十一月七日，
為紀念「站內商場」成立十周年，
本車站將舉辦「燕町站的神明大人」的個人畫展。
以本車站為主題而創作的三百多幅畫作。
這十年以來，一直默默觀察著
燕町站和「站內商場」的他，
將在此公開
個人創作的軌跡。
畫展舉辦期間，
整個「站內商場」就是畫廊。
「站內商場」這十年以來的故事，
將會化為五彩繽紛的插畫，
妝點這裏的每一麵牆、
還有每一根柱子。
以中神的插畫為背景，讓人看了心情平靜的字體，組合出幾行宣傳標語。
坐在楓葉廣場長椅上的中神，正在觀看一張折成四折的宣傳單。
他的嘴角漾著看似已經放棄的笑意。
站務員的廣播聲，從燕町站的車站大廳傳來。
『今日由於強烈台風逼近，本車站的列車將減少運行班次。從今天午後至明天早晨，估計列車運行時間將會大幅延後，或有多班停駛──』
太不巧了，怎麽偏偏選上今天呢。中神這麽想著，抬起頭眺望踏進「站內商場」的客群。每個人手上都少不了一把傘。
中神不太喜歡雨天。看著撐傘的人，總讓他有點憂鬱。中神從長椅上起身，步出了「站內商場」。下個瞬間，十一月的冰冷雨水氣息，便和人潮的熱氣一同湧來。
燕町站擠滿了人。
雖然是尚未入夜的時刻，但因為台風登陸而提早下班的上班族們，開始在通往月台的階梯形成長長的人龍。
在周五的夜晚，大家通常會在下班後先去狂歡一番，因此，一般情況下，讓車站變得人擠人的尖峰時段，會落在晚上十點左右。被台風奪走了一周一次的樂趣，讓每個人的臉上似乎都帶著不滿。
因為減少運行班次的措施，列車呈現可比早晨尖峰時段的擁擠。籠罩在強風暴雨之下的月台，除了傾盆大雨落下的聲響，還有女性的尖叫聲。或許是雨傘被吹走了吧。
「不好意思！借過一下！」
似乎有人受傷了。站務員一邊這麽吶喊，一邊扛著擔架奔跑。被站務員推開，因此不悅咂嘴的西裝男子。在另一側仰望電子看板的人群。一顆顆頂著黑發的腦袋聚在一起蠕動，看起來宛如夜晚的海麵。
大家都很暴躁。在這種日子，必定會發生什麽事件。鐵路公司也顧慮到這一點，因此指示行政和財會部門的職員前來支援，不過，隻要是位於首都圈的車站，大概每個地方都是這種狀態吧。因為人手完全不足，甚至還得拜托「站內商場」的職員協助，為了對應乘客的需求而暈頭轉向。
這種時候，中神總會陷入坐也不是、站也不是的心情。他的雙腿會擅自動起來。
他會在車站裏巡邏，隻要發現帶點火藥味的情況，就一一上前排解。佯裝成對方的熟人上前搭話、或是大聲呼叫就在附近的站務員。這十年以來，他學會了各式各樣化解糾紛的花招。如果遇到就算這麽做，仍無法平息的爭執，他會直接介入當事人之間阻止他們。看到中神介入後，大部分的乘客都會因為氣焰被削弱，而選擇老實離開，所以，介入十次，頂多隻有一次會挨拳頭。隻要習慣，就沒有什麽大不了。
準備朝人群走去時，一個女性嗓音即時喚住了中神。
「讓你久等了，中神先生。」
她的聲音，讓中神回想起自己的工作，隻好不太情願地轉身。
今天是十一月六號。「站內商場」十周年的紀念活動就在明天。
＊＊＊
「活動主題是『「站內商場」十年的故事』。我們想把中神先生的畫作當成故事插圖，做為這場展覽的主力。」
今年的四月一日，和中神本人有點交情的「站內商場」職員伊吹優，在「站內商場」二樓的走廊上，向他道出舉辦個展的提議。
很適合長褲套裝打扮、感覺愛好運動的伊吹，其實也是中神的畫迷之一。看著雙眼充滿期待的她，中神沒能馬上做出答覆。他回以一個曖昧不清的歎息，將手臂靠上二樓走廊的欄杆，俯瞰著下方擠滿人潮的光景。
他沒有特別鎖定焦點，隻是沉浸在許多人聚集而醞釀出來的氣氛之中。不時也會也有旅客從下方抬頭望，對他投以像是拋來一顆堅硬小石子那樣的視線。
這就是中神想畫的東西。
「你沒有興趣嗎？」
聽到伊吹的疑問，中神搔了搔滿布胡渣的臉頰。林好像有說過，每當中神感到困擾時，就會做出這個動作。盡管他想要改掉，但習慣實在沒有那麽容易離開一個人的身體。
伊吹或許以為中神會很樂意這麽做，才提出了邀請吧。對於他選擇隻將畫作上傳到廣大網路世界的一角，然後就擱置不管一事，伊吹一直感到憤慨不平。
「今天是愚人節呢。」
「可是，我不是在說謊喔。」
伊吹聽起來像個老師般嚴肅的嗓音，讓中神忍不住笑出來。但前者並不在意，隻是用一雙眼睛直盯著他。
「我最晚什麽時候得答覆你？」
伊吹露出有些困惑的表情回答：
「這個嘛……可以的話，請你在這個月的十號以前答覆我。」
「那麽，我會盡快做出決定。」
明確地回以「我明白了」之後，伊吹中規中矩地低頭致意，表示「那我先失陪了」，接著便轉身走向倉儲區大門。
「站內商場」雇用的職員人數，僅能滿足所需人力的最底限，所以職員們總是相當忙碌。盡管如此，伊吹還是把握住自己少之又少的空閑，特地來向中神提案。這樣的熱情實在令人敬佩。
中神俯瞰著一如暖春那樣帶著明亮色彩的群眾，再次開始構思畫作。
「燕町站裏頭存在著神明」這種傳聞，是從誰開始散播的呢？
他明明隻是為了讓某個獨一無二的人看這些畫，才會持續創作的啊。
『不要再做這種事了。』
每次聽到那個虛弱的嗓音這麽說，就讓中神更離不開燕町站。
在伊吹邀請他舉辦個展的幾天後，中神造訪了父親居住的公寓。
那棟公寓位於和燕町站相隔三個區的城鎮。中神每兩個月會前往一次。他不搭電車，選擇到燕町站的公車搭乘處，轉乘三班公車、耗費整整兩小時的車程過去。
如果搭電車，隻需要轉乘一次，車程也隻要三十分鍾左右。不過，隻有這種時候，他希望自己能體會父親的感受。
中神的父親中神宗輔，是個無法搭乘電車的人。十五年前，他擔任燕町站站長時，被人惡意用雨傘戳瞎了左眼。即使已經過了十五年，當時造成的心靈陰影，現在仍讓他無法靠近車站。
失去單眼視力後，宗輔的汽車駕照也被吊銷了，他能使用的交通工具隻剩下公車。為此，從鐵路公司辭職後，他有很長一段期間都找不到工作。在中神多愁善感的國中時期，他最尊敬的父親，就這樣成了一具空殼。
中神造訪這個家，是為了讓父親看自己的畫作。
每次，宗輔總會因為擔心兒子為他犧牲自己的人生，而要求中神停止這麽做。
宗輔穩穩坐在沙發上，凝視著中神的平板電腦螢幕。每一張畫作，他都花時間細細品味，在腦中想像燕町站不斷變化的光景。不過，他從未對中神的作品發表過感想。隻是緊盯著眼前這些沒有自己的車站的光景。
中神站在他的身旁，看著父親十五年以來逐漸老去的身影。
接著，一股突如其來的情感湧上他的心頭。
「爸。十一月，我會在燕町站舉辦個人展覽。」
聽到這句話，父親吃驚地瞪大雙眼望向自己的兒子。待在家裏的時候，他不會戴上太陽眼鏡。宗輔以失去視力而泛白的眼珠，直直望向中神。
父親大吃一驚的反應，讓中神有些自豪。已經三十歲的他，此刻湧現了像個孩子的這般想法。
「爸，你願意來看嗎？」
順著情感將這個要求脫口而出之後，中神馬上後悔了。對他們父子倆來說，這句話是禁忌。即使不願意，中神也看得出來，鮮少將情感表露出來的父親，臉上寫滿了緊張的情緒。
忍耐了三年之後，某天，母親一邊沿路哭喊，一邊將父親拖到車站，然後被反胃的父親吐得滿頭滿身都是。最後，母親以自己的雙腳返回娘家，再也沒有踏進中神家一步。
聽到兒子的請求後，宗輔必定是回憶起當年那件事了吧。中神感覺一種苦澀的汁液在口中散開。可是，他無力收回已經說出口的話。畢竟，這也是中神真正的期望。
車站並不是可怕的地方──
中神會持續作畫、會不斷替人排解糾紛，都隻是為了將這個事實告訴懦弱的父親。
「……不好意思啊，我得去工作了。」
父親看了一眼時鍾後起身。
周末時，宗輔會在公寓附近的小型展演館做入口處驗票的打工。他的目的不是那微薄的時薪，而是為了在老朋友提出一起吃飯或聊聊的邀約時，用「自己必須工作」來當成婉拒的正當藉口。這一點，隻有中神明白。
離開父親的公寓後，在前往公車站的路上，中神掏出平板電腦。
身體感覺好熱。他像是被這股熱度衝昏頭一般，起動某個社群網站的app，然後發送一則短訊。
收件人是伊吹。內容則是短短一行的「請讓我舉辦個人展覽」。
距離個展隻剩下兩個月的某天，中神被找到「站內商場」的會客室裏。
「是嗎，你要邀請父親來看展啊。」
「是的。或許會給你添麻煩，但還請多多幫忙。」
中神這麽開口，並對穿著製服的絹野低頭致意。擔任保全的絹野，是「站內商場」裏唯一知道中神家的過去的人物。
坐在絹野身旁的伊吹，將手邊的文件在狹窄的會客室桌上攤開。
「中神先生的父親呀。他是什麽樣的人呢？」
伊吹露出有些意外的表情詢問。蓄著一頭短發的她，今天也穿著一襲合身的灰色長褲套裝。盡管已經認識她將近四年，但中神仍從未看過伊吹穿便服的模樣。
聽到伊吹的提問，中神思索著該如何回答她。或許是這樣的顧慮表露在臉上了吧，明白背後理由的絹野投以苦笑。
然而，要是因為父親造訪車站而引發意外，無論如何，都會演變成給伊吹添麻煩的後果。猶豫半晌後，中神決定坦承道出一切。
「十五年以前，家父在這個燕町站擔任站長，但最後因為心理因素而離職。在那之後，他就不曾踏入燕町站一步。這次，雖然我有邀請他，但也不確定他究竟會不會來……」
他明白自己的笑容中摻雜著放棄的情緒。
聽到中神的話，伊吹的表情有些僵住。
「你的父親也認識車站的職員吧？難道是因為這樣，才會來這個車站？」
「不，目前任職於這個車站的站務員，應該都不認識家父。唯一認識他的，或許隻有現任站長了吧。畢竟已經是十五年前的事了。」
中神一邊說著，一邊在腦中想像。伊吹看起來大概二十五、六歲。那起事件是在燕町站的自由通道剛建好的時候發生，當時的她，大概還是個小學生吧。而目前在燕町站工作的站務員，當初也應該都還不是這個車站的一分子。
那時的中神是個國中生。刊登在報紙上的小篇幅報導，他記得非常清楚。報導內容隻有短短的三行文字，所占的篇幅，迷你到幾乎可以用大拇指和食指扣成的圓圈圍住。
五年後，燕町站有了「站內商場」。邁入二十歲的中神，也以此為契機，開始長時間泡在車站裏。他和絹野便是從那時認識至今。一開始，絹野把中神當成可疑人物──不，說是遊民或許更貼切吧，因此好幾次在站內喚住他。迫不得已，中神隻好對絹野說明了事情的來龍去脈，結果後者十分熱心地幫助他。中神能找到咖啡店裏的工作，也是因為絹野的建議。
「這樣一來，就非得讓你的個人展覽成功不可嘍。」
聽到絹野的話，中神輕輕點頭。臉頰同時傳來一陣拉扯的痛楚。
他的臉上黏著一大塊紗布。因為介入他人的糾紛，而導致自己受傷的情況，對中神來說並不罕見。
「車站裏頭的維安工作，應該是站務員和鐵路警察的職責；而『站內商場』的維安工作，則是由我們保全人員負責。讓你出麵調停，其實不太妥當……不對，應該說『覺得你這麽做不妥』的人很多吶。」
看著中神臉上的紗布開口的絹野，嗓音中透露出無奈和落寞感，彷佛是個強迫孩子配合自己的大人似的。坐在他身旁的伊吹，也帶著一臉困擾的表情。
伊吹在桌麵上攤開的文件，是來自管理燕町站的鐵路公司的通知公文。
那是在昨天發生的事。為了阻止一名年輕男子毆打站務員，中神的臉紮紮實實地挨了對方一拳。車站因此收到了大量的客訴。鐵路公司特別稍來書麵通知，並要求避免相同的情況再次發生。
第一封客訴，是「袒護站務員的男人害我手指骨折」的內容。出手毆打中神臉部的男子，似乎因為自己的拳頭和他的顴骨直擊，所以導致骨折。之後，又出現了「燕町站的職員是在利用乘客的善意」、「別把一般乘客卷入暴力事件當中」等意見。看到中神因為口腔內側受傷而吐血，因此抗議「看到血讓人很不舒服」的客訴，甚至有十三封之多。
至今，這種事情已經發生過好幾次了。但這次發生的時間點相當堪慮。為了紀念「站內商場」開幕十周年，站方打算將中神的插畫當成活動展覽的主軸──這樣的消息公布之後，至今還不到一星期的時間。
伊吹抬起頭來。明白自己得確實說出該說的話的她，眼底帶著悲愴的覺悟。
「中神先生，容我在這裏再次拜托你。在個展成功落幕之前……不對，可以的話，在落幕之後，也能否請你──」
她用因練習長曲棍球而長繭的那隻手，撚起一張客訴的文件。
「──避免在燕町站做出會引發爭議的行為呢？」
這棵高大的楓樹，枝頭開始滲出金黃的色澤。中神坐在樹下的長椅上，凝視著手中的平板電腦，精心挑選要在個展上使用的畫作。盡管開展日期已經迫在眉睫，他卻遲遲無法選定最後的幾張。
既然決定邀請父親來看展，他希望能選出自己最棒的作品。不過，這場個展使用的區域，就隻有「站內商場」裏頭的小規模活動空間、通道、店內的柱子和牆壁而已。能掛出來展示的畫作，全部加起來還不到二十幅。相較之下，中神這十年以來累積的插畫作品，卻已經超過三百幅。
一開始，他原本隻是捧著一本小小的素描本作畫；幾年前買了平板電腦後，才開始認真畫出完稿的作品。用素描本畫出來的，都是單色的鉛筆畫，而且，在車站裏頭作畫的行為，也容易讓人起疑。改用平板電腦作畫的話，就無須受限於畫材種類，還能夠省去不少功夫，讓中神十分中意這個嶄新的工具。
不過，畫在素描本裏的插畫，也蘊含著當時的他卯起來拚命、光是碰觸，就會讓人不斷往下沉的情感。中神看著顯示在平板電腦螢幕上的鉛筆畫出神。要是一直這樣下去，挑選作
業可不會有半點進展。
「嗨，中神。」
一個活潑的嗓音從頭上溫柔灑落。
「你好，林小姐。」
一個身型嬌小的女性在中神身邊一屁股坐下。盡管已邁入九月，氣溫仍和盛夏差不了多少。明明已是晚上六點過後的時間，白天的熱度卻沒有消散。「站內商場」位於室內，但因為寬廣的車站大廳有個敞開的巨大出口，感覺空調沒能發揮什麽作用。
下班後的林穿著一身無袖連身裙，腳上則是鮮豔的藍色跟鞋。並肩坐在一起的時候，因為上半身的長度差異，讓林比中神矮一顆頭。她以一雙大眼仰望中神。
「你剛才是不是被伊吹小姐找去會客室說話？發生什麽事了嗎？」
中神輕輕搖頭。林探頭觀察他幾乎要貼上平板電腦螢幕的那張臉，然後用雙手抓住中神的腦袋，以那雙纖細手臂所無法想像的力道，使勁將他的臉轉向自己。
她以心疼的表情直盯著中神貼上紗布的臉。
「果然。你的表情看起來不太好喲，中神。」
「沒這回事。我跟平常一樣啊。」
林維持著抓住中神腦袋的姿勢，得意地哼了一聲，然後挺起胸膛表示：
「你知道我看著你這張臉多久了嗎？如同你一直在觀察這個車站，我也一直在觀察你呢。我可是個觀察者喔。」
在四月解決了未婚夫的問題後，林開始不會隱藏自己對中神的好感。再怎麽說，中神也是個三十歲的健康男人。原本就相處融洽的女性友人對自己抱有好感，並不會令他感到不快。然而，內心無法忘懷的事。恐怕多到讓中神無力談一場認真的戀愛。
「鐵路公司發送了通知過來。」
中神懷著想讓林對自己失望的想法，將方才的對談一五一十告訴她。
過去，中神曾對擔任係統工程師的櫻庭說過這句話。
『每個人都希望能讓自己的容身之處變得更舒適吧？』
但伊吹否定了他這樣的努力。她說希望他停止這樣的行為。中神無法判斷伊吹本人是否也這麽想。不過，現在的狀況，令她不得不說出這種話。
倘若自己的身分不是保全人員、也不是站務員，就不要出麵幹涉在眼前做出失控行為的陌生人。假裝沒看到就好。她表示這麽做才是正確的。站在主辦十周年紀念活動的「站內商場」的立場來看，這或許也是無可奈何的決定。無論創作出多麽優秀的作品，倘若畫家本人引發了暴力糾紛，個展恐怕就會被迫中止。這就是這個社會的遊戲規矩。
因為中神一直都是獨來獨往，所以才能跳脫這樣的框架；然而，一旦答應了舉辦個展的要求，盤根錯節的限製，就會像無數條蛇那樣纏上他的身體。
「我認為伊吹小姐說的很正確。」
聽完中神的話之後，連林都表示了這樣的意見。
中神無力地垂下雙肩。他覺得自己宛如因光線折射而扭曲的景色，在悶熱的濕氣中逐漸融化、消逝。
「中神，你的行為或許是錯誤的。」
林仰望中神，拾起他的手，輕輕將它按在自己的胸口上。
「可是，正是這個錯誤的行為拯救了我。四年前的那天，從名古屋逃來這裏的我，孤伶伶而一無所有。好幾百人在我麵前走過，可是，對我伸出援手的人，就隻有你。」
被林揣在胸中的那隻手，掌心不可思議地感受到一股舒適的沁涼。
「的確，我也覺得隻拯救自己雙眼所見事物的善意，或許是一種偽善。可是，我現在會在這裏，就是托你的偽善的福。所以，我能保證你的行為的正當性。對我來說，你無疑就是『神明大人』喔，中神。」
可是……但是……看著企圖以轉折語反駁的中神，林以笑容阻止他。
「就讓老練的中神觀察者告訴你一件事吧。無論你再怎麽明白自己的行為是錯誤的，你還是無法停止幫助他人。既然這樣，想破頭也沒有用吧？」
舉辦個展、和我行我素地助人，是無法同時成立的兩件事。盡管中神現在正為此煩惱不已，林卻對這個問題一笑置之。
「我覺得呀，你的畫作之所以吸引人，並不光是因為你擅長作畫、或是選的題材很好之類的。因為，你主動伸出手，持續和這個車站建立關係。所以你的畫作才會充滿感情。倘若你放棄助人，就會變得再也畫不出這樣的作品。我是這麽想的。」
中神感受到一股強烈的震撼。沒錯，自己應該老早就明白這種事了。但他卻陷入迷惘。他忘了這回事。是林讓他想起來。
「你就照自己想做的去做吧。我會替你善後。光靠我一個人，或許處理不過來，不過，你知道有多少曾經受你協助的人，一直都很想報恩嗎，中神？」
林擁住中神的手，慢慢將身子靠近他。
「發生事情的時候，大家都會仰賴你，但你自己有仰賴過任何人嗎？」
所謂的車站，就是大家聚集的地方。不知何時成為口頭禪的這句話，此刻在中神腦中閃過。不過，中神並不在這個「大家」之中。他下意識地摒除了自己的存在。
林的這番話，讓中神察覺到這個事實。這和將別人的「委托」再次委托給其他人不同。林竭盡所能，希望中神能將自己脆弱的一麵表現出來。
原本想搔搔臉頰的中神，想起自己臉上還貼著紗布。以手指輕撫紗布表麵時，他察覺到林對自己投來的擔憂視線。雖然想對她露出笑容，但臉部肌肉卻僵硬無比，無法順著中神的意思動作。
不過，在林溫暖的心意籠罩下，他猶豫不覺的思緒也逐漸散去。
「我想讓個人畫展成功。」
中神將自己的想法說出口，同時想著，這十年以來，他有過這麽坦率的時候嗎？
「嗯。」
林隻是對他點點頭。
「如果有人在這個車站裏遇上困難，我希望能幫助對方。我知道這是一種偽善，但我還是想這麽做。」
「嗯。」
說出自己的想法後，有人能予以回應，是令人相當放心的事。至今，中神幫助過許多人。就算隻是在一旁傾聽他們的煩惱，也足以讓對方露出鬆了一口氣的表情。現在，中神明白了那些人當下的心情。
「我想要守護父親的車站。我想要抬頭挺胸地告訴所有人，我有好好守護這個車站。」
「……嗯。」
對中神的父親一無所知的林，臉上此時浮現了困惑。盡管如此，她仍點頭表示同意。
沒錯，中神這樣的所作所為，甚至連偽善都算不上。隻是一種任性。不想讓父親過去守護的車站被玷汙的一種自我滿足。
然而，正因為他這樣的行為持續了十年，才得以串起人和人的聯係，創作出超過三百幅的車站畫作，甚至舉辦個人畫展。雖然動機隻是一種任性的自我滿足，但他的行為締造出的結果並不容否定。
最不容質疑的證據，便是林、以及至今被中神拯救過的人們。
中神以食指搔了搔自己生著胡渣的臉頰。他正在傷腦筋。盡管明白自己該說的話，卻不知道該用什麽樣的表達方式說出來。
這段期間，林隻是在一旁靜靜等待中神開口。
許許多多的人從楓葉廣場的長椅前方走過。興奮的表情、緊張的表情、沮喪的表情、開心的表情。有著各種不同表情、做各種不同打扮的人們。每天，會有幾十萬人通過這個車站。其中，會和中神扯上關連的人少之又少。
一旦舉辦個展，這幾十萬人都會來觀賞中神的畫作。
至今才察覺到這一點的中神，感受到一股令他全身起雞皮疙瘩的恐懼。自己的見識未免也太狹窄了。直到前一刻
，他都還有種「個展的觀眾隻有父親一人」的錯覺。
最後的一股推力，便是這樣的恐懼。
「林小姐，能請你助我一臂之力嗎？拜托你了。」
林的側臉瞬間浮現如花苞綻放般的笑容。
「好呀。因為我也很期待你的個展呢。就讓我幫忙吧。」
＊＊＊
中神聽著台風敲打窗戶的細微聲響，為個展進行最後的準備。
他捧在手中的，是一幅已經裱框、名為《背影》的畫作。
在降雪的日子穿上厚重大衣的人群。其中一名背對這裏的西裝男子，正在仰望「站內商場」的正門。他的背影看起來有些興奮難耐，彷佛下一刻就會邁開大步往前。
他將《背影》掛在位於一樓廣場右側的小型活動空間的正中央。這幅經過放大輸出的畫作，被中神選擇做為十周年紀念活動的主力展覽作品。
他對這幅畫有著特別的情感。在中神曾經拯救的眾多企圖自殺者之中，櫻庭良一雖然隻是其中一人，卻讓他留下了十分深刻的印象。那個滿是無奈、失去了所有希望的背影，和父親十分相似。這幅畫能夠成為讓櫻庭重新振作的契機，成了中神在內心自豪的一件事。
不過，就算因為這樣，他也不想為觀眾加諸這種先入為主的觀念。看了這幅畫之後，每個人都能決定他們有什麽樣的感想。不需要其他說明文字，附注在畫框下方的，就隻有《背影》這個畫作名稱，以及完成這幅畫的冬天的日期。
「果然還是太單調了嗎？」
聽到中神的低語，在一旁幫忙的伊吹微笑表示：
「我很喜歡這幅畫呢。有燕町的感覺。」
中神輕喃「啊，原來如此」。的確，這是一幅隻有在這個車站才能畫出來的畫作。
中神有通知櫻庭這幅畫會在個展中公開。後者以「我會和家人一起去看這場展覽」回應。
接著掛上的，是名為《勇氣》的畫作。
為了在個展公開這幅畫，先前還發生了一點爭執。擔任「站內商場」活動負責人的副社長，親自前來要求中神「不要把這幅畫掛出來」。
在花店外頭，一名西裝男性企圖用腳踐踏另一名仰躺在地的女子。男子的身旁，還有四個感覺下一刻就要撲上去阻止的身影。其中一人是保全、另一人是身穿套裝的「站內商場」的女性職員。另外兩人則是一般路過民眾，分別是剛邁入老年的男子、以及帶著優雅氣質的中年女性。四人臉上都寫滿了緊張的情緒，能看出他們企圖竭盡全力，來製止眼前這場暴力行為。
中神並不想辦一場隻看得到事物表麵的個展。所以，他努力說副社長，而伊吹和絹野也在一旁聲援他。鐵路公司的品牌形象固然重要，但在車站裏做生意，可不是完全如大家看到的那般光鮮亮麗。副社長也很清楚這一點。最後，他輕聲表示「畢竟，這幅畫也給了我勇氣吶」，和中神等人妥協。
同時，中神也前往拜訪站在中間、即將被四人撲倒的那名男子，亦即望月，請他同意自己在個展中公開這幅畫。現在，盡管有些不情願，望月仍在幸野千鶴父親底下認真工作。看到那幅畫的他，露出像是撞鬼般的表情輕喃「當初要是真的踹下去，我現在八成在監獄裏了吧」。
仰躺在地的女子是林。中神前去請求同意時，林細細凝望著那些挺身相助的麵孔，拭去眼角的淚水後點頭答應。之後，聽到中神向她報告望月的近況，林輕輕用鼻子哼了一聲。
可以的話，中神其實想把這幅畫裝飾在「blue blossom」的店門口。不過，總是人潮擁擠的一樓通道，實在無法再騰出讓看展民眾逗留的空間。最後，他選擇掛在楓葉廣場的活動空間裏。在這幅畫旁邊，是宛如鮮花打造成的小屋的「blue blossom」，以及林像隻地精似地從屋內探出頭來的畫作。
在活動空間裏掛上十張左右的畫作的同時，仍不斷有民眾造訪「站內商場」。大部分是前來購買食物的顧客。便當和熟食區的商品幾乎銷售一空，甜點區的店鋪外頭也形成一道道的人龍。「站內商場」出動了所有員工來協助維護隊伍、在現場控管動線。
盡管即將邁入「站內商場」打烊的晚上十點，照這種情況看來，閉館時間恐怕得大幅延後了吧。這樣的話，也會對明天的十周年活動的準備造成影響。
「伊吹小姐，接下來我一個人弄就好了。」
中神一邊為整個活動空間掛上白色帷幕，一邊這麽表示。畫作布置的工作到此便告一段落。把帷幕全都掛好之後，隻要再架設避免民眾靠近的檔板即可。
「我明白了，那就拜托你了。」
伊吹以緊繃的表情點點頭，接著便快步趕向倉儲區。
不過，真的試著自己一個人處理後，中神才發現這些帷幕又大又厚又重，沒辦法讓他隨心所欲地移動。經過這裏的民眾，都對忙得焦頭爛額的中神投以好奇的眼光。
「這是在做什麽？」
「是在為明天的活動做準備吧？你看，很多地方都貼了海報公布啊。」
「哦～個展啊。不過，這些畫作看起來都很平淡耶。」
「這樣不是很好嗎？這裏是車站內部啊，比起高調華麗的作品，這種的比較適合嘛。」
七嘴八舌討論的民眾，大概做夢也想不到正忙著布置的男子，就是這些畫作的畫家吧。不禁害羞苦笑的瞬間，一個不小心，手中的帷幕就滑落地麵。
「需要幫忙嗎？」
向中神搭話的，是一名穿著樸素褲裝的女子。她是奈田，在花店工作的林的後輩。即使做這種打扮，她豐滿的身材仍十分引人注目。
「麻煩你了，謝謝。」
奈田以微笑回應中神，然後發揮她不輸給伊吹的大力氣。在兩人合力之下，吊掛帷幕的工作輕輕鬆鬆結束了。
以重物壓著帷幕固定後，他們再把檔板拉出來圍住活動空間。不知不覺中，宣告閉館的晚上十點的鍾聲響起。然而，湧入「站內商場」的人潮卻從未間斷。
今天上早班的奈田，原本應該早就下班了。但現在，她卻仍不時望向位於活動空間對側的「blue blossom」。花店已經沒有客人了，但餐飲店外頭仍有長長的人龍。
「不知道大家回得去嗎～」
「外麵的風雨還很大嗎？」
「聽說台風會在淩晨十二點直接影響市中心。除了地下鐵以外，其他列車全都停駛了。」
奈田擔心的花店店員，這下子恐怕也回不了家了。隻要整年都在車站裏工作，這樣的日子其實並不罕見。無法回家的工作人員和職員，大概會在「站內商場」的休息室裏鋪上用來對應緊急狀況的棉被，七橫八豎地睡成一片吧。不過，光是能夠確保睡覺的場所，就比在外頭你推我擠的乘客要來得好了。
「奈田小姐，那你怎麽辦？」
「我今天會住在大學朋友的家裏──」
這時，奈田的胸口突然傳來一陣電子音。她拿出手機，以手指滑開畫麵，接著輕聲說道：
「有人在鐵路便當店外頭打架……？」
還沒向奈田問清楚這句話的意思，中神便拔腿衝了出去。
倘若有人打架，就沒有時間好猶豫了。他打算一馬當先地趕往現場調解。
鐵路便當店位於車站大廳通往都市特快列車車站的通道上。因為正對著「站內商場」的其中一個出入口，所以中神馬上抵達了事發現場。
不過，在他趕到的時候，這場騷動已經平息了。
看似和彼此起衝突的兩名男子，被幾名身穿西裝的上班族群起壓製住。瞥見擔任係統工程師的櫻庭也在裏頭，讓中神
相當吃驚。
「這邊！」
聽到一聲熟悉的吶喊後，中神轉頭，看到櫻庭的部下梅原撥開人群朝這裏趕過來。身後還跟著兩名警察。
發現有人打架的瞬間，櫻庭便衝上前阻止，梅原則是趕忙跑去找警察。中神可以想見這樣的開端。不過，不隻是櫻庭。挺身阻止兩名男子鬥毆的人群中，也有中神不曾看過的陌生臉龐。
趕到現場的警察，開始詢問櫻庭和梅原事發經過。他們倆似乎沒有察覺到中神的存在。至於兩名打架的男子，看到警察現身後，就變得老實起來，乖乖被領著朝車站大廳的方向走去。中神環顧四周，發現除了櫻庭的衣著因這場混亂而變得淩亂不整以外，似乎沒有其他人事物受到波及。看在中神眼裏，這是相當理想而迅速的收尾。
「……奈田小姐，剛才那封簡訊是怎麽回事？」
中神開口詢問跟在他身後趕來的奈田。身型高挑的她，有些俏皮地嘟嘴回應：
「原本說這件事要對你保密的……」
中神完全不打算問是誰說的。絕對是林沒有錯。不過，奈田沒有刻意隱瞞，繼續這麽往下說。
「我們以『blue blossom』的客人和你的畫迷為中心，建立了一個燕町站的警報聯絡網。想出這個點子的人是守下先生。」
奈田將手機畫麵拿給中神看，以帶著幾分得意的嗓音對他說明。
在燕町站目睹糾紛、或是發現有人需要幫助時，就在當下將事發位置和情況公布至警報聯絡網，之後再協助處理。不過，基本上建議采取朝附近的警察或站務員求助的做法，若非情況緊急，盡量避免由自己出手；倘若沒有能解決問題的自信，就算在通報後離開現場也無所謂。隻要發送這樣的通知，就能讓有空閑的人前往協助。因為燕町站的保全和「站內商場」的職員都加入了這個警報聯絡網，一收到通知，身為車站相關人員的他們就能夠及早對應。另外，前往現場協助的人，也必須對警報聯絡網說明事情的前後經過。
「這個月以來，你不是為了個展而不停地開會討論，忙得暈頭轉向的嗎？所以，守下先生和林前輩就提議，說要在這段時間代替你這麽做。一開始投入的，原本隻有我們幾個而已。」
可是，不知不覺中，這個聯絡網就擴大了呢──說著，奈田吐了吐舌頭，露出一臉開心的表情。
中神的腦中，浮現這陣子穿起保全製服後，感覺愈來愈有模有樣的守下的身影。接著，奈田又繼續把警報聯絡網的「結果報告」亮給他看。
十月二十七號那個迷路的少年，似乎已經平安回到家了。車站之後還收到了感謝信。
昨天跌落軌道的那位老婆婆，似乎隻有淤傷，骨頭並沒有異常，所以馬上就出院了。去醫院探望她的時候，她非常高興呢！
倘若有拄著白色拐杖的視障人士遇到困難，請積極上前向他們搭話吧。領導他們前往目的地時，讓對方扶著你的手肘處，是理想的做法。
十一月二號，車站大廳有一對情侶吵架，結果被扔出去的包包砸到其他民眾，站務員也因此嚴正警告他們。被砸到的民眾似乎沒有受傷。
警報聯絡網的參加規則很簡單。無須額外為自己增添一份義務，隻是一種輕鬆的彼此交流。不過，這裏確實生息著溫暖的人情味。
「……好棒。這真的太了不起了。」
聽到中神感動的嗓音，奈田愣愣地反問：
「這不就是你一直以來在做的事情嗎？雖然現在已經有三十個人加入了，但大家果然都是早上和傍晚比較有空，所以，還是有不少沒能顧及到的事情呢。我覺得一直獨自努力做到這些的你，才更了不起喲，中神先生。」
奈田這番話，讓中神感覺有什麽從眼角滲出。
中神總是堅持一個人做這些事。幫助他人隻是自己的一時衝動，是一種自我滿足的偽善。所以，他認為不能把其他人卷進來。然而，有人並不將這種事視為麻煩，甚至還樂意主動參與。這樣的人，甚至有三十人之多。
「奈田小姐。你不會覺得做這些事很麻煩嗎？」
「不會呀～我覺得很開心呢。看到困擾的人，就算真的想幫助對方，也多半會不好意思出手、或是怕這樣太多管閑事之類的，經過各種考量，終究還是決定不要插手。不過，有了這樣的聯絡網之後，就會想說多少通知大家一聲，或是在自己出麵協助、但結果卻不盡理想的時候，從聯絡網得到大家的安慰。像這樣有一股助力在背後推動，就覺得能夠鼓起勇氣了呢。」
奈田來「站內商場」打工還不到一年的時間，是個恐怕明年就會離職的普通女大學生。這樣的她的發言，讓中神感動不已。
同時，獨自一人努力過來的十年歲月，也讓他覺得彷佛毫無意義。
「我……真是個傻瓜吶。」
努力了十年之後，每天幾乎都有中神的畫迷來車站報到，他也認識了愈來愈多在車站裏工作的人。然而，中神卻一直覺得自己很孤獨。他接受過別人各式各樣的委托和仰賴，但自己卻從未依靠過誰。
「前輩她說啊，中神先生隻是想耍帥而已呢……啊，這個好像不要說出來比較好？」
「不，我也覺得應該是這樣呢。」
這很像林會說的話，同時也相當一針見血。為了追求自我滿足，我行我素地多管閑事的人。這樣定義自己，讓中神停止了思考。讓他無法看見從自己身邊向外拓展、令人感到溫暖的緣分。
他抬起頭來。打架引起的騷動早已平息，一臉不耐的乘客群再次將通道淹沒。外頭的狂風暴雨不停拍打著通道上的窗戶。
奈田的手機再次響起簡訊通知音。
「啊，這次是……」
原本要將簡訊內容讀出來的她，看著中神露出微笑。
「還是保密吧。我很期待你的個展喲，中神先生。再見！」
語畢，奈田便撥開人群離去。雖然也可以追上去，但中神沒有這麽做，而是選擇步向「站內商場」。林對中神隱瞞警報聯絡網的做法，可說是相當正確。她很清楚，隻要一聽聞某處發生糾紛，中神就會反射性地出手排解。
盡管內心多少還是有些疏離感，但現在，讓明天的個人畫展成功，才是自己的職責所在。踏入過了晚上十點半，仍擠滿客人的「站內商場」後，中神不是固定看著某一處，而是一邊漫步，一邊眺望滿臉疲憊的人們。
獨處的時候，就算不情願，他仍會想起父親。
他已經告訴父親個展舉辦的日期了，也有把印製好的文宣交給他。中神將三百幅插畫化為利刃，企圖削去烙印在父親身上的沉重創傷。一開始，連看都不看一眼的父親，最近變得會細細品味他的每一幅作品了。
不過，父親恐怕還是不會來吧。中神這麽想著。
聽到中神要舉辦個展，父親的確為他感到開心。然而，正因如此，父親或許更不想讓自己為他添麻煩吧。父親這種頑固的地方，中神比誰都清楚。
中神從掛著白色帷幕的活動空間旁走過。掛著巨大畫框的牆壁和柱子，同樣被白色帷幕罩著。
到了這個時間，「站內商場」原本應該已經拉下鐵卷門，讓工作人員和職員繼續專心為十周年活動做準備。然而，車站不能將疲憊不堪的客人趕出去，無法關店的店鋪，也隻好繼續販售商品。
一名男性顧客歎著氣買下自己似乎不太想吃的藍莓慕斯，那或許就是他今天的晚餐吧。仔細看的話，還能發現四處都有頹坐在地、將臉埋進雙膝之間的人們。
「……真是沒轍啊。」
啊啊，這裏有這麽多正在發愁的人呢。
中神內心湧現想將這
個事實傳達給其他人的強烈欲望。他取出平板電腦和觸控筆，然而，筆尖卻無法讓畫麵成形。關鍵要素還不夠。充斥在「站內商場」裏頭的，隻有茫然的疲憊。
中神將這些人的身影，和整天坐在椅子上、一動也不動的父親身影重疊。
他繼續移動雙眼，發現穿著長褲套裝的伊吹，正一一對癱坐在地的乘客搭話。活動就在明天，所以她今天也十分拚命。然而，已經疲勞到極點的乘客，並沒有表現出太積極的反應。
中神走近伊吹，朝她開口。
「伊吹小姐，我有一件事想拜托你。」
「中神先生？是什麽事呢？」
看著同樣一臉疲憊的伊吹，中神帶著溫柔的微笑道出自己的「請求」。
正對著燕町站車站大廳的「站內商場」正門。位於正門右側的白色柱子上掛著一幅畫。
來看個展的訪客，或許都會最先看到的這幅畫，是以一個背著書包的少年為主題。
這名背著黑色後背書包的少年，以雙手緊握書包的皮革肩帶，在來來往往的成年人群之中，筆直地望著前方踏出腳步。這幅畫的名稱是《未來》。少年散發著強烈光芒的雙眼，確實凝視著希望和未來。
決定展出這幅畫的時候，擔任保全的絹野高興得跳了起來，甚至亢奮到當下就傳簡訊通知已經離婚的前妻。收到的回應雖然很冷淡，但最後一行「我會去看個一眼」的文字，讓絹野再三以手指輕撫。
把籠罩著畫作的白色帷幕撤去後，伊吹朝中神點點頭。她的眼中帶著決心和覺悟。
是她出麵說服了「站內商場」的副社長，由後者當場和燕町站站長聯絡，取得對方的同意。條件是「站內商場」必須負起全盤責任。
到了晚間十一點半，一切都速速準備好了。列車已經全數停駛。打算在車站拉下鐵卷門之前繼續在這裏躲雨的人們，滿臉疲憊地癱坐在車站地板上。這時，一陣嗓音平靜的廣播聲傳來。
『現在，站內畫家中神幸二，即將在燕町站「站內商場」舉辦個人畫展的特別展覽會──』
聽到這個廣播，所有人紛紛抬起頭。
像是原本就排定的活動般，一切靜靜地開始進行。
保全站在正門的左右兩側發放文宣。經過重新配置後，隔板明確地指示出行進方向，四處都有笑容可掬的工作人員駐守。癱坐在「站內商場」地板上的人們，幾乎都帶著困惑的表情起身，有些害羞地加入「特別展覽會」的參觀隊列。
不隻是「站內商場」，這個廣播傳遍了整個燕町站。不帶任何強迫語氣、也隻廣播了一次的這個公告，勾起了眾多人的興趣，讓他們朝「站內商場」走去。沒注意聽廣播的人，也因為其他人突然采取行動而抬起頭。車站大廳原本渾沌而鬱悶的空氣開始流動，光是這樣，就讓車站裏原本焦躁的氣氛逐漸緩和。
夜深的窗外刮著狂風暴雨。但「站內商場」裏頭卻是和平而光亮的世界。
在阻隔落葉的紗網輕柔包覆下，高聳的楓樹伸展出已經大片大片染上朱紅的葉片。在它的周遭，掛在柱子或牆上的畫作前方，全都擠滿了人。
看了中神以車站為主的畫作後，神情疲憊的人們雖然沒有因此展露笑容，卻會看似放心地重重吐氣。即使是伊吹再三上前規勸，仍不為所動地賴在原地的醉漢，不知何時也起身，順著人潮觀賞展出的畫作。
看到中神後，伊吹朝他走近。雖然疲累，但她露出了笑容。
「我以前曾經聽說過，原來你真的能創造奇跡呢。」
聽到這番過於誇大的吹捧，中神苦笑以對。
「我隻是靈光乍現而已。看到真的能成功，我也覺得很驚訝。這是你到處去徵求許可的功勞才對。」
麵對自己身上有些淩亂的套裝，伊吹整了整衣領，直直地望向中神說道：
「深夜的特別展覽會。副社長很開心地表示這會是最棒的宣傳呢。不過，你的目的應該不在於此吧，中神先生？」
中神接下伊吹筆直的視線，對她露出溫和的微笑，然後遠眺在「站內商場」悠閑逛展的人們。
「我想，這麽做的話，就能把因台風而受困於車站裏的夜晚，變成一段美好的回憶了。就隻是這樣而已。」
「不過，我們的員工恐怕得因此熬夜就是了。」
考慮到安全管理的問題，車站本身必須在淩晨一點完全關閉。這場深夜的特別展覽會，也隻能舉行到相同的時間。之後，「站內商場」的員工就得熬夜來準備十周年活動。
「我會幫忙的。」
「我一開始就有把你算進人手裏了。」
直到最後都一板一眼回應的伊吹，帶著微笑回到展場巡邏。
特別展覽會的隊伍中，可以看到奈田高挑的身影。在入口站崗的是絹野和守下。在車站大廳，則是手持文宣的梅原，帶著看似調侃的笑容對櫻庭說了些什麽。即使站在遠處，也能看見櫻庭不時露出害羞表情的反應。
在展場較深處、比較不起眼的地方，掛了一幅名為《打盹》的畫作。這幅畫的前方沒什麽人駐足，有些人甚至沒有察覺到這幅畫的存在，便直接從前方走過。中神在這幅畫前停下腳步。
在毫不保留地灑落的夏日豔陽之下，一名老嫗坐在月台階梯上打盹。這幅畫的背景單調，構圖也不算生動。老嫗穿著一身黑服，再加上夏天的強烈陽光，讓她延伸出宛如黑白插圖那樣的陰影。《打盹》是畫作的模特兒三波取的名字。睡得安詳的老嫗，在夢中遇見了昔日的燕町站。要是能表達出這樣的感覺就好了──三波開心地這麽表示。
一名年長男子來到中神身旁，和他並肩凝視著這幅畫。仔細一瞧，中神發現對方正是剛才被伊吹規勸多次的那名醉漢。男子似乎完全酒醒了，一臉懷念地眺望著畫作，彷佛看到了蘊藏在其後的某種東西。
「這幅畫很不錯呢。」
原本以為男子在自言自語，結果他帶著柔和的表情望向中神。男子想必不知道他就是畫了這幅畫的人吧。
「是啊。」
中神輕聲回應，開始回想三波向他提及的過去的燕町站。
三波還在車站小店工作的年代。父親仍擔任站長的年代。
這時，宛如從想像世界中竄出來似地，一陣舊式列車的發車鈴聲從包包裏傳出。男子或許也經曆過那個年代吧，聽到來得恰到好處的效果音之後，他露出笑容。
中神掏出平板電腦，打開社群網站的app。
是來自林的緊急聯絡訊息。
「抱歉，在這裏！」
步出驗票閘門後，中神看見用力朝他揮手的林。她帶著泫然欲泣的表情，領著中神往北口跑。
跟在林後頭的中神也相當緊張。他感覺自己像個生鏽的機器人，彷佛整個身體都不斷發出金屬摩擦的聲響。
自由通道上的窗戶，因風雨敲打而喀噠喀噠作響。現在是深夜十二點，是台風最靠近首都圈的時刻。滿臉疲態的人們一個個倚著牆麵。
那個人出現在自由通道的路上。現場彌漫著一股酸臭味。背對這裏的老人，雙手緊抓著扶手，一旁的站務員不斷輕拍他的背。下方則是一地的嘔吐物。
中神屏息。接著，悶住的這口氣和他的聲音一起爆發出來。
「爸！」
他怎麽會在這裏？而且還是在這種時間出現？中神不自覺地望向林。他或許露出了怒瞪她的表情吧。仍舊一臉快要哭出來的林垂下眼簾，回避了中神的視線。
「不是她的錯。」
父親的聲音傳來。他以手帕抹了抹滿布皺紋的嘴角，盡管臉色蒼白不已，瞪著中神的一雙眸子仍十分強而有
力。他沒有戴著意外發生後便如影相隨的墨鏡，讓自己失明的左眼暴露在眾人眼前。
「是我自己要來的。她照顧我很多，我很感激。」
明明才剛嘔吐完，老人的說話語氣，卻像是在確認自己的一字一句那樣鏗鏘有力。中神已經十五年沒有聽過父親這樣說話了。他靠近倚在扶手上的父親，用單邊肩膀撐起父親的身子，將他攙扶起來。
被他扶起來的父親，身子遠比中神想像的還要來得輕。
「林小姐，能拜托你買瓶水過來嗎？」
「……嗯。對不起，中神。」
這麽輕聲回應後，林朝宗輔的臉偷瞄一眼，接著便跑出去。車站裏頭的便利商店早已打烊，她必須前往位於北口外頭的店家。在林的身影消失後，中神才想起外頭刮著台風，但已經來不及了。
「非常感謝你。之後我來就好了。」
聽到中神的話，原本負責照顧宗輔的站務員朝他點點頭，便匆忙趕回車站內部。他並不知道，自己照顧的這名老人，十五年前曾是這個車站的站長。
「……爸，你為什麽……」
過了十五年的現在，父親的心靈創傷仍未平複。他將鐵路視為人生的一切。對父親來說，旅客的背叛，便是這般強烈的衝擊。
「放我下來。」
聽到父親強硬的語氣，中神的肩頭不禁一顫。他走到和嘔吐物有些距離的位置，小心翼翼地將身軀宛如枯樹的老人放下。
林很快地買了一瓶兩公升裝的礦泉水回來。盡管她整個人完全被風雨打濕，但還是一語不發地馬上用礦泉水衝洗地上的穢物。中神掏出自己的手帕給她，但林搖搖頭拒絕。
「抱歉，林小姐，給你添麻煩了。幸二，送她回家吧。」
雖然全身無力地癱坐在地，但宗輔的嗓音，卻仍散發出不容辯駁的威嚴。無論中神是否情願，這樣的嗓音，都會不自覺喚起他的童年回憶。沒錯，這就是站長的嗓音。中神最喜歡的、強而有力的父親的嗓音。
「沒關係啦，中神，你陪在你父親身旁吧。」
林的回應讓中神猶豫了半晌。他望向癱坐在地上的宗輔。那張宛如鋼鐵打造而成的嚴謹麵容，對他揚了揚下巴，就像中神記憶中的父親那樣。
「走吧，我送你一趟。得快點暖暖身子才行。爸，你在這裏等我。」
之前聽林說過，她住的地方離燕町站很近。林有些愧疚地縮起肩膀，然後輕輕點頭。看到她的反應，宗輔也朝她點點頭。
中神有些放不下心地踏出腳步。
「對不起，中神，我太多管閑事了。」
「沒這回事。不過，我爸為什麽會……」
林的喘息聲帶著熱度。聽到她像是在撒嬌的嗓音，明知道現在不是想這些的時候，中神仍不禁心跳加速。
「我隻是想模仿你。我想要奇跡似地拯救你。可是，我果然還是做不到呢。」
位於車站北口的公車站，早已不見半個人影。在計程車搭乘處排隊的人群，則是綿延成長長的隊列，不斷詭異地蠕動。
中神不習慣撐傘，下雨的時候，他總會在包包裏帶上一件雨衣。他替林披上雨衣，摟住幾乎要被風吹走的那個小小身軀，縮起身子衝進大雨中。
約莫過了一小時，當中神回到車站時，驗票閘門的鐵卷門已經拉下來了。
換做是平常，被站務員趕到外頭的民眾，通常都帶著一臉不滿占據自由通道。但這天，盡管外頭仍刮著狂風暴雨，這些麵孔之中，卻摻雜著不少笑臉。
「真有趣耶～居然會在這種時間開放展覽。明天可以跟同事炫耀一下嘍。」
聽到這樣的感想，中神帶著淺淺的微笑加快腳步。他手上拎著濕透的雨衣、以及向林借來的大浴巾。
宗輔盤腿坐在自由通道的一角。他將不知從哪弄來的報紙折疊起來，鋪在潮濕的地板上，然後穿著皺巴巴的西裝坐在上頭。這番光景理應給人突兀的印象，但不知為何，他的身影看起來卻完全融入了這個車站的通道。
父親剛才嘔吐的地方，被人鋪上了一層木屑。大概是站務員或清潔人員處理的吧。異味也幾乎完全消散，通道裏彌漫著冰冷雨水的氣味。
「爸……你還好嗎？」
「我的身體沒問題。吐過一次之後，感覺舒服多了。」
語畢，父子之間的對話就這樣中斷片刻。
中神杵在原地，咬著下唇看著父親透露出疲憊的臉龐。外頭的狂風吹得窗戶喀喀作響。
「幸二，你不是還要為明天做準備嗎？」
宗輔抬頭仰望兒子，冷冷地這麽開口。
「爸，那你怎麽辦？現在已經沒有公車了，等著搭計程車的人，也排成一條好長的隊伍。」
「無所謂。我要待在這裏。」
父親才剛剛在這裏吐過。就算不是這樣，他也不能讓一名高齡七十的年長者單獨留在這種地方。
「我去聯絡這裏的員工，讓你去休息室裏待著吧。」
宗輔環顧頹坐在自由通道裏的其他人，然後搖了搖頭。他不希望隻有自己有特別待遇。父親一定是這麽想的吧。
宗輔又對一臉擔心的兒子這麽表示：
「或許是因為一直有在看你的畫作吧。這個車站沒有給我暌違十五年的感覺，待在這裏，我反而覺得心情很平靜吶。」
身為兒子，就算父親隻是在逞強，也隻能裝出不知情的態度。
「那我去準備個展了。你要睡覺的話，就穿上這件。」
中神脫下自己的羽絨外套，拍掉上頭的水珠，然後遞給父親。宗輔沉默地接下，慢吞吞地將它披在肩上後，露出淺淺的微笑。
中神轉身，加快腳步走向通往「站內商場」的入口。
剛才，在林的家中，中神聽她說明了一切。
一開始的時候，似乎隻是單純的巧合。在燕町站的巴士站，林曾經幾次目擊過宗輔的身影。聽到這樣的事實，中神無法掩藏自己驚訝的反應。
「我爸到燕町站來了……？」
「對。我大概兩個月會看到他一次吧。不過，他沒有走到車站裏，隻是坐在外頭的長椅上，一直抬頭眺望整個車站。」
兩個月前，中神「我想要守護父親的車站」這句話，讓林一直很在意。之後，她找機會去問了對「站內商場」的大小事較為熟悉的保全人員絹野。
中神的父親過去在燕町站擔任站長。發生一場意外之後，他變得再也踏不進車站半步。得知這些的林，開始猜想那名坐在長椅上眺望車站的老人，會不會就是中神的父親。
「你們的側臉很相似。你有時會露出很苦澀的表情對不對？他跟露出那種表情的你，簡直長得一模一樣。」
林被凍得發白的臉上，浮現了淺淺的笑意。
「然後啊，上星期看到他的時候，我就試著上前搭話了。我希望他能來看你的個展，就算沒辦法，我或許也能幫上什麽忙。我是這麽想的。」
看著林垂下眼簾，中神自然而然地展露了笑容。他想像著林和父親對話的光景，感覺有股暖流從胸口湧現。
「謝謝你，林小姐。不過，我的個展明天才正式開始。我父親怎麽今天就……」
「那也是我的錯。」
林試著遊說宗輔前來看中神的個展。盡管對待林的態度很溫柔，但一旦話題牽扯到個展，宗輔就開始不停地顧左右而言他。最後，林實在是按捺不住了。為了讓宗輔也了解一下車站裏發生的事，她邀請他加入守下建立的警報聯絡網。
「今天有台風，所以一大早就發生了很多意外對吧？因為你的父親也加入了警報聯絡網，這些消
息全都被他看到了。」
不巧的是，今天偏偏又是中神個展正式開展的前一天。警報聯絡網裏的消息讓宗輔變得更加焦躁，另一方麵，得知昔日的職場變得一團混亂，他或許也很擔心吧。
「所以，我父親才會過來嗎……」
中神能想像這樣的光景。父親走下在狂風暴雨中到站的公車，然後，想必耗費了相當漫長的時間，一步一步地踩著階梯前進吧。盡管知道自己幫不上任何忙，他還是強忍著反胃感，一步一步地、試著尋找自己能夠做到的事情。
雖然覺得在林的麵前做此反應很遜，但眼淚仍濕潤了中神的眼眶。原本一味向他道歉的林，見狀後楞在原地。
「都是托你的福。不對，是托你、守下先生、以及加入警報聯絡網的所有人的福。我這十年以來沒能做到的事，大家卻在這一個月替我做到了……對我來說，這才是奇跡。」
一如奈田之前亮給中神看的內容，林、守下、櫻庭與他的下屬、以及總是會利用燕町站的乘客，在聯絡網中不斷扶持彼此、或是發送溫暖人心的報告。是這些成群的簡訊交流給了宗輔勇氣。
我真是個傻瓜。不管畫多少幅車站的畫作給父親看，都無法讓他感受到人們真實的聲音。父親需要的，並不是這樣的東西。
在中神幾乎要陷入自我厭惡的泥沼裏時，林的發言一把將他掬起。
「如果你說這是奇跡的話……」
林咬住下唇，直直望向中神。她的嘴角透露出認真。
「那也是將我們聯係在一起的你創造出來的奇跡。」
清晨四點。車站的鐵卷門揚起。
中神趁著準備工作的空檔來到自由通道上。
台風已經移動到東方海麵上，雨勢也慢慢減緩。
在之前和中神道別的場所，宗輔坐在鋪著報紙的地上睡著。他身上好好穿著中神遞給自己的羽絨外套，也拉上了前方的拉煉。
中神蹲下來，將父親滿布皺紋的手輕輕放進外套口袋裏。
父親用這隻手輕撫他的頭。在背後推他一把。他隻是想回報這份恩情。隻是想拯救父親罷了。
他無法容許父親獨自被心靈創傷啃噬，然後衰弱老去。
中神試著不要製造太多聲響，在宗輔身旁緩緩坐下。
「爸。」
他以十分輕柔的音量開口呼喚父親。宗輔沒有醒過來的反應。
起先，是為了父親。不過，不知從何時開始，看到聚集在車站裏的人展露笑容，確實為中神帶來了喜悅的感受。
父親疲憊而蒼老的側臉。想著要拯救他的中神，其實或許是在試著拯救自己。
中神露出柔和的微笑起身。
「幸二，我會去看展。一定會去。」
是中神的期盼孕育出來的幻聽嗎。他彷佛聽見熟睡的父親這麽說。像是要蓋過這個聲音似地，迎接首班車的燕町站緩緩揚起鐵卷門。
這是告知車站的一天即將開始的聲音。中神像是受到催促一般，快步趕回展場繼續準備。
「站內商場」洋溢著人們的笑容。
十一月七號的早上十點。十周年紀念活動的開幕典禮正式開始。
一直持續到清晨的台風影響，現在已經完全散去。秋高氣爽的和煦陽光從「站內商場」的天花板落下。
伸展出朱紅色茂密葉片的高聳楓樹下方，就是十周年活動的舞台。再加上今天是星期六，許多「站內商場」的常客都聚集在這裏。
出手搭救林的「blue blossom」熟客的老紳士、以及高雅的中年女子。守下和梅原等人。不過，最吸引中神目光的，是多到從觀眾席湧出來、幾乎擠滿整個「站內商場」的人潮。
事前準備的文宣，以完全超乎想像的速度迅速發送出去。昨晚的「特別展覽會」似乎成了民眾熱烈討論的話題。
中神第一次踏進沒有父親的燕町站，是在十年前「站內商場」正式營運的第一天。當初的工作人員現在都已經不在了，裏頭的店鋪也幾乎替換過一輪。不過，存在於燕町站裏頭這個名為「站內商場」的空間，承襲了當年的理念，就這樣度過了十年的歲月。
看著第一天營運的「站內商場」，中神是這麽想的。從今天起，車站會慢慢改變……不，是被人們改變。於是，接下來的十年，他一直維持和「站內商場」與燕町站形影不離的狀態，描繪出數量超過三百幅的插畫。
今天，便是這十年以來的集大成、也是終曲。混在觀眾群裏頭的中神，感染了周遭亢奮的情緒，跟著抬頭望向舞台。
舞台上掛著一幅被放大輸出、名為《背影》的畫作。
「希望能為在車站裏頭來去的無數個背影帶來活力──這樣的心意，在經過十年後的現在，仍未曾改變。」
手持麥克風站在舞台上的伊吹，抬頭望著插畫繼續往下說。
「我們原本打算邀請站內畫家中神幸二先生上台致詞，但他笑著婉拒了。我想把他當下說過的話告訴大家，用來代替今天開幕式的問候。」
站在舞台上的伊吹，以一如往常的一板一眼態度，開始朗讀中神的謝詞。
「『今天的主角不是我，而是大家聚集的這個車站。希望大家能為燕町站和「站內商場」的十周年獻上祝福，並開心慶祝』。」
台下沉寂了半晌，接著傳來熱烈的掌聲。
在開幕典禮熱熱鬧鬧結束後，站內的店鋪一起開店。擔任活動先鋒的一樓店鋪擺滿了各式紀念商品，讓四處都像通勤尖峰時段那樣人擠人。在外圍的柱子前方停下腳步，抬頭仰望中神畫作的人，也不在少數。
大家臉上都帶著笑容。
無人明白這是否就是中神十年以來努力的成果。不過，體驗到這些樂趣的某些人，或許會將人們隻是匆匆走過的這個車站，轉化為心中充滿回憶的場所之一吧。倘若中神的畫作能成為背後的助力，對他而言，就是再幸福不過的事了。
盡管還想繼續眺望這片景象，但咖啡廳上工的時間快到了。混在群眾裏的中神，帶著快要哭出來的笑容悄悄離開現場。
座落在「站內商場」一樓深處的店鋪「café sombra」。這間店的黑色牆壁上掛著一幅畫。
是中神幸二開始在燕町站逗留後畫的第一幅作品。
在他描繪的三百幅畫作中，這幅畫是唯一透過憑空想像完成的。這是他把原本畫在素描本上的鉛筆稿上色之後的作品，不同於近期的畫作，手繪的質感十分鮮明。
能夠瞥見位於後方的「站內商場」、一片熱鬧的車站大廳。一名男子佇立在這裏。他是穿著製服的壯年男性。宛如鋼鐵打造而成的嚴肅臉龐上架著黑色墨鏡，帶著白手套的右手，則是扶著繡有兩條金線的製服帽帽緣。
他的嘴角透露出相當滿足的笑容。男子深愛著車站和車站裏的人們，因此能打從內心露出這樣的笑容。
他從未對中神展露過這樣的笑容，所以這純粹是後者的想像。當然，他也不曾造訪過「站內商場」蓋好之後的燕町站。
不過，在燕町站的車站大廳，中神一直能看到他的身影。
一名老人，已經在能夠確實觀賞那幅畫作的座位待了一小時。
桌麵上放著折成四折的展覽文宣，以及隻喝了一口的咖啡。
宗輔出現在「café sombra」時，已是下午時分。
在自由通道睡了一晚，又花了很多時間之後，他終於通過驗票閘門來到這裏。過去察看情況的林聯絡了中神。他拜托她，倘若看到宗輔有嘔吐反應，希望林可以在一旁照顧他，但似乎沒有這樣的必要了。父親自己跨越了這道障礙
。
穿著皺巴巴的西裝的他，將中神的羽絨外套夾在腋下。挺直背脊凝視著中神畫作的他，實在讓人無法想像已高齡古稀。
這幅作品的標題是《父親》。
看到這幅畫的人，都會以為畫家隻是單純用「父親」來象徵站長的形象吧。這樣就好了。中神也是因為這樣，才替畫作取了這個名字。
藏在作品背後的心意，隻要順利傳達給一個人即可。
因為十周年紀念活動，「café sombra」也是人聲鼎沸。中神身為工作人員之一，自然忙得不可開交。替宗輔點餐時的簡短對話，是他唯一跟自己的父親說話的機會。不過，這樣便已足夠。
看著父親在車站咖啡廳休憩的背影，中神有種彷佛整個身體融化的感動。這樣的感情過於複雜，讓他不明白自己究竟是開心還是難過。
不過，之後不需要為了讓父親看自己的畫作，而特地造訪他的公寓了。他這麽確信。
「爸，謝謝你。」
對著父親的背影，中神露出柔和的微笑輕聲說道。
＊＊＊
燕町站裏頭存在著神明。
在個展舉辦後，這樣的謠傳化為事實，在網路世界留下痕跡。
之後，中神幸二仍持續描繪車站的畫作。
不過，他的作品出現了一個變化。
「神明大人」離開了燕町站。以一張路麵電車車站的畫作為契機，他以「車站畫家」的身分，將自己的活動舞台從首都圈拓展至全國。
三年後，舉辦第二次個展時，想在燕町站看到他的蹤影，已經變成一件很不容易的事了。
據說，燕町站裏頭曾經存在著神明。
今天，他也擷取了人們為生活忙碌奔走的車站光景，用平板電腦的畫麵再次將其重現。
為紀念「站內商場」成立十周年，
本車站將舉辦「燕町站的神明大人」的個人畫展。
以本車站為主題而創作的三百多幅畫作。
這十年以來，一直默默觀察著
燕町站和「站內商場」的他，
將在此公開
個人創作的軌跡。
畫展舉辦期間，
整個「站內商場」就是畫廊。
「站內商場」這十年以來的故事，
將會化為五彩繽紛的插畫，
妝點這裏的每一麵牆、
還有每一根柱子。
以中神的插畫為背景，讓人看了心情平靜的字體，組合出幾行宣傳標語。
坐在楓葉廣場長椅上的中神，正在觀看一張折成四折的宣傳單。
他的嘴角漾著看似已經放棄的笑意。
站務員的廣播聲，從燕町站的車站大廳傳來。
『今日由於強烈台風逼近，本車站的列車將減少運行班次。從今天午後至明天早晨，估計列車運行時間將會大幅延後，或有多班停駛──』
太不巧了，怎麽偏偏選上今天呢。中神這麽想著，抬起頭眺望踏進「站內商場」的客群。每個人手上都少不了一把傘。
中神不太喜歡雨天。看著撐傘的人，總讓他有點憂鬱。中神從長椅上起身，步出了「站內商場」。下個瞬間，十一月的冰冷雨水氣息，便和人潮的熱氣一同湧來。
燕町站擠滿了人。
雖然是尚未入夜的時刻，但因為台風登陸而提早下班的上班族們，開始在通往月台的階梯形成長長的人龍。
在周五的夜晚，大家通常會在下班後先去狂歡一番，因此，一般情況下，讓車站變得人擠人的尖峰時段，會落在晚上十點左右。被台風奪走了一周一次的樂趣，讓每個人的臉上似乎都帶著不滿。
因為減少運行班次的措施，列車呈現可比早晨尖峰時段的擁擠。籠罩在強風暴雨之下的月台，除了傾盆大雨落下的聲響，還有女性的尖叫聲。或許是雨傘被吹走了吧。
「不好意思！借過一下！」
似乎有人受傷了。站務員一邊這麽吶喊，一邊扛著擔架奔跑。被站務員推開，因此不悅咂嘴的西裝男子。在另一側仰望電子看板的人群。一顆顆頂著黑發的腦袋聚在一起蠕動，看起來宛如夜晚的海麵。
大家都很暴躁。在這種日子，必定會發生什麽事件。鐵路公司也顧慮到這一點，因此指示行政和財會部門的職員前來支援，不過，隻要是位於首都圈的車站，大概每個地方都是這種狀態吧。因為人手完全不足，甚至還得拜托「站內商場」的職員協助，為了對應乘客的需求而暈頭轉向。
這種時候，中神總會陷入坐也不是、站也不是的心情。他的雙腿會擅自動起來。
他會在車站裏巡邏，隻要發現帶點火藥味的情況，就一一上前排解。佯裝成對方的熟人上前搭話、或是大聲呼叫就在附近的站務員。這十年以來，他學會了各式各樣化解糾紛的花招。如果遇到就算這麽做，仍無法平息的爭執，他會直接介入當事人之間阻止他們。看到中神介入後，大部分的乘客都會因為氣焰被削弱，而選擇老實離開，所以，介入十次，頂多隻有一次會挨拳頭。隻要習慣，就沒有什麽大不了。
準備朝人群走去時，一個女性嗓音即時喚住了中神。
「讓你久等了，中神先生。」
她的聲音，讓中神回想起自己的工作，隻好不太情願地轉身。
今天是十一月六號。「站內商場」十周年的紀念活動就在明天。
＊＊＊
「活動主題是『「站內商場」十年的故事』。我們想把中神先生的畫作當成故事插圖，做為這場展覽的主力。」
今年的四月一日，和中神本人有點交情的「站內商場」職員伊吹優，在「站內商場」二樓的走廊上，向他道出舉辦個展的提議。
很適合長褲套裝打扮、感覺愛好運動的伊吹，其實也是中神的畫迷之一。看著雙眼充滿期待的她，中神沒能馬上做出答覆。他回以一個曖昧不清的歎息，將手臂靠上二樓走廊的欄杆，俯瞰著下方擠滿人潮的光景。
他沒有特別鎖定焦點，隻是沉浸在許多人聚集而醞釀出來的氣氛之中。不時也會也有旅客從下方抬頭望，對他投以像是拋來一顆堅硬小石子那樣的視線。
這就是中神想畫的東西。
「你沒有興趣嗎？」
聽到伊吹的疑問，中神搔了搔滿布胡渣的臉頰。林好像有說過，每當中神感到困擾時，就會做出這個動作。盡管他想要改掉，但習慣實在沒有那麽容易離開一個人的身體。
伊吹或許以為中神會很樂意這麽做，才提出了邀請吧。對於他選擇隻將畫作上傳到廣大網路世界的一角，然後就擱置不管一事，伊吹一直感到憤慨不平。
「今天是愚人節呢。」
「可是，我不是在說謊喔。」
伊吹聽起來像個老師般嚴肅的嗓音，讓中神忍不住笑出來。但前者並不在意，隻是用一雙眼睛直盯著他。
「我最晚什麽時候得答覆你？」
伊吹露出有些困惑的表情回答：
「這個嘛……可以的話，請你在這個月的十號以前答覆我。」
「那麽，我會盡快做出決定。」
明確地回以「我明白了」之後，伊吹中規中矩地低頭致意，表示「那我先失陪了」，接著便轉身走向倉儲區大門。
「站內商場」雇用的職員人數，僅能滿足所需人力的最底限，所以職員們總是相當忙碌。盡管如此，伊吹還是把握住自己少之又少的空閑，特地來向中神提案。這樣的熱情實在令人敬佩。
中神俯瞰著一如暖春那樣帶著明亮色彩的群眾，再次開始構思畫作。
「燕町站裏頭存在著神明」這種傳聞，是從誰開始散播的呢？
他明明隻是為了讓某個獨一無二的人看這些畫，才會持續創作的啊。
『不要再做這種事了。』
每次聽到那個虛弱的嗓音這麽說，就讓中神更離不開燕町站。
在伊吹邀請他舉辦個展的幾天後，中神造訪了父親居住的公寓。
那棟公寓位於和燕町站相隔三個區的城鎮。中神每兩個月會前往一次。他不搭電車，選擇到燕町站的公車搭乘處，轉乘三班公車、耗費整整兩小時的車程過去。
如果搭電車，隻需要轉乘一次，車程也隻要三十分鍾左右。不過，隻有這種時候，他希望自己能體會父親的感受。
中神的父親中神宗輔，是個無法搭乘電車的人。十五年前，他擔任燕町站站長時，被人惡意用雨傘戳瞎了左眼。即使已經過了十五年，當時造成的心靈陰影，現在仍讓他無法靠近車站。
失去單眼視力後，宗輔的汽車駕照也被吊銷了，他能使用的交通工具隻剩下公車。為此，從鐵路公司辭職後，他有很長一段期間都找不到工作。在中神多愁善感的國中時期，他最尊敬的父親，就這樣成了一具空殼。
中神造訪這個家，是為了讓父親看自己的畫作。
每次，宗輔總會因為擔心兒子為他犧牲自己的人生，而要求中神停止這麽做。
宗輔穩穩坐在沙發上，凝視著中神的平板電腦螢幕。每一張畫作，他都花時間細細品味，在腦中想像燕町站不斷變化的光景。不過，他從未對中神的作品發表過感想。隻是緊盯著眼前這些沒有自己的車站的光景。
中神站在他的身旁，看著父親十五年以來逐漸老去的身影。
接著，一股突如其來的情感湧上他的心頭。
「爸。十一月，我會在燕町站舉辦個人展覽。」
聽到這句話，父親吃驚地瞪大雙眼望向自己的兒子。待在家裏的時候，他不會戴上太陽眼鏡。宗輔以失去視力而泛白的眼珠，直直望向中神。
父親大吃一驚的反應，讓中神有些自豪。已經三十歲的他，此刻湧現了像個孩子的這般想法。
「爸，你願意來看嗎？」
順著情感將這個要求脫口而出之後，中神馬上後悔了。對他們父子倆來說，這句話是禁忌。即使不願意，中神也看得出來，鮮少將情感表露出來的父親，臉上寫滿了緊張的情緒。
忍耐了三年之後，某天，母親一邊沿路哭喊，一邊將父親拖到車站，然後被反胃的父親吐得滿頭滿身都是。最後，母親以自己的雙腳返回娘家，再也沒有踏進中神家一步。
聽到兒子的請求後，宗輔必定是回憶起當年那件事了吧。中神感覺一種苦澀的汁液在口中散開。可是，他無力收回已經說出口的話。畢竟，這也是中神真正的期望。
車站並不是可怕的地方──
中神會持續作畫、會不斷替人排解糾紛，都隻是為了將這個事實告訴懦弱的父親。
「……不好意思啊，我得去工作了。」
父親看了一眼時鍾後起身。
周末時，宗輔會在公寓附近的小型展演館做入口處驗票的打工。他的目的不是那微薄的時薪，而是為了在老朋友提出一起吃飯或聊聊的邀約時，用「自己必須工作」來當成婉拒的正當藉口。這一點，隻有中神明白。
離開父親的公寓後，在前往公車站的路上，中神掏出平板電腦。
身體感覺好熱。他像是被這股熱度衝昏頭一般，起動某個社群網站的app，然後發送一則短訊。
收件人是伊吹。內容則是短短一行的「請讓我舉辦個人展覽」。
距離個展隻剩下兩個月的某天，中神被找到「站內商場」的會客室裏。
「是嗎，你要邀請父親來看展啊。」
「是的。或許會給你添麻煩，但還請多多幫忙。」
中神這麽開口，並對穿著製服的絹野低頭致意。擔任保全的絹野，是「站內商場」裏唯一知道中神家的過去的人物。
坐在絹野身旁的伊吹，將手邊的文件在狹窄的會客室桌上攤開。
「中神先生的父親呀。他是什麽樣的人呢？」
伊吹露出有些意外的表情詢問。蓄著一頭短發的她，今天也穿著一襲合身的灰色長褲套裝。盡管已經認識她將近四年，但中神仍從未看過伊吹穿便服的模樣。
聽到伊吹的提問，中神思索著該如何回答她。或許是這樣的顧慮表露在臉上了吧，明白背後理由的絹野投以苦笑。
然而，要是因為父親造訪車站而引發意外，無論如何，都會演變成給伊吹添麻煩的後果。猶豫半晌後，中神決定坦承道出一切。
「十五年以前，家父在這個燕町站擔任站長，但最後因為心理因素而離職。在那之後，他就不曾踏入燕町站一步。這次，雖然我有邀請他，但也不確定他究竟會不會來……」
他明白自己的笑容中摻雜著放棄的情緒。
聽到中神的話，伊吹的表情有些僵住。
「你的父親也認識車站的職員吧？難道是因為這樣，才會來這個車站？」
「不，目前任職於這個車站的站務員，應該都不認識家父。唯一認識他的，或許隻有現任站長了吧。畢竟已經是十五年前的事了。」
中神一邊說著，一邊在腦中想像。伊吹看起來大概二十五、六歲。那起事件是在燕町站的自由通道剛建好的時候發生，當時的她，大概還是個小學生吧。而目前在燕町站工作的站務員，當初也應該都還不是這個車站的一分子。
那時的中神是個國中生。刊登在報紙上的小篇幅報導，他記得非常清楚。報導內容隻有短短的三行文字，所占的篇幅，迷你到幾乎可以用大拇指和食指扣成的圓圈圍住。
五年後，燕町站有了「站內商場」。邁入二十歲的中神，也以此為契機，開始長時間泡在車站裏。他和絹野便是從那時認識至今。一開始，絹野把中神當成可疑人物──不，說是遊民或許更貼切吧，因此好幾次在站內喚住他。迫不得已，中神隻好對絹野說明了事情的來龍去脈，結果後者十分熱心地幫助他。中神能找到咖啡店裏的工作，也是因為絹野的建議。
「這樣一來，就非得讓你的個人展覽成功不可嘍。」
聽到絹野的話，中神輕輕點頭。臉頰同時傳來一陣拉扯的痛楚。
他的臉上黏著一大塊紗布。因為介入他人的糾紛，而導致自己受傷的情況，對中神來說並不罕見。
「車站裏頭的維安工作，應該是站務員和鐵路警察的職責；而『站內商場』的維安工作，則是由我們保全人員負責。讓你出麵調停，其實不太妥當……不對，應該說『覺得你這麽做不妥』的人很多吶。」
看著中神臉上的紗布開口的絹野，嗓音中透露出無奈和落寞感，彷佛是個強迫孩子配合自己的大人似的。坐在他身旁的伊吹，也帶著一臉困擾的表情。
伊吹在桌麵上攤開的文件，是來自管理燕町站的鐵路公司的通知公文。
那是在昨天發生的事。為了阻止一名年輕男子毆打站務員，中神的臉紮紮實實地挨了對方一拳。車站因此收到了大量的客訴。鐵路公司特別稍來書麵通知，並要求避免相同的情況再次發生。
第一封客訴，是「袒護站務員的男人害我手指骨折」的內容。出手毆打中神臉部的男子，似乎因為自己的拳頭和他的顴骨直擊，所以導致骨折。之後，又出現了「燕町站的職員是在利用乘客的善意」、「別把一般乘客卷入暴力事件當中」等意見。看到中神因為口腔內側受傷而吐血，因此抗議「看到血讓人很不舒服」的客訴，甚至有十三封之多。
至今，這種事情已經發生過好幾次了。但這次發生的時間點相當堪慮。為了紀念「站內商場」開幕十周年，站方打算將中神的插畫當成活動展覽的主軸──這樣的消息公布之後，至今還不到一星期的時間。
伊吹抬起頭來。明白自己得確實說出該說的話的她，眼底帶著悲愴的覺悟。
「中神先生，容我在這裏再次拜托你。在個展成功落幕之前……不對，可以的話，在落幕之後，也能否請你──」
她用因練習長曲棍球而長繭的那隻手，撚起一張客訴的文件。
「──避免在燕町站做出會引發爭議的行為呢？」
這棵高大的楓樹，枝頭開始滲出金黃的色澤。中神坐在樹下的長椅上，凝視著手中的平板電腦，精心挑選要在個展上使用的畫作。盡管開展日期已經迫在眉睫，他卻遲遲無法選定最後的幾張。
既然決定邀請父親來看展，他希望能選出自己最棒的作品。不過，這場個展使用的區域，就隻有「站內商場」裏頭的小規模活動空間、通道、店內的柱子和牆壁而已。能掛出來展示的畫作，全部加起來還不到二十幅。相較之下，中神這十年以來累積的插畫作品，卻已經超過三百幅。
一開始，他原本隻是捧著一本小小的素描本作畫；幾年前買了平板電腦後，才開始認真畫出完稿的作品。用素描本畫出來的，都是單色的鉛筆畫，而且，在車站裏頭作畫的行為，也容易讓人起疑。改用平板電腦作畫的話，就無須受限於畫材種類，還能夠省去不少功夫，讓中神十分中意這個嶄新的工具。
不過，畫在素描本裏的插畫，也蘊含著當時的他卯起來拚命、光是碰觸，就會讓人不斷往下沉的情感。中神看著顯示在平板電腦螢幕上的鉛筆畫出神。要是一直這樣下去，挑選作
業可不會有半點進展。
「嗨，中神。」
一個活潑的嗓音從頭上溫柔灑落。
「你好，林小姐。」
一個身型嬌小的女性在中神身邊一屁股坐下。盡管已邁入九月，氣溫仍和盛夏差不了多少。明明已是晚上六點過後的時間，白天的熱度卻沒有消散。「站內商場」位於室內，但因為寬廣的車站大廳有個敞開的巨大出口，感覺空調沒能發揮什麽作用。
下班後的林穿著一身無袖連身裙，腳上則是鮮豔的藍色跟鞋。並肩坐在一起的時候，因為上半身的長度差異，讓林比中神矮一顆頭。她以一雙大眼仰望中神。
「你剛才是不是被伊吹小姐找去會客室說話？發生什麽事了嗎？」
中神輕輕搖頭。林探頭觀察他幾乎要貼上平板電腦螢幕的那張臉，然後用雙手抓住中神的腦袋，以那雙纖細手臂所無法想像的力道，使勁將他的臉轉向自己。
她以心疼的表情直盯著中神貼上紗布的臉。
「果然。你的表情看起來不太好喲，中神。」
「沒這回事。我跟平常一樣啊。」
林維持著抓住中神腦袋的姿勢，得意地哼了一聲，然後挺起胸膛表示：
「你知道我看著你這張臉多久了嗎？如同你一直在觀察這個車站，我也一直在觀察你呢。我可是個觀察者喔。」
在四月解決了未婚夫的問題後，林開始不會隱藏自己對中神的好感。再怎麽說，中神也是個三十歲的健康男人。原本就相處融洽的女性友人對自己抱有好感，並不會令他感到不快。然而，內心無法忘懷的事。恐怕多到讓中神無力談一場認真的戀愛。
「鐵路公司發送了通知過來。」
中神懷著想讓林對自己失望的想法，將方才的對談一五一十告訴她。
過去，中神曾對擔任係統工程師的櫻庭說過這句話。
『每個人都希望能讓自己的容身之處變得更舒適吧？』
但伊吹否定了他這樣的努力。她說希望他停止這樣的行為。中神無法判斷伊吹本人是否也這麽想。不過，現在的狀況，令她不得不說出這種話。
倘若自己的身分不是保全人員、也不是站務員，就不要出麵幹涉在眼前做出失控行為的陌生人。假裝沒看到就好。她表示這麽做才是正確的。站在主辦十周年紀念活動的「站內商場」的立場來看，這或許也是無可奈何的決定。無論創作出多麽優秀的作品，倘若畫家本人引發了暴力糾紛，個展恐怕就會被迫中止。這就是這個社會的遊戲規矩。
因為中神一直都是獨來獨往，所以才能跳脫這樣的框架；然而，一旦答應了舉辦個展的要求，盤根錯節的限製，就會像無數條蛇那樣纏上他的身體。
「我認為伊吹小姐說的很正確。」
聽完中神的話之後，連林都表示了這樣的意見。
中神無力地垂下雙肩。他覺得自己宛如因光線折射而扭曲的景色，在悶熱的濕氣中逐漸融化、消逝。
「中神，你的行為或許是錯誤的。」
林仰望中神，拾起他的手，輕輕將它按在自己的胸口上。
「可是，正是這個錯誤的行為拯救了我。四年前的那天，從名古屋逃來這裏的我，孤伶伶而一無所有。好幾百人在我麵前走過，可是，對我伸出援手的人，就隻有你。」
被林揣在胸中的那隻手，掌心不可思議地感受到一股舒適的沁涼。
「的確，我也覺得隻拯救自己雙眼所見事物的善意，或許是一種偽善。可是，我現在會在這裏，就是托你的偽善的福。所以，我能保證你的行為的正當性。對我來說，你無疑就是『神明大人』喔，中神。」
可是……但是……看著企圖以轉折語反駁的中神，林以笑容阻止他。
「就讓老練的中神觀察者告訴你一件事吧。無論你再怎麽明白自己的行為是錯誤的，你還是無法停止幫助他人。既然這樣，想破頭也沒有用吧？」
舉辦個展、和我行我素地助人，是無法同時成立的兩件事。盡管中神現在正為此煩惱不已，林卻對這個問題一笑置之。
「我覺得呀，你的畫作之所以吸引人，並不光是因為你擅長作畫、或是選的題材很好之類的。因為，你主動伸出手，持續和這個車站建立關係。所以你的畫作才會充滿感情。倘若你放棄助人，就會變得再也畫不出這樣的作品。我是這麽想的。」
中神感受到一股強烈的震撼。沒錯，自己應該老早就明白這種事了。但他卻陷入迷惘。他忘了這回事。是林讓他想起來。
「你就照自己想做的去做吧。我會替你善後。光靠我一個人，或許處理不過來，不過，你知道有多少曾經受你協助的人，一直都很想報恩嗎，中神？」
林擁住中神的手，慢慢將身子靠近他。
「發生事情的時候，大家都會仰賴你，但你自己有仰賴過任何人嗎？」
所謂的車站，就是大家聚集的地方。不知何時成為口頭禪的這句話，此刻在中神腦中閃過。不過，中神並不在這個「大家」之中。他下意識地摒除了自己的存在。
林的這番話，讓中神察覺到這個事實。這和將別人的「委托」再次委托給其他人不同。林竭盡所能，希望中神能將自己脆弱的一麵表現出來。
原本想搔搔臉頰的中神，想起自己臉上還貼著紗布。以手指輕撫紗布表麵時，他察覺到林對自己投來的擔憂視線。雖然想對她露出笑容，但臉部肌肉卻僵硬無比，無法順著中神的意思動作。
不過，在林溫暖的心意籠罩下，他猶豫不覺的思緒也逐漸散去。
「我想讓個人畫展成功。」
中神將自己的想法說出口，同時想著，這十年以來，他有過這麽坦率的時候嗎？
「嗯。」
林隻是對他點點頭。
「如果有人在這個車站裏遇上困難，我希望能幫助對方。我知道這是一種偽善，但我還是想這麽做。」
「嗯。」
說出自己的想法後，有人能予以回應，是令人相當放心的事。至今，中神幫助過許多人。就算隻是在一旁傾聽他們的煩惱，也足以讓對方露出鬆了一口氣的表情。現在，中神明白了那些人當下的心情。
「我想要守護父親的車站。我想要抬頭挺胸地告訴所有人，我有好好守護這個車站。」
「……嗯。」
對中神的父親一無所知的林，臉上此時浮現了困惑。盡管如此，她仍點頭表示同意。
沒錯，中神這樣的所作所為，甚至連偽善都算不上。隻是一種任性。不想讓父親過去守護的車站被玷汙的一種自我滿足。
然而，正因為他這樣的行為持續了十年，才得以串起人和人的聯係，創作出超過三百幅的車站畫作，甚至舉辦個人畫展。雖然動機隻是一種任性的自我滿足，但他的行為締造出的結果並不容否定。
最不容質疑的證據，便是林、以及至今被中神拯救過的人們。
中神以食指搔了搔自己生著胡渣的臉頰。他正在傷腦筋。盡管明白自己該說的話，卻不知道該用什麽樣的表達方式說出來。
這段期間，林隻是在一旁靜靜等待中神開口。
許許多多的人從楓葉廣場的長椅前方走過。興奮的表情、緊張的表情、沮喪的表情、開心的表情。有著各種不同表情、做各種不同打扮的人們。每天，會有幾十萬人通過這個車站。其中，會和中神扯上關連的人少之又少。
一旦舉辦個展，這幾十萬人都會來觀賞中神的畫作。
至今才察覺到這一點的中神，感受到一股令他全身起雞皮疙瘩的恐懼。自己的見識未免也太狹窄了。直到前一刻
，他都還有種「個展的觀眾隻有父親一人」的錯覺。
最後的一股推力，便是這樣的恐懼。
「林小姐，能請你助我一臂之力嗎？拜托你了。」
林的側臉瞬間浮現如花苞綻放般的笑容。
「好呀。因為我也很期待你的個展呢。就讓我幫忙吧。」
＊＊＊
中神聽著台風敲打窗戶的細微聲響，為個展進行最後的準備。
他捧在手中的，是一幅已經裱框、名為《背影》的畫作。
在降雪的日子穿上厚重大衣的人群。其中一名背對這裏的西裝男子，正在仰望「站內商場」的正門。他的背影看起來有些興奮難耐，彷佛下一刻就會邁開大步往前。
他將《背影》掛在位於一樓廣場右側的小型活動空間的正中央。這幅經過放大輸出的畫作，被中神選擇做為十周年紀念活動的主力展覽作品。
他對這幅畫有著特別的情感。在中神曾經拯救的眾多企圖自殺者之中，櫻庭良一雖然隻是其中一人，卻讓他留下了十分深刻的印象。那個滿是無奈、失去了所有希望的背影，和父親十分相似。這幅畫能夠成為讓櫻庭重新振作的契機，成了中神在內心自豪的一件事。
不過，就算因為這樣，他也不想為觀眾加諸這種先入為主的觀念。看了這幅畫之後，每個人都能決定他們有什麽樣的感想。不需要其他說明文字，附注在畫框下方的，就隻有《背影》這個畫作名稱，以及完成這幅畫的冬天的日期。
「果然還是太單調了嗎？」
聽到中神的低語，在一旁幫忙的伊吹微笑表示：
「我很喜歡這幅畫呢。有燕町的感覺。」
中神輕喃「啊，原來如此」。的確，這是一幅隻有在這個車站才能畫出來的畫作。
中神有通知櫻庭這幅畫會在個展中公開。後者以「我會和家人一起去看這場展覽」回應。
接著掛上的，是名為《勇氣》的畫作。
為了在個展公開這幅畫，先前還發生了一點爭執。擔任「站內商場」活動負責人的副社長，親自前來要求中神「不要把這幅畫掛出來」。
在花店外頭，一名西裝男性企圖用腳踐踏另一名仰躺在地的女子。男子的身旁，還有四個感覺下一刻就要撲上去阻止的身影。其中一人是保全、另一人是身穿套裝的「站內商場」的女性職員。另外兩人則是一般路過民眾，分別是剛邁入老年的男子、以及帶著優雅氣質的中年女性。四人臉上都寫滿了緊張的情緒，能看出他們企圖竭盡全力，來製止眼前這場暴力行為。
中神並不想辦一場隻看得到事物表麵的個展。所以，他努力說副社長，而伊吹和絹野也在一旁聲援他。鐵路公司的品牌形象固然重要，但在車站裏做生意，可不是完全如大家看到的那般光鮮亮麗。副社長也很清楚這一點。最後，他輕聲表示「畢竟，這幅畫也給了我勇氣吶」，和中神等人妥協。
同時，中神也前往拜訪站在中間、即將被四人撲倒的那名男子，亦即望月，請他同意自己在個展中公開這幅畫。現在，盡管有些不情願，望月仍在幸野千鶴父親底下認真工作。看到那幅畫的他，露出像是撞鬼般的表情輕喃「當初要是真的踹下去，我現在八成在監獄裏了吧」。
仰躺在地的女子是林。中神前去請求同意時，林細細凝望著那些挺身相助的麵孔，拭去眼角的淚水後點頭答應。之後，聽到中神向她報告望月的近況，林輕輕用鼻子哼了一聲。
可以的話，中神其實想把這幅畫裝飾在「blue blossom」的店門口。不過，總是人潮擁擠的一樓通道，實在無法再騰出讓看展民眾逗留的空間。最後，他選擇掛在楓葉廣場的活動空間裏。在這幅畫旁邊，是宛如鮮花打造成的小屋的「blue blossom」，以及林像隻地精似地從屋內探出頭來的畫作。
在活動空間裏掛上十張左右的畫作的同時，仍不斷有民眾造訪「站內商場」。大部分是前來購買食物的顧客。便當和熟食區的商品幾乎銷售一空，甜點區的店鋪外頭也形成一道道的人龍。「站內商場」出動了所有員工來協助維護隊伍、在現場控管動線。
盡管即將邁入「站內商場」打烊的晚上十點，照這種情況看來，閉館時間恐怕得大幅延後了吧。這樣的話，也會對明天的十周年活動的準備造成影響。
「伊吹小姐，接下來我一個人弄就好了。」
中神一邊為整個活動空間掛上白色帷幕，一邊這麽表示。畫作布置的工作到此便告一段落。把帷幕全都掛好之後，隻要再架設避免民眾靠近的檔板即可。
「我明白了，那就拜托你了。」
伊吹以緊繃的表情點點頭，接著便快步趕向倉儲區。
不過，真的試著自己一個人處理後，中神才發現這些帷幕又大又厚又重，沒辦法讓他隨心所欲地移動。經過這裏的民眾，都對忙得焦頭爛額的中神投以好奇的眼光。
「這是在做什麽？」
「是在為明天的活動做準備吧？你看，很多地方都貼了海報公布啊。」
「哦～個展啊。不過，這些畫作看起來都很平淡耶。」
「這樣不是很好嗎？這裏是車站內部啊，比起高調華麗的作品，這種的比較適合嘛。」
七嘴八舌討論的民眾，大概做夢也想不到正忙著布置的男子，就是這些畫作的畫家吧。不禁害羞苦笑的瞬間，一個不小心，手中的帷幕就滑落地麵。
「需要幫忙嗎？」
向中神搭話的，是一名穿著樸素褲裝的女子。她是奈田，在花店工作的林的後輩。即使做這種打扮，她豐滿的身材仍十分引人注目。
「麻煩你了，謝謝。」
奈田以微笑回應中神，然後發揮她不輸給伊吹的大力氣。在兩人合力之下，吊掛帷幕的工作輕輕鬆鬆結束了。
以重物壓著帷幕固定後，他們再把檔板拉出來圍住活動空間。不知不覺中，宣告閉館的晚上十點的鍾聲響起。然而，湧入「站內商場」的人潮卻從未間斷。
今天上早班的奈田，原本應該早就下班了。但現在，她卻仍不時望向位於活動空間對側的「blue blossom」。花店已經沒有客人了，但餐飲店外頭仍有長長的人龍。
「不知道大家回得去嗎～」
「外麵的風雨還很大嗎？」
「聽說台風會在淩晨十二點直接影響市中心。除了地下鐵以外，其他列車全都停駛了。」
奈田擔心的花店店員，這下子恐怕也回不了家了。隻要整年都在車站裏工作，這樣的日子其實並不罕見。無法回家的工作人員和職員，大概會在「站內商場」的休息室裏鋪上用來對應緊急狀況的棉被，七橫八豎地睡成一片吧。不過，光是能夠確保睡覺的場所，就比在外頭你推我擠的乘客要來得好了。
「奈田小姐，那你怎麽辦？」
「我今天會住在大學朋友的家裏──」
這時，奈田的胸口突然傳來一陣電子音。她拿出手機，以手指滑開畫麵，接著輕聲說道：
「有人在鐵路便當店外頭打架……？」
還沒向奈田問清楚這句話的意思，中神便拔腿衝了出去。
倘若有人打架，就沒有時間好猶豫了。他打算一馬當先地趕往現場調解。
鐵路便當店位於車站大廳通往都市特快列車車站的通道上。因為正對著「站內商場」的其中一個出入口，所以中神馬上抵達了事發現場。
不過，在他趕到的時候，這場騷動已經平息了。
看似和彼此起衝突的兩名男子，被幾名身穿西裝的上班族群起壓製住。瞥見擔任係統工程師的櫻庭也在裏頭，讓中神
相當吃驚。
「這邊！」
聽到一聲熟悉的吶喊後，中神轉頭，看到櫻庭的部下梅原撥開人群朝這裏趕過來。身後還跟著兩名警察。
發現有人打架的瞬間，櫻庭便衝上前阻止，梅原則是趕忙跑去找警察。中神可以想見這樣的開端。不過，不隻是櫻庭。挺身阻止兩名男子鬥毆的人群中，也有中神不曾看過的陌生臉龐。
趕到現場的警察，開始詢問櫻庭和梅原事發經過。他們倆似乎沒有察覺到中神的存在。至於兩名打架的男子，看到警察現身後，就變得老實起來，乖乖被領著朝車站大廳的方向走去。中神環顧四周，發現除了櫻庭的衣著因這場混亂而變得淩亂不整以外，似乎沒有其他人事物受到波及。看在中神眼裏，這是相當理想而迅速的收尾。
「……奈田小姐，剛才那封簡訊是怎麽回事？」
中神開口詢問跟在他身後趕來的奈田。身型高挑的她，有些俏皮地嘟嘴回應：
「原本說這件事要對你保密的……」
中神完全不打算問是誰說的。絕對是林沒有錯。不過，奈田沒有刻意隱瞞，繼續這麽往下說。
「我們以『blue blossom』的客人和你的畫迷為中心，建立了一個燕町站的警報聯絡網。想出這個點子的人是守下先生。」
奈田將手機畫麵拿給中神看，以帶著幾分得意的嗓音對他說明。
在燕町站目睹糾紛、或是發現有人需要幫助時，就在當下將事發位置和情況公布至警報聯絡網，之後再協助處理。不過，基本上建議采取朝附近的警察或站務員求助的做法，若非情況緊急，盡量避免由自己出手；倘若沒有能解決問題的自信，就算在通報後離開現場也無所謂。隻要發送這樣的通知，就能讓有空閑的人前往協助。因為燕町站的保全和「站內商場」的職員都加入了這個警報聯絡網，一收到通知，身為車站相關人員的他們就能夠及早對應。另外，前往現場協助的人，也必須對警報聯絡網說明事情的前後經過。
「這個月以來，你不是為了個展而不停地開會討論，忙得暈頭轉向的嗎？所以，守下先生和林前輩就提議，說要在這段時間代替你這麽做。一開始投入的，原本隻有我們幾個而已。」
可是，不知不覺中，這個聯絡網就擴大了呢──說著，奈田吐了吐舌頭，露出一臉開心的表情。
中神的腦中，浮現這陣子穿起保全製服後，感覺愈來愈有模有樣的守下的身影。接著，奈田又繼續把警報聯絡網的「結果報告」亮給他看。
十月二十七號那個迷路的少年，似乎已經平安回到家了。車站之後還收到了感謝信。
昨天跌落軌道的那位老婆婆，似乎隻有淤傷，骨頭並沒有異常，所以馬上就出院了。去醫院探望她的時候，她非常高興呢！
倘若有拄著白色拐杖的視障人士遇到困難，請積極上前向他們搭話吧。領導他們前往目的地時，讓對方扶著你的手肘處，是理想的做法。
十一月二號，車站大廳有一對情侶吵架，結果被扔出去的包包砸到其他民眾，站務員也因此嚴正警告他們。被砸到的民眾似乎沒有受傷。
警報聯絡網的參加規則很簡單。無須額外為自己增添一份義務，隻是一種輕鬆的彼此交流。不過，這裏確實生息著溫暖的人情味。
「……好棒。這真的太了不起了。」
聽到中神感動的嗓音，奈田愣愣地反問：
「這不就是你一直以來在做的事情嗎？雖然現在已經有三十個人加入了，但大家果然都是早上和傍晚比較有空，所以，還是有不少沒能顧及到的事情呢。我覺得一直獨自努力做到這些的你，才更了不起喲，中神先生。」
奈田這番話，讓中神感覺有什麽從眼角滲出。
中神總是堅持一個人做這些事。幫助他人隻是自己的一時衝動，是一種自我滿足的偽善。所以，他認為不能把其他人卷進來。然而，有人並不將這種事視為麻煩，甚至還樂意主動參與。這樣的人，甚至有三十人之多。
「奈田小姐。你不會覺得做這些事很麻煩嗎？」
「不會呀～我覺得很開心呢。看到困擾的人，就算真的想幫助對方，也多半會不好意思出手、或是怕這樣太多管閑事之類的，經過各種考量，終究還是決定不要插手。不過，有了這樣的聯絡網之後，就會想說多少通知大家一聲，或是在自己出麵協助、但結果卻不盡理想的時候，從聯絡網得到大家的安慰。像這樣有一股助力在背後推動，就覺得能夠鼓起勇氣了呢。」
奈田來「站內商場」打工還不到一年的時間，是個恐怕明年就會離職的普通女大學生。這樣的她的發言，讓中神感動不已。
同時，獨自一人努力過來的十年歲月，也讓他覺得彷佛毫無意義。
「我……真是個傻瓜吶。」
努力了十年之後，每天幾乎都有中神的畫迷來車站報到，他也認識了愈來愈多在車站裏工作的人。然而，中神卻一直覺得自己很孤獨。他接受過別人各式各樣的委托和仰賴，但自己卻從未依靠過誰。
「前輩她說啊，中神先生隻是想耍帥而已呢……啊，這個好像不要說出來比較好？」
「不，我也覺得應該是這樣呢。」
這很像林會說的話，同時也相當一針見血。為了追求自我滿足，我行我素地多管閑事的人。這樣定義自己，讓中神停止了思考。讓他無法看見從自己身邊向外拓展、令人感到溫暖的緣分。
他抬起頭來。打架引起的騷動早已平息，一臉不耐的乘客群再次將通道淹沒。外頭的狂風暴雨不停拍打著通道上的窗戶。
奈田的手機再次響起簡訊通知音。
「啊，這次是……」
原本要將簡訊內容讀出來的她，看著中神露出微笑。
「還是保密吧。我很期待你的個展喲，中神先生。再見！」
語畢，奈田便撥開人群離去。雖然也可以追上去，但中神沒有這麽做，而是選擇步向「站內商場」。林對中神隱瞞警報聯絡網的做法，可說是相當正確。她很清楚，隻要一聽聞某處發生糾紛，中神就會反射性地出手排解。
盡管內心多少還是有些疏離感，但現在，讓明天的個人畫展成功，才是自己的職責所在。踏入過了晚上十點半，仍擠滿客人的「站內商場」後，中神不是固定看著某一處，而是一邊漫步，一邊眺望滿臉疲憊的人們。
獨處的時候，就算不情願，他仍會想起父親。
他已經告訴父親個展舉辦的日期了，也有把印製好的文宣交給他。中神將三百幅插畫化為利刃，企圖削去烙印在父親身上的沉重創傷。一開始，連看都不看一眼的父親，最近變得會細細品味他的每一幅作品了。
不過，父親恐怕還是不會來吧。中神這麽想著。
聽到中神要舉辦個展，父親的確為他感到開心。然而，正因如此，父親或許更不想讓自己為他添麻煩吧。父親這種頑固的地方，中神比誰都清楚。
中神從掛著白色帷幕的活動空間旁走過。掛著巨大畫框的牆壁和柱子，同樣被白色帷幕罩著。
到了這個時間，「站內商場」原本應該已經拉下鐵卷門，讓工作人員和職員繼續專心為十周年活動做準備。然而，車站不能將疲憊不堪的客人趕出去，無法關店的店鋪，也隻好繼續販售商品。
一名男性顧客歎著氣買下自己似乎不太想吃的藍莓慕斯，那或許就是他今天的晚餐吧。仔細看的話，還能發現四處都有頹坐在地、將臉埋進雙膝之間的人們。
「……真是沒轍啊。」
啊啊，這裏有這麽多正在發愁的人呢。
中神內心湧現想將這
個事實傳達給其他人的強烈欲望。他取出平板電腦和觸控筆，然而，筆尖卻無法讓畫麵成形。關鍵要素還不夠。充斥在「站內商場」裏頭的，隻有茫然的疲憊。
中神將這些人的身影，和整天坐在椅子上、一動也不動的父親身影重疊。
他繼續移動雙眼，發現穿著長褲套裝的伊吹，正一一對癱坐在地的乘客搭話。活動就在明天，所以她今天也十分拚命。然而，已經疲勞到極點的乘客，並沒有表現出太積極的反應。
中神走近伊吹，朝她開口。
「伊吹小姐，我有一件事想拜托你。」
「中神先生？是什麽事呢？」
看著同樣一臉疲憊的伊吹，中神帶著溫柔的微笑道出自己的「請求」。
正對著燕町站車站大廳的「站內商場」正門。位於正門右側的白色柱子上掛著一幅畫。
來看個展的訪客，或許都會最先看到的這幅畫，是以一個背著書包的少年為主題。
這名背著黑色後背書包的少年，以雙手緊握書包的皮革肩帶，在來來往往的成年人群之中，筆直地望著前方踏出腳步。這幅畫的名稱是《未來》。少年散發著強烈光芒的雙眼，確實凝視著希望和未來。
決定展出這幅畫的時候，擔任保全的絹野高興得跳了起來，甚至亢奮到當下就傳簡訊通知已經離婚的前妻。收到的回應雖然很冷淡，但最後一行「我會去看個一眼」的文字，讓絹野再三以手指輕撫。
把籠罩著畫作的白色帷幕撤去後，伊吹朝中神點點頭。她的眼中帶著決心和覺悟。
是她出麵說服了「站內商場」的副社長，由後者當場和燕町站站長聯絡，取得對方的同意。條件是「站內商場」必須負起全盤責任。
到了晚間十一點半，一切都速速準備好了。列車已經全數停駛。打算在車站拉下鐵卷門之前繼續在這裏躲雨的人們，滿臉疲憊地癱坐在車站地板上。這時，一陣嗓音平靜的廣播聲傳來。
『現在，站內畫家中神幸二，即將在燕町站「站內商場」舉辦個人畫展的特別展覽會──』
聽到這個廣播，所有人紛紛抬起頭。
像是原本就排定的活動般，一切靜靜地開始進行。
保全站在正門的左右兩側發放文宣。經過重新配置後，隔板明確地指示出行進方向，四處都有笑容可掬的工作人員駐守。癱坐在「站內商場」地板上的人們，幾乎都帶著困惑的表情起身，有些害羞地加入「特別展覽會」的參觀隊列。
不隻是「站內商場」，這個廣播傳遍了整個燕町站。不帶任何強迫語氣、也隻廣播了一次的這個公告，勾起了眾多人的興趣，讓他們朝「站內商場」走去。沒注意聽廣播的人，也因為其他人突然采取行動而抬起頭。車站大廳原本渾沌而鬱悶的空氣開始流動，光是這樣，就讓車站裏原本焦躁的氣氛逐漸緩和。
夜深的窗外刮著狂風暴雨。但「站內商場」裏頭卻是和平而光亮的世界。
在阻隔落葉的紗網輕柔包覆下，高聳的楓樹伸展出已經大片大片染上朱紅的葉片。在它的周遭，掛在柱子或牆上的畫作前方，全都擠滿了人。
看了中神以車站為主的畫作後，神情疲憊的人們雖然沒有因此展露笑容，卻會看似放心地重重吐氣。即使是伊吹再三上前規勸，仍不為所動地賴在原地的醉漢，不知何時也起身，順著人潮觀賞展出的畫作。
看到中神後，伊吹朝他走近。雖然疲累，但她露出了笑容。
「我以前曾經聽說過，原來你真的能創造奇跡呢。」
聽到這番過於誇大的吹捧，中神苦笑以對。
「我隻是靈光乍現而已。看到真的能成功，我也覺得很驚訝。這是你到處去徵求許可的功勞才對。」
麵對自己身上有些淩亂的套裝，伊吹整了整衣領，直直地望向中神說道：
「深夜的特別展覽會。副社長很開心地表示這會是最棒的宣傳呢。不過，你的目的應該不在於此吧，中神先生？」
中神接下伊吹筆直的視線，對她露出溫和的微笑，然後遠眺在「站內商場」悠閑逛展的人們。
「我想，這麽做的話，就能把因台風而受困於車站裏的夜晚，變成一段美好的回憶了。就隻是這樣而已。」
「不過，我們的員工恐怕得因此熬夜就是了。」
考慮到安全管理的問題，車站本身必須在淩晨一點完全關閉。這場深夜的特別展覽會，也隻能舉行到相同的時間。之後，「站內商場」的員工就得熬夜來準備十周年活動。
「我會幫忙的。」
「我一開始就有把你算進人手裏了。」
直到最後都一板一眼回應的伊吹，帶著微笑回到展場巡邏。
特別展覽會的隊伍中，可以看到奈田高挑的身影。在入口站崗的是絹野和守下。在車站大廳，則是手持文宣的梅原，帶著看似調侃的笑容對櫻庭說了些什麽。即使站在遠處，也能看見櫻庭不時露出害羞表情的反應。
在展場較深處、比較不起眼的地方，掛了一幅名為《打盹》的畫作。這幅畫的前方沒什麽人駐足，有些人甚至沒有察覺到這幅畫的存在，便直接從前方走過。中神在這幅畫前停下腳步。
在毫不保留地灑落的夏日豔陽之下，一名老嫗坐在月台階梯上打盹。這幅畫的背景單調，構圖也不算生動。老嫗穿著一身黑服，再加上夏天的強烈陽光，讓她延伸出宛如黑白插圖那樣的陰影。《打盹》是畫作的模特兒三波取的名字。睡得安詳的老嫗，在夢中遇見了昔日的燕町站。要是能表達出這樣的感覺就好了──三波開心地這麽表示。
一名年長男子來到中神身旁，和他並肩凝視著這幅畫。仔細一瞧，中神發現對方正是剛才被伊吹規勸多次的那名醉漢。男子似乎完全酒醒了，一臉懷念地眺望著畫作，彷佛看到了蘊藏在其後的某種東西。
「這幅畫很不錯呢。」
原本以為男子在自言自語，結果他帶著柔和的表情望向中神。男子想必不知道他就是畫了這幅畫的人吧。
「是啊。」
中神輕聲回應，開始回想三波向他提及的過去的燕町站。
三波還在車站小店工作的年代。父親仍擔任站長的年代。
這時，宛如從想像世界中竄出來似地，一陣舊式列車的發車鈴聲從包包裏傳出。男子或許也經曆過那個年代吧，聽到來得恰到好處的效果音之後，他露出笑容。
中神掏出平板電腦，打開社群網站的app。
是來自林的緊急聯絡訊息。
「抱歉，在這裏！」
步出驗票閘門後，中神看見用力朝他揮手的林。她帶著泫然欲泣的表情，領著中神往北口跑。
跟在林後頭的中神也相當緊張。他感覺自己像個生鏽的機器人，彷佛整個身體都不斷發出金屬摩擦的聲響。
自由通道上的窗戶，因風雨敲打而喀噠喀噠作響。現在是深夜十二點，是台風最靠近首都圈的時刻。滿臉疲態的人們一個個倚著牆麵。
那個人出現在自由通道的路上。現場彌漫著一股酸臭味。背對這裏的老人，雙手緊抓著扶手，一旁的站務員不斷輕拍他的背。下方則是一地的嘔吐物。
中神屏息。接著，悶住的這口氣和他的聲音一起爆發出來。
「爸！」
他怎麽會在這裏？而且還是在這種時間出現？中神不自覺地望向林。他或許露出了怒瞪她的表情吧。仍舊一臉快要哭出來的林垂下眼簾，回避了中神的視線。
「不是她的錯。」
父親的聲音傳來。他以手帕抹了抹滿布皺紋的嘴角，盡管臉色蒼白不已，瞪著中神的一雙眸子仍十分強而有
力。他沒有戴著意外發生後便如影相隨的墨鏡，讓自己失明的左眼暴露在眾人眼前。
「是我自己要來的。她照顧我很多，我很感激。」
明明才剛嘔吐完，老人的說話語氣，卻像是在確認自己的一字一句那樣鏗鏘有力。中神已經十五年沒有聽過父親這樣說話了。他靠近倚在扶手上的父親，用單邊肩膀撐起父親的身子，將他攙扶起來。
被他扶起來的父親，身子遠比中神想像的還要來得輕。
「林小姐，能拜托你買瓶水過來嗎？」
「……嗯。對不起，中神。」
這麽輕聲回應後，林朝宗輔的臉偷瞄一眼，接著便跑出去。車站裏頭的便利商店早已打烊，她必須前往位於北口外頭的店家。在林的身影消失後，中神才想起外頭刮著台風，但已經來不及了。
「非常感謝你。之後我來就好了。」
聽到中神的話，原本負責照顧宗輔的站務員朝他點點頭，便匆忙趕回車站內部。他並不知道，自己照顧的這名老人，十五年前曾是這個車站的站長。
「……爸，你為什麽……」
過了十五年的現在，父親的心靈創傷仍未平複。他將鐵路視為人生的一切。對父親來說，旅客的背叛，便是這般強烈的衝擊。
「放我下來。」
聽到父親強硬的語氣，中神的肩頭不禁一顫。他走到和嘔吐物有些距離的位置，小心翼翼地將身軀宛如枯樹的老人放下。
林很快地買了一瓶兩公升裝的礦泉水回來。盡管她整個人完全被風雨打濕，但還是一語不發地馬上用礦泉水衝洗地上的穢物。中神掏出自己的手帕給她，但林搖搖頭拒絕。
「抱歉，林小姐，給你添麻煩了。幸二，送她回家吧。」
雖然全身無力地癱坐在地，但宗輔的嗓音，卻仍散發出不容辯駁的威嚴。無論中神是否情願，這樣的嗓音，都會不自覺喚起他的童年回憶。沒錯，這就是站長的嗓音。中神最喜歡的、強而有力的父親的嗓音。
「沒關係啦，中神，你陪在你父親身旁吧。」
林的回應讓中神猶豫了半晌。他望向癱坐在地上的宗輔。那張宛如鋼鐵打造而成的嚴謹麵容，對他揚了揚下巴，就像中神記憶中的父親那樣。
「走吧，我送你一趟。得快點暖暖身子才行。爸，你在這裏等我。」
之前聽林說過，她住的地方離燕町站很近。林有些愧疚地縮起肩膀，然後輕輕點頭。看到她的反應，宗輔也朝她點點頭。
中神有些放不下心地踏出腳步。
「對不起，中神，我太多管閑事了。」
「沒這回事。不過，我爸為什麽會……」
林的喘息聲帶著熱度。聽到她像是在撒嬌的嗓音，明知道現在不是想這些的時候，中神仍不禁心跳加速。
「我隻是想模仿你。我想要奇跡似地拯救你。可是，我果然還是做不到呢。」
位於車站北口的公車站，早已不見半個人影。在計程車搭乘處排隊的人群，則是綿延成長長的隊列，不斷詭異地蠕動。
中神不習慣撐傘，下雨的時候，他總會在包包裏帶上一件雨衣。他替林披上雨衣，摟住幾乎要被風吹走的那個小小身軀，縮起身子衝進大雨中。
約莫過了一小時，當中神回到車站時，驗票閘門的鐵卷門已經拉下來了。
換做是平常，被站務員趕到外頭的民眾，通常都帶著一臉不滿占據自由通道。但這天，盡管外頭仍刮著狂風暴雨，這些麵孔之中，卻摻雜著不少笑臉。
「真有趣耶～居然會在這種時間開放展覽。明天可以跟同事炫耀一下嘍。」
聽到這樣的感想，中神帶著淺淺的微笑加快腳步。他手上拎著濕透的雨衣、以及向林借來的大浴巾。
宗輔盤腿坐在自由通道的一角。他將不知從哪弄來的報紙折疊起來，鋪在潮濕的地板上，然後穿著皺巴巴的西裝坐在上頭。這番光景理應給人突兀的印象，但不知為何，他的身影看起來卻完全融入了這個車站的通道。
父親剛才嘔吐的地方，被人鋪上了一層木屑。大概是站務員或清潔人員處理的吧。異味也幾乎完全消散，通道裏彌漫著冰冷雨水的氣味。
「爸……你還好嗎？」
「我的身體沒問題。吐過一次之後，感覺舒服多了。」
語畢，父子之間的對話就這樣中斷片刻。
中神杵在原地，咬著下唇看著父親透露出疲憊的臉龐。外頭的狂風吹得窗戶喀喀作響。
「幸二，你不是還要為明天做準備嗎？」
宗輔抬頭仰望兒子，冷冷地這麽開口。
「爸，那你怎麽辦？現在已經沒有公車了，等著搭計程車的人，也排成一條好長的隊伍。」
「無所謂。我要待在這裏。」
父親才剛剛在這裏吐過。就算不是這樣，他也不能讓一名高齡七十的年長者單獨留在這種地方。
「我去聯絡這裏的員工，讓你去休息室裏待著吧。」
宗輔環顧頹坐在自由通道裏的其他人，然後搖了搖頭。他不希望隻有自己有特別待遇。父親一定是這麽想的吧。
宗輔又對一臉擔心的兒子這麽表示：
「或許是因為一直有在看你的畫作吧。這個車站沒有給我暌違十五年的感覺，待在這裏，我反而覺得心情很平靜吶。」
身為兒子，就算父親隻是在逞強，也隻能裝出不知情的態度。
「那我去準備個展了。你要睡覺的話，就穿上這件。」
中神脫下自己的羽絨外套，拍掉上頭的水珠，然後遞給父親。宗輔沉默地接下，慢吞吞地將它披在肩上後，露出淺淺的微笑。
中神轉身，加快腳步走向通往「站內商場」的入口。
剛才，在林的家中，中神聽她說明了一切。
一開始的時候，似乎隻是單純的巧合。在燕町站的巴士站，林曾經幾次目擊過宗輔的身影。聽到這樣的事實，中神無法掩藏自己驚訝的反應。
「我爸到燕町站來了……？」
「對。我大概兩個月會看到他一次吧。不過，他沒有走到車站裏，隻是坐在外頭的長椅上，一直抬頭眺望整個車站。」
兩個月前，中神「我想要守護父親的車站」這句話，讓林一直很在意。之後，她找機會去問了對「站內商場」的大小事較為熟悉的保全人員絹野。
中神的父親過去在燕町站擔任站長。發生一場意外之後，他變得再也踏不進車站半步。得知這些的林，開始猜想那名坐在長椅上眺望車站的老人，會不會就是中神的父親。
「你們的側臉很相似。你有時會露出很苦澀的表情對不對？他跟露出那種表情的你，簡直長得一模一樣。」
林被凍得發白的臉上，浮現了淺淺的笑意。
「然後啊，上星期看到他的時候，我就試著上前搭話了。我希望他能來看你的個展，就算沒辦法，我或許也能幫上什麽忙。我是這麽想的。」
看著林垂下眼簾，中神自然而然地展露了笑容。他想像著林和父親對話的光景，感覺有股暖流從胸口湧現。
「謝謝你，林小姐。不過，我的個展明天才正式開始。我父親怎麽今天就……」
「那也是我的錯。」
林試著遊說宗輔前來看中神的個展。盡管對待林的態度很溫柔，但一旦話題牽扯到個展，宗輔就開始不停地顧左右而言他。最後，林實在是按捺不住了。為了讓宗輔也了解一下車站裏發生的事，她邀請他加入守下建立的警報聯絡網。
「今天有台風，所以一大早就發生了很多意外對吧？因為你的父親也加入了警報聯絡網，這些消
息全都被他看到了。」
不巧的是，今天偏偏又是中神個展正式開展的前一天。警報聯絡網裏的消息讓宗輔變得更加焦躁，另一方麵，得知昔日的職場變得一團混亂，他或許也很擔心吧。
「所以，我父親才會過來嗎……」
中神能想像這樣的光景。父親走下在狂風暴雨中到站的公車，然後，想必耗費了相當漫長的時間，一步一步地踩著階梯前進吧。盡管知道自己幫不上任何忙，他還是強忍著反胃感，一步一步地、試著尋找自己能夠做到的事情。
雖然覺得在林的麵前做此反應很遜，但眼淚仍濕潤了中神的眼眶。原本一味向他道歉的林，見狀後楞在原地。
「都是托你的福。不對，是托你、守下先生、以及加入警報聯絡網的所有人的福。我這十年以來沒能做到的事，大家卻在這一個月替我做到了……對我來說，這才是奇跡。」
一如奈田之前亮給中神看的內容，林、守下、櫻庭與他的下屬、以及總是會利用燕町站的乘客，在聯絡網中不斷扶持彼此、或是發送溫暖人心的報告。是這些成群的簡訊交流給了宗輔勇氣。
我真是個傻瓜。不管畫多少幅車站的畫作給父親看，都無法讓他感受到人們真實的聲音。父親需要的，並不是這樣的東西。
在中神幾乎要陷入自我厭惡的泥沼裏時，林的發言一把將他掬起。
「如果你說這是奇跡的話……」
林咬住下唇，直直望向中神。她的嘴角透露出認真。
「那也是將我們聯係在一起的你創造出來的奇跡。」
清晨四點。車站的鐵卷門揚起。
中神趁著準備工作的空檔來到自由通道上。
台風已經移動到東方海麵上，雨勢也慢慢減緩。
在之前和中神道別的場所，宗輔坐在鋪著報紙的地上睡著。他身上好好穿著中神遞給自己的羽絨外套，也拉上了前方的拉煉。
中神蹲下來，將父親滿布皺紋的手輕輕放進外套口袋裏。
父親用這隻手輕撫他的頭。在背後推他一把。他隻是想回報這份恩情。隻是想拯救父親罷了。
他無法容許父親獨自被心靈創傷啃噬，然後衰弱老去。
中神試著不要製造太多聲響，在宗輔身旁緩緩坐下。
「爸。」
他以十分輕柔的音量開口呼喚父親。宗輔沒有醒過來的反應。
起先，是為了父親。不過，不知從何時開始，看到聚集在車站裏的人展露笑容，確實為中神帶來了喜悅的感受。
父親疲憊而蒼老的側臉。想著要拯救他的中神，其實或許是在試著拯救自己。
中神露出柔和的微笑起身。
「幸二，我會去看展。一定會去。」
是中神的期盼孕育出來的幻聽嗎。他彷佛聽見熟睡的父親這麽說。像是要蓋過這個聲音似地，迎接首班車的燕町站緩緩揚起鐵卷門。
這是告知車站的一天即將開始的聲音。中神像是受到催促一般，快步趕回展場繼續準備。
「站內商場」洋溢著人們的笑容。
十一月七號的早上十點。十周年紀念活動的開幕典禮正式開始。
一直持續到清晨的台風影響，現在已經完全散去。秋高氣爽的和煦陽光從「站內商場」的天花板落下。
伸展出朱紅色茂密葉片的高聳楓樹下方，就是十周年活動的舞台。再加上今天是星期六，許多「站內商場」的常客都聚集在這裏。
出手搭救林的「blue blossom」熟客的老紳士、以及高雅的中年女子。守下和梅原等人。不過，最吸引中神目光的，是多到從觀眾席湧出來、幾乎擠滿整個「站內商場」的人潮。
事前準備的文宣，以完全超乎想像的速度迅速發送出去。昨晚的「特別展覽會」似乎成了民眾熱烈討論的話題。
中神第一次踏進沒有父親的燕町站，是在十年前「站內商場」正式營運的第一天。當初的工作人員現在都已經不在了，裏頭的店鋪也幾乎替換過一輪。不過，存在於燕町站裏頭這個名為「站內商場」的空間，承襲了當年的理念，就這樣度過了十年的歲月。
看著第一天營運的「站內商場」，中神是這麽想的。從今天起，車站會慢慢改變……不，是被人們改變。於是，接下來的十年，他一直維持和「站內商場」與燕町站形影不離的狀態，描繪出數量超過三百幅的插畫。
今天，便是這十年以來的集大成、也是終曲。混在觀眾群裏頭的中神，感染了周遭亢奮的情緒，跟著抬頭望向舞台。
舞台上掛著一幅被放大輸出、名為《背影》的畫作。
「希望能為在車站裏頭來去的無數個背影帶來活力──這樣的心意，在經過十年後的現在，仍未曾改變。」
手持麥克風站在舞台上的伊吹，抬頭望著插畫繼續往下說。
「我們原本打算邀請站內畫家中神幸二先生上台致詞，但他笑著婉拒了。我想把他當下說過的話告訴大家，用來代替今天開幕式的問候。」
站在舞台上的伊吹，以一如往常的一板一眼態度，開始朗讀中神的謝詞。
「『今天的主角不是我，而是大家聚集的這個車站。希望大家能為燕町站和「站內商場」的十周年獻上祝福，並開心慶祝』。」
台下沉寂了半晌，接著傳來熱烈的掌聲。
在開幕典禮熱熱鬧鬧結束後，站內的店鋪一起開店。擔任活動先鋒的一樓店鋪擺滿了各式紀念商品，讓四處都像通勤尖峰時段那樣人擠人。在外圍的柱子前方停下腳步，抬頭仰望中神畫作的人，也不在少數。
大家臉上都帶著笑容。
無人明白這是否就是中神十年以來努力的成果。不過，體驗到這些樂趣的某些人，或許會將人們隻是匆匆走過的這個車站，轉化為心中充滿回憶的場所之一吧。倘若中神的畫作能成為背後的助力，對他而言，就是再幸福不過的事了。
盡管還想繼續眺望這片景象，但咖啡廳上工的時間快到了。混在群眾裏的中神，帶著快要哭出來的笑容悄悄離開現場。
座落在「站內商場」一樓深處的店鋪「café sombra」。這間店的黑色牆壁上掛著一幅畫。
是中神幸二開始在燕町站逗留後畫的第一幅作品。
在他描繪的三百幅畫作中，這幅畫是唯一透過憑空想像完成的。這是他把原本畫在素描本上的鉛筆稿上色之後的作品，不同於近期的畫作，手繪的質感十分鮮明。
能夠瞥見位於後方的「站內商場」、一片熱鬧的車站大廳。一名男子佇立在這裏。他是穿著製服的壯年男性。宛如鋼鐵打造而成的嚴肅臉龐上架著黑色墨鏡，帶著白手套的右手，則是扶著繡有兩條金線的製服帽帽緣。
他的嘴角透露出相當滿足的笑容。男子深愛著車站和車站裏的人們，因此能打從內心露出這樣的笑容。
他從未對中神展露過這樣的笑容，所以這純粹是後者的想像。當然，他也不曾造訪過「站內商場」蓋好之後的燕町站。
不過，在燕町站的車站大廳，中神一直能看到他的身影。
一名老人，已經在能夠確實觀賞那幅畫作的座位待了一小時。
桌麵上放著折成四折的展覽文宣，以及隻喝了一口的咖啡。
宗輔出現在「café sombra」時，已是下午時分。
在自由通道睡了一晚，又花了很多時間之後，他終於通過驗票閘門來到這裏。過去察看情況的林聯絡了中神。他拜托她，倘若看到宗輔有嘔吐反應，希望林可以在一旁照顧他，但似乎沒有這樣的必要了。父親自己跨越了這道障礙
。
穿著皺巴巴的西裝的他，將中神的羽絨外套夾在腋下。挺直背脊凝視著中神畫作的他，實在讓人無法想像已高齡古稀。
這幅作品的標題是《父親》。
看到這幅畫的人，都會以為畫家隻是單純用「父親」來象徵站長的形象吧。這樣就好了。中神也是因為這樣，才替畫作取了這個名字。
藏在作品背後的心意，隻要順利傳達給一個人即可。
因為十周年紀念活動，「café sombra」也是人聲鼎沸。中神身為工作人員之一，自然忙得不可開交。替宗輔點餐時的簡短對話，是他唯一跟自己的父親說話的機會。不過，這樣便已足夠。
看著父親在車站咖啡廳休憩的背影，中神有種彷佛整個身體融化的感動。這樣的感情過於複雜，讓他不明白自己究竟是開心還是難過。
不過，之後不需要為了讓父親看自己的畫作，而特地造訪他的公寓了。他這麽確信。
「爸，謝謝你。」
對著父親的背影，中神露出柔和的微笑輕聲說道。
＊＊＊
燕町站裏頭存在著神明。
在個展舉辦後，這樣的謠傳化為事實，在網路世界留下痕跡。
之後，中神幸二仍持續描繪車站的畫作。
不過，他的作品出現了一個變化。
「神明大人」離開了燕町站。以一張路麵電車車站的畫作為契機，他以「車站畫家」的身分，將自己的活動舞台從首都圈拓展至全國。
三年後，舉辦第二次個展時，想在燕町站看到他的蹤影，已經變成一件很不容易的事了。
據說，燕町站裏頭曾經存在著神明。
今天，他也擷取了人們為生活忙碌奔走的車站光景，用平板電腦的畫麵再次將其重現。