他又夢到了那個雨夜。
在那個下雨的夜晚，交付給名叫麥亞的少年與其同伴們的任務，就是盡早終結戰爭，以及阻止禁忌的古代技術複活，亦即伸張正義的特殊任務。
少年有自信他們能達成任務。然而，一直到開始執行任務，少年才發覺竟然還有其他分隊在暗中行動。如果一切順利當然最好，就算失敗了，分隊也會放火燒掉市區和城堡……他完全沒想到會是這種計畫。
到頭來，自己在那個雨夜不停出岔子——過去名叫麥亞的男人心想。
包含婦孺在內，那個晚上死了幾千人。釀成這一切的罪魁禍首，毫無疑問就是第六商隊，也就是專為執行這種任務而組成，成員全是小孩的……麥亞的部隊。
雖然成功殺死了十七名王室中人，但立功心切的新人在作戰中犯下錯誤，部隊因而陷入戰鬥狀態，導致半數的同伴犧牲，最後大街連同城堡化為灰燼，一個國家就此滅亡。
幾個失誤便造成許多人的死亡。除此之外，一想到真正的作戰內容，還有之後蜂擁侵入小國燒殺擄掠的聯軍，男人很難認為其中存在什麽正義。
編寫劇本的是連名字也不知道的大人們。
然而，揭開那場悲劇序幕的無疑是自己……
自己犯下了莫大的罪過。要說那個雨夜有發生什麽例外……就隻有自己不惜背叛同伴，將刀子插進少女體內這件事。
就隻有看著未滿十歲的年幼少女鮮血直流，倚靠在自己懷裏的那瞬間……
〇
他滿身大汗地醒來，空氣裏彌漫著雨後的氣味。
透過窗口向下俯瞰的酒槽區街道一片濕漉。
「怪不得又作夢了……」
如果早知道會下雨，他應該會如同往常一樣求助於烈酒，那樣別說是雨聲，就連夜晚本身都會被拋到九霄雲外。
外頭不時有風呼嘯而過，吹得窗戶直響。那陣風大概是在一夜間請來烏雲，又在夜裏帶走了吧。天空如今是一片清爽的蔚藍。
莫爾特鑽出被窩，拖著格外沉重的腦袋和長柄刀走出公寓。
時間是清晨。潮濕的石板路上人來人往，店家傳來充滿活力的吆喝聲。
這是酒槽區早上的日常景象。
「嗨，這不是莫爾特嗎！怎麽啦，你的臉色跟平常一樣晦暗耶？」
出聲搭話的是沙夏。他的臉蛋還是一如既往地漂亮……莫爾特下意識這麽想，但仔細觀察，他發現沙夏的眼睛周圍不對勁。
莫爾特凝神細瞧，這才看出他化了淡妝來消除眼圈的疲勞痕跡。
「……一個男人化什麽妝啦。你是想巴結誰啊？」
「哈哈哈，穿幫了嗎？你眼睛真利呢……這才不是巴結，我是要去見客人。帶著一張疲勞的臉去見客，這會讓對方感到不放心。尤其是當護衛的話，那就更是如此了。」
沙夏回過頭，揚起下巴指向一輛由兩匹馬拉著的大馬車。
那是走長途的大型馬車。馬車停在一家很受旅人喜愛，販賣多種長期保存食物的店家前。一名看似富裕的老婦人正一邊跟店員談笑風生一邊殺價。
提到馬車護衛這種差事，那八成需要出城，屬於長期性的工作。
「對方似乎是旅行商人，不過好像順利在這座鎮上抓到了商機，結果大賺了一筆。畢竟利口鎮內有強大的義警團巡視，所以沒關係，但隻要出了荒野……你知道的。」
「可惡，真是接了一件『好差事』呢……所以說，這趟最遠會到哪裏？」
莫爾特固然不用說，沙夏同樣很有本事，就算路途中出現盜賊集團，他也能輕鬆地擊退……但問題是在這座鎮上，以義警團為代表，無數人有能力辦到那種事，所以做不成什麽生意。
因此，護衛工作在利口鎮算是「爽缺」。
「天曉得。至少會到羅第國的首都，而且視談判情況，也有可能要陪對方繼續走下去。我昨天晚上把公寓退租了，行李都塞進了出租倉庫的角落……唉，反正也沒什麽值錢的東西，看心情也有可能——」
「你要是不回來，那我還要感激你，畢竟那樣就少了人跟我搶生意了。」
「你都這麽說了，那就算排除萬難，我也要回來。」沙夏笑道，接著愧疚地表達歉意，表示工作實在來得突然，也沒辦法好好問候朋友一聲。
「如果是生於斯，長於斯的話，那還另當別論，但若是像我們這種流浪過來的家夥，人家才不會太在意啦。所以，你用不著那麽放在心上。」
「……總覺得那樣……感覺滿寂寞的耶。」
沙夏眉頭皺成八字，表情看起來像個被人欺負的少女。
莫爾特不禁有股衝動，想伸手撫平他那皺緊的眉頭，他一邊說：「我不是那個意思。」一邊乾咳掩飾。
「你知道利口鎮這個名字的語源嗎？……聽說原意是『融合』的意思。就算是外來者，隻要在這裏居住過一次，就會在不知不覺間融入這裏的環境，自然地變成居民……這就是利口鎮。所以——」
隻要住過就已算是鎮上的居民。那也就是說……
「肯定……會再回來嗎？」
莫爾特一邊搔頭，一邊點頭。
「如果是離開這座城鎮到別處定居，那還另當別論，如果不是那樣……就會回來。」
一座任誰都會想回來的城鎮。
所有人都相信這點，能帶著自信說出這番話的城鎮。
那就是利口鎮。
「……這樣啊。你說得沒錯。這座鎮上確實聚集了許多懷著那種奇妙自滿心態的怪人。這裏就是『那樣』的一座城鎮。」
原本表情顯得落寞的沙夏，這時嘴角緩緩揚起一個開心的微笑，看起來就彷佛沐浴在朝陽下，含苞待放的花蕾一般。皺成八字的眉頭最後也平複了。
因為看著他那精致的笑容，心裏就會開始亂了套，於是莫爾特將視線轉向往來的行人。其中也有幾個認識的人，莫爾特稍微舉起手，在擦身而過時，跟每個對上視線的人互相打招呼。
「哎，就算不是那樣，這裏位於往返羅第國與白蘭國首都的最短路線上，許多人來了又走，走了又來。隻不過是暫時離開而已，如果每次都要依依不舍，那根本沒完沒了。」
沙夏輕輕地笑了出來，抬頭遙望萬裏無雲的藍天。
「這麽說來，我也是聽人說『想找人就去那座城鎮』……所以才會來到這座鎮上。也許是待了三年，我不知不覺完全忘了這件事，每天過著忙碌的生活呢。」
「找女人嗎？」莫爾特問道，但沙夏閉著眼睛搖頭。
「男人啦。對方是個少年，現在應該已經是青年了吧。那是個看起來聰明伶俐，眼神銳利卻又溫柔的人。我對那個人懷著感謝與怨恨，另外……還有事情想問他。即使是莫爾特，在漫長的人生當中，總會遇到那麽一個人吧？」
「我嗎……難說喔。假如是不想遇見的家夥，那倒是要多少有多少……像是借錢沒還的人，或是說下次要請客，之後再也不見的家夥……再不然就是以前的夥伴，還有一個稱呼我為哥哥，有跟蹤狂傾向的晚輩之類的。另外……對了，這麽說來，有個女人我一直很掛心呢。」
「哦～～聽起來真有意思。難道是被你弄哭的女人嗎？」
「哦？真令人有點意外。我一直以為正常來說會被弄哭的是莫爾特呢。」
莫爾特搔著頭，表情看來有些不服氣。
「沙夏先生，差不多要準備出發了喔。」
不知不覺間，老婦人似乎談好了生意，語調輕柔地呼喚沙夏。隻見店員正將水、葡萄酒還有食物堆到馬車的貨台上，看來上完貨就要出發了。
沙夏領著老婦人坐到馬車的坐位上。一開始，她可能是將目光凶惡的莫爾特當成了可疑人物，表情看起來有些僵硬，不過在看到他身上的長柄刀之後，似乎認定莫爾特是義警團的人，客氣地說了一句：「辛苦了。」這讓莫爾特有些不知所措。
馬夫也重新握緊韁繩，暗示馬兒準備要出發了。沙夏再次環顧酒槽區，彷佛要將這裏的景象烙印在腦海裏一般，接著站上馬車的踏板。
「莫爾特，暫別了。要保重身體喔。」
「你才是。可別在某個城鎮被誤認成女人襲擊喔。」
「真是惡劣的玩笑。」沙夏麵露苦笑，就在這時，周圍突然刮起一陣強風。
單腳掛在馬車上的沙夏閉起眼，身體就要失去平衡。他急忙試圖重新抓穩，但掛在腰間的刀撞到馬車車體，眼看就要摔倒……
●
「……結果還是讓客人感到不放心了嘛。」
耳邊傳來取笑人的渾厚嗓音。背上感受到一雙粗臂靠著的觸感。沙夏睜開眼睛一瞧……那是莫爾特。
他不禁嚇了一跳。
究竟為何嚇了一跳，沙夏自己也不明白，就這麽靠在他懷裏，持續仰望著那對眼眸。
「沙夏先生，你不要緊吧？」
聽到老婦人擔心的聲音，沙夏這才想起自己的工作，彷佛要逃離莫爾特的懷抱般跳上馬車。
「請放心。剛才隻是……隻是在跟即將告別的損友打鬧罷了。」
聽到這句話，莫爾特哭笑不得地歎氣。
「算了，就當成是那樣吧。這筆帳先記著，改天再跟你算帳。拿酒來還就行了。」
「感覺之後利息會很高。我會想辦法盡早奉還。」
沙夏對馬夫下達指示之後，隨著馬兒一聲嘶叫，馬車開始緩緩起步。
車輪在石板路上滾動。雖說是走長途的高價馬車，但還是很搖晃。
沙夏和老婦人麵對麵，彎腰坐在與前進方向相反的座位上，隨後望著站在人群之中，為自己送行的莫爾特。
他的心髒正劇烈跳動著。這究竟是為什麽？沙夏不明白原因。
他並不是因為與他分別而感到悲傷。隻是唯獨心跳得厲害。
這時，莫爾特突然睜大了雙眼，神情狐疑地回望著眯眼凝視的沙夏，不過馬上又放鬆表情，語帶自嘲地說：
「……怎麽……可能嘛……」
沙夏透過馬車的窗戶縫隙，勉強聽見了他那混雜在熱鬧人海中的聲音。
怎麽了嗎？——沙夏這麽想著，皺起了眉頭。
「哎呀，真可憐……那個是戰鬥的勳章嗎？」
老婦人看著沙夏……不，是看著他的脖子。沙夏這才終於發現，自己總是纏在肩頸上的圍巾鬆開，變成隻是掛在脖子上。
沙夏的指尖撫著纖細的喉嚨，上頭留著一道可怕的縱向傷疤。
「不，這是我在學會拿劍之前，某個人送給我的傷疤……為了讓我活下去。」
沙夏閉起眼……回想起「當時」的情景——
那是個下大雨的夜晚，自己因為害怕打雷而睡不著，於是鑽進了父親的被窩。
後來聽到人的說話聲，於是醒了過來，結果在黑暗中，看見父親和一個蒙麵少年在說著些什麽。
那是仆人？軍人？還是……就在自己睡眼惺忪地想著這些時，一名紅眼少年打破窗戶跳進了室內。
紅眼少年一劍砍飛了父親的腦袋，緊接著手持短劍，朝著沙夏……朝著當時有其他名字的少女的脖子揮來。她雖然年幼，卻也明白這樣會死。
然而，剛才與父親交談的那名少年卻幫她擋開了劍刃，然後……彷佛在說由自己來動手一般，將手上的寬厚短劍刺進了自己的喉嚨。
那種冷硬異物插入體內的觸感，她至今仍然無法忘記。而當短劍拔出，隨後鮮血像是葡萄酒溢滿玻璃杯般灑落的感覺同樣令人難忘。
在那之後，少年摟抱住全身虛脫倒下的自己。
伴隨著天搖地動般的雷鳴聲，她在閃光之中，意識漸弱地望著少年的眼睛，然後聽到他用還沒結束變聲期的嗓音低語——
——我會實現承諾。你不能死。
她不懂意思，也發不出聲音，在意識逐漸模糊之中，人被放到了床上，接著耳朵聽見少年們一邊爭執，一邊走出了寢室。
之後，根據將自己從陷入火海的城堡中救出來，成為自己繼父的管家所言，當時刺入喉嚨的那一刀，堪稱神乎其技。短劍似乎瞄準了唯一不會致命的位置穿過喉嚨，巧妙地避開了重要器官。
如果再考慮到他當時在耳邊低語的話，那自己毫無疑問是被救了。他保護了自己，免於命喪那個紅眼少年手中。
隻是，為什麽呢？另外，他和父親最後究竟談了什麽？而他所說的承諾又是……
少年也許是少女應該憎恨的對象。少年與他的同伴們，毫無疑問是殺害少女親人，並毀滅她國家的罪魁禍首……然而，不可思議的是，少女心裏卻不想對他吐露憎恨的話語。
她隻是想知道，想問問少年為什麽……所以……
「沙夏先生。」
這時，耳邊傳來叫喚聲，於是沙夏睜開眼睛，結果看見一位女性走在緩緩行駛的馬車旁。
那是臉上掛著柔和微笑的奧莉比。沙夏迅速纏好圍巾，在徵得老婦人許可之後，打開了窗戶……一朵花送進了馬車。那是一朵又白又大，鮮豔的花瓣挺翹盛開，相當燦爛奪目的花……鑽石百合。
在把花交給沙夏之後，奧莉比站在原地輕輕揮手，目送沙夏等人離去。就在沙夏感到茫然不解時，老婦人輕呼了句：「哎呀。」
「真是個美好的城鎮呢。」
「……您這話是什麽意思？」
「你知道鑽石百合的花語是什麽嗎？那就是『千金小姐』、『幸福的回憶』，以及……『期待下次相會』喔。那是期許重逢的告別之花。」
「原來如此。」沙夏說道，看著拿在手上的花。她大概是看到自己坐在堆滿貨物的馬車上，瞬間便想透了一切吧。仔細想想，再沒有比花店更了解「祝福」與「告別」的店了。
馬車的前進速度稍微加快。沙夏瞄了前方一眼，發現萊伊和兩名義警團團員不知何時走在前頭，分開擁擠的人群，幫馬車開出一條路。
之後沙夏看見了俗美亭。在門口打掃屋簷，臉上帶著笑容的是庫菈茲，旁邊在跟她交談的是身兼舅舅與老板兩個身分的格雷恩，以及看起來正準備去上學的莉茲。
再來是抱著露出幾根長棍麵包的紙袋，看起來像是在送貨的皮恩各。到了五號街，沙夏又看到準備搶大澡堂頭香的葛娜和老人們……以及極為自然又不自然地混在裏頭的皮仔與其飼主麗菲……
每個人一看到沙夏坐在馬車上，雖然瞬間驚訝了一下，卻還是笑著對他揮揮手。
他們看起來感覺很乾脆。然而，如果相信莫爾特那番話……
「真是個美好的城鎮呢。」
馬車緩緩駛過利口鎮街頭，駛過酒槽區大道，駛過充滿活力的人群。馬車與熙來攘往的人潮擦身而過，車上的人與路人互相微笑。
「不用擔心，您的願望肯定會實現。」
在穿越酒槽區的中心地帶之後，也許是路開始空起來，馬車進一步加速。
熱鬧的人潮開始遠去。沙夏的胸口有些發疼。
今天在鎮上某個地方，肯定又會發生事件，然後鎮民大概會用愚蠢的手段解決事情，當成平凡的一天來度過吧。
「無論何時前來，這裏的人肯定都會用相同的態度迎接造訪者。總是吵吵鬧鬧，快樂又累人，生活忙碌……卻又有種奇特的舒適感，這就是……」
聚集各式各樣的人，每天發生各式各樣的事……一切融合為一的城鎮。
無論是誰，即使麵對麻煩事也能笑著接受，這就是——
「這就是……我的城鎮。」
沙夏的視線落在手中的白花上，臉上浮現笑容。
即使離別的寂寞湧上心頭，但更多的是對重逢的期待。
在那個下雨的夜晚，交付給名叫麥亞的少年與其同伴們的任務，就是盡早終結戰爭，以及阻止禁忌的古代技術複活，亦即伸張正義的特殊任務。
少年有自信他們能達成任務。然而，一直到開始執行任務，少年才發覺竟然還有其他分隊在暗中行動。如果一切順利當然最好，就算失敗了，分隊也會放火燒掉市區和城堡……他完全沒想到會是這種計畫。
到頭來，自己在那個雨夜不停出岔子——過去名叫麥亞的男人心想。
包含婦孺在內，那個晚上死了幾千人。釀成這一切的罪魁禍首，毫無疑問就是第六商隊，也就是專為執行這種任務而組成，成員全是小孩的……麥亞的部隊。
雖然成功殺死了十七名王室中人，但立功心切的新人在作戰中犯下錯誤，部隊因而陷入戰鬥狀態，導致半數的同伴犧牲，最後大街連同城堡化為灰燼，一個國家就此滅亡。
幾個失誤便造成許多人的死亡。除此之外，一想到真正的作戰內容，還有之後蜂擁侵入小國燒殺擄掠的聯軍，男人很難認為其中存在什麽正義。
編寫劇本的是連名字也不知道的大人們。
然而，揭開那場悲劇序幕的無疑是自己……
自己犯下了莫大的罪過。要說那個雨夜有發生什麽例外……就隻有自己不惜背叛同伴，將刀子插進少女體內這件事。
就隻有看著未滿十歲的年幼少女鮮血直流，倚靠在自己懷裏的那瞬間……
〇
他滿身大汗地醒來，空氣裏彌漫著雨後的氣味。
透過窗口向下俯瞰的酒槽區街道一片濕漉。
「怪不得又作夢了……」
如果早知道會下雨，他應該會如同往常一樣求助於烈酒，那樣別說是雨聲，就連夜晚本身都會被拋到九霄雲外。
外頭不時有風呼嘯而過，吹得窗戶直響。那陣風大概是在一夜間請來烏雲，又在夜裏帶走了吧。天空如今是一片清爽的蔚藍。
莫爾特鑽出被窩，拖著格外沉重的腦袋和長柄刀走出公寓。
時間是清晨。潮濕的石板路上人來人往，店家傳來充滿活力的吆喝聲。
這是酒槽區早上的日常景象。
「嗨，這不是莫爾特嗎！怎麽啦，你的臉色跟平常一樣晦暗耶？」
出聲搭話的是沙夏。他的臉蛋還是一如既往地漂亮……莫爾特下意識這麽想，但仔細觀察，他發現沙夏的眼睛周圍不對勁。
莫爾特凝神細瞧，這才看出他化了淡妝來消除眼圈的疲勞痕跡。
「……一個男人化什麽妝啦。你是想巴結誰啊？」
「哈哈哈，穿幫了嗎？你眼睛真利呢……這才不是巴結，我是要去見客人。帶著一張疲勞的臉去見客，這會讓對方感到不放心。尤其是當護衛的話，那就更是如此了。」
沙夏回過頭，揚起下巴指向一輛由兩匹馬拉著的大馬車。
那是走長途的大型馬車。馬車停在一家很受旅人喜愛，販賣多種長期保存食物的店家前。一名看似富裕的老婦人正一邊跟店員談笑風生一邊殺價。
提到馬車護衛這種差事，那八成需要出城，屬於長期性的工作。
「對方似乎是旅行商人，不過好像順利在這座鎮上抓到了商機，結果大賺了一筆。畢竟利口鎮內有強大的義警團巡視，所以沒關係，但隻要出了荒野……你知道的。」
「可惡，真是接了一件『好差事』呢……所以說，這趟最遠會到哪裏？」
莫爾特固然不用說，沙夏同樣很有本事，就算路途中出現盜賊集團，他也能輕鬆地擊退……但問題是在這座鎮上，以義警團為代表，無數人有能力辦到那種事，所以做不成什麽生意。
因此，護衛工作在利口鎮算是「爽缺」。
「天曉得。至少會到羅第國的首都，而且視談判情況，也有可能要陪對方繼續走下去。我昨天晚上把公寓退租了，行李都塞進了出租倉庫的角落……唉，反正也沒什麽值錢的東西，看心情也有可能——」
「你要是不回來，那我還要感激你，畢竟那樣就少了人跟我搶生意了。」
「你都這麽說了，那就算排除萬難，我也要回來。」沙夏笑道，接著愧疚地表達歉意，表示工作實在來得突然，也沒辦法好好問候朋友一聲。
「如果是生於斯，長於斯的話，那還另當別論，但若是像我們這種流浪過來的家夥，人家才不會太在意啦。所以，你用不著那麽放在心上。」
「……總覺得那樣……感覺滿寂寞的耶。」
沙夏眉頭皺成八字，表情看起來像個被人欺負的少女。
莫爾特不禁有股衝動，想伸手撫平他那皺緊的眉頭，他一邊說：「我不是那個意思。」一邊乾咳掩飾。
「你知道利口鎮這個名字的語源嗎？……聽說原意是『融合』的意思。就算是外來者，隻要在這裏居住過一次，就會在不知不覺間融入這裏的環境，自然地變成居民……這就是利口鎮。所以——」
隻要住過就已算是鎮上的居民。那也就是說……
「肯定……會再回來嗎？」
莫爾特一邊搔頭，一邊點頭。
「如果是離開這座城鎮到別處定居，那還另當別論，如果不是那樣……就會回來。」
一座任誰都會想回來的城鎮。
所有人都相信這點，能帶著自信說出這番話的城鎮。
那就是利口鎮。
「……這樣啊。你說得沒錯。這座鎮上確實聚集了許多懷著那種奇妙自滿心態的怪人。這裏就是『那樣』的一座城鎮。」
原本表情顯得落寞的沙夏，這時嘴角緩緩揚起一個開心的微笑，看起來就彷佛沐浴在朝陽下，含苞待放的花蕾一般。皺成八字的眉頭最後也平複了。
因為看著他那精致的笑容，心裏就會開始亂了套，於是莫爾特將視線轉向往來的行人。其中也有幾個認識的人，莫爾特稍微舉起手，在擦身而過時，跟每個對上視線的人互相打招呼。
「哎，就算不是那樣，這裏位於往返羅第國與白蘭國首都的最短路線上，許多人來了又走，走了又來。隻不過是暫時離開而已，如果每次都要依依不舍，那根本沒完沒了。」
沙夏輕輕地笑了出來，抬頭遙望萬裏無雲的藍天。
「這麽說來，我也是聽人說『想找人就去那座城鎮』……所以才會來到這座鎮上。也許是待了三年，我不知不覺完全忘了這件事，每天過著忙碌的生活呢。」
「找女人嗎？」莫爾特問道，但沙夏閉著眼睛搖頭。
「男人啦。對方是個少年，現在應該已經是青年了吧。那是個看起來聰明伶俐，眼神銳利卻又溫柔的人。我對那個人懷著感謝與怨恨，另外……還有事情想問他。即使是莫爾特，在漫長的人生當中，總會遇到那麽一個人吧？」
「我嗎……難說喔。假如是不想遇見的家夥，那倒是要多少有多少……像是借錢沒還的人，或是說下次要請客，之後再也不見的家夥……再不然就是以前的夥伴，還有一個稱呼我為哥哥，有跟蹤狂傾向的晚輩之類的。另外……對了，這麽說來，有個女人我一直很掛心呢。」
「哦～～聽起來真有意思。難道是被你弄哭的女人嗎？」
「哦？真令人有點意外。我一直以為正常來說會被弄哭的是莫爾特呢。」
莫爾特搔著頭，表情看來有些不服氣。
「沙夏先生，差不多要準備出發了喔。」
不知不覺間，老婦人似乎談好了生意，語調輕柔地呼喚沙夏。隻見店員正將水、葡萄酒還有食物堆到馬車的貨台上，看來上完貨就要出發了。
沙夏領著老婦人坐到馬車的坐位上。一開始，她可能是將目光凶惡的莫爾特當成了可疑人物，表情看起來有些僵硬，不過在看到他身上的長柄刀之後，似乎認定莫爾特是義警團的人，客氣地說了一句：「辛苦了。」這讓莫爾特有些不知所措。
馬夫也重新握緊韁繩，暗示馬兒準備要出發了。沙夏再次環顧酒槽區，彷佛要將這裏的景象烙印在腦海裏一般，接著站上馬車的踏板。
「莫爾特，暫別了。要保重身體喔。」
「你才是。可別在某個城鎮被誤認成女人襲擊喔。」
「真是惡劣的玩笑。」沙夏麵露苦笑，就在這時，周圍突然刮起一陣強風。
單腳掛在馬車上的沙夏閉起眼，身體就要失去平衡。他急忙試圖重新抓穩，但掛在腰間的刀撞到馬車車體，眼看就要摔倒……
●
「……結果還是讓客人感到不放心了嘛。」
耳邊傳來取笑人的渾厚嗓音。背上感受到一雙粗臂靠著的觸感。沙夏睜開眼睛一瞧……那是莫爾特。
他不禁嚇了一跳。
究竟為何嚇了一跳，沙夏自己也不明白，就這麽靠在他懷裏，持續仰望著那對眼眸。
「沙夏先生，你不要緊吧？」
聽到老婦人擔心的聲音，沙夏這才想起自己的工作，彷佛要逃離莫爾特的懷抱般跳上馬車。
「請放心。剛才隻是……隻是在跟即將告別的損友打鬧罷了。」
聽到這句話，莫爾特哭笑不得地歎氣。
「算了，就當成是那樣吧。這筆帳先記著，改天再跟你算帳。拿酒來還就行了。」
「感覺之後利息會很高。我會想辦法盡早奉還。」
沙夏對馬夫下達指示之後，隨著馬兒一聲嘶叫，馬車開始緩緩起步。
車輪在石板路上滾動。雖說是走長途的高價馬車，但還是很搖晃。
沙夏和老婦人麵對麵，彎腰坐在與前進方向相反的座位上，隨後望著站在人群之中，為自己送行的莫爾特。
他的心髒正劇烈跳動著。這究竟是為什麽？沙夏不明白原因。
他並不是因為與他分別而感到悲傷。隻是唯獨心跳得厲害。
這時，莫爾特突然睜大了雙眼，神情狐疑地回望著眯眼凝視的沙夏，不過馬上又放鬆表情，語帶自嘲地說：
「……怎麽……可能嘛……」
沙夏透過馬車的窗戶縫隙，勉強聽見了他那混雜在熱鬧人海中的聲音。
怎麽了嗎？——沙夏這麽想著，皺起了眉頭。
「哎呀，真可憐……那個是戰鬥的勳章嗎？」
老婦人看著沙夏……不，是看著他的脖子。沙夏這才終於發現，自己總是纏在肩頸上的圍巾鬆開，變成隻是掛在脖子上。
沙夏的指尖撫著纖細的喉嚨，上頭留著一道可怕的縱向傷疤。
「不，這是我在學會拿劍之前，某個人送給我的傷疤……為了讓我活下去。」
沙夏閉起眼……回想起「當時」的情景——
那是個下大雨的夜晚，自己因為害怕打雷而睡不著，於是鑽進了父親的被窩。
後來聽到人的說話聲，於是醒了過來，結果在黑暗中，看見父親和一個蒙麵少年在說著些什麽。
那是仆人？軍人？還是……就在自己睡眼惺忪地想著這些時，一名紅眼少年打破窗戶跳進了室內。
紅眼少年一劍砍飛了父親的腦袋，緊接著手持短劍，朝著沙夏……朝著當時有其他名字的少女的脖子揮來。她雖然年幼，卻也明白這樣會死。
然而，剛才與父親交談的那名少年卻幫她擋開了劍刃，然後……彷佛在說由自己來動手一般，將手上的寬厚短劍刺進了自己的喉嚨。
那種冷硬異物插入體內的觸感，她至今仍然無法忘記。而當短劍拔出，隨後鮮血像是葡萄酒溢滿玻璃杯般灑落的感覺同樣令人難忘。
在那之後，少年摟抱住全身虛脫倒下的自己。
伴隨著天搖地動般的雷鳴聲，她在閃光之中，意識漸弱地望著少年的眼睛，然後聽到他用還沒結束變聲期的嗓音低語——
——我會實現承諾。你不能死。
她不懂意思，也發不出聲音，在意識逐漸模糊之中，人被放到了床上，接著耳朵聽見少年們一邊爭執，一邊走出了寢室。
之後，根據將自己從陷入火海的城堡中救出來，成為自己繼父的管家所言，當時刺入喉嚨的那一刀，堪稱神乎其技。短劍似乎瞄準了唯一不會致命的位置穿過喉嚨，巧妙地避開了重要器官。
如果再考慮到他當時在耳邊低語的話，那自己毫無疑問是被救了。他保護了自己，免於命喪那個紅眼少年手中。
隻是，為什麽呢？另外，他和父親最後究竟談了什麽？而他所說的承諾又是……
少年也許是少女應該憎恨的對象。少年與他的同伴們，毫無疑問是殺害少女親人，並毀滅她國家的罪魁禍首……然而，不可思議的是，少女心裏卻不想對他吐露憎恨的話語。
她隻是想知道，想問問少年為什麽……所以……
「沙夏先生。」
這時，耳邊傳來叫喚聲，於是沙夏睜開眼睛，結果看見一位女性走在緩緩行駛的馬車旁。
那是臉上掛著柔和微笑的奧莉比。沙夏迅速纏好圍巾，在徵得老婦人許可之後，打開了窗戶……一朵花送進了馬車。那是一朵又白又大，鮮豔的花瓣挺翹盛開，相當燦爛奪目的花……鑽石百合。
在把花交給沙夏之後，奧莉比站在原地輕輕揮手，目送沙夏等人離去。就在沙夏感到茫然不解時，老婦人輕呼了句：「哎呀。」
「真是個美好的城鎮呢。」
「……您這話是什麽意思？」
「你知道鑽石百合的花語是什麽嗎？那就是『千金小姐』、『幸福的回憶』，以及……『期待下次相會』喔。那是期許重逢的告別之花。」
「原來如此。」沙夏說道，看著拿在手上的花。她大概是看到自己坐在堆滿貨物的馬車上，瞬間便想透了一切吧。仔細想想，再沒有比花店更了解「祝福」與「告別」的店了。
馬車的前進速度稍微加快。沙夏瞄了前方一眼，發現萊伊和兩名義警團團員不知何時走在前頭，分開擁擠的人群，幫馬車開出一條路。
之後沙夏看見了俗美亭。在門口打掃屋簷，臉上帶著笑容的是庫菈茲，旁邊在跟她交談的是身兼舅舅與老板兩個身分的格雷恩，以及看起來正準備去上學的莉茲。
再來是抱著露出幾根長棍麵包的紙袋，看起來像是在送貨的皮恩各。到了五號街，沙夏又看到準備搶大澡堂頭香的葛娜和老人們……以及極為自然又不自然地混在裏頭的皮仔與其飼主麗菲……
每個人一看到沙夏坐在馬車上，雖然瞬間驚訝了一下，卻還是笑著對他揮揮手。
他們看起來感覺很乾脆。然而，如果相信莫爾特那番話……
「真是個美好的城鎮呢。」
馬車緩緩駛過利口鎮街頭，駛過酒槽區大道，駛過充滿活力的人群。馬車與熙來攘往的人潮擦身而過，車上的人與路人互相微笑。
「不用擔心，您的願望肯定會實現。」
在穿越酒槽區的中心地帶之後，也許是路開始空起來，馬車進一步加速。
熱鬧的人潮開始遠去。沙夏的胸口有些發疼。
今天在鎮上某個地方，肯定又會發生事件，然後鎮民大概會用愚蠢的手段解決事情，當成平凡的一天來度過吧。
「無論何時前來，這裏的人肯定都會用相同的態度迎接造訪者。總是吵吵鬧鬧，快樂又累人，生活忙碌……卻又有種奇特的舒適感，這就是……」
聚集各式各樣的人，每天發生各式各樣的事……一切融合為一的城鎮。
無論是誰，即使麵對麻煩事也能笑著接受，這就是——
「這就是……我的城鎮。」
沙夏的視線落在手中的白花上，臉上浮現笑容。
即使離別的寂寞湧上心頭，但更多的是對重逢的期待。