第四章 死者與生者的舞蹈
被稱為勇者亦或是怪物的少女 作者：七澤またり 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一節
與地下十層向下的樓梯相連的某一個房間。這個房間與其他的房間有著巨大的差異。
在房間的中央，坐落著一座似乎曾經被用來舉行儀式的古老祭壇。在祭壇四周，四尊已經崩壞了的石像包圍著祭壇。
似乎有某種力量在運作，使得魔物不會靠近這個房間。因此，很多上層的冒險者們都會在這裏休息。需要警戒的地方隻有樓梯以及大房間的入口。還有許多冒險者會通過這個房間，因此這裏也成為了安全地帶一樣的地方。
但是，今天的這裏不要說什麽安全地帶了，已經完全變成了血沫橫飛、四處都是怒吼聲的戰場。
戰鬥的是懸賞犯人偶術士拉斯與以他為目標的賞金獵人們。拉斯在這個房間內長時間地等待勇者，而賞金獵人瞄準了他一起攻了過來。
輕而易舉躲過了最初的偷襲的拉斯迅速取得中央的祭壇，召喚出自己的土偶。他不留任何空隙的在四周配置人偶，一邊露出了充滿餘裕的笑容。
聚集了大約有三十人的賞金獵人們也組成了隊列，為了解決掉土偶們而發動攻勢。戰士公會的艾克賽路也作為賞金獵人中的一人站在這裏，揮舞著武器。
“切！”
艾克賽路咬緊牙關使出的一劍，將土偶切成了兩半；無法用魔力維持身體的土偶分崩離析，變成了普通的土塊。這些土偶的動作遲緩，身體也並不堅硬，攻擊的方式就隻有上下揮動手臂。艾克賽路已經輕而易舉地幹掉了兩具土偶，開始敏捷地支援其他的賞金獵人們。加入賞金獵人隊伍的其他隻稱為爾咬緊牙關使出的一劍，將泥人成了隊列，為了解決掉那些冒險者們同樣展現了高超的手腕，各自隨心所欲地操控著槍、劍、斧等武器擊潰土偶。魔法師們也使用自滿的魔法將土偶們粉碎殆盡。
這已經成了賞金獵人們單方麵的蹂躪。連10分鍾都不到，土偶們就已經被全部破壞了。他們趁著那個包圍了拉斯，之後賞金獵人的領隊站了出來，嘲笑著說道。
“惡名昭著的拉斯先生也不過如此啊，即使是強大的魔法師，被包圍的話就完蛋了啊。”
“這樣的話就有二十枚金幣了，真是輕鬆的工作啊。”
“花大錢準備的對魔法師專用武器就這樣浪費了啊。不過，接下來暫時不用擔心錢的問題了，這也算不上什麽問題。”
確信自己已經獲得了勝利的賞金獵人們高聲笑了起來，艾克賽路也放鬆下來，呼出了一口氣。
就在此時，連被諸多的武器指著的拉斯也大聲笑了起來。他用手上的魔杖敲擊了地板好幾次。
“哎呀，哎呀，以我的土偶為對手，真是漂亮的戰鬥。真是漂亮。……但是，也真的是愚蠢到無可救藥了啊。”
“你說什麽？”
“以魔法師為對手，居然疏忽大意，駐足不前、不揮下最後一劍，實在是愚蠢透頂。”
當拉斯用法杖重重地敲擊了一下地板之後，土偶發出了怪聲站了起來。應該已經被打倒的土偶們不知何時再生了。
站在最後方、舉著魔杖的魔法師被土偶用力地抱住、強行塞進土偶的體內；在發出悲鳴不久後，魔法師就完全被埋入了土偶體內。
房間內響起了碎石、骨頭粉碎的聲音。不久後，土偶從自己的腹部取出了一個奇妙的紅色肉團子。那土偶將那肉團子扔給了出去，另一具土偶在頭頂用力打向了那肉團子。血肉飛濺，紛紛濺射到了啞然地注視著這一幕的賞金獵人們身上。
回過神來的賞金獵人的領隊對全員下達了命令，指示遊俠們使用對魔法師專用的武器。
“立刻把拉斯給殺了！用準備好的弩殺了他！”
“下地獄去把你這王八蛋！”
位於後方的三名遊俠快速的準備好弩，瞄準拉斯發射了弩箭。這是向學者公會特別預定的弩。為了遊俠方便使用而壓縮了尺寸，同時在箭矢上塗上了特別的毒。與弓不同，單手就能發射，優點是不會產生空隙。
拉斯表現地一點都不慌張，讓土偶展開了隊列，擋住了他們的攻擊。接著，他在那三名正在快速再次裝填的遊俠背後布置了新的人偶。接下來出現的是人形的木偶。
“那個，確實好像是叫弩什麽的？是學術公會發明的東西來的。雖然確實是有著相當威力的不錯的武器，但地點和對手太糟糕了——地下迷宮可是我們魔法師的後花園啊。隻有區區三個人，完全沒有任何意義！”
就像是在響應拉斯的挑釁似得，木偶的各個部位搖搖晃晃地動了起來。
“這個王八蛋！”
遊俠們在極近距離下發出連射，數支箭刺到了人偶的臉上。如果是人類的話，這樣就足以射殺對方了，但對手是感覺不到疼痛的人偶。
“就讓你們深入骨髓地體會一下人偶的可怕之處吧！學費隻要用你們的命來付就可以了。”
拉斯揚起了嘴角，木偶們襲擊了過來。為了保護隊友而介入其中的戰士向木偶們揮出了一劍，斬斷了木偶的一隻手，但木偶絲毫不在意。接著用左手捕捉到了想要回避的遊俠的身體。
“咿、咿——”
遊俠們放開了手中的弩，拔出短劍一次又一次刺向木偶，但也隻是給木偶造成些刺傷罷了。想要救出遊俠們的戰士一劍橫斬向了人偶的身體，將人偶上下分成了兩半。但即使如此木偶的行動仍然沒有停止——被切斷木偶的下半身用雙腳纏住了遊俠，而上半身則是更用力地緊緊抱著遊俠。
“嘎哈哈，接下來就是快樂人偶劇的正戲了！各位勇敢的紳士們，請好好欣賞它們美妙的舞劇吧！”
在拉斯大聲哄笑之時，捕獲了遊俠們的木偶身體開始散發熱量，發出黑煙自燃了起來。其他的賞金獵人們為了對付不斷再生的土偶們就已經竭盡全力了，實在無法出手相助。
遊俠們因為火燒的劇痛發出了淒慘的悲鳴，而木偶們則歡快地跳躍著飛撲了上去，增強火勢。在悲鳴與火焰的漩渦中，木偶們又向其他的賞金獵人們撲了上去；而土偶們也為了尋找新的獵物一起襲擊了過來。
形勢在一瞬之間逆轉。原本處於優勢的賞金獵人們慢慢的被逼到了絕境，已經完全沒有攻擊拉斯的餘裕了。
即使迫近的死亡恐懼使內心不斷顫抖，艾克賽路也仍然拚命地揮舞著自己的劍。為了不讓土偶逼近，其他的賞金獵人們也拚死戰鬥著。
熊熊燃燒的木偶在遊俠們完全碳化之後終於停止了行動。在恭敬的行了一個禮之後，當場四分五裂了。
“人偶還有很多哦？最近像你們這樣勇敢而又魯莽的人減少了很多，讓我都不知道該怎麽處理那些人偶了，真是難辦。所以，不用和我客氣，盡情玩個痛快吧！至少還有一百多具。會自燃的已經沒有了，還請各位放心。因為材料傷勢越少，就有越多的利用方式啊。嘎哈哈哈！”
拉斯向賞金獵人們送出了毛骨悚然的嘲笑，又在其周圍召喚出來了數十具木偶、土偶。他用魔杖發出指示後，人偶們緩慢地開始前進。賞金獵人們的眼中滿是絕望。
——戰鬥開始已經過了一個小時。
原本有足足三十人的賞金獵人，現在已經減少到了九人。在戰鬥的途中也有其他路過這個地方的冒險者隊伍，但全都不想被牽連，飛快地逃走了。
殘留下來的賞金獵人們體力也差不多快要到極限了，精力也即將耗盡。雖然賞金獵人們也為了擺脫困境拚命戰鬥了，然而人偶的體力是無限的。在此之上，在這迷宮之中，魔法師的魔力也是無限的。即使想要趁著拉斯的弱點——詠唱的時間進行突襲，但也因人偶的妨礙而無法做到。在此期間，拉斯已經結束了詠唱，增加了人偶的數量。
賞金獵人中的魔法師們早就已經變成了絞肉了，準備的對魔法師專用的弩，在人偶術士的麵前也完全沒有任何的意義——不管有多強的威力，被人偶防禦了的話就沒有意義了。賞金獵人們已經沒有挽回這個劣勢的手段了。
死了心的賞金獵人領隊已經是單膝跪地了，而包含艾克賽路的其他人也喘息著用武器支撐著，一臉絕望。
“哦呀，怎麽了？愉快而又有趣的人偶劇接下來才剛要進入正戲哦？離閉幕還早得很呢。”
“哈啊、哈啊、等、等一下，不，請等一下！是我們輸了。可以的話，想，想和你交涉。”
“嗯、你說了什麽嗎？人一上年紀之後，耳朵就不怎麽靈光了啊。哎呀哎呀，真是羨慕你們這些年輕人啊，嘎哈哈哈！”
“饒、饒了我們吧！完、完全沒有想到你居然強到這種地步！”
“哦呀哦呀哦呀哦呀！勇敢的賞金獵人們在說些什麽呢？明明是你們為了賞金攻過來的，發現無法戰勝就提出投降？這樣自說自話的做法到底行不行得通呢？”
“要、要什麽都可以給你！所以，我們投降，不，不是，請大發慈悲饒了我們吧！是我們錯了！”
領隊扔掉了劍，跪下將額頭抵在了地上。其他人也扔掉了武器，做出了同樣的動作。艾克賽路有些猶豫，但現在已經沒有勝算了。雖然並不認為拉斯會放過他們，但也有對方一時心血來潮的可能性。如果不行的話就最後再來上一劍，如此覺悟後，艾克賽路也將劍收入了鞘內跪了下來。
應該認真的接受羅布的忠告的。後悔的情緒湧上了他的心頭，但已經太晚了。錯的是小看了懸賞犯的自己。
“噶哈哈，真是沒辦法。那麽，如果你們把身上所有的東西全都獻給我的話，我就原諒你們的冒犯吧。今天的我心情非常好，你們的運氣真不錯啊。”
拉斯拍手向人偶們下達指示，一邊露出笑容靠近領隊。人偶們包圍了賞金獵人們。
——領隊沒有花多少時間，就打從心底對自己的行為感到後悔。
第二節
得到了懸賞犯拉斯潛入入了地下迷宮的情報，死靈術士艾德露立刻向地下迷宮進發。她硬是向途中擦肩而過的隊伍地打聽出拉斯的位置，然後強行突破到了地下十層。
到達了目的地的艾德露躲在通道的陰影之中窺視房間內的情況。在那裏展開的，是一張讓人不禁悲鳴的地獄繪圖。
躺在祭壇上的身材健壯的男人正在被活生生的肢解。恐怕，拉斯使用了能讓痛覺麻痹的魔法或者藥品吧。不久之後男人就會失血而死吧，但在這之前就必須眼睜睜地看著自己被肢解的過程。男人連昏過去都辦不到，隻能不斷地嘶吼哭泣。
而正在進行手術的，正是艾德露生涯中最大的宿敵，人偶術士拉斯。他的臉上浮現著瘋狂的笑容，用熟練的手法進行著肢解。在他的周圍，其他被土偶們壓住的冒險者們按順序排列著，他們看起來“還”處於昏迷狀態中。
艾德露緊緊握住了自己的魔杖，並開始吟唱在自己能夠使用的魔法之中也是威力和可靠度極高的魔法，召喚出她所使役的已經完成了武裝的屍體。
（現在是最好的機會。拉斯……你就死在這裏吧！）
她一言不發地跑進房間，舉起魔杖發動了攻擊魔法，全副武裝的屍體也同時展開了陣型、做好了戰鬥的準備。她並不認為能靠這一擊魔法就結束戰鬥，所以從最初開始就全力以赴。以拉斯為對手是不可能手下留情的。
如同蛇一般的火焰濁流襲向了拉斯。察覺到危險的拉斯將肢解中的戰士作為盾牌保護了自己。露出內髒的戰士熊熊燃燒了起來，終於從拷問中得到了解放。
躲在屍體之後受到火焰衝擊的拉斯被狠狠的炸飛，但其背後的土人偶立刻堵在了他的身下，減少了衝擊造成的傷害。
“武裝死兵，散開！立刻將敵人鎮壓！”
“好像聽到了熟悉的聲音呢。人偶們喲，給我迎擊敵人！”
武裝死兵與人偶們交錯，開始了戰鬥。
拉斯拍了拍身上的灰塵，然後捕捉到了艾德露的身影。他略略睜大了眼睛，然後露出了令人不快的笑容。
“哦呀哦呀，我還以為是誰呢，這不是我可愛的得意門生，艾德露?懷斯嘛！你看起來很精神啊。”
“我可沒有被你叫做弟子的道理。實在是不愉快至極，能否停止那種叫法？”
艾德露向曾經的老師拉斯?努貝斯投去了險峻的目光。在對話的這段時間裏，她也在填充魔力，進行著詠唱。恐怕拉斯也采取了和她一樣的做法。
“還真是冷淡。過去我們不是如同家人那般親密嗎？時間還真是可怕的東西。羈絆也真是種脆弱的東西啊。”
拉斯露出了做作的悲傷表情，而艾德露則是煩躁地說道。
“居然說是羈絆？你還真敢說出這樣的話啊！墮入邪道的是你自己做出的選擇吧！無法接受女兒的死亡，你真是可悲的男人啊。”
“不對！卡妲莉娜她！……我的卡妲莉娜並沒有死，現在隻不過是在小睡罷了。還希望你不要說出如此失禮的話。”
拉斯一瞬之間激動起來，但立刻就取回了冷靜，但是，在他的臉上還流露出無法隱藏的不快表情。
“那麽，懸賞犯拉斯?努貝斯在這種地方幹什麽？是想要向冒險者和魔物展示美妙的肢解技術嗎？還是說，在等待我這個得意門生？”
“實際上，我找某人有一些事情。就在我悠閑等待的時候，這群賞金獵人先生突然之間就襲擊過來了。而作為給我添麻煩的歉禮，這些新鮮的材料我就收下了。而且，我完全沒有事情需要找你，別太自戀。”
拉斯冷淡地如此訴說，同時用那把頂端附有紅水晶的魔杖輕輕敲擊地麵。
艾德露的詠唱也即將要結束。
在這期間武裝死兵與人偶的戰鬥始終持續著，因為持有武器的關係，武裝死兵們據了優勢。土偶們想要將死兵們吞入體內，但反而被死兵從內部破壞了。即使肉體受到劇烈的損傷，但因為已經死了，所以沒有任何問題。
“即使你沒有事情找我，但我可是有事情找你。……懸賞犯拉斯?努貝斯，墮入邪道的魔法師喲，就讓我在這裏將你討伐吧。”
艾德露用骷髏魔杖狠狠地敲向地麵。詠唱已經結束，第二次的召喚準備就緒；於她來說並不需要更多的時間，也沒有必要給拉斯更多的時間。她將召喚的符咒隨意扔向空中，符咒落到地麵後發出黑煙，數十具死亡的人類和魔物出現了。那些屍體已經完全腐敗，完全看不出活著的時候的樣子。其中也有沒有頭顱的薩魯巴德的屍體。
艾德露旋轉著魔杖，使用魔法強化屍體們的身體能力。接受了攻擊命令的屍體們包圍了人偶，一口氣壓了過去。即使人偶已經崩壞，仍然固執地反複進行攻擊。因為如果不徹底地毀壞人偶的話，它們就會再次動起來。
看到自己的棋子轉瞬之間就被破壞殆盡，拉斯一臉驚愕，同時也露出了愉悅的表情。
“這真是美妙！實在是美妙啊！居然能如此隨心所欲地操縱屍體，你實在是瘋狂得有夠美妙啊！哎呀哎呀，我也聽說了你為了討伐我而染指了邪法。能親眼看到弟子的成長，實在是讓我感慨萬千啊。嗯，我也必須要回應你的這種覺悟啊。雖然是在預定之外，就讓我久違地來陪你玩一玩吧。”
在自言自語一番後，拉斯從懷中取出了召喚符扔了出來。他手中的魔杖發出了紅色的光芒，召喚符變成了另一種姿態。
在一陣炫目的光芒後，數十名人類被召喚了出來。從看起來像是冒險者的年輕男人、到穿著普通衣服的中年婦女，男女老
少各不相同。他們唯一的共通點就是他們那空虛的雙眼。他們雙眼黯淡無光，雙手搖搖晃晃地垂在前方，做出像是提線木偶一樣的奇妙動作。
“……看來作為人偶術士的手腕並沒有衰退啊，雖然趣味變得更糟糕就是了。”
“嗬嗬，人偶的話，還是活著的比較好啊。與木的、土的比起來，別有一番趣味。像你那樣的屍體可不行啊，正因為活著，所以才美妙！你早晚也會明白的吧。將那些不必要的感情給舍棄掉的話，你就會變得和我一樣了。材料可是遍地都是。”
拉斯露出了殘酷的笑容，艾德露的表情則是有些僵硬。
在房間裏，形成了一副死者的兵隊與活著的人偶對峙的異樣光景。無論是誰看到這副光景，都會感到恐怖而立刻折返的吧。艾德露看著那群沒有生氣的人類，也是渾身發寒。其中也包含著對於做出這種事情的拉斯的精神以及本領的恐懼。
但是艾德露不會逃跑。也沒辦法逃跑。她正是為了這一天而不斷鍛煉至今、她一定要獲得勝利！
“卑鄙的家夥。我和你不一樣。不論是誰死後都會變成單純的肉塊，我隻是有效的利用了那個罷了。我絕不會像你這樣把本人的感情、意識給剝奪！”
“嘎哈哈哈，一樣的！到最後，我們同樣褻瀆了靈魂！我和你是同類喲。畢竟把你撿回來，教授你魔術的，正是我啊！如果我卑鄙的話，那麽我的弟子怎麽可能不卑鄙呢！對吧，是這樣吧，嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“閉嘴！我和你不一樣！”
“有什麽不一樣呢，你這愚蠢的弟子！對了，我也把你做成我的人偶吧，我一定會好好疼愛你的！”
拉斯大笑著揮舞著魔杖，收到指示的活人偶們拿起了各種各樣的武器，開始進軍。
艾德露也向死兵們下達了前進的命令。死者和生者相互交錯，開始破壞彼此的肉體。
大房間內回響著死者奇特的嘶吼，到處都是肉體被撕裂，骨頭被粉碎，四肢被切斷，血沫橫飛的景象。亂鬥不斷地持續著，拉斯和艾德露都集中意識、強化棋子。
雖然隻有一點點，但膠著的戰局產生了變化。艾德露控製的死者軍團慢慢地開始被壓製了。
即使是不畏懼死亡、會遵守命令直到最後的忠實棋子，但屍體就是屍體。其中有相當多身體腐爛、四肢缺損者。
另一方麵，對手是隻有意識缺失了的完整的人類。因為還活著的關係，強化的效果也更高。
雖然很遺憾，但兵士的質量方麵，拉斯的人偶們占了上風。艾德露冷靜地分析著戰況。
沒有頭顱的薩魯巴德雖然拚命與活人偶纏鬥，但是還是被劍刺到倒下了。它是艾德露向奇妙的小姑娘買下的屍體。在倒下的薩魯巴德身旁，數個人偶將他包圍了起來，然後一起揮舞起劍和斧頭來。薩魯巴德的屍體不一會就變成了碎肉。
“這樣的話已經能看出勝負了。如果現在投降的話，我可以考慮一下提升你的待遇……對了，成為我的妻子怎樣呢？卡妲莉娜也一定會非常高興的。”
拉斯拉起了自己深綠的風帽，揚起了皺紋斑斑的嘴角。
艾德露立刻拒絕道，“我拒絕。而且，現在勝負還未成定局。”
“是嗎是嗎。嘛，妻子什麽的也隻是個玩笑。當我的女兒吧，我會將你的意識強製抹去的。嗬嗬，卡妲莉娜也和你很親密，你們一定會成為非常要好的姐妹吧，真是讓人期待啊。”
“給我閉嘴！火炎的刻印啊，賜予我力量！用業火包圍我的敵人，將其罪業燃盡吧！”
當艾德露詠唱完畢，骷髏魔杖中湧出了巨大的火焰漩渦。這是艾德露最強的攻擊魔法，威力很強，但其反作用力也相當厲害。這個魔法會消耗大量的魔力，因此這樣一發就已經快到艾德露的極限了。即使是在這個能夠盡情使用魔法的地下迷宮，如果反複進行這樣的消耗的話，也可能會變成廢人。即使如此，隻有這場戰鬥，艾德露不能輸！
“雖然不知道你到底打算做什麽，但你那種程度的魔法是不可能把我——”
“《煉獄》！！”
打斷了拉斯的話語，艾德露釋放出了最上級的火焰魔法。受到了餘波的人偶和屍體都熊熊燃燒起來。
看到艾德露放出的可怕業火，拉斯不禁瞪大了眼睛。那是與以前相比，完全無法同日而語的威力。在驚訝的同時他不禁給予了讚美。
“哦！居然能使用這種等級的魔法，實在是美妙！我作為你的老師感到驕傲，你真的成長了很多啊，艾德露。”
在那一瞬間，艾德露仿佛看到了曾經那個心地善良的老師的笑容。
下一刻，煉獄的火焰吞噬了那深綠色的長袍，拉斯的身姿瞬間消失了。連臨終前的悲鳴的時間都沒有，他化為了灰燼。
殘留下來的的活人偶們失去了主人，就那樣站立在了原地。艾德露的死者軍隊已經被全部打敗了。
——她獲得了一線之隔的勝利。
“贏、贏了嗎？我，我把拉斯給討伐了嗎？是我。終於、終於！”
艾德露發出了顫抖的聲音，全身的力氣都消失了，就那樣癱坐到了地上。
“魔法師要始終保持冷靜，不能心慌意亂。我應該有這樣教過你吧？你還是老樣子，總是忘記關鍵的事情啊。”
拉斯一邊有些無奈的說道，一邊顯出了身姿。
“——怎、怎麽可能！”
“笨蛋的是你啊。疏於觀察！這可是要扣分的，扣分。”（*注）
（譯注：怎麽可能的日語原文是【そんな馬鹿な】，【馬鹿】就是笨蛋的意思，所以第二句的開頭拉斯說了【馬鹿は貴方ですよ】，也就是笨蛋的是你。）
拉斯的口吻就像還是艾德露老師那時一樣。似乎在不知何時，與另外一個人偶進行了替換。被艾德露燒盡的是，另一個可憐的人類。
艾德露使用了強大的魔法，因此直到下次攻擊位置需要很長一段時間。她從皮袋裏取出魔素藥水一口氣喝幹，從胃部傳來了強烈的惡心感，但她還是忍耐著那種感覺勉強站了起來。到魔力回複還需要少許的時間。不論需要付出怎樣高昂的代價，她也一定要殺死拉斯。
“你還真是亂來呢，這樣可是不行的啊。會縮短壽命的。”
“我、我不會放棄！我一定要超越你！我一定要阻止你繼續犯下罪孽！”
艾德露用顫抖的雙手舉起魔杖，再次開始詠唱起來。
“嗬嗬，這就是所謂的多管閑事。我想做的隻不過是帶回女兒罷了。如果想要妨礙我的話，不論是誰都不會原諒！那麽，接下來該是我的回合了。”
拉斯“啪嘁”地打了一聲響指，然後有什麽東西出現在了他的手上。艾德露定睛凝視，然後認出了那究竟是什麽東西。
那是人類的內髒，恐怕是心髒。大概是施放了保存魔法的緣故吧，心髒的顏色仍然鮮紅的像是要滴血似得。對於非常擅長保存、強化等基礎魔法的拉斯來說，這種程度的事情是輕而易舉的吧。
“不僅僅是人偶，如果觸媒還保持鮮活的話，也能發揮超乎尋常的效果哦。我與友人反複進行實驗，終於明白了那一點。作為代價獻上的東西，活著的效果更好。來，不要移開眼睛好好看清楚！它仍在跳動吧！不覺得這稱得上奇跡嗎？嗬嗬嗬，美妙！這就是所謂的生命的鼓動啊！”
赤黑色的心髒“咚”、“咚”地跳動著。拉斯像是對待易碎物品一樣溫柔的來回撫摸它。
“你、你這家夥！”
“艾德露，人類的靈魂到底住宿在哪裏？腦部嗎？還是說心髒？又或者是人類的身體本身？我啊，覺得是在心髒之中。雖然友人否定
了我，但我是非常確信的。看吧！好好欣賞這美妙的生命的跳動！何等的神秘！現在，在這個心髒中寄宿著某人的靈魂！嗬嗬，有沒有感到心潮澎湃呢？我啊，感覺攀升了一個嶄新的台階。用雙手觸摸靈魂，不正是神的領域嗎！”
“你、你瘋了！”
“因一己私欲操縱屍體的你在說什麽呢？睜大眼睛好好看著。這個跳動消失的瞬間！靈魂回歸虛無的瞬間！這無疑是生命最輝煌、最燦爛的瞬間啊！”
在拉斯詠唱咒語、握緊心髒的那一瞬間。
倒下的屍體飛撲而起，撲向拉斯阻礙他的動作。
“什、什麽——”
“下地獄去吧，你這瘋子！《屍體爆破》！”
死者像是很高興能帶人一起上路一樣，眯起了空虛的雙眼。它的嘴角裂開，伸出了舌頭，開始了激烈的燃燒。
隨著艾德露的一個響指，屍體炸了個粉碎。伴隨著閃光、炎熱的衝擊波以及煙霧在房間裏散播開來。在爆發中心地點的話，是不可能平安無事的。失去了意識的賞金獵人們也因餘波被擊飛到了牆壁上。
用盡了魔法的艾德露意識已經開始渾濁，但她用魔杖支撐著隨時都要倒下的自己，定睛注視著那副景象。
過了一小會，煙霧散去之後，簡直像是什麽都沒發生過一樣，拉斯毫發無傷地出現了。
“真危險、真危險，如果不記得你的習慣的話一定是當場死亡了。多虧如此，能夠在爆炸的前一刻進行替換啊。有所企圖的時候，你總是會低下眼睛；然後等到實行的時候，一定會對上對方的視線。嗬嗬，果然，人這種東西，還真是不會改變。”
聽到了他的聲音，艾德露露出了絕望的表情，她已經沒有牌可以出了。魔力的填充也還需要時間。
“…………唔。”
“不用露出那樣悲傷的表情啊，正因為是你的老師的我才能夠防住那樣的攻擊。其他人的話毫無疑問會被炸的粉身碎骨。出其不意的突襲驕傲的對手，實在是非常美妙的魔法啊！真是前途無量。”
拉斯稱讚著艾德露。活人偶們也鼓起掌來，獻上了盛大的讚美。
“作為回禮，我就向你展示一下我的新魔法吧。我會手下留情，不殺掉你的，所以不用擔心。因為死了的話就不能做成‘人偶’了。實際上我一點傷都不想讓你受。”
“火、火焰的刻印啊，賜、賜予我力——”
艾德露直到最後為止都露出了抵抗的姿態。
拉斯則是一笑置之，發動了魔法。
“已經太遲了——生者的心髒啊，伴隨著那輝煌的跳動，回響起詛咒的悲歎吧！用滴落的鮮血，賜予他們鮮紅的束縛！”
“——量！以業——”
“『血之咒縛』！”
被拉斯緊握的心髒放出了黑色的瘴氣。滴落的鮮血凝固了起來，赤黑的魔手在拉斯的手中展開。
像是為了捕捉艾德露一樣，那些魔手從四方蜂擁而至。察覺到危險的艾德露飛身後退，但仍然無法避開。艾德露是魔法師，並不擅長體術，並沒有鍛煉過自己的身體。因為魔法師總是會與擔任前衛的戰士、劍士等等組隊。就艾德露來說，由死兵們擔任前衛，而現在死兵們也已經無法動彈了。
血的魔手捕捉到了艾德露的四肢，纏上了她的脖子，掐住了她的喉嚨。
“——嗚、嗚嗚”
粉紅色的鬥篷被染成赤紅，魔法師象征的帽子也掉到了地上。最終連作為魔法師命脈的魔杖也從她的手裏落下。魔杖的作用是輔助魔法的發動，在艾德露連續使用了數個強力魔法、變得衰落的現在，魔杖是決不可缺少之物。
“——嗚、啊啊啊啊啊！”
“再過一會就會變得輕鬆了哦。在那之後，就讓我慢慢地操作你的大腦吧。經我友人之手，一瞬間就可以結束。他能夠創造出新的記憶，用快樂的記憶替換掉你的悲傷記憶。下次見麵之時，你就會作為的我的女兒而覺醒。讓我們一起幸福的生活吧，艾德露。家族全員、幸福的——嘎哈哈哈哈！”
拉斯集中起意識，將艾德露的身體吊到了半空中。血的魔手將她拘束成了一個“大”字，束縛的力量逐漸增強。
“唔、啊啊！”
“不要進行無謂的抵抗了。我可不想對將要成為我女兒的女性做出什麽粗暴的舉動。卡妲莉娜肯定也會悲傷的。如果看到自己的姐姐身上有淒慘的傷口的話，那個心地善良的孩子一定會痛哭流淚。我也會感到痛苦。”
即使如此艾德露仍然拚命抵抗著。這樣下去的話一切就都結束了，因此她拚命抵抗著。但是魔手紋絲不動。即使用牙齒咬上去，也沒有一絲壞掉的痕跡。
“那麽，差不多該告一段落了吧。赤之束縛，奪走她的意識。”
“不、不要……”
拉斯的魔杖中發出了古怪的光芒，魔手上的力道更強了。
當艾德露的意識終於要消失的那個時候——
“邪惡的力量、消失吧！”
艾德露似乎聽到了某個少女的聲音，同時一陣炫目的光芒在房間內閃耀起來。
因為那光芒，她不由地閉上了眼睛。接著被拘束的她得到了解放，掉到了地板上。疼痛使得她不禁呻吟了出來，視野仍然沒有回複。
“唔，發生了什麽！？”
艾德露拚命的睜開眼睛，隻見剛才為止還洋洋得意的拉斯現在正痛苦地用雙手按著自己的眼睛。
在房間的入口站著三名女性。其中一人閉著一隻眼睛、用兩手結成了奇妙的手印。艾德露對她的臉有印象，確實是那個討伐了薩魯巴德的少女，同時也是使用著奇妙的治愈術、讓自己深感興趣的人物。
一個體格高挑的女戰士則是閉著雙眼、拚命架著盾牌。看起來像是學者的女性則舉起弩進行牽製。
“——睜開眼也沒關係了。瑪塔莉，你就去把在那邊的紅粉粉和還活著的家夥們回收一下吧。雖然我也不是很清楚到底是什麽情況，但會妨礙戰鬥的。露露莉蕾去支援瑪塔莉。”
“紅、紅粉粉嗎？啊、啊啊、是那個人啊！”
“對對，很有紅粉粉的感覺吧！盡穿些粉紅色的衣服，看的我眼睛都痛了。”
“的確，那麽我出發了。”
“以魔法師為對手的話我也很有幹勁。請務必讓我幫忙。”
“這家夥由我來幹掉。臭的不是一星半點，我想快點宰掉他。你的武器遇到人偶的話相性很差的吧。”
“雖然很逆耳，但的確如同你所言。真是遺憾啊，我明白了。”
被稱為露露莉蕾、瑪塔莉的兩名女性向艾德露靠了過來。金發的那個——瑪塔莉一把抓住了艾德露的脖子，在此之上，還硬是搬起了倒在附近的兩名賞金獵人。實在是了不起的腕力。戴眼鏡的露露莉蕾一邊牽製活人偶，一邊用左手拉動賞金獵人。
“等、等一下！我——”
“啊、稍後會聽你說的，現在不搬的話不行！露露莉蕾小姐，需要我帶上那一個嗎？”
“不，這點程度的話沒關係。不過，魔法師的興趣果然都很糟糕啊。居然全身上下都是粉色。”
在祭壇附近、終於恢複過來的拉斯對著走近的少女搭起話來。
“……打擾了我的快樂時間的，就是你嗎？雖然不知道你到底做了什麽，但真是勇敢而又魯莽的小姐呢。”
拉斯一邊用試探的眼神望著少女，一邊彬彬有禮的向她說道。
“因為妨礙了我前進所以才出手的。居然在這樣的地方胡鬧，真會給人添麻煩！去其他的地方做這種事吧，比如說是我看不見的墳墓地下什麽的。”
“這還真
是、這還真是、嘴巴很毒的小姐啊。看來似乎有好好教育一下的必要。就把教養深深刻入你那可愛的身體吧。”
“你似乎也是相當的垃圾啊。我立刻就能判斷出來，因為你們都散發著一股腐臭味。僅僅是靠近就讓我火大起來！”
少女對拉斯如此說道，但並沒有舉起自己的劍。
其他武裝看起來隻有別在腰間的匕首了。她到底有沒有理解給予魔法師時間的危險性？
“還真是說的很過分啊。是了，我決定了，就把你活生生地做成人偶吧。讓你保持著意識成為卡妲莉娜的玩具。嘎哈哈，一想到你會露出怎樣的表情，就不禁讓我激動不已。你的內髒一定會是漂亮的紅色吧。”
拉斯做出了用左手握緊內髒的動作。少女的臉上滿是憤怒。
“真讓人不愉快，能閉上你那臭嘴嗎？不要對我做腐爛的妄想啊。”
“嗬嗬嗬，那麽開始吧！人偶們，抓住這個小丫頭！”
在周圍待機的活人偶們都望向了少女。他們向著少女舉起了劍、斧頭等等武器；那一絲不亂的景象，宛如就得到了統帥的軍隊一般。
拉斯滿足的看著這些活人偶，同時他詠唱起咒文，防止發生不測的事態。絕對不能大意，這是魔法師的鐵則。
他望向本來已經被抓住的艾德露，發現她已經被帶到了遠處；在她的身旁還躺著失去意識的賞金獵人。瑪塔莉大聲向少女報告，接著為了要救出其他幸存者而奔跑起來。
“已經救出了紅粉粉小姐！”
“是嗎，那麽其他的人無所謂了，你就在那裏防禦吧。或許會有幾個人跑去你那邊，如果靠近的話，和露露莉蕾協力直接殺掉對方。”
少女頭也不回地向瑪塔莉做出指示。
“但、但是，那些人也是人類吧。”
“如果有手下留情的餘裕的話，那也沒什麽關係。不行的話就下手直接殺了對方。如果你被幹掉了，那邊的所有人都會死掉。”
“我、我明白了！我會努力的！”
“我也會盡可能阻止人偶的行動、瑪塔莉小姐就給出最後一擊吧。要不要殺掉對方就交給你了。雖然我建議你不要留情。”
“……是，請交給我。”
在瑪塔莉架起盾牌後，避開了少女的活人偶們向她靠近了過來。她朝握著劍的右手注入力量，開始瞄準。
露露莉蕾把數支箭矢裝填進右手架著的弩，最後灑上了一些藥品之後微微笑了起來。
艾德露也想法設法開始填充自己的魔力。在她身邊倒著的賞金獵人算不上戰力，他們完全失去了意識，一點也沒有要醒來的跡象。
“活人偶可是我注入了心血製作出的藝術品。如果太小看他們的話，我可是會很困擾啊。對了，就把她們也加入我的藝術品之中吧。”
“呐，你沒有聽到我說的話嗎？”
“一上了年紀以後，記憶力就衰退了呢。那麽，你說了些什麽來的？”
拉斯挑釁似的，露出牙齒嘲笑著少女。
“叫你閉上你那張臭嘴，你這王八蛋！”
少女怒吼出聲，朝著拉斯正麵襲擊了過來。
“嘎哈哈、這麽活潑朝氣，真是美妙！那麽，愉快而有趣的人偶劇，第二幕即將開始了喲！各位紳士，各位淑女，請期待她們那悲慘的結局！”
各種各樣的人偶堵在了少女前進的路上。拉斯張開雙手，宣布被詛咒的人偶劇再次開幕。
第三節
——在艾德露?懷斯注入魔力後，小人模樣的可愛人偶輕輕動了起來。
在其旁邊的另一具小人也想要站起來，但卻無法順利地做到。雖然經過艾德露控製的小人幫忙，它總算站了起來，但過了一段時間後就崩倒在地。
“啊、還是沒辦法成功。要做出細微的動作可真難啊。”
“九歲就能做到這個程度已經很了不起了喲，慢慢地記住魔力操作的方法就好。”
“慢慢來的話就趕不上爸爸的生日了！”
“那樣的話要放棄嗎？”
艾德露輕輕地笑了起來，而少女鼓起了臉頰。
“討厭！艾德露姐姐真是壞心眼！”
“嗬嗬，開玩笑啦。那麽就一直努力到爸爸生日那天吧。即使沒法讓小人跳舞，但說不定能夠讓它走路哦。”
“恩，我會努力的。”
少女重新坐回了椅子上，然後對著倒在桌子上的人偶揮舞起魔杖。
這個聰明伶俐的少女的名字是卡妲莉娜?努貝斯，是教導艾德露魔法的老師、拉斯?努貝斯的獨生女。
雖然她並不是艾德露的親妹妹，但因為艾德露代替老師照顧少女的緣故，不知不覺中她就開始稱自己為姐姐了。艾德露看著卡妲莉娜不由的微笑了起來，如果有個妹妹的話也應該就是這樣的感覺吧。
卡妲莉娜的母親在分娩她時不幸去世了，她是由拉斯一個男人一手養育拉扯大的。平時總是耿直、嚴肅的拉斯，一到了卡妲莉娜的麵前就完全換了張臉孔。他對卡妲莉娜的溺愛甚至到了讓艾德露無奈的地步。
之前卡妲莉娜生了輕微的感冒的那次還真是誇張。他頂著一張世界末日的臉，用自己的名望慌慌忙忙地帶來了十多個有名的治愈師。結果並不是什麽大不了的毛病，到最後他們就留下了一些營養劑就離開了。
總之，拉斯絕對是蠢爸爸的典範吧。
“話說回來，魔法師的女兒也是魔法師嗎。血統還真是讓人不容置疑呢。你今後想成為魔法師嗎？”
“恩、我想成為像父親那樣，受到大家尊敬的人！而且，也想變成像姐姐這樣漂亮的樣子！”
卡妲莉娜的雙眼放出了燦爛的光芒，艾德露輕輕撫摸她的腦袋。
“嗬嗬，還真是讓我高興。那麽，到了那個時候就由我來當你的助手吧。”
“不是應該反過來嗎？是我來當姐姐的助手吧？”
卡妲莉娜疑惑不已，如同人偶般歪起了腦袋。
“如果把你當成助手使喚的話，老師可是會對我大發雷霆的哦？”
“啊哈哈、因為爸爸是個蠢爸爸呢！”
“不要對老師說出這句話喲，讓他聽到了說不定會昏過去呢。”
聽到艾德露的話語，卡妲莉娜笑了起來。
在熱烈的聊了好一段時間拉斯的話題之後，卡妲莉娜輕聲說道。
“不知道我是不是也能像艾德露姐姐這樣，順利地使用魔法。”
“是呢。我覺得你肯定是有才能的，剩下的就看你自身的努力了哦。”
“是嗎？那我必須要更加努力了！”
“不要勉強自己喲。”
看到卡妲莉娜用力握住了小小的魔杖，艾德露溫柔地安慰她。即使再怎麽急躁，掌握魔法的速度也不會提升。使用魔法、回複魔力，重複這樣的行為，讓身體身體適應這樣的過程是很重要的。
但是，看著她那滿滿的幹勁就讓人情不自禁地微笑起來。雖然有些早了，但艾德露覺得即使現在給她些獎勵也沒有關係。她從鬥篷的口袋中取出了某樣東西，然後來到了卡妲莉娜的身後。
“恩？怎麽了嗎？”
“稍微等一下喲。”
艾德露輕輕撫摸了卡妲莉娜小小的腦袋，然後梳攏了她柔軟的頭發，將某樣物品係在了她的頭發上。
“好，完成了。”
聽到了艾德露的聲音，卡妲莉娜像是要確認似的摸起了自己的頭發。
“……緞帶？”
“恩，是我中意的顏色的緞帶喲。如果戴著它的話，一定會有好事發生的。因為粉色可是能溫軟人心的顏色哦，如果
心情開朗的話，在此期間幸福也一定會來拜訪的！我會穿著粉色的衣服也是因為這個關係。”
粉色是幸福的顏色，直到現在艾德露仍然相信這一點。這是母親留下來的唯一的溫暖話語。
“是這樣啊。恩，粉色是非常明亮的顏色呢。”
“我是個很容易寂寞的人，因此如果不穿粉色的衣服的話，就無法感到溫暖呢。”
“但是，現在艾德露姐姐已經有了我和父親了，不會寂寞了吧。朋友也交了很多呢。”
拉斯的弟子們仰慕著老師，經常會來拜訪這裏。艾德露和他們建立了友誼，獲得了諸多友人。
拉斯為孤獨的艾德露創造了容身之所、教會了她生存之術。這是無論怎麽感謝也道不盡的大恩。
“嗬嗬，的確是呢……看，很有效果吧。我變得如此的幸福。所以，你可要好好珍惜哦！因為，我希望你也能獲得幸福。”
艾德露對著人偶使用魔法讓它做出滑稽的動作；而像是要回應艾德露那份心意似的，卡妲莉娜也向人偶注入了魔力。人偶總算是成功站了起來，像是要做出感謝的鞠躬，但最後直接倒向了前方。
“啊——啊，又失敗了。但是，真的很謝謝你，艾德露姐姐。這個粉色的緞帶，我一定會好好珍惜的！”
對著露出了燦爛笑容的卡妲莉娜，艾德露也微微地點了點頭。
兩人再次從基礎的魔法開始訓練。在進行了一段時間的人偶操作練習之後，兩人一邊小息，一邊開始魔法的講座。如果把魔力耗盡到極限的話，會對身體產生很大的負擔；所以艾德露絕不會讓卡妲莉娜勉強自己。
不久後，當黑夜開始降下帷幕時，拉斯心情大好地回來了。他用雙手抱著一個大包袱。溺愛卡妲莉娜到讓人無可奈何的拉斯外出時總會給卡特莉娜帶回很多伴手禮。
點心、人偶、布娃娃、連環畫、衣服、飾品等等等等；從來都沒有一次是空著雙手回家的。
艾德露有些羨慕卡妲莉娜，因為她是如此地被深愛著。艾德露也覺得很高興——因為自己這樣的女人也被允許加入這個溫暖的家庭之中。
“卡妲麗娜，我回來了！為了獎勵乖孩子的你，我買了很多禮物回來哦！”
“歡迎回家，爸爸！今天都買了些什麽呢？”
“今天買了你喜歡的動物的布娃娃哦！我可是特意訂了最大的型號呢！來，到這邊拿吧！”
“謝謝爸爸！”
卡妲莉娜非常開心的接過了拉斯遞過來的包包。她就那樣抱著包包，蹦蹦跳跳地回到了自己的房間。她的房間裏到處都是可愛的人偶和布娃娃，甚至多到快要擺不下了。今後那個數量也仍然會持續增長吧。
拉斯望著卡妲莉娜幸福的背影，出聲說道。
“艾德露，謝謝你今天也照顧了卡妲莉娜。如果讓她一個人在家，我實在是非常擔心啊。一直以來真是幫大忙了。明明你也有自己的研究。”
“不用客氣，在教她的時候我自己也複習了一遍魔法的基礎，所以還請您抬起頭來，老師。”
“真的謝謝你。說起來，那個粉色的緞帶是你……”
“恩，是對她堅持努力的獎勵。”
“和那個孩子非常相稱呢。一直以來麻煩你了，如果也能給你些回禮就好了，有什麽想要的東西嗎？”
聽到拉斯的詢問，艾德露搖了搖頭。
“不用，我已經收到了非常多的贈禮了。能像現在這樣被您和卡妲麗娜當成家人來對待，就是我最大的喜悅了。因為，我是棄子。”
艾德露出生在貧民窟；她的母親是妓女，連父親是誰都不知道。在沒有任何人期盼的情況下，她出生了。
母親養育艾德露直到她十歲。不知道這其中到底是否蘊含愛情。她的一般常識是從其他妓女和皮條客空閑時教給她的。艾德露做著跑腿的事情，總算是在妓院裏茁壯地生存了下來。
在判斷艾德露已經到了可以獨自一人活下去的年齡之後，母親就將她帶到貧民窟，扔給了她一些小錢，任她自生自滅了。
成為妓女也好，又或是那樣餓死街頭也罷，都隨你，母親如此冰冷地宣告道。
隻有在最後的一瞬，她露出了非常悲傷似的笑容，接著就再也沒有回頭、筆直地離開了。在那之後艾德露就沒有見到過她的母親了，也許她已經不在人世了也說不定。
艾德露混在貧民窟的孤兒集團裏，選擇以盜竊為生的道路。對於會讓某人不幸這件事，她的心中完全沒有一絲罪惡感。不僅是盜竊，她也會進行詐騙。那個時候的她漠然地想道，將來也可能會變成妓女吧。
雖然活著也不會遇到任何好事，但她始終沒有求死的勇氣。艾德露如同她的母親所言，會苟活一生、最後死在路邊吧。夢、希望之類的“光芒”是和艾德露完全無緣的東西。
在行竊時被某個魔法師抓個正著的那個時候是她人生的轉折點。那是一個穿著優質服飾、動作遲鈍，艾德露判斷可以出手的中年男人。這是始終匍匐在黑暗之中的艾德露，第一次看到“光芒”的瞬間。
與拉斯的相遇，同時也是艾德露踏上魔法師之路的契機。
“那個時候的惡作劇丫頭，現在已經成長為了這樣出色的魔法師了啊。哎呀哎呀，我也已經上了年紀了啊。”
“…………”
“艾德露，如果你希望的話，要不要成為我的女兒呢？我希望你能繼承我的事業，卡妲莉娜肯定也會非常高興的吧。”
“……老師，聽到您這樣的話語，我真的非常的高興。但是，請容許我稍微考慮一下。”
艾德露保留了她的答案。對於老師的建議，她打從心底覺得喜悅。本來是根本不需要任何迷惘的。但是，那樣的話——
“不用不用，本來就不是什麽著急的事情。因為我啊，一直把你當做親生女兒的啊。雖然對你來說可能覺得很麻煩。”
“麻、麻煩什麽的，絕對沒有這回事！”
拉斯一邊笑著一邊在椅子上坐了下來。
“哈哈哈，如果沒有給你造成麻煩的話那我也很高興啊。對了，那孩子的魔法鍛煉得怎麽樣了？”
“恩，相當順利。似乎從您那裏遺傳了相當的才能呢。”
拉斯知道卡妲莉娜正在進行魔法鍛煉。既然是卡妲莉娜本人的願望，拉斯自然是會同意的。但外行人自學的話會有很大的危險，因此他附上了必須在誰的指導下進行學習的條件。
拉斯還沒有親自對女兒進行過指導，今後也不會吧。他曾經說過，如果對卡妲麗娜進行鍛煉和指導的話，即使他不願意，也會不由自主地變得嚴厲起來；因此他不會教導女兒。
順帶一提，艾德露還沒有對拉斯說過卡妲莉娜正在進行人偶的操作練習。這是因為卡妲莉拜托她，想要在父親的生日那天給他一個驚喜的緣故。
“似乎你們在策劃著某些很快樂的事情啊？但我一定是不知道比較好吧。”
“是的，請再稍微忍耐一下。那並不是什麽危險的事情，卡妲莉娜也在拚命地努力著。”
聽到了艾德露的話語，拉斯非常開心地笑了起來。
“那還真是，值得期待啊！…………艾德露，我的夢想，是在眾人的麵前表演人偶劇。表演一場至今為止，誰都沒有看到過的、誰都會睜大眼睛沉迷其中的、美妙的人偶劇！”
“人偶劇、是嗎？”
“恩，現在我作出來的人偶都是被當做戰鬥的道具來使用的。但是，總有一天，我要用這些人偶讓大家都快樂起來！我覺得這就是對那些壞掉的人偶們最好的祭奠了。雖然可能是非常孩子氣的想法，但我覺得這就是我最
後的任務了。”
“……能讓，能讓我也來幫您一下嗎？”
“當然啦，你、卡塔莉娜、還有我。嗬嗬，等身大的人偶們在狹窄的舞台上翩翩起舞，相信亞特的孩子們一定會非常喜歡的吧！”
“那真是、非常美妙。”
“為了實現這個夢想，我多多少少也存下了一點錢，正好作為退休以後的愛好。嘛、倒是你有些疏忽基礎的魔法了，人偶的操作說不定會有些退步哦。”
聽到拉斯辛辣的話語，艾德露不由撇開了視線。
雖然一副很了不起的樣子指導卡塔莉娜基礎魔法，但實際上那並不是艾德露擅長的領域。她最擅長的是驅使“火焰”的華麗攻擊魔法；至於操作細微物品於她來說是最最棘手的了。
“我、我也會和卡妲麗娜一起鍛煉，所以沒有任何問題！”
“那就好，嗬。該準備晚飯了。你也留下來一起吃吧，食材我買了非常多。”
拉斯一邊哼著歌一邊起身，艾德露也為了幫把手而站了起來。
卡妲麗娜抱著巨大的貓娃娃，露出笑容從房間裏飛奔了出來。那是滿溢著幸福的笑臉。
那時的拉斯家中，是一副充滿幸福的家庭的光景。即使不能說是真正的幸福家庭，但卻比真正的要更加溫暖。艾德露打從心底不斷祈求之物，確確實實就存在於那裏。
——直到卡妲莉娜患上了流行病、一切的治療都無力回天、最終離開了人世的那一天。
第四節
土偶們為了阻止少女前進，強硬地拽住少女想要拖住她。
少女翻滾著躲過了土偶們的攻擊，接著瞄準它們的腳揮劍橫掃。她似乎對於自己的敏捷非常有自信，笨拙的土偶完全抓不到她。
“還真是相當敏捷的身手呢。那麽，就讓這邊的活人偶們也登上戲劇的舞台吧。”
當拉斯揮舞魔杖發出信號之後，所有的活人偶都瞄準了愚蠢的少女襲擊過來。在統一指揮下的腳步聲慢慢地提升著節奏。
——在不殺她的前提下，盡情地蹂躪她、摧毀她！
這就是拉斯給予人偶們的命令。即使弄斷她一兩隻手也沒什麽關。之後在把她做成玩具的時候適當地配上四肢就好。但是，拉斯還是想要盡可能保證少女的四肢健全，那樣的話解體時候的樂趣也會增加。
不管怎樣，一定要讓她嚐到深入骨髓的痛苦、讓她哭泣悲鳴，否則拉斯就沒法消解心中的怒氣。一定要讓她悲慘地祈求自己饒命！因為這個小丫頭打擾了拉斯的人偶劇。他絕不會原諒那些打擾了戲劇進行的人。
“——哈！”
少女發出怒吼攻擊人偶。並非是用劍，而是用拳頭。是因為對象是人類而特意更換了武器嗎？少女的拳頭嵌入了活人偶的腹部，使得活人偶不由地按住腹部蹲了下來。
“還真是淩厲的攻擊呢，但我的活人偶可不會因為那種程度的攻擊就——”
“接招！”
少女反手揮出一個拳，被拳頭狠狠打中臉部的活人偶掠過了拉斯、飛向了他的後方。那一擊甚至使得牆壁都產生了裂縫，活人偶再也無法活動。
雖然說不會感覺到痛處，但傷害超過一定的限度將會無法行動。因為無法再通過魔力對人偶進行操作。雖然等過一段時間人偶的體力恢複的話就能再次行動，但在這一次的戰鬥中無法做到。
“隻有數量優勢啊。就按這個調子把它們全都解決掉吧。”
少女輕易地避開了人偶們的攻擊，反而是人偶們被她一個個打飛。已經有十幾個活人偶變成了無法戰鬥的狀態了。
明明身材如此嬌小、居然潛藏著這樣的力量。拉斯改變了對少女的認知，認真了起來。
“明明隻是個小姑娘，力氣卻大得亂七八糟。不要留手了，把她給我撕成兩半吧！”
活人偶們以不自然的動作拔出了自己的武器。然後瞄準了少女，揮著武器殺了過來。
少女不慌不忙地回避了人偶們的攻擊，將雙手高舉過頭，隨後發出一陣耀眼的光芒。
“死了也不要恨我哦。嘛，雖然其中也混著一些一看上去就知道不行了的家夥。”
“那是，魔法嗎？你到底打算做什麽？”
“現在這樣太麻煩了，所以準備一口氣全部收拾掉而已。”
當光芒收束成了一個球狀之後，她狠狠地揮下了雙手。光球裂了開來，向四周散發出強烈的光芒。
那閃光將活人偶們全部擊飛了出去。土偶則是化為泥土消失了，木偶們則失去了魔力，化為了普通的木塊。
“什麽啊，你是魔法師嗎？還真是被你的外表給騙了啊。因為你穿著相當華麗鎧甲的關係，不由得先入為主的將你當做戰士了。沒有看到你拿著魔杖啊，是藏在哪裏了嗎？”
拉斯冷靜地觀察著少女，少女的防具是質地相當良好的白銀鎧甲，武器是非常普通的鐵劍，腰間還掛著一柄匕首。怎麽看都不像是魔法師。
“我不是魔法師哦，所以用不著魔杖。”
“那麽是聖職者嗎？雖然不知道你是怎麽辦到的，但你剛才把我的法術給消除了？”
“這也猜錯了。”
“那麽如果可以的話，能否請你不吝賜教呢？作為回禮，會給你非常美妙的物品哦。”
“從垃圾那裏拿到的東西又能有什麽用啊，你隻要一片碎片都不留地從這個世界上消失就好了。能麻煩你現在馬上去死一死嗎？”
“咯嗬嗬嗬，還真是嚴厲啊。雖說如此，但畢竟非常難得，還是請你好好地收下我的回禮吧！”
拉斯用魔杖的前端全力敲擊了地板。
“——你要幹什”
聽到這激烈的聲音，少女的注意力一瞬間分散了。這就是拉斯的目的。人偶術士能從全方位發起攻擊，其中最擅長的就是從死角發起的攻擊。在拉斯墮入邪道之前，正是憑借這個戰術得以打敗眾多的魔物。
“動手！”
得到拉斯的命令後，刀刃從少女背後襲來。在兩人對話時，一具活人偶移到了她的後方。
確信了自己勝利的拉斯露出了邪惡的笑容。
但是，在被活人偶的刀刃貫穿之前，少女就快速拔出了自己的匕首，砍飛了活人偶的腦袋。仿佛是早就知道那具人偶的存在一般，她連頭都沒有回，就對著身後的人偶揮出了武器。最後以火焰魔法作為致命一擊迅速燒掉了屍體。
“遺憾，隻差一步了喲。”
“對人類下手卻沒有任何猶豫，你也是相當能幹啊。那邊的戰士小姐似乎稍稍有些不同啊。”
在入口附近與活人偶們戰鬥著的女戰士，正在猶豫是否要以劍戰鬥。
連攜應該是學者用弩阻礙人偶的行動，戰士刺出最後一擊吧。大概是無論如何都不想殺人，戰士拚命揮動盾牌毆打人偶。雖然盾也算的上是鈍器的一種，但沒有殺意的話，就產生不了任何威脅。隻要解決了這個少女的話，戰士和學者能非常輕易地處理掉的吧。
“因為那家夥是個沒有底限的老好人啊。我就不像她那麽溫柔了，所以相當輕鬆啦。反正這些家夥都已經沒救了。”
“原來如此。但是，居然避開了那一擊。我還真是年老昏花了啊。”
“聞到了臭味所以知道啊。像你們這樣的垃圾，不管做什麽事情都會散發出腐臭。所以啊，給我趕緊去死吧。”
少女的臉上洋溢著殺氣。在那表情之中甚至混雜著了連拉斯都不禁感到戰栗的瘋狂。
拉斯對她那強烈的意誌非常地感興趣，不由地開口問道。
“在最後，還請你告訴我一點。你、到底是什麽人？能使用強力的魔術，還
擁有那樣的力量，我實在不覺得你會是沒有自知之明的賞金獵人。”
“我是勇者。為了殲滅魔物的存在。但你沒必要記住，因為在這之後你馬上——”
“——勇者。勇者、勇者、勇者！哦，你就是那個傳聞中的年輕的勇者小姐嗎？原來如此、原來如此！的確如同情報屋所說的，長著一張相當可愛的臉龐呢。這真是太美妙了！！哎呀哎呀，我特地來到這裏，就是為了見你啊！”
拉斯揚起嘴角，打從心底發出了非常愉快的笑聲。他想著，能走這一趟實在是太好了，握緊了拳頭。那是比他想象中的要更加美妙的人才。
年輕、勇敢，並且擁有著相當的實力。而更加重要的是，拉斯非常中意她的雙眼。知道了她是勇者，再重新對其觀察，拉斯發現她的眼睛實在是再美妙不過了。將其作為卡妲莉娜的新雙眼實在是再適合不過了。想要品鑒她眼球的欲望越加高漲。
拉斯握緊的左手無意識地開始了動作，就像是在旋轉什麽一樣的動作。
而自稱為勇者的少女打從心底露出了討厭的表情。
“我想要做的事情就是把你燒得一幹二淨，連一點灰都不剩下。”
“說起勇者，那是小時候誰都曾憧憬過的存在。撕裂黑暗，引導光明的三勇者的傳說。哎呀哎呀，雖然在實際見麵之前我還是半信半疑的。但如果你是勇者的話，即使打倒了薩魯巴德也不奇怪。明明還很年輕，實在是了不起。”
“啊、是嗎。”
拉斯手舞足蹈地對著勇者喋喋不休，但勇者的表情卻絲毫沒有變化；她舉起了匕首，擺出了攻擊的姿勢。
拉斯一動不動地觀察著勇者的眼睛，然後再次笑了起來。
“但是，你實在是太美妙了啊！尤其是那隱藏在攻擊性的目光之後的脆弱，特別的美妙！為了掩蓋軟弱而表現出強勢的態度！啊，即使想要說些挑釁的話語來隱瞞也是沒用的哦！就像你能憑借臭味明白，我也能明白。人偶術士能通過人類的眼睛、表情等細節明白各種各樣事情喲！嘎嗬嗬，你扭曲到了可悲的程度啊，咯嗬嗬嗬嗬！”
“…………”
拉斯一邊用手杖敲擊著地麵，一邊繼續說道。
“我可是非常中意你啊！你的眼睛實在是太適合成為我女兒的嶄新雙眼了。把你殺了之後，我就能得到你那美妙的‘眼睛’了。對了，我不打算把你做成玩具了，不用擔心。隻要能得到我想要的材料，其他的事情都不是問題。也沒有空閑再去折磨你了。我會好好利用你那美妙的身體，從你的內髒到你的肌肉，一絲一毫都不會浪費，還請你安心。嘎哈哈哈哈哈！”
拉斯唾沫橫飛地大聲笑了起來。
像是要好好品嚐勇者的身體一般，他下流地眯起了眼睛、舔著嘴唇，露出了一副喜不自勝的表情。他的雙手做出了挖出眼球進行把玩的動作。大概在他的腦中，已經開始進行勇者的肢解作業了吧。
而勇者那麵無表情的臉龐，也逐漸因為熊熊燃燒的怒火以及生理上的厭惡而緊繃起來。她的脖子上都起了雞皮疙瘩。
拉斯像是向她挑釁一般慢慢的招著手。
“過來吧，可愛的勇者啊！你那美麗的眼珠，就讓我不客氣地收下吧！”
“去死。”
勇者臉上露出了毫不掩飾的憎惡，開始向著拉斯全力奔跑。她反手拿著匕首，一直線地向拉斯突進。
拉斯立刻通過觸媒的心髒進行召喚，詠唱早已結束，剩下的步驟隻需要發動魔法就可以了。
說到底，在麵對魔法師的情況下還給對方時間，根本就屬於自殺行為。不久之後，那個少女就會親身體會到這一點吧。隻要被魔手拘束了，不管是什麽樣的強者都會無法行動，就像剛才的艾德露一樣。
在那之後剩下的就隻有慢慢地淩辱她了。至於入口處的那群人，對於拉斯來說根本稱不上妨礙。而且，到了那個時候活人偶們也應該能夠再次活動了。
不論有著多強的腕力都絕對不可能打破這個魔法。因為那詛咒的魔手是不可能從物理上將其撕裂的。並且拉斯也不會給她詠唱施放消除魔法的時間。畢竟是要消除那樣複雜而強大的咒術的魔法，肯定是需要花費相當多的時間和魔力的吧。這次拉斯不會再放跑獵物了。
“嘎哈哈哈。詛咒的束縛喲，封印住我的敵人的一切行為，血之——”
在拉斯緊握住了心髒，想要發動魔法的那個瞬間——他的脖子像是被繩子緊緊地捆住一般，受到了劇烈的壓迫。
“——嗚！”
新鮮的氧氣無法供給到大腦，感覺就快要失去意識。雖然拉斯拚命的忍耐，但無法止住劇烈的嘔吐感。集中力被打亂了。
為了理解到底發生了什麽事情，拉斯俯瞰自己的身體，隻見一輪青白的光環覆蓋著自己的脖子。似乎這奇妙的光環就是造成痛苦的原因。他想方設法要解除那個光環，但那光環很快就非常自然地消失掉了。拉斯深深吸了一口氣，放下了心來。
“到現在還在東張西望，你還真是相當從容啊。”
不知何時勇者已經來到了拉斯麵前，對著他的臉揮下了匕首。拉斯反射性地用魔杖接下了那攻擊。雖然沒有造成致命傷，但偏離的刀刃刺進了拉斯的肩膀。
“——咕，咕啊！”
勇者拔出了刺入他肩膀的小刀，接著就是一擊橫踢；淩厲的一擊狠狠擊中了拉斯的腹部。拉斯能感覺到自己的骨頭已經淒慘得折斷了，似乎是被完全粉碎了，碎骨刺入了內髒。
拉斯痛苦不堪地被擊飛，如同其他的活人偶一樣嵌入了牆壁之中。
“啊嘎啊啊啊啊啊——”
因為劇烈的痛苦他大聲吼叫起來，吐出了鮮血。他的風帽掉了下來，露出了年老的臉龐，花白的頭發之中混雜著點點紅色。
他的肩膀流出了大量的鮮血，被踢擊的腹部不斷地傳達著疼痛。僅僅一擊，就造成了如此可怕的傷害。
判斷現在非常危險的拉斯為了爭取時間想要召喚自己的下仆。雖然不指望能夠打倒勇者，但應該能對其造成多多少少的阻礙。在那期間，拉斯必須想辦法重整態勢。他是決不能死在這種地方的！離他的夢想實現，就隻差一步了！
他取出了防禦力出眾的人偶的紙符，注入魔力扔了出去。
“召、召喚人偶！來、來吧，我忠勇的鐵人偶們啊！召喚——”
脖子處再一次傳來絞首的感覺硬是中斷了拉斯的詠唱。他的喉嚨再次被那青白的光環所覆蓋。
畫著咒文的召喚符就那樣在空中飄蕩最後落到了地麵上。
“不行不行。剛才我就找到你的空隙、把你的魔法封印了。你都在喋喋不休地說一些亂七八糟的事情，都沒能察覺到啊。”
青白的光環出現在了勇者的食指前端。她“咕嚕”、“咕嚕”地旋轉著光環，然後扔向了上空。
“怎麽可能！不，不可能的！封印了我的魔法？那種荒唐的事情怎麽可能做得到啊！從來沒有聽過那種魔法！”
“但這樣的魔法就是有啊，沒辦法呢。是不是因為這是對你們不利的東西，所以故意把它忘記了？”
“居然說是、忘記了？存、存在被遺忘的魔法——難、難道是失落咒文？怎麽可能！不可能有！那，那應該隻是單純的傳說”
拉斯雙眼中的狂氣逐漸褪去，理性慢慢地回到了他的眼中。
“但、但是，萬一如果真的有那樣的東西的話，我、我所追求的蘇生的秘法也……‘完全複活術’果然是——”
勇者為了了結瀕死的拉斯向他走去，她全身高漲的殺意沒有衰退一絲一毫。
“自說自話已經夠了吧？你
現在能做的事情隻有懺悔然後等死罷了。”
“等、等一下，告訴我！複活魔法真的存在嗎？那並非隻是傳說，是真實存在的嗎？請、請告訴我！”
拉斯拚命的向勇者提問，但勇者絲毫沒有聽他說話的意思。
“閉嘴。”
勇者向拉斯揮下了匕首。
“啊、啊啊啊啊啊啊！”
拉斯狼狽不堪地移動著，即使隻有一點點也好，拚命地想逃離勇者的身邊。他緊緊握住了魔杖，拖著身體拉開距離。
艾德露癱坐在地，啞然地看著那副光景。
那個讓自己陷入苦戰，甚至將她逼迫到生死邊緣的宿敵；那個曾經是艾德露的老師、被眾人視為下屆魔法公會會長的男人，現在馬上就要被人刺下最後一刀。
他操縱的人偶被輕易地解決，作為王牌的魔法甚至不被允許使用。
那個艾德露賭上了自己的靈魂、自己的一切都無法趕上的對手、直到剛才還在誇耀著自己的勝利的男人，卻露出了這樣可憐的的醜態。
“這、這種事情，那個人偶術士拉斯居然束手無策的……”
“真、真是厲害呢！不愧是勇者小姐！”
體格高挑的女性露出了傻氣的表情，大大的呼出了一口氣。自稱為勇者的少女將她稱為瑪塔莉。
她成功地隻用盾就壓製住了活人偶們，然後用繩子把活人偶們一個個地捆了起來。
“……太一麵倒了啊。如果是她的話，能夠打倒薩魯巴德也不奇怪。在她的麵前，拉斯的人偶們像是玩具一樣脆弱啊。不管是那個身手，還是那從未見過的魔法，那個小姑娘都不是一般人啊。”
“這正是殺掉魔法師的範本啊。但是，別人是沒辦法模仿那樣的動作就是。”
“勇者小姐既能使用魔法、還能使用治愈術，連用劍的技巧也是一流的！即使如此，她也對我說，可以和她在一起！所以，她是我重要的夥伴，也是我努力的目標！”
“…………”
艾德露凝視著做出了堅定宣言的瑪塔莉的臉龐。原本，這個女人能像現在這樣活蹦亂跳也是非常奇怪的一件事啊。在那個時候，這個女人確確實實已經死了。看到她穿的鎧甲上的破損，實在不認為她能活下來。
但是，她仍然活著。現在回想起來，那個時候自己看到的那個光芒，不正是行使了某種“魔法”的痕跡嗎？是的，那個拉斯注入了所有心血追求的、即使瘋了之後也持續地追尋、即使如此也沒有能夠入手的失落魔法——“完全複活術”。
說不定，那個少女大概知道那個秘法。不，別說是知道了，恐怕她連使用都……
“怎麽了？我的臉上有什麽嗎？”
“不，不是，沒什麽。話說回來，居然封印了那個拉斯的魔法，明明那種魔法是不可能存在的。那個小姑娘到底為何……”
“封印魔法的理論我務必想要研究一下。如果那個魔法擴散了的話，就能夠從世上消除魔法師的存在了。”
“露、露露莉蕾小姐，眼神好恐怖。”
瑪塔莉看到露露莉蕾的笑容不由得表情僵硬起來。
在艾德露將瑪塔莉當成屍體想要買下她時，她與勇者的交涉險些決裂，變成一觸即發的狀態。如果變成了戰鬥的話，艾德露一定會被殺掉的吧。
“不會手下留情。”——那個小姑娘確實如此說過。如果和拉斯一樣被封印住魔法的話，艾德露沒有一絲一毫的勝算。
艾德露再次將視線投向了拉斯他們。勇者已經將拉斯追逼到了牆壁，大概接下來就是最後一擊了。
本來應該是由自己來討伐的過去的恩師、說不定有一天會成為自己父親的男人、無法接受女兒死亡而墮落的可悲的老人。
現在，他的生命即將走到盡頭。
艾德露所能做的，隻有凝視著這一幕。
“咿、咿——！！”
拉斯拚命的逃到了角落，勇者似乎是感到麻煩似地出聲說道。
“還真是不肯死心的家夥啊。不能給我乖乖認命嗎？你好歹也是一個懸賞犯啊。”
“嘎、嘎哈哈。”
拉斯露出了痙攣的笑容，然後左手拿出了轉移石，一陣光芒包圍了拉斯。十秒後就能轉移到地麵之上，但在這十秒期間是完全無防備的。而勇者絕對不可能放過這個空隙的。
“別想逃！”
勇者從手掌中發射出了火焰彈。拉斯那握著轉移石的左手被包裹在了火焰之中，他不由地因為那熱量而放開了轉移石，轉移也因此被終止了。
雖然他慌慌張張地伸出左手想要撿起轉移石，但勇者瞄準了那隻左手狠狠用力投出了匕首。拉斯那刻著魔法師刻印的左手就拋撒著大量的鮮血飛到了空中。
拉斯一瞬間啞然地看著那個畫麵，然後立刻大聲痛呼。
“我、我的左手啊啊啊啊啊————！好痛、好痛啊啊啊啊啊啊！”
“這與你至今為止所做的事情比起來，根本算不了什麽吧？僅僅是你的頭還掛在你的脖子上就值得慶幸啦。不過，馬上就會掉下來就是。”
勇者非常不愉快地如此說道，然後踏出了一步。
“等、請等等！求求你了，請等一下！請聽聽我說的話！我也不是因為喜歡才做這樣的事情啊！隻是、想要再一次見到卡妲麗娜、我的女兒啊！我隻是愛著女兒啊！因，因此我才——”
拉斯一邊按著自己的左腕，一邊用可悲的乞求一樣的視線望著勇者，辯解著。他的臉上滿是眼淚，反複的磕頭向勇者謝罪。
“所以？”
“我不能，在這種地方死掉啊！隻、隻要再拿到‘眼睛’，我的女兒就完成了！不久之後就能蘇醒過來，然後再次對我喊出爸爸！如果你要錢的話，我全部給你！在女兒醒來之後，我會償還我的所有罪孽的！所以、所以，求求你，現在就放過我吧！”
“答案是，死也不要。我是絕對不會和魔物交易的。”
“我、我是人類啊！並不是魔物！”
“人類墮落入邪道之後就會變成魔物。我能憑借味道進行判斷。腐臭的人類與魔物沒有任何區別。所以，我絕對要殺掉你。如果放過你的話心情也會變得很糟糕的。垃圾的劣根性是絕對不會治好的。”
“你、你難道、你難道想成為神明嗎！”
“神明什麽的是不存在的。也不可能存在。但是我是勇者，所以魔物就一定要殺掉。呐，非常簡單易懂的事情吧！”
勇者慢慢舉起了自己的手。作為最後的抵抗，拉斯向著纏繞在自己手腕的鋼絲裏注入魔力，使得鋼絲伸長。在那鋼絲之上塗有毒藥，是拉斯當做護身用的暗器而隨身攜帶著的。
瞄準目標的銳利的鋼絲貫穿了勇者的左手。
“——切……這是，鋼絲？”
勇者咂了咂嘴，硬是扯斷了絲線進行確認。
“那、那個上麵塗著毒藥！那是會在體內循環、數日後就會將內髒腐蝕的猛毒！解、解毒劑在我的家裏。所以，現在放過我吧！隻要現在就可以！我、我已經不會在挑剔眼瞳了！總之，讓我把女兒、把女兒給完成——”
“可笑。”
在拉斯還沒說完他的條件之時、勇者已經用匕首切開了自己的左手，剜掉了被毒給侵蝕的肉塊。她用刀刃隨意地一次又一次地刺進自己的左手，使得左手變成了非常淒慘的模樣。
“你到、到底在做什麽。還、還正常嗎！”
“被你這樣的家夥懷疑是否正常，那還真是完蛋了啊。”
勇者將右手重疊到了左手之上，淡淡光芒就包圍住了傷口。那些剜掉了的部分也在瞬間之內就再
與地下十層向下的樓梯相連的某一個房間。這個房間與其他的房間有著巨大的差異。
在房間的中央，坐落著一座似乎曾經被用來舉行儀式的古老祭壇。在祭壇四周，四尊已經崩壞了的石像包圍著祭壇。
似乎有某種力量在運作，使得魔物不會靠近這個房間。因此，很多上層的冒險者們都會在這裏休息。需要警戒的地方隻有樓梯以及大房間的入口。還有許多冒險者會通過這個房間，因此這裏也成為了安全地帶一樣的地方。
但是，今天的這裏不要說什麽安全地帶了，已經完全變成了血沫橫飛、四處都是怒吼聲的戰場。
戰鬥的是懸賞犯人偶術士拉斯與以他為目標的賞金獵人們。拉斯在這個房間內長時間地等待勇者，而賞金獵人瞄準了他一起攻了過來。
輕而易舉躲過了最初的偷襲的拉斯迅速取得中央的祭壇，召喚出自己的土偶。他不留任何空隙的在四周配置人偶，一邊露出了充滿餘裕的笑容。
聚集了大約有三十人的賞金獵人們也組成了隊列，為了解決掉土偶們而發動攻勢。戰士公會的艾克賽路也作為賞金獵人中的一人站在這裏，揮舞著武器。
“切！”
艾克賽路咬緊牙關使出的一劍，將土偶切成了兩半；無法用魔力維持身體的土偶分崩離析，變成了普通的土塊。這些土偶的動作遲緩，身體也並不堅硬，攻擊的方式就隻有上下揮動手臂。艾克賽路已經輕而易舉地幹掉了兩具土偶，開始敏捷地支援其他的賞金獵人們。加入賞金獵人隊伍的其他隻稱為爾咬緊牙關使出的一劍，將泥人成了隊列，為了解決掉那些冒險者們同樣展現了高超的手腕，各自隨心所欲地操控著槍、劍、斧等武器擊潰土偶。魔法師們也使用自滿的魔法將土偶們粉碎殆盡。
這已經成了賞金獵人們單方麵的蹂躪。連10分鍾都不到，土偶們就已經被全部破壞了。他們趁著那個包圍了拉斯，之後賞金獵人的領隊站了出來，嘲笑著說道。
“惡名昭著的拉斯先生也不過如此啊，即使是強大的魔法師，被包圍的話就完蛋了啊。”
“這樣的話就有二十枚金幣了，真是輕鬆的工作啊。”
“花大錢準備的對魔法師專用武器就這樣浪費了啊。不過，接下來暫時不用擔心錢的問題了，這也算不上什麽問題。”
確信自己已經獲得了勝利的賞金獵人們高聲笑了起來，艾克賽路也放鬆下來，呼出了一口氣。
就在此時，連被諸多的武器指著的拉斯也大聲笑了起來。他用手上的魔杖敲擊了地板好幾次。
“哎呀，哎呀，以我的土偶為對手，真是漂亮的戰鬥。真是漂亮。……但是，也真的是愚蠢到無可救藥了啊。”
“你說什麽？”
“以魔法師為對手，居然疏忽大意，駐足不前、不揮下最後一劍，實在是愚蠢透頂。”
當拉斯用法杖重重地敲擊了一下地板之後，土偶發出了怪聲站了起來。應該已經被打倒的土偶們不知何時再生了。
站在最後方、舉著魔杖的魔法師被土偶用力地抱住、強行塞進土偶的體內；在發出悲鳴不久後，魔法師就完全被埋入了土偶體內。
房間內響起了碎石、骨頭粉碎的聲音。不久後，土偶從自己的腹部取出了一個奇妙的紅色肉團子。那土偶將那肉團子扔給了出去，另一具土偶在頭頂用力打向了那肉團子。血肉飛濺，紛紛濺射到了啞然地注視著這一幕的賞金獵人們身上。
回過神來的賞金獵人的領隊對全員下達了命令，指示遊俠們使用對魔法師專用的武器。
“立刻把拉斯給殺了！用準備好的弩殺了他！”
“下地獄去把你這王八蛋！”
位於後方的三名遊俠快速的準備好弩，瞄準拉斯發射了弩箭。這是向學者公會特別預定的弩。為了遊俠方便使用而壓縮了尺寸，同時在箭矢上塗上了特別的毒。與弓不同，單手就能發射，優點是不會產生空隙。
拉斯表現地一點都不慌張，讓土偶展開了隊列，擋住了他們的攻擊。接著，他在那三名正在快速再次裝填的遊俠背後布置了新的人偶。接下來出現的是人形的木偶。
“那個，確實好像是叫弩什麽的？是學術公會發明的東西來的。雖然確實是有著相當威力的不錯的武器，但地點和對手太糟糕了——地下迷宮可是我們魔法師的後花園啊。隻有區區三個人，完全沒有任何意義！”
就像是在響應拉斯的挑釁似得，木偶的各個部位搖搖晃晃地動了起來。
“這個王八蛋！”
遊俠們在極近距離下發出連射，數支箭刺到了人偶的臉上。如果是人類的話，這樣就足以射殺對方了，但對手是感覺不到疼痛的人偶。
“就讓你們深入骨髓地體會一下人偶的可怕之處吧！學費隻要用你們的命來付就可以了。”
拉斯揚起了嘴角，木偶們襲擊了過來。為了保護隊友而介入其中的戰士向木偶們揮出了一劍，斬斷了木偶的一隻手，但木偶絲毫不在意。接著用左手捕捉到了想要回避的遊俠的身體。
“咿、咿——”
遊俠們放開了手中的弩，拔出短劍一次又一次刺向木偶，但也隻是給木偶造成些刺傷罷了。想要救出遊俠們的戰士一劍橫斬向了人偶的身體，將人偶上下分成了兩半。但即使如此木偶的行動仍然沒有停止——被切斷木偶的下半身用雙腳纏住了遊俠，而上半身則是更用力地緊緊抱著遊俠。
“嘎哈哈，接下來就是快樂人偶劇的正戲了！各位勇敢的紳士們，請好好欣賞它們美妙的舞劇吧！”
在拉斯大聲哄笑之時，捕獲了遊俠們的木偶身體開始散發熱量，發出黑煙自燃了起來。其他的賞金獵人們為了對付不斷再生的土偶們就已經竭盡全力了，實在無法出手相助。
遊俠們因為火燒的劇痛發出了淒慘的悲鳴，而木偶們則歡快地跳躍著飛撲了上去，增強火勢。在悲鳴與火焰的漩渦中，木偶們又向其他的賞金獵人們撲了上去；而土偶們也為了尋找新的獵物一起襲擊了過來。
形勢在一瞬之間逆轉。原本處於優勢的賞金獵人們慢慢的被逼到了絕境，已經完全沒有攻擊拉斯的餘裕了。
即使迫近的死亡恐懼使內心不斷顫抖，艾克賽路也仍然拚命地揮舞著自己的劍。為了不讓土偶逼近，其他的賞金獵人們也拚死戰鬥著。
熊熊燃燒的木偶在遊俠們完全碳化之後終於停止了行動。在恭敬的行了一個禮之後，當場四分五裂了。
“人偶還有很多哦？最近像你們這樣勇敢而又魯莽的人減少了很多，讓我都不知道該怎麽處理那些人偶了，真是難辦。所以，不用和我客氣，盡情玩個痛快吧！至少還有一百多具。會自燃的已經沒有了，還請各位放心。因為材料傷勢越少，就有越多的利用方式啊。嘎哈哈哈！”
拉斯向賞金獵人們送出了毛骨悚然的嘲笑，又在其周圍召喚出來了數十具木偶、土偶。他用魔杖發出指示後，人偶們緩慢地開始前進。賞金獵人們的眼中滿是絕望。
——戰鬥開始已經過了一個小時。
原本有足足三十人的賞金獵人，現在已經減少到了九人。在戰鬥的途中也有其他路過這個地方的冒險者隊伍，但全都不想被牽連，飛快地逃走了。
殘留下來的賞金獵人們體力也差不多快要到極限了，精力也即將耗盡。雖然賞金獵人們也為了擺脫困境拚命戰鬥了，然而人偶的體力是無限的。在此之上，在這迷宮之中，魔法師的魔力也是無限的。即使想要趁著拉斯的弱點——詠唱的時間進行突襲，但也因人偶的妨礙而無法做到。在此期間，拉斯已經結束了詠唱，增加了人偶的數量。
賞金獵人中的魔法師們早就已經變成了絞肉了，準備的對魔法師專用的弩，在人偶術士的麵前也完全沒有任何的意義——不管有多強的威力，被人偶防禦了的話就沒有意義了。賞金獵人們已經沒有挽回這個劣勢的手段了。
死了心的賞金獵人領隊已經是單膝跪地了，而包含艾克賽路的其他人也喘息著用武器支撐著，一臉絕望。
“哦呀，怎麽了？愉快而又有趣的人偶劇接下來才剛要進入正戲哦？離閉幕還早得很呢。”
“哈啊、哈啊、等、等一下，不，請等一下！是我們輸了。可以的話，想，想和你交涉。”
“嗯、你說了什麽嗎？人一上年紀之後，耳朵就不怎麽靈光了啊。哎呀哎呀，真是羨慕你們這些年輕人啊，嘎哈哈哈！”
“饒、饒了我們吧！完、完全沒有想到你居然強到這種地步！”
“哦呀哦呀哦呀哦呀！勇敢的賞金獵人們在說些什麽呢？明明是你們為了賞金攻過來的，發現無法戰勝就提出投降？這樣自說自話的做法到底行不行得通呢？”
“要、要什麽都可以給你！所以，我們投降，不，不是，請大發慈悲饒了我們吧！是我們錯了！”
領隊扔掉了劍，跪下將額頭抵在了地上。其他人也扔掉了武器，做出了同樣的動作。艾克賽路有些猶豫，但現在已經沒有勝算了。雖然並不認為拉斯會放過他們，但也有對方一時心血來潮的可能性。如果不行的話就最後再來上一劍，如此覺悟後，艾克賽路也將劍收入了鞘內跪了下來。
應該認真的接受羅布的忠告的。後悔的情緒湧上了他的心頭，但已經太晚了。錯的是小看了懸賞犯的自己。
“噶哈哈，真是沒辦法。那麽，如果你們把身上所有的東西全都獻給我的話，我就原諒你們的冒犯吧。今天的我心情非常好，你們的運氣真不錯啊。”
拉斯拍手向人偶們下達指示，一邊露出笑容靠近領隊。人偶們包圍了賞金獵人們。
——領隊沒有花多少時間，就打從心底對自己的行為感到後悔。
第二節
得到了懸賞犯拉斯潛入入了地下迷宮的情報，死靈術士艾德露立刻向地下迷宮進發。她硬是向途中擦肩而過的隊伍地打聽出拉斯的位置，然後強行突破到了地下十層。
到達了目的地的艾德露躲在通道的陰影之中窺視房間內的情況。在那裏展開的，是一張讓人不禁悲鳴的地獄繪圖。
躺在祭壇上的身材健壯的男人正在被活生生的肢解。恐怕，拉斯使用了能讓痛覺麻痹的魔法或者藥品吧。不久之後男人就會失血而死吧，但在這之前就必須眼睜睜地看著自己被肢解的過程。男人連昏過去都辦不到，隻能不斷地嘶吼哭泣。
而正在進行手術的，正是艾德露生涯中最大的宿敵，人偶術士拉斯。他的臉上浮現著瘋狂的笑容，用熟練的手法進行著肢解。在他的周圍，其他被土偶們壓住的冒險者們按順序排列著，他們看起來“還”處於昏迷狀態中。
艾德露緊緊握住了自己的魔杖，並開始吟唱在自己能夠使用的魔法之中也是威力和可靠度極高的魔法，召喚出她所使役的已經完成了武裝的屍體。
（現在是最好的機會。拉斯……你就死在這裏吧！）
她一言不發地跑進房間，舉起魔杖發動了攻擊魔法，全副武裝的屍體也同時展開了陣型、做好了戰鬥的準備。她並不認為能靠這一擊魔法就結束戰鬥，所以從最初開始就全力以赴。以拉斯為對手是不可能手下留情的。
如同蛇一般的火焰濁流襲向了拉斯。察覺到危險的拉斯將肢解中的戰士作為盾牌保護了自己。露出內髒的戰士熊熊燃燒了起來，終於從拷問中得到了解放。
躲在屍體之後受到火焰衝擊的拉斯被狠狠的炸飛，但其背後的土人偶立刻堵在了他的身下，減少了衝擊造成的傷害。
“武裝死兵，散開！立刻將敵人鎮壓！”
“好像聽到了熟悉的聲音呢。人偶們喲，給我迎擊敵人！”
武裝死兵與人偶們交錯，開始了戰鬥。
拉斯拍了拍身上的灰塵，然後捕捉到了艾德露的身影。他略略睜大了眼睛，然後露出了令人不快的笑容。
“哦呀哦呀，我還以為是誰呢，這不是我可愛的得意門生，艾德露?懷斯嘛！你看起來很精神啊。”
“我可沒有被你叫做弟子的道理。實在是不愉快至極，能否停止那種叫法？”
艾德露向曾經的老師拉斯?努貝斯投去了險峻的目光。在對話的這段時間裏，她也在填充魔力，進行著詠唱。恐怕拉斯也采取了和她一樣的做法。
“還真是冷淡。過去我們不是如同家人那般親密嗎？時間還真是可怕的東西。羈絆也真是種脆弱的東西啊。”
拉斯露出了做作的悲傷表情，而艾德露則是煩躁地說道。
“居然說是羈絆？你還真敢說出這樣的話啊！墮入邪道的是你自己做出的選擇吧！無法接受女兒的死亡，你真是可悲的男人啊。”
“不對！卡妲莉娜她！……我的卡妲莉娜並沒有死，現在隻不過是在小睡罷了。還希望你不要說出如此失禮的話。”
拉斯一瞬之間激動起來，但立刻就取回了冷靜，但是，在他的臉上還流露出無法隱藏的不快表情。
“那麽，懸賞犯拉斯?努貝斯在這種地方幹什麽？是想要向冒險者和魔物展示美妙的肢解技術嗎？還是說，在等待我這個得意門生？”
“實際上，我找某人有一些事情。就在我悠閑等待的時候，這群賞金獵人先生突然之間就襲擊過來了。而作為給我添麻煩的歉禮，這些新鮮的材料我就收下了。而且，我完全沒有事情需要找你，別太自戀。”
拉斯冷淡地如此訴說，同時用那把頂端附有紅水晶的魔杖輕輕敲擊地麵。
艾德露的詠唱也即將要結束。
在這期間武裝死兵與人偶的戰鬥始終持續著，因為持有武器的關係，武裝死兵們據了優勢。土偶們想要將死兵們吞入體內，但反而被死兵從內部破壞了。即使肉體受到劇烈的損傷，但因為已經死了，所以沒有任何問題。
“即使你沒有事情找我，但我可是有事情找你。……懸賞犯拉斯?努貝斯，墮入邪道的魔法師喲，就讓我在這裏將你討伐吧。”
艾德露用骷髏魔杖狠狠地敲向地麵。詠唱已經結束，第二次的召喚準備就緒；於她來說並不需要更多的時間，也沒有必要給拉斯更多的時間。她將召喚的符咒隨意扔向空中，符咒落到地麵後發出黑煙，數十具死亡的人類和魔物出現了。那些屍體已經完全腐敗，完全看不出活著的時候的樣子。其中也有沒有頭顱的薩魯巴德的屍體。
艾德露旋轉著魔杖，使用魔法強化屍體們的身體能力。接受了攻擊命令的屍體們包圍了人偶，一口氣壓了過去。即使人偶已經崩壞，仍然固執地反複進行攻擊。因為如果不徹底地毀壞人偶的話，它們就會再次動起來。
看到自己的棋子轉瞬之間就被破壞殆盡，拉斯一臉驚愕，同時也露出了愉悅的表情。
“這真是美妙！實在是美妙啊！居然能如此隨心所欲地操縱屍體，你實在是瘋狂得有夠美妙啊！哎呀哎呀，我也聽說了你為了討伐我而染指了邪法。能親眼看到弟子的成長，實在是讓我感慨萬千啊。嗯，我也必須要回應你的這種覺悟啊。雖然是在預定之外，就讓我久違地來陪你玩一玩吧。”
在自言自語一番後，拉斯從懷中取出了召喚符扔了出來。他手中的魔杖發出了紅色的光芒，召喚符變成了另一種姿態。
在一陣炫目的光芒後，數十名人類被召喚了出來。從看起來像是冒險者的年輕男人、到穿著普通衣服的中年婦女，男女老
少各不相同。他們唯一的共通點就是他們那空虛的雙眼。他們雙眼黯淡無光，雙手搖搖晃晃地垂在前方，做出像是提線木偶一樣的奇妙動作。
“……看來作為人偶術士的手腕並沒有衰退啊，雖然趣味變得更糟糕就是了。”
“嗬嗬，人偶的話，還是活著的比較好啊。與木的、土的比起來，別有一番趣味。像你那樣的屍體可不行啊，正因為活著，所以才美妙！你早晚也會明白的吧。將那些不必要的感情給舍棄掉的話，你就會變得和我一樣了。材料可是遍地都是。”
拉斯露出了殘酷的笑容，艾德露的表情則是有些僵硬。
在房間裏，形成了一副死者的兵隊與活著的人偶對峙的異樣光景。無論是誰看到這副光景，都會感到恐怖而立刻折返的吧。艾德露看著那群沒有生氣的人類，也是渾身發寒。其中也包含著對於做出這種事情的拉斯的精神以及本領的恐懼。
但是艾德露不會逃跑。也沒辦法逃跑。她正是為了這一天而不斷鍛煉至今、她一定要獲得勝利！
“卑鄙的家夥。我和你不一樣。不論是誰死後都會變成單純的肉塊，我隻是有效的利用了那個罷了。我絕不會像你這樣把本人的感情、意識給剝奪！”
“嘎哈哈哈，一樣的！到最後，我們同樣褻瀆了靈魂！我和你是同類喲。畢竟把你撿回來，教授你魔術的，正是我啊！如果我卑鄙的話，那麽我的弟子怎麽可能不卑鄙呢！對吧，是這樣吧，嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“閉嘴！我和你不一樣！”
“有什麽不一樣呢，你這愚蠢的弟子！對了，我也把你做成我的人偶吧，我一定會好好疼愛你的！”
拉斯大笑著揮舞著魔杖，收到指示的活人偶們拿起了各種各樣的武器，開始進軍。
艾德露也向死兵們下達了前進的命令。死者和生者相互交錯，開始破壞彼此的肉體。
大房間內回響著死者奇特的嘶吼，到處都是肉體被撕裂，骨頭被粉碎，四肢被切斷，血沫橫飛的景象。亂鬥不斷地持續著，拉斯和艾德露都集中意識、強化棋子。
雖然隻有一點點，但膠著的戰局產生了變化。艾德露控製的死者軍團慢慢地開始被壓製了。
即使是不畏懼死亡、會遵守命令直到最後的忠實棋子，但屍體就是屍體。其中有相當多身體腐爛、四肢缺損者。
另一方麵，對手是隻有意識缺失了的完整的人類。因為還活著的關係，強化的效果也更高。
雖然很遺憾，但兵士的質量方麵，拉斯的人偶們占了上風。艾德露冷靜地分析著戰況。
沒有頭顱的薩魯巴德雖然拚命與活人偶纏鬥，但是還是被劍刺到倒下了。它是艾德露向奇妙的小姑娘買下的屍體。在倒下的薩魯巴德身旁，數個人偶將他包圍了起來，然後一起揮舞起劍和斧頭來。薩魯巴德的屍體不一會就變成了碎肉。
“這樣的話已經能看出勝負了。如果現在投降的話，我可以考慮一下提升你的待遇……對了，成為我的妻子怎樣呢？卡妲莉娜也一定會非常高興的。”
拉斯拉起了自己深綠的風帽，揚起了皺紋斑斑的嘴角。
艾德露立刻拒絕道，“我拒絕。而且，現在勝負還未成定局。”
“是嗎是嗎。嘛，妻子什麽的也隻是個玩笑。當我的女兒吧，我會將你的意識強製抹去的。嗬嗬，卡妲莉娜也和你很親密，你們一定會成為非常要好的姐妹吧，真是讓人期待啊。”
“給我閉嘴！火炎的刻印啊，賜予我力量！用業火包圍我的敵人，將其罪業燃盡吧！”
當艾德露詠唱完畢，骷髏魔杖中湧出了巨大的火焰漩渦。這是艾德露最強的攻擊魔法，威力很強，但其反作用力也相當厲害。這個魔法會消耗大量的魔力，因此這樣一發就已經快到艾德露的極限了。即使是在這個能夠盡情使用魔法的地下迷宮，如果反複進行這樣的消耗的話，也可能會變成廢人。即使如此，隻有這場戰鬥，艾德露不能輸！
“雖然不知道你到底打算做什麽，但你那種程度的魔法是不可能把我——”
“《煉獄》！！”
打斷了拉斯的話語，艾德露釋放出了最上級的火焰魔法。受到了餘波的人偶和屍體都熊熊燃燒起來。
看到艾德露放出的可怕業火，拉斯不禁瞪大了眼睛。那是與以前相比，完全無法同日而語的威力。在驚訝的同時他不禁給予了讚美。
“哦！居然能使用這種等級的魔法，實在是美妙！我作為你的老師感到驕傲，你真的成長了很多啊，艾德露。”
在那一瞬間，艾德露仿佛看到了曾經那個心地善良的老師的笑容。
下一刻，煉獄的火焰吞噬了那深綠色的長袍，拉斯的身姿瞬間消失了。連臨終前的悲鳴的時間都沒有，他化為了灰燼。
殘留下來的的活人偶們失去了主人，就那樣站立在了原地。艾德露的死者軍隊已經被全部打敗了。
——她獲得了一線之隔的勝利。
“贏、贏了嗎？我，我把拉斯給討伐了嗎？是我。終於、終於！”
艾德露發出了顫抖的聲音，全身的力氣都消失了，就那樣癱坐到了地上。
“魔法師要始終保持冷靜，不能心慌意亂。我應該有這樣教過你吧？你還是老樣子，總是忘記關鍵的事情啊。”
拉斯一邊有些無奈的說道，一邊顯出了身姿。
“——怎、怎麽可能！”
“笨蛋的是你啊。疏於觀察！這可是要扣分的，扣分。”（*注）
（譯注：怎麽可能的日語原文是【そんな馬鹿な】，【馬鹿】就是笨蛋的意思，所以第二句的開頭拉斯說了【馬鹿は貴方ですよ】，也就是笨蛋的是你。）
拉斯的口吻就像還是艾德露老師那時一樣。似乎在不知何時，與另外一個人偶進行了替換。被艾德露燒盡的是，另一個可憐的人類。
艾德露使用了強大的魔法，因此直到下次攻擊位置需要很長一段時間。她從皮袋裏取出魔素藥水一口氣喝幹，從胃部傳來了強烈的惡心感，但她還是忍耐著那種感覺勉強站了起來。到魔力回複還需要少許的時間。不論需要付出怎樣高昂的代價，她也一定要殺死拉斯。
“你還真是亂來呢，這樣可是不行的啊。會縮短壽命的。”
“我、我不會放棄！我一定要超越你！我一定要阻止你繼續犯下罪孽！”
艾德露用顫抖的雙手舉起魔杖，再次開始詠唱起來。
“嗬嗬，這就是所謂的多管閑事。我想做的隻不過是帶回女兒罷了。如果想要妨礙我的話，不論是誰都不會原諒！那麽，接下來該是我的回合了。”
拉斯“啪嘁”地打了一聲響指，然後有什麽東西出現在了他的手上。艾德露定睛凝視，然後認出了那究竟是什麽東西。
那是人類的內髒，恐怕是心髒。大概是施放了保存魔法的緣故吧，心髒的顏色仍然鮮紅的像是要滴血似得。對於非常擅長保存、強化等基礎魔法的拉斯來說，這種程度的事情是輕而易舉的吧。
“不僅僅是人偶，如果觸媒還保持鮮活的話，也能發揮超乎尋常的效果哦。我與友人反複進行實驗，終於明白了那一點。作為代價獻上的東西，活著的效果更好。來，不要移開眼睛好好看清楚！它仍在跳動吧！不覺得這稱得上奇跡嗎？嗬嗬嗬，美妙！這就是所謂的生命的鼓動啊！”
赤黑色的心髒“咚”、“咚”地跳動著。拉斯像是對待易碎物品一樣溫柔的來回撫摸它。
“你、你這家夥！”
“艾德露，人類的靈魂到底住宿在哪裏？腦部嗎？還是說心髒？又或者是人類的身體本身？我啊，覺得是在心髒之中。雖然友人否定
了我，但我是非常確信的。看吧！好好欣賞這美妙的生命的跳動！何等的神秘！現在，在這個心髒中寄宿著某人的靈魂！嗬嗬，有沒有感到心潮澎湃呢？我啊，感覺攀升了一個嶄新的台階。用雙手觸摸靈魂，不正是神的領域嗎！”
“你、你瘋了！”
“因一己私欲操縱屍體的你在說什麽呢？睜大眼睛好好看著。這個跳動消失的瞬間！靈魂回歸虛無的瞬間！這無疑是生命最輝煌、最燦爛的瞬間啊！”
在拉斯詠唱咒語、握緊心髒的那一瞬間。
倒下的屍體飛撲而起，撲向拉斯阻礙他的動作。
“什、什麽——”
“下地獄去吧，你這瘋子！《屍體爆破》！”
死者像是很高興能帶人一起上路一樣，眯起了空虛的雙眼。它的嘴角裂開，伸出了舌頭，開始了激烈的燃燒。
隨著艾德露的一個響指，屍體炸了個粉碎。伴隨著閃光、炎熱的衝擊波以及煙霧在房間裏散播開來。在爆發中心地點的話，是不可能平安無事的。失去了意識的賞金獵人們也因餘波被擊飛到了牆壁上。
用盡了魔法的艾德露意識已經開始渾濁，但她用魔杖支撐著隨時都要倒下的自己，定睛注視著那副景象。
過了一小會，煙霧散去之後，簡直像是什麽都沒發生過一樣，拉斯毫發無傷地出現了。
“真危險、真危險，如果不記得你的習慣的話一定是當場死亡了。多虧如此，能夠在爆炸的前一刻進行替換啊。有所企圖的時候，你總是會低下眼睛；然後等到實行的時候，一定會對上對方的視線。嗬嗬，果然，人這種東西，還真是不會改變。”
聽到了他的聲音，艾德露露出了絕望的表情，她已經沒有牌可以出了。魔力的填充也還需要時間。
“…………唔。”
“不用露出那樣悲傷的表情啊，正因為是你的老師的我才能夠防住那樣的攻擊。其他人的話毫無疑問會被炸的粉身碎骨。出其不意的突襲驕傲的對手，實在是非常美妙的魔法啊！真是前途無量。”
拉斯稱讚著艾德露。活人偶們也鼓起掌來，獻上了盛大的讚美。
“作為回禮，我就向你展示一下我的新魔法吧。我會手下留情，不殺掉你的，所以不用擔心。因為死了的話就不能做成‘人偶’了。實際上我一點傷都不想讓你受。”
“火、火焰的刻印啊，賜、賜予我力——”
艾德露直到最後為止都露出了抵抗的姿態。
拉斯則是一笑置之，發動了魔法。
“已經太遲了——生者的心髒啊，伴隨著那輝煌的跳動，回響起詛咒的悲歎吧！用滴落的鮮血，賜予他們鮮紅的束縛！”
“——量！以業——”
“『血之咒縛』！”
被拉斯緊握的心髒放出了黑色的瘴氣。滴落的鮮血凝固了起來，赤黑的魔手在拉斯的手中展開。
像是為了捕捉艾德露一樣，那些魔手從四方蜂擁而至。察覺到危險的艾德露飛身後退，但仍然無法避開。艾德露是魔法師，並不擅長體術，並沒有鍛煉過自己的身體。因為魔法師總是會與擔任前衛的戰士、劍士等等組隊。就艾德露來說，由死兵們擔任前衛，而現在死兵們也已經無法動彈了。
血的魔手捕捉到了艾德露的四肢，纏上了她的脖子，掐住了她的喉嚨。
“——嗚、嗚嗚”
粉紅色的鬥篷被染成赤紅，魔法師象征的帽子也掉到了地上。最終連作為魔法師命脈的魔杖也從她的手裏落下。魔杖的作用是輔助魔法的發動，在艾德露連續使用了數個強力魔法、變得衰落的現在，魔杖是決不可缺少之物。
“——嗚、啊啊啊啊啊！”
“再過一會就會變得輕鬆了哦。在那之後，就讓我慢慢地操作你的大腦吧。經我友人之手，一瞬間就可以結束。他能夠創造出新的記憶，用快樂的記憶替換掉你的悲傷記憶。下次見麵之時，你就會作為的我的女兒而覺醒。讓我們一起幸福的生活吧，艾德露。家族全員、幸福的——嘎哈哈哈哈！”
拉斯集中起意識，將艾德露的身體吊到了半空中。血的魔手將她拘束成了一個“大”字，束縛的力量逐漸增強。
“唔、啊啊！”
“不要進行無謂的抵抗了。我可不想對將要成為我女兒的女性做出什麽粗暴的舉動。卡妲莉娜肯定也會悲傷的。如果看到自己的姐姐身上有淒慘的傷口的話，那個心地善良的孩子一定會痛哭流淚。我也會感到痛苦。”
即使如此艾德露仍然拚命抵抗著。這樣下去的話一切就都結束了，因此她拚命抵抗著。但是魔手紋絲不動。即使用牙齒咬上去，也沒有一絲壞掉的痕跡。
“那麽，差不多該告一段落了吧。赤之束縛，奪走她的意識。”
“不、不要……”
拉斯的魔杖中發出了古怪的光芒，魔手上的力道更強了。
當艾德露的意識終於要消失的那個時候——
“邪惡的力量、消失吧！”
艾德露似乎聽到了某個少女的聲音，同時一陣炫目的光芒在房間內閃耀起來。
因為那光芒，她不由地閉上了眼睛。接著被拘束的她得到了解放，掉到了地板上。疼痛使得她不禁呻吟了出來，視野仍然沒有回複。
“唔，發生了什麽！？”
艾德露拚命的睜開眼睛，隻見剛才為止還洋洋得意的拉斯現在正痛苦地用雙手按著自己的眼睛。
在房間的入口站著三名女性。其中一人閉著一隻眼睛、用兩手結成了奇妙的手印。艾德露對她的臉有印象，確實是那個討伐了薩魯巴德的少女，同時也是使用著奇妙的治愈術、讓自己深感興趣的人物。
一個體格高挑的女戰士則是閉著雙眼、拚命架著盾牌。看起來像是學者的女性則舉起弩進行牽製。
“——睜開眼也沒關係了。瑪塔莉，你就去把在那邊的紅粉粉和還活著的家夥們回收一下吧。雖然我也不是很清楚到底是什麽情況，但會妨礙戰鬥的。露露莉蕾去支援瑪塔莉。”
“紅、紅粉粉嗎？啊、啊啊、是那個人啊！”
“對對，很有紅粉粉的感覺吧！盡穿些粉紅色的衣服，看的我眼睛都痛了。”
“的確，那麽我出發了。”
“以魔法師為對手的話我也很有幹勁。請務必讓我幫忙。”
“這家夥由我來幹掉。臭的不是一星半點，我想快點宰掉他。你的武器遇到人偶的話相性很差的吧。”
“雖然很逆耳，但的確如同你所言。真是遺憾啊，我明白了。”
被稱為露露莉蕾、瑪塔莉的兩名女性向艾德露靠了過來。金發的那個——瑪塔莉一把抓住了艾德露的脖子，在此之上，還硬是搬起了倒在附近的兩名賞金獵人。實在是了不起的腕力。戴眼鏡的露露莉蕾一邊牽製活人偶，一邊用左手拉動賞金獵人。
“等、等一下！我——”
“啊、稍後會聽你說的，現在不搬的話不行！露露莉蕾小姐，需要我帶上那一個嗎？”
“不，這點程度的話沒關係。不過，魔法師的興趣果然都很糟糕啊。居然全身上下都是粉色。”
在祭壇附近、終於恢複過來的拉斯對著走近的少女搭起話來。
“……打擾了我的快樂時間的，就是你嗎？雖然不知道你到底做了什麽，但真是勇敢而又魯莽的小姐呢。”
拉斯一邊用試探的眼神望著少女，一邊彬彬有禮的向她說道。
“因為妨礙了我前進所以才出手的。居然在這樣的地方胡鬧，真會給人添麻煩！去其他的地方做這種事吧，比如說是我看不見的墳墓地下什麽的。”
“這還真
是、這還真是、嘴巴很毒的小姐啊。看來似乎有好好教育一下的必要。就把教養深深刻入你那可愛的身體吧。”
“你似乎也是相當的垃圾啊。我立刻就能判斷出來，因為你們都散發著一股腐臭味。僅僅是靠近就讓我火大起來！”
少女對拉斯如此說道，但並沒有舉起自己的劍。
其他武裝看起來隻有別在腰間的匕首了。她到底有沒有理解給予魔法師時間的危險性？
“還真是說的很過分啊。是了，我決定了，就把你活生生地做成人偶吧。讓你保持著意識成為卡妲莉娜的玩具。嘎哈哈，一想到你會露出怎樣的表情，就不禁讓我激動不已。你的內髒一定會是漂亮的紅色吧。”
拉斯做出了用左手握緊內髒的動作。少女的臉上滿是憤怒。
“真讓人不愉快，能閉上你那臭嘴嗎？不要對我做腐爛的妄想啊。”
“嗬嗬嗬，那麽開始吧！人偶們，抓住這個小丫頭！”
在周圍待機的活人偶們都望向了少女。他們向著少女舉起了劍、斧頭等等武器；那一絲不亂的景象，宛如就得到了統帥的軍隊一般。
拉斯滿足的看著這些活人偶，同時他詠唱起咒文，防止發生不測的事態。絕對不能大意，這是魔法師的鐵則。
他望向本來已經被抓住的艾德露，發現她已經被帶到了遠處；在她的身旁還躺著失去意識的賞金獵人。瑪塔莉大聲向少女報告，接著為了要救出其他幸存者而奔跑起來。
“已經救出了紅粉粉小姐！”
“是嗎，那麽其他的人無所謂了，你就在那裏防禦吧。或許會有幾個人跑去你那邊，如果靠近的話，和露露莉蕾協力直接殺掉對方。”
少女頭也不回地向瑪塔莉做出指示。
“但、但是，那些人也是人類吧。”
“如果有手下留情的餘裕的話，那也沒什麽關係。不行的話就下手直接殺了對方。如果你被幹掉了，那邊的所有人都會死掉。”
“我、我明白了！我會努力的！”
“我也會盡可能阻止人偶的行動、瑪塔莉小姐就給出最後一擊吧。要不要殺掉對方就交給你了。雖然我建議你不要留情。”
“……是，請交給我。”
在瑪塔莉架起盾牌後，避開了少女的活人偶們向她靠近了過來。她朝握著劍的右手注入力量，開始瞄準。
露露莉蕾把數支箭矢裝填進右手架著的弩，最後灑上了一些藥品之後微微笑了起來。
艾德露也想法設法開始填充自己的魔力。在她身邊倒著的賞金獵人算不上戰力，他們完全失去了意識，一點也沒有要醒來的跡象。
“活人偶可是我注入了心血製作出的藝術品。如果太小看他們的話，我可是會很困擾啊。對了，就把她們也加入我的藝術品之中吧。”
“呐，你沒有聽到我說的話嗎？”
“一上了年紀以後，記憶力就衰退了呢。那麽，你說了些什麽來的？”
拉斯挑釁似的，露出牙齒嘲笑著少女。
“叫你閉上你那張臭嘴，你這王八蛋！”
少女怒吼出聲，朝著拉斯正麵襲擊了過來。
“嘎哈哈、這麽活潑朝氣，真是美妙！那麽，愉快而有趣的人偶劇，第二幕即將開始了喲！各位紳士，各位淑女，請期待她們那悲慘的結局！”
各種各樣的人偶堵在了少女前進的路上。拉斯張開雙手，宣布被詛咒的人偶劇再次開幕。
第三節
——在艾德露?懷斯注入魔力後，小人模樣的可愛人偶輕輕動了起來。
在其旁邊的另一具小人也想要站起來，但卻無法順利地做到。雖然經過艾德露控製的小人幫忙，它總算站了起來，但過了一段時間後就崩倒在地。
“啊、還是沒辦法成功。要做出細微的動作可真難啊。”
“九歲就能做到這個程度已經很了不起了喲，慢慢地記住魔力操作的方法就好。”
“慢慢來的話就趕不上爸爸的生日了！”
“那樣的話要放棄嗎？”
艾德露輕輕地笑了起來，而少女鼓起了臉頰。
“討厭！艾德露姐姐真是壞心眼！”
“嗬嗬，開玩笑啦。那麽就一直努力到爸爸生日那天吧。即使沒法讓小人跳舞，但說不定能夠讓它走路哦。”
“恩，我會努力的。”
少女重新坐回了椅子上，然後對著倒在桌子上的人偶揮舞起魔杖。
這個聰明伶俐的少女的名字是卡妲莉娜?努貝斯，是教導艾德露魔法的老師、拉斯?努貝斯的獨生女。
雖然她並不是艾德露的親妹妹，但因為艾德露代替老師照顧少女的緣故，不知不覺中她就開始稱自己為姐姐了。艾德露看著卡妲莉娜不由的微笑了起來，如果有個妹妹的話也應該就是這樣的感覺吧。
卡妲莉娜的母親在分娩她時不幸去世了，她是由拉斯一個男人一手養育拉扯大的。平時總是耿直、嚴肅的拉斯，一到了卡妲莉娜的麵前就完全換了張臉孔。他對卡妲莉娜的溺愛甚至到了讓艾德露無奈的地步。
之前卡妲莉娜生了輕微的感冒的那次還真是誇張。他頂著一張世界末日的臉，用自己的名望慌慌忙忙地帶來了十多個有名的治愈師。結果並不是什麽大不了的毛病，到最後他們就留下了一些營養劑就離開了。
總之，拉斯絕對是蠢爸爸的典範吧。
“話說回來，魔法師的女兒也是魔法師嗎。血統還真是讓人不容置疑呢。你今後想成為魔法師嗎？”
“恩、我想成為像父親那樣，受到大家尊敬的人！而且，也想變成像姐姐這樣漂亮的樣子！”
卡妲莉娜的雙眼放出了燦爛的光芒，艾德露輕輕撫摸她的腦袋。
“嗬嗬，還真是讓我高興。那麽，到了那個時候就由我來當你的助手吧。”
“不是應該反過來嗎？是我來當姐姐的助手吧？”
卡妲莉娜疑惑不已，如同人偶般歪起了腦袋。
“如果把你當成助手使喚的話，老師可是會對我大發雷霆的哦？”
“啊哈哈、因為爸爸是個蠢爸爸呢！”
“不要對老師說出這句話喲，讓他聽到了說不定會昏過去呢。”
聽到艾德露的話語，卡妲莉娜笑了起來。
在熱烈的聊了好一段時間拉斯的話題之後，卡妲莉娜輕聲說道。
“不知道我是不是也能像艾德露姐姐這樣，順利地使用魔法。”
“是呢。我覺得你肯定是有才能的，剩下的就看你自身的努力了哦。”
“是嗎？那我必須要更加努力了！”
“不要勉強自己喲。”
看到卡妲莉娜用力握住了小小的魔杖，艾德露溫柔地安慰她。即使再怎麽急躁，掌握魔法的速度也不會提升。使用魔法、回複魔力，重複這樣的行為，讓身體身體適應這樣的過程是很重要的。
但是，看著她那滿滿的幹勁就讓人情不自禁地微笑起來。雖然有些早了，但艾德露覺得即使現在給她些獎勵也沒有關係。她從鬥篷的口袋中取出了某樣東西，然後來到了卡妲莉娜的身後。
“恩？怎麽了嗎？”
“稍微等一下喲。”
艾德露輕輕撫摸了卡妲莉娜小小的腦袋，然後梳攏了她柔軟的頭發，將某樣物品係在了她的頭發上。
“好，完成了。”
聽到了艾德露的聲音，卡妲莉娜像是要確認似的摸起了自己的頭發。
“……緞帶？”
“恩，是我中意的顏色的緞帶喲。如果戴著它的話，一定會有好事發生的。因為粉色可是能溫軟人心的顏色哦，如果
心情開朗的話，在此期間幸福也一定會來拜訪的！我會穿著粉色的衣服也是因為這個關係。”
粉色是幸福的顏色，直到現在艾德露仍然相信這一點。這是母親留下來的唯一的溫暖話語。
“是這樣啊。恩，粉色是非常明亮的顏色呢。”
“我是個很容易寂寞的人，因此如果不穿粉色的衣服的話，就無法感到溫暖呢。”
“但是，現在艾德露姐姐已經有了我和父親了，不會寂寞了吧。朋友也交了很多呢。”
拉斯的弟子們仰慕著老師，經常會來拜訪這裏。艾德露和他們建立了友誼，獲得了諸多友人。
拉斯為孤獨的艾德露創造了容身之所、教會了她生存之術。這是無論怎麽感謝也道不盡的大恩。
“嗬嗬，的確是呢……看，很有效果吧。我變得如此的幸福。所以，你可要好好珍惜哦！因為，我希望你也能獲得幸福。”
艾德露對著人偶使用魔法讓它做出滑稽的動作；而像是要回應艾德露那份心意似的，卡妲莉娜也向人偶注入了魔力。人偶總算是成功站了起來，像是要做出感謝的鞠躬，但最後直接倒向了前方。
“啊——啊，又失敗了。但是，真的很謝謝你，艾德露姐姐。這個粉色的緞帶，我一定會好好珍惜的！”
對著露出了燦爛笑容的卡妲莉娜，艾德露也微微地點了點頭。
兩人再次從基礎的魔法開始訓練。在進行了一段時間的人偶操作練習之後，兩人一邊小息，一邊開始魔法的講座。如果把魔力耗盡到極限的話，會對身體產生很大的負擔；所以艾德露絕不會讓卡妲莉娜勉強自己。
不久後，當黑夜開始降下帷幕時，拉斯心情大好地回來了。他用雙手抱著一個大包袱。溺愛卡妲莉娜到讓人無可奈何的拉斯外出時總會給卡特莉娜帶回很多伴手禮。
點心、人偶、布娃娃、連環畫、衣服、飾品等等等等；從來都沒有一次是空著雙手回家的。
艾德露有些羨慕卡妲莉娜，因為她是如此地被深愛著。艾德露也覺得很高興——因為自己這樣的女人也被允許加入這個溫暖的家庭之中。
“卡妲麗娜，我回來了！為了獎勵乖孩子的你，我買了很多禮物回來哦！”
“歡迎回家，爸爸！今天都買了些什麽呢？”
“今天買了你喜歡的動物的布娃娃哦！我可是特意訂了最大的型號呢！來，到這邊拿吧！”
“謝謝爸爸！”
卡妲莉娜非常開心的接過了拉斯遞過來的包包。她就那樣抱著包包，蹦蹦跳跳地回到了自己的房間。她的房間裏到處都是可愛的人偶和布娃娃，甚至多到快要擺不下了。今後那個數量也仍然會持續增長吧。
拉斯望著卡妲莉娜幸福的背影，出聲說道。
“艾德露，謝謝你今天也照顧了卡妲莉娜。如果讓她一個人在家，我實在是非常擔心啊。一直以來真是幫大忙了。明明你也有自己的研究。”
“不用客氣，在教她的時候我自己也複習了一遍魔法的基礎，所以還請您抬起頭來，老師。”
“真的謝謝你。說起來，那個粉色的緞帶是你……”
“恩，是對她堅持努力的獎勵。”
“和那個孩子非常相稱呢。一直以來麻煩你了，如果也能給你些回禮就好了，有什麽想要的東西嗎？”
聽到拉斯的詢問，艾德露搖了搖頭。
“不用，我已經收到了非常多的贈禮了。能像現在這樣被您和卡妲麗娜當成家人來對待，就是我最大的喜悅了。因為，我是棄子。”
艾德露出生在貧民窟；她的母親是妓女，連父親是誰都不知道。在沒有任何人期盼的情況下，她出生了。
母親養育艾德露直到她十歲。不知道這其中到底是否蘊含愛情。她的一般常識是從其他妓女和皮條客空閑時教給她的。艾德露做著跑腿的事情，總算是在妓院裏茁壯地生存了下來。
在判斷艾德露已經到了可以獨自一人活下去的年齡之後，母親就將她帶到貧民窟，扔給了她一些小錢，任她自生自滅了。
成為妓女也好，又或是那樣餓死街頭也罷，都隨你，母親如此冰冷地宣告道。
隻有在最後的一瞬，她露出了非常悲傷似的笑容，接著就再也沒有回頭、筆直地離開了。在那之後艾德露就沒有見到過她的母親了，也許她已經不在人世了也說不定。
艾德露混在貧民窟的孤兒集團裏，選擇以盜竊為生的道路。對於會讓某人不幸這件事，她的心中完全沒有一絲罪惡感。不僅是盜竊，她也會進行詐騙。那個時候的她漠然地想道，將來也可能會變成妓女吧。
雖然活著也不會遇到任何好事，但她始終沒有求死的勇氣。艾德露如同她的母親所言，會苟活一生、最後死在路邊吧。夢、希望之類的“光芒”是和艾德露完全無緣的東西。
在行竊時被某個魔法師抓個正著的那個時候是她人生的轉折點。那是一個穿著優質服飾、動作遲鈍，艾德露判斷可以出手的中年男人。這是始終匍匐在黑暗之中的艾德露，第一次看到“光芒”的瞬間。
與拉斯的相遇，同時也是艾德露踏上魔法師之路的契機。
“那個時候的惡作劇丫頭，現在已經成長為了這樣出色的魔法師了啊。哎呀哎呀，我也已經上了年紀了啊。”
“…………”
“艾德露，如果你希望的話，要不要成為我的女兒呢？我希望你能繼承我的事業，卡妲莉娜肯定也會非常高興的吧。”
“……老師，聽到您這樣的話語，我真的非常的高興。但是，請容許我稍微考慮一下。”
艾德露保留了她的答案。對於老師的建議，她打從心底覺得喜悅。本來是根本不需要任何迷惘的。但是，那樣的話——
“不用不用，本來就不是什麽著急的事情。因為我啊，一直把你當做親生女兒的啊。雖然對你來說可能覺得很麻煩。”
“麻、麻煩什麽的，絕對沒有這回事！”
拉斯一邊笑著一邊在椅子上坐了下來。
“哈哈哈，如果沒有給你造成麻煩的話那我也很高興啊。對了，那孩子的魔法鍛煉得怎麽樣了？”
“恩，相當順利。似乎從您那裏遺傳了相當的才能呢。”
拉斯知道卡妲莉娜正在進行魔法鍛煉。既然是卡妲莉娜本人的願望，拉斯自然是會同意的。但外行人自學的話會有很大的危險，因此他附上了必須在誰的指導下進行學習的條件。
拉斯還沒有親自對女兒進行過指導，今後也不會吧。他曾經說過，如果對卡妲麗娜進行鍛煉和指導的話，即使他不願意，也會不由自主地變得嚴厲起來；因此他不會教導女兒。
順帶一提，艾德露還沒有對拉斯說過卡妲莉娜正在進行人偶的操作練習。這是因為卡妲莉拜托她，想要在父親的生日那天給他一個驚喜的緣故。
“似乎你們在策劃著某些很快樂的事情啊？但我一定是不知道比較好吧。”
“是的，請再稍微忍耐一下。那並不是什麽危險的事情，卡妲莉娜也在拚命地努力著。”
聽到了艾德露的話語，拉斯非常開心地笑了起來。
“那還真是，值得期待啊！…………艾德露，我的夢想，是在眾人的麵前表演人偶劇。表演一場至今為止，誰都沒有看到過的、誰都會睜大眼睛沉迷其中的、美妙的人偶劇！”
“人偶劇、是嗎？”
“恩，現在我作出來的人偶都是被當做戰鬥的道具來使用的。但是，總有一天，我要用這些人偶讓大家都快樂起來！我覺得這就是對那些壞掉的人偶們最好的祭奠了。雖然可能是非常孩子氣的想法，但我覺得這就是我最
後的任務了。”
“……能讓，能讓我也來幫您一下嗎？”
“當然啦，你、卡塔莉娜、還有我。嗬嗬，等身大的人偶們在狹窄的舞台上翩翩起舞，相信亞特的孩子們一定會非常喜歡的吧！”
“那真是、非常美妙。”
“為了實現這個夢想，我多多少少也存下了一點錢，正好作為退休以後的愛好。嘛、倒是你有些疏忽基礎的魔法了，人偶的操作說不定會有些退步哦。”
聽到拉斯辛辣的話語，艾德露不由撇開了視線。
雖然一副很了不起的樣子指導卡塔莉娜基礎魔法，但實際上那並不是艾德露擅長的領域。她最擅長的是驅使“火焰”的華麗攻擊魔法；至於操作細微物品於她來說是最最棘手的了。
“我、我也會和卡妲麗娜一起鍛煉，所以沒有任何問題！”
“那就好，嗬。該準備晚飯了。你也留下來一起吃吧，食材我買了非常多。”
拉斯一邊哼著歌一邊起身，艾德露也為了幫把手而站了起來。
卡妲麗娜抱著巨大的貓娃娃，露出笑容從房間裏飛奔了出來。那是滿溢著幸福的笑臉。
那時的拉斯家中，是一副充滿幸福的家庭的光景。即使不能說是真正的幸福家庭，但卻比真正的要更加溫暖。艾德露打從心底不斷祈求之物，確確實實就存在於那裏。
——直到卡妲莉娜患上了流行病、一切的治療都無力回天、最終離開了人世的那一天。
第四節
土偶們為了阻止少女前進，強硬地拽住少女想要拖住她。
少女翻滾著躲過了土偶們的攻擊，接著瞄準它們的腳揮劍橫掃。她似乎對於自己的敏捷非常有自信，笨拙的土偶完全抓不到她。
“還真是相當敏捷的身手呢。那麽，就讓這邊的活人偶們也登上戲劇的舞台吧。”
當拉斯揮舞魔杖發出信號之後，所有的活人偶都瞄準了愚蠢的少女襲擊過來。在統一指揮下的腳步聲慢慢地提升著節奏。
——在不殺她的前提下，盡情地蹂躪她、摧毀她！
這就是拉斯給予人偶們的命令。即使弄斷她一兩隻手也沒什麽關。之後在把她做成玩具的時候適當地配上四肢就好。但是，拉斯還是想要盡可能保證少女的四肢健全，那樣的話解體時候的樂趣也會增加。
不管怎樣，一定要讓她嚐到深入骨髓的痛苦、讓她哭泣悲鳴，否則拉斯就沒法消解心中的怒氣。一定要讓她悲慘地祈求自己饒命！因為這個小丫頭打擾了拉斯的人偶劇。他絕不會原諒那些打擾了戲劇進行的人。
“——哈！”
少女發出怒吼攻擊人偶。並非是用劍，而是用拳頭。是因為對象是人類而特意更換了武器嗎？少女的拳頭嵌入了活人偶的腹部，使得活人偶不由地按住腹部蹲了下來。
“還真是淩厲的攻擊呢，但我的活人偶可不會因為那種程度的攻擊就——”
“接招！”
少女反手揮出一個拳，被拳頭狠狠打中臉部的活人偶掠過了拉斯、飛向了他的後方。那一擊甚至使得牆壁都產生了裂縫，活人偶再也無法活動。
雖然說不會感覺到痛處，但傷害超過一定的限度將會無法行動。因為無法再通過魔力對人偶進行操作。雖然等過一段時間人偶的體力恢複的話就能再次行動，但在這一次的戰鬥中無法做到。
“隻有數量優勢啊。就按這個調子把它們全都解決掉吧。”
少女輕易地避開了人偶們的攻擊，反而是人偶們被她一個個打飛。已經有十幾個活人偶變成了無法戰鬥的狀態了。
明明身材如此嬌小、居然潛藏著這樣的力量。拉斯改變了對少女的認知，認真了起來。
“明明隻是個小姑娘，力氣卻大得亂七八糟。不要留手了，把她給我撕成兩半吧！”
活人偶們以不自然的動作拔出了自己的武器。然後瞄準了少女，揮著武器殺了過來。
少女不慌不忙地回避了人偶們的攻擊，將雙手高舉過頭，隨後發出一陣耀眼的光芒。
“死了也不要恨我哦。嘛，雖然其中也混著一些一看上去就知道不行了的家夥。”
“那是，魔法嗎？你到底打算做什麽？”
“現在這樣太麻煩了，所以準備一口氣全部收拾掉而已。”
當光芒收束成了一個球狀之後，她狠狠地揮下了雙手。光球裂了開來，向四周散發出強烈的光芒。
那閃光將活人偶們全部擊飛了出去。土偶則是化為泥土消失了，木偶們則失去了魔力，化為了普通的木塊。
“什麽啊，你是魔法師嗎？還真是被你的外表給騙了啊。因為你穿著相當華麗鎧甲的關係，不由得先入為主的將你當做戰士了。沒有看到你拿著魔杖啊，是藏在哪裏了嗎？”
拉斯冷靜地觀察著少女，少女的防具是質地相當良好的白銀鎧甲，武器是非常普通的鐵劍，腰間還掛著一柄匕首。怎麽看都不像是魔法師。
“我不是魔法師哦，所以用不著魔杖。”
“那麽是聖職者嗎？雖然不知道你是怎麽辦到的，但你剛才把我的法術給消除了？”
“這也猜錯了。”
“那麽如果可以的話，能否請你不吝賜教呢？作為回禮，會給你非常美妙的物品哦。”
“從垃圾那裏拿到的東西又能有什麽用啊，你隻要一片碎片都不留地從這個世界上消失就好了。能麻煩你現在馬上去死一死嗎？”
“咯嗬嗬嗬，還真是嚴厲啊。雖說如此，但畢竟非常難得，還是請你好好地收下我的回禮吧！”
拉斯用魔杖的前端全力敲擊了地板。
“——你要幹什”
聽到這激烈的聲音，少女的注意力一瞬間分散了。這就是拉斯的目的。人偶術士能從全方位發起攻擊，其中最擅長的就是從死角發起的攻擊。在拉斯墮入邪道之前，正是憑借這個戰術得以打敗眾多的魔物。
“動手！”
得到拉斯的命令後，刀刃從少女背後襲來。在兩人對話時，一具活人偶移到了她的後方。
確信了自己勝利的拉斯露出了邪惡的笑容。
但是，在被活人偶的刀刃貫穿之前，少女就快速拔出了自己的匕首，砍飛了活人偶的腦袋。仿佛是早就知道那具人偶的存在一般，她連頭都沒有回，就對著身後的人偶揮出了武器。最後以火焰魔法作為致命一擊迅速燒掉了屍體。
“遺憾，隻差一步了喲。”
“對人類下手卻沒有任何猶豫，你也是相當能幹啊。那邊的戰士小姐似乎稍稍有些不同啊。”
在入口附近與活人偶們戰鬥著的女戰士，正在猶豫是否要以劍戰鬥。
連攜應該是學者用弩阻礙人偶的行動，戰士刺出最後一擊吧。大概是無論如何都不想殺人，戰士拚命揮動盾牌毆打人偶。雖然盾也算的上是鈍器的一種，但沒有殺意的話，就產生不了任何威脅。隻要解決了這個少女的話，戰士和學者能非常輕易地處理掉的吧。
“因為那家夥是個沒有底限的老好人啊。我就不像她那麽溫柔了，所以相當輕鬆啦。反正這些家夥都已經沒救了。”
“原來如此。但是，居然避開了那一擊。我還真是年老昏花了啊。”
“聞到了臭味所以知道啊。像你們這樣的垃圾，不管做什麽事情都會散發出腐臭。所以啊，給我趕緊去死吧。”
少女的臉上洋溢著殺氣。在那表情之中甚至混雜著了連拉斯都不禁感到戰栗的瘋狂。
拉斯對她那強烈的意誌非常地感興趣，不由地開口問道。
“在最後，還請你告訴我一點。你、到底是什麽人？能使用強力的魔術，還
擁有那樣的力量，我實在不覺得你會是沒有自知之明的賞金獵人。”
“我是勇者。為了殲滅魔物的存在。但你沒必要記住，因為在這之後你馬上——”
“——勇者。勇者、勇者、勇者！哦，你就是那個傳聞中的年輕的勇者小姐嗎？原來如此、原來如此！的確如同情報屋所說的，長著一張相當可愛的臉龐呢。這真是太美妙了！！哎呀哎呀，我特地來到這裏，就是為了見你啊！”
拉斯揚起嘴角，打從心底發出了非常愉快的笑聲。他想著，能走這一趟實在是太好了，握緊了拳頭。那是比他想象中的要更加美妙的人才。
年輕、勇敢，並且擁有著相當的實力。而更加重要的是，拉斯非常中意她的雙眼。知道了她是勇者，再重新對其觀察，拉斯發現她的眼睛實在是再美妙不過了。將其作為卡妲莉娜的新雙眼實在是再適合不過了。想要品鑒她眼球的欲望越加高漲。
拉斯握緊的左手無意識地開始了動作，就像是在旋轉什麽一樣的動作。
而自稱為勇者的少女打從心底露出了討厭的表情。
“我想要做的事情就是把你燒得一幹二淨，連一點灰都不剩下。”
“說起勇者，那是小時候誰都曾憧憬過的存在。撕裂黑暗，引導光明的三勇者的傳說。哎呀哎呀，雖然在實際見麵之前我還是半信半疑的。但如果你是勇者的話，即使打倒了薩魯巴德也不奇怪。明明還很年輕，實在是了不起。”
“啊、是嗎。”
拉斯手舞足蹈地對著勇者喋喋不休，但勇者的表情卻絲毫沒有變化；她舉起了匕首，擺出了攻擊的姿勢。
拉斯一動不動地觀察著勇者的眼睛，然後再次笑了起來。
“但是，你實在是太美妙了啊！尤其是那隱藏在攻擊性的目光之後的脆弱，特別的美妙！為了掩蓋軟弱而表現出強勢的態度！啊，即使想要說些挑釁的話語來隱瞞也是沒用的哦！就像你能憑借臭味明白，我也能明白。人偶術士能通過人類的眼睛、表情等細節明白各種各樣事情喲！嘎嗬嗬，你扭曲到了可悲的程度啊，咯嗬嗬嗬嗬！”
“…………”
拉斯一邊用手杖敲擊著地麵，一邊繼續說道。
“我可是非常中意你啊！你的眼睛實在是太適合成為我女兒的嶄新雙眼了。把你殺了之後，我就能得到你那美妙的‘眼睛’了。對了，我不打算把你做成玩具了，不用擔心。隻要能得到我想要的材料，其他的事情都不是問題。也沒有空閑再去折磨你了。我會好好利用你那美妙的身體，從你的內髒到你的肌肉，一絲一毫都不會浪費，還請你安心。嘎哈哈哈哈哈！”
拉斯唾沫橫飛地大聲笑了起來。
像是要好好品嚐勇者的身體一般，他下流地眯起了眼睛、舔著嘴唇，露出了一副喜不自勝的表情。他的雙手做出了挖出眼球進行把玩的動作。大概在他的腦中，已經開始進行勇者的肢解作業了吧。
而勇者那麵無表情的臉龐，也逐漸因為熊熊燃燒的怒火以及生理上的厭惡而緊繃起來。她的脖子上都起了雞皮疙瘩。
拉斯像是向她挑釁一般慢慢的招著手。
“過來吧，可愛的勇者啊！你那美麗的眼珠，就讓我不客氣地收下吧！”
“去死。”
勇者臉上露出了毫不掩飾的憎惡，開始向著拉斯全力奔跑。她反手拿著匕首，一直線地向拉斯突進。
拉斯立刻通過觸媒的心髒進行召喚，詠唱早已結束，剩下的步驟隻需要發動魔法就可以了。
說到底，在麵對魔法師的情況下還給對方時間，根本就屬於自殺行為。不久之後，那個少女就會親身體會到這一點吧。隻要被魔手拘束了，不管是什麽樣的強者都會無法行動，就像剛才的艾德露一樣。
在那之後剩下的就隻有慢慢地淩辱她了。至於入口處的那群人，對於拉斯來說根本稱不上妨礙。而且，到了那個時候活人偶們也應該能夠再次活動了。
不論有著多強的腕力都絕對不可能打破這個魔法。因為那詛咒的魔手是不可能從物理上將其撕裂的。並且拉斯也不會給她詠唱施放消除魔法的時間。畢竟是要消除那樣複雜而強大的咒術的魔法，肯定是需要花費相當多的時間和魔力的吧。這次拉斯不會再放跑獵物了。
“嘎哈哈哈。詛咒的束縛喲，封印住我的敵人的一切行為，血之——”
在拉斯緊握住了心髒，想要發動魔法的那個瞬間——他的脖子像是被繩子緊緊地捆住一般，受到了劇烈的壓迫。
“——嗚！”
新鮮的氧氣無法供給到大腦，感覺就快要失去意識。雖然拉斯拚命的忍耐，但無法止住劇烈的嘔吐感。集中力被打亂了。
為了理解到底發生了什麽事情，拉斯俯瞰自己的身體，隻見一輪青白的光環覆蓋著自己的脖子。似乎這奇妙的光環就是造成痛苦的原因。他想方設法要解除那個光環，但那光環很快就非常自然地消失掉了。拉斯深深吸了一口氣，放下了心來。
“到現在還在東張西望，你還真是相當從容啊。”
不知何時勇者已經來到了拉斯麵前，對著他的臉揮下了匕首。拉斯反射性地用魔杖接下了那攻擊。雖然沒有造成致命傷，但偏離的刀刃刺進了拉斯的肩膀。
“——咕，咕啊！”
勇者拔出了刺入他肩膀的小刀，接著就是一擊橫踢；淩厲的一擊狠狠擊中了拉斯的腹部。拉斯能感覺到自己的骨頭已經淒慘得折斷了，似乎是被完全粉碎了，碎骨刺入了內髒。
拉斯痛苦不堪地被擊飛，如同其他的活人偶一樣嵌入了牆壁之中。
“啊嘎啊啊啊啊啊——”
因為劇烈的痛苦他大聲吼叫起來，吐出了鮮血。他的風帽掉了下來，露出了年老的臉龐，花白的頭發之中混雜著點點紅色。
他的肩膀流出了大量的鮮血，被踢擊的腹部不斷地傳達著疼痛。僅僅一擊，就造成了如此可怕的傷害。
判斷現在非常危險的拉斯為了爭取時間想要召喚自己的下仆。雖然不指望能夠打倒勇者，但應該能對其造成多多少少的阻礙。在那期間，拉斯必須想辦法重整態勢。他是決不能死在這種地方的！離他的夢想實現，就隻差一步了！
他取出了防禦力出眾的人偶的紙符，注入魔力扔了出去。
“召、召喚人偶！來、來吧，我忠勇的鐵人偶們啊！召喚——”
脖子處再一次傳來絞首的感覺硬是中斷了拉斯的詠唱。他的喉嚨再次被那青白的光環所覆蓋。
畫著咒文的召喚符就那樣在空中飄蕩最後落到了地麵上。
“不行不行。剛才我就找到你的空隙、把你的魔法封印了。你都在喋喋不休地說一些亂七八糟的事情，都沒能察覺到啊。”
青白的光環出現在了勇者的食指前端。她“咕嚕”、“咕嚕”地旋轉著光環，然後扔向了上空。
“怎麽可能！不，不可能的！封印了我的魔法？那種荒唐的事情怎麽可能做得到啊！從來沒有聽過那種魔法！”
“但這樣的魔法就是有啊，沒辦法呢。是不是因為這是對你們不利的東西，所以故意把它忘記了？”
“居然說是、忘記了？存、存在被遺忘的魔法——難、難道是失落咒文？怎麽可能！不可能有！那，那應該隻是單純的傳說”
拉斯雙眼中的狂氣逐漸褪去，理性慢慢地回到了他的眼中。
“但、但是，萬一如果真的有那樣的東西的話，我、我所追求的蘇生的秘法也……‘完全複活術’果然是——”
勇者為了了結瀕死的拉斯向他走去，她全身高漲的殺意沒有衰退一絲一毫。
“自說自話已經夠了吧？你
現在能做的事情隻有懺悔然後等死罷了。”
“等、等一下，告訴我！複活魔法真的存在嗎？那並非隻是傳說，是真實存在的嗎？請、請告訴我！”
拉斯拚命的向勇者提問，但勇者絲毫沒有聽他說話的意思。
“閉嘴。”
勇者向拉斯揮下了匕首。
“啊、啊啊啊啊啊啊！”
拉斯狼狽不堪地移動著，即使隻有一點點也好，拚命地想逃離勇者的身邊。他緊緊握住了魔杖，拖著身體拉開距離。
艾德露癱坐在地，啞然地看著那副光景。
那個讓自己陷入苦戰，甚至將她逼迫到生死邊緣的宿敵；那個曾經是艾德露的老師、被眾人視為下屆魔法公會會長的男人，現在馬上就要被人刺下最後一刀。
他操縱的人偶被輕易地解決，作為王牌的魔法甚至不被允許使用。
那個艾德露賭上了自己的靈魂、自己的一切都無法趕上的對手、直到剛才還在誇耀著自己的勝利的男人，卻露出了這樣可憐的的醜態。
“這、這種事情，那個人偶術士拉斯居然束手無策的……”
“真、真是厲害呢！不愧是勇者小姐！”
體格高挑的女性露出了傻氣的表情，大大的呼出了一口氣。自稱為勇者的少女將她稱為瑪塔莉。
她成功地隻用盾就壓製住了活人偶們，然後用繩子把活人偶們一個個地捆了起來。
“……太一麵倒了啊。如果是她的話，能夠打倒薩魯巴德也不奇怪。在她的麵前，拉斯的人偶們像是玩具一樣脆弱啊。不管是那個身手，還是那從未見過的魔法，那個小姑娘都不是一般人啊。”
“這正是殺掉魔法師的範本啊。但是，別人是沒辦法模仿那樣的動作就是。”
“勇者小姐既能使用魔法、還能使用治愈術，連用劍的技巧也是一流的！即使如此，她也對我說，可以和她在一起！所以，她是我重要的夥伴，也是我努力的目標！”
“…………”
艾德露凝視著做出了堅定宣言的瑪塔莉的臉龐。原本，這個女人能像現在這樣活蹦亂跳也是非常奇怪的一件事啊。在那個時候，這個女人確確實實已經死了。看到她穿的鎧甲上的破損，實在不認為她能活下來。
但是，她仍然活著。現在回想起來，那個時候自己看到的那個光芒，不正是行使了某種“魔法”的痕跡嗎？是的，那個拉斯注入了所有心血追求的、即使瘋了之後也持續地追尋、即使如此也沒有能夠入手的失落魔法——“完全複活術”。
說不定，那個少女大概知道那個秘法。不，別說是知道了，恐怕她連使用都……
“怎麽了？我的臉上有什麽嗎？”
“不，不是，沒什麽。話說回來，居然封印了那個拉斯的魔法，明明那種魔法是不可能存在的。那個小姑娘到底為何……”
“封印魔法的理論我務必想要研究一下。如果那個魔法擴散了的話，就能夠從世上消除魔法師的存在了。”
“露、露露莉蕾小姐，眼神好恐怖。”
瑪塔莉看到露露莉蕾的笑容不由得表情僵硬起來。
在艾德露將瑪塔莉當成屍體想要買下她時，她與勇者的交涉險些決裂，變成一觸即發的狀態。如果變成了戰鬥的話，艾德露一定會被殺掉的吧。
“不會手下留情。”——那個小姑娘確實如此說過。如果和拉斯一樣被封印住魔法的話，艾德露沒有一絲一毫的勝算。
艾德露再次將視線投向了拉斯他們。勇者已經將拉斯追逼到了牆壁，大概接下來就是最後一擊了。
本來應該是由自己來討伐的過去的恩師、說不定有一天會成為自己父親的男人、無法接受女兒死亡而墮落的可悲的老人。
現在，他的生命即將走到盡頭。
艾德露所能做的，隻有凝視著這一幕。
“咿、咿——！！”
拉斯拚命的逃到了角落，勇者似乎是感到麻煩似地出聲說道。
“還真是不肯死心的家夥啊。不能給我乖乖認命嗎？你好歹也是一個懸賞犯啊。”
“嘎、嘎哈哈。”
拉斯露出了痙攣的笑容，然後左手拿出了轉移石，一陣光芒包圍了拉斯。十秒後就能轉移到地麵之上，但在這十秒期間是完全無防備的。而勇者絕對不可能放過這個空隙的。
“別想逃！”
勇者從手掌中發射出了火焰彈。拉斯那握著轉移石的左手被包裹在了火焰之中，他不由地因為那熱量而放開了轉移石，轉移也因此被終止了。
雖然他慌慌張張地伸出左手想要撿起轉移石，但勇者瞄準了那隻左手狠狠用力投出了匕首。拉斯那刻著魔法師刻印的左手就拋撒著大量的鮮血飛到了空中。
拉斯一瞬間啞然地看著那個畫麵，然後立刻大聲痛呼。
“我、我的左手啊啊啊啊啊————！好痛、好痛啊啊啊啊啊啊！”
“這與你至今為止所做的事情比起來，根本算不了什麽吧？僅僅是你的頭還掛在你的脖子上就值得慶幸啦。不過，馬上就會掉下來就是。”
勇者非常不愉快地如此說道，然後踏出了一步。
“等、請等等！求求你了，請等一下！請聽聽我說的話！我也不是因為喜歡才做這樣的事情啊！隻是、想要再一次見到卡妲麗娜、我的女兒啊！我隻是愛著女兒啊！因，因此我才——”
拉斯一邊按著自己的左腕，一邊用可悲的乞求一樣的視線望著勇者，辯解著。他的臉上滿是眼淚，反複的磕頭向勇者謝罪。
“所以？”
“我不能，在這種地方死掉啊！隻、隻要再拿到‘眼睛’，我的女兒就完成了！不久之後就能蘇醒過來，然後再次對我喊出爸爸！如果你要錢的話，我全部給你！在女兒醒來之後，我會償還我的所有罪孽的！所以、所以，求求你，現在就放過我吧！”
“答案是，死也不要。我是絕對不會和魔物交易的。”
“我、我是人類啊！並不是魔物！”
“人類墮落入邪道之後就會變成魔物。我能憑借味道進行判斷。腐臭的人類與魔物沒有任何區別。所以，我絕對要殺掉你。如果放過你的話心情也會變得很糟糕的。垃圾的劣根性是絕對不會治好的。”
“你、你難道、你難道想成為神明嗎！”
“神明什麽的是不存在的。也不可能存在。但是我是勇者，所以魔物就一定要殺掉。呐，非常簡單易懂的事情吧！”
勇者慢慢舉起了自己的手。作為最後的抵抗，拉斯向著纏繞在自己手腕的鋼絲裏注入魔力，使得鋼絲伸長。在那鋼絲之上塗有毒藥，是拉斯當做護身用的暗器而隨身攜帶著的。
瞄準目標的銳利的鋼絲貫穿了勇者的左手。
“——切……這是，鋼絲？”
勇者咂了咂嘴，硬是扯斷了絲線進行確認。
“那、那個上麵塗著毒藥！那是會在體內循環、數日後就會將內髒腐蝕的猛毒！解、解毒劑在我的家裏。所以，現在放過我吧！隻要現在就可以！我、我已經不會在挑剔眼瞳了！總之，讓我把女兒、把女兒給完成——”
“可笑。”
在拉斯還沒說完他的條件之時、勇者已經用匕首切開了自己的左手，剜掉了被毒給侵蝕的肉塊。她用刀刃隨意地一次又一次地刺進自己的左手，使得左手變成了非常淒慘的模樣。
“你到、到底在做什麽。還、還正常嗎！”
“被你這樣的家夥懷疑是否正常，那還真是完蛋了啊。”
勇者將右手重疊到了左手之上，淡淡光芒就包圍住了傷口。那些剜掉了的部分也在瞬間之內就再