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Fate Prototype 蒼銀的碎片 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一九九一年二月某日，深夜。
東京都豊島區，jr池袋站附近。
『既然我們共事一主，不如就竭力合作吧。』
骷髏之女【刺客】，佇立在都市陰影中反思此言。那是同樣以使役者身分現界的術之英靈【魔法師】所說的話。說得輕描淡寫，彷佛是在講大道理。但若是能聽出話中的真正涵義，正常人對這種理應唾棄的內容都會大皺眉頭吧。言者滿腹經綸且從容不迫的口吻，更加倍突顯他的低級嗜好。
但是，刺客沒有任何感覺。
她接受了主人的命令，需要的就隻有行動。
為了在聖杯戰爭中勝出的尊貴主人──沙條愛歌，竭盡心力本來就是理所當然。直到這身虛假肉體崩潰消散，化為一縷乙太為止，要做的就隻是奉獻體內殘存的每一分魔力。若有必要，別說靈核，連靈魂都能獻上。
「愛歌大人，我的主人啊。」
刺客從陰影中踏出一步。
在星光沒什麽意義的東京夜晚，月光成了例外的光源，照亮她的臉龐。並非素麵，是白色的骷髏麵具，與古老暗殺教團曆任教主所戴的十分相近。在刻於英靈座之前，仍具有人類生命的時期，她也曾經戴過。
模造死亡的麵具。
她一身易於融入黑夜的黑衣與褐色肌膚，使她在構成都市的無數建築物投影之中，看起來就像隻有一顆骷髏頭飄在空中。黑衣與白骨。這種有如西歐死神形象的模樣，會是順理成章的歸結，還是天大的諷刺？
若換作其他教主，答案還不一定，但刺客認為，真要算起來自己一定是後者。現界第十四天──也能說是聖杯戰爭第十四天吧──因為深夜廣播節目中論及的「晚上十一點的死亡瑪麗【death mary】」，終於化身為現代的死神了。
第一次動手，是在前天。此後的次數早已數不清了。
「為了比月夜更高貴的您，要多少我都會如數奉上。」
自唇間流泄而出的並非祈願。
那不過是表示無限感激的宣言。
時刻已過深夜兩點。若隻為確保魔力供給而獵食人類靈魂，是該避開這段時間，但以死神身分活動，當然不該有任何限製。即使在這時間，公車或電車等都市交通網都已停擺，人群早已消散也無所謂，至於遭遇鬧區夜晚管理者【黑道】的機會提高，當然也沒有任何關係。
既然有令在身，奉令行事即可。
就算麵對身上暗藏非法武裝的集團也一樣──
「…………！」
啊，聽到聲音了。
一道求救的微弱呼喊。話剛說完就出現了。
深夜的都市，尤其是小巷，有種原生天然林的感覺。要是草食生物傻到誤闖禁地，很容易遭受齜牙垂涎的肉食動物大批圍攻，大卸八塊生吞活剝。即使到了二十世紀的現代，這樣的社會陰暗麵與刺客在世時並沒有多少分別，主要隻差在比率吧。
在原處留下一陣呼吸後，刺客就失去蹤影。
完全透明。
既與光學手法的隱形不同，也異於利用構成英靈【使役者】肉體的乙太，以達到不可視特性的靈體化。
正確說來，是阻斷氣息的技能。
是現界時為影之英靈【刺客】者，所配備的超常絕技。
即使像這樣大搖大擺在街上走，旁人也看不見將氣息阻斷到極致的刺客。別說走路歪七扭八的醉漢，就連夜視能力極佳的貓，錯身而過時都無從察覺。刺客生前也學過各種隱身技能，但原理和細節都有許多不同處。要說起來，還比較接近魔術師們使用的魔術。
刺客就這樣在無人得見、無從感應的狀態下，抵達目的地。
果然是小巷，光線昏暗。
──找到了。有一名年輕女性、五名男性。
「權東大哥說的就是這個妞沒錯吧？」
「會在這麽晚還穿著板橋女中製服在我們地盤閑晃的小鬼，就隻有她而已啦。」
「你消息真的很靈通耶。」
「嘿～這妞不錯耶，還滿有料的嘛。是我的菜！」
「抖成這樣也很可愛耶。領福利的時間到嘍。在交給大哥之前應該能爽一下吧。」
男性圍繞著癱坐在地的女子，體格都還算不錯。
言詞間雖有些黑道特有的字眼，但從服裝傾向看來，多半是遊蕩在jr池袋站周邊巷弄，把持非法藥品買賣或非法賣春的年輕人吧。都市的黑暗麵也有自己的一套規矩，他們的角色就像承包商，也可稱為黑道預備軍，盡管未必全然如此。
「……你們認錯人了。我完全沒做過什麽壞事。」
女性擠出聲音。
嘴唇與舌尖都在顫抖，是因為恐懼？
「少來了啦，每個人都這樣說：『我才沒有在你們地盤亂來，啊──救命啊──』是吧？像剛才那樣叫兩聲來聽聽嘛，警察叔叔搞不好會來救你喔。」
「她還沒叫就會被你海扁吧。」
「哇哈哈哈，答對了！」
「我們都知道啦。你真的很愛扁女人耶～」
這群男人意圖極為明顯的威嚇，使女性說不出下一句話，緊張得直吞口水。
女性年紀大約十五、六歲吧，身上的製服明顯是高中製服。
也就是所謂的女高中生。
在東京的夜生活中，像新宿或上野，甚至此地池袋的鬧區，都有不少懂得利用肉體魅力賺取金錢的女人，這麽年輕的比較少見。假如換個年代，十幾歲的女孩在路邊拉客或許不怎麽稀奇，不過那是刺客在一九九一年的看法。
要是女性沒有那方麵的組織照應，繼續做自己的生意，會有何下場？
在任何時代都沒有太大差別。隻要都市陰暗麵的買賣仍處在大多由非法組織作主寡占的狀況下，她就會遭到相對的報複。
稍微與黑暗有染，就總有一天會被黑暗反噬。
這是司空見慣之事，而且已重演無數次了吧。
這種場麵，實在沒有多看的價值──
「別搶我的人。」
刺客解除阻斷氣息，如此宣言。
站在男性集團的正前方，彷佛要保護那名女子。
「……啊？」
「喂，她從哪裏跑出來的？」「我眼睛是不是花啦。」
「喔～穿得有夠露的，而且身材好棒！哪家店的洋妞？」
「搞什麽啊鈴野妹妹，你不隻是自己出來賣，還有找伴啊？」
這群男性對刺客憑空出現的事實反應相當微弱。是吸食了某些藥物，還是已經喝得酩酊大醉，或者是單純蠢到沒藥醫？當作他們根本不把那件事放在眼裏或許也行，不過無論如何，他們都不是刺客感興趣的對象，無須深究。
該注意的隻有一點。
就是周圍有無旁人經過。
要盡可能避免引起騷動。
「你有沒有在聽啊？那是什麽麵具？」
「這樣也不錯啊。很好，正合我意。穿這樣讓我超有感覺的！」
「所以你也要揍那個洋妞是吧？你真的很愛揍耶。」
「哈哈！那還用說嗎。這家夥會進去蹲就是因為那個壞習慣啊。」
「她…她感覺還滿奇怪的，你們小心一點啦──」
看來隻有一個人直覺比較靈敏。
他臉色蒼白地注視骷髏麵具，冷汗直流。
其他的都是一個樣，眼睛釘在半裸的女性軀體上，閃爍著盤算如何虐待，或是施暴的凶光。暴露在熟悉到無以複加的視線與欲望下，使刺客不禁輕歎。
四處獵食靈魂的這十來天，她也有這樣的感受。實在令人唏
噓，過去和現在也未免太沒改變。人這種生物真是死性不改。
看對方是年輕女性，就會如此疏忽大意。
的確，這副肉體是能以少女形容──
但若說這群男性是在都市暗影中奔走的肉食猛獸，缺乏危機意識到如此地步，簡直和露出肚子滿地打滾無異。完全是愚蠢至極的行為。
「連歎氣都好騷喔。」
該做的事明明隻有一個。
「拿掉麵具嘛。」
既然要繼續吠，後果就自己承擔。
「沒差啦，不用廢話。把它打爆就好啦。」
在露出獠牙之前，要懂得掂掂敵我的斤兩。
「別怕，死不了的。不過就是打個藥拉去當洗澡妹，常有的嗚──」
首先是第一個。
要殺掉說話最囂張的男性──不，已經殺了。
他語尾不清，是因為額上深深插進一把黑色刀刃。刺客無聲無息擲出的短刀貫穿他的頭蓋骨，破壞了腦部。還不知發生什麽事、自己怎麽了，第一名男子就已離開這個世界。
接著，是第二個。
那人見到身旁的男子頭上插了短刀，手立刻往外套裏伸，要拿出預藏的武器。雖不知他有多少能耐，至少看樣子是很慣於牽涉生死的暴力，真了不起。但盡管刺客在心中如此讚賞，對他的處置也不會改變。
噠。刺客向前大跨一步，縮短距離。
「唔……！」
第二人動作誇張地想拔出刃器或攜帶型火器，可是來不及了。由於兩人身體近得幾乎相觸，刺客又按住了他的手肘，手拔不出外套、抽不出武器。
當他心知不妙之際，為時已晚。
頸部中了一擊。
具有白刃的短刀斬斷他的頸項，當場死亡。
與身體分家的腦袋，隨著噴出的鮮紅落在柏油巷道上。
同時，第三名男子也已喪命──刺客的短刀攻擊並不隻一次，是如同舞動般的斷續揮掃，瞠目結舌的第三人隨即直接挨了一刀。
刀刃砍進他的臉，以上下兩半不同的表情丟了小命。
「…………！」
女性──女高中生發出不成聲的慘叫，昏死過去。
她似乎是與某顆落下的頭顱對上了眼，嚇得兩眼一翻，癱倒在冰冷的柏油路麵上。
「啊、啊、啊、啊啊啊啊……！」
這哀號聲，來自第四名男子。
他沒能避開刺客的短刀之舞。
位於刀軌上的右手掌，被平整地砍下。
動脈斷麵鮮血狂噴，他也無力地頹倒在地。剛開始還想大叫，但或許是因為急速失血而導致休克，很快就變成細若遊絲的呻吟。是的，那音色比之前巷子裏女高中生的慘叫還要細小。
雖然最後勉強擠出了一聲「救命」，不過他很快就會失血而亡吧。
而第五名男子見到這狀況，早已完全喪失戰意。
這也難怪。畢竟才短短幾秒，自以為是巷弄之王的同夥們就一個個變成屍骸，如此痙攣般劇烈顫抖著不斷後退，直到背撞上了牆，是極為合理的反應。
「這、是怎樣……沒聽過這種事……我們抓破壞地盤規矩的人是理所當然啊……這、這種事有需要用到外國殺手嗎……哪個神經病找來的……」
「殺手啊？」
刺客不禁揚起嘴角。
「嗯，沒錯。我不是死神，頂多隻是個殺手。」
「咦？」
聽見少女靦腆──像是害羞的聲音，又見到她掩嘴而笑的可愛動作，讓男性愣愣地張大了嘴。目擊淒厲殺人現場的異常緊張也隨之弛緩。
接下來就簡單了。
毒女【刺客】踏著無聲的腳步接近他，以雙手溫柔地捧起他的臉。
「這是你答對的獎勵。」
送上致死之吻。
不消兩秒，第五人的腦功能就完全停止。
最後存活的，就隻有刺客自己和昏厥的女高中生。
「……可恥。」
骷髏麵具沾上了對方噴濺的一小滴血。
還得回去見主人呢，這怎麽行。刺客心想，不能讓主人見到這骯髒的模樣，要徹底淨身。無論主人是否真的是上天的使者，都無疑是必要之舉。無上崇高的人物不容玷汙，也不能讓任何汙穢接近她。
『愛歌大人才不會看你。』
這時──無聲之聲在腦內響起。
感覺實在不太好。
那是魔法師的遠距對話型魔術。似乎與主人與使役者之間使用的對話術很接近，但實情不會是刺客能了解的事。
『當然，也不會看我。那位大人清澈的眼眸，無論過去、現在還是未來都隻會凝視一個人，你應該也了解這點。』
「……」
刺客盡量不回話。
不給他任何回答。
那個英靈動不動就會傳話，而刺客怎麽也不願理睬。
那種事，她當然早就知道了。
她和魔法師都不過是個工具，要獻給聖杯當燃料的六騎之一。
應登上更高境地的少女想看的，隻有一個人。
不，應該說一騎。
──我已經一無所求。
──隻要沙條愛歌能存在於這個世界，當我的主人，我就心滿意足了。
──我不是早已如此認定了？
──為何在這一刻想起的不是主人，而是那個少年【巽】的側臉呢。
?
大量少女連續失蹤事件。
大概是前天，有風聲說東京出了這種事。報上都沒怎麽提起，可是我還是聽說了。畢竟和我一樣做那種事的女生，有幾個靜悄悄地失蹤了。
結果沒想到，自己也會成為受害者。
呃，嗯。對，受害者。
我到現在還不太敢相信，自己能和以前一樣在速食店打發時間，跟你說這些事。你是那個吧，警察對不對？
咦，不太一樣？
是警察就不會繼續讓我打那種工？
哈哈，有道理。而且你好像也沒告訴我媽嘛。謝啦謝啦。不是開玩笑喔，真的。我也知道那走在法律邊緣，而且很容易被黑道盯上啦，可是我還是不想讓媽媽擔心。
……還能再見到媽媽，真的太好了。
事情就是這麽可怕。
在那之前，整個晚上都很平常。
媽媽要在醫院上夜班，不會回家。所以我打算天亮再回去，在池袋到處晃，然後被一群流氓纏上──什麽，我根本就是在打工？我不想直接說出來嘛，不講清楚又不會怎樣。
總之啊，那實在很可怕。
流氓其實沒什麽好怕的，撒個嬌還是怎樣就搞定了……雖然我知道有時候不管用，可是那件事可怕到流氓根本不算什麽。
我從不知道，人的腦袋就算分成上下兩半還是會有表情，而且兩邊還不一樣。上麵是錯愕，下麵還笑笑的。
你在想我現在說這些怎麽都不怕吧，那當然。
因為那時候，就隻是一片血腥。我也知道用「隻是」形容是挺奇怪的啦，可是後來發生的事更可怕，所以腦袋大概麻痹到現在吧。
嗯，那隻是開場。
還算好的。
當時有個女生戴著像死神的麵具，殺光流氓救了我──
喔，其實也不算救我吧。看到她製造出一大堆惡心屍體，我就昏倒了。醒來以後……嗯，醒來以後我就搞錯了，以為她雖然手段很可怕，但還是救了我。
我還記得她的樣子。
白色麵具，皮膚是褐色吧，和曬黑的不同，很漂亮。
年紀感覺和我差不多，十六、七歲。身材很棒喔，腳很修長，腰也很細，好漂亮。那種人打我們這種工太顯眼了，如果去那種店裏工作說不定會賺翻。
啊，嗯，我繼續說。
我是在一個很暗的地方醒來的。
嗯，超黑。也不是記不清楚那裏長怎樣，應該說是太黑了，想記也沒辦法記才對。然後，旁邊有很多人，大概有超過十個吧，搞不好更多。啊，是更多沒錯……從呼吸聲，像是睡覺的那種聲音，聽起來有很多人。
──可能是幾十個女生睡在那裏吧。
害怕是還好，比較懷疑這是不是現實。大概吧。
那些流氓是直接在我眼前變成肉塊，所以感覺很惡心、很可怕，不過在黑漆漆的地方有一大堆女生，感覺就像做了怪夢。
可是那裏很冷，所以我馬上發現那不是夢。
因為我在夢裏從來不會覺得冷或熱。
後來怎麽了？
我跑啦。當然是想辦法逃出去嘛。
那個麵具女說不定跟外國黑道還是幫派有關係，搞不好會被抓去賣掉。我這麽想就……呃，有想過嗎，有點忘了。或許隻是覺得不逃走會出事。
有種很糟的預感。
就是直覺啦。雖然很老套，可是我也想不到其他說法，就這樣吧。
我當下就是單純覺得，留在那裏一定會死。啊，「單純」是自然而然的意思，其實我非常緊張。汗流個不停，牙齒也一直喀喀喀地打哆嗦。
那裏黑到我很害怕。
總覺得黑暗裏好像有東西。
然後──
那個人突然出現在我麵前。
「我叫愛歌。」
那個人這麽說，並對我笑。
光是想起來我就想吐。
她可愛到令人難以置信。像人偶那麽漂亮，又像精靈一樣閃閃發光。雖然不是真的在發光，感覺還是很閃亮。你懂吧，就是那種亮晶晶的感覺。不懂嗎？
嗯，她是女的。女孩子。
比躺在周圍的女生小很多歲吧。我猜。
當時還是沒有光，伸手不見五指，可是她那雙晶瑩剔透的眼睛，我還是記得很清楚。
「你好像有某種天賦喔，或者說抵抗力吧？中了刺客稀釋過的神經毒，居然還能動。」
她是這麽說的。
對，我隻是照記憶說出來，不曉得是什麽意思。
「通常都會是這樣。」
她這麽說，並指向躺著的女生。
「之後會變成那樣。」
接著，她指向黑暗深處。
那裏暗得看不見，所以我很用力地去看，結果還是看不見。才剛覺得那裏除了黑暗以外什麽都沒有，我就終於看見了。可能是因為眼睛習慣了黑暗，或是其他原因吧。
還看得愈來愈清楚。
黑暗中……
有一大群數不清的女生，表情呆滯地不停走向遠方，或者說更深更深、更黑的地方。沒有手銬腳鐐，連繩子也沒綁，周圍也沒有壯漢監視──嗯，完全沒有人在監控的樣子──但她們就是不停恍惚地走。
「她們啊，全都是我寶貴的祭品喔。」
她是這麽說的。
祭品。祭、品。她說得很清楚。
啊，她是認真的。那些女生，或者說我們全部都會被她殺掉，獻給不曉得是神還是惡魔──我馬上就看出來了。
不管換成是誰都一樣。
那張臉，那雙眼。
一眼就能看出她說的全部都是真話，讓我好害怕。
「她們和你都是。你們的命，很快就會變成它的養分。為自己慶祝吧，那是很棒的事喔。」
她笑了。
甚至讓人想問，究竟是多開心才會笑得那麽燦爛。
你能想像我那時候有多害怕嗎？
流氓像電影特效一樣死無全屍的畫麵，根本就是笑話。
我當場就哭了。
哭得臉糊成一團，還流了很多鼻涕吧。
不管她用了什麽藥，綁架那麽多人的人用愛情片女主角那樣的燦爛笑臉，還有打從心底期盼的語氣說什麽祭品、養分讓我好怕，好想趕快逃走，除此之外完全沒有其他念頭。
咦？你問我為什麽用愛情片形容。
這要我怎麽說呢──
我不打算更正。
那絕對是女生戀愛時的表情。
真的好恐怖。
感覺不是發寒那麽簡單，簡直像緊抱著冰塊。
怕到如果不是在這麽亮又這麽多人的地方，我恐怕不敢說。你也知道的，我這種人沒辦法談什麽正常戀愛，因為戀愛這種事……
戀情和愛情，都應該是更美的東西吧？
我也不太懂啦。
呃，說到哪裏了？喔，說到她。我跟她說，希望她放過我，讓我回去。
雖然舌頭還有點麻痹，說得很不清楚，我還是拚命求她。
你猜猜看她有什麽反應。
笑了？
不對。她往我看了一眼。
就像看著小蟲一樣……有點不太對。嗯，應該是腳邊的小石頭或灰塵那種，完全不把我當一回事的眼神。嚇得我毛骨悚然，一大團寒意沿著背脊刺骨滑上來。
啊，我會死在這裏。
當時我這麽想。
也沒餘力去想媽媽會怎麽樣了。
……等一下。抱歉，我還是不該說這些。
不行，好可怕。我果然還、還在怕……這裏，真的安全吧……？
【記錄暫時中斷】
【待進行安神處置後再繼續紀錄】
不好意思，突然變得怪怪的。
對啦，已經沒事了。我現在活得好好的嘛，嗯。
不管我說什麽，她半個字都聽不進去，讓我覺得自己真的會像那些女生一樣被她殺掉的時候，對，有個人站出來了。
他救了我。
不知道在那裏多久，突然有個男生跑出來。
大概是高中生吧。臉的話應該是沒看清楚啦，因為那裏很暗嘛。
「……小、環……」
他是說「小環」吧。
感覺是某個人的名字。
可能是來救自己家人或女朋友的。說不定，我很像他要救的人喔。雖然他講話很不清楚，像呻吟一樣，隻是一直叫著「小環、小環……」擋在我和那個人中間。
真的好帥。
感覺就像兒童電視節目的超級英雄。
「奇怪了？沒聽說刺客要帶寵物來耶。嗬嗬，寵物的寵物想咬我嗎？」
那個人對他好像有點興趣。
明明我怎麽哭，她都沒反應。
後來，不知道那個人對他想做什麽，還是做了什麽，總之戴麵具的女生又像在巷子裏幹掉流氓那樣憑空冒出來，衝過去保護他。
應該是整個抱住的感覺吧。
就是如果那個人要用刀或槍殺死那個男生，她就要用背去擋的那種動作。
當時我已經癱坐在地上，從下麵看著他們。
那個男生保護我，然後戴麵具的女生保護他。變成這種樣子。
「我的主人……請原諒他……」
戴麵具的女生說了一些話。
「我、我……
到底……要的是什麽，為了什麽……而向……聖杯……」
大概是自言自語吧。
「巽……！」
啊，最後那個應該是男生的名字吧。
他們應該互相認識。有那種感覺。
因為戴麵具的女生是雙手擁抱那個……巽？還
哭了起來。和我哭著求饒那時完全不同，那是……
心裏很悲傷才流的眼淚吧。
怎麽做都不對，覺得自己實在很沒用的那種眼淚。
我在池袋偶爾會看到有人那樣哭，自己也在鏡子前看過，所以覺得是那種眼淚。
然後，戴麵具的女生隻是抱著他哭。
男生就隻是扭來扭去，沒有再說什麽。
接下來，那個人對他們很感興趣，盯著戴麵具的女生看──
「你好疼寵物喔，刺客。真可愛，就原諒你吧。」
並且這麽說。
隨後轉向了我。
臉上堆滿笑容。
「──可是，你就不一樣了。」
……那笑容是那麽地美，太美太可怕，嚇得我不知道亂叫些什麽之後就暈倒了。嗯，我應該是暈倒了。其實我也沒什麽暈倒的經驗，不要太肯定比較好。
畢竟我還有聽到一些聲音。
「請稍候。」
那是陌生的聲音。
有個感覺很斯文的成熟男性說話了。
「愛歌大人，屬下認為那名少女不適合獻祭。」
「刺客之後換你？你們還真關心這孩子。」
「豈敢。屬下是擔心這名少女的恐懼膨脹得有點過量，恐怕會對大聖杯的純度造成不良影響。」
「喔？」
那是什麽意思？
我哪可能會懂。
「既然少了一個，就得再補一個才行。你應該準備好備用品了吧？」
「主人英明。」
然後就沒了。
我記得的就隻有這麽多。
下次醒來，我發現自己已經跑到池袋北口那邊的……呃，商店街後麵的賓館街──
（摘自聖堂教會所紀錄 女高中生芳守鈴野／記憶處理前之證詞）
?
過去曾提及使役者失控的可能性及危險性。
然而可能失控的，絕非隻有英靈。
魔術師【主人】有時也會陷入瘋狂。
尤其是與其召喚的英靈接觸所導致的失控狀態。
堪稱特別危險。
英靈各自胸懷宿願。
殊不知我們魔術師、魔術協會、聖堂教會可以毀棄與其訂下的契約。
假如在這狀況下，有主人真心想達成英靈的宿願──
那麽聖杯這個願望機，恐將成為巨大的危險。
無論英靈心懷怎樣的願望。
（摘自某冊陳舊筆記）
?
東京某區，地下大空洞。
位於最深處的深淵張開巨口。
在那任何光線都照不進，毋庸置疑的黑暗之園，身穿翠綠色洋裝的愛歌，讓忠仆魔法師隨伴身旁，露出愉悅微笑，以平穩的視線凝視注滿濃鬱黑暗的地底。她彷佛是在觀賞珍藏的寶物、特別疼愛的寵物般，望著那具有陣陣詭異脈搏，不可名狀的濕黏肉塊。
看清楚了。
在地底不停蠢動的物體，以極高密度凝聚了這世上的黑暗。
那正是，意念。
那正是，欲望。
那正是，聖杯。
地下大聖杯【saint graph】。盛裝了人的意念、無數靈魂的巨大容器。
「……假造的聖杯。」
如同魔法師藉著至目前為止所搜羅一切資訊而得出的確認，這並非聖堂教會或魔術協會口中的奇跡裝置。盡管這樣的魔術物質規模的確大得難以置信，但它真的是萬能的願望機嗎？
據稱，這個聖杯是某樞機主教帶來的。
至高奇跡的聖遺物，仿製盛裝過救世主鮮血之「杯」的仿聖杯。
原本，大聖杯需要獻上七騎英靈的靈魂才能真正啟動。但若喂食相當於英靈一騎份量的眾多祭牲，還是能啟動大聖杯。
然而，
啟動後，並不會實現儀式參與者的願望。
原因追根究柢──
就是因為這個容器本來就不是願望機。
當然，魔法師的主人不會不了解這點。
「欸，假聖杯。不，你是一顆蛋。掙紮著想誕生在這個世界，一顆可愛又漆黑的蛋。」
「蛋？」
魔法師順著主人的話發出低語。
根據他的魔術解析，這團黑暗形同等待覺醒的雛鳥之殼，晃動著釀造美夢的搖籃。獻上七騎英靈的靈魂後，它無疑會破殼而出。
並如同主人以天籟之音所言，尚未紮根於世界的靈基將就此誕生。
狀況與召喚英靈不同。
恐怕，爬出聖杯的這東西必然會造出血肉、誕生。
──可是，誕生的究竟是什麽？
在這一刻，魔法師仍未探究出最後的解答。
因此，他向主人詢問。
您為了實現心上人的目的，是打算喚醒什麽？愛歌沒有立刻回答，先帶魔法師來到這深淵這邊，而魔法師也跟得毫不遲疑。他知道自己和刺客遲早會成為暗黑淵底蠢動之物的食糧，是今晚還是明晚，完全不是問題。
他已將自己完全獻給主人。
因為世間萬物都不過是主人的玩物。
無論迷惘、恐懼、淚水。
乃至他原本認為尊貴的事物、孩子們值得保護的潛能，都不具任何意義。
「樞機主教對它好像有很大的誤解。」
「畢竟這世上不會有人比您更懂這世界啊，愛歌大人。」
「可是他錯得很滑稽耶？這個樞機主教，是相信啟動聖杯以後，能召喚更高階的神秘。」
「……天使？」
據說在他們信奉的宗教中，神是獨一無二的。
那麽高階神秘指的會是什麽？
魔法師腦裏浮現的，是眾多宗教畫中的使者身影。
「不對，猜錯了。」
愛歌輕輕搖頭說道。
並對有如在呼應她劇烈鼓動的黑暗微笑。
「──它是『獸【beast】』喔──」
她沒有解釋這名稱的意義。
彷佛是偷偷泄漏下一次要烤的糕點名稱，像朵嬌豔可愛的花，隻給了個名字就不說了。然而魔法師卻瞪大了眼，露出自一九九一年於東京現界以來，不曾有過的表情。
頰上也浮出汗珠。
就連邂逅世界主宰沙條愛歌當時，也沒有那種表情。
那是驚悚。
生前，他為了使魔術知識廣傳於世──相信將會帶動醫療廣泛化、普及化，為人類帶來安寧生活──公然違反魔術師必須隱匿神秘的原則，就連鍾塔派來的殺手出現在他麵前，肉體與生命遭到精於害人魔術的高手粉碎時，他也依然保持鎮靜。
「您剛才……說了什麽？」
「雖然聖杯根本就不是願望機，不過等它覺醒，我和他【劍兵】一定能拯救不列顛。」
愛歌沒有回答魔法師的疑問。
拯救祖國。因為她心裏隻有這個不在此地的劍兵宿願吧。
她紅著臉，雙眼微潤──
「所以魔法師，你就和刺客一起幫我找祭品過來吧。現在還缺很多，需要更多更多。我想想，用具體數字來說至少要六百人吧。」
並伸展雙手輕盈跳步，裙襬為之飄搖。
啊，可謂是與黑暗共舞的絢爛之花。
「我要賦予那些沒價值可言的女孩一些價值。可以替代他的靈魂喔，這是一件多麽美妙的事啊。數千萬個沒有價值的東西聚集在這裏，就能發揮出無價的光輝。」
纖纖玉指指向空間。
那裏有無數身穿白衣，在這
三天內搜集來的百餘名少女。每一個都是表情呆滯，似乎不具自我。那正是魔法師利用刺客的毒素所調配的特殊藥劑，暫時剝奪了她們的表情與情感所致。
用來代替不足的第七騎英靈之魂的祭品。
沒有恐懼，沒有躊躇，甚至沒有自我意識。
她們全被迫維持純淨無暇的精神狀態，獻出自己的生命。
少女們在黑暗中一步步地走著，渾身散發的虔誠之意，宛如古阿茲特克人，自願在神殿中將心髒獻給骷髏之神特斯卡特利波卡。接著──
一個個墜落。
墜向尋求食糧，陣陣胎動的大聖杯──黑暗的深淵。
「為自己慶祝吧，因為平凡的你們，也成為他的助力了。」
帶著花朵般的燦爛微笑。
接著──
『────────────────────────！』
那是大聖杯在恣意啃噬祭品而顯現出愉悅般的胎動，發出唯一一聲咆哮的剎那！
在莫大的戰栗中，魔法師見到了真相。
此時此刻，他終於明白沉睡在名為聖杯的那顆「蛋」裏，那背負著數字六六六，終將自汪洋彼方而來之物究竟是什麽。
那是欲望的歸結。
毀滅的路標。
這頭「獸」就隻有這麽多！
麵對這不負災厄之獸【master telion】之名，甚至遠遠淩駕深淵龍種的暗黑魔力，魔法師大為震驚。
「……原來『獸』就是……！」
此乃憎人之物。
此乃食人之物。
此乃滅人之物。
一看就知道那壓倒性的龐大魔力凝聚，魔獸之流根本不堪一擊。
樞機主教啊，你犯了一個致命的錯誤。怎麽會是天使呢，沉眠於此的並非神聖之物，隻有人生而為人無法避免的可悲天性！
時而強烈，時而甜美，以迷惑人心之舉肆虐之物。
即使明知隻有悲慘的下場在等著自己，也令人無法停歇，他人無法阻止的衝動根源。人類這種生物由於擁有智慧所無法割舍的──
「這種東西，就是我們七騎宿願的歸結嗎！」
「要實現他的願望，這是不可或缺的喔。」
愛歌對魔法師的反應既不驚訝也不否定，隻是隨著喜悅笑開了。
「以世界、曆史，和無數生命所編織而成的一切──
用科幻電影的方式來說，就是時空的連續體吧。那些既定的事象，對，截至目前的人理奠基都必須徹底打碎，否則無法實現他的願望。所以我需要它。」
讓它吞噬世間萬物後，你就能笑納世界了？
即使完全真正了解，自己要催生出什麽樣的東西，也執意如此？
「食城之獸【sodom"s beast】──不，我不會讓它隻是食城，整個世界都要給它吃。」
轉啊轉啊轉。
背對著無人能擋的黑暗，沙條愛歌不斷舞動。
「來慶祝吧，它的生日就快到了！
快點降生吧，我可愛的『獸』！
它隻要發出吼聲，就會舉世驚駭、分斷大地、染紅江河！
它會完全打碎人類累積的一切，毀滅曆史，讓不列顛重現人間！」
──無論生命、夢想還是宿願。
「而他將會是永遠的王，直到時間的盡頭。」
──甚至時間、空間。
「唯一允許生命存在的地方，將是僅次於阿瓦隆的永恒國度【不列顛】。」
──所有的一切都會被它擊碎、粉碎，徹底搗毀。
重建榮耀的王國。
這句話，潛藏著除此之外別無他法的事實。
如此宣告之際──
世界主宰對即將清醒的黑暗微微一笑。
東京都豊島區，jr池袋站附近。
『既然我們共事一主，不如就竭力合作吧。』
骷髏之女【刺客】，佇立在都市陰影中反思此言。那是同樣以使役者身分現界的術之英靈【魔法師】所說的話。說得輕描淡寫，彷佛是在講大道理。但若是能聽出話中的真正涵義，正常人對這種理應唾棄的內容都會大皺眉頭吧。言者滿腹經綸且從容不迫的口吻，更加倍突顯他的低級嗜好。
但是，刺客沒有任何感覺。
她接受了主人的命令，需要的就隻有行動。
為了在聖杯戰爭中勝出的尊貴主人──沙條愛歌，竭盡心力本來就是理所當然。直到這身虛假肉體崩潰消散，化為一縷乙太為止，要做的就隻是奉獻體內殘存的每一分魔力。若有必要，別說靈核，連靈魂都能獻上。
「愛歌大人，我的主人啊。」
刺客從陰影中踏出一步。
在星光沒什麽意義的東京夜晚，月光成了例外的光源，照亮她的臉龐。並非素麵，是白色的骷髏麵具，與古老暗殺教團曆任教主所戴的十分相近。在刻於英靈座之前，仍具有人類生命的時期，她也曾經戴過。
模造死亡的麵具。
她一身易於融入黑夜的黑衣與褐色肌膚，使她在構成都市的無數建築物投影之中，看起來就像隻有一顆骷髏頭飄在空中。黑衣與白骨。這種有如西歐死神形象的模樣，會是順理成章的歸結，還是天大的諷刺？
若換作其他教主，答案還不一定，但刺客認為，真要算起來自己一定是後者。現界第十四天──也能說是聖杯戰爭第十四天吧──因為深夜廣播節目中論及的「晚上十一點的死亡瑪麗【death mary】」，終於化身為現代的死神了。
第一次動手，是在前天。此後的次數早已數不清了。
「為了比月夜更高貴的您，要多少我都會如數奉上。」
自唇間流泄而出的並非祈願。
那不過是表示無限感激的宣言。
時刻已過深夜兩點。若隻為確保魔力供給而獵食人類靈魂，是該避開這段時間，但以死神身分活動，當然不該有任何限製。即使在這時間，公車或電車等都市交通網都已停擺，人群早已消散也無所謂，至於遭遇鬧區夜晚管理者【黑道】的機會提高，當然也沒有任何關係。
既然有令在身，奉令行事即可。
就算麵對身上暗藏非法武裝的集團也一樣──
「…………！」
啊，聽到聲音了。
一道求救的微弱呼喊。話剛說完就出現了。
深夜的都市，尤其是小巷，有種原生天然林的感覺。要是草食生物傻到誤闖禁地，很容易遭受齜牙垂涎的肉食動物大批圍攻，大卸八塊生吞活剝。即使到了二十世紀的現代，這樣的社會陰暗麵與刺客在世時並沒有多少分別，主要隻差在比率吧。
在原處留下一陣呼吸後，刺客就失去蹤影。
完全透明。
既與光學手法的隱形不同，也異於利用構成英靈【使役者】肉體的乙太，以達到不可視特性的靈體化。
正確說來，是阻斷氣息的技能。
是現界時為影之英靈【刺客】者，所配備的超常絕技。
即使像這樣大搖大擺在街上走，旁人也看不見將氣息阻斷到極致的刺客。別說走路歪七扭八的醉漢，就連夜視能力極佳的貓，錯身而過時都無從察覺。刺客生前也學過各種隱身技能，但原理和細節都有許多不同處。要說起來，還比較接近魔術師們使用的魔術。
刺客就這樣在無人得見、無從感應的狀態下，抵達目的地。
果然是小巷，光線昏暗。
──找到了。有一名年輕女性、五名男性。
「權東大哥說的就是這個妞沒錯吧？」
「會在這麽晚還穿著板橋女中製服在我們地盤閑晃的小鬼，就隻有她而已啦。」
「你消息真的很靈通耶。」
「嘿～這妞不錯耶，還滿有料的嘛。是我的菜！」
「抖成這樣也很可愛耶。領福利的時間到嘍。在交給大哥之前應該能爽一下吧。」
男性圍繞著癱坐在地的女子，體格都還算不錯。
言詞間雖有些黑道特有的字眼，但從服裝傾向看來，多半是遊蕩在jr池袋站周邊巷弄，把持非法藥品買賣或非法賣春的年輕人吧。都市的黑暗麵也有自己的一套規矩，他們的角色就像承包商，也可稱為黑道預備軍，盡管未必全然如此。
「……你們認錯人了。我完全沒做過什麽壞事。」
女性擠出聲音。
嘴唇與舌尖都在顫抖，是因為恐懼？
「少來了啦，每個人都這樣說：『我才沒有在你們地盤亂來，啊──救命啊──』是吧？像剛才那樣叫兩聲來聽聽嘛，警察叔叔搞不好會來救你喔。」
「她還沒叫就會被你海扁吧。」
「哇哈哈哈，答對了！」
「我們都知道啦。你真的很愛扁女人耶～」
這群男人意圖極為明顯的威嚇，使女性說不出下一句話，緊張得直吞口水。
女性年紀大約十五、六歲吧，身上的製服明顯是高中製服。
也就是所謂的女高中生。
在東京的夜生活中，像新宿或上野，甚至此地池袋的鬧區，都有不少懂得利用肉體魅力賺取金錢的女人，這麽年輕的比較少見。假如換個年代，十幾歲的女孩在路邊拉客或許不怎麽稀奇，不過那是刺客在一九九一年的看法。
要是女性沒有那方麵的組織照應，繼續做自己的生意，會有何下場？
在任何時代都沒有太大差別。隻要都市陰暗麵的買賣仍處在大多由非法組織作主寡占的狀況下，她就會遭到相對的報複。
稍微與黑暗有染，就總有一天會被黑暗反噬。
這是司空見慣之事，而且已重演無數次了吧。
這種場麵，實在沒有多看的價值──
「別搶我的人。」
刺客解除阻斷氣息，如此宣言。
站在男性集團的正前方，彷佛要保護那名女子。
「……啊？」
「喂，她從哪裏跑出來的？」「我眼睛是不是花啦。」
「喔～穿得有夠露的，而且身材好棒！哪家店的洋妞？」
「搞什麽啊鈴野妹妹，你不隻是自己出來賣，還有找伴啊？」
這群男性對刺客憑空出現的事實反應相當微弱。是吸食了某些藥物，還是已經喝得酩酊大醉，或者是單純蠢到沒藥醫？當作他們根本不把那件事放在眼裏或許也行，不過無論如何，他們都不是刺客感興趣的對象，無須深究。
該注意的隻有一點。
就是周圍有無旁人經過。
要盡可能避免引起騷動。
「你有沒有在聽啊？那是什麽麵具？」
「這樣也不錯啊。很好，正合我意。穿這樣讓我超有感覺的！」
「所以你也要揍那個洋妞是吧？你真的很愛揍耶。」
「哈哈！那還用說嗎。這家夥會進去蹲就是因為那個壞習慣啊。」
「她…她感覺還滿奇怪的，你們小心一點啦──」
看來隻有一個人直覺比較靈敏。
他臉色蒼白地注視骷髏麵具，冷汗直流。
其他的都是一個樣，眼睛釘在半裸的女性軀體上，閃爍著盤算如何虐待，或是施暴的凶光。暴露在熟悉到無以複加的視線與欲望下，使刺客不禁輕歎。
四處獵食靈魂的這十來天，她也有這樣的感受。實在令人唏
噓，過去和現在也未免太沒改變。人這種生物真是死性不改。
看對方是年輕女性，就會如此疏忽大意。
的確，這副肉體是能以少女形容──
但若說這群男性是在都市暗影中奔走的肉食猛獸，缺乏危機意識到如此地步，簡直和露出肚子滿地打滾無異。完全是愚蠢至極的行為。
「連歎氣都好騷喔。」
該做的事明明隻有一個。
「拿掉麵具嘛。」
既然要繼續吠，後果就自己承擔。
「沒差啦，不用廢話。把它打爆就好啦。」
在露出獠牙之前，要懂得掂掂敵我的斤兩。
「別怕，死不了的。不過就是打個藥拉去當洗澡妹，常有的嗚──」
首先是第一個。
要殺掉說話最囂張的男性──不，已經殺了。
他語尾不清，是因為額上深深插進一把黑色刀刃。刺客無聲無息擲出的短刀貫穿他的頭蓋骨，破壞了腦部。還不知發生什麽事、自己怎麽了，第一名男子就已離開這個世界。
接著，是第二個。
那人見到身旁的男子頭上插了短刀，手立刻往外套裏伸，要拿出預藏的武器。雖不知他有多少能耐，至少看樣子是很慣於牽涉生死的暴力，真了不起。但盡管刺客在心中如此讚賞，對他的處置也不會改變。
噠。刺客向前大跨一步，縮短距離。
「唔……！」
第二人動作誇張地想拔出刃器或攜帶型火器，可是來不及了。由於兩人身體近得幾乎相觸，刺客又按住了他的手肘，手拔不出外套、抽不出武器。
當他心知不妙之際，為時已晚。
頸部中了一擊。
具有白刃的短刀斬斷他的頸項，當場死亡。
與身體分家的腦袋，隨著噴出的鮮紅落在柏油巷道上。
同時，第三名男子也已喪命──刺客的短刀攻擊並不隻一次，是如同舞動般的斷續揮掃，瞠目結舌的第三人隨即直接挨了一刀。
刀刃砍進他的臉，以上下兩半不同的表情丟了小命。
「…………！」
女性──女高中生發出不成聲的慘叫，昏死過去。
她似乎是與某顆落下的頭顱對上了眼，嚇得兩眼一翻，癱倒在冰冷的柏油路麵上。
「啊、啊、啊、啊啊啊啊……！」
這哀號聲，來自第四名男子。
他沒能避開刺客的短刀之舞。
位於刀軌上的右手掌，被平整地砍下。
動脈斷麵鮮血狂噴，他也無力地頹倒在地。剛開始還想大叫，但或許是因為急速失血而導致休克，很快就變成細若遊絲的呻吟。是的，那音色比之前巷子裏女高中生的慘叫還要細小。
雖然最後勉強擠出了一聲「救命」，不過他很快就會失血而亡吧。
而第五名男子見到這狀況，早已完全喪失戰意。
這也難怪。畢竟才短短幾秒，自以為是巷弄之王的同夥們就一個個變成屍骸，如此痙攣般劇烈顫抖著不斷後退，直到背撞上了牆，是極為合理的反應。
「這、是怎樣……沒聽過這種事……我們抓破壞地盤規矩的人是理所當然啊……這、這種事有需要用到外國殺手嗎……哪個神經病找來的……」
「殺手啊？」
刺客不禁揚起嘴角。
「嗯，沒錯。我不是死神，頂多隻是個殺手。」
「咦？」
聽見少女靦腆──像是害羞的聲音，又見到她掩嘴而笑的可愛動作，讓男性愣愣地張大了嘴。目擊淒厲殺人現場的異常緊張也隨之弛緩。
接下來就簡單了。
毒女【刺客】踏著無聲的腳步接近他，以雙手溫柔地捧起他的臉。
「這是你答對的獎勵。」
送上致死之吻。
不消兩秒，第五人的腦功能就完全停止。
最後存活的，就隻有刺客自己和昏厥的女高中生。
「……可恥。」
骷髏麵具沾上了對方噴濺的一小滴血。
還得回去見主人呢，這怎麽行。刺客心想，不能讓主人見到這骯髒的模樣，要徹底淨身。無論主人是否真的是上天的使者，都無疑是必要之舉。無上崇高的人物不容玷汙，也不能讓任何汙穢接近她。
『愛歌大人才不會看你。』
這時──無聲之聲在腦內響起。
感覺實在不太好。
那是魔法師的遠距對話型魔術。似乎與主人與使役者之間使用的對話術很接近，但實情不會是刺客能了解的事。
『當然，也不會看我。那位大人清澈的眼眸，無論過去、現在還是未來都隻會凝視一個人，你應該也了解這點。』
「……」
刺客盡量不回話。
不給他任何回答。
那個英靈動不動就會傳話，而刺客怎麽也不願理睬。
那種事，她當然早就知道了。
她和魔法師都不過是個工具，要獻給聖杯當燃料的六騎之一。
應登上更高境地的少女想看的，隻有一個人。
不，應該說一騎。
──我已經一無所求。
──隻要沙條愛歌能存在於這個世界，當我的主人，我就心滿意足了。
──我不是早已如此認定了？
──為何在這一刻想起的不是主人，而是那個少年【巽】的側臉呢。
?
大量少女連續失蹤事件。
大概是前天，有風聲說東京出了這種事。報上都沒怎麽提起，可是我還是聽說了。畢竟和我一樣做那種事的女生，有幾個靜悄悄地失蹤了。
結果沒想到，自己也會成為受害者。
呃，嗯。對，受害者。
我到現在還不太敢相信，自己能和以前一樣在速食店打發時間，跟你說這些事。你是那個吧，警察對不對？
咦，不太一樣？
是警察就不會繼續讓我打那種工？
哈哈，有道理。而且你好像也沒告訴我媽嘛。謝啦謝啦。不是開玩笑喔，真的。我也知道那走在法律邊緣，而且很容易被黑道盯上啦，可是我還是不想讓媽媽擔心。
……還能再見到媽媽，真的太好了。
事情就是這麽可怕。
在那之前，整個晚上都很平常。
媽媽要在醫院上夜班，不會回家。所以我打算天亮再回去，在池袋到處晃，然後被一群流氓纏上──什麽，我根本就是在打工？我不想直接說出來嘛，不講清楚又不會怎樣。
總之啊，那實在很可怕。
流氓其實沒什麽好怕的，撒個嬌還是怎樣就搞定了……雖然我知道有時候不管用，可是那件事可怕到流氓根本不算什麽。
我從不知道，人的腦袋就算分成上下兩半還是會有表情，而且兩邊還不一樣。上麵是錯愕，下麵還笑笑的。
你在想我現在說這些怎麽都不怕吧，那當然。
因為那時候，就隻是一片血腥。我也知道用「隻是」形容是挺奇怪的啦，可是後來發生的事更可怕，所以腦袋大概麻痹到現在吧。
嗯，那隻是開場。
還算好的。
當時有個女生戴著像死神的麵具，殺光流氓救了我──
喔，其實也不算救我吧。看到她製造出一大堆惡心屍體，我就昏倒了。醒來以後……嗯，醒來以後我就搞錯了，以為她雖然手段很可怕，但還是救了我。
我還記得她的樣子。
白色麵具，皮膚是褐色吧，和曬黑的不同，很漂亮。
年紀感覺和我差不多，十六、七歲。身材很棒喔，腳很修長，腰也很細，好漂亮。那種人打我們這種工太顯眼了，如果去那種店裏工作說不定會賺翻。
啊，嗯，我繼續說。
我是在一個很暗的地方醒來的。
嗯，超黑。也不是記不清楚那裏長怎樣，應該說是太黑了，想記也沒辦法記才對。然後，旁邊有很多人，大概有超過十個吧，搞不好更多。啊，是更多沒錯……從呼吸聲，像是睡覺的那種聲音，聽起來有很多人。
──可能是幾十個女生睡在那裏吧。
害怕是還好，比較懷疑這是不是現實。大概吧。
那些流氓是直接在我眼前變成肉塊，所以感覺很惡心、很可怕，不過在黑漆漆的地方有一大堆女生，感覺就像做了怪夢。
可是那裏很冷，所以我馬上發現那不是夢。
因為我在夢裏從來不會覺得冷或熱。
後來怎麽了？
我跑啦。當然是想辦法逃出去嘛。
那個麵具女說不定跟外國黑道還是幫派有關係，搞不好會被抓去賣掉。我這麽想就……呃，有想過嗎，有點忘了。或許隻是覺得不逃走會出事。
有種很糟的預感。
就是直覺啦。雖然很老套，可是我也想不到其他說法，就這樣吧。
我當下就是單純覺得，留在那裏一定會死。啊，「單純」是自然而然的意思，其實我非常緊張。汗流個不停，牙齒也一直喀喀喀地打哆嗦。
那裏黑到我很害怕。
總覺得黑暗裏好像有東西。
然後──
那個人突然出現在我麵前。
「我叫愛歌。」
那個人這麽說，並對我笑。
光是想起來我就想吐。
她可愛到令人難以置信。像人偶那麽漂亮，又像精靈一樣閃閃發光。雖然不是真的在發光，感覺還是很閃亮。你懂吧，就是那種亮晶晶的感覺。不懂嗎？
嗯，她是女的。女孩子。
比躺在周圍的女生小很多歲吧。我猜。
當時還是沒有光，伸手不見五指，可是她那雙晶瑩剔透的眼睛，我還是記得很清楚。
「你好像有某種天賦喔，或者說抵抗力吧？中了刺客稀釋過的神經毒，居然還能動。」
她是這麽說的。
對，我隻是照記憶說出來，不曉得是什麽意思。
「通常都會是這樣。」
她這麽說，並指向躺著的女生。
「之後會變成那樣。」
接著，她指向黑暗深處。
那裏暗得看不見，所以我很用力地去看，結果還是看不見。才剛覺得那裏除了黑暗以外什麽都沒有，我就終於看見了。可能是因為眼睛習慣了黑暗，或是其他原因吧。
還看得愈來愈清楚。
黑暗中……
有一大群數不清的女生，表情呆滯地不停走向遠方，或者說更深更深、更黑的地方。沒有手銬腳鐐，連繩子也沒綁，周圍也沒有壯漢監視──嗯，完全沒有人在監控的樣子──但她們就是不停恍惚地走。
「她們啊，全都是我寶貴的祭品喔。」
她是這麽說的。
祭品。祭、品。她說得很清楚。
啊，她是認真的。那些女生，或者說我們全部都會被她殺掉，獻給不曉得是神還是惡魔──我馬上就看出來了。
不管換成是誰都一樣。
那張臉，那雙眼。
一眼就能看出她說的全部都是真話，讓我好害怕。
「她們和你都是。你們的命，很快就會變成它的養分。為自己慶祝吧，那是很棒的事喔。」
她笑了。
甚至讓人想問，究竟是多開心才會笑得那麽燦爛。
你能想像我那時候有多害怕嗎？
流氓像電影特效一樣死無全屍的畫麵，根本就是笑話。
我當場就哭了。
哭得臉糊成一團，還流了很多鼻涕吧。
不管她用了什麽藥，綁架那麽多人的人用愛情片女主角那樣的燦爛笑臉，還有打從心底期盼的語氣說什麽祭品、養分讓我好怕，好想趕快逃走，除此之外完全沒有其他念頭。
咦？你問我為什麽用愛情片形容。
這要我怎麽說呢──
我不打算更正。
那絕對是女生戀愛時的表情。
真的好恐怖。
感覺不是發寒那麽簡單，簡直像緊抱著冰塊。
怕到如果不是在這麽亮又這麽多人的地方，我恐怕不敢說。你也知道的，我這種人沒辦法談什麽正常戀愛，因為戀愛這種事……
戀情和愛情，都應該是更美的東西吧？
我也不太懂啦。
呃，說到哪裏了？喔，說到她。我跟她說，希望她放過我，讓我回去。
雖然舌頭還有點麻痹，說得很不清楚，我還是拚命求她。
你猜猜看她有什麽反應。
笑了？
不對。她往我看了一眼。
就像看著小蟲一樣……有點不太對。嗯，應該是腳邊的小石頭或灰塵那種，完全不把我當一回事的眼神。嚇得我毛骨悚然，一大團寒意沿著背脊刺骨滑上來。
啊，我會死在這裏。
當時我這麽想。
也沒餘力去想媽媽會怎麽樣了。
……等一下。抱歉，我還是不該說這些。
不行，好可怕。我果然還、還在怕……這裏，真的安全吧……？
【記錄暫時中斷】
【待進行安神處置後再繼續紀錄】
不好意思，突然變得怪怪的。
對啦，已經沒事了。我現在活得好好的嘛，嗯。
不管我說什麽，她半個字都聽不進去，讓我覺得自己真的會像那些女生一樣被她殺掉的時候，對，有個人站出來了。
他救了我。
不知道在那裏多久，突然有個男生跑出來。
大概是高中生吧。臉的話應該是沒看清楚啦，因為那裏很暗嘛。
「……小、環……」
他是說「小環」吧。
感覺是某個人的名字。
可能是來救自己家人或女朋友的。說不定，我很像他要救的人喔。雖然他講話很不清楚，像呻吟一樣，隻是一直叫著「小環、小環……」擋在我和那個人中間。
真的好帥。
感覺就像兒童電視節目的超級英雄。
「奇怪了？沒聽說刺客要帶寵物來耶。嗬嗬，寵物的寵物想咬我嗎？」
那個人對他好像有點興趣。
明明我怎麽哭，她都沒反應。
後來，不知道那個人對他想做什麽，還是做了什麽，總之戴麵具的女生又像在巷子裏幹掉流氓那樣憑空冒出來，衝過去保護他。
應該是整個抱住的感覺吧。
就是如果那個人要用刀或槍殺死那個男生，她就要用背去擋的那種動作。
當時我已經癱坐在地上，從下麵看著他們。
那個男生保護我，然後戴麵具的女生保護他。變成這種樣子。
「我的主人……請原諒他……」
戴麵具的女生說了一些話。
「我、我……
到底……要的是什麽，為了什麽……而向……聖杯……」
大概是自言自語吧。
「巽……！」
啊，最後那個應該是男生的名字吧。
他們應該互相認識。有那種感覺。
因為戴麵具的女生是雙手擁抱那個……巽？還
哭了起來。和我哭著求饒那時完全不同，那是……
心裏很悲傷才流的眼淚吧。
怎麽做都不對，覺得自己實在很沒用的那種眼淚。
我在池袋偶爾會看到有人那樣哭，自己也在鏡子前看過，所以覺得是那種眼淚。
然後，戴麵具的女生隻是抱著他哭。
男生就隻是扭來扭去，沒有再說什麽。
接下來，那個人對他們很感興趣，盯著戴麵具的女生看──
「你好疼寵物喔，刺客。真可愛，就原諒你吧。」
並且這麽說。
隨後轉向了我。
臉上堆滿笑容。
「──可是，你就不一樣了。」
……那笑容是那麽地美，太美太可怕，嚇得我不知道亂叫些什麽之後就暈倒了。嗯，我應該是暈倒了。其實我也沒什麽暈倒的經驗，不要太肯定比較好。
畢竟我還有聽到一些聲音。
「請稍候。」
那是陌生的聲音。
有個感覺很斯文的成熟男性說話了。
「愛歌大人，屬下認為那名少女不適合獻祭。」
「刺客之後換你？你們還真關心這孩子。」
「豈敢。屬下是擔心這名少女的恐懼膨脹得有點過量，恐怕會對大聖杯的純度造成不良影響。」
「喔？」
那是什麽意思？
我哪可能會懂。
「既然少了一個，就得再補一個才行。你應該準備好備用品了吧？」
「主人英明。」
然後就沒了。
我記得的就隻有這麽多。
下次醒來，我發現自己已經跑到池袋北口那邊的……呃，商店街後麵的賓館街──
（摘自聖堂教會所紀錄 女高中生芳守鈴野／記憶處理前之證詞）
?
過去曾提及使役者失控的可能性及危險性。
然而可能失控的，絕非隻有英靈。
魔術師【主人】有時也會陷入瘋狂。
尤其是與其召喚的英靈接觸所導致的失控狀態。
堪稱特別危險。
英靈各自胸懷宿願。
殊不知我們魔術師、魔術協會、聖堂教會可以毀棄與其訂下的契約。
假如在這狀況下，有主人真心想達成英靈的宿願──
那麽聖杯這個願望機，恐將成為巨大的危險。
無論英靈心懷怎樣的願望。
（摘自某冊陳舊筆記）
?
東京某區，地下大空洞。
位於最深處的深淵張開巨口。
在那任何光線都照不進，毋庸置疑的黑暗之園，身穿翠綠色洋裝的愛歌，讓忠仆魔法師隨伴身旁，露出愉悅微笑，以平穩的視線凝視注滿濃鬱黑暗的地底。她彷佛是在觀賞珍藏的寶物、特別疼愛的寵物般，望著那具有陣陣詭異脈搏，不可名狀的濕黏肉塊。
看清楚了。
在地底不停蠢動的物體，以極高密度凝聚了這世上的黑暗。
那正是，意念。
那正是，欲望。
那正是，聖杯。
地下大聖杯【saint graph】。盛裝了人的意念、無數靈魂的巨大容器。
「……假造的聖杯。」
如同魔法師藉著至目前為止所搜羅一切資訊而得出的確認，這並非聖堂教會或魔術協會口中的奇跡裝置。盡管這樣的魔術物質規模的確大得難以置信，但它真的是萬能的願望機嗎？
據稱，這個聖杯是某樞機主教帶來的。
至高奇跡的聖遺物，仿製盛裝過救世主鮮血之「杯」的仿聖杯。
原本，大聖杯需要獻上七騎英靈的靈魂才能真正啟動。但若喂食相當於英靈一騎份量的眾多祭牲，還是能啟動大聖杯。
然而，
啟動後，並不會實現儀式參與者的願望。
原因追根究柢──
就是因為這個容器本來就不是願望機。
當然，魔法師的主人不會不了解這點。
「欸，假聖杯。不，你是一顆蛋。掙紮著想誕生在這個世界，一顆可愛又漆黑的蛋。」
「蛋？」
魔法師順著主人的話發出低語。
根據他的魔術解析，這團黑暗形同等待覺醒的雛鳥之殼，晃動著釀造美夢的搖籃。獻上七騎英靈的靈魂後，它無疑會破殼而出。
並如同主人以天籟之音所言，尚未紮根於世界的靈基將就此誕生。
狀況與召喚英靈不同。
恐怕，爬出聖杯的這東西必然會造出血肉、誕生。
──可是，誕生的究竟是什麽？
在這一刻，魔法師仍未探究出最後的解答。
因此，他向主人詢問。
您為了實現心上人的目的，是打算喚醒什麽？愛歌沒有立刻回答，先帶魔法師來到這深淵這邊，而魔法師也跟得毫不遲疑。他知道自己和刺客遲早會成為暗黑淵底蠢動之物的食糧，是今晚還是明晚，完全不是問題。
他已將自己完全獻給主人。
因為世間萬物都不過是主人的玩物。
無論迷惘、恐懼、淚水。
乃至他原本認為尊貴的事物、孩子們值得保護的潛能，都不具任何意義。
「樞機主教對它好像有很大的誤解。」
「畢竟這世上不會有人比您更懂這世界啊，愛歌大人。」
「可是他錯得很滑稽耶？這個樞機主教，是相信啟動聖杯以後，能召喚更高階的神秘。」
「……天使？」
據說在他們信奉的宗教中，神是獨一無二的。
那麽高階神秘指的會是什麽？
魔法師腦裏浮現的，是眾多宗教畫中的使者身影。
「不對，猜錯了。」
愛歌輕輕搖頭說道。
並對有如在呼應她劇烈鼓動的黑暗微笑。
「──它是『獸【beast】』喔──」
她沒有解釋這名稱的意義。
彷佛是偷偷泄漏下一次要烤的糕點名稱，像朵嬌豔可愛的花，隻給了個名字就不說了。然而魔法師卻瞪大了眼，露出自一九九一年於東京現界以來，不曾有過的表情。
頰上也浮出汗珠。
就連邂逅世界主宰沙條愛歌當時，也沒有那種表情。
那是驚悚。
生前，他為了使魔術知識廣傳於世──相信將會帶動醫療廣泛化、普及化，為人類帶來安寧生活──公然違反魔術師必須隱匿神秘的原則，就連鍾塔派來的殺手出現在他麵前，肉體與生命遭到精於害人魔術的高手粉碎時，他也依然保持鎮靜。
「您剛才……說了什麽？」
「雖然聖杯根本就不是願望機，不過等它覺醒，我和他【劍兵】一定能拯救不列顛。」
愛歌沒有回答魔法師的疑問。
拯救祖國。因為她心裏隻有這個不在此地的劍兵宿願吧。
她紅著臉，雙眼微潤──
「所以魔法師，你就和刺客一起幫我找祭品過來吧。現在還缺很多，需要更多更多。我想想，用具體數字來說至少要六百人吧。」
並伸展雙手輕盈跳步，裙襬為之飄搖。
啊，可謂是與黑暗共舞的絢爛之花。
「我要賦予那些沒價值可言的女孩一些價值。可以替代他的靈魂喔，這是一件多麽美妙的事啊。數千萬個沒有價值的東西聚集在這裏，就能發揮出無價的光輝。」
纖纖玉指指向空間。
那裏有無數身穿白衣，在這
三天內搜集來的百餘名少女。每一個都是表情呆滯，似乎不具自我。那正是魔法師利用刺客的毒素所調配的特殊藥劑，暫時剝奪了她們的表情與情感所致。
用來代替不足的第七騎英靈之魂的祭品。
沒有恐懼，沒有躊躇，甚至沒有自我意識。
她們全被迫維持純淨無暇的精神狀態，獻出自己的生命。
少女們在黑暗中一步步地走著，渾身散發的虔誠之意，宛如古阿茲特克人，自願在神殿中將心髒獻給骷髏之神特斯卡特利波卡。接著──
一個個墜落。
墜向尋求食糧，陣陣胎動的大聖杯──黑暗的深淵。
「為自己慶祝吧，因為平凡的你們，也成為他的助力了。」
帶著花朵般的燦爛微笑。
接著──
『────────────────────────！』
那是大聖杯在恣意啃噬祭品而顯現出愉悅般的胎動，發出唯一一聲咆哮的剎那！
在莫大的戰栗中，魔法師見到了真相。
此時此刻，他終於明白沉睡在名為聖杯的那顆「蛋」裏，那背負著數字六六六，終將自汪洋彼方而來之物究竟是什麽。
那是欲望的歸結。
毀滅的路標。
這頭「獸」就隻有這麽多！
麵對這不負災厄之獸【master telion】之名，甚至遠遠淩駕深淵龍種的暗黑魔力，魔法師大為震驚。
「……原來『獸』就是……！」
此乃憎人之物。
此乃食人之物。
此乃滅人之物。
一看就知道那壓倒性的龐大魔力凝聚，魔獸之流根本不堪一擊。
樞機主教啊，你犯了一個致命的錯誤。怎麽會是天使呢，沉眠於此的並非神聖之物，隻有人生而為人無法避免的可悲天性！
時而強烈，時而甜美，以迷惑人心之舉肆虐之物。
即使明知隻有悲慘的下場在等著自己，也令人無法停歇，他人無法阻止的衝動根源。人類這種生物由於擁有智慧所無法割舍的──
「這種東西，就是我們七騎宿願的歸結嗎！」
「要實現他的願望，這是不可或缺的喔。」
愛歌對魔法師的反應既不驚訝也不否定，隻是隨著喜悅笑開了。
「以世界、曆史，和無數生命所編織而成的一切──
用科幻電影的方式來說，就是時空的連續體吧。那些既定的事象，對，截至目前的人理奠基都必須徹底打碎，否則無法實現他的願望。所以我需要它。」
讓它吞噬世間萬物後，你就能笑納世界了？
即使完全真正了解，自己要催生出什麽樣的東西，也執意如此？
「食城之獸【sodom"s beast】──不，我不會讓它隻是食城，整個世界都要給它吃。」
轉啊轉啊轉。
背對著無人能擋的黑暗，沙條愛歌不斷舞動。
「來慶祝吧，它的生日就快到了！
快點降生吧，我可愛的『獸』！
它隻要發出吼聲，就會舉世驚駭、分斷大地、染紅江河！
它會完全打碎人類累積的一切，毀滅曆史，讓不列顛重現人間！」
──無論生命、夢想還是宿願。
「而他將會是永遠的王，直到時間的盡頭。」
──甚至時間、空間。
「唯一允許生命存在的地方，將是僅次於阿瓦隆的永恒國度【不列顛】。」
──所有的一切都會被它擊碎、粉碎，徹底搗毀。
重建榮耀的王國。
這句話，潛藏著除此之外別無他法的事實。
如此宣告之際──
世界主宰對即將清醒的黑暗微微一笑。