世上有很多東西會傳染。
笑容、恐懼、思想、嗬欠。
那些一旦傳染開來就沒得救，隻能靠時間複原。
而且，當中也有像宗教一樣無法單靠時間複原的東西。
最恐怖的，就是沒發現自己變成了傳染源的那種套路……
絲襪的那個叫爆線啦。
（注：日文「傳染」和「爆線」發音相近。）
一會兒是春奈變成兩個；一會兒是冥界利用夜之王新創的美迦洛製造方式展開第七深淵獵殺行動；一會兒則是魔力永動機的設計圖被奪走。
即使發生種種風波，我們幾個的關係也不會改變。
原本我是那麽想。
不，實際上就算發生任何事情，我們幾個的關係也沒有改變，至今仍未出現多大變化。
無論發生什麽，我們都克服過來了。
三月一到即將放春假。要說是春天——倒還令人覺得冷。
期末考近了。這一年出過許多狀況，課業這項本份卻好像完全被我荒廢了。
好啦，我想差不多該起床了。
雖然太陽還沒升上來，不過升上來可就傷腦筋了，因此我都起得比健康的老爺爺更早。
哎，我習慣啦。
唔～不過再窩五分鍾吧……我喜歡這種還沒完全醒來又似睡非睡的朦朧恍惚感。
真不想就這樣起床。好冷。
我拉著棉被翻身。
嫩呼呼。
……………………唔？
這軟軟的是啥玩意？
觸感不像枕頭。
話雖如此，也不像之前我把臉埋在妮妮小姐胸口那麽軟。
不過，這確實是柔軟的玩意。
如果要比喻——對了，就像屁股那樣。
有股草莓般的香味。
我微微睜眼，發現眼前有塊條紋花樣。
由於腦袋恍神外加眼睛半睜的關係，我不太清楚那是啥玩意，不過好像是布料——應該說，看起來像內褲。
對喔，瑟拉洗衣服有用香香的柔軟精。
雖然她洗我的衣服時就完全不肯加那個。
………………咦？所以這塊東西是屁股囉？
我打了一個大嗬欠，並且閉上眼睛——然後再睜開。
這誰啊！
我一下子全醒了。
眼前有粉紅與白色相間的條紋內褲讓我嚇了一跳，不過那表示有人睡在我旁邊。
倒不如說，有人在不知不覺中鑽進被窩嚇了我一大跳。
我們家的食客中，有哪個家夥會做這種事情啊？
不過，看這小巧的屁股——
「春奈？」
掀開棉被，隻見有個少女蜷起身子像胎兒似地縮成一團在睡覺。
春奈擅自鑽進我的被窩，睡得縮成了一團。
你把自己當貓咪啊？
我頭一次在枕邊看到屁股。是要怎麽睡，才會變成那種像在耍特技的姿勢啊？
哎，說起來滿像春奈會搞的飛機啦。
不是矮個子就辦不到。
……難道說，她是故意將屁股朝著我？
把我當傻瓜耍著玩的那個意思。
盡管是冬天，春奈依然穿著貼身背心配一條內褲的家居裝扮。
及肩褐發亂成一團。
看頭發就知道她睡相有多糟。
真不知道是要怎麽翻來覆去，才會讓頭發翹得跟貓耳一樣。
從上次風波過後，春奈就會像這樣鑽進我的被窩。
每次碰到這種情形——
「春奈，你在搞什麽啦？」
我就會試著把她搖醒，可是——
磅！
她要不是用肘子頂我，要不就是用頭撞我。
春奈以行動來做出一如往常的回應：「你吵死了！」
而且——她今天翻身時還賞了我一頓亂踢。
挨了好多腳耶～沒想到會被踹這麽多下～
假如我貼著春奈的屁股，大概就不會被踹這麽多下了。
我稍微拉開距離想將人搖醒，結果被踹得滾下床。
被吵醒確實不愉快。
所以，我沒什麽好說。
因為春奈沒有醒來的跡象，我就用棉被把她蓋著。
眼不見為淨。
萬一春奈發現我曾經把臉埋在她的屁股，要挨的可就不隻一頓踹了。我難保不會被罵得狗血淋頭，甚至被逼著曬太陽光。
啊～嚇我一跳。
那家夥怎麽會突然鑽到我床上啊？
假如春奈是在睡前問一聲「可不可以一起睡？」也就罷了，她卻偷偷摸摸鑽進來，占走大部分的棉被和床位。
簡直跟某個國家侵略領土一樣。
即使是狗鑽上床應該也會嚇到我。
我忽然想起頭發變長的春奈。
印象中，她好像說過想跟我一起睡。
難道說，春奈現在仍保留著當時的想法？
或者，她隻是覺得冷？
還是說，她覺得寂寞呢？
假如我猜的這幾項當中有一項是對的——那不是很可愛嗎？
我臉上稍微露出了笑意。
來到走廊，冬天的寒意一舉撲來。
「唔～好冷好冷。」
我忍不住嘀咕，並且沿著樓梯「咚咚咚」地連蹦帶跳到一樓。
當我覺得嘴巴裏不舒服，打算先刷個牙而穿過客廳時——
「早安。步。」
「咦？」
被人叫住的我揉了眼睛。
因為馬尾大姊姊瑟拉就在那裏。
平常這個時間，她應該是在睡覺才對，嚇我一跳。
「我有事找你，一直都等在這裏。」
因為瑟拉挺直背脊靜靜地跪坐又不開電視或燈，才會嚇到我，不過她是吸血忍者。吸血鬼和忍者應該都擅長在那樣的環境下等待吧。
我想我絕對辦不到就是了。
「意思是你都沒睡嗎？有事叫我起來就好了啊。」
「大約三小時以前，我有拜托春奈去叫你。」
……原來如此，春奈會摸上我的床，是被瑟拉指示的啊。
「那家夥在我床上睡著了耶。」
我不禁笑著告訴瑟拉。
大概沒有比春奈更不適合跑腿的人選了吧。
要是她像平時那樣一腿踹過來就能叫醒我的說。
為什麽春奈沒叫醒我啊？
哎，她八成是拿了本漫畫隻顧著看，時間一過就睡著了。跟打掃時會發生的狀況類似。
「哎，反正我並不急……」
瑟拉沒露出生氣的模樣。她隻是靜靜地用適合早上的小小音量對我細語。
既然不急，先讓我去洗臉刷牙吧。
「不好意思，讓你久等了——所以說，有什麽事啊？」
「首領說——他想見你。」
瑟拉眼神落寞地低聲告訴我。
提到吸血忍者的首領——「惡魔男爵」，就是曾經和春奈在韋莉耶的班導師大師、以及最強魔裝少女克莉絲在韋莉耶發動叛變，還在叛變失敗之際被女王下了「時時瀕臨死亡」詛咒的那號人物。
我記得他被反叛的吸血忍者元老行刺以後，就一直處於謝絕會客的狀態。
「見我？他的身體已經好了嗎？」
「首領的內髒似乎受了重創，情況並不好。」
「……這樣啊。現在就過去看他可以嗎？」
「嗯，他說何時過去都行，有夜色反倒可以避開他人的眼光。等見完首領
，我再開車載你到學校吧。」
「等一下。」
「怎樣？」
「我不想坐你開的車。」
不知道是我講的這一句惹火了瑟拉，還是她希望我廢話少說跟著上車就好——
磅。
她一拳招呼在我的肚子上。
唰。
然後又用手刀劈我的頸子。
……兩招都是漫畫裏用來打昏人的常見手法，我卻完全沒有失神的跡象。
瑟拉用類似繩索的玩意將我五花大綁，然後往玄關拖。
話說回來，假如不惜把我打昏也要抓我上車，趁我睡著時直接抬就好了嘛。
於是，最討厭搭雲霄飛車的我抖著雙腿來到了一間古雅的屋邸。
瑟拉開的小客車已經不算汽車了。
那隻能叫小客雲霄飛車。
我信任瑟拉，再說我大概也不會死。
這我心裏很明白。
明白歸明白，但不代表我就甘願認命坐她的車。
玩高空彈跳也是一樣的吧？
不扯那些了，重要的是眼前這棟豪宅——忍者的宅耶都這樣嗎？
看起來曆史悠久，風貌有如旅館的宅邸。
我好久沒看見鬼瓦了。（注：鬼瓦是指平房屋頂邊角的屋瓦，因瓦片上刻有避邪震煞的鬼麵造型而得名。）
頂多隻有黑道老大會住在這種地方吧？
哎，以組織性質來說，或許他們在某種意義上和黑道差不多。
話說回來，原來首領不在醫院。
他的身體狀況似乎比我想像中要來得好。
真是的，還害我擔心他說不定會死翹翹。哎，反過來想也是因為傷勢已經複原到可以在自家療養的程度了，身為外人的我才能過來探望吧。
我們沒按門鈴，直接拉開沒上鎖的門走進裏頭。
我不客氣地脫了鞋踏進屋裏，瑟拉則幫我把脫下來的鞋子擺齊。
這種表示貼心的方式，我並不排斥。
瑟拉幫忙拿了拖鞋，我們便在沉靜的走廊上蹭步前進。
「那麽，我留在這裏。」
瑟拉在某個房間前麵這麽告訴我，然後退了一步。
看來，首領似乎就在這裏。
「咦？你不一起來嗎？」
「嗯。因為首領交代他想找你談，並不是找我。」
「是你的話，一起談也不礙事吧？」
「……快點進去見首領。你這臭蟲。」
為什麽忍者都這麽嚴以律己啊？
算啦。
反正對方不會讓我覺得緊張，也不恐怖。
既不會出現幽靈，也不是去上廁所。
覺得一個人赴會應該沒問題的我進了房間——
腳才剛踏進去，我就停住了。
不知道有幾坪大呢。與廣闊和室不搭調的特大號床鋪上，鋪著白色床單。
床鋪旁邊，則擺著許多除了心電圖以外看不懂是什麽的儀器。
首領吊著點滴，對我露出笑容。
「嗨，你來得好。」
挺有活力的嗓音。
雖然人看上去有點消瘦，臉色倒和以前碰麵時差不多。
蓬亂的頭發、胡渣、一身藍色病患服。
「你沒剃胡子啊。我還以為住院就會被剃掉——雖然我沒有住院的經驗。」
不知道說什麽才好的我一邊閑扯淡，一邊走到首領旁邊。
好慘。
我心裏隻有湧現這種情緒。
這裏明明不是像醫院那樣的全白空間，為什麽我會有感而發？
首領身上接著儀器。
首領身上接著點滴。
為什麽光是如此，就讓我覺得好慘？
我會忍不住去想像。
想像——萬一自己不是僵屍，大概已經體驗好幾次這樣的狀況了。
「這可是我的注冊商標。就算下巴要做手術，我也不會讓別人剃掉。」
首領說著摸了摸胡渣。
「呼嗯～啊，不好意思。我來得太倉促，沒帶東西來探病。」
「找你過來的是我，那不用介意。」
哈哈哈——我們兩個低聲笑了起來，然後沉默片刻。
「…………」
「…………」
所以，正題呢？
這話我問不出來。
畢竟我們交情沒有好到那種程度，要怎麽說呢，我抓不到彼此之間的距離。
對方是長輩沒錯，我卻不太想用敬語。
不可思議的是，我覺得自己好像從以前就跟他認識。
像親戚叔叔那種感覺。
「找你來不為別的，我隻是想閑話家常。」
「要打發時間，找瑟拉或娑羅室那種美女不是比較好嗎？」
我打趣地回話——
「相川，我曾經以為——自己是『這篇故事』的『主角』。」
首領就抬頭望著天花板嘀咕起來了。
「什麽意思？」
我覺得這是某種比喻，便繼續談下去。
「起初來到這個世界時——我是個侵略者。」
「記得……你是韋莉耶的人嘛。」
首領對我說的點頭。
「因為當時也在和冥界交戰的關係，男人也要到現地當後勤。」
哎，目前感覺不像在戰時，或許沒有連韋莉耶的男人都跑來吧。
要是開始看到韋莉耶的男人出沒，大概就表示情況危急了。
最恐怖的是，雙方的戰爭並不會保留在這個世界的曆史。
韋莉耶應該會藉由記憶操控，將我們受到侵略的事實都抹消掉。
為了不讓事情變成那樣，得趕快完成魔力永動機才行。
「在我對侵略戰爭感覺到疑惑的時候——便遇見了從冥界過來保護這個世界的優克莉伍德，讓我覺得這是命中注定。」
話題有了進展。
原來優和惡魔男爵彼此認識啊。
我也一樣，碰上優以後，人生就改變了。
「難道你背叛了韋莉耶和優一起戰鬥？」
首領點頭。他承認了。
原來如此，叛變並不是隻在韋莉耶發起，在這個世界同樣有所行動。
「不過，光靠我和優克莉伍德抑製不了魔裝少女的進攻。於是我才用了優克莉伍德的血，創造出『吸血忍者』。」
所以吸血忍者並非優一手創造，而是在這家夥的決策下誕生的嗎？
雖然實質上殊途同歸，不過由誰著手是很重要的一點。
「呃，雖然這樣講不好聽——可是吸血忍者並沒有強到可以擋住魔裝少女吧？」
「韋莉耶會開始攻打這個世界，是因為冥界找出了美迦洛這項對策，而讓侵略冥界變得困難的關係。」
「我懂了，你本來是想靠吸血忍者的反擊力道，讓韋莉耶明白這個世界也不好惹嗎？」
「很遺憾的是，吸血忍者並沒有成為一股製衡的力量——所以我們才會主動出擊。」
「你是說在韋莉耶的那次叛變？」
「對。因為我有可靠的青梅竹馬，和最強的恩師。」
「就是大師和克莉絲吧。」
「一切都是命中注定。一切都進行順利。」
他說得十分開心的樣子。
的確，碰巧和優相遇，碰巧青梅竹馬和恩師都是在韋莉耶實力屈指可數的強者，這樣的設定夠格當故事主角了。
「……可是，你們最後失敗了。」
這樣說像是在對別人的回憶潑冷水，但我
總算明白了。
首領以為自己是這個故事的主角。
那句話沒有比喻或其他含意，而是他真的曾那麽認為吧。
「沒錯，我敗給了女王，然後求死不得卻又形同沒命地活到了現在。直到那時候，我才終於醒悟——我並不是主角。」
「……原來如此。該怎麽說好呢？」
「用不著安慰。唉，把我想講的歸結起來呢——」
那應該就是首領這次找我來的理由吧。
一路談下來，他肯定是想說這個。
「現在是我變得像主角了吧？」
自己說出來挺難為情的，不過他肯定是這個意思。
「是的，你碰上了種種風波，又漂亮地躲過那些劫難。我也有過那樣的時期。不過——我不希望你像我一樣，在最後關頭失敗。」
果然沒錯。
的確，我從遇到優的時候就覺得這是命中注定。
我也曾經懷疑，自己是不是所有風波的中心人物。
不過，我現在是這麽認為的。
說不定，這個「故事」的「主角」不隻一個人。
我想這篇故事的主角，肯定是「優」和「春奈」。
而我，隻是待在她們身旁的一個角色。
哎，假如我能當主角，倒也算樂事一件。
「……我們會盡力而為啦。不過，為什麽你會想要談這個？」
「其實除了吸血忍者以外，你是第二個來探望我的人。」
「第二個？可是，你這邊不是一直都謝絕會客？」
首領之前曾被人索命。
因為如此，應該隻有真正信得過的人才能見到他。
「愛麗兒來過了。」
原來如此。
聽完，我就釋疑了。
春奈的班導師，兼首領的青梅竹馬。
「對喔，是她的話，感覺連忍者的宅邸都能輕鬆潛入呢。」
沒錯，大師肯定沒知會吸血忍者就偷偷跑來了。
幸好她沒被發現。
萬一有吸血忍者跟大師開打，鐵定會反過來被她擺平。
「相川步，拜托你阻止那家夥。」
「阻止？」
「那家夥——肯定正懷著必死決心想促成什麽。畢竟她會來看我，也許就是為了訣別。」
「難道……大師又打算叛變？」
糟糕了。
雖然我沒想過大師會做到那種地步——但這有可能。
「我也不清楚。不過，似乎有值得她賭命去拚的動機。」
賭命——這樣啊。「那個」果然是大師拿走的。
「……目前，大師手上有魔力永動機的設計圖。雖然那是我們家春奈畫出來的。」
我認真的語氣讓首領大為吃驚，並且一連咳了好幾聲。
他差點咳得吐血，不過好像勉強忍住了。
「永動機！原來如此，所以她才會問那種問題——相川步，現在說不定已經太遲了。」
「太遲？」
「愛麗兒來見我的原因，是出在新型魔裝兵器上麵。她有問到要怎麽樣才造得出可以蓄集龐大魔力的儲存槽。」
「難道設計圖沒畫出那個部份？」
「上麵大概隻畫了永動機的設計。而且，我把答案告訴她了。」
「既然如此，現在東西還沒有完成吧？要說太遲了還嫌早。」
光憑大師，應該製造不出魔裝兵器才對。
就算擅長相關技術的首領教了她做法——
「答案就是——『美迦洛製造裝置』。」
咦？
有個感覺陌生的字眼讓我冒出負麵預感。
「我希望你可以解釋得更清楚一點就是了。」
「所謂美迦洛，是用這個世界喪命的人的靈魂——簡單說就是魔力聚合物，再跟魔裝少女的靈魂合體製造出來的。」
「我好像有聽過。」
「而且，對象可以是死於萬萬種方式的人。那些人的靈魂——」
「都會聚集到你說的『美迦洛製造裝置』？」
「雖然我不清楚那東西的正式名稱。順帶一提，在那當中有誰的靈魂似乎都可以一一分辨出來喔。」
「……能蓄集無限魔力的儲存槽嗎……所以隻要得到那個裝置——」
「永動機應該會立刻完成。」
假如大師得到那個——事情會變成什麽樣？
如果她無法製造出永動機呢？
萬一韋莉耶能操控美迦洛，後果會是？
……別說要消遏戰爭，戰火大概將即刻引發吧？
不對，隻要我將那個裝置拿到手，然後造出永動機就行了。
因為有春奈，有天才站在我們這一邊。
「春奈說過永動機需要龐大魔力，不過靠那個就可以解決了耶。」
「搶奪美迦洛製造裝置。那對愛麗兒來說，應該也是件難事。假如辦得到那一點，魔裝少女和冥界就不會停戰了。」
說來也對。畢竟美迦洛製造裝置就好比冥界的最後王牌。八成會擺在魔裝少女無法輕易觸及的地方，或者有護衛守著才對。
「還是說，大師可以自己製造出完全一模一樣的裝置？」
「那大概是不行。沒有添上第七深淵能力的話。」
製造出美迦洛的，是冥界裏一群被稱為「第七深淵」的強者。
他們各自擁有特殊的力量。
美迦洛製造裝置應該就是那些特殊力量的結晶。
就算大師再厲害，不對，我想韋莉耶的任何人都製造不出那種玩意。
那麽，大師果然是想把裝置找出來，再賭命硬搶嗎？
「總之我會去探聽看看大師想做什麽。」
「那真是幫了大忙。雖然說要是我也能行動那就再好不過——受不了，少了一顆內髒就變成這副德行。」
「別太逞強啦。瑟拉、娑羅室還有友紀都會為你難過。」
「盡管我不是主角，在見證這段故事落幕以前——我不會死的。」
「嗯，我同意你的意見。」
我和首領一起笑了。
他明明是年紀比我大得離譜的大人物，卻有一種會讓人忘記要用敬語相待的氣質。
而且首領對於我不用敬語這點，也沒有抱怨過半句。
大概因為我們認同彼此是相近的存在吧。
「聽好了，相川。既然你是這個故事的主角——可千萬別在最後關頭失敗。」
首領說著嘔出一口鮮血。
既然我是主角——
也對。假如是那樣的話，我絕對不能失敗。
畢竟優的故事或春奈的故事，都隻適合用快樂結局來收尾。
至於現在……先按護士鈴吧。
笑容、恐懼、思想、嗬欠。
那些一旦傳染開來就沒得救，隻能靠時間複原。
而且，當中也有像宗教一樣無法單靠時間複原的東西。
最恐怖的，就是沒發現自己變成了傳染源的那種套路……
絲襪的那個叫爆線啦。
（注：日文「傳染」和「爆線」發音相近。）
一會兒是春奈變成兩個；一會兒是冥界利用夜之王新創的美迦洛製造方式展開第七深淵獵殺行動；一會兒則是魔力永動機的設計圖被奪走。
即使發生種種風波，我們幾個的關係也不會改變。
原本我是那麽想。
不，實際上就算發生任何事情，我們幾個的關係也沒有改變，至今仍未出現多大變化。
無論發生什麽，我們都克服過來了。
三月一到即將放春假。要說是春天——倒還令人覺得冷。
期末考近了。這一年出過許多狀況，課業這項本份卻好像完全被我荒廢了。
好啦，我想差不多該起床了。
雖然太陽還沒升上來，不過升上來可就傷腦筋了，因此我都起得比健康的老爺爺更早。
哎，我習慣啦。
唔～不過再窩五分鍾吧……我喜歡這種還沒完全醒來又似睡非睡的朦朧恍惚感。
真不想就這樣起床。好冷。
我拉著棉被翻身。
嫩呼呼。
……………………唔？
這軟軟的是啥玩意？
觸感不像枕頭。
話雖如此，也不像之前我把臉埋在妮妮小姐胸口那麽軟。
不過，這確實是柔軟的玩意。
如果要比喻——對了，就像屁股那樣。
有股草莓般的香味。
我微微睜眼，發現眼前有塊條紋花樣。
由於腦袋恍神外加眼睛半睜的關係，我不太清楚那是啥玩意，不過好像是布料——應該說，看起來像內褲。
對喔，瑟拉洗衣服有用香香的柔軟精。
雖然她洗我的衣服時就完全不肯加那個。
………………咦？所以這塊東西是屁股囉？
我打了一個大嗬欠，並且閉上眼睛——然後再睜開。
這誰啊！
我一下子全醒了。
眼前有粉紅與白色相間的條紋內褲讓我嚇了一跳，不過那表示有人睡在我旁邊。
倒不如說，有人在不知不覺中鑽進被窩嚇了我一大跳。
我們家的食客中，有哪個家夥會做這種事情啊？
不過，看這小巧的屁股——
「春奈？」
掀開棉被，隻見有個少女蜷起身子像胎兒似地縮成一團在睡覺。
春奈擅自鑽進我的被窩，睡得縮成了一團。
你把自己當貓咪啊？
我頭一次在枕邊看到屁股。是要怎麽睡，才會變成那種像在耍特技的姿勢啊？
哎，說起來滿像春奈會搞的飛機啦。
不是矮個子就辦不到。
……難道說，她是故意將屁股朝著我？
把我當傻瓜耍著玩的那個意思。
盡管是冬天，春奈依然穿著貼身背心配一條內褲的家居裝扮。
及肩褐發亂成一團。
看頭發就知道她睡相有多糟。
真不知道是要怎麽翻來覆去，才會讓頭發翹得跟貓耳一樣。
從上次風波過後，春奈就會像這樣鑽進我的被窩。
每次碰到這種情形——
「春奈，你在搞什麽啦？」
我就會試著把她搖醒，可是——
磅！
她要不是用肘子頂我，要不就是用頭撞我。
春奈以行動來做出一如往常的回應：「你吵死了！」
而且——她今天翻身時還賞了我一頓亂踢。
挨了好多腳耶～沒想到會被踹這麽多下～
假如我貼著春奈的屁股，大概就不會被踹這麽多下了。
我稍微拉開距離想將人搖醒，結果被踹得滾下床。
被吵醒確實不愉快。
所以，我沒什麽好說。
因為春奈沒有醒來的跡象，我就用棉被把她蓋著。
眼不見為淨。
萬一春奈發現我曾經把臉埋在她的屁股，要挨的可就不隻一頓踹了。我難保不會被罵得狗血淋頭，甚至被逼著曬太陽光。
啊～嚇我一跳。
那家夥怎麽會突然鑽到我床上啊？
假如春奈是在睡前問一聲「可不可以一起睡？」也就罷了，她卻偷偷摸摸鑽進來，占走大部分的棉被和床位。
簡直跟某個國家侵略領土一樣。
即使是狗鑽上床應該也會嚇到我。
我忽然想起頭發變長的春奈。
印象中，她好像說過想跟我一起睡。
難道說，春奈現在仍保留著當時的想法？
或者，她隻是覺得冷？
還是說，她覺得寂寞呢？
假如我猜的這幾項當中有一項是對的——那不是很可愛嗎？
我臉上稍微露出了笑意。
來到走廊，冬天的寒意一舉撲來。
「唔～好冷好冷。」
我忍不住嘀咕，並且沿著樓梯「咚咚咚」地連蹦帶跳到一樓。
當我覺得嘴巴裏不舒服，打算先刷個牙而穿過客廳時——
「早安。步。」
「咦？」
被人叫住的我揉了眼睛。
因為馬尾大姊姊瑟拉就在那裏。
平常這個時間，她應該是在睡覺才對，嚇我一跳。
「我有事找你，一直都等在這裏。」
因為瑟拉挺直背脊靜靜地跪坐又不開電視或燈，才會嚇到我，不過她是吸血忍者。吸血鬼和忍者應該都擅長在那樣的環境下等待吧。
我想我絕對辦不到就是了。
「意思是你都沒睡嗎？有事叫我起來就好了啊。」
「大約三小時以前，我有拜托春奈去叫你。」
……原來如此，春奈會摸上我的床，是被瑟拉指示的啊。
「那家夥在我床上睡著了耶。」
我不禁笑著告訴瑟拉。
大概沒有比春奈更不適合跑腿的人選了吧。
要是她像平時那樣一腿踹過來就能叫醒我的說。
為什麽春奈沒叫醒我啊？
哎，她八成是拿了本漫畫隻顧著看，時間一過就睡著了。跟打掃時會發生的狀況類似。
「哎，反正我並不急……」
瑟拉沒露出生氣的模樣。她隻是靜靜地用適合早上的小小音量對我細語。
既然不急，先讓我去洗臉刷牙吧。
「不好意思，讓你久等了——所以說，有什麽事啊？」
「首領說——他想見你。」
瑟拉眼神落寞地低聲告訴我。
提到吸血忍者的首領——「惡魔男爵」，就是曾經和春奈在韋莉耶的班導師大師、以及最強魔裝少女克莉絲在韋莉耶發動叛變，還在叛變失敗之際被女王下了「時時瀕臨死亡」詛咒的那號人物。
我記得他被反叛的吸血忍者元老行刺以後，就一直處於謝絕會客的狀態。
「見我？他的身體已經好了嗎？」
「首領的內髒似乎受了重創，情況並不好。」
「……這樣啊。現在就過去看他可以嗎？」
「嗯，他說何時過去都行，有夜色反倒可以避開他人的眼光。等見完首領
，我再開車載你到學校吧。」
「等一下。」
「怎樣？」
「我不想坐你開的車。」
不知道是我講的這一句惹火了瑟拉，還是她希望我廢話少說跟著上車就好——
磅。
她一拳招呼在我的肚子上。
唰。
然後又用手刀劈我的頸子。
……兩招都是漫畫裏用來打昏人的常見手法，我卻完全沒有失神的跡象。
瑟拉用類似繩索的玩意將我五花大綁，然後往玄關拖。
話說回來，假如不惜把我打昏也要抓我上車，趁我睡著時直接抬就好了嘛。
於是，最討厭搭雲霄飛車的我抖著雙腿來到了一間古雅的屋邸。
瑟拉開的小客車已經不算汽車了。
那隻能叫小客雲霄飛車。
我信任瑟拉，再說我大概也不會死。
這我心裏很明白。
明白歸明白，但不代表我就甘願認命坐她的車。
玩高空彈跳也是一樣的吧？
不扯那些了，重要的是眼前這棟豪宅——忍者的宅耶都這樣嗎？
看起來曆史悠久，風貌有如旅館的宅邸。
我好久沒看見鬼瓦了。（注：鬼瓦是指平房屋頂邊角的屋瓦，因瓦片上刻有避邪震煞的鬼麵造型而得名。）
頂多隻有黑道老大會住在這種地方吧？
哎，以組織性質來說，或許他們在某種意義上和黑道差不多。
話說回來，原來首領不在醫院。
他的身體狀況似乎比我想像中要來得好。
真是的，還害我擔心他說不定會死翹翹。哎，反過來想也是因為傷勢已經複原到可以在自家療養的程度了，身為外人的我才能過來探望吧。
我們沒按門鈴，直接拉開沒上鎖的門走進裏頭。
我不客氣地脫了鞋踏進屋裏，瑟拉則幫我把脫下來的鞋子擺齊。
這種表示貼心的方式，我並不排斥。
瑟拉幫忙拿了拖鞋，我們便在沉靜的走廊上蹭步前進。
「那麽，我留在這裏。」
瑟拉在某個房間前麵這麽告訴我，然後退了一步。
看來，首領似乎就在這裏。
「咦？你不一起來嗎？」
「嗯。因為首領交代他想找你談，並不是找我。」
「是你的話，一起談也不礙事吧？」
「……快點進去見首領。你這臭蟲。」
為什麽忍者都這麽嚴以律己啊？
算啦。
反正對方不會讓我覺得緊張，也不恐怖。
既不會出現幽靈，也不是去上廁所。
覺得一個人赴會應該沒問題的我進了房間——
腳才剛踏進去，我就停住了。
不知道有幾坪大呢。與廣闊和室不搭調的特大號床鋪上，鋪著白色床單。
床鋪旁邊，則擺著許多除了心電圖以外看不懂是什麽的儀器。
首領吊著點滴，對我露出笑容。
「嗨，你來得好。」
挺有活力的嗓音。
雖然人看上去有點消瘦，臉色倒和以前碰麵時差不多。
蓬亂的頭發、胡渣、一身藍色病患服。
「你沒剃胡子啊。我還以為住院就會被剃掉——雖然我沒有住院的經驗。」
不知道說什麽才好的我一邊閑扯淡，一邊走到首領旁邊。
好慘。
我心裏隻有湧現這種情緒。
這裏明明不是像醫院那樣的全白空間，為什麽我會有感而發？
首領身上接著儀器。
首領身上接著點滴。
為什麽光是如此，就讓我覺得好慘？
我會忍不住去想像。
想像——萬一自己不是僵屍，大概已經體驗好幾次這樣的狀況了。
「這可是我的注冊商標。就算下巴要做手術，我也不會讓別人剃掉。」
首領說著摸了摸胡渣。
「呼嗯～啊，不好意思。我來得太倉促，沒帶東西來探病。」
「找你過來的是我，那不用介意。」
哈哈哈——我們兩個低聲笑了起來，然後沉默片刻。
「…………」
「…………」
所以，正題呢？
這話我問不出來。
畢竟我們交情沒有好到那種程度，要怎麽說呢，我抓不到彼此之間的距離。
對方是長輩沒錯，我卻不太想用敬語。
不可思議的是，我覺得自己好像從以前就跟他認識。
像親戚叔叔那種感覺。
「找你來不為別的，我隻是想閑話家常。」
「要打發時間，找瑟拉或娑羅室那種美女不是比較好嗎？」
我打趣地回話——
「相川，我曾經以為——自己是『這篇故事』的『主角』。」
首領就抬頭望著天花板嘀咕起來了。
「什麽意思？」
我覺得這是某種比喻，便繼續談下去。
「起初來到這個世界時——我是個侵略者。」
「記得……你是韋莉耶的人嘛。」
首領對我說的點頭。
「因為當時也在和冥界交戰的關係，男人也要到現地當後勤。」
哎，目前感覺不像在戰時，或許沒有連韋莉耶的男人都跑來吧。
要是開始看到韋莉耶的男人出沒，大概就表示情況危急了。
最恐怖的是，雙方的戰爭並不會保留在這個世界的曆史。
韋莉耶應該會藉由記憶操控，將我們受到侵略的事實都抹消掉。
為了不讓事情變成那樣，得趕快完成魔力永動機才行。
「在我對侵略戰爭感覺到疑惑的時候——便遇見了從冥界過來保護這個世界的優克莉伍德，讓我覺得這是命中注定。」
話題有了進展。
原來優和惡魔男爵彼此認識啊。
我也一樣，碰上優以後，人生就改變了。
「難道你背叛了韋莉耶和優一起戰鬥？」
首領點頭。他承認了。
原來如此，叛變並不是隻在韋莉耶發起，在這個世界同樣有所行動。
「不過，光靠我和優克莉伍德抑製不了魔裝少女的進攻。於是我才用了優克莉伍德的血，創造出『吸血忍者』。」
所以吸血忍者並非優一手創造，而是在這家夥的決策下誕生的嗎？
雖然實質上殊途同歸，不過由誰著手是很重要的一點。
「呃，雖然這樣講不好聽——可是吸血忍者並沒有強到可以擋住魔裝少女吧？」
「韋莉耶會開始攻打這個世界，是因為冥界找出了美迦洛這項對策，而讓侵略冥界變得困難的關係。」
「我懂了，你本來是想靠吸血忍者的反擊力道，讓韋莉耶明白這個世界也不好惹嗎？」
「很遺憾的是，吸血忍者並沒有成為一股製衡的力量——所以我們才會主動出擊。」
「你是說在韋莉耶的那次叛變？」
「對。因為我有可靠的青梅竹馬，和最強的恩師。」
「就是大師和克莉絲吧。」
「一切都是命中注定。一切都進行順利。」
他說得十分開心的樣子。
的確，碰巧和優相遇，碰巧青梅竹馬和恩師都是在韋莉耶實力屈指可數的強者，這樣的設定夠格當故事主角了。
「……可是，你們最後失敗了。」
這樣說像是在對別人的回憶潑冷水，但我
總算明白了。
首領以為自己是這個故事的主角。
那句話沒有比喻或其他含意，而是他真的曾那麽認為吧。
「沒錯，我敗給了女王，然後求死不得卻又形同沒命地活到了現在。直到那時候，我才終於醒悟——我並不是主角。」
「……原來如此。該怎麽說好呢？」
「用不著安慰。唉，把我想講的歸結起來呢——」
那應該就是首領這次找我來的理由吧。
一路談下來，他肯定是想說這個。
「現在是我變得像主角了吧？」
自己說出來挺難為情的，不過他肯定是這個意思。
「是的，你碰上了種種風波，又漂亮地躲過那些劫難。我也有過那樣的時期。不過——我不希望你像我一樣，在最後關頭失敗。」
果然沒錯。
的確，我從遇到優的時候就覺得這是命中注定。
我也曾經懷疑，自己是不是所有風波的中心人物。
不過，我現在是這麽認為的。
說不定，這個「故事」的「主角」不隻一個人。
我想這篇故事的主角，肯定是「優」和「春奈」。
而我，隻是待在她們身旁的一個角色。
哎，假如我能當主角，倒也算樂事一件。
「……我們會盡力而為啦。不過，為什麽你會想要談這個？」
「其實除了吸血忍者以外，你是第二個來探望我的人。」
「第二個？可是，你這邊不是一直都謝絕會客？」
首領之前曾被人索命。
因為如此，應該隻有真正信得過的人才能見到他。
「愛麗兒來過了。」
原來如此。
聽完，我就釋疑了。
春奈的班導師，兼首領的青梅竹馬。
「對喔，是她的話，感覺連忍者的宅邸都能輕鬆潛入呢。」
沒錯，大師肯定沒知會吸血忍者就偷偷跑來了。
幸好她沒被發現。
萬一有吸血忍者跟大師開打，鐵定會反過來被她擺平。
「相川步，拜托你阻止那家夥。」
「阻止？」
「那家夥——肯定正懷著必死決心想促成什麽。畢竟她會來看我，也許就是為了訣別。」
「難道……大師又打算叛變？」
糟糕了。
雖然我沒想過大師會做到那種地步——但這有可能。
「我也不清楚。不過，似乎有值得她賭命去拚的動機。」
賭命——這樣啊。「那個」果然是大師拿走的。
「……目前，大師手上有魔力永動機的設計圖。雖然那是我們家春奈畫出來的。」
我認真的語氣讓首領大為吃驚，並且一連咳了好幾聲。
他差點咳得吐血，不過好像勉強忍住了。
「永動機！原來如此，所以她才會問那種問題——相川步，現在說不定已經太遲了。」
「太遲？」
「愛麗兒來見我的原因，是出在新型魔裝兵器上麵。她有問到要怎麽樣才造得出可以蓄集龐大魔力的儲存槽。」
「難道設計圖沒畫出那個部份？」
「上麵大概隻畫了永動機的設計。而且，我把答案告訴她了。」
「既然如此，現在東西還沒有完成吧？要說太遲了還嫌早。」
光憑大師，應該製造不出魔裝兵器才對。
就算擅長相關技術的首領教了她做法——
「答案就是——『美迦洛製造裝置』。」
咦？
有個感覺陌生的字眼讓我冒出負麵預感。
「我希望你可以解釋得更清楚一點就是了。」
「所謂美迦洛，是用這個世界喪命的人的靈魂——簡單說就是魔力聚合物，再跟魔裝少女的靈魂合體製造出來的。」
「我好像有聽過。」
「而且，對象可以是死於萬萬種方式的人。那些人的靈魂——」
「都會聚集到你說的『美迦洛製造裝置』？」
「雖然我不清楚那東西的正式名稱。順帶一提，在那當中有誰的靈魂似乎都可以一一分辨出來喔。」
「……能蓄集無限魔力的儲存槽嗎……所以隻要得到那個裝置——」
「永動機應該會立刻完成。」
假如大師得到那個——事情會變成什麽樣？
如果她無法製造出永動機呢？
萬一韋莉耶能操控美迦洛，後果會是？
……別說要消遏戰爭，戰火大概將即刻引發吧？
不對，隻要我將那個裝置拿到手，然後造出永動機就行了。
因為有春奈，有天才站在我們這一邊。
「春奈說過永動機需要龐大魔力，不過靠那個就可以解決了耶。」
「搶奪美迦洛製造裝置。那對愛麗兒來說，應該也是件難事。假如辦得到那一點，魔裝少女和冥界就不會停戰了。」
說來也對。畢竟美迦洛製造裝置就好比冥界的最後王牌。八成會擺在魔裝少女無法輕易觸及的地方，或者有護衛守著才對。
「還是說，大師可以自己製造出完全一模一樣的裝置？」
「那大概是不行。沒有添上第七深淵能力的話。」
製造出美迦洛的，是冥界裏一群被稱為「第七深淵」的強者。
他們各自擁有特殊的力量。
美迦洛製造裝置應該就是那些特殊力量的結晶。
就算大師再厲害，不對，我想韋莉耶的任何人都製造不出那種玩意。
那麽，大師果然是想把裝置找出來，再賭命硬搶嗎？
「總之我會去探聽看看大師想做什麽。」
「那真是幫了大忙。雖然說要是我也能行動那就再好不過——受不了，少了一顆內髒就變成這副德行。」
「別太逞強啦。瑟拉、娑羅室還有友紀都會為你難過。」
「盡管我不是主角，在見證這段故事落幕以前——我不會死的。」
「嗯，我同意你的意見。」
我和首領一起笑了。
他明明是年紀比我大得離譜的大人物，卻有一種會讓人忘記要用敬語相待的氣質。
而且首領對於我不用敬語這點，也沒有抱怨過半句。
大概因為我們認同彼此是相近的存在吧。
「聽好了，相川。既然你是這個故事的主角——可千萬別在最後關頭失敗。」
首領說著嘔出一口鮮血。
既然我是主角——
也對。假如是那樣的話，我絕對不能失敗。
畢竟優的故事或春奈的故事，都隻適合用快樂結局來收尾。
至於現在……先按護士鈴吧。