最終章 比巧克力更甜美之物
苦甜危機！巧克力大騷動 作者：星奏なつめ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「你追我跑的遊戲到此為止了，三春小姐！」
磅磅磅！彷佛是藉此宣泄怒氣的重重敲門聲傳來，刺耳的金屬摩擦聲不斷震動鼓膜。
「請你出來，三春小姐！關於之前的情人節巧克力，我有話想對你說！」
磅磅磅！磅磅磅！外頭的人不斷敲門。因為這樣的震動……不對，是因為感受到生命危險，千紗的身子止不住微微顫抖。
怎麽辦，好可怕啊！好可怕！太可怕了！
這是個昨晚的醉意完全消散、能聽見陣陣鳥囀的清爽早晨。然而，為了躲避北風的死亡鈍器攻擊，千紗全身僵硬地躲在公司的更衣室，而且還是狹窄的衣櫃裏頭。至於為何會演變成這種狀況，得從危機發生的片刻前說起──
「果然來得太早了嗎……」
盡管不是星期五，卻在上班時間的前兩個小時抵達辦公室的千紗，望向牆上的時鍾確認後，在自己的座位坐下。她內心懷抱著一個決定。
──今晚，就向北風先生坦承一切吧。
這麽早來到公司，也是基於這個原因。她要從現在開始專心辦公，等下班時間一到，就上前向北風搭話，詢問他願不願意共進晚餐。
如果北風表示不方便，就拜托他給自己一點時間，再確實對他說明情人節巧克力的真相，以及自己對他真正的、沒有半點虛假的心意。
她真能好好說出口嗎？決定生死的關鍵時刻明明在下班後，千紗卻從現在就心跳加速。感到不安的她拉開辦公桌抽屜，小心翼翼拿起剩下的最後一顆tirol巧克力。
「當我覺得困擾的時候，請給我勇氣吧。」
輕聲說完這句話之後，她將巧克力代替護身符放進外套口袋裏。就在這時──
原本以為空無一人的樓層，突然傳來其他聲響。千紗驚訝地抬起頭，發現站在靠近會計部入口的人物，竟然是北風。
──不是吧，他怎麽會在這個時間到公司？難道這就是命中注定……？
腦中浮現這種滿是少女情懷的想法，但甜美的預感在瞬間蒸發，因為北風整個人散發出一股異常的氣息。
「北風先生……？」
千紗戰戰兢兢地呼喚。發現她的北風，維持著詭異的沉默，繼續站在原地不動。他看起來不太對勁，這種一觸即發的氣氛到底是──？
在千紗繃緊神經的同時，北風剎那間瞪大雙眼，以充血的犀利眼眸鎖定她的身影。和他四目相交的瞬間，千紗感覺背後竄起一股寒意。
──啊，我在科幻電影看過這種場麵。應該是那個吧……被設定成「發現目標後，二話不說將對方除掉」的殺戮型機器人啟動時的感覺。難道說，他現在散發的氣息就是所謂的殺氣……我有做什麽讓他生氣的事嗎？不可能現在才為了我拒收戒指而發脾氣吧？再說，他現在整顆心都在那個年輕工讀生身上呀。其他會讓他湧現殺意的事……
「你、你怎麽了嗎？你今天好早進辦公室呢。」
盡管困惑，千紗仍試著主動詢問。接著，北風終於以極度低沉的嗓音開口：
「三春小姐，關於你送給我的那塊巧克力──」
說著，北風向前踏出一步。
巧克力……難不成，他已經發現那不是真心巧克力嗎──？
她以試探的眼神凝視北風。或許是一心想對千紗欺瞞自己的行為進行報複吧，那雙看起來比過去更加犀利駭人的三白眼，此刻散發出不祥的光芒。
嗚哇～他在生氣，絕對、絕對是在生氣！
坐在電腦椅上的千紗，害怕得跟椅子一同往後退。散發出非比尋常魄力的北風，帶著比過去更威震八方的表情，一步、一步朝她靠近。
討厭，仔細一看，他手上還捧著什麽東西呢。雖然用一塊黑布遮掩住……千紗眯起雙眼確認，發現從黑布下方露出來的褐色物體是──咦？盆栽……？
『你會被殺掉喲。』
倘若被北風知道那不是真心巧克力，而是搞烏龍的人情巧克力──惠裏子曾幾何時說過的那句話，在千紗腦中一閃即逝。
難道，那個盆栽其實是凶器？你接下來打算用它砸死我嗎，北風先生？
雖然背脊竄起足以讓人凍僵的寒意，但千紗仍試著安慰自己：「不不不，冷靜一點。這怎麽可能呢？不要緊的，他雖然長相很嚇人，但其實個性非常溫柔呀。」可是，愈是敦厚老實的人，發起脾氣應該愈可怕吧？
「三春小姐，我有一件事非得跟你說不可。」
看到北風以嚴肅的表情加速靠近，千紗不自覺地起身。
她的雙腿不停打顫，午間新聞的畫麵在腦中閃過。
年近三十的粉領族，因為剪不斷、理還亂的辦公室戀情，在上班時間前的辦公室遭人以鈍器殺害──她會變成這種新聞快訊的主角嗎？接受媒體采訪的桃原，還會一臉沒好氣地說「最近那兩個人之間的氣氛的確有點奇怪呢～明明都是一把年紀的大叔跟大嬸了，到底在搞什麽呀～」之類的感想嗎……？
對了，得跟他解釋情人節巧克力的事才行……盡管下定決心要說清楚，然而，手持鈍器不斷逼近的北風樣貌，就算說得含蓄一點，也宛如鬼神現形般充滿魄力！
「呃……我……對不起！」
逃跑成了出自本能的反應，全身上下的基因都在吶喊：「太危險了，快逃啊！」
千紗背對北風，卯足全力奔向跟會計部反方向的出口。現在北風可是激動到湧現殺意的程度，不管說什麽他都聽不進去吧。
對不起，北風先生。不過，現在請你先冷靜一點。等你的怒氣平息，我們再坐下來好好談──雖然千紗這麽想，北風卻怒吼一聲「你為什麽要逃」，繼續追過來。
「還問為什麽，是因為你追過來了呀！你為什麽要追著我跑呢！」
「是因為你逃跑了啊！你為什麽要逃呢！」
「還問為什麽，是因為你追過來了呀！你為什麽要追著我跑呢！」
逃跑的同時，千紗和北風持續著毫無進展的一問一答。千紗想呼救，但還有兩小時才到上班時間，完全不可能有人進公司的這個時候，她隻能自己保護自己。
千紗停下腳步，叨念一句「唔……我可不讓你通過這裏」，然後像動作片那樣推倒身旁的椅子，還把桌上的文件扔得滿地都是，藉此封住北風的行動，替自己爭取逃跑的時間。
然而，北風展現驚人的跳躍能力。因滿腔怒火而亢奮不已的他，再次加快奔跑的速度，然後不斷跳躍、跳躍，越過了椅子、桌子，還有影印機。
「等等～～！等等～～！」
他發出像是地底人的吶喊聲追趕在後，簡直像是全心投入犯人角色的演員。
這是怎樣？到底怎麽了呀，北風先生！
「我才不等！要是等，一切就會結束了！」
被鈍器毆打致死的我，還有被警察逮捕的你，都會在此結束人生啊！我絕對不要變成這樣～～～～千紗衝出辦公室，在走廊上全速前進。踩在地上的高跟鞋，以令人難以置信的速度，不斷發出叩叩叩叩的聲響。
「等～～等～～！等～～等～～！我絕對～～不會讓你逃走的～～！」
隨著語帶威脅的發言，北風仍固執地追上來。要往哪裏逃才好？
千紗邊奔跑邊拚命思考。就算想往外逃，也可能在等電梯時就被他抓到。不然走樓梯？可是，今天穿的是不太穩的細跟高跟鞋，光是跑步就很危險，想如同《玩命特區》那樣一下子飛越好幾階樓梯，根本是不可能的事。更何況，從北風剛才的跳躍能力看來，別說是一次跨越兩階，他說不定能一次跳下整層樓梯追上來。
既然這樣，隻能打守城戰了！千紗下定決心，踩著細跟高跟鞋華麗衝刺，竄進位於走廊盡頭的女子更衣室裏。
更衣室可以上鎖，暫且能稍微放心了呢──這麽想的下一刻，千紗卻遇上出乎意料的大危機！
──這扇門沒有門鎖設計……
真是令人悔恨的錯誤選擇，她應該逃進女生廁所才對。千紗如此自責，但為時已晚，北風喊著「等～～等～～」的怒吼聲已經接近更衣室外頭。
至少找個能充當盾牌的東西……沒有能和鈍器相抗衡的護具嗎？亟需救援的她環顧室內，但隻看到並排的灰色衣櫃。
那麽，至少躲進裏頭吧？在千紗將上半身探進自己衣櫃的瞬間──
「我不會再讓你逃走了，三春小姐！」
沒敲門便直接拉開更衣室大門的北風，手捧鈍器死盯著千紗。他八成也精疲力盡了吧，雙肩隨著喘息劇烈起伏。不過，隻有那雙三白眼仍是犀利無比。
「你……你不可以進來這種地方啦！這裏可是女子更衣室耶！」
從衣櫃探出頭來的千紗，將「男性止步」做為武器，以顫抖的嗓音出聲提醒。北風卻不慌不忙地回應：
「現在這層樓隻有我們兩人。不過，如果你還是很在意的話，要不要出來呢？」
「不行，我做不到！就算你說得那麽客氣，我也不會上當的！」
吶喊之後，千紗縮回衣櫃裏，將衣櫃的門「磅」一聲關上，在這座小小的城寨裏進行守城戰。跟掛在裏頭的大衣擠在一起的她，屏息等待北風放棄而離開的時刻到來。
為什麽會變成這樣？我原本打算在今晚對你說明真相、向你道歉，然後，再抱著衝鋒陷陣的心情，向你坦白真正的心意耶！可是，這種像恐怖片的發展是怎麽回事啦！
「你追我跑的遊戲到此為止了，三春小姐！」
磅磅磅！彷佛是藉此宣泄怒氣的重重敲門聲傳來。刺耳的金屬摩擦聲不斷震動著鼓膜。
「請你出來，三春小姐！關於之前的情人節巧克力，我有話想對你說！」
磅磅磅！磅磅磅！外頭的人不斷敲門。因為這樣的震動……不對，是因為感受到生命危險，千紗的身子止不住微微顫抖。
「請、請你冷靜一點，北風先生！先、先聽我說幾句話……噫噫！」
或許因為千紗怎麽都不肯出來，北風焦躁地將手伸向衣櫃的門，企圖以蠻力將它拉開。
呀～快住手、快住手！千紗死命揪住固定在門板後方的傘架，努力和北風進行拉鋸戰。然而──
「三～～春～～小～～姐～～～～」
北風再次使力扳開衣櫃的門。眼神如尖刀般銳利的那雙三白眼，赫然出現在他以蠻力製造出來的門縫外側。千紗害怕得發出「噫！」的驚叫聲，原本緊抓傘架的力道，也因為嚇得縮起身子的動作而減弱──連同門板一起被往外拉的她，整個人從衣櫃裏蹦出來。
「你知道那塊情人節巧克力的真相了嗎……」
已經無計可施了。決定放棄後，千紗這麽詢問與她對峙的北風，後者隻是短短地回一句「是的」。
「你……在生氣對嗎？」
千紗戰戰兢兢地問。
「是的。」
北風再次簡短地回應。
但與其說在生氣，現在他臉上的表情，更像是充滿深深的悲傷。
?
龍生感到非常生氣。不是生三春的氣，而是生自己的氣。
他沒能明白那塊巧克力背後的真相，隻是自顧自地欣喜若狂，還讓三春配合自己演出一場滑稽的鬧劇。這樣愚蠢的自己，讓龍生既憤怒又懊悔。
那塊巧克力並不是真心巧克力──於上班途中偶然得知真相的龍生，在受到重挫的同時，也莫名有種恍然大悟的感覺。
冷靜想想，那位三春千紗會喜歡上自己，根本是天方夜譚。當初，自己怎麽會把這種事情當真呢？如此膚淺的想法，簡直讓龍生想笑。
既然對龍生沒意思，為什麽還要跟他交往？到頭來，他仍不明白三春這麽做的真正用意。這個令人不忍道破的誤會，讓她覺得像個小醜的龍生有點可憐，所以才想陪伴他作一場美夢？還是說，她覺得這樣調侃龍生很有趣，因此裝出和他交往的樣子？又或者像莉衣奈說的，她是抱著詐財的目的接近自己？
不過，就算這樣也無所謂。即使隻是一場騙局，能和三春交往，他就已經倍感光榮。這是一場足以讓龍生這麽想、宛如癡人說夢的戀情。
還是快點忘記她吧，隻要回到收下巧克力之前，那種日複一日的生活就好，這不是很簡單的事情嗎？
盡管腦袋得出這樣的結論，心卻無法同調。
倘若不曾經曆曇花一現的幸福，自己應該能一個人往前邁進；倘若從未感受過她掌心傳來的溫柔暖意，自己應該能承受孤獨。
隻要回到以前那種單色調的世界就行了。以守護妹妹的幸福為己任，平淡度過製式化的每一天。
然而不爭氣的是，無論怎麽試著遺忘，這個月以來和三春共度的開心時光，仍會在龍生腦中鮮明地複蘇。愈是想起和她相關的回憶，龍生就變得愈憔悴。
這樣根本活不下去。感到全身虛脫的龍生，昨晚在設置著佛壇的自家房間，向莉衣奈坦白自身的感受。
「噯，莉衣奈，我都痛苦成這樣了，上天卻還是沒有派遣使者來迎接我。我在想，這樣還不如出家算了。你覺得如何？要是不這麽做，我恐怕無法再以平靜的心情度過人生。或許是我的修行不足吧……」
看到以廢人狀態向自己徵詢意見的龍生，莉衣奈冷冷回應：
「到頭來，你還是打算用這種方式逃避嗎？」
「逃避？你說我……？」
「對啊，你總是把先入為主的想法當成藉口逃避。因為長相嚇人又不擅言詞，覺得自己一定會招人誤會，所以，就在什麽都不做的情況下放棄，不試著努力讓別人了解你。你對三春小姐的態度也是這樣。為了讓她理解自己，你曾經做過什麽嗎？」
「我努力過啊。就算其他人都無法理解，隻要她能夠懂我就好了──我是抱著這樣的心情，才開始和她寫交換日記。我向她澄清那些莫名其妙的傳聞，也跟她提過媽媽的事……」
「那是因為對方先采取行動吧？要是當初沒收到那塊巧克力，你一定會覺得能在遠處看著她就很幸福了，壓根兒沒打算積極追求三春小姐。要是少了『對方也喜歡自己』這樣的後盾，你就沒辦法跟她說話嗎？」
「因為三春小姐一定會很排斥啊……聽到根本不喜歡的對象向自己坦白各種沉重的過去，隻會讓她覺得困擾吧……」
「不對，你隻是害怕受傷，所以想要逃跑罷了。因為這樣，你才沒能詢問她那塊巧克力背後的真相吧？你又先入為主地斷定『自己一定沒希望』，在沒有確認對方想法的情況下擅自放棄。你太沒出息了，龍生！」
麵對莉衣奈毫不留情的指摘，龍生完全無法回嘴，因為她一針見血地道破龍生內心的想法，精準到讓他無從辯駁。
三春之所以不願收下戒指，並不是因為討厭龍生，而是她對龍生根本沒有感情──雖然能接受這樣的事實，龍生還是想盡可能避免聽到三春親口說出來。與其因她優美的嗓音而心碎，他更希望在這種真相曖昧不明的情況下結束。
所以，龍生單方麵和三春拉開距離。他擅自結束交換日記，又對三春表現出十分客套的態度，因此逃過被當麵宣判死刑的命運。一如莉衣奈所說，他隻是不斷在逃避而已，甚至無視三春想對自己表達什麽的舉動。
「跟她好好談一談吧？把你真正的心意全都
吐露出來。讓三春小姐明白，就算她當初送的不是真心巧克力，你還是很喜歡她。要是三春小姐現在不喜歡你，之後慢慢讓她喜歡上你就好啦！你哪有什麽閑功夫出家啊！」
「沒想到我也有聽你說教的一天，哥哥覺得好難為情……」
原本還覺得莉衣奈總像個孩子，沒想到她不知不覺成長了許多……這個應該感到高興的事實，讓龍生心中湧現幾分感慨。
「不要緊啦。依今天的情況看來，三春小姐應該沒有討厭你才對。更何況，龍生可是讓我自豪的哥哥喔。雖然長相有點可怕，但你是個足以讓女朋友跟所有人炫耀的好男人。絕對沒問題的！所以……」
原以為學不乖的莉衣奈又想央求自己買鞋，她卻雙肩微顫，以有些不安的嗓音繼續說：
「不要讓我孤獨一人。不要連你都丟下我……我不想要你出家，更不可以去爸媽那邊喔……就算隻是開玩笑，也不要說『派遣使者來迎接我』之類的話……」
真是太愚蠢了。竟然滿腦子都是自己的不幸，還因此讓妹妹無謂地操心。
「抱歉，哥哥說了奇怪的話，是我不對。」
龍生溫柔地輕拍莉衣奈的背，然後下定決心。
「我明天會好好做個了斷。無論結果如何，都會回到這個家。」
老實說，龍生隻有自己會壯烈成仁的預感。盡管如此，光是一味逃避的話，就不能給這麽鼓勵自己的莉衣奈做個好榜樣。
因為那個誇張的誤解，這個月以來，自己給三春添了不少麻煩，必須為此向她道歉。然後，再把自己的心意向她全盤托出。
做好這樣的覺悟後，隔天早上，龍生在各方麵都萬無一失的狀態下出門上班。因為振奮過頭，他提早了足足兩小時抵達。
結果，真是太幸運了！不可能一大清早出現的三春，竟然也坐在辦公室裏。這就是命運的安排吧──龍生這麽想，為了傳達心意而迅速靠近她，但不知為何，三春卻逃走了。問她為什麽要逃，她回答是因為龍生追過來，並反問龍生為何要追著她跑……
持續了幾輪毫無進展的對話後，龍生突然察覺到三春話中隱藏的真正用意。如果你對我是真心的，就不要退縮，追上來吧。讓我見識一下你的熱情──她想必是這個意思！
明白對方在試探自己的真心後，龍生發出「等等～～！等等～～！」的高喊，卯足全力追上去。感覺就像在暖春的翠綠草原上追逐嬉戲的情侶那樣浪漫。三春也像是在說「嗬嗬嗬～看你抓不抓得到我」，以華麗的步伐持續逃跑。最後，龍生甚至一路追進女子更衣室。
現在，開心的你追我跑結束了。三春露出認真的表情，率先提出情人節巧克力的話題。必須認真麵對她的時刻來臨。
「你……在生氣對嗎？」
看著以嚴肅表情這麽問的三春，龍生回以「是的」。
想起至今的各種愚蠢行徑，讓龍生對自己的怒氣不斷沸騰。
不過，已經顧不了這些了。現在站在這裏的人，可不是過去那個北風龍生。我不會再逃避！啊啊，傳達出去吧，我的愛！
龍生取下罩住手上盆栽的黑布，為了贏得三春的芳心，在一陣「唔喔喔喔喔喔喔喔！」的長嘯後衝向戰場。
?
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
他終於要發動死亡鈍器攻擊了嗎！看似暴怒不已的北風，發出平時不可能發出的一陣怒吼，然後高高舉起手上的盆栽。
「哇哇哇！對不起、對不起！我沒有刻意欺騙你的意思。我會跟你賠不是，拜托你不要這麽做！」
不要啊！不要打我、不要殺我！千紗在原地蹲下，雙手抱住頭部，拚命擺出防禦動作。然而，砸向腦門的巨響卻遲遲沒有傳來。
她戰戰兢兢抬起頭，發現北風彎下身子，將舉高的盆栽往千紗頭上──不對，是緩緩捧到她麵前說：
「三春小姐，這盆花的感覺跟你很像！」
「呃……咦……？」
千紗蹲在地上，瞪大雙眼凝視著眼前的鈍器──不對，是盆栽。種在裏頭的不是花卉，而是某種草葉。是什麽呀？葉片的形狀好神秘喲，很多細小的葉片長在同一條葉脈上，形成一片巨大的葉子，看起來類似鳥類的羽毛。不過，這株植物的狀況似乎不太好，葉片全都無精打采地闔起，像一片片豆莢那樣垂吊在枝頭。
「這盆草枯掉了耶。你是說這種有氣無力的感覺跟我很像嗎？」
千紗的嘴角不禁往下壓。應該有其他更好的東西能比喻吧？
「啊，它以為現在還是夜晚，隻是進入睡眠狀態，之後會精神奕奕地展開葉片喔。因為這個品種很不耐寒，要是在路上吹到冷風就太可憐了，所以我在外頭罩了一塊布才把它帶來。」
北風以溫柔的眼神望向手中的神秘野草，接著往下說。
「這是含羞草。你小時候有沒有玩過它的葉片？到了夜晚，就算不碰觸葉片，它也會自然進入睡眠狀態，還有『感應草』這種別名。」
「對喔，小學的時候好像在自然課學過……不過，為什麽說我跟含羞草很像呢？」
「我以前覺得你就像洋蘭，直挺挺地盛開，卻也兼具令人愛憐的嬌柔。不過今天早上瞥見它的時候，我覺得你應該比較像含羞草才對。」
為什麽不像洋蘭？意外聽到評價被拉低，讓千紗有些難接受。她再次戳了北風的含羞草幾下，但閉合下垂的葉片仍是一動也不動。
「難道，你在揶揄我是一個容易沮喪，又得花很多時間重新振作的女人嗎？」
千紗帶著有些自暴自棄的心情，猛戳無精打采地垂下頭的葉片。結果被北風以一句「啊，請你小心！」製止。
「雖然含羞草看起來無害，但它的草莖其實有刺，被戳到會很痛的。」
「什麽嘛！你是想說我的個性也處處帶刺？既然這樣，用美麗的玫瑰來比喻不是比較好嗎！為什麽偏偏是含羞草呀！難道，你是想挖苦我沒有鮮花的魅力，所以特地選這種雜草……？」
「不，我絕非是這種意思！壓根兒沒有要挖苦你的打算。隻是想透過這盆含羞草表達自己的心意，希望跟你和解……」
「年輕（注7：年輕 日文中「和解」和「年輕」同音。）……？這是年輕女孩比較好的意思嗎？如果自己能跟那個年輕工讀生打得更火熱就好？」
「我沒這麽說，沒有！這怎麽可能呢？而且，含羞草同樣會開花啊，是看起來像一團毛球、圓滾滾的粉紅色小花。」
「真的嗎……？」
聽到北風以柔和的嗓音說明，千紗原本激動的情緒稍微緩和下來。
「是的，是跟你很像的可愛小花。雖然很久之前就凋謝了。」
──凋謝了？
北風這句多餘的話，讓千紗漸趨平靜的情緒再次火山爆發。
「你果然是在挖苦我吧？花朵很久之前就凋謝，隻剩下一堆垂頭喪氣的葉片──你想說我就是這樣的女人對吧？所以才會馬上找個年輕女孩當新歡！」
「我都說不是這樣了嘛！三春小姐，你怎麽了？今天的你有點不對勁。而且一開始被我視為候補選項的洋蘭，同樣在前幾天結束花期……」
「你說結束？是啊，你現在眼中隻有那個工讀生，大概認為你跟我已經結束了吧。但就算這樣，這種挖苦方式也太過分了！」
什麽嘛！因為我沒有跟你坦白情人節巧克力的真相，是個不老實的女人，所以就這樣報複我嗎？你打算先用「跟那個年輕有活力的女大學生相比，你根本不算什麽」之類的話來徹底貶低我，再以鈍器殺死我嗎？這樣真的很過分耶！?因震怒而從原地起身的千紗，像是
遷怒般「磅」一聲用力關上敞開的衣櫃大門。
「北風先生是大笨蛋！雖然我的確做了讓你生氣的事，但因為這樣，就想拿盆栽砸死人，也太沒人性了吧？你就這麽想跟那個女孩你儂我儂、打情罵俏嗎！」
「那個，你說拿盆栽砸死人是什麽意思，三春小姐……？而且，你似乎是有所誤會了。就算太陽打西邊升起，我也不可能和那個工讀生建立戀愛關係。」
佯裝一臉平靜的北風，道出很明顯是在騙人的謊言。他說不定是想先讓人掉以輕心，再冷不防地整盆砸過來。因為……因為……
千紗腦中浮現北風昨天和那名小惡魔女大學生相親相愛的光景。
連在回憶中都恩愛得不得了的兩人，讓千紗累積已久的怨懟，一口氣爆發出來。她深吸一口氣之後──
「北風先生是大騙子！你們之前在辦公室那樣卿卿我我，現在竟然還說得出『我跟她沒什麽』！明明是上班時間，你們居然隻用名字稱呼對方，還不斷交換別有用心的眼神！好色情！好猥褻！好骯髒！因為想對你坦白事實並道歉，我還一大早就來準備，但你卻像魔鬼終結者那樣追過來，自顧自地用『禁不起打擊』、『沒有鮮花的魅力』、『還是年輕女孩比較好』之類的話來貶損我，最後還打算使出必殺盆栽重擊解決掉我！再怎麽冷血也該有個限度吧！」
磅磅磅！千紗邊猛捶衣櫃，邊以怒濤之勢大吼大叫。一旁的北風神色慌張地勸道：
「請……請你冷靜一點，三春小姐！」
「冷靜……？現在是要指責我明明一把年紀，卻還毛毛躁躁的是嗎？若是女大學生也就算了，年近三十的女人這樣哇哇大叫很難看是嗎？嗚哇～剛才已經把我貶得一文不值了，難道還不夠？那個女孩子就這麽好嗎？什麽嘛，我現在明明也還是這麽喜歡你……讓我這麽喜歡你，卻又毫不留情地將我賜死……應該說把我砸死……哇啊啊啊啊～真是的，過分、過分、太過分了！北風先生是大笨蛋啦啊啊啊！」
千紗已完全陷入精神錯亂狀態，像個孩子般不停忿忿跺腳、瘋狂捶打衣櫃，以宣泄內心無處可去的激昂情緒。這時──
「三春小姐，危險！」
不斷敲打造成的衝擊，讓堆在衣櫃上方的紙箱朝千紗所在的位置落下。
從傾斜的紙箱中灑落的，是不合時宜的聖誕節道具，或許是某個部門開派對時使用的物品。用來裝飾聖誕樹的五彩圓球吊飾、亮晶晶的星星和糖果吊飾、大紅色的聖誕帽、麋鹿角造型的發箍等──雖然季節不對，但都是帶著某種歡欣氣氛的道具。除此之外，還有銀白色的灰塵如雪花般一同飄落。
哇啊，好美喔……雖然一瞬間湧現這樣的感動，但畢竟是灰塵，被掉下來的道具接二連三打到頭的同時，一陣乾癢的不適感也跟著襲擊喉頭，讓千紗猛咳了好幾聲。
她抬起頭來，發現把箱子接個正著──不，是沒能接住箱子的北風站在身旁，掉下來的紙箱不偏不倚地罩住他整顆頭。是他保護了我嗎……？
「我、我看不到前麵了！」
北風不耐煩地掙脫紙箱後，原本裝在裏頭的聖誕老人胡子，以完美至極的角度套在他臉上。然而，當他再次捧起放在地板上的那個鈍器後，與其說是和藹的聖誕老公公，北風看起來更像一名瘋狂的鬼才古典音樂家。
「三春小姐！」
不知何故，北風突然迅速朝千紗伸出一隻手。
他要幹嘛？難道隻是佯裝要用盆栽砸死我，但其實是想用手把我勒斃嗎──？
「哇哇哇，請你住手！不要彈什麽巴哈北風的殺人狂想曲！請請請……請你用這雙手譜出更優美的樂章……咦？」
「你說誰是巴哈啊……」
北風無奈地歎了口氣，用手將落在千紗肩上的灰塵拍掉。
「說真的，你今天到底是怎麽了呢？一點都不像你。」
語畢，北風卸下聖誕老公公的胡子，甩了甩頭。
「問我怎麽了……我沒有怎麽樣呀。再說，什麽樣的行為才像我？」
盡管這麽反駁，但千紗其實也覺得自己今天很反常。
不應該是這樣的……明明隻是想對北風說明真相，並向他賠罪，還花了整晚時間思考該如何表達。可是，為什麽呢？看到他出現在眼前，自己就無法冷靜下來。這樣下去不行──千紗這麽想，望向精心挑選的細跟高跟鞋，但還是無法維持成熟的大人形象。
「因為你，我的心變得不夠『寬鬆』了……必須以寬裕的心態麵對生活，這點我再清楚不過，可是一想到你，從容的想法就會消失，讓我無法抬頭挺胸地麵對……」
千紗像含羞草那樣沮喪地垂下頭，一點一滴地吐露出真心話。
「可是，這才是我。我是個完全無法和伯母相提並論的幼稚女人。就連巧克力的事，我也滿腦子都隻顧著自己，到頭來還是沒能向你坦白……」
「太好了。聽到你這麽說，讓我鬆一口氣。」
「呃……咦……？」
聽到出乎意料的回應，千紗吃驚地抬起頭，發現北風真的露出放心的表情。
「抬頭挺胸的你的確十分迷人，不過，我已經明白你並不是隻有那樣的一麵。」
如此斷言的北風，帶著真摯的眼神繼續往下說。
「這一個月以來，你讓我看見各式各樣的表情。為了工作而逞強的你，強力主張草莓巧克力的美味的你，以及在水族館看到魚群時興奮不已的你──充滿自信的三春小姐很棒，不過私底下的你讓我覺得更有魅力。對你的了解愈深，我愈無法將目光從你身上移開。所以求婚被拒，以及得知情人節巧克力的真相後，我受到的打擊也格外強烈──」
北風以變得有些低沉的嗓音繼續說道。
「我原本以為，因為我是三春小姐的戀人，所以你願意對我敞開心房，在我麵前展露出真實的自己。然而，發現一切都是自己會錯意之後，我開始質疑之前那些感受到底都是什麽？我覺得空虛又難過，對沒能真正了解你的自己徹底絕望。然而，你剛才那番話讓我明白，這雙眼睛過去看到的都是真實，所以忍不住鬆一口氣。就是這麽一回事。」
「……你沒有生我的氣嗎？」
「我是在對自己生氣。不顧你的感受，自顧自地興奮起舞，我實在無法原諒這樣的自己……不過，在明白那塊巧克力不是真心巧克力的現在，請讓我重申一次。」
深吸一口氣後，北風筆直地望向千紗。
「三春小姐，我喜歡你。就算不是抬頭挺胸的你、就算那塊巧克力不是真心巧克力──我已經無法像在摩天輪裏時那樣好好說明了，盡管如此，我現在比那天更加喜歡你。就算你隻是在捉弄我、隻是想跟我兜售可疑的古董花瓶，我還是喜歡你！應該說，我喜歡你的程度，強烈到甚至想拜托你兜售花瓶給我！」
「花、花瓶？」
「是的，我喜歡到願意大量收購的地步。當然，我喜歡的不是花瓶，是你！我的人生已經染上你的顏色，不管多麽努力想洗掉它，這個顏色都不會消失、無法抹去！你的微笑、嗓音、溫度和香氣……各式各樣的你，深深烙印在我的腦海中不肯離開！你是將我從毫無變化的單色調世界裏拯救出來的天使！」
語畢，北風再次遞出那盆仍不願抬起頭的含羞草盆栽。
「請你看看它的葉片！看起來是不是很像天使呢？黎明時分，看到這盆葉片還闔著的含羞草，讓我湧現『啊啊，這是三春小姐！』的想法。就好像天使闔上翅膀休憩的模樣！」
北風以興奮的表情凝視著手上的含羞草。被他這麽一說，看起來的確像天使……嗎？左右對稱的迷你葉片聚在一
起的模樣，看起來或許有點像鳥的羽毛，但要說是天使，或許有些誇大。盡管如此，北風仍畢恭畢敬地朝她遞出含羞草的盆栽表示：
「請你收下它。或許有點古風，不過，愛的告白總需要鮮花來襯托吧？」
北風先生，照你的說法，這時候不應該送盆栽，而是花束才對喲？
他的觀念果然跟一般人很不同呢。雖然想苦笑，但那對犀利的眼眸綻放出有如少年眼神般燦爛的光芒，實在太耀眼了，讓千紗不禁老實地收下盆栽。
「謝謝你……啊，這是──」
還在讓羽翼休息的含羞草旁，有一隻閃閃發光的戒指。是北風母親的遺物。
「那隻戒指就先麻煩你保管吧。然後，我想讓『這個』重新開始。先提出結束的人現在還這麽做，或許太我行我素，不過──」
北風將手伸進西裝內袋，掏出有著象徵愛情的鮮紅色外皮的記事本，攤開最新那一頁遞到千紗眼前。
你想向我坦白的，是分手的要求嗎？倘若真是如此，我也沒有權利拒絕。
以有氣無力的筆跡寫成的這篇日記，被劃上兩條刪除線，並蓋上注記修正的印章。接著寫在下方的內容是──
請你再給我一次機會，我一定會讓你喜歡上我！
滿溢著熾熱決心的圓滾滾字體，強而有力地從紙麵上躍起。
「我已經明白三春小姐對我沒有意思了，盡管如此，還是希望你能再給我一次機會。如果還是不行的話，你再把戒指還給我也無所謂。」
咦？難道北風先生沒有發現其實我也喜歡他……？
他沒有聽到我剛才趁勢說出來的告白嗎……再說──
「我以為你馬上就變心了呢。你不是喜歡上那個年輕的工讀生嗎？」
「啊，那是我妹妹。」
「你妹妹？你怎麽可能有年齡相差那麽多的妹妹……」
說到這裏，千紗終於回想起來。在某次的午休時間裏，北風曾邊用餐邊告訴她的那些往事。印象中，北風的妹妹好像跟他相差十五歲……？
「你、你們完全不像呢。沒想到你竟然有個那麽活潑可愛的妹妹……因為感覺實在差太多，我壓根兒沒想到你們有血緣關係……」
「經常有人這麽說。如果我也能像妹妹那樣，生得一張討喜的臉蛋，或許就不會在無意間嚇到人了。遺憾的是，我的長相就是如此……」
「請別這麽說，我很喜歡北風先生的長相喲。啊，不過今天早上那種殺氣騰騰的表情，果然有點可怕……」
「喜……歡……？」
北風的眉頭微微抽動一下。他用手抵著下巴，像是想起什麽似地靜止不動半晌。
「三春小姐，你剛才是不是有說你喜歡我？」
「是的，我很喜歡你的長相。」
「不是長相，是之前的發言！更之前的！在紙箱掉下來之前，因為陷入混亂而大吵大鬧的你，趁亂說了你喜歡我對不對？因為你當下太激動，我差點讓這句話左耳進右耳出。不過，你確實有說你喜歡我對吧！」
「竟、竟然說是趁亂……」
北風毫不留情的發言，讓千紗不禁露出苦笑。不過冷靜下來想想，自己怎麽會做出那種像是瘋婆子的行為呢？不管怎麽說都太難為情了。
手足無措的千紗再次像含羞草那樣垂下頭來。
「這、這不是會錯意，而是你真的喜歡我嗎？你喜歡我？咦咦咦，你真的喜歡嗎？三春小姐，你說你喜歡我？」
「真是的！不要讓我一直重複啦，我是真的喜歡你！」
「為什麽……？這樣不是很奇怪嗎？因為，當初那塊情人節巧克力，並不是真心巧克力吧？」
「是、是這樣沒錯啦……但我現在是真心被你吸引了！經過幾次的交換日記和約會之後，我了解到你雖然觀念有點異於常人，卻擁有十分正直的人格……即使是我原本的樣子，你也願意溫柔接納。察覺到的時候，我發現自己已經喜歡上這樣的你！」
「三春小姐……這是……真的嗎……？」
聽到出人意表的告白，北風錯愕地杵在原地。千紗害臊地點點頭，害羞地繼續表示：
「該怎麽說呢……隻是順序比較奇怪吧？寫在那塊巧克力上頭的字，雖然出乎我的意料……說得簡單一點，就是一場意外。不過，反正到最後那段文字也變成真的了嘛！」
「意……外……？」
千紗的發言，讓北風的表情逐漸蒙上一層陰影。
「我已經明白那塊巧克力並非真心巧克力了，可是，聽到你斷言那是一場意外，我果然還是覺得很受打擊……」
北風「唔」了一聲仰起頭，以單手掩麵，不斷喃喃重複：「出乎意料……意外……出乎意料……意外……意外……意外……」
咦，討厭，他該不會哭了吧？要是你露出這種表情，我會覺得很有罪惡感耶！無法在一旁看著北風悲痛感慨的千紗連忙開口：
「事、事到如今，這有什麽關係呢！重要的是現在的心意呀！」
她對北風投以像是在規勸又像在安慰的眼神，然而，北風卻憤慨地抗議「怎麽會沒有關係」，然後又馬上露出沮喪的表情。
「這對我來說很重要！是那塊巧克力讓我的人生完全改變。春天的女神突然翩翩降臨在永遠隻有冬天的世界，那時候，我感覺自己幸福到快要升天了……可是，你卻說那塊巧克力是意外……是造成意外的元凶……」
「那個～我沒有說得這麽嚴重吧……？」
為了將徹底進入絕望模式的北風拉回現實，千紗試著輕戳他的手臂，然而，他隻是傷心地發出「嗚嗚嗚……」的哭聲，身子還不停抽搐。
「真是的，不要為了一塊巧克力這麽沮喪嘛……對了！」
千紗將含羞草盆栽擱在地上，從口袋裏掏出tirol巧克力。那是被她拿來當成護身符的最後一顆。
「我現在重新送給你。這次千真萬確是真心巧克力喲，因為裏麵塞滿我的愛！」
千紗說了一聲「給你」，將巧克力放在北風的掌心。
這樣就萬事ok了吧──千紗對北風露出微笑，北風卻仍是一臉消沉。
「你說這是真心巧克力……這不是我之前送你的嗎？還是最後吃剩的……」
「才不是吃剩的呢！那對我來說可是非常、非常重要的巧克力耶……」
之前我可是整個人都被這些巧克力牽著鼻子走呢。它們時而讓我開心、時而讓我難過，每次打開抽屜，我的心就會被它們擾亂。
看著仍露出忿忿不平的表情鬧別扭的北風，也跟著鬧起脾氣來的千紗說了一句「你意外是個沒有度量的男人耶，北風先生」，然後從他手中搶走巧克力，撕開包裝紙。
「哼～算了！我自己吃掉！」
「哇！請你還給我，三春小姐！那已經是我的了！」
「你不是討厭甜食嗎，北風先生？不是不想要別人吃剩的巧克力嗎？」
「我想要！隻要是三春小姐送的東西，什麽都可以！就算隻是一粒沙子我也想要！」
「哦～」
語畢，三春徑自將巧克力丟進嘴裏。
「嗚哇啊啊啊啊！我的……我的巧克力啊啊啊啊啊啊……」
北風露出彷佛迎向世界末日的表情，無力地在原地癱坐下來。
明明一臉不滿地嫌棄這顆吃剩的巧克力，現在反應倒是挺激烈的。
北風垂下雙肩的失落模樣，看起來沒出息到極點，和他強悍的長相完全不搭。不過，就算是現在這樣表現得像個孩子的他，也令千紗憐愛不已。
「不要緊，還有剩
喲。」
她在癱坐在地的北風跟前蹲低身子，將融化的巧克力輕輕推進他的口中。
「──好吃嗎？或者，你還是不能接受巧克力？」
緩緩睜開閉上的雙眼後，千紗發現北風一臉茫然地眨了眨眼。
「那……那……那個……因為太突然了，我沒能好好品嚐它的滋味。請問……可以再一次嗎？」
北風極其認真的表情，讓人分不清他是真心的，又或是在開玩笑。
「我、我身上已經沒有巧克力，剛才那顆也完全融化了……」
自己怎麽會做出這麽大膽的行徑啊，還是在這種一大清早的時間……開始對自身行為感到極度羞恥的千紗，以雙手掩著臉起身繼續說道：
「我、我下次會確實買一塊巧克力送你！買你也能吃的那種可可成分九十九％的……不，與其買那麽濃的巧克力，不如直接買果實吧！可可的果實！」
為了草草帶過自己驚人的行為，千紗在情急之下這麽提議。不過，哪裏有賣可可的果實啊？百貨公司的熟食區……不對，搞不好傳統蔬果店會賣？真要說的話，可可都是從哪裏來的啊？應該是熱帶地區？亞馬遜……啊！或許可以在某個購物網站買到──？
「我、我回辦公桌用電腦搜尋看看！」
「請等一下！」
當千紗因靈光乍現而打算衝出更衣室時，北風揪住她的手臂。
「那……那個……沒有……也……」
「沒有？是說，可可的果實感覺很難處理，還是選黑巧克力最安全……」
「不，我不需要可可的果實也不需要巧克力，所以，那個……在巧克力滋味還殘留的狀態下，可以再做一次嗎？」
「呃，你的……意思是……」
明白北風的意思後，千紗的雙頰瞬間漲紅。那雙她深愛的犀利三白眼，也看似害臊地微微眯起。
「可……可以嗎……？」
唉，真是的，戀愛的小貓咪因心動而顫抖不已啦。感受到千紗逐漸加速的心跳，或許連一旁的含羞草都坐立不安了吧。
「這、這種事情，請你不要一一徵詢我的意見。真的……很害羞耶……」
「好、好的！那麽，我……失禮了！」
隻在一瞬間。那是個輕柔到讓人懷疑唇瓣是否真的相觸、非常客氣卻也滿溢著溫柔情感的笨拙親吻。
移開唇瓣後，北風的臉變得像煮熟的章魚那麽紅，而千紗也一並染上滾燙的溫度。討厭，感覺連耳朵都在發燙──
移開視線後，隻見散落一地的聖誕節道具，以及不知何時將葉片伸展開來的含羞草，都溫柔地在一旁祝福兩人。
「不好意思，那個……你不嫌棄的話，可以再一次嗎……？」
「不要徵詢我的意見。」
下一刻，互相吸引的四片唇瓣，無法在相疊一次之後停下動作。
再一次、再一次……對不起喔，最後再一次吧。
像是鳥啄般斷斷續續的吻──完全不見成熟大人的從容，感覺笨拙不已的吻。要是接吻技巧更好的時下年輕人看到了，或許會被取笑吧。不過，再一次重疊，然後再一次──
交疊的唇瓣，有著比至今嚐過的任何一種巧克力都更加甜美、令人融化的滋味。
磅磅磅！彷佛是藉此宣泄怒氣的重重敲門聲傳來，刺耳的金屬摩擦聲不斷震動鼓膜。
「請你出來，三春小姐！關於之前的情人節巧克力，我有話想對你說！」
磅磅磅！磅磅磅！外頭的人不斷敲門。因為這樣的震動……不對，是因為感受到生命危險，千紗的身子止不住微微顫抖。
怎麽辦，好可怕啊！好可怕！太可怕了！
這是個昨晚的醉意完全消散、能聽見陣陣鳥囀的清爽早晨。然而，為了躲避北風的死亡鈍器攻擊，千紗全身僵硬地躲在公司的更衣室，而且還是狹窄的衣櫃裏頭。至於為何會演變成這種狀況，得從危機發生的片刻前說起──
「果然來得太早了嗎……」
盡管不是星期五，卻在上班時間的前兩個小時抵達辦公室的千紗，望向牆上的時鍾確認後，在自己的座位坐下。她內心懷抱著一個決定。
──今晚，就向北風先生坦承一切吧。
這麽早來到公司，也是基於這個原因。她要從現在開始專心辦公，等下班時間一到，就上前向北風搭話，詢問他願不願意共進晚餐。
如果北風表示不方便，就拜托他給自己一點時間，再確實對他說明情人節巧克力的真相，以及自己對他真正的、沒有半點虛假的心意。
她真能好好說出口嗎？決定生死的關鍵時刻明明在下班後，千紗卻從現在就心跳加速。感到不安的她拉開辦公桌抽屜，小心翼翼拿起剩下的最後一顆tirol巧克力。
「當我覺得困擾的時候，請給我勇氣吧。」
輕聲說完這句話之後，她將巧克力代替護身符放進外套口袋裏。就在這時──
原本以為空無一人的樓層，突然傳來其他聲響。千紗驚訝地抬起頭，發現站在靠近會計部入口的人物，竟然是北風。
──不是吧，他怎麽會在這個時間到公司？難道這就是命中注定……？
腦中浮現這種滿是少女情懷的想法，但甜美的預感在瞬間蒸發，因為北風整個人散發出一股異常的氣息。
「北風先生……？」
千紗戰戰兢兢地呼喚。發現她的北風，維持著詭異的沉默，繼續站在原地不動。他看起來不太對勁，這種一觸即發的氣氛到底是──？
在千紗繃緊神經的同時，北風剎那間瞪大雙眼，以充血的犀利眼眸鎖定她的身影。和他四目相交的瞬間，千紗感覺背後竄起一股寒意。
──啊，我在科幻電影看過這種場麵。應該是那個吧……被設定成「發現目標後，二話不說將對方除掉」的殺戮型機器人啟動時的感覺。難道說，他現在散發的氣息就是所謂的殺氣……我有做什麽讓他生氣的事嗎？不可能現在才為了我拒收戒指而發脾氣吧？再說，他現在整顆心都在那個年輕工讀生身上呀。其他會讓他湧現殺意的事……
「你、你怎麽了嗎？你今天好早進辦公室呢。」
盡管困惑，千紗仍試著主動詢問。接著，北風終於以極度低沉的嗓音開口：
「三春小姐，關於你送給我的那塊巧克力──」
說著，北風向前踏出一步。
巧克力……難不成，他已經發現那不是真心巧克力嗎──？
她以試探的眼神凝視北風。或許是一心想對千紗欺瞞自己的行為進行報複吧，那雙看起來比過去更加犀利駭人的三白眼，此刻散發出不祥的光芒。
嗚哇～他在生氣，絕對、絕對是在生氣！
坐在電腦椅上的千紗，害怕得跟椅子一同往後退。散發出非比尋常魄力的北風，帶著比過去更威震八方的表情，一步、一步朝她靠近。
討厭，仔細一看，他手上還捧著什麽東西呢。雖然用一塊黑布遮掩住……千紗眯起雙眼確認，發現從黑布下方露出來的褐色物體是──咦？盆栽……？
『你會被殺掉喲。』
倘若被北風知道那不是真心巧克力，而是搞烏龍的人情巧克力──惠裏子曾幾何時說過的那句話，在千紗腦中一閃即逝。
難道，那個盆栽其實是凶器？你接下來打算用它砸死我嗎，北風先生？
雖然背脊竄起足以讓人凍僵的寒意，但千紗仍試著安慰自己：「不不不，冷靜一點。這怎麽可能呢？不要緊的，他雖然長相很嚇人，但其實個性非常溫柔呀。」可是，愈是敦厚老實的人，發起脾氣應該愈可怕吧？
「三春小姐，我有一件事非得跟你說不可。」
看到北風以嚴肅的表情加速靠近，千紗不自覺地起身。
她的雙腿不停打顫，午間新聞的畫麵在腦中閃過。
年近三十的粉領族，因為剪不斷、理還亂的辦公室戀情，在上班時間前的辦公室遭人以鈍器殺害──她會變成這種新聞快訊的主角嗎？接受媒體采訪的桃原，還會一臉沒好氣地說「最近那兩個人之間的氣氛的確有點奇怪呢～明明都是一把年紀的大叔跟大嬸了，到底在搞什麽呀～」之類的感想嗎……？
對了，得跟他解釋情人節巧克力的事才行……盡管下定決心要說清楚，然而，手持鈍器不斷逼近的北風樣貌，就算說得含蓄一點，也宛如鬼神現形般充滿魄力！
「呃……我……對不起！」
逃跑成了出自本能的反應，全身上下的基因都在吶喊：「太危險了，快逃啊！」
千紗背對北風，卯足全力奔向跟會計部反方向的出口。現在北風可是激動到湧現殺意的程度，不管說什麽他都聽不進去吧。
對不起，北風先生。不過，現在請你先冷靜一點。等你的怒氣平息，我們再坐下來好好談──雖然千紗這麽想，北風卻怒吼一聲「你為什麽要逃」，繼續追過來。
「還問為什麽，是因為你追過來了呀！你為什麽要追著我跑呢！」
「是因為你逃跑了啊！你為什麽要逃呢！」
「還問為什麽，是因為你追過來了呀！你為什麽要追著我跑呢！」
逃跑的同時，千紗和北風持續著毫無進展的一問一答。千紗想呼救，但還有兩小時才到上班時間，完全不可能有人進公司的這個時候，她隻能自己保護自己。
千紗停下腳步，叨念一句「唔……我可不讓你通過這裏」，然後像動作片那樣推倒身旁的椅子，還把桌上的文件扔得滿地都是，藉此封住北風的行動，替自己爭取逃跑的時間。
然而，北風展現驚人的跳躍能力。因滿腔怒火而亢奮不已的他，再次加快奔跑的速度，然後不斷跳躍、跳躍，越過了椅子、桌子，還有影印機。
「等等～～！等等～～！」
他發出像是地底人的吶喊聲追趕在後，簡直像是全心投入犯人角色的演員。
這是怎樣？到底怎麽了呀，北風先生！
「我才不等！要是等，一切就會結束了！」
被鈍器毆打致死的我，還有被警察逮捕的你，都會在此結束人生啊！我絕對不要變成這樣～～～～千紗衝出辦公室，在走廊上全速前進。踩在地上的高跟鞋，以令人難以置信的速度，不斷發出叩叩叩叩的聲響。
「等～～等～～！等～～等～～！我絕對～～不會讓你逃走的～～！」
隨著語帶威脅的發言，北風仍固執地追上來。要往哪裏逃才好？
千紗邊奔跑邊拚命思考。就算想往外逃，也可能在等電梯時就被他抓到。不然走樓梯？可是，今天穿的是不太穩的細跟高跟鞋，光是跑步就很危險，想如同《玩命特區》那樣一下子飛越好幾階樓梯，根本是不可能的事。更何況，從北風剛才的跳躍能力看來，別說是一次跨越兩階，他說不定能一次跳下整層樓梯追上來。
既然這樣，隻能打守城戰了！千紗下定決心，踩著細跟高跟鞋華麗衝刺，竄進位於走廊盡頭的女子更衣室裏。
更衣室可以上鎖，暫且能稍微放心了呢──這麽想的下一刻，千紗卻遇上出乎意料的大危機！
──這扇門沒有門鎖設計……
真是令人悔恨的錯誤選擇，她應該逃進女生廁所才對。千紗如此自責，但為時已晚，北風喊著「等～～等～～」的怒吼聲已經接近更衣室外頭。
至少找個能充當盾牌的東西……沒有能和鈍器相抗衡的護具嗎？亟需救援的她環顧室內，但隻看到並排的灰色衣櫃。
那麽，至少躲進裏頭吧？在千紗將上半身探進自己衣櫃的瞬間──
「我不會再讓你逃走了，三春小姐！」
沒敲門便直接拉開更衣室大門的北風，手捧鈍器死盯著千紗。他八成也精疲力盡了吧，雙肩隨著喘息劇烈起伏。不過，隻有那雙三白眼仍是犀利無比。
「你……你不可以進來這種地方啦！這裏可是女子更衣室耶！」
從衣櫃探出頭來的千紗，將「男性止步」做為武器，以顫抖的嗓音出聲提醒。北風卻不慌不忙地回應：
「現在這層樓隻有我們兩人。不過，如果你還是很在意的話，要不要出來呢？」
「不行，我做不到！就算你說得那麽客氣，我也不會上當的！」
吶喊之後，千紗縮回衣櫃裏，將衣櫃的門「磅」一聲關上，在這座小小的城寨裏進行守城戰。跟掛在裏頭的大衣擠在一起的她，屏息等待北風放棄而離開的時刻到來。
為什麽會變成這樣？我原本打算在今晚對你說明真相、向你道歉，然後，再抱著衝鋒陷陣的心情，向你坦白真正的心意耶！可是，這種像恐怖片的發展是怎麽回事啦！
「你追我跑的遊戲到此為止了，三春小姐！」
磅磅磅！彷佛是藉此宣泄怒氣的重重敲門聲傳來。刺耳的金屬摩擦聲不斷震動著鼓膜。
「請你出來，三春小姐！關於之前的情人節巧克力，我有話想對你說！」
磅磅磅！磅磅磅！外頭的人不斷敲門。因為這樣的震動……不對，是因為感受到生命危險，千紗的身子止不住微微顫抖。
「請、請你冷靜一點，北風先生！先、先聽我說幾句話……噫噫！」
或許因為千紗怎麽都不肯出來，北風焦躁地將手伸向衣櫃的門，企圖以蠻力將它拉開。
呀～快住手、快住手！千紗死命揪住固定在門板後方的傘架，努力和北風進行拉鋸戰。然而──
「三～～春～～小～～姐～～～～」
北風再次使力扳開衣櫃的門。眼神如尖刀般銳利的那雙三白眼，赫然出現在他以蠻力製造出來的門縫外側。千紗害怕得發出「噫！」的驚叫聲，原本緊抓傘架的力道，也因為嚇得縮起身子的動作而減弱──連同門板一起被往外拉的她，整個人從衣櫃裏蹦出來。
「你知道那塊情人節巧克力的真相了嗎……」
已經無計可施了。決定放棄後，千紗這麽詢問與她對峙的北風，後者隻是短短地回一句「是的」。
「你……在生氣對嗎？」
千紗戰戰兢兢地問。
「是的。」
北風再次簡短地回應。
但與其說在生氣，現在他臉上的表情，更像是充滿深深的悲傷。
?
龍生感到非常生氣。不是生三春的氣，而是生自己的氣。
他沒能明白那塊巧克力背後的真相，隻是自顧自地欣喜若狂，還讓三春配合自己演出一場滑稽的鬧劇。這樣愚蠢的自己，讓龍生既憤怒又懊悔。
那塊巧克力並不是真心巧克力──於上班途中偶然得知真相的龍生，在受到重挫的同時，也莫名有種恍然大悟的感覺。
冷靜想想，那位三春千紗會喜歡上自己，根本是天方夜譚。當初，自己怎麽會把這種事情當真呢？如此膚淺的想法，簡直讓龍生想笑。
既然對龍生沒意思，為什麽還要跟他交往？到頭來，他仍不明白三春這麽做的真正用意。這個令人不忍道破的誤會，讓她覺得像個小醜的龍生有點可憐，所以才想陪伴他作一場美夢？還是說，她覺得這樣調侃龍生很有趣，因此裝出和他交往的樣子？又或者像莉衣奈說的，她是抱著詐財的目的接近自己？
不過，就算這樣也無所謂。即使隻是一場騙局，能和三春交往，他就已經倍感光榮。這是一場足以讓龍生這麽想、宛如癡人說夢的戀情。
還是快點忘記她吧，隻要回到收下巧克力之前，那種日複一日的生活就好，這不是很簡單的事情嗎？
盡管腦袋得出這樣的結論，心卻無法同調。
倘若不曾經曆曇花一現的幸福，自己應該能一個人往前邁進；倘若從未感受過她掌心傳來的溫柔暖意，自己應該能承受孤獨。
隻要回到以前那種單色調的世界就行了。以守護妹妹的幸福為己任，平淡度過製式化的每一天。
然而不爭氣的是，無論怎麽試著遺忘，這個月以來和三春共度的開心時光，仍會在龍生腦中鮮明地複蘇。愈是想起和她相關的回憶，龍生就變得愈憔悴。
這樣根本活不下去。感到全身虛脫的龍生，昨晚在設置著佛壇的自家房間，向莉衣奈坦白自身的感受。
「噯，莉衣奈，我都痛苦成這樣了，上天卻還是沒有派遣使者來迎接我。我在想，這樣還不如出家算了。你覺得如何？要是不這麽做，我恐怕無法再以平靜的心情度過人生。或許是我的修行不足吧……」
看到以廢人狀態向自己徵詢意見的龍生，莉衣奈冷冷回應：
「到頭來，你還是打算用這種方式逃避嗎？」
「逃避？你說我……？」
「對啊，你總是把先入為主的想法當成藉口逃避。因為長相嚇人又不擅言詞，覺得自己一定會招人誤會，所以，就在什麽都不做的情況下放棄，不試著努力讓別人了解你。你對三春小姐的態度也是這樣。為了讓她理解自己，你曾經做過什麽嗎？」
「我努力過啊。就算其他人都無法理解，隻要她能夠懂我就好了──我是抱著這樣的心情，才開始和她寫交換日記。我向她澄清那些莫名其妙的傳聞，也跟她提過媽媽的事……」
「那是因為對方先采取行動吧？要是當初沒收到那塊巧克力，你一定會覺得能在遠處看著她就很幸福了，壓根兒沒打算積極追求三春小姐。要是少了『對方也喜歡自己』這樣的後盾，你就沒辦法跟她說話嗎？」
「因為三春小姐一定會很排斥啊……聽到根本不喜歡的對象向自己坦白各種沉重的過去，隻會讓她覺得困擾吧……」
「不對，你隻是害怕受傷，所以想要逃跑罷了。因為這樣，你才沒能詢問她那塊巧克力背後的真相吧？你又先入為主地斷定『自己一定沒希望』，在沒有確認對方想法的情況下擅自放棄。你太沒出息了，龍生！」
麵對莉衣奈毫不留情的指摘，龍生完全無法回嘴，因為她一針見血地道破龍生內心的想法，精準到讓他無從辯駁。
三春之所以不願收下戒指，並不是因為討厭龍生，而是她對龍生根本沒有感情──雖然能接受這樣的事實，龍生還是想盡可能避免聽到三春親口說出來。與其因她優美的嗓音而心碎，他更希望在這種真相曖昧不明的情況下結束。
所以，龍生單方麵和三春拉開距離。他擅自結束交換日記，又對三春表現出十分客套的態度，因此逃過被當麵宣判死刑的命運。一如莉衣奈所說，他隻是不斷在逃避而已，甚至無視三春想對自己表達什麽的舉動。
「跟她好好談一談吧？把你真正的心意全都
吐露出來。讓三春小姐明白，就算她當初送的不是真心巧克力，你還是很喜歡她。要是三春小姐現在不喜歡你，之後慢慢讓她喜歡上你就好啦！你哪有什麽閑功夫出家啊！」
「沒想到我也有聽你說教的一天，哥哥覺得好難為情……」
原本還覺得莉衣奈總像個孩子，沒想到她不知不覺成長了許多……這個應該感到高興的事實，讓龍生心中湧現幾分感慨。
「不要緊啦。依今天的情況看來，三春小姐應該沒有討厭你才對。更何況，龍生可是讓我自豪的哥哥喔。雖然長相有點可怕，但你是個足以讓女朋友跟所有人炫耀的好男人。絕對沒問題的！所以……」
原以為學不乖的莉衣奈又想央求自己買鞋，她卻雙肩微顫，以有些不安的嗓音繼續說：
「不要讓我孤獨一人。不要連你都丟下我……我不想要你出家，更不可以去爸媽那邊喔……就算隻是開玩笑，也不要說『派遣使者來迎接我』之類的話……」
真是太愚蠢了。竟然滿腦子都是自己的不幸，還因此讓妹妹無謂地操心。
「抱歉，哥哥說了奇怪的話，是我不對。」
龍生溫柔地輕拍莉衣奈的背，然後下定決心。
「我明天會好好做個了斷。無論結果如何，都會回到這個家。」
老實說，龍生隻有自己會壯烈成仁的預感。盡管如此，光是一味逃避的話，就不能給這麽鼓勵自己的莉衣奈做個好榜樣。
因為那個誇張的誤解，這個月以來，自己給三春添了不少麻煩，必須為此向她道歉。然後，再把自己的心意向她全盤托出。
做好這樣的覺悟後，隔天早上，龍生在各方麵都萬無一失的狀態下出門上班。因為振奮過頭，他提早了足足兩小時抵達。
結果，真是太幸運了！不可能一大清早出現的三春，竟然也坐在辦公室裏。這就是命運的安排吧──龍生這麽想，為了傳達心意而迅速靠近她，但不知為何，三春卻逃走了。問她為什麽要逃，她回答是因為龍生追過來，並反問龍生為何要追著她跑……
持續了幾輪毫無進展的對話後，龍生突然察覺到三春話中隱藏的真正用意。如果你對我是真心的，就不要退縮，追上來吧。讓我見識一下你的熱情──她想必是這個意思！
明白對方在試探自己的真心後，龍生發出「等等～～！等等～～！」的高喊，卯足全力追上去。感覺就像在暖春的翠綠草原上追逐嬉戲的情侶那樣浪漫。三春也像是在說「嗬嗬嗬～看你抓不抓得到我」，以華麗的步伐持續逃跑。最後，龍生甚至一路追進女子更衣室。
現在，開心的你追我跑結束了。三春露出認真的表情，率先提出情人節巧克力的話題。必須認真麵對她的時刻來臨。
「你……在生氣對嗎？」
看著以嚴肅表情這麽問的三春，龍生回以「是的」。
想起至今的各種愚蠢行徑，讓龍生對自己的怒氣不斷沸騰。
不過，已經顧不了這些了。現在站在這裏的人，可不是過去那個北風龍生。我不會再逃避！啊啊，傳達出去吧，我的愛！
龍生取下罩住手上盆栽的黑布，為了贏得三春的芳心，在一陣「唔喔喔喔喔喔喔喔！」的長嘯後衝向戰場。
?
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
他終於要發動死亡鈍器攻擊了嗎！看似暴怒不已的北風，發出平時不可能發出的一陣怒吼，然後高高舉起手上的盆栽。
「哇哇哇！對不起、對不起！我沒有刻意欺騙你的意思。我會跟你賠不是，拜托你不要這麽做！」
不要啊！不要打我、不要殺我！千紗在原地蹲下，雙手抱住頭部，拚命擺出防禦動作。然而，砸向腦門的巨響卻遲遲沒有傳來。
她戰戰兢兢抬起頭，發現北風彎下身子，將舉高的盆栽往千紗頭上──不對，是緩緩捧到她麵前說：
「三春小姐，這盆花的感覺跟你很像！」
「呃……咦……？」
千紗蹲在地上，瞪大雙眼凝視著眼前的鈍器──不對，是盆栽。種在裏頭的不是花卉，而是某種草葉。是什麽呀？葉片的形狀好神秘喲，很多細小的葉片長在同一條葉脈上，形成一片巨大的葉子，看起來類似鳥類的羽毛。不過，這株植物的狀況似乎不太好，葉片全都無精打采地闔起，像一片片豆莢那樣垂吊在枝頭。
「這盆草枯掉了耶。你是說這種有氣無力的感覺跟我很像嗎？」
千紗的嘴角不禁往下壓。應該有其他更好的東西能比喻吧？
「啊，它以為現在還是夜晚，隻是進入睡眠狀態，之後會精神奕奕地展開葉片喔。因為這個品種很不耐寒，要是在路上吹到冷風就太可憐了，所以我在外頭罩了一塊布才把它帶來。」
北風以溫柔的眼神望向手中的神秘野草，接著往下說。
「這是含羞草。你小時候有沒有玩過它的葉片？到了夜晚，就算不碰觸葉片，它也會自然進入睡眠狀態，還有『感應草』這種別名。」
「對喔，小學的時候好像在自然課學過……不過，為什麽說我跟含羞草很像呢？」
「我以前覺得你就像洋蘭，直挺挺地盛開，卻也兼具令人愛憐的嬌柔。不過今天早上瞥見它的時候，我覺得你應該比較像含羞草才對。」
為什麽不像洋蘭？意外聽到評價被拉低，讓千紗有些難接受。她再次戳了北風的含羞草幾下，但閉合下垂的葉片仍是一動也不動。
「難道，你在揶揄我是一個容易沮喪，又得花很多時間重新振作的女人嗎？」
千紗帶著有些自暴自棄的心情，猛戳無精打采地垂下頭的葉片。結果被北風以一句「啊，請你小心！」製止。
「雖然含羞草看起來無害，但它的草莖其實有刺，被戳到會很痛的。」
「什麽嘛！你是想說我的個性也處處帶刺？既然這樣，用美麗的玫瑰來比喻不是比較好嗎！為什麽偏偏是含羞草呀！難道，你是想挖苦我沒有鮮花的魅力，所以特地選這種雜草……？」
「不，我絕非是這種意思！壓根兒沒有要挖苦你的打算。隻是想透過這盆含羞草表達自己的心意，希望跟你和解……」
「年輕（注7：年輕 日文中「和解」和「年輕」同音。）……？這是年輕女孩比較好的意思嗎？如果自己能跟那個年輕工讀生打得更火熱就好？」
「我沒這麽說，沒有！這怎麽可能呢？而且，含羞草同樣會開花啊，是看起來像一團毛球、圓滾滾的粉紅色小花。」
「真的嗎……？」
聽到北風以柔和的嗓音說明，千紗原本激動的情緒稍微緩和下來。
「是的，是跟你很像的可愛小花。雖然很久之前就凋謝了。」
──凋謝了？
北風這句多餘的話，讓千紗漸趨平靜的情緒再次火山爆發。
「你果然是在挖苦我吧？花朵很久之前就凋謝，隻剩下一堆垂頭喪氣的葉片──你想說我就是這樣的女人對吧？所以才會馬上找個年輕女孩當新歡！」
「我都說不是這樣了嘛！三春小姐，你怎麽了？今天的你有點不對勁。而且一開始被我視為候補選項的洋蘭，同樣在前幾天結束花期……」
「你說結束？是啊，你現在眼中隻有那個工讀生，大概認為你跟我已經結束了吧。但就算這樣，這種挖苦方式也太過分了！」
什麽嘛！因為我沒有跟你坦白情人節巧克力的真相，是個不老實的女人，所以就這樣報複我嗎？你打算先用「跟那個年輕有活力的女大學生相比，你根本不算什麽」之類的話來徹底貶低我，再以鈍器殺死我嗎？這樣真的很過分耶！?因震怒而從原地起身的千紗，像是
遷怒般「磅」一聲用力關上敞開的衣櫃大門。
「北風先生是大笨蛋！雖然我的確做了讓你生氣的事，但因為這樣，就想拿盆栽砸死人，也太沒人性了吧？你就這麽想跟那個女孩你儂我儂、打情罵俏嗎！」
「那個，你說拿盆栽砸死人是什麽意思，三春小姐……？而且，你似乎是有所誤會了。就算太陽打西邊升起，我也不可能和那個工讀生建立戀愛關係。」
佯裝一臉平靜的北風，道出很明顯是在騙人的謊言。他說不定是想先讓人掉以輕心，再冷不防地整盆砸過來。因為……因為……
千紗腦中浮現北風昨天和那名小惡魔女大學生相親相愛的光景。
連在回憶中都恩愛得不得了的兩人，讓千紗累積已久的怨懟，一口氣爆發出來。她深吸一口氣之後──
「北風先生是大騙子！你們之前在辦公室那樣卿卿我我，現在竟然還說得出『我跟她沒什麽』！明明是上班時間，你們居然隻用名字稱呼對方，還不斷交換別有用心的眼神！好色情！好猥褻！好骯髒！因為想對你坦白事實並道歉，我還一大早就來準備，但你卻像魔鬼終結者那樣追過來，自顧自地用『禁不起打擊』、『沒有鮮花的魅力』、『還是年輕女孩比較好』之類的話來貶損我，最後還打算使出必殺盆栽重擊解決掉我！再怎麽冷血也該有個限度吧！」
磅磅磅！千紗邊猛捶衣櫃，邊以怒濤之勢大吼大叫。一旁的北風神色慌張地勸道：
「請……請你冷靜一點，三春小姐！」
「冷靜……？現在是要指責我明明一把年紀，卻還毛毛躁躁的是嗎？若是女大學生也就算了，年近三十的女人這樣哇哇大叫很難看是嗎？嗚哇～剛才已經把我貶得一文不值了，難道還不夠？那個女孩子就這麽好嗎？什麽嘛，我現在明明也還是這麽喜歡你……讓我這麽喜歡你，卻又毫不留情地將我賜死……應該說把我砸死……哇啊啊啊啊～真是的，過分、過分、太過分了！北風先生是大笨蛋啦啊啊啊！」
千紗已完全陷入精神錯亂狀態，像個孩子般不停忿忿跺腳、瘋狂捶打衣櫃，以宣泄內心無處可去的激昂情緒。這時──
「三春小姐，危險！」
不斷敲打造成的衝擊，讓堆在衣櫃上方的紙箱朝千紗所在的位置落下。
從傾斜的紙箱中灑落的，是不合時宜的聖誕節道具，或許是某個部門開派對時使用的物品。用來裝飾聖誕樹的五彩圓球吊飾、亮晶晶的星星和糖果吊飾、大紅色的聖誕帽、麋鹿角造型的發箍等──雖然季節不對，但都是帶著某種歡欣氣氛的道具。除此之外，還有銀白色的灰塵如雪花般一同飄落。
哇啊，好美喔……雖然一瞬間湧現這樣的感動，但畢竟是灰塵，被掉下來的道具接二連三打到頭的同時，一陣乾癢的不適感也跟著襲擊喉頭，讓千紗猛咳了好幾聲。
她抬起頭來，發現把箱子接個正著──不，是沒能接住箱子的北風站在身旁，掉下來的紙箱不偏不倚地罩住他整顆頭。是他保護了我嗎……？
「我、我看不到前麵了！」
北風不耐煩地掙脫紙箱後，原本裝在裏頭的聖誕老人胡子，以完美至極的角度套在他臉上。然而，當他再次捧起放在地板上的那個鈍器後，與其說是和藹的聖誕老公公，北風看起來更像一名瘋狂的鬼才古典音樂家。
「三春小姐！」
不知何故，北風突然迅速朝千紗伸出一隻手。
他要幹嘛？難道隻是佯裝要用盆栽砸死我，但其實是想用手把我勒斃嗎──？
「哇哇哇，請你住手！不要彈什麽巴哈北風的殺人狂想曲！請請請……請你用這雙手譜出更優美的樂章……咦？」
「你說誰是巴哈啊……」
北風無奈地歎了口氣，用手將落在千紗肩上的灰塵拍掉。
「說真的，你今天到底是怎麽了呢？一點都不像你。」
語畢，北風卸下聖誕老公公的胡子，甩了甩頭。
「問我怎麽了……我沒有怎麽樣呀。再說，什麽樣的行為才像我？」
盡管這麽反駁，但千紗其實也覺得自己今天很反常。
不應該是這樣的……明明隻是想對北風說明真相，並向他賠罪，還花了整晚時間思考該如何表達。可是，為什麽呢？看到他出現在眼前，自己就無法冷靜下來。這樣下去不行──千紗這麽想，望向精心挑選的細跟高跟鞋，但還是無法維持成熟的大人形象。
「因為你，我的心變得不夠『寬鬆』了……必須以寬裕的心態麵對生活，這點我再清楚不過，可是一想到你，從容的想法就會消失，讓我無法抬頭挺胸地麵對……」
千紗像含羞草那樣沮喪地垂下頭，一點一滴地吐露出真心話。
「可是，這才是我。我是個完全無法和伯母相提並論的幼稚女人。就連巧克力的事，我也滿腦子都隻顧著自己，到頭來還是沒能向你坦白……」
「太好了。聽到你這麽說，讓我鬆一口氣。」
「呃……咦……？」
聽到出乎意料的回應，千紗吃驚地抬起頭，發現北風真的露出放心的表情。
「抬頭挺胸的你的確十分迷人，不過，我已經明白你並不是隻有那樣的一麵。」
如此斷言的北風，帶著真摯的眼神繼續往下說。
「這一個月以來，你讓我看見各式各樣的表情。為了工作而逞強的你，強力主張草莓巧克力的美味的你，以及在水族館看到魚群時興奮不已的你──充滿自信的三春小姐很棒，不過私底下的你讓我覺得更有魅力。對你的了解愈深，我愈無法將目光從你身上移開。所以求婚被拒，以及得知情人節巧克力的真相後，我受到的打擊也格外強烈──」
北風以變得有些低沉的嗓音繼續說道。
「我原本以為，因為我是三春小姐的戀人，所以你願意對我敞開心房，在我麵前展露出真實的自己。然而，發現一切都是自己會錯意之後，我開始質疑之前那些感受到底都是什麽？我覺得空虛又難過，對沒能真正了解你的自己徹底絕望。然而，你剛才那番話讓我明白，這雙眼睛過去看到的都是真實，所以忍不住鬆一口氣。就是這麽一回事。」
「……你沒有生我的氣嗎？」
「我是在對自己生氣。不顧你的感受，自顧自地興奮起舞，我實在無法原諒這樣的自己……不過，在明白那塊巧克力不是真心巧克力的現在，請讓我重申一次。」
深吸一口氣後，北風筆直地望向千紗。
「三春小姐，我喜歡你。就算不是抬頭挺胸的你、就算那塊巧克力不是真心巧克力──我已經無法像在摩天輪裏時那樣好好說明了，盡管如此，我現在比那天更加喜歡你。就算你隻是在捉弄我、隻是想跟我兜售可疑的古董花瓶，我還是喜歡你！應該說，我喜歡你的程度，強烈到甚至想拜托你兜售花瓶給我！」
「花、花瓶？」
「是的，我喜歡到願意大量收購的地步。當然，我喜歡的不是花瓶，是你！我的人生已經染上你的顏色，不管多麽努力想洗掉它，這個顏色都不會消失、無法抹去！你的微笑、嗓音、溫度和香氣……各式各樣的你，深深烙印在我的腦海中不肯離開！你是將我從毫無變化的單色調世界裏拯救出來的天使！」
語畢，北風再次遞出那盆仍不願抬起頭的含羞草盆栽。
「請你看看它的葉片！看起來是不是很像天使呢？黎明時分，看到這盆葉片還闔著的含羞草，讓我湧現『啊啊，這是三春小姐！』的想法。就好像天使闔上翅膀休憩的模樣！」
北風以興奮的表情凝視著手上的含羞草。被他這麽一說，看起來的確像天使……嗎？左右對稱的迷你葉片聚在一
起的模樣，看起來或許有點像鳥的羽毛，但要說是天使，或許有些誇大。盡管如此，北風仍畢恭畢敬地朝她遞出含羞草的盆栽表示：
「請你收下它。或許有點古風，不過，愛的告白總需要鮮花來襯托吧？」
北風先生，照你的說法，這時候不應該送盆栽，而是花束才對喲？
他的觀念果然跟一般人很不同呢。雖然想苦笑，但那對犀利的眼眸綻放出有如少年眼神般燦爛的光芒，實在太耀眼了，讓千紗不禁老實地收下盆栽。
「謝謝你……啊，這是──」
還在讓羽翼休息的含羞草旁，有一隻閃閃發光的戒指。是北風母親的遺物。
「那隻戒指就先麻煩你保管吧。然後，我想讓『這個』重新開始。先提出結束的人現在還這麽做，或許太我行我素，不過──」
北風將手伸進西裝內袋，掏出有著象徵愛情的鮮紅色外皮的記事本，攤開最新那一頁遞到千紗眼前。
你想向我坦白的，是分手的要求嗎？倘若真是如此，我也沒有權利拒絕。
以有氣無力的筆跡寫成的這篇日記，被劃上兩條刪除線，並蓋上注記修正的印章。接著寫在下方的內容是──
請你再給我一次機會，我一定會讓你喜歡上我！
滿溢著熾熱決心的圓滾滾字體，強而有力地從紙麵上躍起。
「我已經明白三春小姐對我沒有意思了，盡管如此，還是希望你能再給我一次機會。如果還是不行的話，你再把戒指還給我也無所謂。」
咦？難道北風先生沒有發現其實我也喜歡他……？
他沒有聽到我剛才趁勢說出來的告白嗎……再說──
「我以為你馬上就變心了呢。你不是喜歡上那個年輕的工讀生嗎？」
「啊，那是我妹妹。」
「你妹妹？你怎麽可能有年齡相差那麽多的妹妹……」
說到這裏，千紗終於回想起來。在某次的午休時間裏，北風曾邊用餐邊告訴她的那些往事。印象中，北風的妹妹好像跟他相差十五歲……？
「你、你們完全不像呢。沒想到你竟然有個那麽活潑可愛的妹妹……因為感覺實在差太多，我壓根兒沒想到你們有血緣關係……」
「經常有人這麽說。如果我也能像妹妹那樣，生得一張討喜的臉蛋，或許就不會在無意間嚇到人了。遺憾的是，我的長相就是如此……」
「請別這麽說，我很喜歡北風先生的長相喲。啊，不過今天早上那種殺氣騰騰的表情，果然有點可怕……」
「喜……歡……？」
北風的眉頭微微抽動一下。他用手抵著下巴，像是想起什麽似地靜止不動半晌。
「三春小姐，你剛才是不是有說你喜歡我？」
「是的，我很喜歡你的長相。」
「不是長相，是之前的發言！更之前的！在紙箱掉下來之前，因為陷入混亂而大吵大鬧的你，趁亂說了你喜歡我對不對？因為你當下太激動，我差點讓這句話左耳進右耳出。不過，你確實有說你喜歡我對吧！」
「竟、竟然說是趁亂……」
北風毫不留情的發言，讓千紗不禁露出苦笑。不過冷靜下來想想，自己怎麽會做出那種像是瘋婆子的行為呢？不管怎麽說都太難為情了。
手足無措的千紗再次像含羞草那樣垂下頭來。
「這、這不是會錯意，而是你真的喜歡我嗎？你喜歡我？咦咦咦，你真的喜歡嗎？三春小姐，你說你喜歡我？」
「真是的！不要讓我一直重複啦，我是真的喜歡你！」
「為什麽……？這樣不是很奇怪嗎？因為，當初那塊情人節巧克力，並不是真心巧克力吧？」
「是、是這樣沒錯啦……但我現在是真心被你吸引了！經過幾次的交換日記和約會之後，我了解到你雖然觀念有點異於常人，卻擁有十分正直的人格……即使是我原本的樣子，你也願意溫柔接納。察覺到的時候，我發現自己已經喜歡上這樣的你！」
「三春小姐……這是……真的嗎……？」
聽到出人意表的告白，北風錯愕地杵在原地。千紗害臊地點點頭，害羞地繼續表示：
「該怎麽說呢……隻是順序比較奇怪吧？寫在那塊巧克力上頭的字，雖然出乎我的意料……說得簡單一點，就是一場意外。不過，反正到最後那段文字也變成真的了嘛！」
「意……外……？」
千紗的發言，讓北風的表情逐漸蒙上一層陰影。
「我已經明白那塊巧克力並非真心巧克力了，可是，聽到你斷言那是一場意外，我果然還是覺得很受打擊……」
北風「唔」了一聲仰起頭，以單手掩麵，不斷喃喃重複：「出乎意料……意外……出乎意料……意外……意外……意外……」
咦，討厭，他該不會哭了吧？要是你露出這種表情，我會覺得很有罪惡感耶！無法在一旁看著北風悲痛感慨的千紗連忙開口：
「事、事到如今，這有什麽關係呢！重要的是現在的心意呀！」
她對北風投以像是在規勸又像在安慰的眼神，然而，北風卻憤慨地抗議「怎麽會沒有關係」，然後又馬上露出沮喪的表情。
「這對我來說很重要！是那塊巧克力讓我的人生完全改變。春天的女神突然翩翩降臨在永遠隻有冬天的世界，那時候，我感覺自己幸福到快要升天了……可是，你卻說那塊巧克力是意外……是造成意外的元凶……」
「那個～我沒有說得這麽嚴重吧……？」
為了將徹底進入絕望模式的北風拉回現實，千紗試著輕戳他的手臂，然而，他隻是傷心地發出「嗚嗚嗚……」的哭聲，身子還不停抽搐。
「真是的，不要為了一塊巧克力這麽沮喪嘛……對了！」
千紗將含羞草盆栽擱在地上，從口袋裏掏出tirol巧克力。那是被她拿來當成護身符的最後一顆。
「我現在重新送給你。這次千真萬確是真心巧克力喲，因為裏麵塞滿我的愛！」
千紗說了一聲「給你」，將巧克力放在北風的掌心。
這樣就萬事ok了吧──千紗對北風露出微笑，北風卻仍是一臉消沉。
「你說這是真心巧克力……這不是我之前送你的嗎？還是最後吃剩的……」
「才不是吃剩的呢！那對我來說可是非常、非常重要的巧克力耶……」
之前我可是整個人都被這些巧克力牽著鼻子走呢。它們時而讓我開心、時而讓我難過，每次打開抽屜，我的心就會被它們擾亂。
看著仍露出忿忿不平的表情鬧別扭的北風，也跟著鬧起脾氣來的千紗說了一句「你意外是個沒有度量的男人耶，北風先生」，然後從他手中搶走巧克力，撕開包裝紙。
「哼～算了！我自己吃掉！」
「哇！請你還給我，三春小姐！那已經是我的了！」
「你不是討厭甜食嗎，北風先生？不是不想要別人吃剩的巧克力嗎？」
「我想要！隻要是三春小姐送的東西，什麽都可以！就算隻是一粒沙子我也想要！」
「哦～」
語畢，三春徑自將巧克力丟進嘴裏。
「嗚哇啊啊啊啊！我的……我的巧克力啊啊啊啊啊啊……」
北風露出彷佛迎向世界末日的表情，無力地在原地癱坐下來。
明明一臉不滿地嫌棄這顆吃剩的巧克力，現在反應倒是挺激烈的。
北風垂下雙肩的失落模樣，看起來沒出息到極點，和他強悍的長相完全不搭。不過，就算是現在這樣表現得像個孩子的他，也令千紗憐愛不已。
「不要緊，還有剩
喲。」
她在癱坐在地的北風跟前蹲低身子，將融化的巧克力輕輕推進他的口中。
「──好吃嗎？或者，你還是不能接受巧克力？」
緩緩睜開閉上的雙眼後，千紗發現北風一臉茫然地眨了眨眼。
「那……那……那個……因為太突然了，我沒能好好品嚐它的滋味。請問……可以再一次嗎？」
北風極其認真的表情，讓人分不清他是真心的，又或是在開玩笑。
「我、我身上已經沒有巧克力，剛才那顆也完全融化了……」
自己怎麽會做出這麽大膽的行徑啊，還是在這種一大清早的時間……開始對自身行為感到極度羞恥的千紗，以雙手掩著臉起身繼續說道：
「我、我下次會確實買一塊巧克力送你！買你也能吃的那種可可成分九十九％的……不，與其買那麽濃的巧克力，不如直接買果實吧！可可的果實！」
為了草草帶過自己驚人的行為，千紗在情急之下這麽提議。不過，哪裏有賣可可的果實啊？百貨公司的熟食區……不對，搞不好傳統蔬果店會賣？真要說的話，可可都是從哪裏來的啊？應該是熱帶地區？亞馬遜……啊！或許可以在某個購物網站買到──？
「我、我回辦公桌用電腦搜尋看看！」
「請等一下！」
當千紗因靈光乍現而打算衝出更衣室時，北風揪住她的手臂。
「那……那個……沒有……也……」
「沒有？是說，可可的果實感覺很難處理，還是選黑巧克力最安全……」
「不，我不需要可可的果實也不需要巧克力，所以，那個……在巧克力滋味還殘留的狀態下，可以再做一次嗎？」
「呃，你的……意思是……」
明白北風的意思後，千紗的雙頰瞬間漲紅。那雙她深愛的犀利三白眼，也看似害臊地微微眯起。
「可……可以嗎……？」
唉，真是的，戀愛的小貓咪因心動而顫抖不已啦。感受到千紗逐漸加速的心跳，或許連一旁的含羞草都坐立不安了吧。
「這、這種事情，請你不要一一徵詢我的意見。真的……很害羞耶……」
「好、好的！那麽，我……失禮了！」
隻在一瞬間。那是個輕柔到讓人懷疑唇瓣是否真的相觸、非常客氣卻也滿溢著溫柔情感的笨拙親吻。
移開唇瓣後，北風的臉變得像煮熟的章魚那麽紅，而千紗也一並染上滾燙的溫度。討厭，感覺連耳朵都在發燙──
移開視線後，隻見散落一地的聖誕節道具，以及不知何時將葉片伸展開來的含羞草，都溫柔地在一旁祝福兩人。
「不好意思，那個……你不嫌棄的話，可以再一次嗎……？」
「不要徵詢我的意見。」
下一刻，互相吸引的四片唇瓣，無法在相疊一次之後停下動作。
再一次、再一次……對不起喔，最後再一次吧。
像是鳥啄般斷斷續續的吻──完全不見成熟大人的從容，感覺笨拙不已的吻。要是接吻技巧更好的時下年輕人看到了，或許會被取笑吧。不過，再一次重疊，然後再一次──
交疊的唇瓣，有著比至今嚐過的任何一種巧克力都更加甜美、令人融化的滋味。