1
“恐怕死了不到十小時吧。”“憤怒之麵”轉向鹿穀說道。
他單膝跪在屍體旁邊，彎著腰查看情況。他卷起死者滿是血汙的睡衣袖口，稍稍抬起露出的手臂。
“可以看到挨著地麵的一側出現了屍斑。用手指壓迫它可以退色。死後十小時以上的話，這樣按壓是不會退色的。”
“沒錯。”
鹿穀也知道這些基礎的法醫知識。“憤怒之麵”身為縣警一課的原刑警更是知識豐富，且不會記錯。無論記住多少專業書籍，也絕不如常年積累現場經驗所掌握的知識有用。
“我們聽到鬼丸先生的喊聲，趕到這裏時剛過八點半。”“憤怒之麵”繼續說道，“那時我大致確認過其死後的僵硬程度。”
“是嗎？”
“切斷的手指自然沒法確認，但姑且查看了手腕、手肘以及雙腳的僵硬程度。”
“連那些地方都變得僵硬了嗎？”
“那時，手腕與手肘已經開始變硬，而雙腳的腳趾並沒能感覺到任何阻力。現在，所有地方都開始變得僵硬了。”
“全身各關節出現僵硬現象是在死後六到七小時，擴展到手指、腳趾的時間是死後七到八小時。”
“哎呀，您知道得很詳細嘛。”
現在幾近正午。
按照“憤怒之麵”的推斷，死亡時間在“距今十小時以內”，以及“上午八點半左右向前推算六到七小時”，算起來就是“淩晨兩點以後”以及“淩晨一點半到兩點之間”。加大時間跨度推算出的時間帶，“淩晨一點到三點”是穩妥的界限。
陳屍現場的室溫既不高也不低。空調設定在二十二攝氏度，遙控隻有“關”這一個功能，所以它應該整整開了一夜——假如利用這台空調令室溫冷熱急劇變化來擾亂死亡時間的推定——似乎沒有必要考慮凶手實行這種偽裝工作的可能性。
行凶時間在淩晨一點到三點之間。那麽——
淩晨兩點半，瞳子在沙龍室聽到動靜；剛過淩晨三點半，她又接到了書房打來的電話。看來無論哪件事都與凶案有著很深的聯係。
“死因是什麽？”
對於鹿穀提出的問題，“憤怒之麵”咆哮著說道：
“誰知道呢。凶手也許在殺人後才切斷了死者的頭顱與手指。因斷頭而死的話出血量太少了，而且也沒有在別處動手又移屍此處的痕跡。”
“是呀，我也是這麽認為的。”
“至於死因嘛……從表麵上來看，胴體上似乎沒有嚴重的外傷。”
也許是頭部遭重擊成了致命傷。如果是這樣的話，就是毆打致死了，或者……
“令我在意的痕跡是這個。”
“憤怒之麵”說道，指著屍體脖頸的斷麵附近。鹿穀走過去，彎下腰，探頭看向“憤怒之麵”所指之處。
黑紅血液已然凝固的脖頸斷麵。鹿穀忍受著那份厭惡，目不轉睛地看著。
“雖然染了血很難辨認，但是你看這裏，殘留在胴體一側、脖子左側的這個地方，就是這裏。”
“哦，好的。”
“有兩塊小小的紫斑似的痕跡，對吧。右側也有一處同樣的痕跡。”
“的確有。這是……”
“會不會是扼殺痕跡的一部分呢？”
“有道理。”
鹿穀直起身，看向窗前的那塊地方。傾斜的桌子。兩把翻轉的椅子……假如那是凶手與被害者爭鬥的痕跡，那麽受害者最終被掐死自然也不難想象。
凶手遭遇被害者抵抗之時，雙手卡住對方的脖子將其殺害，而後以館主隨身攜帶的那把日本刀砍下了屍體的頭顱及手指。
位於奇麵館配樓東邊最深處的“奇麵之間”——
鹿穀與“憤怒之麵”及其他五人聚集於此。那五人是鬼丸與瞳子，以及“歡愉”“驚駭”“懊惱”——戴著這三具假麵的男子。“悲歎之麵”與長宗我部二人說“不想看什麽死屍”，便留在了沙龍室。
除鹿穀二人外，其他人都聚集在入口大門附近向內窺探。想親眼證實這裏有具貨真價實的無頭屍體是不假，但又因過於震驚而沒有靠近。即便是已經來過這個凶案現場的鬼丸也沒有進去，竭盡全力在一旁扶著瞳子。瞳子乍一看到屍體的瞬間，立刻掩口、幾欲跌倒。
重新勘察現場的主意，是鹿穀提出的。
發生凶案的情況下，絕對要在警察趕來之前保護現場。但現在情況緊急。來客之中有一名原刑警，鹿穀自己也有些許經驗。現在重新回到“奇麵之間”，想要在可能的範圍內查證現場情況。他認為是有這個必要的。
“而且——”此時，鹿穀補充說道，“我覺得是不是應該也調查一下包括‘對麵之間’在內的整個內室呢。桌子也好櫃子也罷，不要放過任何一個角落。也許假麵的鑰匙就藏在這裏的某個地方，砍斷的頭顱去向也令人在意呢。”
站在職務立場上，鬼丸肯定持反對意見。
“情況特殊，還請你原諒。”此時，鹿穀先發製人勸說道，“為了不讓尋找失物時有人渾水摸魚，所以全體一起行動為好。有必要分頭行動的時候，至少兩人結成一組。怎麽樣？”
如此取得鬼丸的諒解後，鹿穀他們才得以重回現場取證。
2
桌子及櫃子的抽屜，衣櫥內，床的附近……此後，那些看似能夠藏匿物品之處，鹿穀與“憤怒之麵”著手調查的同時，盡量注意不留下新的指紋。這種情況下的調查自是有限。警察趕來後遲早會進行正式調查，到那時就能證實什麽人碰過了什麽東西。
總之，先行四處調查“奇麵之間”的結果——
沒有找到被切掉的屍體頭部。
也沒有找到上鎖的六枚假麵的鑰匙。
有條沾了血的浴巾隨隨便便地卷放在睡過的床的一邊。據鬼丸所說，那條浴巾是內室中浴室的備用品。
利用尋找失物的空閑時間，鹿穀拉開緊閉的窗簾，查看窗子的情況。這裏的窗子與客房的同樣大小，也裝有相同的鐵質格柵，縱向同為七根鐵棒，每隔十五公分一根。
窗子的月牙鎖沒有上鎖，這令鹿穀有些在意，但是一眼望去鐵質格柵並無異樣。他覺得無人可以從此進出。
他打開窗子，打算看看外麵的情況。
強烈的寒氣伴隨著高亢的風聲湧入室內。雪勢依舊。正如長宗我部所說，至少要等這場暴雪停止才行，否則，恐怕徒步出門求救無異於自殺行為。
關窗前，他突然注意到其中一根鐵棒，那是直徑數公分的黑色圓形鐵棒。鹿穀強忍著刺骨的冰冷，伸出右手握住它，嚐試加大力量。
略微奇妙的手感令鹿穀不由得“嗯”了一聲。
“怎麽了？”有人問道。
鹿穀一回頭，看到“歡愉之麵”自入口處向房間裏邁了一步。
“鐵質格柵被人做了手腳嗎？”
“啊，不是的。”
鹿穀縮回手，關上窗。
“我隻是想試試是不是無法從這窗子進出……”
之後，鹿穀又注意到一件事。於是，他返回床邊，發現一件被人丟棄的睡袍。
“剛才我檢查過睡袍的口袋了。”
鹿穀的行動被“憤怒之麵”看在眼裏。
“那裏什麽也沒有。”
“嗯，是的。正因為如此，這才是問題所在呀。”
“問題……睡袍的口袋空空也是問題？”
“是的，沒錯。”
鹿穀拿起那件睡袍，在左右兩個口袋中摸索著。
先是左側口袋。
他回憶著昨日館主的舉動。館主似
乎將那枚“未來之麵”的鑰匙放在左側口袋之中。但是，那枚鑰匙不見了。
繼而又摸了摸右側口袋。
他並不確信，隻是推測而已。對於為病態的“表情恐懼症”所困擾的館主來說，就連自己的“臉”也成為恐懼的對象。比如可以映在鏡子中的自己的臉，比如可以成為他人“察言觀色”之物的自己的臉。所以，在這幢宅邸逗留期間，即使他孤身一人時也會戴上假麵、隱藏麵容。那麽……
“鬼丸先生。”鹿穀轉向站在入口附近的秘書，詢問道，“館主在這幢宅邸戴上他自己的假麵——‘祈願之麵’時，習慣自己為那枚假麵上鎖嗎？”
“是的。您推測得沒錯。”
鬼丸毫不猶豫地點點頭，邊答邊輕輕掃了一眼身旁的瞳子。
“會長先生曾說過，那會讓他情緒穩定。”
“那麽‘祈願之麵’的鑰匙應該一直帶在身旁才對，比如說放在這個睡袍的右側口袋裏什麽的。”
鬼丸又點了點頭。
“是的。這也如您所推測的那樣。”
“果真如此。不過，現在這個口袋裏並沒有鑰匙。根據目前的調查情況，這間寢室的任何一個地方都沒有找到那把鑰匙。”
說著，鹿穀向空口袋的更深處摸去。不久，他便發出一聲疑惑：
“哎？啊呀，這是……”
“找到什麽了嗎？”入口附近的“驚駭之麵”問道。
“憤怒之麵”走到鹿穀身旁說：
“兩個口袋應該都沒有東西才對呀。”
“沒錯，什麽都沒有啦。”鹿穀回答道。
即便如此，他也沒有把伸進右側口袋的手拿出來，繼續道：
“隻不過，這一側的口袋底下，有個小洞。”
“洞？”
“你看，就是這樣。”
說著，鹿穀把右側口袋裏外翻轉。口袋底部一側的角落裏，縫合布料的線綻開了，的確有一個小小的洞。
“也就是說……”
鹿穀舉起睡袍，在口袋以下的部位慢慢摸索著。如此一來——
“啊，是這個吧。”
話音剛落，他就用大拇指與食指捏住睡袍的一部分給“憤怒之麵”看。
“這個摸起來像是鑰匙呀。請您也摸摸看。”
“哎呀，還真是！”
“把它拿出來吧。”
片刻之後，鹿穀便真的從口袋小洞裏拉出一把小型鑰匙。
“這是‘祈願之麵’的鑰匙嗎？”
注視著整個過程的“懊惱之麵”問道。
“沒錯。‘頭’部雕刻著‘祈’字。”
“這是怎麽回事兒呀？”
“很容易想象。”鹿穀回答道，“在不知不覺中，這個睡袍的右側口袋下麵稍稍有點開線。它逐漸變大，形成了一個洞。即便如此依舊毫不知情的館主把鑰匙放入口袋中，它便掉到小洞下麵，即睡袍的麵料與裏襯之間的縫隙中。也許昨晚就連館主自己也很苦惱，不知道本應在口袋裏的鑰匙為何會不見了。”
“那麽，這……”臉上血色全無，一直一言不發的瞳子緩緩開口說道，“這把鑰匙現在仍在這裏。那麽也就意味著凶手砍斷影山……會長先生的頭顱時，他還戴著‘祈願之麵’嗎？”
“是的。這種可能性極高。”
說罷，鹿穀將找到的“祈願之麵”的鑰匙放在床頭櫃上。
“上麵雖沾上了我的指紋，但這是重要的證物。把它放進塑料袋之類的東西裏，好好保管起來吧。”
盡管如此——鹿穀邊思索邊重新打量起這個房間本身的異常來。
嵌於四麵牆上的無數人臉。在光線照耀下，那些萬年不變的可怕表情隨角度映出各自差異微妙的凹凸陰影……
是的，不用說——鹿穀思索著——這裏自然存在著一個令他無法忘懷的問題。這個重大的問題就是——這幢奇麵館可是出自那位中村青司之手。
3
剛一走出“奇麵之間”，他們就立刻調查起構成內室的其他空間來。
與沙龍室毗鄰的“對麵之間”、內室自帶的浴室以及洗手間——最終，他們明確了以下事實。
正如鬼丸所說，留在寢室床上的浴巾正是浴室的備用品之一。據推測那是從現場帶走斷頭與斷指時，用來擦拭血跡之物。
浴室及盥洗室裏有明顯使用過的痕跡。既可以認為這是館主慘遭殺害前用過這裏，也可以認為凶手行凶後使用過這裏。至於後一種情況，不難推測，其目的應該是洗淨自己身上所附的被害者的血液。
盥洗室中的置物架上混雜著清潔麵部及身體用的各種日用品，均用大小塑料袋裝好。凶手帶走切斷的頭顱及手指時，很有可能以塑料袋當容器。事實上，方才在攪拌機中發現手指的時候，趕到廚房的鹿穀他們就發現了滿是血汙的塑料袋掉落在料理台旁。
最終，失蹤的屍體頭部並沒有藏在內室的什麽地方。六名客人所戴假麵的鑰匙一樣也沒有找到。並且——
“原本應該有的‘未來之麵’的鑰匙也不見了啊。”
鹿穀站在“對麵之間”的書桌前，用指尖叩著太陽穴。
“對了，鬼丸先生你聽說過嗎？”
然後，他轉向身旁的那位秘書。
“昨晚在這個房間裏，館主給我看過。昔日影山透一秘藏的‘未來之麵’本身似乎已經不在宅邸之中了，但是那枚假麵的鑰匙還留在這裏，為館主所有……”
“是的。”
鬼丸點點頭。
“那把鑰匙可是嵌有奇珍異寶的寶貝。”
“昨晚，館主將那把鑰匙自睡袍左側口袋中拿了出來，真是讓我大飽眼福了。可是，方才那個睡袍口袋裏卻沒有它。那麽，那把鑰匙現在在哪兒呢？迄今為止所有找過的地方都沒有見到它……”
“不清楚啊。”鬼丸費解地說道。
鹿穀注視著他，再一次確認道：
“畢竟是那麽貴重的物品，有沒有固定的保管場所呢，比如金庫之類的地方？”
“我不清楚。”鬼丸認真地回答道，“關於保管的貴重物品等事，可以說會長他不拘小節，或者可以說他並非小心謹慎之人……就連那把鑰匙也是保管得相當漫不經心。我曾經見他隨意丟在這張桌子上。”
“是嗎——哦？”
鹿穀再度用指尖叩擊著太陽穴。
“對了，鬼丸先生。”他接著問道，“我問了一個非常重要的問題。這間內室沒有通向建築外麵的出入口吧？”
“沒有。便門隻開在配樓的正麵。”
“還有就是窗子。‘對麵之間’裏沒有通常的窗子，隻有這個老虎窗。”
鹿穀指指頭頂上麵。
“這樣一眼看去，人似乎很難從老虎窗出入。”
“那隻是用以采光的窗子，無法開關。”
“原來如此。”
鹿穀點點頭。
“除了‘奇麵之間’，走廊盡頭、洗手間與浴室也各有一扇小窗。不過，每扇窗都安上了鐵質格柵，無法供人出入——我理解得沒錯吧。”
略作考慮之後，鬼丸回答道：
“沒有理解錯。”
如此一來，鹿穀繼續問道：
“我也沒找到棚頂及地板下麵的點檢口。那不是為了保養配線配管、通常情況下都會安裝的嗎？”
“那也安裝在正門。內室區域沒有。”
“是嘛。”
鹿穀又點了點頭。他摸出口袋裏的那個特製煙盒——但是，他仍想保留“今日一支煙”——他改了主意，再度走到書桌前麵。
桌子上亂七八糟地放著盛滿水的水壺與空的玻璃杯、那個藥盒以及某某人的資料、文具等物。方才拉開的抽屜中放有一本在“相對儀式”之際，支付禮金所用的保付支票。除此之外再無任何值錢的物品。
鹿穀注視著桌上的資料。
這一定就是那個了。影山逸史為了找尋“另一個自己”雇用的“半吊子”提交的報告。
鹿穀迫切希望弄清楚報告的內容，可是此刻卻不能立馬一探究竟。他偷偷瞄了一眼鬼丸，不出所料對方正以責備的目光瞪著自己。
“如果允許的話，我可以查閱一下這些資料嗎？恐怕遲早有必要這麽做。”
鹿穀加重了語氣說道。
4
下午一點前。
“要做就餐的準備嗎？”
長宗我部向返回沙龍室的七人問道，但無人積極回應。剛剛目睹那麽殘忍的凶案現場，一般人都會食欲不振。此時此刻，就連擁有比普通人更多“殺人事件”經驗的鹿穀也感覺不到餓。
“我還穿著睡衣呢，打不起精神來啊。”
“憤怒之麵”敞開睡袍的前襟，不悅地嘟囔著。
“總之，先去換身衣服吧。”
“說得也是。”
鹿穀響應道。
“我也換一身吧。”
依舊身穿睡衣的“歡愉之麵”與“悲歎之麵”與鹿穀二人行動統一。過了很久，全體才重聚沙龍室。
雖說是“換衣服”，更換的衣服還是房間內準備好的那種襯衣與西褲。至於鹿穀嘛，因為無法摘掉的假麵礙事，貼身穿上內衣頗費力氣，但他也不想換上自己帶來的衣物……最後，六名假麵男子回到與昨夜相同的狀態，他們除了假麵各異外，打扮完全一致。相同的襯衣，相同的西褲，相同的睡袍，相同的襪子，相同的拖鞋——
長宗我部與瞳子還是在餐桌上準備了一些小吃。黃油煎蛋加生菜、烤麵包、紅腸、小甜蛋糕與鹹餅幹。即使戴著假麵，這些食物也不難送入口中。
“哪位有胃口的話，請用餐。”長宗我部勸道。
“悲歎之麵”立刻半開玩笑般回應道：
“這裏沒放什麽奇怪的藥吧。”
“不會的，請放心品嚐。”長宗我部說道。
鹿穀助勢道：
“鬼丸先生與長宗我部先生有不在場證明，很難認為他們是凶手。我覺得連新月小姐也能信得過。”
這是鹿穀的真心話。
考慮到剛才瞳子和盤托出深夜的動靜與電話的內容，就覺得“她才是凶手”這一構圖太不合理。假如她就是凶手，有必要特地編造那些謊話嗎——沒有必要。
“如果鬼丸先生與長宗我部先生二人是共犯，怎麽辦呢？隻是統一口徑而已，不在場證明要多少有多少啊。”
“驚駭之麵”提出了疑問。
“那位女仆小姐或許也是他們的同夥呢。那樣的話……”
“不會的，忍田先生。請不要貿然下結論。”
鹿穀告誡道。
“我理解您心存各種盲目的猜忌，但是那並非好事。要是除自己之外的所有人都是同謀，該怎麽辦啊——這類想法會輕易冒出來。在這種特殊情況下尤其需要特別注意。”
“但是……”
鹿穀打斷了對方企圖反駁的話，下定決心放言道：
“我認為這個事件不存在共犯，很有可能是單個凶手犯下的罪行。”
“你為什麽會這麽認為呢？”
“因其‘形’可見。”
“就算你這麽說……”
“也無法認同嗎？嗯，這個很難說得明白啊。”
鹿穀捫心自問，要怎樣描述那個浮現於腦海之中的“形”才好呢？
“比如說，對了，圍繞事件而發現的這些線索，怎麽看也覺得這名凶手似乎行動不便呢。”
“行動不便？”
“是的。雖然他有計劃地事先準備安眠藥令大家沉睡，但此後的行動完全受到限製了。如果他有共犯的話，行動起來應該更加容易。這種行動上的不從容時隱時現。”
“就算你這麽說——”
“這與刑警的直覺沒有太大的區別嘛。”
“憤怒之麵”聳了聳肩。
“不過，我也並不反對日向先生的這種想法。”
“啊呀，難道你也認為這是單獨犯罪嗎？”
“不過這隻是原刑警的直覺而已。”
“憤怒之麵”露出了苦笑。不過，那表情卻擋在假麵之後無法得知。
“無論如何——”鹿穀說道，“我覺得現階段多少可以掌握到事件的大致情況了。但是，問題在於以後。”
“最在意的還是屍體頭部與假麵鑰匙的去向啊。”
慢悠悠插嘴的是“懊惱之麵”。
“像剛才那樣搜遍整個宅邸嗎？”
而後回應的是“歡愉之麵”。
“反正也是要搜的，不如先從大家的寢室開始搜吧。有必要的話連隨身行李也要檢查。”
“不惜做到這個份兒上嗎？”“懊惱之麵”略帶畏縮地說道。
“悲歎之麵”立刻哼笑道：
“沒有誰從案發現場拿走死者的腦袋還放自己屋裏吧。就算是鑰匙，一般也會藏到別的什麽地方去吧。”
“您說得沒錯。不愧是教授。”
“歡愉之麵”回應道。
“如果我是凶手，也許還會在別人房間裏放上一把鑰匙。小菜一碟嘛。這樣還能讓除了自己之外的人遭到懷疑。”
“這個很有可能啊。”
“所以，隨隨便便就要檢查隨身物品一事值得探討。”
沒錯，這種情況下確實有這種可能——對此認可的同時，鹿穀開口說道：
“說起來，斷頭與鑰匙的行蹤仍然是最令人掛心的問題。但是，現在還有一個應該確認的問題比這更重要。”
“是什麽問題？”
“懊惱之麵”問道。
“就是外人犯罪的可能性。”
“外人……”
“除了聚集在此的九人之外，還有名凶手。他既不是受邀客也不是用人，卻潛伏在這裏。現階段也不能忽視這種可能性。”
“但是，”此時，鬼丸發表意見道，“無論如何我無法認同這是闖入宅邸的小偷犯下的罪行。”
“我讚成。就算找不到什麽值錢的東西，至少還有那把‘未來之麵’的鑰匙嘛。最重要的是區區一個小偷，應該不會在殺了館主之後還砍斷他的腦袋和手指，給我們戴上假麵吧。”
“那麽……”
“即便如此，我認為現在還是不要徹底排除掉外人犯罪的可能性。畢竟這不是路過別墅搗搗亂而已。可能有什麽人懷有某種企圖，事先潛入這幢宅邸，避人耳目暗中行動。”
“那麽，就算真的有這麽一個人，他為什麽要犯下這麽可怕的罪行呢？”
“我不知道。”鹿穀坦率地回答道，“但是，從昨晚開始一直下個不停的雪不止令我們無法外出，應該同樣令那名凶手無法脫身才對。如果有人神不知鬼不覺地犯下罪行，那麽那個人如今依舊潛伏在這幢宅邸之中。這種可能性很高……”
“正因為如此才要在宅子中搜搜看，對嗎？”
“我認為有必要。”
接著，鹿穀緩緩環視著假麵男子們的反應。
“總之，這樣做的目的是為了確認，這裏除了我們之外還有沒有其他人。建築四周也大致檢查一遍，確認有沒有外人闖入、離開的痕跡。而後，順便找找斷頭與鑰匙的下落，如何？鑰匙雖然不會那麽容易被發現，但是斷頭卻有
一定尺寸，也許會在什麽地方找到。”
他這樣提議。
但是，鹿穀對自己說道——
有必要查找外人犯罪的可能性。這樣雖然沒錯，但是重中之重還是被害者頭顱的去向。為了研究並考察這起案件目前最重大的問題，這才是最為有效的素材。
被害者的斷頭與斷指，以及鹿穀等六人被戴上的假麵——是的，這些全部是徹徹底底指向“同一性”的相關問題。所以……
這件事到底有意義嗎？
自然應該存在其意義——鹿穀這樣認為。很難考慮那沒有意義。所以……
“填飽肚子之後，集體搜家吧。”
“憤怒之麵”接受了鹿穀的提議。
“還有一個可選項就是——一直待在房間裏什麽也不做。”
“驚駭之麵”陳述著自己的看法。
“所有人聚在一起相互監視，就不會再發生其他事件了。”
“這個嘛，的確如此。”
“我個人對此有些反感。”“悲歎之麵”說道，“這種情況下，最早也要等到明天下午才能報警。在此之前隻能在這兒大眼瞪小眼的不太好吧。”
“剛才你不是還留在這兒了嗎？”
“那會兒是那會兒。我很怕血淋淋的殘酷場麵。”
“一般來說誰都會害怕吧。”
“我特別怕。”
“總之呢，我覺得外行的偵探遊戲也該結束了。”
“哎呀，即使這麽說……”
現場毫無進展，令鹿穀稍顯焦躁。
“那麽，我來提一個更加觸及核心的問題。”
鹿穀以強有力的聲音如此說道。與此同時，他觀察著所有人的反應。
“關於這個問題，在座的諸位應該多少都會心生疑念。但是誰都沒有提，也無法直接提出來——你們知道我指的是什麽吧。”
反應各式各樣。有老老實實點頭讚同的，也有感到疑惑的，還有低下頭企圖逃避的。
“剛才，除了算哲教授與長宗我部先生以外的所有人，都親眼確認過‘奇麵之間’的那具屍體了吧。正如你們所看到的那樣，那具屍體的頭部與雙手十指被人切斷、帶走了。”鹿穀繼續以強有力的聲音說道，“帶走斷頭與斷指的人是凶手。他還用藥物令我們沉睡、給我們戴上假麵後還為假麵上了鎖——啊呀呀，這實在是怪異的行為。凶手到底為何要這麽做呢？”
即便鹿穀提出了這樣的問題，也沒有人立刻作答。他繼續說道：
“略作思考的話，就會得出一個無論是否願意都會遭遇到的問題。在現階段尚且無法區分那是現實還是幻想。總之，那就是——”
“等一下！”
此時，“悲歎之麵”阻止了鹿穀的發言。
“就算我沒親眼見過那個死屍，也知道你想說什麽。這裏的所有人——大部分人，除我之外肯定還有別人知道你想說什麽。拜托你不要說出來好不好。”
“是嗎？”
某種挑戰對方的口氣令鹿穀略感驚訝的同時，卻絲毫沒有為對方的氣勢嚇到。他目不轉睛地看著對方說道：
“這個自然啊。”
“嗯，但是在此之前還有一個問題。”“悲歎之麵”注視著鹿穀說道，“我一直都非常在意，正好時機恰當，要不要提出來呢？”
“是什麽問題？”
“戴‘哄笑之麵’的作家先生，那我可就問了。你到底是什麽人？”
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“奇幻小說家日向京助先生。去年出版的那本書叫《汝，莫喚獸之名》吧。我看過那本書喔。我本不討厭那種題材的小說，偶然間在書店裏看到‘日本的洛夫克拉夫特’的宣傳字樣。”
“是嘛。哎呀，那個是……”
慘了——鹿穀心裏默念道。
盡管知道這位仁兄相當古怪，但卻不可小覷。
“收錄其中的每一篇都很有意思。可是，怎麽說好呢，可以說基本上都是一些陰暗消沉的內容。但是——”
“但是？”
“這和你給人的感覺完全不同嘛。”“悲歎之麵”說道，“昨天倒沒有這種感覺，但今天早上起，我觀察你的一舉一動，總覺得很奇怪。”
“是嘛。”
“不可思議地實際掌控了現場。我總覺得，你已經把專職的警察先生晾在一旁了。這和你寫小說給人的感覺完全不同啊。”
“你這麽說很讓我為難啊。”
作為鹿穀本人，隻得暫時裝裝糊塗了。
“哎，作家本人與作品當然會有反差嘛。”
“話雖如此——”
“悲歎之麵”搖搖頭。
“難道你當過警察嗎？不，不對。如果你當過警察，一開始就應該告訴大家了。昨天你不是還提過和岡山縣警的某人認識嗎……”
鹿穀輕輕聳聳肩，觀察著大家的反應。四名戴假麵的男子與三名用人，他們每個人都震驚地注視著這二人的爭論。
“為什麽那麽拚命地破案呢？”
“悲歎之麵”問道。
“不等警察趕到這裏，還提出一些強詞詭辯。”
“這話怎麽說？”
“因為在這種情況下，一般想來不會認為再度發生凶案的危險性很大吧。”
糟了——鹿穀再度心中默念。
的確如此。為了掌控現場而耍的花招也被他完全識破了。
“你為什麽要這麽做？”
此時此刻，“懊惱之麵”從旁插話。
“凶手切掉了屍體的頭顱及手指，這行為的確非同尋常。但是也不能說因為那是個異常殘忍的人，就有犯下第二樁、第三樁凶案的危險……”
“啊呀，這個不好說啊。”“悲歎之麵”誇張地歪著頭，斬釘截鐵地說道，“請您想想呀。凶手昨晚給我們喝下安眠藥、讓我們睡死過去不說，還潛入了大家的房間，給我們戴上了這見了鬼的假麵。沒錯吧？”
“沒錯。”
“如果凶手想幹掉我們之中的某個人，不是應該趁著大家因藥物而沉睡、處於毫無防備狀態的時機嘛。不必特地等到第一具屍體被發現、大家亂作一團的時候……對吧？”
嗯，是啊，說得完全正確——鹿穀想道。
“悲歎之麵”繼續說道：
“可是，今天遇害的隻有‘奇麵之間’的一個人而已。其他人都安然無恙嘛。所以，原本凶手就沒打算對我們這些來客動手。對不對？”
“嗯……原來如此。”
“日向先生，你說對不對？”
“悲歎之麵”轉過身來麵對鹿穀。
“這點兒小事，你應該知道吧。可偏偏威脅我們說什麽，一不留神我們之中就可能出現第二個被害者。於是，你提出的在力所能及的範圍內進行搜查的方針，令內行老山警官都信服了。”
鹿穀難以反駁。
“為什麽要說那些話呢？我覺得非常奇怪。但是，在我看來你的目的似乎是案件調查本身——這種感覺漸漸強烈。”
“這……”
“所以，就回到了最開始的那個問題。”
“悲歎之麵”摩挲著左側頭部。
“我拜讀過的那本《汝，莫喚獸之名》的作者，無論如何也不是會采取這種行動的人。作家與作品有反差？哦？也許這種情況也不少，但是這種理由可打發不了我。以我對你的印象，不得不抱有疑問。”
“什麽疑問呢？”鹿穀無奈地問道。
“悲歎之麵”回答道：
“我不禁懷疑你到底是不是寫奇幻小說的日向京助。難道是有人冒名頂替，混入了這次的
聚會之中嗎？”
6
沉默數秒後，鹿穀徹底死心了。眼看就要在他想要投降認輸的時候——
“請等一下。”鬼丸盡管以懷疑的目光看向鹿穀所戴的“哄笑之麵”，但還是如此說道，“他和日向京助先生不是同一人……我覺得完全沒有這種可能性。”
“哦？鬼丸先生為什麽會這麽認為呢？”
“悲歎之麵”居然這樣問道。
“為此聚會迎接客人之時，每次都要求每位客人出示身份證明。此次雖是日向先生初回參加，但也應該與駕照上的證件照比對確認過才是。”
說著，秘書看向身旁的瞳子。
“昨天，日向先生抵達此處之時，因我開車前去迎接忍田先生，故而將確認工作交付給她了。”
“沒錯。確實由我——”瞳子點點頭，但她立刻略帶疑惑地看著鹿穀說道，“迎接日向先生，並查驗過請柬、比對過駕照。”
“那麽，果真——”
鬼丸的話還沒說完，就被瞳子打斷了。
“但是，看過駕照上的照片，的確有少許別扭的感覺。雖然看起來很像，但整體感覺不一樣。但是，考慮到駕照的更新時間還是前年，所以那時就輕易地認可了。”
“‘那時’嗎？”“悲歎之麵”說道，“那麽現在呢？你怎麽想？”
“這個嘛，嗯……其實我也覺得有點奇怪。”
瞳子稍稍低下頭。
“戴‘悲歎之麵’的是……算哲教授，同他方才所說的那樣，小說家老師為什麽積極做出偵探般的行為呢？我覺得有些奇怪。雖然對您很失禮，不過我也想過類似於‘他到底是什麽人’的問題。”
“是嗎？”此時，鹿穀回應道。
假麵之後失望地噘著嘴。
“果真有些勉強過頭了呀。算哲教授輕而易舉地識破了我的虛張聲勢。”
“哦呀？”
“悲歎之麵”提高了嗓音。
“也就是說，你承認你不是日向京助，而是別的什麽人嘍？”
全場焦點集於一身之時，鹿穀一度低聲歎息。而後，他放下抱於胸前的雙臂，挺直後背端正站姿說道：
“我承認就是了。”
他表現得絲毫不畏縮。
“沒有必要繼續勉強隱瞞下去了。那樣的話隻會幹擾視聽。”
“真的嗎？”
瞳子抬起頭，顯得非常吃驚。
“從一開始你就冒充了日向先生嗎？”
“是的——原本這是日向京助本人提議的。他與我同歲，長得非常相似，身材也大致相同。所以他覺得，我替他來也許沒問題。”
“但是，他為什麽要這麽做呢？”
聞言，鹿穀如實回答道：
“原應由日向親自參加聚會的，但他得了急症無法參加，所以才讓我代替他而來……”
而後，鹿穀將知道的事情幾乎和盤托出。與日向的相遇，受日向所托，雖一度猶豫但最後還是接受了。接著……
“我姓鹿穀——鹿穀門實，是日向京助的同行。話雖如此，但我的專長不是怪奇幻想小說，而是推理小說。”
“哎？真的是小說家啊。而且還是偵探小說……推理小說作家？”
“悲歎之麵”感慨道。
“推理小說作家鹿穀門實啊。讓我想想看啊……我似乎聽過這個名字，又好像沒有聽過……不過，既然專長是推理的話，倒也習慣了這種殺人案嘛。”
“那也是在自己編造的故事裏。”“歡愉之麵”開口說道，“如果調查現實生活中發生的事件，情況完全不同吧？”
“這個嘛——”鹿穀回答道，“迄今為止，發生過形形色色的事，也就是說關於實際發生的凶殺案，我也多多少少有一些經驗。所以……”
“鹿穀門實，是吧？嗯嗯，很遺憾我沒有拜讀過您的大作，不過對於書名倒是有所耳聞。”這一次，“驚駭之麵”開口說道，“是不是有本叫作《迷宮館事件》的大作呀？”
“是的。那是我的處女作。”
“是嘛。”
“驚駭之麵”意味深長地撫著假麵的下顎，盡管如此，似乎也沒有令他信服。
“但是呢，盡管如此，你是否就是那位鹿穀門實，也是個非常值得保留的問題。也許你既非日向京助也非鹿穀門實，對吧？”
“這個嘛……”
“刑警先生怎麽看？”
聞言，“憤怒之麵”那銳利的目光透過假麵所開的孔洞死死盯住鹿穀。
“一開始在現場一起查驗之後，我曾誇讚過你膽子還挺大，你似乎是回答說‘發生過一些類似的事情’吧。而後你大顯身手，令我覺得你絕非一般人。”
“昨天我提到過的那位岡山縣警新村警部，您說過認識他吧。隻要向他打聽一下……”
鹿穀邊如此作答，邊深感這樣的辯解之詞毫無意義。就算他真的想去求證，這幢宅邸如今也沒有任何與外界溝通的能力。
哎呀，真是頭疼。接下來要怎麽說明，才能讓他們認同呢？鹿穀正苦於無計可施之際——
“請問……”
意想不到的是，此時竟出現了及時雨——新月瞳子。
“很遺憾，我也沒有拜讀過鹿穀門實先生的著作。所以呢，也沒有見過書中附帶近照的作者相貌。不過，我記得曾在雜誌上看過鹿穀先生的隨筆，所以……”
所以，你要怎樣？
鹿穀覺得莫名其妙，瞳子提出了這個請求。
“如果您真的是鹿穀先生的話，可以馬上在此折出‘惡魔’來嗎？折出‘惡魔’的折紙……如果可以的話，請不要折‘五指’，而是折一個‘七指惡魔’。”
7
雙手雙足，背生雙翅，矛狀長尾，臉上口鼻俱全，頭頂尖耳一對，左右兩手各有七根手指。
僅僅以一張紙片便可如此精彩地折出真正的“七指惡魔”——
二十分鍾後，自稱“推理小說作家鹿穀門實”的“哄笑之麵”應瞳子要求，完成了那個折紙作品。
鹿穀請鬼丸預備好較薄的包裝紙。他從那張紙上裁下適當大小——約莫五十公分的正方形後，開始折了起來。
“實際上我想折得更複雜些，但現在不是時候。請原諒我折得不太精細。”
他邊道白邊在大家的注視下麻利地手指飛動折著紙。那包裝紙的正麵恰好是純黑色的。
“‘惡魔’是現代折紙創作的劃時代傑作，但那本為五指惡魔。由我自己重新設計改良的就是這‘七指惡魔’……”
沒錯——瞳子獨自點點頭。
那本她“曾經讀過的雜誌”，是去年夏天去姨媽砂川雅美家做客時，在書架上找來看的折紙專刊（這似乎是姨媽的愛好）。登載在卷首的就是那篇隨筆。
筆者是鹿穀門實，附帶簡介有“推理作家”“一九八八年以《迷宮館事件》出道”等字樣。所以，方才“哄笑之麵”與“驚駭之麵”的爭論內容與事實相符。
那時曾看過那篇隨筆的瞳子也“啊”的一聲想起一件事來。她記得曾在書店與報紙廣告見過這個標題的書籍、這個作者的名字……瞳子並不討厭推理小說，所以她還記得當時想過遲早要看看那本《迷宮館事件》。
“整張正方形紙一紙一折與本格推理小說——”她記得那篇隨筆是這樣的標題。它引起了瞳子的興趣，令她立刻看了下去……
“僅僅使用一張正方形紙片，不做任何裁剪，單單憑借‘折疊’便可完成作品的手法，不愧是‘一紙一折’啊。這隻‘惡魔’就是如此。第一眼看到它的時候不僅嚇了一跳，還覺得很感
動。我甚至覺得那簡直就像魔法般不可思議。”
他一邊親自解說著，一邊不斷熟練、順利地折著紙。
瞳子回想起隨筆的內容。
為“惡魔”的魅力所傾倒的筆者鹿穀門實因此完全成為折紙愛好者，還親自創作設計折紙作品。而且，某一日他還收到一封建議信，建議他將創作折紙作為小道具在其小說中登場。那封經由編輯部轉寄的信正是來自“惡魔”的設計者、某位折紙研究專家。附在信裏的還有他新設計的改良型“惡魔”——“七指惡魔”的折紙圖解。
所以——瞳子考慮道——如果這名戴“哄笑之麵”的男子正如他所坦白的那樣，就是“推理小說作家鹿穀門實”的話，那麽他就應該能折出“七指惡魔”。
瞳子看過的那本雜誌上，隻刊登了成品“惡魔”的照片，並沒有介紹“七指”的折法。按照設計者的說法，那似乎是稍有技術含量的“消遣”，所以之後也沒有向眾人公布折法。
那麽——
說起來偌大的日本，肯定沒有幾人知道“七指惡魔”的折法。即便背下了折法，應要求立刻折出來的人更是寥寥無幾。如果“哄笑之麵”可以當場折出“七指惡魔”的話，那麽這幾乎可以肯定地證明他就是鹿穀門實本人。所以……
為什麽要當場折紙啊？眾人自然會提出這樣的疑問。但是，瞳子說明緣由後，得到了大家的一致認可。
“……好了，這樣就大致完成了。”
將完成的“七指惡魔”立在桌上後，“哄笑之麵”看向瞳子。
“倉促間折得不太好——怎麽樣，這樣就可以相信我是鹿穀門實了吧？”
瞳子將無法立即做出反應的其他七人拋在一邊，邊說著“是的”邊點點頭，目不轉睛地看著折好的黑色“惡魔”。折法相當粗糙，但確實同雜誌的照片上看到的那個一模一樣。
“我覺得可以相信他就是推理小說作家鹿穀先生。”
到底他是誰呢？這個一直以來的疑問與伴隨著的憋悶感消失了，瞳子也因此感到多多少少緩解了一些身心的緊張。因不合時節的暴雪而與世隔絕的宅邸，殘忍且不可思議的突發凶案……在這異常事態之中，她第一次感到稍稍安心了些。
8
“冒充日向京助參加聚會也好，將此事隱瞞至今也罷，我為這些事向大家道歉。昨夜的這一時刻，我做夢也想不到竟然會發生這樣的事……”
戴“哄笑之麵”的五號客人、推理小說作家鹿穀門實說著，抱歉地低頭行了一禮。
“可是，一般會有人接受這種委托嗎？”
“歡愉之麵”提出疑問。
“常識上……就算是從道義上考慮也有問題呀。最重要的是你欺騙了邀請人呀。禮金的問題當然也隨之而來了。”
“關於這個，是的，我無可辯解。”
鹿穀再度低頭致歉。
“我也考慮過拒絕對方。但是，我自己也有非要來這裏不可，非要親眼看一看這幢宅邸不可，非要進入一觀不可的強烈願望。”
“想要親眼瞧瞧這宅子？為什麽呢？這宅子就那麽特別嗎？”“憤怒之麵”問道。
鹿穀低聲應道“是的”，而後略作停頓，反問道：
“您聽說過中村青司這個名字嗎？”
“中村？”
“憤怒之麵”略感不解。
“這個嘛……”
“有人聽說過這個名字嗎？”
鹿穀轉而向在座的眾人問道。
“中村、青司。‘青司’二字寫作‘青色’的青、‘司官’的司。雖已故去，卻是業內人士都知道的建築師。他是個年輕有為，卻早早退居於九州的某島，下定決心過著半隱居生活的人……”
中村青司——這是瞳子從未聽過的名字。但是也有幾名對此做出反應的人。
“我記得聽過他的傳聞。”
首先開口的是“懊惱之麵”。
“畢竟是同行嘛。怎麽說呢，相當怪異這一點倒是很有名……”
“好像是這樣啊。”鹿穀靜靜地環視著周圍說道，“這幢宅邸——奇麵館是距今二十五年前，由那位中村青司設計並建造的。我從日向京助那裏得知這個事實後，便已經坐立難安了……”
“哦？日向先生為什麽會知道這件事呢？這明明是他第一次參加這場聚會呀。”“歡愉之麵”問道。
鹿穀回答道：
“據說大約十年前，日向曾經作為撰稿人到訪此處。那個時候，他曾向當時的館主影山透一請教過這件事。”
“到訪……為了采訪或是什麽目的嗎？”
“是的。雖然現在已經散失，但當時這個宅子有在全日本也屈指可數的假麵收藏。日向因《minerwa》雜誌的工作到此采訪。”
“《minerwa》？”
“如今更換紙張規格後依然發行的老牌文化月刊。”
“《minerwa》……啊，我想起來了，是那個變成青色貓頭鷹的雜誌啊。”
“要是那本雜誌的話，多年前也曾采訪過我。”
“驚駭之麵”插嘴道。
“在一期魔術特輯裏，有一個介紹幾家東京魔術吧的專欄。所以，他們也來我店裏采訪過。”
“哎呀，是嗎？”
與那名叫中村青司的建築師一樣，瞳子也沒聽說過那本雜誌。但是——
“對了，鹿穀先生。”她客氣地插嘴提問道，“您說正是因為那名叫作中村青司的人設計了這個館才想來的。他的設計有某些極其特殊的意義嗎？”
“當然有啦。”
鹿穀非常肯定。
“至少於我而言，有很大的意義。”
“這是什麽意思呢？”
“想要詳細說明似乎要花些時間……現在姑且盡量言簡意賅地解釋一下吧。”
鹿穀先把醜話說在前麵，而後開始講述。
“作為一名建築師，中村青司真的是無人不知無人不曉……被稱為具有天賦的人物。距今八年前，四十六歲的中村逝世。在此之前，他在全國各地建造了若幹風格怪異的‘館’。然而，迄今為止這些館內幾乎都發生了形形色色的事件。”
“形形色色……發生過怎樣的事件呢？”
瞳子一問，鹿穀立刻回答道：
“是殺人事件哦。”
“殺人……”
“九州角島的十角館、岡山的水車館、京都丹後半島的迷宮館、鐮倉的鍾表館……這些事件也都曾大肆報道過，不知道有誰聽說過嗎？”
“迷宮館？那個不就是……”
“《迷宮館事件》就是以那起殺人事件為原型寫出的小說，我自己因故被卷入到那件凶案之中。”
“哎？！”
“悲歎之麵”狂吼一聲。
“推理小說作家老師，我想起來了！說到迷宮館，不就是那裏嘛！作家宮垣葉太郎安度晚年的……”
“哎呀，您知道呀。”
而後，鹿穀看向“憤怒之麵”。
“我和岡山縣警新村警部就是在水車館事件時相識的。水車館的主人是已故畫家藤沼一成的兒子藤沼紀一……大約七年前，因為種種緣由，我被卷入到那起事件中，還為解決案子提供了幫助。”
“嗯。我記得是發生過這麽一個案子。”
“憤怒之麵”回答道，盯著鹿穀的眼神卻依舊銳利。鹿穀坦然接受對方的視線說道：
“還記得鍾表館事件嗎？由古峨精鍾社的前任會長所建、位於鐮倉的‘鍾表宅邸’內發生的令人難以置信的連續殺人事件。那也是我偶然間涉入的事件。”
“真厲害啊。你是專門偵破青司之館中發生案子的偵探嗎？”“悲歎之麵”問道，“那麽這一次，你也是期待在這奇麵館裏發生什麽案子才來的嘍？”
“不是，怎麽會呢。我可沒有期待什麽。”鹿穀聳了聳肩說道，“隻是，因為有這樣的因緣際會，才想親眼看看‘青司之館’是怎樣的建築，如果可以的話還想進入其中一探究竟。為此，我才接受了日向京助的委托——僅此而已。”
“然而，一晚過後竟然發生了這樣的事件啊。”
“是的，而且還是這種無法與外界取得聯係的孤立狀態。所以，既然身處這種情況……”
“想要親自調查案件？”
“想要知道真相。僅此而已。”
下午兩點剛過。
壁爐中沒有燒火，因此沙龍室中的空氣逐漸變冷。雖未到呼出白氣的地步，但瞳子從剛才開始搓了好幾次冰冷的雙手。不知道這是不是被鬼丸看在眼裏，他站起身來打開了空調。
“對了，諸位。”
鹿穀掃視著在場的每個人。
“如果從斷定我實際上並非原本的受邀客日向京助這點來看，令人感到諷刺的是——這種說法稍稍有誤，如今我們所麵臨的問題本質暴露出從未有過的姿態。諸位都清楚吧？”
這是什麽意思呢——瞳子感到困惑。
“這是什麽意思啊？”
“憤怒之麵”問道。
“剛才我說了幾句的那件事呀。”
鹿穀回答著，再度掃視著全場每個人。
“凶手犯案時，或者說是犯案後所采取的異常行動。考慮到他那麽做的理由，就會得出一個無論是否願意都會遭遇到的問題。即——”鹿穀略作停頓後說，“說起來那就是同一性的問題。”
“同一性？”
“憤怒之麵”不快地重複著那句話。鹿穀的雙手抵住隱藏了自己麵容的假麵雙頰，繼續說道：
“隻要像這樣戴著假麵，無法摘下它的話，不隻是我，在座除我之外的所有來客真的都是受邀而來的那個人嗎？這是個非常值得懷疑的事情。除了鬼丸先生、長宗我部先生與新月小姐這三人之外的所有人，誰也無法保證這個同一性。或許，原本的受邀客之中混入了其他什麽人也說不定。”
這個時候，不知道為什麽，竟然沒有任何人立刻反駁。鹿穀進而說道：
“也許像我那樣一開始就與別人調換了，或是在事件之後，給大家戴上假麵時換了人也說不定——對嗎？”
“我當然知道你想說什麽。”“悲歎之麵”回答道，“推理小說作家鹿穀先生，你想重新談論的話題就是，不僅僅是我們這些人無法保證同一性的問題，還有‘奇麵之間’的那個死屍同樣無法保證。對嗎？”
“是的。就是這麽一回事兒。”鹿穀點點頭，嚴肅地說道，“畢竟那具屍體的頭部與手指都被切斷帶走了。而且，斷指還被攪拌機碾碎，已經無法確認指紋了——即便提出質疑也是理所當然的。到底那具屍體是不是奇麵館館主影山逸史呢？”
“恐怕死了不到十小時吧。”“憤怒之麵”轉向鹿穀說道。
他單膝跪在屍體旁邊，彎著腰查看情況。他卷起死者滿是血汙的睡衣袖口，稍稍抬起露出的手臂。
“可以看到挨著地麵的一側出現了屍斑。用手指壓迫它可以退色。死後十小時以上的話，這樣按壓是不會退色的。”
“沒錯。”
鹿穀也知道這些基礎的法醫知識。“憤怒之麵”身為縣警一課的原刑警更是知識豐富，且不會記錯。無論記住多少專業書籍，也絕不如常年積累現場經驗所掌握的知識有用。
“我們聽到鬼丸先生的喊聲，趕到這裏時剛過八點半。”“憤怒之麵”繼續說道，“那時我大致確認過其死後的僵硬程度。”
“是嗎？”
“切斷的手指自然沒法確認，但姑且查看了手腕、手肘以及雙腳的僵硬程度。”
“連那些地方都變得僵硬了嗎？”
“那時，手腕與手肘已經開始變硬，而雙腳的腳趾並沒能感覺到任何阻力。現在，所有地方都開始變得僵硬了。”
“全身各關節出現僵硬現象是在死後六到七小時，擴展到手指、腳趾的時間是死後七到八小時。”
“哎呀，您知道得很詳細嘛。”
現在幾近正午。
按照“憤怒之麵”的推斷，死亡時間在“距今十小時以內”，以及“上午八點半左右向前推算六到七小時”，算起來就是“淩晨兩點以後”以及“淩晨一點半到兩點之間”。加大時間跨度推算出的時間帶，“淩晨一點到三點”是穩妥的界限。
陳屍現場的室溫既不高也不低。空調設定在二十二攝氏度，遙控隻有“關”這一個功能，所以它應該整整開了一夜——假如利用這台空調令室溫冷熱急劇變化來擾亂死亡時間的推定——似乎沒有必要考慮凶手實行這種偽裝工作的可能性。
行凶時間在淩晨一點到三點之間。那麽——
淩晨兩點半，瞳子在沙龍室聽到動靜；剛過淩晨三點半，她又接到了書房打來的電話。看來無論哪件事都與凶案有著很深的聯係。
“死因是什麽？”
對於鹿穀提出的問題，“憤怒之麵”咆哮著說道：
“誰知道呢。凶手也許在殺人後才切斷了死者的頭顱與手指。因斷頭而死的話出血量太少了，而且也沒有在別處動手又移屍此處的痕跡。”
“是呀，我也是這麽認為的。”
“至於死因嘛……從表麵上來看，胴體上似乎沒有嚴重的外傷。”
也許是頭部遭重擊成了致命傷。如果是這樣的話，就是毆打致死了，或者……
“令我在意的痕跡是這個。”
“憤怒之麵”說道，指著屍體脖頸的斷麵附近。鹿穀走過去，彎下腰，探頭看向“憤怒之麵”所指之處。
黑紅血液已然凝固的脖頸斷麵。鹿穀忍受著那份厭惡，目不轉睛地看著。
“雖然染了血很難辨認，但是你看這裏，殘留在胴體一側、脖子左側的這個地方，就是這裏。”
“哦，好的。”
“有兩塊小小的紫斑似的痕跡，對吧。右側也有一處同樣的痕跡。”
“的確有。這是……”
“會不會是扼殺痕跡的一部分呢？”
“有道理。”
鹿穀直起身，看向窗前的那塊地方。傾斜的桌子。兩把翻轉的椅子……假如那是凶手與被害者爭鬥的痕跡，那麽受害者最終被掐死自然也不難想象。
凶手遭遇被害者抵抗之時，雙手卡住對方的脖子將其殺害，而後以館主隨身攜帶的那把日本刀砍下了屍體的頭顱及手指。
位於奇麵館配樓東邊最深處的“奇麵之間”——
鹿穀與“憤怒之麵”及其他五人聚集於此。那五人是鬼丸與瞳子，以及“歡愉”“驚駭”“懊惱”——戴著這三具假麵的男子。“悲歎之麵”與長宗我部二人說“不想看什麽死屍”，便留在了沙龍室。
除鹿穀二人外，其他人都聚集在入口大門附近向內窺探。想親眼證實這裏有具貨真價實的無頭屍體是不假，但又因過於震驚而沒有靠近。即便是已經來過這個凶案現場的鬼丸也沒有進去，竭盡全力在一旁扶著瞳子。瞳子乍一看到屍體的瞬間，立刻掩口、幾欲跌倒。
重新勘察現場的主意，是鹿穀提出的。
發生凶案的情況下，絕對要在警察趕來之前保護現場。但現在情況緊急。來客之中有一名原刑警，鹿穀自己也有些許經驗。現在重新回到“奇麵之間”，想要在可能的範圍內查證現場情況。他認為是有這個必要的。
“而且——”此時，鹿穀補充說道，“我覺得是不是應該也調查一下包括‘對麵之間’在內的整個內室呢。桌子也好櫃子也罷，不要放過任何一個角落。也許假麵的鑰匙就藏在這裏的某個地方，砍斷的頭顱去向也令人在意呢。”
站在職務立場上，鬼丸肯定持反對意見。
“情況特殊，還請你原諒。”此時，鹿穀先發製人勸說道，“為了不讓尋找失物時有人渾水摸魚，所以全體一起行動為好。有必要分頭行動的時候，至少兩人結成一組。怎麽樣？”
如此取得鬼丸的諒解後，鹿穀他們才得以重回現場取證。
2
桌子及櫃子的抽屜，衣櫥內，床的附近……此後，那些看似能夠藏匿物品之處，鹿穀與“憤怒之麵”著手調查的同時，盡量注意不留下新的指紋。這種情況下的調查自是有限。警察趕來後遲早會進行正式調查，到那時就能證實什麽人碰過了什麽東西。
總之，先行四處調查“奇麵之間”的結果——
沒有找到被切掉的屍體頭部。
也沒有找到上鎖的六枚假麵的鑰匙。
有條沾了血的浴巾隨隨便便地卷放在睡過的床的一邊。據鬼丸所說，那條浴巾是內室中浴室的備用品。
利用尋找失物的空閑時間，鹿穀拉開緊閉的窗簾，查看窗子的情況。這裏的窗子與客房的同樣大小，也裝有相同的鐵質格柵，縱向同為七根鐵棒，每隔十五公分一根。
窗子的月牙鎖沒有上鎖，這令鹿穀有些在意，但是一眼望去鐵質格柵並無異樣。他覺得無人可以從此進出。
他打開窗子，打算看看外麵的情況。
強烈的寒氣伴隨著高亢的風聲湧入室內。雪勢依舊。正如長宗我部所說，至少要等這場暴雪停止才行，否則，恐怕徒步出門求救無異於自殺行為。
關窗前，他突然注意到其中一根鐵棒，那是直徑數公分的黑色圓形鐵棒。鹿穀強忍著刺骨的冰冷，伸出右手握住它，嚐試加大力量。
略微奇妙的手感令鹿穀不由得“嗯”了一聲。
“怎麽了？”有人問道。
鹿穀一回頭，看到“歡愉之麵”自入口處向房間裏邁了一步。
“鐵質格柵被人做了手腳嗎？”
“啊，不是的。”
鹿穀縮回手，關上窗。
“我隻是想試試是不是無法從這窗子進出……”
之後，鹿穀又注意到一件事。於是，他返回床邊，發現一件被人丟棄的睡袍。
“剛才我檢查過睡袍的口袋了。”
鹿穀的行動被“憤怒之麵”看在眼裏。
“那裏什麽也沒有。”
“嗯，是的。正因為如此，這才是問題所在呀。”
“問題……睡袍的口袋空空也是問題？”
“是的，沒錯。”
鹿穀拿起那件睡袍，在左右兩個口袋中摸索著。
先是左側口袋。
他回憶著昨日館主的舉動。館主似
乎將那枚“未來之麵”的鑰匙放在左側口袋之中。但是，那枚鑰匙不見了。
繼而又摸了摸右側口袋。
他並不確信，隻是推測而已。對於為病態的“表情恐懼症”所困擾的館主來說，就連自己的“臉”也成為恐懼的對象。比如可以映在鏡子中的自己的臉，比如可以成為他人“察言觀色”之物的自己的臉。所以，在這幢宅邸逗留期間，即使他孤身一人時也會戴上假麵、隱藏麵容。那麽……
“鬼丸先生。”鹿穀轉向站在入口附近的秘書，詢問道，“館主在這幢宅邸戴上他自己的假麵——‘祈願之麵’時，習慣自己為那枚假麵上鎖嗎？”
“是的。您推測得沒錯。”
鬼丸毫不猶豫地點點頭，邊答邊輕輕掃了一眼身旁的瞳子。
“會長先生曾說過，那會讓他情緒穩定。”
“那麽‘祈願之麵’的鑰匙應該一直帶在身旁才對，比如說放在這個睡袍的右側口袋裏什麽的。”
鬼丸又點了點頭。
“是的。這也如您所推測的那樣。”
“果真如此。不過，現在這個口袋裏並沒有鑰匙。根據目前的調查情況，這間寢室的任何一個地方都沒有找到那把鑰匙。”
說著，鹿穀向空口袋的更深處摸去。不久，他便發出一聲疑惑：
“哎？啊呀，這是……”
“找到什麽了嗎？”入口附近的“驚駭之麵”問道。
“憤怒之麵”走到鹿穀身旁說：
“兩個口袋應該都沒有東西才對呀。”
“沒錯，什麽都沒有啦。”鹿穀回答道。
即便如此，他也沒有把伸進右側口袋的手拿出來，繼續道：
“隻不過，這一側的口袋底下，有個小洞。”
“洞？”
“你看，就是這樣。”
說著，鹿穀把右側口袋裏外翻轉。口袋底部一側的角落裏，縫合布料的線綻開了，的確有一個小小的洞。
“也就是說……”
鹿穀舉起睡袍，在口袋以下的部位慢慢摸索著。如此一來——
“啊，是這個吧。”
話音剛落，他就用大拇指與食指捏住睡袍的一部分給“憤怒之麵”看。
“這個摸起來像是鑰匙呀。請您也摸摸看。”
“哎呀，還真是！”
“把它拿出來吧。”
片刻之後，鹿穀便真的從口袋小洞裏拉出一把小型鑰匙。
“這是‘祈願之麵’的鑰匙嗎？”
注視著整個過程的“懊惱之麵”問道。
“沒錯。‘頭’部雕刻著‘祈’字。”
“這是怎麽回事兒呀？”
“很容易想象。”鹿穀回答道，“在不知不覺中，這個睡袍的右側口袋下麵稍稍有點開線。它逐漸變大，形成了一個洞。即便如此依舊毫不知情的館主把鑰匙放入口袋中，它便掉到小洞下麵，即睡袍的麵料與裏襯之間的縫隙中。也許昨晚就連館主自己也很苦惱，不知道本應在口袋裏的鑰匙為何會不見了。”
“那麽，這……”臉上血色全無，一直一言不發的瞳子緩緩開口說道，“這把鑰匙現在仍在這裏。那麽也就意味著凶手砍斷影山……會長先生的頭顱時，他還戴著‘祈願之麵’嗎？”
“是的。這種可能性極高。”
說罷，鹿穀將找到的“祈願之麵”的鑰匙放在床頭櫃上。
“上麵雖沾上了我的指紋，但這是重要的證物。把它放進塑料袋之類的東西裏，好好保管起來吧。”
盡管如此——鹿穀邊思索邊重新打量起這個房間本身的異常來。
嵌於四麵牆上的無數人臉。在光線照耀下，那些萬年不變的可怕表情隨角度映出各自差異微妙的凹凸陰影……
是的，不用說——鹿穀思索著——這裏自然存在著一個令他無法忘懷的問題。這個重大的問題就是——這幢奇麵館可是出自那位中村青司之手。
3
剛一走出“奇麵之間”，他們就立刻調查起構成內室的其他空間來。
與沙龍室毗鄰的“對麵之間”、內室自帶的浴室以及洗手間——最終，他們明確了以下事實。
正如鬼丸所說，留在寢室床上的浴巾正是浴室的備用品之一。據推測那是從現場帶走斷頭與斷指時，用來擦拭血跡之物。
浴室及盥洗室裏有明顯使用過的痕跡。既可以認為這是館主慘遭殺害前用過這裏，也可以認為凶手行凶後使用過這裏。至於後一種情況，不難推測，其目的應該是洗淨自己身上所附的被害者的血液。
盥洗室中的置物架上混雜著清潔麵部及身體用的各種日用品，均用大小塑料袋裝好。凶手帶走切斷的頭顱及手指時，很有可能以塑料袋當容器。事實上，方才在攪拌機中發現手指的時候，趕到廚房的鹿穀他們就發現了滿是血汙的塑料袋掉落在料理台旁。
最終，失蹤的屍體頭部並沒有藏在內室的什麽地方。六名客人所戴假麵的鑰匙一樣也沒有找到。並且——
“原本應該有的‘未來之麵’的鑰匙也不見了啊。”
鹿穀站在“對麵之間”的書桌前，用指尖叩著太陽穴。
“對了，鬼丸先生你聽說過嗎？”
然後，他轉向身旁的那位秘書。
“昨晚在這個房間裏，館主給我看過。昔日影山透一秘藏的‘未來之麵’本身似乎已經不在宅邸之中了，但是那枚假麵的鑰匙還留在這裏，為館主所有……”
“是的。”
鬼丸點點頭。
“那把鑰匙可是嵌有奇珍異寶的寶貝。”
“昨晚，館主將那把鑰匙自睡袍左側口袋中拿了出來，真是讓我大飽眼福了。可是，方才那個睡袍口袋裏卻沒有它。那麽，那把鑰匙現在在哪兒呢？迄今為止所有找過的地方都沒有見到它……”
“不清楚啊。”鬼丸費解地說道。
鹿穀注視著他，再一次確認道：
“畢竟是那麽貴重的物品，有沒有固定的保管場所呢，比如金庫之類的地方？”
“我不清楚。”鬼丸認真地回答道，“關於保管的貴重物品等事，可以說會長他不拘小節，或者可以說他並非小心謹慎之人……就連那把鑰匙也是保管得相當漫不經心。我曾經見他隨意丟在這張桌子上。”
“是嗎——哦？”
鹿穀再度用指尖叩擊著太陽穴。
“對了，鬼丸先生。”他接著問道，“我問了一個非常重要的問題。這間內室沒有通向建築外麵的出入口吧？”
“沒有。便門隻開在配樓的正麵。”
“還有就是窗子。‘對麵之間’裏沒有通常的窗子，隻有這個老虎窗。”
鹿穀指指頭頂上麵。
“這樣一眼看去，人似乎很難從老虎窗出入。”
“那隻是用以采光的窗子，無法開關。”
“原來如此。”
鹿穀點點頭。
“除了‘奇麵之間’，走廊盡頭、洗手間與浴室也各有一扇小窗。不過，每扇窗都安上了鐵質格柵，無法供人出入——我理解得沒錯吧。”
略作考慮之後，鬼丸回答道：
“沒有理解錯。”
如此一來，鹿穀繼續問道：
“我也沒找到棚頂及地板下麵的點檢口。那不是為了保養配線配管、通常情況下都會安裝的嗎？”
“那也安裝在正門。內室區域沒有。”
“是嘛。”
鹿穀又點了點頭。他摸出口袋裏的那個特製煙盒——但是，他仍想保留“今日一支煙”——他改了主意，再度走到書桌前麵。
桌子上亂七八糟地放著盛滿水的水壺與空的玻璃杯、那個藥盒以及某某人的資料、文具等物。方才拉開的抽屜中放有一本在“相對儀式”之際，支付禮金所用的保付支票。除此之外再無任何值錢的物品。
鹿穀注視著桌上的資料。
這一定就是那個了。影山逸史為了找尋“另一個自己”雇用的“半吊子”提交的報告。
鹿穀迫切希望弄清楚報告的內容，可是此刻卻不能立馬一探究竟。他偷偷瞄了一眼鬼丸，不出所料對方正以責備的目光瞪著自己。
“如果允許的話，我可以查閱一下這些資料嗎？恐怕遲早有必要這麽做。”
鹿穀加重了語氣說道。
4
下午一點前。
“要做就餐的準備嗎？”
長宗我部向返回沙龍室的七人問道，但無人積極回應。剛剛目睹那麽殘忍的凶案現場，一般人都會食欲不振。此時此刻，就連擁有比普通人更多“殺人事件”經驗的鹿穀也感覺不到餓。
“我還穿著睡衣呢，打不起精神來啊。”
“憤怒之麵”敞開睡袍的前襟，不悅地嘟囔著。
“總之，先去換身衣服吧。”
“說得也是。”
鹿穀響應道。
“我也換一身吧。”
依舊身穿睡衣的“歡愉之麵”與“悲歎之麵”與鹿穀二人行動統一。過了很久，全體才重聚沙龍室。
雖說是“換衣服”，更換的衣服還是房間內準備好的那種襯衣與西褲。至於鹿穀嘛，因為無法摘掉的假麵礙事，貼身穿上內衣頗費力氣，但他也不想換上自己帶來的衣物……最後，六名假麵男子回到與昨夜相同的狀態，他們除了假麵各異外，打扮完全一致。相同的襯衣，相同的西褲，相同的睡袍，相同的襪子，相同的拖鞋——
長宗我部與瞳子還是在餐桌上準備了一些小吃。黃油煎蛋加生菜、烤麵包、紅腸、小甜蛋糕與鹹餅幹。即使戴著假麵，這些食物也不難送入口中。
“哪位有胃口的話，請用餐。”長宗我部勸道。
“悲歎之麵”立刻半開玩笑般回應道：
“這裏沒放什麽奇怪的藥吧。”
“不會的，請放心品嚐。”長宗我部說道。
鹿穀助勢道：
“鬼丸先生與長宗我部先生有不在場證明，很難認為他們是凶手。我覺得連新月小姐也能信得過。”
這是鹿穀的真心話。
考慮到剛才瞳子和盤托出深夜的動靜與電話的內容，就覺得“她才是凶手”這一構圖太不合理。假如她就是凶手，有必要特地編造那些謊話嗎——沒有必要。
“如果鬼丸先生與長宗我部先生二人是共犯，怎麽辦呢？隻是統一口徑而已，不在場證明要多少有多少啊。”
“驚駭之麵”提出了疑問。
“那位女仆小姐或許也是他們的同夥呢。那樣的話……”
“不會的，忍田先生。請不要貿然下結論。”
鹿穀告誡道。
“我理解您心存各種盲目的猜忌，但是那並非好事。要是除自己之外的所有人都是同謀，該怎麽辦啊——這類想法會輕易冒出來。在這種特殊情況下尤其需要特別注意。”
“但是……”
鹿穀打斷了對方企圖反駁的話，下定決心放言道：
“我認為這個事件不存在共犯，很有可能是單個凶手犯下的罪行。”
“你為什麽會這麽認為呢？”
“因其‘形’可見。”
“就算你這麽說……”
“也無法認同嗎？嗯，這個很難說得明白啊。”
鹿穀捫心自問，要怎樣描述那個浮現於腦海之中的“形”才好呢？
“比如說，對了，圍繞事件而發現的這些線索，怎麽看也覺得這名凶手似乎行動不便呢。”
“行動不便？”
“是的。雖然他有計劃地事先準備安眠藥令大家沉睡，但此後的行動完全受到限製了。如果他有共犯的話，行動起來應該更加容易。這種行動上的不從容時隱時現。”
“就算你這麽說——”
“這與刑警的直覺沒有太大的區別嘛。”
“憤怒之麵”聳了聳肩。
“不過，我也並不反對日向先生的這種想法。”
“啊呀，難道你也認為這是單獨犯罪嗎？”
“不過這隻是原刑警的直覺而已。”
“憤怒之麵”露出了苦笑。不過，那表情卻擋在假麵之後無法得知。
“無論如何——”鹿穀說道，“我覺得現階段多少可以掌握到事件的大致情況了。但是，問題在於以後。”
“最在意的還是屍體頭部與假麵鑰匙的去向啊。”
慢悠悠插嘴的是“懊惱之麵”。
“像剛才那樣搜遍整個宅邸嗎？”
而後回應的是“歡愉之麵”。
“反正也是要搜的，不如先從大家的寢室開始搜吧。有必要的話連隨身行李也要檢查。”
“不惜做到這個份兒上嗎？”“懊惱之麵”略帶畏縮地說道。
“悲歎之麵”立刻哼笑道：
“沒有誰從案發現場拿走死者的腦袋還放自己屋裏吧。就算是鑰匙，一般也會藏到別的什麽地方去吧。”
“您說得沒錯。不愧是教授。”
“歡愉之麵”回應道。
“如果我是凶手，也許還會在別人房間裏放上一把鑰匙。小菜一碟嘛。這樣還能讓除了自己之外的人遭到懷疑。”
“這個很有可能啊。”
“所以，隨隨便便就要檢查隨身物品一事值得探討。”
沒錯，這種情況下確實有這種可能——對此認可的同時，鹿穀開口說道：
“說起來，斷頭與鑰匙的行蹤仍然是最令人掛心的問題。但是，現在還有一個應該確認的問題比這更重要。”
“是什麽問題？”
“懊惱之麵”問道。
“就是外人犯罪的可能性。”
“外人……”
“除了聚集在此的九人之外，還有名凶手。他既不是受邀客也不是用人，卻潛伏在這裏。現階段也不能忽視這種可能性。”
“但是，”此時，鬼丸發表意見道，“無論如何我無法認同這是闖入宅邸的小偷犯下的罪行。”
“我讚成。就算找不到什麽值錢的東西，至少還有那把‘未來之麵’的鑰匙嘛。最重要的是區區一個小偷，應該不會在殺了館主之後還砍斷他的腦袋和手指，給我們戴上假麵吧。”
“那麽……”
“即便如此，我認為現在還是不要徹底排除掉外人犯罪的可能性。畢竟這不是路過別墅搗搗亂而已。可能有什麽人懷有某種企圖，事先潛入這幢宅邸，避人耳目暗中行動。”
“那麽，就算真的有這麽一個人，他為什麽要犯下這麽可怕的罪行呢？”
“我不知道。”鹿穀坦率地回答道，“但是，從昨晚開始一直下個不停的雪不止令我們無法外出，應該同樣令那名凶手無法脫身才對。如果有人神不知鬼不覺地犯下罪行，那麽那個人如今依舊潛伏在這幢宅邸之中。這種可能性很高……”
“正因為如此才要在宅子中搜搜看，對嗎？”
“我認為有必要。”
接著，鹿穀緩緩環視著假麵男子們的反應。
“總之，這樣做的目的是為了確認，這裏除了我們之外還有沒有其他人。建築四周也大致檢查一遍，確認有沒有外人闖入、離開的痕跡。而後，順便找找斷頭與鑰匙的下落，如何？鑰匙雖然不會那麽容易被發現，但是斷頭卻有
一定尺寸，也許會在什麽地方找到。”
他這樣提議。
但是，鹿穀對自己說道——
有必要查找外人犯罪的可能性。這樣雖然沒錯，但是重中之重還是被害者頭顱的去向。為了研究並考察這起案件目前最重大的問題，這才是最為有效的素材。
被害者的斷頭與斷指，以及鹿穀等六人被戴上的假麵——是的，這些全部是徹徹底底指向“同一性”的相關問題。所以……
這件事到底有意義嗎？
自然應該存在其意義——鹿穀這樣認為。很難考慮那沒有意義。所以……
“填飽肚子之後，集體搜家吧。”
“憤怒之麵”接受了鹿穀的提議。
“還有一個可選項就是——一直待在房間裏什麽也不做。”
“驚駭之麵”陳述著自己的看法。
“所有人聚在一起相互監視，就不會再發生其他事件了。”
“這個嘛，的確如此。”
“我個人對此有些反感。”“悲歎之麵”說道，“這種情況下，最早也要等到明天下午才能報警。在此之前隻能在這兒大眼瞪小眼的不太好吧。”
“剛才你不是還留在這兒了嗎？”
“那會兒是那會兒。我很怕血淋淋的殘酷場麵。”
“一般來說誰都會害怕吧。”
“我特別怕。”
“總之呢，我覺得外行的偵探遊戲也該結束了。”
“哎呀，即使這麽說……”
現場毫無進展，令鹿穀稍顯焦躁。
“那麽，我來提一個更加觸及核心的問題。”
鹿穀以強有力的聲音如此說道。與此同時，他觀察著所有人的反應。
“關於這個問題，在座的諸位應該多少都會心生疑念。但是誰都沒有提，也無法直接提出來——你們知道我指的是什麽吧。”
反應各式各樣。有老老實實點頭讚同的，也有感到疑惑的，還有低下頭企圖逃避的。
“剛才，除了算哲教授與長宗我部先生以外的所有人，都親眼確認過‘奇麵之間’的那具屍體了吧。正如你們所看到的那樣，那具屍體的頭部與雙手十指被人切斷、帶走了。”鹿穀繼續以強有力的聲音說道，“帶走斷頭與斷指的人是凶手。他還用藥物令我們沉睡、給我們戴上假麵後還為假麵上了鎖——啊呀呀，這實在是怪異的行為。凶手到底為何要這麽做呢？”
即便鹿穀提出了這樣的問題，也沒有人立刻作答。他繼續說道：
“略作思考的話，就會得出一個無論是否願意都會遭遇到的問題。在現階段尚且無法區分那是現實還是幻想。總之，那就是——”
“等一下！”
此時，“悲歎之麵”阻止了鹿穀的發言。
“就算我沒親眼見過那個死屍，也知道你想說什麽。這裏的所有人——大部分人，除我之外肯定還有別人知道你想說什麽。拜托你不要說出來好不好。”
“是嗎？”
某種挑戰對方的口氣令鹿穀略感驚訝的同時，卻絲毫沒有為對方的氣勢嚇到。他目不轉睛地看著對方說道：
“這個自然啊。”
“嗯，但是在此之前還有一個問題。”“悲歎之麵”注視著鹿穀說道，“我一直都非常在意，正好時機恰當，要不要提出來呢？”
“是什麽問題？”
“戴‘哄笑之麵’的作家先生，那我可就問了。你到底是什麽人？”
5
“奇幻小說家日向京助先生。去年出版的那本書叫《汝，莫喚獸之名》吧。我看過那本書喔。我本不討厭那種題材的小說，偶然間在書店裏看到‘日本的洛夫克拉夫特’的宣傳字樣。”
“是嘛。哎呀，那個是……”
慘了——鹿穀心裏默念道。
盡管知道這位仁兄相當古怪，但卻不可小覷。
“收錄其中的每一篇都很有意思。可是，怎麽說好呢，可以說基本上都是一些陰暗消沉的內容。但是——”
“但是？”
“這和你給人的感覺完全不同嘛。”“悲歎之麵”說道，“昨天倒沒有這種感覺，但今天早上起，我觀察你的一舉一動，總覺得很奇怪。”
“是嘛。”
“不可思議地實際掌控了現場。我總覺得，你已經把專職的警察先生晾在一旁了。這和你寫小說給人的感覺完全不同啊。”
“你這麽說很讓我為難啊。”
作為鹿穀本人，隻得暫時裝裝糊塗了。
“哎，作家本人與作品當然會有反差嘛。”
“話雖如此——”
“悲歎之麵”搖搖頭。
“難道你當過警察嗎？不，不對。如果你當過警察，一開始就應該告訴大家了。昨天你不是還提過和岡山縣警的某人認識嗎……”
鹿穀輕輕聳聳肩，觀察著大家的反應。四名戴假麵的男子與三名用人，他們每個人都震驚地注視著這二人的爭論。
“為什麽那麽拚命地破案呢？”
“悲歎之麵”問道。
“不等警察趕到這裏，還提出一些強詞詭辯。”
“這話怎麽說？”
“因為在這種情況下，一般想來不會認為再度發生凶案的危險性很大吧。”
糟了——鹿穀再度心中默念。
的確如此。為了掌控現場而耍的花招也被他完全識破了。
“你為什麽要這麽做？”
此時此刻，“懊惱之麵”從旁插話。
“凶手切掉了屍體的頭顱及手指，這行為的確非同尋常。但是也不能說因為那是個異常殘忍的人，就有犯下第二樁、第三樁凶案的危險……”
“啊呀，這個不好說啊。”“悲歎之麵”誇張地歪著頭，斬釘截鐵地說道，“請您想想呀。凶手昨晚給我們喝下安眠藥、讓我們睡死過去不說，還潛入了大家的房間，給我們戴上了這見了鬼的假麵。沒錯吧？”
“沒錯。”
“如果凶手想幹掉我們之中的某個人，不是應該趁著大家因藥物而沉睡、處於毫無防備狀態的時機嘛。不必特地等到第一具屍體被發現、大家亂作一團的時候……對吧？”
嗯，是啊，說得完全正確——鹿穀想道。
“悲歎之麵”繼續說道：
“可是，今天遇害的隻有‘奇麵之間’的一個人而已。其他人都安然無恙嘛。所以，原本凶手就沒打算對我們這些來客動手。對不對？”
“嗯……原來如此。”
“日向先生，你說對不對？”
“悲歎之麵”轉過身來麵對鹿穀。
“這點兒小事，你應該知道吧。可偏偏威脅我們說什麽，一不留神我們之中就可能出現第二個被害者。於是，你提出的在力所能及的範圍內進行搜查的方針，令內行老山警官都信服了。”
鹿穀難以反駁。
“為什麽要說那些話呢？我覺得非常奇怪。但是，在我看來你的目的似乎是案件調查本身——這種感覺漸漸強烈。”
“這……”
“所以，就回到了最開始的那個問題。”
“悲歎之麵”摩挲著左側頭部。
“我拜讀過的那本《汝，莫喚獸之名》的作者，無論如何也不是會采取這種行動的人。作家與作品有反差？哦？也許這種情況也不少，但是這種理由可打發不了我。以我對你的印象，不得不抱有疑問。”
“什麽疑問呢？”鹿穀無奈地問道。
“悲歎之麵”回答道：
“我不禁懷疑你到底是不是寫奇幻小說的日向京助。難道是有人冒名頂替，混入了這次的
聚會之中嗎？”
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沉默數秒後，鹿穀徹底死心了。眼看就要在他想要投降認輸的時候——
“請等一下。”鬼丸盡管以懷疑的目光看向鹿穀所戴的“哄笑之麵”，但還是如此說道，“他和日向京助先生不是同一人……我覺得完全沒有這種可能性。”
“哦？鬼丸先生為什麽會這麽認為呢？”
“悲歎之麵”居然這樣問道。
“為此聚會迎接客人之時，每次都要求每位客人出示身份證明。此次雖是日向先生初回參加，但也應該與駕照上的證件照比對確認過才是。”
說著，秘書看向身旁的瞳子。
“昨天，日向先生抵達此處之時，因我開車前去迎接忍田先生，故而將確認工作交付給她了。”
“沒錯。確實由我——”瞳子點點頭，但她立刻略帶疑惑地看著鹿穀說道，“迎接日向先生，並查驗過請柬、比對過駕照。”
“那麽，果真——”
鬼丸的話還沒說完，就被瞳子打斷了。
“但是，看過駕照上的照片，的確有少許別扭的感覺。雖然看起來很像，但整體感覺不一樣。但是，考慮到駕照的更新時間還是前年，所以那時就輕易地認可了。”
“‘那時’嗎？”“悲歎之麵”說道，“那麽現在呢？你怎麽想？”
“這個嘛，嗯……其實我也覺得有點奇怪。”
瞳子稍稍低下頭。
“戴‘悲歎之麵’的是……算哲教授，同他方才所說的那樣，小說家老師為什麽積極做出偵探般的行為呢？我覺得有些奇怪。雖然對您很失禮，不過我也想過類似於‘他到底是什麽人’的問題。”
“是嗎？”此時，鹿穀回應道。
假麵之後失望地噘著嘴。
“果真有些勉強過頭了呀。算哲教授輕而易舉地識破了我的虛張聲勢。”
“哦呀？”
“悲歎之麵”提高了嗓音。
“也就是說，你承認你不是日向京助，而是別的什麽人嘍？”
全場焦點集於一身之時，鹿穀一度低聲歎息。而後，他放下抱於胸前的雙臂，挺直後背端正站姿說道：
“我承認就是了。”
他表現得絲毫不畏縮。
“沒有必要繼續勉強隱瞞下去了。那樣的話隻會幹擾視聽。”
“真的嗎？”
瞳子抬起頭，顯得非常吃驚。
“從一開始你就冒充了日向先生嗎？”
“是的——原本這是日向京助本人提議的。他與我同歲，長得非常相似，身材也大致相同。所以他覺得，我替他來也許沒問題。”
“但是，他為什麽要這麽做呢？”
聞言，鹿穀如實回答道：
“原應由日向親自參加聚會的，但他得了急症無法參加，所以才讓我代替他而來……”
而後，鹿穀將知道的事情幾乎和盤托出。與日向的相遇，受日向所托，雖一度猶豫但最後還是接受了。接著……
“我姓鹿穀——鹿穀門實，是日向京助的同行。話雖如此，但我的專長不是怪奇幻想小說，而是推理小說。”
“哎？真的是小說家啊。而且還是偵探小說……推理小說作家？”
“悲歎之麵”感慨道。
“推理小說作家鹿穀門實啊。讓我想想看啊……我似乎聽過這個名字，又好像沒有聽過……不過，既然專長是推理的話，倒也習慣了這種殺人案嘛。”
“那也是在自己編造的故事裏。”“歡愉之麵”開口說道，“如果調查現實生活中發生的事件，情況完全不同吧？”
“這個嘛——”鹿穀回答道，“迄今為止，發生過形形色色的事，也就是說關於實際發生的凶殺案，我也多多少少有一些經驗。所以……”
“鹿穀門實，是吧？嗯嗯，很遺憾我沒有拜讀過您的大作，不過對於書名倒是有所耳聞。”這一次，“驚駭之麵”開口說道，“是不是有本叫作《迷宮館事件》的大作呀？”
“是的。那是我的處女作。”
“是嘛。”
“驚駭之麵”意味深長地撫著假麵的下顎，盡管如此，似乎也沒有令他信服。
“但是呢，盡管如此，你是否就是那位鹿穀門實，也是個非常值得保留的問題。也許你既非日向京助也非鹿穀門實，對吧？”
“這個嘛……”
“刑警先生怎麽看？”
聞言，“憤怒之麵”那銳利的目光透過假麵所開的孔洞死死盯住鹿穀。
“一開始在現場一起查驗之後，我曾誇讚過你膽子還挺大，你似乎是回答說‘發生過一些類似的事情’吧。而後你大顯身手，令我覺得你絕非一般人。”
“昨天我提到過的那位岡山縣警新村警部，您說過認識他吧。隻要向他打聽一下……”
鹿穀邊如此作答，邊深感這樣的辯解之詞毫無意義。就算他真的想去求證，這幢宅邸如今也沒有任何與外界溝通的能力。
哎呀，真是頭疼。接下來要怎麽說明，才能讓他們認同呢？鹿穀正苦於無計可施之際——
“請問……”
意想不到的是，此時竟出現了及時雨——新月瞳子。
“很遺憾，我也沒有拜讀過鹿穀門實先生的著作。所以呢，也沒有見過書中附帶近照的作者相貌。不過，我記得曾在雜誌上看過鹿穀先生的隨筆，所以……”
所以，你要怎樣？
鹿穀覺得莫名其妙，瞳子提出了這個請求。
“如果您真的是鹿穀先生的話，可以馬上在此折出‘惡魔’來嗎？折出‘惡魔’的折紙……如果可以的話，請不要折‘五指’，而是折一個‘七指惡魔’。”
7
雙手雙足，背生雙翅，矛狀長尾，臉上口鼻俱全，頭頂尖耳一對，左右兩手各有七根手指。
僅僅以一張紙片便可如此精彩地折出真正的“七指惡魔”——
二十分鍾後，自稱“推理小說作家鹿穀門實”的“哄笑之麵”應瞳子要求，完成了那個折紙作品。
鹿穀請鬼丸預備好較薄的包裝紙。他從那張紙上裁下適當大小——約莫五十公分的正方形後，開始折了起來。
“實際上我想折得更複雜些，但現在不是時候。請原諒我折得不太精細。”
他邊道白邊在大家的注視下麻利地手指飛動折著紙。那包裝紙的正麵恰好是純黑色的。
“‘惡魔’是現代折紙創作的劃時代傑作，但那本為五指惡魔。由我自己重新設計改良的就是這‘七指惡魔’……”
沒錯——瞳子獨自點點頭。
那本她“曾經讀過的雜誌”，是去年夏天去姨媽砂川雅美家做客時，在書架上找來看的折紙專刊（這似乎是姨媽的愛好）。登載在卷首的就是那篇隨筆。
筆者是鹿穀門實，附帶簡介有“推理作家”“一九八八年以《迷宮館事件》出道”等字樣。所以，方才“哄笑之麵”與“驚駭之麵”的爭論內容與事實相符。
那時曾看過那篇隨筆的瞳子也“啊”的一聲想起一件事來。她記得曾在書店與報紙廣告見過這個標題的書籍、這個作者的名字……瞳子並不討厭推理小說，所以她還記得當時想過遲早要看看那本《迷宮館事件》。
“整張正方形紙一紙一折與本格推理小說——”她記得那篇隨筆是這樣的標題。它引起了瞳子的興趣，令她立刻看了下去……
“僅僅使用一張正方形紙片，不做任何裁剪，單單憑借‘折疊’便可完成作品的手法，不愧是‘一紙一折’啊。這隻‘惡魔’就是如此。第一眼看到它的時候不僅嚇了一跳，還覺得很感
動。我甚至覺得那簡直就像魔法般不可思議。”
他一邊親自解說著，一邊不斷熟練、順利地折著紙。
瞳子回想起隨筆的內容。
為“惡魔”的魅力所傾倒的筆者鹿穀門實因此完全成為折紙愛好者，還親自創作設計折紙作品。而且，某一日他還收到一封建議信，建議他將創作折紙作為小道具在其小說中登場。那封經由編輯部轉寄的信正是來自“惡魔”的設計者、某位折紙研究專家。附在信裏的還有他新設計的改良型“惡魔”——“七指惡魔”的折紙圖解。
所以——瞳子考慮道——如果這名戴“哄笑之麵”的男子正如他所坦白的那樣，就是“推理小說作家鹿穀門實”的話，那麽他就應該能折出“七指惡魔”。
瞳子看過的那本雜誌上，隻刊登了成品“惡魔”的照片，並沒有介紹“七指”的折法。按照設計者的說法，那似乎是稍有技術含量的“消遣”，所以之後也沒有向眾人公布折法。
那麽——
說起來偌大的日本，肯定沒有幾人知道“七指惡魔”的折法。即便背下了折法，應要求立刻折出來的人更是寥寥無幾。如果“哄笑之麵”可以當場折出“七指惡魔”的話，那麽這幾乎可以肯定地證明他就是鹿穀門實本人。所以……
為什麽要當場折紙啊？眾人自然會提出這樣的疑問。但是，瞳子說明緣由後，得到了大家的一致認可。
“……好了，這樣就大致完成了。”
將完成的“七指惡魔”立在桌上後，“哄笑之麵”看向瞳子。
“倉促間折得不太好——怎麽樣，這樣就可以相信我是鹿穀門實了吧？”
瞳子將無法立即做出反應的其他七人拋在一邊，邊說著“是的”邊點點頭，目不轉睛地看著折好的黑色“惡魔”。折法相當粗糙，但確實同雜誌的照片上看到的那個一模一樣。
“我覺得可以相信他就是推理小說作家鹿穀先生。”
到底他是誰呢？這個一直以來的疑問與伴隨著的憋悶感消失了，瞳子也因此感到多多少少緩解了一些身心的緊張。因不合時節的暴雪而與世隔絕的宅邸，殘忍且不可思議的突發凶案……在這異常事態之中，她第一次感到稍稍安心了些。
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“冒充日向京助參加聚會也好，將此事隱瞞至今也罷，我為這些事向大家道歉。昨夜的這一時刻，我做夢也想不到竟然會發生這樣的事……”
戴“哄笑之麵”的五號客人、推理小說作家鹿穀門實說著，抱歉地低頭行了一禮。
“可是，一般會有人接受這種委托嗎？”
“歡愉之麵”提出疑問。
“常識上……就算是從道義上考慮也有問題呀。最重要的是你欺騙了邀請人呀。禮金的問題當然也隨之而來了。”
“關於這個，是的，我無可辯解。”
鹿穀再度低頭致歉。
“我也考慮過拒絕對方。但是，我自己也有非要來這裏不可，非要親眼看一看這幢宅邸不可，非要進入一觀不可的強烈願望。”
“想要親眼瞧瞧這宅子？為什麽呢？這宅子就那麽特別嗎？”“憤怒之麵”問道。
鹿穀低聲應道“是的”，而後略作停頓，反問道：
“您聽說過中村青司這個名字嗎？”
“中村？”
“憤怒之麵”略感不解。
“這個嘛……”
“有人聽說過這個名字嗎？”
鹿穀轉而向在座的眾人問道。
“中村、青司。‘青司’二字寫作‘青色’的青、‘司官’的司。雖已故去，卻是業內人士都知道的建築師。他是個年輕有為，卻早早退居於九州的某島，下定決心過著半隱居生活的人……”
中村青司——這是瞳子從未聽過的名字。但是也有幾名對此做出反應的人。
“我記得聽過他的傳聞。”
首先開口的是“懊惱之麵”。
“畢竟是同行嘛。怎麽說呢，相當怪異這一點倒是很有名……”
“好像是這樣啊。”鹿穀靜靜地環視著周圍說道，“這幢宅邸——奇麵館是距今二十五年前，由那位中村青司設計並建造的。我從日向京助那裏得知這個事實後，便已經坐立難安了……”
“哦？日向先生為什麽會知道這件事呢？這明明是他第一次參加這場聚會呀。”“歡愉之麵”問道。
鹿穀回答道：
“據說大約十年前，日向曾經作為撰稿人到訪此處。那個時候，他曾向當時的館主影山透一請教過這件事。”
“到訪……為了采訪或是什麽目的嗎？”
“是的。雖然現在已經散失，但當時這個宅子有在全日本也屈指可數的假麵收藏。日向因《minerwa》雜誌的工作到此采訪。”
“《minerwa》？”
“如今更換紙張規格後依然發行的老牌文化月刊。”
“《minerwa》……啊，我想起來了，是那個變成青色貓頭鷹的雜誌啊。”
“要是那本雜誌的話，多年前也曾采訪過我。”
“驚駭之麵”插嘴道。
“在一期魔術特輯裏，有一個介紹幾家東京魔術吧的專欄。所以，他們也來我店裏采訪過。”
“哎呀，是嗎？”
與那名叫中村青司的建築師一樣，瞳子也沒聽說過那本雜誌。但是——
“對了，鹿穀先生。”她客氣地插嘴提問道，“您說正是因為那名叫作中村青司的人設計了這個館才想來的。他的設計有某些極其特殊的意義嗎？”
“當然有啦。”
鹿穀非常肯定。
“至少於我而言，有很大的意義。”
“這是什麽意思呢？”
“想要詳細說明似乎要花些時間……現在姑且盡量言簡意賅地解釋一下吧。”
鹿穀先把醜話說在前麵，而後開始講述。
“作為一名建築師，中村青司真的是無人不知無人不曉……被稱為具有天賦的人物。距今八年前，四十六歲的中村逝世。在此之前，他在全國各地建造了若幹風格怪異的‘館’。然而，迄今為止這些館內幾乎都發生了形形色色的事件。”
“形形色色……發生過怎樣的事件呢？”
瞳子一問，鹿穀立刻回答道：
“是殺人事件哦。”
“殺人……”
“九州角島的十角館、岡山的水車館、京都丹後半島的迷宮館、鐮倉的鍾表館……這些事件也都曾大肆報道過，不知道有誰聽說過嗎？”
“迷宮館？那個不就是……”
“《迷宮館事件》就是以那起殺人事件為原型寫出的小說，我自己因故被卷入到那件凶案之中。”
“哎？！”
“悲歎之麵”狂吼一聲。
“推理小說作家老師，我想起來了！說到迷宮館，不就是那裏嘛！作家宮垣葉太郎安度晚年的……”
“哎呀，您知道呀。”
而後，鹿穀看向“憤怒之麵”。
“我和岡山縣警新村警部就是在水車館事件時相識的。水車館的主人是已故畫家藤沼一成的兒子藤沼紀一……大約七年前，因為種種緣由，我被卷入到那起事件中，還為解決案子提供了幫助。”
“嗯。我記得是發生過這麽一個案子。”
“憤怒之麵”回答道，盯著鹿穀的眼神卻依舊銳利。鹿穀坦然接受對方的視線說道：
“還記得鍾表館事件嗎？由古峨精鍾社的前任會長所建、位於鐮倉的‘鍾表宅邸’內發生的令人難以置信的連續殺人事件。那也是我偶然間涉入的事件。”
“真厲害啊。你是專門偵破青司之館中發生案子的偵探嗎？”“悲歎之麵”問道，“那麽這一次，你也是期待在這奇麵館裏發生什麽案子才來的嘍？”
“不是，怎麽會呢。我可沒有期待什麽。”鹿穀聳了聳肩說道，“隻是，因為有這樣的因緣際會，才想親眼看看‘青司之館’是怎樣的建築，如果可以的話還想進入其中一探究竟。為此，我才接受了日向京助的委托——僅此而已。”
“然而，一晚過後竟然發生了這樣的事件啊。”
“是的，而且還是這種無法與外界取得聯係的孤立狀態。所以，既然身處這種情況……”
“想要親自調查案件？”
“想要知道真相。僅此而已。”
下午兩點剛過。
壁爐中沒有燒火，因此沙龍室中的空氣逐漸變冷。雖未到呼出白氣的地步，但瞳子從剛才開始搓了好幾次冰冷的雙手。不知道這是不是被鬼丸看在眼裏，他站起身來打開了空調。
“對了，諸位。”
鹿穀掃視著在場的每個人。
“如果從斷定我實際上並非原本的受邀客日向京助這點來看，令人感到諷刺的是——這種說法稍稍有誤，如今我們所麵臨的問題本質暴露出從未有過的姿態。諸位都清楚吧？”
這是什麽意思呢——瞳子感到困惑。
“這是什麽意思啊？”
“憤怒之麵”問道。
“剛才我說了幾句的那件事呀。”
鹿穀回答著，再度掃視著全場每個人。
“凶手犯案時，或者說是犯案後所采取的異常行動。考慮到他那麽做的理由，就會得出一個無論是否願意都會遭遇到的問題。即——”鹿穀略作停頓後說，“說起來那就是同一性的問題。”
“同一性？”
“憤怒之麵”不快地重複著那句話。鹿穀的雙手抵住隱藏了自己麵容的假麵雙頰，繼續說道：
“隻要像這樣戴著假麵，無法摘下它的話，不隻是我，在座除我之外的所有來客真的都是受邀而來的那個人嗎？這是個非常值得懷疑的事情。除了鬼丸先生、長宗我部先生與新月小姐這三人之外的所有人，誰也無法保證這個同一性。或許，原本的受邀客之中混入了其他什麽人也說不定。”
這個時候，不知道為什麽，竟然沒有任何人立刻反駁。鹿穀進而說道：
“也許像我那樣一開始就與別人調換了，或是在事件之後，給大家戴上假麵時換了人也說不定——對嗎？”
“我當然知道你想說什麽。”“悲歎之麵”回答道，“推理小說作家鹿穀先生，你想重新談論的話題就是，不僅僅是我們這些人無法保證同一性的問題，還有‘奇麵之間’的那個死屍同樣無法保證。對嗎？”
“是的。就是這麽一回事兒。”鹿穀點點頭，嚴肅地說道，“畢竟那具屍體的頭部與手指都被切斷帶走了。而且，斷指還被攪拌機碾碎，已經無法確認指紋了——即便提出質疑也是理所當然的。到底那具屍體是不是奇麵館館主影山逸史呢？”