在酒槽區的舊道具店裏發現的，因為喜歡其裝飾便叫部下買來的天文望遠鏡，意外派上了用場。
利口鎮南方數十公裏處的荒野，由於地形如丘陵般稍微隆起，蘿恩許坦便在這裏架起了三角架，往利口鎮的東側──曾是帝國軍駐紮地的地方看去。
兩名男子擋在阿瑟特率領的騎兵隊前麵，並漂亮地擊敗騎兵隊。一人用長柄刀將戰馬的腿紛紛斬斷，另一人則是搶來馬匹後，便跨上馬與騎兵對抗。
兩人雖然動作不同，卻又默契十足，逐漸削弱騎兵隊的戰力。
雖然因為有恩格蒂娜這個目標的存在，使得騎兵隊的行動變得很好預測，但即使如此這兩人仍然幹得漂亮。
一人靠著純粹的怪力大揮大斬。另一人則像英雄傳說裏的勇者般施展華麗的刀法。正是因為兩人的差異如此懸殊，才能如此互不幹擾地接連打倒騎兵嗎？
如果現在讓恩格蒂娜逃走，等待著阿瑟特……不，等待著巴克達一家的，將是長久不斷的內亂。
因為並吞了無數個國家，因此無法光靠政治手腕解決，帝國會陷入一片混亂吧……那個結局應該是巴克達一家極力想要避免的。
所以即使被戰技高超的兩人折損兵馬、被裸男與手持長柄刀的義警團團員妨礙，甚至連調整戰鬥姿勢的餘裕都沒了……阿瑟特仍然不會停止突進。
「蘿恩許坦大人，西邊有一批人靠近利口鎮。」
部下一提醒，蘿恩許坦便將望遠鏡轉向該處，便看到一團由一匹白馬率領的一百五十名騎兵，以驚人的速度向東逼近。
一行人高舉的旗幟上，印著幻獸寇爾拉的圖案。
「哎呀，真了不起。羅第國夏洛特王妃直屬的桃樂斯小隊竟然這麽快……該不會已經事先……？」
自從當年王妃不顧女性形象跨上戰馬揮舞長槍，奔馳於戰場最前線的那時起，便忠心跟隨的桃樂斯小隊……正是她能操縱自如的一百五十名騎兵，也是羅第國精銳中的精銳部隊。
是收到利口鎮使者的消息便快馬加鞭地趕來嗎……不過就算如此這也太快了。
還是使者剛好遇上在荒野中練兵的桃樂斯小隊，因此用最基本的裝備趕來呢？
桃樂斯小隊的騎兵除了武器以外幾乎沒有攜帶任何裝備，所以看來就是那樣了吧。
他們舍棄了補給站與防具，舍棄了所有多餘裝備不舍晝夜地橫越荒野急行軍。
「不過，是不是有點晚了？哥哥已經和另一個人……啊，阿瑟特那家夥，他打算撤退，嗯，他正在抓逃跑的時機，他打算拋下一切，全拋下全拋下，快啊，快啊，隻帶騎兵逃走啊，啊，逃走了，你看他逃了他逃了……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈咳、咳……笑得太過火了……」
阿瑟特率領著剩不到一半人數的騎兵隊往南方逃跑，卻被桃樂斯小隊逮個正著。想盡可能加速逃離現場的騎兵隊拉長了隊列，但桃樂斯小隊卻從隊伍中間橫向衝鋒，瞬間瓦解了阿瑟特的隊形。
盡管騎兵隊四處逃竄，但桃樂斯小隊仍在地上蛇行，將騎在戰馬上的士兵一個個擊落。
看到那幅景象，蘿恩許坦愉快得不得了。
「蘿恩許坦大人，這樣好嗎？聽說他是您找了十年的人……」
蘿恩許坦將望遠鏡轉向騎兵交鋒時所揚起的沙塵另一頭，裸男、帝國軍的步兵、義警團斷斷續續地進行混戰的區域。
她的目標是在那之中的一人，握著長柄刀的萬事屋──莫爾特。
距離相當遙遠，但她很確定就是他。盡管他改了名字換了容貌，依舊是她尋覓已久的「哥哥」。
「這樣就好，嗯，這樣就好，畢竟我現在身上也隻有一件舊洋裝，而且不化上更好的妝不行，還有還有這麽久沒跟哥哥說話了，得練習說一些有趣的故事才行，還有啊還有啊……若是現在和他見麵的話，嗯，心髒一定會壞掉的，所以，得稍微、暫時妄想一下作為練習，而且，嗯，對，啊，對了！要帶哥哥的朋友們來嗎？不錯不錯，哥哥一定會很開心的，因為那些人也說想見想見想見想見想見想見想殺想見想見想宰了哥哥，嗯，大家來聚會吧！」
蘿恩許坦蒼白的皮膚泛起了紅暈，連蹦帶跳地回到馬車上。
「哥哥，我會再來喔……下次，好好聊聊吧……好嗎？嗯，就那麽做吧。」
●
鎮上似乎隻有麥多拉一人，對夏洛特王妃率領騎兵從羅第國趕來參戰一事感到震驚。這麽早登場的援軍似乎在他的預料之外。
麥多拉應該是想「全靠利口鎮的力量」解決這次事件吧。
然而夏洛特王妃卻大方承認自己的小隊不過是在鎮外襲擊了逃走的阿瑟特?巴克達一夥而已，整起事件是靠利口鎮自行解決的，並公開稱讚了利口鎮即使經過了千年，仍和從前一樣，是匯集了各路英雄豪傑的不落之鎮。
沒讓夏洛特王妃遇上那個裸男集團，是利口鎮最大的幸運。
聽說王妃把俘虜集中在利口鎮西邊之後，為了和當初被嫌礙手礙腳而拋下的主力部隊會合，會在鎮上待到明天早上。
也就是說……做出決擇的期限延後了一晚。
恩格蒂娜在向夏洛特打完招呼，並說明事情原委、請求政治庇護之後，她婉拒了羅第國的貼身護衛，獨自一人回到利口鎮上。
她與夏洛特的交談意外花了不少時間，現在已經是晚上了。
星空下的利口鎮現在熱鬧得有如節慶。
彷佛為了要宣泄這幾天累積的不滿般，大街上架起了無數攤位，店員們大聲攬客。而處於熱鬧氣氛中心的，則是一群身上纏著繃帶的人們。
他們笑談自己在戰場上的勇猛事跡，並暢飲美酒。
這個城鎮上的人喜歡熱熱鬧鬧的祭典。所以他們受的傷……也被拿來當作聊天的話題。
耳中充滿的是由石磚路與鞋底所奏響的雜亂韻律、商人們的招呼聲，以及人們的談笑聲層層相疊而成的和聲。沁入鼻腔的，有炭烤肉和熱騰騰的濃湯的香氣，以及香菸、酒與香水……等人們日常生活的氣味。而點綴視野，增添熱鬧的，是人們各種喜怒哀樂的表情。
這就是利口鎮吧。僅僅是走著，她便感覺自己成了這個城鎮上，由人們共同營造出的日常風景裏的其中一小塊拚圖……那令她開心。她不禁露出笑容。
而不曉得從哪裏聽到消息的人們，紛紛上前和她打招呼。
明明知道蒂娜的真實身分就是恩格蒂娜?努斯托爾提，同時也是這次事件的主因……但他們依舊露出笑臉歡迎她。然後在這些人之中，有人請喝酒，有人請吃飯，更有人上前搭訕……而搭訕的人當中，更有人問起她今後在鎮上的哪裏住下。
這種時候蒂娜總是驚慌失措，並且……產生疑問。
為什麽，為什麽……明明自己引起了這麽大的事件，卻沒有任何人責怪她？
而蒂娜向他們拋出疑問，他們一定會笑著重複同一句話──
「這種事在利口鎮很常見啦！」
就算是蒂娜，也能明白那是在開玩笑。但也不禁覺得，或許可能真是如此。
要說為何，則是他們沒有說過其他理由。
這是家常便飯，所以別在意。她隻覺得是這個意思……
蒂娜撥開人群，由西向東穿越酒槽區。
再往前走，就是相信利口鎮會順利解除封鎖而等待著的舞團，免費進行公演的場所。雖然舞團提供免費的酒，但似乎因為沒有提供食物，所以大部分的觀眾都在酒槽區買了下酒菜帶過去。
「隻是啊，為什麽今年舞團不表演脫衣秀了？我可是超期待小努的胸部耶……雖然現在她們那像簾子一樣的遮胸布，說不錯也是不錯啦……但還是……對吧？」「沒有啦，你想，是因為今年的舞台不是在大帳篷裏，而是在這種開放空間的緣故吧？」「所以為什麽要在這裏表演啦……」「據說議會為了答謝在這次事件中一同奮鬥的居民，同時也作為對來到鎮上卻被拖延到行程的旅人們的賠禮，於是全額支付了入場費。是因為這樣才有公演的吧。」「多此一舉。他們根本不懂女人的肌膚才是男人的慰藉呀……議員之中有女性嗎？」「才沒有呢。應該說用隻有成年男性才能入場的脫衣秀，當作給所有居民的慰勞未免也太不妥了吧。」
……果然他也在鎮外東側的公演會場嗎？
蒂娜加快了腳步。然而擁擠的人群讓她幾乎動彈不得。
於是匆忙趕路的她便撞到了行人。
「啊，不好意思……請問……？」
身穿白袍，一頭卷發，戴著薄鏡片眼鏡的瘦小男子，像屍體一樣毫無反應，臉色蒼白的他失魂落魄地走著。
「啊，是麥多拉。他怎麽啦，已經開始宿醉了？還是被人挾怨報複下了毒？」「那個啊，據說他打開議長室的秘密保險箱發現，因為那個垃圾協約而從帝國軍那邊收下的賄賂竟然不翼而飛，就變這樣了。」「哇啊，人真的不能做壞事耶。」「沒錯，而且那個保險箱，還是在隻有他本人和秘書才打得開的嚴密控管下失竊的，不過他活該啦。」「真的。雖然總覺得好像能猜出犯人是誰……大概是錯覺吧！」
途中，蒂娜打算順便拜訪下俗美亭，但店門口卻掛著歇業的牌子。但因為店裏開著燈，於是她便從窗外看向店內，便看見兩位包著繃帶的男人……格雷恩與皮恩格兩人隔著吧台靜靜地舉杯對飲。
蒂娜實在不好意思打擾兩人相處，因此決定繼續趕路。
……更何況，在看了他們兩人的裸體之後，說真的不知道該用什麽表情麵對他們。
而她接著在人群中看見了球狀的異樣身軀。那邊是奧莉比的花店。
正想著那位渾圓的女士在做什麽──看來你很有天分，要不要來我的舞蹈教室進軍世界？──便聽見了她勸誘說詞。
奧莉比正打算婉拒的時候，肩挑長柄刀的矮小少年便走進兩人之間。從發色與五官判斷，似乎是奧莉比的弟弟。
球狀物在被他斬釘截鐵地拒絕後，便留下一句「還會再來哦～！」離去，姊弟兩人露出相同的表情苦笑。
這時，一陣玻璃碎裂的聲音在大街一角響起，並傳來怒吼。
有人打架！扛著長柄刀的少年一聽到那句話便板起臉孔，撥開人群離去。
「喧鬧而繁忙的城鎮……沒錯，簡直就像……」
蒂娜繼續沿著大街往東側前進。
接著便看見一位綁著麻花辮，身高超過兩公尺的女性，牽著一位瘦弱男子的手。
蒂娜才覺得好像在哪見過他，便馬上想起他是在舞女大隊出征時，咬著手帕的男子。
「今晚不讓你睡喲，我的甜心。」「這樣好嗎？你最喜歡的舞團不是來了嗎？」「隨它去吧。我醒悟了。對我而言最重要的……甜心，就是你啊！」「真是的馬上就說這種話……輕浮，你這個輕浮男……哎喲，好開心喔。」
看著那樣的兩人，蒂娜也不禁開心了起來。
蒂娜加快腳步，心髒噗通作響。
於是走出鎮外便能看見發出燦爛焰光的巨大營火。
而為在營火旁的，是表演著精采舞蹈的少女們。雖然她們是脫衣舞團出身，但換上了利口鎮舞女大隊的表演服後，用那可愛又大膽的動作依然能擄獲男人的心。
尤其是最前排的特等席上，那二十幾位純真的男人們正看得一臉出神。
「公主大人，你該不會在找我吧。」
她聽見一句輕柔的說話聲。是沙夏。他在蒂娜麵前低著頭單膝跪地。
「不……啊，不是說不想找你的意思，就是、就是……」
「我明白。找莫爾特的話……瞧，他就在那邊。」
沙夏微笑著指向廣場的角落。
他在那裏。
在觀眾席的長椅正中央，他將長柄刀放在一旁，並握著空酒杯愁眉苦臉……而莉茲正把他的大腿當睡枕。
放眼望去，發現廣場上搭起了臨時的吧台，而在那裏庫菈茲正將酒倒入無數個空酒杯，並到處分給觀眾。
蒂娜道了聲謝，便往庫菈茲的方向移動，但卻被沙夏叫住了。
「公主，我隻想告訴你……我覺得你要留在鎮上也未嚐不可。」
「什麽……意思？」
「雖然這個城鎮的人事物變化劇烈，一點都輕忽不得。但是正如你所見，要是發生了什麽事，大家便會變得莫名團結……或者說是莫名地興致高昂。為了鎮上、為了居民，為了好玩，舉止粗俗的他們笑著赴湯蹈火也在所不惜。居民盡是這些人……雖然也有不少煩人的事啦……但至少你不會再孤單。」
沙夏的微笑看起來像是同情。但彷佛又不是。
「如果想要隱居在這裏，我也能告訴你一些妙招。意外很少人想到喔……要聽嗎？」
「……有那份心意就夠了。」
「若卸下公主的身分，你也是個女孩子。稍微任性點是不會遭報應的。大家會允許。至少我是如此相信……希望你能記住這件事。」
那時，蒂娜隱約察覺到了。沙夏的微笑並不是同情……而是「理解」。
為什麽？這不就表示你也有相同的境遇……？在蒂娜將疑問說出口前，沙夏便像管家一樣伸出手掌指向前往庫菈茲的道路，並低下了頭。
蒂娜來到庫菈茲麵前請她調了一杯酒。但不知為何庫菈茲卻遞上了兩杯白蘭地。
「酒不夠了隨時跟我說喔，我會優先幫你們倒酒的。」
庫菈茲說完綻放笑容，並擠了一個媚眼。
蒂娜道了謝，便往自己雇用的萬事屋走去。
「莫爾特先生，請問，需要酒嗎？」
「哦？太棒了，救世主降臨啦。」
果然莫爾特是為了不要驚醒莉茲，所以即使酒喝完了也不起身取酒吧。然後注意到這件事的庫菈茲，才會給了蒂娜兩杯。
蒂娜略為緊張地在特身旁坐下，靜靜喝著酒。
明明應該有很多話想說，但一旦真的麵對麵，卻反而一句話都說不出口。
所以隻好喝酒。喝著填補沉默的兩人之間的魔法之水。
營火周圍的少女們隨著樂器的輕盈音色起舞。這景象是多麽夢幻……
蒂娜感到醉意開始在體內緩緩蔓延。
……也許趁著酒勢，就能說出口了。
「請、請問莫爾特先生，為什麽……你不收下戒指呢？」
作為報酬交給莫爾特的那枚戒指，在蒂娜要去見夏洛特王妃時被退了回來。
而當時莫爾特並沒有說任何理由，僅僅給了蒂娜一個微笑。
「如果這樣收下就違反契約了……你還記得吧，契約的內容是保護你抵達羅第國首都。不過，現在你已確保人身安全，並會在明天早上和夏洛特王妃一同離開鎮上。於是我的任務確定無法完成了。所以我不會收的。」
「可是，這樣不就是……不就是……無償勞動……」
「我說過啦。我啊，是可是為了賺脫衣秀的入場費才接下委托的人渣。而現在變成免費入場，酒也能免費無限暢飲，那就不算是無償。我得到的夠多啦。而且……」
莫爾特用溫柔的眼神看著在自己大腿上熟睡的莉茲，摸著她的頭。
「莉茲她啊，叫我快點繳房租。明天開始又要找委托來接了。我會忙到無法隨行送你到首都啊。」
莉茲露出天使般的睡臉。
但對現在的蒂娜而言……有那麽一點，看起來像是惡魔的睡姿。
莫爾特的那番話有點奇怪，而他本人一定也明白這點吧。
但看來不論真正的理由為何，他都不打算收下戒指了。
「戒指的事真是抱歉啊。擅自將它套在手指上，又擅自宣稱你是我的女人。」
蒂娜搖了搖頭。那是為了挑起爭端而不得不做的行為。
最重要的是，他為了鎮上……然後，為了蒂娜闖進敵營的事實。
他最初的目的是為了金錢吧。但他……至少，那時的他並不是……
蒂娜為了振作，一口氣乾了杯裏的白蘭地。而這次她並沒有醉倒。
隨著酒精在全身蔓延，兩位萬事屋說過的話忽然浮現於腦海。
──做你想做的吧。
──若卸下公主的身分，你也是個女孩子。稍微任性點是不會遭報應的。大家會允許。
「……莫爾特先生，我可以提一個任性的請求嗎？」
「當然可以。」
心跳加速，胸口甚至感到一股疼痛。即使如此……
蒂娜用哀求的眼神望著莫爾特。
「今天一晚就好……我希望能成為你的女人。」
成為莫爾特的女人，以及……成為利口鎮的一分子，就算隻有今晚也好。
於是莫爾特輕輕摟住了她的肩。
「不隻今晚也無妨……要當一輩子，我也不介意。」
……那可辦不到。至少蒂娜自己無法承受。
就算蒂娜公開表明自己無意即位，但隻要她的存在本身還能成為反抗勢力的希望，支配帝國的巴克達家族便還是會派刺客來這個城鎮上吧。
就算沒有刺客，那些想奪回帝國的母親心腹，遲早會為了擁戴恩格蒂娜?努斯托爾提而出現在她身邊。
蒂娜不想讓這個城鎮，也不想讓莫爾特再度卷入這種紛爭。
因為她深愛著這裏。因為她十分珍惜這裏，所以……
不管是否成功奪回帝國，自己都不能在此住下。
如果失敗了，刺客就會來；而如果成功了，就得成為女帝，盡其義務。
所以，辦不到。
所以……今晚就好。
而這便是蒂娜想做的。
身為一個女孩子，竭盡全力的任性。
而抱著蒂娜肩膀的莫爾特，稍微推開了她一些。
兩人彼此相互凝視，她明白莫爾特看穿了自己所有的心思。
「不論何時，你都能回到這裏。我，還有利口鎮……一定都會接納你。」
溫柔的言詞。
自己有歸身之所。
盡管心裏明白那是辦不到的事……但那句話、那個歸處的存在，是多麽令人心安。
蒂娜將手掌輕輕蓋上趴在莫爾特大腿上熟睡的可愛少女的眼皮……接著吻上了莫爾特。
由酒與舞蹈交織而成的，如節慶般的夜晚持續著。
而這幾天來發生的種種人、事、物，不正是節慶裏的一個餘興節目嗎？
利口鎮的夜晚──就是會令人不禁產生此種錯覺。
［完］
利口鎮南方數十公裏處的荒野，由於地形如丘陵般稍微隆起，蘿恩許坦便在這裏架起了三角架，往利口鎮的東側──曾是帝國軍駐紮地的地方看去。
兩名男子擋在阿瑟特率領的騎兵隊前麵，並漂亮地擊敗騎兵隊。一人用長柄刀將戰馬的腿紛紛斬斷，另一人則是搶來馬匹後，便跨上馬與騎兵對抗。
兩人雖然動作不同，卻又默契十足，逐漸削弱騎兵隊的戰力。
雖然因為有恩格蒂娜這個目標的存在，使得騎兵隊的行動變得很好預測，但即使如此這兩人仍然幹得漂亮。
一人靠著純粹的怪力大揮大斬。另一人則像英雄傳說裏的勇者般施展華麗的刀法。正是因為兩人的差異如此懸殊，才能如此互不幹擾地接連打倒騎兵嗎？
如果現在讓恩格蒂娜逃走，等待著阿瑟特……不，等待著巴克達一家的，將是長久不斷的內亂。
因為並吞了無數個國家，因此無法光靠政治手腕解決，帝國會陷入一片混亂吧……那個結局應該是巴克達一家極力想要避免的。
所以即使被戰技高超的兩人折損兵馬、被裸男與手持長柄刀的義警團團員妨礙，甚至連調整戰鬥姿勢的餘裕都沒了……阿瑟特仍然不會停止突進。
「蘿恩許坦大人，西邊有一批人靠近利口鎮。」
部下一提醒，蘿恩許坦便將望遠鏡轉向該處，便看到一團由一匹白馬率領的一百五十名騎兵，以驚人的速度向東逼近。
一行人高舉的旗幟上，印著幻獸寇爾拉的圖案。
「哎呀，真了不起。羅第國夏洛特王妃直屬的桃樂斯小隊竟然這麽快……該不會已經事先……？」
自從當年王妃不顧女性形象跨上戰馬揮舞長槍，奔馳於戰場最前線的那時起，便忠心跟隨的桃樂斯小隊……正是她能操縱自如的一百五十名騎兵，也是羅第國精銳中的精銳部隊。
是收到利口鎮使者的消息便快馬加鞭地趕來嗎……不過就算如此這也太快了。
還是使者剛好遇上在荒野中練兵的桃樂斯小隊，因此用最基本的裝備趕來呢？
桃樂斯小隊的騎兵除了武器以外幾乎沒有攜帶任何裝備，所以看來就是那樣了吧。
他們舍棄了補給站與防具，舍棄了所有多餘裝備不舍晝夜地橫越荒野急行軍。
「不過，是不是有點晚了？哥哥已經和另一個人……啊，阿瑟特那家夥，他打算撤退，嗯，他正在抓逃跑的時機，他打算拋下一切，全拋下全拋下，快啊，快啊，隻帶騎兵逃走啊，啊，逃走了，你看他逃了他逃了……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈咳、咳……笑得太過火了……」
阿瑟特率領著剩不到一半人數的騎兵隊往南方逃跑，卻被桃樂斯小隊逮個正著。想盡可能加速逃離現場的騎兵隊拉長了隊列，但桃樂斯小隊卻從隊伍中間橫向衝鋒，瞬間瓦解了阿瑟特的隊形。
盡管騎兵隊四處逃竄，但桃樂斯小隊仍在地上蛇行，將騎在戰馬上的士兵一個個擊落。
看到那幅景象，蘿恩許坦愉快得不得了。
「蘿恩許坦大人，這樣好嗎？聽說他是您找了十年的人……」
蘿恩許坦將望遠鏡轉向騎兵交鋒時所揚起的沙塵另一頭，裸男、帝國軍的步兵、義警團斷斷續續地進行混戰的區域。
她的目標是在那之中的一人，握著長柄刀的萬事屋──莫爾特。
距離相當遙遠，但她很確定就是他。盡管他改了名字換了容貌，依舊是她尋覓已久的「哥哥」。
「這樣就好，嗯，這樣就好，畢竟我現在身上也隻有一件舊洋裝，而且不化上更好的妝不行，還有還有這麽久沒跟哥哥說話了，得練習說一些有趣的故事才行，還有啊還有啊……若是現在和他見麵的話，嗯，心髒一定會壞掉的，所以，得稍微、暫時妄想一下作為練習，而且，嗯，對，啊，對了！要帶哥哥的朋友們來嗎？不錯不錯，哥哥一定會很開心的，因為那些人也說想見想見想見想見想見想見想殺想見想見想宰了哥哥，嗯，大家來聚會吧！」
蘿恩許坦蒼白的皮膚泛起了紅暈，連蹦帶跳地回到馬車上。
「哥哥，我會再來喔……下次，好好聊聊吧……好嗎？嗯，就那麽做吧。」
●
鎮上似乎隻有麥多拉一人，對夏洛特王妃率領騎兵從羅第國趕來參戰一事感到震驚。這麽早登場的援軍似乎在他的預料之外。
麥多拉應該是想「全靠利口鎮的力量」解決這次事件吧。
然而夏洛特王妃卻大方承認自己的小隊不過是在鎮外襲擊了逃走的阿瑟特?巴克達一夥而已，整起事件是靠利口鎮自行解決的，並公開稱讚了利口鎮即使經過了千年，仍和從前一樣，是匯集了各路英雄豪傑的不落之鎮。
沒讓夏洛特王妃遇上那個裸男集團，是利口鎮最大的幸運。
聽說王妃把俘虜集中在利口鎮西邊之後，為了和當初被嫌礙手礙腳而拋下的主力部隊會合，會在鎮上待到明天早上。
也就是說……做出決擇的期限延後了一晚。
恩格蒂娜在向夏洛特打完招呼，並說明事情原委、請求政治庇護之後，她婉拒了羅第國的貼身護衛，獨自一人回到利口鎮上。
她與夏洛特的交談意外花了不少時間，現在已經是晚上了。
星空下的利口鎮現在熱鬧得有如節慶。
彷佛為了要宣泄這幾天累積的不滿般，大街上架起了無數攤位，店員們大聲攬客。而處於熱鬧氣氛中心的，則是一群身上纏著繃帶的人們。
他們笑談自己在戰場上的勇猛事跡，並暢飲美酒。
這個城鎮上的人喜歡熱熱鬧鬧的祭典。所以他們受的傷……也被拿來當作聊天的話題。
耳中充滿的是由石磚路與鞋底所奏響的雜亂韻律、商人們的招呼聲，以及人們的談笑聲層層相疊而成的和聲。沁入鼻腔的，有炭烤肉和熱騰騰的濃湯的香氣，以及香菸、酒與香水……等人們日常生活的氣味。而點綴視野，增添熱鬧的，是人們各種喜怒哀樂的表情。
這就是利口鎮吧。僅僅是走著，她便感覺自己成了這個城鎮上，由人們共同營造出的日常風景裏的其中一小塊拚圖……那令她開心。她不禁露出笑容。
而不曉得從哪裏聽到消息的人們，紛紛上前和她打招呼。
明明知道蒂娜的真實身分就是恩格蒂娜?努斯托爾提，同時也是這次事件的主因……但他們依舊露出笑臉歡迎她。然後在這些人之中，有人請喝酒，有人請吃飯，更有人上前搭訕……而搭訕的人當中，更有人問起她今後在鎮上的哪裏住下。
這種時候蒂娜總是驚慌失措，並且……產生疑問。
為什麽，為什麽……明明自己引起了這麽大的事件，卻沒有任何人責怪她？
而蒂娜向他們拋出疑問，他們一定會笑著重複同一句話──
「這種事在利口鎮很常見啦！」
就算是蒂娜，也能明白那是在開玩笑。但也不禁覺得，或許可能真是如此。
要說為何，則是他們沒有說過其他理由。
這是家常便飯，所以別在意。她隻覺得是這個意思……
蒂娜撥開人群，由西向東穿越酒槽區。
再往前走，就是相信利口鎮會順利解除封鎖而等待著的舞團，免費進行公演的場所。雖然舞團提供免費的酒，但似乎因為沒有提供食物，所以大部分的觀眾都在酒槽區買了下酒菜帶過去。
「隻是啊，為什麽今年舞團不表演脫衣秀了？我可是超期待小努的胸部耶……雖然現在她們那像簾子一樣的遮胸布，說不錯也是不錯啦……但還是……對吧？」「沒有啦，你想，是因為今年的舞台不是在大帳篷裏，而是在這種開放空間的緣故吧？」「所以為什麽要在這裏表演啦……」「據說議會為了答謝在這次事件中一同奮鬥的居民，同時也作為對來到鎮上卻被拖延到行程的旅人們的賠禮，於是全額支付了入場費。是因為這樣才有公演的吧。」「多此一舉。他們根本不懂女人的肌膚才是男人的慰藉呀……議員之中有女性嗎？」「才沒有呢。應該說用隻有成年男性才能入場的脫衣秀，當作給所有居民的慰勞未免也太不妥了吧。」
……果然他也在鎮外東側的公演會場嗎？
蒂娜加快了腳步。然而擁擠的人群讓她幾乎動彈不得。
於是匆忙趕路的她便撞到了行人。
「啊，不好意思……請問……？」
身穿白袍，一頭卷發，戴著薄鏡片眼鏡的瘦小男子，像屍體一樣毫無反應，臉色蒼白的他失魂落魄地走著。
「啊，是麥多拉。他怎麽啦，已經開始宿醉了？還是被人挾怨報複下了毒？」「那個啊，據說他打開議長室的秘密保險箱發現，因為那個垃圾協約而從帝國軍那邊收下的賄賂竟然不翼而飛，就變這樣了。」「哇啊，人真的不能做壞事耶。」「沒錯，而且那個保險箱，還是在隻有他本人和秘書才打得開的嚴密控管下失竊的，不過他活該啦。」「真的。雖然總覺得好像能猜出犯人是誰……大概是錯覺吧！」
途中，蒂娜打算順便拜訪下俗美亭，但店門口卻掛著歇業的牌子。但因為店裏開著燈，於是她便從窗外看向店內，便看見兩位包著繃帶的男人……格雷恩與皮恩格兩人隔著吧台靜靜地舉杯對飲。
蒂娜實在不好意思打擾兩人相處，因此決定繼續趕路。
……更何況，在看了他們兩人的裸體之後，說真的不知道該用什麽表情麵對他們。
而她接著在人群中看見了球狀的異樣身軀。那邊是奧莉比的花店。
正想著那位渾圓的女士在做什麽──看來你很有天分，要不要來我的舞蹈教室進軍世界？──便聽見了她勸誘說詞。
奧莉比正打算婉拒的時候，肩挑長柄刀的矮小少年便走進兩人之間。從發色與五官判斷，似乎是奧莉比的弟弟。
球狀物在被他斬釘截鐵地拒絕後，便留下一句「還會再來哦～！」離去，姊弟兩人露出相同的表情苦笑。
這時，一陣玻璃碎裂的聲音在大街一角響起，並傳來怒吼。
有人打架！扛著長柄刀的少年一聽到那句話便板起臉孔，撥開人群離去。
「喧鬧而繁忙的城鎮……沒錯，簡直就像……」
蒂娜繼續沿著大街往東側前進。
接著便看見一位綁著麻花辮，身高超過兩公尺的女性，牽著一位瘦弱男子的手。
蒂娜才覺得好像在哪見過他，便馬上想起他是在舞女大隊出征時，咬著手帕的男子。
「今晚不讓你睡喲，我的甜心。」「這樣好嗎？你最喜歡的舞團不是來了嗎？」「隨它去吧。我醒悟了。對我而言最重要的……甜心，就是你啊！」「真是的馬上就說這種話……輕浮，你這個輕浮男……哎喲，好開心喔。」
看著那樣的兩人，蒂娜也不禁開心了起來。
蒂娜加快腳步，心髒噗通作響。
於是走出鎮外便能看見發出燦爛焰光的巨大營火。
而為在營火旁的，是表演著精采舞蹈的少女們。雖然她們是脫衣舞團出身，但換上了利口鎮舞女大隊的表演服後，用那可愛又大膽的動作依然能擄獲男人的心。
尤其是最前排的特等席上，那二十幾位純真的男人們正看得一臉出神。
「公主大人，你該不會在找我吧。」
她聽見一句輕柔的說話聲。是沙夏。他在蒂娜麵前低著頭單膝跪地。
「不……啊，不是說不想找你的意思，就是、就是……」
「我明白。找莫爾特的話……瞧，他就在那邊。」
沙夏微笑著指向廣場的角落。
他在那裏。
在觀眾席的長椅正中央，他將長柄刀放在一旁，並握著空酒杯愁眉苦臉……而莉茲正把他的大腿當睡枕。
放眼望去，發現廣場上搭起了臨時的吧台，而在那裏庫菈茲正將酒倒入無數個空酒杯，並到處分給觀眾。
蒂娜道了聲謝，便往庫菈茲的方向移動，但卻被沙夏叫住了。
「公主，我隻想告訴你……我覺得你要留在鎮上也未嚐不可。」
「什麽……意思？」
「雖然這個城鎮的人事物變化劇烈，一點都輕忽不得。但是正如你所見，要是發生了什麽事，大家便會變得莫名團結……或者說是莫名地興致高昂。為了鎮上、為了居民，為了好玩，舉止粗俗的他們笑著赴湯蹈火也在所不惜。居民盡是這些人……雖然也有不少煩人的事啦……但至少你不會再孤單。」
沙夏的微笑看起來像是同情。但彷佛又不是。
「如果想要隱居在這裏，我也能告訴你一些妙招。意外很少人想到喔……要聽嗎？」
「……有那份心意就夠了。」
「若卸下公主的身分，你也是個女孩子。稍微任性點是不會遭報應的。大家會允許。至少我是如此相信……希望你能記住這件事。」
那時，蒂娜隱約察覺到了。沙夏的微笑並不是同情……而是「理解」。
為什麽？這不就表示你也有相同的境遇……？在蒂娜將疑問說出口前，沙夏便像管家一樣伸出手掌指向前往庫菈茲的道路，並低下了頭。
蒂娜來到庫菈茲麵前請她調了一杯酒。但不知為何庫菈茲卻遞上了兩杯白蘭地。
「酒不夠了隨時跟我說喔，我會優先幫你們倒酒的。」
庫菈茲說完綻放笑容，並擠了一個媚眼。
蒂娜道了謝，便往自己雇用的萬事屋走去。
「莫爾特先生，請問，需要酒嗎？」
「哦？太棒了，救世主降臨啦。」
果然莫爾特是為了不要驚醒莉茲，所以即使酒喝完了也不起身取酒吧。然後注意到這件事的庫菈茲，才會給了蒂娜兩杯。
蒂娜略為緊張地在特身旁坐下，靜靜喝著酒。
明明應該有很多話想說，但一旦真的麵對麵，卻反而一句話都說不出口。
所以隻好喝酒。喝著填補沉默的兩人之間的魔法之水。
營火周圍的少女們隨著樂器的輕盈音色起舞。這景象是多麽夢幻……
蒂娜感到醉意開始在體內緩緩蔓延。
……也許趁著酒勢，就能說出口了。
「請、請問莫爾特先生，為什麽……你不收下戒指呢？」
作為報酬交給莫爾特的那枚戒指，在蒂娜要去見夏洛特王妃時被退了回來。
而當時莫爾特並沒有說任何理由，僅僅給了蒂娜一個微笑。
「如果這樣收下就違反契約了……你還記得吧，契約的內容是保護你抵達羅第國首都。不過，現在你已確保人身安全，並會在明天早上和夏洛特王妃一同離開鎮上。於是我的任務確定無法完成了。所以我不會收的。」
「可是，這樣不就是……不就是……無償勞動……」
「我說過啦。我啊，是可是為了賺脫衣秀的入場費才接下委托的人渣。而現在變成免費入場，酒也能免費無限暢飲，那就不算是無償。我得到的夠多啦。而且……」
莫爾特用溫柔的眼神看著在自己大腿上熟睡的莉茲，摸著她的頭。
「莉茲她啊，叫我快點繳房租。明天開始又要找委托來接了。我會忙到無法隨行送你到首都啊。」
莉茲露出天使般的睡臉。
但對現在的蒂娜而言……有那麽一點，看起來像是惡魔的睡姿。
莫爾特的那番話有點奇怪，而他本人一定也明白這點吧。
但看來不論真正的理由為何，他都不打算收下戒指了。
「戒指的事真是抱歉啊。擅自將它套在手指上，又擅自宣稱你是我的女人。」
蒂娜搖了搖頭。那是為了挑起爭端而不得不做的行為。
最重要的是，他為了鎮上……然後，為了蒂娜闖進敵營的事實。
他最初的目的是為了金錢吧。但他……至少，那時的他並不是……
蒂娜為了振作，一口氣乾了杯裏的白蘭地。而這次她並沒有醉倒。
隨著酒精在全身蔓延，兩位萬事屋說過的話忽然浮現於腦海。
──做你想做的吧。
──若卸下公主的身分，你也是個女孩子。稍微任性點是不會遭報應的。大家會允許。
「……莫爾特先生，我可以提一個任性的請求嗎？」
「當然可以。」
心跳加速，胸口甚至感到一股疼痛。即使如此……
蒂娜用哀求的眼神望著莫爾特。
「今天一晚就好……我希望能成為你的女人。」
成為莫爾特的女人，以及……成為利口鎮的一分子，就算隻有今晚也好。
於是莫爾特輕輕摟住了她的肩。
「不隻今晚也無妨……要當一輩子，我也不介意。」
……那可辦不到。至少蒂娜自己無法承受。
就算蒂娜公開表明自己無意即位，但隻要她的存在本身還能成為反抗勢力的希望，支配帝國的巴克達家族便還是會派刺客來這個城鎮上吧。
就算沒有刺客，那些想奪回帝國的母親心腹，遲早會為了擁戴恩格蒂娜?努斯托爾提而出現在她身邊。
蒂娜不想讓這個城鎮，也不想讓莫爾特再度卷入這種紛爭。
因為她深愛著這裏。因為她十分珍惜這裏，所以……
不管是否成功奪回帝國，自己都不能在此住下。
如果失敗了，刺客就會來；而如果成功了，就得成為女帝，盡其義務。
所以，辦不到。
所以……今晚就好。
而這便是蒂娜想做的。
身為一個女孩子，竭盡全力的任性。
而抱著蒂娜肩膀的莫爾特，稍微推開了她一些。
兩人彼此相互凝視，她明白莫爾特看穿了自己所有的心思。
「不論何時，你都能回到這裏。我，還有利口鎮……一定都會接納你。」
溫柔的言詞。
自己有歸身之所。
盡管心裏明白那是辦不到的事……但那句話、那個歸處的存在，是多麽令人心安。
蒂娜將手掌輕輕蓋上趴在莫爾特大腿上熟睡的可愛少女的眼皮……接著吻上了莫爾特。
由酒與舞蹈交織而成的，如節慶般的夜晚持續著。
而這幾天來發生的種種人、事、物，不正是節慶裏的一個餘興節目嗎？
利口鎮的夜晚──就是會令人不禁產生此種錯覺。
［完］