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「風開始帶了點濕氣呢。」
「嗯。希望能在下雨之前抵達啊……」
維恩對並騎著馬的蕾媞西亞這麽回答後，抬頭仰望天空。
灰色的雲朵受到風的吹拂，在天空中飄蕩著。
從街道上眺望，可看見遠方的丘陵上頭有著正在吃草的羊群，以及追趕它們的牧羊人身影。他們應該是想在下雨前將羊隻趕回棚舍裏吧。
牧羊人們也會不時停下追趕羊隻的動作，窺探著己方的模樣。他們會感到在意，也是無可厚非的吧。
若是在視野良好的丘陵上看去，應該是可以看到多達數萬人之譜，宛如長蛇般的行軍陣容在街道上前進。
被轉強的風勢吹起的旗幟，繡有裏昂王國軍的徽記。
維恩等人則是位於接近這支軍隊最前端的位置。
眾人以維恩的主人，雷姆路西爾帝國第一皇女珂妮莉亞所搭乘的馬車為中心，在前方配置了維恩和蕾媞西亞，後方則有洛克、威吉和黎諾三人固守。
在馬車當中的，分別是皇女珂妮莉亞、駐裏昂王國大使黎哲曼伯爵，以及兩名自裏昂王國陪同，負責照料皇女的女侍。
照理來說，蕾媞西亞應該也要受到和珂妮莉亞同等的待遇才對，但因為本人表示「想和維恩一起走」的關係，最後就成了這樣的配置。
當然，這點狀況早就在裏昂王國軍的主帥勞爾·歐魯托·裏昂的預料之中，因此王國軍的行動計劃書上頭一開始就記載了應對方案。
「那就是佩旭裏卡嗎？」
就在即將登上丘頂之際，維恩看到了遼闊的河川、架在河川上頭的大橋，以及在橋的另一頭，被灰色城牆包圍的唯一一座城鎮。
「沒錯沒錯。流經鎮前的是莫瑞河喔。那道河川是帝國和王國的國界，隻要度過那座橋梁就是帝國了喔，大哥哥。」
在以勇者身份展開旅行的期間，蕾媞西亞曾經走過這條街道。
那是在她遇見勞爾和裏亞拉之前，隻有媞艾拉作伴時的事了。
「不管怎麽說，都希望能在下雨之前進到城牆裏啊。」
然而，裏昂王國軍卻沒能在下雨之前抵達佩旭裏卡。
因為指揮先鋒部隊的其中一名將軍派出急使來到珂妮莉亞身邊，而那名急使捎來驚人消息。
「已經確認對方不隻掛了佩旭裏卡的領主旭裏哈登伯爵的旗幟，還包含了帝國西方騎士團的軍旗。」
收到消息的珂妮莉亞不禁啞口無言。
（難不成父皇將兄長視為逆賊，下達了討伐的命令嗎？）
珂妮莉亞的腦中浮現出最糟糕的狀況。
斷定兄長是冒牌貨的諾伊曼，目前正將帝都西姆路克和皇帝阿列克謝納入掌握之中。
被評為不好政務的阿列克謝正如風評所示，在這場內亂延燒至今，都還沒有任何動作。然而，要是阿列克謝心境有變，將艾佛列德視為冒牌貨並下達討伐的詔令，那他們就得與全帝國軍為敵了。
佩旭裏卡領主軍和西方騎士團若是與來自裏昂的援軍爆發衝突，那就算裏昂軍能獲得勝利，這批援軍也會被迫絆在此地一段時日。
對於人數不多，戰況想必相當吃緊的厄茲來說，說不定真的會在這段期間內淪陷。
這對艾佛列德和珂妮莉亞來說，是最為糟糕的狀況。
裏昂王國軍隨即下令停止進軍，借以觀察狀況。過了不久，勞爾派出的使者便來到了珂妮莉亞的身邊。
「報告，來自佩旭裏卡鎮的使者已經抵達。據報是領主佩旭裏卡伯爵想前來問候皇女殿下。」
在裏昂騎士的帶領下，旭裏哈登伯爵帶著配戴千騎長徽章的兩名騎士，來到珂妮莉亞麵前。
旭裏哈登伯爵不僅是治理佩旭裏卡鎮和其近郊的貴族，更是有著西方騎士團團長和萬騎長身份的將軍。
根據裏昂的使者所言，伯爵似乎是收到了以艾佛列德皇太子軍援軍身份前來的裏昂王國軍之中，有珂妮莉亞同行的情報，才會為了專程出麵迎接，而要部隊原地待命。
「帝都的騷動也傳到了這佩旭裏卡一帶。殿下，您平安無事真是太好了。我等西方騎士團和佩旭裏卡的人民，全都誠摯地歡迎殿下光臨在下的城鎮。」
「感謝你，旭裏哈登伯爵。我曾從兄長艾佛列德口中聽聞過你所率領的西方騎士團評價。據說閣下率領的騎士團是一支堅實的勁旅，是我國與裏昂相係的街道上的守護神呢。」
「能獲得您的讚賞，讓在下深深感激。」
旭裏哈登伯爵向珂妮莉亞垂首致意。
在明白暫時不會和裏昂軍爆發衝突後，珂妮莉亞放心地按住了胸口。
旭裏哈登伯爵的年紀大約四十出頭。
他似乎是為了追求瀟灑而留了胡子，身上穿著寬鬆的深綠色長擺大衣，並係上紅色與黃色等顏色鮮豔的腰帶，至於扣環則是添上了金銀和珠寶作為裝飾，顯得相當氣派，看起來實在不像是一介武人。
伯爵腰上的長劍也是刀刃偏窄，劍鞘和劍柄上同樣有著以黃金和寶石的雕飾。這顯然不是實戰取向的長劍，而是在典禮上配戴的類型。
「看他這身行頭，感覺像是想大做排場，卻反而弄巧成拙的例子啊……」
在接受問候的珂妮莉亞身後，和維恩並肩待命的洛克輕聲嘟嚷道。
「那不是這一帶的傳統民族服飾之類的打扮嗎？」
「這可不是在招待我們觀禮啊。說到拜謁皇女殿下，一般來說都不會穿什麽民族服飾吧？照理來說，伯爵應當身著萬騎長的禮服才合乎禮節。況且，就算要穿民族服飾，我們在前往佩旭裏卡的途中明明就有好幾次遊曆的機會，卻沒看過有哪個人穿得和他一樣吧？」
「你這麽說也有道理啦……」
「你想想嘛～～西部的居民不是常常被東部人說是鄉巴佬嗎？伯爵應該是想趁機穿得光鮮亮麗一點吧～～？」
黎諾插進了維恩和洛克之間的對話。
黎諾所說的西部和東部，是以源自瑪吉魯山脈，將帝國分為東西的魯姆大河為界。
魯姆河岸以東有著肥沃的平原和廣為分布的森林，也有許多人口超過一萬的都市。像是帝都西姆路克、港都梅爾、礦山都市厄茲以及學術都市路德魯夫等等。
其中也有不少都市在被帝國征服前曾是國家首都的繁榮都市，為此，帝國的人口多半集中於魯姆河以東。
另一方麵，西側不僅地形多山，人口超過一萬的都市也相當少。
在被帝國征服之前，西側的有不少城鎮都和裏昂王國的前身都市國家群相似，是不屬於任何國家的自由都市政體。
但說起來，西部原本就是平地稀少，且不利農耕的地理型態，因此與其說是自由都市，倒不如說是匯聚了墾荒者的小鎮。
大多數的城鎮都沒有多餘的資源打造城牆，因此，在雷姆路西爾開始向西方拓展國界後，他們都無從應付那壓倒性的軍事力，在轉瞬間就遭到並吞。
在那之後，帝國雖然對國境之鎮佩旭裏卡和位於街道樞紐的重要城鎮打造了城牆，並加強了建設，但除此之外的城鎮都還是維持著沒有城牆的鄉下風貌。
這也是帝國東部居民會鄙視西部居民為鄉巴佬的主要原因。
「說到西方騎士團，好像都是沒能成為近衛的貴族們的回收場嘛。你看，奇怪的可不隻是旭裏哈登伯爵一個人喔。」
珂妮莉亞為了慰勞聚集而來的西方騎士團而邁開腳步，眾人便緊跟在後。就在通過橋梁之際，洛克伸手指向了排成隊伍的騎士們。
在魔王率領的魔物肆虐下，帝國東側的王國遭到滅亡，至今魔物依舊四處出沒，而守護帝國東部國境的正是東方騎士團；南方騎士團則是與局勢緊張的沛特西亞王國相互瞪視；至於北方騎士團則是麵海，因而有著帝國最大規模的水軍。但與之相較，西方騎士團就被視為帝國裏規模最小，訓練強度也最低的軍團。
就像是在為這樣的評價掛保證似的，西方騎士團的騎士們大多是年紀與維恩等人相近，或是略微年長的年輕人。
他們身穿的盔甲都是磨得晶亮的鐵製品，劍柄和劍鞘也和旭裏哈登伯爵一樣，有著多得不必要的裝飾。
雖然不管是配劍還是盔甲看起來都是上等貨，但不僅劍身偏窄，盔甲也都是過度注重裝飾的產物，看起來同樣不適合用於實戰。
雷姆路西爾西側鄰接著裏昂王國這個友邦，所以不太可能爆發大規模的戰事，騎士團的主要
任務乃是清除在街道上出沒的盜匪。
恐怕混在這些人之中的少數年長騎士，就是負責處理這類任務的吧。
在結束慰勞後，裏昂王國軍和西方騎士團的幹部們交換起資訊，維恩等一眾珂妮莉亞皇女的隨行人員和裏昂王國軍的幹部們被邀入佩旭裏卡鎮上，其他人則是在鎮外紮營休息。
遠方隱隱傳來轟隆雷聲，看來是要在這座鎮上等待豪雨止歇了。
「能在有屋頂的地方睡覺還真是賺到了。」
「有賺到嗎～～？反正我們還不是要和殿下一起受邀出席伯爵大人的宴會。在外麵紮營雖然吃得簡便，但搞不好還比較輕鬆呢……」
「黎諾，你以前不是很羨慕維恩能出席宴會嗎？」
「是這樣沒錯啦～～但和人家原本想象的不一樣啊。我原本以為會是能隨意找人暢談，大啖山珍海味，穿著美麗禮服翩翩起舞的場子……」
洛克和黎諾這麽交談了起來。
由於隨扈們基本上必須在珂妮莉亞的身旁待命，因此必須勤於應對來到皇女身前問候的客人，根本無暇享受宴會之樂。
況且被迫聆聽的對話之中，拍皇女馬屁的內容就占了八成以上。
就算不是黎諾，應該也會聽到疲憊吧。
「珂妮莉亞大人真了不起，居然能一直保持微笑呢～～」
黎諾望向珂妮莉亞乘坐的馬車歎息道。
「那樣的場麵也是可以慢慢習慣的嗎？」
維恩聽著洛克和黎諾的對話，向走在身旁的蕾媞西亞問道。
蕾媞西亞若是也受邀參加宴會，比起問候別人，她應該是屬於受人問候的立場。
「嗯……我其實也不太常出席宴會呢……」
「不過，若是受到陛下這類高貴人士的招待，應該還是得出席吧？」
「嗯。在那種場合，基本上會由媞艾拉代我出麵。當然，也有些人會專程向我打招呼，但通常在尊貴的人物們問候完後，我就會變得無人理會了。」
「哦，原來是這樣啊。」
「不過最近變得和當年有些不一樣了，在做完形式上的問候後，也有些人會死纏爛打地邀我跳舞，或是送我禮物耶……」
蕾媞西亞輕輕偏過頭，嘟嚷了一句：「這是為什麽呢？」而維恩則是望向了她的側臉。
以勇者身份踏上旅途時的蕾媞西亞，還隻是一名年僅十歲的幼小少女。不僅如此，和平時的她不同，「勇者」蕾媞西亞散發著一股難以親近的孤高氣息。而那正是周遭的人們不敢靠近的原因吧。
在那之後過了數年，蕾媞西亞已經成長得亭亭玉立。
那出眾的美貌變得更為標致，所以才會讓周遭的人們不肯輕易罷手吧。
就連現在引領維恩等人前行的年輕騎士們，也不時會向蕾媞西亞偷偷投以視線。
明明對殺氣或緊張的氣息極為敏感，卻對自己的美貌吸引周遭男性目光一事毫無所覺，這遲鈍的個性讓維恩忍不住微露苦笑。
當天晚上。
在佩旭裏卡的旭裏哈登伯爵宅邸之中，開設了歡迎勞爾和裏昂軍首腦級軍官的歡迎餐會。
「由於局勢緊張，因此無法提供十全十美的晚宴，但寒舍還是準備了少量的酒水和餐點。還請為拯救帝國水火的勞爾殿下和裏昂王國的各位貴客務必出席寒舍的招待，借以養精蓄銳。」
「我當然不會枉費旭裏哈登伯爵的一片好意了，就讓我不客氣地接受閣下的款待吧。」
老實說，勞爾巴不得立刻通過佩旭裏卡前往厄茲，但還是接受了對方的邀請。
畢竟佩旭裏卡距離厄茲還有一段漫漫長路，若是能讓士兵們在此養精蓄銳，倒也是個不壞的選擇。
而說是少量的酒水和餐點，但實際上，旭裏哈登伯爵所準備的宴席卻是相當豪華。端上桌的盡是以這一帶土地生產的食材所做成的佳肴。像是以佩旭裏卡近郊盛行放牧的羊隻所製作的絞肉料理，以及用河魚烹飪的燒烤料理等等。
帝國方受邀出席的是治理佩旭裏卡周遭土地的貴族、隸屬於帝國西方騎士團的首腦級軍官，以及看似擁有貴族身份的年輕人。他們都穿著豪華的正裝或是禮服，像是來參加晚宴似的。
維恩等人對這些人紛紛投以冰冷的視線。
就算是此時此刻，厄茲也有許多士兵們挺身奮戰。
不管是艾佛列德、羅伊茲、凱文還是受維恩等人之托趕赴厄茲的冒險者同伴們，都是拚了命地在戰鬥。
說起來，帝國國內爆發動亂卻向外國求援一事，本是相當丟臉的行為，但西方的貴族們卻表現得一點危機感都沒有。
「該說是對政治無感嗎……我這下明白為什麽西部的家夥會被嘲笑是鄉下貴族了。在騎士團裏麵，也把西方騎士團傳得像是不知道該如何安置的傻瓜們的流放處啊。」
洛克將菜肴盛入小碟子並這麽說道。
「哎，我們隻要能在行軍期間有美食吃就很感激了，但就是苦了珂妮莉亞大人。」
由於是作戰期間，裏昂王國軍和維恩等人都是身穿軍裝出席，但身為皇女的珂妮莉亞還有以文官代表同行的駐裏昂王國大使黎哲曼伯爵等人，就還是依照禮法換上正裝了。
而在年輕皇女的周圍，果然聚集了一群年輕的貴族。
珂妮莉亞在宴會上被貴族青年們簇擁的光景可說是屢見不鮮，若是換作平時，珂妮莉亞早已習於和這些人的應對進退，但在掛心厄茲局麵的狀況下，她對貴族青年們所展露的笑容，還是多少帶了些憂慮之情。
「要是他們能識相點就好了～～」
「有那麽機靈的話，他們就不會被踢到這種地方了。」
「原來是這樣啊。那我的兄長是不是也被打了頗低的評價呀？」
聽到洛克和黎諾低聲交談的蕾媞西亞，在這時這麽呢喃道。
「蕾媞的哥哥是西方騎士團的成員嗎？」
「嗯，你看。」
蕾媞西亞對維恩的提問點頭回應後，以視線要維恩留意。就在這時——
「蕾媞西亞！這不是蕾媞西亞嘛！」
蕾媞西亞裝出微笑的表情，向前來搭話的人物恭敬地低頭致意。
「好久不見了，兄長。」
「喔，真的是你！真是好久不見了。上次與你見麵，是你啟程旅行的那一天吧？當時的你還隻是個小朋友，但現在已經是個美麗的淑女了呢。」
「兄長也十分健壯，教人欣慰呢。」
男子有著金色的頭發和綠色的眸子，以及端正的五官。那與蕾媞西亞神似的外貌瞧得出他們的兄妹關係。
雷伊魯茲·梵·瑪菲斯有著能以「貴公子」一詞形容的亮麗外貌。
「想不到蕾媞西亞居然和珂妮莉亞殿下同行啊。我沒有收到這方麵的消息，所以在這裏看到你，還真是嚇了一跳呢。」
「謝謝您，兄長。我與裏昂軍行動一事並未公諸於世，因此未能即時稟報，深感抱歉。」
「要是事先收到消息，身為哥哥的我，就會為可愛的妹妹準備與這場宴席相符的美麗禮服和寶石了。不過，就算少了禮服和寶石裝飾，你依舊還是十分動人。以佩旭裏卡的財力來看，恐怕是沒辦法調度到能進一步映襯你魅力的飾品啊。」
「謝謝您的讚美，兄長。」
蕾媞西亞說著，輕輕向雷伊魯茲低頭。
「那個人就是蕾媞西亞大人的哥哥嗎？不過，他們相處起來還真不像兄妹，蕾媞西亞大人的態度也有點過於客套……」
「我從來沒見過蕾媞的家人喔，因為小時候的蕾媞絕口不提家裏的事。一直到在騎士學校和她重逢之後，我才知道她是公爵家的千金。洛克當時也在場吧？沒想到轟動世間的勇者本人，居然就是蕾媞——就是那時候的事。」
「這麽說來確實如此。」
「我雖然很久以前就察覺到蕾媞似乎是個好人家的大小姐，但她總是用一副倉皇逃跑的神態跑來『候鳥之宿木亭』，所以我也沒去問蕾媞家裏的狀況。」
回想起來，維恩慶幸當時的自己並沒有開口打探。
要是知道蕾媞西亞的真實身份是瑪菲斯公爵家的千金，就算彼此都還隻是個孩子，想必還是會以戰戰兢兢的態度與她相處吧。正因為不清楚蕾媞西亞的出身，兩人才能以青梅竹馬的身份締結羈絆。
「雷伊魯茲閣下，這位美麗的女士就是傳說中大名鼎鼎的勇者大人……」
「嗯。這是舍妹蕾媞西亞，還請各位多多指教。」
「果然是您啊！在下曾耳聞勇者瑪菲斯大人不喜赴宴
，能在今天這個日子見到您的出席，實在是莫大的好運，在下是喜出望外。」
「確實如傳聞一樣美麗……能親眼目睹您的光臨，令在下銘感五內，感謝神明的庇佑。」
在轉眼間，蕾媞西亞就被年輕的貴族們團團包圍了。
「該說真不愧是蕾媞西亞大人呢，還是該說和往常一樣呢……」
「蕾媞真的很受歡迎啊。」
被跟在雷伊魯茲身邊的圍觀者擠出人牆的維恩和洛克露出了苦笑。
「也是，她長得那麽可愛，又是擁有皇位繼承權的公爵家第三千金。說起來，除了少部分的例外，被送到這裏的家夥，大概都找不到什麽不錯的相親對象吧。他們也是很拚命的。」
「拚命？」
「是啊。被分派到西方騎士團的貴族騎士，都是一些進不了宮廷騎士團和中央騎士團的『人才』。雖說其中也有蕾媞西亞大人的兄長那樣的例外……身為良好世家長子的他，應該是能找到不錯的對象談論婚事吧。不過，其他多半是貴族家的二男或是三男這種無緣繼承當家的小少爺，他們就找不到什麽優秀的相親對象了。雖說若是在王都任職，還有機會碰上家世良好的貴族子女，但在這種邊境就無異於緣木求魚了吧。」
「所以他們才會急於在蕾媞麵前力求表現？」
「沒錯沒錯。不過就我所見，目前湧上來的那些人，家世全都不夠格啊。」
「真厲害，你連那些人都認識啊？」
「我沒見過他們喔。不過，貴族在穿著上總是會在像是手套、領巾和胸口一類的地方繡上家族的徽記。我以前也是下過苦功的，好歹也練就了看到家徽就知道是哪個家族子弟的眼光。」
洛克這麽說著，向維恩說明起那些年輕人的來頭。
「那個是利哈爾男爵，那一個則是賽韓子爵——喔，前麵的那個家夥的家世挺不錯，我曾在老家看過他，是米爾巴裏亞伯爵的弟弟。」
「就連伯爵的弟弟也高攀不起蕾媞啊。」
「如果是伯爵本人的話，差不多是勉強及格吧。畢竟瑪菲斯公爵家的地位隻僅次於皇族啊。若不是名家高第，可沒有任何機會。」
說完，洛克望向一臉佩服地連連點頭的維恩。不過，洛克隨即看出了好友隱瞞在表情底下的某種情感，於是開口說道：
「……我說，維恩啊。」
「怎樣？」
「你對那幅光景有什麽看法？」
「什麽叫有什麽看法啊……？」
維恩循著洛克的手指，望向依舊被貴族青年們包圍的蕾媞西亞。
「我隻覺得蕾媞不管到哪邊都很受歡迎啊……」
「我不是說這個。是要問你看到蕾媞西亞大人被年輕男人們簇擁，你到底是做何感想啦。」
原本要開口回答的維恩，在看到洛克的神情後又閉上了嘴。
因為原先以看好戲的心情對圍繞在蕾媞西亞身邊的貴族們品頭論足的洛克，這時露出了相當嚴肅的神情。
這名老是態度輕佻的摯友鮮少露出這種表情。
看到維恩支吾的模樣，洛克更是進一步追問道：
「所以是怎樣？看到那幅光景，你是不會生氣嗎？」
「……老實說，我確實是不怎麽高興。」
聽到維恩的回應，洛克重重地歎了口氣。
「對吧？維恩，你為什麽願意讓蕾媞西亞大人和他們攪和在一起啊？」
這句話讓維恩為之動搖。
（你是真的不懂嗎！）
語氣裏帶了幾分焦躁的洛克，繼續對維恩煽動道：
「那些家夥可是為了娶蕾媞西亞大人過門，才會在那邊花言巧語的喔。放著蕾媞西亞大人和那些人廝混真的好嗎？」
維恩再次望向被貴族青年們包圍的蕾媞西亞。
哥哥雷伊魯茲所介紹的青年有如過江之鯽，蕾媞西亞臉上明顯露出了疲憊的神色。
她不時會偷偷向維恩等人投以目光。
那是在向維恩求助的視線。
換作平時，蕾媞西亞應該會以瀟灑的態度甩開這些男子的糾纏。有著公爵家千金和「勇者」這兩項頭銜的她，就算是做出這種無禮之舉也不會惹人非議。
然而，現在是兄長雷伊魯茲向她介紹朋友的場合。
對蕾媞西亞來說，她也不能讓兄長顏麵無光，因此沒辦法在這樣的場合上抽身。
（還真是符合蕾媞的作風。）
縱使旁人也看得出蕾媞西亞和家人的互動絕對算不上融洽，她還是難以和瑪菲斯家的親屬朋友們斷絕往來。
「嗬……嗬嗬嗬。」
維恩垂下臉龐，笑出了聲來。
「喂……維恩？」
看到維恩突然發笑，原本出言相激的洛克也不禁有些愕然。
維恩將拿在手上的玻璃葡萄酒杯遞給錯愕的洛克，接著他踩著昂然的步伐，撥開了圍在蕾媞西亞身旁的貴族人牆。
（就是說啊……看到蕾媞被人搭訕，我憑什麽必須眼睜睜地默不吭聲啊？）
在洛克的提醒之下，維恩登時明白了自己的心境。
看到蕾媞西亞被眾人簇擁的光景，自己就一直感到不悅。所以，維恩才會敏感地察覺蕾媞西亞的表情變化。在看到她感到厭煩的神情後，維恩就以此作為情緒上開脫的借口。
然而，在被洛克一針見血地點出「難道你不生氣嗎？」，自己就沒有辦法再找借口逃避真實的心情了。
「你誰啊？」
「無禮之徒！你是哪個家族的人啊？」
維恩沒有理會被推開的貴族在叫囂，徑自來到蕾媞西亞的身邊，並抓住了她的右手臂。
「咦？啊，大哥哥……？」
被維恩罕見地用力握住手臂，讓蕾媞西亞露出了愣怔的神情看了過來。
「你是哪位？蕾媞西亞可是我瑪菲斯家的堂堂千金，此舉未免太過失禮。」
看到維恩突然現身，雷伊魯茲隨即顯露出不悅的神情。
「恕我失禮，雖然打擾了各位暢談的時光，但我有相當重要的急事要借蕾媞——蕾媞西亞一用。蕾媞，跟我過來，我們到外頭去。」
「豈有此理！居然敢直呼我妹妹的名諱，無禮小輩……你可知道自己是犯下了多麽失禮的舉止嗎！」
雷伊魯茲厲聲大喝，這股氣勢讓整個大廳都安靜了下來。
「師傅直呼徒弟的名諱，並不是什麽值得大驚小怪的事吧？」
「師傅？徒弟？」
雷伊魯茲似乎沒能即時理解維恩所說的「師傅」和「徒弟」是在指什麽。
「你這家夥是在胡說八道些什麽！蕾媞西亞可是與至高無上的皇帝陛下和大神官大人齊名的『勇者』！而且就像我剛剛說的，舍妹更是瑪菲斯公爵家的第三公女。你看起來雖具騎士身份，但充其量不過是一介平民，可別以為自己有資格胡吹大氣！」
「在下乃是勇者之師，而這也是陛下欽點的身份。」
「什……你說陛下？」
「如果認為空口無憑，在下還有這個東西。」
維恩亮出了係在劍柄上的金璽，讓雷伊魯茲和圍繞在周遭的貴族們看了個仔細。
「哼、哼……看起來確實是純金打造，但不過是個便宜的工藝品罷了。」
「便宜的工藝品是嗎？這麽說來，我身上的這枚金璽也是一樣便宜的工藝品嘍？」
「勞、勞爾殿下！」
察覺這場騷動的勞爾前來為眾人打圓場。
「那可是和我持有的金璽『劍聖』之證齊名的『劍匠』金璽喔。」
「呃……難不成……這就是那個……」
雷伊魯茲比對著勞爾和維恩的金璽，臉色逐漸發青。
「風開始帶了點濕氣呢。」
「嗯。希望能在下雨之前抵達啊……」
維恩對並騎著馬的蕾媞西亞這麽回答後，抬頭仰望天空。
灰色的雲朵受到風的吹拂，在天空中飄蕩著。
從街道上眺望，可看見遠方的丘陵上頭有著正在吃草的羊群，以及追趕它們的牧羊人身影。他們應該是想在下雨前將羊隻趕回棚舍裏吧。
牧羊人們也會不時停下追趕羊隻的動作，窺探著己方的模樣。他們會感到在意，也是無可厚非的吧。
若是在視野良好的丘陵上看去，應該是可以看到多達數萬人之譜，宛如長蛇般的行軍陣容在街道上前進。
被轉強的風勢吹起的旗幟，繡有裏昂王國軍的徽記。
維恩等人則是位於接近這支軍隊最前端的位置。
眾人以維恩的主人，雷姆路西爾帝國第一皇女珂妮莉亞所搭乘的馬車為中心，在前方配置了維恩和蕾媞西亞，後方則有洛克、威吉和黎諾三人固守。
在馬車當中的，分別是皇女珂妮莉亞、駐裏昂王國大使黎哲曼伯爵，以及兩名自裏昂王國陪同，負責照料皇女的女侍。
照理來說，蕾媞西亞應該也要受到和珂妮莉亞同等的待遇才對，但因為本人表示「想和維恩一起走」的關係，最後就成了這樣的配置。
當然，這點狀況早就在裏昂王國軍的主帥勞爾·歐魯托·裏昂的預料之中，因此王國軍的行動計劃書上頭一開始就記載了應對方案。
「那就是佩旭裏卡嗎？」
就在即將登上丘頂之際，維恩看到了遼闊的河川、架在河川上頭的大橋，以及在橋的另一頭，被灰色城牆包圍的唯一一座城鎮。
「沒錯沒錯。流經鎮前的是莫瑞河喔。那道河川是帝國和王國的國界，隻要度過那座橋梁就是帝國了喔，大哥哥。」
在以勇者身份展開旅行的期間，蕾媞西亞曾經走過這條街道。
那是在她遇見勞爾和裏亞拉之前，隻有媞艾拉作伴時的事了。
「不管怎麽說，都希望能在下雨之前進到城牆裏啊。」
然而，裏昂王國軍卻沒能在下雨之前抵達佩旭裏卡。
因為指揮先鋒部隊的其中一名將軍派出急使來到珂妮莉亞身邊，而那名急使捎來驚人消息。
「已經確認對方不隻掛了佩旭裏卡的領主旭裏哈登伯爵的旗幟，還包含了帝國西方騎士團的軍旗。」
收到消息的珂妮莉亞不禁啞口無言。
（難不成父皇將兄長視為逆賊，下達了討伐的命令嗎？）
珂妮莉亞的腦中浮現出最糟糕的狀況。
斷定兄長是冒牌貨的諾伊曼，目前正將帝都西姆路克和皇帝阿列克謝納入掌握之中。
被評為不好政務的阿列克謝正如風評所示，在這場內亂延燒至今，都還沒有任何動作。然而，要是阿列克謝心境有變，將艾佛列德視為冒牌貨並下達討伐的詔令，那他們就得與全帝國軍為敵了。
佩旭裏卡領主軍和西方騎士團若是與來自裏昂的援軍爆發衝突，那就算裏昂軍能獲得勝利，這批援軍也會被迫絆在此地一段時日。
對於人數不多，戰況想必相當吃緊的厄茲來說，說不定真的會在這段期間內淪陷。
這對艾佛列德和珂妮莉亞來說，是最為糟糕的狀況。
裏昂王國軍隨即下令停止進軍，借以觀察狀況。過了不久，勞爾派出的使者便來到了珂妮莉亞的身邊。
「報告，來自佩旭裏卡鎮的使者已經抵達。據報是領主佩旭裏卡伯爵想前來問候皇女殿下。」
在裏昂騎士的帶領下，旭裏哈登伯爵帶著配戴千騎長徽章的兩名騎士，來到珂妮莉亞麵前。
旭裏哈登伯爵不僅是治理佩旭裏卡鎮和其近郊的貴族，更是有著西方騎士團團長和萬騎長身份的將軍。
根據裏昂的使者所言，伯爵似乎是收到了以艾佛列德皇太子軍援軍身份前來的裏昂王國軍之中，有珂妮莉亞同行的情報，才會為了專程出麵迎接，而要部隊原地待命。
「帝都的騷動也傳到了這佩旭裏卡一帶。殿下，您平安無事真是太好了。我等西方騎士團和佩旭裏卡的人民，全都誠摯地歡迎殿下光臨在下的城鎮。」
「感謝你，旭裏哈登伯爵。我曾從兄長艾佛列德口中聽聞過你所率領的西方騎士團評價。據說閣下率領的騎士團是一支堅實的勁旅，是我國與裏昂相係的街道上的守護神呢。」
「能獲得您的讚賞，讓在下深深感激。」
旭裏哈登伯爵向珂妮莉亞垂首致意。
在明白暫時不會和裏昂軍爆發衝突後，珂妮莉亞放心地按住了胸口。
旭裏哈登伯爵的年紀大約四十出頭。
他似乎是為了追求瀟灑而留了胡子，身上穿著寬鬆的深綠色長擺大衣，並係上紅色與黃色等顏色鮮豔的腰帶，至於扣環則是添上了金銀和珠寶作為裝飾，顯得相當氣派，看起來實在不像是一介武人。
伯爵腰上的長劍也是刀刃偏窄，劍鞘和劍柄上同樣有著以黃金和寶石的雕飾。這顯然不是實戰取向的長劍，而是在典禮上配戴的類型。
「看他這身行頭，感覺像是想大做排場，卻反而弄巧成拙的例子啊……」
在接受問候的珂妮莉亞身後，和維恩並肩待命的洛克輕聲嘟嚷道。
「那不是這一帶的傳統民族服飾之類的打扮嗎？」
「這可不是在招待我們觀禮啊。說到拜謁皇女殿下，一般來說都不會穿什麽民族服飾吧？照理來說，伯爵應當身著萬騎長的禮服才合乎禮節。況且，就算要穿民族服飾，我們在前往佩旭裏卡的途中明明就有好幾次遊曆的機會，卻沒看過有哪個人穿得和他一樣吧？」
「你這麽說也有道理啦……」
「你想想嘛～～西部的居民不是常常被東部人說是鄉巴佬嗎？伯爵應該是想趁機穿得光鮮亮麗一點吧～～？」
黎諾插進了維恩和洛克之間的對話。
黎諾所說的西部和東部，是以源自瑪吉魯山脈，將帝國分為東西的魯姆大河為界。
魯姆河岸以東有著肥沃的平原和廣為分布的森林，也有許多人口超過一萬的都市。像是帝都西姆路克、港都梅爾、礦山都市厄茲以及學術都市路德魯夫等等。
其中也有不少都市在被帝國征服前曾是國家首都的繁榮都市，為此，帝國的人口多半集中於魯姆河以東。
另一方麵，西側不僅地形多山，人口超過一萬的都市也相當少。
在被帝國征服之前，西側的有不少城鎮都和裏昂王國的前身都市國家群相似，是不屬於任何國家的自由都市政體。
但說起來，西部原本就是平地稀少，且不利農耕的地理型態，因此與其說是自由都市，倒不如說是匯聚了墾荒者的小鎮。
大多數的城鎮都沒有多餘的資源打造城牆，因此，在雷姆路西爾開始向西方拓展國界後，他們都無從應付那壓倒性的軍事力，在轉瞬間就遭到並吞。
在那之後，帝國雖然對國境之鎮佩旭裏卡和位於街道樞紐的重要城鎮打造了城牆，並加強了建設，但除此之外的城鎮都還是維持著沒有城牆的鄉下風貌。
這也是帝國東部居民會鄙視西部居民為鄉巴佬的主要原因。
「說到西方騎士團，好像都是沒能成為近衛的貴族們的回收場嘛。你看，奇怪的可不隻是旭裏哈登伯爵一個人喔。」
珂妮莉亞為了慰勞聚集而來的西方騎士團而邁開腳步，眾人便緊跟在後。就在通過橋梁之際，洛克伸手指向了排成隊伍的騎士們。
在魔王率領的魔物肆虐下，帝國東側的王國遭到滅亡，至今魔物依舊四處出沒，而守護帝國東部國境的正是東方騎士團；南方騎士團則是與局勢緊張的沛特西亞王國相互瞪視；至於北方騎士團則是麵海，因而有著帝國最大規模的水軍。但與之相較，西方騎士團就被視為帝國裏規模最小，訓練強度也最低的軍團。
就像是在為這樣的評價掛保證似的，西方騎士團的騎士們大多是年紀與維恩等人相近，或是略微年長的年輕人。
他們身穿的盔甲都是磨得晶亮的鐵製品，劍柄和劍鞘也和旭裏哈登伯爵一樣，有著多得不必要的裝飾。
雖然不管是配劍還是盔甲看起來都是上等貨，但不僅劍身偏窄，盔甲也都是過度注重裝飾的產物，看起來同樣不適合用於實戰。
雷姆路西爾西側鄰接著裏昂王國這個友邦，所以不太可能爆發大規模的戰事，騎士團的主要
任務乃是清除在街道上出沒的盜匪。
恐怕混在這些人之中的少數年長騎士，就是負責處理這類任務的吧。
在結束慰勞後，裏昂王國軍和西方騎士團的幹部們交換起資訊，維恩等一眾珂妮莉亞皇女的隨行人員和裏昂王國軍的幹部們被邀入佩旭裏卡鎮上，其他人則是在鎮外紮營休息。
遠方隱隱傳來轟隆雷聲，看來是要在這座鎮上等待豪雨止歇了。
「能在有屋頂的地方睡覺還真是賺到了。」
「有賺到嗎～～？反正我們還不是要和殿下一起受邀出席伯爵大人的宴會。在外麵紮營雖然吃得簡便，但搞不好還比較輕鬆呢……」
「黎諾，你以前不是很羨慕維恩能出席宴會嗎？」
「是這樣沒錯啦～～但和人家原本想象的不一樣啊。我原本以為會是能隨意找人暢談，大啖山珍海味，穿著美麗禮服翩翩起舞的場子……」
洛克和黎諾這麽交談了起來。
由於隨扈們基本上必須在珂妮莉亞的身旁待命，因此必須勤於應對來到皇女身前問候的客人，根本無暇享受宴會之樂。
況且被迫聆聽的對話之中，拍皇女馬屁的內容就占了八成以上。
就算不是黎諾，應該也會聽到疲憊吧。
「珂妮莉亞大人真了不起，居然能一直保持微笑呢～～」
黎諾望向珂妮莉亞乘坐的馬車歎息道。
「那樣的場麵也是可以慢慢習慣的嗎？」
維恩聽著洛克和黎諾的對話，向走在身旁的蕾媞西亞問道。
蕾媞西亞若是也受邀參加宴會，比起問候別人，她應該是屬於受人問候的立場。
「嗯……我其實也不太常出席宴會呢……」
「不過，若是受到陛下這類高貴人士的招待，應該還是得出席吧？」
「嗯。在那種場合，基本上會由媞艾拉代我出麵。當然，也有些人會專程向我打招呼，但通常在尊貴的人物們問候完後，我就會變得無人理會了。」
「哦，原來是這樣啊。」
「不過最近變得和當年有些不一樣了，在做完形式上的問候後，也有些人會死纏爛打地邀我跳舞，或是送我禮物耶……」
蕾媞西亞輕輕偏過頭，嘟嚷了一句：「這是為什麽呢？」而維恩則是望向了她的側臉。
以勇者身份踏上旅途時的蕾媞西亞，還隻是一名年僅十歲的幼小少女。不僅如此，和平時的她不同，「勇者」蕾媞西亞散發著一股難以親近的孤高氣息。而那正是周遭的人們不敢靠近的原因吧。
在那之後過了數年，蕾媞西亞已經成長得亭亭玉立。
那出眾的美貌變得更為標致，所以才會讓周遭的人們不肯輕易罷手吧。
就連現在引領維恩等人前行的年輕騎士們，也不時會向蕾媞西亞偷偷投以視線。
明明對殺氣或緊張的氣息極為敏感，卻對自己的美貌吸引周遭男性目光一事毫無所覺，這遲鈍的個性讓維恩忍不住微露苦笑。
當天晚上。
在佩旭裏卡的旭裏哈登伯爵宅邸之中，開設了歡迎勞爾和裏昂軍首腦級軍官的歡迎餐會。
「由於局勢緊張，因此無法提供十全十美的晚宴，但寒舍還是準備了少量的酒水和餐點。還請為拯救帝國水火的勞爾殿下和裏昂王國的各位貴客務必出席寒舍的招待，借以養精蓄銳。」
「我當然不會枉費旭裏哈登伯爵的一片好意了，就讓我不客氣地接受閣下的款待吧。」
老實說，勞爾巴不得立刻通過佩旭裏卡前往厄茲，但還是接受了對方的邀請。
畢竟佩旭裏卡距離厄茲還有一段漫漫長路，若是能讓士兵們在此養精蓄銳，倒也是個不壞的選擇。
而說是少量的酒水和餐點，但實際上，旭裏哈登伯爵所準備的宴席卻是相當豪華。端上桌的盡是以這一帶土地生產的食材所做成的佳肴。像是以佩旭裏卡近郊盛行放牧的羊隻所製作的絞肉料理，以及用河魚烹飪的燒烤料理等等。
帝國方受邀出席的是治理佩旭裏卡周遭土地的貴族、隸屬於帝國西方騎士團的首腦級軍官，以及看似擁有貴族身份的年輕人。他們都穿著豪華的正裝或是禮服，像是來參加晚宴似的。
維恩等人對這些人紛紛投以冰冷的視線。
就算是此時此刻，厄茲也有許多士兵們挺身奮戰。
不管是艾佛列德、羅伊茲、凱文還是受維恩等人之托趕赴厄茲的冒險者同伴們，都是拚了命地在戰鬥。
說起來，帝國國內爆發動亂卻向外國求援一事，本是相當丟臉的行為，但西方的貴族們卻表現得一點危機感都沒有。
「該說是對政治無感嗎……我這下明白為什麽西部的家夥會被嘲笑是鄉下貴族了。在騎士團裏麵，也把西方騎士團傳得像是不知道該如何安置的傻瓜們的流放處啊。」
洛克將菜肴盛入小碟子並這麽說道。
「哎，我們隻要能在行軍期間有美食吃就很感激了，但就是苦了珂妮莉亞大人。」
由於是作戰期間，裏昂王國軍和維恩等人都是身穿軍裝出席，但身為皇女的珂妮莉亞還有以文官代表同行的駐裏昂王國大使黎哲曼伯爵等人，就還是依照禮法換上正裝了。
而在年輕皇女的周圍，果然聚集了一群年輕的貴族。
珂妮莉亞在宴會上被貴族青年們簇擁的光景可說是屢見不鮮，若是換作平時，珂妮莉亞早已習於和這些人的應對進退，但在掛心厄茲局麵的狀況下，她對貴族青年們所展露的笑容，還是多少帶了些憂慮之情。
「要是他們能識相點就好了～～」
「有那麽機靈的話，他們就不會被踢到這種地方了。」
「原來是這樣啊。那我的兄長是不是也被打了頗低的評價呀？」
聽到洛克和黎諾低聲交談的蕾媞西亞，在這時這麽呢喃道。
「蕾媞的哥哥是西方騎士團的成員嗎？」
「嗯，你看。」
蕾媞西亞對維恩的提問點頭回應後，以視線要維恩留意。就在這時——
「蕾媞西亞！這不是蕾媞西亞嘛！」
蕾媞西亞裝出微笑的表情，向前來搭話的人物恭敬地低頭致意。
「好久不見了，兄長。」
「喔，真的是你！真是好久不見了。上次與你見麵，是你啟程旅行的那一天吧？當時的你還隻是個小朋友，但現在已經是個美麗的淑女了呢。」
「兄長也十分健壯，教人欣慰呢。」
男子有著金色的頭發和綠色的眸子，以及端正的五官。那與蕾媞西亞神似的外貌瞧得出他們的兄妹關係。
雷伊魯茲·梵·瑪菲斯有著能以「貴公子」一詞形容的亮麗外貌。
「想不到蕾媞西亞居然和珂妮莉亞殿下同行啊。我沒有收到這方麵的消息，所以在這裏看到你，還真是嚇了一跳呢。」
「謝謝您，兄長。我與裏昂軍行動一事並未公諸於世，因此未能即時稟報，深感抱歉。」
「要是事先收到消息，身為哥哥的我，就會為可愛的妹妹準備與這場宴席相符的美麗禮服和寶石了。不過，就算少了禮服和寶石裝飾，你依舊還是十分動人。以佩旭裏卡的財力來看，恐怕是沒辦法調度到能進一步映襯你魅力的飾品啊。」
「謝謝您的讚美，兄長。」
蕾媞西亞說著，輕輕向雷伊魯茲低頭。
「那個人就是蕾媞西亞大人的哥哥嗎？不過，他們相處起來還真不像兄妹，蕾媞西亞大人的態度也有點過於客套……」
「我從來沒見過蕾媞的家人喔，因為小時候的蕾媞絕口不提家裏的事。一直到在騎士學校和她重逢之後，我才知道她是公爵家的千金。洛克當時也在場吧？沒想到轟動世間的勇者本人，居然就是蕾媞——就是那時候的事。」
「這麽說來確實如此。」
「我雖然很久以前就察覺到蕾媞似乎是個好人家的大小姐，但她總是用一副倉皇逃跑的神態跑來『候鳥之宿木亭』，所以我也沒去問蕾媞家裏的狀況。」
回想起來，維恩慶幸當時的自己並沒有開口打探。
要是知道蕾媞西亞的真實身份是瑪菲斯公爵家的千金，就算彼此都還隻是個孩子，想必還是會以戰戰兢兢的態度與她相處吧。正因為不清楚蕾媞西亞的出身，兩人才能以青梅竹馬的身份締結羈絆。
「雷伊魯茲閣下，這位美麗的女士就是傳說中大名鼎鼎的勇者大人……」
「嗯。這是舍妹蕾媞西亞，還請各位多多指教。」
「果然是您啊！在下曾耳聞勇者瑪菲斯大人不喜赴宴
，能在今天這個日子見到您的出席，實在是莫大的好運，在下是喜出望外。」
「確實如傳聞一樣美麗……能親眼目睹您的光臨，令在下銘感五內，感謝神明的庇佑。」
在轉眼間，蕾媞西亞就被年輕的貴族們團團包圍了。
「該說真不愧是蕾媞西亞大人呢，還是該說和往常一樣呢……」
「蕾媞真的很受歡迎啊。」
被跟在雷伊魯茲身邊的圍觀者擠出人牆的維恩和洛克露出了苦笑。
「也是，她長得那麽可愛，又是擁有皇位繼承權的公爵家第三千金。說起來，除了少部分的例外，被送到這裏的家夥，大概都找不到什麽不錯的相親對象吧。他們也是很拚命的。」
「拚命？」
「是啊。被分派到西方騎士團的貴族騎士，都是一些進不了宮廷騎士團和中央騎士團的『人才』。雖說其中也有蕾媞西亞大人的兄長那樣的例外……身為良好世家長子的他，應該是能找到不錯的對象談論婚事吧。不過，其他多半是貴族家的二男或是三男這種無緣繼承當家的小少爺，他們就找不到什麽優秀的相親對象了。雖說若是在王都任職，還有機會碰上家世良好的貴族子女，但在這種邊境就無異於緣木求魚了吧。」
「所以他們才會急於在蕾媞麵前力求表現？」
「沒錯沒錯。不過就我所見，目前湧上來的那些人，家世全都不夠格啊。」
「真厲害，你連那些人都認識啊？」
「我沒見過他們喔。不過，貴族在穿著上總是會在像是手套、領巾和胸口一類的地方繡上家族的徽記。我以前也是下過苦功的，好歹也練就了看到家徽就知道是哪個家族子弟的眼光。」
洛克這麽說著，向維恩說明起那些年輕人的來頭。
「那個是利哈爾男爵，那一個則是賽韓子爵——喔，前麵的那個家夥的家世挺不錯，我曾在老家看過他，是米爾巴裏亞伯爵的弟弟。」
「就連伯爵的弟弟也高攀不起蕾媞啊。」
「如果是伯爵本人的話，差不多是勉強及格吧。畢竟瑪菲斯公爵家的地位隻僅次於皇族啊。若不是名家高第，可沒有任何機會。」
說完，洛克望向一臉佩服地連連點頭的維恩。不過，洛克隨即看出了好友隱瞞在表情底下的某種情感，於是開口說道：
「……我說，維恩啊。」
「怎樣？」
「你對那幅光景有什麽看法？」
「什麽叫有什麽看法啊……？」
維恩循著洛克的手指，望向依舊被貴族青年們包圍的蕾媞西亞。
「我隻覺得蕾媞不管到哪邊都很受歡迎啊……」
「我不是說這個。是要問你看到蕾媞西亞大人被年輕男人們簇擁，你到底是做何感想啦。」
原本要開口回答的維恩，在看到洛克的神情後又閉上了嘴。
因為原先以看好戲的心情對圍繞在蕾媞西亞身邊的貴族們品頭論足的洛克，這時露出了相當嚴肅的神情。
這名老是態度輕佻的摯友鮮少露出這種表情。
看到維恩支吾的模樣，洛克更是進一步追問道：
「所以是怎樣？看到那幅光景，你是不會生氣嗎？」
「……老實說，我確實是不怎麽高興。」
聽到維恩的回應，洛克重重地歎了口氣。
「對吧？維恩，你為什麽願意讓蕾媞西亞大人和他們攪和在一起啊？」
這句話讓維恩為之動搖。
（你是真的不懂嗎！）
語氣裏帶了幾分焦躁的洛克，繼續對維恩煽動道：
「那些家夥可是為了娶蕾媞西亞大人過門，才會在那邊花言巧語的喔。放著蕾媞西亞大人和那些人廝混真的好嗎？」
維恩再次望向被貴族青年們包圍的蕾媞西亞。
哥哥雷伊魯茲所介紹的青年有如過江之鯽，蕾媞西亞臉上明顯露出了疲憊的神色。
她不時會偷偷向維恩等人投以目光。
那是在向維恩求助的視線。
換作平時，蕾媞西亞應該會以瀟灑的態度甩開這些男子的糾纏。有著公爵家千金和「勇者」這兩項頭銜的她，就算是做出這種無禮之舉也不會惹人非議。
然而，現在是兄長雷伊魯茲向她介紹朋友的場合。
對蕾媞西亞來說，她也不能讓兄長顏麵無光，因此沒辦法在這樣的場合上抽身。
（還真是符合蕾媞的作風。）
縱使旁人也看得出蕾媞西亞和家人的互動絕對算不上融洽，她還是難以和瑪菲斯家的親屬朋友們斷絕往來。
「嗬……嗬嗬嗬。」
維恩垂下臉龐，笑出了聲來。
「喂……維恩？」
看到維恩突然發笑，原本出言相激的洛克也不禁有些愕然。
維恩將拿在手上的玻璃葡萄酒杯遞給錯愕的洛克，接著他踩著昂然的步伐，撥開了圍在蕾媞西亞身旁的貴族人牆。
（就是說啊……看到蕾媞被人搭訕，我憑什麽必須眼睜睜地默不吭聲啊？）
在洛克的提醒之下，維恩登時明白了自己的心境。
看到蕾媞西亞被眾人簇擁的光景，自己就一直感到不悅。所以，維恩才會敏感地察覺蕾媞西亞的表情變化。在看到她感到厭煩的神情後，維恩就以此作為情緒上開脫的借口。
然而，在被洛克一針見血地點出「難道你不生氣嗎？」，自己就沒有辦法再找借口逃避真實的心情了。
「你誰啊？」
「無禮之徒！你是哪個家族的人啊？」
維恩沒有理會被推開的貴族在叫囂，徑自來到蕾媞西亞的身邊，並抓住了她的右手臂。
「咦？啊，大哥哥……？」
被維恩罕見地用力握住手臂，讓蕾媞西亞露出了愣怔的神情看了過來。
「你是哪位？蕾媞西亞可是我瑪菲斯家的堂堂千金，此舉未免太過失禮。」
看到維恩突然現身，雷伊魯茲隨即顯露出不悅的神情。
「恕我失禮，雖然打擾了各位暢談的時光，但我有相當重要的急事要借蕾媞——蕾媞西亞一用。蕾媞，跟我過來，我們到外頭去。」
「豈有此理！居然敢直呼我妹妹的名諱，無禮小輩……你可知道自己是犯下了多麽失禮的舉止嗎！」
雷伊魯茲厲聲大喝，這股氣勢讓整個大廳都安靜了下來。
「師傅直呼徒弟的名諱，並不是什麽值得大驚小怪的事吧？」
「師傅？徒弟？」
雷伊魯茲似乎沒能即時理解維恩所說的「師傅」和「徒弟」是在指什麽。
「你這家夥是在胡說八道些什麽！蕾媞西亞可是與至高無上的皇帝陛下和大神官大人齊名的『勇者』！而且就像我剛剛說的，舍妹更是瑪菲斯公爵家的第三公女。你看起來雖具騎士身份，但充其量不過是一介平民，可別以為自己有資格胡吹大氣！」
「在下乃是勇者之師，而這也是陛下欽點的身份。」
「什……你說陛下？」
「如果認為空口無憑，在下還有這個東西。」
維恩亮出了係在劍柄上的金璽，讓雷伊魯茲和圍繞在周遭的貴族們看了個仔細。
「哼、哼……看起來確實是純金打造，但不過是個便宜的工藝品罷了。」
「便宜的工藝品是嗎？這麽說來，我身上的這枚金璽也是一樣便宜的工藝品嘍？」
「勞、勞爾殿下！」
察覺這場騷動的勞爾前來為眾人打圓場。
「那可是和我持有的金璽『劍聖』之證齊名的『劍匠』金璽喔。」
「呃……難不成……這就是那個……」
雷伊魯茲比對著勞爾和維恩的金璽，臉色逐漸發青。