act-6
Fate Prototype 蒼銀的碎片 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那是記憶。
是最後一次見到那個人的，那一早的記憶。
「好啦，我走嘍。」
姊姊這麽說後，兩手空空就要出門。
父親早就離開家，不知道到底去了哪裏，不過他一定從昨晚就沒回家。沙條綾香平淡地這麽想。姊姊和父親參加的儀式有太多秘密，年幼的綾香全聽得懵懵懂懂。
這也是沒辦法的事。
因為自己和姊姊不一樣。
特別的姊姊。
美麗的姊姊。
姊姊──沙條愛歌。
光是沿走廊走到玄關的這條路，對，就和綾香完全不一樣。
窗戶射進的朝陽，閃亮亮地灑在燦爛的姊姊全身，使她宛如童話中的公主、妖精，或是更為尊貴的「某個人物」。就連上小學前，父親替綾香讀過好幾次的那本圖畫書裏，也找不到那麽耀眼的人，她自己看的外國動畫電影也沒有。
和自己實在差太多了。
平凡。
凡人。
綾香覺得，這類的詞還比較適合自己。
剛好，她前不久才在小學國語課上學到「平凡」這個詞。見到老師以粉筆寫在黑板上，並口頭解釋後──盡管她知道這個詞的意義，但仍不禁有「啊，原來如此」的感覺。
老師親手寫下的那兩個字，指的就是自己這種人吧。
──做任何事都能快速熟練的姊姊。
──就連一種黒魔術也熟練不了的自己。
父親曾說姊姊在八歲，和自己相同年紀時，已至少精通了兩種係統的魔術。
這讓綾香聽得雙眼滿是憧憬，脫口說出：「我也可以嗎？」忘記是去年，還是前一陣子的事了。結果父親默默搖頭告訴她：「那是特例，你就專心鑽研沙條家的黑魔術吧。」
起初，綾香還質疑自己說不定是個天生差人一等的孩子。
每當她這麽想，總會變得沮喪、悲傷、慚愧、失眠，失去對時間的感覺，在隔天的晨間日課遲到二十分鍾以上。
可是她很快就發現事實不是那麽一回事，而這也是個令人遺憾的發現。
父親說得沒錯，姊姊真的完全是個「特例」──
同時，自己不過是個極為普通平凡的，魔術師家係的子女。
「精通一種係統的魔術」說起來簡單，但實際上，就算是完整繼承了烙於血脈中的自家家係魔術回路，耗費一生學習、研究，都不一定能精通一種係統。
這就是普通人，一個平凡魔術師的人生典型。
──無論再怎麽企求。
──我也絕不可能達到姊姊那般的成就。
絕不可能。
結局早已注定，無可奈何。
那樣想不是一件好事。
所以，綾香今早也沒有那種念頭。
姊姊就是如此美麗、耀眼。即使見到沙條愛歌這般沐浴在閃亮陽光下，優美地舞動著穿過走廊的人形光輝，愛歌也絕對沒有「希望能變成那樣，好想成為迷人的女性」之類的念頭，想也不敢想。
就隻是注視而已。
猶如爬地的蠕蟲，仰望空中的飛鳥。
猶如無數魔術師，迷戀萬象根源。
「愛歌姊姊……」
綾香慢慢念出姊姊的名字。
玄關的大門已近在眼前。
過了這扇門，姊姊就暫時不會回家。前不久，兩人一起吃早餐時，姊姊若無其事地這麽說。綾香當時也說不出「這樣啊」之外的話，不過到了玄關前，「啊，我馬上就要真的『孤伶伶』一個人了」的想法油然而生──
讓她自然地開了口。
聲音、話語，細小但順暢地流出唇間。
「姊姊，你要走啦……」
「嗬嗬，怎麽了嗎？」
輕飄飄地，姊姊轉過身來。
那背對沙條家玄關大木門的身影，彷佛是個即將前往充滿神秘奇妙事物的怪異世界（wondend）旅行的童話故事女主角（alice）。
姊姊側著頭，繼續說話。
聲音如風鈴般優美。
「綾香，你不是小學生了嗎，一個人還會怕寂寞呀？」
「……我才不寂寞。」
「姊姊不喜歡說謊的小孩喔。」
「有一點。」綾香聲音突然降得很小，低下了頭。
「嗬嗬，好棒好棒。對，不可以說謊喔。」
那也算說謊嗎？
可是，自己的確有點孤單，真的有這種感覺。
寂寞。一個人看顧那麽大的家，很寂寞。明明即使姊姊在家，一起相處的時間也不怎麽多。印象中，在這場魔術儀式──聖杯戰爭開始以前，也不是每天早餐都會見麵。但是，現在卻覺得寂寞。
家裏某個地方，有姊姊、有爸爸，還有另一個沒見過的人，跟家裏完全沒有人，一個人看家，感覺還是不太一樣。
該怎麽說才好呢……
綾香仰頭看著姊姊，默不出聲。
縱然獨自看家很寂寞，綾香也說不出「留下來陪我」。
因為這是不應該的事。姊姊出門是為了進行重要的儀式，怎能因為寂寞就留住她？
「我很高興你這麽『親近』我喔，綾香。很好很好。」
姊姊伸出手，撫摸綾香的頭。
「好棒好棒喔。」
這麽說著，反覆撫摸。
在綾香記憶中，自己應該是第一次讓姊姊摸頭，卻彷佛早已熟悉她的動作，頭不禁偏過去。為什麽會這樣呢？
「可是不行。我該到大聖杯那裏去了，為了那個人。」
姊姊臉上泛著笑容──
「你也會有明白我心情的一天嗎？」
──閃耀，絢爛。
「為了某個人做一件事，思慕某個人的心情。」
──看，簡直就是個公主。
「也就是，戀愛的心情。」
──這麽說的姊姊，比任何人或任何事物都還要美麗。
「在那一刻，世界就會開始以你為中心繞行喔。」
思慕某個人，戀愛。
綾香認為，姊姊說了很棒的話。
從如此光彩奪目的姊姊唇間發出的聲音、言語，比窗口透來的明亮陽光不知耀眼多少倍。啊啊，太神奇了。綾香為之傾倒。在那言語和微笑的光輝震懾下，她沒有任何其他思考或想法。
戀愛的心情。思慕。
因為，那是即使會說會寫也無法實際體會的感覺。
於是──
「所謂的真命天子──」
──綾香聽著姊姊優美的聲音。
「是真的存在喔，綾香。」
──不禁別開眼晴。
「那個人……會讓你情願奉獻一切，甚至生命。」
──姊姊的光輝，照耀得她無法直視。
「而我啊，已經有一個真命天子了。」
姊姊全身散發著閃亮光輝這麽說。
若是平時，自己隻會看得出神。
但不知為何，總覺得有團難以言喻的灰色霧靄，在胸中緩緩旋繞起來。為什麽會別開目光呢？是如此燦爛的姊姊，全身上下都太過耀眼，還是因為其他感覺？
綾香無從分辨。
麵對如此光輝四射的人，「為何會感到不安」呢？
奉獻，生命。沒錯，因為她說了這種話？
「姊姊……」
──綾香低著頭，吞吐地問。
「你不會……死掉吧？」
──視線始終低垂。
「你會回來吧？會回家來陪
我吧？」
──對姊姊央求，如祈願一般。
「……我還……見得到你吧？」
一字一句地，慢慢說。
沒察覺這是最後一次。沒有抬頭，沒有直視姊姊。
因此，她也沒有發現。
沙條愛歌下一句話中──
正確而言，是回話那一刻，那短短的一瞬之間究竟藏了什麽。至今一直都存在於他們眼前的隱約端倪，在這時已具有明確形體，藏在她的言行之間。
沒有發現──
「不會。我想，不要見麵應該對你比較好。」
──那優美的韻色、音調、聲律。
「但話說回來……」
──那神秘繚繞的聲音。
「既然你這麽親近我……」
──每句話都彷佛向她溫柔擁來的姊姊──
「要是我哪天改變心意，可以讓你『派上用場』。」
──究竟是作何表情。
直到最後。
沙條綾香都沒發現。
至少這天，這早，這時。
仍舊「沒能發現」。
?
聖杯戰爭。
關於其終幕概況。
聖杯將以七騎英靈（servant）的性命為燃料而啟動。
就儀式預設結構而言，隻有一名魔術師能夠勝出，不該有其他形式的勝敗。
但若無視勝敗，可能導致別種結局。
也就是，當所有主人全部落敗，或者放棄聖杯戰爭參加權的情形。
我們魔術師無不窮極畢生所能追尋萬象根源，麵臨聖杯戰爭這絕佳機會卻選擇放棄的可能性當然非常低。因此，這裏單純說明可能狀況。
落敗：
絕大多數情況下，伴隨著魔術師的死亡。
請參照別項記述。
棄權：
向聖堂教會派出的監察者宣告棄權後，始得成立。
請參照別項記述。
落敗或棄權之結果：
萬一，發生主人人數減至零的狀況。
將導致「無人勝出」之結局。
沒有任何人得以成就我等大願，隻能等待機會再次降臨。
然而──
（摘自某冊陳舊筆記）
?
那是，記憶。
最後一次見到那個人的，沙條綾香（我）「八年前」的記憶。
最後──？
不，錯了。
那隻是一時的別離。
真正的「最後」，在那之後找上了我。
那是我現在隻能想起零碎片段，且不願回憶的記憶之一。
重要的魔術儀式，八年前的廝殺。
魔術協會與聖堂教會所聯手進行的第一次聖杯戰爭。
我對此的記憶模糊不清，尤其是──沒錯，最後的部分，比支離破碎還要糟糕。
但是，其中仍有清楚記得的部分。
看，就算我不願想起，它也會擅自冒出來。
墜入睡眠後，還會夢見它。
啊啊，能不作夢該有多好。
這是一個無法實現的小小心願。
無情的睡神，總會像這樣強迫我回顧這些記憶的碎片。
最先是八年前那一早的記憶。
姊姊（那個人）與我的別離。
最後是八年前那結局的記憶。
愛歌姊姊與我，真正別離的瞬間。
──在陰暗、漆黑的東京地下深處。
立體魔法陣。
在「大聖杯」中蕩漾的黑色物體。
排列得密密麻麻的祭牲。
接連墜落的──無數少女。
平凡無奇，接連消耗的生命，生命，生命。
某人的笑聲。
某人──
大概……對，「我想」，那是爸爸的笑聲。
「大家都要保持禮貌慢慢排隊，隻有綾香一個有特權喔。」
某人說話了。
「你現在就掉下去，成為材料吧。」
那是我熟悉的聲音。
「畢竟凡人就隻有這點利用價值嘛。」
那一定是……爸爸的聲音。
「──這是什麽意思！」
爸爸的叫聲。討厭，不要啊，爸爸。
「你這凡人！凡人！凡人……！」
不要。為什麽要說這種話？
「我選你真是犯了大錯。」
為什麽要那樣大叫？
爸爸。
放開我。很痛。不要，不要。
我也會掉下去嗎？掉進那裏？
後來，我的意識帶著絕望變得一片漆黑。
驟然一轉──
──肉塊。
──慘叫。
──腥紅。
我「什麽也沒看見」。
因為，我應該是在感到某種東西噴到臉上之後才恢複意識。
是的，我睜開了緊閉的雙眼。
接著，看見了。
不該看的畫麵。
姊姊她，像在替我遮擋些什麽──
站在我麵前，彷佛在保護我。
「姊姊？」
我當時有那麽說嗎？
也許我根本無法那麽說。
因為我發現了……是什麽噴上我的臉。
血──
噴到臉上的，是姊姊的血。
就站在我麵前的姊姊。
無比美麗、無比耀眼，像公主一樣的你。
胸口──刺出了某種東西。
那是，連同美麗黑翼圖案貫穿胸膛的──黃金之刃。
「某人」的劍，從背後貫穿了愛歌姊姊。
也就是說，噴到我臉上的是，啊啊──
是姊姊的──
?
閉起的窗簾縫隙間，穿來刺眼的陽光。
就在窗外的樹枝上，鳥兒們吱吱喳喳地報時。
是早晨的氣氛。夜晚的黑喑與冰冷彷佛幻象，不知消失到哪裏去了。入睡前應是「明天」的日子，已以「今天」的身分到來。
「唔～～」
沙條綾香揉揉沉重的眼皮，在柔軟的床鋪中醒來。
這醒來的感覺難過極了。
因為她作了個很糟的惡夢。
內容零碎，想不太起來，隻知道八年前「那時候」的記憶在夢中重演。
（已天亮了吧。）
綾香在心中嘟噥之餘，向置於枕邊的數位鬧鍾伸手。伸出毛毯的右手，一把探進涼颼颼的空氣中。對於這種感覺，綾香也算喜歡。沒錯，傳遍體溫的被窩觸感、朝陽和鳥囀，都一樣屬於喜歡的那一邊。
但喜歡歸喜歡，冷還是冷。
盡管一把拉起毛毯蓋住頭，她還是忍下了睡回籠覺的欲望。
接著將數位鬧鍾拉到眼前。即使在日常生活中，不戴眼鏡也不會造成太大困擾，但這雙八年來視力惡化了不少的眼晴，裸視時連手邊的東西都看不清。近視就是這樣。
【1999】
綾香一如往常，對顯示西曆日期的螢幕瞥了一眼才查看時刻。
【am5：59】
上午五點五十九分。
對社團活動需要晨練的同學而言，這時間並不算早。然而綾香雖沒參加任何社團活動，也必須在這時候起床。
「剛剛好……呢。」
綾香呢喃著按下停止鬧鈴的按鈕。
鬧鍾設定為上午六點〇分。
所以剛剛好，必須盡快下床。
綾香扭動身子爬出毛毯，又扭動身子脫下睡衣。
穿上昨晚睡前就準備好的高中製服，戴起擺在書桌上的眼鏡，在衣櫃邊的穿衣鏡前梳理頭發。頭發不怎麽長，很快就梳好了。沒問題，至少不會影響早餐時間。
每口氣都是白色的。
走廊的空氣比房間凍人得多了。
綾香快步走進洗手間，用冷到連氣溫都不值一提的水洗臉。當然，她夾好了瀏海，沒有沾濕。
「呀。」
好冷。綾香嚇得叫出聲來。
雖覺得自己已完全清醒，卻仍能感到依稀殘留的睡意瞬時溜走。意識變得清晰。拿自己的毛巾擦乾臉上水滴後，綾香摘下發夾，戴回眼鏡──
並不經意地，視線停在如今已不再使用的踏台上。
「……有空要記得拿去丟。」
喃喃這麽說之後，轉回鏡麵。
理所當然地，自己的模樣就映在那裏。
瀏海沒有淋濕的，十六歲的自己。
和「那個人」實在不像。說得更明白一點──
「好平凡的臉。」
言語自然流泄而出。
戴眼鏡的女孩──鏡子裏的，就隻是個隨處可見的不起眼女孩。
唯一可能接近那個人的部位，是照了光就會發亮的澄澈眼晴。但在眼鏡鏡片的遮掩下，散發不了任何魅力。綾香不禁這麽想。
這張臉，算不進喜歡的那一邊。
為何麵對鏡中的自己，會露出戒心這麽強的眼神呢。
說不定是個性流露出來了吧。
自己的個性就是：陰沉、膽小、短視。還有──
「……啊，糟糕。快點快點。」
──幾近無可救藥的平凡。
綾香匆忙踏過走廊，開了門就直接穿過餐廳到廚房去。
「他」說做菜可以排班，結果讓他一做就堆得滿桌像山一樣，所以綾香想盡量自己來。他食量大是無所謂，若他以為自己食量也是那麽大，可就傷腦筋了。
綾香以昨天貼上ok繃的手指從冰箱取出幾種蔬菜，握起菜刀，從番茄開始咚咚咚地切起。
綾香認為，自己就隻有切菜的手藝比小時候好。
不同的切法會造成不同的口感，與可口與否有直接關連。上了小學高年級以後，她開始注意到這點。對於這個發現，她實在驕傲不起來。明明「能煮的東西」有八成都是蔬菜，卻花了那麽多年才領悟。
「畢竟我真的很平凡。」
「早安，綾香。你今天好像也起得很早嘛。」
突然有聲音傳來──
即使事到如今沒什麽好驚訝，綾香還是「哇」地叫出聲，嚇了一跳。
轉頭一看，「他」就在那裏。
──蒼藍眼眸，在某些光線下顯得碧綠的他。
──我的「使役者」。
「真是的……不要嚇我啦，劍兵。」
「抱歉，綾香，我沒有嚇你的意思。我看你那麽專心，才喊你一下。」
「我隻是在切菜而已。」
「嗯。你真的很會用菜刀耶。」
他微笑著這麽說。
那張笑容和平時一樣。
有如在說「我會接受你任何一切」的溫柔笑容。
窗口投來的陽光，彷佛在祝福他似的圍繞著，讓他閃閃發亮──這一定隻是錯覺。他沒事也不會釋放魔力，也不是圖畫書裏的王子。
「……普通而已。」
綾香盡量擠出平常的聲音，低聲說。
專心做好眼前的烹飪行為，趕快結束吧。
並這麽想著，有條不紊地製作早餐。
生菜沙拉、荷包蛋、烤土司。聽他問：「沒有肉嗎？」就煎起事先準備好的香腸。
肉，鮮肉──
肉。綾香無法接觸會讓她感到是生物肉體的東西，她就是不敢。血也一樣。所以隻有香腸。唯有這樣沒有肉感、血感，現成的肉類加工食品，她才敢處理。簡直沒資格做一名黑魔術師。貼在左手指的ok繃就是極佳的證據。
綾香也覺得可恥，但又無可奈何。
「好像很好吃耶。」
「我隻是切開煎一煎而已。」
「單純的動作，反而更能顯現功夫有多純熟。無論是劍或菜刀，都是相同的道理。」
「……」
綾香刻意不回話，想將早餐排上餐桌，結果被他搶先一步。隻能從冰箱拿出鮮奶，拿兩個杯子進餐廳，其他部分全都被他在轉眼間做完了。
「……謝謝。」
無言以對的綾香，姑且先道個謝。
接著不等他回答就到餐桌邊坐下，細小又含糊地說：「我開動了。」而他則是在綾香身旁大聲那麽說，隨後兩個人都開始吃早餐。先叉起一片番茄送進嘴裏，再將荷包蛋──
啊啊，又來了。明明想都沒想過。
綾香在心中歎息。
老毛病又犯了，又煎成太陽蛋。
「對不起，我應該先問過你才對。」
綾香沒提及問什麽。反正他是「最優秀」的使役者，即使不明說也聽得懂。這和使役者與主人有魔力上的聯係之類的無關，純粹是他善解人意，很快就懂綾香的意思。
像現在，他也絕對聽得懂綾香為何道歉。
「荷包蛋的兩種煎法我都喜歡，你愛煎哪種就哪種，無所謂。」
「嗯……」
看吧，他就是懂。
綾香沒看他，對著菜點點頭。
（都喜歡啊……）
並在心中呢喃。不讓他的直覺發現，悄悄地。
其實自己喜歡的是雙麵煎。不，那是過去的事了，現在其實連自己也不清楚究竟喜歡哪一種。因為每次都是煎姊姊喜歡的太陽蛋。
再說，小時候喜歡雙麵煎，說不定是因為看姊姊那麽完美而起了小小的反抗心理，刻意和她區別的緣故。
這時──
綾香不自覺地看向窗口。
八年前，那個人在朝陽下翩翩起舞的地方。
「……我說劍兵……」
「什麽事？」
「你以前不是大姊的使役者嗎？在八年前的聖杯戰爭裏。」
「是的，愛歌當時是我的主人。」
「那大姊是個什麽樣的主人？」
純粹是出自好奇心。
大概是這樣吧。綾香猜測自己為何會這麽問。
其他還能想到的，是自己不喜歡沉悶地吃著飯，或是多知道一點聖杯戰爭的資訊也許會有幫助等理由。不過最接近的應該還是好奇心。突然想知道就問出口了。
「愛歌她……嗯，是個很優秀的魔術師。」他微笑著說：「非常優秀。我對魔術不是很懂，不過我想，她應該有一流以上的水準。」
「？」
話裏似乎有個地方不太對勁。
讓綾香不禁歪起頭：
「啊，之前你說過，你對上次那個第一次聖杯戰爭的記憶很模糊嘛。」
「啊……對，對呀。」
八年前，他也參加過聖杯戰爭。
聽說他當時是第一階的劍之英靈，成為姊姊沙條愛歌的使役者參戰，打倒所有其他六騎英靈。但當聖杯就在眼前時，「契約卻遭到毀棄」。
「是那時候的後遺症吧。你這次被召喚之後的記憶，沒問題嗎？」
「沒問題。隻有八年前的記憶不太穩定，不用擔心。」
他對綾香點頭。
從上到下看不出任何不適。
他是個完美的人。人？不，英靈。來到我這個最低的第七階，權
天使的主人身邊，誓言與我在這場聖杯戰爭中合力奮戰的第一階使役者。
他微笑的神情，宛如圖畫中的英雄般端整，容光煥發。
（咦？）
那是他平時的笑臉。
應該是這樣，可是剛才有那麽一瞬間──
寂寞、慚愧、難以自處的怪異表情。
就在我眼前，閃過他臉上？
「劍兵？」
「綾香，我可以問你一件事嗎？」
「咦。喔，好。」
「你對令姊，沙條愛歌是『什麽感覺』？」
?
姊姊──
愛歌姊姊。
她是個比誰都更耀眼的人。
在八年前的聖杯戰爭中，與你（劍兵）一同奮戰的人。
當時的我相當幼小，很多事到了現在已經記不得。但有些事，我每次都能清楚憶起。
例如……對了。
姊姊，其實我一直很──
──肉塊。
「對大姊有什麽感覺嗎？」
我──
「我……」
一直──
「……嗯。我一直都很喜歡大姊。
她無論魔術還是課業都很厲害，而且很漂亮。」
──慘叫。
「大姊的頭發，太陽一照就會閃閃發光。
那真的好美，好讓人羨慕。」
我沒有說謊──
「雖然我們相處的時間不長，但是在一起的時候，她對我都很好。」
我沒有說謊。
沒有說謊。
真的。
──腥紅。
做什麽都很優秀的大姊。不，是姊姊。
美麗的化身，愛歌姊姊。
應該和爸爸一樣，對我很溫柔的人。
疼愛著什麽都做不好的我。
「我很喜歡她。」
我又說了一次。
並嚐試微笑。
祈禱著，表情不會太僵硬。
?
希望隻是我多慮。
對，那八成隻是多慮。
這本筆記上記載的每條項目，都沒有任何意義。
因為不會有「第二次的聖杯戰爭」。
無論誰取得最後勝利，我的家係都不會與聖杯戰爭再有關連。
聖杯的奇跡，不會再次發生。
一定會有一個人抵達根源。
然後，一切就結束了。
但是，倘若萬一。
監察官過去說溜嘴的話是事實，又會如何？
（摘自某冊陳舊筆記）
?
爾後──
爾後，少女來到植物園。
玻璃製的天花板和牆麵，納入充足的晨光。
在光明之中，少女注視聚來腳邊的鴿群一會兒，想著自己手指上貼的ok繃，她抱起其中一隻。
少女想起過去。
喚醒如今已記不起多少的，八年前的記憶。
姊姊的記憶。
父親的記憶。
少女也思考起幾件事。
關於她隻剩零碎記憶的那兩人。
以及從沒記憶的──母親。
「……綾香。」
最近已經熟悉的青年聲音從旁傳來。
他的身影就在植物園出入口的玻璃門邊。閃耀的陽光在他臉上拉出大片陰影，讓少女看不清表情。
他現在一定也在微笑。
少女輕輕放下她抱起的鴿子。
直直地對藍色眼眸的他頷首。
「嗯，走吧。」
──接著，踏出步伐。
──邁向一九九九年，再次於這東京展開的第二次聖杯戰爭。
是最後一次見到那個人的，那一早的記憶。
「好啦，我走嘍。」
姊姊這麽說後，兩手空空就要出門。
父親早就離開家，不知道到底去了哪裏，不過他一定從昨晚就沒回家。沙條綾香平淡地這麽想。姊姊和父親參加的儀式有太多秘密，年幼的綾香全聽得懵懵懂懂。
這也是沒辦法的事。
因為自己和姊姊不一樣。
特別的姊姊。
美麗的姊姊。
姊姊──沙條愛歌。
光是沿走廊走到玄關的這條路，對，就和綾香完全不一樣。
窗戶射進的朝陽，閃亮亮地灑在燦爛的姊姊全身，使她宛如童話中的公主、妖精，或是更為尊貴的「某個人物」。就連上小學前，父親替綾香讀過好幾次的那本圖畫書裏，也找不到那麽耀眼的人，她自己看的外國動畫電影也沒有。
和自己實在差太多了。
平凡。
凡人。
綾香覺得，這類的詞還比較適合自己。
剛好，她前不久才在小學國語課上學到「平凡」這個詞。見到老師以粉筆寫在黑板上，並口頭解釋後──盡管她知道這個詞的意義，但仍不禁有「啊，原來如此」的感覺。
老師親手寫下的那兩個字，指的就是自己這種人吧。
──做任何事都能快速熟練的姊姊。
──就連一種黒魔術也熟練不了的自己。
父親曾說姊姊在八歲，和自己相同年紀時，已至少精通了兩種係統的魔術。
這讓綾香聽得雙眼滿是憧憬，脫口說出：「我也可以嗎？」忘記是去年，還是前一陣子的事了。結果父親默默搖頭告訴她：「那是特例，你就專心鑽研沙條家的黑魔術吧。」
起初，綾香還質疑自己說不定是個天生差人一等的孩子。
每當她這麽想，總會變得沮喪、悲傷、慚愧、失眠，失去對時間的感覺，在隔天的晨間日課遲到二十分鍾以上。
可是她很快就發現事實不是那麽一回事，而這也是個令人遺憾的發現。
父親說得沒錯，姊姊真的完全是個「特例」──
同時，自己不過是個極為普通平凡的，魔術師家係的子女。
「精通一種係統的魔術」說起來簡單，但實際上，就算是完整繼承了烙於血脈中的自家家係魔術回路，耗費一生學習、研究，都不一定能精通一種係統。
這就是普通人，一個平凡魔術師的人生典型。
──無論再怎麽企求。
──我也絕不可能達到姊姊那般的成就。
絕不可能。
結局早已注定，無可奈何。
那樣想不是一件好事。
所以，綾香今早也沒有那種念頭。
姊姊就是如此美麗、耀眼。即使見到沙條愛歌這般沐浴在閃亮陽光下，優美地舞動著穿過走廊的人形光輝，愛歌也絕對沒有「希望能變成那樣，好想成為迷人的女性」之類的念頭，想也不敢想。
就隻是注視而已。
猶如爬地的蠕蟲，仰望空中的飛鳥。
猶如無數魔術師，迷戀萬象根源。
「愛歌姊姊……」
綾香慢慢念出姊姊的名字。
玄關的大門已近在眼前。
過了這扇門，姊姊就暫時不會回家。前不久，兩人一起吃早餐時，姊姊若無其事地這麽說。綾香當時也說不出「這樣啊」之外的話，不過到了玄關前，「啊，我馬上就要真的『孤伶伶』一個人了」的想法油然而生──
讓她自然地開了口。
聲音、話語，細小但順暢地流出唇間。
「姊姊，你要走啦……」
「嗬嗬，怎麽了嗎？」
輕飄飄地，姊姊轉過身來。
那背對沙條家玄關大木門的身影，彷佛是個即將前往充滿神秘奇妙事物的怪異世界（wondend）旅行的童話故事女主角（alice）。
姊姊側著頭，繼續說話。
聲音如風鈴般優美。
「綾香，你不是小學生了嗎，一個人還會怕寂寞呀？」
「……我才不寂寞。」
「姊姊不喜歡說謊的小孩喔。」
「有一點。」綾香聲音突然降得很小，低下了頭。
「嗬嗬，好棒好棒。對，不可以說謊喔。」
那也算說謊嗎？
可是，自己的確有點孤單，真的有這種感覺。
寂寞。一個人看顧那麽大的家，很寂寞。明明即使姊姊在家，一起相處的時間也不怎麽多。印象中，在這場魔術儀式──聖杯戰爭開始以前，也不是每天早餐都會見麵。但是，現在卻覺得寂寞。
家裏某個地方，有姊姊、有爸爸，還有另一個沒見過的人，跟家裏完全沒有人，一個人看家，感覺還是不太一樣。
該怎麽說才好呢……
綾香仰頭看著姊姊，默不出聲。
縱然獨自看家很寂寞，綾香也說不出「留下來陪我」。
因為這是不應該的事。姊姊出門是為了進行重要的儀式，怎能因為寂寞就留住她？
「我很高興你這麽『親近』我喔，綾香。很好很好。」
姊姊伸出手，撫摸綾香的頭。
「好棒好棒喔。」
這麽說著，反覆撫摸。
在綾香記憶中，自己應該是第一次讓姊姊摸頭，卻彷佛早已熟悉她的動作，頭不禁偏過去。為什麽會這樣呢？
「可是不行。我該到大聖杯那裏去了，為了那個人。」
姊姊臉上泛著笑容──
「你也會有明白我心情的一天嗎？」
──閃耀，絢爛。
「為了某個人做一件事，思慕某個人的心情。」
──看，簡直就是個公主。
「也就是，戀愛的心情。」
──這麽說的姊姊，比任何人或任何事物都還要美麗。
「在那一刻，世界就會開始以你為中心繞行喔。」
思慕某個人，戀愛。
綾香認為，姊姊說了很棒的話。
從如此光彩奪目的姊姊唇間發出的聲音、言語，比窗口透來的明亮陽光不知耀眼多少倍。啊啊，太神奇了。綾香為之傾倒。在那言語和微笑的光輝震懾下，她沒有任何其他思考或想法。
戀愛的心情。思慕。
因為，那是即使會說會寫也無法實際體會的感覺。
於是──
「所謂的真命天子──」
──綾香聽著姊姊優美的聲音。
「是真的存在喔，綾香。」
──不禁別開眼晴。
「那個人……會讓你情願奉獻一切，甚至生命。」
──姊姊的光輝，照耀得她無法直視。
「而我啊，已經有一個真命天子了。」
姊姊全身散發著閃亮光輝這麽說。
若是平時，自己隻會看得出神。
但不知為何，總覺得有團難以言喻的灰色霧靄，在胸中緩緩旋繞起來。為什麽會別開目光呢？是如此燦爛的姊姊，全身上下都太過耀眼，還是因為其他感覺？
綾香無從分辨。
麵對如此光輝四射的人，「為何會感到不安」呢？
奉獻，生命。沒錯，因為她說了這種話？
「姊姊……」
──綾香低著頭，吞吐地問。
「你不會……死掉吧？」
──視線始終低垂。
「你會回來吧？會回家來陪
我吧？」
──對姊姊央求，如祈願一般。
「……我還……見得到你吧？」
一字一句地，慢慢說。
沒察覺這是最後一次。沒有抬頭，沒有直視姊姊。
因此，她也沒有發現。
沙條愛歌下一句話中──
正確而言，是回話那一刻，那短短的一瞬之間究竟藏了什麽。至今一直都存在於他們眼前的隱約端倪，在這時已具有明確形體，藏在她的言行之間。
沒有發現──
「不會。我想，不要見麵應該對你比較好。」
──那優美的韻色、音調、聲律。
「但話說回來……」
──那神秘繚繞的聲音。
「既然你這麽親近我……」
──每句話都彷佛向她溫柔擁來的姊姊──
「要是我哪天改變心意，可以讓你『派上用場』。」
──究竟是作何表情。
直到最後。
沙條綾香都沒發現。
至少這天，這早，這時。
仍舊「沒能發現」。
?
聖杯戰爭。
關於其終幕概況。
聖杯將以七騎英靈（servant）的性命為燃料而啟動。
就儀式預設結構而言，隻有一名魔術師能夠勝出，不該有其他形式的勝敗。
但若無視勝敗，可能導致別種結局。
也就是，當所有主人全部落敗，或者放棄聖杯戰爭參加權的情形。
我們魔術師無不窮極畢生所能追尋萬象根源，麵臨聖杯戰爭這絕佳機會卻選擇放棄的可能性當然非常低。因此，這裏單純說明可能狀況。
落敗：
絕大多數情況下，伴隨著魔術師的死亡。
請參照別項記述。
棄權：
向聖堂教會派出的監察者宣告棄權後，始得成立。
請參照別項記述。
落敗或棄權之結果：
萬一，發生主人人數減至零的狀況。
將導致「無人勝出」之結局。
沒有任何人得以成就我等大願，隻能等待機會再次降臨。
然而──
（摘自某冊陳舊筆記）
?
那是，記憶。
最後一次見到那個人的，沙條綾香（我）「八年前」的記憶。
最後──？
不，錯了。
那隻是一時的別離。
真正的「最後」，在那之後找上了我。
那是我現在隻能想起零碎片段，且不願回憶的記憶之一。
重要的魔術儀式，八年前的廝殺。
魔術協會與聖堂教會所聯手進行的第一次聖杯戰爭。
我對此的記憶模糊不清，尤其是──沒錯，最後的部分，比支離破碎還要糟糕。
但是，其中仍有清楚記得的部分。
看，就算我不願想起，它也會擅自冒出來。
墜入睡眠後，還會夢見它。
啊啊，能不作夢該有多好。
這是一個無法實現的小小心願。
無情的睡神，總會像這樣強迫我回顧這些記憶的碎片。
最先是八年前那一早的記憶。
姊姊（那個人）與我的別離。
最後是八年前那結局的記憶。
愛歌姊姊與我，真正別離的瞬間。
──在陰暗、漆黑的東京地下深處。
立體魔法陣。
在「大聖杯」中蕩漾的黑色物體。
排列得密密麻麻的祭牲。
接連墜落的──無數少女。
平凡無奇，接連消耗的生命，生命，生命。
某人的笑聲。
某人──
大概……對，「我想」，那是爸爸的笑聲。
「大家都要保持禮貌慢慢排隊，隻有綾香一個有特權喔。」
某人說話了。
「你現在就掉下去，成為材料吧。」
那是我熟悉的聲音。
「畢竟凡人就隻有這點利用價值嘛。」
那一定是……爸爸的聲音。
「──這是什麽意思！」
爸爸的叫聲。討厭，不要啊，爸爸。
「你這凡人！凡人！凡人……！」
不要。為什麽要說這種話？
「我選你真是犯了大錯。」
為什麽要那樣大叫？
爸爸。
放開我。很痛。不要，不要。
我也會掉下去嗎？掉進那裏？
後來，我的意識帶著絕望變得一片漆黑。
驟然一轉──
──肉塊。
──慘叫。
──腥紅。
我「什麽也沒看見」。
因為，我應該是在感到某種東西噴到臉上之後才恢複意識。
是的，我睜開了緊閉的雙眼。
接著，看見了。
不該看的畫麵。
姊姊她，像在替我遮擋些什麽──
站在我麵前，彷佛在保護我。
「姊姊？」
我當時有那麽說嗎？
也許我根本無法那麽說。
因為我發現了……是什麽噴上我的臉。
血──
噴到臉上的，是姊姊的血。
就站在我麵前的姊姊。
無比美麗、無比耀眼，像公主一樣的你。
胸口──刺出了某種東西。
那是，連同美麗黑翼圖案貫穿胸膛的──黃金之刃。
「某人」的劍，從背後貫穿了愛歌姊姊。
也就是說，噴到我臉上的是，啊啊──
是姊姊的──
?
閉起的窗簾縫隙間，穿來刺眼的陽光。
就在窗外的樹枝上，鳥兒們吱吱喳喳地報時。
是早晨的氣氛。夜晚的黑喑與冰冷彷佛幻象，不知消失到哪裏去了。入睡前應是「明天」的日子，已以「今天」的身分到來。
「唔～～」
沙條綾香揉揉沉重的眼皮，在柔軟的床鋪中醒來。
這醒來的感覺難過極了。
因為她作了個很糟的惡夢。
內容零碎，想不太起來，隻知道八年前「那時候」的記憶在夢中重演。
（已天亮了吧。）
綾香在心中嘟噥之餘，向置於枕邊的數位鬧鍾伸手。伸出毛毯的右手，一把探進涼颼颼的空氣中。對於這種感覺，綾香也算喜歡。沒錯，傳遍體溫的被窩觸感、朝陽和鳥囀，都一樣屬於喜歡的那一邊。
但喜歡歸喜歡，冷還是冷。
盡管一把拉起毛毯蓋住頭，她還是忍下了睡回籠覺的欲望。
接著將數位鬧鍾拉到眼前。即使在日常生活中，不戴眼鏡也不會造成太大困擾，但這雙八年來視力惡化了不少的眼晴，裸視時連手邊的東西都看不清。近視就是這樣。
【1999】
綾香一如往常，對顯示西曆日期的螢幕瞥了一眼才查看時刻。
【am5：59】
上午五點五十九分。
對社團活動需要晨練的同學而言，這時間並不算早。然而綾香雖沒參加任何社團活動，也必須在這時候起床。
「剛剛好……呢。」
綾香呢喃著按下停止鬧鈴的按鈕。
鬧鍾設定為上午六點〇分。
所以剛剛好，必須盡快下床。
綾香扭動身子爬出毛毯，又扭動身子脫下睡衣。
穿上昨晚睡前就準備好的高中製服，戴起擺在書桌上的眼鏡，在衣櫃邊的穿衣鏡前梳理頭發。頭發不怎麽長，很快就梳好了。沒問題，至少不會影響早餐時間。
每口氣都是白色的。
走廊的空氣比房間凍人得多了。
綾香快步走進洗手間，用冷到連氣溫都不值一提的水洗臉。當然，她夾好了瀏海，沒有沾濕。
「呀。」
好冷。綾香嚇得叫出聲來。
雖覺得自己已完全清醒，卻仍能感到依稀殘留的睡意瞬時溜走。意識變得清晰。拿自己的毛巾擦乾臉上水滴後，綾香摘下發夾，戴回眼鏡──
並不經意地，視線停在如今已不再使用的踏台上。
「……有空要記得拿去丟。」
喃喃這麽說之後，轉回鏡麵。
理所當然地，自己的模樣就映在那裏。
瀏海沒有淋濕的，十六歲的自己。
和「那個人」實在不像。說得更明白一點──
「好平凡的臉。」
言語自然流泄而出。
戴眼鏡的女孩──鏡子裏的，就隻是個隨處可見的不起眼女孩。
唯一可能接近那個人的部位，是照了光就會發亮的澄澈眼晴。但在眼鏡鏡片的遮掩下，散發不了任何魅力。綾香不禁這麽想。
這張臉，算不進喜歡的那一邊。
為何麵對鏡中的自己，會露出戒心這麽強的眼神呢。
說不定是個性流露出來了吧。
自己的個性就是：陰沉、膽小、短視。還有──
「……啊，糟糕。快點快點。」
──幾近無可救藥的平凡。
綾香匆忙踏過走廊，開了門就直接穿過餐廳到廚房去。
「他」說做菜可以排班，結果讓他一做就堆得滿桌像山一樣，所以綾香想盡量自己來。他食量大是無所謂，若他以為自己食量也是那麽大，可就傷腦筋了。
綾香以昨天貼上ok繃的手指從冰箱取出幾種蔬菜，握起菜刀，從番茄開始咚咚咚地切起。
綾香認為，自己就隻有切菜的手藝比小時候好。
不同的切法會造成不同的口感，與可口與否有直接關連。上了小學高年級以後，她開始注意到這點。對於這個發現，她實在驕傲不起來。明明「能煮的東西」有八成都是蔬菜，卻花了那麽多年才領悟。
「畢竟我真的很平凡。」
「早安，綾香。你今天好像也起得很早嘛。」
突然有聲音傳來──
即使事到如今沒什麽好驚訝，綾香還是「哇」地叫出聲，嚇了一跳。
轉頭一看，「他」就在那裏。
──蒼藍眼眸，在某些光線下顯得碧綠的他。
──我的「使役者」。
「真是的……不要嚇我啦，劍兵。」
「抱歉，綾香，我沒有嚇你的意思。我看你那麽專心，才喊你一下。」
「我隻是在切菜而已。」
「嗯。你真的很會用菜刀耶。」
他微笑著這麽說。
那張笑容和平時一樣。
有如在說「我會接受你任何一切」的溫柔笑容。
窗口投來的陽光，彷佛在祝福他似的圍繞著，讓他閃閃發亮──這一定隻是錯覺。他沒事也不會釋放魔力，也不是圖畫書裏的王子。
「……普通而已。」
綾香盡量擠出平常的聲音，低聲說。
專心做好眼前的烹飪行為，趕快結束吧。
並這麽想著，有條不紊地製作早餐。
生菜沙拉、荷包蛋、烤土司。聽他問：「沒有肉嗎？」就煎起事先準備好的香腸。
肉，鮮肉──
肉。綾香無法接觸會讓她感到是生物肉體的東西，她就是不敢。血也一樣。所以隻有香腸。唯有這樣沒有肉感、血感，現成的肉類加工食品，她才敢處理。簡直沒資格做一名黑魔術師。貼在左手指的ok繃就是極佳的證據。
綾香也覺得可恥，但又無可奈何。
「好像很好吃耶。」
「我隻是切開煎一煎而已。」
「單純的動作，反而更能顯現功夫有多純熟。無論是劍或菜刀，都是相同的道理。」
「……」
綾香刻意不回話，想將早餐排上餐桌，結果被他搶先一步。隻能從冰箱拿出鮮奶，拿兩個杯子進餐廳，其他部分全都被他在轉眼間做完了。
「……謝謝。」
無言以對的綾香，姑且先道個謝。
接著不等他回答就到餐桌邊坐下，細小又含糊地說：「我開動了。」而他則是在綾香身旁大聲那麽說，隨後兩個人都開始吃早餐。先叉起一片番茄送進嘴裏，再將荷包蛋──
啊啊，又來了。明明想都沒想過。
綾香在心中歎息。
老毛病又犯了，又煎成太陽蛋。
「對不起，我應該先問過你才對。」
綾香沒提及問什麽。反正他是「最優秀」的使役者，即使不明說也聽得懂。這和使役者與主人有魔力上的聯係之類的無關，純粹是他善解人意，很快就懂綾香的意思。
像現在，他也絕對聽得懂綾香為何道歉。
「荷包蛋的兩種煎法我都喜歡，你愛煎哪種就哪種，無所謂。」
「嗯……」
看吧，他就是懂。
綾香沒看他，對著菜點點頭。
（都喜歡啊……）
並在心中呢喃。不讓他的直覺發現，悄悄地。
其實自己喜歡的是雙麵煎。不，那是過去的事了，現在其實連自己也不清楚究竟喜歡哪一種。因為每次都是煎姊姊喜歡的太陽蛋。
再說，小時候喜歡雙麵煎，說不定是因為看姊姊那麽完美而起了小小的反抗心理，刻意和她區別的緣故。
這時──
綾香不自覺地看向窗口。
八年前，那個人在朝陽下翩翩起舞的地方。
「……我說劍兵……」
「什麽事？」
「你以前不是大姊的使役者嗎？在八年前的聖杯戰爭裏。」
「是的，愛歌當時是我的主人。」
「那大姊是個什麽樣的主人？」
純粹是出自好奇心。
大概是這樣吧。綾香猜測自己為何會這麽問。
其他還能想到的，是自己不喜歡沉悶地吃著飯，或是多知道一點聖杯戰爭的資訊也許會有幫助等理由。不過最接近的應該還是好奇心。突然想知道就問出口了。
「愛歌她……嗯，是個很優秀的魔術師。」他微笑著說：「非常優秀。我對魔術不是很懂，不過我想，她應該有一流以上的水準。」
「？」
話裏似乎有個地方不太對勁。
讓綾香不禁歪起頭：
「啊，之前你說過，你對上次那個第一次聖杯戰爭的記憶很模糊嘛。」
「啊……對，對呀。」
八年前，他也參加過聖杯戰爭。
聽說他當時是第一階的劍之英靈，成為姊姊沙條愛歌的使役者參戰，打倒所有其他六騎英靈。但當聖杯就在眼前時，「契約卻遭到毀棄」。
「是那時候的後遺症吧。你這次被召喚之後的記憶，沒問題嗎？」
「沒問題。隻有八年前的記憶不太穩定，不用擔心。」
他對綾香點頭。
從上到下看不出任何不適。
他是個完美的人。人？不，英靈。來到我這個最低的第七階，權
天使的主人身邊，誓言與我在這場聖杯戰爭中合力奮戰的第一階使役者。
他微笑的神情，宛如圖畫中的英雄般端整，容光煥發。
（咦？）
那是他平時的笑臉。
應該是這樣，可是剛才有那麽一瞬間──
寂寞、慚愧、難以自處的怪異表情。
就在我眼前，閃過他臉上？
「劍兵？」
「綾香，我可以問你一件事嗎？」
「咦。喔，好。」
「你對令姊，沙條愛歌是『什麽感覺』？」
?
姊姊──
愛歌姊姊。
她是個比誰都更耀眼的人。
在八年前的聖杯戰爭中，與你（劍兵）一同奮戰的人。
當時的我相當幼小，很多事到了現在已經記不得。但有些事，我每次都能清楚憶起。
例如……對了。
姊姊，其實我一直很──
──肉塊。
「對大姊有什麽感覺嗎？」
我──
「我……」
一直──
「……嗯。我一直都很喜歡大姊。
她無論魔術還是課業都很厲害，而且很漂亮。」
──慘叫。
「大姊的頭發，太陽一照就會閃閃發光。
那真的好美，好讓人羨慕。」
我沒有說謊──
「雖然我們相處的時間不長，但是在一起的時候，她對我都很好。」
我沒有說謊。
沒有說謊。
真的。
──腥紅。
做什麽都很優秀的大姊。不，是姊姊。
美麗的化身，愛歌姊姊。
應該和爸爸一樣，對我很溫柔的人。
疼愛著什麽都做不好的我。
「我很喜歡她。」
我又說了一次。
並嚐試微笑。
祈禱著，表情不會太僵硬。
?
希望隻是我多慮。
對，那八成隻是多慮。
這本筆記上記載的每條項目，都沒有任何意義。
因為不會有「第二次的聖杯戰爭」。
無論誰取得最後勝利，我的家係都不會與聖杯戰爭再有關連。
聖杯的奇跡，不會再次發生。
一定會有一個人抵達根源。
然後，一切就結束了。
但是，倘若萬一。
監察官過去說溜嘴的話是事實，又會如何？
（摘自某冊陳舊筆記）
?
爾後──
爾後，少女來到植物園。
玻璃製的天花板和牆麵，納入充足的晨光。
在光明之中，少女注視聚來腳邊的鴿群一會兒，想著自己手指上貼的ok繃，她抱起其中一隻。
少女想起過去。
喚醒如今已記不起多少的，八年前的記憶。
姊姊的記憶。
父親的記憶。
少女也思考起幾件事。
關於她隻剩零碎記憶的那兩人。
以及從沒記憶的──母親。
「……綾香。」
最近已經熟悉的青年聲音從旁傳來。
他的身影就在植物園出入口的玻璃門邊。閃耀的陽光在他臉上拉出大片陰影，讓少女看不清表情。
他現在一定也在微笑。
少女輕輕放下她抱起的鴿子。
直直地對藍色眼眸的他頷首。
「嗯，走吧。」
──接著，踏出步伐。
──邁向一九九九年，再次於這東京展開的第二次聖杯戰爭。