橫濱市港東區下田中二丁目。淳子按照自稱守護者的男人所提供的住址尋找，很快就來到一棟獨棟洋房前。這是一棟白牆紅瓦、外觀氣派的建築物，或許可以稱之為西班牙風格吧。
洋房位於一條綠意盎然的住宅街上，這裏家家戶戶占地遼闊，以圍欄或石牆隔開的內側，有著一望無際的草坪和庭園。淳子雖然首次來到橫濱這一帶，對於此地相當陌生，但放眼望去，便知道這裏是富裕的地區。由於時值上午，路上既無行人也無來往車輛。
淳子穿著牛仔褲和舊的厚外套，腳上是一雙常穿的高筒球鞋，頭發隨意綁在腦後，也沒化妝。一切都是以戰鬥為優先，不過這身打扮走在這一帶，反而顯得格格不入，容易引人注目。如果有人經過，隻要隨意一瞥，馬上會察覺淳子是外地人吧。正好她手上拿著地圖，隻能祈禱自己看起來像個正在尋找便宜公寓或宿舍，不小心闖入這閑靜高級住宅區的土氣女大學生。
不過話說回來，那個辻仁誌怎會住在這種地方？
就淳子記憶所及，他應該不是富裕家庭的小孩。在幫派老大小暮昌樹寫的那本令人噴飯的《自傳》裏，辻仁誌是以「k」這個化名登場。根據書上所提的，他們倆半夜在澀穀街頭相識，當時身無分文，兩人聯手向路過的高中女生搭訕，哄騙對方掏錢上賓館。結果，「k」不小心露出身上被父親毆打的傷痕，把女孩們嚇得落荒而逃。
我和「k」，都是終年與父母衝突不斷的小孩。我老爸太有成就，讓我自卑，「k」則是受盡人渣老爸的虐待。
她記得那段文章大致如此。反正《自傳》一定不是小暮自己寫的，隻是找人代筆，把他說過的話匯整成文章，況且他滿口謊言，內容根本不足采信。不過，「k」——也就是辻仁誌——如果出自這種豪門大戶，在小暮率領的幫派裏，至少可以保有好一點的地位。但撇開被父親虐待的事實不論，辻仁誌不太可能是上流家庭的小孩。
守護者雖然告訴她，辻仁誌現在住在此地，日子過得好像還不錯，但是對於他何以搬來的過程卻隻字未提。小暮昌樹成了某種名人，幫派幹下的惡行也逐漸模糊焦點，最後，社會大眾都選擇了沉默，遺忘了這件事。在那之後，在辻仁誌身上究竟發生了什麽變化？
（不過，這一點隻要逮到他本人就可以問清楚了。）
淳子仰望著仿瓦斯燈造型的彩色玻璃門燈，正門是一扇高兩公尺以上、鑲掛鐵鏈的大門，擋住了淳子的去路。門旁掛的金屬門牌上，以雅致的斜體英文字母排出kinoshita（木下）這個姓氏，並無法窺知這棟宅邸裏有哪些家庭成員。門內是一片遼闊的草皮庭園，打掃得很幹淨，一片落葉也沒有的碎石路以和緩的弧形直達宅邸玄關。
環繞的圍牆和宅邸牆麵都是用粉磚砌成，淳子用指尖一樞就落下細細粉層。如果集中「力量」施以一擊，這麵薄牆想必會應聲而倒。
木下——這裏是辻仁誌母親的娘家嗎？還是母親與父親離婚後再婚了？抑或，辻仁誌住在養父母家裏？
淳子從正門往右走，繞著圍牆走了一圈。靠近宅邸正麵的右側圍牆緊臨鄰戶的石牆，縫隙頂多隻容貓咪鑽過。她返身回到正門，這次朝左走，發現西邊末端有扇小門。說是小門，其實那扇門有淳子住處的玄關大門那麽寬，門旁有座對講機。她抱著碰運氣的心態試握門把，是鎖住的，從鐵欄杆之間往內窺探，裏麵有個鉤鎖，她把手指頭伸進去，喀答一聲便打開了。
好了，現在怎麽辦？老實說，她沒料到會是這麽難潛入的豪宅。如果是普通住宅，隻要繞上一圈，多半可以確定住戶在不在家，還可以用到府推銷或做問卷調查的借口按門鈴。可是這裏，就算按小門的對講機，應答的八成也是傭人。她最不希望的，就是直接問辻仁誌是否住在這裏。殺了他以後，警方必然會出麵調查，這樣等於替警方留下一條最好的線索，被害者在臨死前曾經有個女人來找他。
哼，被害者？淳子就連思考時都不願把這個字眼用在辻仁誌身上，她覺得這對真正的被害者是一種侮辱。
警方會怎麽做？當她殺死小暮昌樹時，也曾經一邊看著荒川河邊命案的新聞報導一邊想。警方想必立刻發現小暮昌樹就是那個小暮昌樹，自然會把荒川命河邊案與他的「過去」聯想在一起。彼時，當他們在思考這一點時，是否真的把小暮昌樹視為「被害者」？警方會不會覺得，認定小暮昌樹是被害者，等於是在侮辱被他虐殺的那三名高中女生？
大概是想到警察吧，這時，她突然念頭一轉。守護者——守護者如果是淳子的同誌，就算不與警方為敵，至少也得躲避警方吧。難道，守護者到目前為止的行動都沒有被警方追查過嗎？具體而言，他們究竟采取過什麽行動呢？
懷疑與困惑再度湧現。淳子後退幾步，再次仰望這棟西班牙式建築。我該不會被騙了吧？辻仁誌真的住在這裏嗎？在苦尋多年未果的情況下，驟聞情報大喜過望，所以變得有點輕率？
還是先離開這裏，根據這個住址的「木下」查一下電話號碼吧。在接近辻仁誌之前，如果不先確定他的下落，或許太冒險了……
正當她拿不定主意之際，忽然聽到汽車輕按喇叭聲。轉頭一看，隻見無人的閑靜馬路上，遠處一輛豆粒大的紅色自用車駛來，逐漸接近。淳子急忙俯看手中的地圖，佯裝成找公寓不慣迷路的女大學生。
紅色自用車，在木下大宅的牆角停了下來。淳子一邊低頭佯裝確認地圖，一邊窺探情況。那是一輛mini cooper的小車，如果隻是確認有無路人穿越馬路，也未免停得太久。淳子拿著地圖，背對著木下大宅的小門，朝mini cooper的反方向走去。她不想讓駕駛看到自己的臉孔。
淳子身後再次響起喇叭聲，那是mini cooper的駕駛按的。淳子沒想到對方在叫她，所以並沒回頭。
不料，身後響起年輕女人的叫聲。
「喂，那邊的小姐！」
淳子左右張望，附近無任何人，前方也不見人影。
「我在喊你啦，小姐！」
看樣子，好像在喊淳子。她倏然回頭。
那輛mini cooper停在木下大宅的小門旁。一名身穿與車子同色毛衣的女人，從駕駛座窗口探出身子，朝淳子揮揮手。
「喂，你要來找仁誌嗎？」女人說道。
淳子嚇了一跳，一時之間啞口無言。那女人看起來活潑開朗，像隻小鳥般敏捷地下車，小跑步追上淳子。頓時，飄來一股濃烈的香水味。
「你要找的是這一家吧？傭人沒出來應門嗎？」
年輕女人以做作的手勢豎起大拇指比的，顯然是木下大宅。看來，淳子尚未采取任何行動，骰子就自動滾到麵前來了。
「是的。可是，這房子太氣派了我不敢進去。」淳子說，「辻仁誌先生住這裏沒錯吧？」
「沒錯。大家剛開始都嚇一跳。」女人笑道，「你別客氣，我也正要去找仁誌，我們一起進去吧。」
年輕女人率先推開小門，毫不遲疑地走了進去，淳子也決定尾隨在後。
一進門，便聽見草皮凍黃的遼闊庭園彼端，隱約傳來音樂聲，那旋律好像是古典樂。
「啊，我就知道。」年輕女人回頭看淳子，並朝音樂傳來的方向一抬手。「這家的伯伯，嗜好就是聽古典樂，連傭人也喜歡音樂，再加上又是個有點耳背的老太太，所以每次放音樂時，就算有客人按對講機，他們也聽不到。」
她的步伐堅定，看不出分毫猶豫，她並沒有走向大宅的正麵玄關，反而從小門往建築物的略後方走去。
走近這棟西班牙風格的木下
大宅，仔細一看才發現，建築物並非單純的一棟，而是經過多次增建才變成今天這麽雄偉的大型宅邸。這個年輕女人要去的地方，似乎也是加蓋的部分。
「從那邊進去。」
女人抬手指著房屋角落，在灌木叢後麵隱約有個出入口，不容易發現，是那種僅供進出的簡陋小門。門外，扔著一雙沾滿汙泥的男用球鞋。淳子感到心跳加快。
「辻先生就住在那裏嗎？」
「對啊！」
說不定辻仁誌的母親是木下家的傭人，他來投靠母親就這麽賴著不走。但，淳子還來不及追問，那女人已經自顧自地解釋了起來。
「仁誌的媽媽，大約在兩年前離婚，曾經流浪過一陣子，好不容易才在這裏安頓下來，所以就把仁誌叫來了。」
「可是我看門口掛的是木下的名牌……」
「對，所以羅，木下是這裏的屋主，也是仁誌他媽媽的姐夫。至於木下的太太，就是仁誌媽媽的姐姐。」
原來如此，是這麽回事啊。辻仁誌是寄居在阿姨家。
「好氣派的房子。」
「很有錢喔。」那女人得意揚揚，好像在說自己的事一樣。「仁誌也覺得總算時來運轉了。」
兩人終於走到扔有一雙髒球鞋的那扇門前。淳子放慢腳步。
「呃，對不起，我還是不太明白，請問你是辻先生的……」
「啊，抱歉，還沒自我介紹。我啊，是仁誌的朋友，也是s集團的成員，你來得正好，是誰介紹你過來的？」
介紹？s集團？
女人看淳子不吭氣，便搶先替她說：「我懂了，是橋口先生吧？那人雖然熱心，不過很霸道吧？你也來得很不甘願吧？不過你放心，s集團不賣非法的東西，傭金也會依照規定付。入會費或許有點貴，不過隻要拉朋友入會，那點小錢三個月就可以回本了。」
女人劈哩啪啦地一口氣說完，就用腳尖把門前那雙髒球鞋往旁邊一踢，打開門扯高嗓門喊道：「仁誌！我要進去羅，不會還在睡吧，快起來，有新會員來了！」
門內，是一間約十疊大的小套房，拚木地板還很新，內牆和天花板也很潔白，不過，室內淩亂不堪，簡直像是地震剛過。
屋內一角的髒衣物堆得像座小山，她才覺得那座小山怎麽會動，就突然冒出一顆人頭。是個年輕男人。淳子赫然屏息，心跳加快，深怕被女人察覺。不過幸好，那女人早已離開她身邊，朝那個從髒衣堆露臉的男人大步走去，蹦地一跳，撲到他身上。
「果然還在睡，你知不知道現在幾點了？」
時間是上午十一點。淳子檢視這個睡眼惺忪的年輕男人長相，她為了克製自己，用右腳使勁踩左腳，凝視著這兩個像小貓般打打鬧鬧的男女。
這張臉。這個男人。是辻仁誌沒錯。守護者給的情報是正確的。
「我們呢，也不會勉強你。所以，你回家好好考慮一下再決定也沒關係，這不是強迫推銷。」
辻仁誌說著，隔著淩亂的桌子，把一疊傳單簡介和商品型錄遞給淳子。
在這一個小時裏，淳子一直聆聽辻仁誌與他搭檔的年輕女人講解。所謂的s集團，簡而言之就是他們經營的進口商品直銷公司，雖然說得天花亂墜，但絕對不是什麽正經買賣。那些商品好像是健康食品及化妝品，不過沒有一樣具有明確的功效。要賭這些號稱平行輸入的商品，是否真如他們所言已取得美國權威機構的認證，並且在日本全國隻有s集團才買得到，淳子連一根掉落的頭發都懶得拿來做賭注。
不過，從兩人交談的情況看來，s集團似乎經營得還算成功。或許正表示這種不惜欺騙親友入會，隻顧追求一己之利，沒良心的年輕人越來越多了。
不過話說回來，她不知道原來騙子和殺人凶手還有互換性。辻仁誌自從投靠有錢的阿姨以後，想必已經轉換跑道，以詐騙金錢來取代榨取他人的鮮血吧。投靠豪門木下家的寄居生活，或許在這個狡猾自私又殘忍的年輕人心中，對財富產生了憧憬。殺人遊戲就算再好玩畢竟不能賺錢，如此而已。
辻仁誌和他的女搭檔，一心認定淳子是透過「橋口」會員的介紹，所以毫無戒心，甚至沒想過確認淳子的身分。淳子臨時掰了一個假名，盡量保持沉默，其餘的任由他們自行解釋。想必在他們眼裏，淳子是個不解世事、腦筋遲鈍、土氣十足的肥羊。他們以為她是那種想用美國化妝品把自己打扮得漂亮一點的傻丫頭，是個隻要說幾句好話就能哄她掏錢出來、輕鬆搞定的獵物。
辻仁誌，比起淳子記憶中的模樣變得更有男人味了。他穿著t恤和棉褲，由於剛睡醒，身上的衣服都皺巴巴的，頭發染成咖啡色，剃成像肌肉派電影明星那樣的短發，左耳戴著耳環。
室內的暖氣熱得令人發悶，女人過了一會兒也脫下毛衣，身上隻剩下一件短袖套頭衫，她雖然沒報上姓名，不過辻仁誌喊她「小光」。
「你如果同意入會條件，就在那裏簽名蓋章，再拿給我或郵寄就行了。」
辻仁誌擺出爽朗青年的姿態，露出一口白牙如是說。
「入會費二十萬可以用銀行轉帳，也可以連同申請書直接給我。如果直接來找我，馬上就可以拿到正式的會員證和收據，所以你直接過來一趟比較好，不過你也得工作吧？橋口先生很羅唆。」
從兩人的對話研判，橋口好像是某家餐廳的店長，年約三十多歲，為了增加這個老鼠會的徒子徒孫，以便多賺一點傭金，他把有求於他的業務員和打工店員都送來這裏。所以辻仁誌和「小光」以為淳子也是他手下的女服務生。
淳子早已決定，要把辻仁誌連同這間小套房一起收拾幹淨，隻要在室內解決，大宅內的人應該不會發現。雖然這間屋子恐將從此報廢，不過這裏好像本來就是為了讓辻仁誌棲身才改建的，就算隨著他一起火葬，木下家應該也不會抱怨。
問題是「小光」。淳子對於帶領她踏進屋內（雖說純屬偶然）的「小光」不得不心懷感謝。如果可以的話，實在不想殺她。
但，另一方麵，卻也因為對方正打算從她身上騙錢而感到氣憤。「光子」身上的時髦毛衣、代步的嶄新mini cooper都是用哪來的錢買的？難道不是騙來的嗎？淳子一想到這裏就無法保持平靜。
況且，「小光」似乎很迷戀辻仁誌。想必，對他的過去毫不知情吧。為了她著想，或許該告訴她辻仁誌究竟是個什麽樣的人。
不過，一旦「小光」得知辻仁誌的過去，便會成為了解內情的目擊者。這麽一來，就不能讓她活著。這太危險了。這次無法像除去那個改造私槍的大叔時，對付「風潮」咖啡店的客人那樣，僅讓對方受到重傷以便爭取時間逃走。
淳子遲疑了。仿佛恢複記憶似地，太陽穴開始隱隱作痛。
力量正在尋找出口，毫不躊躇，渴求眼前的目標。淳子內心裏人性的猶豫，對力量沒有任何影變曰。
從小，在不斷的訓練下，淳子學會了控製力量。那天傍晚，在公園裏意外燒死男孩的爆發力，隨著控製力的提升，已與日俱減。淳子逐漸長大成人。她以為自己控製得很完美了，她以為力量已歸自己所有。
但，自從在田山町廢棄工廠那件事以後，心中一隅便不時閃過一個疑問：真的是這樣嗎？就像現在。我並不想殺人。可是力量想殺人。主體究竟是誰？是力量？還是淳子？
田山町廢棄工廠事件發生以後，淳子殺傷了許多人。以深夜的廢棄工廠為起點，一直到那間酒鋪的頂樓為止——不到一天之內，究竟用閃光能量燒死多少人？聽到多少次人體被衝擊波折斷脖頸、轟到半空中、背骨撞上牆壁碎裂的聲音？
當時，她覺得那樣做是對的。那是為了救人，是一場殲滅戰。淳子認為那是自我意誌。可是現在，從這個時點靜靜回顧，那真的是自我意誌嗎？她開始有點迷惘了。波及那麽多人，真的是自己所希望的嗎？
接著，她倏然想起，在造訪廢棄工廠的那個深夜，驚醒之前所做的夢。在那個夢境的最後，淳子看著火焰順著自己手臂往上竄的情景，她就在那時候驚醒。那個夢境回想起來很不是滋味。她一起身，下意識拍打被子、毛毯和身上的睡衣，確認到底有沒有火苗。接著，她還思忖——說不定，是控製力量的技巧退步了。
但，真相究竟如何？也許正好相反吧！也許不是淳子的技巧退步，而是力量變得更強、更聰明，開始擁有更紮實的自主性了；也許她在尚未察覺的情況下便采取行動，因而對於大量殺戮的感受變得遲鈍了，而判斷對方是否真為戰鬥對象的標準也放鬆了。
力量就像一隻不知不覺已經成長、懂得如何欺騙飼主的看門狗，狡猾地伏臥在淳子腳邊。明知隻要有那個意願，隨時可以把淳子耍得團團轉，然而現在還被鎖著……
「喂。」
遠處傳來叫喚。淳子眨眨眼，放開了按著太陽穴的手指。
「你沒事吧？臉色不太好喔。」
辻仁誌說著，湊近淳子窺視她。淳子嚇了一跳，連忙往後退，因為辻仁誌離她不到一公尺，而且好像還要靠過來。淳子心想，隻要在無意間感受到他呼出的氣息，甚至被他的手碰到，體內的那股力量必然會竄出。但現在，還不是時候。
「對不起，我有點頭昏。」
辻仁誌微笑。「睡眠不足？」
「也許吧。」
「橋口先生的確很會壓榨員工。我這裏也有效果不錯的維他命，你不妨試試。有些會員說，這玩意兒比化妝品更具有美容效果喔。」
他柔聲說道。淳子勉強忍住哆嗦，擠出微笑。
「仁誌啊，一看到可愛的女生就忘了自己。」小光說著，用右手拍他的背。「你也太親切了吧。氣死我了。」
「你沒理由生氣吧。」
「是啊，你說的對。是是是。」
小光猛然仰頭朝著天花板，啪地站起。
「我得去找仁誌的姨丈，他跟我訂了蔬菜綜合維他命。」
「我姨丈買很多嗎？」
「半打。」
「那你可賺到一筆外快了。」
小光哈哈笑著，穿上鞋子。
「對呀，他可幫了我大忙。」她轉向淳子。「喂，我回程時順便送你到車站，你等我一下，先聽聽仁誌詳細的解說。」
小光匆匆走了，踩著院子裏庭石的腳步聲漸行漸遠，沒關上的房門緩緩地闔攏，最後喀嚓一聲關上了。
室內隻剩下兩個人。
陷阱的蓋子關上了。
剛才盤據在腦海中的思緒消失了。
淳子這個機器啟動了開關。
「所以我說，你啊……」
辻仁誌再度湊近淳子想跟她攀談。淳子扭頭看著他，彼此四目相對。
「用冰錐刺女孩子的眼睛是什麽滋味？」淳子問。
霎時，辻仁誌瞪了大雙眼。淳子發現他左眼的瞳孔旁邊有一顆像黑痣般的小黑點。如果是我，一定會刺那裏，簡直就像老天爺替我做好了記號。以眼還眼，以牙還牙。
「你、你在說什麽啊？」辻仁誌的聲音拔尖。
「我在說什麽，你明明很清楚。」淳子笑吟吟。這次露出了真正的笑容。「就是你以前幹過的。事到如今，你可別說什麽都沒做喔，你的同夥已經全部告訴我了。」
辻仁誌以坐姿頻頻後退。笨蛋，想逃就要站起來，頭也不回地逃，想逃就該拚命地逃。
不過，我還是會追到你。
「我一直在找你呢。」
淳子在說出這句話的同時，辻仁誌的臉孔也起火了。
踩踏庭石的聲音再度響起。淳子察覺小光回來時，正在門口穿鞋。室內彌漫著令人窒息的熱氣及異常的焦臭味。不，應該有吧。因為淳子的嗅覺早已習慣那氣味，什麽也感覺不到。
小光的步伐很輕。淳子佇立門前，動也不動地聆聽著。淳子這個機器的開關依然開著，她可以輕輕鬆鬆把對方引進門，望著那頭秀發燃燒。
回頭一看，十分鍾前還活著的辻仁誌，坐過的地方有一團隆起的髒毛毯。淳子把那床毛毯蓋在燒焦的辻仁誌身上。室內還是一樣淩亂，不過家具和用品幾乎沒起火，隻有小桌上散落著煤灰，還有辻仁誌倒臥處的地板上有點燒焦。
淳子走出門外，返手把門緊緊關上。朝這邊走近的小光，終於發現淳子，驚訝地停下腳步。
「怎麽，你要走了？」
淳子無言地點點頭。
「怎樣？聽過之後心動了嗎？仁誌的口才比我好，他說的比較淺顯易懂吧？他在s集團還上過販賣指導員的研修課程喔。」
淳子擋在門口不動，小光隻好站在原地說話，殷勤的笑容雖然沒變，眼睛卻滴溜溜地看著門，那視線仿佛在說：請你讓開好嗎？
「我想回去了。」淳子說，「你會送我一程吧？」
「對，我送你。不過先等一下好嗎？我得把收據交給仁誌。」
小光拿著一張輕飄飄的紙。
「仁誌的姨丈，一次跟我買了很多很貴的盒裝維他命喔。仁誌常常跟他討零用錢，用不著再替那小子衝業績，所以我拜托他幫幫我。」
小光在無意識中，像是要證明自己的說詞似地，舉起那張紙在她麵前揮舞。淳子冷靜地觀察到小光的表情驀然閃過一種不安。
想必，是因為淳子的模樣變得不同了？還是眼神不一樣？或是因為遣詞用句不同呢？
殺戮機器的開關還沒關上。
「喂，請你讓開好嗎？」
小光終於按捺不住地邊說邊走上前。
「我把收據交給他，馬上就要回去了。」
情急之下，淳子說：「辻先生出去了。」
「啊？」
「他接到朋友的電話就離開了，他叫我在門口等你回來。」
「那，門已經鎖了？」
「對，沒錯。」
「搞什麽。」小光忿忿咋舌。「他老是這樣反複無常。唉，算了，反正今天我也很忙。打電話給他的，是女的吧？」
「這我就不清楚了。」
「通常都是女的。別看仁誌那樣，他還挺有女人緣的。那，我們走吧。」
小光大概經常大搖大擺地進出辻仁誌的房間吧，看來她完全沒懷疑淳子說謊，連剛才隱約閃現的不安神色都消失了，一個轉身就朝院子的小門走去。
淳子和光子一起穿越庭院，走到停放mini cooper的地方。淳子不上車，她不搭小光的便車，隻要目送小光離去，自己再離開就行了。她不會殺小光。
即使不殺人也能解決問題，淳子想。
可是，那股力量想殺人，淳子感受得到。力量在渴求，所以還不能關掉電源。不是淳子不關，是力量要求她開著。
疑問，再次盤旋而起。主體是誰？是淳子？還是力量？
讓這個貪婪自私的女人活著好嗎？
她的罪不足判死刑。
這女人播下的種子會長成多麽巨大的邪惡之樹，你不考慮一下嗎？
她不是那麽巨大的邪惡種子。
等這女人害死某人時，你能昧著良心不後悔嗎？
這種女人，不可能用盡心機奪走誰的性命。
會跟辻仁誌勾結的女人，你怎麽能夠坐視不管？
這女人並不知道辻仁誌的真麵目。
力量仿佛在嘲笑淳子，在她體內猛然膨脹。殺了這女人，宰了她，這種女人的生命沒有半點價值，審判之秤就在你手中。說不定她記住你的長相了，說不定會把你的事情告訴警方，動手吧！就像對付「風潮」的客人，還有淺羽敬一的母親一樣，把一切都化為灰燼再離去，這是為了你的安全著想。
我知道你很想殺了這個女人。
「喂，你不上車嗎？」
淳子站在紅色mini cooper。小光的手搭在駕駛座的車門上，狐疑地傾著頭，凝視淳子。
一不小心好像就有什麽東西衝出喉頭，淳子猛然咬緊牙關。
「我決定不加入s集團了。」
她一字一句小心翼翼地，像是要取出字匯排列似地說道。
「是嗎？」
「我覺得那好像不是什麽合理的係統，又要把朋友拖下水。你應該也是這麽做吧？我覺得不太舒服。」
「我啊……」
小光的臉上又掠過不安的神色，這次比剛才更明顯，是一種大幅度朝「畏懼」擺蕩的不安。
「你不要問我啦。喂，你幹嘛從剛才就一直板著臉？」小光噘著嘴像是要吵架似地說，「你有什麽意見嗎？如果看不順眼，不加入也沒關係呀。」
淳子依舊咬緊牙根，雙眼低垂。她凝視著mini cooper酒紅色的車身。對了，把這個熔化吧，就像汩汩流淌的岩漿一樣。
「你倒是說說話呀！」
小光的聲音變得尖銳。她還沒察覺，自己正滿懷著畏懼與不安，才會變得這麽具有攻擊性。因為害怕，所以先發製人。
「仁誌應該告訴過你吧？這可不是老鼠會喔，的確可以賺到錢，不過也隻限於眼光銳利、手腕高明的人，可不是人人都行的。像這種事，社會上到處都是。我可要警告你喔，就算你跑去警察局或消基會投訴，也是白費力氣，因為我們根本沒有違法。喂，你別用那副臭臉瞪我啦！」
小光粗魯地打開車門。
「難得有這麽好的撈錢機會，我可不想被無聊的小事搞砸。你不想參加就拉倒，反正笨蛋一輩子都是笨蛋。不過，你可別因為自己嚐不到甜頭就指責我們喔！」
小光說完就想上車。淳子朝著正弓身的她的後腦杓說：「你知道辻仁誌的過去嗎？」
小光像觸電似地倏然抬頭，純粹是嚇了一跳，看起來有點滑稽。
「仁誌的過去？」
「對，沒錯。」
小光的臉上浮現一種從未看過的表情。那是淳子預期之外的反應。
「喂，你跟仁誌有什麽過節？」
小光雙手叉腰，語帶挑釁。
「原來是這麽回事？你是被仁誌甩掉的？從剛才的情況來看，仁誌好像根本不記得你是誰，是他找你搭訕的嗎？所以你就死纏著他不放？是這樣嗎？」
淳子愣住了。因為這種一提到「過去」隻會聯想到男女情事的簡單人生，和淳子的距離實在太遙遠。
「你別不吭氣，說話呀！」
小光繞過車頭走近淳子，眼角挑起。
「弄得不好，我可不會坐視不管喔。因為仁誌是我的……」
「你的什麽？」淳子好整以暇地問。她感覺那股力量正從身體底層湧起。你看吧。這種女人的生命有什麽價值？
「因為仁誌是我的男人。」小光像要吐口水似地忿忿放話。「他是我的男人，你想跟他拉什麽關係？」
「你男人是殺人凶手。」淳子將雙臂交抱胸前，一邊用深呼吸控製自己，一邊說，「他殺了高中女生，而且不隻一人，那已經是三年前的事了。」
小光停下腳步，雙腳張開與肩同寬，仿佛試圖在強風中站穩腳步一般，猛然收緊下巴。
「你胡說什麽？那是什麽鬼話？」
「這不是鬼話，隻要查一下就知道了，你的男人和他的同夥幹過什麽好事。」
小光有點退縮。「仁誌又沒有前科。」
「那是因為證據不足，以致警方沒法逮捕他們歸案。而且，他們當時也都未成年。」
小光仔細打量著淳子。那眼神看起來好像正在盤算什麽，搜尋著足以支持自己的理由。然後，她冶不防地說：「喂，你跟那些被殺的高中女生有什麽關係嗎？」
淳子默然。
「喂，你來這裏做什麽？」小光依舊盯著淳子，又開口問道。接著，仿佛自己找到了答案似地，猛然瞪大雙眼。
「喂，你對仁誌做了什麽？」
淳子沒回答。
「你對仁誌做了什麽吧？你騙我說他出去了吧？你做了什麽！」
小光一邊大叫，一邊離開車子朝小門衝去。淳子並沒追上前去，小光落荒而逃，跌跌撞撞地向前跑。
別回頭，淳子想。我想就這樣離去。所以請你別回頭。
但，小光還是回頭了。經過小門時，她想確認淳子有沒有追上來，想確認自己有沒有成功地逃離。
她臉上的恐懼與憎恨，擊中了淳子。那股力量誇耀似地一躍而出，撲向小光。
砰地一響，小光的頭發豎立，纖細的身軀翩然浮起，穿著時髦鞋子的一雙玉腿，朝空中拋了出去，落下時籠罩著火焰。一股熱風襲上淳子的臉。風中，還夾雜著小光身上濃烈的香水味。
聽不見悲鳴。淳子盡可能緩緩地離開現場，她一直走到前四個拐角處為止，不斷地在腦海中數數。
四周靜寂無聲，沒有人察覺到異樣。木下大宅那邊，依然傳出悠揚的古典樂聲。
數到一百以後，淳子才開始奔跑。她好像聽到有人大叫，但那是現實，抑或在心中，她已無法分辨。
（待續）
洋房位於一條綠意盎然的住宅街上，這裏家家戶戶占地遼闊，以圍欄或石牆隔開的內側，有著一望無際的草坪和庭園。淳子雖然首次來到橫濱這一帶，對於此地相當陌生，但放眼望去，便知道這裏是富裕的地區。由於時值上午，路上既無行人也無來往車輛。
淳子穿著牛仔褲和舊的厚外套，腳上是一雙常穿的高筒球鞋，頭發隨意綁在腦後，也沒化妝。一切都是以戰鬥為優先，不過這身打扮走在這一帶，反而顯得格格不入，容易引人注目。如果有人經過，隻要隨意一瞥，馬上會察覺淳子是外地人吧。正好她手上拿著地圖，隻能祈禱自己看起來像個正在尋找便宜公寓或宿舍，不小心闖入這閑靜高級住宅區的土氣女大學生。
不過話說回來，那個辻仁誌怎會住在這種地方？
就淳子記憶所及，他應該不是富裕家庭的小孩。在幫派老大小暮昌樹寫的那本令人噴飯的《自傳》裏，辻仁誌是以「k」這個化名登場。根據書上所提的，他們倆半夜在澀穀街頭相識，當時身無分文，兩人聯手向路過的高中女生搭訕，哄騙對方掏錢上賓館。結果，「k」不小心露出身上被父親毆打的傷痕，把女孩們嚇得落荒而逃。
我和「k」，都是終年與父母衝突不斷的小孩。我老爸太有成就，讓我自卑，「k」則是受盡人渣老爸的虐待。
她記得那段文章大致如此。反正《自傳》一定不是小暮自己寫的，隻是找人代筆，把他說過的話匯整成文章，況且他滿口謊言，內容根本不足采信。不過，「k」——也就是辻仁誌——如果出自這種豪門大戶，在小暮率領的幫派裏，至少可以保有好一點的地位。但撇開被父親虐待的事實不論，辻仁誌不太可能是上流家庭的小孩。
守護者雖然告訴她，辻仁誌現在住在此地，日子過得好像還不錯，但是對於他何以搬來的過程卻隻字未提。小暮昌樹成了某種名人，幫派幹下的惡行也逐漸模糊焦點，最後，社會大眾都選擇了沉默，遺忘了這件事。在那之後，在辻仁誌身上究竟發生了什麽變化？
（不過，這一點隻要逮到他本人就可以問清楚了。）
淳子仰望著仿瓦斯燈造型的彩色玻璃門燈，正門是一扇高兩公尺以上、鑲掛鐵鏈的大門，擋住了淳子的去路。門旁掛的金屬門牌上，以雅致的斜體英文字母排出kinoshita（木下）這個姓氏，並無法窺知這棟宅邸裏有哪些家庭成員。門內是一片遼闊的草皮庭園，打掃得很幹淨，一片落葉也沒有的碎石路以和緩的弧形直達宅邸玄關。
環繞的圍牆和宅邸牆麵都是用粉磚砌成，淳子用指尖一樞就落下細細粉層。如果集中「力量」施以一擊，這麵薄牆想必會應聲而倒。
木下——這裏是辻仁誌母親的娘家嗎？還是母親與父親離婚後再婚了？抑或，辻仁誌住在養父母家裏？
淳子從正門往右走，繞著圍牆走了一圈。靠近宅邸正麵的右側圍牆緊臨鄰戶的石牆，縫隙頂多隻容貓咪鑽過。她返身回到正門，這次朝左走，發現西邊末端有扇小門。說是小門，其實那扇門有淳子住處的玄關大門那麽寬，門旁有座對講機。她抱著碰運氣的心態試握門把，是鎖住的，從鐵欄杆之間往內窺探，裏麵有個鉤鎖，她把手指頭伸進去，喀答一聲便打開了。
好了，現在怎麽辦？老實說，她沒料到會是這麽難潛入的豪宅。如果是普通住宅，隻要繞上一圈，多半可以確定住戶在不在家，還可以用到府推銷或做問卷調查的借口按門鈴。可是這裏，就算按小門的對講機，應答的八成也是傭人。她最不希望的，就是直接問辻仁誌是否住在這裏。殺了他以後，警方必然會出麵調查，這樣等於替警方留下一條最好的線索，被害者在臨死前曾經有個女人來找他。
哼，被害者？淳子就連思考時都不願把這個字眼用在辻仁誌身上，她覺得這對真正的被害者是一種侮辱。
警方會怎麽做？當她殺死小暮昌樹時，也曾經一邊看著荒川河邊命案的新聞報導一邊想。警方想必立刻發現小暮昌樹就是那個小暮昌樹，自然會把荒川命河邊案與他的「過去」聯想在一起。彼時，當他們在思考這一點時，是否真的把小暮昌樹視為「被害者」？警方會不會覺得，認定小暮昌樹是被害者，等於是在侮辱被他虐殺的那三名高中女生？
大概是想到警察吧，這時，她突然念頭一轉。守護者——守護者如果是淳子的同誌，就算不與警方為敵，至少也得躲避警方吧。難道，守護者到目前為止的行動都沒有被警方追查過嗎？具體而言，他們究竟采取過什麽行動呢？
懷疑與困惑再度湧現。淳子後退幾步，再次仰望這棟西班牙式建築。我該不會被騙了吧？辻仁誌真的住在這裏嗎？在苦尋多年未果的情況下，驟聞情報大喜過望，所以變得有點輕率？
還是先離開這裏，根據這個住址的「木下」查一下電話號碼吧。在接近辻仁誌之前，如果不先確定他的下落，或許太冒險了……
正當她拿不定主意之際，忽然聽到汽車輕按喇叭聲。轉頭一看，隻見無人的閑靜馬路上，遠處一輛豆粒大的紅色自用車駛來，逐漸接近。淳子急忙俯看手中的地圖，佯裝成找公寓不慣迷路的女大學生。
紅色自用車，在木下大宅的牆角停了下來。淳子一邊低頭佯裝確認地圖，一邊窺探情況。那是一輛mini cooper的小車，如果隻是確認有無路人穿越馬路，也未免停得太久。淳子拿著地圖，背對著木下大宅的小門，朝mini cooper的反方向走去。她不想讓駕駛看到自己的臉孔。
淳子身後再次響起喇叭聲，那是mini cooper的駕駛按的。淳子沒想到對方在叫她，所以並沒回頭。
不料，身後響起年輕女人的叫聲。
「喂，那邊的小姐！」
淳子左右張望，附近無任何人，前方也不見人影。
「我在喊你啦，小姐！」
看樣子，好像在喊淳子。她倏然回頭。
那輛mini cooper停在木下大宅的小門旁。一名身穿與車子同色毛衣的女人，從駕駛座窗口探出身子，朝淳子揮揮手。
「喂，你要來找仁誌嗎？」女人說道。
淳子嚇了一跳，一時之間啞口無言。那女人看起來活潑開朗，像隻小鳥般敏捷地下車，小跑步追上淳子。頓時，飄來一股濃烈的香水味。
「你要找的是這一家吧？傭人沒出來應門嗎？」
年輕女人以做作的手勢豎起大拇指比的，顯然是木下大宅。看來，淳子尚未采取任何行動，骰子就自動滾到麵前來了。
「是的。可是，這房子太氣派了我不敢進去。」淳子說，「辻仁誌先生住這裏沒錯吧？」
「沒錯。大家剛開始都嚇一跳。」女人笑道，「你別客氣，我也正要去找仁誌，我們一起進去吧。」
年輕女人率先推開小門，毫不遲疑地走了進去，淳子也決定尾隨在後。
一進門，便聽見草皮凍黃的遼闊庭園彼端，隱約傳來音樂聲，那旋律好像是古典樂。
「啊，我就知道。」年輕女人回頭看淳子，並朝音樂傳來的方向一抬手。「這家的伯伯，嗜好就是聽古典樂，連傭人也喜歡音樂，再加上又是個有點耳背的老太太，所以每次放音樂時，就算有客人按對講機，他們也聽不到。」
她的步伐堅定，看不出分毫猶豫，她並沒有走向大宅的正麵玄關，反而從小門往建築物的略後方走去。
走近這棟西班牙風格的木下
大宅，仔細一看才發現，建築物並非單純的一棟，而是經過多次增建才變成今天這麽雄偉的大型宅邸。這個年輕女人要去的地方，似乎也是加蓋的部分。
「從那邊進去。」
女人抬手指著房屋角落，在灌木叢後麵隱約有個出入口，不容易發現，是那種僅供進出的簡陋小門。門外，扔著一雙沾滿汙泥的男用球鞋。淳子感到心跳加快。
「辻先生就住在那裏嗎？」
「對啊！」
說不定辻仁誌的母親是木下家的傭人，他來投靠母親就這麽賴著不走。但，淳子還來不及追問，那女人已經自顧自地解釋了起來。
「仁誌的媽媽，大約在兩年前離婚，曾經流浪過一陣子，好不容易才在這裏安頓下來，所以就把仁誌叫來了。」
「可是我看門口掛的是木下的名牌……」
「對，所以羅，木下是這裏的屋主，也是仁誌他媽媽的姐夫。至於木下的太太，就是仁誌媽媽的姐姐。」
原來如此，是這麽回事啊。辻仁誌是寄居在阿姨家。
「好氣派的房子。」
「很有錢喔。」那女人得意揚揚，好像在說自己的事一樣。「仁誌也覺得總算時來運轉了。」
兩人終於走到扔有一雙髒球鞋的那扇門前。淳子放慢腳步。
「呃，對不起，我還是不太明白，請問你是辻先生的……」
「啊，抱歉，還沒自我介紹。我啊，是仁誌的朋友，也是s集團的成員，你來得正好，是誰介紹你過來的？」
介紹？s集團？
女人看淳子不吭氣，便搶先替她說：「我懂了，是橋口先生吧？那人雖然熱心，不過很霸道吧？你也來得很不甘願吧？不過你放心，s集團不賣非法的東西，傭金也會依照規定付。入會費或許有點貴，不過隻要拉朋友入會，那點小錢三個月就可以回本了。」
女人劈哩啪啦地一口氣說完，就用腳尖把門前那雙髒球鞋往旁邊一踢，打開門扯高嗓門喊道：「仁誌！我要進去羅，不會還在睡吧，快起來，有新會員來了！」
門內，是一間約十疊大的小套房，拚木地板還很新，內牆和天花板也很潔白，不過，室內淩亂不堪，簡直像是地震剛過。
屋內一角的髒衣物堆得像座小山，她才覺得那座小山怎麽會動，就突然冒出一顆人頭。是個年輕男人。淳子赫然屏息，心跳加快，深怕被女人察覺。不過幸好，那女人早已離開她身邊，朝那個從髒衣堆露臉的男人大步走去，蹦地一跳，撲到他身上。
「果然還在睡，你知不知道現在幾點了？」
時間是上午十一點。淳子檢視這個睡眼惺忪的年輕男人長相，她為了克製自己，用右腳使勁踩左腳，凝視著這兩個像小貓般打打鬧鬧的男女。
這張臉。這個男人。是辻仁誌沒錯。守護者給的情報是正確的。
「我們呢，也不會勉強你。所以，你回家好好考慮一下再決定也沒關係，這不是強迫推銷。」
辻仁誌說著，隔著淩亂的桌子，把一疊傳單簡介和商品型錄遞給淳子。
在這一個小時裏，淳子一直聆聽辻仁誌與他搭檔的年輕女人講解。所謂的s集團，簡而言之就是他們經營的進口商品直銷公司，雖然說得天花亂墜，但絕對不是什麽正經買賣。那些商品好像是健康食品及化妝品，不過沒有一樣具有明確的功效。要賭這些號稱平行輸入的商品，是否真如他們所言已取得美國權威機構的認證，並且在日本全國隻有s集團才買得到，淳子連一根掉落的頭發都懶得拿來做賭注。
不過，從兩人交談的情況看來，s集團似乎經營得還算成功。或許正表示這種不惜欺騙親友入會，隻顧追求一己之利，沒良心的年輕人越來越多了。
不過話說回來，她不知道原來騙子和殺人凶手還有互換性。辻仁誌自從投靠有錢的阿姨以後，想必已經轉換跑道，以詐騙金錢來取代榨取他人的鮮血吧。投靠豪門木下家的寄居生活，或許在這個狡猾自私又殘忍的年輕人心中，對財富產生了憧憬。殺人遊戲就算再好玩畢竟不能賺錢，如此而已。
辻仁誌和他的女搭檔，一心認定淳子是透過「橋口」會員的介紹，所以毫無戒心，甚至沒想過確認淳子的身分。淳子臨時掰了一個假名，盡量保持沉默，其餘的任由他們自行解釋。想必在他們眼裏，淳子是個不解世事、腦筋遲鈍、土氣十足的肥羊。他們以為她是那種想用美國化妝品把自己打扮得漂亮一點的傻丫頭，是個隻要說幾句好話就能哄她掏錢出來、輕鬆搞定的獵物。
辻仁誌，比起淳子記憶中的模樣變得更有男人味了。他穿著t恤和棉褲，由於剛睡醒，身上的衣服都皺巴巴的，頭發染成咖啡色，剃成像肌肉派電影明星那樣的短發，左耳戴著耳環。
室內的暖氣熱得令人發悶，女人過了一會兒也脫下毛衣，身上隻剩下一件短袖套頭衫，她雖然沒報上姓名，不過辻仁誌喊她「小光」。
「你如果同意入會條件，就在那裏簽名蓋章，再拿給我或郵寄就行了。」
辻仁誌擺出爽朗青年的姿態，露出一口白牙如是說。
「入會費二十萬可以用銀行轉帳，也可以連同申請書直接給我。如果直接來找我，馬上就可以拿到正式的會員證和收據，所以你直接過來一趟比較好，不過你也得工作吧？橋口先生很羅唆。」
從兩人的對話研判，橋口好像是某家餐廳的店長，年約三十多歲，為了增加這個老鼠會的徒子徒孫，以便多賺一點傭金，他把有求於他的業務員和打工店員都送來這裏。所以辻仁誌和「小光」以為淳子也是他手下的女服務生。
淳子早已決定，要把辻仁誌連同這間小套房一起收拾幹淨，隻要在室內解決，大宅內的人應該不會發現。雖然這間屋子恐將從此報廢，不過這裏好像本來就是為了讓辻仁誌棲身才改建的，就算隨著他一起火葬，木下家應該也不會抱怨。
問題是「小光」。淳子對於帶領她踏進屋內（雖說純屬偶然）的「小光」不得不心懷感謝。如果可以的話，實在不想殺她。
但，另一方麵，卻也因為對方正打算從她身上騙錢而感到氣憤。「光子」身上的時髦毛衣、代步的嶄新mini cooper都是用哪來的錢買的？難道不是騙來的嗎？淳子一想到這裏就無法保持平靜。
況且，「小光」似乎很迷戀辻仁誌。想必，對他的過去毫不知情吧。為了她著想，或許該告訴她辻仁誌究竟是個什麽樣的人。
不過，一旦「小光」得知辻仁誌的過去，便會成為了解內情的目擊者。這麽一來，就不能讓她活著。這太危險了。這次無法像除去那個改造私槍的大叔時，對付「風潮」咖啡店的客人那樣，僅讓對方受到重傷以便爭取時間逃走。
淳子遲疑了。仿佛恢複記憶似地，太陽穴開始隱隱作痛。
力量正在尋找出口，毫不躊躇，渴求眼前的目標。淳子內心裏人性的猶豫，對力量沒有任何影變曰。
從小，在不斷的訓練下，淳子學會了控製力量。那天傍晚，在公園裏意外燒死男孩的爆發力，隨著控製力的提升，已與日俱減。淳子逐漸長大成人。她以為自己控製得很完美了，她以為力量已歸自己所有。
但，自從在田山町廢棄工廠那件事以後，心中一隅便不時閃過一個疑問：真的是這樣嗎？就像現在。我並不想殺人。可是力量想殺人。主體究竟是誰？是力量？還是淳子？
田山町廢棄工廠事件發生以後，淳子殺傷了許多人。以深夜的廢棄工廠為起點，一直到那間酒鋪的頂樓為止——不到一天之內，究竟用閃光能量燒死多少人？聽到多少次人體被衝擊波折斷脖頸、轟到半空中、背骨撞上牆壁碎裂的聲音？
當時，她覺得那樣做是對的。那是為了救人，是一場殲滅戰。淳子認為那是自我意誌。可是現在，從這個時點靜靜回顧，那真的是自我意誌嗎？她開始有點迷惘了。波及那麽多人，真的是自己所希望的嗎？
接著，她倏然想起，在造訪廢棄工廠的那個深夜，驚醒之前所做的夢。在那個夢境的最後，淳子看著火焰順著自己手臂往上竄的情景，她就在那時候驚醒。那個夢境回想起來很不是滋味。她一起身，下意識拍打被子、毛毯和身上的睡衣，確認到底有沒有火苗。接著，她還思忖——說不定，是控製力量的技巧退步了。
但，真相究竟如何？也許正好相反吧！也許不是淳子的技巧退步，而是力量變得更強、更聰明，開始擁有更紮實的自主性了；也許她在尚未察覺的情況下便采取行動，因而對於大量殺戮的感受變得遲鈍了，而判斷對方是否真為戰鬥對象的標準也放鬆了。
力量就像一隻不知不覺已經成長、懂得如何欺騙飼主的看門狗，狡猾地伏臥在淳子腳邊。明知隻要有那個意願，隨時可以把淳子耍得團團轉，然而現在還被鎖著……
「喂。」
遠處傳來叫喚。淳子眨眨眼，放開了按著太陽穴的手指。
「你沒事吧？臉色不太好喔。」
辻仁誌說著，湊近淳子窺視她。淳子嚇了一跳，連忙往後退，因為辻仁誌離她不到一公尺，而且好像還要靠過來。淳子心想，隻要在無意間感受到他呼出的氣息，甚至被他的手碰到，體內的那股力量必然會竄出。但現在，還不是時候。
「對不起，我有點頭昏。」
辻仁誌微笑。「睡眠不足？」
「也許吧。」
「橋口先生的確很會壓榨員工。我這裏也有效果不錯的維他命，你不妨試試。有些會員說，這玩意兒比化妝品更具有美容效果喔。」
他柔聲說道。淳子勉強忍住哆嗦，擠出微笑。
「仁誌啊，一看到可愛的女生就忘了自己。」小光說著，用右手拍他的背。「你也太親切了吧。氣死我了。」
「你沒理由生氣吧。」
「是啊，你說的對。是是是。」
小光猛然仰頭朝著天花板，啪地站起。
「我得去找仁誌的姨丈，他跟我訂了蔬菜綜合維他命。」
「我姨丈買很多嗎？」
「半打。」
「那你可賺到一筆外快了。」
小光哈哈笑著，穿上鞋子。
「對呀，他可幫了我大忙。」她轉向淳子。「喂，我回程時順便送你到車站，你等我一下，先聽聽仁誌詳細的解說。」
小光匆匆走了，踩著院子裏庭石的腳步聲漸行漸遠，沒關上的房門緩緩地闔攏，最後喀嚓一聲關上了。
室內隻剩下兩個人。
陷阱的蓋子關上了。
剛才盤據在腦海中的思緒消失了。
淳子這個機器啟動了開關。
「所以我說，你啊……」
辻仁誌再度湊近淳子想跟她攀談。淳子扭頭看著他，彼此四目相對。
「用冰錐刺女孩子的眼睛是什麽滋味？」淳子問。
霎時，辻仁誌瞪了大雙眼。淳子發現他左眼的瞳孔旁邊有一顆像黑痣般的小黑點。如果是我，一定會刺那裏，簡直就像老天爺替我做好了記號。以眼還眼，以牙還牙。
「你、你在說什麽啊？」辻仁誌的聲音拔尖。
「我在說什麽，你明明很清楚。」淳子笑吟吟。這次露出了真正的笑容。「就是你以前幹過的。事到如今，你可別說什麽都沒做喔，你的同夥已經全部告訴我了。」
辻仁誌以坐姿頻頻後退。笨蛋，想逃就要站起來，頭也不回地逃，想逃就該拚命地逃。
不過，我還是會追到你。
「我一直在找你呢。」
淳子在說出這句話的同時，辻仁誌的臉孔也起火了。
踩踏庭石的聲音再度響起。淳子察覺小光回來時，正在門口穿鞋。室內彌漫著令人窒息的熱氣及異常的焦臭味。不，應該有吧。因為淳子的嗅覺早已習慣那氣味，什麽也感覺不到。
小光的步伐很輕。淳子佇立門前，動也不動地聆聽著。淳子這個機器的開關依然開著，她可以輕輕鬆鬆把對方引進門，望著那頭秀發燃燒。
回頭一看，十分鍾前還活著的辻仁誌，坐過的地方有一團隆起的髒毛毯。淳子把那床毛毯蓋在燒焦的辻仁誌身上。室內還是一樣淩亂，不過家具和用品幾乎沒起火，隻有小桌上散落著煤灰，還有辻仁誌倒臥處的地板上有點燒焦。
淳子走出門外，返手把門緊緊關上。朝這邊走近的小光，終於發現淳子，驚訝地停下腳步。
「怎麽，你要走了？」
淳子無言地點點頭。
「怎樣？聽過之後心動了嗎？仁誌的口才比我好，他說的比較淺顯易懂吧？他在s集團還上過販賣指導員的研修課程喔。」
淳子擋在門口不動，小光隻好站在原地說話，殷勤的笑容雖然沒變，眼睛卻滴溜溜地看著門，那視線仿佛在說：請你讓開好嗎？
「我想回去了。」淳子說，「你會送我一程吧？」
「對，我送你。不過先等一下好嗎？我得把收據交給仁誌。」
小光拿著一張輕飄飄的紙。
「仁誌的姨丈，一次跟我買了很多很貴的盒裝維他命喔。仁誌常常跟他討零用錢，用不著再替那小子衝業績，所以我拜托他幫幫我。」
小光在無意識中，像是要證明自己的說詞似地，舉起那張紙在她麵前揮舞。淳子冷靜地觀察到小光的表情驀然閃過一種不安。
想必，是因為淳子的模樣變得不同了？還是眼神不一樣？或是因為遣詞用句不同呢？
殺戮機器的開關還沒關上。
「喂，請你讓開好嗎？」
小光終於按捺不住地邊說邊走上前。
「我把收據交給他，馬上就要回去了。」
情急之下，淳子說：「辻先生出去了。」
「啊？」
「他接到朋友的電話就離開了，他叫我在門口等你回來。」
「那，門已經鎖了？」
「對，沒錯。」
「搞什麽。」小光忿忿咋舌。「他老是這樣反複無常。唉，算了，反正今天我也很忙。打電話給他的，是女的吧？」
「這我就不清楚了。」
「通常都是女的。別看仁誌那樣，他還挺有女人緣的。那，我們走吧。」
小光大概經常大搖大擺地進出辻仁誌的房間吧，看來她完全沒懷疑淳子說謊，連剛才隱約閃現的不安神色都消失了，一個轉身就朝院子的小門走去。
淳子和光子一起穿越庭院，走到停放mini cooper的地方。淳子不上車，她不搭小光的便車，隻要目送小光離去，自己再離開就行了。她不會殺小光。
即使不殺人也能解決問題，淳子想。
可是，那股力量想殺人，淳子感受得到。力量在渴求，所以還不能關掉電源。不是淳子不關，是力量要求她開著。
疑問，再次盤旋而起。主體是誰？是淳子？還是力量？
讓這個貪婪自私的女人活著好嗎？
她的罪不足判死刑。
這女人播下的種子會長成多麽巨大的邪惡之樹，你不考慮一下嗎？
她不是那麽巨大的邪惡種子。
等這女人害死某人時，你能昧著良心不後悔嗎？
這種女人，不可能用盡心機奪走誰的性命。
會跟辻仁誌勾結的女人，你怎麽能夠坐視不管？
這女人並不知道辻仁誌的真麵目。
力量仿佛在嘲笑淳子，在她體內猛然膨脹。殺了這女人，宰了她，這種女人的生命沒有半點價值，審判之秤就在你手中。說不定她記住你的長相了，說不定會把你的事情告訴警方，動手吧！就像對付「風潮」的客人，還有淺羽敬一的母親一樣，把一切都化為灰燼再離去，這是為了你的安全著想。
我知道你很想殺了這個女人。
「喂，你不上車嗎？」
淳子站在紅色mini cooper。小光的手搭在駕駛座的車門上，狐疑地傾著頭，凝視淳子。
一不小心好像就有什麽東西衝出喉頭，淳子猛然咬緊牙關。
「我決定不加入s集團了。」
她一字一句小心翼翼地，像是要取出字匯排列似地說道。
「是嗎？」
「我覺得那好像不是什麽合理的係統，又要把朋友拖下水。你應該也是這麽做吧？我覺得不太舒服。」
「我啊……」
小光的臉上又掠過不安的神色，這次比剛才更明顯，是一種大幅度朝「畏懼」擺蕩的不安。
「你不要問我啦。喂，你幹嘛從剛才就一直板著臉？」小光噘著嘴像是要吵架似地說，「你有什麽意見嗎？如果看不順眼，不加入也沒關係呀。」
淳子依舊咬緊牙根，雙眼低垂。她凝視著mini cooper酒紅色的車身。對了，把這個熔化吧，就像汩汩流淌的岩漿一樣。
「你倒是說說話呀！」
小光的聲音變得尖銳。她還沒察覺，自己正滿懷著畏懼與不安，才會變得這麽具有攻擊性。因為害怕，所以先發製人。
「仁誌應該告訴過你吧？這可不是老鼠會喔，的確可以賺到錢，不過也隻限於眼光銳利、手腕高明的人，可不是人人都行的。像這種事，社會上到處都是。我可要警告你喔，就算你跑去警察局或消基會投訴，也是白費力氣，因為我們根本沒有違法。喂，你別用那副臭臉瞪我啦！」
小光粗魯地打開車門。
「難得有這麽好的撈錢機會，我可不想被無聊的小事搞砸。你不想參加就拉倒，反正笨蛋一輩子都是笨蛋。不過，你可別因為自己嚐不到甜頭就指責我們喔！」
小光說完就想上車。淳子朝著正弓身的她的後腦杓說：「你知道辻仁誌的過去嗎？」
小光像觸電似地倏然抬頭，純粹是嚇了一跳，看起來有點滑稽。
「仁誌的過去？」
「對，沒錯。」
小光的臉上浮現一種從未看過的表情。那是淳子預期之外的反應。
「喂，你跟仁誌有什麽過節？」
小光雙手叉腰，語帶挑釁。
「原來是這麽回事？你是被仁誌甩掉的？從剛才的情況來看，仁誌好像根本不記得你是誰，是他找你搭訕的嗎？所以你就死纏著他不放？是這樣嗎？」
淳子愣住了。因為這種一提到「過去」隻會聯想到男女情事的簡單人生，和淳子的距離實在太遙遠。
「你別不吭氣，說話呀！」
小光繞過車頭走近淳子，眼角挑起。
「弄得不好，我可不會坐視不管喔。因為仁誌是我的……」
「你的什麽？」淳子好整以暇地問。她感覺那股力量正從身體底層湧起。你看吧。這種女人的生命有什麽價值？
「因為仁誌是我的男人。」小光像要吐口水似地忿忿放話。「他是我的男人，你想跟他拉什麽關係？」
「你男人是殺人凶手。」淳子將雙臂交抱胸前，一邊用深呼吸控製自己，一邊說，「他殺了高中女生，而且不隻一人，那已經是三年前的事了。」
小光停下腳步，雙腳張開與肩同寬，仿佛試圖在強風中站穩腳步一般，猛然收緊下巴。
「你胡說什麽？那是什麽鬼話？」
「這不是鬼話，隻要查一下就知道了，你的男人和他的同夥幹過什麽好事。」
小光有點退縮。「仁誌又沒有前科。」
「那是因為證據不足，以致警方沒法逮捕他們歸案。而且，他們當時也都未成年。」
小光仔細打量著淳子。那眼神看起來好像正在盤算什麽，搜尋著足以支持自己的理由。然後，她冶不防地說：「喂，你跟那些被殺的高中女生有什麽關係嗎？」
淳子默然。
「喂，你來這裏做什麽？」小光依舊盯著淳子，又開口問道。接著，仿佛自己找到了答案似地，猛然瞪大雙眼。
「喂，你對仁誌做了什麽？」
淳子沒回答。
「你對仁誌做了什麽吧？你騙我說他出去了吧？你做了什麽！」
小光一邊大叫，一邊離開車子朝小門衝去。淳子並沒追上前去，小光落荒而逃，跌跌撞撞地向前跑。
別回頭，淳子想。我想就這樣離去。所以請你別回頭。
但，小光還是回頭了。經過小門時，她想確認淳子有沒有追上來，想確認自己有沒有成功地逃離。
她臉上的恐懼與憎恨，擊中了淳子。那股力量誇耀似地一躍而出，撲向小光。
砰地一響，小光的頭發豎立，纖細的身軀翩然浮起，穿著時髦鞋子的一雙玉腿，朝空中拋了出去，落下時籠罩著火焰。一股熱風襲上淳子的臉。風中，還夾雜著小光身上濃烈的香水味。
聽不見悲鳴。淳子盡可能緩緩地離開現場，她一直走到前四個拐角處為止，不斷地在腦海中數數。
四周靜寂無聲，沒有人察覺到異樣。木下大宅那邊，依然傳出悠揚的古典樂聲。
數到一百以後，淳子才開始奔跑。她好像聽到有人大叫，但那是現實，抑或在心中，她已無法分辨。
（待續）