對勇者抱持的感情已經超越了嫉妒，達到了尊敬。想要有一天能讓勇者認可自己，想要變得如同勇者那般強大。瑪塔莉想要更多地了解勇者，因為她是第一次組隊的非常重要的夥伴。瑪塔莉相信，等到她得到勇者信賴的時候，勇者一定會把名字告訴她的吧。
——因此，瑪塔莉提出了能夠最快地構築彼此信賴關係的方法。
“勇者小姐！”
“突、突然怎麽了。點心還沒有買啦，稍微再忍耐一下。”
“嗯，事實到底是怎樣呢。你腰間的那個袋子裏不是已經裝了非常多的點心了嗎？是你剛才用一副若無其事的表情問行腳商人買的吧？”
“……不愧是紅粉粉，年紀大了也相應的耳聰目明啊。真沒辦法，就分給你一些。來吧，這裏可是有很多豆子哦。好了，首先是瑪塔莉。”
確認艾德露臉孔變成了一副般若的模樣後，勇者笑著取出了豆子。
“不、不是的！實際上我有個請求！”
“所以說了，現在就給你。”
“不是豆子，我想要和勇者小姐切磋一下！”
“切磋？”
“是的！我想要與勇者戰鬥一次看看！請務必答應！”
勇者咬著拿出的豆子，移開了視線。
“額，嗯——該怎麽辦是好。要說是哪一邊的話，我現在沒那種心情啦……不如說，感覺應該拒絕。總有種很討厭的預感。”
看到勇者試圖拒絕，艾德露從旁插話了。
“不是挺好的嘛。就陪她一下吧，又不會少掉一塊肉。我也想在近距離看一下你戰鬥的模樣哦。”
“為了研究，不，為了流傳後世，請務必也讓我拜見！”
聽到艾德露和露露莉蕾的催促，勇者皺起了眉毛。
瑪塔莉覺得就隻差最後一步了，於是更深地低下頭去。
“請讓我好好地學習一下、勇者小姐的戰鬥方法！”
“果、果然要幹嗎？嘛，那就隨意的來一下吧。恩，就按照熱身活動那種感覺喲。好吧？”
“不，請讓我全力以赴！”
“明明是難得的休息日，不要那麽幹勁滿滿也可以的。讓身體好好休息也是很重要的哦？……唉，即使這麽說了，你也聽不進去吧。”
“是！當然了！”
瑪塔莉精力充沛地回答了勇者的話語。勇者不由地捂住了自己的眼睛。而旁邊的艾德露則已經背過身去，身體微微地顫抖起來。
瑪塔莉用力握緊了劍柄。
勇者是獨自討伐了薩魯巴德和拉斯的超一流的強者。這個少女會使用數種魔法，戰鬥也非常熟練。毫無疑問，現在這個時刻瑪塔莉與她間有著相當大的差距吧。這場戰鬥的形式大概也會是一邊倒吧。
但是，瑪塔莉也在期待著。自己到底能與她戰鬥到什麽地步？自己的劍術又是否對她適用？她不由地揚起了嘴角，好勝心高漲起來，感覺興奮起來的精神中混雜著幾分紅色。
她立刻就想要拔劍，但還是忍耐住了衝動。
“呐，總感覺你有些奇怪啊？是發燒了嗎？”
“……不，沒關係的，我沒任何問題。”
瑪塔莉用滿臉的笑容回應了露出懷疑表情的勇者。
“……嘛，那就好。那麽，去哪裏切磋？戰士公會的訓練場嗎？”
“不，去城鎮外麵吧。在附近有一條大河流過，在那個河灘的話不管發出怎樣的悲鳴都沒有關係。”
“悲鳴什麽的，別說得那麽危險。”
“那麽，我就一邊欣賞你們的戰鬥，一邊釣魚吧。運動之後肚子肚子也會餓了。”
艾德露打了個響指，然後不知從哪裏冒出來的魚竿以及釣箱就出現在了她的手中。
“釣我們的份也要釣。”
“嘛，我會盡量的。勇者醬也要好好認真奉陪瑪塔莉醬喲！”
“是、是，我知道了。”
勇者用一副倦怠的聲音回答道，而瑪塔莉則是一邊說著我來帶路，一邊向河灘走去。
釣魚者和行腳商人稀稀拉拉地分布在河灘上。
瑪塔莉與勇者拔劍相對。兩人都沒有穿盔甲或者頭盔。
“關於劍術，我基本上都是自己摸索出來的流派，所以不要期待我能給你細節方麵的建議哦？”
勇者將鋼劍架在了正麵的中段，雖然她說是自己摸索出來的流派，但那個架勢卻完全沒有空隙。
瑪塔莉也將盾牌頂在前方，將劍指向斜下方。這是羅布教授她的使用盾牌的戰鬥術。
把握時機強硬地突入對方的空隙，用盾擊打對方使其體勢崩潰，如果對方閃避的話就用劍突刺進行追擊；在突擊的同時也必須做好會受到一次攻擊的覺悟，這是麵對強者時的戰法。
“…………”
“我不會使用魔法的，放心吧。另外，即使受傷了我也會幫你治好的，全力攻過來吧。”
“…………”
雖然勇者的話語傳進了瑪塔莉的耳朵，卻沒有到達她的大腦。她從剛開始就繃緊了神經尋找勇者的空隙。但是無論如何都抓不到突進的時機。
“說要切磋的是你吧？看吧，快點攻過來吧。”
勇者將舉著手中的劍放到了肩上，對著瑪塔莉招手挑釁。
——找到空隙了。
“我要上了！！”
瑪塔莉右腳用力地踏向大地，一口氣縮短了與彼此的距離。勇者仍然沒有架起劍。
瑪塔莉用肩支撐著左手拿著的盾，為了擊潰對手而加速衝鋒。在這個瞬間，勇者瞄著盾牌揮下了劍。河灘上響起了低沉的金屬音，瑪塔莉拿盾的左手因為衝擊而麻痹了。
“——唔！”
“不可以在那裏停下動作。你要做的是舍身攻擊吧。”
伴隨著斥責的話語，勇者的左拳擊中了瑪塔莉的頭部側麵。瑪塔莉的視野劇烈地晃動起來。本來的話，這一擊已經分出勝負了吧。
瑪塔莉忍耐著身體的痛苦，用搖搖晃晃的身體一次又一次將劍刺向勇者。這次勇者用劍接下了攻擊，這樣的攻防持續了幾個回合。瑪塔莉完全無法打中勇者的身體，她的劍路完全被讀了出來。
“這樣認真的對戰真是是久違了。在魔物之中基本上沒有用劍的
家夥。”
“——哈！”
為了讓勇者的體勢崩潰，瑪塔莉在突刺的同時也將身體貼向勇者，想要進行貼身肉搏。但是，在還有一點點距離的時候，她的攻勢被勇者避開，勇者的劍尖劃過了瑪塔莉的右腳。
疼痛使得瑪塔莉不由地呻吟了出來，衝進了瑪塔莉懷中的勇者露出了充滿餘裕的笑容。
“你的劍術似乎也考慮了很多方麵，不過麵對魔物卻幾乎發揮不了效果。”
“還沒有結束！”
瑪塔莉將高舉的劍重重揮下。她判斷在這個距離的話應該能擊中，但還是被輕易的避開了。
輕鬆的繞到了瑪塔莉背後的勇者用手臂鉤住了瑪塔莉的脖子開始勒緊。變得無法呼吸的瑪塔莉不由放開了劍。
“這樣就是一次死亡。那麽，你到現在一共死了多少次了呢？”
“還沒有結——”
“不、已經結束了。如果我手臂用力的話你就會死。那麽，我們繼續吧。既然你還能喊得那麽大聲，那麽這種程度就還算不上訓練。”
勇者從背後一腳踢飛了瑪塔莉，再次舉起了劍。撞到麵地時瑪塔莉發出了痛苦的聲音，但還是充滿氣勢地站了起來。
還沒有結束！勇者可是很認真的在指導自己，因此，瑪塔莉也必須全力以赴才行！
“那、那是當然的，現在才剛要開始！”
“攻過來吧，用你的全力。”
“是！”
瑪塔莉撿起了掉在一旁的劍，進入了戰鬥態勢。
自那之後訓練已經經過過了一個小時。瑪塔莉沒能打到勇者一次。那些她以為能給擊中勇者的劍擊都被擋住，甚至還受到淩厲的反擊。與連汗都沒有流的勇者相對，瑪塔莉已經全身上下都是淤青了。
雖然勇者很少用劍攻擊，但會發出毫不留情的打擊。雖然說是打擊，但那打擊沉重到讓瑪塔莉的身體內部都震動了起來。哪怕是穿著平時的鎧甲，也無法防禦住那些衝擊吧。
揮拳打擊的次數，也是勇者可以用劍攻擊的次數。也就是說瑪塔莉“死亡”了相應的次數。如果她拿的是銳利的劍刃的話，一擊就可以殺死瑪塔莉了吧。
明明勇者已經手下留情，但兩人的實力還是天差地別。滿身泥濘的瑪塔莉不甘心的咬著自己的嘴角，表情扭曲。
“你啊，說不定考慮太多細節了。不要被那些什麽招式、戰法之類的拘束，按照自己的本能全力戰鬥來試試看吧？最初學會的戰鬥方式並不一定是適合你的戰鬥方式，對吧？”
“…………”
瑪塔莉一言不發地將盾扔到一邊，呼吸淩亂地瞪著敵人的臉龐。她有自覺，現在自己的內心充滿著殺意與憤怒。剩下的就是按照本能解放自己。
“這不是變成了相當不錯的表情嗎。好，下一次就是最後了。隻要能打到我一下，就算做你的勝利。怎樣，很高興吧？因為你也有贏的可能了哦？即使是那樣一副不中用的難看模樣，也獲得勝利的機會了喲！”
勇者輕視地嘲諷了起來。在瑪塔莉的心中有什麽裂開了。當她回過神來時，她已經一邊怒吼，一邊開始奔跑。
“——嗬啊啊啊啊啊啊！”
現在瑪塔莉腦中思考的，就隻剩下全力把劍揮下。而勇者則是將劍放入劍鞘，將劍抗在右肩上，做出了像是扛著鋤頭一樣的姿勢。
但是那種事情已經無所謂了。因為現在的瑪塔莉，將所有的思考、所有的力量都注入了這一劍揮了出去。
“吃我一劍！”
“這是至今為止最漂亮的一劍，再多磨練一下就好了。”
勇者用力旋轉上半身，劍鞘從地麵揮向空中、她那可怕的力度甚至將河灘挖出了深深的一道痕跡。勇者旋轉而上的一擊完全擊中了從上而下揮劍的瑪塔莉的左半身。
這是一次完美的反擊。瑪塔莉能感覺到左邊的肋骨碎掉了，口中溢出了大量的鮮血。伴隨著身體的漂浮感，劇烈的疼痛襲擊了大腦。
做夢也想不到，僅僅憑劍鞘的一擊就能將人擊飛。在逐漸變得模糊的意識中，瑪塔莉感覺河水的冰冷感以及爽快的敗北感。
第四節
“……稍、稍微做過頭了嗎？不，肯定是做過頭了。”
保持著揮出劍鞘的姿勢，勇者不禁冷汗直流。她臨時起意試著挑釁瑪塔莉讓她發怒，實在有點對不住她。
最後那一擊的劍速令勇者也警戒起來，讓她不由地認真了起來。本來其實隻是打算用鞘卸掉那攻擊之後再用體落（*注）做個了結的。
（*譯注：體落，柔道的一種招式）
勇者的最後一下打到瑪塔莉的骨頭上了，確實有骨頭折斷的討厭手感。瑪塔莉沒有穿鎧甲，所以這其實相當於直接用鈍器打到了毫無防禦的肉體之上。甚至還附上了將人扔到河裏的贈品。
“也沒什麽不好吧。這也就是所謂的愛的鞭撻。被她所敬愛著的你給打倒，一定是她的願望哦。來，讓我們一起為她祈禱冥福吧！”
紅粉粉將釣竿橫放在了一邊，然後在大白天就祈禱了起來。那個動作實在是有夠做作。
紅粉粉身邊的不認識的白發釣魚者也滿臉困惑地望著河道。他臉上露出了仿佛看到了殺人現場的表情。
“有句話叫做‘拋屍荒野’（*注），但我還是建議把屍體回收回來。屍體會在水中膨脹，也有些那個。”
（譯注：原文是日本的一句諺語，直譯是死了以後也沒人收屍，實際是指沒人收屍，因為我暫時沒有找到恰當的成語相對應，暫且就選擇拋屍荒野這個詞對應）
“又，又沒有殺掉她啦！”
“但還沒有浮上來喲。”
瑪塔莉並沒有從河裏浮上來，失去了意識的可能性很高。如果是那樣的話，不快點把她拉上來等到溺水就太晚了。
“必、必須得去救她！”
勇者奔跑著跳向河道，在那個瞬間。
渾身濕透的瑪塔莉搖搖晃晃地出現了。她的馬尾辮也散了開來，完全沒有了平時那種開朗的氣氛。
“…………”
她就那樣握著劍從河裏爬了上來，用沒有焦點的雙眼看向了這邊。血從她的頭部滴落，看樣子是撞上了河底的岩石了。幸好的是傷勢並不太重，但她的肋骨應該斷了，勇者判斷應該立刻對她進行治療。
“那、那個，沒關係嗎？恩，今天就到此為止哦。我立刻為你治療。”
“血、血——”
瑪塔莉低下了頭，望著自己手上的血跡。
“沒關係的，那點程度我馬上就會治好的，好了，快到這邊來！”
勇者雖然對著她招手，但瑪塔莉卻沒有任何反應。
她的眼睛與平時不同，沒有焦點。不知為何給人一種危險的氣氛。
她凝視著自己的手掌，然後似乎非常高興地舔了一口手上沾著的血液。
“流、血了。與之前一樣。我的身體，流了好多、好多血。”
“怎麽了？難道是撞到腦袋了？”
“是這樣啊，所以我。那麽，如果是現在的我的話肯定——很強。”
那個瞬間，勇者的身體中傳出了一股戰栗感。
瑪塔莉的模樣突然產生了劇烈的變化。她雙眼充血、嘴角掛著攻擊性的笑容，眼神宛如瞄準獵物的野獸一樣，完全沒有了平時的老好人模樣。那完全是一副好鬥的戰士的姿態。勇者條件反射地舉起了劍。
“嗬嗬、我要再來一次。想要用勇者小姐的身體，嚐試一下。”
“等、等一下，究竟是要做——”
“喝啊啊啊啊啊啊——！”
瑪塔莉用與之前
相差懸殊的氣勢與速度逼近了勇者，完全沒有一絲迷惑。所作所為就如同勇者的建議一樣。
她就那樣遵循著本能，全力襲擊了過來。她的劍瞄準了勇者的頭部用力揮下，為了殺死敵人揮下的那一擊中沒有任何的猶豫。
勇者用來招架的劍被折成了兩半。明明是不便宜的鋼劍，卻被輕易的折斷了。劍刃就那樣勢如破竹地砍向了勇者的腦袋，而勇者距離劍刃一紙之隔的距離旋轉身體避開了。
但是瑪塔莉已經預判到了這一步；她用左手抓住了勇者的身體，強硬地將她推到在地。勇者用盡全力進行了抵抗，但卻無法擺脫瑪塔莉恐怖的力量。
“你這！明明已經骨折了，到底是從哪來這樣的力量——”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
瑪塔莉猛然咆哮了起來。原本兩人的體格就有差距，勇者被壓倒在地。
瑪塔莉一邊壓製仰麵到底的勇者、一邊騎到了她的身上。她的兩手緊緊地握住了劍。
確信自己已經獲得勝利，瑪塔莉臉上露出了滿足的笑容。
（糟、糟糕。這個笨蛋，是真想要砍下來。）
“啊哈哈！這次是我的勝利喲！謝謝你至今為止教了我許多的東西。那麽，作為勝利的證明，我就收下你的首級了！”
亢奮的瑪塔莉宣布了勇者的死刑。她的雙眼已經完全變成了紅色，殺意與鬥爭的本能從她的眼中滿溢而出。
“你這母豬、給我住手！”
“去死！”
瑪塔莉瞄準了勇者的脖子狠狠地砍了下來。勇者轉動脖子想法設法躲開了這一擊，但緊接著瑪塔莉的拳頭就落了來。
瑪塔莉保持著騎馬的姿勢，附加上全部體重揮出了沉重的一拳。無法回避，這一拳直接擊中勇者的臉龐。勇者的大腦搖晃起來，視野也搖擺不定。
“——嗚！”
“啊哈?打中了！終於打中你了哦，勇者小姐！那麽，就這樣繼續吧！”
“你、你這母豬！別給我得意忘形——”
“啊哈哈哈哈！我是勝者，勇者小姐是敗者！”
勇者將雙腕擺成十字進行防禦。瑪塔莉則一次又一次地揮下拳頭。
反作用力使勇者的身體數次從地麵彈起，即使如此，攻擊仍然沒有停止的跡象。怒火湧上了勇者的心頭。恐怕如果繼續這樣老實的承受攻擊的話，直到勇者死亡之前，瑪塔莉都不會停止攻擊的吧。
在用治愈術回複了瑪塔莉骨折的部位之後，勇者舍棄了防禦，認真地和瑪塔莉開始互毆起來。
拳頭交錯，兩人同時擊打著對手。但在對疼痛的習慣這一點上，勇者占了些許的優勢。
“——嗚咕！”
“既然說自己是勝者，那就不要給我露出一副快要吐出來的表情啊！來啊來啊、剛才不是還很有餘裕嗎！”
勇者給了瑪塔莉的下顎一擊肘擊，然後對著搖搖晃晃的她又補上了一擊頭錐，將她擊昏過去。總算是掙脫了騎馬姿勢的勇者快速地站了起來，擺出了戰鬥態勢。
“繼續來吧，你這母豬！我會認真擊潰你的，趕緊來啊！看我宰了你！”
“你們啊、還真是精力充沛啊。總感覺看到了非常厲害的畫麵。”
“…………哎？”
勇者稍稍取回了一點冷靜。她觀察著對手，發現對方匍匐倒地。
“正可謂是肉搏戰，那種戰鬥方式我可辦不到。”
“這次是真的死掉了嗎？”
“我、我才沒有用那麽大的力氣！”
雖然是稍稍有些認真，但因為姿勢很差，那一擊的威力也應該減弱了許多。
但是瑪塔莉仍然沒有站起來，不安的勇者靠近了過去，她蹲下腰來輕輕地搖晃瑪塔莉的肩膀。
“喂，沒關係嗎？已經可以結束了哦。抱歉，我有些做過頭了。”
“…………”
“醒過來了嗎？”
勇者確認地看向瑪塔莉的臉龐，當她們的視線相交之時，瑪塔莉露出了微笑——那是如同猛獸一般猙獰的微笑。在她赤紅的瞳孔中映出了愚蠢地踏入了陷進的獵物的身影。
勇者慌慌張張地想要退後，但已經來不及了；瑪塔莉用隱藏起來的短劍貫穿了她的身體。
第五節
“呼，真是一次淒慘的經曆。我再也不要與這家夥交手了。”
在使用治愈術治療完自己的肩膀之後，勇者躺在了地上。艾德露和露露莉蕾直到最後都在觀察。實在是兩個薄情的女人。
不知這兩人到底是相性差的對手，還是相似的同類。但在性格糟糕這一點上倒是不分勝負。
“真是精彩的比試。很少能在女性之間看到這樣認真的對毆呢。尤其是瑪塔莉醬的‘變化’，那真是非常的厲害。”
“是某種特性吧。似乎擁有稀少才能的人出現了。如果是瑪塔莉的話說不定是恰如其分。”
艾德露打從心底笑了出來，露露莉蕾則冷靜地進行著分析。勇者想要認真地給她們幾拳，但全身上下已經沒有留下那樣的力氣了。
“我不知道啦。她掉到河裏、看到了自己的血之後，一瞬間就變成那樣了。想知道的話就直接問這個傻瓜本人吧。”
她指向了躺在身旁的瑪塔莉。那隻母豬看起來非常幸福地熟睡著。明明剛剛刺了人家的肩膀一刀，卻露出如此傻氣的表情。
“就那樣做吧。另外，你剛才使用的治愈術。一下子就將傷口治好這種超出常識的地方也很讚哦。被聖職者看到的話，一定會哭著求你教他們呢。”
在承受了那最後一擊後，勇者立刻對著瑪塔莉的腦袋來了一擊手刀使她昏迷了過去。
之後勇者對著昏過去的瑪塔莉使用了治愈術，使身體得到了再生。
“這不是那麽方便的東西，雖然確實能完美的治愈身體，但卻沒辦法治療精神。”
“那是什麽意思？”
“不論是手臂斬斷、腸子被咬破、眼睛被挖出，隻要有我的治愈術就能治好。雖然沒什麽大不了，但普通的人類是無法承受的。”
“為什麽？隻要身體治好了不就沒問題了嗎？”
“我的治愈術在讓肉體再生的同時也會感覺到同等的痛苦。反複承受那樣的劇痛的話，不用多久心就會死亡了。”
勇者在附近撿起了一塊小石子，投向了河裏。石子在引起了一道道漣漪後，靜靜地沉入了水底。
“……那麽，為什麽你能承受的住？”
“因為我不是普通的人類。我可是、勇者啊。不會說很痛所以不要之類的。——而且，”
她頓了一頓。
“疼痛什麽的，我早就習慣了。在這段時間裏，不論是身體還是心靈，都早已經麻痹了。我啊，對這一點是還有點自覺的。”
勇者露出了微笑。而另外兩人都無言以對。
離別的時候說不定會來的意外地早。不久之後就會被稱為怪物的吧。以前也是這樣。
身旁的瑪塔莉開始有了動作，似乎總算是醒了過來。勇者一邊警戒，一邊確認她的眼睛。她赤紅的雙眼已經恢複了原樣，殺意也已經感覺不到。看來是已經恢複了正常。
總而言之，勇者開始了說教。
“好、好銅，用這小姐！”
“吵死了！這樣一點懲罰就能獲得原諒，你應該感到幸運！而且、那樣的作戰方式隻不過是提早自己的死期罷了！給我用自己的意誌好好控製！”
“怎、怎麽內樣！太、太果粉了！”
“還早著呢，現在才剛剛開始！”
勇者盡情地對醒過來的
瑪塔莉使用了私刑。
被人騎到身上毫不留情地毆打的話，不管是誰都會發火的。而且還附加劍擊。雖然因為訓練的緣故，這是沒辦法的。但火大的地方還是火大。所以直到消氣之前，勇者都狠狠的捏著瑪塔莉的臉龐。
艾德露和露露莉蕾用溫柔的眼光守望著這一幕。她們大概以自身不被波及為最優先事項吧。
沒見過的白發釣魚人不知為何快樂地看著這幅光景。看來也是一個好事者。
“哼——今天就先這樣放過你了。好了，回旅館把汗洗掉吧。另外，艾德露，釣到魚了嗎？”
“今天的晚飯就決定是美味的魚料理了。去拜托一下老板的話就會幫我們做了吧。”
“那就好，就把魚當做下酒菜，喝到溺死吧！”
勇者來回轉著肩膀，緩解僵硬的身體。瑪塔莉則按著雙頰、訴說著自己的無辜。
“好、好痛。到底是怎麽回事，請哪一位給我說明一下。為什麽我必須被這樣擰臉頰啊？”
“不要，自己去想。”
“太、太過分了。請看一下，臉都變得通紅了！一定會留下痕跡的！”
瑪塔莉向艾德露展示自己的臉頰。
確實腫了起來。那淚目的表情和腫的通紅的臉龐實在是絕配，創作出了一種奇妙的滑稽感。
白發的釣魚人已經放開了釣竿，帶著一副無法忍耐的表情彎著腰按著自己的肚子捧腹大笑起來。
瑪塔莉摸不著頭腦地將視線投向了那個釣魚人。
“哎呀哎呀，真是不好意思。和剛才那勇猛的戰士宛如兩人。於是忍不住笑了出來，對不住啊。”
“那、那個，請問您是哪位？”
“隻是很閑的釣魚人罷了。作為我笑出來的歉禮，我的這些魚也送給你們吧。”
釣魚人將一個很大的魚籃交給了瑪塔莉之後站了起來。
他的年齡大概是30歲到40歲之間吧，雖然容貌還算年輕，但因為那滿頭白發而顯得蒼老。他的劍腰上別著一把出色的劍，但手臂很纖細、身體也相當瘦削，看上去並不像是能把劍運用自如的樣子。
而且，他臉色並不好，一定是患有某種重疾。雖然他露出沉穩的笑容，但偶爾能看到他的臉上浮現出像是忍受著什麽痛苦的表情。
“那還真是謝謝了啊。你也是冒險者？”
“恩，實際上我隸屬於劍士公會。如果可以的話來我們公會玩玩吧。如果是像你們這樣優秀的劍士的話，我們可是非常歡迎的。”
“劍，劍士公會的人嗎！？如果沒有相當的實力可是沒法加入劍士公會的！”
“嘛，這種小事怎樣都好啦。……嗯，那是——”
釣魚人摸著自己的胡子敷衍了過去。然後似乎是察覺到了什麽的樣子，對著河堤舉起了右手。
“看來來接我的人好像到了。今天就到此為止了。”
一個穿著白衣的女性慌慌張張地從河堤那邊跑了過來。
“真是的、您又溜出來了！賓茲醫生會生氣的，請不要再這樣了！”
“沒什麽，如果一整天都被關在那樣昏暗的地方，我可是會得憂鬱症的。”
說到這裏，釣魚人——拉姆吉捂住了嘴巴激烈的咳嗽了起來，在他的手上混雜著斑斑點點的紅色液體。他平靜地擦去了手上的痕跡，露出了像是有了什麽覺悟一般的表情。
“如果你們有心的話，就認真的來拜訪我們公會吧。如果你們希望的話，也能幫助你們踏上仕途。你們確確實實有那個實力。”
“容我拒絕。我死也不要去侍奉某人。”
“我、我是很感激有這樣的機會的，但我仍然在修行之中，所以……”
“是嗎。但是人生可是很漫長的，如果你們改變了心意的話就來我們公會吧。可以的話，盡量在我還有意識的時候。”
拉姆吉這麽說完後就想要離開。但是，他又短暫地停住了腳步，回過頭來說道。
“……自稱為勇者的小姑娘。你是在哪裏學會那個劍術的？”
“以前被強製的灌輸的。現在身體還記著那些啦。”
“是嗎，讓我看到了相當感興趣的東西。真的很謝謝你告訴我。”
“你……”
勇者從拉姆吉的身上聞到了某種臭味。那並不是腐臭。那是她已經聞慣了的臭味。
“怎麽了？”
“不，沒什麽。無論如何，都不要留下悔恨啊。”
“嗬嗬，是啊。我也是這樣想的……彼此彼此。”
“…………”
“那麽，再會。”
揚手道別後，拉姆吉在修女的攙扶下離開了。
艾德露小聲地說道。
“果然，如同傳聞一樣，病情似乎很嚴重啊。”
“你和那人認識嗎？”
“不是。隻是他在這個城鎮裏是相當有名的人物。”
“劍術公會的會長，拉姆吉先生。傳說的三勇者的後裔。要找到不知道他的人還比較難吧。”
聽到了那句話之後，勇者的表情僵住了。
“那、那個人是拉姆吉先生嗎？但是，與我之前見到的時候完全不一樣啊。”
“因為長期患病的關係吧。而且，他的黑發也全變白了。你沒認出他也是正常的。”
“……那個是，三勇者的後裔？”
“是的，將那個有著三支角、四枚翅膀的強大魔物——最強的魔王打倒了的勇者們的後裔。那是眾所周知的五百年前的傳說。”
“哎呀，勇者醬不知道嗎？”
“不知道。”
勇者麵無表情，僅僅回答了她一句話。她無視了想要繼續詢問的艾德露，轉而催促瑪塔莉。
“瑪塔莉。”
“哎？什，什麽事呢？”
“快點回去吧。全身又是汗又是泥，感覺超糟糕的。好了，紅粉粉和圓眼鏡也快一點。”
“我不是圓眼鏡，是露露莉蕾。這樣叫的話不就給人眼鏡才是正體的感覺了嗎。”
“等一下，釣竿都還沒有收拾呢。還有，不要再叫我紅粉粉了。”
“無所謂啦，總之快一點！我先回去了啊！”
勇者拿起了魚籃，踏上了回去極樂亭的歸途。
把一身髒東西都衝幹淨之後，就要拚命喝酒，喝到溺死，把一切都忘了。這樣做的話就應該會變得幸福的吧。
學術公會的聯合研究室內。久違的來這裏露臉的露露莉蕾開始著手完成被放置的試作品。
那個試作品是隻要扔出去就能發揮效果的投擲彈。就是以史萊姆為對手進行了實驗，漂亮的大失敗了的那個兵器。
通過上次的經驗反省一下，這次主要的改良點是增強投擲彈的耐久度。雖然威力會降低，但為了增加可靠性，就得棄卒保車了。經過這個改良，投擲彈姑且是完成了，但她卻並不想要向周圍人展示這個作品。從性價比來考慮這是個大失敗品，她隻是討厭中途放棄罷了。這個完成的失敗作預定當做禮物送給瑪塔莉。也有將內容物替換為辛香料扔向艾德露的使用方式。
順帶一提，展示完成品並得到公會會長認可的話，就能得到研究資金作為報酬。這是學者公會特有的製度。不僅限於武器和道具之類的，對魔物或者迷宮本身的調查研究也包含在內。
學者的工作就是研究派的上用處的東西或是理論。簡單來說，就是做出能讓身為讚助者的星教會高興的東西。公會會長的評價也和這些成果緊密相連，所以他也很拚命。當然讚助者的錢包拉鏈可是很緊的。而想辦法鬆開拉鏈就是學者的工作了。
如果沒有得