（那個漂亮的女性，是風穀同學的女朋友嗎……）
像是從青身邊逃開似地跑掉，回到自己家的古老房子，冰雪在鋪著榻榻米的房間裏，坐在年代久遠的老舊書桌前，陷入低潮。
（不是……高中生，是大學生嗎……？說不定是上班族……比風穀同學年長，胸部好大，長相可愛……衣服也顯得華麗可愛……而且聲音很甜美，是好聽的聲音……她叫風穀同學「小青」。）
青約自己去水族館時，冰雪覺得好像在作夢一樣。
從前一天起，她就在想，該穿什麽樣的衣服才好？要不要準備便當呢？要搭很久的車，搭車時，應該跟風穀同學聊些什麽才好？因為太過煩惱、太過緊張，當青帶著明朗的笑容出現在約好的車站時，自己胸口激烈跳動，完全無法正視他的臉。
風穀同學，跟在學校裏不一樣……
明明隻是把製服換成便服而已，自己卻會特別意識到這一點，胸口怦怦跳動。
在電車裏，青因為在意自己的心情而一直找話題聊，自己卻無法好好回答，而且表情越來越僵硬，變得很討厭自己，不知道該怎麽辦才好，結果把這些情緒通通發泄到青身上。
對方一定覺得自己是個麻煩陰鬱的女生吧。應該很後悔約自己去水族館吧。應該不會再約自己出去了吧。
冰雪胸中充斥著快要崩潰的情緒，青卻先向自己道歉。
（風穀同學……實在太溫柔了。）
他平常就是這個樣子。
總是沉穩地笑著，用明亮的聲音跟每一個人打招呼，很開心地傾聽他人說話、適時回應，讓說話的人繼續不斷說下去。
所以在青身邊的同學們，大家看起來似乎都很開心，不管是男生或女生，都會跟青說話。
青不會說出充滿惡意的話，也沒有差別待遇。不管對誰都是那麽明朗、溫柔，而且公平。
因為青是那樣的人，所以也能接受跟班上疏離、大家避之唯恐不及的冰雪。
──冰之宮同學用覺世羅伊的筆名所投稿的《孤單的我來到異世界，成為勇者、魔王、後宮樂園的帝王》──我在擔任審稿員的打工工作時，看到這份原稿了。
聽到青這麽說的時候，冰雪覺得很丟臉，情緒動搖，所以回答「你認錯人了」，然後逃走。然而，放學後，她在車棚等青，鼓起僅有的勇氣跟他說話，得到他親切的回應。
一件作品就好，請教我寫輕小說的方法吧。自己這種厚臉皮的請求，青也笑著接受了，約好在寫出作品前的這兩個月裏，放學後在咖啡館見麵，教自己寫投稿作品。
（風穀同學……真的很親切，有一顆溫柔、溫暖的心……他說不管是變化字體、多重引號、擬音詞、留白，都可以自由使用……）
無論何時，青都不會否定對方，總是先加以肯定。
不隻是對輕小說，對於他跟別人的關係、對於生活本身的態度，他都是這樣，看起來好耀眼。然而，這麽覺得的同時，胸口卻同時像是被揪住似地難受。
（我跟風穀同學……是完全相反的人……）
在屬於兩人的秘密咖啡館裏，冰雪每次都點菊花茶，而青每次都點不一樣的飲料。
連在這種地方都覺得兩人有隔閡，胸口最深處隱隱作痛，但青一定不知道這種情形吧。
冰雪對青有多麽憧憬、有多麽自卑，心中一直懷抱著難受的情緒。
──風穀同學……是個……心胸非常寬廣的人呢。
喃喃說出這句話的時候，覺得自己跟青離得好遠，覺得好孤單。
（可是，在水族館裏，明明覺得自己離風穀同學很近，覺得很開心。）
兩人一起觀賞鎧鯊，在海底餐廳一起吃飯，有生以來第一次在海豚表演秀裏大聲叫喊。
全部真的都是第一次，覺得很開心。
很幸福，很哀傷。
在藍色燈光的照耀下，站在旁邊看著水族箱的青，也跟冰雪染上同樣的色彩。
──我們……也好像在海底。
──……是啊。
那時，總有種錯覺，覺得自己跟青在同一個地方、用同樣的心情看著同一種東西，要是回到陸地上，跟青之間的距離又要拉開了。一想到這一點，胸口就彷佛要被撕裂一般。
──我……不想回去……
自己說出了很糟糕的話。
──就這樣……想一直待在這裏。
（真的、好丟臉，怎麽可以說那種話呢？）
急急忙忙地解釋說自己是在構思小說情節，把話題混過去，青雖然也笑著回答說「這樣啊。」，但自己的臉還是燙到好像快要噴火一樣。
而且，那之後，跟青一起坐在回程電車裏的時候，在開心的時間完全結束前，想要再多接近青一些些，於是問青喜歡什麽樣的小說。
──這個嘛……應該是有伏筆的故事吧。
青如此回答，於是冰雪在心中兀自下了決定，我也要變成擅長使用伏筆的人，讓風穀同學很開心地閱讀我的作品、喜歡我的作品。因此，她也對青這麽說：
──我會努力……寫出有著完美伏筆的故事。
──我希望……風穀同學……能夠喜歡。
那是冰雪用盡心力的告白。
（不能說希望他喜歡我這個人……那太勉強了……至少，希望他能喜歡我寫的小說……）
多麽可悲、糟糕的想法啊。
（我竟然對風穀同學說了這種話。）
青露出了似乎很困擾的表情。
他一時好像說不出話來，當他似乎要開口說些什麽時，那位女性，用非常甜美可愛的聲音叫著青，緊緊抱住他。
青叫她亞繪香。
對於一點也不親的女人，會直接叫她的名字嗎？
還有，對於沒有在交往的男孩，女人會抱住他嗎？
青看起來並不厭惡，像是很擔心地看著那位女性。眼裏彷佛再也看不見冰雪。
看著青跟她那麽親密很難受，冰雪說了一聲「抱歉」，就這樣跑走了。
回到家裏，已經稍微超過門禁時間了。在玄關等候的外婆，非常嚴厲地詢問冰雪：為什麽這麽晚？去做什麽事了？真的是因為學校有事嗎？
外婆如果沒有嚴格掌握、管理冰雪的行程，是不會罷休的。她總是穿著一絲不苟的和服，以這個年紀的女性而言，她的身高算是高的，現在也總是直直地挺著背脊。那樣的外婆，用一貫威嚴、緊繃嚴肅的臉，和深處閃閃發光的銳利眼睛一瞪，冰雪自然而然地縮起身體，原本細小的聲音也變得更小、更微弱。
冰雪說自己身體不舒服，所以在店裏稍微休息了一下，結果外婆罵說，既然如此為什麽不早點回家？
「身體還是不舒服嗎？那裏不舒服？」
「有一點頭痛……不過、已經……沒關係了。」
冰雪如此回答，然後像平常一樣幫忙外婆準備晚餐，和外婆麵對麵坐著，安靜地吃著令人緊張的晚餐。外婆的調味本來就淡，這種日子尤其吃不出味道。外婆骨感堅硬的手優雅地拿著筷子，挺直背脊繼續吃著晚餐。在這樣的外婆麵前，冰雪縮著身體，拚命把吃不出味道的食物塞進嘴裏。
然後，她收拾好碗盤，回到自己的房間獨處，想起分開時的事情，心中又開始左思右想。
冰雪手中拿著一張照片，用哀傷的心情低頭看它。
遇到難過的事情、無法忍受的事情，她總是看著這張照片──
照片上拍的，是穿著有褶邊的可愛短袖罩衫、套著粉紅色短裙，斜肩背著花朵形狀側背包，三歲的冰雪。
冰雪露出
有點緊張的表情，跟媽媽牽著手。
媽媽的身形在相片畫麵之外，照片中隻看得見長裙跟牽著冰雪、看起來纖細而優雅的手。白皙的媽媽皮膚很脆弱，每當遇到紫外線很強的日子，總是戴著手套，照片中的手也是這樣。冰雪很喜歡媽媽散發著甜美香氣的光滑手套，常常偷戴媽媽的手套。
照片後麵拍到水族館的水槽，畫麵一端出現一條有著蒼白尾鰭的灰色尾巴。那是鎧鯊。
其實還有其他跟媽媽一起拍的照片，在那些照片裏，媽媽和冰雪也都笑著，看起來很開心。然而，冰雪之所以隻會反覆看這張照片，是因為這是最後一次跟媽媽出去，是充滿回憶的照片。是因為，她忘不了媽媽在鎧鯊水族箱前對她說過的話。
有著骨碌碌的大眼睛、身上覆蓋著灰色的堅硬皮膚、長了一口鋸齒狀的鎧鯊，對於孩提時代的冰雪來說，看起來是充滿惡意的恐怖生物。
──那個、媽媽、好恐怖喔……
冰雪討厭、害怕這個水族箱，然而，平常總是很溫柔的媽媽，卻隻有在那個時候，用堅定嚴肅的聲音，說鎧鯊是不成群結隊、獨自行動的堅強生物。
──你也要像鎧鯊一樣堅強。
媽媽之所以突然這麽說，一定是因為她知道自己會立刻住院、死去的緣故吧。
冰雪的爸爸，在一年前有了其他喜歡的人，所以跟媽媽離婚。媽媽把冰雪送去幼兒園，自己開始工作，但因為她的健康狀況本來就不好，所以弄壞了身體，於是帶著冰雪回到娘家。
外婆一個人生活，在這個古老、廣闊、寒冷的家裏，冰雪一開始是跟媽媽、外婆三個人一起生活。但自從媽媽的健康惡化住院以後，她開始跟外婆兩人一起生活，後來，媽媽並沒有出院。
冰雪想，媽媽知道自己的死期將近，於是那一天，才會在鎧鯊的水族箱前對冰雪說，你要變強。
媽媽的聲音雖然嚴肅而冰冷，但聽起來似乎很哀傷。
媽媽去世之後，看著那時所拍的相片，冰雪想，自己已經變成一個人了，必須要變強。
像住在深海的鎧鯊一樣，就算沒有同伴也要能活下去。
年過七十的外婆，是一個管教甚嚴的人，媽媽去世之後，她叫冰雪做許多家事。
用抹布擦走廊、擦窗戶、除院子裏的草，在這個有許多房間的寬廣房子裏，這是分量很重的勞動工作。
再加上，冰雪必須幫忙做飯，一開始她常常被菜刀切到手，而外婆說：
──那是因為你拿刀的方法不對，會切到手是你自己的責任，不要哭著乞討別人的同情。
外婆如此斥責。
當年幼的冰雪不敢一個人睡在偌大的房間裏時。
──我把你當成大人，大人示弱很難看。我不會聽你任何的訴苦，你以後的行為要有這種覺悟。
外婆冷冷地推開她。
外婆的話總是充滿否定，那個不行、不能那麽做、不可以那樣，每天嘴上總是掛著禁止事項，連拿筷子的方法、在榻榻米上的坐姿、走路方式，都嚴格加以規定。
冰雪和其他小孩一起去在幼稚園交到的朋友家裏玩耍，回家之後，外婆仔細地詢問冰雪玩了什麽、吃了什麽點心，然後，外婆帶著高級的點心盒去拜訪對方家。
──我們家的孫女承蒙您們照顧，聽說她吃了許多點心，不過我們家是絕對不給小孩吃市售的甜點或蛋糕，以後也請不要給我們孫女吃那種東西。
那種事一再發生，後來再也沒有小孩邀請冰雪到家裏玩。
──媽媽，不可以請冰雪吃東西。
──冰雪的外婆很嚴格喔。去冰雪家玩的小朋友，被她外婆罵說：鞋子要放好！好可怕喔。而且，她們家的點心、蒸麵包、黑豆，一點也不甜，好難吃。
再也沒有小朋友來冰雪家玩，念小學時，教室裏也沒有人跟冰雪說話。
冰雪漸漸變成一個內向的小孩，每當身處於人群聚集的地方時，變得不知道該擺出什麽表情才好。
等自己發現的時候，她已經覺得繃著一張臉、緊閉嘴唇坐在自己座位上預習和複習功課是一件理所當然的事情了。
進入中學之後，這種情況仍舊沒有改變，冰雪的表情變得越來越冰冷僵硬，過著不跟任何人交談的每一天。
國中三年級冬天，偶然知道了輕小說這種東西，為冰雪灰色的生活注入一道曙光。
她猶豫再三，用少少的零用錢選了書，買回來後不斷反覆閱讀。
外婆認為動畫或漫畫之類的東西會讓精神墮落，連冰雪念小學時，在運動會上得到印著漫畫人物的筆記本，外婆也皺著眉頭嚴格命令她「把那個東西丟掉」。
那樣的外婆，如果知道冰雪在看封麵畫著動畫風插圖的輕小說，一定會加以禁止。重要的書也會全部被丟掉吧。
所以冰雪在家裏很慎重地把輕小說和列印出來的原稿藏好，絕不在家裏閱讀、或推敲原稿的寫作。
冰雪決定不管是閱讀或書寫輕小說，都要在外麵進行，並且遵守這個原則。
自己之所以寫出作品去投稿新人獎，大概也是希望別人能夠知道吧。希望有人知道，在周遭眾人眼裏看來陰暗、冰冷、無趣的自己，也能寫出如此快樂、明朗的故事。
希望別人能知道，雖然她從來不曾跟朋友傳過電子郵件，但也會使用變化字體、表情文字和多重引號。
可是，她所收到的評語單寫著：主角令人不悅，故事、文字低俗廉價而無趣。令人不悅的自己，也隻會寫出令人不悅的作品。夜裏，冰雪小心不讓外婆聽見，壓低聲音躲在棉被裏哭泣。
對於一切都那麽不自由、完全沒有自信的冰雪，唯一能接受她的，隻有一個人，那就是青。
（風穀同學並不是隻對我一個人溫柔而已……）
青對任何人都很親切。
大家都喜歡那樣的青。因為，青絕對不會傷害對方，總是會發掘對方的優點，跟那樣的他在一起，會覺得很愉快。
如果冰雪是深海裏的鎧鯊，那麽青一定就是浩瀚無垠的青空吧。
風穀同學很寬廣。
而我──非常狹隘。
那樣的自己，應該不可能被青喜歡。青喜歡的，是跟他一樣開朗可愛的女生。像今天抱著青、用好聽的聲音叫喚他的那個人一樣。
（我隻是……自己擅自在期待著什麽而已……）
自己配不上被眾人所喜愛的青。心裏雖然這麽想，但說不定……
「風穀同學願意陪我寫稿就很夠了，要覺得滿足才行……」
望著被戴著像貴婦般白手套的媽媽牽著手的照片，像是要說給自己聽似的，然而，垂下的眼睫，卻再也無法掀起。
◇ ◇ ◇
第二天早上，冰雪像平常一樣早早來到電腦教室，繼續書寫原稿。可是，每打一個詞匯，手指就停頓下來，幾乎沒有什麽進度，時間就這樣過去了。
（不去教室不行了……）
她關掉螢幕，打開電腦教室的門，發現青一臉不好意思地站在那裏。
「早安，冰之宮同學。」
青特地來等冰雪、跟她道早安，冰雪心中覺得非常感動。可是，她立刻又想起昨天那個女人的事，於是無法好好地回答說：「早安。」
「……早。」
冰雪用低沉的聲音喃喃說著，讓人覺得更不好意思、坐立難安，兩人之間陷入沉默，然後青主動先開了口。
「昨天很抱歉，突然跑出一個陌生人，你一定嚇了一跳吧。那個人是我舅舅工作上往來的人，就是我之前跟你說過，把審稿工作轉發給我的那個電玩公司的人。
」
在冰雪耳中聽來，青所說的話，比平常含糊不清。
（工作上往來的人，會突然抱住別人親戚家的男生嗎……？）
一想到那個胸部豐滿的女人，冰雪纖瘦的胸口深處就感到一陣疼痛。
「……嗯。」
她小聲地喃喃說：
「……早自習快要開始了。」
然後自己先行離開。
青無法再跟冰雪說明有關那個女人的事，一直覺得心情混亂。
◇ ◇ ◇
（今天的冰之宮同學好像表現得很疏遠，總覺得怪怪的……）
晚上，青在朔太郎家裏看稿子。
這次的出版社，把裝有原稿的紙箱寄到朔太郎家，所以青開始在朔太郎家審稿。
如果是平常的話，他一下子就會栽進作品裏了，今天回過神的時候，卻發現自己一直在想冰雪的事。
今天早上去電腦教室跟冰雪打招呼時，她露出冷淡的表情，視線完全沒有對上青的眼神。
放學後去咖啡館也是，平常冰雪總是點菊花茶，今天卻點了有著鮮豔粉紅色的玫瑰果茶。
「哎呀，今天沒有點菊花茶啊？」
當青這麽說的時候，冰雪有些扭扭捏捏。
「……偶、偶爾也想要試試別的東西。」
她用僵硬的聲音答道。
青一邊看著冰雪原稿的列印本。
「昴和女主角希安互相意識到對方的那個場景，充分抓住讀者的心情，是很棒的段落，我覺得如果能再稍微增加一點分量會更好。例如說，更具體地讓讀者瞭解他們被對方的哪一點吸引。」
青開口說道，但冰雪露出冰冷的陰暗表情。
「呃呃，很難懂嗎？」
青問著。
「……可以說得具體一點嗎？像什麽樣子？」
冰雪說道，視線仍舊低垂。
這是第一次聽到冰雪用那麽冰冷的聲音回話，青嚇了一跳。
「不然，試著舉出『喜歡』的理由好了。如果能清楚描述這一點，那麽兩人相親相愛的情節發展就會有說服力。首先，昴為什麽會喜歡希安？」
「……因為在他一個人孤零零的時候，希安發現了他。」
「嗯，突然被丟到異世界的昴，第一個遇到的人就是希安。那是很好的理由。還有嗎？」
「……希安很親切、會幫助他。」
「嗯，很容易懂。」
「……當大家否定昴，認為他『不一樣』時……隻有希安肯定他、替他說話。」
「原來如此，這種時候，自然會仰慕對方。」
「……因為希安教他很多事情。」
「嗯，感覺很好。」
青笑著點點頭。
「……很受歡迎、明朗、溫柔……」
冰雪悄悄抬起視線。看著青的眼神，似乎非常難過而哀傷。看到這一幕，青又覺得胸口揪了一下，這時，冰雪掀動旁邊有著痣的嘴唇，小聲說道：
「笑容……就像青空一樣。」
然後，她又立刻垂下視線。
看到冰雪在那一瞬間露出的哀傷表情，青覺得胸口深處像是被緊緊揪住一樣，他的情緒略略動搖，說：
「昴喜歡希安的理由已經很充分了，光是這些理由，不管怎麽樣都會喜歡上對方的。」
冰雪緊緊握住鎧鯊自動鉛筆，低下頭來。
「接下來，來想想希安喜歡昴的理由吧。希安喜歡昴哪一點？」
出現了沉默。
「冰之宮同學？」
冰雪仍舊緊緊閉著嘴唇，像是很痛苦似地繼續保持沉默，青有些擔心地開口叫她。
「……沒有。」
她喃喃說著。
「……希安、不可能會喜歡……昂。」
冰雪仍舊低著頭，用陰暗的聲音繼續說道。
「咦、為什麽？」
青覺得很困惑。女主角不喜歡主角，那麽作品就無法成立。
「……因為，不管怎麽去想希安喜歡昴的理由……都隻會想到昴不好的地方……陰暗……冷淡……不會說有趣的話……馬上就死氣沉沉……沒有人喜歡他，他隻是個不知道從哪裏來的怪人而已……」
冰雪的聲音和表情變得越來越僵硬難看。低垂的眼神，閃爍著冰冷的光芒。
「昴會喜歡希安是理所當然的，可是大家都喜歡的希安，絕對不可能喜歡上昴。」
青能理解冰雪對自己懷著強烈的心結。也能理解她把自己投射在孤單的主角身上。
可是，青不知道為什麽她會突然生氣、否定主角的一切。
青覺得困惑，冰雪的雙頰頓時染上紅暈。
「我、我……今天先回去了。」
她收拾好筆記本跟文具用品，離開那家店。
而且，她對站起來的青說：
「風穀同學，早上不用打招呼沒關係……我跟風穀同學不適合。」
她用冰冷的聲音說道，讓青一時說不出話來。
（不適合……嗎，我跟冰之宮同學看起來的確完全不適合……）
今天的冰雪，看起來不太對勁，然而聽到她直接說「不適合」時，青覺得大受打擊。
（她已經不需要我提供投稿作品的建議了嗎……？我是不是在無意間傷害了冰之宮同學呢？）
如果不是這樣，內向的冰雪應該不會說那種話。由於青左思右想不斷煩惱，因此花了比平常更多的時間才看完一本原稿。
打開從家裏帶來的筆電，叫出評語單表格，準備開始寫結果跟總評，然而，卻不斷猶豫著：寫這種話會不會傷害到作者？用這種寫法會不會讓對方喪失創作欲望，以後不再投稿？自己在這種狀態下審稿，真的能做出正確的評論嗎？說不定這件作品是能夠進入第二階段審查的作品呢。敲打鍵盤的手指不斷停下。
剛開始從事審稿工作時，常常遇到這種情況。一開始做這份工作時，因為覺得太開心，一鼓作氣把稿子交出去。從第二次開始，知道自己的判斷會影響這份原稿的命運，那種壓力常常讓胸口覺得滯塞。
在大多數情況下，在第一階段審查時，負責閱讀原稿的通常隻有審稿員。如果青在這個階段讓原稿落選，除非作者再拿去投稿其他獎項，不然這份原稿沒有機會再讓其他審稿員看見。
既不是作家、也不是編輯，隻是一個單純喜歡著輕小說的學生風穀青，真的可以決定這種事嗎？
尤其當有好幾件作品徘徊在「是否該推薦進入第二階段審查」的臨界線，該讓哪一件作品落選、讓哪一件作品進入二審，青甚至會猶豫到徹夜難眠。
是文字和結構完整、完成度很高的作品？
還是技術尚未成熟、但創意十足的作品？
如果沒有被青選上的作品，其實是一件應該得獎的作品──
可是，像這樣猶豫再三、讓它通過初選的作品，從來不曾通過第二階段審查。最後能夠得獎的作品，隻有自己覺得：「一定要讓很多人都讀到這個作品」、毫不猶豫送進第二階段審查的原稿。那種原稿有時也會落選。「為什麽這件作品在二審被打下來？」看到這種結果、讓青覺得不甘心，而當這件作品後來得到其他新人獎時，青總是打從心裏感到高興。他深信，應該被大家閱讀的作品，不管經曆什麽樣的過程，最後也一定會出版。
像這樣，青懷著絕對自信送出的作品，有時也會落選。
可是，心懷猶豫送出的作品，從來沒有通過二審。這三年來，閱讀了超過一千份原稿，從來沒有發生這種事。
從事審稿工作超過
第十次以後，青開始對自己的判斷產生信心。把應該送進二審的作品往上送，至於讓自己猶豫的作品，若沒有其他作品可送時，就把它往上送，如果同時有好幾件這樣的作品，就依照當時的判斷，該送的就送，該讓它落選的就讓它落選。
不管哪一件作品都有優點，不管哪一件作品都很有趣。
這世界上沒有任何一件作品是無聊的。
這一點至今沒有改變。
所以，青繼續做著審查工作。
然而……他偶爾還是會感到迷惑。當投稿者知道結果時，能進入第二階段審查、和在第一階段審查就落選，感覺起來還是不一樣吧。
（冰之宮同學也是因為從來沒通過初審而苦惱，讓她的心結越來越嚴重。像那樣看到結果、陷入低潮的落選者，應該不少吧。）
青至少想在評語單裏寫著：你的作品絕對不是沒有價值的東西。我看得很開心。這次的結果雖然遺憾，但並沒有全盤否定未來的可能性。
事實上，也有投稿者曆經十次落選，終於在第十一次得獎的紀錄。
（該怎麽寫，才能讓投稿者知道這一點呢……怎麽樣才能不傷害他們……這樣能帶給他們一點幫助嗎？）
越想越不知道該怎麽辦才好。
在朔太郎的想法裏，如果因為這樣就陷入低潮、從此不再寫作的家夥，他原本的熱情也就隻有這點程度而已，不必替這種人擔心成那樣。
除了創作以外，這個世界上還有許多樂趣、希望，並不一定要從事創作。
青覺得朔太郎的意見很中肯。
可是，一想到緊閉著旁邊有顆小痣的嘴唇、視線低垂、哀傷低著頭的冰雪，青的手就不由得停頓了下來。
──大家都喜歡的希安，絕對不可能喜歡上昴。
（我之所以想幫冰之宮同學，是希望她能通過初審，對自己產生信心。但是。）
青喃喃說著，這時，屋裏響起甜美的聲音。
「嗯，朔，人家餓了，我們去吃飯嘛～」
「啊，再等一下。」
「吃中華料理好了，人家想吃乾燒蝦仁，朔要請客喲。」
「好好，如果和和乖一點的話我就請客。」
「和和會乖乖地，汪，主人～」
朔太郎坐在被電腦包圍的桌子前工作，而掮動卷翹的睫毛，散發著可愛氣質的成年女性，一屁股坐在他腳邊，一隻手放在朔太郎膝蓋上，柔軟的臉頰在朔太郎腰際輕輕磨蹭，用幾乎讓人融化的聲音學小狗叫著「汪」。看到這一幕，青覺得頭暈目眩。
插圖009
「阿朔舅舅，我還是在自己家裏看稿子好了。」
青極盡所能地把自己抱得動的、放在信封裏的原稿都抱起來，起身準備離開。
「幹麽這樣，一起去吃飯吧，青。」
「就是嘛～小青。」
朔太郎和另一個人滿不在乎地說道。他們不是在說客套話，即使青也待在同一個屋子裏，這兩個人向來也不介意，這是顯而易見的。
（但是我介意啊──）
朔太郎和戀人亞繪香，一直都是這個樣子。
亞繪香，以菅野亞繪香為藝名，從事配音工作。青雖然叫她亞繪香小姐，而朔太郎都是依照她本名「和子」的發音，叫她「和和」或「汪汪和」。
亞繪香看起來年輕，但事實上並不然，她擔任配音的資曆已經很長。跟朔太郎交往的時間也是，從青開始擔任審稿工作前，當青還是小學生的時候，她就已經在朔太郎家出入了。
既然已經交往那麽長的時間，成為一對稍微穩定一點的戀人似乎不錯，再說兩人也老大不小了，結婚似乎也不錯，可是這兩個人卻動不動就吵架分手，然後又立刻黏tt地賴在一起。
主要原因在於，當朔太郎的工作漸入佳境時，就完全不關心周遭的一切。愛撒嬌的亞繪香當然也受不了這種情形，於是情緒爆發。
──我要跟朔分手！
情況就會變成這樣。連青都知道，這時亞繪香希望朔太郎能開口挽留她，然而，當事人朔太郎卻回答：
──嗯嗯，知道了。
他一邊看著電腦螢幕，一邊乾脆地回答。這對亞繪香的憤怒無異於火上加油，「真不敢相信！朔是大笨蛋！」就這樣，情況更加混亂。
──我真的要跟你分手～～再也不要看到你了～～
然後，亞繪香就哭著跑掉。這就是這兩個人的相處模式。
就算說再也不要看到，但是在工作場合上無論如何都會遇到。
亞繪香在一般領域相當活躍，而使用其他名義演出的她，在十八禁的美少女電玩世界裏，也擁有一線明星的人氣，是個每月都有無數作品的當紅聲優。第一次踏進成人電玩的亞繪香，負責配音的角色，就是朔太郎製作的電玩女主角，兩人因此相識。
在一般領域還沒闖蕩出名氣，那麽用其他名義演出成人電玩，隻要用聲音來演鹹濕場麵就好。這雖然是自己決定的事，但是當她站在麥克風前麵時，敗北感和淒慘情緒卻油然而生，無法隨心所欲地發出聲音，音效導演叫她重錄。
──喂喂，亞繪香，把無謂的自尊通通丟掉，用力叫出來吧。
音效導演為了讓亞繪香放輕鬆，故意用很直接的語氣這麽說。然而，原本已經很緊張的亞繪香卻因此受傷。
那個時候，在錄音現場的朔太郎，一派悠閑地說：
──不，自尊是必要的。
在錄音室裏豎起耳朵的亞繪香，聽到一個滿不在乎的男性聲音說：
──要是沒有自尊的話，就沒辦法做出好作品，演技也是一樣。所以我希望她能帶著自尊來演出。
然後，他對亞繪香露出親切微笑。
「你說嘛！是不是會愛上他！一定會愛上他的嘛！而且還愛慘了！他那時所說的話跟笑容，在我腦子裏反覆出現了好幾千次。」
後來，亞繪香很不甘願地對青說道。
──太過分了，阿朔，這樣一來我不就變成壞人了。竟然隻顧著自己耍帥。
音效導演故做沮喪，其他工作人員也開始瞎扯，現場氣氛變得緩和，錄音作業無比順暢。
亞繪香當時擔任配音的女主角，受到玩家的熱烈支持，後來把十八禁場景刪掉，改編成普級電玩，隨後又改編成動畫，而亞繪香這次就以正大光明的名義，用菅野亞繪香的名字擔任女主角的配音。
動畫也獲得好評，於是亞繪香在台麵上和台麵下，都成為當紅聲優。不管在哪一個領域，都能秉持尊嚴，參加演出。
在這個機緣之下，亞繪香主動出擊，而朔太郎接受了她的追求，於是兩人變成一對戀人。
「可是，那個時候朔對我說的話，他也都會拿來對其他新人說。他本人沒有要把妹的意思，隻是很自然地就說出那些話，所以他在業界裏才會被稱為新人殺手！你說嘛，是不是很過分？為什麽在我愛上朔之前沒有先警告我！」
被對方這麽逼迫，當時身為中學生的青覺得相當困擾。
站在外甥青的角度看來，朔太郎的身邊從以前就沒有缺過女人。他本人因為覺得麻煩，所以不會積極追求女性，往往都是女性自己接近他。
所以，跟亞繪香分手後，在短得讓青驚訝的時間內，就會出現其他女性，而亞繪香也會感到嫉妒。
「我還是不喜歡朔跟其他女人交往。」
然後兩人就複合了……
昨天，亞繪香所以在大馬路中間抱住青，也是因為陷入工作地獄的朔太郎，一如往常地臨時取消跟亞繪香的約定，所以亞繪香才會抓狂。
偶然遇到
從朔太郎公寓離開的亞繪香，是青的不幸。
大概是因為聲優這種職業，每天都在扮演不可能存在於現實世界的、充滿個性的女孩們，或者是因為亞繪香本來就是這種個性，她常常不顧他人眼光，做出像在演戲的行為舉止。
青也已經習慣她這樣，可是昨天她在冰雪麵前邊哭邊抱住青，看起來很脆弱，轟轟烈烈鬧了這麽一場，今天卻已經跟朔太郎複合，在有青的房子裏，兩人表現得卿卿我我。
青實在忍不住了。
「你們兩個去吃飯吧，我今天沒有那個心情。」
青一臉不高興地說著。
「咦，難得看見小青這麽不高興，難道是跟昨天約會的那個超級漂亮的女朋友吵架了嗎？」
亞繪香說了很白目的話。
昨天她根本不管冰雪也在場，就這樣一把抱住青哭個不停，但她似乎很清楚冰雪就站在那裏。
「才、才不是約會！」
青一臉狼狽，朔太郎咧嘴一笑。
「喔、是那個沉默的酷妹嗎？咦、嗬、原來是那麽美的美少女啊。」
「已經美到像洋娃娃了唷。皮膚雪白，手腳很長，身材也很好。就算是藝人，也很難得有那種水準呢。」
「喔，原來青要追那種女孩啊。所以呢？因為跟她之間不順，所以才一臉陰沉嗎？」
朔太郎似乎注意到青一邊看稿子一邊在苦惱。在這種情況下，絕對不能小看這個舅舅。
「就說不是這樣嘛。冰之宮同學在寫輕小說，我提供建議給她。昨天也隻是為了找資料才去水族館。再說……冰之宮同學對我說，希望我在學校裏不要跟她說話……」
不小心說出來了。
朔太郎和亞繪香睜大眼睛。
「小青，她對你說了這麽狠的話嗎？」
「你到底幹了什麽好事啊？青？」
既然都這樣了，就跟他們商量看看好了，於是青繼續說下去：
「她希望我不要跟她說話……我有做什麽會讓她說出這種話的事情嗎……我不知道。我們在水族館逛得很開心，回程的電車上，聊天的氣氛也很平和，走出車站以後，也沒有發生什麽奇怪的事……」
在夕陽下山前的淡淡餘暉中，冰雪看起來格外閃耀，冰雪雙頰飛紅，害羞地說，希望風穀同學能夠喜歡，所以我會寫出有著精彩伏筆的故事。除了這些事以外──
「可是，今天早上我在學校跟她打招呼，她的反應很冷淡……放學後，我們去平常那家咖啡館討論投稿作品，她也突然露出哀傷的表情，說女主角不可能喜歡主角，然後就這樣回去了。」
想到那時冰雪說「我們不適合」，胸口一陣疼痛，青於是沉默了下來。
「喂、青、那個……」
「應該是吧。」
聽了青的話之後，兩個大人各自露出微妙的表情。
朔太郎像是有點吃驚，而亞繪香則是一臉抱歉。
兩人似乎都知道了冰雪不高興的原因──
「你們覺得，冰之宮同學為什麽突然對我那麽冷淡呢？」
青很認真地詢問，而亞繪香用溫柔守護著年輕男孩的眼神回答：
「那是因為她在嫉妒，小青。」
◇ ◇ ◇
「怎麽了，冰雪，你根本沒有動筷子。」
坐在榻榻米上，跟外婆麵對麵吃晚餐的冰雪，聽到外婆責備似的聲音，嚇得縮了一下肩膀。
用瘦骨嶙峋的手拿著碗的外婆，以銳利眼光盯著冰雪。
「身體還是不舒服嗎？」
外婆的語氣和眼神似乎都在責備冰雪，她又縮了縮身體。從以前就是這樣，當冰雪感冒發燒時，外婆會說：「因為你疏於管理自己的健康，所以才會感冒。自己想辦法治好。」她不像別人家的媽媽，會幫小孩準備冰枕或熱水。
冰雪隻能照外婆說的，自己從藥箱裏拿出感冒藥，自己削蘋果、吃蘋果，然後一個人孤零零地在寬廣安靜的房間裏休息。
在外婆麵前，如果表現出身體不舒服、情緒低潮的樣子，就會被罵說，連這麽一點自我管理都做不好，實在太脆弱了。
去水族館那一天，冰雪回家時稍微超過門禁時間，於是藉口說自己身體不舒服，休息了一下才回來。結果外婆說，就是因為放假跑出去玩，身體才會變壞，到底做了什麽讓身體不舒服的事情呢？她遭到外婆執拗的追問。
所以，如果又說自己身體不舒服，那種事情又要重演一遍。
「對不起，我隻是在想事情而已。」
冰雪低著頭如此回答，外婆用嚴厲的聲音說：
「吃飯時想事情很沒禮貌，會讓跟你一起吃飯的人感到不愉快，不要這麽做。」
「……抱歉。」
「到底在想什麽事？」
「……數學課題很難。」
外婆又直直盯著冰雪。
彷佛連心底都要被看穿，冰雪背脊一陣顫抖。
然後，外婆用嚴厲的語氣說：
「如果在學校認真上課，就算不去補習班，應該也可以得到好成績。會覺得課業困難，是因為你的努力不夠。」
「……很抱歉，我會努力，不會懈怠。」
就這樣感受著外婆的視線，好不容易吃完調味很淡的晚餐，整理好餐具，終於可以一個人回到房間獨處。
可是，這樣一來，又想起青的事情。
（風穀同學明明跟我說了「早安」……我明明一直希望能跟班上同學自然地打招呼……）
──早上不用打招呼沒關係……
自己對青說了那樣的話。
（不管風穀同學再怎麽溫柔，應該也會覺得很吃驚吧。）
青要自己舉出女主角喜歡主角的理由時，自己連一個理由都想不出來，心中充滿絕望。
昴喜歡希安，那是理所當然的。
希安像青一樣溫柔親切，因為是像青空一樣寬廣的女孩，不管是誰都會喜歡希安。
然而，像希安喜歡上昴、青喜歡上冰雪之類的，不可能有這種事。
青雖然說自己沒有很受歡迎，但事實上並非如此。喜歡青的女生應該很多，那個女人也是──
不是跟舅舅工作上的往來者，而是青年長的戀人吧。
胸口深處陣陣刺痛，像自己這種討人厭的家夥，跟受歡迎的青一點也不適合，冰雪覺得更加絕望，讓青在自己身上浪費那麽多無謂的時間，再也無法忍受這種情況了。
（風穀同學的女朋友……風穀同學跟其他女生、在放學後兩人單獨見麵、我討厭這樣……）
◇ ◇ ◇
第二天早上，冰雪的原稿仍舊完全沒有進度。
總覺得，塞了很多自己喜歡的題材，跟青一起一點一滴建構起來的世界，突然褪色了。
（都是這種不重要的日常生活場景，沒完沒了，好無聊的故事……不想讓風穀同學看到。）
冰雪關掉電源，離開電腦教室。
在早自習快要開始之前進入教室，被同學圍著說話的青，抬起頭來看冰雪。冰雪急急忙忙撇開視線，到位子上坐好，然後偷偷看青。青剛好也用一種很微妙的──像是喉嚨被什麽梗住似的表情，再次看向冰雪。
（風穀同學，好像很在乎我昨天說的話……）
冰雪滿懷抱歉，胸口陣陣刺痛，兩人視線對上。
那一瞬間，青變得滿臉通紅。
冰雪第一次看到青滿臉通紅的樣子，他就這樣用力把臉轉開。
（風穀同學……在氣昨天的事情嗎……？）
明明是自己對青說了很
過分的話、是自己躲著青，然而，看到青露骨地把臉轉開時，冰雪覺得胸口一陣揪痛，好想哭。
那之後，青也時不時就看一下冰雪，視線一跟冰雪對上，就紅著臉轉過頭，這樣的情況一再重複。
每當這種情況發生，冰雪就緊緊握住鎧鯊自動鉛筆，緊閉嘴唇，忍受著胸口的陣陣刺痛。
放學後，冰雪自己先離開教室，在校舍外麵，傳了一通訊息到青的手機。
『抱歉，原稿沒有進度，今天休息一天吧。』
寄出訊息後，冰雪覺得胸口充滿哀傷。
（可是，陪我寫稿說不定已經造成風穀同學的負擔了。他女朋友說了些什麽，可是風穀同學又不好意思跟我說以後放學不要再見麵了。他那樣欲言又止、一直看我，或許就是這個原因吧……）
越是想像、越覺得這就是事實，連天空都變得陰沉沉，似乎快要下起雨來，當冰雪低著頭走出校門時。
「啊、太好了，遇到你了。」
她突然聽見一個可愛的聲音。
「你果然好顯眼喔，就算在遠處也會馬上看見。氣質跟其他學生很不一樣唷。啊，抱歉這麽突然來找你，我是跟你同年級的風穀青的朋友，我叫菅野亞繪香，可以借用你幾分鍾嗎？」
前天在車站前緊緊抱住青，那個年長的可愛女人，笑著站在冰雪麵前。
她今天也打扮得很可愛，穿著迷你裙和有蝴蝶結的無袖上衣，看起來非常時尚，而且很適合她。而且，再一次聽起來，她的聲音實在非常甜美而有魅力。
「我的職業是擔任聲優，你知道這個嗎？」
（是聲優！風穀同學跟聲優在交往嗎？）
「抱歉……我沒有看電視。」
「啊啊，沒關係，聲優這種工作沒那麽有名。對了，我想來跟你厘清一些誤會。」
冰雪的心髒重重跳了一下。
（風穀放學後陪你寫稿、一起去水族館，是因為他不管對誰都很親切，請不要誤會隻有你是最特別的，風穀的女朋友是我唷。這位女性應該是來宣示這一點的吧……）
青的女朋友之所以來見冰雪，怎麽想都隻有這個理由。
「是有關小青的事……」
（果然。）
冰雪的心頭緊緊揪了一下。
「我、沒有──」
沒有誤會，正當冰雪要這麽說的時候。
「跟我交往的是小青的舅舅，小青就像我弟弟一樣。」
「……咦？」
「我常常跟青的舅舅吵架，每次哭的都是我；而小青很溫柔，總是會安慰我，所以我也不自覺地向他撒嬌。我明明年紀比他大，這樣很奇怪對吧。我有在反省，可是，小青長得不像朔，然而有些地方卻又很相似，當小青對我好時，就好像朔在對我好，心裏會覺得很感動。」
亞繪香甜美的聲音，本身聽起來就充滿挑逗意味，原本已經動搖的冰雪，這下子變得更混亂了。
（這個人到底在說什麽？風穀同學安慰她……？因為風穀同學很像他舅舅……？風穀同學對她好，她覺得很感動，所以不自覺地向他撒嬌……）
冰雪腦中一直浮現亞繪香用豐滿胸部壓過來，抱著青哭泣的景象，心髒怦怦跳個不停。
（這個人，明明是風穀同學舅舅的戀人，卻又跟風穀同學外遇……）
腦中猛然熱了起來。
「我……我先走了。」
「啊，等一下，我還沒說完。」
「我跟你沒有什麽好說的。」
總之，不想再聽到她甜美的聲音，光是想像青被劈腿，就覺得胸口疼痛，當冰雪繃著一張臉走過亞繪香身邊時──
「啊，小青。」
後麵傳來亞繪香的聲音。
然後，是青的聲音。
「咦？亞繪香。你為什麽會來我們學校？」
「我有話想跟冰之宮同學說，可是，我好像被討厭了。」
「咦咦？啊，冰之宮同學？」
青從遠處叫著冰雪。
冰雪加快腳步。
可是，青騎的是腳踏車，他很快追了上來。
灰色天空開始落下霧氣般的雨，在成排的櫻樹下，騎著腳踏車的青和冰雪並肩走著，他開口對冰雪說：
「冰之宮同學，對不起，我沒想到亞繪香會來找你。她跟你說了什麽？」
青之所以紅著臉，看起來一臉狼狽，應該隻是因為全力踩著腳踏車追過來，所以沒把呼吸調整好的關係吧？
「……她說她是風穀同學舅舅的戀人，說風穀同學就像她的弟弟一樣……」
冰雪沒有停下腳步，仍舊繃著一張臉，用低沉冰冷的聲音說著。青又用相當狼狽的聲音說：
「就、就是啊！亞繪香是舅舅的戀人……她還有說什麽別的嗎？」
「風穀同學，這樣可以嗎？」
「咦？」
冰雪回頭用略顯強硬的聲音說道，青睜大了眼睛。
（喜歡的人是舅舅的戀人，風穀同學太可憐了。）
憤怒的情緒在腦中咕嚕嚕地沸騰，胸口難受到像是要被撕裂。
「我不喜歡這樣，風穀同學被劈腿了……」
眼眶泛出淚水，要是在這裏哭出來的話，會造成青的困擾；冰雪撇過臉，全力遠離青的身邊。
從她身後。
「冰之宮同學！」
傳來青的叫聲，但是她沒有回頭。
◇ ◇ ◇
「都是亞繪香害的，讓情況變得更麻煩了。」
同一天晚上。
在朔太郎家裏，用手揉著太陽穴的青，用苦澀的聲音說道。
「冰之宮同學實在太愛亂想了，到底是怎麽想的，為什麽會解釋成我在小青和朔之間搞劈腿呢？該說她的想像力太豐富，還是說她太容易鑽牛角尖？」
始作俑者亞繪香非但沒有反省，反而一針見血地說出這種話。
朔太郎也露出一副不可思議的表情。
「真希望我高中的時候也能體驗這種戀愛喜劇啊。」
真想把事情爆料給亞繪香，說朔對高中女生根本沒興趣，他都隻跟女大學生或上班族女性交往而已。
然而，就算這麽做，也隻是再增加一件麻煩事而已。
青歎了口氣。
「冰之宮同學是個認真的人，很容易因為別人的話而動搖，不管別人說什麽她都很容易相信、也很容易疑神疑鬼。」
「好麻煩的女生。」
自己也是個麻煩女人的亞繪香說道。青再次感到無力，朔太郎對他說道：
「既然你那麽瞭解她，以戀愛喜劇的主角來說，這時隻能采取男子漢行動了。在『去』或『等待』兩個選項裏，要選擇『去』。順便跟你說，要是選『等待』，就隻能強製以壞結局收場了。」
「不要把我的事情跟舅舅的電玩相提並論。」
「是嗎？人生其實就跟電玩一樣喔，而且還不能砍掉重來。如果你像這樣不采取任何行動，她會繼續誤會下去，跟你漸行漸遠喔。」
「嗚……」
本來很想抗議兩句，但是說不出話來。
（我不希望冰之宮同學繼續誤會我喜歡亞繪香。）
第二天早上，青在電腦教室前等冰雪，但冰雪沒有出現。
在早自習快要開始前，青回到教室，冰雪擺著冰冷的側臉，坐在她自己的座位上。
昨天亞繪香說冰雪是在嫉妒，青很在意這件事，不斷偷看冰雪，視線一和她交會就麵紅耳赤，就這樣不斷重複這種愚蠢的行為。同學紛紛對他說：「青又在看冰之宮了。」
「不可能追到冰之宮啦，放棄吧。」「我介紹其他正妹給你，長相雖然比冰之宮差，可是個性開朗，跟青應該很合得來，臉也長得很可愛。」
可是，今天，青下定決心，直直地盯著冰雪不放。
在這之前，他從來不曾對任何一個女生產生這麽強烈的情緒。
隻有國二那一次，對隔壁班的女生產生了淡淡的愛情。那個眼神明亮開朗的女生，常常來青班上玩。
青覺得對方爽朗的笑聲很棒，那個聲音常常傳進耳中，那個女孩常常跟朋友說話說到一半，就用滿懷笑意的甜美眼神看著青這邊，讓青心頭怦怦跳個不停。
兩人剛好同時擔任環境美化幹部，一起去打掃會客室時，開始跟那個女孩有了密切的對話。那個女孩似乎也很積極地跟青往來，讓青充滿期待。
他覺得，自己喜歡那個女孩。
可是，她喜歡的，是青的朋友。
之所以每天來青的教室玩，也是為了看他朋友一眼，投向青這個方向的甜美視線，略過了青，看向他旁邊的友人。
她之所以想跟青往來，也是想要拜托青居中拉線。
──風穀同學，你會幫我吧？
被滿懷心思的眼神看著的時候，之前青沒有察覺到的諸多伏筆一一有了解答，青大受打擊，無法立刻開口。
──好啊。
就這樣，在青居中牽線之下，她得到青的朋友的心，兩人在暑假快要開始之前，成為情投意合的戀人。
朋友忙著跟她約會，那個夏天的前半段，青過得很無聊。
也因為這樣，他的作業很早就都寫完了。
那時，青也可以拒絕她的要求，把自己的心情告訴她。可是，他沒有選擇那個選項。
我喜歡你，沒辦法支持你跟其他人的戀情。青說不出這種話。
並不是因為顧慮朋友，或希望她得到幸福。
這些都是藉口，青在想，其實自己的感情，並沒有強大到超過她的感情。青沒有非常討厭過任何人。
不管跟誰都可以輕鬆交談，成為朋友。
可是，這是不是代表自己沒有特別喜歡誰呢？這種不安，悄悄地存在他心中。就算喜歡上某人，如果對方懷著更強烈的情緒，自己是不是也會像國二那個時候一樣讓步呢？
「不是這個人就不行」，自己的一生，是不是從來沒有產生過這種強烈的感情？
──風穀同學……應該沒有討厭的人吧？
──不管多麽幼稚無聊的故事，風穀同學都樂在其中……
被冰雪這麽問的時候，青的心髒跳了一下，有種不舒服的感覺。
──有趣嗎？青？
──嗯！全部都很有趣！
看到沉迷於投稿作品的青，朔太郎用有些苦澀的聲音和表情說：
──是嗎……全部都很有趣嗎？
聽到朔太郎這麽說的時候，自己也有同樣的感覺。
沒有討厭的人，覺得全部作品都很有趣，反過來說，就是不夠「特別」，沒有「執著」。
偷偷地對那樣的自己感到羞恥，所以才會被裝滿一個個紙箱、各式各樣的投稿作品裏蘊含的熱情所吸引。
可是，此刻，青對冰雪產生了無論如何不願退讓的強烈情緒。
好不容易等到第一節課結束，青站了起來，走向冰雪。
看到青的行為，班上同學都大吃一驚，大家紛紛看著他們。
冰雪也坐在椅子上，用困惑的眼神抬頭看著青。
青大概沒想過自己在教室裏會如此靠近冰雪。而且，他現在的表情，一定認真到近乎嚴肅。
這家夥到底想幹麽？同學們咽了口口水，這時，青抓住冰雪的手。
「我有話要說，冰之宮同學，你來一下。」
冰雪旁邊有著迷人小痣的嘴唇微微張開。像是想說些什麽，但發不出聲音，隻有嘴唇在掀動。
拉著似乎很容易折斷的纖細手臂，青快速走在下課時間的走廊上。和他們擦身而過的學生、從教室探出頭的學生，大家都同樣露出驚訝的表情，看著青他們兩人。
青走上樓梯，朝頂樓走去。
通往頂樓的門被鎖上，於是青在那扇門前停下腳步，雙手抵在冰雪手臂兩側，堵住她的退路。
插圖010
冰雪縮起肩膀。
浮現在透明雙眼裏的困惑，已經擴大為混亂。
「冰之宮同學。」
青用很認真的聲音說道：
「亞繪香是我舅舅的戀人，我沒有單戀亞繪香，以後也不會愛上她，而且也不會被她劈腿！」
冰雪仍舊無法發出任何聲音。就算想像上次那樣跑掉，但因為青像是要圈住她似地把自己的身體挨了過來，她根本動彈不得。
如果是平常的青，看到對方露出那麽害怕的表情，一定會慌慌張張地退開。可是，今天──他朝著被困在自己手中，膽怯地抬頭看著自己的冰雪，放聲大叫。
「我不想讓冰之宮同學繼續誤會下去！」
長長的睫毛，和旁邊有著小痣的可愛嘴唇，微微顫抖。
「還有，以後不管是在教室還是在哪裏，我想跟冰之宮同學打招呼時就會打招呼，想跟你說話時就會跟你說話！如果你寫不出小說，就來找我討論吧！」
冰雪的聲音，終於傳進青的耳中。
她抬頭望著青，用死命擠出來的聲音……以用盡全力的聲音……
「……嗯。」
還覺得有些困惑──帶著含蓄好感的聲音，讓青滾燙的腦袋冷卻了下來，取而代之的是，他的臉猛然熱了起來。
我到底在幹什麽！
把冰之宮同學帶到這種地方來、做出這種事──
限製冰雪行動的雙手急急忙忙縮了回來，臉上好燙，青移開視線，焦躁難安地說：
「我、我們回教室吧。」
冰雪這次沒有說話，像是很高興似地微微綻開嘴唇，點了點頭。
青和冰雪雙雙紅著臉回到教室，同學們的視線都集中在他們身上，大家的眼睛，像是受到衝擊似地睜得更大。
姑且不論青的視線尷尬地四處遊移，連那個被稱為「冰之淑女」的冰之宮冰雪，雪白的雙頰也染上紅暈，長長的睫毛低垂，樣子顯得很扭捏！
而且，旁邊有著小痣、充滿魅力的嘴唇綻開笑容，不再散發出冰冷的感覺，取而代之籠罩在她四周的，是似乎很幸福的甜美氣氛！
這一天，冰雪都是這個樣子。聽到從他們班上散布出去的消息，跑過來看的別班同學，見到洋溢著幸福感覺露出微笑的冰雪，大家都受到了衝擊。
到底發生什麽事了？你這家夥、到底做了什麽？為什麽冰之宮會突然變得笑咪咪？青被同學前後左右夾殺，幾乎快要招架不住。
「冰之宮同學本來就是那種人，她之前隻是因為太緊張，所以無法好好表達自己的情緒。」
青回答道。
「搞什麽、講得這麽輕鬆！」
「是男朋友嗎？你已經是她的男朋友了嗎！」
「可惡！我本來想說你一定會被甩的！為了你的遺憾失戀而策劃ktv歌唱大會的我們，看起來不是很蠢嗎？」
「……下次、要不要找我那個跟你這個一起出去？」
「你已經在計畫雙人約會了嗎！」
有人責備、有人歎息、也有人覺得羨慕。
而女生那邊，也開始傳出善意的聲音。
「冰之宮同學，笑起來感覺很可愛耶。」
「她整個人的感覺變得比較柔和了呢。」
這一天的課上完之
後，青走到冰雪座位前。
「冰之宮同學，我們一起去咖啡館吧。」
「……嗯。」
冰雪有些害羞地點頭。
而女生們也跟她打招呼。
「再見，冰之宮同學。」
聽到女生們的招呼，冰雪先是驚訝到說不出話來，而青在一旁輕聲說：
「冰之宮同學，試試看。」
「再、再見……」
冰雪綻開旁邊有著小痣的嘴唇，向同學們打招呼。那種拘謹的笑容，讓女生和男生們都心跳不已，於是可以聽到大家紛紛跟她打招呼的聲音：
「再見。」
「冰之宮同學，再見。」
「風穀也順便一下，再見囉。」
冰雪很開心地跟大家道別。
「呃呃……今天嚇到你了，抱歉。」
在平常那家咖啡館的圓桌前，冰雪點了薄荷茶，青點了冰雪平常點的菊花茶。情緒冷靜下來之後，臉頰反而變得滾燙，青低著頭道歉。
冰雪大概是想到青的行為，以及後來同學們的反應，整張臉也同樣變紅。
「不會……我、很開心。」
她喃喃說道。
那個表情看起來實在太可愛了，青覺得焦躁不已，但隨即露出笑容對她說：
「冰之宮同學，你之前說你不知道希安喜歡昴的理由。」
冰雪的眼神籠罩一層陰影。
「那、那是……」
「我知道理由了！」
青直直看著冰雪，很開朗地斷言。
冰雪的眼神微微動搖。
「昴在原本的世界裏一直都是孤孤單單一個人，被大家排擠在外，可是他並沒有怨恨任何人對吧？那是因為他有著一顆堅強而純粹的心。就算來到異世界，遇到一大堆不習慣的事情、一直遭遇失敗，他還是一點一點地努力，還跟無法和任何人心意相通的海因李希成為夥伴不是嗎？在沒人看見的地方，無法得到任何人的獎勵，但昴還是沒有放棄努力。我覺得他謹慎溫柔的個性很棒，雖然從外表看不出來他在想什麽，但其實他心裏一直在思考很多事情，像這種內外不一致的差異，不是會讓人更想知道這個人的事嗎？」
冰雪緊閉有著小痣的可愛嘴唇，聽著青的話。透明的眼睛露出驚訝神色，漸漸泛出淚光。
青像是很害羞似地笑著。
「而且，昴是從異世界來的人，昴是個很努力的人，這些事，都隻有希安一個人知道而已。隻有自己知道這個人真正的樣子，共同享有秘密，這樣不是會讓人感到心跳不已、覺得有特別的感受嗎？」
「嗯……嗯。」
冰雪吸了一下鼻子，喃喃說：
「是啊……心跳不已，變得很開心。」
她像是在確認希安的心情似的，語氣有些畏怯。
「沒錯吧？所以，希安喜歡昴，一點也不奇怪。」
青用眼神問著：「對吧？」冰雪也用洋溢著喜悅的眼神回答。
「是啊……不奇怪。」
「接下來，隻要把這些事告訴讀者就可以了，我們一起想吧。」
冰雪用白色的手指擦掉從眼睛泛出來的淚水，露出微笑。
「……嗯，我會努力的。」
◇ ◇ ◇
朔太郎和亞繪香，坐在青和冰雪看不見的死角座位上，笑咪咪地看著兩人純真青澀的互動。
「真是酸酸甜甜的青春啊～」
「嗯嗯，是戀愛喜劇呢。」
朔太郎他們在學校門口看見了青和冰雪，就這樣尾隨他們來到這裏。
看樣子進展得很順利呢、話說回來青的女朋友是個美少女呢、要是對高中女生出手的話也太淫亂了之類之類的，在壓低聲音交談的大人對麵，青和冰雪動不動就像是很害羞似地低下頭，有時紅著臉，有時露出微笑，兩人繼續不斷交談。
◇ ◇ ◇
「這就是那個啊，冰之宮同學。」
「咦？」
「前麵有所保留，在看似平淡無奇的日常生活中也能製造劇情高潮。在旁人眼裏，看起來沒什麽大不了的一次擦身而過，對當事人來說卻是很大的事件對吧？重新回想起來，會覺得，哎呀，我做了很不得了的事呢……」
「嗯……嗯。」
兩人又開始臉紅。冰雪綻開旁邊有著小痣的嘴唇，喃喃說道：
「就算在日常生活中，也有很多……會讓人心跳不已的事情呢。」
像是從青身邊逃開似地跑掉，回到自己家的古老房子，冰雪在鋪著榻榻米的房間裏，坐在年代久遠的老舊書桌前，陷入低潮。
（不是……高中生，是大學生嗎……？說不定是上班族……比風穀同學年長，胸部好大，長相可愛……衣服也顯得華麗可愛……而且聲音很甜美，是好聽的聲音……她叫風穀同學「小青」。）
青約自己去水族館時，冰雪覺得好像在作夢一樣。
從前一天起，她就在想，該穿什麽樣的衣服才好？要不要準備便當呢？要搭很久的車，搭車時，應該跟風穀同學聊些什麽才好？因為太過煩惱、太過緊張，當青帶著明朗的笑容出現在約好的車站時，自己胸口激烈跳動，完全無法正視他的臉。
風穀同學，跟在學校裏不一樣……
明明隻是把製服換成便服而已，自己卻會特別意識到這一點，胸口怦怦跳動。
在電車裏，青因為在意自己的心情而一直找話題聊，自己卻無法好好回答，而且表情越來越僵硬，變得很討厭自己，不知道該怎麽辦才好，結果把這些情緒通通發泄到青身上。
對方一定覺得自己是個麻煩陰鬱的女生吧。應該很後悔約自己去水族館吧。應該不會再約自己出去了吧。
冰雪胸中充斥著快要崩潰的情緒，青卻先向自己道歉。
（風穀同學……實在太溫柔了。）
他平常就是這個樣子。
總是沉穩地笑著，用明亮的聲音跟每一個人打招呼，很開心地傾聽他人說話、適時回應，讓說話的人繼續不斷說下去。
所以在青身邊的同學們，大家看起來似乎都很開心，不管是男生或女生，都會跟青說話。
青不會說出充滿惡意的話，也沒有差別待遇。不管對誰都是那麽明朗、溫柔，而且公平。
因為青是那樣的人，所以也能接受跟班上疏離、大家避之唯恐不及的冰雪。
──冰之宮同學用覺世羅伊的筆名所投稿的《孤單的我來到異世界，成為勇者、魔王、後宮樂園的帝王》──我在擔任審稿員的打工工作時，看到這份原稿了。
聽到青這麽說的時候，冰雪覺得很丟臉，情緒動搖，所以回答「你認錯人了」，然後逃走。然而，放學後，她在車棚等青，鼓起僅有的勇氣跟他說話，得到他親切的回應。
一件作品就好，請教我寫輕小說的方法吧。自己這種厚臉皮的請求，青也笑著接受了，約好在寫出作品前的這兩個月裏，放學後在咖啡館見麵，教自己寫投稿作品。
（風穀同學……真的很親切，有一顆溫柔、溫暖的心……他說不管是變化字體、多重引號、擬音詞、留白，都可以自由使用……）
無論何時，青都不會否定對方，總是先加以肯定。
不隻是對輕小說，對於他跟別人的關係、對於生活本身的態度，他都是這樣，看起來好耀眼。然而，這麽覺得的同時，胸口卻同時像是被揪住似地難受。
（我跟風穀同學……是完全相反的人……）
在屬於兩人的秘密咖啡館裏，冰雪每次都點菊花茶，而青每次都點不一樣的飲料。
連在這種地方都覺得兩人有隔閡，胸口最深處隱隱作痛，但青一定不知道這種情形吧。
冰雪對青有多麽憧憬、有多麽自卑，心中一直懷抱著難受的情緒。
──風穀同學……是個……心胸非常寬廣的人呢。
喃喃說出這句話的時候，覺得自己跟青離得好遠，覺得好孤單。
（可是，在水族館裏，明明覺得自己離風穀同學很近，覺得很開心。）
兩人一起觀賞鎧鯊，在海底餐廳一起吃飯，有生以來第一次在海豚表演秀裏大聲叫喊。
全部真的都是第一次，覺得很開心。
很幸福，很哀傷。
在藍色燈光的照耀下，站在旁邊看著水族箱的青，也跟冰雪染上同樣的色彩。
──我們……也好像在海底。
──……是啊。
那時，總有種錯覺，覺得自己跟青在同一個地方、用同樣的心情看著同一種東西，要是回到陸地上，跟青之間的距離又要拉開了。一想到這一點，胸口就彷佛要被撕裂一般。
──我……不想回去……
自己說出了很糟糕的話。
──就這樣……想一直待在這裏。
（真的、好丟臉，怎麽可以說那種話呢？）
急急忙忙地解釋說自己是在構思小說情節，把話題混過去，青雖然也笑著回答說「這樣啊。」，但自己的臉還是燙到好像快要噴火一樣。
而且，那之後，跟青一起坐在回程電車裏的時候，在開心的時間完全結束前，想要再多接近青一些些，於是問青喜歡什麽樣的小說。
──這個嘛……應該是有伏筆的故事吧。
青如此回答，於是冰雪在心中兀自下了決定，我也要變成擅長使用伏筆的人，讓風穀同學很開心地閱讀我的作品、喜歡我的作品。因此，她也對青這麽說：
──我會努力……寫出有著完美伏筆的故事。
──我希望……風穀同學……能夠喜歡。
那是冰雪用盡心力的告白。
（不能說希望他喜歡我這個人……那太勉強了……至少，希望他能喜歡我寫的小說……）
多麽可悲、糟糕的想法啊。
（我竟然對風穀同學說了這種話。）
青露出了似乎很困擾的表情。
他一時好像說不出話來，當他似乎要開口說些什麽時，那位女性，用非常甜美可愛的聲音叫著青，緊緊抱住他。
青叫她亞繪香。
對於一點也不親的女人，會直接叫她的名字嗎？
還有，對於沒有在交往的男孩，女人會抱住他嗎？
青看起來並不厭惡，像是很擔心地看著那位女性。眼裏彷佛再也看不見冰雪。
看著青跟她那麽親密很難受，冰雪說了一聲「抱歉」，就這樣跑走了。
回到家裏，已經稍微超過門禁時間了。在玄關等候的外婆，非常嚴厲地詢問冰雪：為什麽這麽晚？去做什麽事了？真的是因為學校有事嗎？
外婆如果沒有嚴格掌握、管理冰雪的行程，是不會罷休的。她總是穿著一絲不苟的和服，以這個年紀的女性而言，她的身高算是高的，現在也總是直直地挺著背脊。那樣的外婆，用一貫威嚴、緊繃嚴肅的臉，和深處閃閃發光的銳利眼睛一瞪，冰雪自然而然地縮起身體，原本細小的聲音也變得更小、更微弱。
冰雪說自己身體不舒服，所以在店裏稍微休息了一下，結果外婆罵說，既然如此為什麽不早點回家？
「身體還是不舒服嗎？那裏不舒服？」
「有一點頭痛……不過、已經……沒關係了。」
冰雪如此回答，然後像平常一樣幫忙外婆準備晚餐，和外婆麵對麵坐著，安靜地吃著令人緊張的晚餐。外婆的調味本來就淡，這種日子尤其吃不出味道。外婆骨感堅硬的手優雅地拿著筷子，挺直背脊繼續吃著晚餐。在這樣的外婆麵前，冰雪縮著身體，拚命把吃不出味道的食物塞進嘴裏。
然後，她收拾好碗盤，回到自己的房間獨處，想起分開時的事情，心中又開始左思右想。
冰雪手中拿著一張照片，用哀傷的心情低頭看它。
遇到難過的事情、無法忍受的事情，她總是看著這張照片──
照片上拍的，是穿著有褶邊的可愛短袖罩衫、套著粉紅色短裙，斜肩背著花朵形狀側背包，三歲的冰雪。
冰雪露出
有點緊張的表情，跟媽媽牽著手。
媽媽的身形在相片畫麵之外，照片中隻看得見長裙跟牽著冰雪、看起來纖細而優雅的手。白皙的媽媽皮膚很脆弱，每當遇到紫外線很強的日子，總是戴著手套，照片中的手也是這樣。冰雪很喜歡媽媽散發著甜美香氣的光滑手套，常常偷戴媽媽的手套。
照片後麵拍到水族館的水槽，畫麵一端出現一條有著蒼白尾鰭的灰色尾巴。那是鎧鯊。
其實還有其他跟媽媽一起拍的照片，在那些照片裏，媽媽和冰雪也都笑著，看起來很開心。然而，冰雪之所以隻會反覆看這張照片，是因為這是最後一次跟媽媽出去，是充滿回憶的照片。是因為，她忘不了媽媽在鎧鯊水族箱前對她說過的話。
有著骨碌碌的大眼睛、身上覆蓋著灰色的堅硬皮膚、長了一口鋸齒狀的鎧鯊，對於孩提時代的冰雪來說，看起來是充滿惡意的恐怖生物。
──那個、媽媽、好恐怖喔……
冰雪討厭、害怕這個水族箱，然而，平常總是很溫柔的媽媽，卻隻有在那個時候，用堅定嚴肅的聲音，說鎧鯊是不成群結隊、獨自行動的堅強生物。
──你也要像鎧鯊一樣堅強。
媽媽之所以突然這麽說，一定是因為她知道自己會立刻住院、死去的緣故吧。
冰雪的爸爸，在一年前有了其他喜歡的人，所以跟媽媽離婚。媽媽把冰雪送去幼兒園，自己開始工作，但因為她的健康狀況本來就不好，所以弄壞了身體，於是帶著冰雪回到娘家。
外婆一個人生活，在這個古老、廣闊、寒冷的家裏，冰雪一開始是跟媽媽、外婆三個人一起生活。但自從媽媽的健康惡化住院以後，她開始跟外婆兩人一起生活，後來，媽媽並沒有出院。
冰雪想，媽媽知道自己的死期將近，於是那一天，才會在鎧鯊的水族箱前對冰雪說，你要變強。
媽媽的聲音雖然嚴肅而冰冷，但聽起來似乎很哀傷。
媽媽去世之後，看著那時所拍的相片，冰雪想，自己已經變成一個人了，必須要變強。
像住在深海的鎧鯊一樣，就算沒有同伴也要能活下去。
年過七十的外婆，是一個管教甚嚴的人，媽媽去世之後，她叫冰雪做許多家事。
用抹布擦走廊、擦窗戶、除院子裏的草，在這個有許多房間的寬廣房子裏，這是分量很重的勞動工作。
再加上，冰雪必須幫忙做飯，一開始她常常被菜刀切到手，而外婆說：
──那是因為你拿刀的方法不對，會切到手是你自己的責任，不要哭著乞討別人的同情。
外婆如此斥責。
當年幼的冰雪不敢一個人睡在偌大的房間裏時。
──我把你當成大人，大人示弱很難看。我不會聽你任何的訴苦，你以後的行為要有這種覺悟。
外婆冷冷地推開她。
外婆的話總是充滿否定，那個不行、不能那麽做、不可以那樣，每天嘴上總是掛著禁止事項，連拿筷子的方法、在榻榻米上的坐姿、走路方式，都嚴格加以規定。
冰雪和其他小孩一起去在幼稚園交到的朋友家裏玩耍，回家之後，外婆仔細地詢問冰雪玩了什麽、吃了什麽點心，然後，外婆帶著高級的點心盒去拜訪對方家。
──我們家的孫女承蒙您們照顧，聽說她吃了許多點心，不過我們家是絕對不給小孩吃市售的甜點或蛋糕，以後也請不要給我們孫女吃那種東西。
那種事一再發生，後來再也沒有小孩邀請冰雪到家裏玩。
──媽媽，不可以請冰雪吃東西。
──冰雪的外婆很嚴格喔。去冰雪家玩的小朋友，被她外婆罵說：鞋子要放好！好可怕喔。而且，她們家的點心、蒸麵包、黑豆，一點也不甜，好難吃。
再也沒有小朋友來冰雪家玩，念小學時，教室裏也沒有人跟冰雪說話。
冰雪漸漸變成一個內向的小孩，每當身處於人群聚集的地方時，變得不知道該擺出什麽表情才好。
等自己發現的時候，她已經覺得繃著一張臉、緊閉嘴唇坐在自己座位上預習和複習功課是一件理所當然的事情了。
進入中學之後，這種情況仍舊沒有改變，冰雪的表情變得越來越冰冷僵硬，過著不跟任何人交談的每一天。
國中三年級冬天，偶然知道了輕小說這種東西，為冰雪灰色的生活注入一道曙光。
她猶豫再三，用少少的零用錢選了書，買回來後不斷反覆閱讀。
外婆認為動畫或漫畫之類的東西會讓精神墮落，連冰雪念小學時，在運動會上得到印著漫畫人物的筆記本，外婆也皺著眉頭嚴格命令她「把那個東西丟掉」。
那樣的外婆，如果知道冰雪在看封麵畫著動畫風插圖的輕小說，一定會加以禁止。重要的書也會全部被丟掉吧。
所以冰雪在家裏很慎重地把輕小說和列印出來的原稿藏好，絕不在家裏閱讀、或推敲原稿的寫作。
冰雪決定不管是閱讀或書寫輕小說，都要在外麵進行，並且遵守這個原則。
自己之所以寫出作品去投稿新人獎，大概也是希望別人能夠知道吧。希望有人知道，在周遭眾人眼裏看來陰暗、冰冷、無趣的自己，也能寫出如此快樂、明朗的故事。
希望別人能知道，雖然她從來不曾跟朋友傳過電子郵件，但也會使用變化字體、表情文字和多重引號。
可是，她所收到的評語單寫著：主角令人不悅，故事、文字低俗廉價而無趣。令人不悅的自己，也隻會寫出令人不悅的作品。夜裏，冰雪小心不讓外婆聽見，壓低聲音躲在棉被裏哭泣。
對於一切都那麽不自由、完全沒有自信的冰雪，唯一能接受她的，隻有一個人，那就是青。
（風穀同學並不是隻對我一個人溫柔而已……）
青對任何人都很親切。
大家都喜歡那樣的青。因為，青絕對不會傷害對方，總是會發掘對方的優點，跟那樣的他在一起，會覺得很愉快。
如果冰雪是深海裏的鎧鯊，那麽青一定就是浩瀚無垠的青空吧。
風穀同學很寬廣。
而我──非常狹隘。
那樣的自己，應該不可能被青喜歡。青喜歡的，是跟他一樣開朗可愛的女生。像今天抱著青、用好聽的聲音叫喚他的那個人一樣。
（我隻是……自己擅自在期待著什麽而已……）
自己配不上被眾人所喜愛的青。心裏雖然這麽想，但說不定……
「風穀同學願意陪我寫稿就很夠了，要覺得滿足才行……」
望著被戴著像貴婦般白手套的媽媽牽著手的照片，像是要說給自己聽似的，然而，垂下的眼睫，卻再也無法掀起。
◇ ◇ ◇
第二天早上，冰雪像平常一樣早早來到電腦教室，繼續書寫原稿。可是，每打一個詞匯，手指就停頓下來，幾乎沒有什麽進度，時間就這樣過去了。
（不去教室不行了……）
她關掉螢幕，打開電腦教室的門，發現青一臉不好意思地站在那裏。
「早安，冰之宮同學。」
青特地來等冰雪、跟她道早安，冰雪心中覺得非常感動。可是，她立刻又想起昨天那個女人的事，於是無法好好地回答說：「早安。」
「……早。」
冰雪用低沉的聲音喃喃說著，讓人覺得更不好意思、坐立難安，兩人之間陷入沉默，然後青主動先開了口。
「昨天很抱歉，突然跑出一個陌生人，你一定嚇了一跳吧。那個人是我舅舅工作上往來的人，就是我之前跟你說過，把審稿工作轉發給我的那個電玩公司的人。
」
在冰雪耳中聽來，青所說的話，比平常含糊不清。
（工作上往來的人，會突然抱住別人親戚家的男生嗎……？）
一想到那個胸部豐滿的女人，冰雪纖瘦的胸口深處就感到一陣疼痛。
「……嗯。」
她小聲地喃喃說：
「……早自習快要開始了。」
然後自己先行離開。
青無法再跟冰雪說明有關那個女人的事，一直覺得心情混亂。
◇ ◇ ◇
（今天的冰之宮同學好像表現得很疏遠，總覺得怪怪的……）
晚上，青在朔太郎家裏看稿子。
這次的出版社，把裝有原稿的紙箱寄到朔太郎家，所以青開始在朔太郎家審稿。
如果是平常的話，他一下子就會栽進作品裏了，今天回過神的時候，卻發現自己一直在想冰雪的事。
今天早上去電腦教室跟冰雪打招呼時，她露出冷淡的表情，視線完全沒有對上青的眼神。
放學後去咖啡館也是，平常冰雪總是點菊花茶，今天卻點了有著鮮豔粉紅色的玫瑰果茶。
「哎呀，今天沒有點菊花茶啊？」
當青這麽說的時候，冰雪有些扭扭捏捏。
「……偶、偶爾也想要試試別的東西。」
她用僵硬的聲音答道。
青一邊看著冰雪原稿的列印本。
「昴和女主角希安互相意識到對方的那個場景，充分抓住讀者的心情，是很棒的段落，我覺得如果能再稍微增加一點分量會更好。例如說，更具體地讓讀者瞭解他們被對方的哪一點吸引。」
青開口說道，但冰雪露出冰冷的陰暗表情。
「呃呃，很難懂嗎？」
青問著。
「……可以說得具體一點嗎？像什麽樣子？」
冰雪說道，視線仍舊低垂。
這是第一次聽到冰雪用那麽冰冷的聲音回話，青嚇了一跳。
「不然，試著舉出『喜歡』的理由好了。如果能清楚描述這一點，那麽兩人相親相愛的情節發展就會有說服力。首先，昴為什麽會喜歡希安？」
「……因為在他一個人孤零零的時候，希安發現了他。」
「嗯，突然被丟到異世界的昴，第一個遇到的人就是希安。那是很好的理由。還有嗎？」
「……希安很親切、會幫助他。」
「嗯，很容易懂。」
「……當大家否定昴，認為他『不一樣』時……隻有希安肯定他、替他說話。」
「原來如此，這種時候，自然會仰慕對方。」
「……因為希安教他很多事情。」
「嗯，感覺很好。」
青笑著點點頭。
「……很受歡迎、明朗、溫柔……」
冰雪悄悄抬起視線。看著青的眼神，似乎非常難過而哀傷。看到這一幕，青又覺得胸口揪了一下，這時，冰雪掀動旁邊有著痣的嘴唇，小聲說道：
「笑容……就像青空一樣。」
然後，她又立刻垂下視線。
看到冰雪在那一瞬間露出的哀傷表情，青覺得胸口深處像是被緊緊揪住一樣，他的情緒略略動搖，說：
「昴喜歡希安的理由已經很充分了，光是這些理由，不管怎麽樣都會喜歡上對方的。」
冰雪緊緊握住鎧鯊自動鉛筆，低下頭來。
「接下來，來想想希安喜歡昴的理由吧。希安喜歡昴哪一點？」
出現了沉默。
「冰之宮同學？」
冰雪仍舊緊緊閉著嘴唇，像是很痛苦似地繼續保持沉默，青有些擔心地開口叫她。
「……沒有。」
她喃喃說著。
「……希安、不可能會喜歡……昂。」
冰雪仍舊低著頭，用陰暗的聲音繼續說道。
「咦、為什麽？」
青覺得很困惑。女主角不喜歡主角，那麽作品就無法成立。
「……因為，不管怎麽去想希安喜歡昴的理由……都隻會想到昴不好的地方……陰暗……冷淡……不會說有趣的話……馬上就死氣沉沉……沒有人喜歡他，他隻是個不知道從哪裏來的怪人而已……」
冰雪的聲音和表情變得越來越僵硬難看。低垂的眼神，閃爍著冰冷的光芒。
「昴會喜歡希安是理所當然的，可是大家都喜歡的希安，絕對不可能喜歡上昴。」
青能理解冰雪對自己懷著強烈的心結。也能理解她把自己投射在孤單的主角身上。
可是，青不知道為什麽她會突然生氣、否定主角的一切。
青覺得困惑，冰雪的雙頰頓時染上紅暈。
「我、我……今天先回去了。」
她收拾好筆記本跟文具用品，離開那家店。
而且，她對站起來的青說：
「風穀同學，早上不用打招呼沒關係……我跟風穀同學不適合。」
她用冰冷的聲音說道，讓青一時說不出話來。
（不適合……嗎，我跟冰之宮同學看起來的確完全不適合……）
今天的冰雪，看起來不太對勁，然而聽到她直接說「不適合」時，青覺得大受打擊。
（她已經不需要我提供投稿作品的建議了嗎……？我是不是在無意間傷害了冰之宮同學呢？）
如果不是這樣，內向的冰雪應該不會說那種話。由於青左思右想不斷煩惱，因此花了比平常更多的時間才看完一本原稿。
打開從家裏帶來的筆電，叫出評語單表格，準備開始寫結果跟總評，然而，卻不斷猶豫著：寫這種話會不會傷害到作者？用這種寫法會不會讓對方喪失創作欲望，以後不再投稿？自己在這種狀態下審稿，真的能做出正確的評論嗎？說不定這件作品是能夠進入第二階段審查的作品呢。敲打鍵盤的手指不斷停下。
剛開始從事審稿工作時，常常遇到這種情況。一開始做這份工作時，因為覺得太開心，一鼓作氣把稿子交出去。從第二次開始，知道自己的判斷會影響這份原稿的命運，那種壓力常常讓胸口覺得滯塞。
在大多數情況下，在第一階段審查時，負責閱讀原稿的通常隻有審稿員。如果青在這個階段讓原稿落選，除非作者再拿去投稿其他獎項，不然這份原稿沒有機會再讓其他審稿員看見。
既不是作家、也不是編輯，隻是一個單純喜歡著輕小說的學生風穀青，真的可以決定這種事嗎？
尤其當有好幾件作品徘徊在「是否該推薦進入第二階段審查」的臨界線，該讓哪一件作品落選、讓哪一件作品進入二審，青甚至會猶豫到徹夜難眠。
是文字和結構完整、完成度很高的作品？
還是技術尚未成熟、但創意十足的作品？
如果沒有被青選上的作品，其實是一件應該得獎的作品──
可是，像這樣猶豫再三、讓它通過初選的作品，從來不曾通過第二階段審查。最後能夠得獎的作品，隻有自己覺得：「一定要讓很多人都讀到這個作品」、毫不猶豫送進第二階段審查的原稿。那種原稿有時也會落選。「為什麽這件作品在二審被打下來？」看到這種結果、讓青覺得不甘心，而當這件作品後來得到其他新人獎時，青總是打從心裏感到高興。他深信，應該被大家閱讀的作品，不管經曆什麽樣的過程，最後也一定會出版。
像這樣，青懷著絕對自信送出的作品，有時也會落選。
可是，心懷猶豫送出的作品，從來沒有通過二審。這三年來，閱讀了超過一千份原稿，從來沒有發生這種事。
從事審稿工作超過
第十次以後，青開始對自己的判斷產生信心。把應該送進二審的作品往上送，至於讓自己猶豫的作品，若沒有其他作品可送時，就把它往上送，如果同時有好幾件這樣的作品，就依照當時的判斷，該送的就送，該讓它落選的就讓它落選。
不管哪一件作品都有優點，不管哪一件作品都很有趣。
這世界上沒有任何一件作品是無聊的。
這一點至今沒有改變。
所以，青繼續做著審查工作。
然而……他偶爾還是會感到迷惑。當投稿者知道結果時，能進入第二階段審查、和在第一階段審查就落選，感覺起來還是不一樣吧。
（冰之宮同學也是因為從來沒通過初審而苦惱，讓她的心結越來越嚴重。像那樣看到結果、陷入低潮的落選者，應該不少吧。）
青至少想在評語單裏寫著：你的作品絕對不是沒有價值的東西。我看得很開心。這次的結果雖然遺憾，但並沒有全盤否定未來的可能性。
事實上，也有投稿者曆經十次落選，終於在第十一次得獎的紀錄。
（該怎麽寫，才能讓投稿者知道這一點呢……怎麽樣才能不傷害他們……這樣能帶給他們一點幫助嗎？）
越想越不知道該怎麽辦才好。
在朔太郎的想法裏，如果因為這樣就陷入低潮、從此不再寫作的家夥，他原本的熱情也就隻有這點程度而已，不必替這種人擔心成那樣。
除了創作以外，這個世界上還有許多樂趣、希望，並不一定要從事創作。
青覺得朔太郎的意見很中肯。
可是，一想到緊閉著旁邊有顆小痣的嘴唇、視線低垂、哀傷低著頭的冰雪，青的手就不由得停頓了下來。
──大家都喜歡的希安，絕對不可能喜歡上昴。
（我之所以想幫冰之宮同學，是希望她能通過初審，對自己產生信心。但是。）
青喃喃說著，這時，屋裏響起甜美的聲音。
「嗯，朔，人家餓了，我們去吃飯嘛～」
「啊，再等一下。」
「吃中華料理好了，人家想吃乾燒蝦仁，朔要請客喲。」
「好好，如果和和乖一點的話我就請客。」
「和和會乖乖地，汪，主人～」
朔太郎坐在被電腦包圍的桌子前工作，而掮動卷翹的睫毛，散發著可愛氣質的成年女性，一屁股坐在他腳邊，一隻手放在朔太郎膝蓋上，柔軟的臉頰在朔太郎腰際輕輕磨蹭，用幾乎讓人融化的聲音學小狗叫著「汪」。看到這一幕，青覺得頭暈目眩。
插圖009
「阿朔舅舅，我還是在自己家裏看稿子好了。」
青極盡所能地把自己抱得動的、放在信封裏的原稿都抱起來，起身準備離開。
「幹麽這樣，一起去吃飯吧，青。」
「就是嘛～小青。」
朔太郎和另一個人滿不在乎地說道。他們不是在說客套話，即使青也待在同一個屋子裏，這兩個人向來也不介意，這是顯而易見的。
（但是我介意啊──）
朔太郎和戀人亞繪香，一直都是這個樣子。
亞繪香，以菅野亞繪香為藝名，從事配音工作。青雖然叫她亞繪香小姐，而朔太郎都是依照她本名「和子」的發音，叫她「和和」或「汪汪和」。
亞繪香看起來年輕，但事實上並不然，她擔任配音的資曆已經很長。跟朔太郎交往的時間也是，從青開始擔任審稿工作前，當青還是小學生的時候，她就已經在朔太郎家出入了。
既然已經交往那麽長的時間，成為一對稍微穩定一點的戀人似乎不錯，再說兩人也老大不小了，結婚似乎也不錯，可是這兩個人卻動不動就吵架分手，然後又立刻黏tt地賴在一起。
主要原因在於，當朔太郎的工作漸入佳境時，就完全不關心周遭的一切。愛撒嬌的亞繪香當然也受不了這種情形，於是情緒爆發。
──我要跟朔分手！
情況就會變成這樣。連青都知道，這時亞繪香希望朔太郎能開口挽留她，然而，當事人朔太郎卻回答：
──嗯嗯，知道了。
他一邊看著電腦螢幕，一邊乾脆地回答。這對亞繪香的憤怒無異於火上加油，「真不敢相信！朔是大笨蛋！」就這樣，情況更加混亂。
──我真的要跟你分手～～再也不要看到你了～～
然後，亞繪香就哭著跑掉。這就是這兩個人的相處模式。
就算說再也不要看到，但是在工作場合上無論如何都會遇到。
亞繪香在一般領域相當活躍，而使用其他名義演出的她，在十八禁的美少女電玩世界裏，也擁有一線明星的人氣，是個每月都有無數作品的當紅聲優。第一次踏進成人電玩的亞繪香，負責配音的角色，就是朔太郎製作的電玩女主角，兩人因此相識。
在一般領域還沒闖蕩出名氣，那麽用其他名義演出成人電玩，隻要用聲音來演鹹濕場麵就好。這雖然是自己決定的事，但是當她站在麥克風前麵時，敗北感和淒慘情緒卻油然而生，無法隨心所欲地發出聲音，音效導演叫她重錄。
──喂喂，亞繪香，把無謂的自尊通通丟掉，用力叫出來吧。
音效導演為了讓亞繪香放輕鬆，故意用很直接的語氣這麽說。然而，原本已經很緊張的亞繪香卻因此受傷。
那個時候，在錄音現場的朔太郎，一派悠閑地說：
──不，自尊是必要的。
在錄音室裏豎起耳朵的亞繪香，聽到一個滿不在乎的男性聲音說：
──要是沒有自尊的話，就沒辦法做出好作品，演技也是一樣。所以我希望她能帶著自尊來演出。
然後，他對亞繪香露出親切微笑。
「你說嘛！是不是會愛上他！一定會愛上他的嘛！而且還愛慘了！他那時所說的話跟笑容，在我腦子裏反覆出現了好幾千次。」
後來，亞繪香很不甘願地對青說道。
──太過分了，阿朔，這樣一來我不就變成壞人了。竟然隻顧著自己耍帥。
音效導演故做沮喪，其他工作人員也開始瞎扯，現場氣氛變得緩和，錄音作業無比順暢。
亞繪香當時擔任配音的女主角，受到玩家的熱烈支持，後來把十八禁場景刪掉，改編成普級電玩，隨後又改編成動畫，而亞繪香這次就以正大光明的名義，用菅野亞繪香的名字擔任女主角的配音。
動畫也獲得好評，於是亞繪香在台麵上和台麵下，都成為當紅聲優。不管在哪一個領域，都能秉持尊嚴，參加演出。
在這個機緣之下，亞繪香主動出擊，而朔太郎接受了她的追求，於是兩人變成一對戀人。
「可是，那個時候朔對我說的話，他也都會拿來對其他新人說。他本人沒有要把妹的意思，隻是很自然地就說出那些話，所以他在業界裏才會被稱為新人殺手！你說嘛，是不是很過分？為什麽在我愛上朔之前沒有先警告我！」
被對方這麽逼迫，當時身為中學生的青覺得相當困擾。
站在外甥青的角度看來，朔太郎的身邊從以前就沒有缺過女人。他本人因為覺得麻煩，所以不會積極追求女性，往往都是女性自己接近他。
所以，跟亞繪香分手後，在短得讓青驚訝的時間內，就會出現其他女性，而亞繪香也會感到嫉妒。
「我還是不喜歡朔跟其他女人交往。」
然後兩人就複合了……
昨天，亞繪香所以在大馬路中間抱住青，也是因為陷入工作地獄的朔太郎，一如往常地臨時取消跟亞繪香的約定，所以亞繪香才會抓狂。
偶然遇到
從朔太郎公寓離開的亞繪香，是青的不幸。
大概是因為聲優這種職業，每天都在扮演不可能存在於現實世界的、充滿個性的女孩們，或者是因為亞繪香本來就是這種個性，她常常不顧他人眼光，做出像在演戲的行為舉止。
青也已經習慣她這樣，可是昨天她在冰雪麵前邊哭邊抱住青，看起來很脆弱，轟轟烈烈鬧了這麽一場，今天卻已經跟朔太郎複合，在有青的房子裏，兩人表現得卿卿我我。
青實在忍不住了。
「你們兩個去吃飯吧，我今天沒有那個心情。」
青一臉不高興地說著。
「咦，難得看見小青這麽不高興，難道是跟昨天約會的那個超級漂亮的女朋友吵架了嗎？」
亞繪香說了很白目的話。
昨天她根本不管冰雪也在場，就這樣一把抱住青哭個不停，但她似乎很清楚冰雪就站在那裏。
「才、才不是約會！」
青一臉狼狽，朔太郎咧嘴一笑。
「喔、是那個沉默的酷妹嗎？咦、嗬、原來是那麽美的美少女啊。」
「已經美到像洋娃娃了唷。皮膚雪白，手腳很長，身材也很好。就算是藝人，也很難得有那種水準呢。」
「喔，原來青要追那種女孩啊。所以呢？因為跟她之間不順，所以才一臉陰沉嗎？」
朔太郎似乎注意到青一邊看稿子一邊在苦惱。在這種情況下，絕對不能小看這個舅舅。
「就說不是這樣嘛。冰之宮同學在寫輕小說，我提供建議給她。昨天也隻是為了找資料才去水族館。再說……冰之宮同學對我說，希望我在學校裏不要跟她說話……」
不小心說出來了。
朔太郎和亞繪香睜大眼睛。
「小青，她對你說了這麽狠的話嗎？」
「你到底幹了什麽好事啊？青？」
既然都這樣了，就跟他們商量看看好了，於是青繼續說下去：
「她希望我不要跟她說話……我有做什麽會讓她說出這種話的事情嗎……我不知道。我們在水族館逛得很開心，回程的電車上，聊天的氣氛也很平和，走出車站以後，也沒有發生什麽奇怪的事……」
在夕陽下山前的淡淡餘暉中，冰雪看起來格外閃耀，冰雪雙頰飛紅，害羞地說，希望風穀同學能夠喜歡，所以我會寫出有著精彩伏筆的故事。除了這些事以外──
「可是，今天早上我在學校跟她打招呼，她的反應很冷淡……放學後，我們去平常那家咖啡館討論投稿作品，她也突然露出哀傷的表情，說女主角不可能喜歡主角，然後就這樣回去了。」
想到那時冰雪說「我們不適合」，胸口一陣疼痛，青於是沉默了下來。
「喂、青、那個……」
「應該是吧。」
聽了青的話之後，兩個大人各自露出微妙的表情。
朔太郎像是有點吃驚，而亞繪香則是一臉抱歉。
兩人似乎都知道了冰雪不高興的原因──
「你們覺得，冰之宮同學為什麽突然對我那麽冷淡呢？」
青很認真地詢問，而亞繪香用溫柔守護著年輕男孩的眼神回答：
「那是因為她在嫉妒，小青。」
◇ ◇ ◇
「怎麽了，冰雪，你根本沒有動筷子。」
坐在榻榻米上，跟外婆麵對麵吃晚餐的冰雪，聽到外婆責備似的聲音，嚇得縮了一下肩膀。
用瘦骨嶙峋的手拿著碗的外婆，以銳利眼光盯著冰雪。
「身體還是不舒服嗎？」
外婆的語氣和眼神似乎都在責備冰雪，她又縮了縮身體。從以前就是這樣，當冰雪感冒發燒時，外婆會說：「因為你疏於管理自己的健康，所以才會感冒。自己想辦法治好。」她不像別人家的媽媽，會幫小孩準備冰枕或熱水。
冰雪隻能照外婆說的，自己從藥箱裏拿出感冒藥，自己削蘋果、吃蘋果，然後一個人孤零零地在寬廣安靜的房間裏休息。
在外婆麵前，如果表現出身體不舒服、情緒低潮的樣子，就會被罵說，連這麽一點自我管理都做不好，實在太脆弱了。
去水族館那一天，冰雪回家時稍微超過門禁時間，於是藉口說自己身體不舒服，休息了一下才回來。結果外婆說，就是因為放假跑出去玩，身體才會變壞，到底做了什麽讓身體不舒服的事情呢？她遭到外婆執拗的追問。
所以，如果又說自己身體不舒服，那種事情又要重演一遍。
「對不起，我隻是在想事情而已。」
冰雪低著頭如此回答，外婆用嚴厲的聲音說：
「吃飯時想事情很沒禮貌，會讓跟你一起吃飯的人感到不愉快，不要這麽做。」
「……抱歉。」
「到底在想什麽事？」
「……數學課題很難。」
外婆又直直盯著冰雪。
彷佛連心底都要被看穿，冰雪背脊一陣顫抖。
然後，外婆用嚴厲的語氣說：
「如果在學校認真上課，就算不去補習班，應該也可以得到好成績。會覺得課業困難，是因為你的努力不夠。」
「……很抱歉，我會努力，不會懈怠。」
就這樣感受著外婆的視線，好不容易吃完調味很淡的晚餐，整理好餐具，終於可以一個人回到房間獨處。
可是，這樣一來，又想起青的事情。
（風穀同學明明跟我說了「早安」……我明明一直希望能跟班上同學自然地打招呼……）
──早上不用打招呼沒關係……
自己對青說了那樣的話。
（不管風穀同學再怎麽溫柔，應該也會覺得很吃驚吧。）
青要自己舉出女主角喜歡主角的理由時，自己連一個理由都想不出來，心中充滿絕望。
昴喜歡希安，那是理所當然的。
希安像青一樣溫柔親切，因為是像青空一樣寬廣的女孩，不管是誰都會喜歡希安。
然而，像希安喜歡上昴、青喜歡上冰雪之類的，不可能有這種事。
青雖然說自己沒有很受歡迎，但事實上並非如此。喜歡青的女生應該很多，那個女人也是──
不是跟舅舅工作上的往來者，而是青年長的戀人吧。
胸口深處陣陣刺痛，像自己這種討人厭的家夥，跟受歡迎的青一點也不適合，冰雪覺得更加絕望，讓青在自己身上浪費那麽多無謂的時間，再也無法忍受這種情況了。
（風穀同學的女朋友……風穀同學跟其他女生、在放學後兩人單獨見麵、我討厭這樣……）
◇ ◇ ◇
第二天早上，冰雪的原稿仍舊完全沒有進度。
總覺得，塞了很多自己喜歡的題材，跟青一起一點一滴建構起來的世界，突然褪色了。
（都是這種不重要的日常生活場景，沒完沒了，好無聊的故事……不想讓風穀同學看到。）
冰雪關掉電源，離開電腦教室。
在早自習快要開始之前進入教室，被同學圍著說話的青，抬起頭來看冰雪。冰雪急急忙忙撇開視線，到位子上坐好，然後偷偷看青。青剛好也用一種很微妙的──像是喉嚨被什麽梗住似的表情，再次看向冰雪。
（風穀同學，好像很在乎我昨天說的話……）
冰雪滿懷抱歉，胸口陣陣刺痛，兩人視線對上。
那一瞬間，青變得滿臉通紅。
冰雪第一次看到青滿臉通紅的樣子，他就這樣用力把臉轉開。
（風穀同學……在氣昨天的事情嗎……？）
明明是自己對青說了很
過分的話、是自己躲著青，然而，看到青露骨地把臉轉開時，冰雪覺得胸口一陣揪痛，好想哭。
那之後，青也時不時就看一下冰雪，視線一跟冰雪對上，就紅著臉轉過頭，這樣的情況一再重複。
每當這種情況發生，冰雪就緊緊握住鎧鯊自動鉛筆，緊閉嘴唇，忍受著胸口的陣陣刺痛。
放學後，冰雪自己先離開教室，在校舍外麵，傳了一通訊息到青的手機。
『抱歉，原稿沒有進度，今天休息一天吧。』
寄出訊息後，冰雪覺得胸口充滿哀傷。
（可是，陪我寫稿說不定已經造成風穀同學的負擔了。他女朋友說了些什麽，可是風穀同學又不好意思跟我說以後放學不要再見麵了。他那樣欲言又止、一直看我，或許就是這個原因吧……）
越是想像、越覺得這就是事實，連天空都變得陰沉沉，似乎快要下起雨來，當冰雪低著頭走出校門時。
「啊、太好了，遇到你了。」
她突然聽見一個可愛的聲音。
「你果然好顯眼喔，就算在遠處也會馬上看見。氣質跟其他學生很不一樣唷。啊，抱歉這麽突然來找你，我是跟你同年級的風穀青的朋友，我叫菅野亞繪香，可以借用你幾分鍾嗎？」
前天在車站前緊緊抱住青，那個年長的可愛女人，笑著站在冰雪麵前。
她今天也打扮得很可愛，穿著迷你裙和有蝴蝶結的無袖上衣，看起來非常時尚，而且很適合她。而且，再一次聽起來，她的聲音實在非常甜美而有魅力。
「我的職業是擔任聲優，你知道這個嗎？」
（是聲優！風穀同學跟聲優在交往嗎？）
「抱歉……我沒有看電視。」
「啊啊，沒關係，聲優這種工作沒那麽有名。對了，我想來跟你厘清一些誤會。」
冰雪的心髒重重跳了一下。
（風穀放學後陪你寫稿、一起去水族館，是因為他不管對誰都很親切，請不要誤會隻有你是最特別的，風穀的女朋友是我唷。這位女性應該是來宣示這一點的吧……）
青的女朋友之所以來見冰雪，怎麽想都隻有這個理由。
「是有關小青的事……」
（果然。）
冰雪的心頭緊緊揪了一下。
「我、沒有──」
沒有誤會，正當冰雪要這麽說的時候。
「跟我交往的是小青的舅舅，小青就像我弟弟一樣。」
「……咦？」
「我常常跟青的舅舅吵架，每次哭的都是我；而小青很溫柔，總是會安慰我，所以我也不自覺地向他撒嬌。我明明年紀比他大，這樣很奇怪對吧。我有在反省，可是，小青長得不像朔，然而有些地方卻又很相似，當小青對我好時，就好像朔在對我好，心裏會覺得很感動。」
亞繪香甜美的聲音，本身聽起來就充滿挑逗意味，原本已經動搖的冰雪，這下子變得更混亂了。
（這個人到底在說什麽？風穀同學安慰她……？因為風穀同學很像他舅舅……？風穀同學對她好，她覺得很感動，所以不自覺地向他撒嬌……）
冰雪腦中一直浮現亞繪香用豐滿胸部壓過來，抱著青哭泣的景象，心髒怦怦跳個不停。
（這個人，明明是風穀同學舅舅的戀人，卻又跟風穀同學外遇……）
腦中猛然熱了起來。
「我……我先走了。」
「啊，等一下，我還沒說完。」
「我跟你沒有什麽好說的。」
總之，不想再聽到她甜美的聲音，光是想像青被劈腿，就覺得胸口疼痛，當冰雪繃著一張臉走過亞繪香身邊時──
「啊，小青。」
後麵傳來亞繪香的聲音。
然後，是青的聲音。
「咦？亞繪香。你為什麽會來我們學校？」
「我有話想跟冰之宮同學說，可是，我好像被討厭了。」
「咦咦？啊，冰之宮同學？」
青從遠處叫著冰雪。
冰雪加快腳步。
可是，青騎的是腳踏車，他很快追了上來。
灰色天空開始落下霧氣般的雨，在成排的櫻樹下，騎著腳踏車的青和冰雪並肩走著，他開口對冰雪說：
「冰之宮同學，對不起，我沒想到亞繪香會來找你。她跟你說了什麽？」
青之所以紅著臉，看起來一臉狼狽，應該隻是因為全力踩著腳踏車追過來，所以沒把呼吸調整好的關係吧？
「……她說她是風穀同學舅舅的戀人，說風穀同學就像她的弟弟一樣……」
冰雪沒有停下腳步，仍舊繃著一張臉，用低沉冰冷的聲音說著。青又用相當狼狽的聲音說：
「就、就是啊！亞繪香是舅舅的戀人……她還有說什麽別的嗎？」
「風穀同學，這樣可以嗎？」
「咦？」
冰雪回頭用略顯強硬的聲音說道，青睜大了眼睛。
（喜歡的人是舅舅的戀人，風穀同學太可憐了。）
憤怒的情緒在腦中咕嚕嚕地沸騰，胸口難受到像是要被撕裂。
「我不喜歡這樣，風穀同學被劈腿了……」
眼眶泛出淚水，要是在這裏哭出來的話，會造成青的困擾；冰雪撇過臉，全力遠離青的身邊。
從她身後。
「冰之宮同學！」
傳來青的叫聲，但是她沒有回頭。
◇ ◇ ◇
「都是亞繪香害的，讓情況變得更麻煩了。」
同一天晚上。
在朔太郎家裏，用手揉著太陽穴的青，用苦澀的聲音說道。
「冰之宮同學實在太愛亂想了，到底是怎麽想的，為什麽會解釋成我在小青和朔之間搞劈腿呢？該說她的想像力太豐富，還是說她太容易鑽牛角尖？」
始作俑者亞繪香非但沒有反省，反而一針見血地說出這種話。
朔太郎也露出一副不可思議的表情。
「真希望我高中的時候也能體驗這種戀愛喜劇啊。」
真想把事情爆料給亞繪香，說朔對高中女生根本沒興趣，他都隻跟女大學生或上班族女性交往而已。
然而，就算這麽做，也隻是再增加一件麻煩事而已。
青歎了口氣。
「冰之宮同學是個認真的人，很容易因為別人的話而動搖，不管別人說什麽她都很容易相信、也很容易疑神疑鬼。」
「好麻煩的女生。」
自己也是個麻煩女人的亞繪香說道。青再次感到無力，朔太郎對他說道：
「既然你那麽瞭解她，以戀愛喜劇的主角來說，這時隻能采取男子漢行動了。在『去』或『等待』兩個選項裏，要選擇『去』。順便跟你說，要是選『等待』，就隻能強製以壞結局收場了。」
「不要把我的事情跟舅舅的電玩相提並論。」
「是嗎？人生其實就跟電玩一樣喔，而且還不能砍掉重來。如果你像這樣不采取任何行動，她會繼續誤會下去，跟你漸行漸遠喔。」
「嗚……」
本來很想抗議兩句，但是說不出話來。
（我不希望冰之宮同學繼續誤會我喜歡亞繪香。）
第二天早上，青在電腦教室前等冰雪，但冰雪沒有出現。
在早自習快要開始前，青回到教室，冰雪擺著冰冷的側臉，坐在她自己的座位上。
昨天亞繪香說冰雪是在嫉妒，青很在意這件事，不斷偷看冰雪，視線一和她交會就麵紅耳赤，就這樣不斷重複這種愚蠢的行為。同學紛紛對他說：「青又在看冰之宮了。」
「不可能追到冰之宮啦，放棄吧。」「我介紹其他正妹給你，長相雖然比冰之宮差，可是個性開朗，跟青應該很合得來，臉也長得很可愛。」
可是，今天，青下定決心，直直地盯著冰雪不放。
在這之前，他從來不曾對任何一個女生產生這麽強烈的情緒。
隻有國二那一次，對隔壁班的女生產生了淡淡的愛情。那個眼神明亮開朗的女生，常常來青班上玩。
青覺得對方爽朗的笑聲很棒，那個聲音常常傳進耳中，那個女孩常常跟朋友說話說到一半，就用滿懷笑意的甜美眼神看著青這邊，讓青心頭怦怦跳個不停。
兩人剛好同時擔任環境美化幹部，一起去打掃會客室時，開始跟那個女孩有了密切的對話。那個女孩似乎也很積極地跟青往來，讓青充滿期待。
他覺得，自己喜歡那個女孩。
可是，她喜歡的，是青的朋友。
之所以每天來青的教室玩，也是為了看他朋友一眼，投向青這個方向的甜美視線，略過了青，看向他旁邊的友人。
她之所以想跟青往來，也是想要拜托青居中拉線。
──風穀同學，你會幫我吧？
被滿懷心思的眼神看著的時候，之前青沒有察覺到的諸多伏筆一一有了解答，青大受打擊，無法立刻開口。
──好啊。
就這樣，在青居中牽線之下，她得到青的朋友的心，兩人在暑假快要開始之前，成為情投意合的戀人。
朋友忙著跟她約會，那個夏天的前半段，青過得很無聊。
也因為這樣，他的作業很早就都寫完了。
那時，青也可以拒絕她的要求，把自己的心情告訴她。可是，他沒有選擇那個選項。
我喜歡你，沒辦法支持你跟其他人的戀情。青說不出這種話。
並不是因為顧慮朋友，或希望她得到幸福。
這些都是藉口，青在想，其實自己的感情，並沒有強大到超過她的感情。青沒有非常討厭過任何人。
不管跟誰都可以輕鬆交談，成為朋友。
可是，這是不是代表自己沒有特別喜歡誰呢？這種不安，悄悄地存在他心中。就算喜歡上某人，如果對方懷著更強烈的情緒，自己是不是也會像國二那個時候一樣讓步呢？
「不是這個人就不行」，自己的一生，是不是從來沒有產生過這種強烈的感情？
──風穀同學……應該沒有討厭的人吧？
──不管多麽幼稚無聊的故事，風穀同學都樂在其中……
被冰雪這麽問的時候，青的心髒跳了一下，有種不舒服的感覺。
──有趣嗎？青？
──嗯！全部都很有趣！
看到沉迷於投稿作品的青，朔太郎用有些苦澀的聲音和表情說：
──是嗎……全部都很有趣嗎？
聽到朔太郎這麽說的時候，自己也有同樣的感覺。
沒有討厭的人，覺得全部作品都很有趣，反過來說，就是不夠「特別」，沒有「執著」。
偷偷地對那樣的自己感到羞恥，所以才會被裝滿一個個紙箱、各式各樣的投稿作品裏蘊含的熱情所吸引。
可是，此刻，青對冰雪產生了無論如何不願退讓的強烈情緒。
好不容易等到第一節課結束，青站了起來，走向冰雪。
看到青的行為，班上同學都大吃一驚，大家紛紛看著他們。
冰雪也坐在椅子上，用困惑的眼神抬頭看著青。
青大概沒想過自己在教室裏會如此靠近冰雪。而且，他現在的表情，一定認真到近乎嚴肅。
這家夥到底想幹麽？同學們咽了口口水，這時，青抓住冰雪的手。
「我有話要說，冰之宮同學，你來一下。」
冰雪旁邊有著迷人小痣的嘴唇微微張開。像是想說些什麽，但發不出聲音，隻有嘴唇在掀動。
拉著似乎很容易折斷的纖細手臂，青快速走在下課時間的走廊上。和他們擦身而過的學生、從教室探出頭的學生，大家都同樣露出驚訝的表情，看著青他們兩人。
青走上樓梯，朝頂樓走去。
通往頂樓的門被鎖上，於是青在那扇門前停下腳步，雙手抵在冰雪手臂兩側，堵住她的退路。
插圖010
冰雪縮起肩膀。
浮現在透明雙眼裏的困惑，已經擴大為混亂。
「冰之宮同學。」
青用很認真的聲音說道：
「亞繪香是我舅舅的戀人，我沒有單戀亞繪香，以後也不會愛上她，而且也不會被她劈腿！」
冰雪仍舊無法發出任何聲音。就算想像上次那樣跑掉，但因為青像是要圈住她似地把自己的身體挨了過來，她根本動彈不得。
如果是平常的青，看到對方露出那麽害怕的表情，一定會慌慌張張地退開。可是，今天──他朝著被困在自己手中，膽怯地抬頭看著自己的冰雪，放聲大叫。
「我不想讓冰之宮同學繼續誤會下去！」
長長的睫毛，和旁邊有著小痣的可愛嘴唇，微微顫抖。
「還有，以後不管是在教室還是在哪裏，我想跟冰之宮同學打招呼時就會打招呼，想跟你說話時就會跟你說話！如果你寫不出小說，就來找我討論吧！」
冰雪的聲音，終於傳進青的耳中。
她抬頭望著青，用死命擠出來的聲音……以用盡全力的聲音……
「……嗯。」
還覺得有些困惑──帶著含蓄好感的聲音，讓青滾燙的腦袋冷卻了下來，取而代之的是，他的臉猛然熱了起來。
我到底在幹什麽！
把冰之宮同學帶到這種地方來、做出這種事──
限製冰雪行動的雙手急急忙忙縮了回來，臉上好燙，青移開視線，焦躁難安地說：
「我、我們回教室吧。」
冰雪這次沒有說話，像是很高興似地微微綻開嘴唇，點了點頭。
青和冰雪雙雙紅著臉回到教室，同學們的視線都集中在他們身上，大家的眼睛，像是受到衝擊似地睜得更大。
姑且不論青的視線尷尬地四處遊移，連那個被稱為「冰之淑女」的冰之宮冰雪，雪白的雙頰也染上紅暈，長長的睫毛低垂，樣子顯得很扭捏！
而且，旁邊有著小痣、充滿魅力的嘴唇綻開笑容，不再散發出冰冷的感覺，取而代之籠罩在她四周的，是似乎很幸福的甜美氣氛！
這一天，冰雪都是這個樣子。聽到從他們班上散布出去的消息，跑過來看的別班同學，見到洋溢著幸福感覺露出微笑的冰雪，大家都受到了衝擊。
到底發生什麽事了？你這家夥、到底做了什麽？為什麽冰之宮會突然變得笑咪咪？青被同學前後左右夾殺，幾乎快要招架不住。
「冰之宮同學本來就是那種人，她之前隻是因為太緊張，所以無法好好表達自己的情緒。」
青回答道。
「搞什麽、講得這麽輕鬆！」
「是男朋友嗎？你已經是她的男朋友了嗎！」
「可惡！我本來想說你一定會被甩的！為了你的遺憾失戀而策劃ktv歌唱大會的我們，看起來不是很蠢嗎？」
「……下次、要不要找我那個跟你這個一起出去？」
「你已經在計畫雙人約會了嗎！」
有人責備、有人歎息、也有人覺得羨慕。
而女生那邊，也開始傳出善意的聲音。
「冰之宮同學，笑起來感覺很可愛耶。」
「她整個人的感覺變得比較柔和了呢。」
這一天的課上完之
後，青走到冰雪座位前。
「冰之宮同學，我們一起去咖啡館吧。」
「……嗯。」
冰雪有些害羞地點頭。
而女生們也跟她打招呼。
「再見，冰之宮同學。」
聽到女生們的招呼，冰雪先是驚訝到說不出話來，而青在一旁輕聲說：
「冰之宮同學，試試看。」
「再、再見……」
冰雪綻開旁邊有著小痣的嘴唇，向同學們打招呼。那種拘謹的笑容，讓女生和男生們都心跳不已，於是可以聽到大家紛紛跟她打招呼的聲音：
「再見。」
「冰之宮同學，再見。」
「風穀也順便一下，再見囉。」
冰雪很開心地跟大家道別。
「呃呃……今天嚇到你了，抱歉。」
在平常那家咖啡館的圓桌前，冰雪點了薄荷茶，青點了冰雪平常點的菊花茶。情緒冷靜下來之後，臉頰反而變得滾燙，青低著頭道歉。
冰雪大概是想到青的行為，以及後來同學們的反應，整張臉也同樣變紅。
「不會……我、很開心。」
她喃喃說道。
那個表情看起來實在太可愛了，青覺得焦躁不已，但隨即露出笑容對她說：
「冰之宮同學，你之前說你不知道希安喜歡昴的理由。」
冰雪的眼神籠罩一層陰影。
「那、那是……」
「我知道理由了！」
青直直看著冰雪，很開朗地斷言。
冰雪的眼神微微動搖。
「昴在原本的世界裏一直都是孤孤單單一個人，被大家排擠在外，可是他並沒有怨恨任何人對吧？那是因為他有著一顆堅強而純粹的心。就算來到異世界，遇到一大堆不習慣的事情、一直遭遇失敗，他還是一點一點地努力，還跟無法和任何人心意相通的海因李希成為夥伴不是嗎？在沒人看見的地方，無法得到任何人的獎勵，但昴還是沒有放棄努力。我覺得他謹慎溫柔的個性很棒，雖然從外表看不出來他在想什麽，但其實他心裏一直在思考很多事情，像這種內外不一致的差異，不是會讓人更想知道這個人的事嗎？」
冰雪緊閉有著小痣的可愛嘴唇，聽著青的話。透明的眼睛露出驚訝神色，漸漸泛出淚光。
青像是很害羞似地笑著。
「而且，昴是從異世界來的人，昴是個很努力的人，這些事，都隻有希安一個人知道而已。隻有自己知道這個人真正的樣子，共同享有秘密，這樣不是會讓人感到心跳不已、覺得有特別的感受嗎？」
「嗯……嗯。」
冰雪吸了一下鼻子，喃喃說：
「是啊……心跳不已，變得很開心。」
她像是在確認希安的心情似的，語氣有些畏怯。
「沒錯吧？所以，希安喜歡昴，一點也不奇怪。」
青用眼神問著：「對吧？」冰雪也用洋溢著喜悅的眼神回答。
「是啊……不奇怪。」
「接下來，隻要把這些事告訴讀者就可以了，我們一起想吧。」
冰雪用白色的手指擦掉從眼睛泛出來的淚水，露出微笑。
「……嗯，我會努力的。」
◇ ◇ ◇
朔太郎和亞繪香，坐在青和冰雪看不見的死角座位上，笑咪咪地看著兩人純真青澀的互動。
「真是酸酸甜甜的青春啊～」
「嗯嗯，是戀愛喜劇呢。」
朔太郎他們在學校門口看見了青和冰雪，就這樣尾隨他們來到這裏。
看樣子進展得很順利呢、話說回來青的女朋友是個美少女呢、要是對高中女生出手的話也太淫亂了之類之類的，在壓低聲音交談的大人對麵，青和冰雪動不動就像是很害羞似地低下頭，有時紅著臉，有時露出微笑，兩人繼續不斷交談。
◇ ◇ ◇
「這就是那個啊，冰之宮同學。」
「咦？」
「前麵有所保留，在看似平淡無奇的日常生活中也能製造劇情高潮。在旁人眼裏，看起來沒什麽大不了的一次擦身而過，對當事人來說卻是很大的事件對吧？重新回想起來，會覺得，哎呀，我做了很不得了的事呢……」
「嗯……嗯。」
兩人又開始臉紅。冰雪綻開旁邊有著小痣的嘴唇，喃喃說道：
「就算在日常生活中，也有很多……會讓人心跳不已的事情呢。」