楊根旺算是楊村大戶，要講成份，說是地主不委屈，說是富農有點低估他們家了。在藍田鄉周邊十幾個村子裏，楊村的水田麵積最大，約摸有兩三百畝，這還沒包括當年因為那場世紀爭鬥被曹村人奪去的五十多畝曹家灣的肥田。楊村30來戶人家，楊根旺一家就擁有上好水田一百多畝。楊根旺和他爹楊四老爺都作過楊村的保長，相當於解放後的鄉村村長、治保主任、民兵隊長等的混合體。平時主要管當地幾個村的治安並協助催繳稅收，有時也管家族或家庭糾紛；戰時還要協助縣長抓壯丁、派糧餉等。看起來是政府與鄉村老百姓聯係的橋梁，是替官家辦事，算半個官家人，因此當地人都很敬畏，這為楊根旺家控製當地水地資源從而積累財富創造了條件。但另一方麵任何一枚硬幣都有它的兩麵，得罪鄉親的機會遠比施惠給鄉親的機會多，遭人背後詛咒乃至仇恨也是家常便飯。天天被人背後詛咒的結果是楊家氣運不順，從四老爺到根旺這一輩，都是隻開花不結果。四老爺的原配夫人大太太不能生育，後來四老爺陸陸續續娶了三房姨太太。
二太太和三太太倒是能生育，但都生了女娃，楊家傳續香火的重任落到了四太太身上。四太太素秀是從太平縣上抵債過來的，來時還不滿十九歲，比四老爺足足小了三十歲，因為長期營養不良，精瘦精瘦的身子骨看起來隨時要被風吹跑。怯生生地站在四老爺麵前，低著頭隻顧用手擰著自己垂及腰間的長長的辮子，活像田野中一株隨風搖擺的狗尾巴草。四老爺當時就對牽線的翠婆瞪起了牛眼珠子。翠婆急忙走上前來，用手狠狠擰了一把素秀微微翹起來的屁股，“四老爺，您老可不知道，這嫚你不要看現在瘦恰恰的，我敢把話撂這兒，進了你們家，隻要能吃飽飯，要不了三個月，你會天天摟在懷裏不撒手！另外，你不要看身子，要看屁股，女人屁股主生育。這嫚的屁股一看就是能生娃，而且是男娃！”四老爺將信將疑地把素秀留了下來，吩咐廚房每餐都多做些肉菜，每頓還要送一壺新鮮的水牛乳給她，心裏合計著等養豐滿了再圓房。
很快6個月過去了，到了那年秋冬之際，南方的桂子還在飄香，稠嶺地區開始進入秋收冬藏的節氣。四老爺讓人把四太太喊到正堂裏來，不見不打緊，一見大吃了一驚。這哪裏是剛來時那個狗尾巴草啊，幾個月不見，整個變了個人。原來瘦瘦的平板胸現在鼓出了一對雙峰，原來一看就是吃了上頓沒下頓的黃臉現在薄薄的像一襲嫩嫩的豆腐，一擰都能擰出水來。更讓男人抓狂的是那對能勾人魂魄的幽潭一樣的眼睛，像一道道閃電，讓每一個見了她的男人神魂顛倒。四老爺顧不上避諱現場的傭人，喘著粗重的氣息，一把扛起麵前這個從年齡上能做他孫女的四姨太，急火火地進了裏屋，碰地一聲摔上房門，隨後折騰了一個晚上。
一個月後，素秀開始有了反應，吃什麽都吐，剛開始還以為是吃了不該吃的東西，請來鎮上的郎中桂青山，一搭脈，桂青山就報告了一個大喜訊，四太太有了！從此，四老爺對素秀是愈加疼愛。
次年九月，素秀生下了一個大胖小子。老來得子，好不容易生了個帶把的，四老爺大喜欲狂。吩咐籌辦百桌酒席，廣邀四鄉鄉親，以示慶祝。就在這次大宴上發生了一件令所有人都意想不到的事情，這件事情不但沒有改變楊家的氣運，更變本加厲地印證了楊家壞事做盡遭天譴的傳言。根旺的命運乃至後來胡老師的命運也都是從這件事情牽延出來。
二太太和三太太倒是能生育，但都生了女娃，楊家傳續香火的重任落到了四太太身上。四太太素秀是從太平縣上抵債過來的，來時還不滿十九歲，比四老爺足足小了三十歲，因為長期營養不良，精瘦精瘦的身子骨看起來隨時要被風吹跑。怯生生地站在四老爺麵前，低著頭隻顧用手擰著自己垂及腰間的長長的辮子，活像田野中一株隨風搖擺的狗尾巴草。四老爺當時就對牽線的翠婆瞪起了牛眼珠子。翠婆急忙走上前來，用手狠狠擰了一把素秀微微翹起來的屁股，“四老爺，您老可不知道，這嫚你不要看現在瘦恰恰的，我敢把話撂這兒，進了你們家，隻要能吃飽飯，要不了三個月，你會天天摟在懷裏不撒手！另外，你不要看身子，要看屁股，女人屁股主生育。這嫚的屁股一看就是能生娃，而且是男娃！”四老爺將信將疑地把素秀留了下來，吩咐廚房每餐都多做些肉菜，每頓還要送一壺新鮮的水牛乳給她，心裏合計著等養豐滿了再圓房。
很快6個月過去了，到了那年秋冬之際，南方的桂子還在飄香，稠嶺地區開始進入秋收冬藏的節氣。四老爺讓人把四太太喊到正堂裏來，不見不打緊，一見大吃了一驚。這哪裏是剛來時那個狗尾巴草啊，幾個月不見，整個變了個人。原來瘦瘦的平板胸現在鼓出了一對雙峰，原來一看就是吃了上頓沒下頓的黃臉現在薄薄的像一襲嫩嫩的豆腐，一擰都能擰出水來。更讓男人抓狂的是那對能勾人魂魄的幽潭一樣的眼睛，像一道道閃電，讓每一個見了她的男人神魂顛倒。四老爺顧不上避諱現場的傭人，喘著粗重的氣息，一把扛起麵前這個從年齡上能做他孫女的四姨太，急火火地進了裏屋，碰地一聲摔上房門，隨後折騰了一個晚上。
一個月後，素秀開始有了反應，吃什麽都吐，剛開始還以為是吃了不該吃的東西，請來鎮上的郎中桂青山，一搭脈，桂青山就報告了一個大喜訊，四太太有了！從此，四老爺對素秀是愈加疼愛。
次年九月，素秀生下了一個大胖小子。老來得子，好不容易生了個帶把的，四老爺大喜欲狂。吩咐籌辦百桌酒席，廣邀四鄉鄉親，以示慶祝。就在這次大宴上發生了一件令所有人都意想不到的事情，這件事情不但沒有改變楊家的氣運，更變本加厲地印證了楊家壞事做盡遭天譴的傳言。根旺的命運乃至後來胡老師的命運也都是從這件事情牽延出來。