1
四月四日，周日清晨。
新月瞳子將廚房備好的咖啡放上手推車後，推著車來到走廊上。馬上就要到早上八點了。她略作思量後，並沒有將咖啡送到配樓，而是送向位於主樓東邊最裏麵的主人的寢室。
寢室前有間書房。兩個房間呈內部相連的構造，書房與寢室各設有一扇通向走廊的門。
瞳子先敲了敲位於裏側的寢室的門。門內並無回應。於是，她又問候了一聲早安。
“早安。我送咖啡來了。”
即便如此，門內依舊沒有回應。
還沒有起床嗎？還是已經起床了，人卻在書房裏呢？
她走回位於前方的書房門口，同樣試著敲了敲門，問候了一聲。
但是——
依舊沒有回應。不要說是回應聲，門內一點動靜都聽不到。
真是奇怪啊——瞳子有些不解。
館主應該在這邊才對啊……
這是怎麽回事兒啊？瞳子快要想煩了的時候，聽到有人打招呼道：
“新月小姐，怎麽了？你為什麽在這裏？”
來人正是鬼丸光秀。
在走廊上現身的鬼丸依舊一身黑色西裝，麵覆“若男”能麵。瞳子起床後立刻換上了與昨日相同的裙裝圍裙，戴好了“小麵”。
“我為館主送來了咖啡。他吩咐過要在這個時間送來的。”
“我看到咖啡自然知道。”
戴著“若男”的鬼丸略帶不解。
“隻是，你為什麽將咖啡送來這裏呢？”他問道，“會長在那邊——配樓的‘奇麵之間’裏就寢吧。”
“哎？不是的。那個……實際上……”
瞳子本打算說明緣由，但還是放棄了這個念頭。
昨晚的——自日期上來說應該算是“今天”了——那通突然而至的電話，於配樓沙龍室中偷偷觀賞《勾魂攝魄》時，嚇了瞳子一大跳的那通電話……
半夜三更躡手躡腳看電影這種事，在此開誠布公地說出來到底有些窘迫，也有些難為情。於是——
“沒什麽……對了，確實是啊。”瞳子改口掩飾道，“對不起。我這就送到那邊去。”
“我同你一起去。”
“啊，好的。”
“外麵下著非常大的雪。照這樣子下去，今天客人們誰也回不去了……所以，關於這件事，我想和館主商量一下。”
走在自主樓通向配樓那道長長的走廊上，鬼丸打了兩次大大的哈欠。
“您睡眠不足嗎？”
瞳子問道。
“昨晚與長宗我部先生一起熬夜了。”
鬼丸回答的聲音聽起來裝模作樣的。
“險些連鬧鍾的聲音都沒有聽到——不知道長宗我部先生怎樣了。”
“說起來，方才我在廚房裏沒有看到他的身影。”
“哎呀呀，早餐預計九點開始，差不多該準備了啊——新月小姐呢？睡得好嗎？”
“我嘛……嗯，睡得還好。”
雖然她如此作答，但實際上臥床時已經超過淩晨四點了。連四個小時也沒有睡夠的她差點兒打起哈欠來。她邊忍著想打哈欠的欲望邊問道：
“您與長宗我部先生做什麽了？”
“下了會兒圍棋。”
鬼丸回答道。
“圍棋？”
“是的。”
“下得好嗎？”
“長宗我部先生下得非常好。我就差得遠了。”
“是嗎……”
對弈之時，鬼丸與長宗我部肯定沒有戴麵具。然而，瞳子的腦海中浮現的卻是“若男”與“武惡”對局的怪異情景。她並不懂圍棋，隻覺得它一定有令兩名成年人夜半對弈之趣。
2
沙龍室中空無一人。
看起來與昨晚——正確來說是今天淩晨瞳子在此處之時毫無二致。客人們似乎誰也沒有起床。
瞳子推著手推車，走向通往內室的雙開門。她在鬼丸的注視下敲了敲門。
“早安。我送咖啡來了。”
她仍然如此說道——但稍作等候後，依舊沒有館主的回應。
這期間，鬼丸打開了窗簾，並順便向裏麵的壁爐走去。整個房間冰冷徹骨。他一定想要燃起壁爐，而非僅以空調取暖。
“早安。”
瞳子再度打著招呼，邊說邊用力敲了敲門。
“您起床了嗎？那個……我送咖啡來了。”
他果然不在這裏嗎？
瞳子不得不這麽想。
當然，不是沒有館主仍然酣睡的可能性。他即便起了床，也可能人還在最裏麵的寢室——“奇麵之間”之中，聽不到敲門聲。可是——
那通電話……
那時打來的那通電話……
瞳子放開手推車，向背後看去——看向方才來時走過的由主樓通至此處的通道。雙開門大敞的那處出入口的另一端——而後，她又看向房間西南一隅放置的電話台。
“哎？”
她不由得喊出聲來。
“為什麽……”
電話消失不見了。
幾小時前，直至瞳子離開這裏時還在那裏的黑色按鍵式電話，如今已經消失不見了。電話台四周也沒有看到它的蹤影。
“鬼、鬼丸先生。”
瞳子感到十分費解。她喊著一身漆黑的秘書之名。然而，恰巧此時——
“這、這是？”
壁爐前的鬼丸本人也發出了驚訝之聲。
“這東西怎麽會……”
“鬼丸先生，電話……”瞳子不管三七二十一地說道，“這裏的電話不見了。”
“電話……”
鬼丸回頭向瞳子瞥了一眼，遠遠看向空空如也的電話台後，再度看向麵前的壁爐。
“電話嘛，在這裏。”
他壓低聲音對瞳子說道。
“啊？什麽‘在這裏’啊？”
“在這個壁爐中。有人拔掉電話線後，把它丟進這裏了——它沒有被燒壞，卻被非常粗暴地弄壞了。”
“怎麽會這樣。”
瞳子非常混亂。
“這是為什麽啊……”
“我也不清楚。”
鬼丸失望地搖著頭，自壁爐前走開。而後，他說道：
“總之，先將這件事告知會長。”
“啊，好的。可是，從剛才起一直沒有任何回音啊。那個……”
“也許會長還沒有起床吧——門上鎖了嗎？”
經鬼丸一問，瞳子立刻確認起來。
今天淩晨兩點半左右，瞳子聽到動靜，向館主打招呼的時候，門是鎖上的，門把手也轉不動。但是——
她轉動著門把手——門開了。與那時不同，門沒有上鎖。
“門開了。”
瞳子對鬼丸說道。她無法充分理解眼前發生的事實到底意味著什麽。在遭受這種不安與緊張的雙重逼迫之時——
“我受夠了……這究竟是怎麽回事啊！”
隨著一聲聽著不快的抱怨聲，有人自客用寢室方向走入沙龍室。素茶色的睡衣外罩著灰色睡袍，頭部戴有那種全頭假麵——是“憤怒之麵”。
“您這是怎麽了？”鬼丸回應道，“那個……客人您是兵庫縣警……”
老山警官——瞳子在心中默默念著那個名字確認道。
“還能怎麽了！”
“憤怒之麵”以稍稍拖著左腳的走路姿勢一口氣衝到房間中央。而後，他用非常不快的焦躁口氣申訴道：
“假麵摘不下來了。”
“什麽？”鬼丸反問道。
“憤怒之麵”益發焦躁地說道：“剛才醒來的時候就已經被人戴上這玩意兒了。雖然不知道這是誰的惡作劇，但是他連假麵都給鎖上了，想摘也摘不下來。鑰匙也不知道去哪兒了……”
瞳子聞言大吃一驚。連鬼丸亦驚慌失措起來。
“難道這是……”“憤怒之麵”說道，“我是初次參加，所以不太清楚。這也是此次聚會的一個環節嗎？是這樣嗎？”
“怎麽會？”鬼丸答道，“並沒有這種環節。”
“那這到底……”
在這樣的對話中，另有一人現身沙龍室。他身著同樣的睡衣、同樣的睡袍，同樣頭戴假麵……
“鑰匙呢？”一找到鬼丸，那名男子立刻大聲問道，“這個假麵的鑰匙在哪兒？真是的！給我戴上這東西還怎麽洗臉啊！真不好意思，我可沒空陪你們玩兒這種低級遊戲。”
來人所戴的是“悲歎之麵”。他是算哲教授吧——瞳子在心中默念道。
看來他也遭遇到與“憤怒之麵”相同的異常事態。
3
好容易才從可疑的沉睡陷阱之中逃脫出來，鹿穀門實立刻感到非常強烈的不協調。
雙目難以清楚地聚焦，雙耳也有輕微耳鳴，輕微麻痹的疲憊感爬上全身……極度口幹，脖子莫名有些痛，喘息莫名有些痛苦，還有些莫名的……唉，這、這是怎麽回事兒呢？這種堅硬的觸感，這種冰冷的壓迫感，這種……
“嗯？”
剛一發覺出那種不協調感的源頭為何，鹿穀慌忙支起了上身。
“等、等一下。”
他不由得脫口而出。自然他不知道該讓誰“等一下”。
“這……為什麽會這樣？”
鹿穀用雙手慢慢摸索著脖子上麵的部位，確認那部位的情況——毫無疑問，是假麵。如今，自己正戴著假麵，戴著此幢宅邸的初代館主特別訂做的那種全頭配鎖假麵。
他當然不記得睡前親手戴上了假麵。因此，也就是說——
雙手抵住金屬麵頰，鹿穀看向床頭櫃。本應放在那裏的“哄笑之麵”不見了。因此，也就是說——
有人潛入房間，將它——那枚“哄笑之麵”戴在沉睡的自己的頭上。而後……
“不會吧……”
鹿穀喃喃說道。而後，他將雙手伸到頭後部。
假麵後半部的對接之處——那處構成上鎖裝置的部分中，有個為了解鎖而設的小手柄。鹿穀伸手摸索著那裏，憑借自昨日起便實踐數次得來的開鎖訣竅施力。但是——
小手柄紋絲未動。
假麵上了鎖。
“等等、等一下啊。”
為出乎意料的此種異常事態所震驚，在感到困惑的同時，鹿穀隻能努力讓自己冷靜下來，掌握現狀。他靠在床頭板上，緩緩做著深呼吸——是的，拜假麵所賜，自己多少有些不舒服。但冷靜下來做做深呼吸，也覺得還是可以喘口氣的。
而後，鹿穀檢查了床頭櫃的抽屜。他已經隱隱預感到了什麽——本應放在抽屜中的假麵鑰匙不見了。
“唉。”
混同著歎息，鹿穀哼了一聲。而後，他立刻下了床，走向窗邊。
全身的疲憊感尚未退去，走起路來多少有些腳步不穩。也許是戴著假麵睡了一夜的緣故，脖子與肩膀隱隱作痛。
昨晚，似乎是淩晨一點入睡的——
有人潛入這個房間，為已經入睡的鹿穀戴上放在床頭櫃上的“哄笑之麵”，並用抽屜內的鑰匙鎖上假麵，繼而拿走了鑰匙。客房的門沒有鎖，因此任何人都有可能做出這件事。
但是——
為鹿穀戴上假麵時，決計要冒著不慎驚醒他的極大風險。然而，那人為何不惜甘願冒這種風險，做出這種……
是單純的惡作劇嗎？
例如，在奇麵館的這場聚會之中，事實上有“第二日驚喜”什麽的慣例節目？
無法否定這種可能性，卻也無法就此認同。最重要的是他察覺出如今心中漸生的某種感覺——極度不安的忐忑感。昨晚睡前也好，現如今也罷，這幢建築之內彌漫的空氣與其所含的“氣息”全都變質了一般……
白色光亮透過窗簾照進屋內。已經過了早晨八點，據說九點開飯。
鹿穀拉開窗簾，擦擦窗子上的霧氣，向外看去，隻見鋪天蓋地的皚皚白雪。生長於九州大分縣的他從未見過量如此大的積雪。何況猛烈的雪現在依舊不斷下著。
為什麽會這樣……
鹿穀雙手扶著假麵，想看看它是否難以摘掉。但是，他知道在上鎖的情況下根本無可奈何。強行用力，下巴、脖子、耳朵、鼻子……到處都痛得難以忍受。
鹿穀離開窗邊，在睡衣外罩上睡袍，戴上手表。他非常想吸支煙，但“今日一支煙”也太早了，還是忍著吧。對了——
口幹舌燥。非常渴。
想先喝些水。而後，對了，去看看其他客人的情況……
鹿穀依舊步履蹣跚著走出房間。之後不久——
他發覺沙龍室中不知為何非常喧鬧。
4
他一來到沙龍室，就看到房間內的“憤怒之麵”與“悲歎之麵”異口同聲申訴著疑問、困惑與不滿。鹿穀來到沙龍室不久，又有另一名客人——“歡愉之麵”打著大大的哈欠，加入了他們的隊伍之中……總之，他們似乎都遭遇到與鹿穀相同的情況，諸如“一醒來就發現被戴上了假麵”、“假麵上了鎖摘不掉”、“連鑰匙也不見了”等。
不難想象的是如此一來，恐怕尚未現身的另外兩人也遭遇了同樣的事……
戴“小麵”的兼職女仆新月瞳子也在這裏，一副不知所措的樣子。無論客人們如何詰問她“這到底是怎麽回事兒”，她也隻是堅持說“我也不清楚”。
可不是嘛——盡管鹿穀同情著瞳子。但說實話，他自己也想找個人好好問問“這到底是怎麽回事兒”。
戴“若男”的鬼丸光秀於一片混亂之中獨自走入內室。也許他去向館主匯報這次的異常事態了吧……
然而，不久——
“啊——”
完全無法想象自那名青年秘書口中發出如此失態的慘叫。那聲音自內室傳來。
鹿穀與“憤怒之麵”二人聞聲而動。
方才的慘叫非同尋常。很明顯，那就是遭遇到某種脫離常規的事態時所發出的聲音。
鹿穀毫不猶豫地趕到“對麵之間”。“憤怒之麵”幾乎同時采取了與他相同的行動。
“對麵之間”空無一人。
室內並未開燈，卻也不是漆黑一片。鹿穀這才知道昨晚受邀而來時，這裏看似全無窗子，實際上並非如此。四麵牆上的確一扇窗子也沒有，然而頭頂上卻有兩扇四方老虎窗。室外光線透過老虎窗照射進屋。
“鬼丸先生？”鹿穀大聲喚道，“發生什麽事兒了？剛才的……”
“請到這邊來。”
裏麵打開的門內傳來鬼丸異常顫抖的應答聲。
鹿穀看向“憤怒之麵”，說道：
“刑警先生，我們上！”
他沒有稱對方“原刑警先生”，此時也不是可以親昵他稱其“老山警官”的場合。
二人穿過裏麵的那扇門，出了“對麵之間”。
他們來到一道向左右延伸的短廊。短廊右方盡頭有扇敞開的門，身著黑色西裝的鬼丸就在那道門內。他剛剛踏入那房間一步，便跌坐在地板上。
“鬼丸先生，你怎麽了？”
“你還好吧？”
鹿穀他們邊問邊趕了過去。鬼丸依
舊癱坐在地。
“那個……看那兒！”他舉起一隻手，指著前方，顫抖著說道，“這、這……啊……”
依鬼丸所指，剛一看到那房間——“奇麵之間”的情況時，鹿穀不由得一聲呻吟。
一同趕來的“憤怒之麵”也異口同聲地呻吟起來。
難怪方才鬼丸發出了那樣的慘叫聲，難怪他如此癱軟倒地。
如此令人震驚，隻能以慘絕人寰來形容的情景正等在那裏。
5
館主寢室位於奇麵館配樓內室。昔日日向京助造訪此處時，曾為其異常之狀所瞠目結舌的這個“奇麵之間”——
沒錯，這的確是個獨出心裁的房間。
這房間約有客房的兩倍大，放有床、床頭櫃、衣櫃等基本家具。房間深處有一扇窗。這扇窗也掛有同客房一樣的灰色厚簾……這些都與普通寢室相同，沒有什麽特別異常之處。
問題在於四麵牆。大部分牆麵均埋有各式各樣的“臉”。
雖與在沙龍室的牆麵上看到的裝飾相同，但這個房間的臉無論是從數量上還是密度上來說，都不是一個量級的。
鹿穀他們所戴的“哄笑”“憤怒”“歡愉”“驚駭”“懊惱”“悲歎”以及“祈願”——猶如直接拍下這些假麵的表情一般的大量人臉遍布四壁。沙龍室中那些假麵隻是“四處鑲嵌”的程度，此處卻是由那些凹凸的臉湮沒灰漿牆壁，甚至連一部分天花板也未能幸免。
若是按照昨晚的約定，在館主帶領下進入這裏目睹這樣的設計，鹿穀會發出“果不其然”的感慨，歎其“不愧為‘奇麵之間’”……但是，現在——
麵對比這房間的異常裝飾更加異常的情景，鹿穀他們感到驚駭、戰栗，不得不發出呻吟之聲。因為——
房間中央靠裏的地方倒著一個一眼看去極其異常的物體。那個物體本身與其周圍均被染作極其異常之色。那是……
“天啊……會長。”鬼丸虛弱地喃喃念道，“為什麽，會這樣……”
“那是館主——影山先生吧？”鹿穀確認道。
鬼丸立刻如難以理解對方問題般“啊”了一聲，轉過頭，抬眼看了過去。
“當然……”
“昨晚，館主是在這裏就寢的嗎？”
“應該是的。”
“然後，剛才你趕到這裏一看，才發現事情演變成這樣了，對嗎？”
“是的。”
鬼丸點點頭，站起身。但他的身體搖搖晃晃，難以維持平衡，於是用手扶住了門框邊。
“盡量不要徒手四處碰觸。”
“憤怒之麵”做出提醒後，從鬼丸身旁擠了過去，進入房間搜查。鹿穀也慢吞吞地緊隨其後跟了進去。
房間中央靠裏的地方倒著一個一眼看去極其異常的物體——那是人類的屍體。
那個物體本身與其周圍均被染作極其異常之色——那是自屍體流淌出來的血的顏色。
他身穿與鹿穀等客人們同樣的茶色睡衣，床邊丟著脫掉的灰色睡袍與拖鞋。鹿穀覺得，那應該就是昨晚奇麵館館主影山逸史返回內室後換上的衣物無疑。但是——
“那是館主——影山先生吧？”
之所以鹿穀特地向鬼丸如此確認，是因為有需要如此確認的理由。他們僅僅自房間入口處遠遠看到屍體而已，並未靠近便已斷定“那是具屍體”亦有可以如此斷定的理由。
倒於房間內的他的身體自脖子以上——整個頭顱已蕩然無存。有人將死者頭顱砍了下來。
既然沒有頭部，自然隻能通過僅存的胴體推斷死者的身份。未曾靠近便已斷定“那是具屍體”，是因為在被砍掉頭顱的情況下，應該沒有人能生存。
“憤怒之麵”走到屍體旁。他輕微拖著左腳，步伐卻顯得淩亂。看來他沒有過多的膽怯或是慌亂。
不愧是原一課刑警……鹿穀正在由衷感到佩服之時——
“真夠慘的。”“憤怒之麵”彎著腰，俯視著屍體感歎道，“幹嗎把人腦袋砍下來呀。”
鹿穀注意著不要踩到地板的血痕，走過去俯視屍體。一股異臭撲鼻而來。
屍體倒在地板上鋪的小塊地毯上。屍體仰麵朝天，因此看得到其睡衣上的扣子。自房間門口來看，脖頸的斷麵對著左側牆壁。那個血淋淋的切口令鹿穀不由得再度呻吟出聲。
在古今東西的推理小說故事中，鹿穀早已習慣了“無頭死屍”。然而，在案發現場親眼目睹無頭死屍卻是破天荒頭一遭。以前，他被卷入那件“迷宮館事件”中時，看到過掉了腦袋似的他殺屍體，但那與此次的感受完全不同。“頭部全部缺失”令其人不像人——鹿穀產生了這樣的感受。與此同時——
鹿穀的腦海中突然浮現出昨晚夢到的一個場景。
……裂作兩半的“祈願之麵”，本應出現的奇麵館館主的麵容卻並不存在。
——來，敬請欣賞。
脖頸以上的“空”說道。
——這就是那個哦，那枚‘未來之麵’……
“那就是凶器吧。”
“憤怒之麵”說著，指向牆角的地板。鹿穀看了過去，隻見刃部沾血的日本刀與其刀鞘掉落在那裏。
“這是館主的隨身物品吧。我記得昨晚在那邊的房間裏見過這把刀。鬼丸先生，對吧？”
“是的。”
鬼丸回答道，他站在房間入口附近，正準備摘下“若男”。
“聽說那是影山家的祖傳名刀。”鹿穀接著說道，“每次來這裏的時候，館主都會帶刀過來。”
“沒錯。”
假麵後露出了鬼丸蒼白的麵龐。原本白皙的麵色上如今更是血色全無，看上去甚至猶如重症病人一般。
“這樣啊……”
“憤怒之麵”哼了一聲。
“他是遭遇砍頭而死的呢，還是死後被人砍了頭呢……”
鹿穀認為，如果這裏就是案發現場的話，後者的可能性似乎非常高。
若是砍掉活體的頭顱，應該有非常驚人的出血量。可是，在屍體的斷口附近能夠看到的血量卻非常少。
“哎？”
在屍體旁彎著腰的“憤怒之麵”發出一聲疑惑。
“這是怎麽回事兒？”
“怎麽了？”鹿穀問道。
“憤怒之麵”說了一句“你看那兒”，而後指著屍體說道：
“你看看呀，屍體的手指那兒。”
“天啊……”
斷頭過於吸引鹿穀的注意力，令他粗心大意到失察的地步——
以好似走形的“大”字般的姿勢仰臥的屍體，雙手一左一右無力甩開。無論哪隻手都沒有手指。
左右手的十根手指全被切掉了。
“這也是凶手幹的好事兒吧。”
“應該是吧。”
“光砍掉頭還不算完，連雙手的手指也……唉……”
鹿穀的視線自慘狀萬分的屍體上移開，轉而再度仔細查看起室內情況來。
房間開了燈（據說是鬼丸剛剛打開了燈）。開著空調（它正從停止狀態轉為運行狀態）。床上沒有就寢過的痕跡。
窗簾緊閉。窗前擺放著小桌與椅子，但小桌的擺放位置很明顯變動過。它斜著推向牆邊，四把椅子之中有兩把椅子翻倒朝天。
僅憑如此查看，斷頭與十根斷指並沒有被凶手留在這間房間內。但不查查衣櫥等處的話，尚且無法斷定……
“總之，先離開這裏吧。”“憤怒之麵”直起身說道，“毋庸置疑，這是件凶殺案。就此封存現場，而後報警才是首要問題。”
無論他是不是“原刑警”
，這都是極其正常的意見。
“鬼丸先生，請您立刻撥打一一〇報警。”
“好的。”
他慘白著臉點點頭。
“不過——”
“怎麽了？”
“啊，沒什麽——我知道了，立刻報警。”
鬼丸離開後，鹿穀在“憤怒之麵”的催促下出了“奇麵之間”。“憤怒之麵”關上房門。為了不沾上多餘的指紋，他用睡袍袖口包住了手，才轉動門把手鎖了門。
“日向先生，你還挺膽兒大的嘛。”
“憤怒之麵”讚許道。
“近距離看到那種屍體的話，通常都無法保持冷靜。要麽更加慌亂，要麽就是惡心得幹嘔。”
“我受了相當大的打擊。”
鹿穀邊如此作答，邊以雙手抵住胸口附近。
“不過，也許與一般人相比，我多少有些抗體吧。”
“是嗎？小說家是這樣的嗎？”
“並不是因為我是小說家才這樣……隻不過嘛，發生過一些類似的事情。”
折回走廊時，鹿穀看了一眼手表以確認時間——上午九點十分。
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“怎麽樣了？發生什麽事情了嗎？”
新月瞳子與另一名客人——“歡愉之麵”趕至“對麵之間”。見到折返而回的鹿穀二人，瞳子精神十足地問道：
“鬼丸先生剛剛出去，一臉慘白。無論問什麽，他連半個字都不肯回答。”
“難道出了什麽事故，或是發生了什麽事件嗎？”
“歡愉之麵”問道。
“是的，唉。”
鹿穀回答道。
“在館主的寢室裏？”
“沒錯。”
“到底發生了什麽事兒啊？”
“歡愉之麵”問罷，剛要向裏麵的那扇門走去——
“您還是不要看為好。這可是忠告。”
“憤怒之麵”立刻製止了。
“總之，還請您先回到沙龍室。我會好好說明情況的。”
沙龍室中又多了一名戴假麵的男子。那是“懊惱之麵”。不出所料，他也與鹿穀等人遭遇了相同的情況，為上了鎖、無法摘掉的假麵感到震驚，似乎十分憤怒。
由於鬼丸並不在沙龍室中，鹿穀不禁感到有些意外。如果報警的話，這裏明明就有電話……他總算注意到，這個房間電話台上的電話消失不見了。
“新月小姐，那兒的電話呢？”鹿穀指了指電話台問道，“昨晚還在那兒吧？”
“啊，是的。昨晚還在。”瞳子回答道，“我剛才也覺得奇怪。而後，鬼丸先生找到了被扔在壁爐中的電話。”
“電話被扔進了壁爐？”
“是的。拔掉電話線的電話扔在那裏，被十分粗暴地弄壞了。”
“這樣啊。”
所以鬼丸才用別的電話報警啊。館內還有兩部電話，分別位於玄關大廳與主樓的館主書房內。他會用其中一部電話報警吧。
如此一來，可以理解方才命鬼丸立刻報警時，他那有些遲疑的反應。話說回來——
“哎呀，這玩意兒壞得夠厲害啊。”
耳邊傳來“憤怒之麵”的聲音。鹿穀走到壁爐前，向裏麵看去。
“正如女仆小姐說過的那樣，這樣子已經無法使用了。”
看來，他想要確認電話是否真壞掉了。
“無論怎麽想，這東西都是被人故意弄壞的吧？”
“為什麽要這麽做呢？”瞳子自問自答道，“是不是為了無法讓我們與外界取得聯係呢，尤其是為了封鎖與警方的聯係？”
鹿穀失望地環顧室內。
“如此一來，恐怕其他的電話也……”
“喂，請等一下。”
“歡愉之麵”焦急地插嘴。
“說什麽與警方聯係呀？有那麽誇張嗎？到底發生了什麽……”
“對了，不能想想辦法弄下這個假麵嗎？”
這次是“懊惱之麵”插嘴。
“真是莫名其妙！這算什麽啊……誰幹的惡作劇？這樣下去連牙都不能好好刷，也戴不了眼鏡。”
“有沒有備用鑰匙呀。”“悲歎之麵”接著說道，“不是每枚相同的假麵都有一對嗎？用另一把鑰匙能不能開鎖啊。”
“它們擺在‘對麵之間’裏吧。鑰匙肯定也在那兒……”
“好了好了，大家冷靜點兒。”
“憤怒之麵”想要令大家平靜下來。
“我能理解大家想摘掉假麵的心情，但在此之前……”
“裏麵的房間裏到底發生了什麽事兒？請您如實相告。”
“歡愉之麵”追問道，視線自“憤怒之麵”轉向鹿穀。
“喂，日向先生，您也親眼見到了吧？到底……”
“我會告訴諸位的。沒有必要隱瞞什麽。”
“憤怒之麵”回答道。“歡愉之麵”點點頭，“懊惱之麵”與“悲歎之麵”也緘默不語地注視著“憤怒之麵”。
“館主在裏麵的寢室中身亡。”“憤怒之麵”仔細玩味著措辭，緩慢強調宣布道，“他並非單純的亡故。很顯然，他是為人所害。因此，我剛才請鬼丸先生報警了。”
全場混亂起來。
戴假麵的男人們固然受到打擊，但遭受打擊最大的人是瞳子。一聽到館主遇害的消息，她就突然慘叫著蹲在地板上。
鹿穀趕到瞳子身邊，問道：
“你還好嗎？”
瞳子一言不發，僅僅輕輕搖了搖頭。
“坐在那邊的沙發上休息一下比較好。來，新月小姐。”
“好吧。”
在鹿穀的催促下，瞳子緩緩站起身。她摘掉“小麵”，再三急促地喘息著。
“那個……我……”她低著頭，看著腳邊，“我、我……昨晚、嗯……”
“怎麽了？”鹿穀問道，“昨晚也發生過什麽讓你在意的事嗎？”
“是的。其實……那個，我……”
此時，鬼丸正好趕回沙龍室。他的氣息相當淩亂，臉色依舊蒼白。摘下的“若男”依然被他握在左手之中。
“打不通。”
他一開口便是變了調的聲音。
“館內的所有電話都無法使用——同這個房間內的電話一樣被弄壞了。”
鹿穀不由得一聲歎息。
事態果真如此發展了啊。
下個不停的暴雪，與外界斷絕聯係的手法——不合時節的“暴風雪山莊”嗎？
鹿穀的腦海中浮現出剛才親眼所見的殘忍情景，心情黯淡地咬住了下唇。
“中村青司之館”招來了死神，應該發生的慘劇果然還是發生了。
那具屍體的頭部與雙手手指被切掉了。恐怕犯下如此殘忍罪行的凶手，如今依然在這幢建築之中……
而且——“哄笑之麵”之後，鹿穀的眉頭緊皺。他逐一打量著聚集在沙龍室中的各人，同時喃喃說道：
“真是棘手啊。”
除鬼丸與瞳子二人外，包括鹿穀在內，沙龍室中的所有人均以上鎖假麵掩蓋住本來麵目。也就是說……
這出乎意料的情況簡直是聞所未聞。不要說現實中發生的事件，就是環顧古今東西、放眼各類推理故事中描繪的事件也沒有聽說過。
四月四日，周日清晨。
新月瞳子將廚房備好的咖啡放上手推車後，推著車來到走廊上。馬上就要到早上八點了。她略作思量後，並沒有將咖啡送到配樓，而是送向位於主樓東邊最裏麵的主人的寢室。
寢室前有間書房。兩個房間呈內部相連的構造，書房與寢室各設有一扇通向走廊的門。
瞳子先敲了敲位於裏側的寢室的門。門內並無回應。於是，她又問候了一聲早安。
“早安。我送咖啡來了。”
即便如此，門內依舊沒有回應。
還沒有起床嗎？還是已經起床了，人卻在書房裏呢？
她走回位於前方的書房門口，同樣試著敲了敲門，問候了一聲。
但是——
依舊沒有回應。不要說是回應聲，門內一點動靜都聽不到。
真是奇怪啊——瞳子有些不解。
館主應該在這邊才對啊……
這是怎麽回事兒啊？瞳子快要想煩了的時候，聽到有人打招呼道：
“新月小姐，怎麽了？你為什麽在這裏？”
來人正是鬼丸光秀。
在走廊上現身的鬼丸依舊一身黑色西裝，麵覆“若男”能麵。瞳子起床後立刻換上了與昨日相同的裙裝圍裙，戴好了“小麵”。
“我為館主送來了咖啡。他吩咐過要在這個時間送來的。”
“我看到咖啡自然知道。”
戴著“若男”的鬼丸略帶不解。
“隻是，你為什麽將咖啡送來這裏呢？”他問道，“會長在那邊——配樓的‘奇麵之間’裏就寢吧。”
“哎？不是的。那個……實際上……”
瞳子本打算說明緣由，但還是放棄了這個念頭。
昨晚的——自日期上來說應該算是“今天”了——那通突然而至的電話，於配樓沙龍室中偷偷觀賞《勾魂攝魄》時，嚇了瞳子一大跳的那通電話……
半夜三更躡手躡腳看電影這種事，在此開誠布公地說出來到底有些窘迫，也有些難為情。於是——
“沒什麽……對了，確實是啊。”瞳子改口掩飾道，“對不起。我這就送到那邊去。”
“我同你一起去。”
“啊，好的。”
“外麵下著非常大的雪。照這樣子下去，今天客人們誰也回不去了……所以，關於這件事，我想和館主商量一下。”
走在自主樓通向配樓那道長長的走廊上，鬼丸打了兩次大大的哈欠。
“您睡眠不足嗎？”
瞳子問道。
“昨晚與長宗我部先生一起熬夜了。”
鬼丸回答的聲音聽起來裝模作樣的。
“險些連鬧鍾的聲音都沒有聽到——不知道長宗我部先生怎樣了。”
“說起來，方才我在廚房裏沒有看到他的身影。”
“哎呀呀，早餐預計九點開始，差不多該準備了啊——新月小姐呢？睡得好嗎？”
“我嘛……嗯，睡得還好。”
雖然她如此作答，但實際上臥床時已經超過淩晨四點了。連四個小時也沒有睡夠的她差點兒打起哈欠來。她邊忍著想打哈欠的欲望邊問道：
“您與長宗我部先生做什麽了？”
“下了會兒圍棋。”
鬼丸回答道。
“圍棋？”
“是的。”
“下得好嗎？”
“長宗我部先生下得非常好。我就差得遠了。”
“是嗎……”
對弈之時，鬼丸與長宗我部肯定沒有戴麵具。然而，瞳子的腦海中浮現的卻是“若男”與“武惡”對局的怪異情景。她並不懂圍棋，隻覺得它一定有令兩名成年人夜半對弈之趣。
2
沙龍室中空無一人。
看起來與昨晚——正確來說是今天淩晨瞳子在此處之時毫無二致。客人們似乎誰也沒有起床。
瞳子推著手推車，走向通往內室的雙開門。她在鬼丸的注視下敲了敲門。
“早安。我送咖啡來了。”
她仍然如此說道——但稍作等候後，依舊沒有館主的回應。
這期間，鬼丸打開了窗簾，並順便向裏麵的壁爐走去。整個房間冰冷徹骨。他一定想要燃起壁爐，而非僅以空調取暖。
“早安。”
瞳子再度打著招呼，邊說邊用力敲了敲門。
“您起床了嗎？那個……我送咖啡來了。”
他果然不在這裏嗎？
瞳子不得不這麽想。
當然，不是沒有館主仍然酣睡的可能性。他即便起了床，也可能人還在最裏麵的寢室——“奇麵之間”之中，聽不到敲門聲。可是——
那通電話……
那時打來的那通電話……
瞳子放開手推車，向背後看去——看向方才來時走過的由主樓通至此處的通道。雙開門大敞的那處出入口的另一端——而後，她又看向房間西南一隅放置的電話台。
“哎？”
她不由得喊出聲來。
“為什麽……”
電話消失不見了。
幾小時前，直至瞳子離開這裏時還在那裏的黑色按鍵式電話，如今已經消失不見了。電話台四周也沒有看到它的蹤影。
“鬼、鬼丸先生。”
瞳子感到十分費解。她喊著一身漆黑的秘書之名。然而，恰巧此時——
“這、這是？”
壁爐前的鬼丸本人也發出了驚訝之聲。
“這東西怎麽會……”
“鬼丸先生，電話……”瞳子不管三七二十一地說道，“這裏的電話不見了。”
“電話……”
鬼丸回頭向瞳子瞥了一眼，遠遠看向空空如也的電話台後，再度看向麵前的壁爐。
“電話嘛，在這裏。”
他壓低聲音對瞳子說道。
“啊？什麽‘在這裏’啊？”
“在這個壁爐中。有人拔掉電話線後，把它丟進這裏了——它沒有被燒壞，卻被非常粗暴地弄壞了。”
“怎麽會這樣。”
瞳子非常混亂。
“這是為什麽啊……”
“我也不清楚。”
鬼丸失望地搖著頭，自壁爐前走開。而後，他說道：
“總之，先將這件事告知會長。”
“啊，好的。可是，從剛才起一直沒有任何回音啊。那個……”
“也許會長還沒有起床吧——門上鎖了嗎？”
經鬼丸一問，瞳子立刻確認起來。
今天淩晨兩點半左右，瞳子聽到動靜，向館主打招呼的時候，門是鎖上的，門把手也轉不動。但是——
她轉動著門把手——門開了。與那時不同，門沒有上鎖。
“門開了。”
瞳子對鬼丸說道。她無法充分理解眼前發生的事實到底意味著什麽。在遭受這種不安與緊張的雙重逼迫之時——
“我受夠了……這究竟是怎麽回事啊！”
隨著一聲聽著不快的抱怨聲，有人自客用寢室方向走入沙龍室。素茶色的睡衣外罩著灰色睡袍，頭部戴有那種全頭假麵——是“憤怒之麵”。
“您這是怎麽了？”鬼丸回應道，“那個……客人您是兵庫縣警……”
老山警官——瞳子在心中默默念著那個名字確認道。
“還能怎麽了！”
“憤怒之麵”以稍稍拖著左腳的走路姿勢一口氣衝到房間中央。而後，他用非常不快的焦躁口氣申訴道：
“假麵摘不下來了。”
“什麽？”鬼丸反問道。
“憤怒之麵”益發焦躁地說道：“剛才醒來的時候就已經被人戴上這玩意兒了。雖然不知道這是誰的惡作劇，但是他連假麵都給鎖上了，想摘也摘不下來。鑰匙也不知道去哪兒了……”
瞳子聞言大吃一驚。連鬼丸亦驚慌失措起來。
“難道這是……”“憤怒之麵”說道，“我是初次參加，所以不太清楚。這也是此次聚會的一個環節嗎？是這樣嗎？”
“怎麽會？”鬼丸答道，“並沒有這種環節。”
“那這到底……”
在這樣的對話中，另有一人現身沙龍室。他身著同樣的睡衣、同樣的睡袍，同樣頭戴假麵……
“鑰匙呢？”一找到鬼丸，那名男子立刻大聲問道，“這個假麵的鑰匙在哪兒？真是的！給我戴上這東西還怎麽洗臉啊！真不好意思，我可沒空陪你們玩兒這種低級遊戲。”
來人所戴的是“悲歎之麵”。他是算哲教授吧——瞳子在心中默念道。
看來他也遭遇到與“憤怒之麵”相同的異常事態。
3
好容易才從可疑的沉睡陷阱之中逃脫出來，鹿穀門實立刻感到非常強烈的不協調。
雙目難以清楚地聚焦，雙耳也有輕微耳鳴，輕微麻痹的疲憊感爬上全身……極度口幹，脖子莫名有些痛，喘息莫名有些痛苦，還有些莫名的……唉，這、這是怎麽回事兒呢？這種堅硬的觸感，這種冰冷的壓迫感，這種……
“嗯？”
剛一發覺出那種不協調感的源頭為何，鹿穀慌忙支起了上身。
“等、等一下。”
他不由得脫口而出。自然他不知道該讓誰“等一下”。
“這……為什麽會這樣？”
鹿穀用雙手慢慢摸索著脖子上麵的部位，確認那部位的情況——毫無疑問，是假麵。如今，自己正戴著假麵，戴著此幢宅邸的初代館主特別訂做的那種全頭配鎖假麵。
他當然不記得睡前親手戴上了假麵。因此，也就是說——
雙手抵住金屬麵頰，鹿穀看向床頭櫃。本應放在那裏的“哄笑之麵”不見了。因此，也就是說——
有人潛入房間，將它——那枚“哄笑之麵”戴在沉睡的自己的頭上。而後……
“不會吧……”
鹿穀喃喃說道。而後，他將雙手伸到頭後部。
假麵後半部的對接之處——那處構成上鎖裝置的部分中，有個為了解鎖而設的小手柄。鹿穀伸手摸索著那裏，憑借自昨日起便實踐數次得來的開鎖訣竅施力。但是——
小手柄紋絲未動。
假麵上了鎖。
“等等、等一下啊。”
為出乎意料的此種異常事態所震驚，在感到困惑的同時，鹿穀隻能努力讓自己冷靜下來，掌握現狀。他靠在床頭板上，緩緩做著深呼吸——是的，拜假麵所賜，自己多少有些不舒服。但冷靜下來做做深呼吸，也覺得還是可以喘口氣的。
而後，鹿穀檢查了床頭櫃的抽屜。他已經隱隱預感到了什麽——本應放在抽屜中的假麵鑰匙不見了。
“唉。”
混同著歎息，鹿穀哼了一聲。而後，他立刻下了床，走向窗邊。
全身的疲憊感尚未退去，走起路來多少有些腳步不穩。也許是戴著假麵睡了一夜的緣故，脖子與肩膀隱隱作痛。
昨晚，似乎是淩晨一點入睡的——
有人潛入這個房間，為已經入睡的鹿穀戴上放在床頭櫃上的“哄笑之麵”，並用抽屜內的鑰匙鎖上假麵，繼而拿走了鑰匙。客房的門沒有鎖，因此任何人都有可能做出這件事。
但是——
為鹿穀戴上假麵時，決計要冒著不慎驚醒他的極大風險。然而，那人為何不惜甘願冒這種風險，做出這種……
是單純的惡作劇嗎？
例如，在奇麵館的這場聚會之中，事實上有“第二日驚喜”什麽的慣例節目？
無法否定這種可能性，卻也無法就此認同。最重要的是他察覺出如今心中漸生的某種感覺——極度不安的忐忑感。昨晚睡前也好，現如今也罷，這幢建築之內彌漫的空氣與其所含的“氣息”全都變質了一般……
白色光亮透過窗簾照進屋內。已經過了早晨八點，據說九點開飯。
鹿穀拉開窗簾，擦擦窗子上的霧氣，向外看去，隻見鋪天蓋地的皚皚白雪。生長於九州大分縣的他從未見過量如此大的積雪。何況猛烈的雪現在依舊不斷下著。
為什麽會這樣……
鹿穀雙手扶著假麵，想看看它是否難以摘掉。但是，他知道在上鎖的情況下根本無可奈何。強行用力，下巴、脖子、耳朵、鼻子……到處都痛得難以忍受。
鹿穀離開窗邊，在睡衣外罩上睡袍，戴上手表。他非常想吸支煙，但“今日一支煙”也太早了，還是忍著吧。對了——
口幹舌燥。非常渴。
想先喝些水。而後，對了，去看看其他客人的情況……
鹿穀依舊步履蹣跚著走出房間。之後不久——
他發覺沙龍室中不知為何非常喧鬧。
4
他一來到沙龍室，就看到房間內的“憤怒之麵”與“悲歎之麵”異口同聲申訴著疑問、困惑與不滿。鹿穀來到沙龍室不久，又有另一名客人——“歡愉之麵”打著大大的哈欠，加入了他們的隊伍之中……總之，他們似乎都遭遇到與鹿穀相同的情況，諸如“一醒來就發現被戴上了假麵”、“假麵上了鎖摘不掉”、“連鑰匙也不見了”等。
不難想象的是如此一來，恐怕尚未現身的另外兩人也遭遇了同樣的事……
戴“小麵”的兼職女仆新月瞳子也在這裏，一副不知所措的樣子。無論客人們如何詰問她“這到底是怎麽回事兒”，她也隻是堅持說“我也不清楚”。
可不是嘛——盡管鹿穀同情著瞳子。但說實話，他自己也想找個人好好問問“這到底是怎麽回事兒”。
戴“若男”的鬼丸光秀於一片混亂之中獨自走入內室。也許他去向館主匯報這次的異常事態了吧……
然而，不久——
“啊——”
完全無法想象自那名青年秘書口中發出如此失態的慘叫。那聲音自內室傳來。
鹿穀與“憤怒之麵”二人聞聲而動。
方才的慘叫非同尋常。很明顯，那就是遭遇到某種脫離常規的事態時所發出的聲音。
鹿穀毫不猶豫地趕到“對麵之間”。“憤怒之麵”幾乎同時采取了與他相同的行動。
“對麵之間”空無一人。
室內並未開燈，卻也不是漆黑一片。鹿穀這才知道昨晚受邀而來時，這裏看似全無窗子，實際上並非如此。四麵牆上的確一扇窗子也沒有，然而頭頂上卻有兩扇四方老虎窗。室外光線透過老虎窗照射進屋。
“鬼丸先生？”鹿穀大聲喚道，“發生什麽事兒了？剛才的……”
“請到這邊來。”
裏麵打開的門內傳來鬼丸異常顫抖的應答聲。
鹿穀看向“憤怒之麵”，說道：
“刑警先生，我們上！”
他沒有稱對方“原刑警先生”，此時也不是可以親昵他稱其“老山警官”的場合。
二人穿過裏麵的那扇門，出了“對麵之間”。
他們來到一道向左右延伸的短廊。短廊右方盡頭有扇敞開的門，身著黑色西裝的鬼丸就在那道門內。他剛剛踏入那房間一步，便跌坐在地板上。
“鬼丸先生，你怎麽了？”
“你還好吧？”
鹿穀他們邊問邊趕了過去。鬼丸依
舊癱坐在地。
“那個……看那兒！”他舉起一隻手，指著前方，顫抖著說道，“這、這……啊……”
依鬼丸所指，剛一看到那房間——“奇麵之間”的情況時，鹿穀不由得一聲呻吟。
一同趕來的“憤怒之麵”也異口同聲地呻吟起來。
難怪方才鬼丸發出了那樣的慘叫聲，難怪他如此癱軟倒地。
如此令人震驚，隻能以慘絕人寰來形容的情景正等在那裏。
5
館主寢室位於奇麵館配樓內室。昔日日向京助造訪此處時，曾為其異常之狀所瞠目結舌的這個“奇麵之間”——
沒錯，這的確是個獨出心裁的房間。
這房間約有客房的兩倍大，放有床、床頭櫃、衣櫃等基本家具。房間深處有一扇窗。這扇窗也掛有同客房一樣的灰色厚簾……這些都與普通寢室相同，沒有什麽特別異常之處。
問題在於四麵牆。大部分牆麵均埋有各式各樣的“臉”。
雖與在沙龍室的牆麵上看到的裝飾相同，但這個房間的臉無論是從數量上還是密度上來說，都不是一個量級的。
鹿穀他們所戴的“哄笑”“憤怒”“歡愉”“驚駭”“懊惱”“悲歎”以及“祈願”——猶如直接拍下這些假麵的表情一般的大量人臉遍布四壁。沙龍室中那些假麵隻是“四處鑲嵌”的程度，此處卻是由那些凹凸的臉湮沒灰漿牆壁，甚至連一部分天花板也未能幸免。
若是按照昨晚的約定，在館主帶領下進入這裏目睹這樣的設計，鹿穀會發出“果不其然”的感慨，歎其“不愧為‘奇麵之間’”……但是，現在——
麵對比這房間的異常裝飾更加異常的情景，鹿穀他們感到驚駭、戰栗，不得不發出呻吟之聲。因為——
房間中央靠裏的地方倒著一個一眼看去極其異常的物體。那個物體本身與其周圍均被染作極其異常之色。那是……
“天啊……會長。”鬼丸虛弱地喃喃念道，“為什麽，會這樣……”
“那是館主——影山先生吧？”鹿穀確認道。
鬼丸立刻如難以理解對方問題般“啊”了一聲，轉過頭，抬眼看了過去。
“當然……”
“昨晚，館主是在這裏就寢的嗎？”
“應該是的。”
“然後，剛才你趕到這裏一看，才發現事情演變成這樣了，對嗎？”
“是的。”
鬼丸點點頭，站起身。但他的身體搖搖晃晃，難以維持平衡，於是用手扶住了門框邊。
“盡量不要徒手四處碰觸。”
“憤怒之麵”做出提醒後，從鬼丸身旁擠了過去，進入房間搜查。鹿穀也慢吞吞地緊隨其後跟了進去。
房間中央靠裏的地方倒著一個一眼看去極其異常的物體——那是人類的屍體。
那個物體本身與其周圍均被染作極其異常之色——那是自屍體流淌出來的血的顏色。
他身穿與鹿穀等客人們同樣的茶色睡衣，床邊丟著脫掉的灰色睡袍與拖鞋。鹿穀覺得，那應該就是昨晚奇麵館館主影山逸史返回內室後換上的衣物無疑。但是——
“那是館主——影山先生吧？”
之所以鹿穀特地向鬼丸如此確認，是因為有需要如此確認的理由。他們僅僅自房間入口處遠遠看到屍體而已，並未靠近便已斷定“那是具屍體”亦有可以如此斷定的理由。
倒於房間內的他的身體自脖子以上——整個頭顱已蕩然無存。有人將死者頭顱砍了下來。
既然沒有頭部，自然隻能通過僅存的胴體推斷死者的身份。未曾靠近便已斷定“那是具屍體”，是因為在被砍掉頭顱的情況下，應該沒有人能生存。
“憤怒之麵”走到屍體旁。他輕微拖著左腳，步伐卻顯得淩亂。看來他沒有過多的膽怯或是慌亂。
不愧是原一課刑警……鹿穀正在由衷感到佩服之時——
“真夠慘的。”“憤怒之麵”彎著腰，俯視著屍體感歎道，“幹嗎把人腦袋砍下來呀。”
鹿穀注意著不要踩到地板的血痕，走過去俯視屍體。一股異臭撲鼻而來。
屍體倒在地板上鋪的小塊地毯上。屍體仰麵朝天，因此看得到其睡衣上的扣子。自房間門口來看，脖頸的斷麵對著左側牆壁。那個血淋淋的切口令鹿穀不由得再度呻吟出聲。
在古今東西的推理小說故事中，鹿穀早已習慣了“無頭死屍”。然而，在案發現場親眼目睹無頭死屍卻是破天荒頭一遭。以前，他被卷入那件“迷宮館事件”中時，看到過掉了腦袋似的他殺屍體，但那與此次的感受完全不同。“頭部全部缺失”令其人不像人——鹿穀產生了這樣的感受。與此同時——
鹿穀的腦海中突然浮現出昨晚夢到的一個場景。
……裂作兩半的“祈願之麵”，本應出現的奇麵館館主的麵容卻並不存在。
——來，敬請欣賞。
脖頸以上的“空”說道。
——這就是那個哦，那枚‘未來之麵’……
“那就是凶器吧。”
“憤怒之麵”說著，指向牆角的地板。鹿穀看了過去，隻見刃部沾血的日本刀與其刀鞘掉落在那裏。
“這是館主的隨身物品吧。我記得昨晚在那邊的房間裏見過這把刀。鬼丸先生，對吧？”
“是的。”
鬼丸回答道，他站在房間入口附近，正準備摘下“若男”。
“聽說那是影山家的祖傳名刀。”鹿穀接著說道，“每次來這裏的時候，館主都會帶刀過來。”
“沒錯。”
假麵後露出了鬼丸蒼白的麵龐。原本白皙的麵色上如今更是血色全無，看上去甚至猶如重症病人一般。
“這樣啊……”
“憤怒之麵”哼了一聲。
“他是遭遇砍頭而死的呢，還是死後被人砍了頭呢……”
鹿穀認為，如果這裏就是案發現場的話，後者的可能性似乎非常高。
若是砍掉活體的頭顱，應該有非常驚人的出血量。可是，在屍體的斷口附近能夠看到的血量卻非常少。
“哎？”
在屍體旁彎著腰的“憤怒之麵”發出一聲疑惑。
“這是怎麽回事兒？”
“怎麽了？”鹿穀問道。
“憤怒之麵”說了一句“你看那兒”，而後指著屍體說道：
“你看看呀，屍體的手指那兒。”
“天啊……”
斷頭過於吸引鹿穀的注意力，令他粗心大意到失察的地步——
以好似走形的“大”字般的姿勢仰臥的屍體，雙手一左一右無力甩開。無論哪隻手都沒有手指。
左右手的十根手指全被切掉了。
“這也是凶手幹的好事兒吧。”
“應該是吧。”
“光砍掉頭還不算完，連雙手的手指也……唉……”
鹿穀的視線自慘狀萬分的屍體上移開，轉而再度仔細查看起室內情況來。
房間開了燈（據說是鬼丸剛剛打開了燈）。開著空調（它正從停止狀態轉為運行狀態）。床上沒有就寢過的痕跡。
窗簾緊閉。窗前擺放著小桌與椅子，但小桌的擺放位置很明顯變動過。它斜著推向牆邊，四把椅子之中有兩把椅子翻倒朝天。
僅憑如此查看，斷頭與十根斷指並沒有被凶手留在這間房間內。但不查查衣櫥等處的話，尚且無法斷定……
“總之，先離開這裏吧。”“憤怒之麵”直起身說道，“毋庸置疑，這是件凶殺案。就此封存現場，而後報警才是首要問題。”
無論他是不是“原刑警”
，這都是極其正常的意見。
“鬼丸先生，請您立刻撥打一一〇報警。”
“好的。”
他慘白著臉點點頭。
“不過——”
“怎麽了？”
“啊，沒什麽——我知道了，立刻報警。”
鬼丸離開後，鹿穀在“憤怒之麵”的催促下出了“奇麵之間”。“憤怒之麵”關上房門。為了不沾上多餘的指紋，他用睡袍袖口包住了手，才轉動門把手鎖了門。
“日向先生，你還挺膽兒大的嘛。”
“憤怒之麵”讚許道。
“近距離看到那種屍體的話，通常都無法保持冷靜。要麽更加慌亂，要麽就是惡心得幹嘔。”
“我受了相當大的打擊。”
鹿穀邊如此作答，邊以雙手抵住胸口附近。
“不過，也許與一般人相比，我多少有些抗體吧。”
“是嗎？小說家是這樣的嗎？”
“並不是因為我是小說家才這樣……隻不過嘛，發生過一些類似的事情。”
折回走廊時，鹿穀看了一眼手表以確認時間——上午九點十分。
6
“怎麽樣了？發生什麽事情了嗎？”
新月瞳子與另一名客人——“歡愉之麵”趕至“對麵之間”。見到折返而回的鹿穀二人，瞳子精神十足地問道：
“鬼丸先生剛剛出去，一臉慘白。無論問什麽，他連半個字都不肯回答。”
“難道出了什麽事故，或是發生了什麽事件嗎？”
“歡愉之麵”問道。
“是的，唉。”
鹿穀回答道。
“在館主的寢室裏？”
“沒錯。”
“到底發生了什麽事兒啊？”
“歡愉之麵”問罷，剛要向裏麵的那扇門走去——
“您還是不要看為好。這可是忠告。”
“憤怒之麵”立刻製止了。
“總之，還請您先回到沙龍室。我會好好說明情況的。”
沙龍室中又多了一名戴假麵的男子。那是“懊惱之麵”。不出所料，他也與鹿穀等人遭遇了相同的情況，為上了鎖、無法摘掉的假麵感到震驚，似乎十分憤怒。
由於鬼丸並不在沙龍室中，鹿穀不禁感到有些意外。如果報警的話，這裏明明就有電話……他總算注意到，這個房間電話台上的電話消失不見了。
“新月小姐，那兒的電話呢？”鹿穀指了指電話台問道，“昨晚還在那兒吧？”
“啊，是的。昨晚還在。”瞳子回答道，“我剛才也覺得奇怪。而後，鬼丸先生找到了被扔在壁爐中的電話。”
“電話被扔進了壁爐？”
“是的。拔掉電話線的電話扔在那裏，被十分粗暴地弄壞了。”
“這樣啊。”
所以鬼丸才用別的電話報警啊。館內還有兩部電話，分別位於玄關大廳與主樓的館主書房內。他會用其中一部電話報警吧。
如此一來，可以理解方才命鬼丸立刻報警時，他那有些遲疑的反應。話說回來——
“哎呀，這玩意兒壞得夠厲害啊。”
耳邊傳來“憤怒之麵”的聲音。鹿穀走到壁爐前，向裏麵看去。
“正如女仆小姐說過的那樣，這樣子已經無法使用了。”
看來，他想要確認電話是否真壞掉了。
“無論怎麽想，這東西都是被人故意弄壞的吧？”
“為什麽要這麽做呢？”瞳子自問自答道，“是不是為了無法讓我們與外界取得聯係呢，尤其是為了封鎖與警方的聯係？”
鹿穀失望地環顧室內。
“如此一來，恐怕其他的電話也……”
“喂，請等一下。”
“歡愉之麵”焦急地插嘴。
“說什麽與警方聯係呀？有那麽誇張嗎？到底發生了什麽……”
“對了，不能想想辦法弄下這個假麵嗎？”
這次是“懊惱之麵”插嘴。
“真是莫名其妙！這算什麽啊……誰幹的惡作劇？這樣下去連牙都不能好好刷，也戴不了眼鏡。”
“有沒有備用鑰匙呀。”“悲歎之麵”接著說道，“不是每枚相同的假麵都有一對嗎？用另一把鑰匙能不能開鎖啊。”
“它們擺在‘對麵之間’裏吧。鑰匙肯定也在那兒……”
“好了好了，大家冷靜點兒。”
“憤怒之麵”想要令大家平靜下來。
“我能理解大家想摘掉假麵的心情，但在此之前……”
“裏麵的房間裏到底發生了什麽事兒？請您如實相告。”
“歡愉之麵”追問道，視線自“憤怒之麵”轉向鹿穀。
“喂，日向先生，您也親眼見到了吧？到底……”
“我會告訴諸位的。沒有必要隱瞞什麽。”
“憤怒之麵”回答道。“歡愉之麵”點點頭，“懊惱之麵”與“悲歎之麵”也緘默不語地注視著“憤怒之麵”。
“館主在裏麵的寢室中身亡。”“憤怒之麵”仔細玩味著措辭，緩慢強調宣布道，“他並非單純的亡故。很顯然，他是為人所害。因此，我剛才請鬼丸先生報警了。”
全場混亂起來。
戴假麵的男人們固然受到打擊，但遭受打擊最大的人是瞳子。一聽到館主遇害的消息，她就突然慘叫著蹲在地板上。
鹿穀趕到瞳子身邊，問道：
“你還好嗎？”
瞳子一言不發，僅僅輕輕搖了搖頭。
“坐在那邊的沙發上休息一下比較好。來，新月小姐。”
“好吧。”
在鹿穀的催促下，瞳子緩緩站起身。她摘掉“小麵”，再三急促地喘息著。
“那個……我……”她低著頭，看著腳邊，“我、我……昨晚、嗯……”
“怎麽了？”鹿穀問道，“昨晚也發生過什麽讓你在意的事嗎？”
“是的。其實……那個，我……”
此時，鬼丸正好趕回沙龍室。他的氣息相當淩亂，臉色依舊蒼白。摘下的“若男”依然被他握在左手之中。
“打不通。”
他一開口便是變了調的聲音。
“館內的所有電話都無法使用——同這個房間內的電話一樣被弄壞了。”
鹿穀不由得一聲歎息。
事態果真如此發展了啊。
下個不停的暴雪，與外界斷絕聯係的手法——不合時節的“暴風雪山莊”嗎？
鹿穀的腦海中浮現出剛才親眼所見的殘忍情景，心情黯淡地咬住了下唇。
“中村青司之館”招來了死神，應該發生的慘劇果然還是發生了。
那具屍體的頭部與雙手手指被切掉了。恐怕犯下如此殘忍罪行的凶手，如今依然在這幢建築之中……
而且——“哄笑之麵”之後，鹿穀的眉頭緊皺。他逐一打量著聚集在沙龍室中的各人，同時喃喃說道：
“真是棘手啊。”
除鬼丸與瞳子二人外，包括鹿穀在內，沙龍室中的所有人均以上鎖假麵掩蓋住本來麵目。也就是說……
這出乎意料的情況簡直是聞所未聞。不要說現實中發生的事件，就是環顧古今東西、放眼各類推理故事中描繪的事件也沒有聽說過。