act-3
Fate Prototype 蒼銀的碎片 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
有光──
燈火早已全部熄滅。然而，仍有強光不時迸發。
鋪設磚形地磚的混凝土地麵憑空破裂。
尖銳的金屬撞擊聲緊接在後。
同時，凶惡得難以用「風」形容的衝擊掃蕩四周，轟碎路樹。綠葉紛飛，木片迸散，街燈爆裂。
黑壓壓的商業區一角。
目擊此情此景的人──並不存在。
縱使有哪個人湊巧經過，常人視覺也難以掌握這個地方究竟發生了什麽事。距jr池袋站一小段距離的摩天大樓群畔，深夜的都市陰影中，居然有兩道不知是否映入眼中的人影──以常人的腦袋無法正確認知的超高速連連交鋒。
就算能夠看見，也幾乎不會有人相信。
怎麽可能發生這種事。
「不愧是第一階的使役者。」
有聲音響起。
有一方人影忽然停下腳步。
現出身形，呢喃低語。
將應該長過其身高不少的長形金屬塊，輕輕地單手架持──
「真是高強的劍術。而且揮得又快又準確，一點破綻也沒有。」
持槍者ncer）如此說道。
沒錯，那是一把「槍」。
長得驚人，大得誇張。
那尖端形狀如寬刃般延展的金屬塊，在二十世紀的現在，唯有透過書籍或影片等記錄媒介，或是上博物館才見得到這種武器。它跨越西元前到近代的悠久歲月，在人類的爭鬥中擁有重要定位。有許多勇士將生命寄托於它，它長久以來也奪去了無數勇士的生命。那就是長柄的刃器，戰場之花──「槍」。
「想必……」
好一幅詭異的畫麵。
就在池袋最大規模的超高層大樓sunshiy 60旁邊。
才剛有幾輛汽車經過的首都高速公路高架橋下。
一名身披鋼甲的女子，手持如此長絕巨甚的「槍」。
「想必，是個赫赫有名的勇士。」
──甚至還微笑著這麽說。這有誰會相信呢？
?
原來如此，是槍。
想不到會見到如此壯觀的槍。
聖杯會自動賦予使役者們大致上的前提知識，告訴他們運用英靈七騎所進行的聖杯戰爭是怎麽樣的東西。魔術師的魔力衝突，英靈間巨大力量的對決，英雄譚傳頌的奇跡與絕技的實現。那是扭曲物理法則的曠世奇觀，也是將對這世界造成某種摧殘的神話重演。
眼前的女子，正輕鬆地單手握持巨槍，行雲流水地旋舞著。
盡管那動作輕巧得會令人誤以為隻是把紙槍，但他已親身體驗，這把槍尖大得有如塔盾的槍究竟有多麽沉重。
真是重得可怕的槍，超乎人知。
恐怕，少說也有一百公斤。
就算是連柄也由鋼鐵打造的大型槍也不會那麽重。這麽說來，這把尺寸與重量都極為異常的槍，並不是在物理規則下所製。確實是不負槍之英靈名號的武器。
「我明白了。」
內心的感歎──隨聲而出。
以身著銀色與蒼色的甲胄之姿。
他──劍兵，收退右足，將自身「劍」尖向後引。
那是他的常用「架勢」之一。在現代戰場上，早已失去用武之地──沒錯，應與槍同樣屬於過去的「劍」，被他如此雙手握持，「擺定」架勢。
為了戰鬥。
為了交鋒，與阻擋眼前的持槍之敵一決勝負。
就在以標高近二四〇公尺為傲的摩天大樓群畔。腳下是幾層和緩的階梯，不利立足。乍看之下，他人在一座狀似中型公園，以假磚鋪設而成的廣場正中央。
與立於數階前的台階上，俯視著他的敵人對峙。
是個與寂靜夜晚相當匹配的女性。
留了一頭在戰場上隻會造成負擔的長發，展現她的自信與實力。
用槍的女人。修業時期，他也有個女槍兵朋友，但戰法完全不同；就連鎧甲裝扮也與他想得起來的形象迥異。表示女人是異國的英靈，並非來自不列顛。
「你的巨槍也很了不起啊。第四階的使役者，槍兵。」
「哎呀，被你發現了。」
「因為你的武器和我不同，好認多了。」
「就是說啊。真可惜，你好像不太想讓我看你的武器呢。」
女子淡淡一笑。
沒錯，女子的確看不見他的劍。
隱形之劍。聚集、封阻於其周圍的大量風，空氣操控光線曲折方向，隱藏了劍的真麵目。因此持槍的英靈──槍兵，就如同與使用不明透明武器的戰士交戰一般。
「看不見的武器，還真是棘手呢。」
「我隨時都接受你的投降。身為騎士，本來就不該對淑女刀劍相向。」
「你人真好。」
女子笑容不改：
「對我這麽好，我可是會──」
女子動身了。不，是戰士動身了。性別之分，在哪裏會造成差異？又有怎樣的差異？都沒有。對方可是個英靈，是留在人們的記憶中，曆經時間考驗也依然留名於曆史夾縫間的實體傳說。對於這樣的人物，性別沒有一丁點意義。他們隻會憑藉這般現界所帶來的驚人神威，違抗物理法則，進行壓倒性的破壞！
看清楚吧。
以超高速接近的槍兵，她柔韌的指尖上可有那金屬塊？有那巨大的槍？
在出招前一刻都被她在手上輕鬆耍弄的钜重之槍已不見蹤影。是用了和劍兵相同的風之「魔力」，還是其他魔術，抑或是超自然的傳說效果？都不是，那隻是速度所致。再快、再快，一再地加快。巨槍在槍兵指尖與手掌引導下高速回轉，彷佛比飄散空中的鳥羽更輕盈，進入肉眼看不見的領域。就隻是這樣而已。
「很困擾的。」
話聲與攻擊同時釋放。
就體感而言，幾乎是同時發動五次攻擊。
回轉速度提升至比極限更快的巨槍，五度襲來。
緊接著是五次金屬聲。槍兵同時擊出的五連次槍，被劍兵以佩劍正麵擋下。真正無法目視的劍身，將以超高速營造擬似隱形的五連擊盡數彈開。如此超高速與超重量的即時對應，等同接連擋下連發槍彈的反物理行為，就是英靈──為求聖杯而戰的使役者戰鬥的方式。
高速相擊的鋼刃與鋼刃。
幾乎同時在兩者周圍造成了衝擊波。
轟散虛有其表的磚地。
勉強幸存的街燈也接連破碎。
「接得好。」
她的聲音中，仍有微笑的殘屑。
劍兵默不答聲地後退。隨後，五連擊襲向他剛剛站著的地點，在堅硬的混凝土地麵留下深深爪痕。爪，沒錯，就是爪。如今，槍兵揮擊的槍已化作一隻「手」。那看不見的巨「手」從她靈巧身腥之後暴伸而出，指尖帶著一條條銳利的鋼鐵鉤爪，襲擊蒼銀劍士──假如有他人在場目睹，應該會有這種錯覺吧。
斷續的巨「手」猛攻，斷續的五連刺槍。
劍兵時而閃躲，時而持劍格擋。整體上是向後移動。
回避、防禦，每個動作都極為完美。衝擊波就隻是小小的餘波，不必閃躲。
然而他沒有攻擊的動作。長柄武器攻擊範圍長，用的又是這種超高速連續攻擊，攻擊距離居劣勢的劍自然難以反擊。
但是，在閃過合計第七次五連擊的那一瞬間──
「────！」
劍兵轉守為攻。
同時五連擊確實是驚人的招示，但太過單調，太過「鬆散」。
他先以毫厘之差
鑽過看不見的「手」，並就此回轉包覆銀甲的身軀，揮劍一掃，水平橫斬。纏著風的劍刃並未在至今的雙手握持下推送，而是以單手擊出。橫轉身軀的側身單手揮掃，攻擊距離較雙手時遠遠長上一截，直往一直處在巨槍攻擊範圍保護下的槍兵那細瘦的身軀斬去！
就在刃鋒應聲貫穿那看似以魔力鍛造的胸甲的──前一刻。
火焰飛竄。
覆滿劍兵的視野。
他沒有畏縮，反而更用力握緊劍柄，刺出劍刃。
同時更向前推進，要一舉貫穿敵人的心髒，但覺得手感薄弱。
定睛一看，槍兵的身影已大幅遠離。
不是揮劍能及的距離，需要再次縮短間距。
「……真是難纏呢。」
槍兵聲音中的笑意終於消失。
「這不算什麽吧。你持續那麽單調的攻擊，我當然纏得起。」
「哎呀，又被你發現了。好心人，瞄準我的心髒是因為你慈悲為懷，打算讓我一命嗚呼嗎？」
「不敢當。」
劍兵重新架起隱形之劍。
縮短間距的手段還有幾種。
劍兵目前尚未展現的招數還多得是，不過那名持槍女子想必也是如此。畢竟隻是能操縱重量異常的巨槍，並不足以使她成為英靈。暗藏了其他招式的可能性非常高。
譬如──
「好心人，好心的使役者，你對我這麽好，我可是會──」
像這樣。
從某個地方，掏出怎麽看都是魔術器物的小瓶子。
「很困擾的。」
充滿小瓶子的血紅色液體，被槍兵頭一昂就全部飲盡。
視線，始終沒有離開劍兵分毫。
?
豐島區池袋，林立於sunshiy 60附近的住商大樓之一。
應該不會有人的屋頂上。
時間已逾深夜，稱作淩晨較為合適。一樓塞滿各種商業設施的大樓，每一層都空無一人，屋頂也理應如此。但是，那裏卻有一道少女的身影。
堪稱是某種──怪異的畫麵吧。
不應存在的東西理所當然地存在，就某方麵而言，和前不久那個持槍者類似，但氣息渾然不同。之前那人，怪異在具有將任何接近之物斬成碎片的強烈攻擊性，而這名少女──
該怎麽形容呢。
至少這一刻，劍兵找不到適合比喻的詞。
他來到「這個」事先約定的地點，注視少女的滿麵笑容。
「愛歌。」
並短短地呼喚少女的名字。
沙條愛歌。
他這使役者的主人，魔術師。
為取得聖杯而與他一同投身聖杯戰爭，獨一無二的主人。
愛歌像在等劍兵過來般，秀氣地坐在鋪於屋頂一角的室外墊布上，身旁有個大籃子和保溫瓶。
「剛剛好準時。你好厲害喔，劍兵。」
她從保溫瓶倒出白煙嫋嫋的紅茶。
「我剛好也準備好了。來，坐下好嗎？」
並帶著燦爛的滿麵笑容對劍兵這麽說。簡直像個決定要盡情玩上整個假期，來到大公園約會的青春少女。
不，說不定愛歌真的就是那種情緒。
都鋪了地墊，還這樣遞上熱飲。
「其實我很反對你跑到外麵來，還冒著那種危險。」愛歌稍歪著頭，微笑道：「可是，現在知道這樣『等你』也很快樂以後，我反而開始害怕了。」
「害怕？」
「因為，我覺得我會想再多出來幾次嘛。」
「……那真的不太好。」
劍兵答出並無虛偽的感想。
盡管寒夜不足以打顫我身，一杯熱紅茶仍令人備感溫暖。含一口潤喉之餘，我靜靜地思考該怎麽勸戒言語如此荒唐的主人，且一時間開不了口。因為日前我親身體會到，自己的話不一定能進入這位令人憐愛的主人心裏。
──他抱著如此心情。
「你還沒吃晚餐吧？」愛歌打開身旁的野餐籃，將她準備的餐點擺上地墊。有夾了許多餡料的麵包，以及用鹽調味的球形米食。
「三明治和飯團，你喜歡那一種？」
老實說，劍兵兩樣都沒嚐過。
那都是現代的料理吧，在故鄉沒聽過也沒見過。
「你聽說過三明治伯爵嗎？據說在未來的不列顛……不對，從現在來看已經是過去了，總之是不列顛的貴族發明的。那個伯爵啊，喜歡玩遊戲到舍不得停下來吃飯，所以就想出了可以邊玩邊吃的東西，真是個怪人呢。」愛歌微笑著遞出麵包：「所以，這個很適合在戰爭（遊戲）裏吃喔。」
「這樣啊。」
劍兵接過麵包，大咬一口。好吃。
這是以兩麵都烤得微焦的土司，夾起其他餡料所組成的料理。最中央是烤雞和起司，裹上萵苣與番茄，再以土司夾起。多汁的新鮮番茄與肉和起司非常對味。確實有種所有食材融為一體的感覺。
在他仍在世的時代，生菜是相當貴重的食物。
不過，在這個西元一九九一年的都市中，據說任誰都嚐得到。
「……好吃嗎？」
「好吃。」劍兵邊嚼邊點頭。
用麵包夾菜吃的習慣，早在羅馬時代就已存在，也傳入了不列顛，隻是沒加上伯爵之名罷了。於是劍兵坦率地點頭。像這樣吃麵包，他從以前──
「我很喜歡。」
從以前就很喜歡。
這同樣是毫無虛偽的話。雖是王者之身，卻從不諱言自己是騎士的劍兵，幾乎不曾說謊。現在，他也隻是述說事實而已。
「你……你這樣……」奇怪，愛歌突然在慌張些什麽？
「嗯？」咀嚼。嘴裏塞滿三明治的劍兵，不解地看著她。
「你……你這樣，實在有點……」愛歌說得雙頰泛紅。
「嗯？」咀嚼。出聲的同時，劍兵開始想嚐嚐旁邊的米飯球。
「雖然我也覺得自己，可能有點……想太多了。」
愛歌的臉頰還是紅通通的。
這樣的她比較好。是的，他這麽想。
像前不久。她對父親報告今晚「作戰計畫」時的冷酷態度，極不適合這個年紀的少女。能夠保持這樣子就好了。如此健康的紅潤臉頰，散發著花朵的明媚與妖精的光輝，和她非常相襯。
「你好奸詐喔，劍兵。」
說完，愛歌鬧別扭般鼓起腮幫子。
還噘起了嘴。
──真是可愛的少女。沒錯，劍兵由衷地這麽想。
正因如此，更有需要讓她明白投入慘烈的聖杯戰爭將有怎樣的危險。
即使此時此刻，這一瞬間，也是如此。
聖杯戰爭早已開始。這是「史上第一次」大規模的魔術爭鬥，不是操縱神秘的魔術師們彼此廝殺，就是強大得連物理法則都要屈從的英靈們戰得你死我活。然而，她卻若無其事地說要獨自外出，證明她的能力等，這樣的行為實在過於危險。
更令人擔憂的，是她對劍兵這使役者「過度保護」。
直到最後，愛歌都反對讓劍兵外出。
日前，她父親為她說明戰略與戰術在聖杯戰爭中的必要性，以及使役者才是真正的戰鬥力來源，也是所有行動的主幹。而愛歌不願接受父親的想法，拒絕讓劍兵暴露於危險之中，頑固地表示：
『我會一個人想辦法。』
這麽做，不可能活到最後。
一般的魔術師，連半天也存活不了吧。
可是她很特別。
『對了。』
『劍兵，我想到一個好點子！』
愛歌嘻嘻一笑，突然改變心意，提議今晚出外哨戒。
說穿了，就是監測其他主人與使役者深夜時的城區活動。愛歌與劍兵個別行動搜集情資，相約於淩晨在此會合。
劍兵當然反對這提議，但愛歌完全聽不進去。
「我剛剛遇到一騎使役者，恐怕──」
劍兵咽下三明治，簡短回報。
先前的戰鬥，勝杯戰爭首戰的過程。
遭遇使役者職階第四階的槍兵，與其交手數回合後，她服用了某種藥劑就毫不戀棧地當場撤退。當時的小瓶子，不知是否為寶具。
「哼～～」
愛歌不感興趣，隻是點點頭。
主人不該離開使役者單獨行動，假如今晚立場對調，你已經身陷危機──劍兵如此委婉地勸告愛歌，她卻一派輕鬆地說：
「嗬嗬，你擔心我嗎？」
「那當然。」
「劍兵你真愛窮操心。喔，不，應該是因為你很溫柔。不過你盡管放心，要是有人接近，我馬上就會知道。」
沒什麽好擔心啦──愛歌又輕聲笑著這麽說。
的確，劍兵也知道這棟建築物設下了魔法結界。他對魔術雖不敏銳，但使役者是依靠魔力得以維持形體，不難感應出自身所在地是否受魔力影響。這裏有結界，且不是一朝一夕就能練就的簡單結界，而是與擁有七翼令咒的第一級魔術師相襯的強力結界。
一般人或普通魔術師，別說到達屋頂，就連二樓也上不了。
可是使役者與魔術師不同，全都是強力英靈。
現代魔術師的結界，不知能對他們起多少作用？
而且張設魔界，就等於昭告所有人「這裏有個魔術師」。
其實槍兵會現身，就是因為其主人感測到，愛歌在這棟大樓張設結界的緣故吧。
「不行，太危險了。例如……對，要是那個魔術師的使役者是刺客──」
「刺客的話就更不是問題了。剛才，我已經解決了。」
「嗯？」解決了？
「不是消滅掉了的意思。總之，她已經不是敵人了。」
「不是敵人？那是什麽意思？」
「因為我處理好了。」
輕描淡寫地──
愛歌仍以花朵盛開般的燦爛表情這麽說。
剎那間，劍兵暗自反芻她的話。
魔術師憑一己之身，解決了身為英靈的使役者？
今晚感覺不到使役者特有的氣息。聖杯給予的前提知識中──沒錯，劍兵腦中也灌輸了對戰使役者所需的常識。倘若與槍兵對戰時感到的獨特壓迫感就是使役者特有的氣息，那麽劍兵敢肯定說，他沒感覺到今晚這商業區裏有其他槍兵以外的英靈存在。當然，具有「斷絕氣息」技能的刺客仍能主動消除氣息，在他不知不覺中接近愛歌，而他就是擔憂這點。
想不到魔術師隻身遭遇使役者，居然能平安無事。
真教人一時難以置信。
不過──
「這裏很安全，周圍三公裏以內都沒有魔術師或使役者。」
愛歌的眼神與言詞中，感覺不到一絲虛假。
多麽澄澈的瞳眸。
多麽清澄的聲音。
她的笑容可愛又惹人疼惜，並且──
「吶，劍兵……」
還有某種──熱情。
「既然我一個人處理掉一騎使役者，可不可以──」
妖精的光輝。
嬌花的明媚。
但妖精或花，都不會這樣接近過來吧。
距離好近。
一回神，少女微染嫣紅的臉已近在劍兵眼前。
「給我獎勵。」
愛歌以充滿期待的口吻，試著這麽說。
雙眼，靜靜直視劍兵。
?
「你……你……你好奸詐喔，真的很奸詐。怎麽這樣……」
很小聲地，愛歌不知在嘴裏嘟噥著些什麽。
從這反應來看，實在難以辨別這「獎勵」好不好。
麵對手搭上肩湊來的愛歌，劍兵所選擇的行動是吻。親吻。
輕輕地，在額頭上。
「那個，其實我也覺得……一開始就嘴對嘴實在太快了，可是額頭……不是啦，我很高興，很高興這樣肌膚相親，可是……可是我……這個……」
害羞、歡喜，麵紅耳赤而慌亂的少女。
就一名年少淑女而言，這模樣真是可愛極了。
因為她的一舉一動，都非常符合她的年紀。
──她應該是個純真的孩子。
──這點無庸置疑。
劍兵忽然想到某種顏色。
那是白色。
仍未沾染任何色彩，無暇的白。未經玷汙的白。
抑或是──
足以抹去世間萬象的，絕對的白。
燈火早已全部熄滅。然而，仍有強光不時迸發。
鋪設磚形地磚的混凝土地麵憑空破裂。
尖銳的金屬撞擊聲緊接在後。
同時，凶惡得難以用「風」形容的衝擊掃蕩四周，轟碎路樹。綠葉紛飛，木片迸散，街燈爆裂。
黑壓壓的商業區一角。
目擊此情此景的人──並不存在。
縱使有哪個人湊巧經過，常人視覺也難以掌握這個地方究竟發生了什麽事。距jr池袋站一小段距離的摩天大樓群畔，深夜的都市陰影中，居然有兩道不知是否映入眼中的人影──以常人的腦袋無法正確認知的超高速連連交鋒。
就算能夠看見，也幾乎不會有人相信。
怎麽可能發生這種事。
「不愧是第一階的使役者。」
有聲音響起。
有一方人影忽然停下腳步。
現出身形，呢喃低語。
將應該長過其身高不少的長形金屬塊，輕輕地單手架持──
「真是高強的劍術。而且揮得又快又準確，一點破綻也沒有。」
持槍者ncer）如此說道。
沒錯，那是一把「槍」。
長得驚人，大得誇張。
那尖端形狀如寬刃般延展的金屬塊，在二十世紀的現在，唯有透過書籍或影片等記錄媒介，或是上博物館才見得到這種武器。它跨越西元前到近代的悠久歲月，在人類的爭鬥中擁有重要定位。有許多勇士將生命寄托於它，它長久以來也奪去了無數勇士的生命。那就是長柄的刃器，戰場之花──「槍」。
「想必……」
好一幅詭異的畫麵。
就在池袋最大規模的超高層大樓sunshiy 60旁邊。
才剛有幾輛汽車經過的首都高速公路高架橋下。
一名身披鋼甲的女子，手持如此長絕巨甚的「槍」。
「想必，是個赫赫有名的勇士。」
──甚至還微笑著這麽說。這有誰會相信呢？
?
原來如此，是槍。
想不到會見到如此壯觀的槍。
聖杯會自動賦予使役者們大致上的前提知識，告訴他們運用英靈七騎所進行的聖杯戰爭是怎麽樣的東西。魔術師的魔力衝突，英靈間巨大力量的對決，英雄譚傳頌的奇跡與絕技的實現。那是扭曲物理法則的曠世奇觀，也是將對這世界造成某種摧殘的神話重演。
眼前的女子，正輕鬆地單手握持巨槍，行雲流水地旋舞著。
盡管那動作輕巧得會令人誤以為隻是把紙槍，但他已親身體驗，這把槍尖大得有如塔盾的槍究竟有多麽沉重。
真是重得可怕的槍，超乎人知。
恐怕，少說也有一百公斤。
就算是連柄也由鋼鐵打造的大型槍也不會那麽重。這麽說來，這把尺寸與重量都極為異常的槍，並不是在物理規則下所製。確實是不負槍之英靈名號的武器。
「我明白了。」
內心的感歎──隨聲而出。
以身著銀色與蒼色的甲胄之姿。
他──劍兵，收退右足，將自身「劍」尖向後引。
那是他的常用「架勢」之一。在現代戰場上，早已失去用武之地──沒錯，應與槍同樣屬於過去的「劍」，被他如此雙手握持，「擺定」架勢。
為了戰鬥。
為了交鋒，與阻擋眼前的持槍之敵一決勝負。
就在以標高近二四〇公尺為傲的摩天大樓群畔。腳下是幾層和緩的階梯，不利立足。乍看之下，他人在一座狀似中型公園，以假磚鋪設而成的廣場正中央。
與立於數階前的台階上，俯視著他的敵人對峙。
是個與寂靜夜晚相當匹配的女性。
留了一頭在戰場上隻會造成負擔的長發，展現她的自信與實力。
用槍的女人。修業時期，他也有個女槍兵朋友，但戰法完全不同；就連鎧甲裝扮也與他想得起來的形象迥異。表示女人是異國的英靈，並非來自不列顛。
「你的巨槍也很了不起啊。第四階的使役者，槍兵。」
「哎呀，被你發現了。」
「因為你的武器和我不同，好認多了。」
「就是說啊。真可惜，你好像不太想讓我看你的武器呢。」
女子淡淡一笑。
沒錯，女子的確看不見他的劍。
隱形之劍。聚集、封阻於其周圍的大量風，空氣操控光線曲折方向，隱藏了劍的真麵目。因此持槍的英靈──槍兵，就如同與使用不明透明武器的戰士交戰一般。
「看不見的武器，還真是棘手呢。」
「我隨時都接受你的投降。身為騎士，本來就不該對淑女刀劍相向。」
「你人真好。」
女子笑容不改：
「對我這麽好，我可是會──」
女子動身了。不，是戰士動身了。性別之分，在哪裏會造成差異？又有怎樣的差異？都沒有。對方可是個英靈，是留在人們的記憶中，曆經時間考驗也依然留名於曆史夾縫間的實體傳說。對於這樣的人物，性別沒有一丁點意義。他們隻會憑藉這般現界所帶來的驚人神威，違抗物理法則，進行壓倒性的破壞！
看清楚吧。
以超高速接近的槍兵，她柔韌的指尖上可有那金屬塊？有那巨大的槍？
在出招前一刻都被她在手上輕鬆耍弄的钜重之槍已不見蹤影。是用了和劍兵相同的風之「魔力」，還是其他魔術，抑或是超自然的傳說效果？都不是，那隻是速度所致。再快、再快，一再地加快。巨槍在槍兵指尖與手掌引導下高速回轉，彷佛比飄散空中的鳥羽更輕盈，進入肉眼看不見的領域。就隻是這樣而已。
「很困擾的。」
話聲與攻擊同時釋放。
就體感而言，幾乎是同時發動五次攻擊。
回轉速度提升至比極限更快的巨槍，五度襲來。
緊接著是五次金屬聲。槍兵同時擊出的五連次槍，被劍兵以佩劍正麵擋下。真正無法目視的劍身，將以超高速營造擬似隱形的五連擊盡數彈開。如此超高速與超重量的即時對應，等同接連擋下連發槍彈的反物理行為，就是英靈──為求聖杯而戰的使役者戰鬥的方式。
高速相擊的鋼刃與鋼刃。
幾乎同時在兩者周圍造成了衝擊波。
轟散虛有其表的磚地。
勉強幸存的街燈也接連破碎。
「接得好。」
她的聲音中，仍有微笑的殘屑。
劍兵默不答聲地後退。隨後，五連擊襲向他剛剛站著的地點，在堅硬的混凝土地麵留下深深爪痕。爪，沒錯，就是爪。如今，槍兵揮擊的槍已化作一隻「手」。那看不見的巨「手」從她靈巧身腥之後暴伸而出，指尖帶著一條條銳利的鋼鐵鉤爪，襲擊蒼銀劍士──假如有他人在場目睹，應該會有這種錯覺吧。
斷續的巨「手」猛攻，斷續的五連刺槍。
劍兵時而閃躲，時而持劍格擋。整體上是向後移動。
回避、防禦，每個動作都極為完美。衝擊波就隻是小小的餘波，不必閃躲。
然而他沒有攻擊的動作。長柄武器攻擊範圍長，用的又是這種超高速連續攻擊，攻擊距離居劣勢的劍自然難以反擊。
但是，在閃過合計第七次五連擊的那一瞬間──
「────！」
劍兵轉守為攻。
同時五連擊確實是驚人的招示，但太過單調，太過「鬆散」。
他先以毫厘之差
鑽過看不見的「手」，並就此回轉包覆銀甲的身軀，揮劍一掃，水平橫斬。纏著風的劍刃並未在至今的雙手握持下推送，而是以單手擊出。橫轉身軀的側身單手揮掃，攻擊距離較雙手時遠遠長上一截，直往一直處在巨槍攻擊範圍保護下的槍兵那細瘦的身軀斬去！
就在刃鋒應聲貫穿那看似以魔力鍛造的胸甲的──前一刻。
火焰飛竄。
覆滿劍兵的視野。
他沒有畏縮，反而更用力握緊劍柄，刺出劍刃。
同時更向前推進，要一舉貫穿敵人的心髒，但覺得手感薄弱。
定睛一看，槍兵的身影已大幅遠離。
不是揮劍能及的距離，需要再次縮短間距。
「……真是難纏呢。」
槍兵聲音中的笑意終於消失。
「這不算什麽吧。你持續那麽單調的攻擊，我當然纏得起。」
「哎呀，又被你發現了。好心人，瞄準我的心髒是因為你慈悲為懷，打算讓我一命嗚呼嗎？」
「不敢當。」
劍兵重新架起隱形之劍。
縮短間距的手段還有幾種。
劍兵目前尚未展現的招數還多得是，不過那名持槍女子想必也是如此。畢竟隻是能操縱重量異常的巨槍，並不足以使她成為英靈。暗藏了其他招式的可能性非常高。
譬如──
「好心人，好心的使役者，你對我這麽好，我可是會──」
像這樣。
從某個地方，掏出怎麽看都是魔術器物的小瓶子。
「很困擾的。」
充滿小瓶子的血紅色液體，被槍兵頭一昂就全部飲盡。
視線，始終沒有離開劍兵分毫。
?
豐島區池袋，林立於sunshiy 60附近的住商大樓之一。
應該不會有人的屋頂上。
時間已逾深夜，稱作淩晨較為合適。一樓塞滿各種商業設施的大樓，每一層都空無一人，屋頂也理應如此。但是，那裏卻有一道少女的身影。
堪稱是某種──怪異的畫麵吧。
不應存在的東西理所當然地存在，就某方麵而言，和前不久那個持槍者類似，但氣息渾然不同。之前那人，怪異在具有將任何接近之物斬成碎片的強烈攻擊性，而這名少女──
該怎麽形容呢。
至少這一刻，劍兵找不到適合比喻的詞。
他來到「這個」事先約定的地點，注視少女的滿麵笑容。
「愛歌。」
並短短地呼喚少女的名字。
沙條愛歌。
他這使役者的主人，魔術師。
為取得聖杯而與他一同投身聖杯戰爭，獨一無二的主人。
愛歌像在等劍兵過來般，秀氣地坐在鋪於屋頂一角的室外墊布上，身旁有個大籃子和保溫瓶。
「剛剛好準時。你好厲害喔，劍兵。」
她從保溫瓶倒出白煙嫋嫋的紅茶。
「我剛好也準備好了。來，坐下好嗎？」
並帶著燦爛的滿麵笑容對劍兵這麽說。簡直像個決定要盡情玩上整個假期，來到大公園約會的青春少女。
不，說不定愛歌真的就是那種情緒。
都鋪了地墊，還這樣遞上熱飲。
「其實我很反對你跑到外麵來，還冒著那種危險。」愛歌稍歪著頭，微笑道：「可是，現在知道這樣『等你』也很快樂以後，我反而開始害怕了。」
「害怕？」
「因為，我覺得我會想再多出來幾次嘛。」
「……那真的不太好。」
劍兵答出並無虛偽的感想。
盡管寒夜不足以打顫我身，一杯熱紅茶仍令人備感溫暖。含一口潤喉之餘，我靜靜地思考該怎麽勸戒言語如此荒唐的主人，且一時間開不了口。因為日前我親身體會到，自己的話不一定能進入這位令人憐愛的主人心裏。
──他抱著如此心情。
「你還沒吃晚餐吧？」愛歌打開身旁的野餐籃，將她準備的餐點擺上地墊。有夾了許多餡料的麵包，以及用鹽調味的球形米食。
「三明治和飯團，你喜歡那一種？」
老實說，劍兵兩樣都沒嚐過。
那都是現代的料理吧，在故鄉沒聽過也沒見過。
「你聽說過三明治伯爵嗎？據說在未來的不列顛……不對，從現在來看已經是過去了，總之是不列顛的貴族發明的。那個伯爵啊，喜歡玩遊戲到舍不得停下來吃飯，所以就想出了可以邊玩邊吃的東西，真是個怪人呢。」愛歌微笑著遞出麵包：「所以，這個很適合在戰爭（遊戲）裏吃喔。」
「這樣啊。」
劍兵接過麵包，大咬一口。好吃。
這是以兩麵都烤得微焦的土司，夾起其他餡料所組成的料理。最中央是烤雞和起司，裹上萵苣與番茄，再以土司夾起。多汁的新鮮番茄與肉和起司非常對味。確實有種所有食材融為一體的感覺。
在他仍在世的時代，生菜是相當貴重的食物。
不過，在這個西元一九九一年的都市中，據說任誰都嚐得到。
「……好吃嗎？」
「好吃。」劍兵邊嚼邊點頭。
用麵包夾菜吃的習慣，早在羅馬時代就已存在，也傳入了不列顛，隻是沒加上伯爵之名罷了。於是劍兵坦率地點頭。像這樣吃麵包，他從以前──
「我很喜歡。」
從以前就很喜歡。
這同樣是毫無虛偽的話。雖是王者之身，卻從不諱言自己是騎士的劍兵，幾乎不曾說謊。現在，他也隻是述說事實而已。
「你……你這樣……」奇怪，愛歌突然在慌張些什麽？
「嗯？」咀嚼。嘴裏塞滿三明治的劍兵，不解地看著她。
「你……你這樣，實在有點……」愛歌說得雙頰泛紅。
「嗯？」咀嚼。出聲的同時，劍兵開始想嚐嚐旁邊的米飯球。
「雖然我也覺得自己，可能有點……想太多了。」
愛歌的臉頰還是紅通通的。
這樣的她比較好。是的，他這麽想。
像前不久。她對父親報告今晚「作戰計畫」時的冷酷態度，極不適合這個年紀的少女。能夠保持這樣子就好了。如此健康的紅潤臉頰，散發著花朵的明媚與妖精的光輝，和她非常相襯。
「你好奸詐喔，劍兵。」
說完，愛歌鬧別扭般鼓起腮幫子。
還噘起了嘴。
──真是可愛的少女。沒錯，劍兵由衷地這麽想。
正因如此，更有需要讓她明白投入慘烈的聖杯戰爭將有怎樣的危險。
即使此時此刻，這一瞬間，也是如此。
聖杯戰爭早已開始。這是「史上第一次」大規模的魔術爭鬥，不是操縱神秘的魔術師們彼此廝殺，就是強大得連物理法則都要屈從的英靈們戰得你死我活。然而，她卻若無其事地說要獨自外出，證明她的能力等，這樣的行為實在過於危險。
更令人擔憂的，是她對劍兵這使役者「過度保護」。
直到最後，愛歌都反對讓劍兵外出。
日前，她父親為她說明戰略與戰術在聖杯戰爭中的必要性，以及使役者才是真正的戰鬥力來源，也是所有行動的主幹。而愛歌不願接受父親的想法，拒絕讓劍兵暴露於危險之中，頑固地表示：
『我會一個人想辦法。』
這麽做，不可能活到最後。
一般的魔術師，連半天也存活不了吧。
可是她很特別。
『對了。』
『劍兵，我想到一個好點子！』
愛歌嘻嘻一笑，突然改變心意，提議今晚出外哨戒。
說穿了，就是監測其他主人與使役者深夜時的城區活動。愛歌與劍兵個別行動搜集情資，相約於淩晨在此會合。
劍兵當然反對這提議，但愛歌完全聽不進去。
「我剛剛遇到一騎使役者，恐怕──」
劍兵咽下三明治，簡短回報。
先前的戰鬥，勝杯戰爭首戰的過程。
遭遇使役者職階第四階的槍兵，與其交手數回合後，她服用了某種藥劑就毫不戀棧地當場撤退。當時的小瓶子，不知是否為寶具。
「哼～～」
愛歌不感興趣，隻是點點頭。
主人不該離開使役者單獨行動，假如今晚立場對調，你已經身陷危機──劍兵如此委婉地勸告愛歌，她卻一派輕鬆地說：
「嗬嗬，你擔心我嗎？」
「那當然。」
「劍兵你真愛窮操心。喔，不，應該是因為你很溫柔。不過你盡管放心，要是有人接近，我馬上就會知道。」
沒什麽好擔心啦──愛歌又輕聲笑著這麽說。
的確，劍兵也知道這棟建築物設下了魔法結界。他對魔術雖不敏銳，但使役者是依靠魔力得以維持形體，不難感應出自身所在地是否受魔力影響。這裏有結界，且不是一朝一夕就能練就的簡單結界，而是與擁有七翼令咒的第一級魔術師相襯的強力結界。
一般人或普通魔術師，別說到達屋頂，就連二樓也上不了。
可是使役者與魔術師不同，全都是強力英靈。
現代魔術師的結界，不知能對他們起多少作用？
而且張設魔界，就等於昭告所有人「這裏有個魔術師」。
其實槍兵會現身，就是因為其主人感測到，愛歌在這棟大樓張設結界的緣故吧。
「不行，太危險了。例如……對，要是那個魔術師的使役者是刺客──」
「刺客的話就更不是問題了。剛才，我已經解決了。」
「嗯？」解決了？
「不是消滅掉了的意思。總之，她已經不是敵人了。」
「不是敵人？那是什麽意思？」
「因為我處理好了。」
輕描淡寫地──
愛歌仍以花朵盛開般的燦爛表情這麽說。
剎那間，劍兵暗自反芻她的話。
魔術師憑一己之身，解決了身為英靈的使役者？
今晚感覺不到使役者特有的氣息。聖杯給予的前提知識中──沒錯，劍兵腦中也灌輸了對戰使役者所需的常識。倘若與槍兵對戰時感到的獨特壓迫感就是使役者特有的氣息，那麽劍兵敢肯定說，他沒感覺到今晚這商業區裏有其他槍兵以外的英靈存在。當然，具有「斷絕氣息」技能的刺客仍能主動消除氣息，在他不知不覺中接近愛歌，而他就是擔憂這點。
想不到魔術師隻身遭遇使役者，居然能平安無事。
真教人一時難以置信。
不過──
「這裏很安全，周圍三公裏以內都沒有魔術師或使役者。」
愛歌的眼神與言詞中，感覺不到一絲虛假。
多麽澄澈的瞳眸。
多麽清澄的聲音。
她的笑容可愛又惹人疼惜，並且──
「吶，劍兵……」
還有某種──熱情。
「既然我一個人處理掉一騎使役者，可不可以──」
妖精的光輝。
嬌花的明媚。
但妖精或花，都不會這樣接近過來吧。
距離好近。
一回神，少女微染嫣紅的臉已近在劍兵眼前。
「給我獎勵。」
愛歌以充滿期待的口吻，試著這麽說。
雙眼，靜靜直視劍兵。
?
「你……你……你好奸詐喔，真的很奸詐。怎麽這樣……」
很小聲地，愛歌不知在嘴裏嘟噥著些什麽。
從這反應來看，實在難以辨別這「獎勵」好不好。
麵對手搭上肩湊來的愛歌，劍兵所選擇的行動是吻。親吻。
輕輕地，在額頭上。
「那個，其實我也覺得……一開始就嘴對嘴實在太快了，可是額頭……不是啦，我很高興，很高興這樣肌膚相親，可是……可是我……這個……」
害羞、歡喜，麵紅耳赤而慌亂的少女。
就一名年少淑女而言，這模樣真是可愛極了。
因為她的一舉一動，都非常符合她的年紀。
──她應該是個純真的孩子。
──這點無庸置疑。
劍兵忽然想到某種顏色。
那是白色。
仍未沾染任何色彩，無暇的白。未經玷汙的白。
抑或是──
足以抹去世間萬象的，絕對的白。