第一章 form of the dead(亡者的形式)
CTG-從零開始養育電腦少女 作者：玩具堂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「從搖籃到墳墓（cradle to the grave）」
這是多被略稱為「ctg」，使用名叫雷米爾的頭盔式裝置，在無限接近現實的虛擬世界裏冒險的體感型角色扮演遊戲。
國內網絡遊戲的頂尖公司“imagine ekphrasis”社接受外部研究機關提供的技術並開發的這款遊戲，運營開始僅一年多的時間就擁有了超過一百萬人的積極用戶（官方宣稱一百五十萬人）。引發了無愧於宣傳畫中「嶄新的娛樂形式」宣傳語的潮流。
顛覆過往常識，精密的虛擬世界構築引擎吸引了國內外的目光。可以預見到，它將成為各種化學實驗、環境工程以及軍事研究的溫床。
可是出人意料的，「ctg」使用的技術完全沒有擴散，僅僅為了這個前所未有的娛樂活動使用。而從日本到世界諸國的公共機關都沒有提出過公開技術的要求。
對於個中理由，傳媒和網絡都進行了種種調查和質疑，但真相如今仍然無人知道。
而降臨在春日井遊身上的奇妙故事，就發端於這個遊戲。
「ctg」的開發者，春日井遊的母親去世後，他為了尋找母親的影子，沉迷於「ctg」之中。某一天，遊遇見了名叫米琺的玩家，發生了【結婚】事件。這個稀有事件的發生條件仍有許多謎團，但也隻是虛擬世界裏的一種設定——本該如此。
然而。
結婚第二天，遊的角色克蘭普，和【結婚】對象米琺之間就誕生了小嬰兒。
在遊戲中出生的，他們的女兒。遊為這個孩子取名春羽（haruha）。
haruha擁有人工智能所無法想像的巧妙智慧和感情。克蘭普起初感到迷惑，但haruha像海綿一樣吸收他的教誨逐漸成長，遊也漸漸被她迷住，有了深厚的感情。
克蘭普和米琺各自都有各自的家庭問題，或許他們是想通過養育haruha，模擬一次重新來過的new game。
可是過了兩個月，haruha成長到八歲兒童模樣的時候，情況發生了十分複雜的變化。
本以為是遊戲中的孩子的haruha，居然在現實世界中出現在春日井遊的麵前。
帶來haruha的新納蔓世和甚目左，自稱是摸索新人類的製造方法的政府機關“人類平衡研究所”。
研究所利用「ctg」的虛擬世界進行秘密研究和試製新人類，新世種（hadalis）。其中第一例成功在現實世界獲得肉體的就是haruha——遊的女兒，春日井春羽。
緊接著，米琺的玩家釘宮美遙也來到春日井家。為了春羽的精神保持穩定，三人被提出要共同生活。
直到母親去世，母子之間都沒有好好溝通過，為此悔恨不已的遊無法拒絕春羽。
和略帶男性恐懼症的美遙開始奇妙的同居生活。
遊的兒時玩伴，小槌冬風的追索。
和haruha同樣是新世種但沒能獲得現實肉體，在獨特行動原理下開始暴走的，莫梅特·葛佩莉亞的威脅。
春羽在電玩中心遇見的自稱不良中學生，神奈櫻發出的挑戰。
從生來就擁有讀取他人思考的能力，無法分別自我與他人，進而侵蝕他人的思考形態，想要將「ctg」世界統一在一個意誌之下的伊奎?利布琉姆?葛派特。
許許多多的邂逅、各種各樣的麻煩，遊雖然深受其苦，但開朗率真的春羽的笑容總能治愈他。新的生活總算是走上正軌。
然後。
她出現在春日井家。
“我來迎接第一號新人類haruha，也就是，我的女兒！”
玄關對講機傳來的，突如其來的宣言。
這是伊奎引發的“幽靈”騷動解決後不久，暑假剛剛開始的某一天——
◆
連綿不絕的蟬聲。
午後的起居室裏充滿了蟬聲，仿佛在煎熬空氣。
春日井家離郊外的住宅區還有一段距離，背後是山丘、左右是樹林，夏秋季蟬鳴終日不絕於耳。春羽和美遙來之前，多虧有蟬鳴聲才讓寂靜的家裏有些熱鬧。
而現在，房間中充斥的夏季之聲，又感覺和自然的環境音不太一樣。仿佛有著扭曲空間、震顫耳朵的，沉重的緊張壓力。
“哼……”
很稀奇，但並不感興趣。少女的感歎裏包含著這樣的意思，把春日井家的起居室看了個遍。
“嗯，並不太髒。”
看起來少女的年紀和遊差不多。
她有一頭鮮豔的亞麻色長發，正伴著空調的涼風起舞。因為圓圓的臉龐，帶有挑釁意思的表情也顯得不太咄咄逼人。無袖的罩衫雖然簡樸卻做工精巧，能看出她的品味較高。
對這樣一個女孩，遊實在忍不住不去看她。
她無疑是位美人，不過，除了發色也並無讓人目不轉睛的地方。也許有眼光的人能看出她的服裝和飾品都是高檔品，但不說美遙，起碼遊對高檔服飾沒有興趣。
所以說，她之所以能強烈地吸引遊的注意，有其他原因。
太像了。
朝夕相處的孩子，就這樣再成長七、八年左右，大概就會是這副模樣。再加上少女在通話機裏的發言，遊陷入了無底的疑惑。
盡管沒人讓座，問題少女還是選中了屋子裏看起來最舒服的沙發，抱著膝蓋坐下了。她白皙的雙腿從短短的裙子下伸出來，一對裸足動來動去。
“那，我的haruha在哪兒呢？”
“怎麽成了你的……”
雖然美遙微弱的抗議，但沙發上的少女一個強硬的視線掃過來，她就閉了聲。遊已經和美遙十分熟悉了，但是她即使是麵對同性的陌生人，也會十分怯懦。「ctg」她的角色米琺，和她自己恰是正相反的性格。
順帶一提，事情關鍵的春羽，已經拜托來家裏玩的櫻送上二樓去了。因為接下來的談話看樣子不太適合她旁聽。
遊把手放在美遙的肩膀，同時望向甚目左。除了要求解釋，同時也帶有一點責難的意思。
突然來訪的少女。聽到通話機裏她的發言，遊吃了一驚。而甚目左聽到後表情一變，扔下工作，把少女迎了進來。
如果少女是甚目他們研究所的相關人員，知道haruha在現實中的住處就不奇怪了。甚目有責任解釋。
甚目強裝笑臉，但還是顯得為難，甚至連歪斜的眼鏡都忘了扶。看她的表情，她對這種狀況有所理解，但並沒有做好預防這種意外情況的準備。
“呃、這位是……日下秋理小姐。她是為研究所出資的化學食品公司的千金。不僅如此，她年僅十七歲就參與了雷米爾和拿非利型計算機的同調技術開發……名副其實的才女。”
又是大小姐、又是天才少女，名頭可真響亮。遊這樣想，但又莫名接受了。這種和新世種又像又不像的脫俗風範和我行我素的派頭，當然來自十分特殊的身份地位。
甚目本想為少女——為秋理介紹遊等人，卻被本人突然打斷了。
“我都知道。「ctg」的遊戲設計者春日井愛的兒子，春日井遊。以及，”
說著，秋理將視線緩緩地從遊身上挪到美遙。
“haruha的嬰兒護理釘宮美遙是嗎？”
“什……”
美遙想要說什麽，卻無從開口。因為對方的言辭過於無禮，自己反而找不到情緒合適的反應。
所以代替美遙……不，是遊自己主動開口了。
“……我不知道你是誰。是imagine ekphrasis還是研究所，也
不知道你和春羽有什麽關係。但是，你說錯了。釘宮是春羽的母親。請你訂正你的話。”
即使壓低聲音提出要求，用強硬的眼神瞪她，秋理也完全沒有退讓，反而起興問道：
“如果我說不呢？”
“請你出去。這裏是我的家，侮辱春羽母親的人我不歡迎他。”
雖然剛才秋理說“知道春日井遊”，但如果她真的了解遊，這裏就會覺得奇怪了。除非春羽發生危險，遊從沒有這樣發怒過。其實不隻是美遙和甚目，連遊自己也覺得驚訝。
美遙是多麽地關心愛護春羽。
春羽是多麽地仰慕敬愛美遙。
正因為是遊，正因為是沒能察覺母親生前是多麽重視自己而悔恨不已的遊，聽見美遙和春羽的關係被否定，才會盛怒到連自己都驚訝。
但是秋理沒有察覺。又或者，她雖然知道，但理性壓倒了一切。她就是這樣的少女。
“是嗎？但是，我無法訂正‘事實’。因為haruha實際上就是用了我的‘血脈’誕生的孩子。那個人隻是在她懂事之前照顧孩子的幫手而已。隻要我接下來說出事實，你們知道了也會明白的。”
秋理豎起一根手指，閉上眼睛侃侃而談，仿佛在教育小孩子。她要對這些無知的人，闡明自己才是那個新世種的合適所有者的理由。
“聽好了？其實haruha是——“你、哎、幹什麽！”
秋理的講解中途變為悲鳴。
因為遊突然把她抱起來了。
雖然是所謂的公主抱，但遊的動作用力太過生猛，簡直就像舉起不分上下左右的貨物。
對於遊這種平常斷然無法想像的粗暴舉動，美遙和甚目瞠目結舌沒有反應，目送遊抱著秋理一步一步走向玄關。
遊抱著秋理，同時靈巧地打開房門，對著屋外的草坪鬆了手。再詳細地說，就是把秋理扔了出去，屁股著地。
“啊……！你這……！？”
秋理或因害羞或因恥辱，臉色通紅地瞪著遊。但她也發不出聲音，幹張著嘴，好像被剛才的美遙傳染了似的。
家門外停著一輛黑色的外國車，似乎是秋理乘坐的。等在車旁的壯年男子似乎是司機，和坐在乘客席上的青年，他們看著這邊，睜大了眼睛。
遊對那兩個人做了簡單的解釋，無視一邊扶著腰一邊表示抗議的秋理，然後回了屋子。咚的一聲關上門後，還立刻把門鎖掛上了。
“……！……！”
這時外麵的秋理終於開口叫罵了，不過隔著厚厚的大門聽不清她說什麽。
遊感覺清爽了幾分，回到客廳。對仍然啞口無言的甚目，他以疲倦的聲音問：
“那個人是怎麽回事啊？”
與此同時。
櫻聽了遊他們簡短的說明，牽著春羽的手來到遊的房間。
雖然櫻擅自翻遍春日井家的儲物間尋找古老遊戲機，但二樓她第一次來。遊的房間出人意料地幹淨整潔，隻有床、書桌以及書架這些家具。
“呼……真是熱啊。”
春羽動作麻利地爬上床，習慣性地拿出枕邊的遙控器打開空調。然後她在床上走了幾步，在正中央的位置舒展身體。那裏大概是正對著風口的地方。
櫻也脫下披在身上的運動衫，和春羽並排坐在床的中間位置。頭頂正對著涼風，很舒適。
（……剛才的客人，是誰啊？）
櫻沒有看見來的是什麽人，但從遊和甚目那不太自然的反應，以及把春羽藏起來的行動判斷，應該是和「ctg」有關的人物。這真是充滿謎團的遊戲。無比真實，又是還會牽扯到現實世界生出春羽這樣的孩子，還會讓櫻變成“幽靈”。
難道又發生了類似“水晶世界”騷動那樣的麻煩事嗎。櫻心想著，慢慢閉上眼睛——她的後背突然感到重量，她回頭一看，春羽的笑容就在眼前。這個孩子總是喜歡擁抱別人。
“小櫻小櫻，要不要玩什麽？”
說起來，把她帶上來的借口是格鬥遊戲玩膩了，要到別的房間玩。
“玩相撲？巴亞蘑教了haruha一手上手外投。”
“女人才不玩相撲呢。”
背後的春羽抱緊她搖來晃去，櫻隨便地打消了這個建議。不過真正想法是這麽熱的天可不想陪她胡鬧。春羽不可思議地歪歪頭。
“這是法律嗎？”
“這不是法律……嗯？是法律嗎？不清楚。”
“法律真礙事……”
“你這話真嚇人……”
說話間，櫻隻憑改變身體重心，就讓春羽摔倒了。畢竟櫻曾經被譽為女子柔道界神童，放倒一個笨拙的小女孩不費吹灰之力。接著，她就把春羽的肚子當作枕頭，用頭壓住了她。
“嗚哇，被擊敗啦！？”
春羽被擊敗也是開開心心的。她像翻了殼的烏龜一樣四肢亂動，但櫻巧妙地改變重心，就是不讓她起身。這種玩耍過了一段時間，春羽又對櫻的頭發起了興趣，撥弄起來。
春羽用手指纏著櫻前發中染色的一縷頭發，喃喃地說：
“haruha，平時都是在這裏睡覺的。”
“呃？你不是和美遙前輩睡覺，而是和遊前輩嗎？”
櫻原以為她會和母親一起睡覺，真是沒想到。不過想一想，以春羽的精神年齡，和男性家長一起睡覺也不奇怪。櫻記得自己在上小學前也曾經偷偷跑到父母的床上睡覺。
可是，這個家和普通的家庭情況不一樣。遊和美遙是春羽的父親和母親，但並不是夫妻，甚至不是戀人（似乎不是）。
“我和爸爸媽媽一起睡覺哦。”
“哎？”
春羽的下一句話嚇到櫻了。
……遊和美遙？一起？在這張床上？
下意識地，櫻對床墊上的他人氣味感到在意了。想到美遙那壓倒性的凹凸身材，想起遊那出乎意料堅強有力的手掌。
櫻想象中的“男女關係”，都來自道場前輩的女大學生給她讀的女性漫畫的描寫，所以多少有些偏頗。想象中隻要床上有了男人和女人，接下來就會發生不得了的大事。
然後，一想到自己躺著的這張床成為了想象的舞台，一種背德感（？）就讓櫻胸口發熱。
如果冷靜地想一想，畢竟春羽也在場，以遊和美遙的性格應該不會犯錯誤。但是身邊的男女同床共枕這個事實讓櫻的思維混亂，她的腦海裏猛烈地產生了種種不切實際的妄想，而且愈發膨脹。
櫻坐起身，然後把嚇了一跳的春羽也抱起來，兩人正姿對坐。櫻咳嗽一聲，向她發問：
“咳……你把事情說的詳細些。”
雖然完全沒有意識到，但櫻的口氣非常像自己的母親。
“哎呀，真的……哼！我知道啦……總之我先承認釘宮美遙是haruha的母親，讓我進去！”
被趕出去大概十分鍾，在對講機裏這樣爭執了多次之後，秋理總算讓步。
重新走進春日井家的秋理憤恨地瞪著遊，不過遊還是無視她。秋理重新坐到了沙發上，甚目還在安慰她。
在大夏天的戶外曬得大汗淋漓的秋理表情並不好看，剛見麵時的優雅和得意也消失不見了。美遙見她從甚目手中接過毛巾擦汗，同時還在怒瞪遊，也忘記了起初的反感。
自己能這樣冷靜下來，也多虧了遊的發怒。
平常的遊十分慎重，甚至有些膽小。雖說這件事和春羽有關，還是沒想到他會這樣大發雷霆，把剛見麵的女孩子扔出去。雖然知道不單是為了美遙，還是能明白遊內心裏多麽重視和美遙以及春羽的關係。
然而，這位
與春羽十分相似的少女要說的內容，讓美遙剛剛平複的情緒再次奔騰起來。
——空調明明很有效，涼爽的皮膚卻在滲出汗水。遊擦擦額頭，開口說：
“就是說日下小姐是……haruha肉身資料的提供者。”
正坐在地毯上的遊，對麵是沙發上抱住一隻膝蓋的秋理。秋理因為剛才酷暑和慌亂，聲音還有些幹癟：
“對。在卵細胞這個基因信息層麵，使用的是我的東西。”
秋理說這話已經是第二次了。第一次因為使用了許多複雜的專業用語和彎彎繞的解釋方式，還要甚目在旁邊詳細說明，才總算明白個大概。
但是，遊重新理解之後，場麵的空氣更加愛沉重了。
極其簡單的事實就擺在眼前。日下秋理的臉。
太像了。
春羽再長大七、八歲的話就會有這樣的麵孔。大概隻有眼睛和眉毛不太像，其他別無二致。
而這個理由現在她說出來了。十分的清晰明了。
根據甚目所說，haruha等新世種的胚胎資料，是從「ctg」的玩家的生物資料中選出特別合適的遺傳因子，經過改造使用的基因。改造的內容除了增加固有的特殊能力之外，還有新陳代謝、肌肉力量、免疫能力的強化、身體特征的調整等等。
“就haruha而言，父親一方的生殖信息是屬於遊的，並沒有進行特別的加工就使用了。”
甚目一邊說明，一邊有些尷尬地擺弄眼鏡。遊提出一個簡單的問題：
“為什麽選我？我想還有許多更優秀的人。”
客觀地說，春日井遊隻是個智力和體力都在平均範圍內的普通少年。隻是想想自己上的學校，就有許多更優秀的學生。
“這個嘛……你看，遊的母親是被稱為天才也不為過的創造者，從血脈上講你說不定也是個了不起的人呢？遺傳因子的可能性，即使本人沒有發現也有可能潛伏下去，在子孫一代顯現出來。而且，不管怎麽說你都是要照顧haurha的人，采用資料的優先順序當然很高。”
甚目的回答聽起來像模像樣，但還是感覺很含糊。
中途還跟不上話題的美遙，喃喃地說：
“就是說我並不優秀是嗎……”
“不是，事情沒有這麽單純。這隻是針對作為新世種肉身的適應性，並不評價個人的能力高低。”
雖然甚目的安慰並不像是場麵話，但美遙的表情還是沒有轉好。對，畢竟——
“也就是說，春羽是通過春日井君和日下的……身體資料誕生的孩子。”
美遙隻能這樣說了。除此之外沒有話說了。
雖然新世種經過了調整和改造，但這不就是他們兩人的孩子嗎。
對美遙的這句話，秋理點點頭，好像顯得很大度似的。
“嗯，簡單來說就是這樣。雖然擅自使用我的資料令我很不愉快，不過我就既往不咎了。畢竟我也改造雷米爾，對拿非利計算機進行了黑客攻擊，就算扯平了。”
“所以你才知道春羽受肉成功，也知道了這個家……就算你是雷米爾的開發者，想不到居然能黑進拿非利……”
甚目的聲音聽起來既像感慨又像讚歎。看她的樣子，秋理發現春羽這件事完全出乎預料。
美遙記得，拿非利型計算機就是驅動「ctg」的神奇計算機。
通過專用終端雷米爾，讀取連接的玩家的腦細胞中記憶的“世界”，經過綜合化，構築無限接近現實的虛擬世界。因其性質，使用的玩家越多，虛擬世界就越精密。打個比方說，一個人的夢總是怪誕離奇，但如果綜合了十萬人的夢，彼此矯正，就不會有反常和矛盾了。
這個時代的量子計算機發展舉步維艱，這項特殊的科技將人類當作資源，成功創造了諸如haruha這樣高級的人工人格。
竊用人體的機能作為演算機關來使用的行為，當然違反了社會倫理，因此對普通人群保密，用網絡遊戲這個餌來確保資源。不是為了玩遊戲而使用電腦，而是為了使用電腦去玩遊戲。
這種齒輪反向咬合的目的，就是要誕生出人造新人類hadalis（新世種）的人格，並且要固定在現實世界的人體上進行養育。
然後，新世種研究目前的精華以及最前端，就是第一個受肉成功的春羽（haruha）——在「ctg」內外，遊（克蘭普）和美遙（米琺）養育長大的孩子。
日下秋理的目的，就是要接手春羽。
“這下子你們明白了？我有權利讓haruha在我的身邊，也有能力在正確的理解下養育她。所以我才提出要接管她。養育一個有著我的模樣的始祖（亞當）也很有意思。”
“日下小姐，這……”
之所以把春羽交到遊和美遙的手上，是為了精神不穩定的她能將壓力減少到最低限度。第一例，也是唯一一例獲得肉體的新世種，春羽沒有任何臨床前例可言，為了她平穩成長，需要盡可能自然的環境。
甚目如此解釋，但秋理一笑置之。
“haruha隻要看我一眼，立刻就能明白誰才是真正的母親。”
“你，你們不就是長得像嘛。”
美遙總算能開口反擊了。這話雖然也有幾分道理，但從美遙口中說出來，就顯得苦澀無味。果然，秋理輕鬆一笑，聳聳肩。
“這才是最重要的。雖然有人說‘形式總是遵從功能’，但反過來說形式本身就是功能。神明以自己的模樣創造人類，父母的遺傳因子複製給了孩子。就是說，和haruha相仿的我，自然有作為haruha母親的職權。這不是很平常的道理嗎？”
“你這是強詞奪理。”
秋理的長篇大論，被遊毫不留情地打斷了。秋理眯起眼睛，表示出攻擊性的態度。
“怎麽是強詞奪理？形態的延續不正是生物的繼承嗎？”
“這世上，不也有沒有血緣關係卻親如一家的養父母和子女嗎。更何況日下小姐你和春羽，也並不是普通意義上的血緣關係。”
“你這才是強詞奪理呢！要不然就是偽善。說到底，繼承容貌正是親子間獨一無二的特權。”
遊和秋理都互不相讓，甚至矛盾愈演愈烈。
而無法參與爭論的美遙，反而有些冷靜了。
（日下小姐……感覺她好像很計較相貌是否近似這件事？）
其實她和春羽除了大小真是別無二致，堅持主張這一點倒也不奇怪。不過她既然是甚目口中的才女，不是應該更加有理有據，或者利用美遙和遊無法對抗的政治權力，把春羽帶走才對嗎。
秋理家的公司可能並沒有那麽強硬的立場——可甚目的態度實在太低了——或許她不是真心要帶走春羽，又或許——因為其他理由，她才如此執著於形式的繼承。
或許是多心了，也許秋理隻是空有技術，缺乏廣闊視野的類型。但是美遙對秋理這種堅決不退的態度感到有些熟悉。
所以要思考。在「ctg」裏思考戰術總是克蘭普的工作，可現在遊血氣上頭與秋理爭執，美遙必須要出來保護春羽和遊……
（對。要讓他知道，能幫助春日井君的不光是小槌姑娘一個人……）
真摯的感情裏摻入一點雜念。仿佛是要懲罰她一樣——
“媽媽媽媽，我口渴了。可以喝可樂嗎？”
“剛才你和過可樂了，還是喝麥茶……呃，哎，春羽！？”
春雨不知什麽時候出現，拉著美遙的衣服。注意力全在和秋理的對話上，完全沒有發現這個小小的闖入者。
“神奈姑娘她人呢？”
“小櫻啊，她生氣地說：‘很疼和好像很疼還不是一回事’。”
那姑娘都幹什麽了呀。想歸想，櫻是完全沒關係的善意第三人，不應該指責她。
“哦——”
然後，已經晚了。
“你就是haruha。”
“嗯？我正是haruha哦。”
兩人仿佛是在照鏡子，隻是身高差很多。
悠然起身露出勝利笑容的日下秋理，和迷惑不解眨巴眼睛的春日井春羽。兩張相似的臉正對彼此。
這樣對照著看才發現，兩人的模樣實在太相似了。即使是再怎麽血緣深厚的親子，大概也不會如此相似。簡直像是同一個靈魂的摹寫一樣。
美遙感覺到自己血氣上行，剛才的思考全都拋諸腦後。秋理的執著沒有什麽不自然，相貌的繼承真的決定了親子關係——她感到了不安。
接著，秋理充滿自信地對春羽說：
“你知道嗎haruha。我是你真正的母親。”
“哎……？”
春羽睜大眼睛，緩緩地走進秋理。
在美遙和遊緊張的觀望中，haruha帶著幾分感動對她說：
“你是真正的可可商人嗎？haruha，一直都在吃巧克力饅頭耶。”（注：母親，ははおや；賣可可的，かかおや，兩者發音相似）
附近超市經常打折的巧克力饅頭，是春日井家常用的零食。
秋理直跺腳。
“我是你的母——親！賣可可的人怎麽會親自上門來，還和你長得一模一樣！？”
“haruha吃了很多巧克力饅頭和巧克力蛋，我以為是對老顧客的優惠……”
“母親！媽媽、mother！”
“哦哦，是嗎……媽媽呀……”
“……我看你對我不是可可商人相當失望啊。不過你還是明白了。”
“你是‘真正先生’的媽媽？”
“我是你的母親啊！”
秋理喊得都快沒氣了。
到這裏，總算是讓春羽明白了她的意思。春羽不可思議地歪歪頭。
“咦？haruha的母親是媽媽呀？”
是這個人哦。說完，春羽跑到美遙身邊，把頭埋在她的胸前。美遙也熟練地抱起春羽，撫摸她的頭發。小丫頭發出的呼氣感覺癢癢的，美遙忍不住笑了。
秋理對於美遙可以埋住春羽腦袋的胸部感到了小小的恐懼感，不過還是堅持己見。
“那、那個人隻是養育haruha，並不是母親。看模樣就知道了。”
春羽把頭從美遙的胸部裏伸出來，看向秋理。秋理張開雙手。
“是我，是因為我的身體資料，才有了你。”
“不對的。”
非常迅速。否定這種行為通常需要很大氣力，但這句話卻非常迅速。
“haruha不是你。haruha是屬於爸爸和媽媽的。”
說這些話的時候，春羽的表情和動作都沒有變化。天真、無邪，笑眯眯的臉龐仿佛要融化在美遙的懷抱裏。
“呃……！”
日下秋理當然不會想不到自己將遭到否定——畢竟她對遊做出那麽多強硬的反駁——但春羽的否定太過迅速和幹脆，連秋理也啞口無言。
另一方麵，美遙和遊也沒有想到春羽的反應。當然，他們相信最終春羽也不會跟秋理走，但沒想到這樣幹脆直接。本以為她會對和自己容貌相似的人有更多興趣。
少年少女們各懷心思，沉默不語，春羽疑惑地望著他們。而甚目把手放在秋理的肩膀上。
“嗯……情況就是這樣……”
然而秋理仍然不情願，最後還是被遊送出去了。這回她完全被當成了物件，被遊扛在肩上。
“你、你這個越來越沒禮貌的男人！我是不會放棄的！”
遊已經盡可能地輕拿輕放了，深感恥辱的秋理還是淚眼婆娑地怒罵。之前那輛外國車上的青年也在苦笑。從他的態度，以及他對坐在旁邊的秋理說話的氛圍看，大概是秋理的哥哥。車內裝飾也很豪華，仿佛是外國電影裏的貴族一樣。
目送吵鬧的來訪者坐車消失在住宅街的盡頭，美遙問遊：
“真少見呐。你居然會對女性那麽粗魯。”
“啊……”
遊的眼神飄忽不定。
“也許她和春羽太像，所以我就像對待春羽一樣對待她了。”
“爸爸媽媽，我想喝可樂。”
“喝麥茶。”
遊抱起春羽，三人返回總算是恢複平靜的家裏。
看著這對奇妙的父女，美遙的心裏既有安心也有不安，兩種情緒交織在一起，化作歎氣。
然後，就如日下秋理宣稱的一樣。
從那天開始，她就一直向他們展示自己作為“女兒血脈上的母親”這一身份。
◆
有一次她帶來了春羽喜歡的巧克力蛋，並將巧克力蛋裏附贈的小玩具全集齊了一並送來。似乎是拍賣得來的。
“怎麽樣haruha！我為你集齊了你喜歡的巧克力蛋玩具，連最新款式都有！想要這個就到我家來好不好？”
“不要……”
“哎……為、為什麽？你很喜歡吧？”
“haruha，想要自己開寶箱。”
巧克力蛋，是一種不把巧克力切開就不知道裏麵放了什麽的小零食。那種“期待感”才是關鍵。
結果，秋理聽了好長時間春羽不得要領的說明，講解為什麽在遊戲裏打開箱子、打碎桶罐去獲得道具的行為很有趣。
春羽不愧是在遊戲裏出生的，即使是吃零食也不向大眾娛樂妥協。
又有一次她詳盡地調查了春羽的興趣愛好，在客廳裏與春羽促膝交談，充滿自信地說：
“來吧haruha！來說你喜歡的動畫《回歸黃泉！怪僧少女拉斯普醬5》。你說什麽都可以！”
《回歸黃泉！怪僧少女拉斯普醬5》，是春羽自來到現實世界後每周必看的，所謂魔法少女電視動畫。每一集都要圍繞著登場的美少年角色與情敵少女展開死鬥，展開像糖果一樣甜蜜的童話式戀愛地獄。
可愛迷人的女主角們，一集終結用完即扔的美少年角色，以及每周都要將北海道彼得堡市化為殘垣廢墟的戀愛大戰，緊緊抓住了全國小姑娘們的心。是如今摩登女郎的象征。（順帶一提標題裏的“5”並不是第五部的意思，而是劇中設定“對五位國寶級帥哥腳踏五隻船才能被認可為合格的怪僧少女”）
秋理大概花了一整晚徹夜研究，露出了黑眼圈。
“乍看之下混亂無稽又違背道德的故事裏隱含的暗線、伏筆。以動畫角色原型的曆史、傳說人物的資料為基礎，用以惡搞的典故出處。動畫係列的曆史。製作團隊的組成還有和同一製作公司製作作品之間的關係。玩具以及各類商品的銷量、劇場版的票房收入，甚至是市場營銷戰略的特征、二次經濟效果——我已經把這些知識一網打盡了！”
“……？那是什麽啊？”
春羽對這些東西不感興趣。絲毫不感興趣。
美遙看著秋理垂頭喪氣離開的背影，覺得她有一點點可憐。聽甚目的介紹，她是很有水平的技術專家，但骨子裏還是有些笨拙。大獻殷勤卻白費力氣到了這種地步，實在讓人恨不起來。
但是，這種同情心說不定也僅僅是因為她和春羽十分相似才產生的。一想到這裏，同情就變成了不安。
而得到美遙同情的秋理。
有一次她另辟蹊徑，拿照片給美遙看。說是照片，
其實是「ctg」裏保存的視頻截圖。
截圖中是遊的角色克蘭普，以及一位佩戴波浪短劍的輕裝少女，兩人走在「龍之墓」的小鎮上。雖然並無特別曖昧，但兩人肩並肩靠在一起觀察地圖的模樣顯得十分自然和親近。
“你仔細看好了釘宮美遙。春日井遊的角色在和這個叫蓮的女人親密交談。他背叛你！”
“……”
“隻要把haruha交給我，和這種見異思遷厚顏無恥的渣男——也就是春日井遊——和他一刀兩斷吧！”
“……我知道。”
“哎？”
“那個人我知道。她是春日井君的童年好友。從時間上看，應該是我帶著春羽去買衣服的那天，他們在「ctg」裏進行小任務。”
“這、這可以嗎？做這種事——”
秋理大為不解，美遙卻十分平靜。
“我是春羽的母親，春日井君是春羽的父親，但是我和春日井君並沒有任何關係。”
她實在是太過平靜，太過不為所動了，簡直像鐵一樣漆黑堅實。
計劃落空了，秋理失望而歸。不過那天春日井家的晚餐是遊不愛吃的超辣牛肉餅，或許也可以說是報了一箭之仇。
又有一次，她講明自己相對與遊和美遙的優越性，誘惑春羽。
“聽我說haruha。你來我家的話，有圖書室、有it房，有小劇院、健身房，還可以享受大浴室。雖然現在還沒有，卡拉ok廳和飲料吧也可以準備。”
“帕亞帕托裏也什麽都有哦。”
帕亞帕托指的是春日井家偶爾會去購物的超大型購物中心，其中甚至包括了健美俱樂部、電影院以及大型浴場。
“家、家裏有的話多方便呀。隨時都能使用。”
“haruha，喜歡和爸爸媽媽一起出門。”
“出車的是我啊……”
甚目略感寂寞地夾了一句，被春羽和秋理無視了。
秋理大張雙手慷慨陳詞。
“……無論如何，在這裏生活無法激發haruha你的能力。我能讓你的才能得到成長，達到更高的水準。知識也好環境也好，隻要是你的意願都可以準備相應的資金。比起和這些一無是處的人一起生活，要有意義的多得多。”
說到“一無是處”的時候，她伸手指了指忿忿旁觀的遊和美遙。
遊和美遙雖然都感到不快也很不甘心，但是卻說不出反駁的話。兩個人都明白，自己除了是“春羽的家長”之外隻是平常無奇的少年少女。所以，被人說到春羽應該有更高級的環境，自然感到自慚形穢。
不過，春羽和父母不同，反駁得很幹脆。
“爸爸玩遊戲很厲害哦。”
春羽撲向遊的後背，對秋理這樣說。秋理嗤之以鼻，沉穩對答：
“聽好了？haruha你記住——人類在遊戲世界裏越是有本事，在現實世界裏就越是成反比例的無能。”
“哈哈哈哈。說的在理。”
“甚目小姐你好歹名義上也是遊戲公司的職員，不要笑了好不好！？”
遊對著不負責任哈哈大笑的眼鏡大姐全力吐槽，然後轉向身邊臉色發青的配偶者。
“還有釘宮你也不要一副‘被說到痛處了’的表情，還擦下巴的汗。我很心痛哎！”
美遙如夢方醒，拚命對自認勝券在握的秋理辯解。
“說、說得對！春日井君專心攻略遊戲的時候輪到他做飯的確會嚴重偷懶——連續三天吃咖喱你敢信？——上課時想到戰術就笑嘿嘿的，坐在旁邊也感覺有點惡心。不過他仍然是對春羽溫柔嗬護的好爸爸！”
這辯解說是拚命不如說要命，遊癱在地上四腳朝天暫時一動也不動了。
再繼續追擊下去連秋理都覺得過意不去，於是將批判的矛頭轉向美遙。
“那、那個女人又怎麽樣？她有資格做新世種的haruha的母親嗎？”
因為遊倒在地上，春羽放開他，重新坐在姿態端正的美遙的膝蓋上，手指抵著嘴唇。
“唔。媽媽，很溫柔、很可愛、唱歌很好聽……”
“哼，平平無奇。”
“還有，胸部比小左和小櫻都大，抱著很舒糊，感覺最好了（這是春羽的專用語，就是‘抱著很舒服’的意思）。”
秋理比較了一下自己和美遙的身材。世界的不平等顯而易見。
短暫沉默之後。
“……嘖。”
秋理咂咂舌之後離開了。
隻留下心情失落的遊和甚目，以及麵紅耳赤身體僵直的美遙，還有趴在她身上開始午睡的春羽。
然後。
還有一次，她纏上了每天黃昏都要慢跑的遊。因為這是暑假期間裏遊僅有的私人時間。
“怎、麽樣……和我……交易……怎……麽樣？”
慢跑是遊和美遙開始同居之後養成的習慣，會圍繞住宅區跑上好幾圈。最近已經習慣了，步調也在加快。雖然遊給人的感覺是沉迷遊戲，不過他本來並不討厭運動，而且還很擅長長跑。
平常運動不足的少女想追上他，結果轉眼間就體力不支癱在地上了。
遊身穿的運動衫，是美遙剛買的新衣服。理由是遊從中學穿到現在的運動服太破舊了。
而這件運動衫的背上，趴著日下秋理。
她上穿輕便的夾克下穿運動褲，可盡管衣著充滿運動氣息，現實卻無情地背叛了她。
她本想一邊跑一邊和遊進行商議，結果中途就摔倒在路上。遊見她摔倒的模樣不對也停下來，果不其然是崴到腳了。
“看樣子倒是沒有扭傷……”
“我都說沒事了。”
“可是很疼吧？”
“呀……！幹什麽你這個虐待狂……”
見遊要脫下自己的鞋子，秋理強硬地反對。但遊隻是輕輕舒展一下她的腳，她就淚眼朦朧了。再加上疲勞，暫時無法走動。
秋麗乘坐的車在春日井家前麵等待，可以聯絡的手機也沒電了。
再怎麽說也不能把她扔在這裏，遊把她背起來，走到現在。
這條隻有零星住戶的住宅街，黃昏傍晚時四處無人，除了偶爾駛過的回家車輛，一直寂靜無聲。夏季的夕陽透著紫色，遊背負秋理，影子拉得很長。
“……真是恥辱。”
“說不上恥辱吧。我小時候媽……母親也背過我。”
“你又不是我父親。所謂的父親，應該更加……總之你不是。”
（說到父親啊……）
聽到背上鬧別扭的低落聲音，遊有些不自在。他還是把握不好秋理這個人的性格。聽說她是不輸給成年人的技術專家，實際上在專門知識和行動力方麵也遠遠勝過遊等年輕人，但是也有十分幼稚的地方。
遊調整姿勢，讓身體下壓的秋理不會緊貼自己，接著用自己不太習慣的強橫聲音對背上人說：
“無論如何，我都不會把春羽交給你的。”
自從秋理出現以來，每天遊都對著春羽的睡臉深思熟慮。得出的結論是現在還不能放手。或許讓春羽在更寬敞的大宅裏生活，由成年人而不是遊他們這樣的年輕人來照顧她會更好——雖然也這麽想，但現在春羽的生活他也認為絕非不幸。
“春羽雖然看上去是小學生，但出生以來成長的時間還和嬰兒一樣。現在她離不開釘宮。”
更重要的是從遊自己的經驗出發，認為春羽直到自立為止，還是盡可能與母親一起生活才最好。
可是，背後的秋理好像輕輕搖頭。
“正因為如此才要做啊。剛剛
出生的現在，還能……”
“還能什麽……？”
“……沒什麽。和你沒關係。”
“怎麽可能沒關係！？和春羽有關吧！？”
遊忍不住大叫起來。近距離聽到喊叫聲的秋理肩膀一抖。
或許是因為第一次見麵就被強行抱起來的緣故，遊一接近秋理，她就會條件反射似的感到害怕。遊覺得自己好像做了錯事，心裏有些歉疚。
而秋理對自己的膽怯也有些害羞，反過來用更強硬的聲音反擊。
“你有什麽好神氣的……明明自己就在搞外遇。”
“啊！？外……外遇！？我！？”
實在過分的指責，讓遊大叫幾聲停下腳步。
“你裝糊塗也沒用！我都調查過了——小槌冬風，「ctg」裏使用角色蓮的女人。”
“呃……”
遊不由得語塞。秋理得意地挺起上身，但因為被人背著，險些摔下去，隻好又連忙趴在背上。
她像要遮羞，繼續出言質證。
“春日井遊，你明明有妻子，卻在「ctg」裏和蓮頻繁接觸，在現實世界裏也陪同小槌冬風一起到舊書街去買書，為她扛東西！”
“啊、那個，那個應該算是和伊奎戰鬥的謝禮之類的……”
秋理的身體微微發顫。她終於抓住了扳倒春日井遊的機會，心情激動。別住遊大腿的兩隻腳也使上了力氣。
“收起你蒼白的狡辯吧！總之，你這種肮髒的男人怎麽有資格做haruha的父親？”
“等一下！我和冬風又不是情人關係。再說，我和美遙是在遊戲裏【結婚】，外遇根本無從說起！”
“可是haruha來到現實世界，你們三人住在一個家裏。既然家人已經從遊戲轉移到現實，婚姻關係當然也自動轉接！可是你卻依然保持著與青梅竹馬的關係。這是何等有失忠貞的行為！？汝不可淫！”（注：聖經十誡之一。）
“這、這是……可是……”
奇怪。秋理的主張絕對很奇怪。可是遊卻說不出任何反駁的話。
和冬風的關係很好。因為彼此的家庭環境，兩人是稍有些特殊的青梅竹馬。原本僅此而已，但擊敗伊奎之後，在冬風房間裏發生的事，隔著單薄衣物感受到的她的體溫，大概直到遊死為止都會在他的內心和身體裏銘記著。
美遙是在遊戲裏實行【結婚】事件的角色玩家，現實中並沒有結婚。甚至其實隻是相識不久，連戀人都不是。可是，對於以遊戲世界為出發點的春羽來說，毫無疑問是獨一無二的“母親”。雖然美遙也有些不好溝通讓人很為難的地方，但一起生活的時間越長，就越發現她對春羽的嗬護與關懷，讓人感到她的魅力。
說起來這個慢跑，其實也是為了能在和美遙同一張床上睡覺時睡的死一些，想在睡前耗盡自己的體力才開始的。經過一番錯誤嚐試，發現要抹殺生理煩惱還是疲勞最合適。
（難、難道我，真的是個很不要臉的男人？不，可是，釘宮她也說了會支持我和冬風的……）
“感覺真是一團亂……”
“喂、我說你，就算說中你的痛處也別停下啊。”
遊彎下腰去，趴在他背上的秋理仿佛是趴在大青蛙身上的小青蛙。秋理低下頭去看遊的側臉。
——就在這時。
兩人的上方落下一道影子。兩人下意識地一起抬頭。
就在遊和秋理爭論外遇的定義時，一輛車前框裏裝著塑料袋的自行車來到他們近前。
而自行車上那個小巧的身影，在微薄逆光中用冰冷的視線俯視著遊，低聲細語。
“……又多了個女人。”
讓人聯想日本人偶的黑色短發在夕陽微風中飄蕩。那模樣仿佛把“鬼魅”這個虛幻的詞語現實化了。
遊絕望地抬頭，望向正巧路過的小槌冬風。
“冬、冬風？不是的，這個人是，呃……”
本來就思維混亂的遊辭不達意。冬風駕車離去，隻留下車軸咯吱咯吱的聲音還在回響，讓人感到悲切——
短暫的呆滯。他們目送東風的背影漸漸變小。
“呃……對了。你要是不想再因為這種麻煩事態受罪，就趕快把haruha交給我，回歸單身。”
雖然完全沒有讓出春羽的想法，遊的精神卻真的受到了嚴重打擊。
“哈哈哈，外遇啊。她竟然這麽說。”
“一點兒都不好笑……”
當天晚上。
遊一邊洗餐具一邊把秋理的事情說給躺在沙發上的甚目聽，後者不負責任地大笑起來。才過了工作時間，剛才在商店買的罐裝啤酒的酒勁大概已經上來了。
雖然是晚上，在別人家裏酩酊大醉真不知說她什麽好。不過想想「ctg」的調整工作一旦發生大事，她就要每天忙個不停，所以也不想太指責她。
順帶一提美遙和春羽這在洗澡。這件事實在不能在她們麵前說。
“不過呢，日下小姐說的有道理哦。搞外遇可不行。”
遊走出廚房，用自己的圍裙擦著手，不滿地頂嘴：
“哎呀，都說了我還沒結婚呢。和冬風也不是戀人關係，說到底我還沒到適婚年齡呢。這樣還要說我什麽搞外遇不要臉，明明是找茬嘛。”
“好啦。今後的時代，像遊這樣的例子說不定其實很平常哦？”
“嗯？什麽意思？”
甚目將掛在沙發一側的雙腿慢吞吞地交疊起來。一不留神視線跟過去的遊慌忙抬頭看天花板。
“今後隨著技術發展。也會有新世種以外的人工方式降生的孩子。屆時家庭的存在方式就會發生變化。也就是說，戀愛和家庭說不定會發生割裂。既然沒有肌膚之親也能獲得子嗣，那麽就可以把戀愛感情放到一邊，隻作為配偶填補雙方的生活，僅僅追求子女健康成長的家庭組合。”
“這難道說……”
遊想到的，是在虛擬世界「ctg」的龍之墓的草原上，和米琺發生的【結婚】事件。那個事件的發生條件是，“從各玩家的行動邏輯中解析出性格和適應性，當相性最佳的兩人接觸時才會發生”。
“對啦。「ctg」的【結婚】事件的觸發條件正是如此。拿非利型計算機的巨型頭腦認定，遊和美遙是養育新世種的理想人選。”
相性究竟是什麽相性——之前雖然在意，卻沒機會詢問，沒想到現在知道了。
這個內容……有些複雜。
“所以，就算遊和美遙以外的女孩成為戀人，也不能說就是壞事……大概吧。”
“先不說我們如何……這種情況會變得普遍，感覺很怪異啊。”
父母在家庭之外居然還有戀人，孩子難道不會反感嗎。至少遊覺得自己雖然理性上可以理解，但還是忍不住感到厭惡。不過，他幾乎都不記得父親的模樣，這也隻是想象而已。
甚目聳聳肩。
“天曉得？許多時代的婚姻都優先維持共同體的穩定。而性愛和血緣的概念相分離，說不定時代很快就會發生變化。不過，如果夫妻恩愛當然就什麽麻煩都沒有了。”
看甚目兩頰泛紅嬉笑不止，也不知道她說的話有幾分是認真的。
“嗯，就研究所來說，作為新時代戀愛的參考案例，也很關注你們呢。”
“肯定是拿我們尋開心……”
雖然遊惡意猜測，但甚目隻是笑，也不否定。遊歎口氣，改變了話題。
“然後……你們就不能處理一下日下小姐嗎？春羽如果跟她走了，甚目你們也為難吧？”
“唔……這也不容易啊。我們收受了她的家
庭各方麵的協助和技術投資，如今使用數據的事情又被日下小姐發現了，與她作對可不好過……是吧。”
這類力量關係遊並不了解，不過既然秋理將春羽看作是血脈相承的女兒，完全阻斷兩人見麵感覺也不合適。隻是。
“日下小姐要得到春羽，似乎不隻是因為好奇心，讓我有點害怕。感覺她似乎有什麽心結。”
“嗯……那孩子的出生也有內情啦。”
“內情是——”
剛要問是什麽，春羽抱著噴水槍從更衣室裏跑出來了。雖然春羽喜歡用毛巾擦身體，但電吹風一碰到頭發她就大叫“好熱”逃跑了。
遊動作熟練地抓住春羽，和追出來的美遙兩個人一起吹幹她的頭發。等事情做完，甚目已經睡著了。看來她打算就這樣住下。
遊目送美遙去拿給甚目蓋的毛毯，而春羽撲哧撲哧地開空槍，問他說：
“爸爸，明天可以帶這個嗎？我要給小櫻看看。”
“可以，但是你不可以對著有人的地方開槍。”
“ok。”
這個孩子總是輕巧地答應各種要求。她並非喜歡撒謊，隻是很多時候沒有真正理解話語的含義。遊心想明天必須要看住春羽，同時摸摸她的頭。
“快去睡吧。明天要去遊泳池呢。”
◆
——就這樣故事舞台回到市民泳池。
本以為離開家就能避開日下秋理，當機立斷出了門。結果秋理還是毫不客氣地追過來了，顯然她有什麽方法進行監視。
“……才剛傷過腳，你這是幹什麽啊？”
被遊戳到痛處，秋理想起昨天的失態，麵紅耳赤。
“不要小瞧日下的醫療技術。”
仔細一看，受傷的腳腕處貼著幾乎看不見的透明醫用膠帶。聽說她家是化學食品公司，原來對醫療行業也有涉獵。
“不疼就好……你怎麽知道我們在這裏？”
秋理毫無疑問地眨眨眼睛。
“嗯？我潛入了住宅街的防盜攝像機和各主要幹道的車輛識別係統啊？”
“你這不是犯罪嗎……”
“隻要沒有痕跡沒有證據沒有損害，就和沒有發生是一樣的。”
秋理平淡地說完，轉向春羽。大概是認為和美遙與遊說話也無濟於事吧。
“小櫻，難得脫光光了，來相撲吧。”
“嗚哇！？白癡嗎你，別扯我泳衣！要掉了、要掉了！”
春羽纏上櫻，還在敲打她的腦袋。感覺到秋理的視線後，春羽回頭看她。
接著，秋理毫不在意泳池邊行人的視線，高聲說到。
“來看吧haruha！這個應該能滿足你了！”
她將自己穿的衛衣脫下。
——然後，裏麵出現了拉斯普醬。
準確的說，是秋理的泳衣上出現了《黃泉回歸！怪僧少女拉斯普醬5》的動畫。原本是黑色的材質對太陽光產生反應，形成了影像。
“怎麽樣！我就想到會有這種機會，利用最近開發的發光原件親手設計了這件泳裝！通過太陽電池，直到材質損壞為止都可以半永久地放映和觀看拉斯普醬。可以反複播放第一話和在網上一看好像被評為神回的第十二話！無可挑剔吧haruha！”
身上的一體式泳裝全體放映著動畫，自己還在挺胸抬頭得意洋洋的少女，日下秋理。看到她名副其實地付出全身心來討春羽的喜歡，遊和美遙渾身發抖——
（（嗚哇，好傻……雖然是很厲害的東西，可是好傻！））
渾身發抖。
而最關鍵的春羽。
“哇！是拉斯普醬！”
她竟然一溜小跑到至今為止都基本沒有興趣的秋理身邊去了。
春羽跟著拉斯普醬的動作，在秋理身邊來回打轉，發出歡呼聲。
“好厲害。衣服上居然有動畫！”
“厲害吧厲害吧！當然厲害了！”
看到春羽雙眼放光地圍著自己，秋理的眼睛也濕潤了。她心裏終於有了付出得到回報的感覺，深感滿足。
遊和美遙大驚失色。
“啊啊，居然引起了春羽的興趣！？天真無邪的心靈反而成了弱點……”
“居然利用她發現新事物時的驚訝和率真的豐富感性，多麽狡猾的人呀……””哎喲前輩們，你們差不多也該承認自己家孩子有夠蠢了……“
旁觀的櫻毫不客氣地指出這一點，但愛子情深傻到家的爸爸媽媽是完全聽不見的。
“可是，沒有聲音呀？”
“哼哼哼，當然會有聲音了。雖然還沒來得及安裝聲音係統……”
對於突然的聲音要求，秋理表現出從未有過的得意，按下鎖骨附近的圓形按鈕。看來那個是聲音的開關。
“兩連環的發飾是不死怪僧的標誌！怪僧少女拉斯普醬，實現預言準時現身！”
高亢的聲音在泳池邊回響。這是拉斯普醬變身怪僧裝扮時的招牌台詞。哇啊啊！春羽的情緒更高漲了——而就在這個瞬間。
“咦？消失了？”
發出聲音的瞬間秋理捂著肚子蹲下，坐在了地上。太陽電池的吸光部似乎在身體正麵，因而泳裝就這樣停止播放，回到了純黑的材質色。
遊和美遙戰戰兢兢地靠近，開口詢問。
“呃……難道，聲音是從泳裝的腹部發出的。”
“忍不住聲音震動的癢勁兒……？”
“呃……這……來不及穿在身上進行實際測試啊……！”
看來播音器放在了她的弱點位置，秋理瑟瑟發抖，發出悔恨的哭聲。
“平靜一些了？”
大概十分鍾之後，美遙又這樣向秋理說話。
這裏是正對泳池的廣場上設置的簡易帳篷。是個最多裝下三個人，沒有輔助支架的單支柱帳篷。這是遊他們帶來的東西。甚目在學生時代買了這東西，結果一次也沒使用過，仍然嶄新如初。
遊和美遙擔心動彈不得的秋理會中暑，無奈地支起了甚目帶來的帳篷，將她搬進去。
“要喝水嗎？”
美遙遞給她水瓶，秋理微微搖頭拒絕了。尷尬的沉默。
此刻，帳篷裏隻有美遙和秋理兩個人。遊和春羽在兒童用的一米深泳池裏玩水，櫻在普通泳池裏遊泳，甚目又在睡覺。
為了不讓動不了的秋理獨自一人，美遙主動提出留下來。
秋理的光學泳衣沒有畫麵時有一種獨特的光澤，加上是包裹全身的款式，莫名有種香豔氣息。而且畢竟是春羽的原型，身材也很勻稱。她這樣淩亂地躺在這裏，這麽狹小的空間……可不想讓遊和她在一起。
一直望著沒有精神的秋理也很尷尬，美遙轉到能看見正在玩耍的春羽和遊的位置。春羽正把水槍橫在臉前麵。
“爸爸爸爸，這樣看的話，什麽東西都是綠色哦？就像巫師之墓一樣。”
“是啊。是它把東西變成綠色的嗎？”
遊抱起春羽，和她一起透過半透明的水槍看東西。亮綠色的水槍閃爍地反射著陽光。
對於美遙等人隻是便宜玩具的水槍，對於春羽卻是像寶石一樣“漂亮”的東西。美遙想起了前幾天和haruha和克蘭普一起冒險的「巫師之墓」，那是「ctg」的世界之一，整體被樹海覆蓋的綠色奇景。美遙回憶起和haruha一起唱歌的事情，自然而然地露出笑容。
回頭一瞧，秋理也在望著春羽和遊。
父與女歡聲笑語戲水的畫麵仿佛十分炫目，秋理眯起了眼睛。她的確在看著兩人，但視線又仿佛向著遠方。
美遙忍不住開
口了。
“那個……為什麽對春羽這麽執著？這個，對使用自己資料的生命很感興趣我能明白……”
今天，秋理麵對春羽時露出的喜悅笑臉。如果她真的關心春雨，真的把她當作親人看待，真心想和春羽一起生活，美遙也必須認真思考這件事了。美遙是出於自己的意願逃離母親的，但春羽並不是。
秋理並沒有立刻回答。隨後，她一反剛才顯擺泳衣時得意洋洋的態度，淡漠地回答說：
“因為她和我有相同的模樣。”
“呃？所以，你覺得她是自己的孩子？”
“既然和我一模一樣，她當然就是我的東西了。”
所謂怒發衝冠大概就是這種感覺了。
美遙猛站起來，擋在帳篷的入口處。
“啥叫我的東西！？春羽是擁有心靈的孩子！”
沒想到她突然說起方言，秋理嚇了一跳，她也毫不相讓地反駁。
“我之前就說過了！重要的是形體！我需要和我一樣的形體！”
“莫名其妙！絕不把春羽交給你這種傻帽！”
“不管怎麽說，haruha越長大就越像我。到時候你還能說同樣的話——”
“就算是同一張臉，春羽也是春羽！不是你！”
“……！”
美遙的喊叫聲引起了周圍遊客的注意。
又或者是話語的內容惹人注意。
秋理完全沉默不語了。
美遙也連忙捂住嘴。她不是害羞，為了春羽沒有好害羞的。但是，她本能地領悟了什麽。又或者，因為秋理和春羽太相似，美遙想到了什麽。
——美遙說了傷害秋理的話。可是，完全不知道傷害的緣由。自己的話明明合情合理。
仿佛要印證這種預感，秋理衝出帳篷，不理會聽見喊聲過來觀望的遊和春羽，直接離開了。
“……媽媽，和她吵架了？”
春羽有些擔憂地問。美遙露出笑容搖搖頭，並對用視線發問的遊回以肯定的眼神。遊能明白的，大概。
“……好啦。客人回家了，我們去找神奈一起玩吧。我給水球打氣。”
“ok。”
遊牽著春羽的手，走向櫻所在的五十米泳池。而美遙站起身來，對著秋理離去的方向撅起嘴。
“幹什麽啊……剛覺得她也有些可愛……”
輕輕的呢喃聲，被終於起床的甚目的慘叫聲蓋過了。甚目剛剛吃了春羽一擊飛天炸彈（flying body pressure）。
◆
哢吱、哢吱。
純黑色的虛空中，粉筆在古老的黑板上書寫著。
“十九世紀的發明家尼古拉·特斯拉向親戚的魔術師提供了發明品。但那個發明品其實並不是瞬間移動裝置。”（注：這……難道是《致命魔術》？）
黑板前的講壇上，巨大的蘑菇玩偶刻意地帶上四角眼鏡，正在授課。雖然是蘑菇，卻隨便地長出手腳，冠蓋部的根處中間有一張扁平又平淡的臉。
“哎呀，巴亞蘑老師的曆史課真是好呀。”
“你說的這句話裏的‘真是’應該用在正麵意義的肯定中。它講的東西全都是教前預設基礎知識裏沒有的東西。”
“發明王愛迪生在秘密地下室裏製造人造人，尼古拉·特斯拉製造了擬製瞬間移動裝置，真是驚人的事實呀。”
學生的桌椅當然麵對講壇。但三十張桌椅裏隻有兩席入座。那是兩名穿著夏季校服的少女。
一個是笑容略帶謙卑，留著銀色長發的莫梅特·葛佩莉亞。
而與莫梅特隔一張桌子入座的另一人，是藍色長發身材挺拔，但表情卻有些茫然的伊奎?利布琉姆?葛派特。
她們都是和春羽一樣的新世種，但未能獲得肉身。她們在「ctg」裏引發騷亂，最終被遊打倒，關押在這個隔離領域裏，也就是囚犯。但她們的精神對此並沒有感到痛苦。或許，這才是她們會被打上失敗品的烙印的原因。
而乍看之下是蘑菇玩偶的巴亞蘑，則是haruha的保姆npc。haruha去往現實世界的時候她閑來無事，在「ctg」各地裏流浪，留下了許許多多的英雄事跡，被稱為“虛擬世界的查克·諾裏斯”，最近她在隔離領域做名譽講師。（注：查克·諾裏斯，空手道世界冠軍，美國著名動作電影明星）
就在這個「ctg」講堂的上課時候，來了不速之客。
從虛空中出現的少女，輕輕揚起猶如蜜色絹絲的金發，降落在莫梅特的桌子上。
“哦，haruha。許久未見你長大了麽。”
少女無視莫梅特的應答，環視四周黑暗的空間。莫梅特通過擴張模式觀察少女的基礎信息。
角色名是艾莉西婭。如莫梅特也會認錯，她的模樣就像haruha長大了一樣。但從她帶有攻擊性的表情能看出氛圍不同。裝備也不同，她和喜歡輕裝的haruha不一樣，穿著不便行動的白衣。
艾莉西婭還未開口。
“你要找的深層夢境型（somnium）新世種不在這裏。”
伊奎?利布琉姆讀取艾莉西婭的思考，回答了她的要求（大概）。伊奎從生來就能感知並解讀人體的電流活動，進而讀取人類的思考。
艾莉西婭不快地咂舌。
“你就是引發‘幽靈’騷動的伊奎?利布琉姆……不要隨便閱讀我的思考。”
“伊珂既沒有接受要求的理由也沒有達成要求的能力之所以這麽說是因為伊珂並不具備自行停止自身人類模式的功能——”（注：伊珂是第二卷結尾莫梅特稱呼伊奎的“小名”，看來伊奎已經習慣了）
“那就閉嘴。”
伊奎老實地閉嘴。對於與人類交流很少產生疑問和好奇心的伊奎來說，並沒有什麽理由討厭沉默。
不不不，梅梅很好奇哦你是誰家孩子呀。艾莉西婭不給莫梅特這樣抗議的空暇，大聲說到。
“研究所的什麽人在監視這裏吧。我有話說，把新納蔓世叫過來！”
自己的桌子被人亂踩亂踏，還一直無視自己的話，莫梅特感覺有些舒暢了。她又意識到自己是不被任何人關心，毫無價值的存在，因而感到安心。她最討厭不高不低的期許。
不過，伊奎大概是覺得她的心境惡心，進行了說明。
“這個人是為了獲得能將haruha收入囊中的道具而來。”
“嘿，好像很有趣。”
說不定，又能看見克蘭普上演好戲。那個徹徹底底踐踏了莫梅特的存在價值，還給莫梅特送來了同樣被否定存在的伊奎這個朋友，莫梅特的王子大人。
艾莉西婭看起來不是新世種，但她也會向克蘭普發起挑戰嗎。
預感到虛擬世界又要發生腥風血雨，莫梅特臉上做作的笑容更深了。
接著。
“這是交易！如果你們把正在研究的s型新世種借給我，我就不把l7計劃的內容散布出去！”
艾莉西婭在空虛的隔離領域裏繼續叫喊，而講壇上的巴亞蘑老師則用它平坦的臉觀望著這一切。
這是多被略稱為「ctg」，使用名叫雷米爾的頭盔式裝置，在無限接近現實的虛擬世界裏冒險的體感型角色扮演遊戲。
國內網絡遊戲的頂尖公司“imagine ekphrasis”社接受外部研究機關提供的技術並開發的這款遊戲，運營開始僅一年多的時間就擁有了超過一百萬人的積極用戶（官方宣稱一百五十萬人）。引發了無愧於宣傳畫中「嶄新的娛樂形式」宣傳語的潮流。
顛覆過往常識，精密的虛擬世界構築引擎吸引了國內外的目光。可以預見到，它將成為各種化學實驗、環境工程以及軍事研究的溫床。
可是出人意料的，「ctg」使用的技術完全沒有擴散，僅僅為了這個前所未有的娛樂活動使用。而從日本到世界諸國的公共機關都沒有提出過公開技術的要求。
對於個中理由，傳媒和網絡都進行了種種調查和質疑，但真相如今仍然無人知道。
而降臨在春日井遊身上的奇妙故事，就發端於這個遊戲。
「ctg」的開發者，春日井遊的母親去世後，他為了尋找母親的影子，沉迷於「ctg」之中。某一天，遊遇見了名叫米琺的玩家，發生了【結婚】事件。這個稀有事件的發生條件仍有許多謎團，但也隻是虛擬世界裏的一種設定——本該如此。
然而。
結婚第二天，遊的角色克蘭普，和【結婚】對象米琺之間就誕生了小嬰兒。
在遊戲中出生的，他們的女兒。遊為這個孩子取名春羽（haruha）。
haruha擁有人工智能所無法想像的巧妙智慧和感情。克蘭普起初感到迷惑，但haruha像海綿一樣吸收他的教誨逐漸成長，遊也漸漸被她迷住，有了深厚的感情。
克蘭普和米琺各自都有各自的家庭問題，或許他們是想通過養育haruha，模擬一次重新來過的new game。
可是過了兩個月，haruha成長到八歲兒童模樣的時候，情況發生了十分複雜的變化。
本以為是遊戲中的孩子的haruha，居然在現實世界中出現在春日井遊的麵前。
帶來haruha的新納蔓世和甚目左，自稱是摸索新人類的製造方法的政府機關“人類平衡研究所”。
研究所利用「ctg」的虛擬世界進行秘密研究和試製新人類，新世種（hadalis）。其中第一例成功在現實世界獲得肉體的就是haruha——遊的女兒，春日井春羽。
緊接著，米琺的玩家釘宮美遙也來到春日井家。為了春羽的精神保持穩定，三人被提出要共同生活。
直到母親去世，母子之間都沒有好好溝通過，為此悔恨不已的遊無法拒絕春羽。
和略帶男性恐懼症的美遙開始奇妙的同居生活。
遊的兒時玩伴，小槌冬風的追索。
和haruha同樣是新世種但沒能獲得現實肉體，在獨特行動原理下開始暴走的，莫梅特·葛佩莉亞的威脅。
春羽在電玩中心遇見的自稱不良中學生，神奈櫻發出的挑戰。
從生來就擁有讀取他人思考的能力，無法分別自我與他人，進而侵蝕他人的思考形態，想要將「ctg」世界統一在一個意誌之下的伊奎?利布琉姆?葛派特。
許許多多的邂逅、各種各樣的麻煩，遊雖然深受其苦，但開朗率真的春羽的笑容總能治愈他。新的生活總算是走上正軌。
然後。
她出現在春日井家。
“我來迎接第一號新人類haruha，也就是，我的女兒！”
玄關對講機傳來的，突如其來的宣言。
這是伊奎引發的“幽靈”騷動解決後不久，暑假剛剛開始的某一天——
◆
連綿不絕的蟬聲。
午後的起居室裏充滿了蟬聲，仿佛在煎熬空氣。
春日井家離郊外的住宅區還有一段距離，背後是山丘、左右是樹林，夏秋季蟬鳴終日不絕於耳。春羽和美遙來之前，多虧有蟬鳴聲才讓寂靜的家裏有些熱鬧。
而現在，房間中充斥的夏季之聲，又感覺和自然的環境音不太一樣。仿佛有著扭曲空間、震顫耳朵的，沉重的緊張壓力。
“哼……”
很稀奇，但並不感興趣。少女的感歎裏包含著這樣的意思，把春日井家的起居室看了個遍。
“嗯，並不太髒。”
看起來少女的年紀和遊差不多。
她有一頭鮮豔的亞麻色長發，正伴著空調的涼風起舞。因為圓圓的臉龐，帶有挑釁意思的表情也顯得不太咄咄逼人。無袖的罩衫雖然簡樸卻做工精巧，能看出她的品味較高。
對這樣一個女孩，遊實在忍不住不去看她。
她無疑是位美人，不過，除了發色也並無讓人目不轉睛的地方。也許有眼光的人能看出她的服裝和飾品都是高檔品，但不說美遙，起碼遊對高檔服飾沒有興趣。
所以說，她之所以能強烈地吸引遊的注意，有其他原因。
太像了。
朝夕相處的孩子，就這樣再成長七、八年左右，大概就會是這副模樣。再加上少女在通話機裏的發言，遊陷入了無底的疑惑。
盡管沒人讓座，問題少女還是選中了屋子裏看起來最舒服的沙發，抱著膝蓋坐下了。她白皙的雙腿從短短的裙子下伸出來，一對裸足動來動去。
“那，我的haruha在哪兒呢？”
“怎麽成了你的……”
雖然美遙微弱的抗議，但沙發上的少女一個強硬的視線掃過來，她就閉了聲。遊已經和美遙十分熟悉了，但是她即使是麵對同性的陌生人，也會十分怯懦。「ctg」她的角色米琺，和她自己恰是正相反的性格。
順帶一提，事情關鍵的春羽，已經拜托來家裏玩的櫻送上二樓去了。因為接下來的談話看樣子不太適合她旁聽。
遊把手放在美遙的肩膀，同時望向甚目左。除了要求解釋，同時也帶有一點責難的意思。
突然來訪的少女。聽到通話機裏她的發言，遊吃了一驚。而甚目左聽到後表情一變，扔下工作，把少女迎了進來。
如果少女是甚目他們研究所的相關人員，知道haruha在現實中的住處就不奇怪了。甚目有責任解釋。
甚目強裝笑臉，但還是顯得為難，甚至連歪斜的眼鏡都忘了扶。看她的表情，她對這種狀況有所理解，但並沒有做好預防這種意外情況的準備。
“呃、這位是……日下秋理小姐。她是為研究所出資的化學食品公司的千金。不僅如此，她年僅十七歲就參與了雷米爾和拿非利型計算機的同調技術開發……名副其實的才女。”
又是大小姐、又是天才少女，名頭可真響亮。遊這樣想，但又莫名接受了。這種和新世種又像又不像的脫俗風範和我行我素的派頭，當然來自十分特殊的身份地位。
甚目本想為少女——為秋理介紹遊等人，卻被本人突然打斷了。
“我都知道。「ctg」的遊戲設計者春日井愛的兒子，春日井遊。以及，”
說著，秋理將視線緩緩地從遊身上挪到美遙。
“haruha的嬰兒護理釘宮美遙是嗎？”
“什……”
美遙想要說什麽，卻無從開口。因為對方的言辭過於無禮，自己反而找不到情緒合適的反應。
所以代替美遙……不，是遊自己主動開口了。
“……我不知道你是誰。是imagine ekphrasis還是研究所，也
不知道你和春羽有什麽關係。但是，你說錯了。釘宮是春羽的母親。請你訂正你的話。”
即使壓低聲音提出要求，用強硬的眼神瞪她，秋理也完全沒有退讓，反而起興問道：
“如果我說不呢？”
“請你出去。這裏是我的家，侮辱春羽母親的人我不歡迎他。”
雖然剛才秋理說“知道春日井遊”，但如果她真的了解遊，這裏就會覺得奇怪了。除非春羽發生危險，遊從沒有這樣發怒過。其實不隻是美遙和甚目，連遊自己也覺得驚訝。
美遙是多麽地關心愛護春羽。
春羽是多麽地仰慕敬愛美遙。
正因為是遊，正因為是沒能察覺母親生前是多麽重視自己而悔恨不已的遊，聽見美遙和春羽的關係被否定，才會盛怒到連自己都驚訝。
但是秋理沒有察覺。又或者，她雖然知道，但理性壓倒了一切。她就是這樣的少女。
“是嗎？但是，我無法訂正‘事實’。因為haruha實際上就是用了我的‘血脈’誕生的孩子。那個人隻是在她懂事之前照顧孩子的幫手而已。隻要我接下來說出事實，你們知道了也會明白的。”
秋理豎起一根手指，閉上眼睛侃侃而談，仿佛在教育小孩子。她要對這些無知的人，闡明自己才是那個新世種的合適所有者的理由。
“聽好了？其實haruha是——“你、哎、幹什麽！”
秋理的講解中途變為悲鳴。
因為遊突然把她抱起來了。
雖然是所謂的公主抱，但遊的動作用力太過生猛，簡直就像舉起不分上下左右的貨物。
對於遊這種平常斷然無法想像的粗暴舉動，美遙和甚目瞠目結舌沒有反應，目送遊抱著秋理一步一步走向玄關。
遊抱著秋理，同時靈巧地打開房門，對著屋外的草坪鬆了手。再詳細地說，就是把秋理扔了出去，屁股著地。
“啊……！你這……！？”
秋理或因害羞或因恥辱，臉色通紅地瞪著遊。但她也發不出聲音，幹張著嘴，好像被剛才的美遙傳染了似的。
家門外停著一輛黑色的外國車，似乎是秋理乘坐的。等在車旁的壯年男子似乎是司機，和坐在乘客席上的青年，他們看著這邊，睜大了眼睛。
遊對那兩個人做了簡單的解釋，無視一邊扶著腰一邊表示抗議的秋理，然後回了屋子。咚的一聲關上門後，還立刻把門鎖掛上了。
“……！……！”
這時外麵的秋理終於開口叫罵了，不過隔著厚厚的大門聽不清她說什麽。
遊感覺清爽了幾分，回到客廳。對仍然啞口無言的甚目，他以疲倦的聲音問：
“那個人是怎麽回事啊？”
與此同時。
櫻聽了遊他們簡短的說明，牽著春羽的手來到遊的房間。
雖然櫻擅自翻遍春日井家的儲物間尋找古老遊戲機，但二樓她第一次來。遊的房間出人意料地幹淨整潔，隻有床、書桌以及書架這些家具。
“呼……真是熱啊。”
春羽動作麻利地爬上床，習慣性地拿出枕邊的遙控器打開空調。然後她在床上走了幾步，在正中央的位置舒展身體。那裏大概是正對著風口的地方。
櫻也脫下披在身上的運動衫，和春羽並排坐在床的中間位置。頭頂正對著涼風，很舒適。
（……剛才的客人，是誰啊？）
櫻沒有看見來的是什麽人，但從遊和甚目那不太自然的反應，以及把春羽藏起來的行動判斷，應該是和「ctg」有關的人物。這真是充滿謎團的遊戲。無比真實，又是還會牽扯到現實世界生出春羽這樣的孩子，還會讓櫻變成“幽靈”。
難道又發生了類似“水晶世界”騷動那樣的麻煩事嗎。櫻心想著，慢慢閉上眼睛——她的後背突然感到重量，她回頭一看，春羽的笑容就在眼前。這個孩子總是喜歡擁抱別人。
“小櫻小櫻，要不要玩什麽？”
說起來，把她帶上來的借口是格鬥遊戲玩膩了，要到別的房間玩。
“玩相撲？巴亞蘑教了haruha一手上手外投。”
“女人才不玩相撲呢。”
背後的春羽抱緊她搖來晃去，櫻隨便地打消了這個建議。不過真正想法是這麽熱的天可不想陪她胡鬧。春羽不可思議地歪歪頭。
“這是法律嗎？”
“這不是法律……嗯？是法律嗎？不清楚。”
“法律真礙事……”
“你這話真嚇人……”
說話間，櫻隻憑改變身體重心，就讓春羽摔倒了。畢竟櫻曾經被譽為女子柔道界神童，放倒一個笨拙的小女孩不費吹灰之力。接著，她就把春羽的肚子當作枕頭，用頭壓住了她。
“嗚哇，被擊敗啦！？”
春羽被擊敗也是開開心心的。她像翻了殼的烏龜一樣四肢亂動，但櫻巧妙地改變重心，就是不讓她起身。這種玩耍過了一段時間，春羽又對櫻的頭發起了興趣，撥弄起來。
春羽用手指纏著櫻前發中染色的一縷頭發，喃喃地說：
“haruha，平時都是在這裏睡覺的。”
“呃？你不是和美遙前輩睡覺，而是和遊前輩嗎？”
櫻原以為她會和母親一起睡覺，真是沒想到。不過想一想，以春羽的精神年齡，和男性家長一起睡覺也不奇怪。櫻記得自己在上小學前也曾經偷偷跑到父母的床上睡覺。
可是，這個家和普通的家庭情況不一樣。遊和美遙是春羽的父親和母親，但並不是夫妻，甚至不是戀人（似乎不是）。
“我和爸爸媽媽一起睡覺哦。”
“哎？”
春羽的下一句話嚇到櫻了。
……遊和美遙？一起？在這張床上？
下意識地，櫻對床墊上的他人氣味感到在意了。想到美遙那壓倒性的凹凸身材，想起遊那出乎意料堅強有力的手掌。
櫻想象中的“男女關係”，都來自道場前輩的女大學生給她讀的女性漫畫的描寫，所以多少有些偏頗。想象中隻要床上有了男人和女人，接下來就會發生不得了的大事。
然後，一想到自己躺著的這張床成為了想象的舞台，一種背德感（？）就讓櫻胸口發熱。
如果冷靜地想一想，畢竟春羽也在場，以遊和美遙的性格應該不會犯錯誤。但是身邊的男女同床共枕這個事實讓櫻的思維混亂，她的腦海裏猛烈地產生了種種不切實際的妄想，而且愈發膨脹。
櫻坐起身，然後把嚇了一跳的春羽也抱起來，兩人正姿對坐。櫻咳嗽一聲，向她發問：
“咳……你把事情說的詳細些。”
雖然完全沒有意識到，但櫻的口氣非常像自己的母親。
“哎呀，真的……哼！我知道啦……總之我先承認釘宮美遙是haruha的母親，讓我進去！”
被趕出去大概十分鍾，在對講機裏這樣爭執了多次之後，秋理總算讓步。
重新走進春日井家的秋理憤恨地瞪著遊，不過遊還是無視她。秋理重新坐到了沙發上，甚目還在安慰她。
在大夏天的戶外曬得大汗淋漓的秋理表情並不好看，剛見麵時的優雅和得意也消失不見了。美遙見她從甚目手中接過毛巾擦汗，同時還在怒瞪遊，也忘記了起初的反感。
自己能這樣冷靜下來，也多虧了遊的發怒。
平常的遊十分慎重，甚至有些膽小。雖說這件事和春羽有關，還是沒想到他會這樣大發雷霆，把剛見麵的女孩子扔出去。雖然知道不單是為了美遙，還是能明白遊內心裏多麽重視和美遙以及春羽的關係。
然而，這位
與春羽十分相似的少女要說的內容，讓美遙剛剛平複的情緒再次奔騰起來。
——空調明明很有效，涼爽的皮膚卻在滲出汗水。遊擦擦額頭，開口說：
“就是說日下小姐是……haruha肉身資料的提供者。”
正坐在地毯上的遊，對麵是沙發上抱住一隻膝蓋的秋理。秋理因為剛才酷暑和慌亂，聲音還有些幹癟：
“對。在卵細胞這個基因信息層麵，使用的是我的東西。”
秋理說這話已經是第二次了。第一次因為使用了許多複雜的專業用語和彎彎繞的解釋方式，還要甚目在旁邊詳細說明，才總算明白個大概。
但是，遊重新理解之後，場麵的空氣更加愛沉重了。
極其簡單的事實就擺在眼前。日下秋理的臉。
太像了。
春羽再長大七、八歲的話就會有這樣的麵孔。大概隻有眼睛和眉毛不太像，其他別無二致。
而這個理由現在她說出來了。十分的清晰明了。
根據甚目所說，haruha等新世種的胚胎資料，是從「ctg」的玩家的生物資料中選出特別合適的遺傳因子，經過改造使用的基因。改造的內容除了增加固有的特殊能力之外，還有新陳代謝、肌肉力量、免疫能力的強化、身體特征的調整等等。
“就haruha而言，父親一方的生殖信息是屬於遊的，並沒有進行特別的加工就使用了。”
甚目一邊說明，一邊有些尷尬地擺弄眼鏡。遊提出一個簡單的問題：
“為什麽選我？我想還有許多更優秀的人。”
客觀地說，春日井遊隻是個智力和體力都在平均範圍內的普通少年。隻是想想自己上的學校，就有許多更優秀的學生。
“這個嘛……你看，遊的母親是被稱為天才也不為過的創造者，從血脈上講你說不定也是個了不起的人呢？遺傳因子的可能性，即使本人沒有發現也有可能潛伏下去，在子孫一代顯現出來。而且，不管怎麽說你都是要照顧haurha的人，采用資料的優先順序當然很高。”
甚目的回答聽起來像模像樣，但還是感覺很含糊。
中途還跟不上話題的美遙，喃喃地說：
“就是說我並不優秀是嗎……”
“不是，事情沒有這麽單純。這隻是針對作為新世種肉身的適應性，並不評價個人的能力高低。”
雖然甚目的安慰並不像是場麵話，但美遙的表情還是沒有轉好。對，畢竟——
“也就是說，春羽是通過春日井君和日下的……身體資料誕生的孩子。”
美遙隻能這樣說了。除此之外沒有話說了。
雖然新世種經過了調整和改造，但這不就是他們兩人的孩子嗎。
對美遙的這句話，秋理點點頭，好像顯得很大度似的。
“嗯，簡單來說就是這樣。雖然擅自使用我的資料令我很不愉快，不過我就既往不咎了。畢竟我也改造雷米爾，對拿非利計算機進行了黑客攻擊，就算扯平了。”
“所以你才知道春羽受肉成功，也知道了這個家……就算你是雷米爾的開發者，想不到居然能黑進拿非利……”
甚目的聲音聽起來既像感慨又像讚歎。看她的樣子，秋理發現春羽這件事完全出乎預料。
美遙記得，拿非利型計算機就是驅動「ctg」的神奇計算機。
通過專用終端雷米爾，讀取連接的玩家的腦細胞中記憶的“世界”，經過綜合化，構築無限接近現實的虛擬世界。因其性質，使用的玩家越多，虛擬世界就越精密。打個比方說，一個人的夢總是怪誕離奇，但如果綜合了十萬人的夢，彼此矯正，就不會有反常和矛盾了。
這個時代的量子計算機發展舉步維艱，這項特殊的科技將人類當作資源，成功創造了諸如haruha這樣高級的人工人格。
竊用人體的機能作為演算機關來使用的行為，當然違反了社會倫理，因此對普通人群保密，用網絡遊戲這個餌來確保資源。不是為了玩遊戲而使用電腦，而是為了使用電腦去玩遊戲。
這種齒輪反向咬合的目的，就是要誕生出人造新人類hadalis（新世種）的人格，並且要固定在現實世界的人體上進行養育。
然後，新世種研究目前的精華以及最前端，就是第一個受肉成功的春羽（haruha）——在「ctg」內外，遊（克蘭普）和美遙（米琺）養育長大的孩子。
日下秋理的目的，就是要接手春羽。
“這下子你們明白了？我有權利讓haruha在我的身邊，也有能力在正確的理解下養育她。所以我才提出要接管她。養育一個有著我的模樣的始祖（亞當）也很有意思。”
“日下小姐，這……”
之所以把春羽交到遊和美遙的手上，是為了精神不穩定的她能將壓力減少到最低限度。第一例，也是唯一一例獲得肉體的新世種，春羽沒有任何臨床前例可言，為了她平穩成長，需要盡可能自然的環境。
甚目如此解釋，但秋理一笑置之。
“haruha隻要看我一眼，立刻就能明白誰才是真正的母親。”
“你，你們不就是長得像嘛。”
美遙總算能開口反擊了。這話雖然也有幾分道理，但從美遙口中說出來，就顯得苦澀無味。果然，秋理輕鬆一笑，聳聳肩。
“這才是最重要的。雖然有人說‘形式總是遵從功能’，但反過來說形式本身就是功能。神明以自己的模樣創造人類，父母的遺傳因子複製給了孩子。就是說，和haruha相仿的我，自然有作為haruha母親的職權。這不是很平常的道理嗎？”
“你這是強詞奪理。”
秋理的長篇大論，被遊毫不留情地打斷了。秋理眯起眼睛，表示出攻擊性的態度。
“怎麽是強詞奪理？形態的延續不正是生物的繼承嗎？”
“這世上，不也有沒有血緣關係卻親如一家的養父母和子女嗎。更何況日下小姐你和春羽，也並不是普通意義上的血緣關係。”
“你這才是強詞奪理呢！要不然就是偽善。說到底，繼承容貌正是親子間獨一無二的特權。”
遊和秋理都互不相讓，甚至矛盾愈演愈烈。
而無法參與爭論的美遙，反而有些冷靜了。
（日下小姐……感覺她好像很計較相貌是否近似這件事？）
其實她和春羽除了大小真是別無二致，堅持主張這一點倒也不奇怪。不過她既然是甚目口中的才女，不是應該更加有理有據，或者利用美遙和遊無法對抗的政治權力，把春羽帶走才對嗎。
秋理家的公司可能並沒有那麽強硬的立場——可甚目的態度實在太低了——或許她不是真心要帶走春羽，又或許——因為其他理由，她才如此執著於形式的繼承。
或許是多心了，也許秋理隻是空有技術，缺乏廣闊視野的類型。但是美遙對秋理這種堅決不退的態度感到有些熟悉。
所以要思考。在「ctg」裏思考戰術總是克蘭普的工作，可現在遊血氣上頭與秋理爭執，美遙必須要出來保護春羽和遊……
（對。要讓他知道，能幫助春日井君的不光是小槌姑娘一個人……）
真摯的感情裏摻入一點雜念。仿佛是要懲罰她一樣——
“媽媽媽媽，我口渴了。可以喝可樂嗎？”
“剛才你和過可樂了，還是喝麥茶……呃，哎，春羽！？”
春雨不知什麽時候出現，拉著美遙的衣服。注意力全在和秋理的對話上，完全沒有發現這個小小的闖入者。
“神奈姑娘她人呢？”
“小櫻啊，她生氣地說：‘很疼和好像很疼還不是一回事’。”
那姑娘都幹什麽了呀。想歸想，櫻是完全沒關係的善意第三人，不應該指責她。
“哦——”
然後，已經晚了。
“你就是haruha。”
“嗯？我正是haruha哦。”
兩人仿佛是在照鏡子，隻是身高差很多。
悠然起身露出勝利笑容的日下秋理，和迷惑不解眨巴眼睛的春日井春羽。兩張相似的臉正對彼此。
這樣對照著看才發現，兩人的模樣實在太相似了。即使是再怎麽血緣深厚的親子，大概也不會如此相似。簡直像是同一個靈魂的摹寫一樣。
美遙感覺到自己血氣上行，剛才的思考全都拋諸腦後。秋理的執著沒有什麽不自然，相貌的繼承真的決定了親子關係——她感到了不安。
接著，秋理充滿自信地對春羽說：
“你知道嗎haruha。我是你真正的母親。”
“哎……？”
春羽睜大眼睛，緩緩地走進秋理。
在美遙和遊緊張的觀望中，haruha帶著幾分感動對她說：
“你是真正的可可商人嗎？haruha，一直都在吃巧克力饅頭耶。”（注：母親，ははおや；賣可可的，かかおや，兩者發音相似）
附近超市經常打折的巧克力饅頭，是春日井家常用的零食。
秋理直跺腳。
“我是你的母——親！賣可可的人怎麽會親自上門來，還和你長得一模一樣！？”
“haruha吃了很多巧克力饅頭和巧克力蛋，我以為是對老顧客的優惠……”
“母親！媽媽、mother！”
“哦哦，是嗎……媽媽呀……”
“……我看你對我不是可可商人相當失望啊。不過你還是明白了。”
“你是‘真正先生’的媽媽？”
“我是你的母親啊！”
秋理喊得都快沒氣了。
到這裏，總算是讓春羽明白了她的意思。春羽不可思議地歪歪頭。
“咦？haruha的母親是媽媽呀？”
是這個人哦。說完，春羽跑到美遙身邊，把頭埋在她的胸前。美遙也熟練地抱起春羽，撫摸她的頭發。小丫頭發出的呼氣感覺癢癢的，美遙忍不住笑了。
秋理對於美遙可以埋住春羽腦袋的胸部感到了小小的恐懼感，不過還是堅持己見。
“那、那個人隻是養育haruha，並不是母親。看模樣就知道了。”
春羽把頭從美遙的胸部裏伸出來，看向秋理。秋理張開雙手。
“是我，是因為我的身體資料，才有了你。”
“不對的。”
非常迅速。否定這種行為通常需要很大氣力，但這句話卻非常迅速。
“haruha不是你。haruha是屬於爸爸和媽媽的。”
說這些話的時候，春羽的表情和動作都沒有變化。天真、無邪，笑眯眯的臉龐仿佛要融化在美遙的懷抱裏。
“呃……！”
日下秋理當然不會想不到自己將遭到否定——畢竟她對遊做出那麽多強硬的反駁——但春羽的否定太過迅速和幹脆，連秋理也啞口無言。
另一方麵，美遙和遊也沒有想到春羽的反應。當然，他們相信最終春羽也不會跟秋理走，但沒想到這樣幹脆直接。本以為她會對和自己容貌相似的人有更多興趣。
少年少女們各懷心思，沉默不語，春羽疑惑地望著他們。而甚目把手放在秋理的肩膀上。
“嗯……情況就是這樣……”
然而秋理仍然不情願，最後還是被遊送出去了。這回她完全被當成了物件，被遊扛在肩上。
“你、你這個越來越沒禮貌的男人！我是不會放棄的！”
遊已經盡可能地輕拿輕放了，深感恥辱的秋理還是淚眼婆娑地怒罵。之前那輛外國車上的青年也在苦笑。從他的態度，以及他對坐在旁邊的秋理說話的氛圍看，大概是秋理的哥哥。車內裝飾也很豪華，仿佛是外國電影裏的貴族一樣。
目送吵鬧的來訪者坐車消失在住宅街的盡頭，美遙問遊：
“真少見呐。你居然會對女性那麽粗魯。”
“啊……”
遊的眼神飄忽不定。
“也許她和春羽太像，所以我就像對待春羽一樣對待她了。”
“爸爸媽媽，我想喝可樂。”
“喝麥茶。”
遊抱起春羽，三人返回總算是恢複平靜的家裏。
看著這對奇妙的父女，美遙的心裏既有安心也有不安，兩種情緒交織在一起，化作歎氣。
然後，就如日下秋理宣稱的一樣。
從那天開始，她就一直向他們展示自己作為“女兒血脈上的母親”這一身份。
◆
有一次她帶來了春羽喜歡的巧克力蛋，並將巧克力蛋裏附贈的小玩具全集齊了一並送來。似乎是拍賣得來的。
“怎麽樣haruha！我為你集齊了你喜歡的巧克力蛋玩具，連最新款式都有！想要這個就到我家來好不好？”
“不要……”
“哎……為、為什麽？你很喜歡吧？”
“haruha，想要自己開寶箱。”
巧克力蛋，是一種不把巧克力切開就不知道裏麵放了什麽的小零食。那種“期待感”才是關鍵。
結果，秋理聽了好長時間春羽不得要領的說明，講解為什麽在遊戲裏打開箱子、打碎桶罐去獲得道具的行為很有趣。
春羽不愧是在遊戲裏出生的，即使是吃零食也不向大眾娛樂妥協。
又有一次她詳盡地調查了春羽的興趣愛好，在客廳裏與春羽促膝交談，充滿自信地說：
“來吧haruha！來說你喜歡的動畫《回歸黃泉！怪僧少女拉斯普醬5》。你說什麽都可以！”
《回歸黃泉！怪僧少女拉斯普醬5》，是春羽自來到現實世界後每周必看的，所謂魔法少女電視動畫。每一集都要圍繞著登場的美少年角色與情敵少女展開死鬥，展開像糖果一樣甜蜜的童話式戀愛地獄。
可愛迷人的女主角們，一集終結用完即扔的美少年角色，以及每周都要將北海道彼得堡市化為殘垣廢墟的戀愛大戰，緊緊抓住了全國小姑娘們的心。是如今摩登女郎的象征。（順帶一提標題裏的“5”並不是第五部的意思，而是劇中設定“對五位國寶級帥哥腳踏五隻船才能被認可為合格的怪僧少女”）
秋理大概花了一整晚徹夜研究，露出了黑眼圈。
“乍看之下混亂無稽又違背道德的故事裏隱含的暗線、伏筆。以動畫角色原型的曆史、傳說人物的資料為基礎，用以惡搞的典故出處。動畫係列的曆史。製作團隊的組成還有和同一製作公司製作作品之間的關係。玩具以及各類商品的銷量、劇場版的票房收入，甚至是市場營銷戰略的特征、二次經濟效果——我已經把這些知識一網打盡了！”
“……？那是什麽啊？”
春羽對這些東西不感興趣。絲毫不感興趣。
美遙看著秋理垂頭喪氣離開的背影，覺得她有一點點可憐。聽甚目的介紹，她是很有水平的技術專家，但骨子裏還是有些笨拙。大獻殷勤卻白費力氣到了這種地步，實在讓人恨不起來。
但是，這種同情心說不定也僅僅是因為她和春羽十分相似才產生的。一想到這裏，同情就變成了不安。
而得到美遙同情的秋理。
有一次她另辟蹊徑，拿照片給美遙看。說是照片，
其實是「ctg」裏保存的視頻截圖。
截圖中是遊的角色克蘭普，以及一位佩戴波浪短劍的輕裝少女，兩人走在「龍之墓」的小鎮上。雖然並無特別曖昧，但兩人肩並肩靠在一起觀察地圖的模樣顯得十分自然和親近。
“你仔細看好了釘宮美遙。春日井遊的角色在和這個叫蓮的女人親密交談。他背叛你！”
“……”
“隻要把haruha交給我，和這種見異思遷厚顏無恥的渣男——也就是春日井遊——和他一刀兩斷吧！”
“……我知道。”
“哎？”
“那個人我知道。她是春日井君的童年好友。從時間上看，應該是我帶著春羽去買衣服的那天，他們在「ctg」裏進行小任務。”
“這、這可以嗎？做這種事——”
秋理大為不解，美遙卻十分平靜。
“我是春羽的母親，春日井君是春羽的父親，但是我和春日井君並沒有任何關係。”
她實在是太過平靜，太過不為所動了，簡直像鐵一樣漆黑堅實。
計劃落空了，秋理失望而歸。不過那天春日井家的晚餐是遊不愛吃的超辣牛肉餅，或許也可以說是報了一箭之仇。
又有一次，她講明自己相對與遊和美遙的優越性，誘惑春羽。
“聽我說haruha。你來我家的話，有圖書室、有it房，有小劇院、健身房，還可以享受大浴室。雖然現在還沒有，卡拉ok廳和飲料吧也可以準備。”
“帕亞帕托裏也什麽都有哦。”
帕亞帕托指的是春日井家偶爾會去購物的超大型購物中心，其中甚至包括了健美俱樂部、電影院以及大型浴場。
“家、家裏有的話多方便呀。隨時都能使用。”
“haruha，喜歡和爸爸媽媽一起出門。”
“出車的是我啊……”
甚目略感寂寞地夾了一句，被春羽和秋理無視了。
秋理大張雙手慷慨陳詞。
“……無論如何，在這裏生活無法激發haruha你的能力。我能讓你的才能得到成長，達到更高的水準。知識也好環境也好，隻要是你的意願都可以準備相應的資金。比起和這些一無是處的人一起生活，要有意義的多得多。”
說到“一無是處”的時候，她伸手指了指忿忿旁觀的遊和美遙。
遊和美遙雖然都感到不快也很不甘心，但是卻說不出反駁的話。兩個人都明白，自己除了是“春羽的家長”之外隻是平常無奇的少年少女。所以，被人說到春羽應該有更高級的環境，自然感到自慚形穢。
不過，春羽和父母不同，反駁得很幹脆。
“爸爸玩遊戲很厲害哦。”
春羽撲向遊的後背，對秋理這樣說。秋理嗤之以鼻，沉穩對答：
“聽好了？haruha你記住——人類在遊戲世界裏越是有本事，在現實世界裏就越是成反比例的無能。”
“哈哈哈哈。說的在理。”
“甚目小姐你好歹名義上也是遊戲公司的職員，不要笑了好不好！？”
遊對著不負責任哈哈大笑的眼鏡大姐全力吐槽，然後轉向身邊臉色發青的配偶者。
“還有釘宮你也不要一副‘被說到痛處了’的表情，還擦下巴的汗。我很心痛哎！”
美遙如夢方醒，拚命對自認勝券在握的秋理辯解。
“說、說得對！春日井君專心攻略遊戲的時候輪到他做飯的確會嚴重偷懶——連續三天吃咖喱你敢信？——上課時想到戰術就笑嘿嘿的，坐在旁邊也感覺有點惡心。不過他仍然是對春羽溫柔嗬護的好爸爸！”
這辯解說是拚命不如說要命，遊癱在地上四腳朝天暫時一動也不動了。
再繼續追擊下去連秋理都覺得過意不去，於是將批判的矛頭轉向美遙。
“那、那個女人又怎麽樣？她有資格做新世種的haruha的母親嗎？”
因為遊倒在地上，春羽放開他，重新坐在姿態端正的美遙的膝蓋上，手指抵著嘴唇。
“唔。媽媽，很溫柔、很可愛、唱歌很好聽……”
“哼，平平無奇。”
“還有，胸部比小左和小櫻都大，抱著很舒糊，感覺最好了（這是春羽的專用語，就是‘抱著很舒服’的意思）。”
秋理比較了一下自己和美遙的身材。世界的不平等顯而易見。
短暫沉默之後。
“……嘖。”
秋理咂咂舌之後離開了。
隻留下心情失落的遊和甚目，以及麵紅耳赤身體僵直的美遙，還有趴在她身上開始午睡的春羽。
然後。
還有一次，她纏上了每天黃昏都要慢跑的遊。因為這是暑假期間裏遊僅有的私人時間。
“怎、麽樣……和我……交易……怎……麽樣？”
慢跑是遊和美遙開始同居之後養成的習慣，會圍繞住宅區跑上好幾圈。最近已經習慣了，步調也在加快。雖然遊給人的感覺是沉迷遊戲，不過他本來並不討厭運動，而且還很擅長長跑。
平常運動不足的少女想追上他，結果轉眼間就體力不支癱在地上了。
遊身穿的運動衫，是美遙剛買的新衣服。理由是遊從中學穿到現在的運動服太破舊了。
而這件運動衫的背上，趴著日下秋理。
她上穿輕便的夾克下穿運動褲，可盡管衣著充滿運動氣息，現實卻無情地背叛了她。
她本想一邊跑一邊和遊進行商議，結果中途就摔倒在路上。遊見她摔倒的模樣不對也停下來，果不其然是崴到腳了。
“看樣子倒是沒有扭傷……”
“我都說沒事了。”
“可是很疼吧？”
“呀……！幹什麽你這個虐待狂……”
見遊要脫下自己的鞋子，秋理強硬地反對。但遊隻是輕輕舒展一下她的腳，她就淚眼朦朧了。再加上疲勞，暫時無法走動。
秋麗乘坐的車在春日井家前麵等待，可以聯絡的手機也沒電了。
再怎麽說也不能把她扔在這裏，遊把她背起來，走到現在。
這條隻有零星住戶的住宅街，黃昏傍晚時四處無人，除了偶爾駛過的回家車輛，一直寂靜無聲。夏季的夕陽透著紫色，遊背負秋理，影子拉得很長。
“……真是恥辱。”
“說不上恥辱吧。我小時候媽……母親也背過我。”
“你又不是我父親。所謂的父親，應該更加……總之你不是。”
（說到父親啊……）
聽到背上鬧別扭的低落聲音，遊有些不自在。他還是把握不好秋理這個人的性格。聽說她是不輸給成年人的技術專家，實際上在專門知識和行動力方麵也遠遠勝過遊等年輕人，但是也有十分幼稚的地方。
遊調整姿勢，讓身體下壓的秋理不會緊貼自己，接著用自己不太習慣的強橫聲音對背上人說：
“無論如何，我都不會把春羽交給你的。”
自從秋理出現以來，每天遊都對著春羽的睡臉深思熟慮。得出的結論是現在還不能放手。或許讓春羽在更寬敞的大宅裏生活，由成年人而不是遊他們這樣的年輕人來照顧她會更好——雖然也這麽想，但現在春羽的生活他也認為絕非不幸。
“春羽雖然看上去是小學生，但出生以來成長的時間還和嬰兒一樣。現在她離不開釘宮。”
更重要的是從遊自己的經驗出發，認為春羽直到自立為止，還是盡可能與母親一起生活才最好。
可是，背後的秋理好像輕輕搖頭。
“正因為如此才要做啊。剛剛
出生的現在，還能……”
“還能什麽……？”
“……沒什麽。和你沒關係。”
“怎麽可能沒關係！？和春羽有關吧！？”
遊忍不住大叫起來。近距離聽到喊叫聲的秋理肩膀一抖。
或許是因為第一次見麵就被強行抱起來的緣故，遊一接近秋理，她就會條件反射似的感到害怕。遊覺得自己好像做了錯事，心裏有些歉疚。
而秋理對自己的膽怯也有些害羞，反過來用更強硬的聲音反擊。
“你有什麽好神氣的……明明自己就在搞外遇。”
“啊！？外……外遇！？我！？”
實在過分的指責，讓遊大叫幾聲停下腳步。
“你裝糊塗也沒用！我都調查過了——小槌冬風，「ctg」裏使用角色蓮的女人。”
“呃……”
遊不由得語塞。秋理得意地挺起上身，但因為被人背著，險些摔下去，隻好又連忙趴在背上。
她像要遮羞，繼續出言質證。
“春日井遊，你明明有妻子，卻在「ctg」裏和蓮頻繁接觸，在現實世界裏也陪同小槌冬風一起到舊書街去買書，為她扛東西！”
“啊、那個，那個應該算是和伊奎戰鬥的謝禮之類的……”
秋理的身體微微發顫。她終於抓住了扳倒春日井遊的機會，心情激動。別住遊大腿的兩隻腳也使上了力氣。
“收起你蒼白的狡辯吧！總之，你這種肮髒的男人怎麽有資格做haruha的父親？”
“等一下！我和冬風又不是情人關係。再說，我和美遙是在遊戲裏【結婚】，外遇根本無從說起！”
“可是haruha來到現實世界，你們三人住在一個家裏。既然家人已經從遊戲轉移到現實，婚姻關係當然也自動轉接！可是你卻依然保持著與青梅竹馬的關係。這是何等有失忠貞的行為！？汝不可淫！”（注：聖經十誡之一。）
“這、這是……可是……”
奇怪。秋理的主張絕對很奇怪。可是遊卻說不出任何反駁的話。
和冬風的關係很好。因為彼此的家庭環境，兩人是稍有些特殊的青梅竹馬。原本僅此而已，但擊敗伊奎之後，在冬風房間裏發生的事，隔著單薄衣物感受到的她的體溫，大概直到遊死為止都會在他的內心和身體裏銘記著。
美遙是在遊戲裏實行【結婚】事件的角色玩家，現實中並沒有結婚。甚至其實隻是相識不久，連戀人都不是。可是，對於以遊戲世界為出發點的春羽來說，毫無疑問是獨一無二的“母親”。雖然美遙也有些不好溝通讓人很為難的地方，但一起生活的時間越長，就越發現她對春羽的嗬護與關懷，讓人感到她的魅力。
說起來這個慢跑，其實也是為了能在和美遙同一張床上睡覺時睡的死一些，想在睡前耗盡自己的體力才開始的。經過一番錯誤嚐試，發現要抹殺生理煩惱還是疲勞最合適。
（難、難道我，真的是個很不要臉的男人？不，可是，釘宮她也說了會支持我和冬風的……）
“感覺真是一團亂……”
“喂、我說你，就算說中你的痛處也別停下啊。”
遊彎下腰去，趴在他背上的秋理仿佛是趴在大青蛙身上的小青蛙。秋理低下頭去看遊的側臉。
——就在這時。
兩人的上方落下一道影子。兩人下意識地一起抬頭。
就在遊和秋理爭論外遇的定義時，一輛車前框裏裝著塑料袋的自行車來到他們近前。
而自行車上那個小巧的身影，在微薄逆光中用冰冷的視線俯視著遊，低聲細語。
“……又多了個女人。”
讓人聯想日本人偶的黑色短發在夕陽微風中飄蕩。那模樣仿佛把“鬼魅”這個虛幻的詞語現實化了。
遊絕望地抬頭，望向正巧路過的小槌冬風。
“冬、冬風？不是的，這個人是，呃……”
本來就思維混亂的遊辭不達意。冬風駕車離去，隻留下車軸咯吱咯吱的聲音還在回響，讓人感到悲切——
短暫的呆滯。他們目送東風的背影漸漸變小。
“呃……對了。你要是不想再因為這種麻煩事態受罪，就趕快把haruha交給我，回歸單身。”
雖然完全沒有讓出春羽的想法，遊的精神卻真的受到了嚴重打擊。
“哈哈哈，外遇啊。她竟然這麽說。”
“一點兒都不好笑……”
當天晚上。
遊一邊洗餐具一邊把秋理的事情說給躺在沙發上的甚目聽，後者不負責任地大笑起來。才過了工作時間，剛才在商店買的罐裝啤酒的酒勁大概已經上來了。
雖然是晚上，在別人家裏酩酊大醉真不知說她什麽好。不過想想「ctg」的調整工作一旦發生大事，她就要每天忙個不停，所以也不想太指責她。
順帶一提美遙和春羽這在洗澡。這件事實在不能在她們麵前說。
“不過呢，日下小姐說的有道理哦。搞外遇可不行。”
遊走出廚房，用自己的圍裙擦著手，不滿地頂嘴：
“哎呀，都說了我還沒結婚呢。和冬風也不是戀人關係，說到底我還沒到適婚年齡呢。這樣還要說我什麽搞外遇不要臉，明明是找茬嘛。”
“好啦。今後的時代，像遊這樣的例子說不定其實很平常哦？”
“嗯？什麽意思？”
甚目將掛在沙發一側的雙腿慢吞吞地交疊起來。一不留神視線跟過去的遊慌忙抬頭看天花板。
“今後隨著技術發展。也會有新世種以外的人工方式降生的孩子。屆時家庭的存在方式就會發生變化。也就是說，戀愛和家庭說不定會發生割裂。既然沒有肌膚之親也能獲得子嗣，那麽就可以把戀愛感情放到一邊，隻作為配偶填補雙方的生活，僅僅追求子女健康成長的家庭組合。”
“這難道說……”
遊想到的，是在虛擬世界「ctg」的龍之墓的草原上，和米琺發生的【結婚】事件。那個事件的發生條件是，“從各玩家的行動邏輯中解析出性格和適應性，當相性最佳的兩人接觸時才會發生”。
“對啦。「ctg」的【結婚】事件的觸發條件正是如此。拿非利型計算機的巨型頭腦認定，遊和美遙是養育新世種的理想人選。”
相性究竟是什麽相性——之前雖然在意，卻沒機會詢問，沒想到現在知道了。
這個內容……有些複雜。
“所以，就算遊和美遙以外的女孩成為戀人，也不能說就是壞事……大概吧。”
“先不說我們如何……這種情況會變得普遍，感覺很怪異啊。”
父母在家庭之外居然還有戀人，孩子難道不會反感嗎。至少遊覺得自己雖然理性上可以理解，但還是忍不住感到厭惡。不過，他幾乎都不記得父親的模樣，這也隻是想象而已。
甚目聳聳肩。
“天曉得？許多時代的婚姻都優先維持共同體的穩定。而性愛和血緣的概念相分離，說不定時代很快就會發生變化。不過，如果夫妻恩愛當然就什麽麻煩都沒有了。”
看甚目兩頰泛紅嬉笑不止，也不知道她說的話有幾分是認真的。
“嗯，就研究所來說，作為新時代戀愛的參考案例，也很關注你們呢。”
“肯定是拿我們尋開心……”
雖然遊惡意猜測，但甚目隻是笑，也不否定。遊歎口氣，改變了話題。
“然後……你們就不能處理一下日下小姐嗎？春羽如果跟她走了，甚目你們也為難吧？”
“唔……這也不容易啊。我們收受了她的家
庭各方麵的協助和技術投資，如今使用數據的事情又被日下小姐發現了，與她作對可不好過……是吧。”
這類力量關係遊並不了解，不過既然秋理將春羽看作是血脈相承的女兒，完全阻斷兩人見麵感覺也不合適。隻是。
“日下小姐要得到春羽，似乎不隻是因為好奇心，讓我有點害怕。感覺她似乎有什麽心結。”
“嗯……那孩子的出生也有內情啦。”
“內情是——”
剛要問是什麽，春羽抱著噴水槍從更衣室裏跑出來了。雖然春羽喜歡用毛巾擦身體，但電吹風一碰到頭發她就大叫“好熱”逃跑了。
遊動作熟練地抓住春羽，和追出來的美遙兩個人一起吹幹她的頭發。等事情做完，甚目已經睡著了。看來她打算就這樣住下。
遊目送美遙去拿給甚目蓋的毛毯，而春羽撲哧撲哧地開空槍，問他說：
“爸爸，明天可以帶這個嗎？我要給小櫻看看。”
“可以，但是你不可以對著有人的地方開槍。”
“ok。”
這個孩子總是輕巧地答應各種要求。她並非喜歡撒謊，隻是很多時候沒有真正理解話語的含義。遊心想明天必須要看住春羽，同時摸摸她的頭。
“快去睡吧。明天要去遊泳池呢。”
◆
——就這樣故事舞台回到市民泳池。
本以為離開家就能避開日下秋理，當機立斷出了門。結果秋理還是毫不客氣地追過來了，顯然她有什麽方法進行監視。
“……才剛傷過腳，你這是幹什麽啊？”
被遊戳到痛處，秋理想起昨天的失態，麵紅耳赤。
“不要小瞧日下的醫療技術。”
仔細一看，受傷的腳腕處貼著幾乎看不見的透明醫用膠帶。聽說她家是化學食品公司，原來對醫療行業也有涉獵。
“不疼就好……你怎麽知道我們在這裏？”
秋理毫無疑問地眨眨眼睛。
“嗯？我潛入了住宅街的防盜攝像機和各主要幹道的車輛識別係統啊？”
“你這不是犯罪嗎……”
“隻要沒有痕跡沒有證據沒有損害，就和沒有發生是一樣的。”
秋理平淡地說完，轉向春羽。大概是認為和美遙與遊說話也無濟於事吧。
“小櫻，難得脫光光了，來相撲吧。”
“嗚哇！？白癡嗎你，別扯我泳衣！要掉了、要掉了！”
春羽纏上櫻，還在敲打她的腦袋。感覺到秋理的視線後，春羽回頭看她。
接著，秋理毫不在意泳池邊行人的視線，高聲說到。
“來看吧haruha！這個應該能滿足你了！”
她將自己穿的衛衣脫下。
——然後，裏麵出現了拉斯普醬。
準確的說，是秋理的泳衣上出現了《黃泉回歸！怪僧少女拉斯普醬5》的動畫。原本是黑色的材質對太陽光產生反應，形成了影像。
“怎麽樣！我就想到會有這種機會，利用最近開發的發光原件親手設計了這件泳裝！通過太陽電池，直到材質損壞為止都可以半永久地放映和觀看拉斯普醬。可以反複播放第一話和在網上一看好像被評為神回的第十二話！無可挑剔吧haruha！”
身上的一體式泳裝全體放映著動畫，自己還在挺胸抬頭得意洋洋的少女，日下秋理。看到她名副其實地付出全身心來討春羽的喜歡，遊和美遙渾身發抖——
（（嗚哇，好傻……雖然是很厲害的東西，可是好傻！））
渾身發抖。
而最關鍵的春羽。
“哇！是拉斯普醬！”
她竟然一溜小跑到至今為止都基本沒有興趣的秋理身邊去了。
春羽跟著拉斯普醬的動作，在秋理身邊來回打轉，發出歡呼聲。
“好厲害。衣服上居然有動畫！”
“厲害吧厲害吧！當然厲害了！”
看到春羽雙眼放光地圍著自己，秋理的眼睛也濕潤了。她心裏終於有了付出得到回報的感覺，深感滿足。
遊和美遙大驚失色。
“啊啊，居然引起了春羽的興趣！？天真無邪的心靈反而成了弱點……”
“居然利用她發現新事物時的驚訝和率真的豐富感性，多麽狡猾的人呀……””哎喲前輩們，你們差不多也該承認自己家孩子有夠蠢了……“
旁觀的櫻毫不客氣地指出這一點，但愛子情深傻到家的爸爸媽媽是完全聽不見的。
“可是，沒有聲音呀？”
“哼哼哼，當然會有聲音了。雖然還沒來得及安裝聲音係統……”
對於突然的聲音要求，秋理表現出從未有過的得意，按下鎖骨附近的圓形按鈕。看來那個是聲音的開關。
“兩連環的發飾是不死怪僧的標誌！怪僧少女拉斯普醬，實現預言準時現身！”
高亢的聲音在泳池邊回響。這是拉斯普醬變身怪僧裝扮時的招牌台詞。哇啊啊！春羽的情緒更高漲了——而就在這個瞬間。
“咦？消失了？”
發出聲音的瞬間秋理捂著肚子蹲下，坐在了地上。太陽電池的吸光部似乎在身體正麵，因而泳裝就這樣停止播放，回到了純黑的材質色。
遊和美遙戰戰兢兢地靠近，開口詢問。
“呃……難道，聲音是從泳裝的腹部發出的。”
“忍不住聲音震動的癢勁兒……？”
“呃……這……來不及穿在身上進行實際測試啊……！”
看來播音器放在了她的弱點位置，秋理瑟瑟發抖，發出悔恨的哭聲。
“平靜一些了？”
大概十分鍾之後，美遙又這樣向秋理說話。
這裏是正對泳池的廣場上設置的簡易帳篷。是個最多裝下三個人，沒有輔助支架的單支柱帳篷。這是遊他們帶來的東西。甚目在學生時代買了這東西，結果一次也沒使用過，仍然嶄新如初。
遊和美遙擔心動彈不得的秋理會中暑，無奈地支起了甚目帶來的帳篷，將她搬進去。
“要喝水嗎？”
美遙遞給她水瓶，秋理微微搖頭拒絕了。尷尬的沉默。
此刻，帳篷裏隻有美遙和秋理兩個人。遊和春羽在兒童用的一米深泳池裏玩水，櫻在普通泳池裏遊泳，甚目又在睡覺。
為了不讓動不了的秋理獨自一人，美遙主動提出留下來。
秋理的光學泳衣沒有畫麵時有一種獨特的光澤，加上是包裹全身的款式，莫名有種香豔氣息。而且畢竟是春羽的原型，身材也很勻稱。她這樣淩亂地躺在這裏，這麽狹小的空間……可不想讓遊和她在一起。
一直望著沒有精神的秋理也很尷尬，美遙轉到能看見正在玩耍的春羽和遊的位置。春羽正把水槍橫在臉前麵。
“爸爸爸爸，這樣看的話，什麽東西都是綠色哦？就像巫師之墓一樣。”
“是啊。是它把東西變成綠色的嗎？”
遊抱起春羽，和她一起透過半透明的水槍看東西。亮綠色的水槍閃爍地反射著陽光。
對於美遙等人隻是便宜玩具的水槍，對於春羽卻是像寶石一樣“漂亮”的東西。美遙想起了前幾天和haruha和克蘭普一起冒險的「巫師之墓」，那是「ctg」的世界之一，整體被樹海覆蓋的綠色奇景。美遙回憶起和haruha一起唱歌的事情，自然而然地露出笑容。
回頭一瞧，秋理也在望著春羽和遊。
父與女歡聲笑語戲水的畫麵仿佛十分炫目，秋理眯起了眼睛。她的確在看著兩人，但視線又仿佛向著遠方。
美遙忍不住開
口了。
“那個……為什麽對春羽這麽執著？這個，對使用自己資料的生命很感興趣我能明白……”
今天，秋理麵對春羽時露出的喜悅笑臉。如果她真的關心春雨，真的把她當作親人看待，真心想和春羽一起生活，美遙也必須認真思考這件事了。美遙是出於自己的意願逃離母親的，但春羽並不是。
秋理並沒有立刻回答。隨後，她一反剛才顯擺泳衣時得意洋洋的態度，淡漠地回答說：
“因為她和我有相同的模樣。”
“呃？所以，你覺得她是自己的孩子？”
“既然和我一模一樣，她當然就是我的東西了。”
所謂怒發衝冠大概就是這種感覺了。
美遙猛站起來，擋在帳篷的入口處。
“啥叫我的東西！？春羽是擁有心靈的孩子！”
沒想到她突然說起方言，秋理嚇了一跳，她也毫不相讓地反駁。
“我之前就說過了！重要的是形體！我需要和我一樣的形體！”
“莫名其妙！絕不把春羽交給你這種傻帽！”
“不管怎麽說，haruha越長大就越像我。到時候你還能說同樣的話——”
“就算是同一張臉，春羽也是春羽！不是你！”
“……！”
美遙的喊叫聲引起了周圍遊客的注意。
又或者是話語的內容惹人注意。
秋理完全沉默不語了。
美遙也連忙捂住嘴。她不是害羞，為了春羽沒有好害羞的。但是，她本能地領悟了什麽。又或者，因為秋理和春羽太相似，美遙想到了什麽。
——美遙說了傷害秋理的話。可是，完全不知道傷害的緣由。自己的話明明合情合理。
仿佛要印證這種預感，秋理衝出帳篷，不理會聽見喊聲過來觀望的遊和春羽，直接離開了。
“……媽媽，和她吵架了？”
春羽有些擔憂地問。美遙露出笑容搖搖頭，並對用視線發問的遊回以肯定的眼神。遊能明白的，大概。
“……好啦。客人回家了，我們去找神奈一起玩吧。我給水球打氣。”
“ok。”
遊牽著春羽的手，走向櫻所在的五十米泳池。而美遙站起身來，對著秋理離去的方向撅起嘴。
“幹什麽啊……剛覺得她也有些可愛……”
輕輕的呢喃聲，被終於起床的甚目的慘叫聲蓋過了。甚目剛剛吃了春羽一擊飛天炸彈（flying body pressure）。
◆
哢吱、哢吱。
純黑色的虛空中，粉筆在古老的黑板上書寫著。
“十九世紀的發明家尼古拉·特斯拉向親戚的魔術師提供了發明品。但那個發明品其實並不是瞬間移動裝置。”（注：這……難道是《致命魔術》？）
黑板前的講壇上，巨大的蘑菇玩偶刻意地帶上四角眼鏡，正在授課。雖然是蘑菇，卻隨便地長出手腳，冠蓋部的根處中間有一張扁平又平淡的臉。
“哎呀，巴亞蘑老師的曆史課真是好呀。”
“你說的這句話裏的‘真是’應該用在正麵意義的肯定中。它講的東西全都是教前預設基礎知識裏沒有的東西。”
“發明王愛迪生在秘密地下室裏製造人造人，尼古拉·特斯拉製造了擬製瞬間移動裝置，真是驚人的事實呀。”
學生的桌椅當然麵對講壇。但三十張桌椅裏隻有兩席入座。那是兩名穿著夏季校服的少女。
一個是笑容略帶謙卑，留著銀色長發的莫梅特·葛佩莉亞。
而與莫梅特隔一張桌子入座的另一人，是藍色長發身材挺拔，但表情卻有些茫然的伊奎?利布琉姆?葛派特。
她們都是和春羽一樣的新世種，但未能獲得肉身。她們在「ctg」裏引發騷亂，最終被遊打倒，關押在這個隔離領域裏，也就是囚犯。但她們的精神對此並沒有感到痛苦。或許，這才是她們會被打上失敗品的烙印的原因。
而乍看之下是蘑菇玩偶的巴亞蘑，則是haruha的保姆npc。haruha去往現實世界的時候她閑來無事，在「ctg」各地裏流浪，留下了許許多多的英雄事跡，被稱為“虛擬世界的查克·諾裏斯”，最近她在隔離領域做名譽講師。（注：查克·諾裏斯，空手道世界冠軍，美國著名動作電影明星）
就在這個「ctg」講堂的上課時候，來了不速之客。
從虛空中出現的少女，輕輕揚起猶如蜜色絹絲的金發，降落在莫梅特的桌子上。
“哦，haruha。許久未見你長大了麽。”
少女無視莫梅特的應答，環視四周黑暗的空間。莫梅特通過擴張模式觀察少女的基礎信息。
角色名是艾莉西婭。如莫梅特也會認錯，她的模樣就像haruha長大了一樣。但從她帶有攻擊性的表情能看出氛圍不同。裝備也不同，她和喜歡輕裝的haruha不一樣，穿著不便行動的白衣。
艾莉西婭還未開口。
“你要找的深層夢境型（somnium）新世種不在這裏。”
伊奎?利布琉姆讀取艾莉西婭的思考，回答了她的要求（大概）。伊奎從生來就能感知並解讀人體的電流活動，進而讀取人類的思考。
艾莉西婭不快地咂舌。
“你就是引發‘幽靈’騷動的伊奎?利布琉姆……不要隨便閱讀我的思考。”
“伊珂既沒有接受要求的理由也沒有達成要求的能力之所以這麽說是因為伊珂並不具備自行停止自身人類模式的功能——”（注：伊珂是第二卷結尾莫梅特稱呼伊奎的“小名”，看來伊奎已經習慣了）
“那就閉嘴。”
伊奎老實地閉嘴。對於與人類交流很少產生疑問和好奇心的伊奎來說，並沒有什麽理由討厭沉默。
不不不，梅梅很好奇哦你是誰家孩子呀。艾莉西婭不給莫梅特這樣抗議的空暇，大聲說到。
“研究所的什麽人在監視這裏吧。我有話說，把新納蔓世叫過來！”
自己的桌子被人亂踩亂踏，還一直無視自己的話，莫梅特感覺有些舒暢了。她又意識到自己是不被任何人關心，毫無價值的存在，因而感到安心。她最討厭不高不低的期許。
不過，伊奎大概是覺得她的心境惡心，進行了說明。
“這個人是為了獲得能將haruha收入囊中的道具而來。”
“嘿，好像很有趣。”
說不定，又能看見克蘭普上演好戲。那個徹徹底底踐踏了莫梅特的存在價值，還給莫梅特送來了同樣被否定存在的伊奎這個朋友，莫梅特的王子大人。
艾莉西婭看起來不是新世種，但她也會向克蘭普發起挑戰嗎。
預感到虛擬世界又要發生腥風血雨，莫梅特臉上做作的笑容更深了。
接著。
“這是交易！如果你們把正在研究的s型新世種借給我，我就不把l7計劃的內容散布出去！”
艾莉西婭在空虛的隔離領域裏繼續叫喊，而講壇上的巴亞蘑老師則用它平坦的臉觀望著這一切。