◆◆◆ ea 900-07-01 / "mes-sold" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 900-07-01 /〝猥路〞於外緣都市格拉姆end）
廢棄區裏有無窮無盡的廢棄物。不，應該說是以無窮無盡的廢棄物堆積而成才恰當吧。無窮無盡的廢棄物才是廢棄區本身也說不定。
廢棄物會通過配管流到格拉姆end。配管連接到哪裏呢。傳聞除了格拉姆end以外還有其他人族居住的都市。有十三座外緣都市。七個衛星都市。樞軸都市隻有一個。聽說配管會通往那些地方。所以應該非常長吧。這種管道並不隻一個，而是有好幾個。
配管非常巨大。用從莫莉那裏學來的長度單位來說的話，瑪利亞?羅斯高1.6美迪爾（※公尺），不到160桑取（※公分）。也就157桑取左右。圓形配管的直徑從5美迪爾到8美迪爾左右。但不能一概而論。根據配管會有所不同。各個配管的末端連接著東西南北的廢棄區，在不知是用灰色金屬製造而成，還是用什麽石材製作的柱子上的孔洞之中流出各式各樣的廢棄物。宛如持續向廢棄區吐出東西的怪物一般。
廢棄物既是廢棄區的所有物，也是廢棄區建造的原材料。然後廢棄物所產生的液體和雨水會混合在一起，一並流入猥路。瑪利亞就是在那裏長大的。
不知道為什麽會在猥路。雖然瑪利亞曾經是居住在猥路的溝鼠，但並不是溝鼠和溝鼠交配後所生。作為灰溝鼠的瑪利亞在回過神的時候就已經身處猥路之中了。
溝鼠和廢棄區的拾荒人有明顯的差別。至少拾荒者會把自己和溝鼠區分開的。溝鼠也是如此。溝鼠盡量不會走出猥路。會把拾荒人叫做【外麵的家夥】畏懼著。
在還是灰溝鼠的時候，瑪利亞會把從汙水中找到的像布匹一樣的東西纏繞全身。其他溝鼠也會這麽做。因為需要想盡辦法保護身體。
拾荒人會從棄物堆裏找出能穿的衣服，並且穿在身上。有些拾荒人會自己修改撿到的衣服，有些會委托手工精致，擁有道具的【裁縫】加工。【易貨人】保管著多種多樣的廢棄物。有時候拾荒人會和他們交涉，用自己手上的東西換取想要的東西。
住在位於西廢棄區，收容所的瑪利亞和拾荒人並沒有太大差別。穿著的衣服之類的都是用撿回來的東西修繕、拚湊而成的。鞋子和手套也是一樣。可以用來起釘子的撬棍也是撿來的。不過，和大半的拾荒人不同，會把撿來的東西細心地清洗幹淨，加以護理。隻有鑲有玻璃的護目鏡是從莫莉那裏得到的禮物。在空氣幹燥、刮強風的時候，廢棄區會刮起灰塵的颶風。隻要戴上護目鏡，用圍巾把臉部遮住的話，即便是這種天候也一樣可以外出活動。即便是下黑色的雨水和灰色的大雪也沒有問題。
托莫莉的福，瑪利亞才能踏上既不是溝鼠，亦和拾荒人有些不同的道路。但是，瑪利亞曾經是灰溝鼠，和拾荒人一樣是廢棄區的居民。
太陽高升。瑪利亞站在通往猥路的路口前，站立了許久。
還是溝鼠的時候瑪利亞還不知道，其實猥路就和小型的配管一樣。有些變形的直徑3美迪爾到4美迪爾的管子彎曲，複雜的彼此纏繞埋在地底之中。許多處破損的洞口是被汙水的水流破壞了嗎。或是管子隨著時間的推移開始腐蝕了呢。
即便是百年後也依舊會從配管中排出廢棄物吧。那麽，猥路早晚有一天會被毀滅。如果真是如此，溝鼠們也會是一樣的命運。畢竟溝鼠是無法走出猥路的。
不對，並非無法走出。瑪利亞就是活生生的例子。是可以走出來的。雖然能出去，但是溝鼠們並不打算走出猥路。是為什麽呢。
是因為外麵的人很恐怖？這確實是其中的一個理由。瑪利亞也曾受到過粗暴的歡迎。對溝鼠來說，外麵是危險的地方。拾荒人中流傳著這麽一句話。貓會捕捉老鼠吃掉，但是對溝鼠卻視若無睹。從這可以看出溝鼠難吃的程度。所以貓是不會踏入猥路的。
溝鼠不是人類。是比老鼠惡臭、醜惡的生物。被外界這麽認為。
可是，是為什麽呢？
至今為止在西廢棄區看到瑪利亞的人們之中，沒有一人認為瑪利亞是灰溝鼠或黑溝鼠。不告訴對方的話，根本沒人會知道。
這麽說的話，拾荒人和溝鼠不就沒有什麽差別了嗎？
溝鼠中也有人類、獸人、龍人，隻是因為出生在猥路，或因為什麽不知名的理由在猥路長大而已。——雙方皆是人族。其實，拾荒人們從很久前目擊過朝猥路丟棄嬰兒的場景。這是瑪利亞專門從拾荒人那裏收集的情報，所以不會有假。據說棄嬰人會從廢棄區的外麵進入廢棄區。也詢問過魁昆達家族的人。他們說至少在八百街區沒有聽說過有這種事情發生。那麽是從上層北區、曙區、下層南區來的嗎。又或者是從格拉姆end以外的地方進入的呢。總之，棄嬰人看來是真實存在的。據說會在某些地方夜晚來到廢棄區。
如果可能的話，想要和棄嬰人當麵對質。抓住棄嬰人後，想質問對方為什麽會做出這種事情。是出於什麽目的？為了什麽？
現在還沒有碰到過棄嬰人。瑪利亞有數過，光是西廢棄區就有6個通往猥路的入口。即便假設棄嬰人會在其中之一丟棄嬰兒，但是想抓獲丟棄現場非常不易。還聽說棄嬰人不光隻是把嬰兒丟棄在入口，還會朝猥路頂部露出的洞裏丟棄嬰兒。連洞都計算在內的話，需要留意的地方就太多了。根本多不勝數。而且，廢棄區並不是隻有西邊。還有東、南、北廢棄區。除了魁昆達家族掌控的西廢棄區以外，其他地方是無法隨心所欲進出調查的。所以，連完整的情報都無法掌握就是現在的現狀。
「這是莫莉的請求」瑪利亞呢喃著，說給自己聽。不對。瑪利亞立刻否定這一想法。即便不被莫莉拜托，瑪利亞早晚有一天會再次踏入猥路之內。瑪利亞是如此認為的。
無論是黑溝鼠還是灰溝鼠，溝鼠們都隻能飲用汙水生存。然後在汙水中死去。還是灰溝鼠的時候，瑪利亞根本對此沒有抱以任何疑問。那是自然。還有空閑想這些事情？光是生存就耗費所有的心神了。隻有痛苦和苦悶。隻有超爛（suck）的事情。但是瑪利亞連超爛（suck）這種方便使用的常用句都不知道。
猥路裏什麽都沒有。都可以如此斷言。
真虧自己能夠活下來啊。回顧往事的瑪利亞都對自己無語了。為什麽那麽拚命的活著。是想活著嗎。怎麽想都還是早些死掉比較好吧。
這樣的溝鼠們此時此刻也在猥路裏掙紮生存。不用多久就會有一些溝鼠死亡吧。也應該會有在現在這一刻死亡的溝鼠。
什麽啊，這個情況？起因是什麽？為什麽在做這種事情？
莫莉隻是讓瑪利亞調查一下溝鼠而已。說想了解一些住在猥路裏的溝鼠的情況。又加了一句慢慢來就可以。不需要著急。但是不能一直放著那裏不聞不問。瑪利亞覺得莫莉說的很有道理。
不可以一直逃避。瑪利亞恐怕是被棄嬰人丟棄的吧。但是，沒有影響。瑪利亞記事的時候就已經在猥路裏了。這裏是一切的開始。這裏是瑪利亞的故鄉。
瑪利亞調整好了心態。戴上護目鏡後，立刻又拿了下來。
進入入口後是一條陡峭的下坡。瑪利亞突然想到了一件事。那時候是從這裏走出猥路的嗎？不知道。好像對這裏沒有印象。不過，其實幾乎不記得那時候的事情了。
剛一進入下坡道，瑪利亞就被惡臭熏的胸悶。根本不能用鼻子來呼吸，所以瑪利亞僅用嘴巴來呼吸。這股惡臭連眼睛都會刺激到。果然還是戴上護目鏡比較好嗎。不，視野會變狹窄，會難以
觀察四周。還是不戴比較好。很快就會習慣的。——想要這麽認為。
「好黑啊……」
有回聲。就好像不是自己發出的聲音一般。明明隻是小聲嘀咕，卻感覺聲音很大。有這麽黑嗎。明明還是中午呢。從入口有往裏走23美迪爾了吧。變得幾乎不能視物。地麵變得平緩了。入口附近比較幹燥，不過從這裏開始有汙水。因為這裏道路凹陷，所以汙水會積攢起來，不會流出。並不深。看起來相當淺。
瑪利亞暫時停下腳步，觸摸了側麵牆壁。
在這裏生活過。是真的嗎？簡直不敢相信。辦不到。現在的瑪利亞連一天都待不下去。說實話，瑪利亞連一秒都不想待在這裏。
不是。這裏不是我的容身之處。——如果毫不修飾、實話實說的話，這裏一點都不像是會有人居住的地方。在這裏居住的並不是人。瑪利亞如此想著。
瑪利亞不由笑出了聲。
「……我曾經在這裏生活。在這裏生存。這裏是我的——」
瑪利亞蹲下身子靠在了側麵牆壁上。故意用鼻子呼吸。無法說明到底是怎樣的臭味，是什麽發出的臭味。意識有些飄忽了。好臭。太臭了。但是，瑪利亞沒有捏鼻子。就這樣吸入猥路的空氣，吐氣後再吸氣。看了很多地方，觸摸了很多東西。脫下手套把手指放入了汙水之中。汙水黏稠稠的。瑪利亞試著舔了下伸入汙水中的手指後，感到舌頭一陣發麻。有了嘔吐的衝動，咳嗽個不停。
瑪利亞止住了咳嗽，做了一個深呼吸。已經沒事了。「——我一定要習慣這裏。因為這裏是我的起源」
◆◆◆ ea 900-07-07 / "asylum" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 900-07-07 /〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
在清晨想要走出收容所的時候，瑪利亞在候診室裏看到了那個女人。
「早上好」用毫無感情的聲音，冷淡的語氣說話的那個女人和莫莉穿著同樣的白衣。雖然是同樣的衣服，但是尺寸卻大有不同。
她的個子很高。有種腦袋快要碰到天花板的感覺。嘛，這是有些誇大了。不過，輕輕一跳的話會頂到天花板吧。她的身高可能將近2美迪爾。當然了，胳膊和腿也很長。太長，長過頭了。
是個子太高的緣故嗎，她的腦袋看起來非常小。姑且不論實際的大小，對於這種巨大身體來說，頭可能太過小了。對從更低的地方仰望她的瑪利亞來說，她的腦袋太遠了。可能因為這樣才更覺得腦袋小吧。
那小小的腦袋上有一頭卷卷的秀發。發色比起金色，更接近銀色。因為發絲濃密，所以看起來有些雜亂。她戴著一頂白色帽子，有種連帽子都融入到銀色秀發之中，難以分辨的感覺。
「什麽事」她開口了。灰色眼眸、淡黑色肌膚。皮膚是被太陽曬黑的吧。瑤鼻小巧，尖尖的。嘴巴也很小。明明是那種體格，但是仔細看的話會顯得年輕，甚至年幼。與其說是成年女性，更像一個裝大人的小女孩。當然，這隻是光看臉產生的感覺。
「不，沒什麽事」
「是嗎」
「嗯」
「要出門嗎，瑪利亞?羅斯桑」（※「桑」為日文的「さん」，尊稱詞，中文可翻譯成先生或小姐，但是瑪利亞無性別故采用音譯。）
「嗯，我出去了。夏珞特小姐」
「注意安全」
「謝謝，我會的」
「不用客氣」
為什麽這個人說的話聽起來都毫無感情呢。是因為一直用一定的語調說話，表情沒有變化的原因嗎。
「我走了」瑪利亞這樣說著，走出收容所的時候朝夏珞特揮一揮手。夏珞特麵無表情的揮手回應。——看起來不像是壞人。雖然是個充滿謎團的人就是了。
和之前說的一樣，莫莉增加了人手。莫莉好像在很久以前就拜托了魁昆達家族幫忙尋找適合在收容所工作的人選。前不久盧卡?璐基總算是找來了一個人。那個人就是夏珞特。
據盧卡?璐基所說，夏珞特身體結實、不會輕易被事物所動搖、工作勤勉、發生突發事件的話，連護衛都能擔當。是前任首領朋友的親戚。回到了老家。因為魁昆達家族都是男性，讓夏珞特沒辦法適應家族內的環境，因此希望把夏珞特安排到收容所工作。
莫莉好像一眼就中意了夏珞特。既然莫莉覺得可以，瑪利亞就不會在多言一句。看起來身手不錯。從武力上來看的話，確實很靠得住。
夏珞特會每天一大早從某處來到收容所，到了夜晚再返回。洗衣和清掃會幹脆利落的做好。做菜的手藝還是未知數。姑且不論接待病人的能力，找來患者倒是很在行。最近在討論擴建收容所，到時候夏珞特應該會成為一大助力。
總之，瑪利亞又開始了自己每天的慣例活動。先在清早轉一圈西廢棄區查看貓們的情況，再尋找生病受傷的人。
在收容所附近稱王的貓，——克羅一如既往的泰然自若。席瑪和名叫啵的灰色貓在一起。因為瑪利亞看到波奇在柯斯奈的地盤像個貓王一般閑庭漫步，所以跑到柯斯奈那裏告了密。嘛，瑪利亞是無法接近雖已年邁，但凶暴不減的柯斯奈的。所以隻能從遠處搭話。然而，對於聽不懂人類語言的它們說了也沒什麽用。同樣在西廢棄區割據一方的幅廣、大足、新月等貓王們也都在各自的地盤上大放異彩。
唯獨看不到白姬。
它那身雪白，豔麗的毛發擁有著無與倫比的美麗。白姬是一隻氣質高貴的雌貓，其他貓為表示服從會為白姬整理毛發。和席瑪那種和諧共處的情況不同。白姬會坐在高處，等待其他戰戰兢兢靠近的貓舔自己。若不滿意對方的服務，便會露出利牙攆走為其服務的貓。隻有得到白姬承認的貓才能獲得為它服務的這項殊榮。
白姬身體龐大，外貌冷豔，行為舉止頗有貴族風範。是該說有尊華之感嗎。它的美麗在西廢棄區裏是獨一無二的。即便是在很遠處也不會認錯白姬。白姬到哪裏都是焦點。沒有比它更容易發現的貓了。但是，現在就看不到它。
很在意。
而且不光是白姬，在白姬的領地內連一隻貓都看不到。隻是偶然嗎。
發生什麽事情了嗎。什麽事情？瑪利亞不可能知道。可能發生了身為人類的瑪利亞尚不知曉，隻有在貓的世界才會發生的事情也說不定。白姬們失去身影也可以歸類到這一範疇。應該是這樣的。
沒有受傷或者病倒的人，也沒有暈倒的人。在西廢棄區生活的人們，質量有了顯著的進步。
一一是收容所，也就是莫莉的功勞。有事就找收容所。在西廢棄區都快形成這種觀念了。
嘛，二是魁昆達家族的功勞。他們的存在不容小覷。為了奪回八百街區的地盤，想用盡方法增添實力吧。就是說全都是為了自己做的事情，所以不需要感謝。保護、支援收容所也是同一道理。收容所的背後有魁昆達家族。是為了彰顯自己家族的存在，提到家族知名度所做的行為。隨你們喜歡就好。
一結束巡查，瑪利亞就進入了猥路之中。
今天是搜索的第七天。雖然依舊惡臭難忍，但是很快就放下了捏住鼻子的手。雖然環境不佳，但並不覺得不快。即便不會喜歡上這裏，但也沒有討厭到嘔吐的地步。猥路內部很暗，不過因為從很多地方會有光線照射進來的緣故，白天並不黑暗。特別是頂部有洞的地方更為明亮。明亮過頭了。在那種地方會閉上一隻眼睛。另一隻眼睛要一直習慣這片黑暗。否則再次踏入黑暗之處的話，便會什麽都看不見。瑪利亞不用思考，身體自動這麽做了。即便腦袋裏已然忘記，身體卻清楚
的記得該如何做。
變得能在猥路輕鬆地行走後，瑪利亞明白了一件事。瑪利亞曾經是溝鼠，灰溝鼠。那已經是過去式，已不再是溝鼠了。瑪利亞對這裏來說是外來人。
溝鼠們，無論是黑溝鼠還是灰溝鼠，全都在躲著瑪利亞。僅僅能夠看到一閃而過的身影，根本無法靠近他們。不僅溝鼠，連從前是瑪利亞重要食物的紅眼睛生物也不見蹤影。有嚐試過像從前一樣裝死等待斥候接近。但是，沒有成功。左等右等也沒等到斥候。
也就隻有大脂羽蟲才會迎接瑪利亞。雖然並不想被它們迎接，但隻有它們會偶爾出現在瑪利亞的視角之內。
然後就是屍體。偶爾會看到大脂羽蟲包圍溝鼠屍體的場景。已然是外人的瑪利亞就隻能接觸已經死亡的溝鼠嗎。
「味道之類的不一樣吧。和這裏居住的溝鼠相較的話。那是當然的……」
已經變不回溝鼠了吧。說實話，不想做回溝鼠。放棄吧。瑪利亞如此想。這裏太惡劣了。根本無法想象會有比這裏更不適合人居住的環境。這裏就是超爛（suck）的地方。
不會有任何拾荒人進入猥路。這很正常。除溝鼠以外不會有其他生物知曉猥路。再正常不過了。不知道也可以，不知道才是最好的。
瑪利亞沒有告訴莫莉猥路的詳細情況。沒有告訴她溝鼠會如何生活，會怎麽樣死去。莫莉一定很想知道。但是，瑪利亞故意沒有詳細說明。
如果說明的話，無論什麽事情莫莉都會全盤接受吧。在此之上會思考該如何做。莫莉會想從能夠做到的事情開始著手吧。不會去理會自己完全做不到的事情。做那種事情隻會浪費體力，而且沒有絲毫意義。莫莉很聰明。會冷靜的判斷事物。莫莉會判斷得失，做出沒有辦法時，隻能舍棄哪一方的決斷吧。
明明很受打擊，卻會裝作無動於衷的樣子。莫莉會踏實的專挑自己能夠做到的事情去做。莫莉可能會不承認，但瑪利亞是這麽認為的。已經和莫莉一起生活三年以上了。陪伴在莫莉的身邊。瑪利亞一直注視著莫莉。
莫莉不會去冒險。因為去勉強做做不到的事情的話，全部都會化為泡影。連平時能做到的事物都會變得力不從心。為了使平衡不產生破裂，莫莉一直在漸漸地勉強自己。會在即將到達極限的時候，放鬆神經。這就是莫莉的日常。
會不會在哪天判斷錯誤，於放鬆神經前就倒下呢。瑪利亞非常害怕這種假設會成真。也和莫莉說過讓她不要太過努力。莫莉不會拒絕。會點頭微笑。會說自己沒有過分努力。莫莉一直這麽說。
莫莉在掛心溝鼠的情況。可能是因為瑪利亞曾經是溝鼠的緣故。自從機緣巧合救下瑪利亞之後，莫莉一直想為溝鼠們做些什麽。希望某一天能夠做到。一直想要一個契機。
但是，還是不要和猥路扯上關係比較好。至少不想讓莫莉參合進來。瑪利亞開始出現了這種想法。
這裏是超爛（suck）地方，溝鼠們需要幫助。但是，他們自己沒有察覺到這一點。瑪利亞從前也是如此。他們一味地畏懼著外麵的世界。沒有比外界的人進入猥路更讓他們害怕的事情了。
瑪利亞被排斥著。與其說是溝鼠，說是被猥路所排斥更加恰當。瑪利亞在這七天裏深有體會。
要不就放棄吧。
即使瑪利亞放棄搜索猥路，也不會被莫莉責怪。莫莉是一個嚴於利己寬於待人的人。比起要求別人承受，會優先選擇自己背負。
就是這樣一個人的莫莉，也依舊會稍微依賴瑪利亞。瑪利亞被莫莉拜托了。——不能半途而廢。
猥路內部道路交錯。還是溝鼠時候的瑪利亞也就熟悉一小片區域。如果要把整個猥路全域的地形全部記到腦內的話，會需要多少時日呢。完全推算不出來。雖也想過繪製地圖，可是這種彎彎曲曲、近乎無限延伸的道路非常難以實現。總之，先靠步行記路比較好。
瑪利亞到處遊蕩的話，溝鼠會逃得一個不剩。
瑪利亞決定守株待鼠。瑪利亞在一個十字通道的一處牆壁上倚靠，隱藏氣息，一動不動。因為紅眼睛的生物如同貓一般敏銳，所以應該不會接近過來。那麽，溝鼠又是如何呢。不覺得他們的感覺能夠媲美紅眼睛的生物。——瞧瞧。
來了。
是腳步聲。
是黑溝鼠還是灰溝鼠呢。反正都是溝鼠。也能依稀聽到呼吸的聲音。像是在左右警戒，慎重地移動步伐。還沒有發現瑪利亞。察覺到瑪利亞的話，早就逃之夭夭了。
這條十字通道幾乎黑暗難視。瑪利亞特意選擇了一處容易藏身的地點。來了。
正在接近。
馬上就到瑪利亞藏身的地點了。距離不足3美迪爾。2美迪爾左右。還不行。等對方更加接近。維持姿勢不變，也不可以看向對方。
瑪利亞紋絲未動。可是，好像還是被察覺到了。
溝鼠轉身逃跑。原本想要奔跑追趕溝鼠的瑪利亞停下了腳步。這裏不是狩獵場。瑪利亞的目的並不是捕捉溝鼠。
瑪利亞調整呼吸後，開始悄悄地憑借走路的聲響尾隨溝鼠。配合對方腳步的頻率，追蹤腳步聲。瑪利亞接近貓的時候，會一邊配合貓的步伐節奏，一邊慢慢地擴大步伐，緩緩地拉近和貓的距離。瑪利亞用了相似的方法尾隨溝鼠。
關鍵在於無心。接近貓的時候不會想多餘的事情。雜念會促使失敗。也不會想在接近一些或一口氣拉近距離這樣的事情。順其自然。會有不順利的時候，也有順利的時候。就是這麽回事。
——溝鼠停下了腳步。
當然，瑪利亞也停了下來。和溝鼠的距離不足10美迪爾吧。在5美迪爾開外。
這個地方的兩邊牆壁崩塌，道路狹窄難行。是被瓦礫和沙土掩埋了嗎。這裏並沒有汙水。難道那個溝鼠的窩點就在前方？很有可能。這裏是個好地方。一般會有黑溝鼠占據這種地方。那個溝鼠是黑溝鼠嗎？那就說明有夥伴了？可是太靜了。寂然無聲。
瑪利亞為預防突發狀況，握住了撬棍。果斷地去看看吧。貓真傳的無聲移動的行走方式在猥路也一樣有效。瑪利亞向前邁進。沒有黑溝鼠活動的氣息。滋……的傳來了微不可聞的聲響。被發現了？瑪利亞沒有理會，繼續前進。看到了。漸漸能看清楚了。
有兩個溝鼠。蜷縮在一起。並不是群居的黑溝鼠。兩個人啊。一個人單腳站立，在做什麽？——難道是在保護另一個人？
「咯咯咯咯咯咯……」
那個溝鼠像是在威嚇瑪利亞。果然沒錯。溝鼠在保護溝鼠。站立的溝鼠沒有逃跑就是最好的證明。可能蜷縮在地上的溝鼠更加虛弱。動不了。別的溝鼠正在保護著虛弱的溝鼠。
兩個人都很年少。比說不上身體高大的瑪利亞還要小。可能比瑪利亞還要年輕。是孩子吧。
如果把那個虛弱的溝鼠放著不管的話，會死掉的。已臨近死亡。
是這種心情嗎。瑪利亞咬緊了牙關。
瑪利亞在收容所做著類似莫莉助手的工作。看到真正痛苦的人們會讓瑪利亞感到悲傷。也有過內心痛苦的時候。但是，從來沒有湧出過如此強烈的感情。
不救不行。
不，不對。想救他們。不想讓他們死去。必須做些什麽。絕對要幫到他們。
是這種情感嗎。莫莉可能就是懷抱這種情感治療著痛苦難受的人們吧。那就沒有辦法了。根本無法不去努力。無法拋棄。如果在此時此地，瑪利亞沒有作為，或沒有能力的話，那個溝鼠肯定就會死掉的。
「聽好」瑪利亞丟掉撬棍，直接坐在了地麵上。「也許我說了你也聽不明白。我沒有加害你們的打算。不會弄傷你們。不
，我什麽都不會做」
站立的溝鼠微微傾斜腦袋，並沒有放下敵意。這也是沒辦法的事。不可能這麽簡單就放下戒心。還無法贏得他們的信任。在瑪利亞身上有堅硬的麵包。把麵包給他怎麽樣。會不會更加警惕瑪利亞呢。瑪利亞舉起了雙手。在這瞬間，溝鼠嚇了一跳。不過，好像很快便理解瑪利亞隻是抬起了手。他無法猜出瑪利亞此舉想要表達的意思。要想辦法讓他明白瑪利亞所做動作的含義。
「那邊的。快要死了對吧。所以，你在照顧著他。是朋友？明白嗎。朋友的意思，嗯。不知道啊。我也沒有朋友呢。——對了，我以前也是溝鼠」瑪利亞做了個深呼吸。放鬆身體吧。一直舉起雙手也蠻奇怪的。瑪利亞放下雙手，放到了膝蓋上。
「我曾經住在這裏。在3年前。現在住在外麵。快死掉的時候被救了。我覺得自己運氣太好了。嗯，都隻是運氣。應該是的。這裏有紅色眼睛的家夥對吧。吃我們的家夥。那個究竟是什麽呢。也不知道是什麽名字的生物。沒有吧。名字之類的。我反過來吃掉那些家夥了。現在想來，我當時做的太好了。但也隻是機緣巧合罷了。是能吃的。我能去外麵也多虧了這個意外的發現」
「外麵」溝鼠開口說話了。是沙啞的孩子的聲線。
「對啊」有些驚訝的瑪利亞笑著回答了他。溝鼠也並非一點也不知道語言。但是，無法運用多數的語言。而且單獨行動的灰溝鼠沒有說話的同伴，在安靜的地方藏身更不能發出聲音。想的事情也很單純。黑、亮、肚子餓、口渴、吃、喝、累、痛苦、睡覺等等。嘛，大多數的溝鼠也就用這些語言。
眼前的溝鼠不像是黑溝鼠。是灰溝鼠吧。但是，沒有單獨行動。有足以挺身保護的夥伴。所以會有語言的交流吧。
「我現在住在外麵。以前也住在這裏就是了。和現在的你一樣。和你們一樣是灰溝鼠」
「一樣」
「對。我也是灰溝鼠。我不覺得溝鼠和外麵的人有什麽區別」
「外麵。食物。有嗎？」
「有啊。比這個猥路多得多。在我居住的叫收容所的地方有很多食物。你和那邊的朋友都能填飽肚子。也有水可以喝。不是汙水。是純淨的水源」
「外麵。可怕」
「和我一起就不必害怕了」
「一起」
「那邊的孩子快死了吧」
「死……」溝鼠失落的垂下了肩。「死。不會。不會死」
「會死的。一直這樣放著不管就會死掉。想救他的話，就不能一直待在這裏。跟我走，跟我一起走。不想讓那個孩子死去，等治好之後想要回到這裏的話，兩個人一起回來就好。不過，現在就跟我去外麵吧」
瑪利亞故意站了起來。溝鼠隻是仰望瑪利亞，並沒有任何動作。但是，不能把這個當做接受瑪利亞的證明。想要快點。必須快點。但不能著急，要有耐性的慢慢來。
「跟我走。你們也一起到外麵去。不能死。要活下去」
◆◆◆ ea 900-07-11 / "asy-lum" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 900-07-11/〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
他們兩個人占據了瑪利亞房間的其中一個睡床。
有一個人睡去後就處於意識朦朧的狀態，因此還能理解。可是，另一個人精神很好。但他怎麽都不願意離開睡床。排泄也會在床上就地處理，因此睡床變得髒亂無比。
自己當時也是這種樣子嗎。不不，應該會比他們好上許多。瑪利亞如此安慰著自己。而且睜開眼睛的時候已經渾身赤裸，身體的每個角落都被莫莉清洗過了。因為他們倆總是纏在一起，一個人有清醒的意識，所以更加不好處理。想要脫下他們那身無法叫做衣服的破布，也會遭到他們的拒絕。如果強迫他們脫掉衣服的話，就會被他們推開或咬到。現場會變得一片混亂。
總之，瑪利亞打算把床單取下清洗。然而，這也依舊會受到清醒的家夥阻撓。廢了瑪利亞不少功夫。這家夥在搞什麽啊。
關於進食，精神好的家夥會於瑪利亞在他麵前親自吃過之後，才會貪婪的狂食。另一個人自己無法進食。該怎麽辦好呢。在和莫莉商量之前，這個難題便自行解決了。精神好的家夥咀嚼之後，以嘴對嘴的形式給虛弱的家夥吃東西。不，是開始強迫虛弱的人吃東西。喝水也是用同樣的方法。看到整個過程的莫莉向瑪利亞說明過，在幼兒還無法吃硬食的時候，母親會用相似的方法給孩子吃東西。他們雖不是母子關係，卻有很深的羈絆。
治療會由莫莉親自來。不過，莫莉僅僅隻是用手觸碰傷病者的身體，閉上眼睛而已。莫莉把這個叫作【療愈】。一般會先療愈一下後，在傷口處纏上繃帶，再投入藥物。被莫莉叫做魔法藥的藥物，其實隻不過是有味道的水和用無害的白色粉末弄成的藥丸。用完藥後會再一次進行療愈。
聽莫莉說明過其中奧秘的瑪利亞明白，整個過程中最為重要的就是療愈。不，療愈才是不可欠缺的一道療程。是治療的精髓。
因為是莫莉親口告訴瑪利亞的，所以瑪利亞會無條件的相信。唯有相信。而且，莫莉確實治愈了許多傷病者的傷口，把疾病連根拔起徹底治愈了傷患。連瑪利亞自己都是被莫莉這麽治好的。
聽莫莉說，隻要保持心神寧靜的狀態，用手觸碰傷病者的身體的話，就能夠【看到】。具體來說就像是莫莉變得非常小，然後進入對方身體裏的感覺。既可以快速轉遍全身大致查看身體情況，也可以長時間停留在內部仔細觀察病症。
第一步的療愈會迅速查看一圈，大概了解一下傷病者的情況。不過，就莫莉來說，還是盡可能的想要隱瞞隻靠療愈就能治好傷病的這一事實。莫莉跟瑪利亞解釋過，說不想被他人覺得自己是有特殊力量的人。用其他治療手段隱藏之後，莫莉會開始進行真正的療愈。
沒錯，莫莉的能力不僅限於看。聽莫莉所言，還可以看準一處移動、切離、粘貼、拉扯、壓扁、提高功能、刺破。靠著以上能力可以做到止血、封住受傷的傷口、把惡性腫瘤細小化排除，治療外傷和內部疾病。這就是療愈的奧秘。
莫莉也為虛弱的溝鼠進行了療愈。起初精神好的家夥試圖進行阻撓，不過被瑪利亞用強硬手段控製住了。
據莫莉診斷，溝鼠左部脛骨受了外傷。外傷已經由莫莉治好。然而，莫莉的療愈並不是萬能的。很難察覺到身體所有細小的變化，無法治療因紅腫引發的身體機能障礙，叫做炎症的病症。這種病症無法治療，隻能自愈。就如細小的傷口會自動愈合一樣，生物具有自然愈合的能力。可以靠休息和滋養，補充充分的水分，用相關的藥物增加自愈能力。
莫莉會把嫩芽、莖、根、果實、種子、動物的骨頭、角、膽囊等物品風幹後保存起來。這些叫做生藥，據說從遠古流傳到了至今。雖不知道起到效用的原理，但靠經驗能夠感受生藥的功效。
現階段，莫莉把具有抗炎和滋養強壯功效的生藥混入食物中讓他們食用。精神好的溝鼠不會讓虛弱的溝鼠食用和自己不同的食物。即使準備兩份不同的食物，到頭來都會先入精神好的溝鼠之口。精神好的溝鼠會越來越健康，可能就源於生藥的功效也說不定。
「不過，也差不多了」
天早已日暮。等患者全部離開後，瑪利亞把盡自己最大努力做的菜肴端到了莫莉和夏珞特的麵前。莫莉和夏珞特都非常疲憊吧。真的有些對不起她們，但是光靠瑪利亞一個人無法達成。隻能麻煩她們一起幫忙。
因此，臭氣熏天的這個房間裏聚集了瑪利亞、莫莉、夏珞
特、兩個溝鼠，共5人。
莫莉每天會來查看虛弱溝鼠的病情，夏珞特則是有些日子沒有看到他們了。話雖如此，瑪利亞帶他們兩個來後才僅僅過了4天。
精神好的溝鼠已經變得比較熟悉莫莉，所以不會妨礙莫莉施展療愈。隻要不被瑪利亞強行抓住，不替換床單的話，也不會太過排斥瑪利亞。然而，他們看起來很懼怕夏珞特。精神好的溝鼠以擋住虛弱溝鼠的姿勢，露出牙齒，瞪視戒備著夏珞特。嘛，夏珞特個頭那麽大，也難免會讓溝鼠們畏懼。
「需要做什麽」夏珞特看著精神好的溝鼠，語氣平淡的說道。
不會從目標身上轉移視線。夏珞特散發出這樣的氣息。好恐怖啊。她是何方神聖啊。正因如此，才靠得住。
「嗯，做需要做的事」瑪利亞點頭，做了簡短的回答。
「啊啊。要開始了嗎」莫莉顯得有些疲憊。結束工作的莫莉在瑪利亞的麵前一般都是這種慵懶的樣子。不過，最近開始會在夏珞特麵前顯露出這種姿態了。莫莉已經開始信任夏珞特，瑪利亞也不討厭夏珞特。還蠻喜歡的。
「沒錯」看到一臉壞笑的瑪利亞，精神好的溝鼠全身戰栗了起來。就跟貓一樣。就跟雖然好強，但還很弱小，懼怕一切的小貓一樣。隻要運氣加身，找到屬於自己的處世之道的話，就會變得強大。
「要做什麽？」夏珞特開口問道。
瑪利亞朝疑惑的夏珞特招手，讓她過來蹲下身子。因為身高有30桑取的差距，隻能讓她彎腰，或直接蹲下。瑪利亞靠到夏珞特的耳邊說了幾句悄悄話。
「原來如此」夏珞特麵無表情的點頭。「明白了」
「那麽，要做了哦。一二……」
三人一起襲向了睡床上的兩個溝鼠。——這隻是假象。精神好的溝鼠交給夏珞特處理了。夏珞特把精神好的溝鼠扛到左肩上，開始扒他的衣服。無論精神好的溝鼠如何掙紮，夏珞特都沒有鬆手。紋絲不動。眉頭也不皺一下，不斷撕破、扒光衣服。好厲害。有些同情精神好的溝鼠？不，現在不是同情的時候。
「莫莉，趁現在！」
「嗯」
瑪利亞和莫莉兩人一起動手扒虛弱溝鼠的衣服。這邊扒起來很輕鬆。然後把髒衣服和床單卷成團，一並拽了出來。虛弱的溝鼠先放到瑪利亞的床上。剩下的就交給莫莉處理。已經事先準備了注入熱水的容器和幹淨的毛巾。
「那麽，莫莉。我去幫夏珞特解決那邊那個難纏的家夥了」
「知道了。加油哦」
「夏珞特，目標鎖定浴室」
「明白」
從這裏開始才是難題。夏珞特肩扛著精神好的溝鼠來到浴室，想要把溝鼠放入浴缸之中。此時，那家夥竟然使勁拽住了夏珞特的頭發。夏珞特雖沒有發出悲鳴，但還是沒忍住說了一句「好疼」。是怒火攻心了嗎。夏珞特狠狠地把溝鼠扔入了浴缸之中。瑪利亞看準時機，迅速把流著水的淋浴噴頭對向了溝鼠。
「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」精神好的溝鼠發出了絕叫聲。
「喀啊」夏珞特嘀咕了一句，淺淺一笑。這還是第一次看到她笑。
「夏珞特你拿著噴頭，我來替他洗！」
「需要我來嗎」
「不用，總之先由我來。我不行再由夏珞特來」
「這樣啊」
夏珞特就是最後的殺手鐧，要留到最後才用。瑪利亞把噴頭交給夏珞特，搓出了肥皂泡沫。瑪利亞自己也變得濕淋淋，全身泡沫。不過，這點早就做好覺悟了。把溝鼠逼到浴缸的角落，一邊喊著「覺悟吧！」，一邊用滿是泡沫的手搓動幾乎黑色的溝鼠的身體。僅僅隻是剛把熱水淋到溝鼠的身上，溝鼠全身就宛如被黑雨淋遍一般黑乎乎的。溝鼠體表的汙穢層層疊加。既有稍微淋到水就去除的汙穢，也有難以洗淨的汙穢吧。隻能慢慢花時間洗幹淨了。
「夏珞特，把熱水噴過來。把我淋濕也沒關係！」
「明白」
「喀啊啊啊啊啊啊啊」
「喀啊」夏珞特又「噗」的笑出了聲。
「可惡，你可別想跑。別想逃出我的掌心！夏珞特，肥皂！」
「給」
「謝謝！」
「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「啊啊，囉嗦囉嗦囉嗦囉嗦囉嗦，再怎麽哭喊都沒用！絕對、絕對、絕對，會不擇手段的把你洗白白！然後教會你使用廁所，教會你語言，讓你決定名字！把被我救助當成是噩夢的開始好了……！」
◆◆◆ ea 900-07-28 / "asylum" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 900-07-28 /〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
本想打開房門的瑪利亞停下了手。並且把耳朵貼到門上。——好像能聽到說話聲。好像還有笑聲。
如果隻是一個人的話，可能會簡單就親近瑪利亞等人。因為他們是兩個人，會互相扶持，因此不必勉強去容納其他人進入自己的世界。
瑪利亞一打開大門，就看到閉嘴注視著自己的兩人。還是老樣子。睡床上是他們的歸宿。
不過，瑪利亞不在的時候貌似會在屋內上下亂竄。留有那種痕跡。連瑪利亞的睡床都被弄得亂糟糟，枕頭也會不見蹤影。
隻要把食物放在盤子上放著不管的話，無需多久就會消失一空。開始會偷偷的去廁所排泄了。不過，衣服還是不願意換。給他們換上了素樸又結實的一套衣服。他們好像意外的挺喜歡那套衣服。穿上後死活不肯脫下。當然，洗澡依舊是他們最討厭的事情。
兩個人抱著不知是從哪裏找來的木棍。那不是收容所裏的東西。出去過了嗎。嘛，他們並不是囚犯，想什麽時候出去都可以。
精神好的家夥頭發有些亮澤，雙目有神。虛弱的家夥是黑發黑瞳。體格比精神好的家夥小一些。可能年齡也比精神好的家夥小吧。虛弱的家夥全身、臉部、右臉頰、眉毛、下顎有顯目的傷痕。好像連莫莉的療愈都無法輕易治好這種陳年舊傷。
光看外表的話，表情堅毅的是虛弱的家夥。眉毛厚重，眼神銳利。長著一副不聽他人意見，獨斷獨行的臉龐。不過，精神好的家夥總是會站在虛弱的家夥身前恐嚇瑪利亞，不讓瑪利亞靠近。真是的，什麽都不會做啦。不會傷害你們的。也差不多該察覺到這點了吧。還是說心裏隱隱察覺到了一些，但感情上還不想承認嗎。
瑪利亞歎著氣進入房間後，從睡床底下拿出箱子，從裏麵拿出了換洗的衣服。瑪利亞睡覺的時候會穿著和他們倆相同的衣服。這是莫莉委托魁昆達家族弄來的衣服。收容所內有許多尺寸不一的這款衣褲。
迅速脫掉身著衣物的瑪利亞，不經意的看向了對麵床上的兩個人。視線對上了。他們倆急忙挪開了腦袋。
雖然他們自己不喜歡赤裸身體，但好像對別人的裸體充滿興趣。可能察覺到身體構造的不同了吧。瑪利亞通過莫莉教的知識和自己看的書籍，多少掌握了一些人體構造的相關知識。他們隻知道自己看到過的東西。所以一定連性別是什麽都不知道吧。
瑪利亞換好衣服後，坐到了自己的睡床上。枕頭跑到了房間的一角。瑪利亞撿回枕頭，抱在懷裏。
兩個人依舊在對麵的睡床上保持著警戒態勢。做些什麽好呢。什麽都不會做就是了。收容所的各個房間和走廊布滿了用葛多姆石製作的照明器具。可以用牆上的開關來開燈，閉燈。被稱作葛多姆燈。
「睡覺吧」瑪利亞以能讓他們聽見的聲音嘀咕一句後，關掉了葛多姆燈。橫躺在睡床上，裹在柔軟舒適的被
子之中。
他們好像在小聲的說著什麽。瑪利亞豎起了耳朵。瑪利亞和他們所使用的語言並不是完全不同。但也不能說完全相同。是單語的羅列順序不同嗎？好像也不是。他們的語速也蠻快的。
能夠聽懂大概的意思。能夠理解想要表達的中心意思。詳細的部分就聽不明白了。
「我說」瑪利亞一搭話，他們就閉上了嘴巴。
眼睛已經適應了黑暗。瑪利亞把身體對向了他們所在的方向。頭發亮澤，塊頭大的家夥橫躺在床上，黑發體格較小的家夥蜷縮著身體坐在床上。兩個人都拿著木棍。
他們不會一起睡去。絕對會像那樣保持一人清醒的狀態，戒備突發情況。這可能是從猥路開始就有的習慣吧。兩個人可以互相負責警戒，補充完整的睡眠。高明的戰略。雖不知道他們是什麽時候開始一起的，不過他們應該就是靠著這種戰略存活到現在的吧。
「你們有名字嗎？」
「……名字」黑發說著用腳推了一下塊頭大的家夥，「阿」的叫了一聲。阿是名字嗎。塊頭大的家夥「吶」的一聲回答著坐了起來。
「名字。什麽？」
「所謂名字啊。打個比方，我叫瑪利亞?羅斯。替你的朋友治療的人叫森琪莉。個子很高的人叫夏珞特。還記得那個高大的姐姐吧。名字是代表一個人的語言。有名字就能區分自己和其他人對吧。聊不在場之人的事情，有名字會很方便。總是用超高挑，力大無比來表現夏珞特這個人會很麻煩對吧。還有，不光是人，連物品也都有名字哦。萬物皆有名稱。應該不會有沒有名稱的東西和生命吧。因為，必定會有人取名字的」
他們好像被瑪利亞的話弄迷糊了。但是，瑪利亞並不是一個會手把手，從頭開始教的有耐心的人。
「你們是如何互相稱呼的？我那時候是一個人，所以不需要名字。你們也是差不多的感覺嗎？但我覺得會很不方便啊。總是叫塊頭大的家夥和小的家夥也不是長久之計」
「名字。沒有」塊頭大的家夥明確說道。「瑪利……亞？名字？」
「沒錯。我是瑪利亞瑪利亞?羅斯。是我自己選的名字。雖然也想讓你們定下名字，但是你們太不聽話了」
「決定。名字」
「啊。要是真有那份心的話，明天就決定吧」
「決定。現在」
「現在？也不是不行。太突然了……怎麽辦好呢。先去莫莉的屋子拿書過來——」
「決定」塊頭大的家夥發出「阿……」的聲音後，望向天花板。看來是在想名字。真的假的。
瑪利亞有些哭笑不得。嘛，算了。想出古怪的名字反而會更加有趣。
「……阿……阿火」塊頭大的家夥在嘟囔著什麽。「……阿火……阿布……阿瑪……阿達卡。阿德……阿德德。阿波澤。阿羅……阿羅次……阿羅斯……」
誒？意外的漸漸變得靠譜了……？
真掃興。瑪利亞發出了鼻音。太無聊了。
「阿羅世」塊頭大的家夥如此說著指向小的一方。「阿羅世。名字。阿羅世」
「阿羅世？」體格小的家夥指向了自己的胸口。「名字。阿羅世？」
「阿羅世。決定」塊頭大的家夥笑了。
啊，是這樣啊。瑪利亞也忍俊不禁。不是選自己的名字，而是替朋友選啊。這樣啊，來這一招啊。
瑪利亞並不覺得驚訝。就好像這是理所當然的事情一般。那，塊頭大的家夥的名字呢？
「名字」塊頭大的家夥拍了拍自己的胸脯。「決定。阿羅世」
「……迦……迦迦……迦甲……迦格……迦普……區拿……裘……」
已經可以了吧。裘。蠻不錯的。很短。好記又好念。瑪利亞是這麽想的。不過，這是他們倆的問題，隨他們喜歡就好。
「……裘克……裘狐……裘……裘，裘爾……裘毛……裘阿」阿羅世突然抱住腦袋，吼叫了出來。「但！可！難！怪！決不定！名字！你！」（※意思：可是，太難了。這些名字都很奇怪。無法決定。你來選。）
「決定！」塊頭大的家夥抓住阿羅世的雙肩使勁搖晃。「阿羅世！決定，名字！決定！能！行！」
「裘安……！」阿羅世狂吼出聲。
好像被步步緊逼的快要崩潰了。嘛，也不能說不像個人的名字。——應該是這樣的。
「裘安」塊頭大的家夥好像也滿足這個名字。撫摸著阿羅世的腦袋和脖子說道。「裘安。名字。決定。裘安。好」
阿羅世好像安心了。……是哭了嗎？太黑看不清楚。想哭的話，就大聲哭出來好了。倆人總算有名字了。對瑪利亞來說終於可以稍微安心一些，進入下個階段。
不，還有很多事情要做。瑪利亞現在也依舊會兩天進入猥路一次。可是，找到裘安和阿羅世之後，就再也沒有碰到過溝鼠。溝鼠們在有意的避開瑪利亞嗎？可能在猥路中流傳開了有外界的入侵者進入猥路的信息。畢竟對於猥路的溝鼠來說，瑪利亞就像個未知的怪物一樣。
可以讓裘安和阿羅世幫忙。這也是一個解決人手不足的方法。瑪利亞也不是沒這麽想過。我救了你們，你們也要幫我。其實瑪利亞確實抱有了一些這種想法。大家都是溝鼠，一起好好相處吧。團結起來如何。——也曾如此想過。
但是，不行。
「晚安，裘安。阿羅世」瑪利亞閉上了雙眼。
他們好不容易撿回了性命。瀕死的阿羅世也好了不少。現在能夠自己吃飯，在收容所裏麵生活。應該能慢慢地走出收容所，適應外麵吧。
微微睜開一道眼縫的瑪利亞看到，裘安躺在床上，阿羅世抱著木棍坐著。他們兩個今後也會互相幫助，互相守護，彌補不足，支撐著對方一起生存下去吧。
希望他們活著。
光是如此就足夠了。不會再奢望什麽了。也不可以去奢望。
我們並不是以自己的意誌降臨到這個世界的。
我們沒有選擇的權利。
我們普通的出生。不由分說的降臨於世。然後隻能活著。出生後死亡。從生的開始到死的終結。這條生命有什麽意義嗎？終歸會化為塵土。在何時、何地殞命也沒有區別。
即便如此，也要活著。我們會一直活下去。
繼續講在某一天會相遇的那個人的故事吧。現在那個人還不認識我。（※目前皆為序章那位所講述的過往。）
（ea 900-07-01 /〝猥路〞於外緣都市格拉姆end）
廢棄區裏有無窮無盡的廢棄物。不，應該說是以無窮無盡的廢棄物堆積而成才恰當吧。無窮無盡的廢棄物才是廢棄區本身也說不定。
廢棄物會通過配管流到格拉姆end。配管連接到哪裏呢。傳聞除了格拉姆end以外還有其他人族居住的都市。有十三座外緣都市。七個衛星都市。樞軸都市隻有一個。聽說配管會通往那些地方。所以應該非常長吧。這種管道並不隻一個，而是有好幾個。
配管非常巨大。用從莫莉那裏學來的長度單位來說的話，瑪利亞?羅斯高1.6美迪爾（※公尺），不到160桑取（※公分）。也就157桑取左右。圓形配管的直徑從5美迪爾到8美迪爾左右。但不能一概而論。根據配管會有所不同。各個配管的末端連接著東西南北的廢棄區，在不知是用灰色金屬製造而成，還是用什麽石材製作的柱子上的孔洞之中流出各式各樣的廢棄物。宛如持續向廢棄區吐出東西的怪物一般。
廢棄物既是廢棄區的所有物，也是廢棄區建造的原材料。然後廢棄物所產生的液體和雨水會混合在一起，一並流入猥路。瑪利亞就是在那裏長大的。
不知道為什麽會在猥路。雖然瑪利亞曾經是居住在猥路的溝鼠，但並不是溝鼠和溝鼠交配後所生。作為灰溝鼠的瑪利亞在回過神的時候就已經身處猥路之中了。
溝鼠和廢棄區的拾荒人有明顯的差別。至少拾荒者會把自己和溝鼠區分開的。溝鼠也是如此。溝鼠盡量不會走出猥路。會把拾荒人叫做【外麵的家夥】畏懼著。
在還是灰溝鼠的時候，瑪利亞會把從汙水中找到的像布匹一樣的東西纏繞全身。其他溝鼠也會這麽做。因為需要想盡辦法保護身體。
拾荒人會從棄物堆裏找出能穿的衣服，並且穿在身上。有些拾荒人會自己修改撿到的衣服，有些會委托手工精致，擁有道具的【裁縫】加工。【易貨人】保管著多種多樣的廢棄物。有時候拾荒人會和他們交涉，用自己手上的東西換取想要的東西。
住在位於西廢棄區，收容所的瑪利亞和拾荒人並沒有太大差別。穿著的衣服之類的都是用撿回來的東西修繕、拚湊而成的。鞋子和手套也是一樣。可以用來起釘子的撬棍也是撿來的。不過，和大半的拾荒人不同，會把撿來的東西細心地清洗幹淨，加以護理。隻有鑲有玻璃的護目鏡是從莫莉那裏得到的禮物。在空氣幹燥、刮強風的時候，廢棄區會刮起灰塵的颶風。隻要戴上護目鏡，用圍巾把臉部遮住的話，即便是這種天候也一樣可以外出活動。即便是下黑色的雨水和灰色的大雪也沒有問題。
托莫莉的福，瑪利亞才能踏上既不是溝鼠，亦和拾荒人有些不同的道路。但是，瑪利亞曾經是灰溝鼠，和拾荒人一樣是廢棄區的居民。
太陽高升。瑪利亞站在通往猥路的路口前，站立了許久。
還是溝鼠的時候瑪利亞還不知道，其實猥路就和小型的配管一樣。有些變形的直徑3美迪爾到4美迪爾的管子彎曲，複雜的彼此纏繞埋在地底之中。許多處破損的洞口是被汙水的水流破壞了嗎。或是管子隨著時間的推移開始腐蝕了呢。
即便是百年後也依舊會從配管中排出廢棄物吧。那麽，猥路早晚有一天會被毀滅。如果真是如此，溝鼠們也會是一樣的命運。畢竟溝鼠是無法走出猥路的。
不對，並非無法走出。瑪利亞就是活生生的例子。是可以走出來的。雖然能出去，但是溝鼠們並不打算走出猥路。是為什麽呢。
是因為外麵的人很恐怖？這確實是其中的一個理由。瑪利亞也曾受到過粗暴的歡迎。對溝鼠來說，外麵是危險的地方。拾荒人中流傳著這麽一句話。貓會捕捉老鼠吃掉，但是對溝鼠卻視若無睹。從這可以看出溝鼠難吃的程度。所以貓是不會踏入猥路的。
溝鼠不是人類。是比老鼠惡臭、醜惡的生物。被外界這麽認為。
可是，是為什麽呢？
至今為止在西廢棄區看到瑪利亞的人們之中，沒有一人認為瑪利亞是灰溝鼠或黑溝鼠。不告訴對方的話，根本沒人會知道。
這麽說的話，拾荒人和溝鼠不就沒有什麽差別了嗎？
溝鼠中也有人類、獸人、龍人，隻是因為出生在猥路，或因為什麽不知名的理由在猥路長大而已。——雙方皆是人族。其實，拾荒人們從很久前目擊過朝猥路丟棄嬰兒的場景。這是瑪利亞專門從拾荒人那裏收集的情報，所以不會有假。據說棄嬰人會從廢棄區的外麵進入廢棄區。也詢問過魁昆達家族的人。他們說至少在八百街區沒有聽說過有這種事情發生。那麽是從上層北區、曙區、下層南區來的嗎。又或者是從格拉姆end以外的地方進入的呢。總之，棄嬰人看來是真實存在的。據說會在某些地方夜晚來到廢棄區。
如果可能的話，想要和棄嬰人當麵對質。抓住棄嬰人後，想質問對方為什麽會做出這種事情。是出於什麽目的？為了什麽？
現在還沒有碰到過棄嬰人。瑪利亞有數過，光是西廢棄區就有6個通往猥路的入口。即便假設棄嬰人會在其中之一丟棄嬰兒，但是想抓獲丟棄現場非常不易。還聽說棄嬰人不光隻是把嬰兒丟棄在入口，還會朝猥路頂部露出的洞裏丟棄嬰兒。連洞都計算在內的話，需要留意的地方就太多了。根本多不勝數。而且，廢棄區並不是隻有西邊。還有東、南、北廢棄區。除了魁昆達家族掌控的西廢棄區以外，其他地方是無法隨心所欲進出調查的。所以，連完整的情報都無法掌握就是現在的現狀。
「這是莫莉的請求」瑪利亞呢喃著，說給自己聽。不對。瑪利亞立刻否定這一想法。即便不被莫莉拜托，瑪利亞早晚有一天會再次踏入猥路之內。瑪利亞是如此認為的。
無論是黑溝鼠還是灰溝鼠，溝鼠們都隻能飲用汙水生存。然後在汙水中死去。還是灰溝鼠的時候，瑪利亞根本對此沒有抱以任何疑問。那是自然。還有空閑想這些事情？光是生存就耗費所有的心神了。隻有痛苦和苦悶。隻有超爛（suck）的事情。但是瑪利亞連超爛（suck）這種方便使用的常用句都不知道。
猥路裏什麽都沒有。都可以如此斷言。
真虧自己能夠活下來啊。回顧往事的瑪利亞都對自己無語了。為什麽那麽拚命的活著。是想活著嗎。怎麽想都還是早些死掉比較好吧。
這樣的溝鼠們此時此刻也在猥路裏掙紮生存。不用多久就會有一些溝鼠死亡吧。也應該會有在現在這一刻死亡的溝鼠。
什麽啊，這個情況？起因是什麽？為什麽在做這種事情？
莫莉隻是讓瑪利亞調查一下溝鼠而已。說想了解一些住在猥路裏的溝鼠的情況。又加了一句慢慢來就可以。不需要著急。但是不能一直放著那裏不聞不問。瑪利亞覺得莫莉說的很有道理。
不可以一直逃避。瑪利亞恐怕是被棄嬰人丟棄的吧。但是，沒有影響。瑪利亞記事的時候就已經在猥路裏了。這裏是一切的開始。這裏是瑪利亞的故鄉。
瑪利亞調整好了心態。戴上護目鏡後，立刻又拿了下來。
進入入口後是一條陡峭的下坡。瑪利亞突然想到了一件事。那時候是從這裏走出猥路的嗎？不知道。好像對這裏沒有印象。不過，其實幾乎不記得那時候的事情了。
剛一進入下坡道，瑪利亞就被惡臭熏的胸悶。根本不能用鼻子來呼吸，所以瑪利亞僅用嘴巴來呼吸。這股惡臭連眼睛都會刺激到。果然還是戴上護目鏡比較好嗎。不，視野會變狹窄，會難以
觀察四周。還是不戴比較好。很快就會習慣的。——想要這麽認為。
「好黑啊……」
有回聲。就好像不是自己發出的聲音一般。明明隻是小聲嘀咕，卻感覺聲音很大。有這麽黑嗎。明明還是中午呢。從入口有往裏走23美迪爾了吧。變得幾乎不能視物。地麵變得平緩了。入口附近比較幹燥，不過從這裏開始有汙水。因為這裏道路凹陷，所以汙水會積攢起來，不會流出。並不深。看起來相當淺。
瑪利亞暫時停下腳步，觸摸了側麵牆壁。
在這裏生活過。是真的嗎？簡直不敢相信。辦不到。現在的瑪利亞連一天都待不下去。說實話，瑪利亞連一秒都不想待在這裏。
不是。這裏不是我的容身之處。——如果毫不修飾、實話實說的話，這裏一點都不像是會有人居住的地方。在這裏居住的並不是人。瑪利亞如此想著。
瑪利亞不由笑出了聲。
「……我曾經在這裏生活。在這裏生存。這裏是我的——」
瑪利亞蹲下身子靠在了側麵牆壁上。故意用鼻子呼吸。無法說明到底是怎樣的臭味，是什麽發出的臭味。意識有些飄忽了。好臭。太臭了。但是，瑪利亞沒有捏鼻子。就這樣吸入猥路的空氣，吐氣後再吸氣。看了很多地方，觸摸了很多東西。脫下手套把手指放入了汙水之中。汙水黏稠稠的。瑪利亞試著舔了下伸入汙水中的手指後，感到舌頭一陣發麻。有了嘔吐的衝動，咳嗽個不停。
瑪利亞止住了咳嗽，做了一個深呼吸。已經沒事了。「——我一定要習慣這裏。因為這裏是我的起源」
◆◆◆ ea 900-07-07 / "asylum" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 900-07-07 /〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
在清晨想要走出收容所的時候，瑪利亞在候診室裏看到了那個女人。
「早上好」用毫無感情的聲音，冷淡的語氣說話的那個女人和莫莉穿著同樣的白衣。雖然是同樣的衣服，但是尺寸卻大有不同。
她的個子很高。有種腦袋快要碰到天花板的感覺。嘛，這是有些誇大了。不過，輕輕一跳的話會頂到天花板吧。她的身高可能將近2美迪爾。當然了，胳膊和腿也很長。太長，長過頭了。
是個子太高的緣故嗎，她的腦袋看起來非常小。姑且不論實際的大小，對於這種巨大身體來說，頭可能太過小了。對從更低的地方仰望她的瑪利亞來說，她的腦袋太遠了。可能因為這樣才更覺得腦袋小吧。
那小小的腦袋上有一頭卷卷的秀發。發色比起金色，更接近銀色。因為發絲濃密，所以看起來有些雜亂。她戴著一頂白色帽子，有種連帽子都融入到銀色秀發之中，難以分辨的感覺。
「什麽事」她開口了。灰色眼眸、淡黑色肌膚。皮膚是被太陽曬黑的吧。瑤鼻小巧，尖尖的。嘴巴也很小。明明是那種體格，但是仔細看的話會顯得年輕，甚至年幼。與其說是成年女性，更像一個裝大人的小女孩。當然，這隻是光看臉產生的感覺。
「不，沒什麽事」
「是嗎」
「嗯」
「要出門嗎，瑪利亞?羅斯桑」（※「桑」為日文的「さん」，尊稱詞，中文可翻譯成先生或小姐，但是瑪利亞無性別故采用音譯。）
「嗯，我出去了。夏珞特小姐」
「注意安全」
「謝謝，我會的」
「不用客氣」
為什麽這個人說的話聽起來都毫無感情呢。是因為一直用一定的語調說話，表情沒有變化的原因嗎。
「我走了」瑪利亞這樣說著，走出收容所的時候朝夏珞特揮一揮手。夏珞特麵無表情的揮手回應。——看起來不像是壞人。雖然是個充滿謎團的人就是了。
和之前說的一樣，莫莉增加了人手。莫莉好像在很久以前就拜托了魁昆達家族幫忙尋找適合在收容所工作的人選。前不久盧卡?璐基總算是找來了一個人。那個人就是夏珞特。
據盧卡?璐基所說，夏珞特身體結實、不會輕易被事物所動搖、工作勤勉、發生突發事件的話，連護衛都能擔當。是前任首領朋友的親戚。回到了老家。因為魁昆達家族都是男性，讓夏珞特沒辦法適應家族內的環境，因此希望把夏珞特安排到收容所工作。
莫莉好像一眼就中意了夏珞特。既然莫莉覺得可以，瑪利亞就不會在多言一句。看起來身手不錯。從武力上來看的話，確實很靠得住。
夏珞特會每天一大早從某處來到收容所，到了夜晚再返回。洗衣和清掃會幹脆利落的做好。做菜的手藝還是未知數。姑且不論接待病人的能力，找來患者倒是很在行。最近在討論擴建收容所，到時候夏珞特應該會成為一大助力。
總之，瑪利亞又開始了自己每天的慣例活動。先在清早轉一圈西廢棄區查看貓們的情況，再尋找生病受傷的人。
在收容所附近稱王的貓，——克羅一如既往的泰然自若。席瑪和名叫啵的灰色貓在一起。因為瑪利亞看到波奇在柯斯奈的地盤像個貓王一般閑庭漫步，所以跑到柯斯奈那裏告了密。嘛，瑪利亞是無法接近雖已年邁，但凶暴不減的柯斯奈的。所以隻能從遠處搭話。然而，對於聽不懂人類語言的它們說了也沒什麽用。同樣在西廢棄區割據一方的幅廣、大足、新月等貓王們也都在各自的地盤上大放異彩。
唯獨看不到白姬。
它那身雪白，豔麗的毛發擁有著無與倫比的美麗。白姬是一隻氣質高貴的雌貓，其他貓為表示服從會為白姬整理毛發。和席瑪那種和諧共處的情況不同。白姬會坐在高處，等待其他戰戰兢兢靠近的貓舔自己。若不滿意對方的服務，便會露出利牙攆走為其服務的貓。隻有得到白姬承認的貓才能獲得為它服務的這項殊榮。
白姬身體龐大，外貌冷豔，行為舉止頗有貴族風範。是該說有尊華之感嗎。它的美麗在西廢棄區裏是獨一無二的。即便是在很遠處也不會認錯白姬。白姬到哪裏都是焦點。沒有比它更容易發現的貓了。但是，現在就看不到它。
很在意。
而且不光是白姬，在白姬的領地內連一隻貓都看不到。隻是偶然嗎。
發生什麽事情了嗎。什麽事情？瑪利亞不可能知道。可能發生了身為人類的瑪利亞尚不知曉，隻有在貓的世界才會發生的事情也說不定。白姬們失去身影也可以歸類到這一範疇。應該是這樣的。
沒有受傷或者病倒的人，也沒有暈倒的人。在西廢棄區生活的人們，質量有了顯著的進步。
一一是收容所，也就是莫莉的功勞。有事就找收容所。在西廢棄區都快形成這種觀念了。
嘛，二是魁昆達家族的功勞。他們的存在不容小覷。為了奪回八百街區的地盤，想用盡方法增添實力吧。就是說全都是為了自己做的事情，所以不需要感謝。保護、支援收容所也是同一道理。收容所的背後有魁昆達家族。是為了彰顯自己家族的存在，提到家族知名度所做的行為。隨你們喜歡就好。
一結束巡查，瑪利亞就進入了猥路之中。
今天是搜索的第七天。雖然依舊惡臭難忍，但是很快就放下了捏住鼻子的手。雖然環境不佳，但並不覺得不快。即便不會喜歡上這裏，但也沒有討厭到嘔吐的地步。猥路內部很暗，不過因為從很多地方會有光線照射進來的緣故，白天並不黑暗。特別是頂部有洞的地方更為明亮。明亮過頭了。在那種地方會閉上一隻眼睛。另一隻眼睛要一直習慣這片黑暗。否則再次踏入黑暗之處的話，便會什麽都看不見。瑪利亞不用思考，身體自動這麽做了。即便腦袋裏已然忘記，身體卻清楚
的記得該如何做。
變得能在猥路輕鬆地行走後，瑪利亞明白了一件事。瑪利亞曾經是溝鼠，灰溝鼠。那已經是過去式，已不再是溝鼠了。瑪利亞對這裏來說是外來人。
溝鼠們，無論是黑溝鼠還是灰溝鼠，全都在躲著瑪利亞。僅僅能夠看到一閃而過的身影，根本無法靠近他們。不僅溝鼠，連從前是瑪利亞重要食物的紅眼睛生物也不見蹤影。有嚐試過像從前一樣裝死等待斥候接近。但是，沒有成功。左等右等也沒等到斥候。
也就隻有大脂羽蟲才會迎接瑪利亞。雖然並不想被它們迎接，但隻有它們會偶爾出現在瑪利亞的視角之內。
然後就是屍體。偶爾會看到大脂羽蟲包圍溝鼠屍體的場景。已然是外人的瑪利亞就隻能接觸已經死亡的溝鼠嗎。
「味道之類的不一樣吧。和這裏居住的溝鼠相較的話。那是當然的……」
已經變不回溝鼠了吧。說實話，不想做回溝鼠。放棄吧。瑪利亞如此想。這裏太惡劣了。根本無法想象會有比這裏更不適合人居住的環境。這裏就是超爛（suck）的地方。
不會有任何拾荒人進入猥路。這很正常。除溝鼠以外不會有其他生物知曉猥路。再正常不過了。不知道也可以，不知道才是最好的。
瑪利亞沒有告訴莫莉猥路的詳細情況。沒有告訴她溝鼠會如何生活，會怎麽樣死去。莫莉一定很想知道。但是，瑪利亞故意沒有詳細說明。
如果說明的話，無論什麽事情莫莉都會全盤接受吧。在此之上會思考該如何做。莫莉會想從能夠做到的事情開始著手吧。不會去理會自己完全做不到的事情。做那種事情隻會浪費體力，而且沒有絲毫意義。莫莉很聰明。會冷靜的判斷事物。莫莉會判斷得失，做出沒有辦法時，隻能舍棄哪一方的決斷吧。
明明很受打擊，卻會裝作無動於衷的樣子。莫莉會踏實的專挑自己能夠做到的事情去做。莫莉可能會不承認，但瑪利亞是這麽認為的。已經和莫莉一起生活三年以上了。陪伴在莫莉的身邊。瑪利亞一直注視著莫莉。
莫莉不會去冒險。因為去勉強做做不到的事情的話，全部都會化為泡影。連平時能做到的事物都會變得力不從心。為了使平衡不產生破裂，莫莉一直在漸漸地勉強自己。會在即將到達極限的時候，放鬆神經。這就是莫莉的日常。
會不會在哪天判斷錯誤，於放鬆神經前就倒下呢。瑪利亞非常害怕這種假設會成真。也和莫莉說過讓她不要太過努力。莫莉不會拒絕。會點頭微笑。會說自己沒有過分努力。莫莉一直這麽說。
莫莉在掛心溝鼠的情況。可能是因為瑪利亞曾經是溝鼠的緣故。自從機緣巧合救下瑪利亞之後，莫莉一直想為溝鼠們做些什麽。希望某一天能夠做到。一直想要一個契機。
但是，還是不要和猥路扯上關係比較好。至少不想讓莫莉參合進來。瑪利亞開始出現了這種想法。
這裏是超爛（suck）地方，溝鼠們需要幫助。但是，他們自己沒有察覺到這一點。瑪利亞從前也是如此。他們一味地畏懼著外麵的世界。沒有比外界的人進入猥路更讓他們害怕的事情了。
瑪利亞被排斥著。與其說是溝鼠，說是被猥路所排斥更加恰當。瑪利亞在這七天裏深有體會。
要不就放棄吧。
即使瑪利亞放棄搜索猥路，也不會被莫莉責怪。莫莉是一個嚴於利己寬於待人的人。比起要求別人承受，會優先選擇自己背負。
就是這樣一個人的莫莉，也依舊會稍微依賴瑪利亞。瑪利亞被莫莉拜托了。——不能半途而廢。
猥路內部道路交錯。還是溝鼠時候的瑪利亞也就熟悉一小片區域。如果要把整個猥路全域的地形全部記到腦內的話，會需要多少時日呢。完全推算不出來。雖也想過繪製地圖，可是這種彎彎曲曲、近乎無限延伸的道路非常難以實現。總之，先靠步行記路比較好。
瑪利亞到處遊蕩的話，溝鼠會逃得一個不剩。
瑪利亞決定守株待鼠。瑪利亞在一個十字通道的一處牆壁上倚靠，隱藏氣息，一動不動。因為紅眼睛的生物如同貓一般敏銳，所以應該不會接近過來。那麽，溝鼠又是如何呢。不覺得他們的感覺能夠媲美紅眼睛的生物。——瞧瞧。
來了。
是腳步聲。
是黑溝鼠還是灰溝鼠呢。反正都是溝鼠。也能依稀聽到呼吸的聲音。像是在左右警戒，慎重地移動步伐。還沒有發現瑪利亞。察覺到瑪利亞的話，早就逃之夭夭了。
這條十字通道幾乎黑暗難視。瑪利亞特意選擇了一處容易藏身的地點。來了。
正在接近。
馬上就到瑪利亞藏身的地點了。距離不足3美迪爾。2美迪爾左右。還不行。等對方更加接近。維持姿勢不變，也不可以看向對方。
瑪利亞紋絲未動。可是，好像還是被察覺到了。
溝鼠轉身逃跑。原本想要奔跑追趕溝鼠的瑪利亞停下了腳步。這裏不是狩獵場。瑪利亞的目的並不是捕捉溝鼠。
瑪利亞調整呼吸後，開始悄悄地憑借走路的聲響尾隨溝鼠。配合對方腳步的頻率，追蹤腳步聲。瑪利亞接近貓的時候，會一邊配合貓的步伐節奏，一邊慢慢地擴大步伐，緩緩地拉近和貓的距離。瑪利亞用了相似的方法尾隨溝鼠。
關鍵在於無心。接近貓的時候不會想多餘的事情。雜念會促使失敗。也不會想在接近一些或一口氣拉近距離這樣的事情。順其自然。會有不順利的時候，也有順利的時候。就是這麽回事。
——溝鼠停下了腳步。
當然，瑪利亞也停了下來。和溝鼠的距離不足10美迪爾吧。在5美迪爾開外。
這個地方的兩邊牆壁崩塌，道路狹窄難行。是被瓦礫和沙土掩埋了嗎。這裏並沒有汙水。難道那個溝鼠的窩點就在前方？很有可能。這裏是個好地方。一般會有黑溝鼠占據這種地方。那個溝鼠是黑溝鼠嗎？那就說明有夥伴了？可是太靜了。寂然無聲。
瑪利亞為預防突發狀況，握住了撬棍。果斷地去看看吧。貓真傳的無聲移動的行走方式在猥路也一樣有效。瑪利亞向前邁進。沒有黑溝鼠活動的氣息。滋……的傳來了微不可聞的聲響。被發現了？瑪利亞沒有理會，繼續前進。看到了。漸漸能看清楚了。
有兩個溝鼠。蜷縮在一起。並不是群居的黑溝鼠。兩個人啊。一個人單腳站立，在做什麽？——難道是在保護另一個人？
「咯咯咯咯咯咯……」
那個溝鼠像是在威嚇瑪利亞。果然沒錯。溝鼠在保護溝鼠。站立的溝鼠沒有逃跑就是最好的證明。可能蜷縮在地上的溝鼠更加虛弱。動不了。別的溝鼠正在保護著虛弱的溝鼠。
兩個人都很年少。比說不上身體高大的瑪利亞還要小。可能比瑪利亞還要年輕。是孩子吧。
如果把那個虛弱的溝鼠放著不管的話，會死掉的。已臨近死亡。
是這種心情嗎。瑪利亞咬緊了牙關。
瑪利亞在收容所做著類似莫莉助手的工作。看到真正痛苦的人們會讓瑪利亞感到悲傷。也有過內心痛苦的時候。但是，從來沒有湧出過如此強烈的感情。
不救不行。
不，不對。想救他們。不想讓他們死去。必須做些什麽。絕對要幫到他們。
是這種情感嗎。莫莉可能就是懷抱這種情感治療著痛苦難受的人們吧。那就沒有辦法了。根本無法不去努力。無法拋棄。如果在此時此地，瑪利亞沒有作為，或沒有能力的話，那個溝鼠肯定就會死掉的。
「聽好」瑪利亞丟掉撬棍，直接坐在了地麵上。「也許我說了你也聽不明白。我沒有加害你們的打算。不會弄傷你們。不
，我什麽都不會做」
站立的溝鼠微微傾斜腦袋，並沒有放下敵意。這也是沒辦法的事。不可能這麽簡單就放下戒心。還無法贏得他們的信任。在瑪利亞身上有堅硬的麵包。把麵包給他怎麽樣。會不會更加警惕瑪利亞呢。瑪利亞舉起了雙手。在這瞬間，溝鼠嚇了一跳。不過，好像很快便理解瑪利亞隻是抬起了手。他無法猜出瑪利亞此舉想要表達的意思。要想辦法讓他明白瑪利亞所做動作的含義。
「那邊的。快要死了對吧。所以，你在照顧著他。是朋友？明白嗎。朋友的意思，嗯。不知道啊。我也沒有朋友呢。——對了，我以前也是溝鼠」瑪利亞做了個深呼吸。放鬆身體吧。一直舉起雙手也蠻奇怪的。瑪利亞放下雙手，放到了膝蓋上。
「我曾經住在這裏。在3年前。現在住在外麵。快死掉的時候被救了。我覺得自己運氣太好了。嗯，都隻是運氣。應該是的。這裏有紅色眼睛的家夥對吧。吃我們的家夥。那個究竟是什麽呢。也不知道是什麽名字的生物。沒有吧。名字之類的。我反過來吃掉那些家夥了。現在想來，我當時做的太好了。但也隻是機緣巧合罷了。是能吃的。我能去外麵也多虧了這個意外的發現」
「外麵」溝鼠開口說話了。是沙啞的孩子的聲線。
「對啊」有些驚訝的瑪利亞笑著回答了他。溝鼠也並非一點也不知道語言。但是，無法運用多數的語言。而且單獨行動的灰溝鼠沒有說話的同伴，在安靜的地方藏身更不能發出聲音。想的事情也很單純。黑、亮、肚子餓、口渴、吃、喝、累、痛苦、睡覺等等。嘛，大多數的溝鼠也就用這些語言。
眼前的溝鼠不像是黑溝鼠。是灰溝鼠吧。但是，沒有單獨行動。有足以挺身保護的夥伴。所以會有語言的交流吧。
「我現在住在外麵。以前也住在這裏就是了。和現在的你一樣。和你們一樣是灰溝鼠」
「一樣」
「對。我也是灰溝鼠。我不覺得溝鼠和外麵的人有什麽區別」
「外麵。食物。有嗎？」
「有啊。比這個猥路多得多。在我居住的叫收容所的地方有很多食物。你和那邊的朋友都能填飽肚子。也有水可以喝。不是汙水。是純淨的水源」
「外麵。可怕」
「和我一起就不必害怕了」
「一起」
「那邊的孩子快死了吧」
「死……」溝鼠失落的垂下了肩。「死。不會。不會死」
「會死的。一直這樣放著不管就會死掉。想救他的話，就不能一直待在這裏。跟我走，跟我一起走。不想讓那個孩子死去，等治好之後想要回到這裏的話，兩個人一起回來就好。不過，現在就跟我去外麵吧」
瑪利亞故意站了起來。溝鼠隻是仰望瑪利亞，並沒有任何動作。但是，不能把這個當做接受瑪利亞的證明。想要快點。必須快點。但不能著急，要有耐性的慢慢來。
「跟我走。你們也一起到外麵去。不能死。要活下去」
◆◆◆ ea 900-07-11 / "asy-lum" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 900-07-11/〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
他們兩個人占據了瑪利亞房間的其中一個睡床。
有一個人睡去後就處於意識朦朧的狀態，因此還能理解。可是，另一個人精神很好。但他怎麽都不願意離開睡床。排泄也會在床上就地處理，因此睡床變得髒亂無比。
自己當時也是這種樣子嗎。不不，應該會比他們好上許多。瑪利亞如此安慰著自己。而且睜開眼睛的時候已經渾身赤裸，身體的每個角落都被莫莉清洗過了。因為他們倆總是纏在一起，一個人有清醒的意識，所以更加不好處理。想要脫下他們那身無法叫做衣服的破布，也會遭到他們的拒絕。如果強迫他們脫掉衣服的話，就會被他們推開或咬到。現場會變得一片混亂。
總之，瑪利亞打算把床單取下清洗。然而，這也依舊會受到清醒的家夥阻撓。廢了瑪利亞不少功夫。這家夥在搞什麽啊。
關於進食，精神好的家夥會於瑪利亞在他麵前親自吃過之後，才會貪婪的狂食。另一個人自己無法進食。該怎麽辦好呢。在和莫莉商量之前，這個難題便自行解決了。精神好的家夥咀嚼之後，以嘴對嘴的形式給虛弱的家夥吃東西。不，是開始強迫虛弱的人吃東西。喝水也是用同樣的方法。看到整個過程的莫莉向瑪利亞說明過，在幼兒還無法吃硬食的時候，母親會用相似的方法給孩子吃東西。他們雖不是母子關係，卻有很深的羈絆。
治療會由莫莉親自來。不過，莫莉僅僅隻是用手觸碰傷病者的身體，閉上眼睛而已。莫莉把這個叫作【療愈】。一般會先療愈一下後，在傷口處纏上繃帶，再投入藥物。被莫莉叫做魔法藥的藥物，其實隻不過是有味道的水和用無害的白色粉末弄成的藥丸。用完藥後會再一次進行療愈。
聽莫莉說明過其中奧秘的瑪利亞明白，整個過程中最為重要的就是療愈。不，療愈才是不可欠缺的一道療程。是治療的精髓。
因為是莫莉親口告訴瑪利亞的，所以瑪利亞會無條件的相信。唯有相信。而且，莫莉確實治愈了許多傷病者的傷口，把疾病連根拔起徹底治愈了傷患。連瑪利亞自己都是被莫莉這麽治好的。
聽莫莉說，隻要保持心神寧靜的狀態，用手觸碰傷病者的身體的話，就能夠【看到】。具體來說就像是莫莉變得非常小，然後進入對方身體裏的感覺。既可以快速轉遍全身大致查看身體情況，也可以長時間停留在內部仔細觀察病症。
第一步的療愈會迅速查看一圈，大概了解一下傷病者的情況。不過，就莫莉來說，還是盡可能的想要隱瞞隻靠療愈就能治好傷病的這一事實。莫莉跟瑪利亞解釋過，說不想被他人覺得自己是有特殊力量的人。用其他治療手段隱藏之後，莫莉會開始進行真正的療愈。
沒錯，莫莉的能力不僅限於看。聽莫莉所言，還可以看準一處移動、切離、粘貼、拉扯、壓扁、提高功能、刺破。靠著以上能力可以做到止血、封住受傷的傷口、把惡性腫瘤細小化排除，治療外傷和內部疾病。這就是療愈的奧秘。
莫莉也為虛弱的溝鼠進行了療愈。起初精神好的家夥試圖進行阻撓，不過被瑪利亞用強硬手段控製住了。
據莫莉診斷，溝鼠左部脛骨受了外傷。外傷已經由莫莉治好。然而，莫莉的療愈並不是萬能的。很難察覺到身體所有細小的變化，無法治療因紅腫引發的身體機能障礙，叫做炎症的病症。這種病症無法治療，隻能自愈。就如細小的傷口會自動愈合一樣，生物具有自然愈合的能力。可以靠休息和滋養，補充充分的水分，用相關的藥物增加自愈能力。
莫莉會把嫩芽、莖、根、果實、種子、動物的骨頭、角、膽囊等物品風幹後保存起來。這些叫做生藥，據說從遠古流傳到了至今。雖不知道起到效用的原理，但靠經驗能夠感受生藥的功效。
現階段，莫莉把具有抗炎和滋養強壯功效的生藥混入食物中讓他們食用。精神好的溝鼠不會讓虛弱的溝鼠食用和自己不同的食物。即使準備兩份不同的食物，到頭來都會先入精神好的溝鼠之口。精神好的溝鼠會越來越健康，可能就源於生藥的功效也說不定。
「不過，也差不多了」
天早已日暮。等患者全部離開後，瑪利亞把盡自己最大努力做的菜肴端到了莫莉和夏珞特的麵前。莫莉和夏珞特都非常疲憊吧。真的有些對不起她們，但是光靠瑪利亞一個人無法達成。隻能麻煩她們一起幫忙。
因此，臭氣熏天的這個房間裏聚集了瑪利亞、莫莉、夏珞
特、兩個溝鼠，共5人。
莫莉每天會來查看虛弱溝鼠的病情，夏珞特則是有些日子沒有看到他們了。話雖如此，瑪利亞帶他們兩個來後才僅僅過了4天。
精神好的溝鼠已經變得比較熟悉莫莉，所以不會妨礙莫莉施展療愈。隻要不被瑪利亞強行抓住，不替換床單的話，也不會太過排斥瑪利亞。然而，他們看起來很懼怕夏珞特。精神好的溝鼠以擋住虛弱溝鼠的姿勢，露出牙齒，瞪視戒備著夏珞特。嘛，夏珞特個頭那麽大，也難免會讓溝鼠們畏懼。
「需要做什麽」夏珞特看著精神好的溝鼠，語氣平淡的說道。
不會從目標身上轉移視線。夏珞特散發出這樣的氣息。好恐怖啊。她是何方神聖啊。正因如此，才靠得住。
「嗯，做需要做的事」瑪利亞點頭，做了簡短的回答。
「啊啊。要開始了嗎」莫莉顯得有些疲憊。結束工作的莫莉在瑪利亞的麵前一般都是這種慵懶的樣子。不過，最近開始會在夏珞特麵前顯露出這種姿態了。莫莉已經開始信任夏珞特，瑪利亞也不討厭夏珞特。還蠻喜歡的。
「沒錯」看到一臉壞笑的瑪利亞，精神好的溝鼠全身戰栗了起來。就跟貓一樣。就跟雖然好強，但還很弱小，懼怕一切的小貓一樣。隻要運氣加身，找到屬於自己的處世之道的話，就會變得強大。
「要做什麽？」夏珞特開口問道。
瑪利亞朝疑惑的夏珞特招手，讓她過來蹲下身子。因為身高有30桑取的差距，隻能讓她彎腰，或直接蹲下。瑪利亞靠到夏珞特的耳邊說了幾句悄悄話。
「原來如此」夏珞特麵無表情的點頭。「明白了」
「那麽，要做了哦。一二……」
三人一起襲向了睡床上的兩個溝鼠。——這隻是假象。精神好的溝鼠交給夏珞特處理了。夏珞特把精神好的溝鼠扛到左肩上，開始扒他的衣服。無論精神好的溝鼠如何掙紮，夏珞特都沒有鬆手。紋絲不動。眉頭也不皺一下，不斷撕破、扒光衣服。好厲害。有些同情精神好的溝鼠？不，現在不是同情的時候。
「莫莉，趁現在！」
「嗯」
瑪利亞和莫莉兩人一起動手扒虛弱溝鼠的衣服。這邊扒起來很輕鬆。然後把髒衣服和床單卷成團，一並拽了出來。虛弱的溝鼠先放到瑪利亞的床上。剩下的就交給莫莉處理。已經事先準備了注入熱水的容器和幹淨的毛巾。
「那麽，莫莉。我去幫夏珞特解決那邊那個難纏的家夥了」
「知道了。加油哦」
「夏珞特，目標鎖定浴室」
「明白」
從這裏開始才是難題。夏珞特肩扛著精神好的溝鼠來到浴室，想要把溝鼠放入浴缸之中。此時，那家夥竟然使勁拽住了夏珞特的頭發。夏珞特雖沒有發出悲鳴，但還是沒忍住說了一句「好疼」。是怒火攻心了嗎。夏珞特狠狠地把溝鼠扔入了浴缸之中。瑪利亞看準時機，迅速把流著水的淋浴噴頭對向了溝鼠。
「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」精神好的溝鼠發出了絕叫聲。
「喀啊」夏珞特嘀咕了一句，淺淺一笑。這還是第一次看到她笑。
「夏珞特你拿著噴頭，我來替他洗！」
「需要我來嗎」
「不用，總之先由我來。我不行再由夏珞特來」
「這樣啊」
夏珞特就是最後的殺手鐧，要留到最後才用。瑪利亞把噴頭交給夏珞特，搓出了肥皂泡沫。瑪利亞自己也變得濕淋淋，全身泡沫。不過，這點早就做好覺悟了。把溝鼠逼到浴缸的角落，一邊喊著「覺悟吧！」，一邊用滿是泡沫的手搓動幾乎黑色的溝鼠的身體。僅僅隻是剛把熱水淋到溝鼠的身上，溝鼠全身就宛如被黑雨淋遍一般黑乎乎的。溝鼠體表的汙穢層層疊加。既有稍微淋到水就去除的汙穢，也有難以洗淨的汙穢吧。隻能慢慢花時間洗幹淨了。
「夏珞特，把熱水噴過來。把我淋濕也沒關係！」
「明白」
「喀啊啊啊啊啊啊啊」
「喀啊」夏珞特又「噗」的笑出了聲。
「可惡，你可別想跑。別想逃出我的掌心！夏珞特，肥皂！」
「給」
「謝謝！」
「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「啊啊，囉嗦囉嗦囉嗦囉嗦囉嗦，再怎麽哭喊都沒用！絕對、絕對、絕對，會不擇手段的把你洗白白！然後教會你使用廁所，教會你語言，讓你決定名字！把被我救助當成是噩夢的開始好了……！」
◆◆◆ ea 900-07-28 / "asylum" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 900-07-28 /〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
本想打開房門的瑪利亞停下了手。並且把耳朵貼到門上。——好像能聽到說話聲。好像還有笑聲。
如果隻是一個人的話，可能會簡單就親近瑪利亞等人。因為他們是兩個人，會互相扶持，因此不必勉強去容納其他人進入自己的世界。
瑪利亞一打開大門，就看到閉嘴注視著自己的兩人。還是老樣子。睡床上是他們的歸宿。
不過，瑪利亞不在的時候貌似會在屋內上下亂竄。留有那種痕跡。連瑪利亞的睡床都被弄得亂糟糟，枕頭也會不見蹤影。
隻要把食物放在盤子上放著不管的話，無需多久就會消失一空。開始會偷偷的去廁所排泄了。不過，衣服還是不願意換。給他們換上了素樸又結實的一套衣服。他們好像意外的挺喜歡那套衣服。穿上後死活不肯脫下。當然，洗澡依舊是他們最討厭的事情。
兩個人抱著不知是從哪裏找來的木棍。那不是收容所裏的東西。出去過了嗎。嘛，他們並不是囚犯，想什麽時候出去都可以。
精神好的家夥頭發有些亮澤，雙目有神。虛弱的家夥是黑發黑瞳。體格比精神好的家夥小一些。可能年齡也比精神好的家夥小吧。虛弱的家夥全身、臉部、右臉頰、眉毛、下顎有顯目的傷痕。好像連莫莉的療愈都無法輕易治好這種陳年舊傷。
光看外表的話，表情堅毅的是虛弱的家夥。眉毛厚重，眼神銳利。長著一副不聽他人意見，獨斷獨行的臉龐。不過，精神好的家夥總是會站在虛弱的家夥身前恐嚇瑪利亞，不讓瑪利亞靠近。真是的，什麽都不會做啦。不會傷害你們的。也差不多該察覺到這點了吧。還是說心裏隱隱察覺到了一些，但感情上還不想承認嗎。
瑪利亞歎著氣進入房間後，從睡床底下拿出箱子，從裏麵拿出了換洗的衣服。瑪利亞睡覺的時候會穿著和他們倆相同的衣服。這是莫莉委托魁昆達家族弄來的衣服。收容所內有許多尺寸不一的這款衣褲。
迅速脫掉身著衣物的瑪利亞，不經意的看向了對麵床上的兩個人。視線對上了。他們倆急忙挪開了腦袋。
雖然他們自己不喜歡赤裸身體，但好像對別人的裸體充滿興趣。可能察覺到身體構造的不同了吧。瑪利亞通過莫莉教的知識和自己看的書籍，多少掌握了一些人體構造的相關知識。他們隻知道自己看到過的東西。所以一定連性別是什麽都不知道吧。
瑪利亞換好衣服後，坐到了自己的睡床上。枕頭跑到了房間的一角。瑪利亞撿回枕頭，抱在懷裏。
兩個人依舊在對麵的睡床上保持著警戒態勢。做些什麽好呢。什麽都不會做就是了。收容所的各個房間和走廊布滿了用葛多姆石製作的照明器具。可以用牆上的開關來開燈，閉燈。被稱作葛多姆燈。
「睡覺吧」瑪利亞以能讓他們聽見的聲音嘀咕一句後，關掉了葛多姆燈。橫躺在睡床上，裹在柔軟舒適的被
子之中。
他們好像在小聲的說著什麽。瑪利亞豎起了耳朵。瑪利亞和他們所使用的語言並不是完全不同。但也不能說完全相同。是單語的羅列順序不同嗎？好像也不是。他們的語速也蠻快的。
能夠聽懂大概的意思。能夠理解想要表達的中心意思。詳細的部分就聽不明白了。
「我說」瑪利亞一搭話，他們就閉上了嘴巴。
眼睛已經適應了黑暗。瑪利亞把身體對向了他們所在的方向。頭發亮澤，塊頭大的家夥橫躺在床上，黑發體格較小的家夥蜷縮著身體坐在床上。兩個人都拿著木棍。
他們不會一起睡去。絕對會像那樣保持一人清醒的狀態，戒備突發情況。這可能是從猥路開始就有的習慣吧。兩個人可以互相負責警戒，補充完整的睡眠。高明的戰略。雖不知道他們是什麽時候開始一起的，不過他們應該就是靠著這種戰略存活到現在的吧。
「你們有名字嗎？」
「……名字」黑發說著用腳推了一下塊頭大的家夥，「阿」的叫了一聲。阿是名字嗎。塊頭大的家夥「吶」的一聲回答著坐了起來。
「名字。什麽？」
「所謂名字啊。打個比方，我叫瑪利亞?羅斯。替你的朋友治療的人叫森琪莉。個子很高的人叫夏珞特。還記得那個高大的姐姐吧。名字是代表一個人的語言。有名字就能區分自己和其他人對吧。聊不在場之人的事情，有名字會很方便。總是用超高挑，力大無比來表現夏珞特這個人會很麻煩對吧。還有，不光是人，連物品也都有名字哦。萬物皆有名稱。應該不會有沒有名稱的東西和生命吧。因為，必定會有人取名字的」
他們好像被瑪利亞的話弄迷糊了。但是，瑪利亞並不是一個會手把手，從頭開始教的有耐心的人。
「你們是如何互相稱呼的？我那時候是一個人，所以不需要名字。你們也是差不多的感覺嗎？但我覺得會很不方便啊。總是叫塊頭大的家夥和小的家夥也不是長久之計」
「名字。沒有」塊頭大的家夥明確說道。「瑪利……亞？名字？」
「沒錯。我是瑪利亞瑪利亞?羅斯。是我自己選的名字。雖然也想讓你們定下名字，但是你們太不聽話了」
「決定。名字」
「啊。要是真有那份心的話，明天就決定吧」
「決定。現在」
「現在？也不是不行。太突然了……怎麽辦好呢。先去莫莉的屋子拿書過來——」
「決定」塊頭大的家夥發出「阿……」的聲音後，望向天花板。看來是在想名字。真的假的。
瑪利亞有些哭笑不得。嘛，算了。想出古怪的名字反而會更加有趣。
「……阿……阿火」塊頭大的家夥在嘟囔著什麽。「……阿火……阿布……阿瑪……阿達卡。阿德……阿德德。阿波澤。阿羅……阿羅次……阿羅斯……」
誒？意外的漸漸變得靠譜了……？
真掃興。瑪利亞發出了鼻音。太無聊了。
「阿羅世」塊頭大的家夥如此說著指向小的一方。「阿羅世。名字。阿羅世」
「阿羅世？」體格小的家夥指向了自己的胸口。「名字。阿羅世？」
「阿羅世。決定」塊頭大的家夥笑了。
啊，是這樣啊。瑪利亞也忍俊不禁。不是選自己的名字，而是替朋友選啊。這樣啊，來這一招啊。
瑪利亞並不覺得驚訝。就好像這是理所當然的事情一般。那，塊頭大的家夥的名字呢？
「名字」塊頭大的家夥拍了拍自己的胸脯。「決定。阿羅世」
「……迦……迦迦……迦甲……迦格……迦普……區拿……裘……」
已經可以了吧。裘。蠻不錯的。很短。好記又好念。瑪利亞是這麽想的。不過，這是他們倆的問題，隨他們喜歡就好。
「……裘克……裘狐……裘……裘，裘爾……裘毛……裘阿」阿羅世突然抱住腦袋，吼叫了出來。「但！可！難！怪！決不定！名字！你！」（※意思：可是，太難了。這些名字都很奇怪。無法決定。你來選。）
「決定！」塊頭大的家夥抓住阿羅世的雙肩使勁搖晃。「阿羅世！決定，名字！決定！能！行！」
「裘安……！」阿羅世狂吼出聲。
好像被步步緊逼的快要崩潰了。嘛，也不能說不像個人的名字。——應該是這樣的。
「裘安」塊頭大的家夥好像也滿足這個名字。撫摸著阿羅世的腦袋和脖子說道。「裘安。名字。決定。裘安。好」
阿羅世好像安心了。……是哭了嗎？太黑看不清楚。想哭的話，就大聲哭出來好了。倆人總算有名字了。對瑪利亞來說終於可以稍微安心一些，進入下個階段。
不，還有很多事情要做。瑪利亞現在也依舊會兩天進入猥路一次。可是，找到裘安和阿羅世之後，就再也沒有碰到過溝鼠。溝鼠們在有意的避開瑪利亞嗎？可能在猥路中流傳開了有外界的入侵者進入猥路的信息。畢竟對於猥路的溝鼠來說，瑪利亞就像個未知的怪物一樣。
可以讓裘安和阿羅世幫忙。這也是一個解決人手不足的方法。瑪利亞也不是沒這麽想過。我救了你們，你們也要幫我。其實瑪利亞確實抱有了一些這種想法。大家都是溝鼠，一起好好相處吧。團結起來如何。——也曾如此想過。
但是，不行。
「晚安，裘安。阿羅世」瑪利亞閉上了雙眼。
他們好不容易撿回了性命。瀕死的阿羅世也好了不少。現在能夠自己吃飯，在收容所裏麵生活。應該能慢慢地走出收容所，適應外麵吧。
微微睜開一道眼縫的瑪利亞看到，裘安躺在床上，阿羅世抱著木棍坐著。他們兩個今後也會互相幫助，互相守護，彌補不足，支撐著對方一起生存下去吧。
希望他們活著。
光是如此就足夠了。不會再奢望什麽了。也不可以去奢望。
我們並不是以自己的意誌降臨到這個世界的。
我們沒有選擇的權利。
我們普通的出生。不由分說的降臨於世。然後隻能活著。出生後死亡。從生的開始到死的終結。這條生命有什麽意義嗎？終歸會化為塵土。在何時、何地殞命也沒有區別。
即便如此，也要活著。我們會一直活下去。
繼續講在某一天會相遇的那個人的故事吧。現在那個人還不認識我。（※目前皆為序章那位所講述的過往。）