special act:servants
Fate Prototype 蒼銀的碎片 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一九九九年二月某日，上午八點二十五分。
東京都杉並區，某私立高中正門前。
眾多學生正湧進校門。
有人一麵和同學聊天一邊走，有人對偶遇的朋友問好，有人對操場晨練的未來選手們揮手，有人隻是兀自悄悄地穿過校門。
沙條綾香是屬於最後一種。
她很少和別人一起上下學。雖然會回應別人的問候，但不會主動從人群中找出熟人打招呼。操場隻是她天天都會路過的風景之一，連看都不會想看。
因此今天也是一個人進校門，混在身穿同樣製服的同年代學生中。
向經過站在校門邊的生活輔導老師微微鞠躬致意，走向校舍門口。
不知是什麽時候開始──
選擇孤獨，變成一種自然的事。
即使生活中出現也許堪稱親近的人，也會保持一定的距離。
就拿現在來說吧。隻要有心，一定能找到一兩個班上同學，有的還和她就讀同一所國中和國小，但她沒有那種心思。
綾香認為，這應該不算是「沒有朋友」。
能讓她那麽稱呼的人並非不存在。班上女同學中，有幾個比較會和她對話也聊得來。
（……嗯，幾個。）
綾香在心中低語。
不過，她也有朋友不多的自知之明就是了。
魔術師的宿命？
為了與世俗保持適切關連？
或許是，或許不是。然而總覺得讀小學時──具體而言是「八年前」，當時的朋友還比現在稍微多一點。
綾香很快就想到原因。
想起八年前，還在讀小學二年級的自己發生的事。
更正確地說，不是發生在自己身上，而是周圍。
八年前，一九九一年的東京所舉行的「魔術儀式」，最後奪去了她的父親和姊姊，使得綾香生活的種種幾乎一夕之間全變了樣。
（聖杯戰爭。第二次，為了成就大願的大規模魔術儀式。）
儀式名稱浮上腦海。
平時明明不會在上學途中對關於魔術的大小事多花心思，現在一想就想到最讓人難過的部分，綾香也覺得無可奈何。
畢竟，那「已經開始」了。
盡管那天夜裏，利刃刺穿這片胸口的感觸仍不太能明確想起……不是不願想起──但當時的恐懼，卻能身曆其境似的在腦海中重播。清晰到甚至隻要稍有不慎就會產生錯覺，以為在這裏走著的自己隻是幻覺或期望。總之不是現實，真正的自己已經被槍刺穿胸口，倒在植物園中央慢慢死去。
腳、全身，彷佛打從心底恐懼而顫抖。
幾乎讓她走不下去。
綾香知道自己是個弱者。一旦任由恐懼擺布，自己的一切必定會在瞬間萬劫不複。
但是，她不會讓這種事發生。
還能走。穿過校門，走進校舍。沒問題。
因為刻於胸前的單翼令咒告訴她，自己絕不是孤單一人。
身披蒼藍與白銀的「他」，是我的──
「早安，沙條。」
「啊，早……早安，伊勢三同學──」
忽然有人搭話，嚇得綾香急忙回頭。
由於意識大幅偏向內心，讓她對應外界的舉動變得有些不自然。表情像是大受驚訝，更糟的是聲音，說不定還有點噎到。
相對地，向她道早的人一切都是那麽完美。
聲音明亮，表情爽朗，又那麽精神奕奕地高舉右手。
他是轉學生伊勢三。在微妙時期轉來綾香班上，發色明亮的男同學。
「今天天氣真好。看你愁眉苦臉的，有心事嗎？沒準備今天的小考？」
「呃……」
一次丟來三個話題，讓人難以應對。
天氣好。的確如此。
雖覺得自己沒有愁眉苦臉，但的確有心事。不過，那不能對別人說。
呃，怎麽不記得今天有要小考？
「沙條，你好像大多是一個人上學吧？」
「呃……」
還沒決定從哪裏答起，又換話題了？
「你是不是喜歡自己一個人？」
「也……也沒有……」
「有吧？」
伊勢三爽朗的臉，離得比想像中還近。
綾香半下意識地拉出的「某種程度」的距離被他輕易跨越，以與其朝氣相襯的表情投來微笑。好親切的臉，他就是帶著這種表情融入班上。
這麽說來，好像很少看見他單獨一個人。
（……奇怪。）
綾香想起小時候常聚來她腳邊的鴿子。最近，不僅還是老樣子的鴿子，之前很冷淡的烏鴉也開始親近她了。
此外，綾香不知道還有什麽會這樣接近她。
尤其是人類男孩子。
忽然間，他（劍兵）的側臉掠過腦海。
外表年齡雖然比自己大一點，但不是人類。所以，會這麽自然地靠近的男孩子，真的很稀奇──
「我的朋友也是大多時間都自己一個人。不過他各方麵都和你差很多就是了。」
「你是說……你前個學校的朋友？」
「啊，說到學校，你聽說南校舍的傳聞了嗎？」
問了問題，卻被反問回來。
而且話題又突然變了。
當綾香心裏疑惑時，伊勢三已接連不斷地說了下去──放學後的南校舍會出現詭異的人影，東京各地發生多起瓦斯爆炸事件等，一下是從同學聽來的學校怪談，一下是報章新聞裏的報導，重點非常模糊地說個沒完。
綾香對兩者都不清楚，隻能疑惑地聽著。
「伊勢三同學，你才剛轉進來，消息就這麽靈通啊……」
「也沒有多靈通啦。我到這裏來才沒多久，不知道的事情多到讓我頭昏眼花。啊，不過我還是弄清楚了幾件事……」
「什麽事？」
「就是你的事，沙條綾香。」
「？」
突然被人喚出全名。
讓綾香一時啞口，隻能以視線表示疑問。
「像你這樣的女生，應該常常會找幾個人玩在|起才對；但你卻寧願選擇獨處，對不對？現在就是這樣，在教室也一樣。」
「也……也沒有啦……」
──並沒有。
綾香不敢那麽說。
課間、午休時、放學後，都和上學時──現在一樣
因為她雖然會回應別人，但幾乎不會主動說些什麽。
「有吧？」
第二次，同樣的對話。
綾香抬起垂到腳邊的視線，發現伊勢三的臉就在眼前。
伊勢三有著一頭卽氣的亮色頭發，是一下子就搏得全班女生好感的轉學生。待人親切，總是麵帶微笑的男生。
「你該不會是──」
剎那間，他那張臉上。
「覺得人類──」
平時的爽朗表情消失不見。
「很討厭吧？」
漾起一層，彷若麵具的冷酷無情。
?
──極東之地，
曾發生一場搶奪聖杯的爭鬥。
──勝利者確實存在。
然而，沒有任何人將聖杯納為己有。
──時間就這麽來到八年後的一九九九年。
──聖杯在這東京再度顯現。
七騎英靈全於此刻，聚於七名魔術師麾下。
「史上第二次」的聖杯戰爭就此開始。
?
fate/prototy
pe
蒼銀的碎片
「servants」
?
使役者。
現界的英靈。
劍之英靈（saber）。
狂之英靈（berserker）。
弓之英靈（archer）。
槍之英靈ncer）。
騎之英靈（rider）。
術之英靈（caster）。
影之英靈（assassin）。
由聖杯之力配與七級職階的最強幻想。
他們的力量極其強大。
如過去所述。
別說斬鐵斷鋼，更能劈天裂地。
他們的肉體是由魔力構成的暫用品，正確而言並非生物。
擁有酷似人類的外表，卻不是人類。他們身懷遠超越生物或人類的強韌與破壞力，是現界的活傳說。
然而，他們並非──
（摘自某冊陳舊筆記）
?
同日深夜。
東京都新宿區，新宿中央公園。
被西新宿密密叢叢的摩天大樓所圍繞的綠林彼端，有一名男子。
他就那麽突然地現身在與流入安大略湖的瀑布同名的壯麗水池前。假如有人目睹──雖然在這季節，基本上不會有任何遊民在深夜接近水池，應該會認為他是憑空出現吧。例如，利用了某種瞬間穿越時空的手法。
但事實不是那樣，不是空間轉移。那是魔法的領域。
男子不過是「解除靈體化」而已。
他已經在水池前靜待一段時間了，隻是肉眼看不見他的「模樣」而已。
「現在嘛……」
男子身穿甲胄，體格壯碩。
覆蓋雙肩及左臂的金屬鎧甲，在街燈下銀光燁燁。
比左臂輕簡得多的右臂，繞著一把高過男子許多，槍身看似木製的長槍。
與古時日本戰場常見的長槍樣式迥異。
鎧甲也是如此，彌漫異國格調。然而男子一身披甲持槍之姿，卻與周遭景色融為一體，絲毫不顯突兀，也許是滿園綠樹與瀑布型水池的關係吧。這座公園本來就與這西新宿街景是兩種世界。綠地與略顯誇張的水池，在彷佛引領文明尖端，摩天大樓櫛次鱗比的「高聳」城市中挖了一個大缺口，實在很特異。
「聽說有人在都心閑晃，想來看看情況，結果──」
男子閉著一眼，仰望其中一棟摩天大樓。
看著新宿住友大樓，歪唇一笑：
「還真的『沒錯』。真是甘拜下風，我連吐槽的力氣都沒了。」
男子再度靈體化。
猶如融入流水聲中，槍兵ncer）消失蹤影。
西新宿，摩天大樓群中。
在東京都新都廳大樓竣工前，新宿住友大樓一直都是西新宿最高建築。在標高二一〇公尺處俯瞰，眼下一片光輝斑斕，恍如星海。
當然，那全都不是星光。
僅隻是人造之物。
用途上，與照亮黑夜的篝火差不了多少。
「還是老樣子──」
一騎英靈出現在樓頂上。
發色如黃金般閃耀，一身王者風範的男子。
「不。人的欲望，已經膨脹到前無古人的地步。追求虛幻繁華到最後，這都市光是貪求五欲還不夠，甚至養出了消費之欲，還有什麽比這諷刺的事？區區弄臣卻在無王之城中自以為王，以享樂之『焰』自焚而不覺，隻管堆砌妄想登天的城牆。」
他是英雄中的英雄。
萬王之王。
藉眼下都市痛責現代的評判之言，便是由此而生。
「可笑至極。沒有祭司的神殿，究竟要奉祀些什麽？」
那並非桀驁不遜。
並非妄自尊大。
因為他是必須存在而存在，顯現於此東京的真王。
「有這麽糟嗎？
就我看來，人類這德性和我那時候沒什麽不同耶。」
槍兵解除靈體化──
在金色英雄的視線彼端，現出實體。
「你的眼珠是擺好看的嗎，耍槍的？」
「你說呢？」
麵對遲早耍一決生死的強敵，槍兵仍從容不迫地聳聳肩。參與聖杯戰爭的英靈能感到使役者的特有氣息。既然能察覺他的存在，他也早已感到槍兵就在附近。雖然具體位置另當別論，但任何職階的使役者，都至少能確實掌握是否有使役者正在接近。
盡管如此，他依然堂而皇之地半步不移。
甚至像這樣。
大方交談。
一眼便知不是普通英靈。
正確而言，不必用眼睛看，從皮膚就能感受到他的非凡之氣。
（……普不普通都一樣就是了。）
槍兵想起自己主人的側臉。
對於那張臉聽了這名金色英雄的事之後會作何反應，具體上會是怎樣的表情，槍兵深感興趣。雖然她多半不會因為知道對方特別難纏，就露出一臉吃驚的樣子。
（再加上那家夥（劍兵），陣容還真是浩大。）
受不了。
歎口氣後，槍兵又聳聳肩。
即使主人準許見敵就殺，不過看情況，這次還是別輕舉妄動得好。
至少，他不是寶具在封印狀態下也能撂倒的角色。
?
──極東之地，
曾發生一場搶奪聖杯的爭鬥。
──那是鮮有人知的大規模魔術儀式。
僅能有一名勝利者。
──時值八年前的一九九一年。
──在聖杯顯現的這個城市──東京。
七騎英靈全於此刻，聚於七名魔術師麾下。
──「史上第一次」的聖杯戰爭業已開始。
?
一九九一年二月某日，淩晨。
東京都中央區，晴海碼頭。
那成群巨塔臨海連綿的剪影，真不知該如何言喻。
自己這些現界的使役者，都會自動獲得最低限度的現代必要資訊，基本上不會因無法理解眼前從未見聞的事物而陷入混亂或大受打擊──當然程度因人而異。
但總歸來說，都會覺得「啊，原來如此」而感到某種程度的認同。
譬如眼前這幅景象。
即使在已逾深夜的淩晨昏暗中，見到與東京灣臨海地區高樓大廈的巨大暗影，或眼下漆黑海麵形成強烈對比的那東西，他（劍兵）也不怎麽驚訝。
晴海碼頭。除自己外空無一人的沿海公路上。
劍兵將視線投向遠方。
黑色的東京灣上空──
矗立著莊嚴宏偉，「光華四射的神殿」。
不隻一座。
那是多數神殿交疊而成的超大型神殿複合體。倘若可見部位全都實際存在，並非幻象，全長目測少說也有好幾公裏。
其威容，彷佛滿天星鬥降臨海麵。
在這座地麵滿是光明而使得星空黯淡失色的都市中，顯得格外諷刺。
劍兵不禁被它奪去目光，看得忘我。對於現代知識有限，隻知必要事物的他而言，這未知的巨物能讓他驚訝的程度，應與灣岸邊的高樓喑影相差無幾才對。
不同的是，那浮於海麵的光群美得教人沉醉。
足以讓劍兵毫不避諱地如此讚賞。
然而，但是，那並不是真正的星輝。
他看見的，隻不過是他必須擊倒的英靈之一所攜魔力散發的光芒。
其名正如其貌。
──
光輝大複合神殿。
「那是騎兵的寶具吧。我真不想讓你去那種地方。」
「愛歌……」
劍兵口念身旁少女（主人）的名字，轉向她。
她濕潤的雙眸映射神殿光輝，不安地注視劍兵。
若不是整座城市都成了英靈們為爭取聖杯而刀來劍往的戰場，真想當場作首詩獻給她，否則簡直愧對騎士身分──那就是這麽一雙楚楚可憐的眼睛。
宛如星空落入了她的眼中。
但卻漾著薄薄的淚，擔憂地晃蕩不已。
劍兵十分明白少女為何擔憂，眼中滿載的顧慮從何而來。
「那座神殿是騎兵向我叫戰而設立的。不隻是我，還有弓兵、槍兵。既然不知道其他兩人的動向，至少我就得去，不然他真的照他宣告的做就糟了。」
「不行，一個人去太危險了。」
「我甘願冒這危險。」
握有多項寶具的騎兵，即使空手應戰也是個強力英靈。而且那海上神殿中，已知至少有兩頭在日前戰鬥上大展雄威的巨獸，且不難想像，神殿本身也是可怕的威脅。
那神殿多半是某種固有結界。
參與聖杯戰爭的英靈，手中寶具個個強悍，騎兵的更是高人一等。一如字麵，他是個不能拿一般英雄豪傑相提並論的對手，具有足以自稱萬王之王的戰力。
而他現在正渴求一件事。
就是與自己（劍兵）對決。
若不應其「敬邀」，前往那位在遠方的大神殿，翱翔天際的太陽船就會在黎明之前使整座東京化為火海。即使隻與騎兵交手過短短幾次，也能確實感受到那個英靈不是隻會口頭威嚇的人物，力量也十二分地能達成那種暴行。
東京──這位於極東之地的城市。
並不是劍兵的祖國（不列顛），居民也不是他領地的子民。
盡管如此──
「就讓我任性這麽一次吧。我是真心想阻止他。」
「真的就是任性。你這個人喔，有時候拗起來就像小孩耍賴一樣。」
「對不起。」
「……別那樣看著我。他主人那邊，我自己也會設法處理。」
靜靜地，劍兵向他的少女主人頷首。
一般而言，那是不可能的一句話。
如此年輕的少女，與統馭數十名魔術師的秘族之長為敵，竟還誇口要「獨自設法處理」。無論魔術天賦再怎麽高，也該知道自己說的是不可能的事。那個家族還在東京西部山區設遍無數層牢固結界，潛藏於魔術工坊的最深處。
那裏不僅是魔術城塞，還是充滿致命陷阱的迷宮。
一名嬌弱少女不可能隻身潛入那種地方，即使真的成功，也不可能與數十名魔術師進行魔術戰鬥後安然複返。
然而，劍兵卻隻是對少女輕輕說了幾個字。
謝謝。
因為他明白，與自己共赴聖杯戰爭的主人，擁有怎麽樣的力量。
「真受不了，你實在是個非常貪心的王子耶。」
主人──
沙條愛歌向劍兵依附而來。
蒼藍與白銀的鎧甲，疊上少女的翠玉色洋裝。
感覺不到體重，應該是她有所矜持的緣故。近幾天，愛歌如此親密舉動雖然增多，但仍保持她一貫原則，不主動與劍兵直接「肌膚相觸」。
「你說什麽都要救那些脆弱又空虛的人類吧？」
少女白皙的指尖、手掌，指向銀色的胸甲。
看似將掌心貼上他胸口。
實際上，仍保持著毫厘之距。
「老是害我操心。」
還稍稍鼓起腮幫子。
真是可愛的動作。彷佛與黑暗的廝殺無關，隻屬於明朗陽光澆注的花園中，一朵天真爛漫的花。
接著，她似乎突然想起些什麽，抬望劍兵的臉。
表情略蒙陰影。
「我真的很擔心你，擔心到隨時都會想哭，可是……」
同時，麵有難色地微笑：
「可是，我心裏還是有一部分完全不會為你擔心。因為無論對方是什麽樣的英靈，你也絕對不會輸。你揮舞的劍會斬除所有敵人；你揮灑的光，會擊潰所有阻礙。
聽清楚了嗎，劍兵？我的劍兵。
假如聖杯戰爭還有『第二次』──」
「你也絕對不會輸給任何人。」
如此輕聲細語。
漸漸融入星點稀少得與海麵成極端對比的夜空。
隨後──
有種巨物飛來的感覺。
劍兵反射性地摟起愛歌的腰，采取防禦架勢。
不思迎擊，隻為提供主人萬全保護而凝視雙目。不到兩秒，眼中就多了塊黑影。在東京灣上空畫出明確弧線飛來的巨物，在他眼前「著地」。
甚於大型貨車的巨物優雅著地，沒發出一點衝擊。
巨物扼殺物理法則，無視速度與質量，將對堅實路麵與其龐大軀體造成的致命能量，隻在周圍數十公尺掀起輕輕吹動少女裙襬的微風。
麵為人。
身為獅。
頭戴極具特色的飾物，擁有百獸之王獅子的身軀。
巨大。巨體。巨軀。
一身壓倒性質量的驚人巨獸。
它麵容肅穆，令人略感神聖，且以無光的雙眸垂視劍兵與愛歌。
那是斥候，是先鋒？還是又來宣達邀請的使者？
「騎兵的人麵獅身獸（sphin）──」
劍兵的唇透露出巨獸之名。
那是不應踏上現代大地的巨獸。
流傳於古希臘與巴比倫尼亞傳說中的怪物，人麵獅身的合成獸（chimera）。在更為遙遠的過去，數千年前的古埃及傳說中，是掌管天空之神（horus）在地表世界的化身，烈火與狂風的具體形象，受人敬畏的四足獸。
別名恐怖之父（abul hool）。
在地中海至西亞地區留下多數傳說的猛獸。
若在場的是個初出茅廬的魔術師，也許在這當下會猜想「對方召喚的是怎樣的魔獸」吧。然而，它豈有歸於魔獸的道理。
那麽這是什麽呢？
它是──
棲於傳說之物。
寐於幻想之物。
存於神話之物。
幻想種。想像中的怪獸。隻在古老傳說中提及的物種。
它們不屬於已知生命，是由神秘直接化為實體而成，由低到高共分為魔獸、幻獸、神獸三階。
那麽，這般巨獸屬於何者？
它是伏魔掃幻，伴隨神聖威光君臨地表之物。
神獸──
若無龍族，無疑屬於最高階的聖獸！
『■■■■■■■■────！』
巨大神獸猛然咆哮。
原本平靜的麵容因憤怒而扭曲，臉上布滿敵意與野獸般的表情，露出「與人類同樣」的牙齒，對星光稀少的天空狂吼。
晴海碼頭的寧靜瞬時破碎。
「去吧，愛歌。
收拾掉它以後，我就到騎兵的神殿去。」
「劍兵……」
「愛歌，拜托你了。」
自己果然當不了典雅的騎士。
劍兵那瞬時為戰鬥特化的頭腦與思緒的小小角落，不禁這麽想。
在這應投以微笑使少女別為騎士擔憂的場麵，自己卻隻是對那怪物投注如此銳利的眼神。取而代之的，劍兵稍微挪動環繞少女腰際的手，輕撫她的肩。
「……我知道了。」
少女輕輕點頭。
欲言又止地張開的唇，說出肯定的話語。
想得美，你們一個也別想逃──劍兵單以「眼神」遏止彷佛如此高吼的巨獸，架持隱形之劍。
緊接著──
?
「哦，有趣！
三騎都還沒到齊，你單憑一騎就想戰勝餘之「獸」嗎？
即使那隻是餘之威光、餘之榮光的片鱗半爪，也是足以屠殺萬軍的熱沙獅身獸啊！」
東京灣上的大複合神殿。
主神殿最深處，具有巨大詭異怪球的陰暗空間內。
在令人聯想龐大魔術回路的絲絲淡光照映下，「王」麵露微笑。
「──很好。那你就掙紮個夠吧，無光之人。」
?
晴海，東京國際貿易展覽會會場。
場區中央大道。
發生了堪稱蹂躪的狀況。
柏油地在它巨大腳爪下潰如沙土，成群大型貨車在著地的衝擊中應聲扭曲。盡管不時有人說這個會場年久失修，但有誰會想到，這仍能收容數千人的設施外壁，竟會被這巨獸的前腳一掃就崩塌呢。
由於已是淩晨，場中空無一人，算是不幸中的大幸。
這場巨獸（sphin）與劍士（saber）的戰鬥，遍及這整座建滿展場設施的廣大區域。
破壞力遠超乎外觀的尖爪獠牙，乘著可怕速度連連揮掃，動作比獅子、老虎等自然猛獸更為迅速。身形如此巨大還能這麽敏捷，位在其肢體末端的爪牙速度可想而知。每次攻擊後響遍四方的破壞聲與衝擊波訴說著，那全是不折不扣的驚人現實。
麵對那些攻擊，劍兵在路麵、牆壁、屋頂不停穿梭，一一閃躲。
沉重攻擊，回避。
快速連擊，回避。
閃躲所有攻擊之餘，劍兵雙眼緊盯著巨獸中心，隻以輪廓勾勒其整體，觀察攻擊的習慣動作、連續攻擊之間的喘息等反擊機會，等它露出破綻。
但看樣子，巨獸智商相當高。
懂得活用其飛行能力，藉立體移位進行不停變換組合的全方位攻擊，且威力絲毫不減。那是明白劍兵作何考量才會有的行動。
甚至──
還會進行假動作牽製。
在連擊之間，刻意破壞建築壁麵，濺散碎片，穿插「無謂的攻擊」。盡管使役者基本上不會被不帶魔力的攻擊傷害，但某程度的「具有魔力的攻擊導致的副作用」仍能對他們造成影響。
「……！」
就在劍兵閃避高速飛來的鋼筋水泥碎塊之際。
巨獸首度四肢並用，全力猛撲而來！
時間已不足以放棄閃躲碎片，重新進行回避。於是劍兵直接以劍脊為盾，向前挺身。
采取截然不同於完全回避，正麵接擋的防禦架勢──！
衝擊。好重，重得難以想像。
即使階段性地釋放纏繞於隱形之劍的寶具──風王結界（invisible air）所蘊藏的風之魔力，且並用魔力放射，也抵銷不了巨獸猛衝的力道，使劍兵遭受全身彷佛龜裂的衝擊。那依稀聽見的金屬摩擦聲，難道是全身骨折的哀號嗎？
然而，他並不打算硬吃下所有衝撃。
相對地，巨獸多半也在盤算頂著他撞碎幾片水泥牆再搗入地麵，一口了結其性命之類的事吧。
（很好。）
劍兵腦中一角感到認同。
（真是了不起的猛獸……！）
劍所釋放的猛烈風勢改變了方向，從正麵接擋改為「向旁卸轉」。同時，劍兵自身迅速橫轉騰躍，從靴底放射魔力，拉長間距。
「……的確。」
接著，輕吐口氣。
「一般的劍士絕非你的對手。但是──」
──並且，改變架勢。
巨獸不和劍兵玩在攻擊範圍間進退的遊戲，對直指而來的劍尖也毫不畏懼。
那是當然。它可不是騎士或士兵，也不是弓矢、戰車或魔術中人，而是非比尋常，有如狂亂暴風的神獸。
於是劍兵改變了架勢。因為麵對體積大過自己數倍的巨獸，以對人的戰場劍技應戰並非合適之舉。
左右腳間距踏得比平常更寬，深深沉腰。
雙手握持隱形之劍舉過右肩，全身蓄力。
並解除全身鎧甲。
用心感受腳下大地。
這架勢──
是為了擊繁那神秘的巨獸。
劍兵蒼藍的眼中，沒有絲毫焦躁之類的情緒。
那是當然。他不是第一次采取這種架勢。
這可是和每根爪、每顆牙都遠長過他身高，比高大戰士雙手揮出的劍或斧更快狠準的怪物廝殺。別說日前也遭遇過的同種猛獸，對於如此層次在人之上，有如神秘具體化之物，劍兵已累積了相當的交戰心得。
邪龍、巨人、百獸，甚至狂吠之獸【注：指questi。幻想怪物。頭與尾巴為蛇，軀體為豹，四足為鹿。其吠聲如三十隻獵犬同時狂吠】。
企圖摧殘他祖國（不列顛）的邪惡怪物，全都喪命在他的劍下。
因此，沒錯，劍兵「明白該怎麽戰勝它」！
『■■■■■■■■────！』
灼熱火焰。
破碎大氣。
突然間，那堪稱王力之體現的巨獸尖聲咆哮，霎時化為將敵人燒成碎屑的火焰龍卷襲向劍兵。
將劍士的架勢視為挑鐵而先發製人，超乎常理之一擊！
猶如天空神荷魯斯神力一端具象化的猛擊，瞬即將中央大道兩旁的路樹燒成焦炭，直擊具有圓頂的大型設施──東館。因形似某特攝電影怪獸而有同名俗稱，為時下年輕人所熟悉的展覽會場東館，不出幾秒就像鍋裏的糖球般融化。
那麽，劍兵到哪裏去了？
被火燒焦，被風吹散，同時喪失暫用的肉體與靈核，煙消雲散了嗎？
不，當然不是。
看清楚。巨獸的頭部，人麵原本存在的位置。
那裏，如今開了一個大洞。
劍兵將自己與劍化作滿弓之箭，連同火焰龍卷正麵貫穿了巨獸頭部。
然而，頭部大洞彼端見不到他的身影。人呢？擁有異常生命力的巨獸即使失去臉孔和大半腦部，也依然四處轉頭尋敵。
──在上方。
飛上兩百公尺空中的蒼銀劍士，雙腳正蹬踏星空。不僅是俯衝，還如字麵般腳踩空氣節節加速，同時放射魔力進行二次加速，準備追擊。那把隱形之劍已被他舉至頂點。
顯然要以這第二擊，將巨獸硬生生斬成兩段。
失去臉孔的巨獸猛然站起，彷佛頭部缺損並不算傷害，高舉灌注魔力而熾紅的一對前爪撲向敵人。
以同時發動的左右夾擊，迎戰猛烈加速落下的劍兵。
縱然沒有臉孔，沒有眼球，完全失去視力，巨獸之爪依然不偏不倚，速度也毫無減弱。劍兵是否裝備以魔力鍛造而成的鎧甲，在這對凶爪前並無意義。這一擊將造成的，就隻是擊潰偉大主人（騎兵）的敵人而已。
左右前腳──
──熾紅雙爪驟然爆散。
──隱形之劍高速旋轉。
──旋出殘忍的刃之舞。
這也是一場蹂躪吧。
無法稱之為斬切。
劍兵同時利用灌注全力的魔力放射與風王結界，使自身隨劍高速螺旋，在俯衝之中絞碎了巨獸的熾紅雙爪。沒有任何人見到這攻擊在一秒中究竟轉了多少次，因為巨獸早已失去臉孔與眼球。
而且這高速螺旋的俯衝攻擊，更瞬間鑽入無麵巨獸頭部，直穿軀幹。
將它從中兩斷──
這實在難以稱為兩斷。
「現在……」
當著地的劍兵站起時。
炎與風的巨獸，已隻剩四肢殘骸。
「就讓我應你的邀，把這件事做個了斷吧，騎兵。」
東京都杉並區，某私立高中正門前。
眾多學生正湧進校門。
有人一麵和同學聊天一邊走，有人對偶遇的朋友問好，有人對操場晨練的未來選手們揮手，有人隻是兀自悄悄地穿過校門。
沙條綾香是屬於最後一種。
她很少和別人一起上下學。雖然會回應別人的問候，但不會主動從人群中找出熟人打招呼。操場隻是她天天都會路過的風景之一，連看都不會想看。
因此今天也是一個人進校門，混在身穿同樣製服的同年代學生中。
向經過站在校門邊的生活輔導老師微微鞠躬致意，走向校舍門口。
不知是什麽時候開始──
選擇孤獨，變成一種自然的事。
即使生活中出現也許堪稱親近的人，也會保持一定的距離。
就拿現在來說吧。隻要有心，一定能找到一兩個班上同學，有的還和她就讀同一所國中和國小，但她沒有那種心思。
綾香認為，這應該不算是「沒有朋友」。
能讓她那麽稱呼的人並非不存在。班上女同學中，有幾個比較會和她對話也聊得來。
（……嗯，幾個。）
綾香在心中低語。
不過，她也有朋友不多的自知之明就是了。
魔術師的宿命？
為了與世俗保持適切關連？
或許是，或許不是。然而總覺得讀小學時──具體而言是「八年前」，當時的朋友還比現在稍微多一點。
綾香很快就想到原因。
想起八年前，還在讀小學二年級的自己發生的事。
更正確地說，不是發生在自己身上，而是周圍。
八年前，一九九一年的東京所舉行的「魔術儀式」，最後奪去了她的父親和姊姊，使得綾香生活的種種幾乎一夕之間全變了樣。
（聖杯戰爭。第二次，為了成就大願的大規模魔術儀式。）
儀式名稱浮上腦海。
平時明明不會在上學途中對關於魔術的大小事多花心思，現在一想就想到最讓人難過的部分，綾香也覺得無可奈何。
畢竟，那「已經開始」了。
盡管那天夜裏，利刃刺穿這片胸口的感觸仍不太能明確想起……不是不願想起──但當時的恐懼，卻能身曆其境似的在腦海中重播。清晰到甚至隻要稍有不慎就會產生錯覺，以為在這裏走著的自己隻是幻覺或期望。總之不是現實，真正的自己已經被槍刺穿胸口，倒在植物園中央慢慢死去。
腳、全身，彷佛打從心底恐懼而顫抖。
幾乎讓她走不下去。
綾香知道自己是個弱者。一旦任由恐懼擺布，自己的一切必定會在瞬間萬劫不複。
但是，她不會讓這種事發生。
還能走。穿過校門，走進校舍。沒問題。
因為刻於胸前的單翼令咒告訴她，自己絕不是孤單一人。
身披蒼藍與白銀的「他」，是我的──
「早安，沙條。」
「啊，早……早安，伊勢三同學──」
忽然有人搭話，嚇得綾香急忙回頭。
由於意識大幅偏向內心，讓她對應外界的舉動變得有些不自然。表情像是大受驚訝，更糟的是聲音，說不定還有點噎到。
相對地，向她道早的人一切都是那麽完美。
聲音明亮，表情爽朗，又那麽精神奕奕地高舉右手。
他是轉學生伊勢三。在微妙時期轉來綾香班上，發色明亮的男同學。
「今天天氣真好。看你愁眉苦臉的，有心事嗎？沒準備今天的小考？」
「呃……」
一次丟來三個話題，讓人難以應對。
天氣好。的確如此。
雖覺得自己沒有愁眉苦臉，但的確有心事。不過，那不能對別人說。
呃，怎麽不記得今天有要小考？
「沙條，你好像大多是一個人上學吧？」
「呃……」
還沒決定從哪裏答起，又換話題了？
「你是不是喜歡自己一個人？」
「也……也沒有……」
「有吧？」
伊勢三爽朗的臉，離得比想像中還近。
綾香半下意識地拉出的「某種程度」的距離被他輕易跨越，以與其朝氣相襯的表情投來微笑。好親切的臉，他就是帶著這種表情融入班上。
這麽說來，好像很少看見他單獨一個人。
（……奇怪。）
綾香想起小時候常聚來她腳邊的鴿子。最近，不僅還是老樣子的鴿子，之前很冷淡的烏鴉也開始親近她了。
此外，綾香不知道還有什麽會這樣接近她。
尤其是人類男孩子。
忽然間，他（劍兵）的側臉掠過腦海。
外表年齡雖然比自己大一點，但不是人類。所以，會這麽自然地靠近的男孩子，真的很稀奇──
「我的朋友也是大多時間都自己一個人。不過他各方麵都和你差很多就是了。」
「你是說……你前個學校的朋友？」
「啊，說到學校，你聽說南校舍的傳聞了嗎？」
問了問題，卻被反問回來。
而且話題又突然變了。
當綾香心裏疑惑時，伊勢三已接連不斷地說了下去──放學後的南校舍會出現詭異的人影，東京各地發生多起瓦斯爆炸事件等，一下是從同學聽來的學校怪談，一下是報章新聞裏的報導，重點非常模糊地說個沒完。
綾香對兩者都不清楚，隻能疑惑地聽著。
「伊勢三同學，你才剛轉進來，消息就這麽靈通啊……」
「也沒有多靈通啦。我到這裏來才沒多久，不知道的事情多到讓我頭昏眼花。啊，不過我還是弄清楚了幾件事……」
「什麽事？」
「就是你的事，沙條綾香。」
「？」
突然被人喚出全名。
讓綾香一時啞口，隻能以視線表示疑問。
「像你這樣的女生，應該常常會找幾個人玩在|起才對；但你卻寧願選擇獨處，對不對？現在就是這樣，在教室也一樣。」
「也……也沒有啦……」
──並沒有。
綾香不敢那麽說。
課間、午休時、放學後，都和上學時──現在一樣
因為她雖然會回應別人，但幾乎不會主動說些什麽。
「有吧？」
第二次，同樣的對話。
綾香抬起垂到腳邊的視線，發現伊勢三的臉就在眼前。
伊勢三有著一頭卽氣的亮色頭發，是一下子就搏得全班女生好感的轉學生。待人親切，總是麵帶微笑的男生。
「你該不會是──」
剎那間，他那張臉上。
「覺得人類──」
平時的爽朗表情消失不見。
「很討厭吧？」
漾起一層，彷若麵具的冷酷無情。
?
──極東之地，
曾發生一場搶奪聖杯的爭鬥。
──勝利者確實存在。
然而，沒有任何人將聖杯納為己有。
──時間就這麽來到八年後的一九九九年。
──聖杯在這東京再度顯現。
七騎英靈全於此刻，聚於七名魔術師麾下。
「史上第二次」的聖杯戰爭就此開始。
?
fate/prototy
pe
蒼銀的碎片
「servants」
?
使役者。
現界的英靈。
劍之英靈（saber）。
狂之英靈（berserker）。
弓之英靈（archer）。
槍之英靈ncer）。
騎之英靈（rider）。
術之英靈（caster）。
影之英靈（assassin）。
由聖杯之力配與七級職階的最強幻想。
他們的力量極其強大。
如過去所述。
別說斬鐵斷鋼，更能劈天裂地。
他們的肉體是由魔力構成的暫用品，正確而言並非生物。
擁有酷似人類的外表，卻不是人類。他們身懷遠超越生物或人類的強韌與破壞力，是現界的活傳說。
然而，他們並非──
（摘自某冊陳舊筆記）
?
同日深夜。
東京都新宿區，新宿中央公園。
被西新宿密密叢叢的摩天大樓所圍繞的綠林彼端，有一名男子。
他就那麽突然地現身在與流入安大略湖的瀑布同名的壯麗水池前。假如有人目睹──雖然在這季節，基本上不會有任何遊民在深夜接近水池，應該會認為他是憑空出現吧。例如，利用了某種瞬間穿越時空的手法。
但事實不是那樣，不是空間轉移。那是魔法的領域。
男子不過是「解除靈體化」而已。
他已經在水池前靜待一段時間了，隻是肉眼看不見他的「模樣」而已。
「現在嘛……」
男子身穿甲胄，體格壯碩。
覆蓋雙肩及左臂的金屬鎧甲，在街燈下銀光燁燁。
比左臂輕簡得多的右臂，繞著一把高過男子許多，槍身看似木製的長槍。
與古時日本戰場常見的長槍樣式迥異。
鎧甲也是如此，彌漫異國格調。然而男子一身披甲持槍之姿，卻與周遭景色融為一體，絲毫不顯突兀，也許是滿園綠樹與瀑布型水池的關係吧。這座公園本來就與這西新宿街景是兩種世界。綠地與略顯誇張的水池，在彷佛引領文明尖端，摩天大樓櫛次鱗比的「高聳」城市中挖了一個大缺口，實在很特異。
「聽說有人在都心閑晃，想來看看情況，結果──」
男子閉著一眼，仰望其中一棟摩天大樓。
看著新宿住友大樓，歪唇一笑：
「還真的『沒錯』。真是甘拜下風，我連吐槽的力氣都沒了。」
男子再度靈體化。
猶如融入流水聲中，槍兵ncer）消失蹤影。
西新宿，摩天大樓群中。
在東京都新都廳大樓竣工前，新宿住友大樓一直都是西新宿最高建築。在標高二一〇公尺處俯瞰，眼下一片光輝斑斕，恍如星海。
當然，那全都不是星光。
僅隻是人造之物。
用途上，與照亮黑夜的篝火差不了多少。
「還是老樣子──」
一騎英靈出現在樓頂上。
發色如黃金般閃耀，一身王者風範的男子。
「不。人的欲望，已經膨脹到前無古人的地步。追求虛幻繁華到最後，這都市光是貪求五欲還不夠，甚至養出了消費之欲，還有什麽比這諷刺的事？區區弄臣卻在無王之城中自以為王，以享樂之『焰』自焚而不覺，隻管堆砌妄想登天的城牆。」
他是英雄中的英雄。
萬王之王。
藉眼下都市痛責現代的評判之言，便是由此而生。
「可笑至極。沒有祭司的神殿，究竟要奉祀些什麽？」
那並非桀驁不遜。
並非妄自尊大。
因為他是必須存在而存在，顯現於此東京的真王。
「有這麽糟嗎？
就我看來，人類這德性和我那時候沒什麽不同耶。」
槍兵解除靈體化──
在金色英雄的視線彼端，現出實體。
「你的眼珠是擺好看的嗎，耍槍的？」
「你說呢？」
麵對遲早耍一決生死的強敵，槍兵仍從容不迫地聳聳肩。參與聖杯戰爭的英靈能感到使役者的特有氣息。既然能察覺他的存在，他也早已感到槍兵就在附近。雖然具體位置另當別論，但任何職階的使役者，都至少能確實掌握是否有使役者正在接近。
盡管如此，他依然堂而皇之地半步不移。
甚至像這樣。
大方交談。
一眼便知不是普通英靈。
正確而言，不必用眼睛看，從皮膚就能感受到他的非凡之氣。
（……普不普通都一樣就是了。）
槍兵想起自己主人的側臉。
對於那張臉聽了這名金色英雄的事之後會作何反應，具體上會是怎樣的表情，槍兵深感興趣。雖然她多半不會因為知道對方特別難纏，就露出一臉吃驚的樣子。
（再加上那家夥（劍兵），陣容還真是浩大。）
受不了。
歎口氣後，槍兵又聳聳肩。
即使主人準許見敵就殺，不過看情況，這次還是別輕舉妄動得好。
至少，他不是寶具在封印狀態下也能撂倒的角色。
?
──極東之地，
曾發生一場搶奪聖杯的爭鬥。
──那是鮮有人知的大規模魔術儀式。
僅能有一名勝利者。
──時值八年前的一九九一年。
──在聖杯顯現的這個城市──東京。
七騎英靈全於此刻，聚於七名魔術師麾下。
──「史上第一次」的聖杯戰爭業已開始。
?
一九九一年二月某日，淩晨。
東京都中央區，晴海碼頭。
那成群巨塔臨海連綿的剪影，真不知該如何言喻。
自己這些現界的使役者，都會自動獲得最低限度的現代必要資訊，基本上不會因無法理解眼前從未見聞的事物而陷入混亂或大受打擊──當然程度因人而異。
但總歸來說，都會覺得「啊，原來如此」而感到某種程度的認同。
譬如眼前這幅景象。
即使在已逾深夜的淩晨昏暗中，見到與東京灣臨海地區高樓大廈的巨大暗影，或眼下漆黑海麵形成強烈對比的那東西，他（劍兵）也不怎麽驚訝。
晴海碼頭。除自己外空無一人的沿海公路上。
劍兵將視線投向遠方。
黑色的東京灣上空──
矗立著莊嚴宏偉，「光華四射的神殿」。
不隻一座。
那是多數神殿交疊而成的超大型神殿複合體。倘若可見部位全都實際存在，並非幻象，全長目測少說也有好幾公裏。
其威容，彷佛滿天星鬥降臨海麵。
在這座地麵滿是光明而使得星空黯淡失色的都市中，顯得格外諷刺。
劍兵不禁被它奪去目光，看得忘我。對於現代知識有限，隻知必要事物的他而言，這未知的巨物能讓他驚訝的程度，應與灣岸邊的高樓喑影相差無幾才對。
不同的是，那浮於海麵的光群美得教人沉醉。
足以讓劍兵毫不避諱地如此讚賞。
然而，但是，那並不是真正的星輝。
他看見的，隻不過是他必須擊倒的英靈之一所攜魔力散發的光芒。
其名正如其貌。
──
光輝大複合神殿。
「那是騎兵的寶具吧。我真不想讓你去那種地方。」
「愛歌……」
劍兵口念身旁少女（主人）的名字，轉向她。
她濕潤的雙眸映射神殿光輝，不安地注視劍兵。
若不是整座城市都成了英靈們為爭取聖杯而刀來劍往的戰場，真想當場作首詩獻給她，否則簡直愧對騎士身分──那就是這麽一雙楚楚可憐的眼睛。
宛如星空落入了她的眼中。
但卻漾著薄薄的淚，擔憂地晃蕩不已。
劍兵十分明白少女為何擔憂，眼中滿載的顧慮從何而來。
「那座神殿是騎兵向我叫戰而設立的。不隻是我，還有弓兵、槍兵。既然不知道其他兩人的動向，至少我就得去，不然他真的照他宣告的做就糟了。」
「不行，一個人去太危險了。」
「我甘願冒這危險。」
握有多項寶具的騎兵，即使空手應戰也是個強力英靈。而且那海上神殿中，已知至少有兩頭在日前戰鬥上大展雄威的巨獸，且不難想像，神殿本身也是可怕的威脅。
那神殿多半是某種固有結界。
參與聖杯戰爭的英靈，手中寶具個個強悍，騎兵的更是高人一等。一如字麵，他是個不能拿一般英雄豪傑相提並論的對手，具有足以自稱萬王之王的戰力。
而他現在正渴求一件事。
就是與自己（劍兵）對決。
若不應其「敬邀」，前往那位在遠方的大神殿，翱翔天際的太陽船就會在黎明之前使整座東京化為火海。即使隻與騎兵交手過短短幾次，也能確實感受到那個英靈不是隻會口頭威嚇的人物，力量也十二分地能達成那種暴行。
東京──這位於極東之地的城市。
並不是劍兵的祖國（不列顛），居民也不是他領地的子民。
盡管如此──
「就讓我任性這麽一次吧。我是真心想阻止他。」
「真的就是任性。你這個人喔，有時候拗起來就像小孩耍賴一樣。」
「對不起。」
「……別那樣看著我。他主人那邊，我自己也會設法處理。」
靜靜地，劍兵向他的少女主人頷首。
一般而言，那是不可能的一句話。
如此年輕的少女，與統馭數十名魔術師的秘族之長為敵，竟還誇口要「獨自設法處理」。無論魔術天賦再怎麽高，也該知道自己說的是不可能的事。那個家族還在東京西部山區設遍無數層牢固結界，潛藏於魔術工坊的最深處。
那裏不僅是魔術城塞，還是充滿致命陷阱的迷宮。
一名嬌弱少女不可能隻身潛入那種地方，即使真的成功，也不可能與數十名魔術師進行魔術戰鬥後安然複返。
然而，劍兵卻隻是對少女輕輕說了幾個字。
謝謝。
因為他明白，與自己共赴聖杯戰爭的主人，擁有怎麽樣的力量。
「真受不了，你實在是個非常貪心的王子耶。」
主人──
沙條愛歌向劍兵依附而來。
蒼藍與白銀的鎧甲，疊上少女的翠玉色洋裝。
感覺不到體重，應該是她有所矜持的緣故。近幾天，愛歌如此親密舉動雖然增多，但仍保持她一貫原則，不主動與劍兵直接「肌膚相觸」。
「你說什麽都要救那些脆弱又空虛的人類吧？」
少女白皙的指尖、手掌，指向銀色的胸甲。
看似將掌心貼上他胸口。
實際上，仍保持著毫厘之距。
「老是害我操心。」
還稍稍鼓起腮幫子。
真是可愛的動作。彷佛與黑暗的廝殺無關，隻屬於明朗陽光澆注的花園中，一朵天真爛漫的花。
接著，她似乎突然想起些什麽，抬望劍兵的臉。
表情略蒙陰影。
「我真的很擔心你，擔心到隨時都會想哭，可是……」
同時，麵有難色地微笑：
「可是，我心裏還是有一部分完全不會為你擔心。因為無論對方是什麽樣的英靈，你也絕對不會輸。你揮舞的劍會斬除所有敵人；你揮灑的光，會擊潰所有阻礙。
聽清楚了嗎，劍兵？我的劍兵。
假如聖杯戰爭還有『第二次』──」
「你也絕對不會輸給任何人。」
如此輕聲細語。
漸漸融入星點稀少得與海麵成極端對比的夜空。
隨後──
有種巨物飛來的感覺。
劍兵反射性地摟起愛歌的腰，采取防禦架勢。
不思迎擊，隻為提供主人萬全保護而凝視雙目。不到兩秒，眼中就多了塊黑影。在東京灣上空畫出明確弧線飛來的巨物，在他眼前「著地」。
甚於大型貨車的巨物優雅著地，沒發出一點衝擊。
巨物扼殺物理法則，無視速度與質量，將對堅實路麵與其龐大軀體造成的致命能量，隻在周圍數十公尺掀起輕輕吹動少女裙襬的微風。
麵為人。
身為獅。
頭戴極具特色的飾物，擁有百獸之王獅子的身軀。
巨大。巨體。巨軀。
一身壓倒性質量的驚人巨獸。
它麵容肅穆，令人略感神聖，且以無光的雙眸垂視劍兵與愛歌。
那是斥候，是先鋒？還是又來宣達邀請的使者？
「騎兵的人麵獅身獸（sphin）──」
劍兵的唇透露出巨獸之名。
那是不應踏上現代大地的巨獸。
流傳於古希臘與巴比倫尼亞傳說中的怪物，人麵獅身的合成獸（chimera）。在更為遙遠的過去，數千年前的古埃及傳說中，是掌管天空之神（horus）在地表世界的化身，烈火與狂風的具體形象，受人敬畏的四足獸。
別名恐怖之父（abul hool）。
在地中海至西亞地區留下多數傳說的猛獸。
若在場的是個初出茅廬的魔術師，也許在這當下會猜想「對方召喚的是怎樣的魔獸」吧。然而，它豈有歸於魔獸的道理。
那麽這是什麽呢？
它是──
棲於傳說之物。
寐於幻想之物。
存於神話之物。
幻想種。想像中的怪獸。隻在古老傳說中提及的物種。
它們不屬於已知生命，是由神秘直接化為實體而成，由低到高共分為魔獸、幻獸、神獸三階。
那麽，這般巨獸屬於何者？
它是伏魔掃幻，伴隨神聖威光君臨地表之物。
神獸──
若無龍族，無疑屬於最高階的聖獸！
『■■■■■■■■────！』
巨大神獸猛然咆哮。
原本平靜的麵容因憤怒而扭曲，臉上布滿敵意與野獸般的表情，露出「與人類同樣」的牙齒，對星光稀少的天空狂吼。
晴海碼頭的寧靜瞬時破碎。
「去吧，愛歌。
收拾掉它以後，我就到騎兵的神殿去。」
「劍兵……」
「愛歌，拜托你了。」
自己果然當不了典雅的騎士。
劍兵那瞬時為戰鬥特化的頭腦與思緒的小小角落，不禁這麽想。
在這應投以微笑使少女別為騎士擔憂的場麵，自己卻隻是對那怪物投注如此銳利的眼神。取而代之的，劍兵稍微挪動環繞少女腰際的手，輕撫她的肩。
「……我知道了。」
少女輕輕點頭。
欲言又止地張開的唇，說出肯定的話語。
想得美，你們一個也別想逃──劍兵單以「眼神」遏止彷佛如此高吼的巨獸，架持隱形之劍。
緊接著──
?
「哦，有趣！
三騎都還沒到齊，你單憑一騎就想戰勝餘之「獸」嗎？
即使那隻是餘之威光、餘之榮光的片鱗半爪，也是足以屠殺萬軍的熱沙獅身獸啊！」
東京灣上的大複合神殿。
主神殿最深處，具有巨大詭異怪球的陰暗空間內。
在令人聯想龐大魔術回路的絲絲淡光照映下，「王」麵露微笑。
「──很好。那你就掙紮個夠吧，無光之人。」
?
晴海，東京國際貿易展覽會會場。
場區中央大道。
發生了堪稱蹂躪的狀況。
柏油地在它巨大腳爪下潰如沙土，成群大型貨車在著地的衝擊中應聲扭曲。盡管不時有人說這個會場年久失修，但有誰會想到，這仍能收容數千人的設施外壁，竟會被這巨獸的前腳一掃就崩塌呢。
由於已是淩晨，場中空無一人，算是不幸中的大幸。
這場巨獸（sphin）與劍士（saber）的戰鬥，遍及這整座建滿展場設施的廣大區域。
破壞力遠超乎外觀的尖爪獠牙，乘著可怕速度連連揮掃，動作比獅子、老虎等自然猛獸更為迅速。身形如此巨大還能這麽敏捷，位在其肢體末端的爪牙速度可想而知。每次攻擊後響遍四方的破壞聲與衝擊波訴說著，那全是不折不扣的驚人現實。
麵對那些攻擊，劍兵在路麵、牆壁、屋頂不停穿梭，一一閃躲。
沉重攻擊，回避。
快速連擊，回避。
閃躲所有攻擊之餘，劍兵雙眼緊盯著巨獸中心，隻以輪廓勾勒其整體，觀察攻擊的習慣動作、連續攻擊之間的喘息等反擊機會，等它露出破綻。
但看樣子，巨獸智商相當高。
懂得活用其飛行能力，藉立體移位進行不停變換組合的全方位攻擊，且威力絲毫不減。那是明白劍兵作何考量才會有的行動。
甚至──
還會進行假動作牽製。
在連擊之間，刻意破壞建築壁麵，濺散碎片，穿插「無謂的攻擊」。盡管使役者基本上不會被不帶魔力的攻擊傷害，但某程度的「具有魔力的攻擊導致的副作用」仍能對他們造成影響。
「……！」
就在劍兵閃避高速飛來的鋼筋水泥碎塊之際。
巨獸首度四肢並用，全力猛撲而來！
時間已不足以放棄閃躲碎片，重新進行回避。於是劍兵直接以劍脊為盾，向前挺身。
采取截然不同於完全回避，正麵接擋的防禦架勢──！
衝擊。好重，重得難以想像。
即使階段性地釋放纏繞於隱形之劍的寶具──風王結界（invisible air）所蘊藏的風之魔力，且並用魔力放射，也抵銷不了巨獸猛衝的力道，使劍兵遭受全身彷佛龜裂的衝擊。那依稀聽見的金屬摩擦聲，難道是全身骨折的哀號嗎？
然而，他並不打算硬吃下所有衝撃。
相對地，巨獸多半也在盤算頂著他撞碎幾片水泥牆再搗入地麵，一口了結其性命之類的事吧。
（很好。）
劍兵腦中一角感到認同。
（真是了不起的猛獸……！）
劍所釋放的猛烈風勢改變了方向，從正麵接擋改為「向旁卸轉」。同時，劍兵自身迅速橫轉騰躍，從靴底放射魔力，拉長間距。
「……的確。」
接著，輕吐口氣。
「一般的劍士絕非你的對手。但是──」
──並且，改變架勢。
巨獸不和劍兵玩在攻擊範圍間進退的遊戲，對直指而來的劍尖也毫不畏懼。
那是當然。它可不是騎士或士兵，也不是弓矢、戰車或魔術中人，而是非比尋常，有如狂亂暴風的神獸。
於是劍兵改變了架勢。因為麵對體積大過自己數倍的巨獸，以對人的戰場劍技應戰並非合適之舉。
左右腳間距踏得比平常更寬，深深沉腰。
雙手握持隱形之劍舉過右肩，全身蓄力。
並解除全身鎧甲。
用心感受腳下大地。
這架勢──
是為了擊繁那神秘的巨獸。
劍兵蒼藍的眼中，沒有絲毫焦躁之類的情緒。
那是當然。他不是第一次采取這種架勢。
這可是和每根爪、每顆牙都遠長過他身高，比高大戰士雙手揮出的劍或斧更快狠準的怪物廝殺。別說日前也遭遇過的同種猛獸，對於如此層次在人之上，有如神秘具體化之物，劍兵已累積了相當的交戰心得。
邪龍、巨人、百獸，甚至狂吠之獸【注：指questi。幻想怪物。頭與尾巴為蛇，軀體為豹，四足為鹿。其吠聲如三十隻獵犬同時狂吠】。
企圖摧殘他祖國（不列顛）的邪惡怪物，全都喪命在他的劍下。
因此，沒錯，劍兵「明白該怎麽戰勝它」！
『■■■■■■■■────！』
灼熱火焰。
破碎大氣。
突然間，那堪稱王力之體現的巨獸尖聲咆哮，霎時化為將敵人燒成碎屑的火焰龍卷襲向劍兵。
將劍士的架勢視為挑鐵而先發製人，超乎常理之一擊！
猶如天空神荷魯斯神力一端具象化的猛擊，瞬即將中央大道兩旁的路樹燒成焦炭，直擊具有圓頂的大型設施──東館。因形似某特攝電影怪獸而有同名俗稱，為時下年輕人所熟悉的展覽會場東館，不出幾秒就像鍋裏的糖球般融化。
那麽，劍兵到哪裏去了？
被火燒焦，被風吹散，同時喪失暫用的肉體與靈核，煙消雲散了嗎？
不，當然不是。
看清楚。巨獸的頭部，人麵原本存在的位置。
那裏，如今開了一個大洞。
劍兵將自己與劍化作滿弓之箭，連同火焰龍卷正麵貫穿了巨獸頭部。
然而，頭部大洞彼端見不到他的身影。人呢？擁有異常生命力的巨獸即使失去臉孔和大半腦部，也依然四處轉頭尋敵。
──在上方。
飛上兩百公尺空中的蒼銀劍士，雙腳正蹬踏星空。不僅是俯衝，還如字麵般腳踩空氣節節加速，同時放射魔力進行二次加速，準備追擊。那把隱形之劍已被他舉至頂點。
顯然要以這第二擊，將巨獸硬生生斬成兩段。
失去臉孔的巨獸猛然站起，彷佛頭部缺損並不算傷害，高舉灌注魔力而熾紅的一對前爪撲向敵人。
以同時發動的左右夾擊，迎戰猛烈加速落下的劍兵。
縱然沒有臉孔，沒有眼球，完全失去視力，巨獸之爪依然不偏不倚，速度也毫無減弱。劍兵是否裝備以魔力鍛造而成的鎧甲，在這對凶爪前並無意義。這一擊將造成的，就隻是擊潰偉大主人（騎兵）的敵人而已。
左右前腳──
──熾紅雙爪驟然爆散。
──隱形之劍高速旋轉。
──旋出殘忍的刃之舞。
這也是一場蹂躪吧。
無法稱之為斬切。
劍兵同時利用灌注全力的魔力放射與風王結界，使自身隨劍高速螺旋，在俯衝之中絞碎了巨獸的熾紅雙爪。沒有任何人見到這攻擊在一秒中究竟轉了多少次，因為巨獸早已失去臉孔與眼球。
而且這高速螺旋的俯衝攻擊，更瞬間鑽入無麵巨獸頭部，直穿軀幹。
將它從中兩斷──
這實在難以稱為兩斷。
「現在……」
當著地的劍兵站起時。
炎與風的巨獸，已隻剩四肢殘骸。
「就讓我應你的邀，把這件事做個了斷吧，騎兵。」