春風不度寒城關。
可一旦出了關，眼前便一馬平川，春風拂麵，空氣溫潤潮濕起來，景色當然也和關內那蒼茫雪色判若兩境。
官道旁一望無際的良田此時已經冰雪融盡，各種碧綠捱過嚴冬，雖還細小脆弱，卻小心翼翼迎風綻放，告知世人，春來的消息。北地最常見的鵠雀一群群落在田地，翻覓那些從冬眠中醒來的毛蟲，蹦蹦跳跳，偶爾驚起一片。有脫了厚重棉衣的農夫在地裏播種，不遠處三四間茅屋炊煙嫋嫋。
祁連山以北那片莽原乃雪狼軍團布防之地，人煙集中的地方大多為兵營軍堡，隻零星散落著一些像白石村一樣臨近莽林靠打獵為生的村落。極北域主要人口還是集中在寒城以南這片沃土。世人隻知道極北嚴寒難耐，非宜人之地，卻很少人知道正是因為每年冬天的酷寒瑞雪，使得這片土地比起關內其他土地開春後更適合耕種。這裏有句老話叫“雪融撒種，笑等秋收”，意思就是極北的農夫隻要等雪化了以後灑下種子，剩下便什麽不用管，等著秋收就行了。雖有些誇大，卻也旁證了沃土閑農的說法。所以雖然每年有五月之久寒冬覆跨，極北子民倒也豐衣足食，怡然自得。
春色宜人，棗紅老馬看上去心情很好，領著後麵四匹汗血寶馬撒開了蹄子在官道上狂奔。眾人離了寒城便基本沒有停歇，趕了幾天路程，終於到達極北與玄武域交界之地。
一路上葉寒臨厚著臉皮擠在無為和列禦的馬車裏不肯下來。鄉下小子孤陋寡聞，倒也懂得不恥下問，從武學修行江湖軼事到廟堂派係天下大勢，聒聒噪噪，問個不停。大多時候都是出生豪門見多聞廣的列禦本銘負責回答，那個從小隻識讀經不聞窗外事的無為也在一旁聽的津津有味，受益匪淺。
可關於葉寒臨身上發生的奇異現象，兩個在修行上堪稱天才的少年也無法給出解答。
“七歲可感悟天地真元，八歲坐觀元廬，直到十五歲體內卻無一絲真氣。寒臨，這不合理。”列禦在第十六遍確認了他體內確實沒有一絲真氣後，無奈搖著頭說到。
“我也知道不合理，有時候甚至懷疑是不是自己修真心切，產生了幻覺。”葉寒臨苦笑道。
“掌櫃爺爺深藏不露，境界連我跟小師叔也不敢妄測，他老人家沒給你指點一二？”列禦不解問道。
葉寒臨重重歎了口氣：“別提那驢脾氣老頭了，我從七歲就開始求他教授，求了八年了，死活沒鬆過口。現在都懶得問了。”
“老人家自然是有苦衷道理的，寒臨，也別太著急了。如果真的能考進學院，院內道籍經典，真人大賢無數，必定有辦法解答你的疑問。”無為出言安慰。
“那也要能考進去才行啊。兩萬青龍幣也不知道夠不夠賄賂考官。”
......
三個少年在車中說說笑笑，倒也不覺得路途辛苦。那鍾魁鍾大將軍懶得跟他們摻和，一路上騎著自己戰馬，護在傅紗和小郡主車旁，作英明神武狀，不時俯下身子麵帶諂笑，跟車中佳人輕語幾句，自然巴不得走的越慢越好。領頭老掌櫃更是一手拉韁一手持酒，時不時咪上幾口，愜意無比。
一行人如同踏青出遊，悠然前行，不知不覺間已經過了碑線，踏上玄武域地界。
景色倒是並無太大變化，隻是路邊開始不時出現一些矮坡丘陵，這是玄武域特有地貌。這些小丘層巒相疊，雖不大不高，卻怪石嶙峋，自有一番險峻氣勢。正因為這些丘陵阻隔，大隊騎兵無法組陣衝鋒，玄武域才會在兵書上被稱為“騎兵之塚”。也正因為如此，玄氏自封王開始便主訓重甲步兵，如今麾下十萬黑旗軍更是被稱為東玄步戰第一軍。
此時斜陽西下，路邊兩麵怪石投下猙獰陰影，加上氣溫下降，竟給人陰森肅殺之感。棗紅馬似乎感受到了壓抑氣氛，也不再狂野活潑，隻顧埋首默然前行。老掌櫃不知什麽時候已經將酒壺放下，右手隨意搭在身旁一堆破布之上，眼睛微眯，似昏昏欲睡。
有風穿過丘陵間的空隙，發出輕微嗚咽之聲。馬蹄落在泥地上，滴答作響。
不過是日暮下的寧靜，一切如常。但葉寒臨突然心中生出一股強大警兆，這並非什麽念識感知，而隻是一個經驗豐富的獵人和殺手直覺。他拉開車窗，側耳傾聽，聽那風聲和馬蹄聲中的一絲異樣，下一刻，口中暴喝：“敵襲！”
風中那絲雜音終於現出真麵目，變成尖銳淒嘯，轉瞬即至。
鐺的一聲巨響，仿佛刀劍猛烈撞擊之聲，由前方馬車車身處傳來，聽著讓人耳鳴牙癢。
葉寒臨和無為列禦第一時間俯下身子。聽到那聲巨響，想到前麵兩車幾人生死未卜，不由咬牙怒目，滿臉猙獰。身子卻不能動彈，因為那巨響過後，風聲驟然大起，漫天呼嘯，挾裹著令人膽寒之勢破風而來。嘯聲過後，便又是一陣雜亂巨響。有馬匹嘶鳴倒地，有利刃穿透木板，有金屬撞擊轟鳴。
眨眼之間，葉寒臨所在車廂劇烈震動，車廂內壁瞬間多了十幾個殘破缺口，有利器穿透木質夾層中厚厚鐵板，露出尖銳前端，在眾人麵前泛著青冷光芒。
竟然是攻城弩！
青依小郡主此次出行極北所禦兩輛馬車，乃是青王府花巨資由那天下第一製造工藝的青龍坊特別打造，不但外表精美，更是出於安全考慮，在廂頂及四圍木層中夾入了一寸厚的玄鐵護板，堪稱萬箭不破。
這些堅固車體此時竟然被破壁而入，雖然隻是穿破鐵板後便力衰而竭，並沒有傷到人。但能以鐵破鐵，本身就說明這些箭弩已然力道驚人，不是尋常弓箭手可為。葉寒臨想來想去，以他對軍伍器械的了解，似乎隻有那五人一組，力可破城的攻城弩可以做到。
然而形勢危急，此時無法深究。葉寒臨趁著第一波弩箭平息之時，大吼一聲：“前方兩車，戰損報告。”
情急之下，他無暇顧及眾人聽不聽懂，竟然用上了戰時術語。好在有一個沙啞聲音粗聲回應：“一人輕傷，三人無恙。”
葉寒臨一顆懸著的心稍稍放下，卻還是有些不放心，接著問道：“老頭呢？”
“顧好你自己，這幾個娃娃有爺爺護著。”一個蒼老聲音傳來。
“我們在小郡主車廂中，老爺子救了鍾某一命。”鍾魁似乎怕葉寒臨不信，補充了一句。
話音還未落，又被漫天尖嘯蓋住。第二輪弩射到了，瞬間又在車身兩邊留下十幾個缺洞，車身也在大力撞擊之下劇烈晃動，搖搖欲散。
葉寒臨腦中飛速轉動。顯然，龜縮車中暫時可性命無憂，但這馬車不知道還經得起幾輪這樣猛烈集射，就算鐵板能頂得住，車身木架也經受不住，最多兩三輪之後就要散架。到時眾人暴露車外，麵對攻城弩，乃必死之地。
從弓弩數量上計算，此時官道兩側丘陵之上最少埋伏了兩百人，還不知道除了弩手以外是否還有其他伏兵。能動用攻城弩，想必肯定不是什麽山賊流寇攔路劫財了。一明一暗，又是麵對決心不留活口的幾百人正規軍隊，這回還真是麻煩大了。
麵對絕境，葉寒臨數次死裏逃生磨練出來的那股無畏無賴氣質又被激發了出來，心中暗自盤算著，臉上卻無意識露出森然微笑，看的身旁無為和列禦感到一陣陰寒。
“爺，都這時候了，交個底吧。”葉寒臨突然沒頭沒腦大吼了一句。
前方車廂沉默了片刻，似在思考。片刻之後傳來蒼老聲音：“右麵山坡交給爺爺，你們小心，打不過就跑。”
對話簡短，卻並不像表麵聽上去那麽簡單。葉寒臨知道爺爺是個高手，但並不知道到底有多高，所以他需要確認。兩方對戰，比起對方戰力，清楚了解己方戰力同樣重要。老掌櫃的話讓葉寒臨既安心也擔心，可此時顯然也顧及不了那麽多了。第三輪弩射即將到來，在這之後，他們隻有一次機會。
“聽好。弩射之後需要兩息時間重新填裝，依依留在車廂中，爺爺攻右，其餘人攻左。所有人聽我口令，候！”
此時的葉寒臨，手持破劍，半跪俯身在車廂中，淵渟嶽峙，麵色沉靜如水，儼然一位百戰之將，話語中透著平靜自信和不容置疑的威嚴。
赤霞在手，九環在手，烈焰在手，破天在手。心下惶然的眾人，不知為什麽，聽到他的話語，瞬間平靜下來，握緊手中神兵，心中有豪氣縱生。
老掌櫃扯開手邊破布，露出一柄極北軍中最常見的洛刀，刀身黯然，刀口卻依舊森然鋒利。老人撫摸舊刀，麵帶微笑，仿佛回到了四十年前戎馬倥傯歲月。那時候，也有一位大將軍，像此時的毛頭小子一樣，堅毅而從容，絕境而逢生。
老人心道：“老朋友，還可否一戰？”
可一旦出了關，眼前便一馬平川，春風拂麵，空氣溫潤潮濕起來，景色當然也和關內那蒼茫雪色判若兩境。
官道旁一望無際的良田此時已經冰雪融盡，各種碧綠捱過嚴冬，雖還細小脆弱，卻小心翼翼迎風綻放，告知世人，春來的消息。北地最常見的鵠雀一群群落在田地，翻覓那些從冬眠中醒來的毛蟲，蹦蹦跳跳，偶爾驚起一片。有脫了厚重棉衣的農夫在地裏播種，不遠處三四間茅屋炊煙嫋嫋。
祁連山以北那片莽原乃雪狼軍團布防之地，人煙集中的地方大多為兵營軍堡，隻零星散落著一些像白石村一樣臨近莽林靠打獵為生的村落。極北域主要人口還是集中在寒城以南這片沃土。世人隻知道極北嚴寒難耐，非宜人之地，卻很少人知道正是因為每年冬天的酷寒瑞雪，使得這片土地比起關內其他土地開春後更適合耕種。這裏有句老話叫“雪融撒種，笑等秋收”，意思就是極北的農夫隻要等雪化了以後灑下種子，剩下便什麽不用管，等著秋收就行了。雖有些誇大，卻也旁證了沃土閑農的說法。所以雖然每年有五月之久寒冬覆跨，極北子民倒也豐衣足食，怡然自得。
春色宜人，棗紅老馬看上去心情很好，領著後麵四匹汗血寶馬撒開了蹄子在官道上狂奔。眾人離了寒城便基本沒有停歇，趕了幾天路程，終於到達極北與玄武域交界之地。
一路上葉寒臨厚著臉皮擠在無為和列禦的馬車裏不肯下來。鄉下小子孤陋寡聞，倒也懂得不恥下問，從武學修行江湖軼事到廟堂派係天下大勢，聒聒噪噪，問個不停。大多時候都是出生豪門見多聞廣的列禦本銘負責回答，那個從小隻識讀經不聞窗外事的無為也在一旁聽的津津有味，受益匪淺。
可關於葉寒臨身上發生的奇異現象，兩個在修行上堪稱天才的少年也無法給出解答。
“七歲可感悟天地真元，八歲坐觀元廬，直到十五歲體內卻無一絲真氣。寒臨，這不合理。”列禦在第十六遍確認了他體內確實沒有一絲真氣後，無奈搖著頭說到。
“我也知道不合理，有時候甚至懷疑是不是自己修真心切，產生了幻覺。”葉寒臨苦笑道。
“掌櫃爺爺深藏不露，境界連我跟小師叔也不敢妄測，他老人家沒給你指點一二？”列禦不解問道。
葉寒臨重重歎了口氣：“別提那驢脾氣老頭了，我從七歲就開始求他教授，求了八年了，死活沒鬆過口。現在都懶得問了。”
“老人家自然是有苦衷道理的，寒臨，也別太著急了。如果真的能考進學院，院內道籍經典，真人大賢無數，必定有辦法解答你的疑問。”無為出言安慰。
“那也要能考進去才行啊。兩萬青龍幣也不知道夠不夠賄賂考官。”
......
三個少年在車中說說笑笑，倒也不覺得路途辛苦。那鍾魁鍾大將軍懶得跟他們摻和，一路上騎著自己戰馬，護在傅紗和小郡主車旁，作英明神武狀，不時俯下身子麵帶諂笑，跟車中佳人輕語幾句，自然巴不得走的越慢越好。領頭老掌櫃更是一手拉韁一手持酒，時不時咪上幾口，愜意無比。
一行人如同踏青出遊，悠然前行，不知不覺間已經過了碑線，踏上玄武域地界。
景色倒是並無太大變化，隻是路邊開始不時出現一些矮坡丘陵，這是玄武域特有地貌。這些小丘層巒相疊，雖不大不高，卻怪石嶙峋，自有一番險峻氣勢。正因為這些丘陵阻隔，大隊騎兵無法組陣衝鋒，玄武域才會在兵書上被稱為“騎兵之塚”。也正因為如此，玄氏自封王開始便主訓重甲步兵，如今麾下十萬黑旗軍更是被稱為東玄步戰第一軍。
此時斜陽西下，路邊兩麵怪石投下猙獰陰影，加上氣溫下降，竟給人陰森肅殺之感。棗紅馬似乎感受到了壓抑氣氛，也不再狂野活潑，隻顧埋首默然前行。老掌櫃不知什麽時候已經將酒壺放下，右手隨意搭在身旁一堆破布之上，眼睛微眯，似昏昏欲睡。
有風穿過丘陵間的空隙，發出輕微嗚咽之聲。馬蹄落在泥地上，滴答作響。
不過是日暮下的寧靜，一切如常。但葉寒臨突然心中生出一股強大警兆，這並非什麽念識感知，而隻是一個經驗豐富的獵人和殺手直覺。他拉開車窗，側耳傾聽，聽那風聲和馬蹄聲中的一絲異樣，下一刻，口中暴喝：“敵襲！”
風中那絲雜音終於現出真麵目，變成尖銳淒嘯，轉瞬即至。
鐺的一聲巨響，仿佛刀劍猛烈撞擊之聲，由前方馬車車身處傳來，聽著讓人耳鳴牙癢。
葉寒臨和無為列禦第一時間俯下身子。聽到那聲巨響，想到前麵兩車幾人生死未卜，不由咬牙怒目，滿臉猙獰。身子卻不能動彈，因為那巨響過後，風聲驟然大起，漫天呼嘯，挾裹著令人膽寒之勢破風而來。嘯聲過後，便又是一陣雜亂巨響。有馬匹嘶鳴倒地，有利刃穿透木板，有金屬撞擊轟鳴。
眨眼之間，葉寒臨所在車廂劇烈震動，車廂內壁瞬間多了十幾個殘破缺口，有利器穿透木質夾層中厚厚鐵板，露出尖銳前端，在眾人麵前泛著青冷光芒。
竟然是攻城弩！
青依小郡主此次出行極北所禦兩輛馬車，乃是青王府花巨資由那天下第一製造工藝的青龍坊特別打造，不但外表精美，更是出於安全考慮，在廂頂及四圍木層中夾入了一寸厚的玄鐵護板，堪稱萬箭不破。
這些堅固車體此時竟然被破壁而入，雖然隻是穿破鐵板後便力衰而竭，並沒有傷到人。但能以鐵破鐵，本身就說明這些箭弩已然力道驚人，不是尋常弓箭手可為。葉寒臨想來想去，以他對軍伍器械的了解，似乎隻有那五人一組，力可破城的攻城弩可以做到。
然而形勢危急，此時無法深究。葉寒臨趁著第一波弩箭平息之時，大吼一聲：“前方兩車，戰損報告。”
情急之下，他無暇顧及眾人聽不聽懂，竟然用上了戰時術語。好在有一個沙啞聲音粗聲回應：“一人輕傷，三人無恙。”
葉寒臨一顆懸著的心稍稍放下，卻還是有些不放心，接著問道：“老頭呢？”
“顧好你自己，這幾個娃娃有爺爺護著。”一個蒼老聲音傳來。
“我們在小郡主車廂中，老爺子救了鍾某一命。”鍾魁似乎怕葉寒臨不信，補充了一句。
話音還未落，又被漫天尖嘯蓋住。第二輪弩射到了，瞬間又在車身兩邊留下十幾個缺洞，車身也在大力撞擊之下劇烈晃動，搖搖欲散。
葉寒臨腦中飛速轉動。顯然，龜縮車中暫時可性命無憂，但這馬車不知道還經得起幾輪這樣猛烈集射，就算鐵板能頂得住，車身木架也經受不住，最多兩三輪之後就要散架。到時眾人暴露車外，麵對攻城弩，乃必死之地。
從弓弩數量上計算，此時官道兩側丘陵之上最少埋伏了兩百人，還不知道除了弩手以外是否還有其他伏兵。能動用攻城弩，想必肯定不是什麽山賊流寇攔路劫財了。一明一暗，又是麵對決心不留活口的幾百人正規軍隊，這回還真是麻煩大了。
麵對絕境，葉寒臨數次死裏逃生磨練出來的那股無畏無賴氣質又被激發了出來，心中暗自盤算著，臉上卻無意識露出森然微笑，看的身旁無為和列禦感到一陣陰寒。
“爺，都這時候了，交個底吧。”葉寒臨突然沒頭沒腦大吼了一句。
前方車廂沉默了片刻，似在思考。片刻之後傳來蒼老聲音：“右麵山坡交給爺爺，你們小心，打不過就跑。”
對話簡短，卻並不像表麵聽上去那麽簡單。葉寒臨知道爺爺是個高手，但並不知道到底有多高，所以他需要確認。兩方對戰，比起對方戰力，清楚了解己方戰力同樣重要。老掌櫃的話讓葉寒臨既安心也擔心，可此時顯然也顧及不了那麽多了。第三輪弩射即將到來，在這之後，他們隻有一次機會。
“聽好。弩射之後需要兩息時間重新填裝，依依留在車廂中，爺爺攻右，其餘人攻左。所有人聽我口令，候！”
此時的葉寒臨，手持破劍，半跪俯身在車廂中，淵渟嶽峙，麵色沉靜如水，儼然一位百戰之將，話語中透著平靜自信和不容置疑的威嚴。
赤霞在手，九環在手，烈焰在手，破天在手。心下惶然的眾人，不知為什麽，聽到他的話語，瞬間平靜下來，握緊手中神兵，心中有豪氣縱生。
老掌櫃扯開手邊破布，露出一柄極北軍中最常見的洛刀，刀身黯然，刀口卻依舊森然鋒利。老人撫摸舊刀，麵帶微笑，仿佛回到了四十年前戎馬倥傯歲月。那時候，也有一位大將軍，像此時的毛頭小子一樣，堅毅而從容，絕境而逢生。
老人心道：“老朋友，還可否一戰？”