＜少女靜靜地凝視著陵穀滄桑的世界＞
人的情緒與狀態，都是難以持久的東西。
在排球比賽中，即使一段時間內狀態極佳，精神高度集中，動作近乎完美，但隻要被一次暫停打斷，30秒後回到賽場上時，就需要重新花時間來使自己恢複最佳狀態。
但反過來說，場麵處於劣勢的情況下，也能夠以此來重整旗鼓，所以對於人類的這種機製，我並沒什麽怨言可講。空手道也是一樣，當比賽中被對手先發製人時，想要逆轉就必須馬上調整心態。僅靠情緒的變化就可以瞬間爆發出巨大的潛能——人類就是這樣的生物，也正是因此，有些時候才能夠創造出奇跡般的勝利。
就像剛才，用無懈可擊的一招打倒了那個壯漢的我一樣——
那個瞬間真是妙不可言。那種心情，與去年的地區排球大賽決賽上，與對方纏鬥到最後一回合後，憑借自己的扣球獲得了勝利時的亢奮感極為相似。
就是為了重溫那樣的感覺，人們才會不斷地去挑戰勝負難料的比賽吧。
正因為情緒難以持久，所以也無法長時間沉浸在成功或勝利的愉悅當中。然後為了再度品味那無比充實的瞬間，人們才會一而再，再而三地投身賽場。
盡管體育運動對我來說僅僅是達成目標的手段，但上述的心情我也能夠理解。之所以在為數眾多的體育項目中選擇了排球，正是因為在排球的比賽當中，充滿了這種能令人享受歡愉的瞬間。
唉……好想再打一次排球啊。
明明主動拋棄了隊友和球隊，卻不禁產生了這種想法。大概是因為我現在的情緒和狀態都不太理想吧。
「哈……哈……」
呼吸變得困難，右膝也在每次踩下踏板時都會產生陣陣疼痛。
憑借一掃迷茫選擇搭救加連而獲得的釋放感，以及用飛膝撞打倒了西裝男的亢奮感，一路上才得以忽視掉體能的消耗。但隨著那個光輝瞬間逐步成為過去，疲勞和疼痛也漸漸開始占上風。
又濕又冷的霧氣使得令人反感的汗水始終黏在身上，皮箱在車籃中咯噠咯噠地發出的響聲，也越來越讓我感到厭煩。
「……乃乃，你是不是累了？沒事吧？」
坐在身後的加連也察覺到了我的變化，並關切地問我。
「……好像確實有點撐不住了。」我老老實實地回答道。
「那你就休息一下，讓我來騎吧。」
加連這個建議可以說求之不得。因為對方肯定會開車來追，所以我們始終選擇沒有人行道的單車道，但從剛才開始，就一直在爬一個長長的緩坡。而且四下無人的街道顯得氣氛詭異，令我始終都無法放鬆對周圍的警惕，因此精神上也極為疲敝。照這樣下去，大概不久之後就要體力透支了吧。
但是……回想起停車場的事，我又很難點頭答應。
「加連，你會騎自行車嗎？」
「當、當然會了！」加連立刻回答道。
但是，她的語氣似乎不太堅決。
「但是啊……你剛才不是摔倒了嗎？」
所以才會被西裝男發現，並遇到危險嘛。
親眼見到她出了那麽大的洋相，當然沒辦法100％相信她說的話了。
「那是因為……坐墊的位置太高了啦，我過去一直騎得挺好的。」
「過去是指多久之前？」
她的回答有點虛張聲勢的意思，所以我不依不撓地繼續追問道。
「小時候。」
「……你現在也不大啊。小時候是幾歲的時候？」
「大概——六歲左右吧？」加連先是想了想，然後顯得不太自信地回答。
「在那之後，就一次都沒騎過嗎？」
我可謂是非常服氣了。
就在這時，踏板似乎輕快了不少，原來是上坡終於到頭了。
雖然腳下變輕鬆了，但是因疲勞而低落的情緒依然無法很快恢複，所以我打算和加連多聊幾句，借以調節心情。
「嗯……因為沒有必要。」
聽了她不幹不脆的回答，我不禁歎了一口氣。既然她和我同樣是十五歲，也就是說九年都沒騎過自行車了。那當然會摔倒了，為什麽覺得自己能騎得起來啊？
「加連，難道你是個笨蛋？」
「喂，你這麽說可就太沒禮貌了。我雖然個子沒你高，但已經是研究生了哦？」
「啊？加連不是和我同齡嗎？那應該還是初中生吧？而且你不是還穿著水手服嗎？」我感到十分困惑。
於是，加連更用力地摟住了我的腰。
「水手服是別人畢業後送我的。我沒上過初中，讀了三年小學之後，就直接跳級到高中了。」
加連雖然說得輕巧，但內容全都與我平時接觸的世界相隔甚遠。我差點以為她是在開玩笑，但仔細想想，她似乎並沒有對我說謊或者吹牛的理由，所以還是接受了她的說法。
「跳級……原來真的有這樣的人啊。那也就是說，加連是天才嘍？」
「——我不是天才，隻是大腦的其中一部分機能比同齡人更加優秀而已。」加連毫無遲疑地否定道。
看樣子，她確實不是在說大話。
但是——我還是不太明白其中的區別。
「那和天才有什麽不同嗎？」
我停止繼續踩踏板，讓自行車依靠慣性繼續前進，同時回頭看著加連。
於是，加連也帶著複雜的神情看了看我。
「……乃乃，你知道為什麽會存在跳級這種製度嗎？」
加連沒有正麵回答我的問題，而是如此反問道。
「呃……因為讓聰明人去迎合一般人的學習效率，會很浪費聰明人的時間吧？」
「這是表麵上的理由，也就是跳級者能得到的好處。但是既然刻意製定了這種特殊的製度，那就說明接收跳級者的一方肯定也有利可圖吧？」
「這麽一說也確實有道理……」我一邊回答，一邊重新開始踩腳踏板。
接著，加連語氣沉重地繼續解釋道：
「讓有才能的人在合適的環境下充分發揮自己的能力——聽上去確實不錯。但是在那樣的環境下，除了能力之外，自己依然隻是個尚未成熟的小孩子而已。對周圍的大人們來說，沒有比空有能力的小孩子更加便於使喚的棋子了。」
聽了她混雜著諷刺與自嘲的話語，我心有遲疑地開口問道：
「也就是說，允許跳級是為了讓有利用價值的小孩子，早點成為自己的棋子？」
「——至少我所在的大學是這樣的。所有的研究室都十分熱衷於接納有能力的小孩子。然後……一旦選錯了地方，要麽被任意指使一輩子，要麽就是被刻意毀掉。」
「誒……」
對初三的我來說，大學實在是過於遙遠的世界。在獲得高中的特招生資格時，我隻想著利用排球來贏取更多獎項，並在畢業後加入某個企業球隊。當時我覺得這就是通往自立的最佳途徑。
所以在我看來，大學就是與自己的人生毫不相幹的地方。正因難以觸及，我才一直將大學幻想為能夠快樂地謳歌人生與青春的地方。
這次得知了社會殘酷的陰暗麵，令我不禁目視前方，麵色凝重。
「在我所處的地方，所謂的天才，指的是擅於駕馭他人，進而取得重大成果的人。所以，不懂得如何駕馭他人的我，根本算不上天才。」
談到這裏，終於從加連口中聽到了她對天才的定義。她的話語有著莫名的分量，令空氣也變得有些沉重。
「是麽？但我覺得加連正很好地駕馭著我啊？」
為了緩和氣氛，我用輕佻的語氣說道。
「誒！？我才沒有——再說，明明是你自己——」
聽了我的玩笑，加連忙不迭地試圖反駁。
「啊哈哈，逗你的啦。我明白，這都是我自己想做的事。」我笑著哄她說。
想要繼續走下去，一定需要更多的勇氣吧。
不知我有將自己的決心傳達給她嗎？
明明剛才還和她聊得很投機，但稍一緊張，就又不知該說什麽才好了。
……不，就和剛剛在車站，邀請加連到站台上來的時候一樣，心裏想什麽就說什麽，不就行了嗎。
在用飛膝撞打倒西裝男的時候，驅使著自己的僅僅是一股強烈的衝動而已。但緊接著，當加連坐在身後，雙手抱著我的腰時，我才明白了自己接下來想做些什麽，感到不願意放開這好不容易才得到的真實感。
那麽，隻要用實際的話語來表達這種感情就好。
咕咚——咕咚——漸漸地，心跳聲也變得更為清晰。
願望——我的願望——
「……加連，我可以繼續和你一起逃嗎？」
話雖說出口，但聽起來相當的沒有底氣。
在亢奮感過去以後，湧上心頭的不隻有疲勞。頭上流著血的母親，以及眼神猙獰的繼父，都在腦海中不斷閃爍，遭到追捕的焦躁感也正漸漸地變得更加龐大。
即使如此，多虧有身後的加連所給予的體溫，我才不必害怕得瑟瑟發抖。我從來不曾知道，原來他人的溫度與感觸，竟能夠給人帶來如此的安心感。
我不想再孤零零的了。一旦重新變回孤身一人，我一定會深陷於對繼父的恐懼當中，直到末日來臨。
——與加連的相遇，大概就是繼災難的到來之後，我所獲得的又一個幸運吧。
隻要有她在，我似乎就能夠進一步遠離不幸。和她交談，讓我莫名地感到安心，說再多話都完全不覺得是浪費時間。
我還是頭一次遇到這樣的一個人。在空空蕩蕩的城市裏，人類漸次消亡的世界上，想必我再也碰不到能夠取代加連的人。
不管她有著怎樣的身世，遇到了怎樣的麻煩，都沒有關係。自從為了救她而奔跑起來的那一刹那，我就已經做好了覺悟。
但是，加連顯得有些慌張，並以很過意不去的語氣對我說：
「繼續和我一起……？隻、隻要把我丟到一個安全的地方就行了，我不能繼續拖累你了。」
被她這麽一客氣，我內心裏其實比她還要著急，情不自禁地握緊了車把手。
難道加連並不把拯救她於危難之中的我視為一種幸運嗎？和我在一起難道並沒有讓她產生安心感嗎？
雖然未能與她心意相通讓我有點失落，但仔細一想，這根本是理所當然的。
他人的想法，原本就沒那麽容易理解。
既然要達成目的，就必須拿出用飲料引誘她時，那種死纏爛打的架勢才行。
「安全的地方是哪裏？」
總之，為了不讓對話結束，我選擇了繼續追問。
「這個麽……已經騎很久了，這附近應該也沒問題……」
「然後該怎麽辦呢？既然不會騎自行車，難道要靠走路逃命嗎？還有，你有明確的目的地嗎？」
對於態度曖昧的加連，我接二連三地提出了質疑。在不利的狀況下，靠氣勢壓倒對方也是一種辦法。最重要的是不要讓對方進入狀態。
雖然這是在排球和空手道的比賽中學到的經驗，但如果把對話也理解為言語的攻防，那應該也是同樣的道理。我在這次對話當中是輸不起的一方，所以決不能錯過加連言語之中的破綻。
「想去的地方的話……是有的。至於自行車……隻、隻要練習一下，肯定就會騎了。」
加連還在繼續逞強，但聽起來似乎沒什麽自信。直覺令我捕捉到了她這句話當中的破綻。
——決不能放過這個機會。
「啊，你承認自己不會騎自行車啦？」
被我這麽一說，加連頓時緊張起來。
「才、才不是呢。騎是會騎啦，但是需要花些時間把感覺找回來。」
「不過，隻要有我在，不就不需要浪費那個時間了嗎？」
「但是，你根本沒有理由為我做這種事啊。沒錯……根本毫無道理，這樣子……一點也不公平。」
或許是我不小心說錯了話，使得加連的態度變得越發僵硬。再這麽下去，總覺得她會一時衝動跳下車去，於是我趕緊繼續對她說：
「公平不公平，是指有沒有利益可圖嗎？如果是那樣的話，其實你要知道，我也不是因為好心腸才這麽做的哦？其實……我隻是害怕孤獨而已。」
事到如今，繼續逞強也沒有意義。雖然有點難為情，我還是選擇了實話實說。
但是，緊接著就開始覺得耳朵發熱。一旦說出口，才發現根本不是有點，而是相當難為情。
仔細想想，至今為止從未曾如此直白地坦露過自己的心聲。
我開始後悔自己一時腦熱不知說了些什麽胡話，但除此之外，似乎也無計可施了。
對於缺乏人際交往經驗的我來說，能做的事情實在有限。既然想不到策略，那麽也就隻有正麵突破這一個辦法了。
一直都在虛張聲勢的我突然坦率起來，總覺得有點別扭，同時又有種變得軟弱了的感覺，所以心裏有些害怕——但不這麽做，我也就沒有其它辦法可以說服加連了。
「那樣的話……還是去找其他的人比較好。」
然而加連的語氣依然十分凝重，看來想勸動她真的沒那麽容易。
「不不，並不是換成誰都行的……如果可以，我還是想和加連在一起……」
把真實想法原原本本地說出口果然是相當羞恥的事，但都到了這個地步，也沒什麽好退縮的了。
「那是為什麽？」
加連顯得不是很能理解。
「我也說不清是為什麽……隻是，如果不是因為對加連產生了認同感，我大概也是無法提起勇氣出手相救的。而且，好不容易變成了壞人，如果就這麽丟下加連的話，似乎就沒有意義了……」
「……這個回答太曖昧了，我聽不太明白。你說的事情，一點也不合邏輯。」
加連顯得很難以理解地小聲說，然後深深地歎了一口氣。接下來，她將額頭貼在了我的後背上。
「——乃乃，你對我產生了很多的誤會。大概是因為沒有足夠的情報可以用來做判斷吧。所以接下來，我打算向你一五一十地解釋清楚，我究竟是一個多麽罪無可恕的人。」
「咦……？」
聽到她決絕的話語，我突然感到有點心慌。
她究竟想要坦白些怎樣的罪行呢？究竟是什麽，讓她如此無法饒恕自己——而我又真的有勇氣接納這一切嗎？
我原本已經做好了覺悟，決定無論加連有著怎樣的背景，都要跟她在一起。可一旦真的要接觸真相，我又逐漸開始失去了自信。
說不定，我其實根本不想知道吧。既然完全不在意，那就等於是認為那些都是無所謂的事情。
所以歸根結底，我根本就沒有做好準備去接受加連的一切。隻顧著讓自己盡量遠離不幸，而忽視了究竟要怎樣才能夠幫助加連。
這樣的我……真的是太自私了。
我很想趕緊做一下心理準備，但加連未作等待，就開始坦白自己的罪狀。
「現在，世界之所以變成這樣——基本上都是我的錯。所以我是世上最大的惡人，沒有資格得到任何人的幫助。」
加
連以認真的語氣，如此說道。
但是，其內容卻實在超乎我的想象，感覺像是白白緊張了一場。
「呃——……嗯？」
莫非是開玩笑？但聽起來一點也不像。所以是真的嘍？那樣的話，真的是過於突然，讓我不知該如何反應。她所說的話，就像是悲劇女主角的台詞一樣。誠然，麵對史無前例的大災難，試圖逃避到幻想當中也無可厚非。但是加連完全不像是一個沉溺於妄想之中的人，她的言行舉止當中，都流露著闡述事實時應有的沉重感。
「果然——你也覺得難以置信吧？」加連略顯無奈地低聲說道。
看來她也清楚自己說了些非同小可的話。
「嗯，確實有點……但是，我會努力去接受你說的話。剛才談到的跳級，其實對我來說已經很超現實了，讓我放在一起來消化吧。」
雖然很難立刻接受，但是我一點也不打算去懷疑。不，說得更準確一點，大概是不願意去懷疑吧。
「放在一起……？這兩件事的規模根本完全不同嘛。還有，原來跳級的事情你也還是在懷疑嗎？」
她的語氣略有幽怨，還帶著一聲小小的歎息。
「沒有懷疑啦，我暫且相信，暫且。」
「說得就像哄小孩子一樣，真是讓人不愉快。」
「啊哈哈……別那麽在意嘛，我是真的有相信你啦。而且，如果你說的都是事實，那我反而更加有理由幫助加連了。」
對加連的話，並非照單全收，而是暫且假設是事實的話，自然就會得出這樣的結論。
「……誒？你在說什麽啊——乃乃的家人和朋友應該也有被濃霧波及到吧？現在知道我就是罪魁禍首了，難道你就沒有任何想法嗎？」
加連有些生氣地向我提出了質問，大概是以為我在開玩笑吧。
「當然，確實是有被波及到啦……」
通過校園電話網絡，我在家裏聽說了同班同學與社團隊友失蹤的消息。還有之前母親遭到繼父的毆打，起因也是那場霧。在那之後如果沒有被濃霧吞噬，母親也或許還有得救的可能性。但是——
「我呀……無論失去了誰，最多都隻會覺得寂寞，而並不會感到悲傷。所以你就別在意了。」
即使將加連視為眼下一切狀況的始作俑者，這些依然是我的真心話。
對相識的同學，以及社團裏的隊友，確實多多少少擁有感情。但是對於他們的消失，我完全感覺不到除了寂寞以外的情感，無論如何，都不覺得悲傷。
母親消失之後的那段時間裏，我也曾害怕，也曾想哭，但歸根結底，萌生出這一切的情感也僅僅是孤獨。
那大概是因為，像他們那樣消失，結束人生，正是我所期盼的事。一直渴望世界毀滅，詛咒所有人消失的我，又怎麽可能因此感到悲傷呢。
現在的我雖然希望和加連在一起，但對世界末日的期待並沒有改變。正是因為末日即將來臨，我才想要和加連結伴同行。
雖然聽起來似乎有點矛盾，但這就是我的真實想法。無論如何，我都無法將加連視為奪走母親的仇人。就算有仇人，那也絕不會是濃霧或者加連……而隻會是那個男人。是繼父讓母親不得善終，也是繼父讓母親始終承受著痛苦與折磨。
「什、什麽叫不要在意……」
雖然加連已經困惑不已，但我還是繼續說道：
「而且，我很高興世界能夠變成現在的樣子。我一直……希望所有的一切……世上每一個人……都跟著我一起消失掉。」
——終於說出口了。
這樣就再也無法回頭了。
但是，將一直以來堆積在心底的想法傾訴出來，真的感覺輕鬆了不少。
這種事情，本不該對任何人講。
因為這代表我是世界的敵人。一旦其他人知道了我的想法，一定會對我有所警覺，加以防範，並想方設法除之而後快。
但是，加連說是她把世界變成了這樣。所以隻有對她，我可以毫不膽怯地坦白這個心願，也可以毫無保留地告訴加連，我不會像其他人一樣，去指責她所犯下的罪行。
「…………」
加連終於再也無話可說，不得不陷入了沉默。
我會不會表現得太老實了？但是，這樣的表態，無論對她還是對我，應該都是必不可少的。
「如果加連真的把世界變成了這樣的話，那你就是我的大恩人了。還有，和加連說話時，我會覺得很開心……難道這還不足以成為幫助你的理由嗎？」
我用力踩著腳踏板，在單車道的馬路正中央加速行駛，並且用輕快的口吻對加連說。
「乃乃你……真是個怪人。」
她的回應之中充滿了困惑。
「——是嗎？在我看來，加連說的話要比我的奇怪多了。」
我早就知道自己不是一個正常的人，但是和宣稱自己造成了世界末日的加連相比，應該算小巫見大巫吧？
「哪有……還是乃乃更奇怪。說出的話完全無法理解……真是讓人難以置信。」
「什麽啊！我明明都相信加連說的話了，這不公平！」
雖然她的否定讓我有些傷心，但還是裝出了一副輕鬆的模樣。
我早就預料到加連會感到不解。如果不詳細說明我的人生境遇以及相識前的一連串遭遇，她當然也對我的心境無從理解。
「這、這根本不是問題的關鍵吧！再說，哪有人會希望世界變成——」
咕——……
就在加連更加用力地抱緊我的腰，並試圖反駁時，突然背後傳來一陣滑稽的聲音。
加連立刻停止了發言，陷入了令人尷尬的沉默。我猜，她那張眉清目秀的臉蛋現在一定被染上了淡淡的桃紅色吧。說實話我很想把頭轉過去看一看，但為了保住她的尊嚴，不得不強行忍耐。
「你肚子餓啦？」
「……………………有一點。」
隔了好久，她才小聲回答道。
「那我們先去找點東西吃吧。而且如果你有目的地的話，我們就不該再四處亂跑了，而是應該確定一個大方向……包括剛才說的事情在內，都一起商量一下吧。」
我畢竟有過率領排球隊的經驗，所以習慣了整理情況以及選擇議題。而且為了獲取加連的信任，還是坐下來仔細談一談比較好。
「…………明白了。」
這次回答得比剛剛稍微快了一點，同時加連貼在我背後的腦袋也上下擺動了一下。
以防萬一，我先豎起耳朵聽了聽周圍的動靜，但並沒有聽到汽車引擎的聲音。在人群的喧囂與鳥群的啼叫都消失無蹤的廢都裏，唯有自行車鏈條轉動的聲音顯得格外刺耳。
現在已經距離高架橋下的主幹道相當遙遠。就算西裝男還在開車追捕加連，如果找不到線索的話，一定是無法發現我們的吧。
正巧在右前方的建築物背後，出現了超級市場的廣告牌。這附近的高層建築比較多，所以應該開了不少商店吧。
現在經過的路上看不到便利店，所以我暫且將超市的廣告牌作為目標，改變了前進的方向。
◇◆
「——你覺得，這裏情況如何？」
我看著被砸碎的玻璃門，向加連詢問到。
我們循著廣告牌找到的超級市場，是個比周圍的私營商店大得多的三層建築。看入口旁邊的指示牌，可以得知地下一樓賣食品，一樓賣生活百貨，二樓賣服裝，三樓賣書與文具。過去我居住的街區也有類似的零售店，但在站前開起了一間大型購物中心之後不久就倒閉了。所以，這裏的氣氛讓我有幾
分懷念——但在無人的狀況下，還是陰森感更勝一籌。平時富有生機的地方一旦寂靜下來，本就會顯得很不自然。
店內沒有燈光，明顯並不處在營業狀態。不僅這家超市，周圍的商店也全都關著卷簾門，附近的居民應該已經逃難去了吧。
總之，原本我們還要先想辦法進入超市，這下也省掉這個工夫了。
因為正麵入口的玻璃門已經被打碎了。
「碎片都是飛向內側，所以應該是有人砸碎玻璃門，闖了進去吧。」
加連看著散落在地上的玻璃碎片，沉著地給出了自己的推測。
「那也就是說，有人在裏麵吧……」我轉過頭看著加連。
為了避免碰到什麽人，是不是應該換個地方找食物呢……但我還在猶豫，加連卻已經離開後車座，跳到了地麵上。
看著她若無其事地從車籃裏拎起了皮箱，我有點慌了神。
「咦……要進去嗎？」
被我這麽一問，加連用略感意外的眼神看著我。
「不是要去找食物嗎？」
「但是，既然裏麵可能有人，那還是去別處更好吧？做事如此粗暴的人，還是遠離為妙啦。」
我也明白自己有點喪了膽，但一想到粗暴的人，腦子裏總是會浮現出繼父的形象，不由自主地就會警覺起來。
「要是店裏有動靜的話我們立刻出來就行了，沒有的話不就不必擔心了麽？哪怕已經遭到過劫掠，這麽大的店裏總該有剩下的東西吧。」
話音剛落，加連的肚子再次發出了可愛的響聲。於是她急急忙忙地轉過身，並朝著超市入口走去。
她的行動方針與形勢分析十分中肯。但是剛才計劃用自行車逃跑時也是一副自信滿滿的樣子，所以我還是放心不下。而且她做事總顯得匆匆忙忙的，這也令我有些在意。
她剛才說過自己隻是有一點餓，但實際上，也許是相當餓了吧。
「等、等一下啦，加連！」
我將自行車停放在超市門口，然後追了上去。畢竟沒辦法不管她，而且我也隻是在坐車逃難之前吃了一頓早飯而已。雖然出門時有帶食物，但全都放在了車裏，說實話現在自己也有點餓了。
「——乃乃，安靜點。還有，要小心那些大塊的碎片，就算穿了鞋，應該還是很危險的。」
正小心翼翼地準備穿過大門的加連小聲地提醒我說。
「明、明白了……」
我一邊對她的觀察能力感到敬佩，一邊點了點頭。她的言行總是莫名地有種可靠的感覺。
明明個子那麽小，又不會騎自行車……她的自信與行動力究竟來源於哪裏呢？
我們注意不踩到玻璃碎片，並踏進了昏暗的店內。
店內彌漫著溫吞的空氣，聞起來有點像家裏的廚房。雖然還算不上腐臭，但總歸是可以嗅到一種生鮮食品的獨特氣味。大概是由於空調和冷氣被關掉，地下一層的食品發生了一定程度的變質吧。
一樓看不到人影，也聽不見什麽聲音。但和指示牌上寫的一樣，商品櫃上擺放的都是生活用品，找不到任何食物。
停止運作的電動扶梯處於正對著我們的方向，加連默不作聲地朝那裏指了指，大概是說想到地下的食品賣場去看看吧。
雖然有點不太願意靠近腐臭味的來源地，而且也害怕遇到藏在地下的人，但如果要找食物，也別無選擇了。
所以我朝著她點了點頭，躡手躡腳地走近了扶梯。
之後立刻發現，有光線從陰暗的地下一層傳來。
見狀，我恨不得立刻轉身逃走。
看來就和車站的自販機一樣，雖然並沒有斷電，但因為用不到所以全都關掉了。但是，如果沒人的話，也就不需要點燈了。所以一定是砸破玻璃門的人點亮了地下的燈，然後在那裏掠奪過食物吧。
問題在於，那個人是否還在下麵。如果在的話，那還是很不安全的，光是想確認一下，都伴隨著十足的風險。
我害怕的並非危險本身，而是擔心隨之而來的意外狀況會導致我與加連的分離，所以隻想盡量遠離任何的麻煩事。
我拽了拽加連的白大衣，試圖表達自己的退縮之意。但加連似乎不弄清楚就不肯罷休，依然向下踏了一階，彎腰窺探著樓下的動靜。
沒有辦法，我隻好也隨著她朝下麵望去，同時警覺地豎起了耳朵。
咯啦——
接著，聽到了極其細微的腳步聲，但卻並非從地下傳來，而是從身後——也就是我們剛剛通過的入口方向！
「——！？」
我和加連同時屏住呼吸轉過頭去。
然後，看到了一個正踩著玻璃碎片走進店內的人。
那是個看著像是高中或大學生的男性，染著一頭金發，腰上還別著一串不知用來幹什麽的鎖鏈裝飾品。
既不是想要抓住加連的西裝男，也不是我的繼父。所以雖然並非最糟糕的狀況，但我依然一時不知道該如何應對。
如果能不和他發生任何交集直接逃掉當然最好，然而他就站在入口那裏，所以不太容易實現。既然玻璃門都被打碎了，就說明其它的出入口肯定都上了鎖吧。
這時我發現加連偷偷地朝這邊瞄了一眼，於是立刻向前踏出了一步。
總之必須先保護好加連，就算她還沒有同意我和她一起逃走，但那都無所謂。
既然想和她在一起，就一定要好好保護她，用行動來贏取她的信任。
為了不再形單影隻，為了繼續做一個壞人——而且，如果真的是她讓這個世界迎來了覆滅，我還希望報答她的恩情……為此，我甘願獻出自己所剩無幾的人生。
雖說有點對自己的心態過度美化的嫌疑，但至少這些都並非謊言。
「請問你——」
我鼓起了勇氣，打算先聲奪人。
咕——
但這時，加連肚子裏的饞蟲再一次不合時宜地叫了起來。若是在平時，周圍的噪音足以將其掩蓋，但現在這種闃靜無聲的情況下，想要當做沒聽見實在是有些困難。
這孩子果真是每到關鍵時刻就出糗，害得我頓時就泄了氣。
看到加連慌慌張張地捂住肚子的模樣，金發男子的神情也開始有所緩和。
「——你們也來找吃的？」
說完，他大搖大擺地從緊張兮兮的我們身邊走了過去。
「來吧，在這邊。」
在走下三級台階之後，他又轉過身來，向我們招呼道。
看來他是想帶我們去食品賣場，但我還在猶豫是否該跟他走。
在居民全部逃難後，城裏已經沒有警察了，所以這裏已經成了法外之地，發生任何犯罪行為都不奇怪。為了能和加連一起迎接末日的來臨，我可不想陷入任何的麻煩之中。
這時隻見金發男子苦笑了一下，就像是看透了我的想法一般。
「別那麽神經質嘛，我是有伴兒的人，才不會對你們打什麽歪點子呢。」
說罷，他先是聳了聳肩略表無辜，然後像是又想起了什麽事，進而補充道：
「啊，這種時候應該我先報出名號才對嘛。我叫作戶田俊，現在高二，你們就叫我俊吧。」
金發男子——俊作完自我介紹後，默默地等待著我們的反應。
看起來他倒不像是個壞人，但要作出判斷還為時尚早。趁彼此之間的位置關係發生變化，或許還是趕緊逃掉比較好。
就在我遲遲無法打定主意的時候，加連替我先開了口。
「伴兒……是指女人？那她是你的女朋友嗎？」
「別傻了，
才不是呢！我們隻是青梅竹馬而已啦！」
加連應該隻是想知道另一個人的性別而已，沒想到俊竟顯得有些不好意思。這麽一來多多少少能夠看出他和另外一個人是怎樣的關係了，於是我也在心中默默地歎了一口氣。
——還蠻有青春氣息的嘛。
在高中二年級的時期，這種青澀的男女應該不在少數吧。隻是我與戀愛生來無緣，所以他害羞的樣子，在我看來可謂相當耀眼了。
順帶一提，原因在於我對男性過剩的警戒心。為了避免碰到像繼父那樣的人，我始終刻意保持著與男生之間的距離。至於女生，雖然我並沒有特意疏遠她們，但由於我總是把一切精力都放在自己身上，所以大概她們都覺得我是個很冷淡的人。也是因此，我從沒交到過關係親密的朋友。
「乃乃，既然有其他的女生，那麽應該還算安全。」
就在我感懷往昔的時候，加連小聲對我說道。
「啊，也許吧。那麽，要跟他走嗎？」
被我這麽一問，加連毫不猶豫地點了點頭。看來為了填飽肚子，她寧願冒上一點風險。
「商量好了就走吧，下麵都是些很好相處的人，你們不要擔心。」
說完這句話，俊再次轉過身走下了電動扶梯。看來就算壓低了音量，他還是聽到了我們的談話。
我和加連先是對視了一眼，然後便跟了上去。在他身後仔細觀察了一下，才發現他肩膀很寬，頸部粗壯，想必平日裏也有在從事體育運動。
如果真有個什麽萬一，該怎樣打倒他呢——就在我忙著居安思危的時候，加連又對著他的後背問道：
「你是說，除了你和你的女伴之外，還有其他人在下麵？」
看來，加連是對俊說的那些「很好相處的人」產生了懷疑。
「嗯，有三個大叔。我和小幸——啊，就是我那個伴兒——來的時候，他們正在樓下開酒宴。在那之後，還在廚房做了菜分給我們吃呢。」
聽了他的話，加連的神情變得嚴肅起來。
「那麽，砸壞入口那扇玻璃門的就不是你……而是他們當中的某一個人？」
「啊？這——我就不太清楚了……也從沒問過。話說啊，那又怎麽了？」
說罷，俊有些變了臉色，隱隱散發著敵意與反感，似乎是在警告我們不要批判他認為「很好相處」的那些人。
「——沒什麽，我並不打算譴責這一行為。隻是，即便是在特殊情況下，第一個做出打碎玻璃這一決定的人，依然具有一定的危險性。所以考慮到我們的安全，希望能夠事先對他有所戒備——這樣的想法難道有什麽問題嗎？」
但是，加連卻沒有避開視線，並態度強硬地如此反問道。她那副麵對年長男性也毫不退縮的模樣，顯得格外的成熟。
真令人佩服——要怎樣才能成為如此自信的人呢？即使是研習過武藝的我，麵對身體強壯的男性也要畏懼幾分。加連一定是擁有一顆難以撼動的強韌心靈吧。
我十分好奇，究竟是什麽支撐著她的這顆心。
「……好像確實沒什麽問題。那好吧，萬一出了什麽危險的事，就由我來負起責任揍扁他們。這樣總該放心了吧？」
俊仔細思考之後，一本正經地回答道。雖然自然而然地說出「揍扁」這種話的他，看上去也足夠危險了，但加連卻顯得毫不介意地點了點頭。
「嗯，那就拜托你了。」
她的話讓我莫名地冒出了一絲怨氣。
看到加連對除我之外的人提出請求，讓我有些不開心。
這種感覺我很熟悉，就像母親跟繼父開始交往的時候一樣。
那時候的母親對我有些漠不關心，那讓我感到非常的不甘心。
大概當時的我，是對繼父產生了嫉妒吧。
那麽，大概現在也——
「……乃乃？」
就在我怒視著俊的後背時，加連突然用充滿疑惑的語氣叫著我的名字。
「怎、怎麽了？」
我這才如夢方醒，扭頭看著加連。於是她在確認俊已經走遠之後，彎下腰來，把臉湊到了站在更低一級台階上的我耳邊。
頓時，某種像香水一般略帶甘甜的氣味撲麵而來。對突然逼近到眼前來的加連，我的心不禁為之怦然。因為從沒交到過關係密切的朋友，我對這樣的距離感並不是很習慣。
「——地下似乎有好幾個人，但他並未將其視作威脅。有可能他才是最危險的人，一定要記得多加小心。」
我的耳朵在加連的氣息撫摸下覺得癢絲絲的。同時，得知她並不信任俊，也讓我感到有些高興。
「嗯、嗯……」
在細細品味著心中雀躍感的同時，我點了點頭。
但是，我也同樣尚未獲得加連的信任。畢竟，她剛剛才說自己無法理解我講的話。因此，必須盡快找個機會把發生在自己身上的事講給她聽。
另外，繼父和西裝男的問題也還沒有得到解決，甚至連通往樓下的這條路，都還不知道是否安全。
我一邊提醒自己必須提起精神來，一邊來到了地下一層。整個樓層的燈並沒有都亮著，扶梯周邊依然十分昏暗。從平麵圖看來，亮著燈的是收銀台附近的區域。
除了在一樓聞到的腐爛氣味變得更加濃烈之外，另一種味道也撲鼻而來。
「好重的酒臭味……」
加連皺著眉頭說道。
沒錯，地下充滿了嗆鼻的酒味，而且十分悶熱。果然空調已經被關掉了。
說實話，令人作嘔。
在家裏也經常聞到這樣的味道——而且往往伴隨著繼父的怒吼和母親的悲鳴。
「那幾個大叔，一直在那邊喝酒來著。」
俊苦笑著朝點燈的方向走去。
環顧四周，發現麵包、副食和生鮮食品的貨架都是空空如也。隻是並沒有被洗劫過的痕跡，也許隻是逃難之前賣光了吧。
但是，飲品和糕點類還剩了不少，貨架前的地麵上還散落著空瓶與包裝袋，大概是入侵者隨手扔在這裏的吧。蔬果區的展台上還堆放著不少商品，大概一樓聞到的腐臭都是從這裏傳來的吧。
至於亮著燈的位置，似乎是酒類商品的貨架。周圍丟著大量的空罐，確實有開過酒宴的感覺。
「咦，怎麽不在……喂——！都跑到哪兒去啦——？」
被俊這樣大聲一喊，幾個男人手持酒瓶從貨架後麵走了出來。我的身體不由自主地僵硬了起來。
「喔，阿俊呀。怎麽，又帶了另外兩個女朋友來啊……看到你這樣，小幸會哭的哦？」
首先開口的是一個身穿西裝，年齡大概四十多歲的中年男性，看樣子應該是個上班族。瞧他滿臉通紅的樣子，想必已經喝了不少。
雖然麵相還算和善，但麵對一個醉醺醺的人，我依然隻會感到不愉快。
「才不是啦，在上麵碰到她們，就帶過來了。她們好像肚子餓了，隨便拿點吃的應該不要緊吧？」
「……隨便拿，隨便拿，用不著問我們。反正我們也是擅自跑進來吃吃喝喝的外人而已。」
緊接著作出回答的，是一個頭發蓬亂，胡子拉碴的男人。他穿著一身蓬鬆變形的舊衣服，讓人一看就不想和他打交道。雖然被頭發和胡須遮住了臉，但憑感覺，他應該是在場年紀最大的人。
「那我就再去後廚做幾樣菜來吧，正好下酒菜應該也不夠吃了。」
最後，一個貌似三十幾歲，微微發福的男性帶著溫和的笑容說道。他的語調聽起來很平穩，看來還沒醉到其他那兩個人的程度，穿著打扮也還算整潔。即使
如此，也還是不能放鬆警惕。
在他拿著罐頭和速凍食品朝著後廚方向走去之後，俊像是在找什麽人一樣左顧右盼起來。
「小幸還是沒回來嗎……」
聽到他的這聲嘀咕，上班族大叔顯得有點擔心地皺起了眉頭。
「怎麽，你還是沒找到小幸嗎？」
「嗯……在去上麵幾層找了一圈之後，還到外麵去看了幾眼……」說著，俊愁容滿麵地撓了撓頭。
見到他這個樣子，加連開口說道：
「幸小姐出了什麽事嗎？」
「嗯，很有可能……之前離開之後就再也沒回來——對了，你們有沒有見過她？她大約這麽高，還染了發——」
俊伸手在介於我和加連之間的高度比劃了一下。我屬於個子很高的人了，因此幸小姐的身高基本處在女性的平均水準。
看來俊是在出去找他的青梅竹馬時遇到了我們。
「沒有，在這附近都沒見過任何人。」
聽了加連的回答，他又開始焦躁地抓著頭皮，並轉過了身。
「是嗎……那我還是再去找找吧。」
「啊，等等！」
見他要走，我趕緊叫住了他。
「怎麽啦？」
看到他愣頭愣腦的樣子，我不禁生起氣來。
難道他已經忘記自己剛才說過的話了嗎。約好萬一這裏的大人們做出什麽奇怪的舉動，他會負起責任保護我們來著，現在竟然轉身就要走，真是難以置信。
但如果就這麽直說，搞不好會惹他生氣，所以我隻好強忍怒火，謹慎地對他說道：
「剛才那個人要把東西做好應該還需要時間，所以我們也來幫忙一起找吧。順便去找點除了食品之外需要的東西——」
說到這裏我轉過頭，以眼神來征求加連的意見。
最好不要兩個人留在一群醉漢身邊，不僅濃烈的酒味令人惡心，成年男性的存在本身也足夠令人畏懼。一旦鬧騰起來，就跟野獸一樣難以控製。
加連立刻對著我點了點頭，看來她也一樣想要離開這裏。
「我們就在店裏四處看看，同時尋找幸小姐，你就把重心放在剛才沒去過的地方吧。」
聽了加連的話，俊將雙臂環抱在胸前思索了一下。
「那……我去後勤區看看吧，也許她是被困在員工用的廁所裏了。」
說完，他走向了發福大叔剛剛去的方向，看來那裏也可以通往後勤區。
而我和加連也在被醉漢們糾纏住之前，快步離開了這裏。
「要先在這層看看嗎？今後用的食物也都要準備好才行。」在回到扶梯的位置後，我對加連說。
在我看來，這句話同時也是在表達自己想要繼續跟隨她的意願。
但是，加連並未多想就搖了搖頭。
「如果要準備今後用的食物，就要先找到用於存放它們的背包才行。我記得二樓有服裝類商品，就先去那裏找找看吧。」
和我走一步算一步的莽撞性子一比，她富有遠見的思維方式實在令人佩服。
「哇，真不愧是——」
天才……剛要這麽說，突然想起用這個詞可能會惹她生氣。
「真不愧是什麽？」
「沒什麽……我是說，你真聰明啊。」
我忙不迭地換了個說法，於是加連顯得很無奈地歎了口氣。
「這和聰不聰明沒有關係，乃乃隻是根本不肯去動腦而已。」
說完，加連就開始順著扶梯向上走去。
「……確實是這樣。」
我被她教訓得啞口無言，隻能灰溜溜地跟在她身後。
停止運行的電動扶梯每一級都比較高，爬起來很容易累。由於從自行車下來之後我一直沒有休息，大小腿的肌肉都有些使不上勁。加連拎著皮箱似乎也是一副很吃力的樣子。
但現在隻有我們兩個人，終於可以靜下心來聊一聊了。哪怕再累，也不能浪費這樣的機會。
「話說，加連——關於剛才我說的事啊……」
剛到二樓，我立刻展開了行動。
「剛才是指什麽時候？哪件事來著？」加連看著平麵圖反問道。
這一層的電燈雖然全都關著，但因為有窗戶，室外灑進的光芒讓周圍並不像地下那樣陰暗，平麵圖上的文字也都能夠正常閱讀。看來，箱包類商品似乎就在扶梯的反方向。
我用手指撓了撓眼罩，然後做了個深呼吸，並略顯遲疑地回答：
「就是……我剛才不是說感謝加連把世界變成了這樣嗎？但是加連卻說難以置信……所以我就想好好跟你解釋一下，自己為什麽會產生這種想法……」
在兩人並肩走向箱包賣場的途中，我偷偷以餘光窺探著加連的臉。
「哦……那件事啊，其實我也覺得自己下結論太早了。無論是多麽難以理解的現象，隻要加以剖析，就可以分解為多個能夠理解的部分……這才是身為學者應該擁有的最基本態勢呢。」
「學者？」
「——因為我隸屬於大學的研究室嘛。」
「哦……所以才穿著白大衣？」
「我最初也說過了，這隻是平時穿著防寒用的，我在研究室穿的是別的衣服。隻要和製服一起穿在身上，就不會被錯認為小學生了——慢、慢著，怎麽說起我來了？不是乃乃有事情要向我解釋嗎？」
說罷，加連滿臉通紅地瞪著我。
雖然基本上都是她自己暴出來的，但我還是先說了句「抱歉抱歉」，然後開始一五一十地娓娓道來。
在尋找合身背包的同時，我將自己的家庭情況，原本追求的夢想——以及眨眼之間失去了這一切的來龍去脈都講了一遍。隻是沒提到母親的消失以及正在躲避繼父的事情，因為那和我接受世界末日的理由無關。而且說實話，我自己也還未能將這幾件事消化到可以對他人講述的程度。
「——總之，大致就是這樣……因為那場交通事故，所有的一切都破滅了。」
「這麽說，那隻眼睛……」
加連望著我被眼罩覆蓋的左眼，露出了複雜的表情。
這是她第一次提及我的眼睛。大概至今為止，她都意識到那是我最不願被觸及的部分，所以才刻意避而不談吧。
「嗯，已經看不見了。我的夢想也和左眼一樣，再也沒有恢複的希望。所以，我才會渴望著破滅——讓我，以及世上的一切。於是，這個願望變成了現實……如果這真的是加連做的，那我真的打從心底裏感謝著你。因此之所以我想和加連在一起，不僅僅是因為害怕寂寞，更是為了報恩。」
在聽我把想說的話都說完後，加連微微地歎了一口氣。
「——是嗎，這樣我對乃乃多少算是有所了解了。」
「那麽，你能理解我的想法了嗎？」我滿懷期待地注視著加連。
於是，她顯得有些困擾地搔了搔臉蛋。
「這……還不清楚。我確實可以想象你的心情，但還無法完全理解。」
「是嗎……」
雖然她的回答令人感到遺憾，但也合情合理。人與人並不是能夠如此簡單就相互理解的。畢竟，我對加連的事情也依然不太了解。
「如果要說真正想法的話——那我還是覺得並不公平。」
加連找到了一個中意的背包，一邊檢查內部構造，一邊怯怯地說道。
「不公平……是指哪裏不公平？」聽到她表示否定的話語，我不安地問道。
「我這麽說，也許乃乃聽了會生氣——我明白乃乃至今為止的生活中充滿了痛苦……但長遠來看，這
些不幸都很有可能隻是暫時性的。」
加連不敢看我，始終把視線埋在背包裏。
「說不定……在長大之後，乃乃還有機會邂逅更龐大的幸福，足以令你忘記如今的所有不幸。一旦想到那樣的機會都已經被徹底剝奪，就不應該對眼下的狀況表示感謝。所以我如果接受了你的幫助，那對你就太不公平了。」
在有些饒舌地如此回答之後，加連抬起頭來，戰戰兢兢地望著我的臉。
雖然她似乎已經把話說得相當簡潔明了，但我暫時還沒能徹底消化所有的內容，所以為了爭取整理思路的時間，隻好露出了一個曖昧的笑容。
「怎麽說呢……你講話就像老師一樣啊。」
「——這……對不起，我很自以為是嗎……」
可能是擔心自己說過了頭，加連顯得很過意不去地低下了頭。
「啊，我並沒有生氣啦。我知道加連說的話都很有道理，也明白自己的想法很不成熟……但是——」
這可能並不符合邏輯，但我還是想要做出一個反駁。
「未來的自己，和毫無關係的外人有什麽區別嗎？現在的我，就隻能想到現在的事而已。」
聽了這句話，加連先是吃了一驚，然後緩緩地露出了微笑。
「——或許真是這樣吧。我好像也是一樣……從來沒想過以後的事情。」
她用含有悔意的口吻如此說道，然後將手中的背包遞給了我。
「可以背一下讓我看看嗎？」
「咦，給我的？」
我一直以為她是來找給自己用的背包，所以不由得吃了一驚。
「實話說，我完全沒什麽體力。所以能帶得動的，也就隻有這個而已。」
加連指了指放在腳下的皮包，然後露出了一個調皮的笑容。
「自行車的車籃也不大，所以就隻帶這一個背包吧。在需要走路的時候，就拜托你拿行李嘍。」
「……真的可以嗎？」我有點難以置信地問道。
她這麽說，就等於是同意讓我跟她一起走了吧？
「嗯，畢竟有人幫忙的話，確實是一件值得高興的事——而且，聽了乃乃的話，讓我覺得，或許我們還是公平的。」
「公平……」
雖然不太明白，但好像從初次見麵開始，加連就始終很執著於這個詞語。
「我和乃乃都是不懂得考慮將來的人——這樣一想，還是蠻公平的。」
加連的神情宛如雲開霧散，先是拉起了我的手，然後用打消了疑慮一般的聲音如此說道。
至此，心中的喜悅終於難以遏製地擴散開來。
可以與她同行……可以和她在一起，想到這裏，一湧而上的安心感就讓我幾乎濕了眼眶。
我連忙伸手擦了擦眼角，任由她那微弱的力道牽引著自己的身體。
她對我的認同，令我感到由衷的歡喜。
「要回地下嗎？」我見她正朝扶梯的方向走，於是問道。
「在那之前，先繼續四處看看吧。我們還需要不少東西呢，比如牙刷和手機充電器之類的……另外，還要幫忙找幸小姐才行。」
「啊，確實……」
我隻想著該如何把自己的事情說清楚，而完全把俊拜托的事情忘在了腦後。
於是，我先大聲呼喚了一下她的名字，結果毫無反應。
「她似乎不在這裏。」加連小聲地說。
看著她的側臉，我突然又想起了一件事。
「對了，加連想去的地方是哪裏？離這裏很遠嗎？」
既然她提到需要生活用品，就說明那不是一天就能到的地方吧。但那樣的話，我反而開始擔心那是不是騎自行車能到得了的地方。
「雖然有點遠，但騎自行車應該沒問題。大概……在一切結束之間，可以到達那裏。」
一切結束之前——那大概是指世上所有人都消失掉之前的這段時間。如果相信電視上提供的情報的話……就是四天。
直到剛才為止，我都隻當這四天是通往末日的途經站，隻盼這段時間趕快過去。但是現在，這變成了能夠與加連相伴的時間。
這雖然令人高興……但不知為何，同時也感覺到了一絲酸楚。
對於這突如其來的感情，我略感困惑。
這時，加連以一個像是在遙望著終點般的縹緲眼神，宣布了旅途終點所在的位置。
「我的目的地是東京，那裏有一個我必須見到的人。」
「誒——？」
聽到東京這個地名，我吃了一驚。因為，那是個已經被濃霧徹底吞噬的地方。
但更令我感到動搖的是，她所說的那個必須見到的人。
一陣莫名的躁動開始襲卷我的胸膛。
看來，至今為止我都隻是在自唱自和而已。
加連擁有她的目標，有一個想見到的人，所以並不會直到最後都和我在一起。
是嗎……原來是這樣啊。
雖然感到遺憾，感到寂寞，但也沒有辦法。那就能送多遠，就送她到多遠吧。
隻要能夠盡可能地與加連在一起，不就足夠了嗎——
我在內心深處不停地寬慰著自己，並且回答道：
「——嗯，明白了，我們一起去吧。」
◇◆
在三樓，我們收獲了從書店裏找到的地圖，以及在角落的手機店裏發現的充電器。在二樓拿了手套以及替換用的內衣。接著又從一樓拿了些牙刷、紙巾之類的生活用品。
最後回到地下，又塞了些餅幹之類的食品之後，背包就已經滿滿當當的了。
把它往身後一背，頓時差點被壓塌肩膀。我開始想是不是隻帶一瓶水比較好，但要重新裝包又太麻煩。
一開始還覺得這麽做就像小偷一樣——不，事實上這本來就是趁火打劫——所以頗有犯罪感，但漸漸地也就開始無所顧忌了。
不僅是由於自己本來就立誌做壞人，更是因為這種行為令我產生了一種難以解釋的爽快感。
看來，破壞限製與規矩，本身就是一件令人愉快的事。在我就讀的學校也存在被稱為不良少年的學生，這下我算是明白為什麽他們一年到頭總是看上去樂顛顛的了。
當然，加連這個共犯者的存在也是使我感到興奮的一大原因。
「這樣就準備好了。那……接下來怎麽辦，乃乃？」加連壓低聲音，一臉嚴肅地問道。
「嗯……？什麽怎麽辦？」我有些不明就裏。難道我們有漏掉什麽嗎？
「就是說，還要不要回去見那幾個醉漢啊。既然已經把該準備的東西都準備好了，我們完全可以直接一走了之啊。」
「咦，但是，是不是應該把沒找到幸小姐的事告訴他們？」
因為沒考慮過直接走人，所以我下意識地如此回答道。但轉念一想，加連說的也很有道理。畢竟，要是被那群醉鬼纏住，估計會難以脫身。既然我們的目的地是東京，最好避免在沒必要的事情上浪費時間。
根據車站的指示牌來判斷的話，這裏應該是群馬縣。靠騎自行車是否能及時抵達那裏，目前還很難說。
更何況……我原本就害怕和成年男性打交道，總是會無意識中盡量避免與他們來往。但又覺得這麽做其實是一種逃避——就像是在重複從繼父麵前逃走的那個錯誤一般，所以才會無形中產生強烈的抵觸感吧。
見我苦思不決，加連隻好無奈地笑了笑。
「既然乃乃這麽說，我們就回去吧。世界已經變成了這個樣子，就盡量不要再留下更多遺憾了。但是，如果還是沒有人發現幸小姐的話
——」
「……的、的話？」
「……不，先不說這個了，應該隻是我想太多了吧。而且，就算真的發生什麽萬一……」
加連搖了搖頭，一邊自言自語，一邊隔著白大衣摸了摸自己的腰間，然後就朝亮著燈的方向走去。
「加、加連？」
我一頭霧水地追了上去，但加連還是沒有對我作任何解釋。
「喔，終於回來了啊，飯已經做好了哦！」
剛一回到酒類商品的貨架前，坐在地上享受酒宴的上班族大叔立刻向我們揮了揮手。緊跟著，亂發大叔朝我們瞥了一眼，發福大叔則是抬起手示意我們過去。
隻見他們圍坐成一圈，中間擺著各種用罐頭和速凍食品做成的簡單菜肴。一股香味傳來，讓我不禁覺得肚子更餓了。
俊仍然沒有回來，估計還在找他那個女伴吧。其實原本打算一旦發現俊不在，立刻就離開這裏，結果卻先被他們發現了，所以也就錯失了良機。
盡管心裏一萬個不願意和一群成年男性混在一起，但事已至此，也隻能做好覺悟了。俊應該也快回來了，隻要忍到那個時候就夠了。讓醉漢代為轉達總覺得不放心，還是親自把沒找到幸小姐的事告訴俊比較妥當。
「嗯……那就打擾了。」
我和加連肩並肩坐在他們讓出來的空位置上，然後一邊道謝，一邊從發福大叔手中接過了一次性筷子和紙盤。
食物都是放在同一個盤子裏，所有人一起夾著吃，所以應該不用擔心裏麵有什麽奇怪的東西。
雖然不知道剛才加連想說什麽，但我同樣沒有放鬆警惕，飲料也隻從旁邊找了一瓶未開封的茶。
「不用客氣，盡管吃吧！要是不夠的話，再讓矢原去給你們做，不要擔心！」
上班族大叔一邊大笑，一邊拍著發福大叔的後背——他的名字似乎是矢原。
「我可不是你們的廚師啊……啊，但如果是為了可愛的女孩子的話，要我做什麽都沒問題啦。」
雖然嘴上發著牢騷，但矢原先生依然露出了一副遊刃有餘的笑容。
「哦、哦……」
從中年大叔的口中聽到「可愛」這個詞，讓人有種莫名的抵觸感，我隻好皮笑肉不笑地隨口搪塞了一下。
至於加連，明明剛才還一副心有城府的樣子，現在卻是一言不發地隻顧埋頭吃飯，看來她真的是餓壞了。
「請問……你們為什麽不去逃難呢？」為了免於尷尬，我隻好隨便問道。
「……逃了又能怎樣。」
穿著邋遢的亂發大叔先是仰頭將紙杯裏的啤酒一飲而盡，然後小聲嘀咕道。
我正擔心是不是惹他不高興了，矢原先生立刻陪上了笑臉：
「啊，他這人無論對誰都是這個態度，你們別在意。但雖然嘴裏不饒人，卻並沒有趕我們走，所以說不定還挺怕寂寞的。」
聽了矢原先生的話，亂發大叔盡管小聲罵了句「真多嘴」，但也並未加以否定。矢原先生也在給他又倒了一杯啤酒後回答道：
「其實我本來也在逃難來著……我來自山那邊的城鎮，那裏的霧視率已經相當低，一起逃難的家人們也都在不知不覺中消失了。」
聽到這裏，加連終於停下了筷子，抬頭看著矢原先生。
「也就是說……是升華了嗎？」加連一臉沉重地問道。
於是，矢原先生不置可否地點了點頭。
「我想……大概是吧。就在離開家門，坐到車上這一眨眼的工夫裏，所有人就都消失了……但我並沒有去找他們，而是害怕得一個人逃走了。不過在逃到這裏之後……就已經變得什麽都不在乎了。」
矢原先生幹笑了兩聲，將杯裏的啤酒一口灌進了肚裏，然後雙目無神地長歎了一口氣。
但是，上班族大叔像是要緩解沉重的氣氛一樣，把手放在了矢原先生的肩膀上。
「別垂頭喪氣的嘛，多喝一點，把糟心的事都忘了吧！」
「鹿川先生……」
矢原先生對著上班族大叔——鹿川先生微微點了點頭。
緊接著，鹿川先生拿了個新的紙杯，倒滿了日本酒塞給矢原先生，然後對我們說：
「跟矢原相比，我和峰大爺就輕鬆多了，畢竟早就沒有什麽可失去的東西了。」
鹿川先生指了指被他稱作峰大爺的亂發大叔，並露出了自嘲的笑容。
「……哼。」
峰大爺一臉不悅地扭過了頭，什麽也沒說。但鹿川先生滿不在乎地繼續說道：
「我呢，先是被公司開除，然後又被家人拋棄，成了個徹底一無所有的人。但每天還是不死心地穿著西服，準時出門，結果卻沒事可做，從早到晚躲在公園裏喝酒，完全是廢人一個……然後，就是那個時候認識了峰大爺，也就是說，我們兩個都是公園一族啦！」
話音剛落，峰大爺立刻接了一句「誰跟你是一族啊」，但醉醺醺的鹿川先生似乎並沒聽見，依然笑個不停。
「哈哈，現在和那時候相比，根本沒什麽變化……所以啊，現在的狀況對我可是一點傷害都沒有。倒不如說，就衝可以不用付錢隨便喝酒這一點，反而可謂是逍遙自在的人生贏家了！」
「……真能胡扯，明明隻是沒東西可輸了而已吧。」
峰大爺板著一張臉，把倒空了的啤酒瓶粗暴地擺在了身邊。
看著他們，我這才發現，留在這裏的人，都已經陷入了絕望之中。
之所以留下，是因為失去了活下去的理由。
他們隻想靜靜地等待末日的來臨，就和遇到加連之前的我一樣。雖然對喝醉的成年人依然懷有反感，但想到我們都屬於同一類人，說不定可以對他們稍稍卸下一點防備。畢竟，他們並沒有像繼父那樣不遺餘力地粉飾自己的外在。
但我扭頭看了看加連，卻發現她依然沒有動筷子，而且露出了一副嚴峻的表情。
她究竟是怎麽了？我正想問她，卻正巧看到通往後勤區的大門被推開。
——終於回來了。
隻見俊一臉憔悴地從營業時隻有員工才能進入的後勤區回到了店內。
他邁著沉重的步子回到了我們身邊，並重重地歎了一口氣。
「不行啊……小幸這家夥，到底跑到哪裏去了？」
「是這樣啊——還是沒找到幸小姐嗎。」加連將紙杯放在地上，意味深長地說道。
這麽說來，加連好像剛才就在設想沒找到幸小姐時的狀況……她究竟有何打算呢？
「我可以問一件事嗎？」
就在俊貌似在猶豫是該坐下還是該繼續去找人的時候，加連開口問道。
「好啊，什麽事？」
「你和幸小姐為什麽要來這裏？」
加連剛才也對別人問過同樣的問題，看來她很看重這一點。
被這麽一問，俊避開了眼神，有點害羞地回答道：
「其實，我們本來也和家人一起逃難來著……但小幸實在是放不下玉吉——啊，就是她養的貓——說不能丟下它不管。我擔心她一個人偷偷跑掉，所以幹脆就跟著她一起回來了。」
「……是嗎，看來你們兩個都是好人。」
被加連這麽一誇，俊先是臉紅了一下，然後立刻又露出了滿麵愁容。
「隻有小幸是好人啦。但是……既然找這麽久都找不到，大概她真的消失了吧。」
俊的口吻，顯得很寂寞，也很傷感。
確實照情況看來，我也覺得這種可能性是最高的。
但是，加連卻果斷地說道：
「不，這附近的霧濃度並不高
，所以是不會引發升華現象的。」
「是嗎……？」俊眉頭緊鎖地看著加連。
她這種說法，就像是知道人消失在霧中的原因一樣。但如果確實是加連造成了現在的狀況，那反而不知道才奇怪。於是我沒有插嘴，默默地等待著她接下來要說的話。
加連似乎也覺得自己有些說漏了嘴，於是稍微清了清嗓子，並繼續說道：
「——這隻是我的推測而已。但總之，我並不認為幸小姐已經消失。你真的把店裏的每個角落都找遍了嗎？」
「呃……是啊，裏裏外外都找了個遍。」
雖然有些摸不清狀況，但俊還是頗有自信地回答道。
「是嗎。」加連小聲說，然後做了個深呼吸。
看樣子，她似乎做好了某種心理準備，所以我也跟著鎖緊了眉頭。
她究竟打算做什麽呢——
「我覺得，大概你還有所疏漏，比方說——原本就不應該有人的地方。再具體一點的話……像這樣的商店，後廚應該有大型的冷藏室吧？」
倏地，脊梁上湧起一陣惡寒。
加連話音剛落，周圍的氣氛也隨著陡然一變。
這變化實在過於突然，而他們的行動也過於迅速。
旁邊突然響起酒瓶砸碎的聲音，我轉頭一看，隻見俊正雙眼無神地倒向地麵。
在他的身邊，是麵無表情地緊握著碎酒瓶的鹿川先生。
「你們——」
我剛想起身，旁邊的矢原先生就擒住了我的胳膊，並將我麵朝下方按倒在地。
我被他的力量與體重完全壓倒，再怎麽嚐試掙紮，也隻會讓關節產生劇痛，根本無法脫身。
而且直到這個地步，我仍不清楚究竟發生了什麽。
剛剛還在談笑風聲的大人們，突然之間變得判若兩人——不，簡直就像變成了另外一種生物。
我奮力扭動著脖子查看周圍的狀況，隻見鹿川先生和峰大爺正一起壓在俊的身上，並正要用繩子之類的東西把他綁起來。
身材最為瘦弱的加連雖然被晾在一旁，但想必她也沒有辦法救我們吧。
矢原先生熟稔地利用自己的體重，徹底剝奪了我的行動能力，恐怕他是有柔道經驗。這麽一來我真的是無計可施。鉗住雙手的那股力道喚醒了我內心的恐懼，大腦也漸漸變得一片空白。
這麽下去，加連也會——
在想到這一點的瞬間，襲遍全身的惡寒令我立刻清醒了過來。
等那兩個人徹底製伏了俊，大概就會對加連下手了吧。
那樣可不行，絕對不行……我不能容忍。
如果加連受到傷害，一定會——令我也感到痛苦。
所以，為了避免這個最最可怕的結果，我不顧一切地大聲喊道：
「加連！快逃——」
但是，另一種聲音掩蓋了我的話語。
那就像是某種力道一瞬間撕裂了空氣，所發出的轟鳴。
轉瞬之間，這個聲音控製住了周遭的一切。三名大人，拚命掙紮的俊，大聲叫嚷的我，都完全停止了動作。
然後，所有人都緩緩地將視線投向了發出聲音的源頭。
隻見加連正將一塊黑色的金屬高高舉過頭頂。那是在電影和電視劇當中經常見到，但在日常生活中絕不可能出現的東西。
「槍……？」
不知是誰戰戰兢兢地如此說道。
於是，加連放下了手臂，並將槍口對準了壓在我身上的矢原先生。
「離乃乃遠一點。」
隨著一聲簡短的命令，矢原先生先是「哈、哈哈……」地幹笑了兩聲，然後舉起雙手，從我後背上移開了自己的體重。
在那之後，我有一陣子無法做出反應，但看到加連向我招手示意，立刻如夢方醒地跑了過去。
因意想不到的方式而獲救的驚訝，重獲自由的安心，對大人們的憤怒和憎惡，同時奔湧在心中，我強忍著種種衝動，與加連並肩而立。
仔細一看，加連的肩膀正在微微顫抖，一定是為了救我，才拚命地鼓起了勇氣吧。
想到這裏，我伸出手來，抱住了她的肩膀。
——所有的負麵情感，都被喜悅衝淡了。
她明明有機會逃走，卻依然選擇了救我。
即使持有武器，這也並非理所當然能夠做到的事。隻要看著她就能明白，扣動扳機是一件多麽不容易的事。
在我的臂彎中顫抖著的小小肩膀，正詮釋了加連做出的是多麽艱難的抉擇。
她以眼神對我表示了感謝，然後轉而將槍口瞄準了鹿川先生和峰大爺。
「你們也一樣，立刻放了他。除非——你們想立刻以痛苦的方式死在這裏。」
聽了加連的警告，他們也放開了俊，並退到了遠處。
看來哪怕是在絕望中等死的大人，也不願意被槍擊中。
三個人都同樣露出了一副謙卑的笑容。想起他們剛才也是以同樣的速度突然變身為野獸，我不禁對人類的善變產生了某種近乎憤怒的感情。
被釋放的俊滿臉通紅地站起身來，二話不說地給了鹿川先生一拳，接著騎在被打倒在地的鹿川先生身上，還想繼續揮拳的時候，卻被加連厲聲製止。
「如果還想救幸小姐的話，就把這種事情暫且延後，先把他們幾個都綁起來吧。」
說著，加連瞥了一眼他們準備的聚丙烯打包帶。
「啊……嗯。」
聽到幸小姐的名字，俊立刻恢複了理智，並撿起了打包帶。
在俊一一捆住他們手足的過程中，加連也依然沒有放鬆警惕，直到確認所有人都被綁得嚴嚴實實之後，她終於長出一口氣，並放下了槍口。
「……好了，趕快去冷藏室看看吧，她應該還活著。」
加連話音一落，俊立刻點了點頭，並衝向了後勤區。
而我先是看了看被綁住手腳歪在地上的三個大人，然後問道：
「加連，這……是真槍嗎？」
我戰戰兢兢地指了指手中的黑色金屬塊。
於是，她苦笑著點了點頭。
「嗯，是從護送我的那些人——也就是吃了乃乃一記飛膝撞的那個男人的同伴身邊逃走時，偷偷借來的。幸好裏麵確實裝了子彈。」
說完，她把手槍塞回了白大衣的內側。
雖然針對這個武器，我還有更多想問的問題，但看她似乎不想再解釋下去了，所以我也沒有再繼續追問。
沒有辦法，我隻好換了另一個問題。
「加連一直在懷疑這幾個人嗎？」
聽了我的問題，加連點了點頭。
「我們和俊先生最初來到這裏時，他們不是從貨架後麵走出來的嗎？就像是躲在那裏一樣……而且，拿酒瓶的方式也很奇怪。」
「拿酒瓶的方式？」
我當時一點都沒注意到，所以隻好拜托她仔細說明。
「就像這樣……倒握著瓶口的位置，大概是打算像剛才一樣將俊先生打倒吧。但是因為有我們在，所以隻好暫且作罷……」
加連用動作向我演示了一下，然後看了看散落在地麵的酒瓶碎片和灑在周圍的啤酒。
「但是，他們為什麽要做這種事……」
「至於這個，不如咱們來直接問他們自己吧。」
躺在地上的幾個人雖然聽到了加連的話，但卻避開了視線，不肯回答。但是見到加連將手伸向白大衣內側，矢原先生連忙開口說道：
「我在後廚做菜的時候，那個女孩一個人過來說要幫忙……我一時衝動就——」
人的情緒與狀態，都是難以持久的東西。
在排球比賽中，即使一段時間內狀態極佳，精神高度集中，動作近乎完美，但隻要被一次暫停打斷，30秒後回到賽場上時，就需要重新花時間來使自己恢複最佳狀態。
但反過來說，場麵處於劣勢的情況下，也能夠以此來重整旗鼓，所以對於人類的這種機製，我並沒什麽怨言可講。空手道也是一樣，當比賽中被對手先發製人時，想要逆轉就必須馬上調整心態。僅靠情緒的變化就可以瞬間爆發出巨大的潛能——人類就是這樣的生物，也正是因此，有些時候才能夠創造出奇跡般的勝利。
就像剛才，用無懈可擊的一招打倒了那個壯漢的我一樣——
那個瞬間真是妙不可言。那種心情，與去年的地區排球大賽決賽上，與對方纏鬥到最後一回合後，憑借自己的扣球獲得了勝利時的亢奮感極為相似。
就是為了重溫那樣的感覺，人們才會不斷地去挑戰勝負難料的比賽吧。
正因為情緒難以持久，所以也無法長時間沉浸在成功或勝利的愉悅當中。然後為了再度品味那無比充實的瞬間，人們才會一而再，再而三地投身賽場。
盡管體育運動對我來說僅僅是達成目標的手段，但上述的心情我也能夠理解。之所以在為數眾多的體育項目中選擇了排球，正是因為在排球的比賽當中，充滿了這種能令人享受歡愉的瞬間。
唉……好想再打一次排球啊。
明明主動拋棄了隊友和球隊，卻不禁產生了這種想法。大概是因為我現在的情緒和狀態都不太理想吧。
「哈……哈……」
呼吸變得困難，右膝也在每次踩下踏板時都會產生陣陣疼痛。
憑借一掃迷茫選擇搭救加連而獲得的釋放感，以及用飛膝撞打倒了西裝男的亢奮感，一路上才得以忽視掉體能的消耗。但隨著那個光輝瞬間逐步成為過去，疲勞和疼痛也漸漸開始占上風。
又濕又冷的霧氣使得令人反感的汗水始終黏在身上，皮箱在車籃中咯噠咯噠地發出的響聲，也越來越讓我感到厭煩。
「……乃乃，你是不是累了？沒事吧？」
坐在身後的加連也察覺到了我的變化，並關切地問我。
「……好像確實有點撐不住了。」我老老實實地回答道。
「那你就休息一下，讓我來騎吧。」
加連這個建議可以說求之不得。因為對方肯定會開車來追，所以我們始終選擇沒有人行道的單車道，但從剛才開始，就一直在爬一個長長的緩坡。而且四下無人的街道顯得氣氛詭異，令我始終都無法放鬆對周圍的警惕，因此精神上也極為疲敝。照這樣下去，大概不久之後就要體力透支了吧。
但是……回想起停車場的事，我又很難點頭答應。
「加連，你會騎自行車嗎？」
「當、當然會了！」加連立刻回答道。
但是，她的語氣似乎不太堅決。
「但是啊……你剛才不是摔倒了嗎？」
所以才會被西裝男發現，並遇到危險嘛。
親眼見到她出了那麽大的洋相，當然沒辦法100％相信她說的話了。
「那是因為……坐墊的位置太高了啦，我過去一直騎得挺好的。」
「過去是指多久之前？」
她的回答有點虛張聲勢的意思，所以我不依不撓地繼續追問道。
「小時候。」
「……你現在也不大啊。小時候是幾歲的時候？」
「大概——六歲左右吧？」加連先是想了想，然後顯得不太自信地回答。
「在那之後，就一次都沒騎過嗎？」
我可謂是非常服氣了。
就在這時，踏板似乎輕快了不少，原來是上坡終於到頭了。
雖然腳下變輕鬆了，但是因疲勞而低落的情緒依然無法很快恢複，所以我打算和加連多聊幾句，借以調節心情。
「嗯……因為沒有必要。」
聽了她不幹不脆的回答，我不禁歎了一口氣。既然她和我同樣是十五歲，也就是說九年都沒騎過自行車了。那當然會摔倒了，為什麽覺得自己能騎得起來啊？
「加連，難道你是個笨蛋？」
「喂，你這麽說可就太沒禮貌了。我雖然個子沒你高，但已經是研究生了哦？」
「啊？加連不是和我同齡嗎？那應該還是初中生吧？而且你不是還穿著水手服嗎？」我感到十分困惑。
於是，加連更用力地摟住了我的腰。
「水手服是別人畢業後送我的。我沒上過初中，讀了三年小學之後，就直接跳級到高中了。」
加連雖然說得輕巧，但內容全都與我平時接觸的世界相隔甚遠。我差點以為她是在開玩笑，但仔細想想，她似乎並沒有對我說謊或者吹牛的理由，所以還是接受了她的說法。
「跳級……原來真的有這樣的人啊。那也就是說，加連是天才嘍？」
「——我不是天才，隻是大腦的其中一部分機能比同齡人更加優秀而已。」加連毫無遲疑地否定道。
看樣子，她確實不是在說大話。
但是——我還是不太明白其中的區別。
「那和天才有什麽不同嗎？」
我停止繼續踩踏板，讓自行車依靠慣性繼續前進，同時回頭看著加連。
於是，加連也帶著複雜的神情看了看我。
「……乃乃，你知道為什麽會存在跳級這種製度嗎？」
加連沒有正麵回答我的問題，而是如此反問道。
「呃……因為讓聰明人去迎合一般人的學習效率，會很浪費聰明人的時間吧？」
「這是表麵上的理由，也就是跳級者能得到的好處。但是既然刻意製定了這種特殊的製度，那就說明接收跳級者的一方肯定也有利可圖吧？」
「這麽一說也確實有道理……」我一邊回答，一邊重新開始踩腳踏板。
接著，加連語氣沉重地繼續解釋道：
「讓有才能的人在合適的環境下充分發揮自己的能力——聽上去確實不錯。但是在那樣的環境下，除了能力之外，自己依然隻是個尚未成熟的小孩子而已。對周圍的大人們來說，沒有比空有能力的小孩子更加便於使喚的棋子了。」
聽了她混雜著諷刺與自嘲的話語，我心有遲疑地開口問道：
「也就是說，允許跳級是為了讓有利用價值的小孩子，早點成為自己的棋子？」
「——至少我所在的大學是這樣的。所有的研究室都十分熱衷於接納有能力的小孩子。然後……一旦選錯了地方，要麽被任意指使一輩子，要麽就是被刻意毀掉。」
「誒……」
對初三的我來說，大學實在是過於遙遠的世界。在獲得高中的特招生資格時，我隻想著利用排球來贏取更多獎項，並在畢業後加入某個企業球隊。當時我覺得這就是通往自立的最佳途徑。
所以在我看來，大學就是與自己的人生毫不相幹的地方。正因難以觸及，我才一直將大學幻想為能夠快樂地謳歌人生與青春的地方。
這次得知了社會殘酷的陰暗麵，令我不禁目視前方，麵色凝重。
「在我所處的地方，所謂的天才，指的是擅於駕馭他人，進而取得重大成果的人。所以，不懂得如何駕馭他人的我，根本算不上天才。」
談到這裏，終於從加連口中聽到了她對天才的定義。她的話語有著莫名的分量，令空氣也變得有些沉重。
「是麽？但我覺得加連正很好地駕馭著我啊？」
為了緩和氣氛，我用輕佻的語氣說道。
「誒！？我才沒有——再說，明明是你自己——」
聽了我的玩笑，加連忙不迭地試圖反駁。
「啊哈哈，逗你的啦。我明白，這都是我自己想做的事。」我笑著哄她說。
想要繼續走下去，一定需要更多的勇氣吧。
不知我有將自己的決心傳達給她嗎？
明明剛才還和她聊得很投機，但稍一緊張，就又不知該說什麽才好了。
……不，就和剛剛在車站，邀請加連到站台上來的時候一樣，心裏想什麽就說什麽，不就行了嗎。
在用飛膝撞打倒西裝男的時候，驅使著自己的僅僅是一股強烈的衝動而已。但緊接著，當加連坐在身後，雙手抱著我的腰時，我才明白了自己接下來想做些什麽，感到不願意放開這好不容易才得到的真實感。
那麽，隻要用實際的話語來表達這種感情就好。
咕咚——咕咚——漸漸地，心跳聲也變得更為清晰。
願望——我的願望——
「……加連，我可以繼續和你一起逃嗎？」
話雖說出口，但聽起來相當的沒有底氣。
在亢奮感過去以後，湧上心頭的不隻有疲勞。頭上流著血的母親，以及眼神猙獰的繼父，都在腦海中不斷閃爍，遭到追捕的焦躁感也正漸漸地變得更加龐大。
即使如此，多虧有身後的加連所給予的體溫，我才不必害怕得瑟瑟發抖。我從來不曾知道，原來他人的溫度與感觸，竟能夠給人帶來如此的安心感。
我不想再孤零零的了。一旦重新變回孤身一人，我一定會深陷於對繼父的恐懼當中，直到末日來臨。
——與加連的相遇，大概就是繼災難的到來之後，我所獲得的又一個幸運吧。
隻要有她在，我似乎就能夠進一步遠離不幸。和她交談，讓我莫名地感到安心，說再多話都完全不覺得是浪費時間。
我還是頭一次遇到這樣的一個人。在空空蕩蕩的城市裏，人類漸次消亡的世界上，想必我再也碰不到能夠取代加連的人。
不管她有著怎樣的身世，遇到了怎樣的麻煩，都沒有關係。自從為了救她而奔跑起來的那一刹那，我就已經做好了覺悟。
但是，加連顯得有些慌張，並以很過意不去的語氣對我說：
「繼續和我一起……？隻、隻要把我丟到一個安全的地方就行了，我不能繼續拖累你了。」
被她這麽一客氣，我內心裏其實比她還要著急，情不自禁地握緊了車把手。
難道加連並不把拯救她於危難之中的我視為一種幸運嗎？和我在一起難道並沒有讓她產生安心感嗎？
雖然未能與她心意相通讓我有點失落，但仔細一想，這根本是理所當然的。
他人的想法，原本就沒那麽容易理解。
既然要達成目的，就必須拿出用飲料引誘她時，那種死纏爛打的架勢才行。
「安全的地方是哪裏？」
總之，為了不讓對話結束，我選擇了繼續追問。
「這個麽……已經騎很久了，這附近應該也沒問題……」
「然後該怎麽辦呢？既然不會騎自行車，難道要靠走路逃命嗎？還有，你有明確的目的地嗎？」
對於態度曖昧的加連，我接二連三地提出了質疑。在不利的狀況下，靠氣勢壓倒對方也是一種辦法。最重要的是不要讓對方進入狀態。
雖然這是在排球和空手道的比賽中學到的經驗，但如果把對話也理解為言語的攻防，那應該也是同樣的道理。我在這次對話當中是輸不起的一方，所以決不能錯過加連言語之中的破綻。
「想去的地方的話……是有的。至於自行車……隻、隻要練習一下，肯定就會騎了。」
加連還在繼續逞強，但聽起來似乎沒什麽自信。直覺令我捕捉到了她這句話當中的破綻。
——決不能放過這個機會。
「啊，你承認自己不會騎自行車啦？」
被我這麽一說，加連頓時緊張起來。
「才、才不是呢。騎是會騎啦，但是需要花些時間把感覺找回來。」
「不過，隻要有我在，不就不需要浪費那個時間了嗎？」
「但是，你根本沒有理由為我做這種事啊。沒錯……根本毫無道理，這樣子……一點也不公平。」
或許是我不小心說錯了話，使得加連的態度變得越發僵硬。再這麽下去，總覺得她會一時衝動跳下車去，於是我趕緊繼續對她說：
「公平不公平，是指有沒有利益可圖嗎？如果是那樣的話，其實你要知道，我也不是因為好心腸才這麽做的哦？其實……我隻是害怕孤獨而已。」
事到如今，繼續逞強也沒有意義。雖然有點難為情，我還是選擇了實話實說。
但是，緊接著就開始覺得耳朵發熱。一旦說出口，才發現根本不是有點，而是相當難為情。
仔細想想，至今為止從未曾如此直白地坦露過自己的心聲。
我開始後悔自己一時腦熱不知說了些什麽胡話，但除此之外，似乎也無計可施了。
對於缺乏人際交往經驗的我來說，能做的事情實在有限。既然想不到策略，那麽也就隻有正麵突破這一個辦法了。
一直都在虛張聲勢的我突然坦率起來，總覺得有點別扭，同時又有種變得軟弱了的感覺，所以心裏有些害怕——但不這麽做，我也就沒有其它辦法可以說服加連了。
「那樣的話……還是去找其他的人比較好。」
然而加連的語氣依然十分凝重，看來想勸動她真的沒那麽容易。
「不不，並不是換成誰都行的……如果可以，我還是想和加連在一起……」
把真實想法原原本本地說出口果然是相當羞恥的事，但都到了這個地步，也沒什麽好退縮的了。
「那是為什麽？」
加連顯得不是很能理解。
「我也說不清是為什麽……隻是，如果不是因為對加連產生了認同感，我大概也是無法提起勇氣出手相救的。而且，好不容易變成了壞人，如果就這麽丟下加連的話，似乎就沒有意義了……」
「……這個回答太曖昧了，我聽不太明白。你說的事情，一點也不合邏輯。」
加連顯得很難以理解地小聲說，然後深深地歎了一口氣。接下來，她將額頭貼在了我的後背上。
「——乃乃，你對我產生了很多的誤會。大概是因為沒有足夠的情報可以用來做判斷吧。所以接下來，我打算向你一五一十地解釋清楚，我究竟是一個多麽罪無可恕的人。」
「咦……？」
聽到她決絕的話語，我突然感到有點心慌。
她究竟想要坦白些怎樣的罪行呢？究竟是什麽，讓她如此無法饒恕自己——而我又真的有勇氣接納這一切嗎？
我原本已經做好了覺悟，決定無論加連有著怎樣的背景，都要跟她在一起。可一旦真的要接觸真相，我又逐漸開始失去了自信。
說不定，我其實根本不想知道吧。既然完全不在意，那就等於是認為那些都是無所謂的事情。
所以歸根結底，我根本就沒有做好準備去接受加連的一切。隻顧著讓自己盡量遠離不幸，而忽視了究竟要怎樣才能夠幫助加連。
這樣的我……真的是太自私了。
我很想趕緊做一下心理準備，但加連未作等待，就開始坦白自己的罪狀。
「現在，世界之所以變成這樣——基本上都是我的錯。所以我是世上最大的惡人，沒有資格得到任何人的幫助。」
加
連以認真的語氣，如此說道。
但是，其內容卻實在超乎我的想象，感覺像是白白緊張了一場。
「呃——……嗯？」
莫非是開玩笑？但聽起來一點也不像。所以是真的嘍？那樣的話，真的是過於突然，讓我不知該如何反應。她所說的話，就像是悲劇女主角的台詞一樣。誠然，麵對史無前例的大災難，試圖逃避到幻想當中也無可厚非。但是加連完全不像是一個沉溺於妄想之中的人，她的言行舉止當中，都流露著闡述事實時應有的沉重感。
「果然——你也覺得難以置信吧？」加連略顯無奈地低聲說道。
看來她也清楚自己說了些非同小可的話。
「嗯，確實有點……但是，我會努力去接受你說的話。剛才談到的跳級，其實對我來說已經很超現實了，讓我放在一起來消化吧。」
雖然很難立刻接受，但是我一點也不打算去懷疑。不，說得更準確一點，大概是不願意去懷疑吧。
「放在一起……？這兩件事的規模根本完全不同嘛。還有，原來跳級的事情你也還是在懷疑嗎？」
她的語氣略有幽怨，還帶著一聲小小的歎息。
「沒有懷疑啦，我暫且相信，暫且。」
「說得就像哄小孩子一樣，真是讓人不愉快。」
「啊哈哈……別那麽在意嘛，我是真的有相信你啦。而且，如果你說的都是事實，那我反而更加有理由幫助加連了。」
對加連的話，並非照單全收，而是暫且假設是事實的話，自然就會得出這樣的結論。
「……誒？你在說什麽啊——乃乃的家人和朋友應該也有被濃霧波及到吧？現在知道我就是罪魁禍首了，難道你就沒有任何想法嗎？」
加連有些生氣地向我提出了質問，大概是以為我在開玩笑吧。
「當然，確實是有被波及到啦……」
通過校園電話網絡，我在家裏聽說了同班同學與社團隊友失蹤的消息。還有之前母親遭到繼父的毆打，起因也是那場霧。在那之後如果沒有被濃霧吞噬，母親也或許還有得救的可能性。但是——
「我呀……無論失去了誰，最多都隻會覺得寂寞，而並不會感到悲傷。所以你就別在意了。」
即使將加連視為眼下一切狀況的始作俑者，這些依然是我的真心話。
對相識的同學，以及社團裏的隊友，確實多多少少擁有感情。但是對於他們的消失，我完全感覺不到除了寂寞以外的情感，無論如何，都不覺得悲傷。
母親消失之後的那段時間裏，我也曾害怕，也曾想哭，但歸根結底，萌生出這一切的情感也僅僅是孤獨。
那大概是因為，像他們那樣消失，結束人生，正是我所期盼的事。一直渴望世界毀滅，詛咒所有人消失的我，又怎麽可能因此感到悲傷呢。
現在的我雖然希望和加連在一起，但對世界末日的期待並沒有改變。正是因為末日即將來臨，我才想要和加連結伴同行。
雖然聽起來似乎有點矛盾，但這就是我的真實想法。無論如何，我都無法將加連視為奪走母親的仇人。就算有仇人，那也絕不會是濃霧或者加連……而隻會是那個男人。是繼父讓母親不得善終，也是繼父讓母親始終承受著痛苦與折磨。
「什、什麽叫不要在意……」
雖然加連已經困惑不已，但我還是繼續說道：
「而且，我很高興世界能夠變成現在的樣子。我一直……希望所有的一切……世上每一個人……都跟著我一起消失掉。」
——終於說出口了。
這樣就再也無法回頭了。
但是，將一直以來堆積在心底的想法傾訴出來，真的感覺輕鬆了不少。
這種事情，本不該對任何人講。
因為這代表我是世界的敵人。一旦其他人知道了我的想法，一定會對我有所警覺，加以防範，並想方設法除之而後快。
但是，加連說是她把世界變成了這樣。所以隻有對她，我可以毫不膽怯地坦白這個心願，也可以毫無保留地告訴加連，我不會像其他人一樣，去指責她所犯下的罪行。
「…………」
加連終於再也無話可說，不得不陷入了沉默。
我會不會表現得太老實了？但是，這樣的表態，無論對她還是對我，應該都是必不可少的。
「如果加連真的把世界變成了這樣的話，那你就是我的大恩人了。還有，和加連說話時，我會覺得很開心……難道這還不足以成為幫助你的理由嗎？」
我用力踩著腳踏板，在單車道的馬路正中央加速行駛，並且用輕快的口吻對加連說。
「乃乃你……真是個怪人。」
她的回應之中充滿了困惑。
「——是嗎？在我看來，加連說的話要比我的奇怪多了。」
我早就知道自己不是一個正常的人，但是和宣稱自己造成了世界末日的加連相比，應該算小巫見大巫吧？
「哪有……還是乃乃更奇怪。說出的話完全無法理解……真是讓人難以置信。」
「什麽啊！我明明都相信加連說的話了，這不公平！」
雖然她的否定讓我有些傷心，但還是裝出了一副輕鬆的模樣。
我早就預料到加連會感到不解。如果不詳細說明我的人生境遇以及相識前的一連串遭遇，她當然也對我的心境無從理解。
「這、這根本不是問題的關鍵吧！再說，哪有人會希望世界變成——」
咕——……
就在加連更加用力地抱緊我的腰，並試圖反駁時，突然背後傳來一陣滑稽的聲音。
加連立刻停止了發言，陷入了令人尷尬的沉默。我猜，她那張眉清目秀的臉蛋現在一定被染上了淡淡的桃紅色吧。說實話我很想把頭轉過去看一看，但為了保住她的尊嚴，不得不強行忍耐。
「你肚子餓啦？」
「……………………有一點。」
隔了好久，她才小聲回答道。
「那我們先去找點東西吃吧。而且如果你有目的地的話，我們就不該再四處亂跑了，而是應該確定一個大方向……包括剛才說的事情在內，都一起商量一下吧。」
我畢竟有過率領排球隊的經驗，所以習慣了整理情況以及選擇議題。而且為了獲取加連的信任，還是坐下來仔細談一談比較好。
「…………明白了。」
這次回答得比剛剛稍微快了一點，同時加連貼在我背後的腦袋也上下擺動了一下。
以防萬一，我先豎起耳朵聽了聽周圍的動靜，但並沒有聽到汽車引擎的聲音。在人群的喧囂與鳥群的啼叫都消失無蹤的廢都裏，唯有自行車鏈條轉動的聲音顯得格外刺耳。
現在已經距離高架橋下的主幹道相當遙遠。就算西裝男還在開車追捕加連，如果找不到線索的話，一定是無法發現我們的吧。
正巧在右前方的建築物背後，出現了超級市場的廣告牌。這附近的高層建築比較多，所以應該開了不少商店吧。
現在經過的路上看不到便利店，所以我暫且將超市的廣告牌作為目標，改變了前進的方向。
◇◆
「——你覺得，這裏情況如何？」
我看著被砸碎的玻璃門，向加連詢問到。
我們循著廣告牌找到的超級市場，是個比周圍的私營商店大得多的三層建築。看入口旁邊的指示牌，可以得知地下一樓賣食品，一樓賣生活百貨，二樓賣服裝，三樓賣書與文具。過去我居住的街區也有類似的零售店，但在站前開起了一間大型購物中心之後不久就倒閉了。所以，這裏的氣氛讓我有幾
分懷念——但在無人的狀況下，還是陰森感更勝一籌。平時富有生機的地方一旦寂靜下來，本就會顯得很不自然。
店內沒有燈光，明顯並不處在營業狀態。不僅這家超市，周圍的商店也全都關著卷簾門，附近的居民應該已經逃難去了吧。
總之，原本我們還要先想辦法進入超市，這下也省掉這個工夫了。
因為正麵入口的玻璃門已經被打碎了。
「碎片都是飛向內側，所以應該是有人砸碎玻璃門，闖了進去吧。」
加連看著散落在地上的玻璃碎片，沉著地給出了自己的推測。
「那也就是說，有人在裏麵吧……」我轉過頭看著加連。
為了避免碰到什麽人，是不是應該換個地方找食物呢……但我還在猶豫，加連卻已經離開後車座，跳到了地麵上。
看著她若無其事地從車籃裏拎起了皮箱，我有點慌了神。
「咦……要進去嗎？」
被我這麽一問，加連用略感意外的眼神看著我。
「不是要去找食物嗎？」
「但是，既然裏麵可能有人，那還是去別處更好吧？做事如此粗暴的人，還是遠離為妙啦。」
我也明白自己有點喪了膽，但一想到粗暴的人，腦子裏總是會浮現出繼父的形象，不由自主地就會警覺起來。
「要是店裏有動靜的話我們立刻出來就行了，沒有的話不就不必擔心了麽？哪怕已經遭到過劫掠，這麽大的店裏總該有剩下的東西吧。」
話音剛落，加連的肚子再次發出了可愛的響聲。於是她急急忙忙地轉過身，並朝著超市入口走去。
她的行動方針與形勢分析十分中肯。但是剛才計劃用自行車逃跑時也是一副自信滿滿的樣子，所以我還是放心不下。而且她做事總顯得匆匆忙忙的，這也令我有些在意。
她剛才說過自己隻是有一點餓，但實際上，也許是相當餓了吧。
「等、等一下啦，加連！」
我將自行車停放在超市門口，然後追了上去。畢竟沒辦法不管她，而且我也隻是在坐車逃難之前吃了一頓早飯而已。雖然出門時有帶食物，但全都放在了車裏，說實話現在自己也有點餓了。
「——乃乃，安靜點。還有，要小心那些大塊的碎片，就算穿了鞋，應該還是很危險的。」
正小心翼翼地準備穿過大門的加連小聲地提醒我說。
「明、明白了……」
我一邊對她的觀察能力感到敬佩，一邊點了點頭。她的言行總是莫名地有種可靠的感覺。
明明個子那麽小，又不會騎自行車……她的自信與行動力究竟來源於哪裏呢？
我們注意不踩到玻璃碎片，並踏進了昏暗的店內。
店內彌漫著溫吞的空氣，聞起來有點像家裏的廚房。雖然還算不上腐臭，但總歸是可以嗅到一種生鮮食品的獨特氣味。大概是由於空調和冷氣被關掉，地下一層的食品發生了一定程度的變質吧。
一樓看不到人影，也聽不見什麽聲音。但和指示牌上寫的一樣，商品櫃上擺放的都是生活用品，找不到任何食物。
停止運作的電動扶梯處於正對著我們的方向，加連默不作聲地朝那裏指了指，大概是說想到地下的食品賣場去看看吧。
雖然有點不太願意靠近腐臭味的來源地，而且也害怕遇到藏在地下的人，但如果要找食物，也別無選擇了。
所以我朝著她點了點頭，躡手躡腳地走近了扶梯。
之後立刻發現，有光線從陰暗的地下一層傳來。
見狀，我恨不得立刻轉身逃走。
看來就和車站的自販機一樣，雖然並沒有斷電，但因為用不到所以全都關掉了。但是，如果沒人的話，也就不需要點燈了。所以一定是砸破玻璃門的人點亮了地下的燈，然後在那裏掠奪過食物吧。
問題在於，那個人是否還在下麵。如果在的話，那還是很不安全的，光是想確認一下，都伴隨著十足的風險。
我害怕的並非危險本身，而是擔心隨之而來的意外狀況會導致我與加連的分離，所以隻想盡量遠離任何的麻煩事。
我拽了拽加連的白大衣，試圖表達自己的退縮之意。但加連似乎不弄清楚就不肯罷休，依然向下踏了一階，彎腰窺探著樓下的動靜。
沒有辦法，我隻好也隨著她朝下麵望去，同時警覺地豎起了耳朵。
咯啦——
接著，聽到了極其細微的腳步聲，但卻並非從地下傳來，而是從身後——也就是我們剛剛通過的入口方向！
「——！？」
我和加連同時屏住呼吸轉過頭去。
然後，看到了一個正踩著玻璃碎片走進店內的人。
那是個看著像是高中或大學生的男性，染著一頭金發，腰上還別著一串不知用來幹什麽的鎖鏈裝飾品。
既不是想要抓住加連的西裝男，也不是我的繼父。所以雖然並非最糟糕的狀況，但我依然一時不知道該如何應對。
如果能不和他發生任何交集直接逃掉當然最好，然而他就站在入口那裏，所以不太容易實現。既然玻璃門都被打碎了，就說明其它的出入口肯定都上了鎖吧。
這時我發現加連偷偷地朝這邊瞄了一眼，於是立刻向前踏出了一步。
總之必須先保護好加連，就算她還沒有同意我和她一起逃走，但那都無所謂。
既然想和她在一起，就一定要好好保護她，用行動來贏取她的信任。
為了不再形單影隻，為了繼續做一個壞人——而且，如果真的是她讓這個世界迎來了覆滅，我還希望報答她的恩情……為此，我甘願獻出自己所剩無幾的人生。
雖說有點對自己的心態過度美化的嫌疑，但至少這些都並非謊言。
「請問你——」
我鼓起了勇氣，打算先聲奪人。
咕——
但這時，加連肚子裏的饞蟲再一次不合時宜地叫了起來。若是在平時，周圍的噪音足以將其掩蓋，但現在這種闃靜無聲的情況下，想要當做沒聽見實在是有些困難。
這孩子果真是每到關鍵時刻就出糗，害得我頓時就泄了氣。
看到加連慌慌張張地捂住肚子的模樣，金發男子的神情也開始有所緩和。
「——你們也來找吃的？」
說完，他大搖大擺地從緊張兮兮的我們身邊走了過去。
「來吧，在這邊。」
在走下三級台階之後，他又轉過身來，向我們招呼道。
看來他是想帶我們去食品賣場，但我還在猶豫是否該跟他走。
在居民全部逃難後，城裏已經沒有警察了，所以這裏已經成了法外之地，發生任何犯罪行為都不奇怪。為了能和加連一起迎接末日的來臨，我可不想陷入任何的麻煩之中。
這時隻見金發男子苦笑了一下，就像是看透了我的想法一般。
「別那麽神經質嘛，我是有伴兒的人，才不會對你們打什麽歪點子呢。」
說罷，他先是聳了聳肩略表無辜，然後像是又想起了什麽事，進而補充道：
「啊，這種時候應該我先報出名號才對嘛。我叫作戶田俊，現在高二，你們就叫我俊吧。」
金發男子——俊作完自我介紹後，默默地等待著我們的反應。
看起來他倒不像是個壞人，但要作出判斷還為時尚早。趁彼此之間的位置關係發生變化，或許還是趕緊逃掉比較好。
就在我遲遲無法打定主意的時候，加連替我先開了口。
「伴兒……是指女人？那她是你的女朋友嗎？」
「別傻了，
才不是呢！我們隻是青梅竹馬而已啦！」
加連應該隻是想知道另一個人的性別而已，沒想到俊竟顯得有些不好意思。這麽一來多多少少能夠看出他和另外一個人是怎樣的關係了，於是我也在心中默默地歎了一口氣。
——還蠻有青春氣息的嘛。
在高中二年級的時期，這種青澀的男女應該不在少數吧。隻是我與戀愛生來無緣，所以他害羞的樣子，在我看來可謂相當耀眼了。
順帶一提，原因在於我對男性過剩的警戒心。為了避免碰到像繼父那樣的人，我始終刻意保持著與男生之間的距離。至於女生，雖然我並沒有特意疏遠她們，但由於我總是把一切精力都放在自己身上，所以大概她們都覺得我是個很冷淡的人。也是因此，我從沒交到過關係親密的朋友。
「乃乃，既然有其他的女生，那麽應該還算安全。」
就在我感懷往昔的時候，加連小聲對我說道。
「啊，也許吧。那麽，要跟他走嗎？」
被我這麽一問，加連毫不猶豫地點了點頭。看來為了填飽肚子，她寧願冒上一點風險。
「商量好了就走吧，下麵都是些很好相處的人，你們不要擔心。」
說完這句話，俊再次轉過身走下了電動扶梯。看來就算壓低了音量，他還是聽到了我們的談話。
我和加連先是對視了一眼，然後便跟了上去。在他身後仔細觀察了一下，才發現他肩膀很寬，頸部粗壯，想必平日裏也有在從事體育運動。
如果真有個什麽萬一，該怎樣打倒他呢——就在我忙著居安思危的時候，加連又對著他的後背問道：
「你是說，除了你和你的女伴之外，還有其他人在下麵？」
看來，加連是對俊說的那些「很好相處的人」產生了懷疑。
「嗯，有三個大叔。我和小幸——啊，就是我那個伴兒——來的時候，他們正在樓下開酒宴。在那之後，還在廚房做了菜分給我們吃呢。」
聽了他的話，加連的神情變得嚴肅起來。
「那麽，砸壞入口那扇玻璃門的就不是你……而是他們當中的某一個人？」
「啊？這——我就不太清楚了……也從沒問過。話說啊，那又怎麽了？」
說罷，俊有些變了臉色，隱隱散發著敵意與反感，似乎是在警告我們不要批判他認為「很好相處」的那些人。
「——沒什麽，我並不打算譴責這一行為。隻是，即便是在特殊情況下，第一個做出打碎玻璃這一決定的人，依然具有一定的危險性。所以考慮到我們的安全，希望能夠事先對他有所戒備——這樣的想法難道有什麽問題嗎？」
但是，加連卻沒有避開視線，並態度強硬地如此反問道。她那副麵對年長男性也毫不退縮的模樣，顯得格外的成熟。
真令人佩服——要怎樣才能成為如此自信的人呢？即使是研習過武藝的我，麵對身體強壯的男性也要畏懼幾分。加連一定是擁有一顆難以撼動的強韌心靈吧。
我十分好奇，究竟是什麽支撐著她的這顆心。
「……好像確實沒什麽問題。那好吧，萬一出了什麽危險的事，就由我來負起責任揍扁他們。這樣總該放心了吧？」
俊仔細思考之後，一本正經地回答道。雖然自然而然地說出「揍扁」這種話的他，看上去也足夠危險了，但加連卻顯得毫不介意地點了點頭。
「嗯，那就拜托你了。」
她的話讓我莫名地冒出了一絲怨氣。
看到加連對除我之外的人提出請求，讓我有些不開心。
這種感覺我很熟悉，就像母親跟繼父開始交往的時候一樣。
那時候的母親對我有些漠不關心，那讓我感到非常的不甘心。
大概當時的我，是對繼父產生了嫉妒吧。
那麽，大概現在也——
「……乃乃？」
就在我怒視著俊的後背時，加連突然用充滿疑惑的語氣叫著我的名字。
「怎、怎麽了？」
我這才如夢方醒，扭頭看著加連。於是她在確認俊已經走遠之後，彎下腰來，把臉湊到了站在更低一級台階上的我耳邊。
頓時，某種像香水一般略帶甘甜的氣味撲麵而來。對突然逼近到眼前來的加連，我的心不禁為之怦然。因為從沒交到過關係密切的朋友，我對這樣的距離感並不是很習慣。
「——地下似乎有好幾個人，但他並未將其視作威脅。有可能他才是最危險的人，一定要記得多加小心。」
我的耳朵在加連的氣息撫摸下覺得癢絲絲的。同時，得知她並不信任俊，也讓我感到有些高興。
「嗯、嗯……」
在細細品味著心中雀躍感的同時，我點了點頭。
但是，我也同樣尚未獲得加連的信任。畢竟，她剛剛才說自己無法理解我講的話。因此，必須盡快找個機會把發生在自己身上的事講給她聽。
另外，繼父和西裝男的問題也還沒有得到解決，甚至連通往樓下的這條路，都還不知道是否安全。
我一邊提醒自己必須提起精神來，一邊來到了地下一層。整個樓層的燈並沒有都亮著，扶梯周邊依然十分昏暗。從平麵圖看來，亮著燈的是收銀台附近的區域。
除了在一樓聞到的腐爛氣味變得更加濃烈之外，另一種味道也撲鼻而來。
「好重的酒臭味……」
加連皺著眉頭說道。
沒錯，地下充滿了嗆鼻的酒味，而且十分悶熱。果然空調已經被關掉了。
說實話，令人作嘔。
在家裏也經常聞到這樣的味道——而且往往伴隨著繼父的怒吼和母親的悲鳴。
「那幾個大叔，一直在那邊喝酒來著。」
俊苦笑著朝點燈的方向走去。
環顧四周，發現麵包、副食和生鮮食品的貨架都是空空如也。隻是並沒有被洗劫過的痕跡，也許隻是逃難之前賣光了吧。
但是，飲品和糕點類還剩了不少，貨架前的地麵上還散落著空瓶與包裝袋，大概是入侵者隨手扔在這裏的吧。蔬果區的展台上還堆放著不少商品，大概一樓聞到的腐臭都是從這裏傳來的吧。
至於亮著燈的位置，似乎是酒類商品的貨架。周圍丟著大量的空罐，確實有開過酒宴的感覺。
「咦，怎麽不在……喂——！都跑到哪兒去啦——？」
被俊這樣大聲一喊，幾個男人手持酒瓶從貨架後麵走了出來。我的身體不由自主地僵硬了起來。
「喔，阿俊呀。怎麽，又帶了另外兩個女朋友來啊……看到你這樣，小幸會哭的哦？」
首先開口的是一個身穿西裝，年齡大概四十多歲的中年男性，看樣子應該是個上班族。瞧他滿臉通紅的樣子，想必已經喝了不少。
雖然麵相還算和善，但麵對一個醉醺醺的人，我依然隻會感到不愉快。
「才不是啦，在上麵碰到她們，就帶過來了。她們好像肚子餓了，隨便拿點吃的應該不要緊吧？」
「……隨便拿，隨便拿，用不著問我們。反正我們也是擅自跑進來吃吃喝喝的外人而已。」
緊接著作出回答的，是一個頭發蓬亂，胡子拉碴的男人。他穿著一身蓬鬆變形的舊衣服，讓人一看就不想和他打交道。雖然被頭發和胡須遮住了臉，但憑感覺，他應該是在場年紀最大的人。
「那我就再去後廚做幾樣菜來吧，正好下酒菜應該也不夠吃了。」
最後，一個貌似三十幾歲，微微發福的男性帶著溫和的笑容說道。他的語調聽起來很平穩，看來還沒醉到其他那兩個人的程度，穿著打扮也還算整潔。即使
如此，也還是不能放鬆警惕。
在他拿著罐頭和速凍食品朝著後廚方向走去之後，俊像是在找什麽人一樣左顧右盼起來。
「小幸還是沒回來嗎……」
聽到他的這聲嘀咕，上班族大叔顯得有點擔心地皺起了眉頭。
「怎麽，你還是沒找到小幸嗎？」
「嗯……在去上麵幾層找了一圈之後，還到外麵去看了幾眼……」說著，俊愁容滿麵地撓了撓頭。
見到他這個樣子，加連開口說道：
「幸小姐出了什麽事嗎？」
「嗯，很有可能……之前離開之後就再也沒回來——對了，你們有沒有見過她？她大約這麽高，還染了發——」
俊伸手在介於我和加連之間的高度比劃了一下。我屬於個子很高的人了，因此幸小姐的身高基本處在女性的平均水準。
看來俊是在出去找他的青梅竹馬時遇到了我們。
「沒有，在這附近都沒見過任何人。」
聽了加連的回答，他又開始焦躁地抓著頭皮，並轉過了身。
「是嗎……那我還是再去找找吧。」
「啊，等等！」
見他要走，我趕緊叫住了他。
「怎麽啦？」
看到他愣頭愣腦的樣子，我不禁生起氣來。
難道他已經忘記自己剛才說過的話了嗎。約好萬一這裏的大人們做出什麽奇怪的舉動，他會負起責任保護我們來著，現在竟然轉身就要走，真是難以置信。
但如果就這麽直說，搞不好會惹他生氣，所以我隻好強忍怒火，謹慎地對他說道：
「剛才那個人要把東西做好應該還需要時間，所以我們也來幫忙一起找吧。順便去找點除了食品之外需要的東西——」
說到這裏我轉過頭，以眼神來征求加連的意見。
最好不要兩個人留在一群醉漢身邊，不僅濃烈的酒味令人惡心，成年男性的存在本身也足夠令人畏懼。一旦鬧騰起來，就跟野獸一樣難以控製。
加連立刻對著我點了點頭，看來她也一樣想要離開這裏。
「我們就在店裏四處看看，同時尋找幸小姐，你就把重心放在剛才沒去過的地方吧。」
聽了加連的話，俊將雙臂環抱在胸前思索了一下。
「那……我去後勤區看看吧，也許她是被困在員工用的廁所裏了。」
說完，他走向了發福大叔剛剛去的方向，看來那裏也可以通往後勤區。
而我和加連也在被醉漢們糾纏住之前，快步離開了這裏。
「要先在這層看看嗎？今後用的食物也都要準備好才行。」在回到扶梯的位置後，我對加連說。
在我看來，這句話同時也是在表達自己想要繼續跟隨她的意願。
但是，加連並未多想就搖了搖頭。
「如果要準備今後用的食物，就要先找到用於存放它們的背包才行。我記得二樓有服裝類商品，就先去那裏找找看吧。」
和我走一步算一步的莽撞性子一比，她富有遠見的思維方式實在令人佩服。
「哇，真不愧是——」
天才……剛要這麽說，突然想起用這個詞可能會惹她生氣。
「真不愧是什麽？」
「沒什麽……我是說，你真聰明啊。」
我忙不迭地換了個說法，於是加連顯得很無奈地歎了口氣。
「這和聰不聰明沒有關係，乃乃隻是根本不肯去動腦而已。」
說完，加連就開始順著扶梯向上走去。
「……確實是這樣。」
我被她教訓得啞口無言，隻能灰溜溜地跟在她身後。
停止運行的電動扶梯每一級都比較高，爬起來很容易累。由於從自行車下來之後我一直沒有休息，大小腿的肌肉都有些使不上勁。加連拎著皮箱似乎也是一副很吃力的樣子。
但現在隻有我們兩個人，終於可以靜下心來聊一聊了。哪怕再累，也不能浪費這樣的機會。
「話說，加連——關於剛才我說的事啊……」
剛到二樓，我立刻展開了行動。
「剛才是指什麽時候？哪件事來著？」加連看著平麵圖反問道。
這一層的電燈雖然全都關著，但因為有窗戶，室外灑進的光芒讓周圍並不像地下那樣陰暗，平麵圖上的文字也都能夠正常閱讀。看來，箱包類商品似乎就在扶梯的反方向。
我用手指撓了撓眼罩，然後做了個深呼吸，並略顯遲疑地回答：
「就是……我剛才不是說感謝加連把世界變成了這樣嗎？但是加連卻說難以置信……所以我就想好好跟你解釋一下，自己為什麽會產生這種想法……」
在兩人並肩走向箱包賣場的途中，我偷偷以餘光窺探著加連的臉。
「哦……那件事啊，其實我也覺得自己下結論太早了。無論是多麽難以理解的現象，隻要加以剖析，就可以分解為多個能夠理解的部分……這才是身為學者應該擁有的最基本態勢呢。」
「學者？」
「——因為我隸屬於大學的研究室嘛。」
「哦……所以才穿著白大衣？」
「我最初也說過了，這隻是平時穿著防寒用的，我在研究室穿的是別的衣服。隻要和製服一起穿在身上，就不會被錯認為小學生了——慢、慢著，怎麽說起我來了？不是乃乃有事情要向我解釋嗎？」
說罷，加連滿臉通紅地瞪著我。
雖然基本上都是她自己暴出來的，但我還是先說了句「抱歉抱歉」，然後開始一五一十地娓娓道來。
在尋找合身背包的同時，我將自己的家庭情況，原本追求的夢想——以及眨眼之間失去了這一切的來龍去脈都講了一遍。隻是沒提到母親的消失以及正在躲避繼父的事情，因為那和我接受世界末日的理由無關。而且說實話，我自己也還未能將這幾件事消化到可以對他人講述的程度。
「——總之，大致就是這樣……因為那場交通事故，所有的一切都破滅了。」
「這麽說，那隻眼睛……」
加連望著我被眼罩覆蓋的左眼，露出了複雜的表情。
這是她第一次提及我的眼睛。大概至今為止，她都意識到那是我最不願被觸及的部分，所以才刻意避而不談吧。
「嗯，已經看不見了。我的夢想也和左眼一樣，再也沒有恢複的希望。所以，我才會渴望著破滅——讓我，以及世上的一切。於是，這個願望變成了現實……如果這真的是加連做的，那我真的打從心底裏感謝著你。因此之所以我想和加連在一起，不僅僅是因為害怕寂寞，更是為了報恩。」
在聽我把想說的話都說完後，加連微微地歎了一口氣。
「——是嗎，這樣我對乃乃多少算是有所了解了。」
「那麽，你能理解我的想法了嗎？」我滿懷期待地注視著加連。
於是，她顯得有些困擾地搔了搔臉蛋。
「這……還不清楚。我確實可以想象你的心情，但還無法完全理解。」
「是嗎……」
雖然她的回答令人感到遺憾，但也合情合理。人與人並不是能夠如此簡單就相互理解的。畢竟，我對加連的事情也依然不太了解。
「如果要說真正想法的話——那我還是覺得並不公平。」
加連找到了一個中意的背包，一邊檢查內部構造，一邊怯怯地說道。
「不公平……是指哪裏不公平？」聽到她表示否定的話語，我不安地問道。
「我這麽說，也許乃乃聽了會生氣——我明白乃乃至今為止的生活中充滿了痛苦……但長遠來看，這
些不幸都很有可能隻是暫時性的。」
加連不敢看我，始終把視線埋在背包裏。
「說不定……在長大之後，乃乃還有機會邂逅更龐大的幸福，足以令你忘記如今的所有不幸。一旦想到那樣的機會都已經被徹底剝奪，就不應該對眼下的狀況表示感謝。所以我如果接受了你的幫助，那對你就太不公平了。」
在有些饒舌地如此回答之後，加連抬起頭來，戰戰兢兢地望著我的臉。
雖然她似乎已經把話說得相當簡潔明了，但我暫時還沒能徹底消化所有的內容，所以為了爭取整理思路的時間，隻好露出了一個曖昧的笑容。
「怎麽說呢……你講話就像老師一樣啊。」
「——這……對不起，我很自以為是嗎……」
可能是擔心自己說過了頭，加連顯得很過意不去地低下了頭。
「啊，我並沒有生氣啦。我知道加連說的話都很有道理，也明白自己的想法很不成熟……但是——」
這可能並不符合邏輯，但我還是想要做出一個反駁。
「未來的自己，和毫無關係的外人有什麽區別嗎？現在的我，就隻能想到現在的事而已。」
聽了這句話，加連先是吃了一驚，然後緩緩地露出了微笑。
「——或許真是這樣吧。我好像也是一樣……從來沒想過以後的事情。」
她用含有悔意的口吻如此說道，然後將手中的背包遞給了我。
「可以背一下讓我看看嗎？」
「咦，給我的？」
我一直以為她是來找給自己用的背包，所以不由得吃了一驚。
「實話說，我完全沒什麽體力。所以能帶得動的，也就隻有這個而已。」
加連指了指放在腳下的皮包，然後露出了一個調皮的笑容。
「自行車的車籃也不大，所以就隻帶這一個背包吧。在需要走路的時候，就拜托你拿行李嘍。」
「……真的可以嗎？」我有點難以置信地問道。
她這麽說，就等於是同意讓我跟她一起走了吧？
「嗯，畢竟有人幫忙的話，確實是一件值得高興的事——而且，聽了乃乃的話，讓我覺得，或許我們還是公平的。」
「公平……」
雖然不太明白，但好像從初次見麵開始，加連就始終很執著於這個詞語。
「我和乃乃都是不懂得考慮將來的人——這樣一想，還是蠻公平的。」
加連的神情宛如雲開霧散，先是拉起了我的手，然後用打消了疑慮一般的聲音如此說道。
至此，心中的喜悅終於難以遏製地擴散開來。
可以與她同行……可以和她在一起，想到這裏，一湧而上的安心感就讓我幾乎濕了眼眶。
我連忙伸手擦了擦眼角，任由她那微弱的力道牽引著自己的身體。
她對我的認同，令我感到由衷的歡喜。
「要回地下嗎？」我見她正朝扶梯的方向走，於是問道。
「在那之前，先繼續四處看看吧。我們還需要不少東西呢，比如牙刷和手機充電器之類的……另外，還要幫忙找幸小姐才行。」
「啊，確實……」
我隻想著該如何把自己的事情說清楚，而完全把俊拜托的事情忘在了腦後。
於是，我先大聲呼喚了一下她的名字，結果毫無反應。
「她似乎不在這裏。」加連小聲地說。
看著她的側臉，我突然又想起了一件事。
「對了，加連想去的地方是哪裏？離這裏很遠嗎？」
既然她提到需要生活用品，就說明那不是一天就能到的地方吧。但那樣的話，我反而開始擔心那是不是騎自行車能到得了的地方。
「雖然有點遠，但騎自行車應該沒問題。大概……在一切結束之間，可以到達那裏。」
一切結束之前——那大概是指世上所有人都消失掉之前的這段時間。如果相信電視上提供的情報的話……就是四天。
直到剛才為止，我都隻當這四天是通往末日的途經站，隻盼這段時間趕快過去。但是現在，這變成了能夠與加連相伴的時間。
這雖然令人高興……但不知為何，同時也感覺到了一絲酸楚。
對於這突如其來的感情，我略感困惑。
這時，加連以一個像是在遙望著終點般的縹緲眼神，宣布了旅途終點所在的位置。
「我的目的地是東京，那裏有一個我必須見到的人。」
「誒——？」
聽到東京這個地名，我吃了一驚。因為，那是個已經被濃霧徹底吞噬的地方。
但更令我感到動搖的是，她所說的那個必須見到的人。
一陣莫名的躁動開始襲卷我的胸膛。
看來，至今為止我都隻是在自唱自和而已。
加連擁有她的目標，有一個想見到的人，所以並不會直到最後都和我在一起。
是嗎……原來是這樣啊。
雖然感到遺憾，感到寂寞，但也沒有辦法。那就能送多遠，就送她到多遠吧。
隻要能夠盡可能地與加連在一起，不就足夠了嗎——
我在內心深處不停地寬慰著自己，並且回答道：
「——嗯，明白了，我們一起去吧。」
◇◆
在三樓，我們收獲了從書店裏找到的地圖，以及在角落的手機店裏發現的充電器。在二樓拿了手套以及替換用的內衣。接著又從一樓拿了些牙刷、紙巾之類的生活用品。
最後回到地下，又塞了些餅幹之類的食品之後，背包就已經滿滿當當的了。
把它往身後一背，頓時差點被壓塌肩膀。我開始想是不是隻帶一瓶水比較好，但要重新裝包又太麻煩。
一開始還覺得這麽做就像小偷一樣——不，事實上這本來就是趁火打劫——所以頗有犯罪感，但漸漸地也就開始無所顧忌了。
不僅是由於自己本來就立誌做壞人，更是因為這種行為令我產生了一種難以解釋的爽快感。
看來，破壞限製與規矩，本身就是一件令人愉快的事。在我就讀的學校也存在被稱為不良少年的學生，這下我算是明白為什麽他們一年到頭總是看上去樂顛顛的了。
當然，加連這個共犯者的存在也是使我感到興奮的一大原因。
「這樣就準備好了。那……接下來怎麽辦，乃乃？」加連壓低聲音，一臉嚴肅地問道。
「嗯……？什麽怎麽辦？」我有些不明就裏。難道我們有漏掉什麽嗎？
「就是說，還要不要回去見那幾個醉漢啊。既然已經把該準備的東西都準備好了，我們完全可以直接一走了之啊。」
「咦，但是，是不是應該把沒找到幸小姐的事告訴他們？」
因為沒考慮過直接走人，所以我下意識地如此回答道。但轉念一想，加連說的也很有道理。畢竟，要是被那群醉鬼纏住，估計會難以脫身。既然我們的目的地是東京，最好避免在沒必要的事情上浪費時間。
根據車站的指示牌來判斷的話，這裏應該是群馬縣。靠騎自行車是否能及時抵達那裏，目前還很難說。
更何況……我原本就害怕和成年男性打交道，總是會無意識中盡量避免與他們來往。但又覺得這麽做其實是一種逃避——就像是在重複從繼父麵前逃走的那個錯誤一般，所以才會無形中產生強烈的抵觸感吧。
見我苦思不決，加連隻好無奈地笑了笑。
「既然乃乃這麽說，我們就回去吧。世界已經變成了這個樣子，就盡量不要再留下更多遺憾了。但是，如果還是沒有人發現幸小姐的話
——」
「……的、的話？」
「……不，先不說這個了，應該隻是我想太多了吧。而且，就算真的發生什麽萬一……」
加連搖了搖頭，一邊自言自語，一邊隔著白大衣摸了摸自己的腰間，然後就朝亮著燈的方向走去。
「加、加連？」
我一頭霧水地追了上去，但加連還是沒有對我作任何解釋。
「喔，終於回來了啊，飯已經做好了哦！」
剛一回到酒類商品的貨架前，坐在地上享受酒宴的上班族大叔立刻向我們揮了揮手。緊跟著，亂發大叔朝我們瞥了一眼，發福大叔則是抬起手示意我們過去。
隻見他們圍坐成一圈，中間擺著各種用罐頭和速凍食品做成的簡單菜肴。一股香味傳來，讓我不禁覺得肚子更餓了。
俊仍然沒有回來，估計還在找他那個女伴吧。其實原本打算一旦發現俊不在，立刻就離開這裏，結果卻先被他們發現了，所以也就錯失了良機。
盡管心裏一萬個不願意和一群成年男性混在一起，但事已至此，也隻能做好覺悟了。俊應該也快回來了，隻要忍到那個時候就夠了。讓醉漢代為轉達總覺得不放心，還是親自把沒找到幸小姐的事告訴俊比較妥當。
「嗯……那就打擾了。」
我和加連肩並肩坐在他們讓出來的空位置上，然後一邊道謝，一邊從發福大叔手中接過了一次性筷子和紙盤。
食物都是放在同一個盤子裏，所有人一起夾著吃，所以應該不用擔心裏麵有什麽奇怪的東西。
雖然不知道剛才加連想說什麽，但我同樣沒有放鬆警惕，飲料也隻從旁邊找了一瓶未開封的茶。
「不用客氣，盡管吃吧！要是不夠的話，再讓矢原去給你們做，不要擔心！」
上班族大叔一邊大笑，一邊拍著發福大叔的後背——他的名字似乎是矢原。
「我可不是你們的廚師啊……啊，但如果是為了可愛的女孩子的話，要我做什麽都沒問題啦。」
雖然嘴上發著牢騷，但矢原先生依然露出了一副遊刃有餘的笑容。
「哦、哦……」
從中年大叔的口中聽到「可愛」這個詞，讓人有種莫名的抵觸感，我隻好皮笑肉不笑地隨口搪塞了一下。
至於加連，明明剛才還一副心有城府的樣子，現在卻是一言不發地隻顧埋頭吃飯，看來她真的是餓壞了。
「請問……你們為什麽不去逃難呢？」為了免於尷尬，我隻好隨便問道。
「……逃了又能怎樣。」
穿著邋遢的亂發大叔先是仰頭將紙杯裏的啤酒一飲而盡，然後小聲嘀咕道。
我正擔心是不是惹他不高興了，矢原先生立刻陪上了笑臉：
「啊，他這人無論對誰都是這個態度，你們別在意。但雖然嘴裏不饒人，卻並沒有趕我們走，所以說不定還挺怕寂寞的。」
聽了矢原先生的話，亂發大叔盡管小聲罵了句「真多嘴」，但也並未加以否定。矢原先生也在給他又倒了一杯啤酒後回答道：
「其實我本來也在逃難來著……我來自山那邊的城鎮，那裏的霧視率已經相當低，一起逃難的家人們也都在不知不覺中消失了。」
聽到這裏，加連終於停下了筷子，抬頭看著矢原先生。
「也就是說……是升華了嗎？」加連一臉沉重地問道。
於是，矢原先生不置可否地點了點頭。
「我想……大概是吧。就在離開家門，坐到車上這一眨眼的工夫裏，所有人就都消失了……但我並沒有去找他們，而是害怕得一個人逃走了。不過在逃到這裏之後……就已經變得什麽都不在乎了。」
矢原先生幹笑了兩聲，將杯裏的啤酒一口灌進了肚裏，然後雙目無神地長歎了一口氣。
但是，上班族大叔像是要緩解沉重的氣氛一樣，把手放在了矢原先生的肩膀上。
「別垂頭喪氣的嘛，多喝一點，把糟心的事都忘了吧！」
「鹿川先生……」
矢原先生對著上班族大叔——鹿川先生微微點了點頭。
緊接著，鹿川先生拿了個新的紙杯，倒滿了日本酒塞給矢原先生，然後對我們說：
「跟矢原相比，我和峰大爺就輕鬆多了，畢竟早就沒有什麽可失去的東西了。」
鹿川先生指了指被他稱作峰大爺的亂發大叔，並露出了自嘲的笑容。
「……哼。」
峰大爺一臉不悅地扭過了頭，什麽也沒說。但鹿川先生滿不在乎地繼續說道：
「我呢，先是被公司開除，然後又被家人拋棄，成了個徹底一無所有的人。但每天還是不死心地穿著西服，準時出門，結果卻沒事可做，從早到晚躲在公園裏喝酒，完全是廢人一個……然後，就是那個時候認識了峰大爺，也就是說，我們兩個都是公園一族啦！」
話音剛落，峰大爺立刻接了一句「誰跟你是一族啊」，但醉醺醺的鹿川先生似乎並沒聽見，依然笑個不停。
「哈哈，現在和那時候相比，根本沒什麽變化……所以啊，現在的狀況對我可是一點傷害都沒有。倒不如說，就衝可以不用付錢隨便喝酒這一點，反而可謂是逍遙自在的人生贏家了！」
「……真能胡扯，明明隻是沒東西可輸了而已吧。」
峰大爺板著一張臉，把倒空了的啤酒瓶粗暴地擺在了身邊。
看著他們，我這才發現，留在這裏的人，都已經陷入了絕望之中。
之所以留下，是因為失去了活下去的理由。
他們隻想靜靜地等待末日的來臨，就和遇到加連之前的我一樣。雖然對喝醉的成年人依然懷有反感，但想到我們都屬於同一類人，說不定可以對他們稍稍卸下一點防備。畢竟，他們並沒有像繼父那樣不遺餘力地粉飾自己的外在。
但我扭頭看了看加連，卻發現她依然沒有動筷子，而且露出了一副嚴峻的表情。
她究竟是怎麽了？我正想問她，卻正巧看到通往後勤區的大門被推開。
——終於回來了。
隻見俊一臉憔悴地從營業時隻有員工才能進入的後勤區回到了店內。
他邁著沉重的步子回到了我們身邊，並重重地歎了一口氣。
「不行啊……小幸這家夥，到底跑到哪裏去了？」
「是這樣啊——還是沒找到幸小姐嗎。」加連將紙杯放在地上，意味深長地說道。
這麽說來，加連好像剛才就在設想沒找到幸小姐時的狀況……她究竟有何打算呢？
「我可以問一件事嗎？」
就在俊貌似在猶豫是該坐下還是該繼續去找人的時候，加連開口問道。
「好啊，什麽事？」
「你和幸小姐為什麽要來這裏？」
加連剛才也對別人問過同樣的問題，看來她很看重這一點。
被這麽一問，俊避開了眼神，有點害羞地回答道：
「其實，我們本來也和家人一起逃難來著……但小幸實在是放不下玉吉——啊，就是她養的貓——說不能丟下它不管。我擔心她一個人偷偷跑掉，所以幹脆就跟著她一起回來了。」
「……是嗎，看來你們兩個都是好人。」
被加連這麽一誇，俊先是臉紅了一下，然後立刻又露出了滿麵愁容。
「隻有小幸是好人啦。但是……既然找這麽久都找不到，大概她真的消失了吧。」
俊的口吻，顯得很寂寞，也很傷感。
確實照情況看來，我也覺得這種可能性是最高的。
但是，加連卻果斷地說道：
「不，這附近的霧濃度並不高
，所以是不會引發升華現象的。」
「是嗎……？」俊眉頭緊鎖地看著加連。
她這種說法，就像是知道人消失在霧中的原因一樣。但如果確實是加連造成了現在的狀況，那反而不知道才奇怪。於是我沒有插嘴，默默地等待著她接下來要說的話。
加連似乎也覺得自己有些說漏了嘴，於是稍微清了清嗓子，並繼續說道：
「——這隻是我的推測而已。但總之，我並不認為幸小姐已經消失。你真的把店裏的每個角落都找遍了嗎？」
「呃……是啊，裏裏外外都找了個遍。」
雖然有些摸不清狀況，但俊還是頗有自信地回答道。
「是嗎。」加連小聲說，然後做了個深呼吸。
看樣子，她似乎做好了某種心理準備，所以我也跟著鎖緊了眉頭。
她究竟打算做什麽呢——
「我覺得，大概你還有所疏漏，比方說——原本就不應該有人的地方。再具體一點的話……像這樣的商店，後廚應該有大型的冷藏室吧？」
倏地，脊梁上湧起一陣惡寒。
加連話音剛落，周圍的氣氛也隨著陡然一變。
這變化實在過於突然，而他們的行動也過於迅速。
旁邊突然響起酒瓶砸碎的聲音，我轉頭一看，隻見俊正雙眼無神地倒向地麵。
在他的身邊，是麵無表情地緊握著碎酒瓶的鹿川先生。
「你們——」
我剛想起身，旁邊的矢原先生就擒住了我的胳膊，並將我麵朝下方按倒在地。
我被他的力量與體重完全壓倒，再怎麽嚐試掙紮，也隻會讓關節產生劇痛，根本無法脫身。
而且直到這個地步，我仍不清楚究竟發生了什麽。
剛剛還在談笑風聲的大人們，突然之間變得判若兩人——不，簡直就像變成了另外一種生物。
我奮力扭動著脖子查看周圍的狀況，隻見鹿川先生和峰大爺正一起壓在俊的身上，並正要用繩子之類的東西把他綁起來。
身材最為瘦弱的加連雖然被晾在一旁，但想必她也沒有辦法救我們吧。
矢原先生熟稔地利用自己的體重，徹底剝奪了我的行動能力，恐怕他是有柔道經驗。這麽一來我真的是無計可施。鉗住雙手的那股力道喚醒了我內心的恐懼，大腦也漸漸變得一片空白。
這麽下去，加連也會——
在想到這一點的瞬間，襲遍全身的惡寒令我立刻清醒了過來。
等那兩個人徹底製伏了俊，大概就會對加連下手了吧。
那樣可不行，絕對不行……我不能容忍。
如果加連受到傷害，一定會——令我也感到痛苦。
所以，為了避免這個最最可怕的結果，我不顧一切地大聲喊道：
「加連！快逃——」
但是，另一種聲音掩蓋了我的話語。
那就像是某種力道一瞬間撕裂了空氣，所發出的轟鳴。
轉瞬之間，這個聲音控製住了周遭的一切。三名大人，拚命掙紮的俊，大聲叫嚷的我，都完全停止了動作。
然後，所有人都緩緩地將視線投向了發出聲音的源頭。
隻見加連正將一塊黑色的金屬高高舉過頭頂。那是在電影和電視劇當中經常見到，但在日常生活中絕不可能出現的東西。
「槍……？」
不知是誰戰戰兢兢地如此說道。
於是，加連放下了手臂，並將槍口對準了壓在我身上的矢原先生。
「離乃乃遠一點。」
隨著一聲簡短的命令，矢原先生先是「哈、哈哈……」地幹笑了兩聲，然後舉起雙手，從我後背上移開了自己的體重。
在那之後，我有一陣子無法做出反應，但看到加連向我招手示意，立刻如夢方醒地跑了過去。
因意想不到的方式而獲救的驚訝，重獲自由的安心，對大人們的憤怒和憎惡，同時奔湧在心中，我強忍著種種衝動，與加連並肩而立。
仔細一看，加連的肩膀正在微微顫抖，一定是為了救我，才拚命地鼓起了勇氣吧。
想到這裏，我伸出手來，抱住了她的肩膀。
——所有的負麵情感，都被喜悅衝淡了。
她明明有機會逃走，卻依然選擇了救我。
即使持有武器，這也並非理所當然能夠做到的事。隻要看著她就能明白，扣動扳機是一件多麽不容易的事。
在我的臂彎中顫抖著的小小肩膀，正詮釋了加連做出的是多麽艱難的抉擇。
她以眼神對我表示了感謝，然後轉而將槍口瞄準了鹿川先生和峰大爺。
「你們也一樣，立刻放了他。除非——你們想立刻以痛苦的方式死在這裏。」
聽了加連的警告，他們也放開了俊，並退到了遠處。
看來哪怕是在絕望中等死的大人，也不願意被槍擊中。
三個人都同樣露出了一副謙卑的笑容。想起他們剛才也是以同樣的速度突然變身為野獸，我不禁對人類的善變產生了某種近乎憤怒的感情。
被釋放的俊滿臉通紅地站起身來，二話不說地給了鹿川先生一拳，接著騎在被打倒在地的鹿川先生身上，還想繼續揮拳的時候，卻被加連厲聲製止。
「如果還想救幸小姐的話，就把這種事情暫且延後，先把他們幾個都綁起來吧。」
說著，加連瞥了一眼他們準備的聚丙烯打包帶。
「啊……嗯。」
聽到幸小姐的名字，俊立刻恢複了理智，並撿起了打包帶。
在俊一一捆住他們手足的過程中，加連也依然沒有放鬆警惕，直到確認所有人都被綁得嚴嚴實實之後，她終於長出一口氣，並放下了槍口。
「……好了，趕快去冷藏室看看吧，她應該還活著。」
加連話音一落，俊立刻點了點頭，並衝向了後勤區。
而我先是看了看被綁住手腳歪在地上的三個大人，然後問道：
「加連，這……是真槍嗎？」
我戰戰兢兢地指了指手中的黑色金屬塊。
於是，她苦笑著點了點頭。
「嗯，是從護送我的那些人——也就是吃了乃乃一記飛膝撞的那個男人的同伴身邊逃走時，偷偷借來的。幸好裏麵確實裝了子彈。」
說完，她把手槍塞回了白大衣的內側。
雖然針對這個武器，我還有更多想問的問題，但看她似乎不想再解釋下去了，所以我也沒有再繼續追問。
沒有辦法，我隻好換了另一個問題。
「加連一直在懷疑這幾個人嗎？」
聽了我的問題，加連點了點頭。
「我們和俊先生最初來到這裏時，他們不是從貨架後麵走出來的嗎？就像是躲在那裏一樣……而且，拿酒瓶的方式也很奇怪。」
「拿酒瓶的方式？」
我當時一點都沒注意到，所以隻好拜托她仔細說明。
「就像這樣……倒握著瓶口的位置，大概是打算像剛才一樣將俊先生打倒吧。但是因為有我們在，所以隻好暫且作罷……」
加連用動作向我演示了一下，然後看了看散落在地麵的酒瓶碎片和灑在周圍的啤酒。
「但是，他們為什麽要做這種事……」
「至於這個，不如咱們來直接問他們自己吧。」
躺在地上的幾個人雖然聽到了加連的話，但卻避開了視線，不肯回答。但是見到加連將手伸向白大衣內側，矢原先生連忙開口說道：
「我在後廚做菜的時候，那個女孩一個人過來說要幫忙……我一時衝動就——」