那是一條宛如天花板的燈光延伸而成的白色走廊。
我和哥哥氣喘籲籲地在亞麻地板上奔跑。
無視醫護人員製止的聲音，我們朝病房不停衝刺。
從醫院外頭的公車站下車之後，我們便一路狂奔到這裏。看起來一定是拚死拚活的模樣吧。我們渾身大汗，眼窩感覺也熱熱的。或許是眼球充血的緣故吧。
抵達一間掛著名牌的病房後，我激動地呐喊出聲。
「媽媽！」
有著四張病床的四人病房。
但現在隻有窗邊那張病床有人使用。
那個人就是我的母親。
母親似乎原本就醒著。她坐在病床上眺望著窗外的風景。但一看到衝進病房裏的我們，她削瘦的蒼白臉頰便浮現微笑。
一如往常令人悲傷的光景。
母親樵悴又溫柔的臉龐。
「……對不起。媽媽讓你們倆擔心了呢。」
母親向我們說出的第一句話，是道歉。
讓我們擔心一事，令她心痛不已。
「媽媽好像有點努力過頭了。不過，我馬上就能出院，所以不要緊喲。」
看著母親虛弱的模樣，我的眼淚不禁奪眶而出。
對於拚命工作直到因過勞倒下的母親，我內心滿懷感謝，同時，對於讓母親陷入這步田地的自己，我也湧現沉重的罪惡感。
我緊緊擁住母親瘦弱的身樞。
「不要道歉。媽媽是為了讓我們好好吃飯，才會這麽努力。媽媽沒有錯喔。應該道歉的是我們才對呀……」
「理世、彼方，你們不需要思考這種問題喔。」
母親一如往常地輕撫我的頭。
小巧而溫暖的手，還有母親的味道。
我最喜歡被這雙手撫摸了。
「我真是不中用呢。明明發誓無論發生什麽事，都要獨力把你們扶養成出色的大人呀。現在竟然累倒了，還變成這副模樣。」
母親的笑容逐漸變得苦澀。
「對不起喔，媽媽現在沒有臉見你們兩個。可以讓我獨處一下嗎？」
「媽媽……」
母親的眼角看起來微微泛紅而腫脹。
是哭過的痕跡。
為了不讓我們擔心，母親勉強維持著平靜的態度。這連還是個孩子的我都看得出來。一想到在我們抵達之前，母親在我們看不到的地方，承受著無比煎熬的思緒，我就痛苦到幾乎窒息。
「……我們走吧，理世。媽媽很累了。」
聽到哥哥這麽說，我隻好離開母親。
被哥哥牽著往外走的我，依依不舍地轉頭望向後方。母親輕輕朝我揮手。
就連她故作堅強的樣子，都讓我心痛到快要哭出來。
離開病房後，我跟著哥哥走到醫院的休息區。
我們在自動販賣機旁邊的一張沙發上坐下。
雖然也想買飲料，但我們就連買一罐果汁的錢都沒有。我們隻是默默坐在沙發上，沒有交談。
母親出院後，一定又打算馬上回歸職場吧。
然後又可能因為過勞而像這次一樣病倒。
最糟糕的情況恐怕不隻是病倒。下次，說不定就會……
「……」
光是想像，就讓我好害怕。
原本強忍住的眼淚嘩啦啦地湧出。
看到我哭起來，哥哥緊握雙拳，低下頭喃喃念道：
「為什麽……我隻是個小孩子呢……！」
痛感自身無力的他，不甘心地眯起雙眼，像是呻吟般說道：
「為什麽我無法成為媽媽的助力……無法保護理世呢……！」
「哥哥……」
看到自責不已的哥哥，我也悲從中來。
這不是哥哥的錯。我也跟你一樣呀。我原本想這麽對他說，但眼中充滿怒意的哥哥，看起來並不打算尋求任何安慰。感覺現在不是我能開口說話的氣氛。
「噯，理世。」
哥哥像是下定決心似地輕喚我。
「我們去找爸爸吧。」
「……咦？」
我不明白哥哥的提議是什麽意思。
「你在說什麽呀，哥哥。爸爸早在很久以前就死——」
「爸爸沒有死。他還活著。」
「……」
哥哥為什麽突然說出這種話？
我還來不及確認他這番話的真偽時，哥哥又淡淡地繼續往下說：
「有人這麽告訴我。那個人說爸爸還活著，現在也一直在找我們。說媽媽是刻意隱瞞爸爸的事。可能不想讓我們見到他吧。可是，如果是爸爸……或許就能拯救現在的媽媽和我們了。」
這麽對我說的哥哥，眼中已經醞釀出堅毅的決意。
▲ 15:40 ▼
座位周遭充斥著嗆鼻的濃鬱血腥味。
兩名男學生的屍體就倒在自己腳下。
一人被削下了臉上的肉而死，一人則是被步槍射殺。兩人的屍體都倒臥在大片的血跡上，讓理世暴露在類似鐵鏽味的濃鬱氣味之中。
「怎麽了？」
她差點輕聲尖叫出來。
對方這麽一問，理世的身子微微一顫。
「不是要你報上姓名嗎？我這個要求應該不算困難吧？」
要在友人們慘死的場所表現出冷靜的反應，根本是不可能的任務。
除了「異常」以外，沒有其他詞匯能用來形容坐在自己對麵這名男子的容貌。他挾持全校學生做為人質，殺害和理世同年級的學生，現在又將理世逼向走投無路的狀態。在室內的台燈映照下，恐懼之臉的影子顯得無比巨大。
彼方是在如此強大的壓迫感之下，以對等的立場和恐懼之臉交談嗎？
理世努力從顫抖不已的喉頭擠出聲音，勉強回答對方的問題。
「……緋上理世。」
聽到理世的名字，恐懼之臉微微歪過頭思考起來。
「緋上啊……」
不知他聯想到什麽有趣的事，開始發出「咯咯」的低沉笑聲。
「咯咯咯咯。原來如此。你會過來這裏，還真是湊巧呐。」
「？」
「沒什麽。我隻是想起來，緋上彼方的妹妹『之類的存在』，原來就是你啊。」
「……？」
「就某方麵而言，我很感謝你的存在。倘若沒有你，我的計劃就無法完成呢。」
無法理解恐懼之臉話中之意的理世皺起眉頭。
「……你在說什麽？」
「隻是一些不重要的閑聊罷了。事到如今，這些怎麽樣都無所謂。」
恐懼之臉優雅地翹起腳，靠在椅背上問道：
「回到正題。你已經知道我的真實身分了吧？」
他很清楚理世正是因此才會過來。
「一如你們所想的，關於你們和警方之間的聯係內容，我能夠掌握到某種程度。你想必是握有相當可靠的答案才會來到這裏。請務必讓我聽聽你的答案。」
語畢，恐懼之臉沉默下來，豎耳傾聽理世的回答。
從正麵被恐懼之臉的雙眼緊盯，讓理世宛如石化般僵在原地。
——多麽冰冷的一雙眼睛啊。
被他的雙眼直視，讓人有種頭部和肩膀的血液倒流，逐漸變得冰冷的錯覺。為了訓練自主學習的洞察力，理世觀察了各式各樣的人做為練習。然而，眼前的這個怪物，卻有著比她過去任何一名觀察對象都要來得冰冷的雙眼。
簡直就是怪物。
想要回避他的視線而往下看，同年級的男學生屍體就無可避
免地映入眼簾。
不想變成這樣。不想被殺。
因恐懼而恨不得馬上逃出去的想法，不斷從內心湧現。
「你的真實身分是……」
盡管如此，現在還是得正麵迎戰。
為了讓自己鼓起勇氣，理世緊咬下唇。
她借由這樣的痛覺來扼殺內心的恐懼，以犀利的眼神瞪著恐懼之臉說道：
「你的……你的真實身分是……」
她打算說出來的，是警方盡全力調查後歸納出的一個名字。
不可能會錯。這絕對是正確答案。
她隻能這麽相信，這麽斷言了。
「你的真實身分，是化學老師冬木！」
「答錯了。」
「……！」
理世有股重力消失，腳下的立足點跟著崩塌的感覺。
自己下定決心回答的名字，竟被恐懼之臉如此幹脆否定。
原來「冬木老師」並非正確答案嗎？
不可能。這應該就是正確答案。然後，包含自己在內的所有人，都能夠從這個地獄中獲釋。
明明就該如此……但自己答錯了，就代表——接下來會被殺啊！
理世望向橫躺在腳邊那兩具樣貌淒慘的屍體，感覺全身上下都滲出焦躁的汗珠。
「就是這個。我就是想看到這種表情。」
恐懼之臉望著理世慘白的臉龐表示：
「認為自己即將被殺死的表情，因恐懼而僵硬的表情。你已經預測到自身之死了吧？這樣的預測可說是正確到瘋狂的地步。我接下來會殺了你。」
恐懼之臉從座位上起身，然後掏出懷裏的刀子。
染著血漬的那把刀，是他割下同學臉皮時使用的刀子。
「……不要……別過來……拜托你……！」
理世發出像是夢囈的拒絕字眼。
因為過於恐懼，理世甚至忘記尖叫。不對，應該說是心跳過快，讓她呼吸困難，以至於無法發出尖叫聲吧。
為了逃開緩緩步向自己的瘋狂男子，理世從椅子上滾了下來。她仰望著恐懼之臉，隻能在地板上蠕動著後退。明明必須使盡全力逃跑，但她的身體卻像是拽氣的氣球般，愈來愈無力。
恐懼之臉以單手揪住倒在腳邊的理世的頸子。
然後粗暴地將理世整個人拉起來，讓她的背抵在旁邊的牆麵上。
全身癱軟的理世沒有半點揮舞手腳的力氣。她隻是含淚露出求助的眼神，一邊發出細細的啜泣聲，一邊凝視著恐懼之臉。
「殘忍地淩虐、殺害答錯問題的人。你知道我這麽做的理由為何嗎？」
恐懼之臉輕聲問道。他藏在麵具之下的雙眼泛著冰冷的黑暗。
「理由很單純。因為這起事件必須是一出慘劇。」
「……！」
說著，恐懼之臉將刀尖抵向理世的腹部。
隔著製服感受到的冰冷與銳利觸感，讓理世臉色發青而說不出半句話。
「有曆史為證吧？過去曾出現的諸多幸福，都不會遺留在人們的記憶之中。因為對於他人的幸福，人們不是不感興趣，就是心生嫉妒。但慘劇又如何呢？想必會一直殘留在人們的記憶裏吧。無論古今中外，能輕易烙印在人們腦海裏的都是『恐懼』。恐懼正是打造出人類曆史的要素。今天這起事件也必須是能刻劃在曆史上的恐懼才行。必須讓名為我的恐懼變成傳說。」
刀尖陷入製服的布料之中。
恐懼之臉握著刀子，就這麽將刀尖朝理世的下顎慢慢往上攀升。
埋入製服的刀刃，輕易將布料筆直地割開。
「那麽，該怎麽做呢？你要像一開始的男學生那樣，讓我割下臉皮嗎？」
途中，輕撫理世身體表麵的刀刃，一度被胸罩的前扣卡住而停止移動。然而，力道強大的刀尖，輕易將扣子一刀兩斷。
理世的製服一下子就被縱向劃開。
「還是要像第二個人，被射穿腦袋而死？」
變得像是外套般的製服，隻能勉強遮住理世的胸部，柔嫩的肌膚坦露在外。台燈的光芒打在她玲瓏的腹部曲線上，呈現出令人遐想的情景。
恐懼之臉露出不懷好意的笑容，俯視著理世藏在製服後方那對未成熟的乳房。
製服的布料緊貼著理世的胸部。略顯透明的布料之下，她亟欲隱藏的稚嫩膚色若隱若現。
恐懼之臉漫不經心地——以刀刃抵住理世的下乳。
「呀……！」
除了恐懼之外，羞恥更讓理世的雙頰發燙。
隻要恐懼之臉再施一點力，或許就能把這個溫暖又柔軟的部分切下來了吧。
插圖255
同時，恐懼之臉又在理世的耳畔這麽恐嚇她：
「我就把你身為女人的機能破壞掉吧。你盡管在友人麵前痛苦、慘叫到神情恍惚好了。因為我想要讓你們更深刻地嚐到這種感受——嚐到曆史性的恐懼。」
「不……不要啊啊……」
伴隨靜靜落下的眼淚，理世發出甜膩的抵抗聲。
淌著淚水的她打從內心發出求助訊號。
——救救我！
神或許聽到理世強烈的願望了吧。
這個瞬間，錄音間入口的門突然被人端開。
麵對出乎意料的事態，就連恐懼之臉也吃了一驚。
衝進廣播室錄音間的，是三個人影。
「就是現在——宰了他啊啊啊！」
殺氣騰騰地如此下令的，是理世認識的一名人物。
「博光！」
博光帶著兩名小弟闖入室內。他們手上都持有武器。兩名小弟分別握著巨大的木槌，以及雕刻用的大型工具刀。博光則是手持金屬球棒。
將注意力集中在理世身上的恐懼之臉，現在剛好遠離了放置突擊步槍的那張桌子。博光等人透過校內實況轉播窺探動身的時機，然後采取孤注一擲的行動。幸運的是，一如他們的計劃，博光等人成功包圍住手中隻有一把小刀的恐懼之臉。
他們相信自己會在這個情況下取得勝利。
「去死吧，殺人凶手！」
其中一名小弟奮力將木槌往恐懼之臉的側腹掃去。
這是能給他致命一擊的絕佳機會。
然而——恐懼之臉並沒有因此慌了手腳。他鬆開原本揪著理世頸部的手，不但沒有避開木槌的攻擊，反而還衝向攻擊他的少年。
「啥？」
對於展開攻擊的少年而言，恐懼之臉的行動完全出乎意料。
最後，木槌的攻擊雖然成功了，但卻是接近握柄的部分擊中恐懼之臉。破壞力相對較低的握柄，沒能對恐懼之臉造成像樣的傷害。
「木槌破壞力最高的地方是前端。要是對方逼近，你就無法發揮太大的殺傷力了吧？」
恐懼之臉在少年的耳邊輕聲說明，然後將手上的尖刀刺入他的喉嚨。
「嘎……！」
被刺穿的咽喉噴出大量鮮血，木槌少年無力地跪倒在地。
或許是因為親眼目睹友人慘死，一旁的持刀少年轉身想要逃跑。
但恐懼之臉將小刀深深刺進他的背部。
從背後被貫穿心髒的少年，像金魚似地將嘴巴一開一合幾次，然後就翻白眼倒地。
「你……你們兩個啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看到兩名小弟瞬間被殺害，動作慢了半拍的博光臉色蒼白地呐喊。
解決完襲擊自己的敵人之後，恐懼之臉不禁搖頭歎息。
「哎呀呀。你們以為三個人一起上，就殺得了我嗎？」
當場嚇到腿軟的博光，不自覺地鬆開手中的球棒。
看著博光沒出息的反應，恐懼之臉裝模作樣地歪著頭問道：
「我有說過自己很弱嗎？」
「住……住手！不要殺我！」
恐懼之臉握著沾滿鮮血的刀走近博光。
博光朝他跪地磕頭，不斷重複著求饒的台詞。
「別別……別殺我！別殺我別殺我別殺我別殺我別殺我啊啊啊！」
「我還以為是誰呢，原來是『那個男人的兒子』啊。就算你不求饒，我現在也不會殺你。」
「真……真的嗎！你願意放我一馬？」
「別搞錯了。我會在處決緋上理世之後好好料理你。」
說著，恐懼之臉將小刀刺入博光的右腿。
「嗚……嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
博光抱著被刺傷的右腿，在地上痛苦地打滾。確認博光已經無力逃跑之後，恐懼之臉再次轉身望向理世。
「好了，來繼續未完的處刑吧，緋上理世。」
聽到恐懼之臉如此宣告，理世隻是無言地呆坐在原地。
現在，深信自己會死的理世，對於死的恐懼已經不再那麽強烈。比起這個，麵對即將死亡的事實，她反而湧現某種近似於後悔的苦澀情緒，並被這樣的情緒苛責著。
自己是為了什麽而後悔呢？
是在害怕什麽呢？
「……啊。」
這樣啊。
理世空洞的雙眼泛起淚光，平靜地理解了。
再次和他相遇，以及再次察覺到過去未能察覺到的感情。麵對憎恨的對象，竟然會渴望希望原諒他的愚蠢想法。未能傳達這種想法便須命的懊惱。這些全都令她悲傷得無以複加。
「我……還是對彼方……」
為時已晚。恐懼之臉已經逼近理世的眼前。
在他高高舉起尖刀，準備刺穿理世心髒的瞬間——
「……彼方！」
在理世緊閉雙眼，淌著眼淚輕喚這個名字的瞬間——
「————你這麽做違反遊戲規則吧，恐懼之臉？」
正要揮下小刀的恐懼之臉止住了動作。
他以眼角餘光確認到站在入口大門外頭的少年。
站在那裏的人，是雙手上了手銬的死刑犯。
亦即理世的哥哥緋上彼方。
……他的眼神和一開始那場對決時不一樣了。
從他的雙眼散發出來的魄力，彷佛能將與其對峙之人壓垮。讓恐懼之臉也不禁倍感壓力。
「這就是身為殺人魔的你原本的表情啊，緋上彼方。這次的挑戰者是你嗎？」
「我沒有挑戰的必要了吧？理世已經回答出你的真實身分了。」
「我說過了，她的答案不正確。你沒有透過校內實況轉播聽到我們的對話嗎？」
「正因為不正確，才是正確答案。」
「……」
「我是來結束這場遊戲的。不對，應該說這場遊戲『早在一開始就結束了』吧？」
聽到彼方的質問，恐懼之臉沉默下來。
在一旁聽著兩人意義不明的對話，博光忍著刀傷的痛楚開口問道：
「你……你在說什麽莫名其妙的鬼話啊，殺人魔……！什麽叫『早在一開始就結束了』啊，我完全搞不懂耶！」
「如同我一開始提出的指摘，這個遊戲是沒有正確答案的騙局。因為，無論誰說出了什麽答案，都必須持續告訴對方『答錯了』，正是這家夥的職責所在。」
「啥……啥？」
博光看起來更困惑了。
不過，彼方並沒有將這樣的博光放在眼裏。他繼續對恐懼之臉投以冰冷的視線。
「『自己到底是誰』——這就是你的問題吧。」
「……」
「『是誰都無所謂』。這才是真正的正確答案。」
麵對彼方的指摘，恐懼之臉沒有任何回應。
對於聽著兩人交談的理世和博光來說，這是一段令人摸不著頭緒的對話。
理世回答的答案錯了。但彼方卻表示「正因為不正確，才是正確答案」。盡管他的論點意義不明，但不知為何，恐懼之臉並沒有否定，隻是默不作聲。
隨後，恐懼之臉以略為焦躁的語氣問道：
「……你發現了什麽？」
「我接下來就告訴你。」
彼方將理世原本坐著的椅子扶起，並坐在上頭。
他凝視著自己對麵的座位，朝開口：
「坐下。」
彼方對恐懼之臉如此下令。
▲ 15:53 ▼
用來拍攝廣播室裏頭的情況的攝影機，在博光等人闖入時被弄壞了。
因此，彼方和恐懼之臉的對話，並沒有在校內實況轉播。
被彼方要求回到座位上的恐懼之臉，不疾不徐地在椅子上坐下。
瘋狂男子與大量殺人魔。
在隻有理世和博光兩名觀眾的寂靜錄音間裏，兩人的對話開始了。
「……我一開始就說過了，緋上彼方。我的目的在於讓學生們正確回答我的問題。但你卻說我不管聽到什麽答案，都會表示那是錯的，還說答案其實是什麽都無所謂？就算自己的妹妹因為答錯而陷入走投無路的狀態，你這種借口也太牽強了吧？」
恐懼之臉刻意聳聳肩，裝出一副意外不已的模樣。
然而，彼方仍以深沉的眼神直直盯著恐懼之臉，並如此斷言。
「這不是借口。」
「不然，你這樣的主張有什麽根據？」
「你的計劃很矛盾。」
「你說我的計劃很矛盾？」
「假設你的目的確實是讓學生猜出自己的真實身分好了。既然如此，你又何必用殘忍的手法殺害答錯的學生？」
彼方靠上椅背，以遊刃有餘的態度繼續往下說：
「要是答錯就會死。這樣的風險實在太大了。每個人都會不敢前來回答問題，答題者因此驟減，是可以想見的結果。實際上，直到目前為止，過來回答的學生也隻有三個吧。殺害答錯問題的人這種做法，很明顯跟你希望真實身分曝光的目的相互矛盾。」
錄音間裏頭明明設置了照明光源，但彼方的表情卻被一層陰影籠罩著。
在這片陰影之中，他露出宛如刀刃般鋒利的視線。
「所以，我就反過來思考。你並非期望有人過來回答，實際上是希望『沒有人過來回答』才對吧。」
「……這是什麽意思？」
提出疑問的，是聽著兩人對話的理世。
她倚著牆麵坐在房間一角，遮掩著製服被一分為二的胸前肌膚。
「不希望有人過來回答，意思就是恐懼之臉不想看到有人答對嗎？這樣太奇怪了。跟他要大家推理出自己真麵目的要求相互矛盾。這麽做……完全沒有道理呀。」
理世的意見相當中肯。
彼方以平淡的語氣回答了她的疑問。
「倘若這家夥真正的目的，隻是為了『拖延時間』呢？」
「……咦？」
「盡可能將學生困在這所學園裏頭，讓他們無法離開。如果這才是他真正的目的？對這家夥來說，比起問題的答案，更重要的是在盡量不殺害學生的情況下拖延時間。如果是這樣的話呢？」
彼方的假設讓理世更加困惑了。但繼續追問的人不是她，而是一直咬牙忍著腿部刀傷帶來的劇烈痛楚的博光。
「我從剛才就聽不懂你在說什麽啦！他幹嘛要拖時間啊！」
博光咬牙忍著讓全
身冒汗的劇痛唯哮道。
彼方以一如往常的冷淡態度回應。
「想要理解這個問題，就必須先正確把握恐懼之臉的真實身分。」
「你說他的真實身分？」
彼方不斷淡淡道出自己的推論，恐懼之臉則是沉默不語。
而後者的沉默意味著什麽，理世和博光仍無法理解。
彼方舉起銬著手銬的雙手，以右手食指指向恐懼之臉。
他毫不迷惘，也沒有半點猶豫地如此斷言：
「這家夥是擔任保全的加賀。」
理世和博光瞬間無言以對。
彼方道出的名字，就是遭到殺害的第一個答題者的回答。
這個答案應該是錯誤的才對。無視理世等人啞然的反應，彼方又這麽補充道：
「同時也是化學老師冬木豐……雖然冬木現在已經是在自宅庭院被人發現的一具屍體了。」
「啥……啥？什麽跟什麽啊！你剛才說啥？冬木死了？」
博光發出近似於慘叫聲的提問。
他和理世都是直到這一刻，才得知冬木豐已死的消息。
盡管這個事實令人震驚，但現在，兩人又為了不同的疑問困惑。
恐懼之臉已經表示加賀和冬木都不是正確答案。
麵對陸續道出這些錯誤答案的彼方，理世和博光實在猜不透他心中的想法。
「答題者都回答了不正確卻又正確的答案。對吧？」
彼方仍直直凝視著恐懼之臉的雙眼。
不知為何，後者沒有反駁，隻是持續沉默著。於是博光取而代之地再次開口：
「等等、等等！我真的完全搞不懂啦！加賀大叔跟化學老師哪裏是同一個人！這家夥的真實身分怎麽會是兩個人啊，喂！一個人哪能變成兩個人啦！」
「那麽——如果這家夥並非人類呢？」
聽到彼方以平淡的態度說著莫名其妙的話，博光再次追問：
「啊～根本莫名其妙！什麽叫並非人類啊！難道這家夥還會分身嗎！」
「哪有可能啊。」
彼方對博光投以略為鄙視的冷淡眼神。
「我們複習一下吧。天照製藥社長殺害事件。除了這次的人質挾持事件以外，恐懼之臉也被認定是殺害社長的主嫌。雖然下手殺害社長的人是女秘書，但她有著幾個異常之處。她能夠靈活書寫生平未曾學習過的德文，還展現出看起來不像外行人的拷問技術。不可能獲得的知識——但秘書卻擁有這些東西。」
「那又怎樣啊！」
「你還不明白嗎？就跟我說得一樣啊。是身為主嫌的恐懼之臉將這些知識授予那個秘書。德文和拷問技術相關的知識。但並不是透過閱讀，或是花上幾小時口頭傳授那種一般的教育方式。而是像穿脫衣服那樣，直接將知識植入她的腦中。」
「喂，你剛才說什麽？將知識植入腦袋裏頭……？」
「也就是說，恐懼之臉的真實身分——是『記憶感染體』。」
一瞬間，沒人聽得懂彼方在說什麽。
除了他自己和恐懼之臉以外。
「我說明一下吧。警方發現冬木豐的自宅裏有私人研究室，並且在那裏找到萬能細胞。那是ips細胞的改良型產物，也是能夠再生人體任何部位的組織的全能型細胞。使用這種細胞的話，想在他人腦中隨意創造出腦細胞也並非不可能之事。」
恐懼之臉仍未回以肯定或否定。麵對態度有些微妙的他，彼方繼續說：
「假設冬木豐使用萬能細胞製造出記憶感染體，並透過記憶感染體將自己的記憶和知識複製到他人腦中。在我們眼前這家夥的肉體，應該屬於守衛加賀或其他人吧。然而，他的大腦卻是冬木豐的大腦。冬木豐本人已經死亡，隻有不具備實際形體的記憶待在這裏，成了這起人質挾持事件的幕後黑手。」
現場一片鴉雀無聲。
彼方的推論實在太跳脫常理了。
將人類的記憶感染至他人的腦內？
從來沒聽說過有人能做到這種事情。
可是，恐懼之臉為何沒有嗤笑、反駁他的說法？
從他的反應看來，簡直就像是彼方的推測一點都沒錯。
「……你在……說什麽啊，殺人魔……！」
「這種事情……有可能發生嗎……？」
「恐懼之臉——不對，冬木豐的計劃相當單純。」
彼方繼續著異常的推理。他以犀利而冰冷的語氣，肯定地斷言：
「將自己『複製』到學生的腦內。」
冷顫。
彼方的斷言讓人背脊發冷，甚至產生室內溫度一瞬間驟降的錯覺。
「感染媒介八成是病毒吧。這所學園的地底備有相當強力的空調設施，想在校內散播病毒，沒有不利用這個設施的道理。你企圖讓學生困在密閉的教室裏頭，然後盡可能拖延時間，好讓他們順利感染病毒。我待在教室裏的時候，有聽到部分學生說從今天早上開始，教室裏似乎就彌漫著微微的異味。或許是因為空氣中混入異物的緣故吧。」
恐懼之臉持續保持著沉默。無法窺見他藏在麵具下的表情。
但理世沒有忽略他憤恨咬唇的反應。
「你會將限製時間設定為十小時，想必因為這就是讓學生徹底感染病毒所需的時間。麵對前來答題的學生，你不斷宣告他們的答案是錯誤的，借此拖延時間。等到時限緊迫時，你在警視廳對策本部的同夥會衝進校舍突襲。你原本的計劃應該就是在那時投降吧。最後，感染了病毒的學生也會名正言順地『回到父母的身邊』。」
「等……等一下！等等、等等！意思是……！」
彼方肯定了早一步看穿結論的理世。
「嗯。被感染成這家夥的複製人之後，學生們會返回父母身邊。要殺害他們或是威脅恐嚇，都是這些複製人的自由。我聽說這所學園的學生，多半都是社會上大人物的孩子。原來如此，或許真如這家夥所說的呐。這起人質挾持事件，最後終將引發『國家的危機』。」
「怎麽會！」
「騙人的吧！」
理世和博光幾乎陷入恐慌。彼方朝恐懼之臉問道：
「我的推論有錯嗎？」
「……………………」
恐懼之臉仍維持著一貫的沉默。就算彼方這麽問，他的態度也沒有改變。
彼方的提問沒有得到答案。錄音間隻是充斥著一片寂靜。理世和博光屏息等待著的反應。
最後，恐懼之臉開口了。他的兩片唇瓣形成上揚的弧度。
「……嗬嗬。」
他吐露出的不是言語，而是笑聲。
「哈哈哈！」
恐懼之臉的雙肩輕輕顫抖著。他像是中邪似地狂笑起來。
「啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
笑聲逐漸變得瘋狂，響遍了整個錄音間。
恐懼之臉笑彎了腰，還為彼方送上熱烈的掌聲。
「正確！正確！完全正確！竟然會有這種事啊！沒想到……沒想到有人能夠看穿我的計劃！警方八成要等到整個計劃完成，才會恍然大悟。我完全沒料到會出現像你這樣的家夥呐！」
難以置信的是，恐懼之臉承認了彼方超乎常理的推論。麵對完全淩駕於常識和想像之上的事態，理世和博光隻是表情僵硬地杵在原地。
恐懼之臉停止發笑，以單手掩著額頭說道：
「在擬定這個計劃的時候，我早就『放棄當一名人類』了。」
「……」
「我還是人類的時候，是在這所學
園裏擔任化學老師的冬木豐。但現在，則是無限增殖下去的冬木豐的憎恨。不再被肉體存亡左右，成為既是群體，也是個人的自由意誌。一切如你所言，緋上彼方。」
恐懼之臉以眼角餘光瞄向理世和博光，然後繼續說道：
「人類是非常可悲的生物。隻看得見自己想看的、聽得見自己想聽的。所以，從來沒有人能夠好好麵對現實。活到現在，你們到底了解這個世界多少？壓根沒想過我這種存在，會實際出現在世界上——這就是你們現在的表情。不過，你們也隻能承認了。因為我就在這裏。」
「你真的……是我認識的冬木老師嗎……？」
「沒錯喔，緋上同學。」
恐懼之臉對理世回以肯定。他的雙唇彎曲成明顯的嘲笑。
他回應的語氣，確實讓理世想起昔日那位熟悉的老師。
正因如此，更讓她懼怕得雙唇打顫。
恐懼之臉帶著邪惡的笑容，將手伸向放在一旁的突擊步槍。
「遺憾的是，你似乎誤會我了，緋上彼方。我提出的這個問題，絕非是無關緊要的幌子。想揭穿我的真實身分，就必須將已經死亡的冬木豐『仍然確實存在』的事實，在一無所知的大眾麵前曝光吧？這正是我做此要求的目的。所以，希望你不要搞錯了。我的質問並非毫無意義。」
說著，恐懼之臉將突擊步槍扔向彼方的腳邊。再從懷中掏出做為引爆裝置使用的平板電腦，然後同樣爽快地將它扔往彼方腳下。
「而我訂定的遊戲規則也不是騙人的。我會依照約定，把這些交給答出正確答案的你。」
一如當初的口頭承諾，恐懼之臉遵守了遊戲規則。
隻要真實身分被揭穿，就把手中的兩張王牌交給正確解答者。
麵對恐懼之臉扔過來的兩樣東西，彼方連看都不看，隻是直直盯著對方問道：
「你為什麽要信守承諾？」
「這還用問嗎！因為無論你現在再做什麽，都為時已晚啦！」
亢奮不已的恐懼之臉口沫橫飛地呐喊道：
「病毒早就擴散到這整座學園裏頭了！也已經達到徹底感染所需的時間！變成我的複製人的學生們，馬上就會回到父母的身邊！他們現在是有著家人容貌的刺客啦！」
「……你的目的果然是殺害學生家長嗎？」
「你看起來沒有對此感到半點疑問呢，緋上彼方！原來如此、原來如此。雖然沒說出來，但你的推理已經得出結論了是嗎！」
彼方尚未提及恐懼之臉的動機。不過，明白他已經看穿一切的恐懼之臉，以坦然的態度認同彼方的判斷。
「既然這樣，你應該能明白吧。我想公諸天下的，是『這種技術實際存在的原因』。為了讓這個事實大剌剌地曝光，我還像這樣引來了一堆媒體！引來了社會關注！舞台已經整頓完畢，準備工作也都完成了！這不是等同於已經分出高下了嗎！」
說著，恐懼之臉從座位上起身。
他朝吃驚的理世和博光露出輕蔑的笑容，然後歪著頭對彼方這麽說：
「無論是警方還是你，都已經無法阻止這場計劃！大概到了明天早上，身為學生家長的各界要角，將全數遭到屠殺！在失去眾多有力人士之後，這個腐爛的國家想必也會變得截然不同吧！為何會變成如此呢！倘若人們追求背後的理由，就一定會發現這起事件的真相！得知我的真實身分！屆時，那些毀了我與母親人生的罪魁禍首，就會成為輿論的眾矢之的！會在活著的狀態下墜入地獄！啊哈哈哈！」
隨後，恐懼之臉再次從懷裏掏出滿是血漬的刀子。
「雖然結果跟原本的計劃有些出入，但也無妨。我現在就釋放所有學生吧。」
他以雙手握住刀柄，帶著令人不舒服的扭曲笑容高聲宣布：
「就在這一刻，我的『複仇』成功了！」
他瞪大的眼珠子骨碌碌地轉動，臉上瘋狂的笑容彷佛愉悅到極點。
在彼方等人的注視下——恐懼之臉將手中的刀子刺向自己的眼球。
「！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
毫不猶豫刺入的刀尖，深深陷入眼球後方的腦部，瞬間將中樞神經破壞殆盡。恐懼之臉在彼方等人眼前自盡了。
策劃人質挾持事件的恐懼之臉——以幹脆到令人錯愕的方式結束了生命。
「……哈……哈哈……！」
生前自稱恐懼之臉的男子倒臥在血泊之中。
博光凝視著這樣的光景，發出不太正常的笑聲。
他拖拉著淌血而刺痛的右腿站了起來，內心滿是狂喜。
「成功了……終於成功啦！這個瘋子死了！這下我們自由啦啊啊啊！」
如同博光所言，將學生困在校舍裏的要素確實已不複存在。
不過，讓現在的學生重獲自由，又意味著什麽？盡管已經得知了台麵下的秘密，但博光認為隻要自己能得救，其他事情全都無所謂。
而事態也一如他的期望發展。博光得救了。
除了卯起來歡喜以外，博光現在沒有其他該做的事情。
「太好啦啊啊啊！成功嘍喔喔！你根本自作自受啦，哈哈哈哈哈哈哈！」
全校學生仍未得知恐懼之臉已死的事實。
為了讓全校上下都知道這個好消息，博光不顧腳傷的痛楚，從廣播室飛奔而出。
他在走廊上高呼著「自由啦！」的呐喊聲隱約傳來，然後逐漸遠離。其實，隻要使用廣播室裏的設備對全校廣播就行了，但興奮過頭的博光看來是沒能想到這一點。他帶著凱旋歸來的心情，往自己的教室前進。
再次恢複沉靜的廣播室裏頭……現在隻聽得見理世的啜泣聲。
「理世，你有沒有受傷？」
彼方從座位上起身，走向理世。
但理世沒有半點反應，隻是低著頭坐在地板上。
「……怎麽辦……」
她隻道出了這個問句。
仰望著彼方的她，臉上掛著焦躁和悲傷的淚水。
「噯，怎麽辦呀，彼方！大家的爸爸媽媽會被殺死！而且，還會是大家自己動手殺害自己的親人！殺害自己最喜歡、最重要的人啊！」
理世撲上彼方近在眼前的胸膛，輕輕顫抖著肩膀大聲哭喊。
「……」
其實，現在還沒有任何一個人得救。
這起人質挾持事件落幕後，真相才會開始上演。
所有人都會因為接下來即將發生的相愛之人所引發的悲慘殺戮，一個個步向死亡。
雖然明白這一點，但理世已經束手無策。在恐懼之臉已死的現在，她無力阻止將會離開校舍的學生，以及打算予以保護的警方和親人。
想到同學們必須手刃至愛之人，理世就不禁為這樣的悲劇痛心。
「太過分……太過分了……！冬木老師……為什麽要做出這種事呢……！」
理世趴在彼方的胸口痛哭。
彼方平靜地凝視她悲痛不已的模樣，然後開口：
「恐懼之臉——不對，冬木剛才說過，從病毒開始散播至今，這段時間已經足夠讓學生徹底感染。不過，你覺得我們兩個有逐漸變成他的複製人嗎？」
「……咦？」
「也就是說，並非所有人都感染了他的記憶。倘若我的推測正確，感染冬木病毒的，僅限於這所學園裏『一部分的特殊族群』。」
「那麽，隻要把感染病毒的學生全都抓起來，就可以阻止老師的計劃了……！」
「不用這樣大費周章。把學生『全都殺掉』就行了。」
「……！」
聽到彼方惡魔般的提議，理世不禁無語。
「我是惡人。正因如此，我才能自私地隻希望重要的人幸福。為此，就算要我踐踏、傷害、鄙視他人，我也不會後悔。無論必須犧牲什麽，我都不在意。」
彼方感覺自己這份強烈心意，是為理世而生的。
感受到他的想法的理世，自然而然地羞紅了雙頰。
明明身陷最惡劣的狀況，心情卻相當平靜。十分不可思議。
「對我來說，這所學園裏的學生都是無關緊要的他人。在理解這起事件的全貌時，我一開始原本覺得就這樣讓事件落幕也無妨。可是……」
理世的製服被撕裂而顯得模樣狼狽。彼方瞥見她柔嫩肌膚上的淺淺刀傷，正微微地滲出鮮血。凝視著這道傷口的他，雙陣深處燃起了憎恨的黑色烈焰。
恐懼之臉觸犯了絕對不能觸犯的禁忌。
————他傷害了彼方最重要的人————
彼方搖晃著站起身子。
「披上人們的恐懼之臉，讓自身化為真正的恐怖……是嗎？區區一個人質挾持犯，別讓人笑掉大牙了。倘若我摧毀這個讓他自豪的計劃，他應該就能清醒過來了吧。」
手銬沒來由地從殺人魔的手腕鬆脫下來。他的手上握著鐵絲。
很明顯是他一邊說話，一邊自力解開了手銬。
彼方脫下身上的大衣，輕輕將它披在理世的肩上。
他踩過掉落在地上的手銬，從恐懼之臉的屍體上抽走小刀。
沾滿鮮血的刀刃，對彼方的臉投射出紅色的反光。他開始散發出一種駭人的氣勢。
「這裏最可怕的人是誰——我會讓你知道『層級』的差異。」
過去，讓人們膽戰心驚的那名傳說中的殺人魔，已經萌生無法動搖的殺意。
▲ 16:28 ▼
冬天的日落來得比較早。天空已經逐漸轉暗。
即將迎接夜晚的街道，籠罩在橘紅色的黃昏和嚴寒的氣溫之下。
對策本部將紮營處從校門前移動至校舍前。
為了照亮愈來愈暗的校舍前方，搜查官們匆匆忙忙地搬運著大型探照燈。在這之中，一名中年男子捧著冒出白煙的咖啡杯，悠哉地杵在往來的人群裏。看似很想睡的他打了一個嗬欠，然後望向身旁那名穿著連帽t恤、手中同樣捧著咖啡杯的少女。中年男子懶洋洋地向她問道：
「噯，城堡。對策本部的廁所在哪裏啊？這麽冷的天氣，讓我動不動就想去撒尿呢。」
「真受不了。獵人，你的用字遣詞實在很像個大叔耶～雖然你確實是個大叔，但會不會是因為你原本就是個粗人啊～？」
「才疏學淺的你，現在倒是會用很難的詞匯了啊。要不是被局長傳喚，我才不會自願來這種冷得要命的現場呢。」
城堡斜眼瞄向獵人，然後將咖啡杯湊進嘴邊。
以熱飲溫暖身子之後，她對著天空吐出白色氣息，然後抱怨起來：
「唔～為什麽我們會被找來現場呀～？難道局長之後打算讓我們展開突襲，進去收拾掉那名嫌犯？」
聽到城堡的預測，獵人以鼻子哼笑了一聲。
「要殺他很簡單。不過，這次的狀況恐怕行不通呐。這是一場風險很大的對決。看是我們先解決掉那家夥，或是那家夥先按下炸彈的引爆開關。真要說的話，對我們比較不利呢。」
「那不然咧～感覺根本沒有我們上場的機會嘛。」
「就算不打算展開突襲，這裏也有『適合我們』的工作啊。多觀察周遭一下吧。」
獵人和城堡對話時，在眼前慌忙來來去去的搜查官們的另一側，一名熟識的長者拄著拐杖朝他們走來。兩人連忙將咖啡杯擱在地上，然後端正自己的站姿。
以眼角餘光發現城堡戒慎恐懼到幾乎要行舉手禮的反應，獵人不禁感到脫力。
狩月露出溫和的微笑，沒有將城堡緊張的態度放在心上。
「讓兩位久等了。我原本在調查的案件終於告一段落了。」
「原本在調查的案件？」
「是關於對策本部裏頭的間諜。我們查出來他是誰了。」
說著，狩月滿臉笑容地遞出一個資料夾。獵人接過資料夾之後，開始翻閱裏頭的內容。他取下用回紋針別在上頭的一張臉部識別照片，然後將它亮給城堡看。獵人開口詢問狩月：
「要做到什麽程度？」
「當然就是所有必要的範圍嘍。」
狩月隨即麵不改色地如此回答。他臉上的微笑甚至讓人有點毛骨悚然。
獵人和城堡無語地察覺到狩月的意圖。
理解何謂「必要的範圍」之後，兩人便準備離開現場，轉而投身工作。
然而，就在這時候，三人發現周遭的搜查官突然開始騷動起來。
他們的視線落在對策本部的帳篷群並排的正麵處。也就是人質所在的校舍。
「終於開始吵鬧起來了呢。」
為了先觀察一下情形，狩月領著獵人和城堡走向最前線。
白色的校舍被宛如烈焰般熊熊燃燒的夕陽染紅。
發生異常事態的，是設置了鞋箱的正麵入口玄關處。
「怎麽回事……學生們都聚集到玄關來了……！」
戴著防彈頭盔、身穿防彈背心，呈現全副武裝之姿的特殊搜查小組的三島不禁啞然。
被當成人質的學生們開始一窩蜂地湧進玄關。直到剛才都還躲在教室裏頭的他們，現在爭先恐後地衝向玄關。擠不進去的學生們隻好聚集在中庭，形成你推我濟的一片亂象。
隻要任何一個人逃出去，炸彈就會爆炸，所有人也會因此喪命。
學生們明明很清楚這樣的危險性，現在卻一副巴不得馬上離開校舍的態度。
所有人都大喊著「救命啊！」尋求警方的庇護。
搜查官們無法掌握這樣的狀況變化，隻能一個個杵在原地。
出現在三島身後的狩月開口：
「應該是有人答對問題了吧。所以，嫌犯遵守承諾釋放了學生。重獲自由的他們，已經沒有理由留在校舍裏頭了，不是嗎？」
三島沒有望向狩月，淌著冷汗反駁：
「怎麽可能！內閣情報調查局找到的嫌疑犯不是錯的嗎！緋上理世應該答題失敗了才對！這樣的話，是除了她以外的人答對了嗎？調查機關都已經盡全力調查了，卻還是無法鎖定嫌犯。區區一個學生，要怎麽推理出正確答案啊！」
「這個嘛，不知道是怎麽推理出來的呢。」
狩月很輕易地察覺到導出正確答案的人是誰。
他不禁露出挖苦人的笑。
「不過，明明有人答對了，嫌犯怎麽沒有公開答案呢？」
「……不知道。雖然不知道，但學生們急著離開校舍，也是不爭的事實。」
校舍上空出現了三架采訪直升機的身影。或許媒體也敏銳地察覺到事態有異吧。三島憤恨地抬頭望向這些直升機，然後給愣在周遭的搜查官們一記當頭棒喝。
「現場很危險，所以不能讓采訪直升機進來！不是已經把這個要求告知各大媒體了嗎！怎麽還有三架直升機在上空啊！快去處理！」
「是……是的！」
「現在可是學生有可能獲釋的狀況！所有人都去確保正麵入口的安全，同時確認校舍周遭是否有危險！」
三島透過耳機麥克風下達指令，以極為認真的表情注視著校舍的情況。
在他下令之後，完全武裝的搜查官們開始在校舍的左右側就定位。
他們迅
速排開陣形，並將槍口對準周遭，進入高度警戒狀態。
中庭傳來學生們歡天喜地的聲音。
相擁而泣的女學生。擺出勝利姿勢，同時仰天長嘯的男學生。他們以形形色色的反應，表現出能夠離開校舍這個危險地區的感動情緒。前一刻那種人間煉獄般的氣氛，宛如從未存在過地緩和下來，學生們也逐漸重拾笑容。
最後，整座中庭擠滿了未能進入玄關的學生。
▲ 16:37 ▼
現在，大部分的學生都聚集在中庭。所以校舍裏頭的走廊和其他樓層都相當冷清。
博光拖著負傷的右腳一跛一跛地走著。
他的目的地是位於五樓的廣播室。
「我也真是的，竟然丟下炸彈的解除裝置就衝出來了。就算因為那個瘋子死了而興奮過頭，這樣也太蠢了點呐，嘿嘿。」
博光踩在灑落走廊的碎玻璃上，並如此喃喃自語著。
他來到五樓的走廊。從走廊的窗戶往下看，可以窺見在聽到他的通知後，便爭先恐後地往外逃的學生人群。
渴求著自由的他們，引頸期盼炸彈解除的好消息傳來。
接下來，博光將解除炸彈，解救眾多的學生。包含媒體和警方在內，所有人都殷切盼望這個瞬間到來。彷佛眾人都期待被自己拯救的想法，讓博光的心情大好，甚至足以忘記腿上刀傷傳來的痛楚。
然而，這樣的心情也隻持續了片刻。
抵達廣播室外頭後，博光不禁停下腳步。
「…………？」
他發現腳下有著剛才所沒有的東西。
——血跡？
一道宛如拖行某種物體所留下的紅褐色痕跡，從廣播室裏頭延伸到走廊上，並呈一直線延續到走廊的盡頭。
很顯然的，有某個巨大的物體從室內被搬運出來。
「這……這是怎樣啊！」
廣播室的大門半掩著。
博光推開門，戰戰兢兢地朝裏頭望去。
「……！」
內部充斥著讓人想要猛咳嗽的濃濃血腥味。
四麵牆上充斥著噴濺出來的血跡，包含椅子和台燈在內的所有東西，無一幸免地染上鮮血。目睹室內過於淒慘的變化，就連博光也感到一陣寒意。
「喂喂……房間裏頭變得比剛才更誇張啦，怎麽到處都是血啊……！」
讓人忍不住想遮住眼睛的這片血紅色煉獄之中，幾具屍體一如先前那樣倒在地上。
遭到槍殺的佐成良太。
攻擊行動失敗的兩名博光的小弟。
以及戴著瘋狂麵具，最後選擇自殺的男人。
「……咦？怎麽搞的，少了一具屍體啊！勇介的屍體上哪兒去啦！」
照理說，橫躺在地的屍體，應該一共有五具才對。
在還活著的情況下，被削掉臉皮的博光的小弟浦出勇介。隻有他的屍體不在這裏。
從這裏被拖出去的，看來就是勇介的屍體了。
「也找不到引爆炸彈用的那台平板電腦……！」
在恐懼之臉死後，留在這間房間裏的，隻有理世和殺人魔。
不過，博光不認為理世會把室內弄成這片淒慘的模樣。
「所以，是那個殺人魔幹的好事嗎？喂喂，別開玩笑了……那家夥到底想幹什麽啊……！」
再也無法忍耐血腥味的博光，逃跑般離開了廣播室。
要拿到引爆裝置，恐怕得把那個殺人魔找出來才行了。
想知道對方去了哪裏，其實有跡可尋。
「嘖，隻要跟著這道血跡走就行了吧……！」
就是一直延伸到走廊盡頭的鮮血路標。
博光沿著地上的血跡前進，抵達了往上的階梯口。
踩上幾階樓梯之後，他看見一扇上頭掛著「內部人員專用」告示牌的不鏽鋼大門。
「在頂樓啊。」
博光喃喃自語，將手伸向不鏽鋼大門的門把。
金屬材質的鉸鏈發出刺耳的摩擦聲，沉重的大門隨著緩緩敞開。從大門外頭映照進來的炫目陽光，在樓梯上拖曳出博光長長的影子。
呈現在他眼前的，是鋪著水泥磁磚，景色十分單調的場所。
雖然寒風刺骨，這裏卻是個溫暖的橘紅色世界。
血跡一直延伸到頂樓的中心部分。
那裏站著一名肩上扛著突擊步槍背帶的少年。
「混蛋，你竟然跑到這種地……方……來？」
博光的聲音逐漸失去力氣，最後消失在空氣之中。
因為他隨即察覺到異常的氣氛。
勇介被削去臉皮而血肉模糊的屍體，就倒臥在殺人魔腳下。而且，不知為何，他身上的衣物全都被褪下，呈現一絲不掛的狀態。
而殺人魔的穿著也不同於方才。
他脫掉了原本披在身上的大衣，隻穿著看起來很冷的襯衫和長褲。
不知道他是怎麽掙脫的，手銬也從他滿是血跡的雙手上消失。
殺人魔背對著夕陽，任憑寒風吹撫發梢，靜靜地低頭凝視著自己的手表。
麵對現身於頂樓的博光，他頭也不抬一下地表示：
「……誤差五秒嗎？比我想得晚了一些。」
感覺是早已預測到博光會過來的口氣。
殺人魔將視線從表麵上移開，轉而望向博光。
這個瞬間，足以讓心髒停止跳動的戰栗朝博光襲來。
——這個男人是誰啊！
殺人魔的雙眼呈現一片深不見底的漆黑。足以讓任何目睹者驚恐到想在內心放聲大叫。
佇立在眼前的男人，完全沒了之前被博光等人淩遲、當成沙包毒打的那種弱不禁風的氣質。他所具備的魄力，讓博光宛如被巨人俯視般喘不過氣。博光和散發壓倒性氣勢的殺人魔對峙，反射性地汗毛直豎。
發現自己隻是被看一眼就嚇得直發抖，博光煩躁地咬牙。
他帶著正麵挑戰殺人魔的心境，朝眼神截然不同的彼方咆哮道：
「是是……是你把引爆裝置拿走了吧！」
「嗯，沒錯。」
肯定博光指摘的殺人魔，臉上一如往常地沒有任何表情。隨後，他舉起從剛才就單手拿著的平板電腦，將螢幕朝向博光的方向。
上頭顯示著倒數計時的畫麵。
現在，隻剩下一小時多一點的時間了。如果不趕快停止倒數，情況將非常危險。博光吞吞吐吐地開口警告殺人魔。
「那……那你快點讓倒數停下來啊！不然我跟你都會死！」
「比起這個，我給你一份工作吧。」
殺人魔將腳邊一把巨大的剪刀踢了過去。被踢到博光腳邊的工具，是能剪斷鐵絲的鐵絲鉗。
殺人魔緩緩舉起突擊步槍，將槍口對準博光。
「協助我。」
然後如此下令。
▲ 16:45 ▼
聚集在正麵玄關的學生和對策本部嚐試著遠距離溝通。
於是，對策本部終於得知了恐懼之臉自殺的事實。
倘若嫌犯已死，要解決問題就變得簡單許多。
隻要去檢查倒在廣播室裏頭的嫌犯屍體，就可以輕鬆入手引爆裝置，以及解除炸彈所需的血液安瓶。擁城自重的嫌犯消失的現在，無人能阻撓警方進入校舍。雖然眾人目前還處於炸彈的威脅之下，但這個問題早晚能夠解決。
「退後！請各位退後！校舍內部目前還很危險！」
警官們排成橫列，阻擋著從正麵不斷湧過來的無數男女，並如此高聲疾呼。
推擠著朝警
官逼近的，是一群學生家長。
「請你們快點……快點救救我女兒！」
「拜托你們！嫌犯不是已經消失了嗎！我聽說他死了呀！」
「警方在幹什麽啊，快點把我兒子救出來！要是有人輕忽職守，隻要我跟你們的上司告一狀，就可以輕輕鬆鬆把你們調走！別小看我的人脈了！」
參加在附近的飯店召開的監護人緊急會議之後，學生家長們一口氣湧入了對策本部。警官們使盡渾身解數安撫這些想衝進校舍裏的監護人，同時也苦思著對應措施。
另一方麵，後方也傳來對警官高聲怒吼的聲音。
是從正麵玄關眼巴巴望著對策本部的學生們。
「快點讓我們出去呀！」
「隻剩下一個小時了！再這樣下去，炸彈會爆炸耶！」
「是想殺了我們嗎！警方在搞什麽啊！」
麵對嫌犯已經死亡，但相關對應卻慢半拍的警方，學生們和監護人同樣怒罵連連。
夾在中間的警方，並沒有被雙方的氣勢給壓倒。不過，搜查官們最後終於組成隊列，準備光明正大地從正麵入口踏入中庭。距離炸彈引爆的時限已經沒多少時間了。他們的確無法繼續悠哉下去。
就算行動伴隨著風險，也不能眼睜睜看著學生犧牲，是警視廳本部做出的最後判斷。為了保全警察的名譽和人質的性命，拖拖拉拉可說是致命的行為。
咚沙。
然而，一陣像是東西被砸爛的沉重撞擊聲無情地傳來。
「……？」
正打算踏入校舍的搜查官隊列的正前方。
就在靠近校舍和對策本部的中間地帶。
「那個東西」從上方落下，然後猛力撞擊地麵。
人們愣了片刻，才明白那個墜落地麵的物體為何。
是膚色的肉塊。一具仰躺倒地的人形，底部像是被壓爛的番茄般血肉橫飛。
臉部皮膚被削掉的這個物體——是一具全裸少年的死屍。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女學生率先發出尖叫聲。
捜查官也跟著慌了手腳。他們或許壓根沒想到會有屍體墜落在本部前方的空地吧。所有人都當場僵住。
從屍體手上的靜峯手表看來，少年想必是這裏的學生之一。
嘰————
陷入一片混亂的現場，突然又受到刺耳的廣播器幹擾音攻擊。這聲唐突地響遍整座學園的噪音，讓學生和對策本部的相關人員表情扭曲起來。
這個聲音似乎是源自於上方。
在場者紛紛抬頭望向聲音的源頭。他們自然而然將視線集中在頂樓的一角。
那裏佇立著一名手持擴音器的少年。
他背對著夕陽的身影，宛如太陽般炫目不已。
『那具屍體就是「界線」。任何人都不準跨過它。』
這是少年道出的第一句話。
原本被屍體吸引的目光，現在全都集中在頂樓的少年身上。
在一瞬間掌握人心後，少年俯瞰著變得鴉雀無聲的下方周遭。
調查本部的三島愣愣地仰望著少年，然後低聲說道：
「難道那是……緋上彼方嗎！」
發現情況似乎出現最新進展後，原本在校舍上空盤旋的媒體采訪用直升機，也慢慢朝屋頂靠近。記者們全都將攝影機鏡頭對準下方的少年，開始拍攝他的一舉一動。
「記者目前搭乘直升機，來到了發生人質挾持事件的靜峯學園上空！現在屋頂好像有最新的情況！攝影機拍得到嗎！棚內看不看得見？」
人質挾持現場一片吵吵嚷嚷。沐浴在夕陽和些許的螺旋槳動作聲之下，少年——緋上彼方明確地開口道出他的意圖。
『在此向全校學生宣布。』
彼方的雙眸充滿了非比尋常的惡意。
或許是為他的眼神震懾了吧，所有人都不自覺屏息。
警方、學生、媒體、監護人。
在所有的演員注目之下，彼方做出決定性的宣言。
『————我會殺了所有人。不會讓任何人活著回去。』
這句話聲宛如漣漪般擴散開來。
讓人懷疑自己耳朵的一句發言。
所有人都隻是張著嘴，錯愕地仰望著彼方的身影。
『原本掌握著學園控製權的恐懼之臉已經死了。所以，我現在要取代他占據這所學園。』
回應彼方的人，是同樣使用擴音器來提高音量的對策本部的三島。
『你這家夥在說什麽啊！你明白自己這番話的意思嗎！』
『你還聽不懂啊？從現在起，我就是這起人質挾持事件的嫌犯。』
『說什麽傻話！你不是協助我們的夥伴嗎！』
『夥伴？這種東西打從一開始就不存在。倘若你是我的夥伴，你就會拯救我了嗎？』
瞥見彼方俯瞰下方的冰冷視線，三島不禁一陣寒顫。
在對方駭人的氣勢壓迫下，他也忍不住噤聲。
彼方繼續以平淡的語氣闡述自身的主張：
『學生們獲釋後，我就得返回看守所，恢複等著被處刑的命運。既然要死，多抓一些人陪葬也好。在時間到的那一瞬間，所有人都會一起墜入地獄。』
聽到他的主張，人們不禁露出困惑的神情。
在人質挾持事件的嫌犯死後，做為談判人員前來的殺人魔出聲了。
他取代了之前的嫌犯，宣布接下來將由自己挾持全校的學生。
而且，不同於原先的嫌犯，他的目的——是要所有學生一死。
按捺不住的三島再次透過擴音器怒吼。
『別開玩笑了！快點讓這出鬧劇結束！』
『你很清楚我是誰吧？你認為我是那種會開整人玩笑或虛張聲勢的人嗎？』
『……！』
語畢，彼方摸索了自己的口袋，掏出某個東西。
是一顆注入了紅色液體的筒狀電池。
『這是血液安瓶。原本由恐懼之臉持有，是用來控製引爆裝置的關鍵道具。』
彼方將安瓶高高舉起————然後猛力朝自己腳下砸去。
「！」
「！！！」
眾人瞪大雙眼，發出無聲的慘叫。
血液安瓶就這樣粉碎在彼方的腳邊。
裏頭的血液四濺，緩緩滲入頂樓地麵的磁磚。
『住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
三島透過擴音器發出慘叫聲，但為時已晚。
彼方的行動一目了然。
他讓炸彈陷入無法解除的狀態了。
『騙人的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
彼方附近傳來一陣音量不比三島遜色的咆哮聲。
除了彼方以外，屋頂上還有另一名少年。是蓄著一紅發，看起來素行不良的少年。他手上握著一把巨大的鐵絲鉗。看來，彼方是為了將屍體扔到對策本部前方的區塊，而持槍威脅這名少年，命令他把金屬圍籬剪開吧。
彼方舉起另一隻手捧著的平板電腦，讓那名少年看到螢幕畫麵。
『你來向所有人證實這件事。倒數計時————還沒停止，對吧？』
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
紅發少年凝視著畫麵，慘叫著癱坐在地。
他以慘叫聲證實了彼方並沒有預先解除炸彈。
也就是說，直到炸彈爆炸為止，學生都無法離開校舍。
得以生存下去
的唯一希望徹底粉碎了。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
學生們開始失去理智，一個接一個尖叫起來。
因為他們馬上就明白自己已經無法得救的事實。
殺人魔俯瞰著慘叫聲此起彼落、宛如阿鼻地獄般的一樓，首度露出淡淡的笑容。
『如你們所見，血液安瓶被徹底破壞了。已經沒有能夠讓倒數計時停止的其他方法。就算警方衝進來射殺我也毫無意義。能夠拯救學生的手段消失了。剩下的這一個小時，你們隻能靜靜地等死。』
「你這個混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！」
震怒不已的三島透過耳機麥克風怒吼，對部下發出殲滅彼方的指令。
「狙擊手！現在馬上開槍射殺那個惡魔！」
『沒辦法！他站在背光處，所以無法使用護目鏡！繞到後方需要一點時間——』
「別說這種喪氣話！快點！快點給我殺了那個畜生啊，混蛋！」
三島將附近的一張桌子踹倒。
『所有學生都返回自己的教室吧。願諸位能夠平心靜氣地迎向生命的最後一刻。』
彼方仰望回蕩著慘叫聲和慟哭的天空從容地離開了屋頂。他走過無力癱坐在地，一臉錯愕的紅發少年身邊，在校舍裏消失了蹤影。
麵對眼前宛如惡夢般的光景，狩月露出有失嚴謹的苦笑。
「人類總是在神與惡魔之間遊走。」
『《思想錄》啊？』
博士透過無線通訊猜測狩月這句話的由來。
狩月開始在亂成一團的對策本部裏頭踱步。
「每個人都是殘酷無情的惡魔。既能像神一樣拯救他人，也能像惡魔樣傷害他人。差別隻在於平常表現出來的麵孔屬於何者罷了。」
狩月緩緩朝三島走去。
他來到情緒激昂而狼狽不已的三島身後，以一如往常的平靜態度朝他開口。
「三島警部。能請你撥冗和我談談嗎？」
「開什麽玩笑！所有的作戰計劃都毀於一旦了！現在哪有時間跟你談什麽——嗚咕！」
正打算回頭的時候，一把刀子探進自己張大的口中，讓三島不得不安靜下來。
站在三島背後的並非狩月，而是獵人。他將刀子宛如湯匙般伸進三島的嘴裏，脅迫原本想放聲怒吼的後者。
在昏暗的本部裏，獵人以犀利的眼光瞪著三島，並出言警告：
「別像雛鳥一樣吱吱喳喳叫個不停啦。吵死人了。」
麵對瞬間變得安靜的三島，狩月露出溫柔的微笑，以慈悲的語氣表示：
「接下來，必須請你一五一十地透露整個作戰計劃的內容嘍，背叛我們的間諜先生。」
插圖299
▲ 17:30 ▼
太陽下山後，校舍被漆黒的夜色吞噬。
停止供電的校舍，沒有一盞燈是亮著的。
唯一的光源，隻有對策本部從四麵八方照向校舍的大型探照燈。
——絕望的慘叫聲從校舍各處傳來。
因希望破滅而受到重挫的學生們，隻是茫然地遵從彼方的指示回到教室裏。他們一片空白的腦袋無法思考任何事情，隻能下意識地照彼方的話去做。
無人能夠想出任何解決的方針，距離時限僅剩下短短的三十分鍾。
「可惡喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊！」
博光憤恨不已的怒吼，回蕩在灰暗而空無一人的五樓走廊。
或許是止血做得不夠徹底，再次開始滲血的右腿，將纏繞在上頭的繃帶染紅。
因失血而開始意識不清的他，從屋頂走回校舍裏頭。
讓博光的腳步變得沉重無比的，不隻是腿部傳來的痛楚。在失去能夠逃離炸彈威脅的希望之後，死亡的恐懼與絕望一步步逼近，壓得他喘不過氣來。
「該怎麽做啊！該怎麽做才好啊啊啊！」
博光怒啐一口，撿起腳下的玻璃碎片，將它扔向牆上遷怒。
目睹玻璃碎片飛散的過程，並沒有讓他的心情好轉。
現在，炸彈原本應該已經解除，自己也能夠離開靜峯學園而重獲自由才對。
他應該已經甩開手上那隻可恨的靜峯手表，踏上回家的路才對。
然而，那個瘋狂殺人魔卻將一切化為泡影。
他說要拉所有學生一起陪葬。
對方可是曆年以來無人能及的殺人魔。他並不是在說謊或開玩笑。
還當著博光的麵，破壞了目前唯一能解除炸彈的手段。
他絕對是打算跟所有學生共赴黃泉，甚至連自己的妹妹都一起拖下水。
想不到任何解決對策的博光靠在牆上，幾乎就要啜泣起來。
「……………………！」
就在這時候。他的腦中浮現了一線生機。
映入眼簾的是廣播室。那個滿是屍體和血液，漂散著死亡氣息的房間。
「對啦！對啦對啦對啦對啦對啦對啦對啦對啦！恐懼之臉的屍體不是還倒在廣播室裏頭嗎！隻要能取得他的血液，應該能就當成引爆裝置的開關了吧！」
想要解除炸彈，就需要血液安瓶。
那個安瓶裏頭裝的是恐懼之臉的血液。
既然如此，隻要使用倒在廣播室裏的那具男性屍體的血液，應該還有機會解除炸彈才是。
將腿傷拋諸腦後的博光隨即衝向廣播室。
他捏著鼻子忍受嗆人的血腥味，然後奔向戴著人臉麵具的男性屍體旁。他拾起掉在附近的一把沾著血漬的刀子，用它割開男性屍體的喉嚨。
「噫哈！有了有了！」
因為已經是心髒停止跳動的屍體，所以血液並沒有噴濺出來，隻是從被割開的傷口緩緩流出。博光從廣播準備室的冰箱裏頭找到一瓶礦泉水。他將裏頭的水倒掉，然後再讓屍體的血液流入空瓶裏。博光將注入紅褐色液體的空瓶舉高，欣喜到有種想要手舞足蹈的衝動。
「隻要有這玩意兒，我就還有機會得救！」
剩下的，就是持有引爆裝置的殺人魔了。
如果設法從那個男人手上搶回平板電腦，就能夠解除炸彈。
……光憑博光一個人，並無法對付持有槍枝的殺人魔。
不過，如果和班上有誌一同的學生一起進攻，或許……
「沒時間啦，可不能再猶豫了！」
博光拖著刺痛的右腿，迅速離開了廣播室。
他拿著注入血液的寶特瓶，朝自己位於四樓的教室前進。
四樓不停傳來返回教室的學生發出的悲歎。
「我不想死！我不想死啊啊啊！」
「為什麽我會遇到這種事……為什麽我會遇到這種事……為什麽……為什麽我會……」
「不要啊啊啊！我受不了啦啊啊啊啊！」
「警方到底打算怎麽辦啊！事情變成這樣，他們要怎麽負起責任！」
「放我出去！放我出去啊啊啊啊！快開門啊啊！」
此起彼落的慘叫聲中，混入了微妙的內容。
博光確實聽到了「快開門」這三個字。
他明白每個人都想逃離校舍。所以「放我出去」這樣的要求，他也能理解。然而，「快開門」這樣的說法，聽起來有點不太對勁。
博光走到階梯轉折處，然後不經意地停下腳步。
從轉折處往下看，就是四樓的走廊。在自己的指示下，通往教室的鐵卷門已經被封鎖了。這道厚重的金屬牆阻絕了學生進出此地。
敲打鐵卷門的聲響不
我和哥哥氣喘籲籲地在亞麻地板上奔跑。
無視醫護人員製止的聲音，我們朝病房不停衝刺。
從醫院外頭的公車站下車之後，我們便一路狂奔到這裏。看起來一定是拚死拚活的模樣吧。我們渾身大汗，眼窩感覺也熱熱的。或許是眼球充血的緣故吧。
抵達一間掛著名牌的病房後，我激動地呐喊出聲。
「媽媽！」
有著四張病床的四人病房。
但現在隻有窗邊那張病床有人使用。
那個人就是我的母親。
母親似乎原本就醒著。她坐在病床上眺望著窗外的風景。但一看到衝進病房裏的我們，她削瘦的蒼白臉頰便浮現微笑。
一如往常令人悲傷的光景。
母親樵悴又溫柔的臉龐。
「……對不起。媽媽讓你們倆擔心了呢。」
母親向我們說出的第一句話，是道歉。
讓我們擔心一事，令她心痛不已。
「媽媽好像有點努力過頭了。不過，我馬上就能出院，所以不要緊喲。」
看著母親虛弱的模樣，我的眼淚不禁奪眶而出。
對於拚命工作直到因過勞倒下的母親，我內心滿懷感謝，同時，對於讓母親陷入這步田地的自己，我也湧現沉重的罪惡感。
我緊緊擁住母親瘦弱的身樞。
「不要道歉。媽媽是為了讓我們好好吃飯，才會這麽努力。媽媽沒有錯喔。應該道歉的是我們才對呀……」
「理世、彼方，你們不需要思考這種問題喔。」
母親一如往常地輕撫我的頭。
小巧而溫暖的手，還有母親的味道。
我最喜歡被這雙手撫摸了。
「我真是不中用呢。明明發誓無論發生什麽事，都要獨力把你們扶養成出色的大人呀。現在竟然累倒了，還變成這副模樣。」
母親的笑容逐漸變得苦澀。
「對不起喔，媽媽現在沒有臉見你們兩個。可以讓我獨處一下嗎？」
「媽媽……」
母親的眼角看起來微微泛紅而腫脹。
是哭過的痕跡。
為了不讓我們擔心，母親勉強維持著平靜的態度。這連還是個孩子的我都看得出來。一想到在我們抵達之前，母親在我們看不到的地方，承受著無比煎熬的思緒，我就痛苦到幾乎窒息。
「……我們走吧，理世。媽媽很累了。」
聽到哥哥這麽說，我隻好離開母親。
被哥哥牽著往外走的我，依依不舍地轉頭望向後方。母親輕輕朝我揮手。
就連她故作堅強的樣子，都讓我心痛到快要哭出來。
離開病房後，我跟著哥哥走到醫院的休息區。
我們在自動販賣機旁邊的一張沙發上坐下。
雖然也想買飲料，但我們就連買一罐果汁的錢都沒有。我們隻是默默坐在沙發上，沒有交談。
母親出院後，一定又打算馬上回歸職場吧。
然後又可能因為過勞而像這次一樣病倒。
最糟糕的情況恐怕不隻是病倒。下次，說不定就會……
「……」
光是想像，就讓我好害怕。
原本強忍住的眼淚嘩啦啦地湧出。
看到我哭起來，哥哥緊握雙拳，低下頭喃喃念道：
「為什麽……我隻是個小孩子呢……！」
痛感自身無力的他，不甘心地眯起雙眼，像是呻吟般說道：
「為什麽我無法成為媽媽的助力……無法保護理世呢……！」
「哥哥……」
看到自責不已的哥哥，我也悲從中來。
這不是哥哥的錯。我也跟你一樣呀。我原本想這麽對他說，但眼中充滿怒意的哥哥，看起來並不打算尋求任何安慰。感覺現在不是我能開口說話的氣氛。
「噯，理世。」
哥哥像是下定決心似地輕喚我。
「我們去找爸爸吧。」
「……咦？」
我不明白哥哥的提議是什麽意思。
「你在說什麽呀，哥哥。爸爸早在很久以前就死——」
「爸爸沒有死。他還活著。」
「……」
哥哥為什麽突然說出這種話？
我還來不及確認他這番話的真偽時，哥哥又淡淡地繼續往下說：
「有人這麽告訴我。那個人說爸爸還活著，現在也一直在找我們。說媽媽是刻意隱瞞爸爸的事。可能不想讓我們見到他吧。可是，如果是爸爸……或許就能拯救現在的媽媽和我們了。」
這麽對我說的哥哥，眼中已經醞釀出堅毅的決意。
▲ 15:40 ▼
座位周遭充斥著嗆鼻的濃鬱血腥味。
兩名男學生的屍體就倒在自己腳下。
一人被削下了臉上的肉而死，一人則是被步槍射殺。兩人的屍體都倒臥在大片的血跡上，讓理世暴露在類似鐵鏽味的濃鬱氣味之中。
「怎麽了？」
她差點輕聲尖叫出來。
對方這麽一問，理世的身子微微一顫。
「不是要你報上姓名嗎？我這個要求應該不算困難吧？」
要在友人們慘死的場所表現出冷靜的反應，根本是不可能的任務。
除了「異常」以外，沒有其他詞匯能用來形容坐在自己對麵這名男子的容貌。他挾持全校學生做為人質，殺害和理世同年級的學生，現在又將理世逼向走投無路的狀態。在室內的台燈映照下，恐懼之臉的影子顯得無比巨大。
彼方是在如此強大的壓迫感之下，以對等的立場和恐懼之臉交談嗎？
理世努力從顫抖不已的喉頭擠出聲音，勉強回答對方的問題。
「……緋上理世。」
聽到理世的名字，恐懼之臉微微歪過頭思考起來。
「緋上啊……」
不知他聯想到什麽有趣的事，開始發出「咯咯」的低沉笑聲。
「咯咯咯咯。原來如此。你會過來這裏，還真是湊巧呐。」
「？」
「沒什麽。我隻是想起來，緋上彼方的妹妹『之類的存在』，原來就是你啊。」
「……？」
「就某方麵而言，我很感謝你的存在。倘若沒有你，我的計劃就無法完成呢。」
無法理解恐懼之臉話中之意的理世皺起眉頭。
「……你在說什麽？」
「隻是一些不重要的閑聊罷了。事到如今，這些怎麽樣都無所謂。」
恐懼之臉優雅地翹起腳，靠在椅背上問道：
「回到正題。你已經知道我的真實身分了吧？」
他很清楚理世正是因此才會過來。
「一如你們所想的，關於你們和警方之間的聯係內容，我能夠掌握到某種程度。你想必是握有相當可靠的答案才會來到這裏。請務必讓我聽聽你的答案。」
語畢，恐懼之臉沉默下來，豎耳傾聽理世的回答。
從正麵被恐懼之臉的雙眼緊盯，讓理世宛如石化般僵在原地。
——多麽冰冷的一雙眼睛啊。
被他的雙眼直視，讓人有種頭部和肩膀的血液倒流，逐漸變得冰冷的錯覺。為了訓練自主學習的洞察力，理世觀察了各式各樣的人做為練習。然而，眼前的這個怪物，卻有著比她過去任何一名觀察對象都要來得冰冷的雙眼。
簡直就是怪物。
想要回避他的視線而往下看，同年級的男學生屍體就無可避
免地映入眼簾。
不想變成這樣。不想被殺。
因恐懼而恨不得馬上逃出去的想法，不斷從內心湧現。
「你的真實身分是……」
盡管如此，現在還是得正麵迎戰。
為了讓自己鼓起勇氣，理世緊咬下唇。
她借由這樣的痛覺來扼殺內心的恐懼，以犀利的眼神瞪著恐懼之臉說道：
「你的……你的真實身分是……」
她打算說出來的，是警方盡全力調查後歸納出的一個名字。
不可能會錯。這絕對是正確答案。
她隻能這麽相信，這麽斷言了。
「你的真實身分，是化學老師冬木！」
「答錯了。」
「……！」
理世有股重力消失，腳下的立足點跟著崩塌的感覺。
自己下定決心回答的名字，竟被恐懼之臉如此幹脆否定。
原來「冬木老師」並非正確答案嗎？
不可能。這應該就是正確答案。然後，包含自己在內的所有人，都能夠從這個地獄中獲釋。
明明就該如此……但自己答錯了，就代表——接下來會被殺啊！
理世望向橫躺在腳邊那兩具樣貌淒慘的屍體，感覺全身上下都滲出焦躁的汗珠。
「就是這個。我就是想看到這種表情。」
恐懼之臉望著理世慘白的臉龐表示：
「認為自己即將被殺死的表情，因恐懼而僵硬的表情。你已經預測到自身之死了吧？這樣的預測可說是正確到瘋狂的地步。我接下來會殺了你。」
恐懼之臉從座位上起身，然後掏出懷裏的刀子。
染著血漬的那把刀，是他割下同學臉皮時使用的刀子。
「……不要……別過來……拜托你……！」
理世發出像是夢囈的拒絕字眼。
因為過於恐懼，理世甚至忘記尖叫。不對，應該說是心跳過快，讓她呼吸困難，以至於無法發出尖叫聲吧。
為了逃開緩緩步向自己的瘋狂男子，理世從椅子上滾了下來。她仰望著恐懼之臉，隻能在地板上蠕動著後退。明明必須使盡全力逃跑，但她的身體卻像是拽氣的氣球般，愈來愈無力。
恐懼之臉以單手揪住倒在腳邊的理世的頸子。
然後粗暴地將理世整個人拉起來，讓她的背抵在旁邊的牆麵上。
全身癱軟的理世沒有半點揮舞手腳的力氣。她隻是含淚露出求助的眼神，一邊發出細細的啜泣聲，一邊凝視著恐懼之臉。
「殘忍地淩虐、殺害答錯問題的人。你知道我這麽做的理由為何嗎？」
恐懼之臉輕聲問道。他藏在麵具之下的雙眼泛著冰冷的黑暗。
「理由很單純。因為這起事件必須是一出慘劇。」
「……！」
說著，恐懼之臉將刀尖抵向理世的腹部。
隔著製服感受到的冰冷與銳利觸感，讓理世臉色發青而說不出半句話。
「有曆史為證吧？過去曾出現的諸多幸福，都不會遺留在人們的記憶之中。因為對於他人的幸福，人們不是不感興趣，就是心生嫉妒。但慘劇又如何呢？想必會一直殘留在人們的記憶裏吧。無論古今中外，能輕易烙印在人們腦海裏的都是『恐懼』。恐懼正是打造出人類曆史的要素。今天這起事件也必須是能刻劃在曆史上的恐懼才行。必須讓名為我的恐懼變成傳說。」
刀尖陷入製服的布料之中。
恐懼之臉握著刀子，就這麽將刀尖朝理世的下顎慢慢往上攀升。
埋入製服的刀刃，輕易將布料筆直地割開。
「那麽，該怎麽做呢？你要像一開始的男學生那樣，讓我割下臉皮嗎？」
途中，輕撫理世身體表麵的刀刃，一度被胸罩的前扣卡住而停止移動。然而，力道強大的刀尖，輕易將扣子一刀兩斷。
理世的製服一下子就被縱向劃開。
「還是要像第二個人，被射穿腦袋而死？」
變得像是外套般的製服，隻能勉強遮住理世的胸部，柔嫩的肌膚坦露在外。台燈的光芒打在她玲瓏的腹部曲線上，呈現出令人遐想的情景。
恐懼之臉露出不懷好意的笑容，俯視著理世藏在製服後方那對未成熟的乳房。
製服的布料緊貼著理世的胸部。略顯透明的布料之下，她亟欲隱藏的稚嫩膚色若隱若現。
恐懼之臉漫不經心地——以刀刃抵住理世的下乳。
「呀……！」
除了恐懼之外，羞恥更讓理世的雙頰發燙。
隻要恐懼之臉再施一點力，或許就能把這個溫暖又柔軟的部分切下來了吧。
插圖255
同時，恐懼之臉又在理世的耳畔這麽恐嚇她：
「我就把你身為女人的機能破壞掉吧。你盡管在友人麵前痛苦、慘叫到神情恍惚好了。因為我想要讓你們更深刻地嚐到這種感受——嚐到曆史性的恐懼。」
「不……不要啊啊……」
伴隨靜靜落下的眼淚，理世發出甜膩的抵抗聲。
淌著淚水的她打從內心發出求助訊號。
——救救我！
神或許聽到理世強烈的願望了吧。
這個瞬間，錄音間入口的門突然被人端開。
麵對出乎意料的事態，就連恐懼之臉也吃了一驚。
衝進廣播室錄音間的，是三個人影。
「就是現在——宰了他啊啊啊！」
殺氣騰騰地如此下令的，是理世認識的一名人物。
「博光！」
博光帶著兩名小弟闖入室內。他們手上都持有武器。兩名小弟分別握著巨大的木槌，以及雕刻用的大型工具刀。博光則是手持金屬球棒。
將注意力集中在理世身上的恐懼之臉，現在剛好遠離了放置突擊步槍的那張桌子。博光等人透過校內實況轉播窺探動身的時機，然後采取孤注一擲的行動。幸運的是，一如他們的計劃，博光等人成功包圍住手中隻有一把小刀的恐懼之臉。
他們相信自己會在這個情況下取得勝利。
「去死吧，殺人凶手！」
其中一名小弟奮力將木槌往恐懼之臉的側腹掃去。
這是能給他致命一擊的絕佳機會。
然而——恐懼之臉並沒有因此慌了手腳。他鬆開原本揪著理世頸部的手，不但沒有避開木槌的攻擊，反而還衝向攻擊他的少年。
「啥？」
對於展開攻擊的少年而言，恐懼之臉的行動完全出乎意料。
最後，木槌的攻擊雖然成功了，但卻是接近握柄的部分擊中恐懼之臉。破壞力相對較低的握柄，沒能對恐懼之臉造成像樣的傷害。
「木槌破壞力最高的地方是前端。要是對方逼近，你就無法發揮太大的殺傷力了吧？」
恐懼之臉在少年的耳邊輕聲說明，然後將手上的尖刀刺入他的喉嚨。
「嘎……！」
被刺穿的咽喉噴出大量鮮血，木槌少年無力地跪倒在地。
或許是因為親眼目睹友人慘死，一旁的持刀少年轉身想要逃跑。
但恐懼之臉將小刀深深刺進他的背部。
從背後被貫穿心髒的少年，像金魚似地將嘴巴一開一合幾次，然後就翻白眼倒地。
「你……你們兩個啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看到兩名小弟瞬間被殺害，動作慢了半拍的博光臉色蒼白地呐喊。
解決完襲擊自己的敵人之後，恐懼之臉不禁搖頭歎息。
「哎呀呀。你們以為三個人一起上，就殺得了我嗎？」
當場嚇到腿軟的博光，不自覺地鬆開手中的球棒。
看著博光沒出息的反應，恐懼之臉裝模作樣地歪著頭問道：
「我有說過自己很弱嗎？」
「住……住手！不要殺我！」
恐懼之臉握著沾滿鮮血的刀走近博光。
博光朝他跪地磕頭，不斷重複著求饒的台詞。
「別別……別殺我！別殺我別殺我別殺我別殺我別殺我啊啊啊！」
「我還以為是誰呢，原來是『那個男人的兒子』啊。就算你不求饒，我現在也不會殺你。」
「真……真的嗎！你願意放我一馬？」
「別搞錯了。我會在處決緋上理世之後好好料理你。」
說著，恐懼之臉將小刀刺入博光的右腿。
「嗚……嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
博光抱著被刺傷的右腿，在地上痛苦地打滾。確認博光已經無力逃跑之後，恐懼之臉再次轉身望向理世。
「好了，來繼續未完的處刑吧，緋上理世。」
聽到恐懼之臉如此宣告，理世隻是無言地呆坐在原地。
現在，深信自己會死的理世，對於死的恐懼已經不再那麽強烈。比起這個，麵對即將死亡的事實，她反而湧現某種近似於後悔的苦澀情緒，並被這樣的情緒苛責著。
自己是為了什麽而後悔呢？
是在害怕什麽呢？
「……啊。」
這樣啊。
理世空洞的雙眼泛起淚光，平靜地理解了。
再次和他相遇，以及再次察覺到過去未能察覺到的感情。麵對憎恨的對象，竟然會渴望希望原諒他的愚蠢想法。未能傳達這種想法便須命的懊惱。這些全都令她悲傷得無以複加。
「我……還是對彼方……」
為時已晚。恐懼之臉已經逼近理世的眼前。
在他高高舉起尖刀，準備刺穿理世心髒的瞬間——
「……彼方！」
在理世緊閉雙眼，淌著眼淚輕喚這個名字的瞬間——
「————你這麽做違反遊戲規則吧，恐懼之臉？」
正要揮下小刀的恐懼之臉止住了動作。
他以眼角餘光確認到站在入口大門外頭的少年。
站在那裏的人，是雙手上了手銬的死刑犯。
亦即理世的哥哥緋上彼方。
……他的眼神和一開始那場對決時不一樣了。
從他的雙眼散發出來的魄力，彷佛能將與其對峙之人壓垮。讓恐懼之臉也不禁倍感壓力。
「這就是身為殺人魔的你原本的表情啊，緋上彼方。這次的挑戰者是你嗎？」
「我沒有挑戰的必要了吧？理世已經回答出你的真實身分了。」
「我說過了，她的答案不正確。你沒有透過校內實況轉播聽到我們的對話嗎？」
「正因為不正確，才是正確答案。」
「……」
「我是來結束這場遊戲的。不對，應該說這場遊戲『早在一開始就結束了』吧？」
聽到彼方的質問，恐懼之臉沉默下來。
在一旁聽著兩人意義不明的對話，博光忍著刀傷的痛楚開口問道：
「你……你在說什麽莫名其妙的鬼話啊，殺人魔……！什麽叫『早在一開始就結束了』啊，我完全搞不懂耶！」
「如同我一開始提出的指摘，這個遊戲是沒有正確答案的騙局。因為，無論誰說出了什麽答案，都必須持續告訴對方『答錯了』，正是這家夥的職責所在。」
「啥……啥？」
博光看起來更困惑了。
不過，彼方並沒有將這樣的博光放在眼裏。他繼續對恐懼之臉投以冰冷的視線。
「『自己到底是誰』——這就是你的問題吧。」
「……」
「『是誰都無所謂』。這才是真正的正確答案。」
麵對彼方的指摘，恐懼之臉沒有任何回應。
對於聽著兩人交談的理世和博光來說，這是一段令人摸不著頭緒的對話。
理世回答的答案錯了。但彼方卻表示「正因為不正確，才是正確答案」。盡管他的論點意義不明，但不知為何，恐懼之臉並沒有否定，隻是默不作聲。
隨後，恐懼之臉以略為焦躁的語氣問道：
「……你發現了什麽？」
「我接下來就告訴你。」
彼方將理世原本坐著的椅子扶起，並坐在上頭。
他凝視著自己對麵的座位，朝開口：
「坐下。」
彼方對恐懼之臉如此下令。
▲ 15:53 ▼
用來拍攝廣播室裏頭的情況的攝影機，在博光等人闖入時被弄壞了。
因此，彼方和恐懼之臉的對話，並沒有在校內實況轉播。
被彼方要求回到座位上的恐懼之臉，不疾不徐地在椅子上坐下。
瘋狂男子與大量殺人魔。
在隻有理世和博光兩名觀眾的寂靜錄音間裏，兩人的對話開始了。
「……我一開始就說過了，緋上彼方。我的目的在於讓學生們正確回答我的問題。但你卻說我不管聽到什麽答案，都會表示那是錯的，還說答案其實是什麽都無所謂？就算自己的妹妹因為答錯而陷入走投無路的狀態，你這種借口也太牽強了吧？」
恐懼之臉刻意聳聳肩，裝出一副意外不已的模樣。
然而，彼方仍以深沉的眼神直直盯著恐懼之臉，並如此斷言。
「這不是借口。」
「不然，你這樣的主張有什麽根據？」
「你的計劃很矛盾。」
「你說我的計劃很矛盾？」
「假設你的目的確實是讓學生猜出自己的真實身分好了。既然如此，你又何必用殘忍的手法殺害答錯的學生？」
彼方靠上椅背，以遊刃有餘的態度繼續往下說：
「要是答錯就會死。這樣的風險實在太大了。每個人都會不敢前來回答問題，答題者因此驟減，是可以想見的結果。實際上，直到目前為止，過來回答的學生也隻有三個吧。殺害答錯問題的人這種做法，很明顯跟你希望真實身分曝光的目的相互矛盾。」
錄音間裏頭明明設置了照明光源，但彼方的表情卻被一層陰影籠罩著。
在這片陰影之中，他露出宛如刀刃般鋒利的視線。
「所以，我就反過來思考。你並非期望有人過來回答，實際上是希望『沒有人過來回答』才對吧。」
「……這是什麽意思？」
提出疑問的，是聽著兩人對話的理世。
她倚著牆麵坐在房間一角，遮掩著製服被一分為二的胸前肌膚。
「不希望有人過來回答，意思就是恐懼之臉不想看到有人答對嗎？這樣太奇怪了。跟他要大家推理出自己真麵目的要求相互矛盾。這麽做……完全沒有道理呀。」
理世的意見相當中肯。
彼方以平淡的語氣回答了她的疑問。
「倘若這家夥真正的目的，隻是為了『拖延時間』呢？」
「……咦？」
「盡可能將學生困在這所學園裏頭，讓他們無法離開。如果這才是他真正的目的？對這家夥來說，比起問題的答案，更重要的是在盡量不殺害學生的情況下拖延時間。如果是這樣的話呢？」
彼方的假設讓理世更加困惑了。但繼續追問的人不是她，而是一直咬牙忍著腿部刀傷帶來的劇烈痛楚的博光。
「我從剛才就聽不懂你在說什麽啦！他幹嘛要拖時間啊！」
博光咬牙忍著讓全
身冒汗的劇痛唯哮道。
彼方以一如往常的冷淡態度回應。
「想要理解這個問題，就必須先正確把握恐懼之臉的真實身分。」
「你說他的真實身分？」
彼方不斷淡淡道出自己的推論，恐懼之臉則是沉默不語。
而後者的沉默意味著什麽，理世和博光仍無法理解。
彼方舉起銬著手銬的雙手，以右手食指指向恐懼之臉。
他毫不迷惘，也沒有半點猶豫地如此斷言：
「這家夥是擔任保全的加賀。」
理世和博光瞬間無言以對。
彼方道出的名字，就是遭到殺害的第一個答題者的回答。
這個答案應該是錯誤的才對。無視理世等人啞然的反應，彼方又這麽補充道：
「同時也是化學老師冬木豐……雖然冬木現在已經是在自宅庭院被人發現的一具屍體了。」
「啥……啥？什麽跟什麽啊！你剛才說啥？冬木死了？」
博光發出近似於慘叫聲的提問。
他和理世都是直到這一刻，才得知冬木豐已死的消息。
盡管這個事實令人震驚，但現在，兩人又為了不同的疑問困惑。
恐懼之臉已經表示加賀和冬木都不是正確答案。
麵對陸續道出這些錯誤答案的彼方，理世和博光實在猜不透他心中的想法。
「答題者都回答了不正確卻又正確的答案。對吧？」
彼方仍直直凝視著恐懼之臉的雙眼。
不知為何，後者沒有反駁，隻是持續沉默著。於是博光取而代之地再次開口：
「等等、等等！我真的完全搞不懂啦！加賀大叔跟化學老師哪裏是同一個人！這家夥的真實身分怎麽會是兩個人啊，喂！一個人哪能變成兩個人啦！」
「那麽——如果這家夥並非人類呢？」
聽到彼方以平淡的態度說著莫名其妙的話，博光再次追問：
「啊～根本莫名其妙！什麽叫並非人類啊！難道這家夥還會分身嗎！」
「哪有可能啊。」
彼方對博光投以略為鄙視的冷淡眼神。
「我們複習一下吧。天照製藥社長殺害事件。除了這次的人質挾持事件以外，恐懼之臉也被認定是殺害社長的主嫌。雖然下手殺害社長的人是女秘書，但她有著幾個異常之處。她能夠靈活書寫生平未曾學習過的德文，還展現出看起來不像外行人的拷問技術。不可能獲得的知識——但秘書卻擁有這些東西。」
「那又怎樣啊！」
「你還不明白嗎？就跟我說得一樣啊。是身為主嫌的恐懼之臉將這些知識授予那個秘書。德文和拷問技術相關的知識。但並不是透過閱讀，或是花上幾小時口頭傳授那種一般的教育方式。而是像穿脫衣服那樣，直接將知識植入她的腦中。」
「喂，你剛才說什麽？將知識植入腦袋裏頭……？」
「也就是說，恐懼之臉的真實身分——是『記憶感染體』。」
一瞬間，沒人聽得懂彼方在說什麽。
除了他自己和恐懼之臉以外。
「我說明一下吧。警方發現冬木豐的自宅裏有私人研究室，並且在那裏找到萬能細胞。那是ips細胞的改良型產物，也是能夠再生人體任何部位的組織的全能型細胞。使用這種細胞的話，想在他人腦中隨意創造出腦細胞也並非不可能之事。」
恐懼之臉仍未回以肯定或否定。麵對態度有些微妙的他，彼方繼續說：
「假設冬木豐使用萬能細胞製造出記憶感染體，並透過記憶感染體將自己的記憶和知識複製到他人腦中。在我們眼前這家夥的肉體，應該屬於守衛加賀或其他人吧。然而，他的大腦卻是冬木豐的大腦。冬木豐本人已經死亡，隻有不具備實際形體的記憶待在這裏，成了這起人質挾持事件的幕後黑手。」
現場一片鴉雀無聲。
彼方的推論實在太跳脫常理了。
將人類的記憶感染至他人的腦內？
從來沒聽說過有人能做到這種事情。
可是，恐懼之臉為何沒有嗤笑、反駁他的說法？
從他的反應看來，簡直就像是彼方的推測一點都沒錯。
「……你在……說什麽啊，殺人魔……！」
「這種事情……有可能發生嗎……？」
「恐懼之臉——不對，冬木豐的計劃相當單純。」
彼方繼續著異常的推理。他以犀利而冰冷的語氣，肯定地斷言：
「將自己『複製』到學生的腦內。」
冷顫。
彼方的斷言讓人背脊發冷，甚至產生室內溫度一瞬間驟降的錯覺。
「感染媒介八成是病毒吧。這所學園的地底備有相當強力的空調設施，想在校內散播病毒，沒有不利用這個設施的道理。你企圖讓學生困在密閉的教室裏頭，然後盡可能拖延時間，好讓他們順利感染病毒。我待在教室裏的時候，有聽到部分學生說從今天早上開始，教室裏似乎就彌漫著微微的異味。或許是因為空氣中混入異物的緣故吧。」
恐懼之臉持續保持著沉默。無法窺見他藏在麵具下的表情。
但理世沒有忽略他憤恨咬唇的反應。
「你會將限製時間設定為十小時，想必因為這就是讓學生徹底感染病毒所需的時間。麵對前來答題的學生，你不斷宣告他們的答案是錯誤的，借此拖延時間。等到時限緊迫時，你在警視廳對策本部的同夥會衝進校舍突襲。你原本的計劃應該就是在那時投降吧。最後，感染了病毒的學生也會名正言順地『回到父母的身邊』。」
「等……等一下！等等、等等！意思是……！」
彼方肯定了早一步看穿結論的理世。
「嗯。被感染成這家夥的複製人之後，學生們會返回父母身邊。要殺害他們或是威脅恐嚇，都是這些複製人的自由。我聽說這所學園的學生，多半都是社會上大人物的孩子。原來如此，或許真如這家夥所說的呐。這起人質挾持事件，最後終將引發『國家的危機』。」
「怎麽會！」
「騙人的吧！」
理世和博光幾乎陷入恐慌。彼方朝恐懼之臉問道：
「我的推論有錯嗎？」
「……………………」
恐懼之臉仍維持著一貫的沉默。就算彼方這麽問，他的態度也沒有改變。
彼方的提問沒有得到答案。錄音間隻是充斥著一片寂靜。理世和博光屏息等待著的反應。
最後，恐懼之臉開口了。他的兩片唇瓣形成上揚的弧度。
「……嗬嗬。」
他吐露出的不是言語，而是笑聲。
「哈哈哈！」
恐懼之臉的雙肩輕輕顫抖著。他像是中邪似地狂笑起來。
「啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
笑聲逐漸變得瘋狂，響遍了整個錄音間。
恐懼之臉笑彎了腰，還為彼方送上熱烈的掌聲。
「正確！正確！完全正確！竟然會有這種事啊！沒想到……沒想到有人能夠看穿我的計劃！警方八成要等到整個計劃完成，才會恍然大悟。我完全沒料到會出現像你這樣的家夥呐！」
難以置信的是，恐懼之臉承認了彼方超乎常理的推論。麵對完全淩駕於常識和想像之上的事態，理世和博光隻是表情僵硬地杵在原地。
恐懼之臉停止發笑，以單手掩著額頭說道：
「在擬定這個計劃的時候，我早就『放棄當一名人類』了。」
「……」
「我還是人類的時候，是在這所學
園裏擔任化學老師的冬木豐。但現在，則是無限增殖下去的冬木豐的憎恨。不再被肉體存亡左右，成為既是群體，也是個人的自由意誌。一切如你所言，緋上彼方。」
恐懼之臉以眼角餘光瞄向理世和博光，然後繼續說道：
「人類是非常可悲的生物。隻看得見自己想看的、聽得見自己想聽的。所以，從來沒有人能夠好好麵對現實。活到現在，你們到底了解這個世界多少？壓根沒想過我這種存在，會實際出現在世界上——這就是你們現在的表情。不過，你們也隻能承認了。因為我就在這裏。」
「你真的……是我認識的冬木老師嗎……？」
「沒錯喔，緋上同學。」
恐懼之臉對理世回以肯定。他的雙唇彎曲成明顯的嘲笑。
他回應的語氣，確實讓理世想起昔日那位熟悉的老師。
正因如此，更讓她懼怕得雙唇打顫。
恐懼之臉帶著邪惡的笑容，將手伸向放在一旁的突擊步槍。
「遺憾的是，你似乎誤會我了，緋上彼方。我提出的這個問題，絕非是無關緊要的幌子。想揭穿我的真實身分，就必須將已經死亡的冬木豐『仍然確實存在』的事實，在一無所知的大眾麵前曝光吧？這正是我做此要求的目的。所以，希望你不要搞錯了。我的質問並非毫無意義。」
說著，恐懼之臉將突擊步槍扔向彼方的腳邊。再從懷中掏出做為引爆裝置使用的平板電腦，然後同樣爽快地將它扔往彼方腳下。
「而我訂定的遊戲規則也不是騙人的。我會依照約定，把這些交給答出正確答案的你。」
一如當初的口頭承諾，恐懼之臉遵守了遊戲規則。
隻要真實身分被揭穿，就把手中的兩張王牌交給正確解答者。
麵對恐懼之臉扔過來的兩樣東西，彼方連看都不看，隻是直直盯著對方問道：
「你為什麽要信守承諾？」
「這還用問嗎！因為無論你現在再做什麽，都為時已晚啦！」
亢奮不已的恐懼之臉口沫橫飛地呐喊道：
「病毒早就擴散到這整座學園裏頭了！也已經達到徹底感染所需的時間！變成我的複製人的學生們，馬上就會回到父母的身邊！他們現在是有著家人容貌的刺客啦！」
「……你的目的果然是殺害學生家長嗎？」
「你看起來沒有對此感到半點疑問呢，緋上彼方！原來如此、原來如此。雖然沒說出來，但你的推理已經得出結論了是嗎！」
彼方尚未提及恐懼之臉的動機。不過，明白他已經看穿一切的恐懼之臉，以坦然的態度認同彼方的判斷。
「既然這樣，你應該能明白吧。我想公諸天下的，是『這種技術實際存在的原因』。為了讓這個事實大剌剌地曝光，我還像這樣引來了一堆媒體！引來了社會關注！舞台已經整頓完畢，準備工作也都完成了！這不是等同於已經分出高下了嗎！」
說著，恐懼之臉從座位上起身。
他朝吃驚的理世和博光露出輕蔑的笑容，然後歪著頭對彼方這麽說：
「無論是警方還是你，都已經無法阻止這場計劃！大概到了明天早上，身為學生家長的各界要角，將全數遭到屠殺！在失去眾多有力人士之後，這個腐爛的國家想必也會變得截然不同吧！為何會變成如此呢！倘若人們追求背後的理由，就一定會發現這起事件的真相！得知我的真實身分！屆時，那些毀了我與母親人生的罪魁禍首，就會成為輿論的眾矢之的！會在活著的狀態下墜入地獄！啊哈哈哈！」
隨後，恐懼之臉再次從懷裏掏出滿是血漬的刀子。
「雖然結果跟原本的計劃有些出入，但也無妨。我現在就釋放所有學生吧。」
他以雙手握住刀柄，帶著令人不舒服的扭曲笑容高聲宣布：
「就在這一刻，我的『複仇』成功了！」
他瞪大的眼珠子骨碌碌地轉動，臉上瘋狂的笑容彷佛愉悅到極點。
在彼方等人的注視下——恐懼之臉將手中的刀子刺向自己的眼球。
「！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
毫不猶豫刺入的刀尖，深深陷入眼球後方的腦部，瞬間將中樞神經破壞殆盡。恐懼之臉在彼方等人眼前自盡了。
策劃人質挾持事件的恐懼之臉——以幹脆到令人錯愕的方式結束了生命。
「……哈……哈哈……！」
生前自稱恐懼之臉的男子倒臥在血泊之中。
博光凝視著這樣的光景，發出不太正常的笑聲。
他拖拉著淌血而刺痛的右腿站了起來，內心滿是狂喜。
「成功了……終於成功啦！這個瘋子死了！這下我們自由啦啊啊啊！」
如同博光所言，將學生困在校舍裏的要素確實已不複存在。
不過，讓現在的學生重獲自由，又意味著什麽？盡管已經得知了台麵下的秘密，但博光認為隻要自己能得救，其他事情全都無所謂。
而事態也一如他的期望發展。博光得救了。
除了卯起來歡喜以外，博光現在沒有其他該做的事情。
「太好啦啊啊啊！成功嘍喔喔！你根本自作自受啦，哈哈哈哈哈哈哈！」
全校學生仍未得知恐懼之臉已死的事實。
為了讓全校上下都知道這個好消息，博光不顧腳傷的痛楚，從廣播室飛奔而出。
他在走廊上高呼著「自由啦！」的呐喊聲隱約傳來，然後逐漸遠離。其實，隻要使用廣播室裏的設備對全校廣播就行了，但興奮過頭的博光看來是沒能想到這一點。他帶著凱旋歸來的心情，往自己的教室前進。
再次恢複沉靜的廣播室裏頭……現在隻聽得見理世的啜泣聲。
「理世，你有沒有受傷？」
彼方從座位上起身，走向理世。
但理世沒有半點反應，隻是低著頭坐在地板上。
「……怎麽辦……」
她隻道出了這個問句。
仰望著彼方的她，臉上掛著焦躁和悲傷的淚水。
「噯，怎麽辦呀，彼方！大家的爸爸媽媽會被殺死！而且，還會是大家自己動手殺害自己的親人！殺害自己最喜歡、最重要的人啊！」
理世撲上彼方近在眼前的胸膛，輕輕顫抖著肩膀大聲哭喊。
「……」
其實，現在還沒有任何一個人得救。
這起人質挾持事件落幕後，真相才會開始上演。
所有人都會因為接下來即將發生的相愛之人所引發的悲慘殺戮，一個個步向死亡。
雖然明白這一點，但理世已經束手無策。在恐懼之臉已死的現在，她無力阻止將會離開校舍的學生，以及打算予以保護的警方和親人。
想到同學們必須手刃至愛之人，理世就不禁為這樣的悲劇痛心。
「太過分……太過分了……！冬木老師……為什麽要做出這種事呢……！」
理世趴在彼方的胸口痛哭。
彼方平靜地凝視她悲痛不已的模樣，然後開口：
「恐懼之臉——不對，冬木剛才說過，從病毒開始散播至今，這段時間已經足夠讓學生徹底感染。不過，你覺得我們兩個有逐漸變成他的複製人嗎？」
「……咦？」
「也就是說，並非所有人都感染了他的記憶。倘若我的推測正確，感染冬木病毒的，僅限於這所學園裏『一部分的特殊族群』。」
「那麽，隻要把感染病毒的學生全都抓起來，就可以阻止老師的計劃了……！」
「不用這樣大費周章。把學生『全都殺掉』就行了。」
「……！」
聽到彼方惡魔般的提議，理世不禁無語。
「我是惡人。正因如此，我才能自私地隻希望重要的人幸福。為此，就算要我踐踏、傷害、鄙視他人，我也不會後悔。無論必須犧牲什麽，我都不在意。」
彼方感覺自己這份強烈心意，是為理世而生的。
感受到他的想法的理世，自然而然地羞紅了雙頰。
明明身陷最惡劣的狀況，心情卻相當平靜。十分不可思議。
「對我來說，這所學園裏的學生都是無關緊要的他人。在理解這起事件的全貌時，我一開始原本覺得就這樣讓事件落幕也無妨。可是……」
理世的製服被撕裂而顯得模樣狼狽。彼方瞥見她柔嫩肌膚上的淺淺刀傷，正微微地滲出鮮血。凝視著這道傷口的他，雙陣深處燃起了憎恨的黑色烈焰。
恐懼之臉觸犯了絕對不能觸犯的禁忌。
————他傷害了彼方最重要的人————
彼方搖晃著站起身子。
「披上人們的恐懼之臉，讓自身化為真正的恐怖……是嗎？區區一個人質挾持犯，別讓人笑掉大牙了。倘若我摧毀這個讓他自豪的計劃，他應該就能清醒過來了吧。」
手銬沒來由地從殺人魔的手腕鬆脫下來。他的手上握著鐵絲。
很明顯是他一邊說話，一邊自力解開了手銬。
彼方脫下身上的大衣，輕輕將它披在理世的肩上。
他踩過掉落在地上的手銬，從恐懼之臉的屍體上抽走小刀。
沾滿鮮血的刀刃，對彼方的臉投射出紅色的反光。他開始散發出一種駭人的氣勢。
「這裏最可怕的人是誰——我會讓你知道『層級』的差異。」
過去，讓人們膽戰心驚的那名傳說中的殺人魔，已經萌生無法動搖的殺意。
▲ 16:28 ▼
冬天的日落來得比較早。天空已經逐漸轉暗。
即將迎接夜晚的街道，籠罩在橘紅色的黃昏和嚴寒的氣溫之下。
對策本部將紮營處從校門前移動至校舍前。
為了照亮愈來愈暗的校舍前方，搜查官們匆匆忙忙地搬運著大型探照燈。在這之中，一名中年男子捧著冒出白煙的咖啡杯，悠哉地杵在往來的人群裏。看似很想睡的他打了一個嗬欠，然後望向身旁那名穿著連帽t恤、手中同樣捧著咖啡杯的少女。中年男子懶洋洋地向她問道：
「噯，城堡。對策本部的廁所在哪裏啊？這麽冷的天氣，讓我動不動就想去撒尿呢。」
「真受不了。獵人，你的用字遣詞實在很像個大叔耶～雖然你確實是個大叔，但會不會是因為你原本就是個粗人啊～？」
「才疏學淺的你，現在倒是會用很難的詞匯了啊。要不是被局長傳喚，我才不會自願來這種冷得要命的現場呢。」
城堡斜眼瞄向獵人，然後將咖啡杯湊進嘴邊。
以熱飲溫暖身子之後，她對著天空吐出白色氣息，然後抱怨起來：
「唔～為什麽我們會被找來現場呀～？難道局長之後打算讓我們展開突襲，進去收拾掉那名嫌犯？」
聽到城堡的預測，獵人以鼻子哼笑了一聲。
「要殺他很簡單。不過，這次的狀況恐怕行不通呐。這是一場風險很大的對決。看是我們先解決掉那家夥，或是那家夥先按下炸彈的引爆開關。真要說的話，對我們比較不利呢。」
「那不然咧～感覺根本沒有我們上場的機會嘛。」
「就算不打算展開突襲，這裏也有『適合我們』的工作啊。多觀察周遭一下吧。」
獵人和城堡對話時，在眼前慌忙來來去去的搜查官們的另一側，一名熟識的長者拄著拐杖朝他們走來。兩人連忙將咖啡杯擱在地上，然後端正自己的站姿。
以眼角餘光發現城堡戒慎恐懼到幾乎要行舉手禮的反應，獵人不禁感到脫力。
狩月露出溫和的微笑，沒有將城堡緊張的態度放在心上。
「讓兩位久等了。我原本在調查的案件終於告一段落了。」
「原本在調查的案件？」
「是關於對策本部裏頭的間諜。我們查出來他是誰了。」
說著，狩月滿臉笑容地遞出一個資料夾。獵人接過資料夾之後，開始翻閱裏頭的內容。他取下用回紋針別在上頭的一張臉部識別照片，然後將它亮給城堡看。獵人開口詢問狩月：
「要做到什麽程度？」
「當然就是所有必要的範圍嘍。」
狩月隨即麵不改色地如此回答。他臉上的微笑甚至讓人有點毛骨悚然。
獵人和城堡無語地察覺到狩月的意圖。
理解何謂「必要的範圍」之後，兩人便準備離開現場，轉而投身工作。
然而，就在這時候，三人發現周遭的搜查官突然開始騷動起來。
他們的視線落在對策本部的帳篷群並排的正麵處。也就是人質所在的校舍。
「終於開始吵鬧起來了呢。」
為了先觀察一下情形，狩月領著獵人和城堡走向最前線。
白色的校舍被宛如烈焰般熊熊燃燒的夕陽染紅。
發生異常事態的，是設置了鞋箱的正麵入口玄關處。
「怎麽回事……學生們都聚集到玄關來了……！」
戴著防彈頭盔、身穿防彈背心，呈現全副武裝之姿的特殊搜查小組的三島不禁啞然。
被當成人質的學生們開始一窩蜂地湧進玄關。直到剛才都還躲在教室裏頭的他們，現在爭先恐後地衝向玄關。擠不進去的學生們隻好聚集在中庭，形成你推我濟的一片亂象。
隻要任何一個人逃出去，炸彈就會爆炸，所有人也會因此喪命。
學生們明明很清楚這樣的危險性，現在卻一副巴不得馬上離開校舍的態度。
所有人都大喊著「救命啊！」尋求警方的庇護。
搜查官們無法掌握這樣的狀況變化，隻能一個個杵在原地。
出現在三島身後的狩月開口：
「應該是有人答對問題了吧。所以，嫌犯遵守承諾釋放了學生。重獲自由的他們，已經沒有理由留在校舍裏頭了，不是嗎？」
三島沒有望向狩月，淌著冷汗反駁：
「怎麽可能！內閣情報調查局找到的嫌疑犯不是錯的嗎！緋上理世應該答題失敗了才對！這樣的話，是除了她以外的人答對了嗎？調查機關都已經盡全力調查了，卻還是無法鎖定嫌犯。區區一個學生，要怎麽推理出正確答案啊！」
「這個嘛，不知道是怎麽推理出來的呢。」
狩月很輕易地察覺到導出正確答案的人是誰。
他不禁露出挖苦人的笑。
「不過，明明有人答對了，嫌犯怎麽沒有公開答案呢？」
「……不知道。雖然不知道，但學生們急著離開校舍，也是不爭的事實。」
校舍上空出現了三架采訪直升機的身影。或許媒體也敏銳地察覺到事態有異吧。三島憤恨地抬頭望向這些直升機，然後給愣在周遭的搜查官們一記當頭棒喝。
「現場很危險，所以不能讓采訪直升機進來！不是已經把這個要求告知各大媒體了嗎！怎麽還有三架直升機在上空啊！快去處理！」
「是……是的！」
「現在可是學生有可能獲釋的狀況！所有人都去確保正麵入口的安全，同時確認校舍周遭是否有危險！」
三島透過耳機麥克風下達指令，以極為認真的表情注視著校舍的情況。
在他下令之後，完全武裝的搜查官們開始在校舍的左右側就定位。
他們迅
速排開陣形，並將槍口對準周遭，進入高度警戒狀態。
中庭傳來學生們歡天喜地的聲音。
相擁而泣的女學生。擺出勝利姿勢，同時仰天長嘯的男學生。他們以形形色色的反應，表現出能夠離開校舍這個危險地區的感動情緒。前一刻那種人間煉獄般的氣氛，宛如從未存在過地緩和下來，學生們也逐漸重拾笑容。
最後，整座中庭擠滿了未能進入玄關的學生。
▲ 16:37 ▼
現在，大部分的學生都聚集在中庭。所以校舍裏頭的走廊和其他樓層都相當冷清。
博光拖著負傷的右腳一跛一跛地走著。
他的目的地是位於五樓的廣播室。
「我也真是的，竟然丟下炸彈的解除裝置就衝出來了。就算因為那個瘋子死了而興奮過頭，這樣也太蠢了點呐，嘿嘿。」
博光踩在灑落走廊的碎玻璃上，並如此喃喃自語著。
他來到五樓的走廊。從走廊的窗戶往下看，可以窺見在聽到他的通知後，便爭先恐後地往外逃的學生人群。
渴求著自由的他們，引頸期盼炸彈解除的好消息傳來。
接下來，博光將解除炸彈，解救眾多的學生。包含媒體和警方在內，所有人都殷切盼望這個瞬間到來。彷佛眾人都期待被自己拯救的想法，讓博光的心情大好，甚至足以忘記腿上刀傷傳來的痛楚。
然而，這樣的心情也隻持續了片刻。
抵達廣播室外頭後，博光不禁停下腳步。
「…………？」
他發現腳下有著剛才所沒有的東西。
——血跡？
一道宛如拖行某種物體所留下的紅褐色痕跡，從廣播室裏頭延伸到走廊上，並呈一直線延續到走廊的盡頭。
很顯然的，有某個巨大的物體從室內被搬運出來。
「這……這是怎樣啊！」
廣播室的大門半掩著。
博光推開門，戰戰兢兢地朝裏頭望去。
「……！」
內部充斥著讓人想要猛咳嗽的濃濃血腥味。
四麵牆上充斥著噴濺出來的血跡，包含椅子和台燈在內的所有東西，無一幸免地染上鮮血。目睹室內過於淒慘的變化，就連博光也感到一陣寒意。
「喂喂……房間裏頭變得比剛才更誇張啦，怎麽到處都是血啊……！」
讓人忍不住想遮住眼睛的這片血紅色煉獄之中，幾具屍體一如先前那樣倒在地上。
遭到槍殺的佐成良太。
攻擊行動失敗的兩名博光的小弟。
以及戴著瘋狂麵具，最後選擇自殺的男人。
「……咦？怎麽搞的，少了一具屍體啊！勇介的屍體上哪兒去啦！」
照理說，橫躺在地的屍體，應該一共有五具才對。
在還活著的情況下，被削掉臉皮的博光的小弟浦出勇介。隻有他的屍體不在這裏。
從這裏被拖出去的，看來就是勇介的屍體了。
「也找不到引爆炸彈用的那台平板電腦……！」
在恐懼之臉死後，留在這間房間裏的，隻有理世和殺人魔。
不過，博光不認為理世會把室內弄成這片淒慘的模樣。
「所以，是那個殺人魔幹的好事嗎？喂喂，別開玩笑了……那家夥到底想幹什麽啊……！」
再也無法忍耐血腥味的博光，逃跑般離開了廣播室。
要拿到引爆裝置，恐怕得把那個殺人魔找出來才行了。
想知道對方去了哪裏，其實有跡可尋。
「嘖，隻要跟著這道血跡走就行了吧……！」
就是一直延伸到走廊盡頭的鮮血路標。
博光沿著地上的血跡前進，抵達了往上的階梯口。
踩上幾階樓梯之後，他看見一扇上頭掛著「內部人員專用」告示牌的不鏽鋼大門。
「在頂樓啊。」
博光喃喃自語，將手伸向不鏽鋼大門的門把。
金屬材質的鉸鏈發出刺耳的摩擦聲，沉重的大門隨著緩緩敞開。從大門外頭映照進來的炫目陽光，在樓梯上拖曳出博光長長的影子。
呈現在他眼前的，是鋪著水泥磁磚，景色十分單調的場所。
雖然寒風刺骨，這裏卻是個溫暖的橘紅色世界。
血跡一直延伸到頂樓的中心部分。
那裏站著一名肩上扛著突擊步槍背帶的少年。
「混蛋，你竟然跑到這種地……方……來？」
博光的聲音逐漸失去力氣，最後消失在空氣之中。
因為他隨即察覺到異常的氣氛。
勇介被削去臉皮而血肉模糊的屍體，就倒臥在殺人魔腳下。而且，不知為何，他身上的衣物全都被褪下，呈現一絲不掛的狀態。
而殺人魔的穿著也不同於方才。
他脫掉了原本披在身上的大衣，隻穿著看起來很冷的襯衫和長褲。
不知道他是怎麽掙脫的，手銬也從他滿是血跡的雙手上消失。
殺人魔背對著夕陽，任憑寒風吹撫發梢，靜靜地低頭凝視著自己的手表。
麵對現身於頂樓的博光，他頭也不抬一下地表示：
「……誤差五秒嗎？比我想得晚了一些。」
感覺是早已預測到博光會過來的口氣。
殺人魔將視線從表麵上移開，轉而望向博光。
這個瞬間，足以讓心髒停止跳動的戰栗朝博光襲來。
——這個男人是誰啊！
殺人魔的雙眼呈現一片深不見底的漆黑。足以讓任何目睹者驚恐到想在內心放聲大叫。
佇立在眼前的男人，完全沒了之前被博光等人淩遲、當成沙包毒打的那種弱不禁風的氣質。他所具備的魄力，讓博光宛如被巨人俯視般喘不過氣。博光和散發壓倒性氣勢的殺人魔對峙，反射性地汗毛直豎。
發現自己隻是被看一眼就嚇得直發抖，博光煩躁地咬牙。
他帶著正麵挑戰殺人魔的心境，朝眼神截然不同的彼方咆哮道：
「是是……是你把引爆裝置拿走了吧！」
「嗯，沒錯。」
肯定博光指摘的殺人魔，臉上一如往常地沒有任何表情。隨後，他舉起從剛才就單手拿著的平板電腦，將螢幕朝向博光的方向。
上頭顯示著倒數計時的畫麵。
現在，隻剩下一小時多一點的時間了。如果不趕快停止倒數，情況將非常危險。博光吞吞吐吐地開口警告殺人魔。
「那……那你快點讓倒數停下來啊！不然我跟你都會死！」
「比起這個，我給你一份工作吧。」
殺人魔將腳邊一把巨大的剪刀踢了過去。被踢到博光腳邊的工具，是能剪斷鐵絲的鐵絲鉗。
殺人魔緩緩舉起突擊步槍，將槍口對準博光。
「協助我。」
然後如此下令。
▲ 16:45 ▼
聚集在正麵玄關的學生和對策本部嚐試著遠距離溝通。
於是，對策本部終於得知了恐懼之臉自殺的事實。
倘若嫌犯已死，要解決問題就變得簡單許多。
隻要去檢查倒在廣播室裏頭的嫌犯屍體，就可以輕鬆入手引爆裝置，以及解除炸彈所需的血液安瓶。擁城自重的嫌犯消失的現在，無人能阻撓警方進入校舍。雖然眾人目前還處於炸彈的威脅之下，但這個問題早晚能夠解決。
「退後！請各位退後！校舍內部目前還很危險！」
警官們排成橫列，阻擋著從正麵不斷湧過來的無數男女，並如此高聲疾呼。
推擠著朝警
官逼近的，是一群學生家長。
「請你們快點……快點救救我女兒！」
「拜托你們！嫌犯不是已經消失了嗎！我聽說他死了呀！」
「警方在幹什麽啊，快點把我兒子救出來！要是有人輕忽職守，隻要我跟你們的上司告一狀，就可以輕輕鬆鬆把你們調走！別小看我的人脈了！」
參加在附近的飯店召開的監護人緊急會議之後，學生家長們一口氣湧入了對策本部。警官們使盡渾身解數安撫這些想衝進校舍裏的監護人，同時也苦思著對應措施。
另一方麵，後方也傳來對警官高聲怒吼的聲音。
是從正麵玄關眼巴巴望著對策本部的學生們。
「快點讓我們出去呀！」
「隻剩下一個小時了！再這樣下去，炸彈會爆炸耶！」
「是想殺了我們嗎！警方在搞什麽啊！」
麵對嫌犯已經死亡，但相關對應卻慢半拍的警方，學生們和監護人同樣怒罵連連。
夾在中間的警方，並沒有被雙方的氣勢給壓倒。不過，搜查官們最後終於組成隊列，準備光明正大地從正麵入口踏入中庭。距離炸彈引爆的時限已經沒多少時間了。他們的確無法繼續悠哉下去。
就算行動伴隨著風險，也不能眼睜睜看著學生犧牲，是警視廳本部做出的最後判斷。為了保全警察的名譽和人質的性命，拖拖拉拉可說是致命的行為。
咚沙。
然而，一陣像是東西被砸爛的沉重撞擊聲無情地傳來。
「……？」
正打算踏入校舍的搜查官隊列的正前方。
就在靠近校舍和對策本部的中間地帶。
「那個東西」從上方落下，然後猛力撞擊地麵。
人們愣了片刻，才明白那個墜落地麵的物體為何。
是膚色的肉塊。一具仰躺倒地的人形，底部像是被壓爛的番茄般血肉橫飛。
臉部皮膚被削掉的這個物體——是一具全裸少年的死屍。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女學生率先發出尖叫聲。
捜查官也跟著慌了手腳。他們或許壓根沒想到會有屍體墜落在本部前方的空地吧。所有人都當場僵住。
從屍體手上的靜峯手表看來，少年想必是這裏的學生之一。
嘰————
陷入一片混亂的現場，突然又受到刺耳的廣播器幹擾音攻擊。這聲唐突地響遍整座學園的噪音，讓學生和對策本部的相關人員表情扭曲起來。
這個聲音似乎是源自於上方。
在場者紛紛抬頭望向聲音的源頭。他們自然而然將視線集中在頂樓的一角。
那裏佇立著一名手持擴音器的少年。
他背對著夕陽的身影，宛如太陽般炫目不已。
『那具屍體就是「界線」。任何人都不準跨過它。』
這是少年道出的第一句話。
原本被屍體吸引的目光，現在全都集中在頂樓的少年身上。
在一瞬間掌握人心後，少年俯瞰著變得鴉雀無聲的下方周遭。
調查本部的三島愣愣地仰望著少年，然後低聲說道：
「難道那是……緋上彼方嗎！」
發現情況似乎出現最新進展後，原本在校舍上空盤旋的媒體采訪用直升機，也慢慢朝屋頂靠近。記者們全都將攝影機鏡頭對準下方的少年，開始拍攝他的一舉一動。
「記者目前搭乘直升機，來到了發生人質挾持事件的靜峯學園上空！現在屋頂好像有最新的情況！攝影機拍得到嗎！棚內看不看得見？」
人質挾持現場一片吵吵嚷嚷。沐浴在夕陽和些許的螺旋槳動作聲之下，少年——緋上彼方明確地開口道出他的意圖。
『在此向全校學生宣布。』
彼方的雙眸充滿了非比尋常的惡意。
或許是為他的眼神震懾了吧，所有人都不自覺屏息。
警方、學生、媒體、監護人。
在所有的演員注目之下，彼方做出決定性的宣言。
『————我會殺了所有人。不會讓任何人活著回去。』
這句話聲宛如漣漪般擴散開來。
讓人懷疑自己耳朵的一句發言。
所有人都隻是張著嘴，錯愕地仰望著彼方的身影。
『原本掌握著學園控製權的恐懼之臉已經死了。所以，我現在要取代他占據這所學園。』
回應彼方的人，是同樣使用擴音器來提高音量的對策本部的三島。
『你這家夥在說什麽啊！你明白自己這番話的意思嗎！』
『你還聽不懂啊？從現在起，我就是這起人質挾持事件的嫌犯。』
『說什麽傻話！你不是協助我們的夥伴嗎！』
『夥伴？這種東西打從一開始就不存在。倘若你是我的夥伴，你就會拯救我了嗎？』
瞥見彼方俯瞰下方的冰冷視線，三島不禁一陣寒顫。
在對方駭人的氣勢壓迫下，他也忍不住噤聲。
彼方繼續以平淡的語氣闡述自身的主張：
『學生們獲釋後，我就得返回看守所，恢複等著被處刑的命運。既然要死，多抓一些人陪葬也好。在時間到的那一瞬間，所有人都會一起墜入地獄。』
聽到他的主張，人們不禁露出困惑的神情。
在人質挾持事件的嫌犯死後，做為談判人員前來的殺人魔出聲了。
他取代了之前的嫌犯，宣布接下來將由自己挾持全校的學生。
而且，不同於原先的嫌犯，他的目的——是要所有學生一死。
按捺不住的三島再次透過擴音器怒吼。
『別開玩笑了！快點讓這出鬧劇結束！』
『你很清楚我是誰吧？你認為我是那種會開整人玩笑或虛張聲勢的人嗎？』
『……！』
語畢，彼方摸索了自己的口袋，掏出某個東西。
是一顆注入了紅色液體的筒狀電池。
『這是血液安瓶。原本由恐懼之臉持有，是用來控製引爆裝置的關鍵道具。』
彼方將安瓶高高舉起————然後猛力朝自己腳下砸去。
「！」
「！！！」
眾人瞪大雙眼，發出無聲的慘叫。
血液安瓶就這樣粉碎在彼方的腳邊。
裏頭的血液四濺，緩緩滲入頂樓地麵的磁磚。
『住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
三島透過擴音器發出慘叫聲，但為時已晚。
彼方的行動一目了然。
他讓炸彈陷入無法解除的狀態了。
『騙人的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
彼方附近傳來一陣音量不比三島遜色的咆哮聲。
除了彼方以外，屋頂上還有另一名少年。是蓄著一紅發，看起來素行不良的少年。他手上握著一把巨大的鐵絲鉗。看來，彼方是為了將屍體扔到對策本部前方的區塊，而持槍威脅這名少年，命令他把金屬圍籬剪開吧。
彼方舉起另一隻手捧著的平板電腦，讓那名少年看到螢幕畫麵。
『你來向所有人證實這件事。倒數計時————還沒停止，對吧？』
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
紅發少年凝視著畫麵，慘叫著癱坐在地。
他以慘叫聲證實了彼方並沒有預先解除炸彈。
也就是說，直到炸彈爆炸為止，學生都無法離開校舍。
得以生存下去
的唯一希望徹底粉碎了。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
學生們開始失去理智，一個接一個尖叫起來。
因為他們馬上就明白自己已經無法得救的事實。
殺人魔俯瞰著慘叫聲此起彼落、宛如阿鼻地獄般的一樓，首度露出淡淡的笑容。
『如你們所見，血液安瓶被徹底破壞了。已經沒有能夠讓倒數計時停止的其他方法。就算警方衝進來射殺我也毫無意義。能夠拯救學生的手段消失了。剩下的這一個小時，你們隻能靜靜地等死。』
「你這個混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！」
震怒不已的三島透過耳機麥克風怒吼，對部下發出殲滅彼方的指令。
「狙擊手！現在馬上開槍射殺那個惡魔！」
『沒辦法！他站在背光處，所以無法使用護目鏡！繞到後方需要一點時間——』
「別說這種喪氣話！快點！快點給我殺了那個畜生啊，混蛋！」
三島將附近的一張桌子踹倒。
『所有學生都返回自己的教室吧。願諸位能夠平心靜氣地迎向生命的最後一刻。』
彼方仰望回蕩著慘叫聲和慟哭的天空從容地離開了屋頂。他走過無力癱坐在地，一臉錯愕的紅發少年身邊，在校舍裏消失了蹤影。
麵對眼前宛如惡夢般的光景，狩月露出有失嚴謹的苦笑。
「人類總是在神與惡魔之間遊走。」
『《思想錄》啊？』
博士透過無線通訊猜測狩月這句話的由來。
狩月開始在亂成一團的對策本部裏頭踱步。
「每個人都是殘酷無情的惡魔。既能像神一樣拯救他人，也能像惡魔樣傷害他人。差別隻在於平常表現出來的麵孔屬於何者罷了。」
狩月緩緩朝三島走去。
他來到情緒激昂而狼狽不已的三島身後，以一如往常的平靜態度朝他開口。
「三島警部。能請你撥冗和我談談嗎？」
「開什麽玩笑！所有的作戰計劃都毀於一旦了！現在哪有時間跟你談什麽——嗚咕！」
正打算回頭的時候，一把刀子探進自己張大的口中，讓三島不得不安靜下來。
站在三島背後的並非狩月，而是獵人。他將刀子宛如湯匙般伸進三島的嘴裏，脅迫原本想放聲怒吼的後者。
在昏暗的本部裏，獵人以犀利的眼光瞪著三島，並出言警告：
「別像雛鳥一樣吱吱喳喳叫個不停啦。吵死人了。」
麵對瞬間變得安靜的三島，狩月露出溫柔的微笑，以慈悲的語氣表示：
「接下來，必須請你一五一十地透露整個作戰計劃的內容嘍，背叛我們的間諜先生。」
插圖299
▲ 17:30 ▼
太陽下山後，校舍被漆黒的夜色吞噬。
停止供電的校舍，沒有一盞燈是亮著的。
唯一的光源，隻有對策本部從四麵八方照向校舍的大型探照燈。
——絕望的慘叫聲從校舍各處傳來。
因希望破滅而受到重挫的學生們，隻是茫然地遵從彼方的指示回到教室裏。他們一片空白的腦袋無法思考任何事情，隻能下意識地照彼方的話去做。
無人能夠想出任何解決的方針，距離時限僅剩下短短的三十分鍾。
「可惡喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊！」
博光憤恨不已的怒吼，回蕩在灰暗而空無一人的五樓走廊。
或許是止血做得不夠徹底，再次開始滲血的右腿，將纏繞在上頭的繃帶染紅。
因失血而開始意識不清的他，從屋頂走回校舍裏頭。
讓博光的腳步變得沉重無比的，不隻是腿部傳來的痛楚。在失去能夠逃離炸彈威脅的希望之後，死亡的恐懼與絕望一步步逼近，壓得他喘不過氣來。
「該怎麽做啊！該怎麽做才好啊啊啊！」
博光怒啐一口，撿起腳下的玻璃碎片，將它扔向牆上遷怒。
目睹玻璃碎片飛散的過程，並沒有讓他的心情好轉。
現在，炸彈原本應該已經解除，自己也能夠離開靜峯學園而重獲自由才對。
他應該已經甩開手上那隻可恨的靜峯手表，踏上回家的路才對。
然而，那個瘋狂殺人魔卻將一切化為泡影。
他說要拉所有學生一起陪葬。
對方可是曆年以來無人能及的殺人魔。他並不是在說謊或開玩笑。
還當著博光的麵，破壞了目前唯一能解除炸彈的手段。
他絕對是打算跟所有學生共赴黃泉，甚至連自己的妹妹都一起拖下水。
想不到任何解決對策的博光靠在牆上，幾乎就要啜泣起來。
「……………………！」
就在這時候。他的腦中浮現了一線生機。
映入眼簾的是廣播室。那個滿是屍體和血液，漂散著死亡氣息的房間。
「對啦！對啦對啦對啦對啦對啦對啦對啦對啦！恐懼之臉的屍體不是還倒在廣播室裏頭嗎！隻要能取得他的血液，應該能就當成引爆裝置的開關了吧！」
想要解除炸彈，就需要血液安瓶。
那個安瓶裏頭裝的是恐懼之臉的血液。
既然如此，隻要使用倒在廣播室裏的那具男性屍體的血液，應該還有機會解除炸彈才是。
將腿傷拋諸腦後的博光隨即衝向廣播室。
他捏著鼻子忍受嗆人的血腥味，然後奔向戴著人臉麵具的男性屍體旁。他拾起掉在附近的一把沾著血漬的刀子，用它割開男性屍體的喉嚨。
「噫哈！有了有了！」
因為已經是心髒停止跳動的屍體，所以血液並沒有噴濺出來，隻是從被割開的傷口緩緩流出。博光從廣播準備室的冰箱裏頭找到一瓶礦泉水。他將裏頭的水倒掉，然後再讓屍體的血液流入空瓶裏。博光將注入紅褐色液體的空瓶舉高，欣喜到有種想要手舞足蹈的衝動。
「隻要有這玩意兒，我就還有機會得救！」
剩下的，就是持有引爆裝置的殺人魔了。
如果設法從那個男人手上搶回平板電腦，就能夠解除炸彈。
……光憑博光一個人，並無法對付持有槍枝的殺人魔。
不過，如果和班上有誌一同的學生一起進攻，或許……
「沒時間啦，可不能再猶豫了！」
博光拖著刺痛的右腿，迅速離開了廣播室。
他拿著注入血液的寶特瓶，朝自己位於四樓的教室前進。
四樓不停傳來返回教室的學生發出的悲歎。
「我不想死！我不想死啊啊啊！」
「為什麽我會遇到這種事……為什麽我會遇到這種事……為什麽……為什麽我會……」
「不要啊啊啊！我受不了啦啊啊啊啊！」
「警方到底打算怎麽辦啊！事情變成這樣，他們要怎麽負起責任！」
「放我出去！放我出去啊啊啊啊！快開門啊啊！」
此起彼落的慘叫聲中，混入了微妙的內容。
博光確實聽到了「快開門」這三個字。
他明白每個人都想逃離校舍。所以「放我出去」這樣的要求，他也能理解。然而，「快開門」這樣的說法，聽起來有點不太對勁。
博光走到階梯轉折處，然後不經意地停下腳步。
從轉折處往下看，就是四樓的走廊。在自己的指示下，通往教室的鐵卷門已經被封鎖了。這道厚重的金屬牆阻絕了學生進出此地。
敲打鐵卷門的聲響不