不能公開的秘密存在價值。除了秘密本身的價值以外，在誰都不知道的情況下也會產生價值。正因如此，莫爾特有點喜歡秘密這種東西。
「哦～～需要保密的委托是吧。」
中午的酒槽區天空萬裏無雲，作為城鎮命脈的大道以東西、南北向貫穿整座利口鎮，就在兩條大道交叉的十字路口上，設置了一座巨型公告欄。莫爾特此刻就站在那座設置了好幾十年的公告欄前方，手撫摸著下巴的胡渣。
除了公家機關專用的欄位之外，所有人皆能自由使用公告欄。
舉凡特賣會的宣傳廣告到聯絡友人等，上頭刊登著五花八門的訊息，不過像莫爾特這種萬事屋也會前來這座公告欄找差事。（注：萬事屋在此意指不管什麽工作委托都會承接的一種職業。）
不具名的工作委托單就是委托書。
其中吸引莫爾特注意的是張貼在公告欄角落……高度在視線以下，位置略低於莫爾特胸口的一張委托單。
『尋找能嚴守秘密的商量對象。以專業的萬事屋為佳。』
「從不帶修飾的文章和文字來看，委托人應該是位成年男性吧。字麵上寫得煞有介事，委托單卻張貼在低處，而且還是角落位置，加上看起來還有好幾次重新貼過的痕跡，可能是想找人幫忙，心裏卻又不想拜托別人……不，大概是不想被人知道吧。」
委托人應該是猶豫要不要刊登委托吧。張貼委托單之後，卻又打消念頭而撕下委托單，到頭來還是貼了回去，最後又撕了下來……如此反覆的結果，便以張貼在不起眼的位置作為折衷方案了吧。
這種內容模糊不清的委托多半都是些危險的工作。可能遊走在犯罪邊緣，或者說就是進行犯罪，話雖如此……報酬當然很可觀。
莫爾特心裏有些猶豫不決，但想到自己房東的女兒莉茲最近催討房租的手段越演越烈，於是從公告欄上撕下那張委托單表示接下了委托。
委托單背麵寫著委托人的聯絡方式。莫爾特將纏在長柄刀上用來代替刀鞘的背帶扛到肩上，轉身離開公告欄，循著上頭的聯絡方式前去尋找委托人。
委托人在今明兩天的白天似乎都會待在俗美亭。
畢竟那裏是酒館，假借商量的名義，說不定能要求對方請自己喝一杯。
莫爾特懷著這份期待推開俗美亭的店門，隨著門鈴發出輕快的響聲，招牌女店員庫菈茲便說著：「歡迎光臨。」迎接他的到來。
「哎呀，莫爾特。你怎麽大白天就上門了？莉茲可是會罵人的喔。」
庫菈茲說道，伸手撩起長長金發的瀏海。對此，莫爾特有些得意地搖搖頭。
「我是來工作的啦。委托人約在這裏碰麵。今天店裏有跟平時不一樣的客人上門嗎？」
「嗯……確實來了跟平時不一樣的人，但是不是客人很難講……你瞧。」
庫菈茲揚起纖細的下巴指向店內。莫爾特朝那個方向望去……除了幾名正在享用午餐的客人之外，他還看見一個形跡可疑的人……那是一個在店內角落的地板上打坐的男人。
可能是身為店員的緣故，庫菈茲姑且在打坐男子的前方擺放了一杯水，但那怎麽看都像是獻給肉身菩薩的供品。
一站到男人麵前，莫爾特便察覺到一件事。眼前這個男人是位武術家。在骯髒的衣服底下，有著一具纖瘦卻經過鍛煉的肉體，莫爾特敏感地察覺到其中潛藏的霸氣。
因為對方是生麵孔，所以大概是雲遊武者吧。看來擺在地上的棍棒是他的武器。
「我叫莫爾特，姑且符合委托單上要求的條件，是個專業的萬事屋。你就是委托人？」
打坐男子緩緩睜開眼睛，抬頭望向莫爾特。
男子臉上留著大胡子，年齡不詳，不過應該年過三十。在後腦勺綁成一束長辮的黑長發光澤亮麗，所以莫爾特剛才遠看以為是個年輕男子。
「你就是……也罷……不，這樣正好。」
莫拉賽斯——站起身的男子如此自稱。
身高與莫爾特相差無幾，大約一百八十公分左右，是個皮膚黝黑的男人。
「我想談談關於委托的事。先移動到人少的地方吧。」
「不，在這裏談就行了吧。再等一會兒，來吃中餐的客人就會離開了。」
莫拉賽斯露出有些為難的表情……重新在地上打坐起來。莫爾特不打算陪他打坐，決定暫時先坐在旁邊的桌位打發時間。
男子與其說是難相處，應該說給人正經八百的感覺。五官削瘦而立體，隱隱透著一股殺伐之氣。窮究武學之人多少都帶有這種氣質。
看來還是別期待對方會請酒喝比較好。
過了一會兒，等到吃午餐的客人離開，店裏安靜下來時，莫拉賽斯這才終於站了起來，坐到莫爾特那一桌。
「等一下，如果要占用桌位的話，那最少要點一道菜喔。」
正在吧台內專心擦拭玻璃杯的庫菈茲喊了一聲。
「不需要。來杯水就好。」
這個人可能屬於麻煩型的客戶。盡管莫爾特心裏產生一些不好的預感，還是向男子表示必須點些東西作為最低消費，於是把菜單交給對方，讓他點了一份使用自製熏雞胸肉的三明治。那是將在郊區開設麵包坊的麵包師傅皮恩各所烤出的兩個拳頭大的法國麵包撕成對半，在中間夾入洋蔥切片、萵苣、橄欖，以及起司片和滿滿的粗碎熏雞胸肉，再灑上橄欖油和岩鹽、粗粒胡椒，最後淋上濃稠的自製美乃滋來代替蛋黃味。做法雖然比較簡單，可是很好吃。吃起來有益健康，而且價格便宜，不會對荷包造成負擔。
……然而，男子不知為何隻點了一份三明治。原本在廚房做菜的俗美亭老板格雷恩體貼地將三明治切成兩份端了過來。
「閣下名叫莫爾特是吧？鄙人現在不能食用固體食物，所以閣下吃就好。」
不曉得是正處於這種修行，還是不願攝取固體食物給胃造成負擔……既然對方都這麽說了，莫爾特馬上大口咬下三明治。
在品嚐這種夾著滿滿生菜的細長法式三明治時，不管怎麽吃都很難避免內餡掉落下來，於是莫爾特先把三明治擠扁再送入口中。
嘴裏塞滿食物讓莫爾特感受到喜悅。不曉得是不是今天早上才出爐，熏雞胸肉還帶著微溫，生菜也帶有冰涼爽脆的口感。
「嗯，好吃……那麽，呃……莫拉賽斯先生，你是想委托什麽事呢？」
「……是、是的。關於那件事，其實……因為鄙人從出生到現在，從來沒遇過這種狀況，所以有點不曉得該如何解釋。盡管鄙人從早上就開始打坐，一直在冥想的世界中斟酌著該怎麽說明，可是……」
「我會保守秘密。這點你可以相信我。另外，就算這間店的人，也就是庫菈茲和格雷恩不小心聽到了，他們也是能夠信任的人……你就放心說吧。」
莫拉賽斯垂下了眼，像是做足了覺悟一般，淺淺點了好幾次頭。
「……我就坦白說了。其實在見到閣下的那一刻，鄙人一度覺得失望。不過，委托閣下應該也行吧。」
莫爾特啃著剩下的三明治，眉間稍微皺了起來。
雖然不明白對方的意思，但比起問東問西，他判斷還是默默傾聽，話題才會進展得更快，所以嘴巴沒有用來講話，而是塞入麵包並吞進肚子裏，然後喝了一口水——
「鄙人戀愛了。」
——並噴了出來。盡管莫拉賽斯那張正經的臉全濕了，他依然若無其事地直視莫爾特。
「咳咳……抱、抱歉。突然聽到完全出乎意料的話，所以我不小心嚇了一跳……喂，庫菈茲，麻煩拿個可以擦的東西過來！……庫菈茲
？」
直到剛才為止，她應該都還待在吧台裏才對，此刻卻不見蹤影。莫爾特等了一會兒，上衣胸口濕掉的庫菈茲才從廚房拿來了毛巾。
「……你剛才在偷聽我們談話對吧？」
「才不是。是舅舅喝燒酒喝到一半突然噴出來。何況『一般來說』待在廚房根本就聽不見店裏的說話聲。」
滿身酒味的庫菈茲將毛巾遞給莫拉賽斯後，回到自己在店裏二樓的房間。
「呃……那麽，莫拉賽斯先生。你的委托就是關於你的戀情……是初戀嗎？你是想找人商量那件事嗎？」
「唔、嗯，正是如此……隻是該怎麽說，雖然不是初戀，卻又像是初戀……這股內心的澎湃感毫無疑問是戀愛。拜其所賜，鄙人幾乎食不下咽。」
一個滿臉殺氣的男人開口閉口就是「戀愛」，感覺實在很異常，這讓莫爾特有些畏縮。
莫拉賽斯對於自己「戀愛了」這種狀況感到困惑。大概就是因為這樣，所以講話才會不清不楚。莫爾特還不曉得他究竟想委托什麽事。
因此，莫爾特決定以強硬點的態度下結論。
「哎，無論是不是初戀……總之，你反常地墜入情網，因而感到不知所措。然後你希望我能為你的戀情助上一臂之力。就是這麽回事，沒錯吧？」
「……是、是的，就是這麽回事。鄙人實在不知該如何是好。」
大概是因為自幼就在武道上邁進，莫拉賽斯活到這把年紀，別說戀愛，甚至未曾嚐過人人都有過的單相思滋味。因此，他才會對自己內心此刻突然湧現的情感感到困惑，甚至吃不下固體食物。盡管猶豫不決，還是勉為其難貼出委托單來尋求協助……應該就是這樣吧。
莫爾特點點頭，手扶著下巴，重新打量起莫拉賽斯的模樣。
雖然給人的印象有點可怕，但長相並不差。身材應該相當結實。隻要設法搞定他目前有點髒的打扮，還有胡子和發型，也能搖身變成一個不錯的男人。
莫爾特開始覺得這次的委托還算簡單。總之先從理頭發做起，之後再把葛娜大姊叫來，去街上的服飾店挑衣服……不過，這樣還是有問題。不管怎麽做，到底還是無法掌握他的對象的喜好和現狀——對方也可能已經有交往對象了。就算能成功創造出邂逅的機會，戀情能否開花結果，終究不是莫爾特的力量所能左右的。
因此，莫爾特做完上述說明，表示自己會盡可能給予幫助，但不保證這段戀情一定會有結果，不過無論結果如何，自己都會收取報酬……聽完他的意思之後，莫拉賽斯點頭同意。他提出的報酬金額也不錯。
「很好，那麽契約就成立了。你盡管放心吧。」
「一切就麻煩閣下了。鄙人一直很煩惱，不知該如何是好……」
「初戀就是這麽回事啦。上了年紀就更不用說了。」
這時，庫菈茲換好新的上衣回到店裏，或許是顧及莫爾特等人，她說自己會待在廚房，有事就大聲叫她，話說完就從店裏消失了。
「不是的，閣下……名叫莫爾特是吧……這並非鄙人的初戀……不如說，鄙人的情史堪稱豐富。話雖如此，這次也稱得上是初戀……」
「……這是什麽意思？」
「因為鄙人是頭一次愛上男人。」
莫爾特手肘撐在桌上，感到頭痛似的撐著額頭。
隻見莫拉賽斯臉頰微微泛紅，緊咬著唇瓣，那副模樣令人看不下去，於是他別開視線，環視起無人的店內。這時，庫菈茲再次穿著濕掉的上衣，帶著滿臉怒色走上了二樓。
無論成功與否，都必須支付報酬——簽訂了這樣的契約內容真是太好了。莫爾特一邊稱讚數十秒前的自己，一邊聽著莫拉賽斯說話。
莫拉賽斯果真如他所料，為了磨練武藝而浪跡天涯。話雖如此，他年輕時似乎也正常地交過女朋友，在旅途中上演了平凡的邂逅與離別。然而……無奈他是頭一次愛上男人，某方麵來說應該也能算是初戀。
怪不得他會猶豫是否要委托萬事屋。莫爾特歎了一口氣。
「鄙人抵達利口鎮之後，在酒槽區的重重人海中，與他來了一場命運的邂逅，在那一瞬間，鄙人感到怦然心動……坐也不是，站也不是。隻是一眼，鄙人就墜入了愛河……現在光是回想起來……啊——鄙人就渾身顫栗……」
「我知道，我知道了……所以說，你知道對方的名字嗎？」
莫拉賽斯點點頭，但嘴才張到一半，俗美亭的門鈴便響起，這讓他反射性地閉上嘴巴。
有客人上門了。由於庫菈茲不在店裏，格雷恩便從廚房探出頭來。
「哦……這不是……莉茲嗎？」
走進店內的是身穿花邊連身裙，腳踏一雙涼鞋，打扮一如往常的莉茲。她搖晃著僅綁在腦袋左側的麻花辮，低頭行了一個禮。
「不好意思，請問莫爾特……啊，找到了。」
她先是向店外的某人喊道，接著腳踩涼鞋走向莫爾特那一桌。在她後頭還跟著一個人。那是個比莉茲稍微年長一點的少女，外表看起來大約十三四歲。
比起莉茲的出現，那位少女更令莫爾特感到好奇。她腳上分明套著外型略顯粗獷的靴子，像個少年一樣把鞋子穿得破破爛爛，身上卻穿著造型簡潔，長度偏短的白色連身裙，搭配黑色緊身褲，感覺就是個很有朝氣的女孩。最讓人印象深刻的應該是她的發型。一頭長發分別在兩側與後腦勺綁成四條辮子，散發一股獨特的氣質。
少女雙手戴著大手套，先是在莫爾特麵前交叉雙臂，接著張開同時低頭行禮。
「你好！我是莉茲的朋友——誇特蘿。」
「是、是喔。」莫爾特盡管感到困惑，還是應了一聲，接著把莉茲叫過來說起悄悄話。
「……我說啊，莉茲。我正在跟客戶討論工作的事，要介紹朋友的話，可以等下一次嗎？另外，可以的話，希望你介紹年紀再大一點的朋友給我認識。」
莉茲的小手抓住莫爾特的腦袋，接著膝蓋直接頂向他的額頭。她雖然身材纖瘦，但唯獨攻擊力不是蓋的。
「誰會因為你那種目的介紹朋友給你啊！」
「莉茲，剛才的膝頂很棒喔！確實將扭腰的力量傳達到膝蓋了！」
莫爾特請對現狀困惑不已的莫拉賽斯稍等一下，接著勉為其難地應付著兩位少女。
「……莉茲，你們究竟要幹嘛？拜托你長話短說。」
「嗯，其實我本來想幫你介紹工作……這樣啊，你正在工作嗎？很急嗎？如果不趕時間的話，這邊的委托比較簡單，應該說一下就能搞定了……」
莫爾特朝莫拉賽斯望去。
「鄙人並不趕時間。畢竟是小姑娘，閣下先完成那邊的委托也行……」
誇特蘿雙手擺在背後，挺起沒料的胸膛，行了一個將近九十度的鞠躬禮。她應該也是習武之人吧。在禮儀方麵熱血得要命。
「那我就恭敬不如從命了……別看我這樣，其實我戀愛了！」
「……難道是我的錯覺嗎？總覺得最近在哪裏聽過類似的話呢……」
「而且對方……竟然是個男人！」
「嗯，我想也是。」
「啊，莫爾特。誇特蘿一直以來都是喜歡女性喔。」
「沒錯。我的初戀對象就是在酒槽區開花店的奧莉比小姐。」
「是、是喔。莉茲，這真是很快就能搞定的委托嗎？我怎麽覺得事情越來越麻煩了。」
「好了啦，你就把話聽到最後嘛。」
「我是頭一次喜歡上男人，所以不曉得該如何發動攻勢……因此，我在考慮要不要乾脆直接告白。聽說莫爾特
先生是那個人的朋友，所以我在想你能不能把我介紹給他認識。這是委托費。」
莫爾特伸手接過誇特蘿拿出的皮袋，裏頭塞滿了不少錢幣。以小孩的零用錢來說並不算一筆小錢，這或許就代表她有多麽認真。
「隻是介紹人給你認識就能收錢的話，那真是令人高興，不過……真的隻要那樣就行了嗎？不需要我幫你們撮合之類的……？」
「可以的話，我希望你能自然地介紹我給對方認識。」
「就這樣？」
「我可是好不容易才勸她冷靜下來思考耶。畢竟誇特蘿是那種做事不考慮後果的人。她以前還跑去奧莉比的花店，當著其他客人麵前突然告白。」
「沒錯。順帶一提，莉茲當時碰巧在場，於是我們就成為了好朋友。」
「……呃，這、這樣啊……總而言之，我隻要馬上把誇特蘿單戀的對象帶過來，再自然地介紹你給對方認識就行了，沒錯吧？我明白了，好吧。莫拉賽斯先生，不好意思，請你稍待片刻……所以說，那個人是誰？」
莫爾特從座位上起身，將長柄刀扛到肩上。
「嗯，對方是從事萬事屋的沙夏先生。」
「……真是無趣……一般來說，這種情況不都是愛上長相恐怖的肌肉男或醜男，再不然就是渾身散發老人味，把拘束器當成內衣褲來穿，成為少女寵物的變態中年啤酒肚大叔嗎？」
莉茲「啪！」地搧了莫爾特的屁股一掌。
「喜歡女生的少女要是突然迷上那種人，我再怎麽說也會阻止好嗎！」
沙夏是個遠看——不，就算近看也會誤認成美女的美男子。喜歡他的女人數也數不清。作為原本喜歡女生的少女第一個喜歡上的男人，雖然道理上說得通……但對莫爾特來說實在不是滋味。
「好好好。我這就去把那個該死的小白臉帶過來。在這裏等我一下吧。」
「且慢，莫爾特。」
莫拉賽斯不知為何起身離席，伸手拿起放在地上的棍棒。
「啊，沒事啦。那個叫沙夏的家夥是我的同行，這時肯定在附近閑晃，很快就能找到他了。請你稍等我一會兒。」
「不是……鄙人不是那個意思。」
莫爾特頭上浮現問號，隻見莫拉賽斯低頭緊咬下唇，彷佛強忍著什麽似的微微顫抖。
「鄙人有生以來頭一次愛上的男人，其實……就是沙夏閣下！」
莫拉賽斯用盡全力喊出那個本來應該保密的情報，瞬間讓店內的氣氛為之凝結，寂靜支配了整個世界。
遲了一會兒，從廚房裏傳來「噗咳！咕咳！」這種格雷恩的粗厚嗆咳聲。莫爾特做了一個大大的深呼吸，接著環視在場所有人的表情。
「大、大家冷靜點。狀況乍看之下很複雜，其實意外簡單。隻要能夠冷靜應對，事情也不是無法解決……」
「沒錯。」誇特蘿麵露凶狠銳利的神情點頭應答了句之後說：
「意思就是情敵出現了。」
「看來似乎是這麽一回事呢，小姑娘……今日便是你我一決雌雄的時刻！」
「你們也太快掌握狀況了吧！」
「從那根棍棒看來，你是性喜男色的棍師吧。光聽名稱就很下流……光是讓你靠近沙夏先生身邊就令人覺得惡心！」
「鄙人才不是男同誌！鄙人喜歡女人！妙齡姑娘的小蠻腰讓鄙人克製不住欲望！……然、然而……自從鄙人來到這座城鎮，遇見沙夏閣下的那一刻起，鄙人的心就被俘虜了！鄙人不禁愛上了那個人，對他產生了情欲！」
「既然如此，你就繼續追著那些蕩婦的屁股和小蠻腰跑不就得了！」
「鄙人才要說你，既然原本一直喜歡女人的話，那往後也繼續追著女人跑就行了吧！這是神聖的男人之間的問題，你不要插嘴！」
轟轟轟轟轟轟轟……男人與小姑娘大眼瞪小眼，展開令人鬱悶的對峙。
這時，莉茲伸手戳了戳莫爾特的身體。
「呃……也就是說，原本喜歡女性的莫拉賽斯和誇特蘿頭一次喜歡上的男性就是沙夏的意思嗎？」
「是啊……結論歸納得真清楚呢。而那兩人同時過來拜托我介紹沙夏給他們認識。」
莫爾特說著，這才察覺莫拉賽斯當初要找專業萬事屋的真正用意。
如果是沙夏找上門來，他應該打算告白吧。或許他是認為先向對方傾訴自己愛上男人的苦惱，最後再浪漫地說出：「其實那個人就是你。」這種話，或許比較能夠帶來驚喜。
「……遇到這種情況，同時承接雙方委托的莫爾特該怎麽辦呢？」
「我也想問該怎麽辦啊。不過，反正兩邊簽訂的契約都不需要承擔成敗的責任……」
麻煩事最好全丟給沙夏處理，自己隻要收下報酬，再去喝一杯就行了。因此唯一的問題就是誰先誰後。
「我記得剛才說好要先處理我的委托吧。哎呀，真是不好意思～～沙夏先生的心就由我先收下了。」
「不！既然已經知道你是情敵了，鄙人就不會退讓！莫爾特，請你馬上介紹沙夏閣下給鄙人認識！」
「啊，在介紹你們認識之前還要帶你去剪頭發和買衣服……我原本是這麽打算啦……」
「哎呀，那真是可惜呢！那樣就更應該先處理我的委托了。對吧，莫爾特先生！」
「可、可是莫拉賽斯先生才是先找我委托工作的人……」
「可是他剛才把優先順序讓給我了耶！」
「鄙人不讓了！剪頭發和換衣服也不需要！鄙人要展現最真實的自我！」
「一個骯髒又散發男人體臭味的大叔，就算告白也不會成功啦！」
「區區一個乳臭未乾又喜歡女人的小丫頭，你以為自己就有勝算嗎！」
就莫爾特來看，誇特蘿確實有勝算。雖然她的年齡和外貌與其說是年輕，不如說是年幼，但隨著年歲增長，那種問題很容易就能解決，隻要不是當作女人，而是把她當成女孩看待的話，那種潑辣的氣質，還有剛才像是找人吵架般的挑釁態度也未必是缺點。從各方麵來說，這是一個可愛的少女。
更何況……誇特蘿是個女孩子。莫爾特沒聽說過沙夏喜歡男人，反而親眼見過他四處把妹，被女人的尖叫聲包圍，那種景象他都看到煩了。
不管莫拉賽斯的愛有多深，他的立場實在太過劣勢。
「吶，莉茲。我姑且問一下，你支持哪一邊？」
「我當然是支持誇特蘿啊。我們是朋友，你又是我介紹的……豈有不支持她的道理。」
「……那我不就得支持莫拉賽斯了嗎……雖然也沒必要維持公平就是了。好，就這麽辦吧。莉茲，這裏先交給你了。」
現在不管讓誰優先，感覺都會出問題，於是莫爾特心生一計。沒錯，就是把沙夏帶來現場。與其思考誰先誰後，不如讓兩人同時告白……盡快把責任推卸出去才是最好的主意。
莫拉賽斯和誇特蘿吵個不停，莫爾特轉身背對兩人，離開了俗美亭。
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不隻是沙夏，要尋找利口鎮上的萬事屋，隻要在酒槽區閑晃，大多都能輕鬆找到人。萬事屋多半都是前往鎮上的公告欄找尋工作機會，但要是那裏沒工作，或是隻有爛差事，那萬事屋這種沒有固定客源的服務業，多半就會在人多的地方閑晃。
因為人越多就越容易引發糾紛，那正是萬事屋的生意來源。所以隻要在路上閑晃，就有機會賺到當天的夥食費。
加上工作性質特殊，從利口鎮鎮民到時常在路上做生意的商人，很多人都認識萬事屋，所以即使隻是向人打聽，基本上就能得知目標的所在位置。
事實上，莫爾特這次尋找沙夏也沒費多大的工夫。
「嗨，沙夏。生意好嗎？」
沙夏就站在酒槽區店家之間的小巷，眺望著街道。腰間佩著刀，肩頸上纏著帶有異國情調的圍巾，色澤接近白色的金發用時髦的發簪盤起，即使處在昏暗的環境中也能捕捉到那道身影，彷佛一朵在雜草叢中盛開的白薔薇。
身材纖瘦，姿態凜然，氣質華美且瀟灑，即使隻是瞄一眼，也會令人留下深刻印象。那張高貴典雅的長相就算長在女人臉上也屬上乘，確實就連男人也能感受到其魅力。
「嗯？啊，原來是莫爾特啊。怎麽啦，你感覺很閑嘛……雖然我也閑閑沒事就是了。」
「其實不是你說的那樣。我同時接到兩個委托……總之，你要是沒事的話，那我正好有事找你。現在跟我去一趟俗美亭，我想介紹人給你認識。」
「哦？希望是好對象呢。不，我想對莫爾特抱有期待就錯了。」
沙夏說著：「哈哈哈，開玩笑的啦。」輕笑出聲，隨後拍拍莫爾特的肩膀，跟著他邁步前往俗美亭。
換作平時，麵對這麽爽朗的沙夏，莫爾特反而會因男人的嫉妒心作祟而感到窩火，但今天僅回以溫柔的微笑。
「所以說，你要介紹什麽人給我認識？既然是你介紹的，我想應該不會是美女吧。」
「我要介紹兩個人給你認識。一個是美女……應該說是美少女吧。充滿朝氣，感覺很不錯。另外一個給人狂野奔放的印象。兩個人都充滿了健康美。最重要的是我沒得選擇。」
兩人並肩而行，這時沙夏喊了「啊」一聲，露出察覺到什麽的表情看向莫爾特。
「原來如此，所以你才說自己不閑啊。我想那兩個委托的內容就是介紹我給對方認識吧。因為委托撞在一起，所以你想把麻煩事全丟給我……除此之外，狡猾如莫爾特，報酬應該是預先支付，而不論結果如何……沒錯吧？」
「……你為什麽會知道啊……」
仔細想想，假如是連沙夏都會迷上的美女，莫爾特絕對不可能把人介紹給他認識，應該會推銷自己才對；如果連莫爾特自己都看不上眼，那沙夏也不會接受對方，這樣自然就拿不到成功報酬……按照邏輯思考的話，這種猜測或許也是理所當然。
「想想就知道了啊。唉，我會順利應付過這一關，下次請我喝酒就是了。」
要是拒絕的話，沙夏應該會從這裏逃走吧。莫爾特開始盤算起來。不過，他剛才是說「下次」。如果是說「等一下」的話，事情就有點麻煩了，不過像「下次」這種承諾不是非遵守不可。畢竟「下次」也可以是千年以後了……既然如此……
「好啦好啦。我『下次』會請客，乖乖跟我走吧。」
「太好了?」
沙夏臉上綻放笑容，嘴裏開心地喊道，步調也瞬間加快成小跳步。看著他那宛如少女般的姿態，對於他不是生為女人這件事，莫爾特感到十分遺憾。
然而，如果沙夏生為女人，大概也不會像現在這樣跟莫爾特並肩而行，肯定早就跟愛人結為連理了吧。基本上，單身美女這種生物要說是違反了這個世間的法則也不為過。
莫爾特和沙夏起初是並肩行走，但人潮突然變多了，於是兩人排成一列往前走，自然結束了對話。一直走到聚集在俗美亭門口的人群之中，莫爾特抱頭陷入苦惱時，兩人才又開口交談。
「哇啊！……喂，莫爾特，不要突然停下來啦。害我差點撞到鼻子。」
「不是啦……因為我看到不太想見到的畫麵……」
這時，站在莫爾特身後的沙夏將手擺到他的雙肩上，接著往上一跳，後仰挺起身子。沙夏的身高不足一百七十公分，而身高大約一百八十公分的莫爾特擋在眼前，所以他這麽做是為了看到前方的狀況，不過這樣剛好讓他的胸口頂在莫爾特的後腦勺上。
……莫爾特當然不可能感受到軟綿綿的美妙觸感。雖然後腦勺隱約傳來一股柔軟的感覺，但他記得沙夏好像是什麽雞胸症，所以大概是那個吧。
「前麵有個身上有點髒的男棍師，還有一個看似會施展拳法的小孩，正在俗美亭門口展開對峙呢……嗯，就吵架來說，真是罕見的組合。」
「沙夏，你覺得如何？」
「正常來想，應該是男的會贏吧……不過，那個小孩看起來也受過訓練。架式無懈可擊，或許會是一場精采的對決喔。」
「……不，我不是問那個……我是在問你喜歡哪個？」
「你在說什麽啊？」
莫爾特抬起頭，沙夏低下頭，兩人互相對視。這時，沙夏的眉頭逐漸皺了起來。
「喂，不會吧……你該不會是想介紹那兩個人給我認識吧？對方可是男人和小孩耶！」
「兩個人都充滿了健康美，我說得沒錯吧？」
沙夏從莫爾特的肩膀下來，莫爾特用比較好聽的說法，簡單扼要地介紹起兩人的條件。聽完之後，這次輪到沙夏抱頭陷入苦惱。
「雖然我不喜歡傷害別人……但你是要我怎麽辦啊……再說，他們為何會在俗美亭門口展開對峙啊？」
關於這點，莫爾特也很好奇，於是悄悄混在人群之中，在避免被那兩人發現的狀態下，走進了俗美亭。
莉茲原本應該負責坐鎮現場，但莫爾特找不到她的身影，店裏隻有幾名手拿酒杯，望著窗外看熱鬧的客人，以及待在吧台內擦拭玻璃杯的庫菈茲而已。
莫爾特一走到吧台，馬上收到一張當成杯墊的便條紙。
上頭寫著——「感覺情況越來越麻煩，所以我先回去了。莉茲上。」
莫爾特望著遞上便條紙的庫菈茲，隻見她聳聳肩膀。
「事情經過你應該大致明白了吧？他們說要憑本事來決定誰才配得上沙夏。」
「還真是誇張。一個武術家跟一個小姑娘認真什麽啊……」
「啊，關於那件事，莉茲說誇特蘿好像也有在練什麽拳法喔。聽說鎮上在驅除魔獸時，她也會隨著父親一同上山，差不多就類似打工。」
「……意思就是說，贏家就可以跟沙夏在一起嗎？」
彷佛在說「這還用問嗎」一般，庫菈茲將手上的玻璃杯擦出聲音來。
「莫爾特、庫菈茲，呃……現在是怎樣？為何都不過問我這個當事人的意見呢……？」
莫爾特等人朝窗外望去。盡管門窗都關上了，那兩人的吆喝聲依然清晰地傳進店內。
「大叔，差不多可以開戰了吧？你做好心理準備了嗎？」「小丫頭，你就為自己年僅十歲便凋零的悲慘命運而懊悔吧。」「我前陣子就年滿十三歲了！」「不過是點誤差罷了。」「嗬，人要是莫名長壽就會這樣想呢。可悲啊，唉～～上了年紀真是可悲。」「哼，你終於暴露自己惡劣的本性了……你不配待在沙夏閣下身邊。愛他就必須身心純正。這點你應該明白吧？」「哈哈哈哈，大叔才是性格惡劣，就連長相都不堪入目呢。簡直就像是一條流浪狗，渾身髒兮兮的。竟然還妄想前去沙夏先生身邊……為什麽就不懂得考慮對方感受呢？」「此身正是鄙人努力修行的證明……沙夏先生那樣的人，肯定會愛著鄙人作為男子漢而活的激情人生！他就是那樣的人！」「才不會——我是知道的！沙夏先生喜歡像我一樣充滿朝氣的女孩子！當我在路上撞到沙夏先生時，就在那命中注定的一瞬間……他對我說：『你這樣的女孩非常迷人喔！』」「哼，鄙人才知道，沙夏閣下對男人有興趣！不，他隻愛男人！根據鄙人私下調查，沙夏閣下雖然擁有一大票女性追隨者，但幾乎沒跟任何人發生過關係！這也就是說……他是屬於那種性向的人！」「才、才不
是！別看沙夏先生那樣，其實他有點蘿莉控的傾向！應該說沙夏先生隻愛蘿莉！所以說，那個……他對成年女性沒興趣！」「你錯了，沙夏閣下喜歡男人，隻有男人的肉體才能讓他產生性欲！當鄙人在路上撞到沙夏閣下時，就在那命中注定的一瞬間……他對我說：『你的身材很棒喔』……那個時候，他眼中寄宿著宛如野獸發現獵物般的興奮光芒！這就表示他當時對鄙人這具經過鍛煉的身體發情了！」
庫菈茲和莫爾特默默地將視線從窗外轉移到沙夏身上，對此沙夏冒著冷汗猛搖頭。
「不、不是的！我想起來了，之前走在酒槽區的路上時，我好像在人群裏撞到了那兩個人，當時隻交談過一兩句話……但我想表達的不是那個意思！我……我的性向很正常！」
「我說啊，沙夏。雖然由我來說不太合適，不過你要是以為把什麽奇奇怪怪的性格特徵都加到自己身上就能表現出個性的話，那可就大錯特錯了喔。」
「喜好男色的蘿莉控啊，乾脆統一稱作正太控算了。或是『屬性：男女通吃』之類的，聽起來就像某種特殊能力……」
「我就說不是那樣了嘛！」
盡管沙夏極力否定，但他的聲音似乎隻傳進了莫爾特和庫菈茲耳裏。
「原來如此，那個美男子竟然有那種性癖好啊……」「竟敢對未成年的女孩下手……可惡，帥哥不管做什麽事都能被原諒嗎！」「……那個人會不會看上我呢……」
除了圍繞著莫拉賽斯和誇特蘿看戲的觀眾，就連俗美亭店裏的客人們也接連講出這種話來……這讓沙夏身上冒出更多冷汗。
「看來再說下去也隻是浪費時間呢。」「嗯，似乎是這麽回事。」「我不能讓一個男同誌接近蘿莉控……」「那句話該由鄙人來說才對……再說喜歡蘿莉……哼，那豈不是犯罪嗎？」「越是禁忌的愛，就越讓人熱血沸騰！」「蠢貨。鄙人已經無話可說了。準備接招吧！」「放馬過來！」
莫拉賽斯放低身體重心並架起棍棒，而誇特蘿同樣放低身體重心，擺出赤手空拳的戰鬥架式。前者固然不用說，後者的架式也透露出習武者的氣勢。
正當兩人之間彌漫起沉重氣氛的同時，喜歡打架更勝一日三餐的利口鎮鎮民，各個的眼睛也開始閃閃發光。
就在這時，店門的鈴當響起，宣告著新客人上門。對方一走到吧台，馬上點了杯啤酒。
「緊張到都口渴了，快點上酒來！哎呀，店門口現在好熱鬧喔～～你們知道嗎？聽說贏的人就可以跟那個萬事屋沙夏交往……啊，原來沙夏也在啊！」
因為沙夏抱頭縮在吧台角落，所以客人一開始似乎沒發現他的存在。
「不是的，根本沒有訂那種規則，更何況我……」
「作為選擇的一方也很辛苦，就是這麽回事吧。嗯，我懂我懂。」
那位客人擅自下定論，然後就拿著啤酒移動到窗邊的座位。
由於外頭那兩人的吼叫聲響徹四周，於是莫爾特也移動到窗邊的空位觀望情況。
最初的攻擊便讓形勢產生變動。隻見莫拉賽斯將手上的棍棒猛然往前一戳，那精彩的一擊幾乎沒有預備動作，棍棒簡直就像突然伸長一般。怎麽想都不是拿來對付十三歲少女的招數，可見莫拉賽斯拿出了真本事。如果中招的話，免不了會受到重傷。
實在太幼稚了，莫爾特忍不住就要叫出聲來。
……然而，他下一刻又差點因為其他因素而叫出聲。
隻見誇特蘿用左手將襲來的棍頭打下來，接著跳到垂地的棍頭上，將棍棒當作跳板，朝莫拉賽斯的側頭部送上一記漂亮的踢腿。
莫拉賽斯以手臂擋下踢腿，結果人卻直接被踢飛了。
「——咕嗚！小丫頭，你的靴子……不，那雙擋開鄙人棍棒的手套……同樣內有玄機吧！」「誰說我要赤手空拳戰鬥了？我的靴底裝了東西來彌補體重的不足，手套下也穿著護手……難道不是對上手無寸鐵的女孩子，你就贏不了嗎？噗噗，真可笑！各位鄉親父老，你們聽見了嗎！這個男人剛才說什麽自己經過千錘百煉，結果卻是這副模樣！」「閉嘴！……鄙人以為是麵對赤手空拳的小鬼，所以才手下留情……既然如此，你夠資格當鄙人的對手，鄙人要認真上了！你就親身體會鄙人對沙夏閣下的愛有多深吧！」
莫拉賽斯似乎當真使出了看家本領，攻勢更添淩厲，甚至透出殺意來。
……然而，那樣也才跟誇特蘿戰成五五波。誇特蘿年紀雖小，卻也經過相當的鍛煉。
棍棒和護手互擊的刺耳響聲、肉體搏鬥的沉悶撞擊聲，以及男人與少女充滿霸氣的吼聲，隨著圍觀群眾也發出熱烈的歡呼，低頭坐在吧台的沙夏頭垂得越來越低了。
「吶，沙夏。看看外麵，場麵變得越來越血腥了喔。大家也越來越亢奮了。」
「吶，莫爾特……我該怎麽辦才好？」
「我想你隻要跟勝利者交往，事情應該就能圓滿落幕了吧。」
「為什麽就沒人詢問我的意見！我也有選擇的權利！」
「那你就選一個啊。」
一方麵可能是因為觀眾們起哄，兩人的攻勢變得越來越沉重，越來越淩厲，不斷持續著激烈的攻防戰。沙夏也膽顫心驚地坐到莫爾特那一桌，觀望著外頭那兩人的戰況。
「……不覺得越來越像死鬥了嗎……」
「因為兩人認真的程度，應該說是愛的重量驅使他們戰鬥吧……沙夏，你打算怎麽做？若要阻止的話，我勸你盡快行動喔。那麽拚死拚活戰鬥，如果你告訴他們贏了也沒有任何獎品，自己不能同意交往，他們應該很難接受吧。還是說，你給贏家服務一晚如何？」
「別開玩笑了……不過，這樣下去確實不妙。」
「你隻能坦白告訴他們自己不是蘿莉控，也對男人沒興趣，藉此甩開那兩個人了吧……不然對你的名聲也不好。這裏可是『利口鎮』喔。消息可是會傳遍世界各地。」
不過，若是假消息流傳開來，圍在沙夏身邊尖叫的女性也會減少吧。那種情況對莫爾特來說……不，對一個男人來說是件好事。
「要我立刻前去製止，然後果斷地拒絕他們嗎……不，可是要我傷害喜歡我的人有違我做人的原則……」
沙夏渾身冒著大汗，也不知是冷汗還是急汗，隻見他將雙肘撐在桌上且十指交握，下巴擱在手上，注視著外頭的死鬥。
之後，他彷佛下了某個苦澀的決定般緊咬唇瓣，接著輕輕閉上眼睛。
「……吶，莫爾特。有件新的工作要拜托你，你願意接下我的委托嗎？」
報酬是今晚的酒錢。這是今天的第三件委托，感覺還不賴。
2
莫爾特移坐到吧台，然後向庫菈茲點了烈酒。
這筆錢不算在報酬裏，因為可以向沙夏報帳，所以就算直接點高價酒也沒關係，隻是一大清早就喝高級威士忌感覺也很愚蠢，於是他最後選擇了蘭姆酒。
濃度大約四十度的黑蘭姆酒直接倒入玻璃杯。這種由白蘭姆酒經過桶裝熟成的黑蘭姆酒喝起來更有風味，是莫爾特嗜好的酒類之一。
黑蘭姆酒倒在有點大的玻璃杯裏，莫爾特第一個動作是細細嗅聞香氣。
「喂，莫爾特，拜托你快點。外頭那兩個已經戰得體無完膚，差不多該分出勝負了。」
「沙夏，等一下嘛。這種酒大口喝太浪費了。」
何況還是純飲。酒精濃度接近四十度的酒要一口乾掉實在很困難。
就算焦急的沙夏隔著吧台跟庫菈茲講話，莫爾特依然無動於衷，不慌不忙地品味黑蘭姆酒。
芳醇典雅的香氣，醇厚的口味
與甘甜……
雖然莫爾特沒興趣對酒做優劣評比，但比起那些廉價威士忌，他更喜歡喝上等黑蘭姆酒。無關價格，這種能放鬆心情暢飲的奇妙感很棒。如果要在晴朗的白天喝酒，他肯定會選擇黑蘭姆酒。
雖然他想點些下酒菜，但雇主不停催促，實在不好提出這種要求。莫爾特是個能搞清楚輕重緩急的男人。
不理會坐立難安的沙夏，莫爾特慢慢喝完玻璃杯裏的黑蘭姆酒。
「庫菈茲，再來一杯。」
「莫爾特，你夠了喔！我不是說時間緊迫嗎！」
「我需要卯足幹勁才有辦法完成這個委托，所以至少再讓我喝一杯……」
沙夏朝庫菈茲輕彈手指，隨後庫菈茲端出用餐時會附上的玻璃水杯。
「一口氣把那個喝了。」
這麽大杯的酒後水是要怎麽喝……莫爾特心想，沙夏的意思大概是要他別喝醉酒辦事。
莫爾特哭笑不得地拿起大玻璃杯，一口氣灌進嘴裏——又噴了出來。
「白癡啊！這不是精餾伏特加嗎！是想殺了我嗎！」
那是濃度比醫療用的消毒酒精更高，隨隨便便就超過九十度的酒。由於純度高，酒呈現透明無色狀，聞起來幾乎沒有氣味。莫爾特以為是水，一直到烈酒灌入口腔和喉嚨，感受到食道彷佛被撕裂的刺激感為止，他才發現是酒。
雖然酒精揮發讓莫爾特感覺口腔裏一陣冰涼，但精餾伏特加本身似乎處於常溫狀態，大部分的酒液都已經流進了肚子裏。
雖然食道痛得讓他差點要在地上打滾，但莫爾特還是握緊拳頭忍耐。
「我說啊……就算那樣，還是希望你不要把酒噴到我身上……」
今天第三次被酒噴了一身，導致內衣從上衣底下透出來的庫菈茲氣得臉頰肌肉抽搐，在擦拭完吧台周邊之後，再一次回到了二樓。
「既然你需要喝酒，那這樣最快吧。好了，莫爾特，動作快。」
「你不能因為這樣就讓我一口氣灌下精餾伏特加啊！真的會死人耶！」
大玻璃杯裏的酒被莫爾特喝掉一大半，雖然有一半噴了出來，但剩下一半全進了隻裝著三明治和蘭姆酒的肚子裏。高濃度的酒精應該直接被身體吸收了。
或許是大聲嚷嚷的緣故，莫爾特的身體馬上頭昏目眩似的搖晃起來。
黑蘭姆酒的餘味早已點滴不存。如果是用小酒杯喝的話，莫爾特還嚐試過幾次，但他實在沒試過這麽亂來的喝法。
當沙夏抓著莫爾特的肩膀，硬是讓他站起來時，莫爾特感覺身體逐漸失去力氣。
就連靠立在吧台的長柄刀都沒拿，莫爾特就被沙夏撐著肩膀走出俗美亭。
在晴朗的天空下，莫爾特他們撥開圍觀群眾往前走。
現場因沙夏的出現而鼓噪起來，雙手握著折成兩半的棍棒的莫拉賽斯，還有手套破裂露出白銀護手的誇特蘿連帶受到影響，兩人都驚訝地睜大眼睛。
「沙夏先生，你是來觀看我英勇戰鬥的姿態吧！」
誇特蘿說道，另一方麵，莫拉賽斯則是撕掉上衣，裸露出上半身。
「沙夏閣下，在遇見你之後的半個月內，鄙人將身材練得更結實了！請看看這具肉體！這身武藝！鄙人靈魂散發的光輝！」
「惡心死了！」誇特蘿尖聲叫道，縱身跳到超越人群的高度，整個人翻轉了一圈，使出了下壓踢這種大殺招。莫拉賽斯用右手棍擋開攻擊，同時左手棍作勢戳向失去平衡的誇特蘿腹部。
「雙方到此為止！」
就在沙夏大喊的同時，原本靠在他肩膀上的莫爾特摔到地上。
整個世界天旋地轉。在朦朧的視野中，莫爾特看見沙夏拔刀揮出一斬。閃耀的刀身劃破空氣，穿過大叔和少女之間。
隨後，在棍棒被砍飛的同時，沙夏更以目不暇給的速度，用刀背砍向兩人。
兩人接在莫爾特後頭倒地，觀眾們紛紛發出感歎聲。
沙夏緩緩地收刀入鞘，接著分別朝莫拉賽斯和誇特蘿望了一眼。
「你們對我的心意，那個……呃，該怎麽說，我已經聽現在躺在那裏的同行莫爾特說了。不才沙夏感到非常開心。可是——」
「沙夏先生是蘿莉控對吧！所以不能接受這位大叔的情意！」
「不！沙夏閣下是天生的男同誌，所以看不上這種小丫頭對吧！」
眼見兩人跪在地上拚命叫喊，這讓沙夏話說不下去，傷腦筋似的扶著腦袋低下頭去。
「……總之，希望你們先聽我說……那個就是……我姑且算是喜歡女性。」
聞言，莫拉賽斯睜大眼說不出話來，旁邊的誇特蘿則是綻放笑容，擺出勝利姿勢。
「不、不過，我也不是蘿莉控。」
這次輪到誇特蘿說不出話來。接著兩人彷佛看見世界末日來臨一般，臉上露出絕望的表情。沙夏對此感到焦急。
「話雖如此，那個……如果是真愛的話，我覺得那些事都算是小問題。」
聽到這句話，莫拉賽斯和誇特蘿瞬間回魂，抬起垂下的腦袋。看著他們為沙夏的每句話而一喜一憂，莫爾特覺得自己好像正在見證某種新宗教的誕生。
「也、也就是說，我們還有……機會嗎！」
「沙夏閣下，你是這個意思嗎！」
沙夏遺憾地搖搖頭。
「兩位的心意讓我很高興。隻是不好意思，我的心已經被人奪走了……實在很遺憾。」
「什麽！不可能，怎麽會這樣……我們的愛情故事難道是走向悲劇嗎！」
「天啊……都是因為鄙人太晚告白了……乾脆把那個人給……」
「沒錯！我們隻要先殺了那家夥，再堂堂正正一決勝負就行了！」
「哦～～！好主意，很好，鄙人幹了！殺啊！」
「大開殺戒吧！」
唉……當真跟剛才在俗美亭裏所預料的一樣，這兩人最終動起了這種念頭……
莫爾特想著這種事，勉強驅使搖晃的身體站起來。
「莫拉賽斯、誇特蘿，你們聽好了，我不喜歡那種暴力行為。然而，那個……該怎麽說呢，我就姑且告訴你們吧。我現在的心上人……就是旁邊這位莫爾特！」
「「什麽……！」」
這番話讓兩人大吃一驚，也讓圍觀群眾騷動起來。
一方麵是同行，看在旁人眼裏，兩人的交情也不差。時常聚在一起喝酒，或是一起工作。那樣的兩人竟然是……
在眾人驚訝的同時，莫爾特難為情地搔著腦袋。
沙夏這番話當然是騙人的。
這就是莫爾特剛才在俗美亭接下的第三件委托。假如沙夏的心已經被某人奪走，最壞的情形下，莫拉賽斯和誇特蘿也許會發動暗殺，所以不能隨便說出某個人的名字。話雖如此，要是說什麽對方身在遠方之類，莫拉賽斯就算了，誇特蘿很有可能會離家出走，啟程踏上殺戮之旅。
沙夏在百般考慮後……相中了莫爾特。
如果是莫爾特，即使遭到兩人夜襲，哪怕遇到這種最壞的情況，他應該也有辦法應對。況且就算有什麽閃失，沙夏也不會感到心痛，所以他是最適當的人選……沙夏是這麽說的。
現在回頭想想，這個委托在各方麵都很過分。
「天啊，鄙人竟然委托自己的情敵當介紹人嗎……」
「真是一場悲劇……啊，不過隻要殺掉莫爾特先生，不就萬事解決了嗎？」
「沒錯，確實如此呢。」
這兩個人還是老樣子，腦筋動得很快，而且很快便一拍即合。
就算兩人投來充滿殺意的視
線，莫爾特依舊泰然處之。因為情況跟事先預料的大致相同。
莫爾特運轉飄飄然的腦袋，努力回想台詞。
「什、什麽——沙夏，真是這樣嗎？原來你是用那種眼光來看我……不過，很遺憾的，我喜歡女人。我沒辦法回應你的心意。」
莫爾特講出生硬的台詞之後，這次換成沙夏像是針對遠方觀眾席做出浮誇演技的舞台劇演員般抱頭大喊：
「啊——！天啊！你竟然不肯接受我的情意，這是何等悲劇……！不過，我不會放棄，總有一天，我一定會讓他回心轉意！」
他那段假惺惺的演技，一方麵是要讓少女和大叔死心，另一方麵也是刻意演給觀眾們看……強調他們是為了擺脫那兩人的好意。
然而……
雖然沙夏好像覺得這樣沒問題，但久居鎮上的莫爾特卻不這麽認為，畢竟這裏的居民很愛湊熱鬧，卻不太會察言觀色，所以他們應該會當真吧——莫爾特心裏懷著這種近似確信的想法。
「沙夏男同誌疑雲」這種謠言恐怕會在鎮上流傳至少半年。
何況他又是個長得像女人的男人。
那些性向搖擺不定的家夥接下來肯定會蜂擁而至……隻是沙夏似乎沒想到這麽多。
……話說回來，確實越看就越覺得……他長著一張好皮相……
莫爾特重新朝沙夏望去，心裏想著這種事。
既然這家夥對自己有好感……那現在不管做什麽都……
「唉～～真是遺憾，實在太遺憾了。我甚至無法接受兩位的好意……嗯？莫爾特，你要幹嘛？我的台詞還沒……咦？」
沙夏原本正滔滔不絕地念著台詞，這時莫爾特將手放到他的雙肩上，從正麵注視著他。
「沙夏啊，你的心意讓我很高興。不過我喜歡女人。」
「是、是喔，嗯？……喂，莫爾特，那句台詞已經講過了啊。振作點，你是在發酒瘋嗎！」
「是的，我喜歡女人……但偶爾犯錯也沒關係吧？」
「……咦？」
莫爾特把臉湊近啞然失聲的沙夏，接著強行奪走他的嘴唇。
圍觀群眾發出歡呼，莫拉賽斯和誇特蘿則發出了尖叫。
「唔、唔————————————————————————！」
沙夏發出近似慘叫的聲音，但濃濃酒氣從肚子直衝腦門的莫爾特卻聽不見。
雖然沙夏拚命向後仰想要逃開，但莫爾特緊緊抱住他的身體，低頭擠壓上去，不放過他的唇瓣。
即使沙夏用手拍打莫爾特的身體，他依然徹底無視他的反抗。
圍觀群眾的視線熱情得……令人肌膚生痛。而且莫爾特彷佛受到鼓舞一般，開始進一步發動親吻攻勢。他刻意挪動嘴唇，發出聲音讓其他人也能聽見。
莫爾特盡情蹂躪沙夏那水嫩到幾乎要化開的唇瓣……這時沙夏的身體也失去了力氣，原本不斷拍打莫爾特身體的手逐漸安分下來。
雖然莫爾特曾經有在酒館喝到來勁，一時興起跟男人接吻的經驗，但沙夏的嘴唇吻起來的感覺完全不同。已經等同女人的……不，不如說就像是頂級女人的嘴唇。
隻要閉上眼……不，就算睜開眼睛看，眼前依然是一張美麗的容顏，不管怎麽做，莫爾特感覺都像在跟美女接吻……他有點興奮起來了。
「唔……嗚噗。嗯，這樣就差不多了吧……這家夥明明是個男人，吻起來竟然都像個女人一樣……害我有點當真了。」
盡管心裏有種「搞砸」的奇妙感，但就算鬆開了吻，莫爾特還是覺得自己像在抱一個女人……難道這就是酒精的力量嗎？
莫爾特鬆開緊抱著沙夏的雙臂，結果沙夏人就這麽倒了下去。
莫爾特以手背擦拭著嘴唇，這時耳邊傳來喘息。聲音源自於莫拉賽斯和誇特蘿。隻見兩人跪在地上，不知為何神情興奮地喘著粗氣，交互看向莫爾特與沙夏。
「……胸、胸口傳來的這股悸動是怎麽回事……這股令人心蕩神馳，四肢發抖的感動究竟是什麽！明明自己憧憬的人就在眼前被人強吻，我卻……這究竟是怎麽回事！」
「不知道！這種興奮的感覺……就連至今活過數十年歲月的鄙人也未曾體驗過啊……！這、這難不成就是所謂的……『喜歡被戴綠帽』……那種禁忌的屬性嗎！」
「真、真有那種屬性嗎！意思就是說，我身上也具有……那種聽起來隻會令人身敗名裂的屬性……？」
「八成錯不了！真要說起來，如果從我們原先的性癖好來看，沙夏閣下根本不是我們會看上的類型，但我們卻對同一人抱有好感，這表示我們可能有相似之處！也就是說，我們……很可能具有相同的興趣！」
「意思就是同好嗎！真的假的！我們竟然是同伴嗎！」
莫爾特無視那兩個感覺又開始惺惺相惜的人，轉而望向眼前依舊倒在地上的沙夏。
沒想到他的臉頰也是泛紅，等莫爾特回過神來，就看見沙夏發出「呼、呼……」的紊亂呼息，眼角噙淚仰望著自己……這讓莫爾特也開始莫名興奮起來。
沙夏的頭發散亂開來，顫抖的指尖抵著自己的嘴唇，盡管軟落無力，但纖細的長腿依然想要保護私處般夾緊……簡直就像一個被強行推倒的貴婦，沙夏這副模樣狠狠打亂了莫爾特的心。
身處在藍天與眾人環視的大街上，除此之外，還被覺醒「喜歡被戴綠帽」這種屬性的少女和大叔盯著瞧，雖然是這種異常環境，但酒精似乎巧妙地麻痹了這一切。
自己不小心做了不該做的事，但不知為何，心裏卻湧上一股興奮感。
對象是自己熟識的男人……不過，這種感覺是什麽……
「啊、啊——沙夏，不好意思。我鬧過頭了。哎呀，肯定是因為喝了酒。就是剛才的精餾伏特加……你、你站得起來嗎？」
莫爾特把手伸向撐起上半身的沙夏，卻被他一把揮開了。
自行起身的沙夏低著頭，淚眼婆娑地擦拭著嘴唇，接著逃也似的衝進了人群之中。
就連他的背影也是，莫爾特覺得不管怎麽看都像個女人。
原本試圖留住沙夏而伸出的那隻手，自然而然轉向自己的嘴唇。
剛才雙唇接觸的感覺，毫無疑問是女人的唇瓣……
莫爾特的大腦快要陷入混亂。難道是因為喝了酒嗎？精餾伏特加。酒精濃度超過九十度的生命之水。那是過去在地牢裏，莫爾特第一次跟自己信任、尊敬的人一起喝的回憶酒。
至少心髒現在撲通撲通地猛跳，肯定是因為喝了那種酒的緣故。
「莫爾特先生，你還在做什麽！快點去追沙夏先生啊！」
「沒錯！快去追他！然後和好……進一步發展下去……」
「再來我們會近距離觀察個仔細……呼啊、呼啊……」
「嗯，我們即將陷入未曾體驗過的興奮漩渦……呼啊、呼啊……」
莫爾特無視變得默契十足的莫拉賽斯和誇特蘿，就這麽懷著疑問和滿滿的罪惡感，踏著蹣跚的步伐回到俗美亭。
3
俗美亭吧台角落的位子是莫爾特最喜歡的座位，可是到頭來，他隻是趴在桌子上，什麽事都不做，就這麽度過了半天的時間。
一方麵是因為喝了精餾伏特加，但更多是因為內心那股奇妙的感覺。
莫拉賽斯和誇特蘿本來一直在旁催促他快去追人，但莫爾特在桌上趴了兩個小時，等到醒過來時，發現那兩人不知何時消失了蹤影。根據庫菈茲的說法，他們似乎為了更正確認清占據心中的那股熱情的本質，還有為了增廣見聞，於是結伴去了圖書館。
莫爾特剛從不知深淺的睡眠中醒來，一杯加了冰塊的水馬上擺到眼前。在開口道謝以前，莫爾特先舔了一口，確定那是水之後，這才大口喝起來。他大概暫時都會這樣喝水吧。
肚子和腦袋非常沉重，胸口也有種討厭的感覺。
單憑冷水衝不掉那種感覺。
「莫爾特，你要吃什麽？」
庫菈茲向他推薦味道清淡的茄汁燉飯，但莫爾特卻搖了搖頭。
時間已經來到晚上。晚餐時段的尖峰人潮也在不知不覺間離開店裏，於是莫爾特點了一杯加冰威士忌。
「還要喝酒？你沒問題吧？」
「……沒差啦，總覺得我現在就是想喝酒。我有錢。」
「我個人覺得很傷身就是了。啊，歡迎光……沙夏！」
莫爾特差點把嘴裏的水噴出來……不過再怎麽說，他也不能讓庫菈茲一天換四次衣服。莫爾特用力閉緊嘴巴，這才撐了過去。
莫爾特轉頭望去，看見沙夏確實麵有難色地站在店門口。
盡管他將視線從莫爾特身上避開，卻還是坐到了他的隔壁位子。
「也給我來杯跟莫爾特一樣的……應該是琴酒吧？」
「那杯是水啦。莫爾特剛才點了威士忌喔。」
「那就來杯威士忌。」沙夏說道，庫菈茲接受點單之後，刻意走到遠離兩人的地方，不直接用球狀冰，反而是大費周章地用冰錐將正方形的冰塊削圓，接著放進酒杯，再慢慢倒入酒水……然而，她的這份體貼也是徒勞無功，到頭來，一直到酒送來為止，沙夏和莫爾特都沒交談過半句話。
莫爾特馬上作勢將裝著大圓冰的酒杯端到嘴邊，隻是眼角餘光看到沙夏端著酒杯不動，於是……他用酒杯輕輕跟他的酒杯碰了一下。
一場溫柔的乾杯。玻璃杯輕聲碰撞，冰塊在酒杯裏跳起舞來。
莫爾特先是讓酒水滋潤嘴唇，接著氣聚丹田，下定決心說道：
「……今天早上很抱歉。我不小心鬧過頭了。」
「……別在意啦，是我讓你喝酒的。雖然我也稍微想過要是你醉倒的話，今晚的酒錢應該就可以省下來了。」
仔細想想，沙夏說報酬是「今晚的酒錢」。也就是說，今晚隻要用精餾伏特加灌倒莫爾特……他就連報酬都不用支付了。
雖然莫爾特有種被擺了一道的感覺，但眼睛依然看著沙夏。
沙夏最終也躊躇地對上他的視線。
「委托完成了。在不傷害那兩個人的條件下，順利把人甩開了……不過是今晚的酒錢罷了，我會付的。」
「……這樣啊。」
話說完，兩人再次喝了一口酒。
「吶，沙夏。雖然由我來說不太合適……但你也留個胡子嘛，讓自己看起來更有男子氣概一點。那樣的話，就不會吸引到一些怪人，我也……」
……我也不會對你有遐想了——莫爾特差點說出這句話，便急忙用酒杯堵住嘴巴。
因為他發現這句話聽起來簡直就像自己一直對他有遐想。
「你也……莫爾特，你說你也怎樣？」
「我……我是說……那樣就算喝醉鬧過頭，我也不會做出那種事了。」
「可惜我『天生』就長不出胡子。何況那也不適合我……不過，莫爾特，拜托你以後別再那樣做了……而且還那麽強硬……」
「你是第一次嗎？」
莫爾特的心情總算放鬆了點，他慢慢恢複到平常的狀態，端起酒杯喝酒。
「是啊，我是第一次。」
——又噴了出來。而且不巧是對著端來招待堅果的庫菈茲的臉。
「……莫爾特，你是怎樣？你和舅舅最近熱衷於朝人身上噴酒嗎……？」
庫菈茲粗暴地將濕掉的堅果盤擺到莫爾特等人麵前，發出「磅」的一聲，隨後身影消失於二樓。
「呃，那個……沙夏……你是第一次……？怎、怎麽可能……你在開玩笑對吧？」
沙夏臉頰微微漲紅，低下臉輕輕搖頭。
「……我是貨真價實的……第一次……」
「怎、怎麽可能……！」
「……第一次跟男人接吻。」
莫爾特瞬間為之語塞……接著笑了出來。
「我想也是。」莫爾特說道，經沙夏這麽一說，事情就說得通了。
「總、總而言之，莫爾特，以後別再那樣做了。我……我可沒有那方麵的喜好喔。」
「我知道。我也沒有那方麵的喜好啦……不過，你如果是女人的話，那可就危險了。」
聽到莫爾特笑著這麽說，沙夏一瞬間露出吃驚的表情……之後，臉上露出羞澀的微笑……便隨著莫爾特一同笑出聲來。
隨後，兩人再次互碰酒杯。
冰塊在酒杯裏發出清脆悅耳的聲響。
當兩人讓酒水滋潤嘴唇時，莫爾特突然發現沙夏臉上似乎泛起了紅暈……那肯定是因為喝了酒吧。自己的臉現在或許也紅得像個孩子呢。
那肯定也是因為喝了酒的緣故。
莫爾特不由得這麽想。
「哦～～需要保密的委托是吧。」
中午的酒槽區天空萬裏無雲，作為城鎮命脈的大道以東西、南北向貫穿整座利口鎮，就在兩條大道交叉的十字路口上，設置了一座巨型公告欄。莫爾特此刻就站在那座設置了好幾十年的公告欄前方，手撫摸著下巴的胡渣。
除了公家機關專用的欄位之外，所有人皆能自由使用公告欄。
舉凡特賣會的宣傳廣告到聯絡友人等，上頭刊登著五花八門的訊息，不過像莫爾特這種萬事屋也會前來這座公告欄找差事。（注：萬事屋在此意指不管什麽工作委托都會承接的一種職業。）
不具名的工作委托單就是委托書。
其中吸引莫爾特注意的是張貼在公告欄角落……高度在視線以下，位置略低於莫爾特胸口的一張委托單。
『尋找能嚴守秘密的商量對象。以專業的萬事屋為佳。』
「從不帶修飾的文章和文字來看，委托人應該是位成年男性吧。字麵上寫得煞有介事，委托單卻張貼在低處，而且還是角落位置，加上看起來還有好幾次重新貼過的痕跡，可能是想找人幫忙，心裏卻又不想拜托別人……不，大概是不想被人知道吧。」
委托人應該是猶豫要不要刊登委托吧。張貼委托單之後，卻又打消念頭而撕下委托單，到頭來還是貼了回去，最後又撕了下來……如此反覆的結果，便以張貼在不起眼的位置作為折衷方案了吧。
這種內容模糊不清的委托多半都是些危險的工作。可能遊走在犯罪邊緣，或者說就是進行犯罪，話雖如此……報酬當然很可觀。
莫爾特心裏有些猶豫不決，但想到自己房東的女兒莉茲最近催討房租的手段越演越烈，於是從公告欄上撕下那張委托單表示接下了委托。
委托單背麵寫著委托人的聯絡方式。莫爾特將纏在長柄刀上用來代替刀鞘的背帶扛到肩上，轉身離開公告欄，循著上頭的聯絡方式前去尋找委托人。
委托人在今明兩天的白天似乎都會待在俗美亭。
畢竟那裏是酒館，假借商量的名義，說不定能要求對方請自己喝一杯。
莫爾特懷著這份期待推開俗美亭的店門，隨著門鈴發出輕快的響聲，招牌女店員庫菈茲便說著：「歡迎光臨。」迎接他的到來。
「哎呀，莫爾特。你怎麽大白天就上門了？莉茲可是會罵人的喔。」
庫菈茲說道，伸手撩起長長金發的瀏海。對此，莫爾特有些得意地搖搖頭。
「我是來工作的啦。委托人約在這裏碰麵。今天店裏有跟平時不一樣的客人上門嗎？」
「嗯……確實來了跟平時不一樣的人，但是不是客人很難講……你瞧。」
庫菈茲揚起纖細的下巴指向店內。莫爾特朝那個方向望去……除了幾名正在享用午餐的客人之外，他還看見一個形跡可疑的人……那是一個在店內角落的地板上打坐的男人。
可能是身為店員的緣故，庫菈茲姑且在打坐男子的前方擺放了一杯水，但那怎麽看都像是獻給肉身菩薩的供品。
一站到男人麵前，莫爾特便察覺到一件事。眼前這個男人是位武術家。在骯髒的衣服底下，有著一具纖瘦卻經過鍛煉的肉體，莫爾特敏感地察覺到其中潛藏的霸氣。
因為對方是生麵孔，所以大概是雲遊武者吧。看來擺在地上的棍棒是他的武器。
「我叫莫爾特，姑且符合委托單上要求的條件，是個專業的萬事屋。你就是委托人？」
打坐男子緩緩睜開眼睛，抬頭望向莫爾特。
男子臉上留著大胡子，年齡不詳，不過應該年過三十。在後腦勺綁成一束長辮的黑長發光澤亮麗，所以莫爾特剛才遠看以為是個年輕男子。
「你就是……也罷……不，這樣正好。」
莫拉賽斯——站起身的男子如此自稱。
身高與莫爾特相差無幾，大約一百八十公分左右，是個皮膚黝黑的男人。
「我想談談關於委托的事。先移動到人少的地方吧。」
「不，在這裏談就行了吧。再等一會兒，來吃中餐的客人就會離開了。」
莫拉賽斯露出有些為難的表情……重新在地上打坐起來。莫爾特不打算陪他打坐，決定暫時先坐在旁邊的桌位打發時間。
男子與其說是難相處，應該說給人正經八百的感覺。五官削瘦而立體，隱隱透著一股殺伐之氣。窮究武學之人多少都帶有這種氣質。
看來還是別期待對方會請酒喝比較好。
過了一會兒，等到吃午餐的客人離開，店裏安靜下來時，莫拉賽斯這才終於站了起來，坐到莫爾特那一桌。
「等一下，如果要占用桌位的話，那最少要點一道菜喔。」
正在吧台內專心擦拭玻璃杯的庫菈茲喊了一聲。
「不需要。來杯水就好。」
這個人可能屬於麻煩型的客戶。盡管莫爾特心裏產生一些不好的預感，還是向男子表示必須點些東西作為最低消費，於是把菜單交給對方，讓他點了一份使用自製熏雞胸肉的三明治。那是將在郊區開設麵包坊的麵包師傅皮恩各所烤出的兩個拳頭大的法國麵包撕成對半，在中間夾入洋蔥切片、萵苣、橄欖，以及起司片和滿滿的粗碎熏雞胸肉，再灑上橄欖油和岩鹽、粗粒胡椒，最後淋上濃稠的自製美乃滋來代替蛋黃味。做法雖然比較簡單，可是很好吃。吃起來有益健康，而且價格便宜，不會對荷包造成負擔。
……然而，男子不知為何隻點了一份三明治。原本在廚房做菜的俗美亭老板格雷恩體貼地將三明治切成兩份端了過來。
「閣下名叫莫爾特是吧？鄙人現在不能食用固體食物，所以閣下吃就好。」
不曉得是正處於這種修行，還是不願攝取固體食物給胃造成負擔……既然對方都這麽說了，莫爾特馬上大口咬下三明治。
在品嚐這種夾著滿滿生菜的細長法式三明治時，不管怎麽吃都很難避免內餡掉落下來，於是莫爾特先把三明治擠扁再送入口中。
嘴裏塞滿食物讓莫爾特感受到喜悅。不曉得是不是今天早上才出爐，熏雞胸肉還帶著微溫，生菜也帶有冰涼爽脆的口感。
「嗯，好吃……那麽，呃……莫拉賽斯先生，你是想委托什麽事呢？」
「……是、是的。關於那件事，其實……因為鄙人從出生到現在，從來沒遇過這種狀況，所以有點不曉得該如何解釋。盡管鄙人從早上就開始打坐，一直在冥想的世界中斟酌著該怎麽說明，可是……」
「我會保守秘密。這點你可以相信我。另外，就算這間店的人，也就是庫菈茲和格雷恩不小心聽到了，他們也是能夠信任的人……你就放心說吧。」
莫拉賽斯垂下了眼，像是做足了覺悟一般，淺淺點了好幾次頭。
「……我就坦白說了。其實在見到閣下的那一刻，鄙人一度覺得失望。不過，委托閣下應該也行吧。」
莫爾特啃著剩下的三明治，眉間稍微皺了起來。
雖然不明白對方的意思，但比起問東問西，他判斷還是默默傾聽，話題才會進展得更快，所以嘴巴沒有用來講話，而是塞入麵包並吞進肚子裏，然後喝了一口水——
「鄙人戀愛了。」
——並噴了出來。盡管莫拉賽斯那張正經的臉全濕了，他依然若無其事地直視莫爾特。
「咳咳……抱、抱歉。突然聽到完全出乎意料的話，所以我不小心嚇了一跳……喂，庫菈茲，麻煩拿個可以擦的東西過來！……庫菈茲
？」
直到剛才為止，她應該都還待在吧台裏才對，此刻卻不見蹤影。莫爾特等了一會兒，上衣胸口濕掉的庫菈茲才從廚房拿來了毛巾。
「……你剛才在偷聽我們談話對吧？」
「才不是。是舅舅喝燒酒喝到一半突然噴出來。何況『一般來說』待在廚房根本就聽不見店裏的說話聲。」
滿身酒味的庫菈茲將毛巾遞給莫拉賽斯後，回到自己在店裏二樓的房間。
「呃……那麽，莫拉賽斯先生。你的委托就是關於你的戀情……是初戀嗎？你是想找人商量那件事嗎？」
「唔、嗯，正是如此……隻是該怎麽說，雖然不是初戀，卻又像是初戀……這股內心的澎湃感毫無疑問是戀愛。拜其所賜，鄙人幾乎食不下咽。」
一個滿臉殺氣的男人開口閉口就是「戀愛」，感覺實在很異常，這讓莫爾特有些畏縮。
莫拉賽斯對於自己「戀愛了」這種狀況感到困惑。大概就是因為這樣，所以講話才會不清不楚。莫爾特還不曉得他究竟想委托什麽事。
因此，莫爾特決定以強硬點的態度下結論。
「哎，無論是不是初戀……總之，你反常地墜入情網，因而感到不知所措。然後你希望我能為你的戀情助上一臂之力。就是這麽回事，沒錯吧？」
「……是、是的，就是這麽回事。鄙人實在不知該如何是好。」
大概是因為自幼就在武道上邁進，莫拉賽斯活到這把年紀，別說戀愛，甚至未曾嚐過人人都有過的單相思滋味。因此，他才會對自己內心此刻突然湧現的情感感到困惑，甚至吃不下固體食物。盡管猶豫不決，還是勉為其難貼出委托單來尋求協助……應該就是這樣吧。
莫爾特點點頭，手扶著下巴，重新打量起莫拉賽斯的模樣。
雖然給人的印象有點可怕，但長相並不差。身材應該相當結實。隻要設法搞定他目前有點髒的打扮，還有胡子和發型，也能搖身變成一個不錯的男人。
莫爾特開始覺得這次的委托還算簡單。總之先從理頭發做起，之後再把葛娜大姊叫來，去街上的服飾店挑衣服……不過，這樣還是有問題。不管怎麽做，到底還是無法掌握他的對象的喜好和現狀——對方也可能已經有交往對象了。就算能成功創造出邂逅的機會，戀情能否開花結果，終究不是莫爾特的力量所能左右的。
因此，莫爾特做完上述說明，表示自己會盡可能給予幫助，但不保證這段戀情一定會有結果，不過無論結果如何，自己都會收取報酬……聽完他的意思之後，莫拉賽斯點頭同意。他提出的報酬金額也不錯。
「很好，那麽契約就成立了。你盡管放心吧。」
「一切就麻煩閣下了。鄙人一直很煩惱，不知該如何是好……」
「初戀就是這麽回事啦。上了年紀就更不用說了。」
這時，庫菈茲換好新的上衣回到店裏，或許是顧及莫爾特等人，她說自己會待在廚房，有事就大聲叫她，話說完就從店裏消失了。
「不是的，閣下……名叫莫爾特是吧……這並非鄙人的初戀……不如說，鄙人的情史堪稱豐富。話雖如此，這次也稱得上是初戀……」
「……這是什麽意思？」
「因為鄙人是頭一次愛上男人。」
莫爾特手肘撐在桌上，感到頭痛似的撐著額頭。
隻見莫拉賽斯臉頰微微泛紅，緊咬著唇瓣，那副模樣令人看不下去，於是他別開視線，環視起無人的店內。這時，庫菈茲再次穿著濕掉的上衣，帶著滿臉怒色走上了二樓。
無論成功與否，都必須支付報酬——簽訂了這樣的契約內容真是太好了。莫爾特一邊稱讚數十秒前的自己，一邊聽著莫拉賽斯說話。
莫拉賽斯果真如他所料，為了磨練武藝而浪跡天涯。話雖如此，他年輕時似乎也正常地交過女朋友，在旅途中上演了平凡的邂逅與離別。然而……無奈他是頭一次愛上男人，某方麵來說應該也能算是初戀。
怪不得他會猶豫是否要委托萬事屋。莫爾特歎了一口氣。
「鄙人抵達利口鎮之後，在酒槽區的重重人海中，與他來了一場命運的邂逅，在那一瞬間，鄙人感到怦然心動……坐也不是，站也不是。隻是一眼，鄙人就墜入了愛河……現在光是回想起來……啊——鄙人就渾身顫栗……」
「我知道，我知道了……所以說，你知道對方的名字嗎？」
莫拉賽斯點點頭，但嘴才張到一半，俗美亭的門鈴便響起，這讓他反射性地閉上嘴巴。
有客人上門了。由於庫菈茲不在店裏，格雷恩便從廚房探出頭來。
「哦……這不是……莉茲嗎？」
走進店內的是身穿花邊連身裙，腳踏一雙涼鞋，打扮一如往常的莉茲。她搖晃著僅綁在腦袋左側的麻花辮，低頭行了一個禮。
「不好意思，請問莫爾特……啊，找到了。」
她先是向店外的某人喊道，接著腳踩涼鞋走向莫爾特那一桌。在她後頭還跟著一個人。那是個比莉茲稍微年長一點的少女，外表看起來大約十三四歲。
比起莉茲的出現，那位少女更令莫爾特感到好奇。她腳上分明套著外型略顯粗獷的靴子，像個少年一樣把鞋子穿得破破爛爛，身上卻穿著造型簡潔，長度偏短的白色連身裙，搭配黑色緊身褲，感覺就是個很有朝氣的女孩。最讓人印象深刻的應該是她的發型。一頭長發分別在兩側與後腦勺綁成四條辮子，散發一股獨特的氣質。
少女雙手戴著大手套，先是在莫爾特麵前交叉雙臂，接著張開同時低頭行禮。
「你好！我是莉茲的朋友——誇特蘿。」
「是、是喔。」莫爾特盡管感到困惑，還是應了一聲，接著把莉茲叫過來說起悄悄話。
「……我說啊，莉茲。我正在跟客戶討論工作的事，要介紹朋友的話，可以等下一次嗎？另外，可以的話，希望你介紹年紀再大一點的朋友給我認識。」
莉茲的小手抓住莫爾特的腦袋，接著膝蓋直接頂向他的額頭。她雖然身材纖瘦，但唯獨攻擊力不是蓋的。
「誰會因為你那種目的介紹朋友給你啊！」
「莉茲，剛才的膝頂很棒喔！確實將扭腰的力量傳達到膝蓋了！」
莫爾特請對現狀困惑不已的莫拉賽斯稍等一下，接著勉為其難地應付著兩位少女。
「……莉茲，你們究竟要幹嘛？拜托你長話短說。」
「嗯，其實我本來想幫你介紹工作……這樣啊，你正在工作嗎？很急嗎？如果不趕時間的話，這邊的委托比較簡單，應該說一下就能搞定了……」
莫爾特朝莫拉賽斯望去。
「鄙人並不趕時間。畢竟是小姑娘，閣下先完成那邊的委托也行……」
誇特蘿雙手擺在背後，挺起沒料的胸膛，行了一個將近九十度的鞠躬禮。她應該也是習武之人吧。在禮儀方麵熱血得要命。
「那我就恭敬不如從命了……別看我這樣，其實我戀愛了！」
「……難道是我的錯覺嗎？總覺得最近在哪裏聽過類似的話呢……」
「而且對方……竟然是個男人！」
「嗯，我想也是。」
「啊，莫爾特。誇特蘿一直以來都是喜歡女性喔。」
「沒錯。我的初戀對象就是在酒槽區開花店的奧莉比小姐。」
「是、是喔。莉茲，這真是很快就能搞定的委托嗎？我怎麽覺得事情越來越麻煩了。」
「好了啦，你就把話聽到最後嘛。」
「我是頭一次喜歡上男人，所以不曉得該如何發動攻勢……因此，我在考慮要不要乾脆直接告白。聽說莫爾特
先生是那個人的朋友，所以我在想你能不能把我介紹給他認識。這是委托費。」
莫爾特伸手接過誇特蘿拿出的皮袋，裏頭塞滿了不少錢幣。以小孩的零用錢來說並不算一筆小錢，這或許就代表她有多麽認真。
「隻是介紹人給你認識就能收錢的話，那真是令人高興，不過……真的隻要那樣就行了嗎？不需要我幫你們撮合之類的……？」
「可以的話，我希望你能自然地介紹我給對方認識。」
「就這樣？」
「我可是好不容易才勸她冷靜下來思考耶。畢竟誇特蘿是那種做事不考慮後果的人。她以前還跑去奧莉比的花店，當著其他客人麵前突然告白。」
「沒錯。順帶一提，莉茲當時碰巧在場，於是我們就成為了好朋友。」
「……呃，這、這樣啊……總而言之，我隻要馬上把誇特蘿單戀的對象帶過來，再自然地介紹你給對方認識就行了，沒錯吧？我明白了，好吧。莫拉賽斯先生，不好意思，請你稍待片刻……所以說，那個人是誰？」
莫爾特從座位上起身，將長柄刀扛到肩上。
「嗯，對方是從事萬事屋的沙夏先生。」
「……真是無趣……一般來說，這種情況不都是愛上長相恐怖的肌肉男或醜男，再不然就是渾身散發老人味，把拘束器當成內衣褲來穿，成為少女寵物的變態中年啤酒肚大叔嗎？」
莉茲「啪！」地搧了莫爾特的屁股一掌。
「喜歡女生的少女要是突然迷上那種人，我再怎麽說也會阻止好嗎！」
沙夏是個遠看——不，就算近看也會誤認成美女的美男子。喜歡他的女人數也數不清。作為原本喜歡女生的少女第一個喜歡上的男人，雖然道理上說得通……但對莫爾特來說實在不是滋味。
「好好好。我這就去把那個該死的小白臉帶過來。在這裏等我一下吧。」
「且慢，莫爾特。」
莫拉賽斯不知為何起身離席，伸手拿起放在地上的棍棒。
「啊，沒事啦。那個叫沙夏的家夥是我的同行，這時肯定在附近閑晃，很快就能找到他了。請你稍等我一會兒。」
「不是……鄙人不是那個意思。」
莫爾特頭上浮現問號，隻見莫拉賽斯低頭緊咬下唇，彷佛強忍著什麽似的微微顫抖。
「鄙人有生以來頭一次愛上的男人，其實……就是沙夏閣下！」
莫拉賽斯用盡全力喊出那個本來應該保密的情報，瞬間讓店內的氣氛為之凝結，寂靜支配了整個世界。
遲了一會兒，從廚房裏傳來「噗咳！咕咳！」這種格雷恩的粗厚嗆咳聲。莫爾特做了一個大大的深呼吸，接著環視在場所有人的表情。
「大、大家冷靜點。狀況乍看之下很複雜，其實意外簡單。隻要能夠冷靜應對，事情也不是無法解決……」
「沒錯。」誇特蘿麵露凶狠銳利的神情點頭應答了句之後說：
「意思就是情敵出現了。」
「看來似乎是這麽一回事呢，小姑娘……今日便是你我一決雌雄的時刻！」
「你們也太快掌握狀況了吧！」
「從那根棍棒看來，你是性喜男色的棍師吧。光聽名稱就很下流……光是讓你靠近沙夏先生身邊就令人覺得惡心！」
「鄙人才不是男同誌！鄙人喜歡女人！妙齡姑娘的小蠻腰讓鄙人克製不住欲望！……然、然而……自從鄙人來到這座城鎮，遇見沙夏閣下的那一刻起，鄙人的心就被俘虜了！鄙人不禁愛上了那個人，對他產生了情欲！」
「既然如此，你就繼續追著那些蕩婦的屁股和小蠻腰跑不就得了！」
「鄙人才要說你，既然原本一直喜歡女人的話，那往後也繼續追著女人跑就行了吧！這是神聖的男人之間的問題，你不要插嘴！」
轟轟轟轟轟轟轟……男人與小姑娘大眼瞪小眼，展開令人鬱悶的對峙。
這時，莉茲伸手戳了戳莫爾特的身體。
「呃……也就是說，原本喜歡女性的莫拉賽斯和誇特蘿頭一次喜歡上的男性就是沙夏的意思嗎？」
「是啊……結論歸納得真清楚呢。而那兩人同時過來拜托我介紹沙夏給他們認識。」
莫爾特說著，這才察覺莫拉賽斯當初要找專業萬事屋的真正用意。
如果是沙夏找上門來，他應該打算告白吧。或許他是認為先向對方傾訴自己愛上男人的苦惱，最後再浪漫地說出：「其實那個人就是你。」這種話，或許比較能夠帶來驚喜。
「……遇到這種情況，同時承接雙方委托的莫爾特該怎麽辦呢？」
「我也想問該怎麽辦啊。不過，反正兩邊簽訂的契約都不需要承擔成敗的責任……」
麻煩事最好全丟給沙夏處理，自己隻要收下報酬，再去喝一杯就行了。因此唯一的問題就是誰先誰後。
「我記得剛才說好要先處理我的委托吧。哎呀，真是不好意思～～沙夏先生的心就由我先收下了。」
「不！既然已經知道你是情敵了，鄙人就不會退讓！莫爾特，請你馬上介紹沙夏閣下給鄙人認識！」
「啊，在介紹你們認識之前還要帶你去剪頭發和買衣服……我原本是這麽打算啦……」
「哎呀，那真是可惜呢！那樣就更應該先處理我的委托了。對吧，莫爾特先生！」
「可、可是莫拉賽斯先生才是先找我委托工作的人……」
「可是他剛才把優先順序讓給我了耶！」
「鄙人不讓了！剪頭發和換衣服也不需要！鄙人要展現最真實的自我！」
「一個骯髒又散發男人體臭味的大叔，就算告白也不會成功啦！」
「區區一個乳臭未乾又喜歡女人的小丫頭，你以為自己就有勝算嗎！」
就莫爾特來看，誇特蘿確實有勝算。雖然她的年齡和外貌與其說是年輕，不如說是年幼，但隨著年歲增長，那種問題很容易就能解決，隻要不是當作女人，而是把她當成女孩看待的話，那種潑辣的氣質，還有剛才像是找人吵架般的挑釁態度也未必是缺點。從各方麵來說，這是一個可愛的少女。
更何況……誇特蘿是個女孩子。莫爾特沒聽說過沙夏喜歡男人，反而親眼見過他四處把妹，被女人的尖叫聲包圍，那種景象他都看到煩了。
不管莫拉賽斯的愛有多深，他的立場實在太過劣勢。
「吶，莉茲。我姑且問一下，你支持哪一邊？」
「我當然是支持誇特蘿啊。我們是朋友，你又是我介紹的……豈有不支持她的道理。」
「……那我不就得支持莫拉賽斯了嗎……雖然也沒必要維持公平就是了。好，就這麽辦吧。莉茲，這裏先交給你了。」
現在不管讓誰優先，感覺都會出問題，於是莫爾特心生一計。沒錯，就是把沙夏帶來現場。與其思考誰先誰後，不如讓兩人同時告白……盡快把責任推卸出去才是最好的主意。
莫拉賽斯和誇特蘿吵個不停，莫爾特轉身背對兩人，離開了俗美亭。
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不隻是沙夏，要尋找利口鎮上的萬事屋，隻要在酒槽區閑晃，大多都能輕鬆找到人。萬事屋多半都是前往鎮上的公告欄找尋工作機會，但要是那裏沒工作，或是隻有爛差事，那萬事屋這種沒有固定客源的服務業，多半就會在人多的地方閑晃。
因為人越多就越容易引發糾紛，那正是萬事屋的生意來源。所以隻要在路上閑晃，就有機會賺到當天的夥食費。
加上工作性質特殊，從利口鎮鎮民到時常在路上做生意的商人，很多人都認識萬事屋，所以即使隻是向人打聽，基本上就能得知目標的所在位置。
事實上，莫爾特這次尋找沙夏也沒費多大的工夫。
「嗨，沙夏。生意好嗎？」
沙夏就站在酒槽區店家之間的小巷，眺望著街道。腰間佩著刀，肩頸上纏著帶有異國情調的圍巾，色澤接近白色的金發用時髦的發簪盤起，即使處在昏暗的環境中也能捕捉到那道身影，彷佛一朵在雜草叢中盛開的白薔薇。
身材纖瘦，姿態凜然，氣質華美且瀟灑，即使隻是瞄一眼，也會令人留下深刻印象。那張高貴典雅的長相就算長在女人臉上也屬上乘，確實就連男人也能感受到其魅力。
「嗯？啊，原來是莫爾特啊。怎麽啦，你感覺很閑嘛……雖然我也閑閑沒事就是了。」
「其實不是你說的那樣。我同時接到兩個委托……總之，你要是沒事的話，那我正好有事找你。現在跟我去一趟俗美亭，我想介紹人給你認識。」
「哦？希望是好對象呢。不，我想對莫爾特抱有期待就錯了。」
沙夏說著：「哈哈哈，開玩笑的啦。」輕笑出聲，隨後拍拍莫爾特的肩膀，跟著他邁步前往俗美亭。
換作平時，麵對這麽爽朗的沙夏，莫爾特反而會因男人的嫉妒心作祟而感到窩火，但今天僅回以溫柔的微笑。
「所以說，你要介紹什麽人給我認識？既然是你介紹的，我想應該不會是美女吧。」
「我要介紹兩個人給你認識。一個是美女……應該說是美少女吧。充滿朝氣，感覺很不錯。另外一個給人狂野奔放的印象。兩個人都充滿了健康美。最重要的是我沒得選擇。」
兩人並肩而行，這時沙夏喊了「啊」一聲，露出察覺到什麽的表情看向莫爾特。
「原來如此，所以你才說自己不閑啊。我想那兩個委托的內容就是介紹我給對方認識吧。因為委托撞在一起，所以你想把麻煩事全丟給我……除此之外，狡猾如莫爾特，報酬應該是預先支付，而不論結果如何……沒錯吧？」
「……你為什麽會知道啊……」
仔細想想，假如是連沙夏都會迷上的美女，莫爾特絕對不可能把人介紹給他認識，應該會推銷自己才對；如果連莫爾特自己都看不上眼，那沙夏也不會接受對方，這樣自然就拿不到成功報酬……按照邏輯思考的話，這種猜測或許也是理所當然。
「想想就知道了啊。唉，我會順利應付過這一關，下次請我喝酒就是了。」
要是拒絕的話，沙夏應該會從這裏逃走吧。莫爾特開始盤算起來。不過，他剛才是說「下次」。如果是說「等一下」的話，事情就有點麻煩了，不過像「下次」這種承諾不是非遵守不可。畢竟「下次」也可以是千年以後了……既然如此……
「好啦好啦。我『下次』會請客，乖乖跟我走吧。」
「太好了?」
沙夏臉上綻放笑容，嘴裏開心地喊道，步調也瞬間加快成小跳步。看著他那宛如少女般的姿態，對於他不是生為女人這件事，莫爾特感到十分遺憾。
然而，如果沙夏生為女人，大概也不會像現在這樣跟莫爾特並肩而行，肯定早就跟愛人結為連理了吧。基本上，單身美女這種生物要說是違反了這個世間的法則也不為過。
莫爾特和沙夏起初是並肩行走，但人潮突然變多了，於是兩人排成一列往前走，自然結束了對話。一直走到聚集在俗美亭門口的人群之中，莫爾特抱頭陷入苦惱時，兩人才又開口交談。
「哇啊！……喂，莫爾特，不要突然停下來啦。害我差點撞到鼻子。」
「不是啦……因為我看到不太想見到的畫麵……」
這時，站在莫爾特身後的沙夏將手擺到他的雙肩上，接著往上一跳，後仰挺起身子。沙夏的身高不足一百七十公分，而身高大約一百八十公分的莫爾特擋在眼前，所以他這麽做是為了看到前方的狀況，不過這樣剛好讓他的胸口頂在莫爾特的後腦勺上。
……莫爾特當然不可能感受到軟綿綿的美妙觸感。雖然後腦勺隱約傳來一股柔軟的感覺，但他記得沙夏好像是什麽雞胸症，所以大概是那個吧。
「前麵有個身上有點髒的男棍師，還有一個看似會施展拳法的小孩，正在俗美亭門口展開對峙呢……嗯，就吵架來說，真是罕見的組合。」
「沙夏，你覺得如何？」
「正常來想，應該是男的會贏吧……不過，那個小孩看起來也受過訓練。架式無懈可擊，或許會是一場精采的對決喔。」
「……不，我不是問那個……我是在問你喜歡哪個？」
「你在說什麽啊？」
莫爾特抬起頭，沙夏低下頭，兩人互相對視。這時，沙夏的眉頭逐漸皺了起來。
「喂，不會吧……你該不會是想介紹那兩個人給我認識吧？對方可是男人和小孩耶！」
「兩個人都充滿了健康美，我說得沒錯吧？」
沙夏從莫爾特的肩膀下來，莫爾特用比較好聽的說法，簡單扼要地介紹起兩人的條件。聽完之後，這次輪到沙夏抱頭陷入苦惱。
「雖然我不喜歡傷害別人……但你是要我怎麽辦啊……再說，他們為何會在俗美亭門口展開對峙啊？」
關於這點，莫爾特也很好奇，於是悄悄混在人群之中，在避免被那兩人發現的狀態下，走進了俗美亭。
莉茲原本應該負責坐鎮現場，但莫爾特找不到她的身影，店裏隻有幾名手拿酒杯，望著窗外看熱鬧的客人，以及待在吧台內擦拭玻璃杯的庫菈茲而已。
莫爾特一走到吧台，馬上收到一張當成杯墊的便條紙。
上頭寫著——「感覺情況越來越麻煩，所以我先回去了。莉茲上。」
莫爾特望著遞上便條紙的庫菈茲，隻見她聳聳肩膀。
「事情經過你應該大致明白了吧？他們說要憑本事來決定誰才配得上沙夏。」
「還真是誇張。一個武術家跟一個小姑娘認真什麽啊……」
「啊，關於那件事，莉茲說誇特蘿好像也有在練什麽拳法喔。聽說鎮上在驅除魔獸時，她也會隨著父親一同上山，差不多就類似打工。」
「……意思就是說，贏家就可以跟沙夏在一起嗎？」
彷佛在說「這還用問嗎」一般，庫菈茲將手上的玻璃杯擦出聲音來。
「莫爾特、庫菈茲，呃……現在是怎樣？為何都不過問我這個當事人的意見呢……？」
莫爾特等人朝窗外望去。盡管門窗都關上了，那兩人的吆喝聲依然清晰地傳進店內。
「大叔，差不多可以開戰了吧？你做好心理準備了嗎？」「小丫頭，你就為自己年僅十歲便凋零的悲慘命運而懊悔吧。」「我前陣子就年滿十三歲了！」「不過是點誤差罷了。」「嗬，人要是莫名長壽就會這樣想呢。可悲啊，唉～～上了年紀真是可悲。」「哼，你終於暴露自己惡劣的本性了……你不配待在沙夏閣下身邊。愛他就必須身心純正。這點你應該明白吧？」「哈哈哈哈，大叔才是性格惡劣，就連長相都不堪入目呢。簡直就像是一條流浪狗，渾身髒兮兮的。竟然還妄想前去沙夏先生身邊……為什麽就不懂得考慮對方感受呢？」「此身正是鄙人努力修行的證明……沙夏先生那樣的人，肯定會愛著鄙人作為男子漢而活的激情人生！他就是那樣的人！」「才不會——我是知道的！沙夏先生喜歡像我一樣充滿朝氣的女孩子！當我在路上撞到沙夏先生時，就在那命中注定的一瞬間……他對我說：『你這樣的女孩非常迷人喔！』」「哼，鄙人才知道，沙夏閣下對男人有興趣！不，他隻愛男人！根據鄙人私下調查，沙夏閣下雖然擁有一大票女性追隨者，但幾乎沒跟任何人發生過關係！這也就是說……他是屬於那種性向的人！」「才、才不
是！別看沙夏先生那樣，其實他有點蘿莉控的傾向！應該說沙夏先生隻愛蘿莉！所以說，那個……他對成年女性沒興趣！」「你錯了，沙夏閣下喜歡男人，隻有男人的肉體才能讓他產生性欲！當鄙人在路上撞到沙夏閣下時，就在那命中注定的一瞬間……他對我說：『你的身材很棒喔』……那個時候，他眼中寄宿著宛如野獸發現獵物般的興奮光芒！這就表示他當時對鄙人這具經過鍛煉的身體發情了！」
庫菈茲和莫爾特默默地將視線從窗外轉移到沙夏身上，對此沙夏冒著冷汗猛搖頭。
「不、不是的！我想起來了，之前走在酒槽區的路上時，我好像在人群裏撞到了那兩個人，當時隻交談過一兩句話……但我想表達的不是那個意思！我……我的性向很正常！」
「我說啊，沙夏。雖然由我來說不太合適，不過你要是以為把什麽奇奇怪怪的性格特徵都加到自己身上就能表現出個性的話，那可就大錯特錯了喔。」
「喜好男色的蘿莉控啊，乾脆統一稱作正太控算了。或是『屬性：男女通吃』之類的，聽起來就像某種特殊能力……」
「我就說不是那樣了嘛！」
盡管沙夏極力否定，但他的聲音似乎隻傳進了莫爾特和庫菈茲耳裏。
「原來如此，那個美男子竟然有那種性癖好啊……」「竟敢對未成年的女孩下手……可惡，帥哥不管做什麽事都能被原諒嗎！」「……那個人會不會看上我呢……」
除了圍繞著莫拉賽斯和誇特蘿看戲的觀眾，就連俗美亭店裏的客人們也接連講出這種話來……這讓沙夏身上冒出更多冷汗。
「看來再說下去也隻是浪費時間呢。」「嗯，似乎是這麽回事。」「我不能讓一個男同誌接近蘿莉控……」「那句話該由鄙人來說才對……再說喜歡蘿莉……哼，那豈不是犯罪嗎？」「越是禁忌的愛，就越讓人熱血沸騰！」「蠢貨。鄙人已經無話可說了。準備接招吧！」「放馬過來！」
莫拉賽斯放低身體重心並架起棍棒，而誇特蘿同樣放低身體重心，擺出赤手空拳的戰鬥架式。前者固然不用說，後者的架式也透露出習武者的氣勢。
正當兩人之間彌漫起沉重氣氛的同時，喜歡打架更勝一日三餐的利口鎮鎮民，各個的眼睛也開始閃閃發光。
就在這時，店門的鈴當響起，宣告著新客人上門。對方一走到吧台，馬上點了杯啤酒。
「緊張到都口渴了，快點上酒來！哎呀，店門口現在好熱鬧喔～～你們知道嗎？聽說贏的人就可以跟那個萬事屋沙夏交往……啊，原來沙夏也在啊！」
因為沙夏抱頭縮在吧台角落，所以客人一開始似乎沒發現他的存在。
「不是的，根本沒有訂那種規則，更何況我……」
「作為選擇的一方也很辛苦，就是這麽回事吧。嗯，我懂我懂。」
那位客人擅自下定論，然後就拿著啤酒移動到窗邊的座位。
由於外頭那兩人的吼叫聲響徹四周，於是莫爾特也移動到窗邊的空位觀望情況。
最初的攻擊便讓形勢產生變動。隻見莫拉賽斯將手上的棍棒猛然往前一戳，那精彩的一擊幾乎沒有預備動作，棍棒簡直就像突然伸長一般。怎麽想都不是拿來對付十三歲少女的招數，可見莫拉賽斯拿出了真本事。如果中招的話，免不了會受到重傷。
實在太幼稚了，莫爾特忍不住就要叫出聲來。
……然而，他下一刻又差點因為其他因素而叫出聲。
隻見誇特蘿用左手將襲來的棍頭打下來，接著跳到垂地的棍頭上，將棍棒當作跳板，朝莫拉賽斯的側頭部送上一記漂亮的踢腿。
莫拉賽斯以手臂擋下踢腿，結果人卻直接被踢飛了。
「——咕嗚！小丫頭，你的靴子……不，那雙擋開鄙人棍棒的手套……同樣內有玄機吧！」「誰說我要赤手空拳戰鬥了？我的靴底裝了東西來彌補體重的不足，手套下也穿著護手……難道不是對上手無寸鐵的女孩子，你就贏不了嗎？噗噗，真可笑！各位鄉親父老，你們聽見了嗎！這個男人剛才說什麽自己經過千錘百煉，結果卻是這副模樣！」「閉嘴！……鄙人以為是麵對赤手空拳的小鬼，所以才手下留情……既然如此，你夠資格當鄙人的對手，鄙人要認真上了！你就親身體會鄙人對沙夏閣下的愛有多深吧！」
莫拉賽斯似乎當真使出了看家本領，攻勢更添淩厲，甚至透出殺意來。
……然而，那樣也才跟誇特蘿戰成五五波。誇特蘿年紀雖小，卻也經過相當的鍛煉。
棍棒和護手互擊的刺耳響聲、肉體搏鬥的沉悶撞擊聲，以及男人與少女充滿霸氣的吼聲，隨著圍觀群眾也發出熱烈的歡呼，低頭坐在吧台的沙夏頭垂得越來越低了。
「吶，沙夏。看看外麵，場麵變得越來越血腥了喔。大家也越來越亢奮了。」
「吶，莫爾特……我該怎麽辦才好？」
「我想你隻要跟勝利者交往，事情應該就能圓滿落幕了吧。」
「為什麽就沒人詢問我的意見！我也有選擇的權利！」
「那你就選一個啊。」
一方麵可能是因為觀眾們起哄，兩人的攻勢變得越來越沉重，越來越淩厲，不斷持續著激烈的攻防戰。沙夏也膽顫心驚地坐到莫爾特那一桌，觀望著外頭那兩人的戰況。
「……不覺得越來越像死鬥了嗎……」
「因為兩人認真的程度，應該說是愛的重量驅使他們戰鬥吧……沙夏，你打算怎麽做？若要阻止的話，我勸你盡快行動喔。那麽拚死拚活戰鬥，如果你告訴他們贏了也沒有任何獎品，自己不能同意交往，他們應該很難接受吧。還是說，你給贏家服務一晚如何？」
「別開玩笑了……不過，這樣下去確實不妙。」
「你隻能坦白告訴他們自己不是蘿莉控，也對男人沒興趣，藉此甩開那兩個人了吧……不然對你的名聲也不好。這裏可是『利口鎮』喔。消息可是會傳遍世界各地。」
不過，若是假消息流傳開來，圍在沙夏身邊尖叫的女性也會減少吧。那種情況對莫爾特來說……不，對一個男人來說是件好事。
「要我立刻前去製止，然後果斷地拒絕他們嗎……不，可是要我傷害喜歡我的人有違我做人的原則……」
沙夏渾身冒著大汗，也不知是冷汗還是急汗，隻見他將雙肘撐在桌上且十指交握，下巴擱在手上，注視著外頭的死鬥。
之後，他彷佛下了某個苦澀的決定般緊咬唇瓣，接著輕輕閉上眼睛。
「……吶，莫爾特。有件新的工作要拜托你，你願意接下我的委托嗎？」
報酬是今晚的酒錢。這是今天的第三件委托，感覺還不賴。
2
莫爾特移坐到吧台，然後向庫菈茲點了烈酒。
這筆錢不算在報酬裏，因為可以向沙夏報帳，所以就算直接點高價酒也沒關係，隻是一大清早就喝高級威士忌感覺也很愚蠢，於是他最後選擇了蘭姆酒。
濃度大約四十度的黑蘭姆酒直接倒入玻璃杯。這種由白蘭姆酒經過桶裝熟成的黑蘭姆酒喝起來更有風味，是莫爾特嗜好的酒類之一。
黑蘭姆酒倒在有點大的玻璃杯裏，莫爾特第一個動作是細細嗅聞香氣。
「喂，莫爾特，拜托你快點。外頭那兩個已經戰得體無完膚，差不多該分出勝負了。」
「沙夏，等一下嘛。這種酒大口喝太浪費了。」
何況還是純飲。酒精濃度接近四十度的酒要一口乾掉實在很困難。
就算焦急的沙夏隔著吧台跟庫菈茲講話，莫爾特依然無動於衷，不慌不忙地品味黑蘭姆酒。
芳醇典雅的香氣，醇厚的口味
與甘甜……
雖然莫爾特沒興趣對酒做優劣評比，但比起那些廉價威士忌，他更喜歡喝上等黑蘭姆酒。無關價格，這種能放鬆心情暢飲的奇妙感很棒。如果要在晴朗的白天喝酒，他肯定會選擇黑蘭姆酒。
雖然他想點些下酒菜，但雇主不停催促，實在不好提出這種要求。莫爾特是個能搞清楚輕重緩急的男人。
不理會坐立難安的沙夏，莫爾特慢慢喝完玻璃杯裏的黑蘭姆酒。
「庫菈茲，再來一杯。」
「莫爾特，你夠了喔！我不是說時間緊迫嗎！」
「我需要卯足幹勁才有辦法完成這個委托，所以至少再讓我喝一杯……」
沙夏朝庫菈茲輕彈手指，隨後庫菈茲端出用餐時會附上的玻璃水杯。
「一口氣把那個喝了。」
這麽大杯的酒後水是要怎麽喝……莫爾特心想，沙夏的意思大概是要他別喝醉酒辦事。
莫爾特哭笑不得地拿起大玻璃杯，一口氣灌進嘴裏——又噴了出來。
「白癡啊！這不是精餾伏特加嗎！是想殺了我嗎！」
那是濃度比醫療用的消毒酒精更高，隨隨便便就超過九十度的酒。由於純度高，酒呈現透明無色狀，聞起來幾乎沒有氣味。莫爾特以為是水，一直到烈酒灌入口腔和喉嚨，感受到食道彷佛被撕裂的刺激感為止，他才發現是酒。
雖然酒精揮發讓莫爾特感覺口腔裏一陣冰涼，但精餾伏特加本身似乎處於常溫狀態，大部分的酒液都已經流進了肚子裏。
雖然食道痛得讓他差點要在地上打滾，但莫爾特還是握緊拳頭忍耐。
「我說啊……就算那樣，還是希望你不要把酒噴到我身上……」
今天第三次被酒噴了一身，導致內衣從上衣底下透出來的庫菈茲氣得臉頰肌肉抽搐，在擦拭完吧台周邊之後，再一次回到了二樓。
「既然你需要喝酒，那這樣最快吧。好了，莫爾特，動作快。」
「你不能因為這樣就讓我一口氣灌下精餾伏特加啊！真的會死人耶！」
大玻璃杯裏的酒被莫爾特喝掉一大半，雖然有一半噴了出來，但剩下一半全進了隻裝著三明治和蘭姆酒的肚子裏。高濃度的酒精應該直接被身體吸收了。
或許是大聲嚷嚷的緣故，莫爾特的身體馬上頭昏目眩似的搖晃起來。
黑蘭姆酒的餘味早已點滴不存。如果是用小酒杯喝的話，莫爾特還嚐試過幾次，但他實在沒試過這麽亂來的喝法。
當沙夏抓著莫爾特的肩膀，硬是讓他站起來時，莫爾特感覺身體逐漸失去力氣。
就連靠立在吧台的長柄刀都沒拿，莫爾特就被沙夏撐著肩膀走出俗美亭。
在晴朗的天空下，莫爾特他們撥開圍觀群眾往前走。
現場因沙夏的出現而鼓噪起來，雙手握著折成兩半的棍棒的莫拉賽斯，還有手套破裂露出白銀護手的誇特蘿連帶受到影響，兩人都驚訝地睜大眼睛。
「沙夏先生，你是來觀看我英勇戰鬥的姿態吧！」
誇特蘿說道，另一方麵，莫拉賽斯則是撕掉上衣，裸露出上半身。
「沙夏閣下，在遇見你之後的半個月內，鄙人將身材練得更結實了！請看看這具肉體！這身武藝！鄙人靈魂散發的光輝！」
「惡心死了！」誇特蘿尖聲叫道，縱身跳到超越人群的高度，整個人翻轉了一圈，使出了下壓踢這種大殺招。莫拉賽斯用右手棍擋開攻擊，同時左手棍作勢戳向失去平衡的誇特蘿腹部。
「雙方到此為止！」
就在沙夏大喊的同時，原本靠在他肩膀上的莫爾特摔到地上。
整個世界天旋地轉。在朦朧的視野中，莫爾特看見沙夏拔刀揮出一斬。閃耀的刀身劃破空氣，穿過大叔和少女之間。
隨後，在棍棒被砍飛的同時，沙夏更以目不暇給的速度，用刀背砍向兩人。
兩人接在莫爾特後頭倒地，觀眾們紛紛發出感歎聲。
沙夏緩緩地收刀入鞘，接著分別朝莫拉賽斯和誇特蘿望了一眼。
「你們對我的心意，那個……呃，該怎麽說，我已經聽現在躺在那裏的同行莫爾特說了。不才沙夏感到非常開心。可是——」
「沙夏先生是蘿莉控對吧！所以不能接受這位大叔的情意！」
「不！沙夏閣下是天生的男同誌，所以看不上這種小丫頭對吧！」
眼見兩人跪在地上拚命叫喊，這讓沙夏話說不下去，傷腦筋似的扶著腦袋低下頭去。
「……總之，希望你們先聽我說……那個就是……我姑且算是喜歡女性。」
聞言，莫拉賽斯睜大眼說不出話來，旁邊的誇特蘿則是綻放笑容，擺出勝利姿勢。
「不、不過，我也不是蘿莉控。」
這次輪到誇特蘿說不出話來。接著兩人彷佛看見世界末日來臨一般，臉上露出絕望的表情。沙夏對此感到焦急。
「話雖如此，那個……如果是真愛的話，我覺得那些事都算是小問題。」
聽到這句話，莫拉賽斯和誇特蘿瞬間回魂，抬起垂下的腦袋。看著他們為沙夏的每句話而一喜一憂，莫爾特覺得自己好像正在見證某種新宗教的誕生。
「也、也就是說，我們還有……機會嗎！」
「沙夏閣下，你是這個意思嗎！」
沙夏遺憾地搖搖頭。
「兩位的心意讓我很高興。隻是不好意思，我的心已經被人奪走了……實在很遺憾。」
「什麽！不可能，怎麽會這樣……我們的愛情故事難道是走向悲劇嗎！」
「天啊……都是因為鄙人太晚告白了……乾脆把那個人給……」
「沒錯！我們隻要先殺了那家夥，再堂堂正正一決勝負就行了！」
「哦～～！好主意，很好，鄙人幹了！殺啊！」
「大開殺戒吧！」
唉……當真跟剛才在俗美亭裏所預料的一樣，這兩人最終動起了這種念頭……
莫爾特想著這種事，勉強驅使搖晃的身體站起來。
「莫拉賽斯、誇特蘿，你們聽好了，我不喜歡那種暴力行為。然而，那個……該怎麽說呢，我就姑且告訴你們吧。我現在的心上人……就是旁邊這位莫爾特！」
「「什麽……！」」
這番話讓兩人大吃一驚，也讓圍觀群眾騷動起來。
一方麵是同行，看在旁人眼裏，兩人的交情也不差。時常聚在一起喝酒，或是一起工作。那樣的兩人竟然是……
在眾人驚訝的同時，莫爾特難為情地搔著腦袋。
沙夏這番話當然是騙人的。
這就是莫爾特剛才在俗美亭接下的第三件委托。假如沙夏的心已經被某人奪走，最壞的情形下，莫拉賽斯和誇特蘿也許會發動暗殺，所以不能隨便說出某個人的名字。話雖如此，要是說什麽對方身在遠方之類，莫拉賽斯就算了，誇特蘿很有可能會離家出走，啟程踏上殺戮之旅。
沙夏在百般考慮後……相中了莫爾特。
如果是莫爾特，即使遭到兩人夜襲，哪怕遇到這種最壞的情況，他應該也有辦法應對。況且就算有什麽閃失，沙夏也不會感到心痛，所以他是最適當的人選……沙夏是這麽說的。
現在回頭想想，這個委托在各方麵都很過分。
「天啊，鄙人竟然委托自己的情敵當介紹人嗎……」
「真是一場悲劇……啊，不過隻要殺掉莫爾特先生，不就萬事解決了嗎？」
「沒錯，確實如此呢。」
這兩個人還是老樣子，腦筋動得很快，而且很快便一拍即合。
就算兩人投來充滿殺意的視
線，莫爾特依舊泰然處之。因為情況跟事先預料的大致相同。
莫爾特運轉飄飄然的腦袋，努力回想台詞。
「什、什麽——沙夏，真是這樣嗎？原來你是用那種眼光來看我……不過，很遺憾的，我喜歡女人。我沒辦法回應你的心意。」
莫爾特講出生硬的台詞之後，這次換成沙夏像是針對遠方觀眾席做出浮誇演技的舞台劇演員般抱頭大喊：
「啊——！天啊！你竟然不肯接受我的情意，這是何等悲劇……！不過，我不會放棄，總有一天，我一定會讓他回心轉意！」
他那段假惺惺的演技，一方麵是要讓少女和大叔死心，另一方麵也是刻意演給觀眾們看……強調他們是為了擺脫那兩人的好意。
然而……
雖然沙夏好像覺得這樣沒問題，但久居鎮上的莫爾特卻不這麽認為，畢竟這裏的居民很愛湊熱鬧，卻不太會察言觀色，所以他們應該會當真吧——莫爾特心裏懷著這種近似確信的想法。
「沙夏男同誌疑雲」這種謠言恐怕會在鎮上流傳至少半年。
何況他又是個長得像女人的男人。
那些性向搖擺不定的家夥接下來肯定會蜂擁而至……隻是沙夏似乎沒想到這麽多。
……話說回來，確實越看就越覺得……他長著一張好皮相……
莫爾特重新朝沙夏望去，心裏想著這種事。
既然這家夥對自己有好感……那現在不管做什麽都……
「唉～～真是遺憾，實在太遺憾了。我甚至無法接受兩位的好意……嗯？莫爾特，你要幹嘛？我的台詞還沒……咦？」
沙夏原本正滔滔不絕地念著台詞，這時莫爾特將手放到他的雙肩上，從正麵注視著他。
「沙夏啊，你的心意讓我很高興。不過我喜歡女人。」
「是、是喔，嗯？……喂，莫爾特，那句台詞已經講過了啊。振作點，你是在發酒瘋嗎！」
「是的，我喜歡女人……但偶爾犯錯也沒關係吧？」
「……咦？」
莫爾特把臉湊近啞然失聲的沙夏，接著強行奪走他的嘴唇。
圍觀群眾發出歡呼，莫拉賽斯和誇特蘿則發出了尖叫。
「唔、唔————————————————————————！」
沙夏發出近似慘叫的聲音，但濃濃酒氣從肚子直衝腦門的莫爾特卻聽不見。
雖然沙夏拚命向後仰想要逃開，但莫爾特緊緊抱住他的身體，低頭擠壓上去，不放過他的唇瓣。
即使沙夏用手拍打莫爾特的身體，他依然徹底無視他的反抗。
圍觀群眾的視線熱情得……令人肌膚生痛。而且莫爾特彷佛受到鼓舞一般，開始進一步發動親吻攻勢。他刻意挪動嘴唇，發出聲音讓其他人也能聽見。
莫爾特盡情蹂躪沙夏那水嫩到幾乎要化開的唇瓣……這時沙夏的身體也失去了力氣，原本不斷拍打莫爾特身體的手逐漸安分下來。
雖然莫爾特曾經有在酒館喝到來勁，一時興起跟男人接吻的經驗，但沙夏的嘴唇吻起來的感覺完全不同。已經等同女人的……不，不如說就像是頂級女人的嘴唇。
隻要閉上眼……不，就算睜開眼睛看，眼前依然是一張美麗的容顏，不管怎麽做，莫爾特感覺都像在跟美女接吻……他有點興奮起來了。
「唔……嗚噗。嗯，這樣就差不多了吧……這家夥明明是個男人，吻起來竟然都像個女人一樣……害我有點當真了。」
盡管心裏有種「搞砸」的奇妙感，但就算鬆開了吻，莫爾特還是覺得自己像在抱一個女人……難道這就是酒精的力量嗎？
莫爾特鬆開緊抱著沙夏的雙臂，結果沙夏人就這麽倒了下去。
莫爾特以手背擦拭著嘴唇，這時耳邊傳來喘息。聲音源自於莫拉賽斯和誇特蘿。隻見兩人跪在地上，不知為何神情興奮地喘著粗氣，交互看向莫爾特與沙夏。
「……胸、胸口傳來的這股悸動是怎麽回事……這股令人心蕩神馳，四肢發抖的感動究竟是什麽！明明自己憧憬的人就在眼前被人強吻，我卻……這究竟是怎麽回事！」
「不知道！這種興奮的感覺……就連至今活過數十年歲月的鄙人也未曾體驗過啊……！這、這難不成就是所謂的……『喜歡被戴綠帽』……那種禁忌的屬性嗎！」
「真、真有那種屬性嗎！意思就是說，我身上也具有……那種聽起來隻會令人身敗名裂的屬性……？」
「八成錯不了！真要說起來，如果從我們原先的性癖好來看，沙夏閣下根本不是我們會看上的類型，但我們卻對同一人抱有好感，這表示我們可能有相似之處！也就是說，我們……很可能具有相同的興趣！」
「意思就是同好嗎！真的假的！我們竟然是同伴嗎！」
莫爾特無視那兩個感覺又開始惺惺相惜的人，轉而望向眼前依舊倒在地上的沙夏。
沒想到他的臉頰也是泛紅，等莫爾特回過神來，就看見沙夏發出「呼、呼……」的紊亂呼息，眼角噙淚仰望著自己……這讓莫爾特也開始莫名興奮起來。
沙夏的頭發散亂開來，顫抖的指尖抵著自己的嘴唇，盡管軟落無力，但纖細的長腿依然想要保護私處般夾緊……簡直就像一個被強行推倒的貴婦，沙夏這副模樣狠狠打亂了莫爾特的心。
身處在藍天與眾人環視的大街上，除此之外，還被覺醒「喜歡被戴綠帽」這種屬性的少女和大叔盯著瞧，雖然是這種異常環境，但酒精似乎巧妙地麻痹了這一切。
自己不小心做了不該做的事，但不知為何，心裏卻湧上一股興奮感。
對象是自己熟識的男人……不過，這種感覺是什麽……
「啊、啊——沙夏，不好意思。我鬧過頭了。哎呀，肯定是因為喝了酒。就是剛才的精餾伏特加……你、你站得起來嗎？」
莫爾特把手伸向撐起上半身的沙夏，卻被他一把揮開了。
自行起身的沙夏低著頭，淚眼婆娑地擦拭著嘴唇，接著逃也似的衝進了人群之中。
就連他的背影也是，莫爾特覺得不管怎麽看都像個女人。
原本試圖留住沙夏而伸出的那隻手，自然而然轉向自己的嘴唇。
剛才雙唇接觸的感覺，毫無疑問是女人的唇瓣……
莫爾特的大腦快要陷入混亂。難道是因為喝了酒嗎？精餾伏特加。酒精濃度超過九十度的生命之水。那是過去在地牢裏，莫爾特第一次跟自己信任、尊敬的人一起喝的回憶酒。
至少心髒現在撲通撲通地猛跳，肯定是因為喝了那種酒的緣故。
「莫爾特先生，你還在做什麽！快點去追沙夏先生啊！」
「沒錯！快去追他！然後和好……進一步發展下去……」
「再來我們會近距離觀察個仔細……呼啊、呼啊……」
「嗯，我們即將陷入未曾體驗過的興奮漩渦……呼啊、呼啊……」
莫爾特無視變得默契十足的莫拉賽斯和誇特蘿，就這麽懷著疑問和滿滿的罪惡感，踏著蹣跚的步伐回到俗美亭。
3
俗美亭吧台角落的位子是莫爾特最喜歡的座位，可是到頭來，他隻是趴在桌子上，什麽事都不做，就這麽度過了半天的時間。
一方麵是因為喝了精餾伏特加，但更多是因為內心那股奇妙的感覺。
莫拉賽斯和誇特蘿本來一直在旁催促他快去追人，但莫爾特在桌上趴了兩個小時，等到醒過來時，發現那兩人不知何時消失了蹤影。根據庫菈茲的說法，他們似乎為了更正確認清占據心中的那股熱情的本質，還有為了增廣見聞，於是結伴去了圖書館。
莫爾特剛從不知深淺的睡眠中醒來，一杯加了冰塊的水馬上擺到眼前。在開口道謝以前，莫爾特先舔了一口，確定那是水之後，這才大口喝起來。他大概暫時都會這樣喝水吧。
肚子和腦袋非常沉重，胸口也有種討厭的感覺。
單憑冷水衝不掉那種感覺。
「莫爾特，你要吃什麽？」
庫菈茲向他推薦味道清淡的茄汁燉飯，但莫爾特卻搖了搖頭。
時間已經來到晚上。晚餐時段的尖峰人潮也在不知不覺間離開店裏，於是莫爾特點了一杯加冰威士忌。
「還要喝酒？你沒問題吧？」
「……沒差啦，總覺得我現在就是想喝酒。我有錢。」
「我個人覺得很傷身就是了。啊，歡迎光……沙夏！」
莫爾特差點把嘴裏的水噴出來……不過再怎麽說，他也不能讓庫菈茲一天換四次衣服。莫爾特用力閉緊嘴巴，這才撐了過去。
莫爾特轉頭望去，看見沙夏確實麵有難色地站在店門口。
盡管他將視線從莫爾特身上避開，卻還是坐到了他的隔壁位子。
「也給我來杯跟莫爾特一樣的……應該是琴酒吧？」
「那杯是水啦。莫爾特剛才點了威士忌喔。」
「那就來杯威士忌。」沙夏說道，庫菈茲接受點單之後，刻意走到遠離兩人的地方，不直接用球狀冰，反而是大費周章地用冰錐將正方形的冰塊削圓，接著放進酒杯，再慢慢倒入酒水……然而，她的這份體貼也是徒勞無功，到頭來，一直到酒送來為止，沙夏和莫爾特都沒交談過半句話。
莫爾特馬上作勢將裝著大圓冰的酒杯端到嘴邊，隻是眼角餘光看到沙夏端著酒杯不動，於是……他用酒杯輕輕跟他的酒杯碰了一下。
一場溫柔的乾杯。玻璃杯輕聲碰撞，冰塊在酒杯裏跳起舞來。
莫爾特先是讓酒水滋潤嘴唇，接著氣聚丹田，下定決心說道：
「……今天早上很抱歉。我不小心鬧過頭了。」
「……別在意啦，是我讓你喝酒的。雖然我也稍微想過要是你醉倒的話，今晚的酒錢應該就可以省下來了。」
仔細想想，沙夏說報酬是「今晚的酒錢」。也就是說，今晚隻要用精餾伏特加灌倒莫爾特……他就連報酬都不用支付了。
雖然莫爾特有種被擺了一道的感覺，但眼睛依然看著沙夏。
沙夏最終也躊躇地對上他的視線。
「委托完成了。在不傷害那兩個人的條件下，順利把人甩開了……不過是今晚的酒錢罷了，我會付的。」
「……這樣啊。」
話說完，兩人再次喝了一口酒。
「吶，沙夏。雖然由我來說不太合適……但你也留個胡子嘛，讓自己看起來更有男子氣概一點。那樣的話，就不會吸引到一些怪人，我也……」
……我也不會對你有遐想了——莫爾特差點說出這句話，便急忙用酒杯堵住嘴巴。
因為他發現這句話聽起來簡直就像自己一直對他有遐想。
「你也……莫爾特，你說你也怎樣？」
「我……我是說……那樣就算喝醉鬧過頭，我也不會做出那種事了。」
「可惜我『天生』就長不出胡子。何況那也不適合我……不過，莫爾特，拜托你以後別再那樣做了……而且還那麽強硬……」
「你是第一次嗎？」
莫爾特的心情總算放鬆了點，他慢慢恢複到平常的狀態，端起酒杯喝酒。
「是啊，我是第一次。」
——又噴了出來。而且不巧是對著端來招待堅果的庫菈茲的臉。
「……莫爾特，你是怎樣？你和舅舅最近熱衷於朝人身上噴酒嗎……？」
庫菈茲粗暴地將濕掉的堅果盤擺到莫爾特等人麵前，發出「磅」的一聲，隨後身影消失於二樓。
「呃，那個……沙夏……你是第一次……？怎、怎麽可能……你在開玩笑對吧？」
沙夏臉頰微微漲紅，低下臉輕輕搖頭。
「……我是貨真價實的……第一次……」
「怎、怎麽可能……！」
「……第一次跟男人接吻。」
莫爾特瞬間為之語塞……接著笑了出來。
「我想也是。」莫爾特說道，經沙夏這麽一說，事情就說得通了。
「總、總而言之，莫爾特，以後別再那樣做了。我……我可沒有那方麵的喜好喔。」
「我知道。我也沒有那方麵的喜好啦……不過，你如果是女人的話，那可就危險了。」
聽到莫爾特笑著這麽說，沙夏一瞬間露出吃驚的表情……之後，臉上露出羞澀的微笑……便隨著莫爾特一同笑出聲來。
隨後，兩人再次互碰酒杯。
冰塊在酒杯裏發出清脆悅耳的聲響。
當兩人讓酒水滋潤嘴唇時，莫爾特突然發現沙夏臉上似乎泛起了紅暈……那肯定是因為喝了酒吧。自己的臉現在或許也紅得像個孩子呢。
那肯定也是因為喝了酒的緣故。
莫爾特不由得這麽想。