男祭最後一組……萬事屋莫爾特、俗美亭老板格雷恩、麵包師傅皮恩各，以及變態皮仔，四人身穿兜襠布，帶上各自拿手的武器，以神殿最深處為目標，一行人抵達了第二十四層。
就在這時，莫爾特終於拿出了自己最愛用，最能代表自我本性的武器。
──沒錯，那就是莉茲的內褲。
1
莫爾特將內褲套到頭上之後，當真展現出鬼神般的戰鬥力。
聚集在會場的幾百……搞不好超過千人的觀眾，恐怕已經從說書人那裏聽說了包含天大誤會的情報……裘可可捧腹大笑，莉茲則是在眾人環視之下，因羞憤而臉紅發抖──莫爾特很輕易就能想像出那種畫麵。
「萬事屋莫爾特宣告十二歲少女的圓點內褲才代表自己」──搞不好還會在利口鎮的曆史留下這麽一頁傳奇。
……若是在毫無作為的情況下重返地上，真不知道會有什麽樣的下場。
無論如何，莫爾特都必須成為睽違十年抵達神殿最深處的人，向神木獻上祈禱並奪得獎金，然後全數上繳給莉茲，否則他很有可能會被趕出公寓。
因此，莫爾特挾著粉身碎骨，暴虎馮河的氣勢一路擊敗魔獸。
看著他那拚命的姿態，皮仔說著：「吼嘍，嘍嗚溜哈咈……？」這種謎語，格雷恩給予：「莫爾特，你的動作，比平時更靈活呢。」的高度讚賞，皮恩各則是一邊說著：「很好，咱們來交換兜襠布。」就一邊逼近莫爾特。
……就這樣，盡管在各方麵傷痕累累，四名好漢最終還是打敗了棲息在地下二十八層的魔獸，突破了最後一道障礙。
在更深層的最後二十九層僅生長著一棵神木，沒有魔獸盤踞。
「……這樣，應該就，結束了吧。太好了。」
「哦～～格雷恩，咱們終於成功了呢……哈哈，連老子特製的世界最硬麵包……遇到這個黏液也得服軟，剛才真是嚇到了啊。」
在第二十八層出現的最後敵人，是一條身軀粗如巨木的巨大蛇魔獸。
如果隻是這樣還好……但問題在於那條蛇魔獸會從體內生出大量黏液，導致整個樓層地板濕滑黏膩，讓人實在很難站立。
「是啊，單憑我、皮恩各跟老板三人，或許無法打倒這條蛇怪……都是皮仔的功勞呢。」
莫爾特全身沾滿黏液，一屁股坐在地板上，望著手扠腰站在魔獸屍體上的皮仔。
麵包軟掉、平底鍋折斷、莉茲的內褲鬆脫，胯襠部位快要蒙住莫爾特的臉，盡管在各方麵陷入危境，但他們最後還能順利戰勝魔獸，正如莫爾特所言，都是多虧皮仔大顯神威。
在最後一刻，當眾人覺得這樣下去會敗北的時候……好漢們做出了最後一搏。
由格雷恩頂住魔獸長滿尖牙利齒的大嘴，莫爾特和皮恩各則抓住皮仔的兜襠布，將渾身沾滿黏液的皮仔丟進魔獸張大的嘴裏。
體型癡肥的皮仔身體與黏液產生相乘效應，順著魔獸的喉嚨滑進體內……接著在肚子裏發動攻擊，這才終結了最後一戰。
「這是咱們四人同心協力才得來的勝利。」
皮恩各說道，其他三位好漢紛紛點頭肯定，互望著彼此。
看完最後一戰與四人互相稱讚彼此的勇猛之後，其中一名說書人跑離了現場。
觀眾們要是知道他們抵達了神殿最深處，應該也會微笑歡呼，為好漢們之間美好的友情而感動吧……除了莉茲。
「那麽，咱們就把該做的事做一做吧。」
皮恩各說道，格雷恩點點頭。
「嗯，下去……祈禱吧。神木正在等……」
「喂喂，格雷恩……現在要做的不是那個吧？」
皮恩各臉上揚起得意的笑。
「……交換兜襠布，是吧。所有人都要。」
苦戰到最後還要雪上加霜，但已經無人能抵抗事態發展了。
話雖如此，莫爾特依然收下了格雷恩的兜襠布……戰到汗流浹背，而且沾著惡爛黏液的兜襠布充滿暖意，他實在很不願把這種東西穿上身……但事到如今，他已無路可退，唯有穿上一途。
「……已經無法回頭了……可惡……」
莫爾特隻能拿出堅忍不拔的精神，將殘留格雷恩體溫的兜襠布纏到自己的胯下。
頭上套著莉茲的舊內褲，胯下纏著格雷恩穿過的兜襠布……
這時，莫爾特眼角泛起濕意，那究竟是黏液還是其他東西……沒有任何人知道。
胯下傳來不舒服的感覺，腳下因黏液而舉步難行，但莫爾特等人還是走下了通往最深處的地下二十九層的階梯。
第二十九層不像先前的樓層一樣寬敞，呈現縱長狹窄的空間。
不知為何，唯獨這層樓沒有光苔生長，但視野勉強還算開闊。在樓層深處長著一棵發出微光的樹，那就是神木。
在神木的光芒照耀下，牆壁上的浮雕隱約浮現出輪廓，包夾在樹木兩側的牆壁上刻著真人大小的美女圖。
四位全身沾滿黏液的好漢遵循古法，在神木前單膝下跪，雙手交握低頭祈禱。
「希望，利口鎮，能獲得和平與豐饒，店內，生意興榮，自己，能做出更美味的料理。」「希望能烤出更硬的麵包。」「希望莉茲火氣不要太大。」「咈咈咿咈咈……」好漢們獻上祈禱的同時，不經意地加入自己的願望。
「很好，這樣就，大功告成了。我們是，鎮上的英雄。暫時的。」
說是暫時，大概經過一個星期，祭典的熱潮就會退去，英雄也會被遺忘。然而，這段期間應該能大吃大喝。
因為傳說隻要請英雄吃飯喝酒，就能從對方身上分得一些勇猛之氣。
皮恩各扭扭肩膀，接著「呼」地喘了口氣。
「儀式順利完成了……咱們這就回去吧！」
留在現場的一幫說書人搶在莫爾特等人前頭跑回地上，目的是為了向觀眾們傳達祈禱的情況。
觀眾們聽完他們敘述詳細過程，應該就會開始準備迎接今年的英雄了。
……除了莉茲。
「我們也走吧，皮仔……皮仔？」
隻見皮仔不知為何將耳朵貼在地上，手指著下方。莫爾特以為有什麽狀況，於是也趴到地上……結果隱約聽見了流水聲。
「啊，因為這裏的深度相當深嘛。底下應該是那個吧，就是鎮上的大眾澡堂使用的溫泉，或是河川水脈之類。」
聽到莫爾特如此解釋，皮仔歪頭不解。他似乎不能認同這項說法，開始像蟲子一樣耳朵貼地，在附近爬來爬去……最後還繞到神木內側，讓莫爾特等人慌了起來。畢竟跑到神木裏麵，實在很有可能遭天譴。
莫爾特等人擺開陣形，試圖阻止那個變態，就在這時──
「噗咿──！」
皮仔叫了一聲，莫爾特等人隔著神木朝他望去……發現皮仔所在的位置，地麵上竟然有一扇看起來像門的東西。
「這是什麽……還有把手……難不成可以打開嗎？」
莫爾特也繞到後方一瞧，發現那扇門上刻著近似牆壁浮雕的圖案。
也許是因為位在神木內側，加上天花板崩落的土石掩蓋住表麵，所以至今才無人發現這扇門的存在。看來是因為皮仔在地上亂爬──導致身上的黏液吸附走了土石。
「……要打開看看嗎……？」
聽到莫爾特這麽說，其他好漢也不敵好奇心，猶豫到最後紛紛點頭同意。
莫爾特抓著門上的把手提起來。
分不清材質是金屬還是石頭製成的大門頗為沉重堅固，不過在莫爾特的堅持下，大門還是發出轟隆聲，緩緩打開
了。
「……真的假的。這裏有階梯耶。而且下麵好像還傳來亮光……」
「喂……難道第二十九層，不是，這座地下神殿的，最後一層嗎……」
就在皮恩各和格雷恩紛紛感到驚愕的同時，皮仔發出「噗咿、噗咿──」的叫聲，喜孜孜地衝下階梯，其他人見狀急忙追上去。
「其他樓層也是如此……為何這裏的空氣不會變得混濁呢？」
莫爾特嘟噥道，對此，另外三位好漢也感到不解。
這扇門確實應該封閉了一兩百年之久……但裏頭的空氣卻比其他樓層更要清澈。
隨著眾人走下階梯，原本隱約傳來的水聲也變得逐漸清晰。
「真、真是壯觀啊……」
莫爾特等人來到地下神殿的最深處，出現在眼前的……是一片麵積遠較前麵樓層寬廣的地底湖。而且不知為何，水麵透出淡淡藍光，彌漫一股離世脫俗的氛圍。
皮恩各伸手觸摸地底湖的湖水。
「……水溫恰到好處呢。就泉源來說，感覺太適合泡澡了……哎，沒差吧。」
話說完，皮恩各突然脫掉了兜襠布。莫爾特和皮仔見狀，身體抖了一下。
──看這種情況，不會吧──兩顆受傷的心被剛才那地獄般的兜襠布交流會嚇壞了，所以難免神經兮兮的。
「機會難得，先洗個澡再上去吧！」
聽到皮恩各這麽說，莫爾特等人鬆了一口氣……可以的話，他們想盡快脫掉兜襠布，並洗去身上的黏液，於是馬上表示讚同，最後全員都露出了下體。
由皮恩各打頭陣，四位好漢踏進了溫暖的地底湖之中。
腳下蕩開漣漪，擴散至整片地底湖……
（哦……好懷念呀……是人類，有人來了……啊，好懷念呀……）
這時，一道清亮得令人難以置信的女性嗓音在耳邊溫柔地回響，好漢們彼此麵麵相覷。
男祭需要全裸，因為這項特色，所以不會有女性參加者。不如說，除了返回地表的說書人以外，目前應該隻有莫爾特幾個人待在這座地下神殿。
「什、什麽……是誰？」
莫爾特不禁嘟噥了一句。倘若還存在其他生物，隻有可能是魔獸……
（竟然連此事都遺忘了嗎……人子啊……妾身乃治理此山、此地，帶來水之恩惠的女神……過來，讓妾身瞧瞧。啊，好懷念呀……）
莫爾特等人明明站在原地不動，湖麵卻泛起漣漪。漣漪從廣闊的湖中心平穩地向外蕩開，水中的光芒也逐漸增強。
之後……一名全身發光的女子緩緩從水裏現身。
女子身上包著一層散發淡綠光芒的薄紗，同樣呈現淡綠色的頭發垂至腳踝……俯首站在水麵之上。
「這……好厲害……」
這是人類嗎？──莫爾特心裏冒出這種單純的疑問。
畢竟……對方身上披著半透明的薄紗，無邊春色盡收眼底。身處在視線昏暗的地底湖，渾身釋放出柔和光芒，實在有夠引人注目。
富有彈性的胸部簡直就像塑造理想的雕刻一般，碩大卻沒有絲毫鬆弛，腰身柔軟又緊致，臀部飽滿又性感……而且無毛。
莫爾特從未見過剃毛和脫毛到如此完美的人。除了頭發、眉毛和睫毛以外，女子身上沒有任何體毛，肌膚彷佛從一開始就沒長毛般光滑細致。
「人子啊……汝等恐怕早已遺忘了吧。人子啊……妾身乃治理此山，帶來水之恩惠的女神──艾碧…………………………咦？」
原本低著頭的女子抬起臉，睜開眼睛──僵住了。
「蝦子……？你是……蝦子，女神嗎？」（注：艾碧日語音同蝦子。）
格雷恩搔著下巴並問道……對方的回答是──
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──尖叫聲。
啊～～……莫爾特在內心發出感慨。
雖然不曉得她是誰……但無論是女神還是什麽，對女性來說，眼前的狀況想必很嚇人吧。
貌如濃毛野獸的大漢格雷恩、唯獨雙臂粗壯，身材肥胖的皮恩各，以及體型癡肥，唯獨肚毛跟格雷恩有得拚，口水從口塞流出來的皮仔……
三人不但一把年紀，加上經曆了激戰，呼吸有些紊亂，全身沾滿黏液與汗水交織而成的黏稠液體。
外加全裸。
目睹這三人的模樣，絕對會認為他們是不得了的變態。
這樣可能會引起麻煩的誤會。看來有必要由看起來最正常的自己出麵澄清誤會。
莫爾特心裏想著這些事，動手調整頭上已經套習慣的莉茲內褲的位置。
他當然也是全裸。
莫爾特做出一個要女子冷靜的手勢，同時慢慢靠近她。
「我說啊，這位蝦子女神小姐？你先冷靜一下……」
女神驚慌失措地蹲坐在水麵上，不斷用手指撈水，潑向走過來的莫爾特……她的姿勢實在不好看。
身上僅披著半透明薄紗，實際上等同全裸的女子一蹲下來，各種「春色」便隨之映入眼簾……莫爾特身為一個男人，當然會下意識地凝視女子身體的各個部位。
結果，自然就是男性本能驅使莫爾特的身體產生了某種變化。
「噫、噫呀──！」
女神盯著莫爾特的胯下，愕然不知所措，然後……眼角流下了清淚，當場虛軟無力地倒下了。結果，原本自然站在水麵上的女子，身體激起水花往下沉。
「糟了！」
格雷恩喊道，好漢們一齊展開行動。殊不知越是往地底湖中央靠近，湖水就越深，女神沉沒的位置已經深到腳構不著底。
此外，湖水很難洗掉黏液，潛進水裏的莫爾特要拉起女神也不容易……因為超滑。
然而，在場四名勇士可是抵達神殿最下層的英雄人物。
他們同心協力扛起溺水的女神，最後總算成功將人從湖裏打撈出來。
「……所以說，該怎麽處置這位美女？」
莫爾特問道，格雷恩搔著頭說：
「總之，隻能先把人……帶上去了吧。畢竟，可能會有，魔獸出現。」
之後，好漢們雖然想穿回兜襠布，但在搶救女神的時候，兜襠布似乎不小心沉進了湖底……無奈之下，強壯的好漢們決定就這麽全裸，扛著同樣幾乎是全裸的美女，在這種夢幻狀態下回歸地表。
在回去的路上，莫爾特發現一件事，就是他們此刻像抬神轎一樣扛起來的女神，長相有些神似第二十九層的神木周圍浮雕上頭的女性圖像，那其中意味著什麽，還有這座城鎮、這座蒙布山峰，以及這座地下神殿的存在意義與背後隱藏的真相，他感覺就快要察覺……不過在回到地表後就全忘了。
因為當頭套內褲的莫爾特帶隊，四位英雄好漢在全身黏答答的狀態下，扛著裸女回到地上時，男祭引爆了這幾年來最莫名其妙的高潮，同時莉茲擲出的鈍器也狠狠地砸中了莫爾特的腦袋。
之後，自稱蝦子的女神和莫爾特就直接被緊急送進了利口鎮綜合醫院。
當然是在全裸狀態之下。
2
「……我作了這樣的一場夢。」
莫爾特講述著夢中蕩氣回腸的故事，聽眾是坐在醫院病床旁邊的椅子上，正在動手削蘋果的庫菈茲。
庫菈茲歎著氣，手指輕輕指向某處。
莫爾特順著手指的方向望去，那裏是隔著布簾的隔壁床。
莫爾特在床上坐起上半身，一邊說著「不好意思」，一邊掀開布簾一瞧，結果看見一名有著淡綠色長發的女
子躺在床上呻吟。
「沒錯，夢中那位美女就長這副模樣。」
莫爾特放下布簾，從庫菈茲那裏接過蘋果一口咬下。蘋果味道還有點澀，雖然咬起來口感爽脆，但酸味比甜味更重。
「身材有夠讚……可能是因為經曆了一番激戰，我的男性本能不知不覺就蘇醒了……」
「是喔。那個啊，你把這種事說給我聽，不覺得自己很沒品嗎？」
庫菈茲傻眼地放下水果刀，側身將手肘靠在旁邊的櫃子上，一手托腮，雙腳翹起二郎腿。
她似乎是利用工作的空檔過來醫院照顧莫爾特，一如往常，身上穿著時髦的裙子，搭配托高胸部的馬甲背心。那對小蠻腰依舊是這麽迷人。
假如現在還是祭典期間，她就會穿著浴衣，那畫麵看起來就更美了……
「哎呀，雖然內容很有真實感，但全都是夢話啦。隻是在瞎扯……不過是看到一個自稱女神，身材火辣的美女（還全裸蹲下），本紳士怎麽可能會興奮得不得了……哈哈，別開玩笑了。」
庫菈茲用手指彈了莫爾特纏著繃帶的額頭一下。痛死了。
「對了，庫菈茲。我怎麽會頭纏繃帶，人躺在醫院的病床上呢？從傷勢和身體殘留的疲勞感來看，感覺好像跟很厲害的敵人交過手……我究竟是遇上了什麽怪物……應該說，現在是幾點？祭典那邊怎麽……」
「你說祭典？已經結束了喔。可說是近年最熱鬧的一次。」
「什麽嘛，可惡──在我昏睡的期間，祭典果然已經結束了嗎……所以說，我之前究竟是在跟什麽玩意兒戰鬥啊？」
庫菈茲再次伸手一指，於是莫爾特看過去……看見微微敞開的窗戶邊，放著一把鐵錘。
鐵錘上沾滿乾掉的黑色血漬，看起來就像敲死過人，莫爾特一眼就看出那是鐵匠拿來賣給一流木工師傅的傑作。盡管重量不輕，握起來卻很順手，應該是高級貨。
雖然利口鎮的祭典攤販也會販售這類高級貨，但這把鐵錘跟那些東西比起來也算好貨。
「沒錯，在夢中莉茲就是拿著這種鐵錘呢。我萬萬沒想到，那家夥竟然不是撥開人牆，而是飛越人群上方朝我襲來。在那場夢中，我切身感受到莉茲果然也是利口鎮人，是最強部隊的後裔啊……不過她在現實裏依舊是體弱多病──」
「……我說啊。」
庫菈茲猛然把臉湊近莫爾特，與他額頭相觸。
「這種對話要持續到什麽時候？」
「……差、差不多可以了……」
庫菈茲推著莫爾特的胸膛，靠著反作用力退開，接著扠腰站起身。莫爾特則是發出啜泣聲，倒在床上裝哭。
「……因、因為……莉茲那家夥，當時根本就是要殺了我嘛……就連職業殺手也不會像她那樣，懷著滔天殺意發動攻擊……」
「那是當然的啊！自己的內褲被人擅自拿走，宣稱那是最能代表自己的道具，那個人還在祭典的最高潮，把內褲套到頭上，在全鎮注目下，意氣軒昂地胡鬧，另外商人們還認真開會討論明年度要大量販售那種內褲的山寨貨……遇到這種事情，一個青春期女孩會想殺幾個人也是正常的吧！光是沒自殺就已經很了不起了！」
「……關於這點，我有很多話想說。正如我剛才所言，裘可可才是最根本的原因，內褲也是皮仔擅自套到我頭上的，至於最後那部分，又不關我的事……」
「那麽，你走出神殿的時候，為何頭上還套著內褲呢？」
「庫菈茲大概不明白吧，莉茲的內褲一旦套到頭上，感覺就再也回不去了……痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」
庫菈茲用手指使勁戳刺莫爾特纏著繃帶的額頭。
莫爾特在床上掙紮躲避，他稍微鬧起別扭，畢竟自己當時在地下神殿拚死拚活，出來時忘記自己頭上套著內褲也是沒辦法的事吧。
「就算是玩笑也不該說那種話。莉茲才十二歲耶！我要是遇到那種事，結果豈止是抓狂那麽簡單。」
其實他不是開玩笑，莉茲的內褲奇妙地符合莫爾特的頭形，套在頭上感覺舒服到會讓人忘記內褲的存在……等到回過神來時，心裏甚至還會自然產生「少女的內褲就是用來套頭的吧？」這種想法，不過……莫爾特這二十幾年來可不是白活一場。他感覺這時閉嘴比較能搏得好感，於是閉口不言。
「莫爾特現在在鎮上的名聲很誇張喔。例如變態、性變態、戀童癖、原來萬事屋的意思就是什麽都不挑……之類。」
前麵的部分他還能接受，唯獨最後那個是什麽意思？
……難道是自己跟皮仔牽手時經過說書人加油添醋，導致事情一發不可收拾了嗎……
莫爾特腦海裏浮現令人不舒服的畫麵……因為很可怕，他決定停止思考。
更何況就算假設是那樣，他也能馬上辟謠。
莫爾特擺出一張帥氣的表情，牽起庫菈茲的手。
「……不過，願意相信那樣的我，來醫院照顧我……庫菈茲，我很開心喔。怎麽樣？就當作是為了辟謠，我們乾脆──好痛！」
庫菈茲一掌拍在莫爾特的腦袋上。
「好了，我們也該回去了。」
「我想再待一會兒啦。」
「不，快滾啦。」
這時，從意想不到的方向傳來聲音，莫爾特和庫菈茲同時轉頭望去……眼前出現一名身穿鬆垮垮的白袍，頂著一頭蓬亂鮑伯頭的眼鏡女。
她是利口鎮綜合醫院的年輕院長──女醫蘇伊。
「醫院收了男祭營運委員會的錢，所以祭典期間會空出床位，也簽了照顧傷患的契約……話雖如此，即使意識沒有恢複，但祭典早在半天前就結束了。你差不多該滾蛋了。」
聽說她的父親，也就是前院長半退休之後，便將醫院全權交給蘇伊管理，從那之後，這間醫院在各方麵的規定就變得很嚴格，隻是真沒想到她竟然會要求住院病患滾蛋，這讓莫爾特感到吃驚。
而且這才經過半天的時間而已。
莫爾特試著表達自己的不滿……結果女醫抱怨道：
「不然就要另外收費，你可以嗎？莫爾特，你應該身無分文吧？聽說那筆頒發給抵達神殿最深處隊伍的獎金，已經被你房東的女兒代領走了。包含住院費在內，這裏收費高昂……我確認一下，你還想『住院』嗎？」
「……我想『出院』了……」
沉浸在悲傷中的莫爾特再次把鐵錘放到窗邊，走下了病床。
「另外，誰來把隔壁那個毛剃得清潔溜溜的女人帶走。她怎麽看都不像有錢的樣子，醫院沒辦法再照顧她。」
莫爾特和庫菈茲麵麵相覷，露出一副「你問我我問誰」的表情。
「她麻煩的地方就在於不是因傷病陷入昏迷。人沒辦法叫醒。應該不需要醫生吧。」
「你跟我抱怨也沒用啊……啊，我先換衣服吧……對了，我的衣服呢？」
「啊，在我這裏。拿去。」
庫菈茲說著，交出衣服，莫爾特進入更衣室換下病服。
不知道是誰把衣服洗乾淨了，穿起來很舒服。
3
「吶，醫生，怎麽說也太苛刻了吧？莫爾特的傷勢……應該頗嚴重吧？」
庫菈茲有些躊躇地問道，對此，蘇伊略帶嘲諷地「哼」了一聲。
「在醫院還是在家休息都一樣啦。何況稍微檢查一下就知道了，那家夥的身體可沒有那麽脆弱。其他人另當別論，那個萬事屋身體沒什麽大礙啦……你就這樣轉達給『旁邊那個小的』吧。」
「果然還是得設法處理那個無毛女啊……」蘇伊發著牢騷，走出了病房。
庫菈茲深深歎了一口氣，用力打開微微敞開的窗戶。
「……人家這麽說喔。」
外頭毫無反應。
庫菈茲朝窗外瞟了一眼，隻見莉茲低著頭，身體靠在窗邊的外牆上。
她的模樣顯得既悲傷又寂寞，庫菈茲見狀不禁露出了微笑。
「已經可以了吧？我也該回去準備晚上開店的事宜了。畢竟祭典過後，會有很多客人上門呢。」
「……謝謝你，庫菈茲。」
「之後你要憑自己努力喔。你辦得到吧？」
「……呃，嗯，好的……啊，不，可是……可是……」
「真是不乾脆呢。」
「……可是……」
庫菈茲從窗口稍微探出身子，伸手撫摸莉茲的腦袋，對她露出微笑。
「不要一直可是可是的。」
這孩子依然是這麽可愛──庫菈茲心想。
盛氣淩人，有著超齡般的早熟，然而卸下偽裝之後，卻是一個柔弱的稚嫩少女。究竟哪個才是她的真實麵貌，就連結識已久的庫菈茲都不知道。大概連本人都不明白吧。
莫爾特……又是怎麽想的呢？
「嗯？庫菈茲，你在幹嘛？很危險耶，那樣會從窗戶摔下去喔。過來，讓我……」
莫爾特似乎換好衣服回來了。庫菈茲一邊回答「是是是」，一邊準備關上窗戶……但動作才做到一半，就感覺屁股被摸了一把，因而發出「哇呀」的叫聲。
隨後，庫菈茲反射性地抓起放在窗邊的鐵錘，毫不猶豫地朝賊笑的莫爾特揮出充滿殺意的一擊。
隻見健壯男子腦袋噴血倒下，身體撞倒布簾，整個人撲壓到那位蝦子女神身上……應該說，莫爾特的手肘擊中女神的心窩，讓她又發出「嗚噗」的奇妙悶哼聲，兩人同時跌落病床，摔在醫院的地板上。
庫菈茲喘著粗氣，手持再次染血的鐵錘，一對男女倒在她腳邊。現場情況看起來簡直就像目睹戀人劈腿，在強烈的情感驅使下，失手犯下了殺人案。
庫菈茲一邊冒冷汗，一邊朝窗外望去……莉茲已經消失無蹤了。
「……嗯？喂！你在幹嘛！這裏是醫院耶！你讓傷患增加是想怎樣！」
女醫一返回病房，便挾著怒濤之勢上前興師問罪，讓庫菈茲忍不住呻吟。
「……可是……」
4
「總而言之，就是這麽回事吧。你是女神的化身，自遠古以來，便與居住在這片土地上的生命共存，與人類的往來尤其頻繁，但是在某一天，彼此的往來突然中斷，所以心裏覺得格外寂寞……是嗎？」
「嗯，正是如此。妾身已記不清經過了多少歲月……人類是自私的生物。從前偶爾會來找妾身，之後突然就不再過來了。」
身穿病服，表情淡定地屈著身體的無毛女神──艾碧薩先是嗅聞氣味，接著喝了一口花草茶。可能是不喜歡味道，她臉色有些難看地放回茶杯。
另一方麵，以十三名執掌利口鎮政務的議員為主，大批利口鎮鎮民圍繞在她身邊，場麵鬧哄哄的。
順帶一提，身為俗美亭的招牌女店員，好歹也要為莫爾特的肘擊負起責任的庫菈茲，在無奈之下，把人帶回了店裏。另外作為今年的英雄之一，把艾碧薩從地底帶回地上的格雷恩同樣坐立難安。
店內具備大眾酒館應有的寬敞空間，如今擠滿了人潮……但每個人都太過專注在聽艾碧薩講話，盡管離太陽下山已經過了好一段時間，卻沒有任何人點酒點餐。店裏座無虛席，人多到要站著看戲，也沒有新的客人上門，處於開門歇業的狀態。
在這種情況下，頭上纏著新繃帶的莫爾特待在店內吧台的角落，當作精神賠償，庫菈茲請了他一杯威士忌，於是他就一邊窮酸地小口啜飲威士忌，一邊觀望事態發展。
雖然醫生好像要他暫時戒酒，但酒杯裏的琥珀色液體，遠比醫生的告誡更讓人服從。
其實他應該先去向莉茲低頭認錯比較好……隻是因為擔心自己帶回來的艾碧薩……基於這種藉口，莫爾特把問題拖延下去。
自己回家時，門鎖很有可能已經被換掉了。他沒必要急著品嚐那種悲哀的滋味。此刻隻想委身於芳醇的酒香之中。
議員們顯得慌慌張張，不斷進行討論。
「這件事難道是真的嗎？」「男祭英雄們的說詞也無矛盾之處。」「文獻上確實有記載崇山少數民族曾經製作了女神像呢。」「意思就是說，這位美女真的不是精神異常的可憐人嗎？」「哦～～真有意思。」
「哼，原來如此……話說回來，擅自把這麽一位女神帶出來，難道不會出問題嗎？」
對於年輕議長麥多拉中肯至極的意見，圍觀群眾似乎也抱持相同疑問，視線紛紛聚焦到女神身上。
「不用擔心。即使妾身不在，從山裏流出的泉水，在幾百年內應該也不會產生變化……話說回來，人類的衣服為何是這種……」
艾碧薩話剛說完，便揪起穿在身上的病服。
那是住院病患穿著的服裝，造型類似用鈕扣固定的前開式連身裙……隻見她突然開始動手解鈕扣。
那對豐滿的胸部先是露出乳溝，緊接著，她又把手往下伸，這讓圍觀群眾發出了歡呼。現場女性們驚慌失措，但艾碧薩的手沒有停下來，那具無毛的身軀逐漸露出全貌……可是當鈕扣即將解到下腹之前，現場的一名觀眾──沙夏動作迅速地衝上前，阻止了她的動作。
「人子啊，怎麽了嗎？」
「請您住手，女神大人。」
「妾身不是人類。這種打扮不是妾身的原貌。」
「女神大人，您再繼續脫下去，對人類來說太過耀眼了。懇請您饒恕。」
俊美青年的溫柔微笑似乎對非人生物也管用，女神停下了手邊的動作。
艾碧薩將袒露的胸部朝向沙夏，他便跪到地上，態度恭敬地替她扣回鈕扣。
其姿態簡直就像侍奉女王的騎士一般，動作美得像一幅畫……然而，在場男性才不管那種事。
「耍什麽帥啊！」旁邊有人發出認真的叫罵聲。
隨後，庫菈茲手上的銀托盤敲向男人們的頭，響起乒乒乓乓的聲響。
「……你毫無反省之意耶。」
聽到莫爾特發牢騷，拿著變形的托盤回到吧台裏的庫菈茲聳聳肩。
「如果是客人，那就另當別論了。」
等注意到時，沙夏已經化身提問者，不停向女神拋出各種疑問，對話順利進行下去，事情這才總算明朗。
這位治理山林，帶來水之恩惠的女神……原本似乎是精靈般的存在。從某個時間點開始，她慢慢與人類展開交流，然而……就在某一年，這片土地爆發了嚴重的乾旱，進入大量缺水的時期。據說當時有一名少女想拯救村子，於是自願成為活祭品。
「這具身體的原主就是那名少女……雖然妾身根本不想要什麽活祭品，不過這樣正好方便與人類對話。」
在此之前，身為精靈的艾碧薩與人類展開交流時，似乎都是透過某些薩滿為媒介。她覺得那樣很麻煩，所以就與少女融為一體了。
她也因此化身成女神，跟人類進一步加深往來。
「然而，隨著時間過去，人們似乎不再需要妾身的幫助了……這片土地曆經戰火摧殘，化作荒蕪之地，但村落充滿活力，取得了令人驚歎的發展。妾身感到很欣慰。能夠看到生活型態改變的城鎮，也是意想不到的收獲……至於能否補償讓妾身看到那種『嚇人』東西所蒙受的精神損失，妾身甚感疑問就是了。」
圍觀群眾的視線不著痕跡地聚焦到待在店內的莫爾特身上。由
於皮恩各是麵包師傅，所以晚上早早便入睡了，而皮仔大概正在麗菲身邊接受她的疼愛，格雷恩則是躲在廚房，僅從門邊微探出頭偷看……獨自承受所有視線的莫爾特如坐針氈。
「……話是這麽說，但我隻是執行正式的祭典儀式罷了……也許最後不該全裸啦……」
「就是因為看見你身上的怪家夥，導致在妾身體內漫長沉睡的少女靈魂硬是被喚醒過來，妾身當時真是慌了……而且真要說起來──」
男祭原本是重現植根於這塊土地上的傳統風俗。然而，根據女神的說法，現代的儀式跟過去完全不一樣……在看見莫爾特等人出現的當下，她還以為是壞人闖進來了。
原本存在於這塊土地上的傳統儀式是一年舉辦一次，為了與女神展開交流，少女們會先用山泉水淨身，然後在一絲不掛的狀態下，身上僅攜帶一把祭祀用的劍，進入地下三十層，在那裏的地底湖獻上歌舞與祈禱……聽說是這樣。
如今取代為一年一度，由不怕死的壯漢們在屁股係上一條兜襠布，伴隨咆哮與哀嚎，揮灑汗水與鮮血，貪圖勝利與失敗，向生長在神殿倒數第二層的神木獻上祈禱之後，凱旋歸來喝酒慶祝的活動。今年甚至出現了一群全身沾滿黏液的裸體大叔。
為了振興城鎮經濟，鎮上的人翻遍文獻資料，才讓一度中斷的傳統得以重新複活，雖然難免會出現差異……但真相實在過於殘酷。
而且最慘的是，那棵眾人一直認為是神木的樹，根據女神的說法，似乎是一種與光苔屬於天敵關係的螢光蕈，沒有半點神聖可言，隻是在人類絕跡的戰爭時期自行生長茁壯，最後才變得像棵樹而已，毫無存在價值。
直到剛才都還鬧哄哄的店內瞬間鴉雀無聲，所有人都低頭陷入尷尬。
──祭典過後總是充滿空虛與感傷。
莫爾特不經意地想起某位詩人的詩句，但此刻店內彌漫的氣氛，明顯是不同的感傷。
在近乎全裸的狀態下，進入地下神殿獻上祈禱，這部分基本上符合原先的傳統……但除此之外完全變了樣，因襲守舊，每年激動得像白癡一樣的自己實在是丟臉又可悲……大家心裏就是這種想法。
「哎呀，不要那麽沮喪嘛。昔日的祈禱儀式並非妾身所求，隻是人們擅自舉行的活動。祭典不是為神明，而是為人舉辦的。現在既然冒出了魔獸，就不能再像從前一樣了，往後就隨汝等喜歡就好。」
就這樣，與凝重的語氣相反，女神臉上露出柔和的微笑，讓店內掀起一陣歡呼。
「真是通情達理的女神大人啊！」「這樣從明年開始，祭典反而會變得更熱鬧了！好漢們為了見到美麗的女神，也會變得熱血沸騰啊！」「而且在地底湖，女神大人應該是近乎全裸吧，這樣也能磨練年輕人！」「把畫師帶來，明年的宣傳海報就采用女神大人的肖像圖！」「不對，要用裸女圖……！」
「不過，男人們禁止全裸喔。」
聽到女神表情無奈地說道，惹來店內一陣哄堂大笑。
「哎呀，真是位好女神，好啊！」「對了，抵達神殿最深處的男子漢，便能迎娶擁有絕世美貌的女神為妻……如果放出這種消息，不就能吸引更多人參加祭典了嗎！」「不，那樣太假了，應該要說抵達神殿最深處的男子漢，便能跟女神幹上『好事』才對……」「統一眾人的意見，捏造成自古流傳的曆史傳說，不是更能增添可信度嗎！」「行得通，這主意行得通啊！」「馬上通知營運委員會，叫他們在明年之前把消息傳布出去！」「哼，風向不錯。我嗅到錢的味道了。」
聽到議員們精力旺盛地討論個不停，莫爾特總算明白利口鎮為何能夠發展下去，還有祭典為何會變得如此遠離真相了。
莫爾特將威士忌一飲而盡，並朝著呆站在吧台內的庫菈茲舉起空酒杯。庫菈茲馬上就注意到他，伸手接過酒杯……就這麽放進了洗碗池。
莫爾特「呿」了一聲，起身離開座位。這種狀態離微醺還有點遠，讓他不太敢麵對接下來的殘酷現實，但他更不敢麵對自己的錢包。
「……沒辦法了，事到如今也無路可退了。畢竟自己頭套內褲，是不爭的事實……要不要試著下跪呢……」
就在莫爾特懷著絕望感，準備離開店內時，女神從背後叫住他。
「你是把妾身帶出來的人之一。沒錯，就是你。你叫什麽名字……莫爾特是吧？莫爾特，就麻煩你負起責任，把妾身送回地下吧。」
聽到女神這番話，店內頓時鬧哄起來。大家似乎都以為她會暫時留在這座鎮上。
「嗯，你雖然讓妾身看見了可怕的東西，還擅自把妾身帶出來，更在妾身意識混亂之時，賞了妾身一記肘擊，讓妾身經曆了一段難得的體驗……」
莫爾特不由得低下頭。原本從廚房角落稍微探出頭的格雷恩，這時也立刻縮了進去，隱藏自己的氣息。
「無論如何，事情的結果並不壞……話雖如此，人類與妾身有過多接觸是不自然的。既然汝等至今活得好好的，那妾身還是離開比較好。彼此隻要將這次的事情，當成一段稀有經曆銘記在心就足夠了。」
話都說到這種地步了，眾人再也無話可說，沒有人再試圖挽留她。
「可是就算叫我送你回去，魔獸說不定已經冒出來了，單憑我一人……」
「莫爾特，你要對妾身負責。」
艾碧薩把手放在胸前說道。雖然再沒有比聽到美女這樣說，更讓人開心的話了，然而，要獨自一人挑戰那座地下神殿，這實在是太魯莽了。
這時，靜靜待在店內的議長秘書──克莉米歐不以為然地說道：
「又不是祭典，使用長柄刀也沒關係吧？」
「啊，如果是那樣……一個人應該也能抵達最深處吧。」
「人類啊，再會吧。這是一場愉快的邂逅。今後，妾身會耐心等待有人帶著祭典的熱鬧造訪神殿。」
「那個叫什麽莫爾特的，就拜托你了。」女神朝莫爾特喊道，在眾人注視下起身離席。
當莫爾特帶著女神準備離開店內時，庫菈茲交給他一小瓶酒和三明治……莫爾特領悟到這恐怕是躲起來看戲的格雷恩送的慰勞品。
5
「魔獸之所以會冒出來，恐怕是因為這一帶經過戰火洗禮的緣故吧。土地化作荒野，導致魔獸無法生存，於是便逃進山裏，然後進入了神殿之中。」
莫爾特一邊聽著女神的解說，一邊步上山階。
因為女神一句「不需相送」，便拒絕了議員和好事群眾送行，加上庫菈茲拿著變形的托盤，語帶威脅地說：「既然坐到了椅上，那就必須點餐，否則不準走出店外。」於是現在隻有他們兩人。
衣著單薄的美女和一個男人──莫爾特手上提著內含魔光球的提燈，走上昏暗階梯……雖說這種情境會讓人有許多想像空間，但距離莫爾特從意識混沌的狀態蘇醒過來，現在才過了幾個小時，他實在沒力氣對女神出手。
更何況天空不知何時轉陰了，彷佛隨時會下上一場小雨，這讓莫爾特心情感到憂鬱。他想早點結束這一切，然後躲進屋簷下。
「既然魔獸不是女神自己安排的……這就代表在神殿的某處，果然有洞口之類的吧。」
「應該吧。另外，考慮到住起來很舒適的下層有強大的魔獸盤踞，洞口應該是位在上層的某處。」
雖說僅穿著一條兜襠布，但莫爾特等人當時正在全力戰鬥中，沒有餘力去留意周遭的事物，不過位在神殿最深處的地底湖有部分溫泉注入湖裏，所以似乎越往下層越溫暖，環境很適合生物棲息。
一路上聊著這些，莫爾特邊啃三明治邊喝葡萄酒，在把艾碧薩
帶到神殿時……他忽然發現了一件事。
現在已經是祭典結束的隔天晚上。也就是說……
在爬完整段階梯，抵達先前擠滿來看祭典的觀眾的神殿前方廣場時……莫爾特確定自己預感成真了。
「哦？嗨，莫爾特。你怎麽在這種時間出現在這裏？」
「哦、哦……是萊……」
在地下神殿前方的廣場上，已經有人先到了，對方是義警團的年輕團長──萊伊。他依然是一副爽朗少年的模樣，走上前迎接莫爾特。
「這是哪位？啊，就是那個吧，我記得她是你們從地下帶出來的……？」
「人子啊，妾身叫艾碧薩。也是此山的主人……莫爾特，我們走吧。」
「呃，喂，你……等一下！」
艾碧薩在試圖阻止的萊伊麵前，毫不遲疑地脫起衣服來。
即使處在黑暗之中，袒露的肌膚依然光彩奪目，萊伊正麵直視，整個人如石像般僵住了。
「人子啊，放心吧。妾身不是人類。保持這種姿態才是自然。」
女神當真一絲不掛地邁步走向神殿。
萊伊對姊姊以外的女人的裸體很陌生，應該說就算已經十八歲了，依舊是純情過頭，莫爾特將這樣的萊伊留在現場，內心惴惴不安地追在女神後頭。
「我、我說啊，艾碧薩。總之先把衣服……」
「已經抵達神殿了，所以應該沒問題吧……唔，這扇門是怎樣……」
神殿入口處的鋼鐵大門封閉得嚴實，連一隻老鼠都鑽不進去，外頭還掛上了一把巨鎖。
就算艾碧薩伸手推動，大門也是文風不動。就算莫爾特動手，結果應該也一樣吧。
畢竟那不是物理性質的鎖。
「哇啊！莫爾特～～那位美女是誰～～？」
「不得了，不得了啊！」
「要返老還童啦～～～！」
在神殿旁擺開酒宴的三名老人，彷佛看到好菜上桌似的叫嚷起來。他們是魔導士公會的老爺爺們。
「……喂，莫爾特，這……究竟是……」
「其實啊……」
因為裏頭潛伏著魔獸之類的生物，所以從某個時候開始，神殿外頭便安裝了一扇鋼鐵大門，然後在義警團團長的指揮下，由派遣到利口鎮的魔導士公會動員上下之力，設下大約一年之內打不開的封印。
下次開門，就要等到明年的男祭了。
「……喂……去找上鎖的那些人，叫他們馬上開門……」
莫爾特朝三名酒鬼瞄過去，隻見他們麵麵相覷，隨後發出一陣爆笑。
「那可沒辦法，因為那是固力果國全盛時期出產的最高級時間鎖啊！即使老夫三人齊心灌注魔力也打不破。除非是製造廠商的技術人員，或是帶來某個地方的大魔導士，再不然就是召喚惡魔，否則都是白費工夫～～」
「……莫爾特，馬上去請那些人過來……」
「艾碧薩，那個叫固力果的國家，本身已經在十年前滅國了……」
「……意思就是打不開嗎？」
「嗯。」
「……在一年之內都打不開嗎？」
「嗯。」
艾碧薩再次觸碰門鎖，接著望向莫爾特，然後繼續觸碰門鎖，再望向莫爾特……如此反覆下去。
「……咦？」
女神悲酸至極的微弱語音，無情地消失在山中。
6
等到毛毛雨下完，時間已經完全進入了深夜。
不過多虧下雨的關係，天空一片明亮。
在星月閃亮的天空下……莫爾特拖著沉重的腳步，回到了酒槽區。
接下來，他要去確認自己房間的門鎖是否被更換了……光是這麽想，他便感到心情沉重。
就算現在沒事，也不能保證今後不會出事。可能隻是沒有預備鎖，所以現在正準備訂貨。在接下來的每一天，回家都會變得一件恐怖的事。
在那種事情發生之前，他得設法向莉茲道歉，讓一切不了了之。
自己至今為止捅出了不少簍子，雖然大部分都要怪到裘可可和皮仔頭上，但唯獨這次實在做得太過火了。
莫爾特把提燈還給俗美亭之後，人走在酒槽區的大街上，朝三號街前進。
就在前幾天，街上還隨處擺著攤子，人潮擠滿整條街，熱鬧的氣氛傳到了酒槽區之外。
然而，當祭典結束之後，莫爾特才曉得原來這裏這麽安靜。
──祭典過後總是充滿空虛與感傷。原先的活力化為烏有。因此，空虛與感傷會取代活力溢滿。城鎮是容器。隨時會被某樣東西填滿……
這是出自哪位詩人的手筆呢？
自己是何時讀過這段詩的呢？
莫爾特一邊想著這些事，一邊邁步前進。
他覺得自己有點像在逃避現實……
就這樣，他抵達了在這條街上少有的三層樓公寓。
自從認定這裏是自己的家、自己的歸宿以來，究竟經過了多少年呢？
他來到這座鎮上十年了，扣除在義警團宿舍與萊伊共同生活的那段時間……應該有五六年了吧。
他在這五六年間的生活，可以說都是為了維護這個歸宿。
「時候終於……到了嗎？」
自己又要作為無根之草，回去過浪跡天涯的生活了嗎？
還是說，要接受萊伊的邀請，回去住義警團的宿舍呢……
無論結果如何，都不禁讓人難過苦笑。
當莫爾特來到公寓前麵時，冷不防感覺到某股氣息，於是反射性地握住長柄刀，包在靴子裏的腳趾頭繃緊。
「……是莫爾特嗎？」
聽到這個聲音，莫爾特一下子放鬆下來……是莉茲。
她剛才似乎一直靠在公寓入口的牆壁上……但此刻早已過了晚餐時間，不是小孩子出門的時間。
這種時間，她怎麽會在這裏……難不成她在這裏待了很久嗎──莫爾特心想，這時注意到一件事。
公寓前雖然設有屋簷，但隻要下雨的話，雨水免不了會淹到腳邊。莉茲的涼鞋看起來有滴到雨漬的痕跡。
「……這個拿去。」
莉茲顯得躊躇不定，一邊撇過頭，一邊將拿在手上的籃子遞給莫爾特。
「……絕交書？」
「笨蛋。才不是呢。」
莫爾特收下籃子，並往裏頭一瞧……看見籃子裏裝著用大布包起來的三明治。
「呃……莉茲，這是怎樣？」
「那個……抵達神殿最深處的獎金……我已經先收下了，拿來充當三個月份的房租……所以……莫爾特身上現在應該沒錢吧？所以當作晚餐……」
她果然在這裏待了很久。
從涼鞋上的雨漬，以及三明治的麵包邊乾掉這兩點來看，便能察覺出這件事。
她一直待在這裏等莫爾特回來。
既然她說不是絕交書，就表示房間還在，還有飯吃。莉茲沒有生氣……沒有比這更值得高興的事情了。
「莉茲，謝謝你。那我就收下了。另外就是……對不起。在男祭當時……其實是……」
「我知道……是那個占卜師搞的鬼吧？算了啦，你不用道歉。反倒是我……那個……」
看她的樣子，莫爾特猜想莉茲大概是在自己前往神殿的時候，從庫菈茲那裏聽說了真相。不對，如果真是那樣，她就不會準備好三明治了……總之，應該是那樣沒錯吧。
「……我說啊，莫爾特……」
也許是小孩那種無謂的自尊在作祟，讓她無法坦率地道歉。
她
的臉紅得連在黑夜裏也看得出來，盡管視線仿徨不定，卻絕不跟莫爾特對上眼……隻是看起來像是呼吸困難似的，避重就輕替他解釋，不停思索著不可能存在的好聽話……莉茲的那種姿態，讓莫爾特憐愛不已。
莫爾特左手拎著籃子，右手握著長柄刀。他遲疑了一下，但最後還是把長柄刀靠到牆上，空出右手來撫摸莉茲的頭。
在被莫爾特觸摸的那一瞬間，莉茲身體抖了一下，但在明白是被摸頭之後，便抬起潮紅的臉蛋望著莫爾特，表情看起來似乎有哪裏覺得不滿。
「莉茲，謝謝你。」
莫爾特再一次道謝。莉茲的臉蛋變得更紅，表情比剛才更加不滿。
在地下神殿裏究竟發生了什麽事，莉茲也已經知道了。
在祭典時，她控製不住自己的殺意，對莫爾特揮出了鐵錘。她對此感到過意不去，希望能為當時的事道歉，於是做了三明治，一直待在這裏等他回來……整件事就是這樣，莫爾特明白了莉茲的意思。
莉茲……同樣也明白了莫爾特的意思。
彼此互相理解對方，結果是自己輸了……莉茲覺得自己很幼稚，所以才會紅著一張臉，表情透露著不滿。
另外，她肯定也察覺到莫爾特覺得自己的模樣很可愛，因而感到害羞，改變不了表情。
而莫爾特看著她的模樣，臉上的微笑加深了。
「我的傷勢沒有大礙。我告訴那位女醫生，說自己『想出院』，所以就出來了。」
對莫爾特來說，莉茲此刻的表情，比起任何道歉更讓他高興不已。
沒關係了。不要緊。我明白。不用道歉。頭套內褲直接走出來的我才應該道歉──莫爾特懷著這些心情，微笑著撫摸莉茲的頭。
眼對眼，手摸頭，但其中傳達的感情卻更勝言語。莫爾特心裏這樣想……就連莉茲的表情凍結得像塊冰的時候，他也是這麽篤定。
莉茲的視線明顯不在莫爾特身上，而是望向後方……讓她那顆溫暖的心驟然變冷的原因，莫爾特再清楚不過了。
「莫爾特，怎麽了嗎？這棟建築物就是你的住處嗎？快點帶妾身進去。一直穿著這件衣服，妾身差不多開始覺得難受了……呼。」
「……莫爾特，可以麻煩你解釋一下嗎？你跟這位從地下帶出來的脫衣舞娘之間，究竟是什麽關係？」
直到剛才為止，莉茲都還滿臉通紅，透露著不滿的情緒，此刻臉色已然恢複冷靜，對莫爾特投出冰冷的視線。
莫爾特承受不住莉茲的視線，轉身逃避她的目光。這時，艾碧薩已經開始脫下病服了。
「啊，那個……她叫艾碧薩……該怎麽說，事情實在一言難盡……」
「莫爾特答應要對妾身負責。因此，在接下來的日子裏，我們將會同吃同住……」
「哦，對你負責……咦？」
「我說啊，莉茲，這是……」
「莫爾特，你手上的東西是什麽啊？哎呀，這個你剛才不是吃了一堆嗎？你還打算吃下去啊？」
「……什麽嘛，原來你已經吃過晚餐了啊。還是吃三明治。哦──那我真是給你添麻煩了呢。莫爾特，對不起。你已經不需要這個了吧。」
她怎麽有辦法輕描淡寫地說出這麽冷淡的「對不起」呢？剛才那個講話欲言又止的可愛莉茲究竟去了哪裏？
莫爾特心想，同時透過放在表情彷佛在看無聊壁畫的莉茲頭上的手……告訴她：「不是的，你誤會了。」努力試著傳達自己想解釋的心情。
然而，莉茲彷佛在說「我不需要你解釋」一般，揮開了莫爾特的右手，打算搶回莫爾特拎在左手上的籃子……莫爾特隻能拚命阻止。
莫爾特緊抱著籃子，莉茲伸手試圖扯回去。
「反正你已經吃過了吧！那就不需要了啊！」
「不不不！我要吃，我想吃，我想吃莉茲的！」
「莫爾特真是貪心呢。竟然想大小通吃……受不了。」
也許是因為在寧靜的夜晚上演這種鬧劇，等察覺到時，周圍的人逐漸多了起來，轉眼之間，公寓前便擠滿了大批觀眾。雖然半裸的艾碧薩也很誘人，但除了她以外，宣稱連「年幼的莉茲也想吃掉」的莫爾特，其貪婪也是吸引人們前來看戲的因素之一。
「喂喂，莫爾特那家夥太貪心了吧。」「太過分了。最愛的人有一個就足夠了說。」「那個來自地底的女人，胸部好正點喔。」「不，我懂，我懂那種感覺。女人再多也不嫌少！男人就是這種生物！」
「總覺得越來越吵了……喂，莫爾特。妾身先去房間了喔。你住在三樓角落的房間吧。」
艾碧薩如此說道，獨自快步走進公寓內，莉茲目送著她離開，表情錯愕地嘟噥道：
「什、什麽，你們當真……要住一起…………？」
「隻、隻是暫時住一晚啦！我明天會確實把她放生到某個地方……！」
「喂喂，莫爾特那家夥太無情了吧。」「太過分了。女人上過一次就滿足了嗎？」「那個來自地底的女人，屁股好正點喔。」「不，我懂，我懂那種感覺。男人就是不想負責任，隻要上過一次床就夠了！」
路人們討論了一會兒，最後一致認定「莫爾特是垃圾」，之後，義警團更聽聞騷動趕到了現場。
與此同時……在與莫爾特和莉茲的狀況沒什麽關係的地方，有個人正陷入了重大危機。
●
「喂～～差不多該回去了吧？夜也深了，四周越來越冷了。」
魔導士公會的其中一人開始收集空酒瓶，另一人負責收拾攤在神殿前的酒菜，並叫醒睡著的同僚。
之後，三人帶著醉得恰到好處的愉悅心情，準備離開神殿……
「話說回來～～就這樣放著那家夥不管好嗎？」
在他們的視線前方，隻見萊伊站在廣場中央，保持手伸向神殿的姿勢僵立不動。
不用說，在剛才還下著毛毛雨的時候，他也保持著那種姿勢。
「年輕的義警團團長啊，他的鍛煉方式很奇特，應該沒問題吧。」
「別管他了，隻不過是看見女人的裸體，竟然就能硬成那樣，年輕就是好。實在令人羨慕啊。」
「你在說什麽鬼話，老夫現在仍然硬得起來啦！哼，老夫證明給你們看，接下來要不要去『有粉味』的店瞧瞧啊！」
「哇喔～～好啊好啊！」
「今天要狂歡到天亮！」
三位精力旺盛的老爺爺離開之後，人被丟在已經成為魔獸地盤的神殿前的萊伊究竟會有什麽樣的遭遇……那又是另一段故事了。
就在這時，莫爾特終於拿出了自己最愛用，最能代表自我本性的武器。
──沒錯，那就是莉茲的內褲。
1
莫爾特將內褲套到頭上之後，當真展現出鬼神般的戰鬥力。
聚集在會場的幾百……搞不好超過千人的觀眾，恐怕已經從說書人那裏聽說了包含天大誤會的情報……裘可可捧腹大笑，莉茲則是在眾人環視之下，因羞憤而臉紅發抖──莫爾特很輕易就能想像出那種畫麵。
「萬事屋莫爾特宣告十二歲少女的圓點內褲才代表自己」──搞不好還會在利口鎮的曆史留下這麽一頁傳奇。
……若是在毫無作為的情況下重返地上，真不知道會有什麽樣的下場。
無論如何，莫爾特都必須成為睽違十年抵達神殿最深處的人，向神木獻上祈禱並奪得獎金，然後全數上繳給莉茲，否則他很有可能會被趕出公寓。
因此，莫爾特挾著粉身碎骨，暴虎馮河的氣勢一路擊敗魔獸。
看著他那拚命的姿態，皮仔說著：「吼嘍，嘍嗚溜哈咈……？」這種謎語，格雷恩給予：「莫爾特，你的動作，比平時更靈活呢。」的高度讚賞，皮恩各則是一邊說著：「很好，咱們來交換兜襠布。」就一邊逼近莫爾特。
……就這樣，盡管在各方麵傷痕累累，四名好漢最終還是打敗了棲息在地下二十八層的魔獸，突破了最後一道障礙。
在更深層的最後二十九層僅生長著一棵神木，沒有魔獸盤踞。
「……這樣，應該就，結束了吧。太好了。」
「哦～～格雷恩，咱們終於成功了呢……哈哈，連老子特製的世界最硬麵包……遇到這個黏液也得服軟，剛才真是嚇到了啊。」
在第二十八層出現的最後敵人，是一條身軀粗如巨木的巨大蛇魔獸。
如果隻是這樣還好……但問題在於那條蛇魔獸會從體內生出大量黏液，導致整個樓層地板濕滑黏膩，讓人實在很難站立。
「是啊，單憑我、皮恩各跟老板三人，或許無法打倒這條蛇怪……都是皮仔的功勞呢。」
莫爾特全身沾滿黏液，一屁股坐在地板上，望著手扠腰站在魔獸屍體上的皮仔。
麵包軟掉、平底鍋折斷、莉茲的內褲鬆脫，胯襠部位快要蒙住莫爾特的臉，盡管在各方麵陷入危境，但他們最後還能順利戰勝魔獸，正如莫爾特所言，都是多虧皮仔大顯神威。
在最後一刻，當眾人覺得這樣下去會敗北的時候……好漢們做出了最後一搏。
由格雷恩頂住魔獸長滿尖牙利齒的大嘴，莫爾特和皮恩各則抓住皮仔的兜襠布，將渾身沾滿黏液的皮仔丟進魔獸張大的嘴裏。
體型癡肥的皮仔身體與黏液產生相乘效應，順著魔獸的喉嚨滑進體內……接著在肚子裏發動攻擊，這才終結了最後一戰。
「這是咱們四人同心協力才得來的勝利。」
皮恩各說道，其他三位好漢紛紛點頭肯定，互望著彼此。
看完最後一戰與四人互相稱讚彼此的勇猛之後，其中一名說書人跑離了現場。
觀眾們要是知道他們抵達了神殿最深處，應該也會微笑歡呼，為好漢們之間美好的友情而感動吧……除了莉茲。
「那麽，咱們就把該做的事做一做吧。」
皮恩各說道，格雷恩點點頭。
「嗯，下去……祈禱吧。神木正在等……」
「喂喂，格雷恩……現在要做的不是那個吧？」
皮恩各臉上揚起得意的笑。
「……交換兜襠布，是吧。所有人都要。」
苦戰到最後還要雪上加霜，但已經無人能抵抗事態發展了。
話雖如此，莫爾特依然收下了格雷恩的兜襠布……戰到汗流浹背，而且沾著惡爛黏液的兜襠布充滿暖意，他實在很不願把這種東西穿上身……但事到如今，他已無路可退，唯有穿上一途。
「……已經無法回頭了……可惡……」
莫爾特隻能拿出堅忍不拔的精神，將殘留格雷恩體溫的兜襠布纏到自己的胯下。
頭上套著莉茲的舊內褲，胯下纏著格雷恩穿過的兜襠布……
這時，莫爾特眼角泛起濕意，那究竟是黏液還是其他東西……沒有任何人知道。
胯下傳來不舒服的感覺，腳下因黏液而舉步難行，但莫爾特等人還是走下了通往最深處的地下二十九層的階梯。
第二十九層不像先前的樓層一樣寬敞，呈現縱長狹窄的空間。
不知為何，唯獨這層樓沒有光苔生長，但視野勉強還算開闊。在樓層深處長著一棵發出微光的樹，那就是神木。
在神木的光芒照耀下，牆壁上的浮雕隱約浮現出輪廓，包夾在樹木兩側的牆壁上刻著真人大小的美女圖。
四位全身沾滿黏液的好漢遵循古法，在神木前單膝下跪，雙手交握低頭祈禱。
「希望，利口鎮，能獲得和平與豐饒，店內，生意興榮，自己，能做出更美味的料理。」「希望能烤出更硬的麵包。」「希望莉茲火氣不要太大。」「咈咈咿咈咈……」好漢們獻上祈禱的同時，不經意地加入自己的願望。
「很好，這樣就，大功告成了。我們是，鎮上的英雄。暫時的。」
說是暫時，大概經過一個星期，祭典的熱潮就會退去，英雄也會被遺忘。然而，這段期間應該能大吃大喝。
因為傳說隻要請英雄吃飯喝酒，就能從對方身上分得一些勇猛之氣。
皮恩各扭扭肩膀，接著「呼」地喘了口氣。
「儀式順利完成了……咱們這就回去吧！」
留在現場的一幫說書人搶在莫爾特等人前頭跑回地上，目的是為了向觀眾們傳達祈禱的情況。
觀眾們聽完他們敘述詳細過程，應該就會開始準備迎接今年的英雄了。
……除了莉茲。
「我們也走吧，皮仔……皮仔？」
隻見皮仔不知為何將耳朵貼在地上，手指著下方。莫爾特以為有什麽狀況，於是也趴到地上……結果隱約聽見了流水聲。
「啊，因為這裏的深度相當深嘛。底下應該是那個吧，就是鎮上的大眾澡堂使用的溫泉，或是河川水脈之類。」
聽到莫爾特如此解釋，皮仔歪頭不解。他似乎不能認同這項說法，開始像蟲子一樣耳朵貼地，在附近爬來爬去……最後還繞到神木內側，讓莫爾特等人慌了起來。畢竟跑到神木裏麵，實在很有可能遭天譴。
莫爾特等人擺開陣形，試圖阻止那個變態，就在這時──
「噗咿──！」
皮仔叫了一聲，莫爾特等人隔著神木朝他望去……發現皮仔所在的位置，地麵上竟然有一扇看起來像門的東西。
「這是什麽……還有把手……難不成可以打開嗎？」
莫爾特也繞到後方一瞧，發現那扇門上刻著近似牆壁浮雕的圖案。
也許是因為位在神木內側，加上天花板崩落的土石掩蓋住表麵，所以至今才無人發現這扇門的存在。看來是因為皮仔在地上亂爬──導致身上的黏液吸附走了土石。
「……要打開看看嗎……？」
聽到莫爾特這麽說，其他好漢也不敵好奇心，猶豫到最後紛紛點頭同意。
莫爾特抓著門上的把手提起來。
分不清材質是金屬還是石頭製成的大門頗為沉重堅固，不過在莫爾特的堅持下，大門還是發出轟隆聲，緩緩打開
了。
「……真的假的。這裏有階梯耶。而且下麵好像還傳來亮光……」
「喂……難道第二十九層，不是，這座地下神殿的，最後一層嗎……」
就在皮恩各和格雷恩紛紛感到驚愕的同時，皮仔發出「噗咿、噗咿──」的叫聲，喜孜孜地衝下階梯，其他人見狀急忙追上去。
「其他樓層也是如此……為何這裏的空氣不會變得混濁呢？」
莫爾特嘟噥道，對此，另外三位好漢也感到不解。
這扇門確實應該封閉了一兩百年之久……但裏頭的空氣卻比其他樓層更要清澈。
隨著眾人走下階梯，原本隱約傳來的水聲也變得逐漸清晰。
「真、真是壯觀啊……」
莫爾特等人來到地下神殿的最深處，出現在眼前的……是一片麵積遠較前麵樓層寬廣的地底湖。而且不知為何，水麵透出淡淡藍光，彌漫一股離世脫俗的氛圍。
皮恩各伸手觸摸地底湖的湖水。
「……水溫恰到好處呢。就泉源來說，感覺太適合泡澡了……哎，沒差吧。」
話說完，皮恩各突然脫掉了兜襠布。莫爾特和皮仔見狀，身體抖了一下。
──看這種情況，不會吧──兩顆受傷的心被剛才那地獄般的兜襠布交流會嚇壞了，所以難免神經兮兮的。
「機會難得，先洗個澡再上去吧！」
聽到皮恩各這麽說，莫爾特等人鬆了一口氣……可以的話，他們想盡快脫掉兜襠布，並洗去身上的黏液，於是馬上表示讚同，最後全員都露出了下體。
由皮恩各打頭陣，四位好漢踏進了溫暖的地底湖之中。
腳下蕩開漣漪，擴散至整片地底湖……
（哦……好懷念呀……是人類，有人來了……啊，好懷念呀……）
這時，一道清亮得令人難以置信的女性嗓音在耳邊溫柔地回響，好漢們彼此麵麵相覷。
男祭需要全裸，因為這項特色，所以不會有女性參加者。不如說，除了返回地表的說書人以外，目前應該隻有莫爾特幾個人待在這座地下神殿。
「什、什麽……是誰？」
莫爾特不禁嘟噥了一句。倘若還存在其他生物，隻有可能是魔獸……
（竟然連此事都遺忘了嗎……人子啊……妾身乃治理此山、此地，帶來水之恩惠的女神……過來，讓妾身瞧瞧。啊，好懷念呀……）
莫爾特等人明明站在原地不動，湖麵卻泛起漣漪。漣漪從廣闊的湖中心平穩地向外蕩開，水中的光芒也逐漸增強。
之後……一名全身發光的女子緩緩從水裏現身。
女子身上包著一層散發淡綠光芒的薄紗，同樣呈現淡綠色的頭發垂至腳踝……俯首站在水麵之上。
「這……好厲害……」
這是人類嗎？──莫爾特心裏冒出這種單純的疑問。
畢竟……對方身上披著半透明的薄紗，無邊春色盡收眼底。身處在視線昏暗的地底湖，渾身釋放出柔和光芒，實在有夠引人注目。
富有彈性的胸部簡直就像塑造理想的雕刻一般，碩大卻沒有絲毫鬆弛，腰身柔軟又緊致，臀部飽滿又性感……而且無毛。
莫爾特從未見過剃毛和脫毛到如此完美的人。除了頭發、眉毛和睫毛以外，女子身上沒有任何體毛，肌膚彷佛從一開始就沒長毛般光滑細致。
「人子啊……汝等恐怕早已遺忘了吧。人子啊……妾身乃治理此山，帶來水之恩惠的女神──艾碧…………………………咦？」
原本低著頭的女子抬起臉，睜開眼睛──僵住了。
「蝦子……？你是……蝦子，女神嗎？」（注：艾碧日語音同蝦子。）
格雷恩搔著下巴並問道……對方的回答是──
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──尖叫聲。
啊～～……莫爾特在內心發出感慨。
雖然不曉得她是誰……但無論是女神還是什麽，對女性來說，眼前的狀況想必很嚇人吧。
貌如濃毛野獸的大漢格雷恩、唯獨雙臂粗壯，身材肥胖的皮恩各，以及體型癡肥，唯獨肚毛跟格雷恩有得拚，口水從口塞流出來的皮仔……
三人不但一把年紀，加上經曆了激戰，呼吸有些紊亂，全身沾滿黏液與汗水交織而成的黏稠液體。
外加全裸。
目睹這三人的模樣，絕對會認為他們是不得了的變態。
這樣可能會引起麻煩的誤會。看來有必要由看起來最正常的自己出麵澄清誤會。
莫爾特心裏想著這些事，動手調整頭上已經套習慣的莉茲內褲的位置。
他當然也是全裸。
莫爾特做出一個要女子冷靜的手勢，同時慢慢靠近她。
「我說啊，這位蝦子女神小姐？你先冷靜一下……」
女神驚慌失措地蹲坐在水麵上，不斷用手指撈水，潑向走過來的莫爾特……她的姿勢實在不好看。
身上僅披著半透明薄紗，實際上等同全裸的女子一蹲下來，各種「春色」便隨之映入眼簾……莫爾特身為一個男人，當然會下意識地凝視女子身體的各個部位。
結果，自然就是男性本能驅使莫爾特的身體產生了某種變化。
「噫、噫呀──！」
女神盯著莫爾特的胯下，愕然不知所措，然後……眼角流下了清淚，當場虛軟無力地倒下了。結果，原本自然站在水麵上的女子，身體激起水花往下沉。
「糟了！」
格雷恩喊道，好漢們一齊展開行動。殊不知越是往地底湖中央靠近，湖水就越深，女神沉沒的位置已經深到腳構不著底。
此外，湖水很難洗掉黏液，潛進水裏的莫爾特要拉起女神也不容易……因為超滑。
然而，在場四名勇士可是抵達神殿最下層的英雄人物。
他們同心協力扛起溺水的女神，最後總算成功將人從湖裏打撈出來。
「……所以說，該怎麽處置這位美女？」
莫爾特問道，格雷恩搔著頭說：
「總之，隻能先把人……帶上去了吧。畢竟，可能會有，魔獸出現。」
之後，好漢們雖然想穿回兜襠布，但在搶救女神的時候，兜襠布似乎不小心沉進了湖底……無奈之下，強壯的好漢們決定就這麽全裸，扛著同樣幾乎是全裸的美女，在這種夢幻狀態下回歸地表。
在回去的路上，莫爾特發現一件事，就是他們此刻像抬神轎一樣扛起來的女神，長相有些神似第二十九層的神木周圍浮雕上頭的女性圖像，那其中意味著什麽，還有這座城鎮、這座蒙布山峰，以及這座地下神殿的存在意義與背後隱藏的真相，他感覺就快要察覺……不過在回到地表後就全忘了。
因為當頭套內褲的莫爾特帶隊，四位英雄好漢在全身黏答答的狀態下，扛著裸女回到地上時，男祭引爆了這幾年來最莫名其妙的高潮，同時莉茲擲出的鈍器也狠狠地砸中了莫爾特的腦袋。
之後，自稱蝦子的女神和莫爾特就直接被緊急送進了利口鎮綜合醫院。
當然是在全裸狀態之下。
2
「……我作了這樣的一場夢。」
莫爾特講述著夢中蕩氣回腸的故事，聽眾是坐在醫院病床旁邊的椅子上，正在動手削蘋果的庫菈茲。
庫菈茲歎著氣，手指輕輕指向某處。
莫爾特順著手指的方向望去，那裏是隔著布簾的隔壁床。
莫爾特在床上坐起上半身，一邊說著「不好意思」，一邊掀開布簾一瞧，結果看見一名有著淡綠色長發的女
子躺在床上呻吟。
「沒錯，夢中那位美女就長這副模樣。」
莫爾特放下布簾，從庫菈茲那裏接過蘋果一口咬下。蘋果味道還有點澀，雖然咬起來口感爽脆，但酸味比甜味更重。
「身材有夠讚……可能是因為經曆了一番激戰，我的男性本能不知不覺就蘇醒了……」
「是喔。那個啊，你把這種事說給我聽，不覺得自己很沒品嗎？」
庫菈茲傻眼地放下水果刀，側身將手肘靠在旁邊的櫃子上，一手托腮，雙腳翹起二郎腿。
她似乎是利用工作的空檔過來醫院照顧莫爾特，一如往常，身上穿著時髦的裙子，搭配托高胸部的馬甲背心。那對小蠻腰依舊是這麽迷人。
假如現在還是祭典期間，她就會穿著浴衣，那畫麵看起來就更美了……
「哎呀，雖然內容很有真實感，但全都是夢話啦。隻是在瞎扯……不過是看到一個自稱女神，身材火辣的美女（還全裸蹲下），本紳士怎麽可能會興奮得不得了……哈哈，別開玩笑了。」
庫菈茲用手指彈了莫爾特纏著繃帶的額頭一下。痛死了。
「對了，庫菈茲。我怎麽會頭纏繃帶，人躺在醫院的病床上呢？從傷勢和身體殘留的疲勞感來看，感覺好像跟很厲害的敵人交過手……我究竟是遇上了什麽怪物……應該說，現在是幾點？祭典那邊怎麽……」
「你說祭典？已經結束了喔。可說是近年最熱鬧的一次。」
「什麽嘛，可惡──在我昏睡的期間，祭典果然已經結束了嗎……所以說，我之前究竟是在跟什麽玩意兒戰鬥啊？」
庫菈茲再次伸手一指，於是莫爾特看過去……看見微微敞開的窗戶邊，放著一把鐵錘。
鐵錘上沾滿乾掉的黑色血漬，看起來就像敲死過人，莫爾特一眼就看出那是鐵匠拿來賣給一流木工師傅的傑作。盡管重量不輕，握起來卻很順手，應該是高級貨。
雖然利口鎮的祭典攤販也會販售這類高級貨，但這把鐵錘跟那些東西比起來也算好貨。
「沒錯，在夢中莉茲就是拿著這種鐵錘呢。我萬萬沒想到，那家夥竟然不是撥開人牆，而是飛越人群上方朝我襲來。在那場夢中，我切身感受到莉茲果然也是利口鎮人，是最強部隊的後裔啊……不過她在現實裏依舊是體弱多病──」
「……我說啊。」
庫菈茲猛然把臉湊近莫爾特，與他額頭相觸。
「這種對話要持續到什麽時候？」
「……差、差不多可以了……」
庫菈茲推著莫爾特的胸膛，靠著反作用力退開，接著扠腰站起身。莫爾特則是發出啜泣聲，倒在床上裝哭。
「……因、因為……莉茲那家夥，當時根本就是要殺了我嘛……就連職業殺手也不會像她那樣，懷著滔天殺意發動攻擊……」
「那是當然的啊！自己的內褲被人擅自拿走，宣稱那是最能代表自己的道具，那個人還在祭典的最高潮，把內褲套到頭上，在全鎮注目下，意氣軒昂地胡鬧，另外商人們還認真開會討論明年度要大量販售那種內褲的山寨貨……遇到這種事情，一個青春期女孩會想殺幾個人也是正常的吧！光是沒自殺就已經很了不起了！」
「……關於這點，我有很多話想說。正如我剛才所言，裘可可才是最根本的原因，內褲也是皮仔擅自套到我頭上的，至於最後那部分，又不關我的事……」
「那麽，你走出神殿的時候，為何頭上還套著內褲呢？」
「庫菈茲大概不明白吧，莉茲的內褲一旦套到頭上，感覺就再也回不去了……痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」
庫菈茲用手指使勁戳刺莫爾特纏著繃帶的額頭。
莫爾特在床上掙紮躲避，他稍微鬧起別扭，畢竟自己當時在地下神殿拚死拚活，出來時忘記自己頭上套著內褲也是沒辦法的事吧。
「就算是玩笑也不該說那種話。莉茲才十二歲耶！我要是遇到那種事，結果豈止是抓狂那麽簡單。」
其實他不是開玩笑，莉茲的內褲奇妙地符合莫爾特的頭形，套在頭上感覺舒服到會讓人忘記內褲的存在……等到回過神來時，心裏甚至還會自然產生「少女的內褲就是用來套頭的吧？」這種想法，不過……莫爾特這二十幾年來可不是白活一場。他感覺這時閉嘴比較能搏得好感，於是閉口不言。
「莫爾特現在在鎮上的名聲很誇張喔。例如變態、性變態、戀童癖、原來萬事屋的意思就是什麽都不挑……之類。」
前麵的部分他還能接受，唯獨最後那個是什麽意思？
……難道是自己跟皮仔牽手時經過說書人加油添醋，導致事情一發不可收拾了嗎……
莫爾特腦海裏浮現令人不舒服的畫麵……因為很可怕，他決定停止思考。
更何況就算假設是那樣，他也能馬上辟謠。
莫爾特擺出一張帥氣的表情，牽起庫菈茲的手。
「……不過，願意相信那樣的我，來醫院照顧我……庫菈茲，我很開心喔。怎麽樣？就當作是為了辟謠，我們乾脆──好痛！」
庫菈茲一掌拍在莫爾特的腦袋上。
「好了，我們也該回去了。」
「我想再待一會兒啦。」
「不，快滾啦。」
這時，從意想不到的方向傳來聲音，莫爾特和庫菈茲同時轉頭望去……眼前出現一名身穿鬆垮垮的白袍，頂著一頭蓬亂鮑伯頭的眼鏡女。
她是利口鎮綜合醫院的年輕院長──女醫蘇伊。
「醫院收了男祭營運委員會的錢，所以祭典期間會空出床位，也簽了照顧傷患的契約……話雖如此，即使意識沒有恢複，但祭典早在半天前就結束了。你差不多該滾蛋了。」
聽說她的父親，也就是前院長半退休之後，便將醫院全權交給蘇伊管理，從那之後，這間醫院在各方麵的規定就變得很嚴格，隻是真沒想到她竟然會要求住院病患滾蛋，這讓莫爾特感到吃驚。
而且這才經過半天的時間而已。
莫爾特試著表達自己的不滿……結果女醫抱怨道：
「不然就要另外收費，你可以嗎？莫爾特，你應該身無分文吧？聽說那筆頒發給抵達神殿最深處隊伍的獎金，已經被你房東的女兒代領走了。包含住院費在內，這裏收費高昂……我確認一下，你還想『住院』嗎？」
「……我想『出院』了……」
沉浸在悲傷中的莫爾特再次把鐵錘放到窗邊，走下了病床。
「另外，誰來把隔壁那個毛剃得清潔溜溜的女人帶走。她怎麽看都不像有錢的樣子，醫院沒辦法再照顧她。」
莫爾特和庫菈茲麵麵相覷，露出一副「你問我我問誰」的表情。
「她麻煩的地方就在於不是因傷病陷入昏迷。人沒辦法叫醒。應該不需要醫生吧。」
「你跟我抱怨也沒用啊……啊，我先換衣服吧……對了，我的衣服呢？」
「啊，在我這裏。拿去。」
庫菈茲說著，交出衣服，莫爾特進入更衣室換下病服。
不知道是誰把衣服洗乾淨了，穿起來很舒服。
3
「吶，醫生，怎麽說也太苛刻了吧？莫爾特的傷勢……應該頗嚴重吧？」
庫菈茲有些躊躇地問道，對此，蘇伊略帶嘲諷地「哼」了一聲。
「在醫院還是在家休息都一樣啦。何況稍微檢查一下就知道了，那家夥的身體可沒有那麽脆弱。其他人另當別論，那個萬事屋身體沒什麽大礙啦……你就這樣轉達給『旁邊那個小的』吧。」
「果然還是得設法處理那個無毛女啊……」蘇伊發著牢騷，走出了病房。
庫菈茲深深歎了一口氣，用力打開微微敞開的窗戶。
「……人家這麽說喔。」
外頭毫無反應。
庫菈茲朝窗外瞟了一眼，隻見莉茲低著頭，身體靠在窗邊的外牆上。
她的模樣顯得既悲傷又寂寞，庫菈茲見狀不禁露出了微笑。
「已經可以了吧？我也該回去準備晚上開店的事宜了。畢竟祭典過後，會有很多客人上門呢。」
「……謝謝你，庫菈茲。」
「之後你要憑自己努力喔。你辦得到吧？」
「……呃，嗯，好的……啊，不，可是……可是……」
「真是不乾脆呢。」
「……可是……」
庫菈茲從窗口稍微探出身子，伸手撫摸莉茲的腦袋，對她露出微笑。
「不要一直可是可是的。」
這孩子依然是這麽可愛──庫菈茲心想。
盛氣淩人，有著超齡般的早熟，然而卸下偽裝之後，卻是一個柔弱的稚嫩少女。究竟哪個才是她的真實麵貌，就連結識已久的庫菈茲都不知道。大概連本人都不明白吧。
莫爾特……又是怎麽想的呢？
「嗯？庫菈茲，你在幹嘛？很危險耶，那樣會從窗戶摔下去喔。過來，讓我……」
莫爾特似乎換好衣服回來了。庫菈茲一邊回答「是是是」，一邊準備關上窗戶……但動作才做到一半，就感覺屁股被摸了一把，因而發出「哇呀」的叫聲。
隨後，庫菈茲反射性地抓起放在窗邊的鐵錘，毫不猶豫地朝賊笑的莫爾特揮出充滿殺意的一擊。
隻見健壯男子腦袋噴血倒下，身體撞倒布簾，整個人撲壓到那位蝦子女神身上……應該說，莫爾特的手肘擊中女神的心窩，讓她又發出「嗚噗」的奇妙悶哼聲，兩人同時跌落病床，摔在醫院的地板上。
庫菈茲喘著粗氣，手持再次染血的鐵錘，一對男女倒在她腳邊。現場情況看起來簡直就像目睹戀人劈腿，在強烈的情感驅使下，失手犯下了殺人案。
庫菈茲一邊冒冷汗，一邊朝窗外望去……莉茲已經消失無蹤了。
「……嗯？喂！你在幹嘛！這裏是醫院耶！你讓傷患增加是想怎樣！」
女醫一返回病房，便挾著怒濤之勢上前興師問罪，讓庫菈茲忍不住呻吟。
「……可是……」
4
「總而言之，就是這麽回事吧。你是女神的化身，自遠古以來，便與居住在這片土地上的生命共存，與人類的往來尤其頻繁，但是在某一天，彼此的往來突然中斷，所以心裏覺得格外寂寞……是嗎？」
「嗯，正是如此。妾身已記不清經過了多少歲月……人類是自私的生物。從前偶爾會來找妾身，之後突然就不再過來了。」
身穿病服，表情淡定地屈著身體的無毛女神──艾碧薩先是嗅聞氣味，接著喝了一口花草茶。可能是不喜歡味道，她臉色有些難看地放回茶杯。
另一方麵，以十三名執掌利口鎮政務的議員為主，大批利口鎮鎮民圍繞在她身邊，場麵鬧哄哄的。
順帶一提，身為俗美亭的招牌女店員，好歹也要為莫爾特的肘擊負起責任的庫菈茲，在無奈之下，把人帶回了店裏。另外作為今年的英雄之一，把艾碧薩從地底帶回地上的格雷恩同樣坐立難安。
店內具備大眾酒館應有的寬敞空間，如今擠滿了人潮……但每個人都太過專注在聽艾碧薩講話，盡管離太陽下山已經過了好一段時間，卻沒有任何人點酒點餐。店裏座無虛席，人多到要站著看戲，也沒有新的客人上門，處於開門歇業的狀態。
在這種情況下，頭上纏著新繃帶的莫爾特待在店內吧台的角落，當作精神賠償，庫菈茲請了他一杯威士忌，於是他就一邊窮酸地小口啜飲威士忌，一邊觀望事態發展。
雖然醫生好像要他暫時戒酒，但酒杯裏的琥珀色液體，遠比醫生的告誡更讓人服從。
其實他應該先去向莉茲低頭認錯比較好……隻是因為擔心自己帶回來的艾碧薩……基於這種藉口，莫爾特把問題拖延下去。
自己回家時，門鎖很有可能已經被換掉了。他沒必要急著品嚐那種悲哀的滋味。此刻隻想委身於芳醇的酒香之中。
議員們顯得慌慌張張，不斷進行討論。
「這件事難道是真的嗎？」「男祭英雄們的說詞也無矛盾之處。」「文獻上確實有記載崇山少數民族曾經製作了女神像呢。」「意思就是說，這位美女真的不是精神異常的可憐人嗎？」「哦～～真有意思。」
「哼，原來如此……話說回來，擅自把這麽一位女神帶出來，難道不會出問題嗎？」
對於年輕議長麥多拉中肯至極的意見，圍觀群眾似乎也抱持相同疑問，視線紛紛聚焦到女神身上。
「不用擔心。即使妾身不在，從山裏流出的泉水，在幾百年內應該也不會產生變化……話說回來，人類的衣服為何是這種……」
艾碧薩話剛說完，便揪起穿在身上的病服。
那是住院病患穿著的服裝，造型類似用鈕扣固定的前開式連身裙……隻見她突然開始動手解鈕扣。
那對豐滿的胸部先是露出乳溝，緊接著，她又把手往下伸，這讓圍觀群眾發出了歡呼。現場女性們驚慌失措，但艾碧薩的手沒有停下來，那具無毛的身軀逐漸露出全貌……可是當鈕扣即將解到下腹之前，現場的一名觀眾──沙夏動作迅速地衝上前，阻止了她的動作。
「人子啊，怎麽了嗎？」
「請您住手，女神大人。」
「妾身不是人類。這種打扮不是妾身的原貌。」
「女神大人，您再繼續脫下去，對人類來說太過耀眼了。懇請您饒恕。」
俊美青年的溫柔微笑似乎對非人生物也管用，女神停下了手邊的動作。
艾碧薩將袒露的胸部朝向沙夏，他便跪到地上，態度恭敬地替她扣回鈕扣。
其姿態簡直就像侍奉女王的騎士一般，動作美得像一幅畫……然而，在場男性才不管那種事。
「耍什麽帥啊！」旁邊有人發出認真的叫罵聲。
隨後，庫菈茲手上的銀托盤敲向男人們的頭，響起乒乒乓乓的聲響。
「……你毫無反省之意耶。」
聽到莫爾特發牢騷，拿著變形的托盤回到吧台裏的庫菈茲聳聳肩。
「如果是客人，那就另當別論了。」
等注意到時，沙夏已經化身提問者，不停向女神拋出各種疑問，對話順利進行下去，事情這才總算明朗。
這位治理山林，帶來水之恩惠的女神……原本似乎是精靈般的存在。從某個時間點開始，她慢慢與人類展開交流，然而……就在某一年，這片土地爆發了嚴重的乾旱，進入大量缺水的時期。據說當時有一名少女想拯救村子，於是自願成為活祭品。
「這具身體的原主就是那名少女……雖然妾身根本不想要什麽活祭品，不過這樣正好方便與人類對話。」
在此之前，身為精靈的艾碧薩與人類展開交流時，似乎都是透過某些薩滿為媒介。她覺得那樣很麻煩，所以就與少女融為一體了。
她也因此化身成女神，跟人類進一步加深往來。
「然而，隨著時間過去，人們似乎不再需要妾身的幫助了……這片土地曆經戰火摧殘，化作荒蕪之地，但村落充滿活力，取得了令人驚歎的發展。妾身感到很欣慰。能夠看到生活型態改變的城鎮，也是意想不到的收獲……至於能否補償讓妾身看到那種『嚇人』東西所蒙受的精神損失，妾身甚感疑問就是了。」
圍觀群眾的視線不著痕跡地聚焦到待在店內的莫爾特身上。由
於皮恩各是麵包師傅，所以晚上早早便入睡了，而皮仔大概正在麗菲身邊接受她的疼愛，格雷恩則是躲在廚房，僅從門邊微探出頭偷看……獨自承受所有視線的莫爾特如坐針氈。
「……話是這麽說，但我隻是執行正式的祭典儀式罷了……也許最後不該全裸啦……」
「就是因為看見你身上的怪家夥，導致在妾身體內漫長沉睡的少女靈魂硬是被喚醒過來，妾身當時真是慌了……而且真要說起來──」
男祭原本是重現植根於這塊土地上的傳統風俗。然而，根據女神的說法，現代的儀式跟過去完全不一樣……在看見莫爾特等人出現的當下，她還以為是壞人闖進來了。
原本存在於這塊土地上的傳統儀式是一年舉辦一次，為了與女神展開交流，少女們會先用山泉水淨身，然後在一絲不掛的狀態下，身上僅攜帶一把祭祀用的劍，進入地下三十層，在那裏的地底湖獻上歌舞與祈禱……聽說是這樣。
如今取代為一年一度，由不怕死的壯漢們在屁股係上一條兜襠布，伴隨咆哮與哀嚎，揮灑汗水與鮮血，貪圖勝利與失敗，向生長在神殿倒數第二層的神木獻上祈禱之後，凱旋歸來喝酒慶祝的活動。今年甚至出現了一群全身沾滿黏液的裸體大叔。
為了振興城鎮經濟，鎮上的人翻遍文獻資料，才讓一度中斷的傳統得以重新複活，雖然難免會出現差異……但真相實在過於殘酷。
而且最慘的是，那棵眾人一直認為是神木的樹，根據女神的說法，似乎是一種與光苔屬於天敵關係的螢光蕈，沒有半點神聖可言，隻是在人類絕跡的戰爭時期自行生長茁壯，最後才變得像棵樹而已，毫無存在價值。
直到剛才都還鬧哄哄的店內瞬間鴉雀無聲，所有人都低頭陷入尷尬。
──祭典過後總是充滿空虛與感傷。
莫爾特不經意地想起某位詩人的詩句，但此刻店內彌漫的氣氛，明顯是不同的感傷。
在近乎全裸的狀態下，進入地下神殿獻上祈禱，這部分基本上符合原先的傳統……但除此之外完全變了樣，因襲守舊，每年激動得像白癡一樣的自己實在是丟臉又可悲……大家心裏就是這種想法。
「哎呀，不要那麽沮喪嘛。昔日的祈禱儀式並非妾身所求，隻是人們擅自舉行的活動。祭典不是為神明，而是為人舉辦的。現在既然冒出了魔獸，就不能再像從前一樣了，往後就隨汝等喜歡就好。」
就這樣，與凝重的語氣相反，女神臉上露出柔和的微笑，讓店內掀起一陣歡呼。
「真是通情達理的女神大人啊！」「這樣從明年開始，祭典反而會變得更熱鬧了！好漢們為了見到美麗的女神，也會變得熱血沸騰啊！」「而且在地底湖，女神大人應該是近乎全裸吧，這樣也能磨練年輕人！」「把畫師帶來，明年的宣傳海報就采用女神大人的肖像圖！」「不對，要用裸女圖……！」
「不過，男人們禁止全裸喔。」
聽到女神表情無奈地說道，惹來店內一陣哄堂大笑。
「哎呀，真是位好女神，好啊！」「對了，抵達神殿最深處的男子漢，便能迎娶擁有絕世美貌的女神為妻……如果放出這種消息，不就能吸引更多人參加祭典了嗎！」「不，那樣太假了，應該要說抵達神殿最深處的男子漢，便能跟女神幹上『好事』才對……」「統一眾人的意見，捏造成自古流傳的曆史傳說，不是更能增添可信度嗎！」「行得通，這主意行得通啊！」「馬上通知營運委員會，叫他們在明年之前把消息傳布出去！」「哼，風向不錯。我嗅到錢的味道了。」
聽到議員們精力旺盛地討論個不停，莫爾特總算明白利口鎮為何能夠發展下去，還有祭典為何會變得如此遠離真相了。
莫爾特將威士忌一飲而盡，並朝著呆站在吧台內的庫菈茲舉起空酒杯。庫菈茲馬上就注意到他，伸手接過酒杯……就這麽放進了洗碗池。
莫爾特「呿」了一聲，起身離開座位。這種狀態離微醺還有點遠，讓他不太敢麵對接下來的殘酷現實，但他更不敢麵對自己的錢包。
「……沒辦法了，事到如今也無路可退了。畢竟自己頭套內褲，是不爭的事實……要不要試著下跪呢……」
就在莫爾特懷著絕望感，準備離開店內時，女神從背後叫住他。
「你是把妾身帶出來的人之一。沒錯，就是你。你叫什麽名字……莫爾特是吧？莫爾特，就麻煩你負起責任，把妾身送回地下吧。」
聽到女神這番話，店內頓時鬧哄起來。大家似乎都以為她會暫時留在這座鎮上。
「嗯，你雖然讓妾身看見了可怕的東西，還擅自把妾身帶出來，更在妾身意識混亂之時，賞了妾身一記肘擊，讓妾身經曆了一段難得的體驗……」
莫爾特不由得低下頭。原本從廚房角落稍微探出頭的格雷恩，這時也立刻縮了進去，隱藏自己的氣息。
「無論如何，事情的結果並不壞……話雖如此，人類與妾身有過多接觸是不自然的。既然汝等至今活得好好的，那妾身還是離開比較好。彼此隻要將這次的事情，當成一段稀有經曆銘記在心就足夠了。」
話都說到這種地步了，眾人再也無話可說，沒有人再試圖挽留她。
「可是就算叫我送你回去，魔獸說不定已經冒出來了，單憑我一人……」
「莫爾特，你要對妾身負責。」
艾碧薩把手放在胸前說道。雖然再沒有比聽到美女這樣說，更讓人開心的話了，然而，要獨自一人挑戰那座地下神殿，這實在是太魯莽了。
這時，靜靜待在店內的議長秘書──克莉米歐不以為然地說道：
「又不是祭典，使用長柄刀也沒關係吧？」
「啊，如果是那樣……一個人應該也能抵達最深處吧。」
「人類啊，再會吧。這是一場愉快的邂逅。今後，妾身會耐心等待有人帶著祭典的熱鬧造訪神殿。」
「那個叫什麽莫爾特的，就拜托你了。」女神朝莫爾特喊道，在眾人注視下起身離席。
當莫爾特帶著女神準備離開店內時，庫菈茲交給他一小瓶酒和三明治……莫爾特領悟到這恐怕是躲起來看戲的格雷恩送的慰勞品。
5
「魔獸之所以會冒出來，恐怕是因為這一帶經過戰火洗禮的緣故吧。土地化作荒野，導致魔獸無法生存，於是便逃進山裏，然後進入了神殿之中。」
莫爾特一邊聽著女神的解說，一邊步上山階。
因為女神一句「不需相送」，便拒絕了議員和好事群眾送行，加上庫菈茲拿著變形的托盤，語帶威脅地說：「既然坐到了椅上，那就必須點餐，否則不準走出店外。」於是現在隻有他們兩人。
衣著單薄的美女和一個男人──莫爾特手上提著內含魔光球的提燈，走上昏暗階梯……雖說這種情境會讓人有許多想像空間，但距離莫爾特從意識混沌的狀態蘇醒過來，現在才過了幾個小時，他實在沒力氣對女神出手。
更何況天空不知何時轉陰了，彷佛隨時會下上一場小雨，這讓莫爾特心情感到憂鬱。他想早點結束這一切，然後躲進屋簷下。
「既然魔獸不是女神自己安排的……這就代表在神殿的某處，果然有洞口之類的吧。」
「應該吧。另外，考慮到住起來很舒適的下層有強大的魔獸盤踞，洞口應該是位在上層的某處。」
雖說僅穿著一條兜襠布，但莫爾特等人當時正在全力戰鬥中，沒有餘力去留意周遭的事物，不過位在神殿最深處的地底湖有部分溫泉注入湖裏，所以似乎越往下層越溫暖，環境很適合生物棲息。
一路上聊著這些，莫爾特邊啃三明治邊喝葡萄酒，在把艾碧薩
帶到神殿時……他忽然發現了一件事。
現在已經是祭典結束的隔天晚上。也就是說……
在爬完整段階梯，抵達先前擠滿來看祭典的觀眾的神殿前方廣場時……莫爾特確定自己預感成真了。
「哦？嗨，莫爾特。你怎麽在這種時間出現在這裏？」
「哦、哦……是萊……」
在地下神殿前方的廣場上，已經有人先到了，對方是義警團的年輕團長──萊伊。他依然是一副爽朗少年的模樣，走上前迎接莫爾特。
「這是哪位？啊，就是那個吧，我記得她是你們從地下帶出來的……？」
「人子啊，妾身叫艾碧薩。也是此山的主人……莫爾特，我們走吧。」
「呃，喂，你……等一下！」
艾碧薩在試圖阻止的萊伊麵前，毫不遲疑地脫起衣服來。
即使處在黑暗之中，袒露的肌膚依然光彩奪目，萊伊正麵直視，整個人如石像般僵住了。
「人子啊，放心吧。妾身不是人類。保持這種姿態才是自然。」
女神當真一絲不掛地邁步走向神殿。
萊伊對姊姊以外的女人的裸體很陌生，應該說就算已經十八歲了，依舊是純情過頭，莫爾特將這樣的萊伊留在現場，內心惴惴不安地追在女神後頭。
「我、我說啊，艾碧薩。總之先把衣服……」
「已經抵達神殿了，所以應該沒問題吧……唔，這扇門是怎樣……」
神殿入口處的鋼鐵大門封閉得嚴實，連一隻老鼠都鑽不進去，外頭還掛上了一把巨鎖。
就算艾碧薩伸手推動，大門也是文風不動。就算莫爾特動手，結果應該也一樣吧。
畢竟那不是物理性質的鎖。
「哇啊！莫爾特～～那位美女是誰～～？」
「不得了，不得了啊！」
「要返老還童啦～～～！」
在神殿旁擺開酒宴的三名老人，彷佛看到好菜上桌似的叫嚷起來。他們是魔導士公會的老爺爺們。
「……喂，莫爾特，這……究竟是……」
「其實啊……」
因為裏頭潛伏著魔獸之類的生物，所以從某個時候開始，神殿外頭便安裝了一扇鋼鐵大門，然後在義警團團長的指揮下，由派遣到利口鎮的魔導士公會動員上下之力，設下大約一年之內打不開的封印。
下次開門，就要等到明年的男祭了。
「……喂……去找上鎖的那些人，叫他們馬上開門……」
莫爾特朝三名酒鬼瞄過去，隻見他們麵麵相覷，隨後發出一陣爆笑。
「那可沒辦法，因為那是固力果國全盛時期出產的最高級時間鎖啊！即使老夫三人齊心灌注魔力也打不破。除非是製造廠商的技術人員，或是帶來某個地方的大魔導士，再不然就是召喚惡魔，否則都是白費工夫～～」
「……莫爾特，馬上去請那些人過來……」
「艾碧薩，那個叫固力果的國家，本身已經在十年前滅國了……」
「……意思就是打不開嗎？」
「嗯。」
「……在一年之內都打不開嗎？」
「嗯。」
艾碧薩再次觸碰門鎖，接著望向莫爾特，然後繼續觸碰門鎖，再望向莫爾特……如此反覆下去。
「……咦？」
女神悲酸至極的微弱語音，無情地消失在山中。
6
等到毛毛雨下完，時間已經完全進入了深夜。
不過多虧下雨的關係，天空一片明亮。
在星月閃亮的天空下……莫爾特拖著沉重的腳步，回到了酒槽區。
接下來，他要去確認自己房間的門鎖是否被更換了……光是這麽想，他便感到心情沉重。
就算現在沒事，也不能保證今後不會出事。可能隻是沒有預備鎖，所以現在正準備訂貨。在接下來的每一天，回家都會變得一件恐怖的事。
在那種事情發生之前，他得設法向莉茲道歉，讓一切不了了之。
自己至今為止捅出了不少簍子，雖然大部分都要怪到裘可可和皮仔頭上，但唯獨這次實在做得太過火了。
莫爾特把提燈還給俗美亭之後，人走在酒槽區的大街上，朝三號街前進。
就在前幾天，街上還隨處擺著攤子，人潮擠滿整條街，熱鬧的氣氛傳到了酒槽區之外。
然而，當祭典結束之後，莫爾特才曉得原來這裏這麽安靜。
──祭典過後總是充滿空虛與感傷。原先的活力化為烏有。因此，空虛與感傷會取代活力溢滿。城鎮是容器。隨時會被某樣東西填滿……
這是出自哪位詩人的手筆呢？
自己是何時讀過這段詩的呢？
莫爾特一邊想著這些事，一邊邁步前進。
他覺得自己有點像在逃避現實……
就這樣，他抵達了在這條街上少有的三層樓公寓。
自從認定這裏是自己的家、自己的歸宿以來，究竟經過了多少年呢？
他來到這座鎮上十年了，扣除在義警團宿舍與萊伊共同生活的那段時間……應該有五六年了吧。
他在這五六年間的生活，可以說都是為了維護這個歸宿。
「時候終於……到了嗎？」
自己又要作為無根之草，回去過浪跡天涯的生活了嗎？
還是說，要接受萊伊的邀請，回去住義警團的宿舍呢……
無論結果如何，都不禁讓人難過苦笑。
當莫爾特來到公寓前麵時，冷不防感覺到某股氣息，於是反射性地握住長柄刀，包在靴子裏的腳趾頭繃緊。
「……是莫爾特嗎？」
聽到這個聲音，莫爾特一下子放鬆下來……是莉茲。
她剛才似乎一直靠在公寓入口的牆壁上……但此刻早已過了晚餐時間，不是小孩子出門的時間。
這種時間，她怎麽會在這裏……難不成她在這裏待了很久嗎──莫爾特心想，這時注意到一件事。
公寓前雖然設有屋簷，但隻要下雨的話，雨水免不了會淹到腳邊。莉茲的涼鞋看起來有滴到雨漬的痕跡。
「……這個拿去。」
莉茲顯得躊躇不定，一邊撇過頭，一邊將拿在手上的籃子遞給莫爾特。
「……絕交書？」
「笨蛋。才不是呢。」
莫爾特收下籃子，並往裏頭一瞧……看見籃子裏裝著用大布包起來的三明治。
「呃……莉茲，這是怎樣？」
「那個……抵達神殿最深處的獎金……我已經先收下了，拿來充當三個月份的房租……所以……莫爾特身上現在應該沒錢吧？所以當作晚餐……」
她果然在這裏待了很久。
從涼鞋上的雨漬，以及三明治的麵包邊乾掉這兩點來看，便能察覺出這件事。
她一直待在這裏等莫爾特回來。
既然她說不是絕交書，就表示房間還在，還有飯吃。莉茲沒有生氣……沒有比這更值得高興的事情了。
「莉茲，謝謝你。那我就收下了。另外就是……對不起。在男祭當時……其實是……」
「我知道……是那個占卜師搞的鬼吧？算了啦，你不用道歉。反倒是我……那個……」
看她的樣子，莫爾特猜想莉茲大概是在自己前往神殿的時候，從庫菈茲那裏聽說了真相。不對，如果真是那樣，她就不會準備好三明治了……總之，應該是那樣沒錯吧。
「……我說啊，莫爾特……」
也許是小孩那種無謂的自尊在作祟，讓她無法坦率地道歉。
她
的臉紅得連在黑夜裏也看得出來，盡管視線仿徨不定，卻絕不跟莫爾特對上眼……隻是看起來像是呼吸困難似的，避重就輕替他解釋，不停思索著不可能存在的好聽話……莉茲的那種姿態，讓莫爾特憐愛不已。
莫爾特左手拎著籃子，右手握著長柄刀。他遲疑了一下，但最後還是把長柄刀靠到牆上，空出右手來撫摸莉茲的頭。
在被莫爾特觸摸的那一瞬間，莉茲身體抖了一下，但在明白是被摸頭之後，便抬起潮紅的臉蛋望著莫爾特，表情看起來似乎有哪裏覺得不滿。
「莉茲，謝謝你。」
莫爾特再一次道謝。莉茲的臉蛋變得更紅，表情比剛才更加不滿。
在地下神殿裏究竟發生了什麽事，莉茲也已經知道了。
在祭典時，她控製不住自己的殺意，對莫爾特揮出了鐵錘。她對此感到過意不去，希望能為當時的事道歉，於是做了三明治，一直待在這裏等他回來……整件事就是這樣，莫爾特明白了莉茲的意思。
莉茲……同樣也明白了莫爾特的意思。
彼此互相理解對方，結果是自己輸了……莉茲覺得自己很幼稚，所以才會紅著一張臉，表情透露著不滿。
另外，她肯定也察覺到莫爾特覺得自己的模樣很可愛，因而感到害羞，改變不了表情。
而莫爾特看著她的模樣，臉上的微笑加深了。
「我的傷勢沒有大礙。我告訴那位女醫生，說自己『想出院』，所以就出來了。」
對莫爾特來說，莉茲此刻的表情，比起任何道歉更讓他高興不已。
沒關係了。不要緊。我明白。不用道歉。頭套內褲直接走出來的我才應該道歉──莫爾特懷著這些心情，微笑著撫摸莉茲的頭。
眼對眼，手摸頭，但其中傳達的感情卻更勝言語。莫爾特心裏這樣想……就連莉茲的表情凍結得像塊冰的時候，他也是這麽篤定。
莉茲的視線明顯不在莫爾特身上，而是望向後方……讓她那顆溫暖的心驟然變冷的原因，莫爾特再清楚不過了。
「莫爾特，怎麽了嗎？這棟建築物就是你的住處嗎？快點帶妾身進去。一直穿著這件衣服，妾身差不多開始覺得難受了……呼。」
「……莫爾特，可以麻煩你解釋一下嗎？你跟這位從地下帶出來的脫衣舞娘之間，究竟是什麽關係？」
直到剛才為止，莉茲都還滿臉通紅，透露著不滿的情緒，此刻臉色已然恢複冷靜，對莫爾特投出冰冷的視線。
莫爾特承受不住莉茲的視線，轉身逃避她的目光。這時，艾碧薩已經開始脫下病服了。
「啊，那個……她叫艾碧薩……該怎麽說，事情實在一言難盡……」
「莫爾特答應要對妾身負責。因此，在接下來的日子裏，我們將會同吃同住……」
「哦，對你負責……咦？」
「我說啊，莉茲，這是……」
「莫爾特，你手上的東西是什麽啊？哎呀，這個你剛才不是吃了一堆嗎？你還打算吃下去啊？」
「……什麽嘛，原來你已經吃過晚餐了啊。還是吃三明治。哦──那我真是給你添麻煩了呢。莫爾特，對不起。你已經不需要這個了吧。」
她怎麽有辦法輕描淡寫地說出這麽冷淡的「對不起」呢？剛才那個講話欲言又止的可愛莉茲究竟去了哪裏？
莫爾特心想，同時透過放在表情彷佛在看無聊壁畫的莉茲頭上的手……告訴她：「不是的，你誤會了。」努力試著傳達自己想解釋的心情。
然而，莉茲彷佛在說「我不需要你解釋」一般，揮開了莫爾特的右手，打算搶回莫爾特拎在左手上的籃子……莫爾特隻能拚命阻止。
莫爾特緊抱著籃子，莉茲伸手試圖扯回去。
「反正你已經吃過了吧！那就不需要了啊！」
「不不不！我要吃，我想吃，我想吃莉茲的！」
「莫爾特真是貪心呢。竟然想大小通吃……受不了。」
也許是因為在寧靜的夜晚上演這種鬧劇，等察覺到時，周圍的人逐漸多了起來，轉眼之間，公寓前便擠滿了大批觀眾。雖然半裸的艾碧薩也很誘人，但除了她以外，宣稱連「年幼的莉茲也想吃掉」的莫爾特，其貪婪也是吸引人們前來看戲的因素之一。
「喂喂，莫爾特那家夥太貪心了吧。」「太過分了。最愛的人有一個就足夠了說。」「那個來自地底的女人，胸部好正點喔。」「不，我懂，我懂那種感覺。女人再多也不嫌少！男人就是這種生物！」
「總覺得越來越吵了……喂，莫爾特。妾身先去房間了喔。你住在三樓角落的房間吧。」
艾碧薩如此說道，獨自快步走進公寓內，莉茲目送著她離開，表情錯愕地嘟噥道：
「什、什麽，你們當真……要住一起…………？」
「隻、隻是暫時住一晚啦！我明天會確實把她放生到某個地方……！」
「喂喂，莫爾特那家夥太無情了吧。」「太過分了。女人上過一次就滿足了嗎？」「那個來自地底的女人，屁股好正點喔。」「不，我懂，我懂那種感覺。男人就是不想負責任，隻要上過一次床就夠了！」
路人們討論了一會兒，最後一致認定「莫爾特是垃圾」，之後，義警團更聽聞騷動趕到了現場。
與此同時……在與莫爾特和莉茲的狀況沒什麽關係的地方，有個人正陷入了重大危機。
●
「喂～～差不多該回去了吧？夜也深了，四周越來越冷了。」
魔導士公會的其中一人開始收集空酒瓶，另一人負責收拾攤在神殿前的酒菜，並叫醒睡著的同僚。
之後，三人帶著醉得恰到好處的愉悅心情，準備離開神殿……
「話說回來～～就這樣放著那家夥不管好嗎？」
在他們的視線前方，隻見萊伊站在廣場中央，保持手伸向神殿的姿勢僵立不動。
不用說，在剛才還下著毛毛雨的時候，他也保持著那種姿勢。
「年輕的義警團團長啊，他的鍛煉方式很奇特，應該沒問題吧。」
「別管他了，隻不過是看見女人的裸體，竟然就能硬成那樣，年輕就是好。實在令人羨慕啊。」
「你在說什麽鬼話，老夫現在仍然硬得起來啦！哼，老夫證明給你們看，接下來要不要去『有粉味』的店瞧瞧啊！」
「哇喔～～好啊好啊！」
「今天要狂歡到天亮！」
三位精力旺盛的老爺爺離開之後，人被丟在已經成為魔獸地盤的神殿前的萊伊究竟會有什麽樣的遭遇……那又是另一段故事了。