mc檔案6(中篇)
機動戰士高達W 冰結的淚滴 作者：隅澤克之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「白色次代鋼彈」。
這是我第一次見到那架機體。
一想到張五飛坐在那上麵，就不禁感到內心發熱。
他似乎稱呼那架機體為「哪吒」。聽說那是他已故愛妻的自稱，我並沒有詳細追問。
但如此一來，伊希地平原的前哨戰將迎向新的局麵。
冰冷的風於大地呼嘯，更增添了空氣之間的緊張氛圍。
側控製架收到了「voyage」透過加密線路傳來的加密訊息。
顯示出的發訊人是預防者的「凱西」。
解除最高級的保全，解讀訊息——
『所有機體撤退。正在展開作戰的拉納格林殘存兵力，將全數由火星支部長殲滅』。
——內容如此表示。
「咦……？」
連我也不禁大吃一驚。
換句話說，這場戰鬥中，傑克斯上級特校駕駛的「次代」，以及剩餘的五十架「比爾哥4」，全都將交由「張老師」獨自應付。
還是老樣子充滿自信啊——我老實地心想。
——別無謂地插手……要是不想被波及的話。
總覺得，似乎能聽見張五飛用充滿知性而冷靜的聲音這麽說。
聽說次代這種機體是決鬥專用的ms。
同時還能夠進行大規模數量的破壞，這我也知道。
而且張五飛還擁有能夠加以實現這些的技術與鬥誌，這一點我也非常清楚。看樣子隻好死心了。
他打算將自己以外的存在，全都視為敵人加以殲滅。
「是是是～」我在心中如此歎息著回應。這是我的老習慣了。
結果腦中就仿佛聽見過去的老師怒斥「『是』說一遍就好了！」的聲音。要是那個人想這麽做，就最好不要隨便違逆他。
接著，w教授傳來通訊。
『這裏是「北鬥七星」……我們遵從預防者火星支部長的指示。』
小巧的導航畫麵上顯示出再次集合的地點。
「這裏是『天堂』……明白了。」
戰果已經十足了。
不必急於在此立功。
我自戰場脫離。
娜伊娜和卡特莉奴也跟我一樣開始撤退。隻有迪歐一個人，直到最後都還在抵抗。
『開什麽玩笑！為何非得將主將的位置讓給那種老頭子不可！』
『先走一步了，狗狗。』
無名氏如此說著，發動「普羅米修斯」離去。
『怎麽連你都這樣！我們根本沒流到什麽汗吧？』
『哦……我都不曉得你偷懶，我已經付出了十足甚至過多的勞力呢。』
『嘖，居然一派風涼地講這種話……我可是還能繼續啊！』
但是迪歐看見「哪吒」已經迅速變形成「三頭翼頭」，飛到delta陣形的比爾哥部隊上空高速盤旋，似乎理解到張五飛根本不打算聽自己說話，於是也喃喃抱怨著開始撤退。
就算是迪歐，見到那種勇猛的氣勢也不得不被震懾。
分別部署在三角形頂點的比爾哥部隊，理所當然開始追擊撤退的我們。
由於撤退的時間點不同，因此比爾哥的陣形也大幅崩潰。
密集在delta中央上空的新星球守衛也因此稍微拉開了間隔。「白色次代」不可能錯失這個機會。
「三頭翼龍」穿梭在新星球守衛的空隙之間，筆直降落。
而降低高度一麵開始變形，變回ms形態的同時，大幅度揮舞三叉長矛「光束三叉戟」。
來不及逃開的比爾哥就此被斬裂。
「白色次代」才剛降臨大地，周圍的平原便燃燒成一片火紅。
發生了驚人的震動。
地麵劃開了幾道戰裂。
伴隨著喀啦喀啦的轟響，無數的巨岩飄浮在空中。
看上去名副其實宛如鬥神「哪吒」降臨大地。
浮上空中的瓦礫和岩石吸引了幾個新星球守衛，就這麽帶著它們摔落地麵同歸於盡。
不清楚是什麽樣的作用才造成了此種狀況。
或許是利用了安裝於腿部的超電磁共振波，不過這終究隻是我的猜測。
地麵的斅裂更加蔓延，使得比爾哥部隊無法紮實地立足。
md的自動平衡機能全力運作，攻防的應對於是變得遲緩。
結果它們各自開始後退，難以再繼續維持delta陣形。
新星球守衛原本微小的間隙，就此以「白色次代」為中心開始擴大。
裝備於右臂的神龍鉗緊接著連續發射出好幾發猛烈的能源彈。
前方中彈的比爾哥接二連三被爆炸的火焰吞噬。
速度快得令它們來不及展開各自的新星球守衛。
這波壓倒性的猛攻和目不暇給的速攻，我至今從未在任何戰場上見過。
——單槍匹馬闖入敵陣時，首當衝進敵方部隊的正中央將四周加以掃蕩……這是成效最佳的戰法。
過去張五飛曾經如此指導我，而我也親身實踐。我先前發動的攻擊也是同樣的概念，但不管是論破壞力、速度或滅敵數，規模完全不同。果然還是比不過老師。在他眼裏，我大概還是不及格吧。
「白色次代」仿佛龍卷風般，以猛烈的順時針回旋粉碎周遭的比爾哥。
數量大概不下十幾架。
陣形的中央三兩下就被掃蕩成了寬敞的決戰場地。
神龍鉗的光束加農炮發出斷斷續續的閃光，射向四麵八方。
張五飛是企圖將傑克斯特校引到這個地點。
在這種嚴酷的戰場上，「決鬥」這種概念似乎有些孩子氣。
但是無論麵對何種戰鬥都要賭上「自身的存在意義」，這種落伍的感覺的確很有他的風格。
傑克斯特校的次代仿佛回應他的意圖，降落在中央的決戰場地。
雙方對峙時拉開的空間，是ms獨特的備戰距離。
保留這樣的空間，無論是要轉為防守或進攻都來得及應對。
隻不過，對峙的時間似乎有點太久了。
監視器畫麵上映出的白與紅兩架次代，就隻是彼此互瞪著對方。
我脫離戰線已經過了三百秒以上，但雙方的劍仍未相交。
而且包圍在四周的比爾哥部隊也都仍維持著靜止狀態。
那真是非常奇妙的光景。
敵我雙方主將在士兵包圍的正中央按兵不動地互瞪，給人仿佛古羅馬時代的角鬥士或中世紀騎士的印象。
正當我感到訝異時，通訊機傳來娜伊娜的聲音。
『那是持有zero係統的雙方在爭奪md的指揮權……』
比爾哥4的遠端操作和自動操作係統若是被「zero」駭入的話，指揮權就會被奪走。
大概是預防者獨自開發了對抗駭客用軟體，安裝在「白色次代」的身上。
察覺到這件事，傑克斯的「次代」瞬間開發出了更高一籌的軟體加以對抗。
這跟火星聯邦和拉納格林共和國在這將近一年之間，不斷持續改寫軟體的過分競爭一樣。
而如今，張五飛和傑克斯特校卻打算在現場不到幾分鍾的時間內上演這件事。
剩下的比爾哥有三十架。再加上雙方的次代，總共三十二架。
會是一對三十一，還是十六對十六？不管怎樣都將會大幅影響到戰局。比爾哥4臉部的識別信號不斷反複著令人眼花撩亂的閃爍。
目前的狀況可比喻為下西洋棋時，序盤配置棋子的階段。
若是各十六架，就正好和西洋棋子數相同了
。
但要到什麽程度雙方才能爭出個了斷，這我就無法得知了。
比起這些更令我吃驚的是，沒想到那個張五飛打從最初就使用了「zero係統」。一段時間不見，他的心境究竟起了何種變化？若是在從前，不管麵對哪一種場合，他都隻會靠自己的力量戰鬥，他就是這樣的人。
不，這也就代表他和機體同化，認同了「zero係統」的能力。這樣想或許比較自然吧。
不去執著於無聊的虛榮或無謂地賭氣，冷靜判斷眼前的戰鬥，企圖營造出均衡的戰力差距，如此的心態反倒更像個老師。
過去他曾經教過我：「兵器就是要用來戰鬥才叫兵器。若是無法將其能力充分發揮，就隻有死路一條。」
我不禁擅自認定，他是想要在我眼前親身實踐這件事。
自戰場脫離之後經過了數分鍾，戰鬥開始了。
從這架「天堂托爾吉斯」的監視器畫麵上，已無法判斷出哪些是哪邊的陣營，哪一方具有優勢了。
夜已漆黑，遠距離的暗視瞄準鏡也有其極限。
即使如此，還是可以看出白與紅兩架次代依舊不為所動地彼此互瞪。
如此看來，真正的勝負大該要等到比爾哥4的數量減至更少後才會開始吧。
如果是這樣，我們將比爾哥部隊的戰力縮減到半數的作戰就不是白費了。若麵對的是一百架，這樣的戰法會造成反效果。
要是掉入無謂的長期戰，相較於傑克斯特校，血肉之軀的張五飛反而會陷入不利，這是再清楚不過的事。
換言之，可以評斷我們當初的任務——擾亂敵方前鋒部隊的作戰是以成功告終。
我加緊速度趕往集合地點。
集合地點是停泊在伊希地海灣的戰艦「北鬥七星」。
在我前往那裏的途中，一種奇妙的感覺油然而生。
這個戰場，現在正受到某個人的支配。
我感覺到了某種近似於意圖的存在。
這個想法來得很突然。
那不是拉納格林共和國的傑克斯特校，也不是預防者的火星支部長張五飛-
更不是能感受到「宇宙之心」的卡特莉奴或w教授。
明明想像不出任何一個符合的人物，卻一直有這種感覺。
一瞬間，我不禁懷疑這會不會純粹是自己多心。
但是同樣在回返途中的卡特莉奴所說的一句話，使我的懷疑轉變成確信。
『好奇怪……感覺好像從剛才就一直有人在監視。』
「是宇宙之心嗎？」我問道。卡特莉奴回答：『感覺和那不一樣……』
若她也同樣有這種感覺，應該就錯不了。
搞不好，那就是傳說中住在火星上的「戰神」也說不定。
又或許是充滿惡意的曆史。
我和「天堂托爾吉斯」回到「北鬥七星」時，娜伊娜的「紅心女王」和卡特莉奴的「舍赫拉查德」早已先一步抵達，正準備前往機庫。
幾分鍾後，迪歐的「魔法師」和無名氏的「普羅米修斯」也抵達了。
在這些機體當中，就屬我的「天堂托爾吉斯」受損最嚴重。
多佛槍的能源已耗盡，奈米守衛也幾乎用罄。
ms的機庫空出了一個位置。
希洛·唯搭乘的「白雪公主」尚未返回。
聲稱沒留半滴汗的迪歐以及無名氏走向淋浴間。
兩人似乎還在爭論些什麽。
雖然幾乎隻有聽見迪歐的聲音。
我和娜伊娜、卡特莉奴一起進入艦橋。
在那裏，凱瑟琳以笑容迎接我們。
「你們都平安歸還，真是太好了。」
「嗯，算是有驚無險……」
我忽然將視線轉向艦長席的方向，看見椅子上正雙手抱胸的t博士的背影。
「…………」
他還是老樣子一臉不悅，甚至不回頭看一下我的方向。
就算是背影，也能感覺到沉悶憤怒的氣氛。
正麵的大畫麵監視器上，照出了監視衛星拍到的影像。
可以看見「哪吒」正在伊希地平原上奮鬥。
沒有聲音。
t博士一直在觀戰。
不曉得張五飛讓多少架比爾哥變成了同伴。
戰況是否朝有利的方向發展？
但這些事情輪不著我擔心。
不管那個人麵臨何種困境，都一定會掌握勝利。
他一定會大聲怒斥：「我可沒有落魄到，需要你這種家夥來操心！」
有好半晌，我就這麽望著那麵監視器影像。
可是畫麵上混著雜訊，而且非常昏暗，幾乎無法看清照出的地點發生了什麽事。
我側目看了t博士一眼。
從他細微的眼神動作來看，應該完全掌握著這場戰況吧。我不禁心生佩服。
可是——
「……」
我沉默不語。
氣氛很尷尬。
雖然想向t博士道歉，但如今重提舊帳也感覺像在自掘墳墓，於是我沒有出聲叫他。
我不發一語地從艦長席旁離開。
然後思考著關於自己感覺到的視線。
那種被人監視的感覺，會是這個監視衛星的影像嗎？
雖然不清楚，但總覺得不太一樣。
那是一種被人從更遠，從幾千萬公裏遠的地方觀察的感覺。
艦橋的深處，w教授正在和什麽人對話。
對方是有著金色及腰長發的年輕女性。
她身上穿著紅色的西裝式女校製服。
我曾在舊照片中看過那套衣服。
那是山克王國的匹斯克拉福特學園的製服。
「你錯了，卡特爾·溫拿。」
「錯的人是你，桃樂絲。」
也被稱作新鈦合金女的桃樂絲·t·卡塔羅尼亞總統，應該還要更年長才對。
這麽說來，也就是——
「就算我是立體影像，直呼名字也太沒禮貌了……」
「抱歉，總統閣下。但能不能請你別以這種容貌出現……會讓我忍不住用以前的口氣說話。」
「我要選擇哪種時代、哪種容貌是我的自由。」
w教授察覺到我們的氣息，操作手上的小型遙控器將「桃樂絲」暫停，轉身看向我們。
「嗨……回來得真早。」
「教授，那個是……？不，那位是……？」
我有些困擾，不知該說那是靜止影像，還是氣質高貴的少女。
「是地球圈傳來的立體影像程式。不久前，預防者火星支部的凱西·鮑準校剛送來的。」
說是立體影像，會是和拉納格林共和國的傑克斯特校相同的程式嗎？
虛擬眼鏡也是，最近地球圈的科技進展真教人瞠目結舌。
「預防者這個組織就特性上來說，隻會接受負責到的指令，並不會進一步去揣測高層的意圖或者進行政治上的判斷……但是這麽一來，就沒辦法應對每日時時刻刻的情勢變化。」
w教授語氣平淡地繼續解釋。
「而且火星和地球之間的距離實在太過遙遠，不是嗎？萬一發生緊急事態還必須一一等候地球圈的指示，不就動彈不得、束手無策了？但也總不能將這一切的判斷全都丟給火星支部長『張老師』負責。」
無法和地球圈進行即時對話。
我理解了。
那種被人從遠處觀察的感覺。
近的時候是從五千六百萬公裏到一億公裏，最遠則約四億公裏
。
那是以橢圓形軌道公轉的地球，與火星之間的距離。
若我的直覺無誤，支配那片戰場的，就是地球圈。
「所以才送來了這個將桃樂絲總統的人格，以描繪記憶的方式製成的『ai』立體影像。」
重新麵向暫停的「桃樂絲」，教授苦笑。
「可是無論思考或個性，都跟真正的她如出一轍，所以有點難應付……」
教授搔了搔頭，操作小型遙控器，解除暫停。
再次動作起來的「桃樂絲」一看到我的臉，稍微露出驚訝的表情，隨即理解似的露出溫柔微笑。
然而她的視線中卻帶著壓迫感，明明是少女的麵容也隱約散發著威嚴。
「不過對於目前的狀況或政治分析都是最新的，所以能夠判斷出地球圈現階段的打算……雖然和『zero係統』相比就會顯得微不足道啦。」
「卡特爾，溫拿……」
立體影像程式的「桃樂絲」一臉不滿。
「我的演算係統可是遠遠勝過『zero』，請你別將我和那種東西相提並論。」
那高傲的自尊心，實在不讓人覺得她是「ai」。
「你看吧……」
w教授注意到走來我身後的卡特莉奴和娜伊娜，並繼續說：
「比方說，我們預防者火星支部的人員，在沒有地球圈本部命令的情況下加入了聯邦軍這一方，像這種時候，就能知道桃樂絲總統的看法了。」
「您怎麽認為呢？」
卡特莉奴詢問。
「請務必告訴我們。」
娜伊娜似乎也很感興趣。
「問問她本人吧。」
w教授問「桃樂絲」：
「總統閣下……剛才我也請示過了，我們現正加入了聯邦這一方——」
「真是太荒謬了！你們把中立而且公正的地球圈統一國家將當成什麽了？地球圈的預防者怎麽可以介入紛爭？更別提加入其中一方，我絕對不允許這種事情。」
「這是對外公開的發言嗎？」
w教授向她確認，「桃樂絲」平淡地表示肯定。
「沒錯。」
我們全都倒吸一口氣。
她的表情似乎變得冰冷起來。
「桃樂絲」將視線射向卡特莉奴和w教授，仿佛要將他們貫穿似的。
「可以換我問問題嗎？」
「請說。」
「你們為什麽加入了聯邦這邊？」
「因為我認為火星聯邦的總統莉莉娜小姐才是正確的。」
卡特莉奴一這麽回答，「桃樂絲」立即加以否定。
「正確與否，事到如今不是討論的重點。我換個問法吧。預防者原本的使命以及活動內容是什麽？」
卡特莉奴立刻就明白了詢問的意圖。
「是為了防範戰爭於未然，根絕諜報活動和武裝勢力。」
「一點也沒錯。而本次發動的『神話作戰』，目的為的就是要早期終結火星南北戰爭才對。」
我現在才得知，原來這場戰爭被地球圈稱為「火星南北戰爭」。
聯邦內報道總是稱呼為「火星內戰（mars civil war），或者有時單純稱為「拉納格林紛爭」。
過去我曾經頂撞過t博士，說「你們什麽也不懂」。
但什麽都不懂的人，或許是我。
「桃樂絲」隻針對在場的兩名預防者——卡特莉奴和w教授對話。
「當第二任總統莉莉娜，匹斯克拉福特表明非武裝、非暴力立場的時刻起，火星聯邦政府的命運就已經注定。若非你們擅自行動，這場戰爭應該早就結束了。」
「可是這樣一來，莉莉娜小姐就會被殺掉！」
「沒錯，這樣就夠了！我的摯友莉莉娜應該要成為『和平』的殉教者，像一朵清純、華麗而美麗的自薔薇般凋落。民眾看見她的模樣，將會打從心底開始期求『和平』。」
「怎……怎麽這樣……」
我不禁緊抿雙唇。
真是謬論。
真正的桃樂絲總統也是這種想法嗎？
「桃樂絲」似乎從我的表情中看出想法，一改先前的語氣。
「那麽，若是這場戰爭繼續像這樣持續下去，將會變得如何，你們知道嗎？不是推演最終的勝敗，而是對於環境及人命的影響。」
「將會有許多的人事物受害。」
我不得不說出這再清楚不過的答案。
「桃樂絲」語氣宛如演講般開始說道：
「使用無人兵器為主流的火星南北戰爭，或許已大幅降低了士兵的喪命人數。但是，會對環境造成破壞仍是無庸置疑的事。而且影響不僅限於火星。這場戰爭越是繼續拖長下去，武器的需求增加，將會使得地球圈好不容易衰落的軍需產業再次複蘇。火星獨自的軍需產業也將會逐步發展。經濟就是成立在需求與供給之上，因此這是理所當然的事。一旦事情演變至此，人類將再次踏上戰爭的曆史輪回。這十幾年來我們的努力將會全部化為烏有，都是因為你們！」
我和卡特莉奴都無話可答。
「讓戰爭在早期做出了斷，這是最優先的事項。哪一方是『正義』，這種事並不該由我們決定。若無論如何都需要大義名分，那麽就該抱著長遠的眼光去看待。考慮到將來，為了讓全人類回避戰爭，就應該暗殺莉莉娜·匹斯克拉福特，消滅北部火星聯邦，這才更配稱為正義。」
卡特莉奴慎選著言詞說道：
「換句話說，我們預防者應該幫助的是——」
「當然是以拉納格林共和國為代表的火星南部聯合國。傑克斯·馬吉斯特校當初雖然主張『打破地球圈的支配』，但現在則改為尋求『回歸地球圈』。幾個月前，我們統一國家政府也已經對此加以承認了。而另一方麵，北部火星聯邦卻還在主張『自地球圈獨立』。如此一來，哪一邊才是地球圈的敵對勢力不言自明。我們會負責選出戰後的新任火星總統以及火星重建（mars restru），所以敬請放心——」
這次換娜伊娜無法忍氣吞聲了。
「可是，那個傑克斯是立體影像。」
「現在的我也是立體影像，但我的主張有錯嗎？」
「但是你們兩位都沒有靈魂。」
「我不打算在此爭論宗教或哲學，但若判斷的基準隻在於『靈魂』的有無，那些違法偷渡火星的罪犯恐怕每個都會好過傑克斯特校。」
雖然是很極端的比喻，但或許還是高度科技的程式比較適合成為政治家。
「若要否定並非血肉之軀的人類，那麽你又是如何呢，卡特莉奴？就算是有機生命，但終究是由『試管』所誕生，和以人工方式存在的傑克斯特校沒有什麽太大差別吧？」
我覺得「桃樂絲」在故意挑釁我們。
這種時候，必須保持冷靜才行。
我看向身旁，卡特莉奴低著頭。
嬌小的肩膀不住地顫抖。
我突然很想大喊：「才沒有那回事！」
但娜伊娜製止了我的發言，她表示：
「若傑克斯特校是次代和天秤號所殘留下來的意識，那麽他的思考會非常危險。天秤號過去曾經試圖肅清人類。」
「那是你們的父親米利亞爾特·匹斯克拉福特的企圖。若要讓我再多說一點，過去的我也同意他的這項行動。」
娜伊娜啞口無言。
她的弱點就是一聽人提到父親的名字，不知為何就會變得怯懦。
「桃樂絲」說道：
「或許過去我曾是個危險的存
在，但現在的我卻維持著地球圈的和平。我會成長也會改變。人工智能也同樣能經過學習而成為更優良的存在。『ai』可是比你們想像得還要更具備『感情』。」
聽了這番話，娜伊娜悲傷地反駁。
但已經不再如先前那般冷靜：
「要是我們敗北，一切就都完了不是嗎？莉莉娜大人的理想將會被傑克斯，馬吉斯的獨裁政治踐踏，不是嗎？」
「隻要你們心中抱有『完全和平』的理想，總有一天就會實現吧。我覺得這樣就夠了。試著相信傑克斯特校如何？」
卡特莉奴和娜伊娜都不發一語。
太不負責任了。這真是歪理。
若隻談可能性，那麽再怎麽大放厥詞都可以不是嗎？
而且我——
我認為和平是要靠自己的力量去爭取。
未來要靠自己去決定。
——張五飛是這樣教導我的。
「桃樂絲」臉上再次恢複微笑，半帶著歎息般說：
「再者，莉莉娜那個『完全和平』的理想，真是她所期望的嗎？」
這句話來得很意外。
這豈不是要將至今的一切全都抹煞嗎？
「莉莉娜就任火星聯邦第二屆總統時，她曾對我說過『希望希洛快點來殺我』——她的心情看起來不像是虛假。但這不是很奇怪嗎？一方麵向人們昭示理想，另一方麵自己卻想尋死。若是真正的理想，為何不打算貫徹到最後？不就是因為她真正的想法裏，早就察覺到『完全和平』的極限了嗎？」
「那……那是……」
我插嘴：
「因為莉莉娜總統尚未看過『匹斯克拉福特檔案』。現在的她，已經不再有那種想法了。」
「你為何能如此斷雷？我聽說莉莉娜目前下落不明吧？」
「……」
人的心情是沒辦法如此簡單就去厘清。
既會迷惘，也會動搖。
我的內心還是想要相信莉莉娜總統。
但一時之間找不出適當的說法。
「所以前輩〈希洛〉去找她了不是嗎？」
背後突然有聲音插話。
回頭一看，站在那裏的迪歐正大口吃著番茄三明治。
「無名氏，這個老太婆一點也不懂嘛。」
在他身旁的，則是啃著蘋果的無名氏。
「別太強人所難了……她畢竟隻是機械。」
「桃樂絲」生氣地狠狠回瞪他們。
「給我閉嘴。你們若也是預防者的一員，就該對我表現出敬意。」
「哈，笑死人了……」
「你有辦法證明自己不是被傑克斯的『zero』竄改的假程式嗎？」
「桃樂絲」一時無法反駁。
因為不具備能夠肯定自身存在的「靈魂」。
「傑克斯根本不能信任……這家夥不但能心平氣和地殺人，還會理所當然似的撒謊。」
沒錯。
那個傑克斯以捏造的影像，讓拉納格林共和國的人誤以為他是真實的存在。
「再說，傑克斯他不會死不是嗎……不明白死是怎麽一回事的人，要我們怎麽相信他？」
「那邊那個口不擇言的女人也不會死吧？」
無名氏將吃完的蘋果核隨意一扔。
蘋果核穿透「桃樂絲」的額頭，在牆壁留下一小塊汙漬後滾落地麵。
「真正的地球圈統一國家總統也一樣，隻是待在安全的地方發號施令而已。」
「桃樂絲」沉默不語。
「我們是在打仗。對死亡沒有覺悟的家夥的意見，我們才不聽。」
無名氏溫柔地對卡特莉奴說：
「別在意，卡特莉奴。根據我過來人的經驗，無法暗殺的總統對恐怖分子來說，才是麻煩至極的存在。」
這根本達不到安慰效果嘛。不過卡特莉奴坦率地點頭回應。
「嗯……嗯。」
真有點意外。
我還是第一次看見無名氏如此多話，也是第一次看見氣勢如此低落的卡特莉奴。
我沒辦法做出像他那樣子的安慰。
迪歐舔掉沾在手指上的美乃滋和芥末醬，之後開口說：
「要是讓傑克斯進行獨裁政治，很可能會永遠就那樣持續下去。」
或許具備感情的傑克斯會有所改變，但也很可能一成不變。不，後者的可能性非常高。
「還有啊，你剛才說的違法偷渡火星的罪犯，我也有想到一個人……」
他咧嘴裝出可愛的笑容：
「若是火星要再選總統，比起傑克斯，我寧可投我那沒出息的臭老爸一票。」
法外之徒——麥斯威爾神父。
娜伊娜輕笑出聲。我曾聽說神父是她從少女時代就仰慕的人。
如果那個人出來競選，我大概也會投他一票。
截至剛才彌漫的沉悶空氣倏然一變。
w教授確認此事之後，滿意地微笑著將「桃樂絲」暫停，關掉她的影像。
「度過了一段有意義的時間呢。卡特莉奴，如此一來就決定我們的前進方向了。」
「怎麽回事，哥哥？」
「我們要和地球圈分道揚鏢，也要退出預防者，獨自參加戰鬥。」
至今都在艦長席上不發一語的t博士站起身。
正麵的監視器上，戰鬥似乎還在持續。
「我也同意。但是五飛會接受嗎？」
「我們原本就是臨時職員，大概沒問題吧。」
凱瑟琳說道：
「我從一開始就是無所屬。對吧，無名氏？」
「是啊……」
「怎樣都好啦，但等一下要把蘋果核和牆上的汙漬清幹淨喔。」
「……知道了。」
無名氏真像一隻被馴服的猛獸。
不過我也不能取笑他。
看準時機，我出聲叫住t博士。
「那……那個……博士。」
我擠出渾身的勇氣說：
「我以前曾經失言冒犯，請讓我收回那些話。」
「哼，那件事啊……不必在意，我沒有你想得那麽脆弱。」
不許再有第二次——他瞪著我，眼神仿佛如此訴說。
充滿了某種不同於張五飛的魄力。
我立即轉向監視器詢問：
「戰況怎麽樣了？」
「五飛居於劣勢……起初是十六對十六，勢均力敵，但現在變成八對十三了。而且興奮劑的藥效也差不多快沒了。」
「那我們得去幫忙才行！」
「我們已經不是預防者了。剛才不是這麽決定了嗎？」
「可是……」
「因此現在宣布你們的新任務。」
w教授這句話吸引了大家的注目。
「自即刻起，戰艦『北鬥七星』將強行闖入移動要塞『巴別』，破壞比爾哥4的指揮係統以及傑克斯·馬吉斯上級特校的『zero係統』。」
「好戲終於要正式上場了，就是要這樣嘛！」
迪歐甩動長辮子說道。
無名氏拿著拖把，一邊清理地板一邊說：
「沒有異議。」
以結果而言，若是作戰成功，也算是在幫忙張五飛。
娜伊娜的心情似乎也和我一樣，她立刻就同意了。
「明白了。」
「哥哥，關於希洛·唯和莉莉娜小姐……」
卡特莉奴似乎感應到了「宇宙之心」，向w教授尋求判斷。
「嗯，大概錯不了……他們
兩人都已經在『巴別』裏了。」
——希洛正於暗夜中疾駛——
時間是深夜又三十七分三十五秒。
我們的下一個作戰開始。
這是我第一次見到那架機體。
一想到張五飛坐在那上麵，就不禁感到內心發熱。
他似乎稱呼那架機體為「哪吒」。聽說那是他已故愛妻的自稱，我並沒有詳細追問。
但如此一來，伊希地平原的前哨戰將迎向新的局麵。
冰冷的風於大地呼嘯，更增添了空氣之間的緊張氛圍。
側控製架收到了「voyage」透過加密線路傳來的加密訊息。
顯示出的發訊人是預防者的「凱西」。
解除最高級的保全，解讀訊息——
『所有機體撤退。正在展開作戰的拉納格林殘存兵力，將全數由火星支部長殲滅』。
——內容如此表示。
「咦……？」
連我也不禁大吃一驚。
換句話說，這場戰鬥中，傑克斯上級特校駕駛的「次代」，以及剩餘的五十架「比爾哥4」，全都將交由「張老師」獨自應付。
還是老樣子充滿自信啊——我老實地心想。
——別無謂地插手……要是不想被波及的話。
總覺得，似乎能聽見張五飛用充滿知性而冷靜的聲音這麽說。
聽說次代這種機體是決鬥專用的ms。
同時還能夠進行大規模數量的破壞，這我也知道。
而且張五飛還擁有能夠加以實現這些的技術與鬥誌，這一點我也非常清楚。看樣子隻好死心了。
他打算將自己以外的存在，全都視為敵人加以殲滅。
「是是是～」我在心中如此歎息著回應。這是我的老習慣了。
結果腦中就仿佛聽見過去的老師怒斥「『是』說一遍就好了！」的聲音。要是那個人想這麽做，就最好不要隨便違逆他。
接著，w教授傳來通訊。
『這裏是「北鬥七星」……我們遵從預防者火星支部長的指示。』
小巧的導航畫麵上顯示出再次集合的地點。
「這裏是『天堂』……明白了。」
戰果已經十足了。
不必急於在此立功。
我自戰場脫離。
娜伊娜和卡特莉奴也跟我一樣開始撤退。隻有迪歐一個人，直到最後都還在抵抗。
『開什麽玩笑！為何非得將主將的位置讓給那種老頭子不可！』
『先走一步了，狗狗。』
無名氏如此說著，發動「普羅米修斯」離去。
『怎麽連你都這樣！我們根本沒流到什麽汗吧？』
『哦……我都不曉得你偷懶，我已經付出了十足甚至過多的勞力呢。』
『嘖，居然一派風涼地講這種話……我可是還能繼續啊！』
但是迪歐看見「哪吒」已經迅速變形成「三頭翼頭」，飛到delta陣形的比爾哥部隊上空高速盤旋，似乎理解到張五飛根本不打算聽自己說話，於是也喃喃抱怨著開始撤退。
就算是迪歐，見到那種勇猛的氣勢也不得不被震懾。
分別部署在三角形頂點的比爾哥部隊，理所當然開始追擊撤退的我們。
由於撤退的時間點不同，因此比爾哥的陣形也大幅崩潰。
密集在delta中央上空的新星球守衛也因此稍微拉開了間隔。「白色次代」不可能錯失這個機會。
「三頭翼龍」穿梭在新星球守衛的空隙之間，筆直降落。
而降低高度一麵開始變形，變回ms形態的同時，大幅度揮舞三叉長矛「光束三叉戟」。
來不及逃開的比爾哥就此被斬裂。
「白色次代」才剛降臨大地，周圍的平原便燃燒成一片火紅。
發生了驚人的震動。
地麵劃開了幾道戰裂。
伴隨著喀啦喀啦的轟響，無數的巨岩飄浮在空中。
看上去名副其實宛如鬥神「哪吒」降臨大地。
浮上空中的瓦礫和岩石吸引了幾個新星球守衛，就這麽帶著它們摔落地麵同歸於盡。
不清楚是什麽樣的作用才造成了此種狀況。
或許是利用了安裝於腿部的超電磁共振波，不過這終究隻是我的猜測。
地麵的斅裂更加蔓延，使得比爾哥部隊無法紮實地立足。
md的自動平衡機能全力運作，攻防的應對於是變得遲緩。
結果它們各自開始後退，難以再繼續維持delta陣形。
新星球守衛原本微小的間隙，就此以「白色次代」為中心開始擴大。
裝備於右臂的神龍鉗緊接著連續發射出好幾發猛烈的能源彈。
前方中彈的比爾哥接二連三被爆炸的火焰吞噬。
速度快得令它們來不及展開各自的新星球守衛。
這波壓倒性的猛攻和目不暇給的速攻，我至今從未在任何戰場上見過。
——單槍匹馬闖入敵陣時，首當衝進敵方部隊的正中央將四周加以掃蕩……這是成效最佳的戰法。
過去張五飛曾經如此指導我，而我也親身實踐。我先前發動的攻擊也是同樣的概念，但不管是論破壞力、速度或滅敵數，規模完全不同。果然還是比不過老師。在他眼裏，我大概還是不及格吧。
「白色次代」仿佛龍卷風般，以猛烈的順時針回旋粉碎周遭的比爾哥。
數量大概不下十幾架。
陣形的中央三兩下就被掃蕩成了寬敞的決戰場地。
神龍鉗的光束加農炮發出斷斷續續的閃光，射向四麵八方。
張五飛是企圖將傑克斯特校引到這個地點。
在這種嚴酷的戰場上，「決鬥」這種概念似乎有些孩子氣。
但是無論麵對何種戰鬥都要賭上「自身的存在意義」，這種落伍的感覺的確很有他的風格。
傑克斯特校的次代仿佛回應他的意圖，降落在中央的決戰場地。
雙方對峙時拉開的空間，是ms獨特的備戰距離。
保留這樣的空間，無論是要轉為防守或進攻都來得及應對。
隻不過，對峙的時間似乎有點太久了。
監視器畫麵上映出的白與紅兩架次代，就隻是彼此互瞪著對方。
我脫離戰線已經過了三百秒以上，但雙方的劍仍未相交。
而且包圍在四周的比爾哥部隊也都仍維持著靜止狀態。
那真是非常奇妙的光景。
敵我雙方主將在士兵包圍的正中央按兵不動地互瞪，給人仿佛古羅馬時代的角鬥士或中世紀騎士的印象。
正當我感到訝異時，通訊機傳來娜伊娜的聲音。
『那是持有zero係統的雙方在爭奪md的指揮權……』
比爾哥4的遠端操作和自動操作係統若是被「zero」駭入的話，指揮權就會被奪走。
大概是預防者獨自開發了對抗駭客用軟體，安裝在「白色次代」的身上。
察覺到這件事，傑克斯的「次代」瞬間開發出了更高一籌的軟體加以對抗。
這跟火星聯邦和拉納格林共和國在這將近一年之間，不斷持續改寫軟體的過分競爭一樣。
而如今，張五飛和傑克斯特校卻打算在現場不到幾分鍾的時間內上演這件事。
剩下的比爾哥有三十架。再加上雙方的次代，總共三十二架。
會是一對三十一，還是十六對十六？不管怎樣都將會大幅影響到戰局。比爾哥4臉部的識別信號不斷反複著令人眼花撩亂的閃爍。
目前的狀況可比喻為下西洋棋時，序盤配置棋子的階段。
若是各十六架，就正好和西洋棋子數相同了
。
但要到什麽程度雙方才能爭出個了斷，這我就無法得知了。
比起這些更令我吃驚的是，沒想到那個張五飛打從最初就使用了「zero係統」。一段時間不見，他的心境究竟起了何種變化？若是在從前，不管麵對哪一種場合，他都隻會靠自己的力量戰鬥，他就是這樣的人。
不，這也就代表他和機體同化，認同了「zero係統」的能力。這樣想或許比較自然吧。
不去執著於無聊的虛榮或無謂地賭氣，冷靜判斷眼前的戰鬥，企圖營造出均衡的戰力差距，如此的心態反倒更像個老師。
過去他曾經教過我：「兵器就是要用來戰鬥才叫兵器。若是無法將其能力充分發揮，就隻有死路一條。」
我不禁擅自認定，他是想要在我眼前親身實踐這件事。
自戰場脫離之後經過了數分鍾，戰鬥開始了。
從這架「天堂托爾吉斯」的監視器畫麵上，已無法判斷出哪些是哪邊的陣營，哪一方具有優勢了。
夜已漆黑，遠距離的暗視瞄準鏡也有其極限。
即使如此，還是可以看出白與紅兩架次代依舊不為所動地彼此互瞪。
如此看來，真正的勝負大該要等到比爾哥4的數量減至更少後才會開始吧。
如果是這樣，我們將比爾哥部隊的戰力縮減到半數的作戰就不是白費了。若麵對的是一百架，這樣的戰法會造成反效果。
要是掉入無謂的長期戰，相較於傑克斯特校，血肉之軀的張五飛反而會陷入不利，這是再清楚不過的事。
換言之，可以評斷我們當初的任務——擾亂敵方前鋒部隊的作戰是以成功告終。
我加緊速度趕往集合地點。
集合地點是停泊在伊希地海灣的戰艦「北鬥七星」。
在我前往那裏的途中，一種奇妙的感覺油然而生。
這個戰場，現在正受到某個人的支配。
我感覺到了某種近似於意圖的存在。
這個想法來得很突然。
那不是拉納格林共和國的傑克斯特校，也不是預防者的火星支部長張五飛-
更不是能感受到「宇宙之心」的卡特莉奴或w教授。
明明想像不出任何一個符合的人物，卻一直有這種感覺。
一瞬間，我不禁懷疑這會不會純粹是自己多心。
但是同樣在回返途中的卡特莉奴所說的一句話，使我的懷疑轉變成確信。
『好奇怪……感覺好像從剛才就一直有人在監視。』
「是宇宙之心嗎？」我問道。卡特莉奴回答：『感覺和那不一樣……』
若她也同樣有這種感覺，應該就錯不了。
搞不好，那就是傳說中住在火星上的「戰神」也說不定。
又或許是充滿惡意的曆史。
我和「天堂托爾吉斯」回到「北鬥七星」時，娜伊娜的「紅心女王」和卡特莉奴的「舍赫拉查德」早已先一步抵達，正準備前往機庫。
幾分鍾後，迪歐的「魔法師」和無名氏的「普羅米修斯」也抵達了。
在這些機體當中，就屬我的「天堂托爾吉斯」受損最嚴重。
多佛槍的能源已耗盡，奈米守衛也幾乎用罄。
ms的機庫空出了一個位置。
希洛·唯搭乘的「白雪公主」尚未返回。
聲稱沒留半滴汗的迪歐以及無名氏走向淋浴間。
兩人似乎還在爭論些什麽。
雖然幾乎隻有聽見迪歐的聲音。
我和娜伊娜、卡特莉奴一起進入艦橋。
在那裏，凱瑟琳以笑容迎接我們。
「你們都平安歸還，真是太好了。」
「嗯，算是有驚無險……」
我忽然將視線轉向艦長席的方向，看見椅子上正雙手抱胸的t博士的背影。
「…………」
他還是老樣子一臉不悅，甚至不回頭看一下我的方向。
就算是背影，也能感覺到沉悶憤怒的氣氛。
正麵的大畫麵監視器上，照出了監視衛星拍到的影像。
可以看見「哪吒」正在伊希地平原上奮鬥。
沒有聲音。
t博士一直在觀戰。
不曉得張五飛讓多少架比爾哥變成了同伴。
戰況是否朝有利的方向發展？
但這些事情輪不著我擔心。
不管那個人麵臨何種困境，都一定會掌握勝利。
他一定會大聲怒斥：「我可沒有落魄到，需要你這種家夥來操心！」
有好半晌，我就這麽望著那麵監視器影像。
可是畫麵上混著雜訊，而且非常昏暗，幾乎無法看清照出的地點發生了什麽事。
我側目看了t博士一眼。
從他細微的眼神動作來看，應該完全掌握著這場戰況吧。我不禁心生佩服。
可是——
「……」
我沉默不語。
氣氛很尷尬。
雖然想向t博士道歉，但如今重提舊帳也感覺像在自掘墳墓，於是我沒有出聲叫他。
我不發一語地從艦長席旁離開。
然後思考著關於自己感覺到的視線。
那種被人監視的感覺，會是這個監視衛星的影像嗎？
雖然不清楚，但總覺得不太一樣。
那是一種被人從更遠，從幾千萬公裏遠的地方觀察的感覺。
艦橋的深處，w教授正在和什麽人對話。
對方是有著金色及腰長發的年輕女性。
她身上穿著紅色的西裝式女校製服。
我曾在舊照片中看過那套衣服。
那是山克王國的匹斯克拉福特學園的製服。
「你錯了，卡特爾·溫拿。」
「錯的人是你，桃樂絲。」
也被稱作新鈦合金女的桃樂絲·t·卡塔羅尼亞總統，應該還要更年長才對。
這麽說來，也就是——
「就算我是立體影像，直呼名字也太沒禮貌了……」
「抱歉，總統閣下。但能不能請你別以這種容貌出現……會讓我忍不住用以前的口氣說話。」
「我要選擇哪種時代、哪種容貌是我的自由。」
w教授察覺到我們的氣息，操作手上的小型遙控器將「桃樂絲」暫停，轉身看向我們。
「嗨……回來得真早。」
「教授，那個是……？不，那位是……？」
我有些困擾，不知該說那是靜止影像，還是氣質高貴的少女。
「是地球圈傳來的立體影像程式。不久前，預防者火星支部的凱西·鮑準校剛送來的。」
說是立體影像，會是和拉納格林共和國的傑克斯特校相同的程式嗎？
虛擬眼鏡也是，最近地球圈的科技進展真教人瞠目結舌。
「預防者這個組織就特性上來說，隻會接受負責到的指令，並不會進一步去揣測高層的意圖或者進行政治上的判斷……但是這麽一來，就沒辦法應對每日時時刻刻的情勢變化。」
w教授語氣平淡地繼續解釋。
「而且火星和地球之間的距離實在太過遙遠，不是嗎？萬一發生緊急事態還必須一一等候地球圈的指示，不就動彈不得、束手無策了？但也總不能將這一切的判斷全都丟給火星支部長『張老師』負責。」
無法和地球圈進行即時對話。
我理解了。
那種被人從遠處觀察的感覺。
近的時候是從五千六百萬公裏到一億公裏，最遠則約四億公裏
。
那是以橢圓形軌道公轉的地球，與火星之間的距離。
若我的直覺無誤，支配那片戰場的，就是地球圈。
「所以才送來了這個將桃樂絲總統的人格，以描繪記憶的方式製成的『ai』立體影像。」
重新麵向暫停的「桃樂絲」，教授苦笑。
「可是無論思考或個性，都跟真正的她如出一轍，所以有點難應付……」
教授搔了搔頭，操作小型遙控器，解除暫停。
再次動作起來的「桃樂絲」一看到我的臉，稍微露出驚訝的表情，隨即理解似的露出溫柔微笑。
然而她的視線中卻帶著壓迫感，明明是少女的麵容也隱約散發著威嚴。
「不過對於目前的狀況或政治分析都是最新的，所以能夠判斷出地球圈現階段的打算……雖然和『zero係統』相比就會顯得微不足道啦。」
「卡特爾，溫拿……」
立體影像程式的「桃樂絲」一臉不滿。
「我的演算係統可是遠遠勝過『zero』，請你別將我和那種東西相提並論。」
那高傲的自尊心，實在不讓人覺得她是「ai」。
「你看吧……」
w教授注意到走來我身後的卡特莉奴和娜伊娜，並繼續說：
「比方說，我們預防者火星支部的人員，在沒有地球圈本部命令的情況下加入了聯邦軍這一方，像這種時候，就能知道桃樂絲總統的看法了。」
「您怎麽認為呢？」
卡特莉奴詢問。
「請務必告訴我們。」
娜伊娜似乎也很感興趣。
「問問她本人吧。」
w教授問「桃樂絲」：
「總統閣下……剛才我也請示過了，我們現正加入了聯邦這一方——」
「真是太荒謬了！你們把中立而且公正的地球圈統一國家將當成什麽了？地球圈的預防者怎麽可以介入紛爭？更別提加入其中一方，我絕對不允許這種事情。」
「這是對外公開的發言嗎？」
w教授向她確認，「桃樂絲」平淡地表示肯定。
「沒錯。」
我們全都倒吸一口氣。
她的表情似乎變得冰冷起來。
「桃樂絲」將視線射向卡特莉奴和w教授，仿佛要將他們貫穿似的。
「可以換我問問題嗎？」
「請說。」
「你們為什麽加入了聯邦這邊？」
「因為我認為火星聯邦的總統莉莉娜小姐才是正確的。」
卡特莉奴一這麽回答，「桃樂絲」立即加以否定。
「正確與否，事到如今不是討論的重點。我換個問法吧。預防者原本的使命以及活動內容是什麽？」
卡特莉奴立刻就明白了詢問的意圖。
「是為了防範戰爭於未然，根絕諜報活動和武裝勢力。」
「一點也沒錯。而本次發動的『神話作戰』，目的為的就是要早期終結火星南北戰爭才對。」
我現在才得知，原來這場戰爭被地球圈稱為「火星南北戰爭」。
聯邦內報道總是稱呼為「火星內戰（mars civil war），或者有時單純稱為「拉納格林紛爭」。
過去我曾經頂撞過t博士，說「你們什麽也不懂」。
但什麽都不懂的人，或許是我。
「桃樂絲」隻針對在場的兩名預防者——卡特莉奴和w教授對話。
「當第二任總統莉莉娜，匹斯克拉福特表明非武裝、非暴力立場的時刻起，火星聯邦政府的命運就已經注定。若非你們擅自行動，這場戰爭應該早就結束了。」
「可是這樣一來，莉莉娜小姐就會被殺掉！」
「沒錯，這樣就夠了！我的摯友莉莉娜應該要成為『和平』的殉教者，像一朵清純、華麗而美麗的自薔薇般凋落。民眾看見她的模樣，將會打從心底開始期求『和平』。」
「怎……怎麽這樣……」
我不禁緊抿雙唇。
真是謬論。
真正的桃樂絲總統也是這種想法嗎？
「桃樂絲」似乎從我的表情中看出想法，一改先前的語氣。
「那麽，若是這場戰爭繼續像這樣持續下去，將會變得如何，你們知道嗎？不是推演最終的勝敗，而是對於環境及人命的影響。」
「將會有許多的人事物受害。」
我不得不說出這再清楚不過的答案。
「桃樂絲」語氣宛如演講般開始說道：
「使用無人兵器為主流的火星南北戰爭，或許已大幅降低了士兵的喪命人數。但是，會對環境造成破壞仍是無庸置疑的事。而且影響不僅限於火星。這場戰爭越是繼續拖長下去，武器的需求增加，將會使得地球圈好不容易衰落的軍需產業再次複蘇。火星獨自的軍需產業也將會逐步發展。經濟就是成立在需求與供給之上，因此這是理所當然的事。一旦事情演變至此，人類將再次踏上戰爭的曆史輪回。這十幾年來我們的努力將會全部化為烏有，都是因為你們！」
我和卡特莉奴都無話可答。
「讓戰爭在早期做出了斷，這是最優先的事項。哪一方是『正義』，這種事並不該由我們決定。若無論如何都需要大義名分，那麽就該抱著長遠的眼光去看待。考慮到將來，為了讓全人類回避戰爭，就應該暗殺莉莉娜·匹斯克拉福特，消滅北部火星聯邦，這才更配稱為正義。」
卡特莉奴慎選著言詞說道：
「換句話說，我們預防者應該幫助的是——」
「當然是以拉納格林共和國為代表的火星南部聯合國。傑克斯·馬吉斯特校當初雖然主張『打破地球圈的支配』，但現在則改為尋求『回歸地球圈』。幾個月前，我們統一國家政府也已經對此加以承認了。而另一方麵，北部火星聯邦卻還在主張『自地球圈獨立』。如此一來，哪一邊才是地球圈的敵對勢力不言自明。我們會負責選出戰後的新任火星總統以及火星重建（mars restru），所以敬請放心——」
這次換娜伊娜無法忍氣吞聲了。
「可是，那個傑克斯是立體影像。」
「現在的我也是立體影像，但我的主張有錯嗎？」
「但是你們兩位都沒有靈魂。」
「我不打算在此爭論宗教或哲學，但若判斷的基準隻在於『靈魂』的有無，那些違法偷渡火星的罪犯恐怕每個都會好過傑克斯特校。」
雖然是很極端的比喻，但或許還是高度科技的程式比較適合成為政治家。
「若要否定並非血肉之軀的人類，那麽你又是如何呢，卡特莉奴？就算是有機生命，但終究是由『試管』所誕生，和以人工方式存在的傑克斯特校沒有什麽太大差別吧？」
我覺得「桃樂絲」在故意挑釁我們。
這種時候，必須保持冷靜才行。
我看向身旁，卡特莉奴低著頭。
嬌小的肩膀不住地顫抖。
我突然很想大喊：「才沒有那回事！」
但娜伊娜製止了我的發言，她表示：
「若傑克斯特校是次代和天秤號所殘留下來的意識，那麽他的思考會非常危險。天秤號過去曾經試圖肅清人類。」
「那是你們的父親米利亞爾特·匹斯克拉福特的企圖。若要讓我再多說一點，過去的我也同意他的這項行動。」
娜伊娜啞口無言。
她的弱點就是一聽人提到父親的名字，不知為何就會變得怯懦。
「桃樂絲」說道：
「或許過去我曾是個危險的存
在，但現在的我卻維持著地球圈的和平。我會成長也會改變。人工智能也同樣能經過學習而成為更優良的存在。『ai』可是比你們想像得還要更具備『感情』。」
聽了這番話，娜伊娜悲傷地反駁。
但已經不再如先前那般冷靜：
「要是我們敗北，一切就都完了不是嗎？莉莉娜大人的理想將會被傑克斯，馬吉斯的獨裁政治踐踏，不是嗎？」
「隻要你們心中抱有『完全和平』的理想，總有一天就會實現吧。我覺得這樣就夠了。試著相信傑克斯特校如何？」
卡特莉奴和娜伊娜都不發一語。
太不負責任了。這真是歪理。
若隻談可能性，那麽再怎麽大放厥詞都可以不是嗎？
而且我——
我認為和平是要靠自己的力量去爭取。
未來要靠自己去決定。
——張五飛是這樣教導我的。
「桃樂絲」臉上再次恢複微笑，半帶著歎息般說：
「再者，莉莉娜那個『完全和平』的理想，真是她所期望的嗎？」
這句話來得很意外。
這豈不是要將至今的一切全都抹煞嗎？
「莉莉娜就任火星聯邦第二屆總統時，她曾對我說過『希望希洛快點來殺我』——她的心情看起來不像是虛假。但這不是很奇怪嗎？一方麵向人們昭示理想，另一方麵自己卻想尋死。若是真正的理想，為何不打算貫徹到最後？不就是因為她真正的想法裏，早就察覺到『完全和平』的極限了嗎？」
「那……那是……」
我插嘴：
「因為莉莉娜總統尚未看過『匹斯克拉福特檔案』。現在的她，已經不再有那種想法了。」
「你為何能如此斷雷？我聽說莉莉娜目前下落不明吧？」
「……」
人的心情是沒辦法如此簡單就去厘清。
既會迷惘，也會動搖。
我的內心還是想要相信莉莉娜總統。
但一時之間找不出適當的說法。
「所以前輩〈希洛〉去找她了不是嗎？」
背後突然有聲音插話。
回頭一看，站在那裏的迪歐正大口吃著番茄三明治。
「無名氏，這個老太婆一點也不懂嘛。」
在他身旁的，則是啃著蘋果的無名氏。
「別太強人所難了……她畢竟隻是機械。」
「桃樂絲」生氣地狠狠回瞪他們。
「給我閉嘴。你們若也是預防者的一員，就該對我表現出敬意。」
「哈，笑死人了……」
「你有辦法證明自己不是被傑克斯的『zero』竄改的假程式嗎？」
「桃樂絲」一時無法反駁。
因為不具備能夠肯定自身存在的「靈魂」。
「傑克斯根本不能信任……這家夥不但能心平氣和地殺人，還會理所當然似的撒謊。」
沒錯。
那個傑克斯以捏造的影像，讓拉納格林共和國的人誤以為他是真實的存在。
「再說，傑克斯他不會死不是嗎……不明白死是怎麽一回事的人，要我們怎麽相信他？」
「那邊那個口不擇言的女人也不會死吧？」
無名氏將吃完的蘋果核隨意一扔。
蘋果核穿透「桃樂絲」的額頭，在牆壁留下一小塊汙漬後滾落地麵。
「真正的地球圈統一國家總統也一樣，隻是待在安全的地方發號施令而已。」
「桃樂絲」沉默不語。
「我們是在打仗。對死亡沒有覺悟的家夥的意見，我們才不聽。」
無名氏溫柔地對卡特莉奴說：
「別在意，卡特莉奴。根據我過來人的經驗，無法暗殺的總統對恐怖分子來說，才是麻煩至極的存在。」
這根本達不到安慰效果嘛。不過卡特莉奴坦率地點頭回應。
「嗯……嗯。」
真有點意外。
我還是第一次看見無名氏如此多話，也是第一次看見氣勢如此低落的卡特莉奴。
我沒辦法做出像他那樣子的安慰。
迪歐舔掉沾在手指上的美乃滋和芥末醬，之後開口說：
「要是讓傑克斯進行獨裁政治，很可能會永遠就那樣持續下去。」
或許具備感情的傑克斯會有所改變，但也很可能一成不變。不，後者的可能性非常高。
「還有啊，你剛才說的違法偷渡火星的罪犯，我也有想到一個人……」
他咧嘴裝出可愛的笑容：
「若是火星要再選總統，比起傑克斯，我寧可投我那沒出息的臭老爸一票。」
法外之徒——麥斯威爾神父。
娜伊娜輕笑出聲。我曾聽說神父是她從少女時代就仰慕的人。
如果那個人出來競選，我大概也會投他一票。
截至剛才彌漫的沉悶空氣倏然一變。
w教授確認此事之後，滿意地微笑著將「桃樂絲」暫停，關掉她的影像。
「度過了一段有意義的時間呢。卡特莉奴，如此一來就決定我們的前進方向了。」
「怎麽回事，哥哥？」
「我們要和地球圈分道揚鏢，也要退出預防者，獨自參加戰鬥。」
至今都在艦長席上不發一語的t博士站起身。
正麵的監視器上，戰鬥似乎還在持續。
「我也同意。但是五飛會接受嗎？」
「我們原本就是臨時職員，大概沒問題吧。」
凱瑟琳說道：
「我從一開始就是無所屬。對吧，無名氏？」
「是啊……」
「怎樣都好啦，但等一下要把蘋果核和牆上的汙漬清幹淨喔。」
「……知道了。」
無名氏真像一隻被馴服的猛獸。
不過我也不能取笑他。
看準時機，我出聲叫住t博士。
「那……那個……博士。」
我擠出渾身的勇氣說：
「我以前曾經失言冒犯，請讓我收回那些話。」
「哼，那件事啊……不必在意，我沒有你想得那麽脆弱。」
不許再有第二次——他瞪著我，眼神仿佛如此訴說。
充滿了某種不同於張五飛的魄力。
我立即轉向監視器詢問：
「戰況怎麽樣了？」
「五飛居於劣勢……起初是十六對十六，勢均力敵，但現在變成八對十三了。而且興奮劑的藥效也差不多快沒了。」
「那我們得去幫忙才行！」
「我們已經不是預防者了。剛才不是這麽決定了嗎？」
「可是……」
「因此現在宣布你們的新任務。」
w教授這句話吸引了大家的注目。
「自即刻起，戰艦『北鬥七星』將強行闖入移動要塞『巴別』，破壞比爾哥4的指揮係統以及傑克斯·馬吉斯上級特校的『zero係統』。」
「好戲終於要正式上場了，就是要這樣嘛！」
迪歐甩動長辮子說道。
無名氏拿著拖把，一邊清理地板一邊說：
「沒有異議。」
以結果而言，若是作戰成功，也算是在幫忙張五飛。
娜伊娜的心情似乎也和我一樣，她立刻就同意了。
「明白了。」
「哥哥，關於希洛·唯和莉莉娜小姐……」
卡特莉奴似乎感應到了「宇宙之心」，向w教授尋求判斷。
「嗯，大概錯不了……他們
兩人都已經在『巴別』裏了。」
——希洛正於暗夜中疾駛——
時間是深夜又三十七分三十五秒。
我們的下一個作戰開始。