彷佛死去般沉眠的街道，和白天是不同的世界。
朝陽還在地平線底下，離照亮世界，人們開始活動還有兩小時的時間。威路納一個人走在寂靜的布涅利多街上。
夜晚冰冷的空氣滲入全身的傷口。不過喝了街上的泉水後，體力大致上都恢複了。如果不是聖騎士，那就連一步都走不動了吧，努力現在確實得到了回報。
過去和兩名少女一起買食物邊吃邊逛的熱鬧大街，這次隻有一個人在路上前進。目的地是聳立在黑暗中的雄偉建築——古路奇利歐王城。
大門沒有衛兵，他直接通過往庭園走去。那一天，花車就在這裏停下，然後讓扮演女王的少女走在隊伍前方，往門的另一邊——
往左右敞開的大型門扉，發出與王城相應、充滿威嚴的聲音，慢慢地敞開。威路納毫不遲疑地走進黑暗之中，一人份的腳步聲引起很長的回響。
關門的聲音響起後，黑暗擴大。橫向照進來的月光，稀疏地照亮漫長的走廊。勉強還能看見通往謁見室的大門──在門前。
有個人影。
「果然來了嗎。」
人影用沉重的聲音說完，便站起身來。聖騎士能夠在黑夜中正常發揮的視力捕捉到了。比威路納還高十公分的高大男人，用雙手把劍身寬闊的厚重大劍像杖一樣拄在地上——那如果不是經過嚴格訓練的騎士，連拿都拿不起來。
「為了找尋新的證據，一定會回到現場——審問官大人的預測完全正確。」
背對著謁見室——溫庫托路?潘福特在那等待。
威路納並沒有吃驚，隻往前走了一步。
「哥哥——我有事要問您。」
「騎士不需要言語，快點把劍——」
「為什麽那時你不救艾妲小姐？」
弟弟打斷他的話提出的問題，讓溫庫托路一瞬間沒有說下去。
「……那是什麽意思？」
「在中央異端審問所和我戰鬥的時候，哥哥您讓牆壁產生了巨大的龜裂。」
——嘰嘰嘰！牆壁產生龜裂，長度超過了十公尺。——
「有那種力量，應該可以把薪石轟開來救艾妲小姐。——哥哥。您知道那時會發生事件吧？知道艾妲小姐會死卻見死不救嗎!?」
「…………」嚴厲的視線貫穿威路納。「沒錯——如果我這麽說？」
威路納不發一語地拔劍，月光讓刀刃發亮，把黑暗分成兩半。
「……果然，你會出做這種選擇呢。」溫庫托路說完也拿起大劍。「沒錯——我知道她會死。」
「為什麽，哥哥！該拯救人民的騎士，為什麽──！」」
「我不是你所想像的那種『偉大的騎士』。」
溫庫托路拿著大劍，發出直率的聲音。
「那一天，我接到上麵的命令。如果有人要妨礙古路奇利歐王城發生的事件，就將其排除——」
「……是皇帝陛下的命令吧。」威路納低聲說著。「皇家和這起事件有關，陛下的命令確實很難無視，不過如果是哥哥——」
「我做不到，威路納……我不是能做那種事的男人。」
沉重的聲音帶著些微卻明顯的感情。
「過去我也跟你一樣，想當正義的使者。可是……我不知道什麽才是正確的，我無法找到驅使我自己行動的正義……所以我放棄了思考，放棄掙紮——變成不帶有正義的一把劍。」
威路納屏息聽著溫庫托路的告白。
哥哥會如此訴說自己的內心……毫無疑問這是第一次。
「這就是我，威路納，你所敬愛的溫庫托路?潘福特。不偉大也不是騎士——隻是個丟臉的半吊子。不過威路納，你不一樣，你有著自己的正義，有能夠看清正確事物的力量。像你這種人才配稱為『騎士』——我打從心底以身為你的哥哥為榮。」
所以。
「打倒我。」
哥哥這麽說。
「超越我。」
哥哥這麽說。
「我是你這種正義的敵人，你的力量是為了打倒『我』而存在──！」
溫庫托路?潘福特這麽說！
隔在兩人之間的是被成列柱子環繞的漫長走廊。過去走過的道路，過去追尋的道路，和那冰冷的地板重疊。一起前進的道路已不存在，在隻能前進的道路前方——兩人的雙腳走到了岔路。
威路納輕輕吐出一口氣，緊握著劍柄，把劍尖指向哥哥。
「隸屬帝國騎士團本部，準聖騎士威路納?潘福特——」
溫庫托路也作為回敬，把大劍的劍尖指向弟弟。
「隸屬帝國騎士團本部，大聖騎士溫庫托路?潘福特——」
剎那之間。
「「——要上了！」」
吶喊的同時威路納往前跨步，急速靠近位於正麵的哥哥。揮下長劍。揮下大劍。眼神交錯。殺氣互相衝突。壓倒性的壓力纏繞在刀刃上──！
──鏮──！
這次長劍沒有斷掉。抵抗。旗鼓相當。長劍跟大劍的交鋒完全勢均力敵。
鏘鏘鏘！在瞬間的對抗後，銀色閃光連續在黑暗中閃爍。即使說是斬擊的殘像也沒人會相信吧。不是劍，不是刀刃，那已經是光的形體。如同太陽般猛烈的光芒和如同月亮般清靜的光芒不斷地交錯。
「喝──！」
溫庫托路的大劍伴隨風壓靠近，威路納在近距離看著。重量、威力全都是壓倒性強大，無法彈開也無法防禦。他低下頭來閃開，踏了幾步來繞到側麵。溫庫托路剛揮出大動作的一擊，身體毫無防備。
「哈──！」
目標是腳，白刃毫無偏差地朝著以強韌的肌肉為鎧甲的大腿砍去。
刀刃切開血肉——就在那之前。
充滿暴力的破壞聲響從旁傳來，原本保有形體的什麽東西變成無數瓦礫。
「什麽……」
威路納瞠目結舌──一根柱子攔腰折斷，往他的方向倒下！
即使覺得很可惜，他停止斬擊，往後跳來回避。橫著倒下發出低沉聲音的柱子簡直像在保護溫庫托路。
一邊撥開粉塵，威路納了解到，溫庫托路沒砍中的橫斬直接破壞了旁邊的柱子。溫庫托路早就知道威路納會閃開跟繞到他的背後，他早就全都看穿了。一切都沒有超出他的預測。
這不是力量的差距，不是技術的差距，是實戰經驗的壓倒性差距。
威路納從在騎士學校就學的時候，就以從士的身分經曆過擊退魔獸和驅除蠻族等實戰。在學校中也做過幾次接近實戰的訓練和比試。但他依然是個新人，和數年來以騎士身分不斷戰鬥的溫庫托路根本沒得比。
那麽——即使這樣也想贏的話，該怎麽做呢？
思考在一瞬間就結束了。
在那瞬間，倒下的柱子爆開了。
從飛來的碎片中優先保護眼睛，但根本不用傷到眼睛，漫天的粉塵就遮住了他的視野。
靠著集中精神，威路納超群的動態視力勉強捕捉到在密閉空間不可能發生，空氣搖晃的流塵土的簾幕被厚重的大劍砍破，威路納後退一兩步再往後彎腰，才終於閃過大劍。但他也失去了平衡，就快要倒下，現在沒有時間坐到地上去。滾滾滾滾滾！他向後翻滾，藉此一口氣脫離原地。
碰！地板——不，是城堡本身搖晃著，那是溫庫托路的腳底產生的衝擊。
宛如要追過那股衝擊，溫庫托路的身體往前彈出。兩步——他飛也似地奔馳，追上才剛脫離的威路納。
威路納的劍斬斷了風，無法預測、在不可能的時間點上揮出的斬擊。沒有任何
因為對方是哥哥、是家人的猶豫，隻堅定地蘊含著具有誠意的殺意與具有敬意的敵意。
溫庫托路用來迎擊的劍自然不言可喻。
鏘！尖銳與鈍重並存的聲音響起，威路納往後倒。他所握的長劍在沒有調整好姿勢的狀況下不可能接得住溫庫托路的大劍。
可是溫庫托路也在原地停下，即便輸在重量上，隻要用速度來彌補就好。那是無法想像是在毫無準備的狀態下所使出的漂亮斬擊。
雙方稍微停止動作一下子。
威路納把這貴重的時間用來拉開距離，而溫庫托路則用來展開追擊。溫庫托路揮著大劍追趕連忙躲到柱子後方的威路納。一個橫斬把兩根柱子一起砍斷，然而威路納已經沒在柱子後麵。
影子在柱子之間穿梭，溫庫托路用迅雷不及掩耳的速度破壞後方躲著影子的柱子，不過威路納果然又不在那裏了。同樣的情形重複數次，柱子接連倒下。
「怎麽了，威路納！你束手無策了嗎！」
即使忍不住大喊，也沒有人回答。如果抱持著以榮譽為名的自尊，騎士絕對會對這種挑釁做出反應，但威路納已經跟那些庸俗之輩有了決定性的不同。為了達成目的他可以不斷把劍丟棄，也不排斥進行偷襲。
溫庫托路環視周圍，豎耳傾聽。
溫庫托路這個等級的聖騎士能夠確實捕捉一般稱之為「氣息」這種潛意識下的情報。就像是具備有五感以外的感覺——「第六感」。
「——你以為這樣就躲起來了嗎。」
雖然相當微弱，不過確實——有出現反應。
曆練還不夠，要躲藏的話，必須用意誌來壓抑這種反射。
溫庫托路從靜止狀態進行爆炸性的加速，逼近威路納躲藏的柱子。沒有必要特地繞到後方，連同柱子一刀——
「──嗯!?」
溫庫托路的思考產生空白，這種空白一般稱為驚愕。
在他揮出斬擊前，柱子就朝他倒下。
(——陷阱嗎！)
光是被壓在柱子底下並不會喪命，但要從柱子下離開會產生數秒的空隙。要是無視這一步棋，最後將會受到致命傷。
溫庫托路用全力抵銷慣性，縱身跳開，柱子倒在空無一人的地板上。在安全著地後，他也絲毫不敢大意地將意識集中在周圍，警戒著將要到來的攻擊——
——沒想到還是來不及應對。
發動襲擊的不是威路納，依然又是柱子。
一根、兩根、三根四根五根——周圍的柱子全都對準他倒下。溫庫托路這下終於察覺，威路納到處逃跑是為了準備這次攻擊。看起來在逃跑，其實是到處給予柱子經過精密計算的傷害。
沒有時間回避，溫庫托路把最早倒下的柱子用大劍彈開。那根柱子改變軌道倒向溫庫托路的身旁，但還沒來得及喘息，下一根柱子又逼近。再彈開那根柱子，又彈開下一根，下一根，下一根──溫庫托路以大劍敲擊，把倒下的柱子全都彈開。
稍微吐出的呼吸吹散揚起的粉塵。
渡過了危機，仍然不能大意，最重要的威路納本人還沒現身——當溫庫托路正把視線移往周圍的時候。
他發覺了。
四麵八方——都由倒下的柱子塞住。
「難道說……！」
溫庫托路大喊，並看向正上方。和他的臉上出現影子幾乎是同時。
這次——這次溫庫托路終於理解了。
到處逃跑、偽裝的反應、用柱子發動攻擊，全都是前置作業，一切都是──
為了讓這次奇襲──為了讓這一擊成功。
威路納從溫庫托路的頭上發動襲擊！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
舉起的長劍發出輝煌的閃光。
銳利的白刃超越音速，瞬間就會斬斷溫庫托路的肉體。大劍來不及，退路全部塞住，無法防禦也無法回避，隻能乖乖接下斬擊——
——如果溫庫托路?潘福特隻是普通的聖騎士。
「────『絕劍』────」
人有時會有遭到他人完全壓製。比如說，和激昂的人對峙的時候；比如說，讓身經百戰的猛者瞪著的時候；比如說，一個人站在無數人麵前的時候。
伴隨著叫喊，溫庫托路所施放出來的是將人把人壓製住時的「氣息」膨脹數萬倍的東西。真正的「氣息」、「鬥氣」、「靈氣」——那在一瞬間充滿空間所有角落，下一瞬間又整個收束。
集中在溫庫托路手上那厚重的大劍上。
那速度有如閃光。
那威力有如轟雷。
不可能趕上的大劍彈起——和威路納的長劍撞擊！
互相抗衡——並沒有發生。
人在空中無法應對撞擊的衝擊波——隻能直接彈飛。
在昏暗的空間中，威路納的身體畫出一道長長的拋物線，接著宛如沒有意誌的物品——毫無抵抗地從頭撞向大門。
通往謁見室的大門，以堅固為賣點的門受到莫大的衝擊而崩毀。在巨大聲響和不斷傳來的回音中，威路納的身體埋在殘骸中消失。
溫庫托路把大劍往下，吐出細長的呼吸。
「居然讓我用了這招——」
剛才溫庫托路所使用的是在聖騎士之中也隻有少部分人能使用，奧義中的奧義。這當然是最後王脾，不該是對威路納這種新任聖騎士使用的東西。
溫庫托路感到戰栗。他的弟弟到底會成長到什麽地步……。
溫庫托路跨過倒下的柱子，走向崩塌的大門。目前威路納沒有要站起來的樣子，隻是，他的弟弟有過先例，承受讓中央異端審問所那牢固的牆壁崩塌的一擊，還能夠站起來的先例。
他保持警戒，注視著寂靜的黑暗——
有個人影往謁見室的深處衝去。
「什麽……！」
就連溫庫托路臉上的表情也有所改變。
沒有要站起來的樣子——當然，因為威路納早就站起來了！
溫庫托路發出巨大聲響猛然衝刺，他一口氣穿過漫長的走廊，踩碎崩毀的大門進入謁見室。
之後，有個東西朝他飛過來。
還沒確認那是什麽東西-溫庫托路就反射性地把大劍揮過去。……等到他發覺到底是什麽東西，是在那東西四分五裂之後。
王位。
謁見室最深處的王位——過去費妮琪女王著火，還有綁住艾妲?安格雷基的——
(——等等，王位？)
太奇怪了，為什麽王位飛了過來？——不，為什麽王位能夠飛過來。
首次跟露多薇嘉?路克多尼等人來到這裏時，溫庫托路確實有看到，那個王位跟地板是一體成型，像是用一塊岩石切割而成。
威路納硬是拔了起來，然後投擲嗎？——不，一定不是，進行那種破壞行為肯定會發出聲響，溫庫托路不可能沒聽到。
不，首先——對，首先！現在才注意到，完全沒有察覺！
首先——為什麽王位完好如初……!?
「——我的勝利條件並不是將你殺死。」
威路納的聲音響起。
「我接受到的指示是，得到能讓真相大白的證據……不過，要讓證據成為證據有條件——得讓擁有權限的人來背書。」
身為逃亡者的威路納跟露多薇嘉突然拿來的東西，誰會承認那種證據的效力？有些思考能力就馬上會想到捏造的可能性。為了讓找到的證據能作為證據，必要的是——讓在法庭上有權力的人見證。
異端審問輔佐官的溫庫托路有著充分的資
格。
「你們全都預測到了嗎！審問官大人會猜到你們的行動——還有她會派我來這裏。」
「沒錯，露多薇嘉全都預測到了。」
溫庫托路不可能會知道，露多薇嘉在魔女的懺悔的洞窟中確實這麽寫著。「前往古路奇利歐王城的話，溫庫托路會在那裏，讓他當見證人」。
「那麽威路納——你打從一開始就沒打算殺了我嗎？」
「一開始我打算用盡全力讓你幫忙見證——仔細想想那完全不可能實現，所以我途中改變想法，誘導戰鬥讓你來到這裏。」
到處逃竄、偽裝的反應、柱子的陷講——連從頭上來的奇襲都是前置作業。
一切都是為了抵達這個場所。
從天窗射下的月光溫柔地照亮謁見室。威路納的身影在寧靜的光芒中浮現。
而他的背後——
「『摯愛的「貓」所沉眠之處，吾之屍骸也將跟隨。真實的封印已經解開。』——」
威路納念出刻在他身後牆上的文章。
「這一小節表示的地點，就是指這裏……現在正好月亮出來了，哥哥你應該也看得出——地板的圖案看起來像什麽？」
地板的圖案……？
溫庫托路即使感到詫異，還是把視線移往地上。謁見室的地板確實呈現某種圖案。薪石燒光以後產生凹凸，那些凹凸形成了圖案。
在觀察幾秒之後，溫庫托路理解了。
文字——不是。圖畫——也不是。
硬要說的話──圖形。
地板的圖案——在謁見室的地板變成浮雕的是——
──八層的同心圓。
「這間謁見室是模仿路克多尼家的庭園。」
看著驚訝不已的溫庫托路?威路納又繼續說下去。
「而以東南西北為基準，把庭園跟地板的圖案比照——在王位的位置有個東西。」
王位的位置——也就是西邊的角落。從屋子看過去是——左側。
「——以前露多薇嘉和艾妲小姐一起為貓立的墳墓。」
——從屋子看過去在左端，最外側的樹籬之外立著一塊小石頭。——
「『摯愛的「貓」所沉眠之處』不需要解釋就是那座墓。『吾之屍骸也將跟隨』表示與其相當的場所就是答案。而『真實的封印已經解開』——如你所見，王位跟地板分離。這幾句各自指著這些事情。」
「為什麽……？」無法忍受不斷湧現的疑問，溫庫托路問威路納。「為什麽王位跟地板會分離？——為什麽由薪石構成的王位沒有燒光……？」
「那些——並不是我該說明的事。」威路納苦笑著說。「我隻是抄著露多薇嘉所找出的答案，我無法說出那麽重要的事。」
那麽，威路納用手指著。
指著自己的腳——剛才王位所在之處。
「我的勝利條件是拯救露多薇嘉，證明她的正義是正確的，我的正義選擇這麽做，我就要展現其價值。就算在這裏我殺死哥哥，或是哥哥殺死我，答案都絕對不會出現—在該處。
由黑暗所掩塞著的洞，像等待已久似地張開嘴巴。
「——給個價值吧，哥哥，我的正義的價值。」
◆◆◆
在異端審問官專用的休息室中，我正在等時刻來臨。
抓到露嘉的報告我已經收到。不用多久，亞路卡多斯之盾的聖騎士就會把她帶來此地。之後再經過幾道手續，今天之內就會進行處刑。
透過我這雙手——露嘉將會失去性命。
我閉起雙眼，想著就在眼前的未來，還有變得很遙遠的過去。
從前，露多薇嘉?路克多尼是我憧憬的人。
不論何時都很冷靜，聰明過人，美麗得令人目眩神迷……我一直想要變成那樣。
因此，當審問官說瑪麗是異端者，我跟露嘉一起進行搜查的時候……明知不該這樣，我還是非常高興。
因為她需要我。
因為我們能站在同樣的地方。
——所以，我要殺了露嘉。
經過瑪麗的事件，知道露嘉選擇跟我完全相反的道路時，我打從心底失望。
果然我無法變成露嘉。
不過我也能夠放下了。無法變成露嘉，那是當然的。終結異端審問，這種大逆不道的事情，隻有露嘉說得出口。
但是我起碼要成為跟她對等的存在——即使是無法相互理解的敵人，也要跟她站在同一個舞台上。那是身為朋友的我該做的事情，我下定了決心。
之後過了數年——在後來稱為收割者事件的大量殺人事件中，我們再度相遇。我以下級異端審問官的身分，露嘉以魔法研究者的身分。
分道揚鑣數年。那時跟我們現在一樣互相挖苦對方——但和她一起合作，讓我看見她久違的實力，內心深受感動。露嘉的頭腦經過時間的熟成，益發成長。
我記得我非常高興。能跟這種超越常理的天才以對等的立場合作，當然會很高興。
事件解決之後，我對露嘉這麽說。
——那時的失敗，這樣就多少挽回一些了吧。──
露嘉回答。
——我並沒有失敗。——
我啞口無言。
沒有——失敗？
在說什麽傻話。失去摯友，沒有拯救她，這哪裏不算失敗？
這件事讓我察覺了。
露嘉隻是不願意麵對。
開始說什麽「為了狩獵魔女狩獵而進行魔女狩獵」，這種空泛的話隻是在逃避現實。討厭我是因為我是發生過那件事的證人。
露嘉隻是不願意承認失敗，不肯麵對過去還有我而已──
當我發覺到的時候真的失望透頂。我以為是非凡的天才的人，原來不過是任性的小孩。
但是同時也在我心中點燃了火焰。
我才不讓她把那件事當作不存在，就算要逼迫她我也要讓她麵對。
如果瀕臨生命危險，如果我這位證人把她逼進死巷，那即使不願意她也得麵對，麵對過去，以及麵對我。等到那時，我才會第一次和露嘉成為對等的存在──
我會開始想讓露嘉接受異端審問，就是從此時開始。
「所以是你贏了，莉亞……即使如此……我才不會那麽簡單就死掉。我要盡可能再繼續思考……找出真相……藏在胸中而死……這樣我一定就能夠滿足……」
當我聽見露嘉說出這段話時，我氣到不行。
那是怎樣。
為什麽不繼續掙紮。
我比任何人都還清楚，露多薇嘉?路克多尼的極限才不是這種程度。為什麽要這樣放棄？甚至還說什麽？「這樣我一定就能夠滿足」？
別開玩笑了！
「就算死去也得到滿足了，所以不算輸。」你是想這樣說嗎！那隻不過是逃避……！根本是對勝負的冒瀆！你打算就那樣一直處於不斷在輸掉的遊戲，逃避我和瑪麗的事情嗎！
「我才不會讓你滿足。」
不會讓你那麽做。
「我會在讓思考和推理全都拋諸腦後，極度的痛苦中殺了你。你什麽都無法思考，不會得到滿足！痛苦痛苦痛苦──在痛楚中死去！那就是我所決定，你最後的真相！」
絕對不會讓你逃跑，我會把你逼進死巷，讓你不得不體會到敗北的滋味。
那是我身為摯友最後的工作。
「──艾路卡上級審問官大人。異端者露多薇嘉?路克多尼抵達了。」
部下的聲音讓我張開眼睛。
時刻來臨。
現在我要告訴你，
非凡的天才並不存在。
我跟你——都是存在於同樣的世界，過著同樣的生活，隻不過是同樣的人類。
我站起身來，走向該打敗的敵人。
發飾搖晃，拉到頭發，產生細微的疼痛。
——我不在以後，你們也要好好相處喔。
「……對不起，瑪麗。」
我還是無法把你忘在過去。
◆◆◆
橫跨新大陸中央的伊底運河。這條河過去是將兩個大國分隔南北的國境線，河水流進東方「隔世大海」，形成廣大的三角洲地帶。
此地正是遙遠的過去，舍棄舊大陸的人類在漫長的航海之後抵達的希望之地──聖地亞路卡多斯。
亞路卡多斯是由廣布在三角洲地帶的城市，以及連結起來的十二艘巨船所構成。以希望島為中心，配置成二重四角形的這些巨船，正是先導主阿露西亞帶著移民群眾在「隔世大海」上旅行所搭的船。使用舊大陸的先進技術建造，經過一千四百年的現在也沒有任何腐朽或風化，安穩地浮在海上。
異端審問會一行人踏上了讓聖地之所以為聖地的那些船。
下級審問官圍在外側，要擠得水泄不通的觀眾後退。內側是身為他們上司的少女——已經不用再多提，愛魯希莉亞?艾路卡。
身旁跟著上銬的一名少女。和愛魯希莉亞形成明顯對比，令人聯想到天使翅膀的白發加上下襬很長的白衣──露多薇嘉?路克多尼。她看都不看正在咒罵她的群眾一眼，眼睛直視前方，順從地前進。
渡過一座橋搭上內側的船，通過甲板之後，下級審問官們停下腳步。兩名少女拋下他們——走上通往希望島的橋。
希望島隻是空有島名的一塊岩石。但是傳聞人類到達新大陸時，這是先導主阿露西亞第一眼所看見的陸地，自古以來就成為信仰的對象。懺悔罪行，接受懲罰、淨化靈魂，沒有這兒更適合的地點了。
兩人一踏上刑場，架在希望島跟船之間的橋就就收起。
巨船往內側傾斜。聽見要進行處刑而趕來的人們聚集到甲板的同一側。
希望島的中央插著石頭製成的十字架。愛魯希莉亞把露多薇嘉拉到那裏，將她的雙手、腰、雙腳迅速地綁在十字架上。露多薇嘉完全沒有抵抗那也是當然。這裏是海上—無處可逃的自然牢獄。
「我跟你的因緣終於能做個了斷。」
麵向十字架上的露多薇嘉，愛魯希莉亞露出凶猛的笑容。
「你將會死，死在這裏，死在我的手上！沒有人會陪你走最後一程，曝露在蠻不講理的惡意之中！啊啊，真是可憐……！我好心痛，真的……」
露多薇嘉按著胸口……忽然，又轉變成充滿溫柔的微笑。
「不過你放心，露嘉。即使沒有其他人，我還是在這裏，不管你有多孤獨，我就在這裏──」
嘎！她抓住露多薇嘉的臉。
「──你那滿是痛苦和屈辱的表情！我會好好看著！」
愛魯希莉亞放聲大笑，如果有惡魔存在，一定是住在她體內。而她製伏並支配那隻惡魔，驅使內部的惡魔，自願讓內心變得邪惡。
那就是她所選擇的道路。
「我可以……問你一件事嗎，莉亞。」
愛魯希莉亞的大笑嗅然而止，她看向露多薇嘉。
「你……是從什麽時候開始討厭我的？」
愛魯希莉亞的嘴唇扭曲，宛如臉頰要裂開似地。
「打從一開始喔？」愛魯希莉亞說道。「你老是板著一張臉，態度冷淡，卻每次成績都是第一名，不管我怎麽努力都贏不了你──我打從一開始就一直討厭那樣的你喔？就連一起玩的時候，真是礙事，會不會消失啊，乾脆讓馬車撞死好了，我也都一直一直這麽想喔怎麽了嗎!?」
那是否定一切的話語。
將那些幸福的曰子，將無庸置疑是幸福的那些日子，不留痕跡地全部塗掉的深黒色話語。
然而這對她來說有其必要。
這麽告訴露多薇嘉對她而言是必要的。
「……嗬、嗬嗬嗬……！」
露多薇嘉笑了出來。
笑到肩膀都在搖晃。
「什麽啦……真巧呢。」她打從心底覺得很愉快地說道。「我也一樣呢──一直畏畏縮縮，隻會討好別人，明明不可能卻像個笨蛋努力想要超越我──那樣的你我打從一開始就討厭。」
嘻嘻嘻，愛魯希莉亞笑著。
嗬嗬嗬，露多薇嘉笑著。
打從一開始兩人就心靈相通。
打從一開始兩人想法一致。
既然兩人都抱持一樣的感情，那就不會再變差——也一定不會變好。
愛魯希莉亞轉身背對露多薇嘉，對著擠在船上的觀眾行禮。聽不出是否為說話聲的吵雜聲逐漸安靜下來。
「──讓各位久等了，各位紳士淑女，準備已經完成了。」
宏亮但不失高雅，愛魯希莉亞的聲音傳遍周圍。
「這次將回到神的身邊的人是露多薇嘉?路克多尼。她所背負的罪，我將會將其全貌都揭開。隻有寬宏大量的神才能洗滌的恐怖罪行，請在做好心理準備後再行見證。」
在場的人沒有人不知道露多薇嘉的罪狀。
因為犯人可是魔女，繼一年前的〈收割者〉，史上第二次的魔法殺人。
「那麽，差不多該開始了——可以的話請各位拍手！」
聲音的夾子。
像在壓榨般席卷而來的拍手聲，一陣一陣都在沒有話語的情況下強烈表達著。
——殺了她。
——殺了她。
——殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她！
「對惡魔的使徒揮下神聖的鐵錘(malcus maleficarum)────」
張開雙手沐浴在拍手的豪雨中，愛魯希莉亞說。
「──『燒殺一級?劫火絢爛』！」
天空染成黑色。
萬裏無雲的藍天轉變為會讓人認成黑夜的漆黑。
觀眾才剛仰望著天空發出感歎，一往下看，就轉而發出悲鳴。
這也難怪。因為在那裏的是就算擁有知性，隻要是動物就無法不害怕的存在──火焰。
真真正正的火海。海洋——圍著刑場的海洋——猛烈地燒了起來。可是浮在海上的船卻連一點小火花都沒有。不可思議到令人懷疑眼前的景像——
空中點燃無數像是燈火的火球，幻想的光芒將由黑暗包圍的世界照亮。事已至此，已經沒有人懷疑眼前的景象。破壞常識，修正偏見，改變價值觀。接著毫無抵抗地吞下──這就是奇跡。
火海有了動靜，注意到這點的觀眾拍手歡呼。
變成人型的火焰不斷在海上站起來。沒有臉，沒有任何像人類的特徵。隻知道裏麵混雜著男性跟女性。男性穿著燕尾服，女性穿著晚禮服。還有──每個人都拿著火焰所型塑的樂器。
不知何時，希望島的樣子也改變了。綁著露多薇嘉的十字架保持原樣，岩石上變成鋪著紅地毯的宴會場。那上麵也有火焰的人影，紳士淑女各自成為一對，一起在看著—浮在空中的愛魯希莉亞。
在火球之間優雅地飛舞，愛魯希莉亞彎曲膝蓋向船上的觀眾行禮，和下方的紳士淑女行禮，和海上的樂團行禮──接著，舉起右手。
她的手上產生火焰，變成了一根指揮棒。握著還正散布熱浪的指揮棒，愛魯希莉亞的手並沒有燒起來。這個事實正是她本身成為奇跡的一部分的最好證據。
她把指揮棒舉到肩膀的高度，配合這個動作，樂團也都拿起各自的樂器。
一瞬間的——寂靜。
當指揮棒在空中劃出線條的瞬間，演奏就開始了。
節奏緩慢，宛如在搖籃中，令人感到舒服的圓舞曲──紳士淑女手牽著手，邊散布著火花，邊開始踏著優雅的舞步。觀眾們也受到優美的音樂所感染，露出柔和的表情看著火焰的舞會。
奢華的會場，高水準的音樂，人數也充足。可是，觀眾的眼中依然閃耀著期待。
沒錯──主賓還尚未登場。
她的手腳突然恢複自由。背後那堅硬的觸感消失，腳踏到地毯上。一整天都沒有進食跟喝水的身體沒什麽力氣，隻是些許高度的墜落，卻腳步不穩地踉蹌了數步。
改變樣貌的希望島已是火焰的坩堝，熱空氣無情地燒著她的肌膚。露多薇嘉迅速地左右移動視線。搞不好，說不定──期待的背後，冷靜的自己在說著。周圍的海由火焰所包圍，已經無路可逃——
不知何時光芒聚集，纏繞在露多薇嘉身上，又馬上消失。那一瞬間有些髒汙的白衣就變成了豪華的禮服。觀眾們發出陶醉的聲音，相對地，露多薇嘉的喉嚨變得乾啞。
不好的預感得到證明，一名紳士走到她麵前。恭敬地伸出的手，不用說當然是火焰。發出亮光燃燒，搖晃著熱浪的，火焰。
想要逃跑，但僅止於想，她的腳無法移動，宛如縫在地麵上。
露多薇嘉的手顫抖地往對她伸出的手伸去。手不由自主動起來，無法照自己的意誌行動，彷佛是用線吊著的人偶。不管滴下多少汗，不管多用力咬牙，也無法抗衡自己的手——
「──嗚！────────嗚!!」
宣泄而出的悲鳴由樂團演奏的音樂所吞噬。
全身燃燒。在燃燒著的狀況下踏著舞步，眼淚蒸發而消失。每次喘息就燒到喉嚨。痛苦、痛苦、痛苦——
……啊啊，愛魯希莉亞說的是事實。
隻有痛苦，隻有苦悶，沒人在這種狀況下還能思考。
露多薇嘉為了避免燒到臉，試著移開臉仰望著天空——但在上方的東西，不是塗成黑色的天空，而是凶暴的紅色。
吊燈。
直徑和希望島差不多，巨大的火焰吊燈──吊燈緩慢地回轉，邊灑出閃亮的火光邊墜落。
終局——苦悶之中，這個詞浮現在腦海中。
樂團的演奏進入最高潮。音量提升，投入全部心力的聲音像是一開始就是這種聲音似地融成一體。同時，為了表現這股熱情，希望島本身燃燒起來。視野由紅色的火焰所遮蔽，隻看得見覆蓋天空的吊燈。火球發出眩目的光芒，吊燈也散發出更強的光輝。
預兆——以及放棄。她自然地體會到這些東西。接著不可思議地全部的痛苦都消失，好像連自
己
都
消滅
了
一
樣
——
吊燈。
散落著火花。
墜落。
——之前，就被斬成兩半。
變成兩半的吊燈墜落到樂團的上方，音樂隨之中斷。連續的爆炸讓四艘巨船搖晃著。
觀眾、審問官們、愛魯希莉亞，任何人都無法理解。黑色的天空不知不覺間變回原本的藍色，幻想的燈光已經不複存在，夜宴會場變回單純的岩石，火海變回水的海洋，樂團一個不留地消失。
但是，露多薇嘉──隻有露多薇嘉。
她很清楚，她知道。
——啊啊，和我的推理一樣。
「抱歉，我來晚了。」
「……太慢了，蠢蛋。」
我知道你絕對會來——威路納。
愛魯希莉亞失去平衡，搖搖晃晃地降落在岩石上，接著瞠目結舌。
「威路納?潘福特……!?為什麽……!?」
她大概覺得不可能，大概覺得是騙人。自從異端審問開始以來，從沒有以這種形式中斷過處刑。
不過也隻能吞下去——破壞常識，修正偏見，改變價值觀。
奇跡發生了。
「——亞路卡多斯斯斯斯斯之之之之盾！」
回應愛魯希莉亞的激動叫喊，拿著一把長槍的騎士從巨船中躍起。輕而易舉的跳躍就越過海洋，一直線地往露多薇嘉她們而來──
「──咦？」
愛魯希莉亞啞口無言地張開嘴巴。
威路納一步也沒移動，連劍都沒舉起來。
然而，他並沒有噴出血倒下。
——因為神速的突刺由厚重的大劍擋下。
「溫……溫庫托路?潘福特！你在做什麽……？」
「輔佐官溫庫托路?潘福特對審問官愛魯希莉亞?艾路卡大人提出異議！」
低沉的聲音越過海洋響亮地傳開。
「現在我們帶回有關於艾妲?安格雷基殺害事件的新證據！關於這個證據，身為重要參考人的露多薇嘉?路克多尼有『重要的證詞』要提出！處刑請在檢驗完新證據之後再進行！」
「啊……什麽……重要參考人……」
不管實情如何，異端審問必須追求真相。因此，一旦發現新證據，就必須變更原先的預定，重新審議。再加上不是當作嫌疑人，而是當作重要參考人的話，露多薇嘉就會有發言權……！
「——哈、哈哈！賣弄小聰明！」不過愛魯希莉亞還是笑了出來。「那樣一說我的確得接受……可是，『他們』會認可嗎？」
突如其來的展開讓觀眾嘩然。在沒有審判長的情況下，他們所醞釀的氣氛，將會左右接下來的過程。隻要他們沒有認可，這裏就還是刑場。
——過去，就是無法扭轉「這個」。這次輪到我了嗎……
「露多薇嘉，你能站得起來嗎？」
「嗯……」曖昧地點頭，用自己的腳站起來後，露多薇嘉發覺了。「威路納？你要做什麽——」
把露多薇嘉拋在原地——威路納?潘福特走上前。
◆◆◆
背後傳來少女不安的氣息，威路納想著。
她很笨拙，笨拙到讓人想笑。說討厭敬語，一見麵說話就一點都不客氣，偏執的個性讓她朋友很少。
但是──那就是露多薇嘉。威路納不會讓任何人對她有意見，因為那才是毫不虛偽的露多薇嘉?路克多尼。
威路納希望露多薇嘉保持那樣。一定有隻有露多薇嘉能做到的事，所以為了讓她能夠繼續以她的身分存在——
「——今天大駕光臨的各位！對於唐突的失禮舉動，我在此誠心致上歉意。」
威路納大喊。
他抬頭看著巨船，看著數百名並排的觀眾。
「我是威路納?潘福特！隸屬於帝國騎士團本部聖騎士隊的準聖騎士！我現在要說明狀況，請給我些許時間！」
觀眾們險惡的氣氛稍微和緩下來，因為突然出現的男人表明了身分。不過他們也是人，有會思考的頭腦，並不會無條件地全盤相信別人說的話。
所以才有勝算。
「……在帝都優尼克羅斯的審判中，她——露多薇嘉?路克多尼被判定為異端者。」觀察著氣氛，威路納切入正題。「可是就在剛才！我請求暫緩！原因是我確信真相並不是那樣！證據也全都齊全了！」
吵雜聲逐漸擴大，威路納立刻繼續滔滔不絕地說下去。
「隻要一下子就好，請聽聽她的『解釋』！聽完以後！什麽是真相，什麽才正確，希望由各位自己來判斷！各位沒有任何危險。隻要說出一句多餘的話，我跟她都會當場被砍死！」
威路納把劍
深深地刺進地上，將手從劍柄上移開，空手麵對人群。
「如果人性本善！如果你們是個人！那應該聽聽她說話也無妨！她講的話沒有任何虛假，由我——威路納?潘福特！賭上騎士的名譽來保證！」
威路納的叫聲響徹雲霄——現場一片寂靜。
他並不認為光是這種程度的演說就能改變風潮、習慣以及嗜好。
但起碼能讓人們想起。
你們並不是鬼，也不是野獸，更不是家畜。
是具有知性與尊嚴，有能力能看清真相及假象的──人類。
寂靜……沉默……十秒、二十秒——持續著。
「…………看來。」不久，說出這句話的露多薇嘉露出淺笑。「賢明的紳士淑女諸位都沒有異議呢……你要怎麽辦？上級、異端、審問官大人？」
愛魯希莉亞惡狠狠地瞪著露多薇嘉，再瞪向威路納。不過。
「……好。好啊。很好。我就接受吧……！」
愛魯希莉亞隨即露出無畏的笑容，她轉身刻意讓黑色的外套翻起，聚集眾人的目光，發出
宣一一目。
「根據上級異端審問官愛魯希莉亞?艾路卡的權限，在此將要對重要參考人露多薇嘉?路克多尼進行『最終訊問』！」
沒有人說話。沒有人拒絕。
那麽就不需要客氣。
愛魯希莉亞和露多薇嘉對峙——小聲地對她說。
「你終於站上這裏了。」
「讓你久等了……不過光靠我一個人早就輸了。都多虧了威路納。」
「嗯，看來是那樣。……真是個令人討厭的人。」
愛魯希莉亞瞄了威路納一眼，突然微笑起來。
然後。
「——我等這一刻很久了。」
她的嘴唇愉快地扭曲。
「能夠跟你一決勝負的這一刻！」
激動地把手高舉。
「來，分個勝負吧！我跟你，哪邊才是對的！」
充滿氣勢地——把手指指向露多薇嘉。
「參考人，我問你——殺害艾妲?安格雷基的犯人是誰!?」
露多薇嘉無所畏懼地笑著。
「這起事件的犯人是——」
在這瞬間，所有人都在思考。把事件關係人的名字在腦海中排出來，想著接下來會念出來的是哪一個。數百名觀眾，如果統計全員的預測，肯定沒有不會出現的名字。包含露多薇嘉本人，還有本來毫無關係的愛魯希莉亞也會包含在裏麵。
──沒想到。
露多薇嘉的答案背叛了所有人的預測。
「────『曆史』。」
「……啊？」「咦……？」
從露多薇嘉口中說出出乎意料的字眼，威路納以外的人全都愣住了。
「看來都感到很困惑呢。」露多薇嘉苦笑著。「接下來我打算做類似推理劇的事，但那都是保持這種節奏，會在破壞諸位常識的狀況下進行。如果跟不上想要離開，那就請隨意。隻是，留下的人我會钜細靡遺地告訴他們──跨越千年的時間，超曆史性的真相。」
觀眾保持沉默，用不說話來表達意思。
確定了眾人的意思之後，露多薇嘉舞動白衣，發出宣言。
無所畏懼的笑容，桀驁不遜的聲音——彷佛要挑戰全世界。
「——那麽家畜們，是該變回人類的時間了。」
◆◆◆
「一開始就說出我的想法隻會導致困惑。那麽就先用那邊的審問官大人先前做過的推理當基礎來說明吧。我會這樣說明，各位應該就能了解，她的說法並沒有切中真相。話雖如此，還是有值得注目的地方——比如說，『比擬殺人隻是隱藏殺人方法的障眼法』。原來如此，正常來說並不需要使用比擬殺人。那麽肯定有什麽隱藏的目的，這樣推測很合乎理論，真是用功。」
無視眉毛一直抽動的愛魯希莉亞，「不過，」露多薇嘉繼續說道。
「在這起事件中，這個理論無法套用。這次的比擬殺人是例外中的例外，恐怕有史以來不存在使用相同原理的比擬殺人。」
「那是指——全新類型的比擬殺人嗎？」
麵對愛魯希莉亞充滿疑慮的問題，露多薇嘉用點頭來回答。
「沒錯，因為這起事件根本不是比擬殺人。」
咦？又引發一陣混亂，特別是事件關係人會更感到混亂，因為。
「等等……我記得的確是你最先說出這是比擬殺人的吧？」
溫庫托路發問。沒錯，最先說出口的人雖然是愛魯希莉亞，但露多薇嘉一定先做了相同的推理。
露多薇嘉看了溫庫托路一眼。
「狀況看起來就是那樣。但是不對。犯人沒有比擬殺人的意圖——隻是結果變成那樣而已。」
「結果——也就是說那是偶然？偶然在一千周年的同樣時刻發生火災，偶然出現不知道從哪偷來的徽章？你認真的嗎？」
「不，並不是偶然，怎麽可能是偶然。偶然不可能讓狀況那麽完整。你想不出來嗎，莉亞。不是偶然狀況卻重複，然而並不是比擬殺人——那麽，答案隻有一個吧。」
這句話讓愛魯希莉亞浮現想到什麽的表情。
「…………難道是…………相同…………？」
「正確答案。」
接著，露多薇嘉早早就丟出第一枚炸彈似的真相。
「這次的艾妲?安格雷基殺人事件跟千年前的『回春的奇跡』，兩者是相同的事件。」
困惑──混亂——再來是驚愕！
不是比擬殺人，而是同一事件。那麽狀況會重複也是當然。「跨越千年的時間」這句露多薇嘉的發言也得以理解了。
不過觀眾們都僅止於驚訝，並沒有正確理解其中的意義。
「該不會，你——解開了嗎不光是這次事件的謎題，還有千年來誰都無法解開的『奇跡』之謎！」
理解的人隻有愛魯希莉亞，露多薇嘉露出滿足的笑容給她看。
「當然解開了，不解開的話，這起事件的構造完全無法解析——我接下來會同時解開現代的殺人事件和千年前的『奇跡』之謎。」
這已經不是單純的殺人事件。
超越千年的曆史來解開謎團——真的是超曆史性殺人事件。
其解決篇，這還隻不過是序章。
「這裏有一件事情要先弄清楚。」露多薇嘉伸出手指，說。「那就是，『被害人是誰』這一點。我到目前為止，為了方便，都把這次的事件叫做『艾妲?安格雷基殺人事件』，其實並不正確──那具焦屍並不是艾妲的屍體，是替身。」
屍體是——別人？
觀眾的興趣受到刺激的聲音，化為吵雜聲表現出來。
「莉亞，你在審判的時候明確地表示過，『屍體根本無從特定為何人』。也就是說，就算屍體是別人也不會察覺。」
「別太小看我，我也有懷疑過這點……可是，不管屍體怎樣，目擊證詞明確指出艾妲?安格雷基被困在火焰之中。你也看見了吧？腳繚把她跟王位銬在一起！」
「嗯，我有看見。那的確是艾妲。不過，那具屍體不是艾妲，仔細回想屍體的狀態——嘴巴張大對吧？」
──臉上隻剩下空白的眼窩和要哭喊而張開的嘴巴。——
「你不覺得很奇怪嗎？要是遇到火災，一般會閉起嘴巴吧。為了不吸入煙霧。而那具屍體卻把嘴巴張大──簡直像是裏麵塞了什麽東西，我看起來是這樣。」
嘴巴裏塞了什麽東西……？那就表示了一個事實。
「——
轡頭。那具屍體嘴巴裏塞著類似布的東西，再咬著上鎖的轡頭。為了不讓自己叫出聲音。」
「聲音——為了隱瞞屍體不是艾妲?安格雷基……？」
就算沒看到身影，隻要聽見聲音，說不定就會察覺在火焰之中的不是艾妲。為了隱藏這點而用上轡頭。
「如同大家所知道的，目擊證詞沒有『艾妲咬著轡頭』。因此，那具屍體不是艾妲，能夠以很高的確實性來推測。」
「——如果是那樣。」溫庫托路嚴肅地說道。「那安格雷基小姐就是逃跑到別的地方了。因為屍體隻有一具——那她到底消失去哪？她的身影從我們的視野中消失的時間點，火焰已經堵住了所有的逃生路線。而且，在那時候、那個地點沒有其他人的身影，那具焦屍到底是從哪出現？」
「這正是這個事件最大的謎題。我們當初認為古路奇利歐王城整體是座密室。但是真正的密室其實更小。謁見室──不，炎獄之室。在那時，那個瞬間成立的『火焰與眾人環視的雙重密室』——放火的手段並不重要，該追求的是艾妲到底用什麽方法消失去哪，身分不明的屍體是用什麽方法從哪裏出現——這才是真正的謎題。」
露多薇嘉接著繼續說。
「那間密室正是魔法創造出來的『真實的幻想』。」
幻想本不存在，密室殺人也一樣。既然不可能實現，那就無法存在。可是魔法讓密室這種幻想作為完美無缺的真實而存在。
「那首先就從這點開始吧——諸位最感興趣的也是這一點吧。開場，就先把這個魔法揭露出來。」
露多薇嘉宣布。
對愛魯希莉亞，對溫庫托路，對聚集在船上的觀眾。
千年以來從都沒醒過，幻想的真實麵貌。
「這次的事件……以及讓『回春的奇跡』存在的是——不是可以遠程點火的〈元素〉，不是能簡單表演回春的〈無貌〉，不是去年遭到處刑的〈收割者〉，不是魔法全書上有記載數個事例的〈神聖〉、〈改寫〉、〈永恒〉、〈著者〉、〈統治者〉、〈招喚〉、〈懲罰者〉──而是唯一從沒有確認到事例，魔法第零章〈悖論〉。」
「馬上說明〈悖論〉的詳細也無法讓各位能夠理解，那就是這麽荒唐無稽的魔法。因此，我再來要一個一個舉出『三個決定性的證據』。這麽一來腦袋靈光的人應該就能看穿〈悖論〉的真麵目。」
船上鴉雀無聲，為了不錯過露多薇嘉說的每一句話。
「首先是第一個──『遺留在現場的騎士徽章』。」
威路納從懷裏拿出銀色的圓盤。這個正是露多薇嘉剛才說的徽章，火焰熔掉了其中半邊。在來到此地之前，他先去異端審問所回收了徽章。
露多薇嘉接下徽章，並將徽章舉起來給觀眾看。
「各位也很清楚，徽章無法偽造。加上在今年的授刀禮上，新任騎士用的徽章有一個失竊，目前都認為這個徽章就是失竊的那個。」
「但是。」說完露多薇嘉就沒有再說下去。她不發一語地朝威路納伸手。威路納也了解她的意思，把自己的徽章也交給了她。
在緊繃的寂靜之中，她高舉熔掉半邊的徽章。
「這個是留在現場的徽章。」
說完她就把徽章放開。
——鏮，發出沉甸甸的聲音，銀製的徽章掉到地麵上。
「接下來這是普通的徽章，豎起耳朵仔細聽看看——」
她一樣舉起威路納的徽章，並一樣放開。
徽章受到重力的吸引，朝堅硬的岩石落下。
——鏘——。
清脆的聲音在藍天下回蕩著。
「如同各位都聽見的。」
愛魯希莉亞、溫庫托路、觀眾們，在場的所有人都逐漸理解了。
聲音——不同。
「留在現場的徽章從橫切麵看就能明白，連中間也是飽滿的純銀製，而『現代』騎士持有的『現代』徽章，明顯變成空心。」
鏘，再度有聲音響起。那是溫庫托路讓自己的徽章掉到地上的聲音，說明了並不隻有威路納的徽章變成空心。
「為、為什麽……？」
愛魯希莉亞撿起露多薇嘉丟到地上的徽章來敲擊。留在現場的徽章聲音沉重，比較起來，普通的徽章內部明顯產生回音……
「為什麽構造會不同……？徽章不可能偽造跟複製……不可能啊……！」
「怎麽想都隻有可能是構造『正式』發生改變。」露多薇嘉說道。「這個國家的前身路奇利歐有段期間采行共和製。當然在那段期間中不存在位居貴族階級的騎士。那時曾經停止製造徽章，經過王政複辟重新開始製造時，順便節約了銀的使用。換句話說，遺留在現場的徽章，製造時期是路奇利歐變成共和國之前——製造時間超過九百年之前的東西……那種東西怎麽會突然出現在現代的謁見室？希望各位能把這個疑問留在腦海中。」
接著，話題移到下一個證據上。
「第二個證據是『百年女王的碑文』，正確來說是『解讀完碑文而得到的東西』。」
一派輕鬆地說出口的台詞，讓觀眾再度議論紛紛。百年女王的碑文——這又是千年來無法解開的謎題。這名少女表示說她已經解開了。
威路納拿出某個東西交給露多薇嘉。露多薇嘉看了那東西後，低聲說出「果然啊」。
「詳細的解讀方法先略過不談，正如我剛才所說，我解開了百年王女的碑文。結果發現碑文指出某個地點，古路奇利歐王城王位底下的秘密地下室——」說到一半她搖了搖頭。「——與其叫做隱藏地下室，不如說是『隱藏墓穴』……沒錯吧？」
她問了威路納和溫庫托路兩個人，兩人都一同點頭。
「隱藏起來的地下室中有一座棺木。」威路納說道。「在那裏麵裝著──一具女性的木乃伊。」
「棺木上寫著『費妮琪女王在此沉眠』。」溫庫托路接著說。「正如學者們一直提倡的，這可以視為費妮琪女王的遺體。那具遺體握著一把古老的鑰匙，就是那把。」
露多薇嘉從威路納手中接下的東西是古老的鑰匙。鑰匙全體生鏽，能夠窺探出經過了很長的歲月。
「你們有去確認這是哪裏的鑰匙吧？」
「嗯，和露多薇嘉的推理一樣——」
「到底是哪裏？」愛魯希莉亞激動地問道。「那是封印了千年的鑰匙吧？寶物庫嗎？還是秘密的資料室——」
「不。」
溫庫托路表示否定。
他讓與生倶來的直率稍微變得沒那麽明顯，態度困惑地說——
「那把鑰匙是路克多尼家中，艾妲?安格雷基自己房間的鑰匙。」
令人隻能驚訝地張大嘴巴。
在具體表現出思考一片空白的沉默中，溫庫托路繼續說著。
「在駐守的騎士見證下確認，那把鑰匙確實打開了艾妲?安格雷基房間那上鎖的房門。」
「為——為什麽露嘉家中的鑰匙會從那種地方跑出來！怎麽可能！碑文在千年之間都沒人解開吧!?那麽那具棺木也沒人打──」
「這一點沒錯，起碼沒有最近有人打開過的痕跡。」
「那麽！那麽那麽那麽！」愛魯希莉亞在原地踱步。「不是很奇怪嗎！這麽一來就變成露嘉家的宅邸在千年前就蓋好，鑰匙也從那時起就沒換過，而且費妮琪女王不知為何還拿著那把鑰匙──……啊……？」
愛魯希莉亞忽然不再說下去，連眨眼都跟著停住。瞳孔深處看得出思考正在形成漩渦。一秒、兩秒、隨著時間經過，她的表情有了變化。驚訝地扭曲……僵硬地笑……最後變得茫
然。
「怎麽會……這種事情……」她低聲說著，雙腳後退了一、兩步。「這……這就是〈悖論〉…………？」
「真不虧是莉亞，你此刻已經察覺了嗎。」
察覺的人不隻是愛魯希莉亞。
「該不會……」「是這麽回事嗎……？」
腦袋靈光的部分觀眾也發現到〈悖論〉的真麵目。但是誰也沒說出來。因為那是會讓人遲疑的，壓倒性、超越性、荒唐無稽的──真相。
「沒錯，這把鑰匙隻存在於現代，還是在這一年內打造。並不存在於千年前，那麽為什麽，千年來一直封印著的房間內會找到這把鑰匙？──喔，這也是密室呢。『千年密室』。」
露多薇嘉爽快地笑著。大部分的人到這時候都還受到接連出現的巨大謎題玩弄。
「把到目前為止的謎題做個總結，諸位該思考的疑問隻有兩個。第一，『為什麽隻存在於很久以前的東西會存在於現代。』。第二，『為什麽隻存在於現代的東西會存在於很久以前？』——如何啊？這樣一說就覺得其實很單純吧？諸位的腦中，答案已經有了模糊的輪廓了吧。最後要出示的決定性證據會讓它得到明確的形體。」
用三根手指指向天，露多薇嘉說道。
「第三個證據是──『魔法全書的記述』。有看過但無法默背的人應該占多數，所以我來念出目錄中〈悖論〉的項目——」
?魔法第零章〈悖論〉
連神也無法得知的法外之法。當流動的水麵溢滿之時，此處和他處將翻轉。
吵雜聲──！
當露多薇嘉一念完的瞬間，吵雜聲爆炸性地變大。
他們察覺了，他們明白了，總算發現隱藏在這起事件背後異常巨大的真相。
「『流動的水麵』會聯想到什麽？『溢滿』又是怎麽回事？還有『此處和他處將翻轉』──這裏和那裏將會互換！沒錯，不要懷疑自己的想法。這個標誌絕不是偶然！」
連溫庫托路都驚訝地瞪大眼睛。圍著希望島的巨船，甲板上已經陷入半混亂狀態。
壓倒性、超越性、荒唐無稽！要是沒有這樣自己察覺，隻是聽別人的結論，絕對不會相信。
在這個時間點上，已經幾乎沒人懷疑露多薇嘉。
就算在世界上尋找，能夠讓這起超越理解的事件上演解決篇的，除了露多薇嘉?路克多尼之外不做他想──所有人都本能地領悟到這點。
「不需要再隱瞞了，魔法第零章〈悖論〉的真麵目是——」
露多薇嘉向著吵鬧的聽眾，拋出決定性的一句話！
「——『穿越時空的魔法』！」……
◆◆◆
「謎底已經全都解開了。從頭開始詳述事件吧。
第三個月的二十日，因為千周年而熱鬧非凡的古都布涅利多。犯人──指的是實行犯，混入遊行隊伍後，在沒人發現的情況下脫隊，先進到古路奇利歐王城中。
一進入謁見室，她就看著從天窗射入的陽光來計算時間，並把靠近出口的薪石點燃。點火的手段當然不是魔法，大概是火柴之類的東西。
謁見室的地板底下布置著導火線。構造上隻要在指定的時間放火，正午時分謁見室全體都會陷入一片火海。這複雜的機關，是犯人為了讓之後抵達的人目擊到她而準備的東西。單純讓焦屍出現可能會有人懷疑是替身。為了避開這種問題，必須讓人看到生前的她。
點完火後犯人自己把腳鏡銬到腳上，並坐到王位上。這個腳繚不能是自己可以拿掉的東西。因為這是要綁住之後來到『這裏』的目標。
在王位上裝睡一會後，遊行隊伍就來了。讓他們看見自己活著的樣子，一等到火焰將視野全部遮蔽，犯人就把布塞進嘴裏，再咬著轡頭。和腳繚相同，這轡頭也不能是自己可以拿掉的東西。
這下就變成令人困擾的狀況了。這起事件是他殺。所以犯人必須從自己創造的火焰密室中逃脫，要怎麽辦到？
答案非常單純。空間上無法移動，那隻要在時間上移動就好——犯人逃脫到別的時間軸中。藉由魔法第零章〈悖論〉。
根據我的推測，〈悖論〉的發動條件和詳細效果如下。『能夠跟正好在千年前存在於同一座標的人物互換』──從隻存在於過去的東西出現在現代，隻存在於現代的東西存在於過去，以及魔法全書上『此處和他處將翻轉』的記述，能夠推導出這些，就跟諸位剛才所做的事情一樣。犯人逃脫到千年前的過去，同時將該殺害的對象呼喚到現代。
正好在千年前坐在王位上的人物──那才是真正的被害人，那具焦屍的真實身分。這起事件是『費妮琪女王殺人事件』。
犯人發動魔法的時候，犯人坐著的王位已經著火。王位是由薪石製成，所以相當易燃。千年前，費妮琪女王突然燒起來也是由於這個原因。〈悖論〉不光是人，還會把周圍的物質卷入一起穿越時空。從在現代『薪石製成的王位為什麽沒有燒光』這點來看，王位整個互換也是無庸置疑的事實。
女王會回春——說到這裏諸位都明白了吧──是因為跟別人對調。敘事詩上有這段記述。
『年齡十六或七』——犯人正是十七歲的少女。
話說回來，諸位都有疑問吧。現代的犯人跟千年前的費妮琪女王對調。火焰跟王位也都伴隨著穿越時空。那麽為何腳繚會留在現場？口中的轡頭呢？
百年女王敘事詩上有著如下的記述。『嘶吼、嘶吼、女王的嘶吼』、『熊熊烈焰纏身，女王搖搖晃晃地倒臥於騎士之前』。女王——也就是犯人在回到過去的瞬間發出嘶吼，還搖搖晃晃地走著。咬著轡頭和銬著腳繚的話，這兩件事無法實行。看來就算擁有穿越時空的魔法，也無法改變已經明朗的過去。既然在過去的時間點就『已經決定』，魔法發動時會把不可能實行的要素排除。因此，轡頭跟腳繚無法跟著穿越時空。不是不去做，是做不到。
當然，代代繼承〈悖論〉魔法的犯人知道這點，還將其計算進去。為了配合過去而留下來的轡頭跟腳繚，就直接束縛住轉移到現代的費妮琪女王。失去自由的費妮琪女王無法叫出聲，被席卷整間謁見室的火焰所包圍，活活燒死……在這時她大概是想要逃跑而在掙紮吧，把懷中的徽章丟了出去。『作為騎士象徵的銀徽章，尚在女王懷中』，敘事詩中有著這段記述。
犯人就這樣順利地從密室中逃脫，成功殺害費妮琪女王，還成功讓自己看起來死去。
但是，問題反倒是在成功之後。諸位都知道，現在的阿露西亞教，在正統教義中，人不會殺人。這對自己本身也不例外，自殺者當然也會變成異端者。她的家族還留在現代，為了家族的名譽，她想要避免這種事。
最好是能偽裝成意外事故。犯人一開始也是那麽打算。『不知道是薪石而沒拿好油燈，不小心燒死』。最早的劇本是這樣吧，不過在那之前我就察覺薪石的存在，這個劇本變得無法使用。
這時，犯人隻好把計畫換成第二套劇本，第二套劇本是偽裝成我──露多薇嘉?路克多尼是魔女的魔法殺人。雖然由我自己來說很怪，我的確可疑到就算被說成是魔女，諸位也能接受。她就是看中這點……犯人之所以要接近我，也是為了把我拉進計畫當中。
結束犯行後，對犯人那邊來說，掛念的事情有沒燒完的轡頭殘骸，和費妮琪女王拿著的徽章。光這些雖然無法成為決定性的證據，但不留下任何證據最好。因此，派遣到布涅利多的共犯進行了這些證據的回收，假裝依偎在屍體上。結果……成功回收轡頭，可是徽章被丟到遠處，正在尋找的時候就讓其他人撿走了。
這個時間點上，
事件自動地變成比擬殺人——沒錯，自動地，犯人並沒有進行比擬殺人的意圖，這純粹隻是結果上——必然成為的比擬殺人。剛才我說的話這下能夠理解了吧。
然而，犯人那邊的計畫中有考慮到這種情況，為了能夠以比擬殺人處理，他們事先偷走了一個徽章。以犯人在各處都有影響力的家世來說絕不是難事。但是——沒有調查徽章構造的變遷是致命的失誤。
——呼……這樣就大致上複習了事件的實行和事後處理，還需要指名犯人嗎？已經明白到不能更明白──為必須的過程，我還是說出來吧。
殺害費妮琪女王的實行犯——第零魔女〈悖論〉是書麵上的被害人，我的助手艾妲?安格雷基。
共犯是我的仆人，薇薇安娜——她有在安格雷基家工作的經曆。
知道了實行犯，也知道了共犯，那麽誰才是策畫者——？
不是艾妲，誰會想出放火焰燒自己的計畫？不是薇薇安娜。艾妲被認定為異端者的話，困擾的隻有她的血族，那麽——
——你應該在場，快現身吧。
策畫者——奧古斯提諾?安格雷基。」
◆◆◆
巨船的其中一艘架起通往希望島的橋。
群眾分成兩邊，一名男人走了出來。
簡直像是肉體的時間停止般的年輕風貌，不過實際上是有個十七歲女兒——不，曾經有的三十六歲年輕元老院議員。
正是奧古斯提諾?安格雷基本人。
他一走上希望島，橋就往船那頭收了回去。明顯地讓他無路可逃的行為——彷佛是這個現場在彈劾他。
「真虧你趕來，我還以為你會連夜逃跑呢。」
「那樣威脅的是你吧。你透過薇薇安娜說，『明天如果你不前往亞路卡多斯，我就要公開皇家的秘密』——為了我讓國家陷入危機，根本是本末倒置。」
連到了這種時候，他的語氣還是不帶有任何感情。並不是壓抑住，也不是排除掉。彷佛是欠缺感情的虛無聲音。
「那麽——我該怎麽做？把責罵全都攬在身上，還是說要代替你接受處刑？」
等同認罪的台詞讓船上突然吵鬧起來。險惡的氣氛一口氣膨脹，從四麵八方包圍住安格雷基。
可是，露多薇嘉緩緩地搖頭。
「兩邊都不對，你雖然是策畫者，但要稱呼你為犯人，你又實在太像被害人了。」
露多薇嘉的說法讓許多觀眾感到困惑。針對安格雷基的險惡氣氛也稍微變弱了些。
「異端審問中，必須解開的謎有三種。犯人、手法、動機。但是這起事件從構造上來看，沒有必要逐一解明。因為，手法──也就是〈悖論〉，正是一切的起因，讓你不得不把親生女兒放逐到千年前的過去……沒錯吧？」
安格雷基老實地點頭。
「〈悖論〉正是一切的起因……？」溫庫托路訝異地低語。「這是怎麽回事？你該不會要說是魔法內含的詛咒還是什麽東西，導致了這次的犯行？」
「就類似那樣。」
愛魯希莉亞做出回答。她已經跟露多薇嘉站在同樣的高度上。
「聽好喔？魔法是由血統來繼承，生下長女的時候魔女就會喪失魔法，取而代之地，女兒成為魔女。因此，同樣的魔法不會有兩人以上擁有，一名魔女也不會擁有兩種以上的魔法。因為女性跟女性無法生下小孩。」
魔女的懺悔上也是那麽寫的，過去捉到的魔女也說過相同的證詞。這是一定無誤的事實。
「同樣地〈悖論〉理應也是由血統代代相傳。起源一般來說可以追溯到到達曆之前的舊大陸魔法文明時代……可是〈悖論〉不同。因為那是『連神也無法得知的法外之法』。從以『第零章』為題也可以知道──〈悖論〉原本是不存在的魔法。」
不存在——所以是零。
「奧古斯提諾，回答我一個問題。〈悖論〉的魔女有其他人存在嗎？」
「沒有，隻有我死去妻子的一族才傳承著〈悖論〉。」
「換句話說——始祖是一人。」
「沒錯。」
經由這個問題，觀眾也逐漸能夠理解了。這種時候還出現超越理解的新真相，甚至有人感到暈眩。
「始祖是一人──那就隻可能是穿越到過去的艾妲。艾妲在擁有〈悖論〉的情況下穿越到過去，生下小孩。那麽必然地魔法也會繼承下來。然後在千年之後，讓子孫繼承的魔法，自己又再度繼承—沒有起始也沒有終結，〈悖論〉被關在長達千年的大規模『時間密室』之中。」
萬物有始有終，就連世界也不例外。然而，魔法第零章〈悖論〉卻沒有—存在本身就是悖論(矛盾)。
「既然〈悖論〉一族的始祖是艾妲——如果沒有實行這次的事件，艾妲留在現代會發生什麽事？」
「始祖──會消滅。」
那就表示流著相同血緣的人毫無例外地會消滅——
「所以，安格雷基家不得不去實行。這起事件從千年之前就確定會發生。」
犯人是曆史。
露多薇嘉一開始說出口的話，現在所有人都能理解個中涵義。
超越千年的時間——超曆史性殺人事件。
「──啊啊」
安格雷基仰望著天空。
看向虛幻到美麗的廣闊藍天——
「我有想過會不會變成這樣，從把你選為犯人的時候開始。啊，讓我誠心向你謝罪──我真的做了很對不起你的事情……」
「那種事情並不重要。」露多薇嘉斬釘截鐵地說道。「把我誣陷成犯人、把艾妲放逐到過去、作為替身殺掉真正的費妮琪女王，這些對我來說全都不重要──隻有一件事情讓我很不高興。」
露多薇嘉跨著大步往安格雷基靠近，用和她那纖細柔弱的身體不相襯的粗暴動作，抓住大上她兩輪的男人的領口。
「──為什麽，你沒有去愛艾妲。」
安格雷基那毫無感情的瞳孔——稍微有了動搖。
「之前，我給她房間鑰匙，她相當高興喔。鑰匙喔。隻是鑰匙！……把貓撿回來的時候也是，她一定把貓跟自己的境遇重疊……！」
——它在雨中冷到發抖，還受了傷……雖然這是常有的事情，我總覺得很可憐——
「奧古斯提諾，你也知道吧？你能跟艾妲相處的時間隻有短短十七年！那麽為什麽！為什麽你不去愛她為什麽你不好好當個父親!?我隻對這件事情很不高興！隻對這件事情無法理解！回答我，奧古斯提諾——你為什麽不去愛你的女兒！」
隻有她有指責這點的權利。隻有這一年來和艾妲像家人般相處的她。隻有已經失去雙親的她。
「說話啊……！你有義務告訴我——」
「——放開我。」
一瞬間不曉得這是誰的聲音。
露多薇嘉從安格雷基身邊彈開，威路納連忙撐住差點跌倒的她。察覺發生什麽事後，威路納感到驚訝。全身包覆甲胄的卓越槍騎士反射性擺出臨戰態勢。
安格雷基——像是欠缺感情的男人把露多薇嘉推開。粗魯地、用力地。
「你又了解什麽。」
那聲音裏——蘊含著不能再多的感情。
然而那的確是──奧古斯提諾?安格雷基的聲音。
「你了解什麽！命運啊曆史啊，為了那種莫名奇妙的東西得把女兒送走的我，你到底了解我什麽！」
誰都沒有看過吧——他的這種表情。
誰都沒有接觸過吧——他的這種感情。
悲傷和憤怒，痛苦與絕望——各種感情交織，崩潰的表
朝陽還在地平線底下，離照亮世界，人們開始活動還有兩小時的時間。威路納一個人走在寂靜的布涅利多街上。
夜晚冰冷的空氣滲入全身的傷口。不過喝了街上的泉水後，體力大致上都恢複了。如果不是聖騎士，那就連一步都走不動了吧，努力現在確實得到了回報。
過去和兩名少女一起買食物邊吃邊逛的熱鬧大街，這次隻有一個人在路上前進。目的地是聳立在黑暗中的雄偉建築——古路奇利歐王城。
大門沒有衛兵，他直接通過往庭園走去。那一天，花車就在這裏停下，然後讓扮演女王的少女走在隊伍前方，往門的另一邊——
往左右敞開的大型門扉，發出與王城相應、充滿威嚴的聲音，慢慢地敞開。威路納毫不遲疑地走進黑暗之中，一人份的腳步聲引起很長的回響。
關門的聲音響起後，黑暗擴大。橫向照進來的月光，稀疏地照亮漫長的走廊。勉強還能看見通往謁見室的大門──在門前。
有個人影。
「果然來了嗎。」
人影用沉重的聲音說完，便站起身來。聖騎士能夠在黑夜中正常發揮的視力捕捉到了。比威路納還高十公分的高大男人，用雙手把劍身寬闊的厚重大劍像杖一樣拄在地上——那如果不是經過嚴格訓練的騎士，連拿都拿不起來。
「為了找尋新的證據，一定會回到現場——審問官大人的預測完全正確。」
背對著謁見室——溫庫托路?潘福特在那等待。
威路納並沒有吃驚，隻往前走了一步。
「哥哥——我有事要問您。」
「騎士不需要言語，快點把劍——」
「為什麽那時你不救艾妲小姐？」
弟弟打斷他的話提出的問題，讓溫庫托路一瞬間沒有說下去。
「……那是什麽意思？」
「在中央異端審問所和我戰鬥的時候，哥哥您讓牆壁產生了巨大的龜裂。」
——嘰嘰嘰！牆壁產生龜裂，長度超過了十公尺。——
「有那種力量，應該可以把薪石轟開來救艾妲小姐。——哥哥。您知道那時會發生事件吧？知道艾妲小姐會死卻見死不救嗎!?」
「…………」嚴厲的視線貫穿威路納。「沒錯——如果我這麽說？」
威路納不發一語地拔劍，月光讓刀刃發亮，把黑暗分成兩半。
「……果然，你會出做這種選擇呢。」溫庫托路說完也拿起大劍。「沒錯——我知道她會死。」
「為什麽，哥哥！該拯救人民的騎士，為什麽──！」」
「我不是你所想像的那種『偉大的騎士』。」
溫庫托路拿著大劍，發出直率的聲音。
「那一天，我接到上麵的命令。如果有人要妨礙古路奇利歐王城發生的事件，就將其排除——」
「……是皇帝陛下的命令吧。」威路納低聲說著。「皇家和這起事件有關，陛下的命令確實很難無視，不過如果是哥哥——」
「我做不到，威路納……我不是能做那種事的男人。」
沉重的聲音帶著些微卻明顯的感情。
「過去我也跟你一樣，想當正義的使者。可是……我不知道什麽才是正確的，我無法找到驅使我自己行動的正義……所以我放棄了思考，放棄掙紮——變成不帶有正義的一把劍。」
威路納屏息聽著溫庫托路的告白。
哥哥會如此訴說自己的內心……毫無疑問這是第一次。
「這就是我，威路納，你所敬愛的溫庫托路?潘福特。不偉大也不是騎士——隻是個丟臉的半吊子。不過威路納，你不一樣，你有著自己的正義，有能夠看清正確事物的力量。像你這種人才配稱為『騎士』——我打從心底以身為你的哥哥為榮。」
所以。
「打倒我。」
哥哥這麽說。
「超越我。」
哥哥這麽說。
「我是你這種正義的敵人，你的力量是為了打倒『我』而存在──！」
溫庫托路?潘福特這麽說！
隔在兩人之間的是被成列柱子環繞的漫長走廊。過去走過的道路，過去追尋的道路，和那冰冷的地板重疊。一起前進的道路已不存在，在隻能前進的道路前方——兩人的雙腳走到了岔路。
威路納輕輕吐出一口氣，緊握著劍柄，把劍尖指向哥哥。
「隸屬帝國騎士團本部，準聖騎士威路納?潘福特——」
溫庫托路也作為回敬，把大劍的劍尖指向弟弟。
「隸屬帝國騎士團本部，大聖騎士溫庫托路?潘福特——」
剎那之間。
「「——要上了！」」
吶喊的同時威路納往前跨步，急速靠近位於正麵的哥哥。揮下長劍。揮下大劍。眼神交錯。殺氣互相衝突。壓倒性的壓力纏繞在刀刃上──！
──鏮──！
這次長劍沒有斷掉。抵抗。旗鼓相當。長劍跟大劍的交鋒完全勢均力敵。
鏘鏘鏘！在瞬間的對抗後，銀色閃光連續在黑暗中閃爍。即使說是斬擊的殘像也沒人會相信吧。不是劍，不是刀刃，那已經是光的形體。如同太陽般猛烈的光芒和如同月亮般清靜的光芒不斷地交錯。
「喝──！」
溫庫托路的大劍伴隨風壓靠近，威路納在近距離看著。重量、威力全都是壓倒性強大，無法彈開也無法防禦。他低下頭來閃開，踏了幾步來繞到側麵。溫庫托路剛揮出大動作的一擊，身體毫無防備。
「哈──！」
目標是腳，白刃毫無偏差地朝著以強韌的肌肉為鎧甲的大腿砍去。
刀刃切開血肉——就在那之前。
充滿暴力的破壞聲響從旁傳來，原本保有形體的什麽東西變成無數瓦礫。
「什麽……」
威路納瞠目結舌──一根柱子攔腰折斷，往他的方向倒下！
即使覺得很可惜，他停止斬擊，往後跳來回避。橫著倒下發出低沉聲音的柱子簡直像在保護溫庫托路。
一邊撥開粉塵，威路納了解到，溫庫托路沒砍中的橫斬直接破壞了旁邊的柱子。溫庫托路早就知道威路納會閃開跟繞到他的背後，他早就全都看穿了。一切都沒有超出他的預測。
這不是力量的差距，不是技術的差距，是實戰經驗的壓倒性差距。
威路納從在騎士學校就學的時候，就以從士的身分經曆過擊退魔獸和驅除蠻族等實戰。在學校中也做過幾次接近實戰的訓練和比試。但他依然是個新人，和數年來以騎士身分不斷戰鬥的溫庫托路根本沒得比。
那麽——即使這樣也想贏的話，該怎麽做呢？
思考在一瞬間就結束了。
在那瞬間，倒下的柱子爆開了。
從飛來的碎片中優先保護眼睛，但根本不用傷到眼睛，漫天的粉塵就遮住了他的視野。
靠著集中精神，威路納超群的動態視力勉強捕捉到在密閉空間不可能發生，空氣搖晃的流塵土的簾幕被厚重的大劍砍破，威路納後退一兩步再往後彎腰，才終於閃過大劍。但他也失去了平衡，就快要倒下，現在沒有時間坐到地上去。滾滾滾滾滾！他向後翻滾，藉此一口氣脫離原地。
碰！地板——不，是城堡本身搖晃著，那是溫庫托路的腳底產生的衝擊。
宛如要追過那股衝擊，溫庫托路的身體往前彈出。兩步——他飛也似地奔馳，追上才剛脫離的威路納。
威路納的劍斬斷了風，無法預測、在不可能的時間點上揮出的斬擊。沒有任何
因為對方是哥哥、是家人的猶豫，隻堅定地蘊含著具有誠意的殺意與具有敬意的敵意。
溫庫托路用來迎擊的劍自然不言可喻。
鏘！尖銳與鈍重並存的聲音響起，威路納往後倒。他所握的長劍在沒有調整好姿勢的狀況下不可能接得住溫庫托路的大劍。
可是溫庫托路也在原地停下，即便輸在重量上，隻要用速度來彌補就好。那是無法想像是在毫無準備的狀態下所使出的漂亮斬擊。
雙方稍微停止動作一下子。
威路納把這貴重的時間用來拉開距離，而溫庫托路則用來展開追擊。溫庫托路揮著大劍追趕連忙躲到柱子後方的威路納。一個橫斬把兩根柱子一起砍斷，然而威路納已經沒在柱子後麵。
影子在柱子之間穿梭，溫庫托路用迅雷不及掩耳的速度破壞後方躲著影子的柱子，不過威路納果然又不在那裏了。同樣的情形重複數次，柱子接連倒下。
「怎麽了，威路納！你束手無策了嗎！」
即使忍不住大喊，也沒有人回答。如果抱持著以榮譽為名的自尊，騎士絕對會對這種挑釁做出反應，但威路納已經跟那些庸俗之輩有了決定性的不同。為了達成目的他可以不斷把劍丟棄，也不排斥進行偷襲。
溫庫托路環視周圍，豎耳傾聽。
溫庫托路這個等級的聖騎士能夠確實捕捉一般稱之為「氣息」這種潛意識下的情報。就像是具備有五感以外的感覺——「第六感」。
「——你以為這樣就躲起來了嗎。」
雖然相當微弱，不過確實——有出現反應。
曆練還不夠，要躲藏的話，必須用意誌來壓抑這種反射。
溫庫托路從靜止狀態進行爆炸性的加速，逼近威路納躲藏的柱子。沒有必要特地繞到後方，連同柱子一刀——
「──嗯!?」
溫庫托路的思考產生空白，這種空白一般稱為驚愕。
在他揮出斬擊前，柱子就朝他倒下。
(——陷阱嗎！)
光是被壓在柱子底下並不會喪命，但要從柱子下離開會產生數秒的空隙。要是無視這一步棋，最後將會受到致命傷。
溫庫托路用全力抵銷慣性，縱身跳開，柱子倒在空無一人的地板上。在安全著地後，他也絲毫不敢大意地將意識集中在周圍，警戒著將要到來的攻擊——
——沒想到還是來不及應對。
發動襲擊的不是威路納，依然又是柱子。
一根、兩根、三根四根五根——周圍的柱子全都對準他倒下。溫庫托路這下終於察覺，威路納到處逃跑是為了準備這次攻擊。看起來在逃跑，其實是到處給予柱子經過精密計算的傷害。
沒有時間回避，溫庫托路把最早倒下的柱子用大劍彈開。那根柱子改變軌道倒向溫庫托路的身旁，但還沒來得及喘息，下一根柱子又逼近。再彈開那根柱子，又彈開下一根，下一根，下一根──溫庫托路以大劍敲擊，把倒下的柱子全都彈開。
稍微吐出的呼吸吹散揚起的粉塵。
渡過了危機，仍然不能大意，最重要的威路納本人還沒現身——當溫庫托路正把視線移往周圍的時候。
他發覺了。
四麵八方——都由倒下的柱子塞住。
「難道說……！」
溫庫托路大喊，並看向正上方。和他的臉上出現影子幾乎是同時。
這次——這次溫庫托路終於理解了。
到處逃跑、偽裝的反應、用柱子發動攻擊，全都是前置作業，一切都是──
為了讓這次奇襲──為了讓這一擊成功。
威路納從溫庫托路的頭上發動襲擊！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
舉起的長劍發出輝煌的閃光。
銳利的白刃超越音速，瞬間就會斬斷溫庫托路的肉體。大劍來不及，退路全部塞住，無法防禦也無法回避，隻能乖乖接下斬擊——
——如果溫庫托路?潘福特隻是普通的聖騎士。
「────『絕劍』────」
人有時會有遭到他人完全壓製。比如說，和激昂的人對峙的時候；比如說，讓身經百戰的猛者瞪著的時候；比如說，一個人站在無數人麵前的時候。
伴隨著叫喊，溫庫托路所施放出來的是將人把人壓製住時的「氣息」膨脹數萬倍的東西。真正的「氣息」、「鬥氣」、「靈氣」——那在一瞬間充滿空間所有角落，下一瞬間又整個收束。
集中在溫庫托路手上那厚重的大劍上。
那速度有如閃光。
那威力有如轟雷。
不可能趕上的大劍彈起——和威路納的長劍撞擊！
互相抗衡——並沒有發生。
人在空中無法應對撞擊的衝擊波——隻能直接彈飛。
在昏暗的空間中，威路納的身體畫出一道長長的拋物線，接著宛如沒有意誌的物品——毫無抵抗地從頭撞向大門。
通往謁見室的大門，以堅固為賣點的門受到莫大的衝擊而崩毀。在巨大聲響和不斷傳來的回音中，威路納的身體埋在殘骸中消失。
溫庫托路把大劍往下，吐出細長的呼吸。
「居然讓我用了這招——」
剛才溫庫托路所使用的是在聖騎士之中也隻有少部分人能使用，奧義中的奧義。這當然是最後王脾，不該是對威路納這種新任聖騎士使用的東西。
溫庫托路感到戰栗。他的弟弟到底會成長到什麽地步……。
溫庫托路跨過倒下的柱子，走向崩塌的大門。目前威路納沒有要站起來的樣子，隻是，他的弟弟有過先例，承受讓中央異端審問所那牢固的牆壁崩塌的一擊，還能夠站起來的先例。
他保持警戒，注視著寂靜的黑暗——
有個人影往謁見室的深處衝去。
「什麽……！」
就連溫庫托路臉上的表情也有所改變。
沒有要站起來的樣子——當然，因為威路納早就站起來了！
溫庫托路發出巨大聲響猛然衝刺，他一口氣穿過漫長的走廊，踩碎崩毀的大門進入謁見室。
之後，有個東西朝他飛過來。
還沒確認那是什麽東西-溫庫托路就反射性地把大劍揮過去。……等到他發覺到底是什麽東西，是在那東西四分五裂之後。
王位。
謁見室最深處的王位——過去費妮琪女王著火，還有綁住艾妲?安格雷基的——
(——等等，王位？)
太奇怪了，為什麽王位飛了過來？——不，為什麽王位能夠飛過來。
首次跟露多薇嘉?路克多尼等人來到這裏時，溫庫托路確實有看到，那個王位跟地板是一體成型，像是用一塊岩石切割而成。
威路納硬是拔了起來，然後投擲嗎？——不，一定不是，進行那種破壞行為肯定會發出聲響，溫庫托路不可能沒聽到。
不，首先——對，首先！現在才注意到，完全沒有察覺！
首先——為什麽王位完好如初……!?
「——我的勝利條件並不是將你殺死。」
威路納的聲音響起。
「我接受到的指示是，得到能讓真相大白的證據……不過，要讓證據成為證據有條件——得讓擁有權限的人來背書。」
身為逃亡者的威路納跟露多薇嘉突然拿來的東西，誰會承認那種證據的效力？有些思考能力就馬上會想到捏造的可能性。為了讓找到的證據能作為證據，必要的是——讓在法庭上有權力的人見證。
異端審問輔佐官的溫庫托路有著充分的資
格。
「你們全都預測到了嗎！審問官大人會猜到你們的行動——還有她會派我來這裏。」
「沒錯，露多薇嘉全都預測到了。」
溫庫托路不可能會知道，露多薇嘉在魔女的懺悔的洞窟中確實這麽寫著。「前往古路奇利歐王城的話，溫庫托路會在那裏，讓他當見證人」。
「那麽威路納——你打從一開始就沒打算殺了我嗎？」
「一開始我打算用盡全力讓你幫忙見證——仔細想想那完全不可能實現，所以我途中改變想法，誘導戰鬥讓你來到這裏。」
到處逃竄、偽裝的反應、柱子的陷講——連從頭上來的奇襲都是前置作業。
一切都是為了抵達這個場所。
從天窗射下的月光溫柔地照亮謁見室。威路納的身影在寧靜的光芒中浮現。
而他的背後——
「『摯愛的「貓」所沉眠之處，吾之屍骸也將跟隨。真實的封印已經解開。』——」
威路納念出刻在他身後牆上的文章。
「這一小節表示的地點，就是指這裏……現在正好月亮出來了，哥哥你應該也看得出——地板的圖案看起來像什麽？」
地板的圖案……？
溫庫托路即使感到詫異，還是把視線移往地上。謁見室的地板確實呈現某種圖案。薪石燒光以後產生凹凸，那些凹凸形成了圖案。
在觀察幾秒之後，溫庫托路理解了。
文字——不是。圖畫——也不是。
硬要說的話──圖形。
地板的圖案——在謁見室的地板變成浮雕的是——
──八層的同心圓。
「這間謁見室是模仿路克多尼家的庭園。」
看著驚訝不已的溫庫托路?威路納又繼續說下去。
「而以東南西北為基準，把庭園跟地板的圖案比照——在王位的位置有個東西。」
王位的位置——也就是西邊的角落。從屋子看過去是——左側。
「——以前露多薇嘉和艾妲小姐一起為貓立的墳墓。」
——從屋子看過去在左端，最外側的樹籬之外立著一塊小石頭。——
「『摯愛的「貓」所沉眠之處』不需要解釋就是那座墓。『吾之屍骸也將跟隨』表示與其相當的場所就是答案。而『真實的封印已經解開』——如你所見，王位跟地板分離。這幾句各自指著這些事情。」
「為什麽……？」無法忍受不斷湧現的疑問，溫庫托路問威路納。「為什麽王位跟地板會分離？——為什麽由薪石構成的王位沒有燒光……？」
「那些——並不是我該說明的事。」威路納苦笑著說。「我隻是抄著露多薇嘉所找出的答案，我無法說出那麽重要的事。」
那麽，威路納用手指著。
指著自己的腳——剛才王位所在之處。
「我的勝利條件是拯救露多薇嘉，證明她的正義是正確的，我的正義選擇這麽做，我就要展現其價值。就算在這裏我殺死哥哥，或是哥哥殺死我，答案都絕對不會出現—在該處。
由黑暗所掩塞著的洞，像等待已久似地張開嘴巴。
「——給個價值吧，哥哥，我的正義的價值。」
◆◆◆
在異端審問官專用的休息室中，我正在等時刻來臨。
抓到露嘉的報告我已經收到。不用多久，亞路卡多斯之盾的聖騎士就會把她帶來此地。之後再經過幾道手續，今天之內就會進行處刑。
透過我這雙手——露嘉將會失去性命。
我閉起雙眼，想著就在眼前的未來，還有變得很遙遠的過去。
從前，露多薇嘉?路克多尼是我憧憬的人。
不論何時都很冷靜，聰明過人，美麗得令人目眩神迷……我一直想要變成那樣。
因此，當審問官說瑪麗是異端者，我跟露嘉一起進行搜查的時候……明知不該這樣，我還是非常高興。
因為她需要我。
因為我們能站在同樣的地方。
——所以，我要殺了露嘉。
經過瑪麗的事件，知道露嘉選擇跟我完全相反的道路時，我打從心底失望。
果然我無法變成露嘉。
不過我也能夠放下了。無法變成露嘉，那是當然的。終結異端審問，這種大逆不道的事情，隻有露嘉說得出口。
但是我起碼要成為跟她對等的存在——即使是無法相互理解的敵人，也要跟她站在同一個舞台上。那是身為朋友的我該做的事情，我下定了決心。
之後過了數年——在後來稱為收割者事件的大量殺人事件中，我們再度相遇。我以下級異端審問官的身分，露嘉以魔法研究者的身分。
分道揚鑣數年。那時跟我們現在一樣互相挖苦對方——但和她一起合作，讓我看見她久違的實力，內心深受感動。露嘉的頭腦經過時間的熟成，益發成長。
我記得我非常高興。能跟這種超越常理的天才以對等的立場合作，當然會很高興。
事件解決之後，我對露嘉這麽說。
——那時的失敗，這樣就多少挽回一些了吧。──
露嘉回答。
——我並沒有失敗。——
我啞口無言。
沒有——失敗？
在說什麽傻話。失去摯友，沒有拯救她，這哪裏不算失敗？
這件事讓我察覺了。
露嘉隻是不願意麵對。
開始說什麽「為了狩獵魔女狩獵而進行魔女狩獵」，這種空泛的話隻是在逃避現實。討厭我是因為我是發生過那件事的證人。
露嘉隻是不願意承認失敗，不肯麵對過去還有我而已──
當我發覺到的時候真的失望透頂。我以為是非凡的天才的人，原來不過是任性的小孩。
但是同時也在我心中點燃了火焰。
我才不讓她把那件事當作不存在，就算要逼迫她我也要讓她麵對。
如果瀕臨生命危險，如果我這位證人把她逼進死巷，那即使不願意她也得麵對，麵對過去，以及麵對我。等到那時，我才會第一次和露嘉成為對等的存在──
我會開始想讓露嘉接受異端審問，就是從此時開始。
「所以是你贏了，莉亞……即使如此……我才不會那麽簡單就死掉。我要盡可能再繼續思考……找出真相……藏在胸中而死……這樣我一定就能夠滿足……」
當我聽見露嘉說出這段話時，我氣到不行。
那是怎樣。
為什麽不繼續掙紮。
我比任何人都還清楚，露多薇嘉?路克多尼的極限才不是這種程度。為什麽要這樣放棄？甚至還說什麽？「這樣我一定就能夠滿足」？
別開玩笑了！
「就算死去也得到滿足了，所以不算輸。」你是想這樣說嗎！那隻不過是逃避……！根本是對勝負的冒瀆！你打算就那樣一直處於不斷在輸掉的遊戲，逃避我和瑪麗的事情嗎！
「我才不會讓你滿足。」
不會讓你那麽做。
「我會在讓思考和推理全都拋諸腦後，極度的痛苦中殺了你。你什麽都無法思考，不會得到滿足！痛苦痛苦痛苦──在痛楚中死去！那就是我所決定，你最後的真相！」
絕對不會讓你逃跑，我會把你逼進死巷，讓你不得不體會到敗北的滋味。
那是我身為摯友最後的工作。
「──艾路卡上級審問官大人。異端者露多薇嘉?路克多尼抵達了。」
部下的聲音讓我張開眼睛。
時刻來臨。
現在我要告訴你，
非凡的天才並不存在。
我跟你——都是存在於同樣的世界，過著同樣的生活，隻不過是同樣的人類。
我站起身來，走向該打敗的敵人。
發飾搖晃，拉到頭發，產生細微的疼痛。
——我不在以後，你們也要好好相處喔。
「……對不起，瑪麗。」
我還是無法把你忘在過去。
◆◆◆
橫跨新大陸中央的伊底運河。這條河過去是將兩個大國分隔南北的國境線，河水流進東方「隔世大海」，形成廣大的三角洲地帶。
此地正是遙遠的過去，舍棄舊大陸的人類在漫長的航海之後抵達的希望之地──聖地亞路卡多斯。
亞路卡多斯是由廣布在三角洲地帶的城市，以及連結起來的十二艘巨船所構成。以希望島為中心，配置成二重四角形的這些巨船，正是先導主阿露西亞帶著移民群眾在「隔世大海」上旅行所搭的船。使用舊大陸的先進技術建造，經過一千四百年的現在也沒有任何腐朽或風化，安穩地浮在海上。
異端審問會一行人踏上了讓聖地之所以為聖地的那些船。
下級審問官圍在外側，要擠得水泄不通的觀眾後退。內側是身為他們上司的少女——已經不用再多提，愛魯希莉亞?艾路卡。
身旁跟著上銬的一名少女。和愛魯希莉亞形成明顯對比，令人聯想到天使翅膀的白發加上下襬很長的白衣──露多薇嘉?路克多尼。她看都不看正在咒罵她的群眾一眼，眼睛直視前方，順從地前進。
渡過一座橋搭上內側的船，通過甲板之後，下級審問官們停下腳步。兩名少女拋下他們——走上通往希望島的橋。
希望島隻是空有島名的一塊岩石。但是傳聞人類到達新大陸時，這是先導主阿露西亞第一眼所看見的陸地，自古以來就成為信仰的對象。懺悔罪行，接受懲罰、淨化靈魂，沒有這兒更適合的地點了。
兩人一踏上刑場，架在希望島跟船之間的橋就就收起。
巨船往內側傾斜。聽見要進行處刑而趕來的人們聚集到甲板的同一側。
希望島的中央插著石頭製成的十字架。愛魯希莉亞把露多薇嘉拉到那裏，將她的雙手、腰、雙腳迅速地綁在十字架上。露多薇嘉完全沒有抵抗那也是當然。這裏是海上—無處可逃的自然牢獄。
「我跟你的因緣終於能做個了斷。」
麵向十字架上的露多薇嘉，愛魯希莉亞露出凶猛的笑容。
「你將會死，死在這裏，死在我的手上！沒有人會陪你走最後一程，曝露在蠻不講理的惡意之中！啊啊，真是可憐……！我好心痛，真的……」
露多薇嘉按著胸口……忽然，又轉變成充滿溫柔的微笑。
「不過你放心，露嘉。即使沒有其他人，我還是在這裏，不管你有多孤獨，我就在這裏──」
嘎！她抓住露多薇嘉的臉。
「──你那滿是痛苦和屈辱的表情！我會好好看著！」
愛魯希莉亞放聲大笑，如果有惡魔存在，一定是住在她體內。而她製伏並支配那隻惡魔，驅使內部的惡魔，自願讓內心變得邪惡。
那就是她所選擇的道路。
「我可以……問你一件事嗎，莉亞。」
愛魯希莉亞的大笑嗅然而止，她看向露多薇嘉。
「你……是從什麽時候開始討厭我的？」
愛魯希莉亞的嘴唇扭曲，宛如臉頰要裂開似地。
「打從一開始喔？」愛魯希莉亞說道。「你老是板著一張臉，態度冷淡，卻每次成績都是第一名，不管我怎麽努力都贏不了你──我打從一開始就一直討厭那樣的你喔？就連一起玩的時候，真是礙事，會不會消失啊，乾脆讓馬車撞死好了，我也都一直一直這麽想喔怎麽了嗎!?」
那是否定一切的話語。
將那些幸福的曰子，將無庸置疑是幸福的那些日子，不留痕跡地全部塗掉的深黒色話語。
然而這對她來說有其必要。
這麽告訴露多薇嘉對她而言是必要的。
「……嗬、嗬嗬嗬……！」
露多薇嘉笑了出來。
笑到肩膀都在搖晃。
「什麽啦……真巧呢。」她打從心底覺得很愉快地說道。「我也一樣呢──一直畏畏縮縮，隻會討好別人，明明不可能卻像個笨蛋努力想要超越我──那樣的你我打從一開始就討厭。」
嘻嘻嘻，愛魯希莉亞笑著。
嗬嗬嗬，露多薇嘉笑著。
打從一開始兩人就心靈相通。
打從一開始兩人想法一致。
既然兩人都抱持一樣的感情，那就不會再變差——也一定不會變好。
愛魯希莉亞轉身背對露多薇嘉，對著擠在船上的觀眾行禮。聽不出是否為說話聲的吵雜聲逐漸安靜下來。
「──讓各位久等了，各位紳士淑女，準備已經完成了。」
宏亮但不失高雅，愛魯希莉亞的聲音傳遍周圍。
「這次將回到神的身邊的人是露多薇嘉?路克多尼。她所背負的罪，我將會將其全貌都揭開。隻有寬宏大量的神才能洗滌的恐怖罪行，請在做好心理準備後再行見證。」
在場的人沒有人不知道露多薇嘉的罪狀。
因為犯人可是魔女，繼一年前的〈收割者〉，史上第二次的魔法殺人。
「那麽，差不多該開始了——可以的話請各位拍手！」
聲音的夾子。
像在壓榨般席卷而來的拍手聲，一陣一陣都在沒有話語的情況下強烈表達著。
——殺了她。
——殺了她。
——殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她！
「對惡魔的使徒揮下神聖的鐵錘(malcus maleficarum)────」
張開雙手沐浴在拍手的豪雨中，愛魯希莉亞說。
「──『燒殺一級?劫火絢爛』！」
天空染成黑色。
萬裏無雲的藍天轉變為會讓人認成黑夜的漆黑。
觀眾才剛仰望著天空發出感歎，一往下看，就轉而發出悲鳴。
這也難怪。因為在那裏的是就算擁有知性，隻要是動物就無法不害怕的存在──火焰。
真真正正的火海。海洋——圍著刑場的海洋——猛烈地燒了起來。可是浮在海上的船卻連一點小火花都沒有。不可思議到令人懷疑眼前的景像——
空中點燃無數像是燈火的火球，幻想的光芒將由黑暗包圍的世界照亮。事已至此，已經沒有人懷疑眼前的景象。破壞常識，修正偏見，改變價值觀。接著毫無抵抗地吞下──這就是奇跡。
火海有了動靜，注意到這點的觀眾拍手歡呼。
變成人型的火焰不斷在海上站起來。沒有臉，沒有任何像人類的特徵。隻知道裏麵混雜著男性跟女性。男性穿著燕尾服，女性穿著晚禮服。還有──每個人都拿著火焰所型塑的樂器。
不知何時，希望島的樣子也改變了。綁著露多薇嘉的十字架保持原樣，岩石上變成鋪著紅地毯的宴會場。那上麵也有火焰的人影，紳士淑女各自成為一對，一起在看著—浮在空中的愛魯希莉亞。
在火球之間優雅地飛舞，愛魯希莉亞彎曲膝蓋向船上的觀眾行禮，和下方的紳士淑女行禮，和海上的樂團行禮──接著，舉起右手。
她的手上產生火焰，變成了一根指揮棒。握著還正散布熱浪的指揮棒，愛魯希莉亞的手並沒有燒起來。這個事實正是她本身成為奇跡的一部分的最好證據。
她把指揮棒舉到肩膀的高度，配合這個動作，樂團也都拿起各自的樂器。
一瞬間的——寂靜。
當指揮棒在空中劃出線條的瞬間，演奏就開始了。
節奏緩慢，宛如在搖籃中，令人感到舒服的圓舞曲──紳士淑女手牽著手，邊散布著火花，邊開始踏著優雅的舞步。觀眾們也受到優美的音樂所感染，露出柔和的表情看著火焰的舞會。
奢華的會場，高水準的音樂，人數也充足。可是，觀眾的眼中依然閃耀著期待。
沒錯──主賓還尚未登場。
她的手腳突然恢複自由。背後那堅硬的觸感消失，腳踏到地毯上。一整天都沒有進食跟喝水的身體沒什麽力氣，隻是些許高度的墜落，卻腳步不穩地踉蹌了數步。
改變樣貌的希望島已是火焰的坩堝，熱空氣無情地燒著她的肌膚。露多薇嘉迅速地左右移動視線。搞不好，說不定──期待的背後，冷靜的自己在說著。周圍的海由火焰所包圍，已經無路可逃——
不知何時光芒聚集，纏繞在露多薇嘉身上，又馬上消失。那一瞬間有些髒汙的白衣就變成了豪華的禮服。觀眾們發出陶醉的聲音，相對地，露多薇嘉的喉嚨變得乾啞。
不好的預感得到證明，一名紳士走到她麵前。恭敬地伸出的手，不用說當然是火焰。發出亮光燃燒，搖晃著熱浪的，火焰。
想要逃跑，但僅止於想，她的腳無法移動，宛如縫在地麵上。
露多薇嘉的手顫抖地往對她伸出的手伸去。手不由自主動起來，無法照自己的意誌行動，彷佛是用線吊著的人偶。不管滴下多少汗，不管多用力咬牙，也無法抗衡自己的手——
「──嗚！────────嗚!!」
宣泄而出的悲鳴由樂團演奏的音樂所吞噬。
全身燃燒。在燃燒著的狀況下踏著舞步，眼淚蒸發而消失。每次喘息就燒到喉嚨。痛苦、痛苦、痛苦——
……啊啊，愛魯希莉亞說的是事實。
隻有痛苦，隻有苦悶，沒人在這種狀況下還能思考。
露多薇嘉為了避免燒到臉，試著移開臉仰望著天空——但在上方的東西，不是塗成黑色的天空，而是凶暴的紅色。
吊燈。
直徑和希望島差不多，巨大的火焰吊燈──吊燈緩慢地回轉，邊灑出閃亮的火光邊墜落。
終局——苦悶之中，這個詞浮現在腦海中。
樂團的演奏進入最高潮。音量提升，投入全部心力的聲音像是一開始就是這種聲音似地融成一體。同時，為了表現這股熱情，希望島本身燃燒起來。視野由紅色的火焰所遮蔽，隻看得見覆蓋天空的吊燈。火球發出眩目的光芒，吊燈也散發出更強的光輝。
預兆——以及放棄。她自然地體會到這些東西。接著不可思議地全部的痛苦都消失，好像連自
己
都
消滅
了
一
樣
——
吊燈。
散落著火花。
墜落。
——之前，就被斬成兩半。
變成兩半的吊燈墜落到樂團的上方，音樂隨之中斷。連續的爆炸讓四艘巨船搖晃著。
觀眾、審問官們、愛魯希莉亞，任何人都無法理解。黑色的天空不知不覺間變回原本的藍色，幻想的燈光已經不複存在，夜宴會場變回單純的岩石，火海變回水的海洋，樂團一個不留地消失。
但是，露多薇嘉──隻有露多薇嘉。
她很清楚，她知道。
——啊啊，和我的推理一樣。
「抱歉，我來晚了。」
「……太慢了，蠢蛋。」
我知道你絕對會來——威路納。
愛魯希莉亞失去平衡，搖搖晃晃地降落在岩石上，接著瞠目結舌。
「威路納?潘福特……!?為什麽……!?」
她大概覺得不可能，大概覺得是騙人。自從異端審問開始以來，從沒有以這種形式中斷過處刑。
不過也隻能吞下去——破壞常識，修正偏見，改變價值觀。
奇跡發生了。
「——亞路卡多斯斯斯斯斯之之之之盾！」
回應愛魯希莉亞的激動叫喊，拿著一把長槍的騎士從巨船中躍起。輕而易舉的跳躍就越過海洋，一直線地往露多薇嘉她們而來──
「──咦？」
愛魯希莉亞啞口無言地張開嘴巴。
威路納一步也沒移動，連劍都沒舉起來。
然而，他並沒有噴出血倒下。
——因為神速的突刺由厚重的大劍擋下。
「溫……溫庫托路?潘福特！你在做什麽……？」
「輔佐官溫庫托路?潘福特對審問官愛魯希莉亞?艾路卡大人提出異議！」
低沉的聲音越過海洋響亮地傳開。
「現在我們帶回有關於艾妲?安格雷基殺害事件的新證據！關於這個證據，身為重要參考人的露多薇嘉?路克多尼有『重要的證詞』要提出！處刑請在檢驗完新證據之後再進行！」
「啊……什麽……重要參考人……」
不管實情如何，異端審問必須追求真相。因此，一旦發現新證據，就必須變更原先的預定，重新審議。再加上不是當作嫌疑人，而是當作重要參考人的話，露多薇嘉就會有發言權……！
「——哈、哈哈！賣弄小聰明！」不過愛魯希莉亞還是笑了出來。「那樣一說我的確得接受……可是，『他們』會認可嗎？」
突如其來的展開讓觀眾嘩然。在沒有審判長的情況下，他們所醞釀的氣氛，將會左右接下來的過程。隻要他們沒有認可，這裏就還是刑場。
——過去，就是無法扭轉「這個」。這次輪到我了嗎……
「露多薇嘉，你能站得起來嗎？」
「嗯……」曖昧地點頭，用自己的腳站起來後，露多薇嘉發覺了。「威路納？你要做什麽——」
把露多薇嘉拋在原地——威路納?潘福特走上前。
◆◆◆
背後傳來少女不安的氣息，威路納想著。
她很笨拙，笨拙到讓人想笑。說討厭敬語，一見麵說話就一點都不客氣，偏執的個性讓她朋友很少。
但是──那就是露多薇嘉。威路納不會讓任何人對她有意見，因為那才是毫不虛偽的露多薇嘉?路克多尼。
威路納希望露多薇嘉保持那樣。一定有隻有露多薇嘉能做到的事，所以為了讓她能夠繼續以她的身分存在——
「——今天大駕光臨的各位！對於唐突的失禮舉動，我在此誠心致上歉意。」
威路納大喊。
他抬頭看著巨船，看著數百名並排的觀眾。
「我是威路納?潘福特！隸屬於帝國騎士團本部聖騎士隊的準聖騎士！我現在要說明狀況，請給我些許時間！」
觀眾們險惡的氣氛稍微和緩下來，因為突然出現的男人表明了身分。不過他們也是人，有會思考的頭腦，並不會無條件地全盤相信別人說的話。
所以才有勝算。
「……在帝都優尼克羅斯的審判中，她——露多薇嘉?路克多尼被判定為異端者。」觀察著氣氛，威路納切入正題。「可是就在剛才！我請求暫緩！原因是我確信真相並不是那樣！證據也全都齊全了！」
吵雜聲逐漸擴大，威路納立刻繼續滔滔不絕地說下去。
「隻要一下子就好，請聽聽她的『解釋』！聽完以後！什麽是真相，什麽才正確，希望由各位自己來判斷！各位沒有任何危險。隻要說出一句多餘的話，我跟她都會當場被砍死！」
威路納把劍
深深地刺進地上，將手從劍柄上移開，空手麵對人群。
「如果人性本善！如果你們是個人！那應該聽聽她說話也無妨！她講的話沒有任何虛假，由我——威路納?潘福特！賭上騎士的名譽來保證！」
威路納的叫聲響徹雲霄——現場一片寂靜。
他並不認為光是這種程度的演說就能改變風潮、習慣以及嗜好。
但起碼能讓人們想起。
你們並不是鬼，也不是野獸，更不是家畜。
是具有知性與尊嚴，有能力能看清真相及假象的──人類。
寂靜……沉默……十秒、二十秒——持續著。
「…………看來。」不久，說出這句話的露多薇嘉露出淺笑。「賢明的紳士淑女諸位都沒有異議呢……你要怎麽辦？上級、異端、審問官大人？」
愛魯希莉亞惡狠狠地瞪著露多薇嘉，再瞪向威路納。不過。
「……好。好啊。很好。我就接受吧……！」
愛魯希莉亞隨即露出無畏的笑容，她轉身刻意讓黑色的外套翻起，聚集眾人的目光，發出
宣一一目。
「根據上級異端審問官愛魯希莉亞?艾路卡的權限，在此將要對重要參考人露多薇嘉?路克多尼進行『最終訊問』！」
沒有人說話。沒有人拒絕。
那麽就不需要客氣。
愛魯希莉亞和露多薇嘉對峙——小聲地對她說。
「你終於站上這裏了。」
「讓你久等了……不過光靠我一個人早就輸了。都多虧了威路納。」
「嗯，看來是那樣。……真是個令人討厭的人。」
愛魯希莉亞瞄了威路納一眼，突然微笑起來。
然後。
「——我等這一刻很久了。」
她的嘴唇愉快地扭曲。
「能夠跟你一決勝負的這一刻！」
激動地把手高舉。
「來，分個勝負吧！我跟你，哪邊才是對的！」
充滿氣勢地——把手指指向露多薇嘉。
「參考人，我問你——殺害艾妲?安格雷基的犯人是誰!?」
露多薇嘉無所畏懼地笑著。
「這起事件的犯人是——」
在這瞬間，所有人都在思考。把事件關係人的名字在腦海中排出來，想著接下來會念出來的是哪一個。數百名觀眾，如果統計全員的預測，肯定沒有不會出現的名字。包含露多薇嘉本人，還有本來毫無關係的愛魯希莉亞也會包含在裏麵。
──沒想到。
露多薇嘉的答案背叛了所有人的預測。
「────『曆史』。」
「……啊？」「咦……？」
從露多薇嘉口中說出出乎意料的字眼，威路納以外的人全都愣住了。
「看來都感到很困惑呢。」露多薇嘉苦笑著。「接下來我打算做類似推理劇的事，但那都是保持這種節奏，會在破壞諸位常識的狀況下進行。如果跟不上想要離開，那就請隨意。隻是，留下的人我會钜細靡遺地告訴他們──跨越千年的時間，超曆史性的真相。」
觀眾保持沉默，用不說話來表達意思。
確定了眾人的意思之後，露多薇嘉舞動白衣，發出宣言。
無所畏懼的笑容，桀驁不遜的聲音——彷佛要挑戰全世界。
「——那麽家畜們，是該變回人類的時間了。」
◆◆◆
「一開始就說出我的想法隻會導致困惑。那麽就先用那邊的審問官大人先前做過的推理當基礎來說明吧。我會這樣說明，各位應該就能了解，她的說法並沒有切中真相。話雖如此，還是有值得注目的地方——比如說，『比擬殺人隻是隱藏殺人方法的障眼法』。原來如此，正常來說並不需要使用比擬殺人。那麽肯定有什麽隱藏的目的，這樣推測很合乎理論，真是用功。」
無視眉毛一直抽動的愛魯希莉亞，「不過，」露多薇嘉繼續說道。
「在這起事件中，這個理論無法套用。這次的比擬殺人是例外中的例外，恐怕有史以來不存在使用相同原理的比擬殺人。」
「那是指——全新類型的比擬殺人嗎？」
麵對愛魯希莉亞充滿疑慮的問題，露多薇嘉用點頭來回答。
「沒錯，因為這起事件根本不是比擬殺人。」
咦？又引發一陣混亂，特別是事件關係人會更感到混亂，因為。
「等等……我記得的確是你最先說出這是比擬殺人的吧？」
溫庫托路發問。沒錯，最先說出口的人雖然是愛魯希莉亞，但露多薇嘉一定先做了相同的推理。
露多薇嘉看了溫庫托路一眼。
「狀況看起來就是那樣。但是不對。犯人沒有比擬殺人的意圖——隻是結果變成那樣而已。」
「結果——也就是說那是偶然？偶然在一千周年的同樣時刻發生火災，偶然出現不知道從哪偷來的徽章？你認真的嗎？」
「不，並不是偶然，怎麽可能是偶然。偶然不可能讓狀況那麽完整。你想不出來嗎，莉亞。不是偶然狀況卻重複，然而並不是比擬殺人——那麽，答案隻有一個吧。」
這句話讓愛魯希莉亞浮現想到什麽的表情。
「…………難道是…………相同…………？」
「正確答案。」
接著，露多薇嘉早早就丟出第一枚炸彈似的真相。
「這次的艾妲?安格雷基殺人事件跟千年前的『回春的奇跡』，兩者是相同的事件。」
困惑──混亂——再來是驚愕！
不是比擬殺人，而是同一事件。那麽狀況會重複也是當然。「跨越千年的時間」這句露多薇嘉的發言也得以理解了。
不過觀眾們都僅止於驚訝，並沒有正確理解其中的意義。
「該不會，你——解開了嗎不光是這次事件的謎題，還有千年來誰都無法解開的『奇跡』之謎！」
理解的人隻有愛魯希莉亞，露多薇嘉露出滿足的笑容給她看。
「當然解開了，不解開的話，這起事件的構造完全無法解析——我接下來會同時解開現代的殺人事件和千年前的『奇跡』之謎。」
這已經不是單純的殺人事件。
超越千年的曆史來解開謎團——真的是超曆史性殺人事件。
其解決篇，這還隻不過是序章。
「這裏有一件事情要先弄清楚。」露多薇嘉伸出手指，說。「那就是，『被害人是誰』這一點。我到目前為止，為了方便，都把這次的事件叫做『艾妲?安格雷基殺人事件』，其實並不正確──那具焦屍並不是艾妲的屍體，是替身。」
屍體是——別人？
觀眾的興趣受到刺激的聲音，化為吵雜聲表現出來。
「莉亞，你在審判的時候明確地表示過，『屍體根本無從特定為何人』。也就是說，就算屍體是別人也不會察覺。」
「別太小看我，我也有懷疑過這點……可是，不管屍體怎樣，目擊證詞明確指出艾妲?安格雷基被困在火焰之中。你也看見了吧？腳繚把她跟王位銬在一起！」
「嗯，我有看見。那的確是艾妲。不過，那具屍體不是艾妲，仔細回想屍體的狀態——嘴巴張大對吧？」
──臉上隻剩下空白的眼窩和要哭喊而張開的嘴巴。——
「你不覺得很奇怪嗎？要是遇到火災，一般會閉起嘴巴吧。為了不吸入煙霧。而那具屍體卻把嘴巴張大──簡直像是裏麵塞了什麽東西，我看起來是這樣。」
嘴巴裏塞了什麽東西……？那就表示了一個事實。
「——
轡頭。那具屍體嘴巴裏塞著類似布的東西，再咬著上鎖的轡頭。為了不讓自己叫出聲音。」
「聲音——為了隱瞞屍體不是艾妲?安格雷基……？」
就算沒看到身影，隻要聽見聲音，說不定就會察覺在火焰之中的不是艾妲。為了隱藏這點而用上轡頭。
「如同大家所知道的，目擊證詞沒有『艾妲咬著轡頭』。因此，那具屍體不是艾妲，能夠以很高的確實性來推測。」
「——如果是那樣。」溫庫托路嚴肅地說道。「那安格雷基小姐就是逃跑到別的地方了。因為屍體隻有一具——那她到底消失去哪？她的身影從我們的視野中消失的時間點，火焰已經堵住了所有的逃生路線。而且，在那時候、那個地點沒有其他人的身影，那具焦屍到底是從哪出現？」
「這正是這個事件最大的謎題。我們當初認為古路奇利歐王城整體是座密室。但是真正的密室其實更小。謁見室──不，炎獄之室。在那時，那個瞬間成立的『火焰與眾人環視的雙重密室』——放火的手段並不重要，該追求的是艾妲到底用什麽方法消失去哪，身分不明的屍體是用什麽方法從哪裏出現——這才是真正的謎題。」
露多薇嘉接著繼續說。
「那間密室正是魔法創造出來的『真實的幻想』。」
幻想本不存在，密室殺人也一樣。既然不可能實現，那就無法存在。可是魔法讓密室這種幻想作為完美無缺的真實而存在。
「那首先就從這點開始吧——諸位最感興趣的也是這一點吧。開場，就先把這個魔法揭露出來。」
露多薇嘉宣布。
對愛魯希莉亞，對溫庫托路，對聚集在船上的觀眾。
千年以來從都沒醒過，幻想的真實麵貌。
「這次的事件……以及讓『回春的奇跡』存在的是——不是可以遠程點火的〈元素〉，不是能簡單表演回春的〈無貌〉，不是去年遭到處刑的〈收割者〉，不是魔法全書上有記載數個事例的〈神聖〉、〈改寫〉、〈永恒〉、〈著者〉、〈統治者〉、〈招喚〉、〈懲罰者〉──而是唯一從沒有確認到事例，魔法第零章〈悖論〉。」
「馬上說明〈悖論〉的詳細也無法讓各位能夠理解，那就是這麽荒唐無稽的魔法。因此，我再來要一個一個舉出『三個決定性的證據』。這麽一來腦袋靈光的人應該就能看穿〈悖論〉的真麵目。」
船上鴉雀無聲，為了不錯過露多薇嘉說的每一句話。
「首先是第一個──『遺留在現場的騎士徽章』。」
威路納從懷裏拿出銀色的圓盤。這個正是露多薇嘉剛才說的徽章，火焰熔掉了其中半邊。在來到此地之前，他先去異端審問所回收了徽章。
露多薇嘉接下徽章，並將徽章舉起來給觀眾看。
「各位也很清楚，徽章無法偽造。加上在今年的授刀禮上，新任騎士用的徽章有一個失竊，目前都認為這個徽章就是失竊的那個。」
「但是。」說完露多薇嘉就沒有再說下去。她不發一語地朝威路納伸手。威路納也了解她的意思，把自己的徽章也交給了她。
在緊繃的寂靜之中，她高舉熔掉半邊的徽章。
「這個是留在現場的徽章。」
說完她就把徽章放開。
——鏮，發出沉甸甸的聲音，銀製的徽章掉到地麵上。
「接下來這是普通的徽章，豎起耳朵仔細聽看看——」
她一樣舉起威路納的徽章，並一樣放開。
徽章受到重力的吸引，朝堅硬的岩石落下。
——鏘——。
清脆的聲音在藍天下回蕩著。
「如同各位都聽見的。」
愛魯希莉亞、溫庫托路、觀眾們，在場的所有人都逐漸理解了。
聲音——不同。
「留在現場的徽章從橫切麵看就能明白，連中間也是飽滿的純銀製，而『現代』騎士持有的『現代』徽章，明顯變成空心。」
鏘，再度有聲音響起。那是溫庫托路讓自己的徽章掉到地上的聲音，說明了並不隻有威路納的徽章變成空心。
「為、為什麽……？」
愛魯希莉亞撿起露多薇嘉丟到地上的徽章來敲擊。留在現場的徽章聲音沉重，比較起來，普通的徽章內部明顯產生回音……
「為什麽構造會不同……？徽章不可能偽造跟複製……不可能啊……！」
「怎麽想都隻有可能是構造『正式』發生改變。」露多薇嘉說道。「這個國家的前身路奇利歐有段期間采行共和製。當然在那段期間中不存在位居貴族階級的騎士。那時曾經停止製造徽章，經過王政複辟重新開始製造時，順便節約了銀的使用。換句話說，遺留在現場的徽章，製造時期是路奇利歐變成共和國之前——製造時間超過九百年之前的東西……那種東西怎麽會突然出現在現代的謁見室？希望各位能把這個疑問留在腦海中。」
接著，話題移到下一個證據上。
「第二個證據是『百年女王的碑文』，正確來說是『解讀完碑文而得到的東西』。」
一派輕鬆地說出口的台詞，讓觀眾再度議論紛紛。百年女王的碑文——這又是千年來無法解開的謎題。這名少女表示說她已經解開了。
威路納拿出某個東西交給露多薇嘉。露多薇嘉看了那東西後，低聲說出「果然啊」。
「詳細的解讀方法先略過不談，正如我剛才所說，我解開了百年王女的碑文。結果發現碑文指出某個地點，古路奇利歐王城王位底下的秘密地下室——」說到一半她搖了搖頭。「——與其叫做隱藏地下室，不如說是『隱藏墓穴』……沒錯吧？」
她問了威路納和溫庫托路兩個人，兩人都一同點頭。
「隱藏起來的地下室中有一座棺木。」威路納說道。「在那裏麵裝著──一具女性的木乃伊。」
「棺木上寫著『費妮琪女王在此沉眠』。」溫庫托路接著說。「正如學者們一直提倡的，這可以視為費妮琪女王的遺體。那具遺體握著一把古老的鑰匙，就是那把。」
露多薇嘉從威路納手中接下的東西是古老的鑰匙。鑰匙全體生鏽，能夠窺探出經過了很長的歲月。
「你們有去確認這是哪裏的鑰匙吧？」
「嗯，和露多薇嘉的推理一樣——」
「到底是哪裏？」愛魯希莉亞激動地問道。「那是封印了千年的鑰匙吧？寶物庫嗎？還是秘密的資料室——」
「不。」
溫庫托路表示否定。
他讓與生倶來的直率稍微變得沒那麽明顯，態度困惑地說——
「那把鑰匙是路克多尼家中，艾妲?安格雷基自己房間的鑰匙。」
令人隻能驚訝地張大嘴巴。
在具體表現出思考一片空白的沉默中，溫庫托路繼續說著。
「在駐守的騎士見證下確認，那把鑰匙確實打開了艾妲?安格雷基房間那上鎖的房門。」
「為——為什麽露嘉家中的鑰匙會從那種地方跑出來！怎麽可能！碑文在千年之間都沒人解開吧!?那麽那具棺木也沒人打──」
「這一點沒錯，起碼沒有最近有人打開過的痕跡。」
「那麽！那麽那麽那麽！」愛魯希莉亞在原地踱步。「不是很奇怪嗎！這麽一來就變成露嘉家的宅邸在千年前就蓋好，鑰匙也從那時起就沒換過，而且費妮琪女王不知為何還拿著那把鑰匙──……啊……？」
愛魯希莉亞忽然不再說下去，連眨眼都跟著停住。瞳孔深處看得出思考正在形成漩渦。一秒、兩秒、隨著時間經過，她的表情有了變化。驚訝地扭曲……僵硬地笑……最後變得茫
然。
「怎麽會……這種事情……」她低聲說著，雙腳後退了一、兩步。「這……這就是〈悖論〉…………？」
「真不虧是莉亞，你此刻已經察覺了嗎。」
察覺的人不隻是愛魯希莉亞。
「該不會……」「是這麽回事嗎……？」
腦袋靈光的部分觀眾也發現到〈悖論〉的真麵目。但是誰也沒說出來。因為那是會讓人遲疑的，壓倒性、超越性、荒唐無稽的──真相。
「沒錯，這把鑰匙隻存在於現代，還是在這一年內打造。並不存在於千年前，那麽為什麽，千年來一直封印著的房間內會找到這把鑰匙？──喔，這也是密室呢。『千年密室』。」
露多薇嘉爽快地笑著。大部分的人到這時候都還受到接連出現的巨大謎題玩弄。
「把到目前為止的謎題做個總結，諸位該思考的疑問隻有兩個。第一，『為什麽隻存在於很久以前的東西會存在於現代。』。第二，『為什麽隻存在於現代的東西會存在於很久以前？』——如何啊？這樣一說就覺得其實很單純吧？諸位的腦中，答案已經有了模糊的輪廓了吧。最後要出示的決定性證據會讓它得到明確的形體。」
用三根手指指向天，露多薇嘉說道。
「第三個證據是──『魔法全書的記述』。有看過但無法默背的人應該占多數，所以我來念出目錄中〈悖論〉的項目——」
?魔法第零章〈悖論〉
連神也無法得知的法外之法。當流動的水麵溢滿之時，此處和他處將翻轉。
吵雜聲──！
當露多薇嘉一念完的瞬間，吵雜聲爆炸性地變大。
他們察覺了，他們明白了，總算發現隱藏在這起事件背後異常巨大的真相。
「『流動的水麵』會聯想到什麽？『溢滿』又是怎麽回事？還有『此處和他處將翻轉』──這裏和那裏將會互換！沒錯，不要懷疑自己的想法。這個標誌絕不是偶然！」
連溫庫托路都驚訝地瞪大眼睛。圍著希望島的巨船，甲板上已經陷入半混亂狀態。
壓倒性、超越性、荒唐無稽！要是沒有這樣自己察覺，隻是聽別人的結論，絕對不會相信。
在這個時間點上，已經幾乎沒人懷疑露多薇嘉。
就算在世界上尋找，能夠讓這起超越理解的事件上演解決篇的，除了露多薇嘉?路克多尼之外不做他想──所有人都本能地領悟到這點。
「不需要再隱瞞了，魔法第零章〈悖論〉的真麵目是——」
露多薇嘉向著吵鬧的聽眾，拋出決定性的一句話！
「——『穿越時空的魔法』！」……
◆◆◆
「謎底已經全都解開了。從頭開始詳述事件吧。
第三個月的二十日，因為千周年而熱鬧非凡的古都布涅利多。犯人──指的是實行犯，混入遊行隊伍後，在沒人發現的情況下脫隊，先進到古路奇利歐王城中。
一進入謁見室，她就看著從天窗射入的陽光來計算時間，並把靠近出口的薪石點燃。點火的手段當然不是魔法，大概是火柴之類的東西。
謁見室的地板底下布置著導火線。構造上隻要在指定的時間放火，正午時分謁見室全體都會陷入一片火海。這複雜的機關，是犯人為了讓之後抵達的人目擊到她而準備的東西。單純讓焦屍出現可能會有人懷疑是替身。為了避開這種問題，必須讓人看到生前的她。
點完火後犯人自己把腳鏡銬到腳上，並坐到王位上。這個腳繚不能是自己可以拿掉的東西。因為這是要綁住之後來到『這裏』的目標。
在王位上裝睡一會後，遊行隊伍就來了。讓他們看見自己活著的樣子，一等到火焰將視野全部遮蔽，犯人就把布塞進嘴裏，再咬著轡頭。和腳繚相同，這轡頭也不能是自己可以拿掉的東西。
這下就變成令人困擾的狀況了。這起事件是他殺。所以犯人必須從自己創造的火焰密室中逃脫，要怎麽辦到？
答案非常單純。空間上無法移動，那隻要在時間上移動就好——犯人逃脫到別的時間軸中。藉由魔法第零章〈悖論〉。
根據我的推測，〈悖論〉的發動條件和詳細效果如下。『能夠跟正好在千年前存在於同一座標的人物互換』──從隻存在於過去的東西出現在現代，隻存在於現代的東西存在於過去，以及魔法全書上『此處和他處將翻轉』的記述，能夠推導出這些，就跟諸位剛才所做的事情一樣。犯人逃脫到千年前的過去，同時將該殺害的對象呼喚到現代。
正好在千年前坐在王位上的人物──那才是真正的被害人，那具焦屍的真實身分。這起事件是『費妮琪女王殺人事件』。
犯人發動魔法的時候，犯人坐著的王位已經著火。王位是由薪石製成，所以相當易燃。千年前，費妮琪女王突然燒起來也是由於這個原因。〈悖論〉不光是人，還會把周圍的物質卷入一起穿越時空。從在現代『薪石製成的王位為什麽沒有燒光』這點來看，王位整個互換也是無庸置疑的事實。
女王會回春——說到這裏諸位都明白了吧──是因為跟別人對調。敘事詩上有這段記述。
『年齡十六或七』——犯人正是十七歲的少女。
話說回來，諸位都有疑問吧。現代的犯人跟千年前的費妮琪女王對調。火焰跟王位也都伴隨著穿越時空。那麽為何腳繚會留在現場？口中的轡頭呢？
百年女王敘事詩上有著如下的記述。『嘶吼、嘶吼、女王的嘶吼』、『熊熊烈焰纏身，女王搖搖晃晃地倒臥於騎士之前』。女王——也就是犯人在回到過去的瞬間發出嘶吼，還搖搖晃晃地走著。咬著轡頭和銬著腳繚的話，這兩件事無法實行。看來就算擁有穿越時空的魔法，也無法改變已經明朗的過去。既然在過去的時間點就『已經決定』，魔法發動時會把不可能實行的要素排除。因此，轡頭跟腳繚無法跟著穿越時空。不是不去做，是做不到。
當然，代代繼承〈悖論〉魔法的犯人知道這點，還將其計算進去。為了配合過去而留下來的轡頭跟腳繚，就直接束縛住轉移到現代的費妮琪女王。失去自由的費妮琪女王無法叫出聲，被席卷整間謁見室的火焰所包圍，活活燒死……在這時她大概是想要逃跑而在掙紮吧，把懷中的徽章丟了出去。『作為騎士象徵的銀徽章，尚在女王懷中』，敘事詩中有著這段記述。
犯人就這樣順利地從密室中逃脫，成功殺害費妮琪女王，還成功讓自己看起來死去。
但是，問題反倒是在成功之後。諸位都知道，現在的阿露西亞教，在正統教義中，人不會殺人。這對自己本身也不例外，自殺者當然也會變成異端者。她的家族還留在現代，為了家族的名譽，她想要避免這種事。
最好是能偽裝成意外事故。犯人一開始也是那麽打算。『不知道是薪石而沒拿好油燈，不小心燒死』。最早的劇本是這樣吧，不過在那之前我就察覺薪石的存在，這個劇本變得無法使用。
這時，犯人隻好把計畫換成第二套劇本，第二套劇本是偽裝成我──露多薇嘉?路克多尼是魔女的魔法殺人。雖然由我自己來說很怪，我的確可疑到就算被說成是魔女，諸位也能接受。她就是看中這點……犯人之所以要接近我，也是為了把我拉進計畫當中。
結束犯行後，對犯人那邊來說，掛念的事情有沒燒完的轡頭殘骸，和費妮琪女王拿著的徽章。光這些雖然無法成為決定性的證據，但不留下任何證據最好。因此，派遣到布涅利多的共犯進行了這些證據的回收，假裝依偎在屍體上。結果……成功回收轡頭，可是徽章被丟到遠處，正在尋找的時候就讓其他人撿走了。
這個時間點上，
事件自動地變成比擬殺人——沒錯，自動地，犯人並沒有進行比擬殺人的意圖，這純粹隻是結果上——必然成為的比擬殺人。剛才我說的話這下能夠理解了吧。
然而，犯人那邊的計畫中有考慮到這種情況，為了能夠以比擬殺人處理，他們事先偷走了一個徽章。以犯人在各處都有影響力的家世來說絕不是難事。但是——沒有調查徽章構造的變遷是致命的失誤。
——呼……這樣就大致上複習了事件的實行和事後處理，還需要指名犯人嗎？已經明白到不能更明白──為必須的過程，我還是說出來吧。
殺害費妮琪女王的實行犯——第零魔女〈悖論〉是書麵上的被害人，我的助手艾妲?安格雷基。
共犯是我的仆人，薇薇安娜——她有在安格雷基家工作的經曆。
知道了實行犯，也知道了共犯，那麽誰才是策畫者——？
不是艾妲，誰會想出放火焰燒自己的計畫？不是薇薇安娜。艾妲被認定為異端者的話，困擾的隻有她的血族，那麽——
——你應該在場，快現身吧。
策畫者——奧古斯提諾?安格雷基。」
◆◆◆
巨船的其中一艘架起通往希望島的橋。
群眾分成兩邊，一名男人走了出來。
簡直像是肉體的時間停止般的年輕風貌，不過實際上是有個十七歲女兒——不，曾經有的三十六歲年輕元老院議員。
正是奧古斯提諾?安格雷基本人。
他一走上希望島，橋就往船那頭收了回去。明顯地讓他無路可逃的行為——彷佛是這個現場在彈劾他。
「真虧你趕來，我還以為你會連夜逃跑呢。」
「那樣威脅的是你吧。你透過薇薇安娜說，『明天如果你不前往亞路卡多斯，我就要公開皇家的秘密』——為了我讓國家陷入危機，根本是本末倒置。」
連到了這種時候，他的語氣還是不帶有任何感情。並不是壓抑住，也不是排除掉。彷佛是欠缺感情的虛無聲音。
「那麽——我該怎麽做？把責罵全都攬在身上，還是說要代替你接受處刑？」
等同認罪的台詞讓船上突然吵鬧起來。險惡的氣氛一口氣膨脹，從四麵八方包圍住安格雷基。
可是，露多薇嘉緩緩地搖頭。
「兩邊都不對，你雖然是策畫者，但要稱呼你為犯人，你又實在太像被害人了。」
露多薇嘉的說法讓許多觀眾感到困惑。針對安格雷基的險惡氣氛也稍微變弱了些。
「異端審問中，必須解開的謎有三種。犯人、手法、動機。但是這起事件從構造上來看，沒有必要逐一解明。因為，手法──也就是〈悖論〉，正是一切的起因，讓你不得不把親生女兒放逐到千年前的過去……沒錯吧？」
安格雷基老實地點頭。
「〈悖論〉正是一切的起因……？」溫庫托路訝異地低語。「這是怎麽回事？你該不會要說是魔法內含的詛咒還是什麽東西，導致了這次的犯行？」
「就類似那樣。」
愛魯希莉亞做出回答。她已經跟露多薇嘉站在同樣的高度上。
「聽好喔？魔法是由血統來繼承，生下長女的時候魔女就會喪失魔法，取而代之地，女兒成為魔女。因此，同樣的魔法不會有兩人以上擁有，一名魔女也不會擁有兩種以上的魔法。因為女性跟女性無法生下小孩。」
魔女的懺悔上也是那麽寫的，過去捉到的魔女也說過相同的證詞。這是一定無誤的事實。
「同樣地〈悖論〉理應也是由血統代代相傳。起源一般來說可以追溯到到達曆之前的舊大陸魔法文明時代……可是〈悖論〉不同。因為那是『連神也無法得知的法外之法』。從以『第零章』為題也可以知道──〈悖論〉原本是不存在的魔法。」
不存在——所以是零。
「奧古斯提諾，回答我一個問題。〈悖論〉的魔女有其他人存在嗎？」
「沒有，隻有我死去妻子的一族才傳承著〈悖論〉。」
「換句話說——始祖是一人。」
「沒錯。」
經由這個問題，觀眾也逐漸能夠理解了。這種時候還出現超越理解的新真相，甚至有人感到暈眩。
「始祖是一人──那就隻可能是穿越到過去的艾妲。艾妲在擁有〈悖論〉的情況下穿越到過去，生下小孩。那麽必然地魔法也會繼承下來。然後在千年之後，讓子孫繼承的魔法，自己又再度繼承—沒有起始也沒有終結，〈悖論〉被關在長達千年的大規模『時間密室』之中。」
萬物有始有終，就連世界也不例外。然而，魔法第零章〈悖論〉卻沒有—存在本身就是悖論(矛盾)。
「既然〈悖論〉一族的始祖是艾妲——如果沒有實行這次的事件，艾妲留在現代會發生什麽事？」
「始祖──會消滅。」
那就表示流著相同血緣的人毫無例外地會消滅——
「所以，安格雷基家不得不去實行。這起事件從千年之前就確定會發生。」
犯人是曆史。
露多薇嘉一開始說出口的話，現在所有人都能理解個中涵義。
超越千年的時間——超曆史性殺人事件。
「──啊啊」
安格雷基仰望著天空。
看向虛幻到美麗的廣闊藍天——
「我有想過會不會變成這樣，從把你選為犯人的時候開始。啊，讓我誠心向你謝罪──我真的做了很對不起你的事情……」
「那種事情並不重要。」露多薇嘉斬釘截鐵地說道。「把我誣陷成犯人、把艾妲放逐到過去、作為替身殺掉真正的費妮琪女王，這些對我來說全都不重要──隻有一件事情讓我很不高興。」
露多薇嘉跨著大步往安格雷基靠近，用和她那纖細柔弱的身體不相襯的粗暴動作，抓住大上她兩輪的男人的領口。
「──為什麽，你沒有去愛艾妲。」
安格雷基那毫無感情的瞳孔——稍微有了動搖。
「之前，我給她房間鑰匙，她相當高興喔。鑰匙喔。隻是鑰匙！……把貓撿回來的時候也是，她一定把貓跟自己的境遇重疊……！」
——它在雨中冷到發抖，還受了傷……雖然這是常有的事情，我總覺得很可憐——
「奧古斯提諾，你也知道吧？你能跟艾妲相處的時間隻有短短十七年！那麽為什麽！為什麽你不去愛她為什麽你不好好當個父親!?我隻對這件事情很不高興！隻對這件事情無法理解！回答我，奧古斯提諾——你為什麽不去愛你的女兒！」
隻有她有指責這點的權利。隻有這一年來和艾妲像家人般相處的她。隻有已經失去雙親的她。
「說話啊……！你有義務告訴我——」
「——放開我。」
一瞬間不曉得這是誰的聲音。
露多薇嘉從安格雷基身邊彈開，威路納連忙撐住差點跌倒的她。察覺發生什麽事後，威路納感到驚訝。全身包覆甲胄的卓越槍騎士反射性擺出臨戰態勢。
安格雷基——像是欠缺感情的男人把露多薇嘉推開。粗魯地、用力地。
「你又了解什麽。」
那聲音裏——蘊含著不能再多的感情。
然而那的確是──奧古斯提諾?安格雷基的聲音。
「你了解什麽！命運啊曆史啊，為了那種莫名奇妙的東西得把女兒送走的我，你到底了解我什麽！」
誰都沒有看過吧——他的這種表情。
誰都沒有接觸過吧——他的這種感情。
悲傷和憤怒，痛苦與絕望——各種感情交織，崩潰的表