第四章
廢材與金幣的庫洛迪亞 作者：相樂總 渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──讓社會得以成立的是什麽呢？
關於這個問題，我有個肯定的答案。
人類社會成立於互助的精神。
保險製度、公共設施也好，災害救助也罷，這世界隨著互相幫助的機製得以發展至今日。
如果隻是一味接受施舍或是一味爭奪，人類永遠沒有進步的一天。社會能夠成立，全仰賴人類相互扶持。
反過來說，我和久佐丘學長又是什麽樣的關係？
在等著馬路上的紅綠燈時，我不經意地思考起這個問題。
暮色渲染著圓環，今天也是人潮洶湧，充滿來往的人群。
包括私鐵、地鐵和jr在內，我們居住的這個地方共有八條路線經過。巨大的轉運站聳立在中央，兩旁是百貨旗艦店和家電量販店總店，橫向形成全國屈指可數的鬧區。從淩晨到深夜，不論哪個時段都充斥著喧囂。
和相互扶持無關，依貪婪的資本主義理論轉動的世界。
想到這裏，我稍微瞥向旁邊的人。
答應我的請求，二話不說就跟著我走的男孩子。
「久佐丘學長，我們可以說是互助的關係嗎？」
「在這種狀況下，我們之間有的隻是奸計……」
「？？？」
「沒事，用不著在意。」
「……好吧。我覺得有一點不安，如果有一方隻是單方麵接受對方的好意，感覺好像不太好。」
「反正心情不會更糟了，用不著擔心這種事情。」
「……你果然有點在意吧？」
久佐丘學長沒有回答我這個問題，隻是臉上浮現奇怪的乾笑，一聲不吭地向前走去。難道是說話聲被人群淹沒了嗎──不，不可能有這種事，我們之間的距離並沒有遠到聽不見對方的聲音。
難道他討厭我嗎？如果和他相處的人不是我，內心很有可能會產生這樣的不安。
在碰到比較深入的敏感話題時，他會刻意假裝沒聽見我的話。這種行為隻有一個原因。
他迷上美少女了吧。他害怕被美少女甩了心靈受創吧？真受不了男生，不管幾歲都這麽愛逞強。
從他在屋頂上出聲叫住我的時候，我就隱隱約約察覺到了。久佐丘學長對我一見鍾情，如果不是那樣，憑他那張怪臉根本沒有成為人類的資格。
關於這種事情，樣貌姣好、才色俱佳的我比別人還要有多出一倍的經驗，收到告白的次數簡直可比天上繁星的數量。但是很遺憾，至今還沒有人能讓我點頭答應。
有時候長得太美，也是很麻煩的一件事。
要是受異性歡迎，同樣也會惹來同性的不滿。這種公平的買賣原則，讓大家在學校這個封閉社會裏建立起正當的交易。不知不覺間，我被牽扯進戀愛這個世界裏的資本主義。
個性膽小又軟弱的我，隻是想和大家站在對等的立場來往，想到要和那些遠比自己愚蠢而且低劣的人以相同的條件交易，就讓我忍不住渾身發抖。我由衷認為世上的高中生與其沉溺在既無收獲又不正當，自己根本高攀不起的感情遊戲，不如先想辦法提升自己的精神層次。
不過──
「不知道久佐丘學長是怎麽想的，可是我也是人，不想做出讓人心情不好的事情。」
我慢條斯理地這麽解釋，但是久佐丘學長始終默不吭聲，隻是瞥了我一眼。
沒錯，千種夜羽的外表是有一點超級可愛，可是內心依然是個普通的女孩子。
就算無法回應對方的感情，也會想辦法給予回報，這一類人情世故我還懂。
以行為回報對方的好意可以說是不變的鐵則。
依照妹妹的說法，男生這種生物非常喜歡受到可愛的女孩子拜托。
這麽說來，我的請求想必讓久佐丘學長異常興奮。我為了自己的目的深入調查，不過他完全是個局外人，隻為了愉悅而行動，也就是單純的享樂主義者。
「如果以嚴謹的方式計算，其實我對久佐丘學長付出的比較多呢。」
「什麽？」
久佐丘學長驚呼著，像是覺得出乎意料。
「不過你用不著放在心上，我不會計較沒有金錢往來的借貸。」
「……佩服佩服，我很計較借貸關係，實在學不來。」
人群開始移動，久佐丘學長在斑馬線上歎了口氣，似乎深感敬佩。
「所以呢，我要做什麽才能回家？」
「隻要幫我打聽消息就行了。我和人約在路口那間摩爾漢堡──呀啊！」
來往的人群中，疑似有人的包包撞到我身上。咚，有人從背後撞了我一下，我一個重心不穩跪倒在地。接著，疼痛的感覺漸漸擴散到全身。
「好痛……」
視線模糊，我分明沒有那個意思，眼淚卻擅自從眼角流出。這個愛哭鬼。這種時候我更沉痛地感覺到自己的無力。
雖然我也不是要找對方理論，但為了今後說不定有一天會有需要，還是得先確認撞我的人是誰。在我虛弱地正準備轉過頭去時──
「──還不快站起來。」
「什麽？」
「趕快把事情解決，趕快回去了。」
哇喔！
久佐丘學長拉著我的手臂，把我從地上拉了起來。拉起我的力道比撞倒我的更加強勁，我背上不由得興起一陣寒顫。
不論古今中外，強硬拉著自己的男生都能擠進女生理想類型的前幾名。當然，高居女子生態係頂端的我也不例外。
我用手掌擦了擦眼角，向他點頭致謝。
「……那個……謝謝。」
「用不著道謝了，我隻是想快點回去。」
抬頭一瞧，久佐丘學長若無其事地把頭轉到另一邊去，冷漠的臉龐在燈光下莫名耀眼。
「這可是加分的表現喔，晴磨學長。」
「你在打什麽分數啊……」
「真是的，怎麽能讓女孩子把這種事說出口呢。」
我豎起了食指。
「好可怕。」
他的態度那麽強硬，沒想到是個害羞的男孩子，隻見他羞澀地聳了聳肩，這種反差的表現又為他加了不少分數！
johannes點數一旦累積到滿點，可以換來與我共進晚餐的機會。與完美女孩約會的時間能夠延長，久佐丘學長實在是個幸運男孩，而晚餐有人請客，我也很高興，真是一石二鳥的積分製！
能想出這個大家都能得到幸福的政策，說不定我很適合當個政治家。等錢存夠之後，投身政治界也是不錯的選擇。為了心愛的祖國，為了我的日本，我希望能讓這個國家變得更美好。
＊
其實我也不是有紳士風度，或是支持女性至上。
不過，千種在摔倒的時候馬上一隻手拿起手機，準備拍下對方的照片，我當然得阻止她。也不擦擦臉上的眼淚，第一個反應就是采取這種行動，這家夥難道有親戚在當律師嗎……
路上行人開始議論紛紛，我趕緊抓住千種的手臂，把她帶離現場。
……她的手臂好細。
但不是瘦得隻剩骨頭，透過衣服能感受到底下柔軟的觸感。
要是再繼續握住她的手臂，我的手汗恐怕能在她的製服上畫出一張日本地圖，所以往前走了幾步之後，我馬上放開手。
拉開距離後，我為了打發時間開口問道：
「我們到底要去什麽地方？」
「摩爾漢堡啊，晴磨學長。」
這家夥居然平心靜氣叫著我的名字，是因為我在她心裏加分了嗎？這麽一來，我也應該用自己為她取的綽號「johannes」來
稱呼她嗎？但是在我心中，johannes的分數完全沒有增加……既然沒加分，還是叫她千種最適合吧。可是千種（chigusa）的發音和乳房（chibusa）有點像，實在讓人很不好意思！我正是思春期的害羞男孩。
因此我沒有喚她千種，又繼續講下去。
「我已經吃過飯了。」
「不是的，我們是要去找安奈問話。」
千種說得天經地義，可是這個安奈是誰啊，甲斐band的名曲嗎？再說在確認我的行程之前就先和安奈約好見麵，這樣的行為實在讓人不敢恭維，簡直是認定我絕對會跟來所采取的行動……
會有女孩子和這種自以為是的美少女交朋友嗎？在女性社會裏，這種家夥肯定會遭到團體無視霸淩，一上學就發現有人在她的位子擺上祭祀的鮮花吧。
不過因為她長得漂亮，也許會有人相中她的利用價值，我們現在要去見的這一位安奈說不定也是抱著這樣的盤算。
我刻意落後千種數步，走在被黑喑吞沒的街道上。
也許是因為穿梭在急忙回家的人潮中，後來我們再也沒說過一句話，總讓我有種忐忑不安的感覺。
我不由自主把手伸向手機後按了起來，再一次看著千種傳來的訊息。
那篇文章實在愈看愈嚇人，看了就覺得可怕，內容也很恐怖，驚悚程度直逼恐怖電影，簡直是集驚悚、驚恐、懸疑於一身，每讀一次就少一天壽命。
這篇可怕的文章裏麵，最吸引我注意的果然還是「隨機十字路口」，這個詞更增添了這則訊息的恐怖新聞程度。
「卷入隨機十字路口失蹤嗎……」
由於太沒真實性，我不小心嘲諷地喃喃自語了起來。
我隻聽說過一些關於隨機十字路口的事情，雖然是都市傳說，但我身邊沒有人在討論這件事情──實際上是根本沒人在我身邊。也許是我有使用「念」的天賦才能，不知不覺學會了「絕」的能力……話說回來，那部漫畫作者也用了絕，氣息簡直完全消失了！
這件事暫且擱在一邊，現在要是不解決眼前的問題可是會回不了家。可以的話，我希望能盡速解決千種的事，如果一時半刻之內解決不了，就隨便捏造一些她能接受的答案。
「……欸，千種，關於你要商量的事情，可以告訴我詳細情形嗎？」
我咳了幾聲，接著問起了她這個問題。千種聽見後把手盤在背後，往我轉了過來，裙襬輕盈飛揚，白皙大腿若隱若現。
「詳細情形嗎？」
千種偏著頭思考了起來。
「唔……我和詩愛同學的交情真的很好。她家在距離學校兩站遠的公寓十二樓，和父母還有弟弟一家四口住在一起，養了一條迷你雪納瑞。小學時受到母親的影響，學習新體操，可惜她不隻連筷子都拿不好，也抓不好棒子，沒有順利從母親那裏接棒。體操沒學好，在校成績也沒有特別優秀，偏差值大概在五十後半到六十前半，一直沒有進步。後來她和壞同學混在一起，成績更是一落千丈。這陣子她一天到晚隻知道玩，最近因為弟弟要準備升學考試，父母的心思好像都放在那上麵。」
「這、這樣啊……」
如此長篇大論的解釋實在讓我感激涕零，可是這個詩愛又是誰啊？是奶油的牌子嗎？聽起來好像可以讓肌膚很滑嫩。
話說回來，我想瞭解的不是這個什麽詩愛，是隨機十字路口的事……再說這家夥未免瞭解得太仔細了吧。
我送去畏懼的視線，但她隻是呼地籲口氣，用有些激動的語氣繼續說下去。
「……詩愛同學和我共有重要的東西，我們互相信任彼此，所以要是不回來就傷腦筋了。」
千種說這話時的神情很嚴肅，沉重的臉色確實顯露出哀愁。
「要是她不回來，的確是會讓人擔心……」
「就是說啊，想到這件事我真的是擔心得要命……我到她家找不到人，昨天打了一整個晚上的電話也沒人接……」
千種擤著鼻子，擦拭著眼角。動作雖然可愛，讓人油然升起保護的念頭，可是不論是剛才的訊息，還是她說的話，都讓人嗅到危險的氣息……
不過，千種似乎是發自內心擔心對方，她又繼續說：
「要是就這麽一去不回，勢必會造成龐大的損失。萬一她卷入什麽事件，背後牽扯到什麽組織，光想像我就覺得心好痛。」
她握緊胸口的蝴蝶領結，表情彷佛世界末日就要來臨。看見她那副模樣，就算顧慮她那奇怪的言行舉止，也不是不能多少幫一下她的忙。
「反正那個……總之，關於隨機十字路口，我想知道更清楚一點。」
千種似乎嚇了一跳，一臉納悶，神情有如自己居然和穿山甲在城裏約會了起來。
「……隨機、十字路口？」
「你自己在訊息裏麵提到的吧。」
奇怪？難道不是隨機十字路口？難不成是鋼彈十字路口嗎？名字聽來就很sd頑馱無（編注：隨機「ランダム」與鋼彈「ガンダム」音近，sd頑馱無則是日本戰國風格的sd鋼彈係列）的風格。
「……啊啊，你說那個啊？」
千種像是覺得好笑，嗬嗬笑了起來。「唔，我記得……」她沒什麽把握地向我解釋。明明是她自己提出這個話題的，這是什麽反應……
隨機十字路口。
據說在深夜裏的住宅區，一旦情侶牽手走在路上，t字路盡頭將出現第四條路，而且分不出哪一條才是真正的道路。萬一誤選錯路，將再也無法回到現實世界。大致上是這樣的故事。
……蠢死了，簡直像頭腦簡單的國高中生編出來的故事。選錯路將再也回不來……最好會發生這種事情。
難道這是在隱喻人生嗎？難道是為了將來出路煩惱的青春少女心，不知道要選哪一條才是正確的道路嗎？
因為選錯路而後悔莫及的人簡直多得數不清，此時的我正是其中一人。我現在就想往回走，好想回家啊。
我認為最擅長與人來往的是那些不會錯過離開時機的人，懂得如何掌握距離與時間，不帶給他人與自己過度壓力正是交流的真諦，也是人際關係的真理。
人際關係、與人來往、交流等等等等……另外也有徹底排除這些與他人關係和他人存在的地下真理。
正如同千種夜羽這樣。
「晴磨學長，在這裏。」
這時候千種照樣無視我的心境，自己一個人埋頭往前走。偶爾和別人擦肩而過時會有人回頭看向她，但是都市的喧囂好像根本沒有傳進她的耳中。
她穿過從車站吐出的人潮，走沒多久抵達了車站前的大樓。她搭上大樓電梯，呼地深深籲一口氣。
她按下二樓的按鈕，接著往後退一步，姿勢端正地並攏雙腳，雙眼直視前方，等待電梯門開。
這麽狹小的空間裏隻有我和千種，我們之間的距離必然是前所未有地接近。
……好緊張。
仔細想想，我很久沒有和同校的女生講過話了，而且還是在校外見麵。什麽，難不成這是約會嗎？孤男寡女單獨相處在同一個空間裏，廣義說來這已經算同居了吧……
＊
摩爾漢堡店內二樓，燈光照不到的角落。
在那個不起眼的地方，一個嬌小的女孩子縮著身體坐在那裏。
「抱歉，你等很久了嗎？」
我揮手趕過去時，對方讓馬尾大幅度地往左右甩了兩、三次，用那雙漆黑的眼珠子看著我們。
「呃，這位是來幫忙的晴磨學長，這位是我的朋友安奈。」
「……你好。」
比烏龜還要冷漠的久佐丘學長說著他最大極限的社交辭令，一邊在椅子上坐下來。
另一方麵，安奈是與我同學年，三姊妹裏麵最小的妹妹，雙子座b型，在手工藝社有喜歡的人。家裏有一間房子，另外還有汽車貸款，沒有逃漏稅，持有少量的股票和債券。父母管教很嚴厲，在錢莊的債務為三十六萬四百圓，是個酒窩很可愛的女孩子。
然而，她臉上的酒窩如今完全消失，反而冷汗直流。
「那、那個，夜羽……為什麽把我叫到這裏來……」
「我有點事想問你。」
我隻是傳個貼圖過去，就算在傍晚這麽忙的時間安奈也二話不說馬上趕來赴約，說我們是最好的朋友也不為過。
「你知道我有很多朋友失蹤了吧，我想你和詩愛同學的交情好，如果你知道什麽消息的話，可以告訴我嗎？」
「……那、那個，我們……我和詩愛和萬梨阿三個人常常……那個，之前星期天我們也一起出去玩……」
我在安奈旁邊坐下來後，她隻是一直盯著自己發抖的指尖，震動得簡直可以發電了。這麽方便的身體要是賣出去，說不定可以撈一筆錢。
「所以我打電話問過萬梨阿關於詩愛的事情……」
「嗯嗯。」
「可是萬梨阿好像碰上什麽恐怖的事情，剛才她隻是在電話那一頭不停發抖……」
「哎呀，真可憐。可是為什麽要在現在提這件事呢？」
「不、不是的！」
她用力搖頭，模樣像隻小兔子一樣可愛。
人際關係中有三個要點，奉承、威脅和追逐。隻要靈活運用這三點，溝通就能成立。雖然膽小又懦弱的我隻懂得奉承。
「安奈，好可愛好可愛，加油加油！」
我笑咪咪地為她打氣，結果安奈像是下顎的關節鬆了，連嘴唇也開始發抖。
請久佐丘學長過來幫忙的其中一個理由，是在調查對象抵抗時施加壓力，不過照這種情形看來，好像用不著這麽做她也會開口。難道其實根本不需要這個人嗎？和無價值的男人待在同一個空間，狹義上該不會產生座位費或是指定費吧？
「……把你知道的事情全說出來吧。」
久佐丘學長從桌子對麵冷冷說著。
溫柔體貼，完美無缺的超級美少女。為了向這樣完美的女孩子展現自己帥氣的一麵，他簡直是幹勁十足。在我差點以為他頂多隻能當個垃圾桶或存錢筒的時候，沒想到忽然有這麽活躍的表現，實在不可小覷。
「這、這可能沒什麽幫助，詩愛有一次向我說過……」安奈說，臉色還是一樣僵硬。「付給夜羽的利息壓得她喘不過──」
「哎呀。」
我一不小心把杯子打翻在桌上，熱咖啡就這麽隨著絕望般的焦黑熱氣飛濺到地麵。
「對不起！幸好沒灑到你身上，安奈同學，差點就燙傷你了。」
「是……」
「你剛才說到哪裏？我這人膽子小，要是聽見自己的名字出現在奇怪的地方，很有可能嚇得手發抖，控製不住自己。」
我瞥向久佐丘學長。
「地、地板都弄髒了……」
哇，這下可慘啦──他表現出這樣的態度努力擦著地板，看起來像是沒聽見這邊的對話。很好，私人錢莊的消息隻能透露給特定對象，確實管理顧客情報是優良企業的證明。
「……對、對不起！對不起！」
安奈一個勁地點頭道歉，像嚇人箱裏的人偶一樣，這似乎是個可以長命百歲的運動呢。
「唔、唔……詩愛她向某個人！向不知道哪裏的某個人！借了錢，覺得很煩惱！」
「真的是很讓人煩惱呢。」
我溫柔笑著。希望那些借錢不還，不遵守人類規則，讓人煩惱的家夥能盡快改過自新。
「所以我猜，說不定詩愛向其他高利貸借了錢。」
「──其他高利貸嗎？」
我差點站起來，不過沉著冷靜的我馬上鎮定住自己的情緒。但在桌子底下，我握緊了拳頭，猶如能貫穿岩石的鋼鐵。
我早就料到遲早會發生這種情形，也就是出現競爭對手。
在這世上，先驅者可以掌握到相當程度的優勢，但隻要稍有疏忽馬上會讓其他後進者迎頭趕上。失蹤的那些人很有可能就是遭到對方以利相誘，跳槽了過去。
必須趁對方還在萌芽的時候就連根拔除，才能鞏固我的高利貸王國。
「安奈同學！快告訴我詳細情形！」
我按捺不住，把身體往前傾。
「我、我真的什麽都不知道！放過我吧，我真的不知道……！」
「別害怕，這裏沒有壞人在喔。」
「嗚、嗚嗚……」
要是不像這樣盡可能安撫她的情緒，她隨時可能嚎啕大哭，有如遭受地獄惡鬼折磨的少女。
遇上這種情形，有些人會貿然提出「拜托家人」或是「報警」這類自以為是的建議。不隻如此，也有人會嘲諷著說「這種事情很常見，你也要學會變得堅強一點」。
我心想，這種說法實在太過分了。
你也要學會變得堅強一點──那些人知道這種自以為是的話會帶給被害者心靈多嚴重的傷害嗎？
讓人抓住弱點，埋下恐懼的陰影，精神遭到支配，內心充滿絕望──在這樣的狀態下，誰有辦法正確判斷狀況？要應付這種卑劣到了極點的家夥，光靠個人的力量絕對不夠，還需要周圍的協助。
想到這裏──我想安奈最好還是變得堅強一點。
我們是親密的朋友，兩個人之間不存在恐懼或是支配這一類的字眼。而且在朋友之間，我們這樣的對話也很常見。
＊
哇，真黑啊，我一邊擦著地板磁磚一邊心想。
當然，我指的不是咖啡。
johannes好可怕……
翻倒杯子時的動作一氣嗬成，完全沒有猶豫。
擦著地板的紙巾逐漸染上褐色，可以感受到確實的熱度。萬一直接淋在身上必定會造成輕微燙傷，在純白色上衣留下洗不掉的汙漬。
一般要是遇上這種狀況肯定會勃然大怒，但安奈抖得很厲害，隻是一個勁地道歉。在我終於清理完地麵，抬起頭時，安奈還是一樣害怕地縮著身體。
「所以我猜，說不定詩愛向其他高利貸借了錢。」
「──其他高利貸嗎？」
千種重複這話時的表情沒有驚訝，非常平靜，除了在桌子底下用力握緊了拳頭。也許是她的肌肉沒有什麽力氣，一使力握住拳頭，手臂也跟著抖動。
說起來我還是第一次聽說有以學生為對象的高利貸業者，而且從兩人的對話聽來，這樣的業者不隻一家。要聽出這一點並不難。
由於平常很少有和別人麵對麵交談的機會，我練就了觀察他人對話的洞察力。至於說到我有多擅長這樣的能力，我認為在這些高利貸當中，其中有一個必定是以千種夜羽為主謀。
……尤其是對方剛才若無其事地提到了夜羽的利息啊！
不過，既然千種試圖隱瞞，我也就暫且假裝沒聽見……否則下一個被潑咖啡的人就是我了！
本人不想說的事，就不該深入追問。
讓對話順利進行有兩個要訣，一是對方沒問的事情別多嘴，二是對方沒講的事情別多問。隻要謹守這兩個要訣，就不會和別人起紛爭或爭執，甚至有可能根本不會出現對話。
感情、主觀、心靈為徹底的個人領域，把腳踏進去無異於侵犯領土，戰爭一觸即發！今後的時代，我認為應該實施個人鎖國政策
，努力擴大精神內需。嗯？你說這是消極的挫敗心態？不不，這種行為叫做體貼。
遺憾的是，千種夜羽這個女孩子似乎缺乏這種體貼的精神。
她把身體往前傾，逼近安奈，手悄悄伸向放在桌上的手機。
「安奈同學！快告訴我詳細情形！」
「我、我真的什麽都不知道！放過我吧，我真的不知道……！」
安奈全身僵硬，千種的指尖始終沒離開過手機。要是再不說，你知道會有什麽下場吧──她的肢體動作似乎道出這樣的訊息。
「別害怕，這裏沒有壞人在喔。」
千種微微笑著，結果安奈嚇得渾身一顫，眼裏泛起淚光。嗯，現在這個johnannes式微笑真的很恐怖……
最恐怖的是，居然有人可以用這麽可愛的笑容和溫柔的話語威脅別人。我在電視上看過笑著發飆的表演，笑著威脅人的手段還真新潮……
隻是千種的態度讓安奈心驚膽戰，事情遲遲沒有進展。
「其他高利貸是什麽人？你們認識嗎？」
我一開口，安奈看著我像是鬆了口氣。我知道這是什麽情形，她該不會因為吊橋效應喜歡上我了吧，哎呀，真傷腦筋！
「我想知道詳情。」
千種一作勢把身體往前傾，安奈又立刻全身僵硬。這個樣子隻是讓事情在原地踏步啊……我想趕快回家……
「用不著交代那麽清楚沒關係，你有感覺到什麽奇怪的地方嗎？」
我插入千種與安奈兩人之間，安奈努力回想，結結巴巴地說了起來。
「大約兩個星期前，我和詩愛討論起夏天要穿的泳裝怎麽辦，她說沒錢買不起，可是放學後又說要去買。那一天她的心情特別好，問她之後，她說臨時多了一筆收入……」
我懂了，照理來說她是在那個時候拿到了一筆錢，問題在於她是從什麽管道拿到錢，這一點是這段話的觀察重點。
「真奇怪……」
原本默不吭聲的千種忽然開口，說不定她和我一樣覺得這一點很可疑。總是麵帶微笑的少女這時候眼裏閃燦出詭異的光芒，看起來也像是氣得全身毛都豎了起來。也許是敏銳地察覺到變化，安奈也連忙同意她的論點。
「對、對啊……除了我們以外，詩愛也沒有其他可以借錢的對象。」
千種打斷了她的話。
「幫人出錢之前應該先還清借來的債務，人道上有其他需要優先處理的事情，詩愛同學的腦子壞……不，是想法有點奇怪。身為朋友，我想最好是毅然決然地出麵規勸她才是。」
啊，居然是這一點……
可是啊，johannes，晴磨我認為你根本沒資格說別人奇怪啊！況且千種口中的規勸，就和黑道或業界人士說要坐下來談是一樣的意思吧。
「放學後多了一筆錢，也就是說她是在學校裏麵籌到錢的，奇怪的是這個地方。」
「……這是什麽奇怪的事情嗎？」
「當然奇怪啊……你知道學校的功用嗎？」
「讓原本不可能相互關聯的各階級人士強製進行接觸，使原本正確的秩序倒行逆施的癌細胞。不過由於存在金錢交易，可見和階級崩壞相比，貨幣製度的機能還算正常運作。」
千種說得理所當然，一副天經地義的樣子。
「啊啊，嗯，這樣啊……當作我沒問過好了。」
相信用不著我解釋，學校原本就不存在金融機構的功能，另外還有其他籌錢管道是最合理的推斷。再說借高利貸給沒什麽能力還債的高中生，怎麽會有人冒出這種異想天開的想法？話說回來，眼前就有千種夜羽這個實際案例，也不能斷定真的沒有其他人這麽做……真搞不懂這些人的腦筋到底是怎麽動到向學生放高利貸上去的。
不過俗話說蛇走蛇的路，塵歸塵，土歸土，凱撒的物當歸給凱撒。我看這時候還是暫且相信高利貸業者johannes的說法。
況且質疑這家夥的價值觀也沒有意義，尤其我甚至連常人的主觀也無法理解，更別說是應付沒常識的人。
我看我還是盡情享受和常識人安奈的對話吧！
「你知道詩愛之前到過什麽地方嗎？」
「沒錯，問題就在這裏，晴磨學長。安奈同學，你知道詩愛同學那天去了什麽地方嗎？如果知道金額和利率的話也告訴我。」
我隻想和安奈講話，千種卻咄咄逼人地加入對話，而且又把身體往前探了出去。
也許是受到氣勢震懾，安奈稍微往後拉開了距離。
「我不知道金額和利率多少，不過我想她是去了輔導室……在等她一起去買東西的時候，我看見她從那裏走過來……」
輔導室在校舍一樓，是間位於校舍中央樓梯附近的小教室，主要用途如同名稱所示，負責學生輔導工作。然而由於本校學生品行兼優，很少看見有人進出那個地方。
輔導室旁邊是教職員辦公室，兩間教室相通，構造上可自由來去。
想當初一年級的時候，一位雞婆的老師把我叫到輔導室說「你有什麽煩惱嗎？有人欺負你嗎？」，溫暖的關懷讓我深受感動，不過說穿了這隻是老師的明哲保身之道。真是的，害我想起不愉快的往事……
「可是那裏上了鎖吧？」
還記得老師那個時候把我叫到輔導室，自己卻姍姍來遲，讓我在走廊枯等了二十分鍾。
「可能吧……不過，方向上是從那裏過來的……」
安奈的語氣聽來不怎麽肯定，她一邊「嗯」地沉思，解釋愈來愈曖味。這讓我想到，事件或是意外的目擊證人證詞大多沒有采信的價值……
「既然一般學生進不去，說不定她是到了別的地方。」
我對著安奈說，試圖引導她思考其他可能性，這時從別的方向傳來了說話聲。
「不，就算上了鎖，也不足以構成形成密室的條件。」
「什麽？」，忽然有人插進話來，一轉過頭就看見千種用食指抵在唇上，如解謎般晃動著手指。
「隻要有鑰匙，誰都能進去那個地方。既然有門，就不能稱為密室。」
「……喔，原來是這樣啊。」
我不由自主接受了這單純又明快的解釋。這話也有道理，沒有隙縫的房間才算真正的密室，否則一定找得到方法進去。
千種觀察事情的角度和我完全不同，不愧是無常識人……這麽說來，你又是怎麽進到禁止進入的屋頂呢，johannes？
不過，就像千種說的，隻要有鑰匙就進得去，這麽一來自然能縮小範圍。
輔導室的鑰匙由老師保管，負責人不是教務主任就是訓導主任。另外也不能排除偽造、複製鑰匙，或是撬開門鎖的可能性，隻是如果把這些可能性全部考慮進去的話範圍太廣，眼前最重要的是鎖定目標對象。目前能有這樣的收獲已經夠了。
要問的事情問完了，差不多可以回家了吧。好想回家喔，想睡得都要打嗬欠了。我看向千種，散發出我要回家的強烈氣息，結果看見她臉上浮現和藹的微笑。
「安奈同學，謝謝你的解釋。」
「喔，嗯……」
突如其來的慎重道謝讓安奈嚇了一跳，從千種的語氣聽來，她已經準備要向對方道別。萬歲！可以回家啦！
想到這裏，我稍微站了起來，但是千種用力拉住我的衣角。
「接下來才是正題。高利貸輔導室的謠言已經擴散到什麽程度？沒有進入我的情報網，表示對方不是靠口耳相傳的方式宣傳，這樣真的有辦法做生意嗎？他們是靠提升顧客單價，還是提升顧客回店率，對方到底是什麽
樣的生意型態？」
「我、我不知道……」
「別以為一句不知道就沒事了！安奈同學，身為顧客候補名單裏的一員，你怎麽看待這件事情！這可是責任歸屬問題！」
千種一逼問，安奈又開始發抖。她驚慌失措，說起話來支支吾吾，根本聽不清楚。這下不曉得又要浪費多少時間……就算讀著餐盤上收據的通知事項好像也沒辦法打發時間。
「……我去買杯咖啡。」
拋下這句話後，我采取牛步戰術，慢條斯理地緩步走向櫃台。
＊
後來我又安撫了她一個小時，結果安奈沒提供什麽有用的線索。我暫且把借款金額調降到三十六萬圓，她簡直是喜極而泣。
我們先行離開摩爾漢堡。
仰望天空，霓虹燈光映照著天際，照出繁雜又紛亂的人工欲望象徵。
我們住的這個地方不存在黑暗，今天也是閃耀著令人感慨的炫目光芒。
「真沒想到會有這種事情呢。」
我踏著斑馬線上白色的部分，視線瞥向踏著黑色部分的久佐丘學長。我們兩人就像天使與惡魔的象徵。
從畏懼的安奈口中，隻問出一件事情。
「在教職員辦公室旁邊的輔導室進行交易嗎……」
「……我不覺得會有人在那個地方交易。」
「就是說啊。」
之前我怎麽沒注意到這麽安全的場所呢，真是讓我既羨慕又嫉妒。雖然說能隨意使用那裏的人隻有老師而已。
聖職者利用高利貸讓學生上鉤，這世界簡直沒救了。我必須堅決追究這件事情，要是有搞錯的地方，就追究安奈的責任。
我們在摩爾漢堡耗掉太多時間，為了對抗逼近的黑夜，霓虹燈卯足全力炫耀著榮華。
繁榮常伴隨著黑影。
跟不上時代潮流的巨大百貨公司讓人聯想到笨重的龜殼，一旦倒下，勢必會造成嚴重犧牲。
覆蓋整座城市的高速公路修繕工程彷佛永遠沒有完工的一天，再過不久就要舉辦奧運，謠傳有奇妙的政治判斷停止了這項工程。
隻要繞進巷弄裏，就是各種奇人怪人齊聚一堂。有人坐在地上流口水，有不知道吃著什麽藥的流浪漢，也有喃喃念著「懺悔你的罪過」、「世界末日要來了」的宗教家，或是抱著布娃娃，四處找尋不存在的嬰兒的老女人。這裏充滿著改變人生的不幸遭遇，沒有一天沒看見鳴著警笛的緊急車輛。
可是，我並不討厭這種百孔千瘡的城市，這種情感大概可以歸類為鄉土愛吧。愛情正是愈看見對方的缺點，愈能燃起熱情。
不知不覺中，我哼起了歌來。
「你的心情還真好。」
久佐丘學長彬彬有禮地和我開起玩笑，心情似乎也不錯。
「我們不隻得查出詩愛同學的下落，還得查明其他高利貸的真相，要做的事情愈來愈多，可以在一起的時間也增加了呢，晴磨學長！」
「不，我已經想回家了。」
「什麽？」
「什麽？」
出乎意料的回答讓我大吃一驚。
這種時候就要深呼吸。深呼吸，吸氣吐氣，讓心情平複下來。
接著，我仰望向訝異的久佐丘學長。
「怎麽突然說出這種事情……我們還是高中生呢。」
「什麽？」
「我認為要邀異性進入私人空間前，最好是先深入瞭解彼此的事情。」
「什麽？為什麽要來我家？」
「咦？難不成你打算把我丟在這裏，一個人回家嗎？」
「是沒錯……」
「咦、咦咦咦？」
我不知道回問了幾次，又被回問了幾次。最後驚訝的神情碰上驚訝的神情，又讓我更加驚訝。
這種情形隻能視為溝通中斷，真搞不懂這個人的腦子裏在想些什麽。
站在你身旁的可是你一見鍾情，容貌姣好、品格絕佳、人類史上最完美的女生，何況我都表明自己不趕時間了。
為什麽要放棄這個大好機會？這麽做到底是什麽意思嘛！
「……好！我決定了！」
「咦，什、什麽決定？討厭，好可怕。」
「今天就先到這裏為止！」
「真的嗎？討厭，反而更可怕了。」
「明天再另行集合！晴磨學長沒有拒絕的權利！」
「咦？果然很可怕。」
我有句座右銘是，我不入地獄誰入地獄。久佐丘學長這個人看起來沒什麽朋友，而且令人難以置信的是，他甚至不擅長與人溝通。就算是蓑衣上綁著石錘的原始人也懂得學習與他人合作，一同狩獵。
生長在現代水泥叢林的孩子打算獨自生存下去嗎？這種人正是社會的公敵，異端的孤立份子。
正因為如此，我必須和他一起行動，讓社會的公敵重生，這是讓他一見鍾情的對象需要負起的責任，就算這世上所有人都拒絕接受他也無所謂。
「包在我身上！我會讓晴磨學長變成正常人！我不入地獄誰入地獄，這是母親的教誨。」
「啊啊、這樣……」
久佐丘學長茫然點了下頭，或許是我真心為他著想的熱忱感動了他，後來他再也沒有表達出拒絕我的意思。
＊
千種快步走向車站，走在夜晚的街道上。
她擅自把我帶出家裏，擅自和我道別，又擅自幫我決定明天的行程。烏黑長發靈活跳躍，似乎也展現出她自由奔放的個性。
我愣愣望著她的背影，嘴裏嘟嚷著。
我不入地獄誰入地獄啊……日文還真是艱深。
自己與千種之間常出現認知上的差距，我隱隱約約有這種感覺。不隻是「摸你就是喜歡你」和「莫名就是喜歡你」的差距，簡直是達到了「背叛的街角」與「淋濕戀人的街角」（編注：前者為甲斐band的歌曲，後者是中村雅俊的歌）的程度。
「我說啊，千種。」
「什麽事？」
我一搭話，千種立刻向後轉身，裙襬輕盈飛舞。
「我認為我們的對話裏麵存在致命性的分歧。」
「我也這麽認為，因為我們對彼此還不是很熟悉，免不了會發生這種情形。不過不過，就算我們沒辦法互相瞭解對方，隻要我能完全理解晴磨學長就沒問題了！」
千種露出一雙閃閃發亮的大眼睛，語氣非常認真，隻是內容實在可怕得要命，眼神簡直像極了迷信新興宗教的信徒。
再說那是什麽話，好像打從一開始就不認為我有辦法理解她的事情，而且是一點也不想讓我這種人理解……
我無法理解千種的事情，至少我知道了我們之間有這一點共識……我們第一次意見一致！雖然這樣根本解決不了任何問題！
千種哼著歌，像隻小鹿踩著蹦蹦跳跳的輕盈步伐一路往前走。要是不開口說話，她的模樣就像雜誌封麵上的美少女。
雖然無法瞭解千種內心的想法，但她的外表我絕對不會判斷錯誤。
我慢吞吞地追逐著她的背影，不管是人工光芒蔓延的櫛比鱗次高樓，發出怪聲與嬌聲的各種形形色色的人群，還是感到厭煩的熟悉街道，此時全不在我的注意之中。
關於這個問題，我有個肯定的答案。
人類社會成立於互助的精神。
保險製度、公共設施也好，災害救助也罷，這世界隨著互相幫助的機製得以發展至今日。
如果隻是一味接受施舍或是一味爭奪，人類永遠沒有進步的一天。社會能夠成立，全仰賴人類相互扶持。
反過來說，我和久佐丘學長又是什麽樣的關係？
在等著馬路上的紅綠燈時，我不經意地思考起這個問題。
暮色渲染著圓環，今天也是人潮洶湧，充滿來往的人群。
包括私鐵、地鐵和jr在內，我們居住的這個地方共有八條路線經過。巨大的轉運站聳立在中央，兩旁是百貨旗艦店和家電量販店總店，橫向形成全國屈指可數的鬧區。從淩晨到深夜，不論哪個時段都充斥著喧囂。
和相互扶持無關，依貪婪的資本主義理論轉動的世界。
想到這裏，我稍微瞥向旁邊的人。
答應我的請求，二話不說就跟著我走的男孩子。
「久佐丘學長，我們可以說是互助的關係嗎？」
「在這種狀況下，我們之間有的隻是奸計……」
「？？？」
「沒事，用不著在意。」
「……好吧。我覺得有一點不安，如果有一方隻是單方麵接受對方的好意，感覺好像不太好。」
「反正心情不會更糟了，用不著擔心這種事情。」
「……你果然有點在意吧？」
久佐丘學長沒有回答我這個問題，隻是臉上浮現奇怪的乾笑，一聲不吭地向前走去。難道是說話聲被人群淹沒了嗎──不，不可能有這種事，我們之間的距離並沒有遠到聽不見對方的聲音。
難道他討厭我嗎？如果和他相處的人不是我，內心很有可能會產生這樣的不安。
在碰到比較深入的敏感話題時，他會刻意假裝沒聽見我的話。這種行為隻有一個原因。
他迷上美少女了吧。他害怕被美少女甩了心靈受創吧？真受不了男生，不管幾歲都這麽愛逞強。
從他在屋頂上出聲叫住我的時候，我就隱隱約約察覺到了。久佐丘學長對我一見鍾情，如果不是那樣，憑他那張怪臉根本沒有成為人類的資格。
關於這種事情，樣貌姣好、才色俱佳的我比別人還要有多出一倍的經驗，收到告白的次數簡直可比天上繁星的數量。但是很遺憾，至今還沒有人能讓我點頭答應。
有時候長得太美，也是很麻煩的一件事。
要是受異性歡迎，同樣也會惹來同性的不滿。這種公平的買賣原則，讓大家在學校這個封閉社會裏建立起正當的交易。不知不覺間，我被牽扯進戀愛這個世界裏的資本主義。
個性膽小又軟弱的我，隻是想和大家站在對等的立場來往，想到要和那些遠比自己愚蠢而且低劣的人以相同的條件交易，就讓我忍不住渾身發抖。我由衷認為世上的高中生與其沉溺在既無收獲又不正當，自己根本高攀不起的感情遊戲，不如先想辦法提升自己的精神層次。
不過──
「不知道久佐丘學長是怎麽想的，可是我也是人，不想做出讓人心情不好的事情。」
我慢條斯理地這麽解釋，但是久佐丘學長始終默不吭聲，隻是瞥了我一眼。
沒錯，千種夜羽的外表是有一點超級可愛，可是內心依然是個普通的女孩子。
就算無法回應對方的感情，也會想辦法給予回報，這一類人情世故我還懂。
以行為回報對方的好意可以說是不變的鐵則。
依照妹妹的說法，男生這種生物非常喜歡受到可愛的女孩子拜托。
這麽說來，我的請求想必讓久佐丘學長異常興奮。我為了自己的目的深入調查，不過他完全是個局外人，隻為了愉悅而行動，也就是單純的享樂主義者。
「如果以嚴謹的方式計算，其實我對久佐丘學長付出的比較多呢。」
「什麽？」
久佐丘學長驚呼著，像是覺得出乎意料。
「不過你用不著放在心上，我不會計較沒有金錢往來的借貸。」
「……佩服佩服，我很計較借貸關係，實在學不來。」
人群開始移動，久佐丘學長在斑馬線上歎了口氣，似乎深感敬佩。
「所以呢，我要做什麽才能回家？」
「隻要幫我打聽消息就行了。我和人約在路口那間摩爾漢堡──呀啊！」
來往的人群中，疑似有人的包包撞到我身上。咚，有人從背後撞了我一下，我一個重心不穩跪倒在地。接著，疼痛的感覺漸漸擴散到全身。
「好痛……」
視線模糊，我分明沒有那個意思，眼淚卻擅自從眼角流出。這個愛哭鬼。這種時候我更沉痛地感覺到自己的無力。
雖然我也不是要找對方理論，但為了今後說不定有一天會有需要，還是得先確認撞我的人是誰。在我虛弱地正準備轉過頭去時──
「──還不快站起來。」
「什麽？」
「趕快把事情解決，趕快回去了。」
哇喔！
久佐丘學長拉著我的手臂，把我從地上拉了起來。拉起我的力道比撞倒我的更加強勁，我背上不由得興起一陣寒顫。
不論古今中外，強硬拉著自己的男生都能擠進女生理想類型的前幾名。當然，高居女子生態係頂端的我也不例外。
我用手掌擦了擦眼角，向他點頭致謝。
「……那個……謝謝。」
「用不著道謝了，我隻是想快點回去。」
抬頭一瞧，久佐丘學長若無其事地把頭轉到另一邊去，冷漠的臉龐在燈光下莫名耀眼。
「這可是加分的表現喔，晴磨學長。」
「你在打什麽分數啊……」
「真是的，怎麽能讓女孩子把這種事說出口呢。」
我豎起了食指。
「好可怕。」
他的態度那麽強硬，沒想到是個害羞的男孩子，隻見他羞澀地聳了聳肩，這種反差的表現又為他加了不少分數！
johannes點數一旦累積到滿點，可以換來與我共進晚餐的機會。與完美女孩約會的時間能夠延長，久佐丘學長實在是個幸運男孩，而晚餐有人請客，我也很高興，真是一石二鳥的積分製！
能想出這個大家都能得到幸福的政策，說不定我很適合當個政治家。等錢存夠之後，投身政治界也是不錯的選擇。為了心愛的祖國，為了我的日本，我希望能讓這個國家變得更美好。
＊
其實我也不是有紳士風度，或是支持女性至上。
不過，千種在摔倒的時候馬上一隻手拿起手機，準備拍下對方的照片，我當然得阻止她。也不擦擦臉上的眼淚，第一個反應就是采取這種行動，這家夥難道有親戚在當律師嗎……
路上行人開始議論紛紛，我趕緊抓住千種的手臂，把她帶離現場。
……她的手臂好細。
但不是瘦得隻剩骨頭，透過衣服能感受到底下柔軟的觸感。
要是再繼續握住她的手臂，我的手汗恐怕能在她的製服上畫出一張日本地圖，所以往前走了幾步之後，我馬上放開手。
拉開距離後，我為了打發時間開口問道：
「我們到底要去什麽地方？」
「摩爾漢堡啊，晴磨學長。」
這家夥居然平心靜氣叫著我的名字，是因為我在她心裏加分了嗎？這麽一來，我也應該用自己為她取的綽號「johannes」來
稱呼她嗎？但是在我心中，johannes的分數完全沒有增加……既然沒加分，還是叫她千種最適合吧。可是千種（chigusa）的發音和乳房（chibusa）有點像，實在讓人很不好意思！我正是思春期的害羞男孩。
因此我沒有喚她千種，又繼續講下去。
「我已經吃過飯了。」
「不是的，我們是要去找安奈問話。」
千種說得天經地義，可是這個安奈是誰啊，甲斐band的名曲嗎？再說在確認我的行程之前就先和安奈約好見麵，這樣的行為實在讓人不敢恭維，簡直是認定我絕對會跟來所采取的行動……
會有女孩子和這種自以為是的美少女交朋友嗎？在女性社會裏，這種家夥肯定會遭到團體無視霸淩，一上學就發現有人在她的位子擺上祭祀的鮮花吧。
不過因為她長得漂亮，也許會有人相中她的利用價值，我們現在要去見的這一位安奈說不定也是抱著這樣的盤算。
我刻意落後千種數步，走在被黑喑吞沒的街道上。
也許是因為穿梭在急忙回家的人潮中，後來我們再也沒說過一句話，總讓我有種忐忑不安的感覺。
我不由自主把手伸向手機後按了起來，再一次看著千種傳來的訊息。
那篇文章實在愈看愈嚇人，看了就覺得可怕，內容也很恐怖，驚悚程度直逼恐怖電影，簡直是集驚悚、驚恐、懸疑於一身，每讀一次就少一天壽命。
這篇可怕的文章裏麵，最吸引我注意的果然還是「隨機十字路口」，這個詞更增添了這則訊息的恐怖新聞程度。
「卷入隨機十字路口失蹤嗎……」
由於太沒真實性，我不小心嘲諷地喃喃自語了起來。
我隻聽說過一些關於隨機十字路口的事情，雖然是都市傳說，但我身邊沒有人在討論這件事情──實際上是根本沒人在我身邊。也許是我有使用「念」的天賦才能，不知不覺學會了「絕」的能力……話說回來，那部漫畫作者也用了絕，氣息簡直完全消失了！
這件事暫且擱在一邊，現在要是不解決眼前的問題可是會回不了家。可以的話，我希望能盡速解決千種的事，如果一時半刻之內解決不了，就隨便捏造一些她能接受的答案。
「……欸，千種，關於你要商量的事情，可以告訴我詳細情形嗎？」
我咳了幾聲，接著問起了她這個問題。千種聽見後把手盤在背後，往我轉了過來，裙襬輕盈飛揚，白皙大腿若隱若現。
「詳細情形嗎？」
千種偏著頭思考了起來。
「唔……我和詩愛同學的交情真的很好。她家在距離學校兩站遠的公寓十二樓，和父母還有弟弟一家四口住在一起，養了一條迷你雪納瑞。小學時受到母親的影響，學習新體操，可惜她不隻連筷子都拿不好，也抓不好棒子，沒有順利從母親那裏接棒。體操沒學好，在校成績也沒有特別優秀，偏差值大概在五十後半到六十前半，一直沒有進步。後來她和壞同學混在一起，成績更是一落千丈。這陣子她一天到晚隻知道玩，最近因為弟弟要準備升學考試，父母的心思好像都放在那上麵。」
「這、這樣啊……」
如此長篇大論的解釋實在讓我感激涕零，可是這個詩愛又是誰啊？是奶油的牌子嗎？聽起來好像可以讓肌膚很滑嫩。
話說回來，我想瞭解的不是這個什麽詩愛，是隨機十字路口的事……再說這家夥未免瞭解得太仔細了吧。
我送去畏懼的視線，但她隻是呼地籲口氣，用有些激動的語氣繼續說下去。
「……詩愛同學和我共有重要的東西，我們互相信任彼此，所以要是不回來就傷腦筋了。」
千種說這話時的神情很嚴肅，沉重的臉色確實顯露出哀愁。
「要是她不回來，的確是會讓人擔心……」
「就是說啊，想到這件事我真的是擔心得要命……我到她家找不到人，昨天打了一整個晚上的電話也沒人接……」
千種擤著鼻子，擦拭著眼角。動作雖然可愛，讓人油然升起保護的念頭，可是不論是剛才的訊息，還是她說的話，都讓人嗅到危險的氣息……
不過，千種似乎是發自內心擔心對方，她又繼續說：
「要是就這麽一去不回，勢必會造成龐大的損失。萬一她卷入什麽事件，背後牽扯到什麽組織，光想像我就覺得心好痛。」
她握緊胸口的蝴蝶領結，表情彷佛世界末日就要來臨。看見她那副模樣，就算顧慮她那奇怪的言行舉止，也不是不能多少幫一下她的忙。
「反正那個……總之，關於隨機十字路口，我想知道更清楚一點。」
千種似乎嚇了一跳，一臉納悶，神情有如自己居然和穿山甲在城裏約會了起來。
「……隨機、十字路口？」
「你自己在訊息裏麵提到的吧。」
奇怪？難道不是隨機十字路口？難不成是鋼彈十字路口嗎？名字聽來就很sd頑馱無（編注：隨機「ランダム」與鋼彈「ガンダム」音近，sd頑馱無則是日本戰國風格的sd鋼彈係列）的風格。
「……啊啊，你說那個啊？」
千種像是覺得好笑，嗬嗬笑了起來。「唔，我記得……」她沒什麽把握地向我解釋。明明是她自己提出這個話題的，這是什麽反應……
隨機十字路口。
據說在深夜裏的住宅區，一旦情侶牽手走在路上，t字路盡頭將出現第四條路，而且分不出哪一條才是真正的道路。萬一誤選錯路，將再也無法回到現實世界。大致上是這樣的故事。
……蠢死了，簡直像頭腦簡單的國高中生編出來的故事。選錯路將再也回不來……最好會發生這種事情。
難道這是在隱喻人生嗎？難道是為了將來出路煩惱的青春少女心，不知道要選哪一條才是正確的道路嗎？
因為選錯路而後悔莫及的人簡直多得數不清，此時的我正是其中一人。我現在就想往回走，好想回家啊。
我認為最擅長與人來往的是那些不會錯過離開時機的人，懂得如何掌握距離與時間，不帶給他人與自己過度壓力正是交流的真諦，也是人際關係的真理。
人際關係、與人來往、交流等等等等……另外也有徹底排除這些與他人關係和他人存在的地下真理。
正如同千種夜羽這樣。
「晴磨學長，在這裏。」
這時候千種照樣無視我的心境，自己一個人埋頭往前走。偶爾和別人擦肩而過時會有人回頭看向她，但是都市的喧囂好像根本沒有傳進她的耳中。
她穿過從車站吐出的人潮，走沒多久抵達了車站前的大樓。她搭上大樓電梯，呼地深深籲一口氣。
她按下二樓的按鈕，接著往後退一步，姿勢端正地並攏雙腳，雙眼直視前方，等待電梯門開。
這麽狹小的空間裏隻有我和千種，我們之間的距離必然是前所未有地接近。
……好緊張。
仔細想想，我很久沒有和同校的女生講過話了，而且還是在校外見麵。什麽，難不成這是約會嗎？孤男寡女單獨相處在同一個空間裏，廣義說來這已經算同居了吧……
＊
摩爾漢堡店內二樓，燈光照不到的角落。
在那個不起眼的地方，一個嬌小的女孩子縮著身體坐在那裏。
「抱歉，你等很久了嗎？」
我揮手趕過去時，對方讓馬尾大幅度地往左右甩了兩、三次，用那雙漆黑的眼珠子看著我們。
「呃，這位是來幫忙的晴磨學長，這位是我的朋友安奈。」
「……你好。」
比烏龜還要冷漠的久佐丘學長說著他最大極限的社交辭令，一邊在椅子上坐下來。
另一方麵，安奈是與我同學年，三姊妹裏麵最小的妹妹，雙子座b型，在手工藝社有喜歡的人。家裏有一間房子，另外還有汽車貸款，沒有逃漏稅，持有少量的股票和債券。父母管教很嚴厲，在錢莊的債務為三十六萬四百圓，是個酒窩很可愛的女孩子。
然而，她臉上的酒窩如今完全消失，反而冷汗直流。
「那、那個，夜羽……為什麽把我叫到這裏來……」
「我有點事想問你。」
我隻是傳個貼圖過去，就算在傍晚這麽忙的時間安奈也二話不說馬上趕來赴約，說我們是最好的朋友也不為過。
「你知道我有很多朋友失蹤了吧，我想你和詩愛同學的交情好，如果你知道什麽消息的話，可以告訴我嗎？」
「……那、那個，我們……我和詩愛和萬梨阿三個人常常……那個，之前星期天我們也一起出去玩……」
我在安奈旁邊坐下來後，她隻是一直盯著自己發抖的指尖，震動得簡直可以發電了。這麽方便的身體要是賣出去，說不定可以撈一筆錢。
「所以我打電話問過萬梨阿關於詩愛的事情……」
「嗯嗯。」
「可是萬梨阿好像碰上什麽恐怖的事情，剛才她隻是在電話那一頭不停發抖……」
「哎呀，真可憐。可是為什麽要在現在提這件事呢？」
「不、不是的！」
她用力搖頭，模樣像隻小兔子一樣可愛。
人際關係中有三個要點，奉承、威脅和追逐。隻要靈活運用這三點，溝通就能成立。雖然膽小又懦弱的我隻懂得奉承。
「安奈，好可愛好可愛，加油加油！」
我笑咪咪地為她打氣，結果安奈像是下顎的關節鬆了，連嘴唇也開始發抖。
請久佐丘學長過來幫忙的其中一個理由，是在調查對象抵抗時施加壓力，不過照這種情形看來，好像用不著這麽做她也會開口。難道其實根本不需要這個人嗎？和無價值的男人待在同一個空間，狹義上該不會產生座位費或是指定費吧？
「……把你知道的事情全說出來吧。」
久佐丘學長從桌子對麵冷冷說著。
溫柔體貼，完美無缺的超級美少女。為了向這樣完美的女孩子展現自己帥氣的一麵，他簡直是幹勁十足。在我差點以為他頂多隻能當個垃圾桶或存錢筒的時候，沒想到忽然有這麽活躍的表現，實在不可小覷。
「這、這可能沒什麽幫助，詩愛有一次向我說過……」安奈說，臉色還是一樣僵硬。「付給夜羽的利息壓得她喘不過──」
「哎呀。」
我一不小心把杯子打翻在桌上，熱咖啡就這麽隨著絕望般的焦黑熱氣飛濺到地麵。
「對不起！幸好沒灑到你身上，安奈同學，差點就燙傷你了。」
「是……」
「你剛才說到哪裏？我這人膽子小，要是聽見自己的名字出現在奇怪的地方，很有可能嚇得手發抖，控製不住自己。」
我瞥向久佐丘學長。
「地、地板都弄髒了……」
哇，這下可慘啦──他表現出這樣的態度努力擦著地板，看起來像是沒聽見這邊的對話。很好，私人錢莊的消息隻能透露給特定對象，確實管理顧客情報是優良企業的證明。
「……對、對不起！對不起！」
安奈一個勁地點頭道歉，像嚇人箱裏的人偶一樣，這似乎是個可以長命百歲的運動呢。
「唔、唔……詩愛她向某個人！向不知道哪裏的某個人！借了錢，覺得很煩惱！」
「真的是很讓人煩惱呢。」
我溫柔笑著。希望那些借錢不還，不遵守人類規則，讓人煩惱的家夥能盡快改過自新。
「所以我猜，說不定詩愛向其他高利貸借了錢。」
「──其他高利貸嗎？」
我差點站起來，不過沉著冷靜的我馬上鎮定住自己的情緒。但在桌子底下，我握緊了拳頭，猶如能貫穿岩石的鋼鐵。
我早就料到遲早會發生這種情形，也就是出現競爭對手。
在這世上，先驅者可以掌握到相當程度的優勢，但隻要稍有疏忽馬上會讓其他後進者迎頭趕上。失蹤的那些人很有可能就是遭到對方以利相誘，跳槽了過去。
必須趁對方還在萌芽的時候就連根拔除，才能鞏固我的高利貸王國。
「安奈同學！快告訴我詳細情形！」
我按捺不住，把身體往前傾。
「我、我真的什麽都不知道！放過我吧，我真的不知道……！」
「別害怕，這裏沒有壞人在喔。」
「嗚、嗚嗚……」
要是不像這樣盡可能安撫她的情緒，她隨時可能嚎啕大哭，有如遭受地獄惡鬼折磨的少女。
遇上這種情形，有些人會貿然提出「拜托家人」或是「報警」這類自以為是的建議。不隻如此，也有人會嘲諷著說「這種事情很常見，你也要學會變得堅強一點」。
我心想，這種說法實在太過分了。
你也要學會變得堅強一點──那些人知道這種自以為是的話會帶給被害者心靈多嚴重的傷害嗎？
讓人抓住弱點，埋下恐懼的陰影，精神遭到支配，內心充滿絕望──在這樣的狀態下，誰有辦法正確判斷狀況？要應付這種卑劣到了極點的家夥，光靠個人的力量絕對不夠，還需要周圍的協助。
想到這裏──我想安奈最好還是變得堅強一點。
我們是親密的朋友，兩個人之間不存在恐懼或是支配這一類的字眼。而且在朋友之間，我們這樣的對話也很常見。
＊
哇，真黑啊，我一邊擦著地板磁磚一邊心想。
當然，我指的不是咖啡。
johannes好可怕……
翻倒杯子時的動作一氣嗬成，完全沒有猶豫。
擦著地板的紙巾逐漸染上褐色，可以感受到確實的熱度。萬一直接淋在身上必定會造成輕微燙傷，在純白色上衣留下洗不掉的汙漬。
一般要是遇上這種狀況肯定會勃然大怒，但安奈抖得很厲害，隻是一個勁地道歉。在我終於清理完地麵，抬起頭時，安奈還是一樣害怕地縮著身體。
「所以我猜，說不定詩愛向其他高利貸借了錢。」
「──其他高利貸嗎？」
千種重複這話時的表情沒有驚訝，非常平靜，除了在桌子底下用力握緊了拳頭。也許是她的肌肉沒有什麽力氣，一使力握住拳頭，手臂也跟著抖動。
說起來我還是第一次聽說有以學生為對象的高利貸業者，而且從兩人的對話聽來，這樣的業者不隻一家。要聽出這一點並不難。
由於平常很少有和別人麵對麵交談的機會，我練就了觀察他人對話的洞察力。至於說到我有多擅長這樣的能力，我認為在這些高利貸當中，其中有一個必定是以千種夜羽為主謀。
……尤其是對方剛才若無其事地提到了夜羽的利息啊！
不過，既然千種試圖隱瞞，我也就暫且假裝沒聽見……否則下一個被潑咖啡的人就是我了！
本人不想說的事，就不該深入追問。
讓對話順利進行有兩個要訣，一是對方沒問的事情別多嘴，二是對方沒講的事情別多問。隻要謹守這兩個要訣，就不會和別人起紛爭或爭執，甚至有可能根本不會出現對話。
感情、主觀、心靈為徹底的個人領域，把腳踏進去無異於侵犯領土，戰爭一觸即發！今後的時代，我認為應該實施個人鎖國政策
，努力擴大精神內需。嗯？你說這是消極的挫敗心態？不不，這種行為叫做體貼。
遺憾的是，千種夜羽這個女孩子似乎缺乏這種體貼的精神。
她把身體往前傾，逼近安奈，手悄悄伸向放在桌上的手機。
「安奈同學！快告訴我詳細情形！」
「我、我真的什麽都不知道！放過我吧，我真的不知道……！」
安奈全身僵硬，千種的指尖始終沒離開過手機。要是再不說，你知道會有什麽下場吧──她的肢體動作似乎道出這樣的訊息。
「別害怕，這裏沒有壞人在喔。」
千種微微笑著，結果安奈嚇得渾身一顫，眼裏泛起淚光。嗯，現在這個johnannes式微笑真的很恐怖……
最恐怖的是，居然有人可以用這麽可愛的笑容和溫柔的話語威脅別人。我在電視上看過笑著發飆的表演，笑著威脅人的手段還真新潮……
隻是千種的態度讓安奈心驚膽戰，事情遲遲沒有進展。
「其他高利貸是什麽人？你們認識嗎？」
我一開口，安奈看著我像是鬆了口氣。我知道這是什麽情形，她該不會因為吊橋效應喜歡上我了吧，哎呀，真傷腦筋！
「我想知道詳情。」
千種一作勢把身體往前傾，安奈又立刻全身僵硬。這個樣子隻是讓事情在原地踏步啊……我想趕快回家……
「用不著交代那麽清楚沒關係，你有感覺到什麽奇怪的地方嗎？」
我插入千種與安奈兩人之間，安奈努力回想，結結巴巴地說了起來。
「大約兩個星期前，我和詩愛討論起夏天要穿的泳裝怎麽辦，她說沒錢買不起，可是放學後又說要去買。那一天她的心情特別好，問她之後，她說臨時多了一筆收入……」
我懂了，照理來說她是在那個時候拿到了一筆錢，問題在於她是從什麽管道拿到錢，這一點是這段話的觀察重點。
「真奇怪……」
原本默不吭聲的千種忽然開口，說不定她和我一樣覺得這一點很可疑。總是麵帶微笑的少女這時候眼裏閃燦出詭異的光芒，看起來也像是氣得全身毛都豎了起來。也許是敏銳地察覺到變化，安奈也連忙同意她的論點。
「對、對啊……除了我們以外，詩愛也沒有其他可以借錢的對象。」
千種打斷了她的話。
「幫人出錢之前應該先還清借來的債務，人道上有其他需要優先處理的事情，詩愛同學的腦子壞……不，是想法有點奇怪。身為朋友，我想最好是毅然決然地出麵規勸她才是。」
啊，居然是這一點……
可是啊，johannes，晴磨我認為你根本沒資格說別人奇怪啊！況且千種口中的規勸，就和黑道或業界人士說要坐下來談是一樣的意思吧。
「放學後多了一筆錢，也就是說她是在學校裏麵籌到錢的，奇怪的是這個地方。」
「……這是什麽奇怪的事情嗎？」
「當然奇怪啊……你知道學校的功用嗎？」
「讓原本不可能相互關聯的各階級人士強製進行接觸，使原本正確的秩序倒行逆施的癌細胞。不過由於存在金錢交易，可見和階級崩壞相比，貨幣製度的機能還算正常運作。」
千種說得理所當然，一副天經地義的樣子。
「啊啊，嗯，這樣啊……當作我沒問過好了。」
相信用不著我解釋，學校原本就不存在金融機構的功能，另外還有其他籌錢管道是最合理的推斷。再說借高利貸給沒什麽能力還債的高中生，怎麽會有人冒出這種異想天開的想法？話說回來，眼前就有千種夜羽這個實際案例，也不能斷定真的沒有其他人這麽做……真搞不懂這些人的腦筋到底是怎麽動到向學生放高利貸上去的。
不過俗話說蛇走蛇的路，塵歸塵，土歸土，凱撒的物當歸給凱撒。我看這時候還是暫且相信高利貸業者johannes的說法。
況且質疑這家夥的價值觀也沒有意義，尤其我甚至連常人的主觀也無法理解，更別說是應付沒常識的人。
我看我還是盡情享受和常識人安奈的對話吧！
「你知道詩愛之前到過什麽地方嗎？」
「沒錯，問題就在這裏，晴磨學長。安奈同學，你知道詩愛同學那天去了什麽地方嗎？如果知道金額和利率的話也告訴我。」
我隻想和安奈講話，千種卻咄咄逼人地加入對話，而且又把身體往前探了出去。
也許是受到氣勢震懾，安奈稍微往後拉開了距離。
「我不知道金額和利率多少，不過我想她是去了輔導室……在等她一起去買東西的時候，我看見她從那裏走過來……」
輔導室在校舍一樓，是間位於校舍中央樓梯附近的小教室，主要用途如同名稱所示，負責學生輔導工作。然而由於本校學生品行兼優，很少看見有人進出那個地方。
輔導室旁邊是教職員辦公室，兩間教室相通，構造上可自由來去。
想當初一年級的時候，一位雞婆的老師把我叫到輔導室說「你有什麽煩惱嗎？有人欺負你嗎？」，溫暖的關懷讓我深受感動，不過說穿了這隻是老師的明哲保身之道。真是的，害我想起不愉快的往事……
「可是那裏上了鎖吧？」
還記得老師那個時候把我叫到輔導室，自己卻姍姍來遲，讓我在走廊枯等了二十分鍾。
「可能吧……不過，方向上是從那裏過來的……」
安奈的語氣聽來不怎麽肯定，她一邊「嗯」地沉思，解釋愈來愈曖味。這讓我想到，事件或是意外的目擊證人證詞大多沒有采信的價值……
「既然一般學生進不去，說不定她是到了別的地方。」
我對著安奈說，試圖引導她思考其他可能性，這時從別的方向傳來了說話聲。
「不，就算上了鎖，也不足以構成形成密室的條件。」
「什麽？」，忽然有人插進話來，一轉過頭就看見千種用食指抵在唇上，如解謎般晃動著手指。
「隻要有鑰匙，誰都能進去那個地方。既然有門，就不能稱為密室。」
「……喔，原來是這樣啊。」
我不由自主接受了這單純又明快的解釋。這話也有道理，沒有隙縫的房間才算真正的密室，否則一定找得到方法進去。
千種觀察事情的角度和我完全不同，不愧是無常識人……這麽說來，你又是怎麽進到禁止進入的屋頂呢，johannes？
不過，就像千種說的，隻要有鑰匙就進得去，這麽一來自然能縮小範圍。
輔導室的鑰匙由老師保管，負責人不是教務主任就是訓導主任。另外也不能排除偽造、複製鑰匙，或是撬開門鎖的可能性，隻是如果把這些可能性全部考慮進去的話範圍太廣，眼前最重要的是鎖定目標對象。目前能有這樣的收獲已經夠了。
要問的事情問完了，差不多可以回家了吧。好想回家喔，想睡得都要打嗬欠了。我看向千種，散發出我要回家的強烈氣息，結果看見她臉上浮現和藹的微笑。
「安奈同學，謝謝你的解釋。」
「喔，嗯……」
突如其來的慎重道謝讓安奈嚇了一跳，從千種的語氣聽來，她已經準備要向對方道別。萬歲！可以回家啦！
想到這裏，我稍微站了起來，但是千種用力拉住我的衣角。
「接下來才是正題。高利貸輔導室的謠言已經擴散到什麽程度？沒有進入我的情報網，表示對方不是靠口耳相傳的方式宣傳，這樣真的有辦法做生意嗎？他們是靠提升顧客單價，還是提升顧客回店率，對方到底是什麽
樣的生意型態？」
「我、我不知道……」
「別以為一句不知道就沒事了！安奈同學，身為顧客候補名單裏的一員，你怎麽看待這件事情！這可是責任歸屬問題！」
千種一逼問，安奈又開始發抖。她驚慌失措，說起話來支支吾吾，根本聽不清楚。這下不曉得又要浪費多少時間……就算讀著餐盤上收據的通知事項好像也沒辦法打發時間。
「……我去買杯咖啡。」
拋下這句話後，我采取牛步戰術，慢條斯理地緩步走向櫃台。
＊
後來我又安撫了她一個小時，結果安奈沒提供什麽有用的線索。我暫且把借款金額調降到三十六萬圓，她簡直是喜極而泣。
我們先行離開摩爾漢堡。
仰望天空，霓虹燈光映照著天際，照出繁雜又紛亂的人工欲望象徵。
我們住的這個地方不存在黑暗，今天也是閃耀著令人感慨的炫目光芒。
「真沒想到會有這種事情呢。」
我踏著斑馬線上白色的部分，視線瞥向踏著黑色部分的久佐丘學長。我們兩人就像天使與惡魔的象徵。
從畏懼的安奈口中，隻問出一件事情。
「在教職員辦公室旁邊的輔導室進行交易嗎……」
「……我不覺得會有人在那個地方交易。」
「就是說啊。」
之前我怎麽沒注意到這麽安全的場所呢，真是讓我既羨慕又嫉妒。雖然說能隨意使用那裏的人隻有老師而已。
聖職者利用高利貸讓學生上鉤，這世界簡直沒救了。我必須堅決追究這件事情，要是有搞錯的地方，就追究安奈的責任。
我們在摩爾漢堡耗掉太多時間，為了對抗逼近的黑夜，霓虹燈卯足全力炫耀著榮華。
繁榮常伴隨著黑影。
跟不上時代潮流的巨大百貨公司讓人聯想到笨重的龜殼，一旦倒下，勢必會造成嚴重犧牲。
覆蓋整座城市的高速公路修繕工程彷佛永遠沒有完工的一天，再過不久就要舉辦奧運，謠傳有奇妙的政治判斷停止了這項工程。
隻要繞進巷弄裏，就是各種奇人怪人齊聚一堂。有人坐在地上流口水，有不知道吃著什麽藥的流浪漢，也有喃喃念著「懺悔你的罪過」、「世界末日要來了」的宗教家，或是抱著布娃娃，四處找尋不存在的嬰兒的老女人。這裏充滿著改變人生的不幸遭遇，沒有一天沒看見鳴著警笛的緊急車輛。
可是，我並不討厭這種百孔千瘡的城市，這種情感大概可以歸類為鄉土愛吧。愛情正是愈看見對方的缺點，愈能燃起熱情。
不知不覺中，我哼起了歌來。
「你的心情還真好。」
久佐丘學長彬彬有禮地和我開起玩笑，心情似乎也不錯。
「我們不隻得查出詩愛同學的下落，還得查明其他高利貸的真相，要做的事情愈來愈多，可以在一起的時間也增加了呢，晴磨學長！」
「不，我已經想回家了。」
「什麽？」
「什麽？」
出乎意料的回答讓我大吃一驚。
這種時候就要深呼吸。深呼吸，吸氣吐氣，讓心情平複下來。
接著，我仰望向訝異的久佐丘學長。
「怎麽突然說出這種事情……我們還是高中生呢。」
「什麽？」
「我認為要邀異性進入私人空間前，最好是先深入瞭解彼此的事情。」
「什麽？為什麽要來我家？」
「咦？難不成你打算把我丟在這裏，一個人回家嗎？」
「是沒錯……」
「咦、咦咦咦？」
我不知道回問了幾次，又被回問了幾次。最後驚訝的神情碰上驚訝的神情，又讓我更加驚訝。
這種情形隻能視為溝通中斷，真搞不懂這個人的腦子裏在想些什麽。
站在你身旁的可是你一見鍾情，容貌姣好、品格絕佳、人類史上最完美的女生，何況我都表明自己不趕時間了。
為什麽要放棄這個大好機會？這麽做到底是什麽意思嘛！
「……好！我決定了！」
「咦，什、什麽決定？討厭，好可怕。」
「今天就先到這裏為止！」
「真的嗎？討厭，反而更可怕了。」
「明天再另行集合！晴磨學長沒有拒絕的權利！」
「咦？果然很可怕。」
我有句座右銘是，我不入地獄誰入地獄。久佐丘學長這個人看起來沒什麽朋友，而且令人難以置信的是，他甚至不擅長與人溝通。就算是蓑衣上綁著石錘的原始人也懂得學習與他人合作，一同狩獵。
生長在現代水泥叢林的孩子打算獨自生存下去嗎？這種人正是社會的公敵，異端的孤立份子。
正因為如此，我必須和他一起行動，讓社會的公敵重生，這是讓他一見鍾情的對象需要負起的責任，就算這世上所有人都拒絕接受他也無所謂。
「包在我身上！我會讓晴磨學長變成正常人！我不入地獄誰入地獄，這是母親的教誨。」
「啊啊、這樣……」
久佐丘學長茫然點了下頭，或許是我真心為他著想的熱忱感動了他，後來他再也沒有表達出拒絕我的意思。
＊
千種快步走向車站，走在夜晚的街道上。
她擅自把我帶出家裏，擅自和我道別，又擅自幫我決定明天的行程。烏黑長發靈活跳躍，似乎也展現出她自由奔放的個性。
我愣愣望著她的背影，嘴裏嘟嚷著。
我不入地獄誰入地獄啊……日文還真是艱深。
自己與千種之間常出現認知上的差距，我隱隱約約有這種感覺。不隻是「摸你就是喜歡你」和「莫名就是喜歡你」的差距，簡直是達到了「背叛的街角」與「淋濕戀人的街角」（編注：前者為甲斐band的歌曲，後者是中村雅俊的歌）的程度。
「我說啊，千種。」
「什麽事？」
我一搭話，千種立刻向後轉身，裙襬輕盈飛舞。
「我認為我們的對話裏麵存在致命性的分歧。」
「我也這麽認為，因為我們對彼此還不是很熟悉，免不了會發生這種情形。不過不過，就算我們沒辦法互相瞭解對方，隻要我能完全理解晴磨學長就沒問題了！」
千種露出一雙閃閃發亮的大眼睛，語氣非常認真，隻是內容實在可怕得要命，眼神簡直像極了迷信新興宗教的信徒。
再說那是什麽話，好像打從一開始就不認為我有辦法理解她的事情，而且是一點也不想讓我這種人理解……
我無法理解千種的事情，至少我知道了我們之間有這一點共識……我們第一次意見一致！雖然這樣根本解決不了任何問題！
千種哼著歌，像隻小鹿踩著蹦蹦跳跳的輕盈步伐一路往前走。要是不開口說話，她的模樣就像雜誌封麵上的美少女。
雖然無法瞭解千種內心的想法，但她的外表我絕對不會判斷錯誤。
我慢吞吞地追逐著她的背影，不管是人工光芒蔓延的櫛比鱗次高樓，發出怪聲與嬌聲的各種形形色色的人群，還是感到厭煩的熟悉街道，此時全不在我的注意之中。