兩周後的二月中旬。聽早乙女小姐說這一天有「predra cup」讀者投票的中間報告。我來到生駒老師的工作室，兩個人一直等著早乙女小姐的聯絡。
「來……來了！」
生駒老師的手機響起，她緊張地接起電話。
「嗯，嗯……咦……？…………」
生駒老師驚訝到呆住了。她究竟是高興還是受到打擊……現在這樣還看不出來。不久後，電話結束了。
「生駒老師！怎麽……」
「她說，第三名……我們的漫畫……」
「咦……？」
第、第三名……？這項事實讓我大受打擊。
雖然隻是中間發表，之後結果改變的可能性還很大……但是不是第二名，而是第三名？
「其、其他……其他排名呢？」
「第一名是八雲紫小姐……第二名羽柴朱音。我們第三，碧同學第四……」
「……！我、我們的漫畫還輸給羽柴小姐嗎……」
「羽柴朱音她好像……在piiv跟推特舉辦『從投票與轉推的人之中，接受數位指定題材繪圖』……那女人在piiv的粉絲好像很多，所以賺了不少票數……」
生駒老師打從心底不甘心地說著。
我記得我聽說過，piiv是一個可以將插圖或漫畫在網路上公開的sns網站。她居然用這種手法……雖然隻是利用自己的人氣所以不算是作弊，但是老實說，還是覺得有點卑鄙。
「生，生駒老師你……沒有在piiv或推特之類的地方宣傳嗎！」
「咦，那兩個東西我都沒在用。推特我以前用過，不過不知為何被鬧帳號，早乙女命令我砍帳號，要我以後都別再用了……」
「…………這、這樣啊……」
被鬧帳號……你到底說了什麽問題發言啊——！雖然我非常好奇，但是實在太可怕了讓我沒有勇氣開口問。
不過……這樣下去，別說八雲小姐，我們還會輸給羽柴朱音嗎！我絕對不能接受。我們明明畫出了自認為水準最高的漫畫！
生駒老師也一臉嚴肅地沉默不語。我想她比我還要不甘心。
——怎麽辦。這樣下去，我打算讓那個人認可漫畫的計劃就泡湯了……
這時候，工作室的電鈴響了。
「……？是誰……？」
「……！」
不妙，該、該不會……怎麽辦，居然在這最差的時間點……！
生駒老師並沒有發現我焦急的模樣，她走向玄關打開門。
「……！媽、媽媽……！」
「茉莉，打擾了。」
……我的預測猜中了。生駒老師的母親無視呆住的生駒老師，自行進入家中，坐在客廳的沙發上。她不理困惑的生駒老師，將一本書丟在桌子上。
那是……《pretty dragon》這個月號的附錄小冊子《pretty dragon cup》。
「……！為、為什麽媽會……有這個……？」
「茉莉，媽很驚訝。沒想到你畫的漫畫，居然是這麽下流的漫畫。」
「……！」
生駒老師母親的話，讓生駒老師受到很大的震撼。
「……！那、那個……容我插話，您有沒有至少……看過生駒老師畫的那部分漫畫呢？」
我不禁插嘴。
「咦……？等等，為什麽……君島同學你會說這些……？」
「哎呀，把這本冊子寄來我家的……就是你吧？似乎煩勞你費心了……但是不好意思，因為內容過於下流讓人看不下去，所以我沒有看。畢竟我沒想到，自己的女兒居然會畫這種對教育有壞影響的東西。」
生駒老師的母親一臉無奈，深深地歎了口氣說道。她果然沒看啊……也許是她在仔細看之前隨手翻翻，因為有情色場麵，於是就不看了。聽到母親的話，生駒老師驚訝地看向我。
「等等，君島同學……這究竟是……！」
「那麽……我稍微看了一下，這個要投票決定名次對吧？那茉莉的漫畫現在到底第幾名？」
生駒老師的母親向生駒老師提問……她居然會問名次，真是意外。
「……！這、這個……嘛……」
母親的問題，讓生駒老師難以啟齒地低著頭。
「……目前第三名。不過這是中間發表……還不知道結果會怎麽樣！」
我代替生駒老師，回答生駒老師母親的問題。
「你說第三名……？四組裏第三名？哈……果然不該畫漫畫的，這就表示茉莉根本不適合畫吧！」
生駒老師低著頭，聽到母親的話讓她肩膀抖了一下。
「那、那個……拜托您，請您……一次也好，仔細地看一次！您女兒畫的漫畫……」
我硬是把丟在桌上的《pretty dragon cup》小冊子，塞給生駒老師的母親。她母親雖然困惑，卻還是收下了。
「！君、君島同學……為什麽……」
「不好意思，我不懂這些東西有什麽好看的。茉莉，最後結果要是不行，這次一定要放棄當漫畫家回到家裏來！知道了嗎？」
生駒老師的母親最後留下這句話，離開了工作室。
「君島同學，怎麽回事……！」
當隻剩下我們倆時，生駒老師淚眼汪汪地瞪著我。
「是你……擅自寄給她嗎？寄給我媽……！」
「…………」
生駒老師說得沒錯……是我把《predra cup》的小冊子寄到生駒老師的老家。
先前，生駒老師的老家曾經寄很大的包裹（內容好像是食物）來工作室，當時領包裹的工作落到我身上。我趁機把送貨單上她的老家住址用智慧型手機拍了下來，因為我想要送小冊子到她老家。
我瞞著生駒老師，將書連同一封內容寫著「希望您看看您女兒的漫畫」的信，一起寄給生駒老師的母親。
我希望生駒老師的母親也能夠認同她的漫畫。如果她以後繼續畫漫畫都要被母親一直否定的話，實在是太辛酸了。我不想讓生駒老師一直承受這樣對待，所以才采取行動。
我們這次的漫畫〈battle idol!〉中，在緊急修改的頁數裏，加入了原本反對女主角當偶像的母親，到最後還是認可女主角的劇情。那是充滿母女之情，感動人心的場麵，因此我有自信讓萌係漫畫迷以外的人也能樂在其中。
順帶一提，與母親相關的場麵，坦白說是看到生駒老師與她母親的互動而想到的。
我希望生駒老師的母親，也能像這部漫畫女主角的母親一樣為女兒的夢想聲援……抱著這樣的期待，我畫下這個場景。
「你為什麽擅自做這種事！我媽對這樣的漫畫完全不理解，所以早就知道會變成這種狀況了……」
「很抱歉我擅自行動……不過我希望能夠讓生駒老師的母親也認同生駒老師的漫畫。我想如果看了這個，也許會讓她認同你。畢竟我有自信這部漫畫任何人都會覺得好看……」
「讓她認同我……？這種事……怎麽可能發生啊！我媽非但不理解這種漫畫，還反對我繼續當漫畫家！你看到先前那樣子也了解吧？可是你為什麽要擅自這麽做！」
的確生駒老師的母親，目前仍然反對她繼續當漫畫家，可是……
「可是，我今天覺得……雖然可能性隻有一點點，不過生駒老師的母親還是有想為生駒老師聲援的念頭。」
「……咦？你、你胡說什麽……這怎麽可能！」
「因為剛才，她很在意
生駒老師的漫畫排名不是嗎？如果毫不關心，一點打算聲援的念頭都沒有……我想她是不會在意名次的！」
「……！…………」
我的話讓生駒老師非常驚訝，之後陷入思考。
「媽媽她……聲援我的漫畫……？這、這怎麽……會有可能……」
我認為隻要這漫畫奪得第一名……生駒老師的母親可能會認同她。為此我們一定要奪得第一名。結果還沒出爐，直到最後我都不會放棄希望！
＊
之後過了兩個星期。情人節已經過了，二月即將結束。就快要……知道結果了。「pretty dragon cup」的最後結果！
在被告知會得到結果的二月二十七日，我在生駒老師的工作室等待著早乙女小姐的聯絡。
「第一……第一……絕對要第一……」
生駒老師跪坐在自己的手機前，不斷地喃喃自語。也許壓力太大讓她有點異常了。
這也難怪。生駒老師她……被母親命令，要是這次的漫畫不行的話就要放棄漫畫這條路。
這次要是不行的話，生駒老師她……真的會放棄漫畫？她不會再跟我一起畫漫畫了嗎？我不希望生駒老師放棄漫畫，就算這次不行……我以後還想跟她一起畫漫畫。
「那個，生駒老……」
就在我想告訴生駒老師自己現在的心意時，她的手機響了。
「來，來了——！」
生駒老師太過緊張而發出奇怪的叫聲接起電話。啊啊，不管是哭是笑……這下就會知道結果了。會決定我們今後的命運……！
「是的……嗯……是……」
生駒老師用顫抖的聲音應答著。下一瞬間。
「咦————————！」
她發出令人難以置信的大叫聲。聲音大到我的耳朵都痛了。
怎，怎麽了……？到底怎麽樣了！快點告訴我結果……！
「是，第一名……」
「……咦！」
生駒老師電話才講到一半，就轉頭對我這麽說。仔細一看，她已經淚眼汪汪。
「第一名？第一是……我、我們的漫畫？」
生駒老師沒有回答，隻是不斷點頭。
「真的嗎————！」
第一……？真、真的是第一名？
我明明一直想著一定要拿第一……不過真的盼到期望的結果，反而一點真實感都沒有。
我們的漫畫……真的……拿到第一名……！
不久後生駒老師講完電話，轉向我的方向。她似乎邊聽邊把結果寫在紙上了，接著她開口念出結果。
「呃……最終結果，我們第一名，一千一百五十一票。第二名是八雲紫小姐，九百六十三票。第三名是碧同學，七百二十三票。第四名羽柴朱音，七百零二票……」
「不會吧……那麽我們的漫畫，贏第二名八雲小姐的漫畫將近兩百票……？中間發表才第三名的說……」
「似乎是中間發表時，幾乎都是從官方網站來的網路投票。網路投票容易被個人的粉絲影響勝負，所以羽柴朱音的漫畫會有票……而之後看過《predra》附錄小冊子的讀者回函投票，似乎得到原本的《predra》讀者們的票，我們的漫畫受到原本的雜誌讀者壓倒性的支持。」
「原來……是這樣啊……」
能得到原本的《predra》讀者支持……真是令人高興。畢竟這意味著他們純粹是認可這部漫畫吧？
「聽早乙女的說法，感想欄有不少讚揚角色與故事的感想。像是女主角很有個性很可愛，或是主角對女主角的心意令人感動，還有女主角與她母親的場麵很棒，等等……」
「……！」
這些都是靠著生駒老師畫分鏡才得以畫好的場麵。她畫的可愛女孩，得到了讀者的支持。還有……臨時重畫十頁加入與母親的場麵，反應似乎也不錯。拚命重畫總算有回報了……
「早乙女要我傳話，恭喜你們得到第一名。總之今後連載的事還要再過一陣子，首先她想向我們直接表達祝賀之意，所以下次會用出版社的經費請我們吃飯。」
「……！連、連載……」
對喔，這下子……我跟生駒老師總算可以開始連載了……！我那麽憧憬的連載，終於……！
「啊啊……這樣終於能連載了……！我太高興了！生駒老師！……咦？」
就在我喜出望外之際，一回神，生駒老師又在打電話。
「是啊，第一名啊。嗬……哎呀，我一開始就覺得會這樣啦！」
生駒老師的手機，傳來些許聲音。看來她是打電話向小璃報告了。也對，我也想第一個告訴她。畢竟她是給我們的漫畫最多協助的人。
不久後，生駒老師講完電話。
我有個想立刻通知結果的對象。除了自己的家人，還有學校的朋友水瀨與橋本之外，還有一個人……
「生駒老師……有個地方我想要你陪我去一下，可以嗎？」
「咦，什麽啊？挑這種時候……」
「這個地方生駒老師要是沒有一起去，就沒有意義了。」
「……？怎麽回事……」
＊
我硬是拜托疑神疑鬼的生駒老師，總算成功地說服她跟我一起來。我在智慧型手機上的google地圖輸入現在要去的住址，邊看地圖邊移動。生駒老師一臉不滿地跟在我後頭。
「噯，君島同學。等一下！你難不成……」
生駒老師似乎察覺到了。
「……你、你想去我家嗎！」
生駒老師停下腳步，開始問我。
「噯，是嗎？我不知道你企圖做些什麽，不過我絕對不會去的！」
我打算跟生駒老師一起，去向生駒老師的母親報告「predra cup」的結果。不過就算跟生駒老師這麽講，她也肯定不會一起來的，所以我刻意不講地點……不過生駒老師瞪著我停下腳步，之後一步也不動。生駒老師不來就沒有意義了……
「……！生、生駒老師你不去的話……那我自己去可以嗎！我可不敢說我會在生駒老師的老家，對生駒老師的家人說些什麽喔！」
逼不得已，我隻好講出這種話。
「啥……！隨、隨你高興啊？你這家夥是能夠做什麽！不管怎麽樣我絕對不去！反正你八成又想去說服她了……做這種事一點用都沒有，你怎麽不懂啊！這樣反而會惹火我媽，讓她更加反對！」
「你不試試怎麽會知道！告訴她你得了第一名，說不定她會開心，進而認可你畫漫畫啊！」
「……才、才不可能發生這種事！我絕對不去！」
就在生駒老師轉向反方向，想往自己的工作室走去的時候。
被逼急的我，連忙抓住生駒老師的手。
「等一下，你做什……咦……咦————？」
不行，不能讓她在這裏回去。我自己一個人去生駒老師的老家報告，也沒有意義。
著急的我，用力地抓住生駒老師下腹部的兩側，就這麽舉了起來……
「咿呀啊啊啊！你在做什麽！變態！神經病！警察先生——！」
我把生駒老師扛在肩上，就這麽快步走著。因為生駒老師大吵大鬧，吸引很多路人的注目，不過我試著不去在意，急忙前往目的地。
除了這樣之外，我想不到其他帶生駒老師過去的方法。
不久後到了生駒老師的老家。這是棟附有庭院，又大又氣派的二層樓獨棟住宅。門牌上寫著「生駒」，所以是這裏沒錯。我馬上按下電鈴。
『——您好。』
立刻傳來生駒老師母親的聲音。
「呼……呼……呃，我是跟您女兒一起畫漫畫的……我叫君島！不好意思突然打擾，我有一點事……想跟您談。」
『…………可以請你稍等嗎。』
總之生駒老師的母親答應了，讓我稍微放心了一些。我這時才把扛著的生駒老師從肩膀放下。我想連電鈴都按了，她總不會現在還要逃走吧。而且，要是玄關門打開時我還扛著生駒老師，她母親肯定會覺得莫名其妙……
「呼，呼……還真重……」
放下生駒老師之後，我感覺體力到達極限，不禁坐在地麵調整呼吸。平常整天畫漫畫而體力不佳的我，居然可以在到這裏之前都沒有放下生駒老師過，連我自己都覺得是奇跡。然而右肩痛得要命，腿腰也非常疲憊……唉，這下明天大概會肌肉酸痛到沒辦法畫漫畫了……
「你……綁架別人還敢嫌重！你這人……真是難以置信！亂來也要有限度啊……！」
生駒老師滿臉通紅，我看不出來那是因為害羞，還是因為生氣。不……或許隻是因為上半身被倒著扛，所以血液都衝腦了？
不久後，玄關打開了。在裏麵的，並不是生駒老師的母親，而是大概隻有小學左右的年幼女孩。她將長發綁成雙馬尾。臉與生駒老師很像，長的非常可愛。莫非這就是生駒老師的妹妹？記得提過她很優秀……
「……！姊姊歡迎回來。」
小女孩一開始麵無表情，不過看到生駒老師的臉露出了些許笑容。這該怎麽形容……雖然可能是因為她乖巧，不過她給人的感覺實在不像小孩子，非常地冷靜，直覺就是很聰明的孩子。
「杏璃……你還好嗎？」
麵對妹妹，讓生駒老師稍微露出和緩的笑容。
「嗯…………姊姊，這位是……」
「咦？喔，這是……畫漫畫的夥伴。」
生駒老師的妹妹杏璃，麵無表情地盯著我看。
「呃……初、初次見麵，我叫君島。」
總之我對她笑了笑，不過沒有反應。我生活周遭並沒有小孩，所以不太懂要怎麽對待她。
「……媽媽說請你到二樓來。」
杏璃麵無表情，機械性地對我說道。
「那麽……打擾了。」
明明不是我家，不過我比生駒老師先脫鞋子進入玄關。生駒老師僵住一陣子不肯進自己家門，但是過了不久似乎放棄了，也跟著我進來。
走上樓梯，我的緊張感逐漸升高。雖然我硬是把生駒老師帶來這裏，不過就算報告了「predra cup」的結果，母親真的會認可生駒老師畫漫畫嗎？而且我也覺得插手別人家的事，其實並不是好事。我現在做的事，會不會根本就是不對的？
我回頭看了生駒老師的臉，她低著頭臉色蒼白。看來她跟我一樣很緊張。
我們抵達二樓，杏璃為我們開門。
「你好……茉莉也跟你一起啊。」
生駒老師的母親，正在客廳的沙發上看書。她的目光轉向我們。
「打、打擾了！很抱歉突然前來，給您添麻煩了！」
「總之……先請坐吧？」
生駒老師的母親雖然露出懷疑的神色，不過還是要我們坐在客廳的桌子旁，並且端茶款待。我與生駒老師坐在一起，我的對麵就坐著生駒老師的母親。一麵對麵，感覺更加緊張了。
「杏璃，我們大人們要說些話，你可以回房間嗎？」
「……知道了。」
生駒老師的妹妹回答後，聽話地離開客廳。
「茉莉……你以為自己到底隔了多久才回家？這樣都不曉得為什麽讓你在附近租工作室了。是你好幾次硬是說『在家裏沒辦法工作，會用自己的錢想辦法』，而且離家近我才答應的……沒想到你會這麽少回家。」
「抱、抱歉……工作……太忙了……」
「……算了。那麽……君島同學是嗎？你想說的話，是什麽呢？」
生駒老師母親的銳利視線，轉到我身上，讓我一下子緊張起來。
「……！好、好的……呃……」
我想將「predra cup」的結果告訴生駒老師的母親，不過猶豫了一瞬間，往生駒老師的臉看去。因為我覺得這麽重要的事，是不是當事人自己說比較好。
不過生駒老師沒有注意到我的意圖，隻是不安地低著頭，沉默地緊抓著裙子。她似乎完全沒有想到要自己開口報告，看來隻好由我開口了。
我的視線回到生駒老師母親身上。
「其、其實……我跟生駒老師畫的漫畫參加『pretty dragon cup』這項漫畫比賽，今天已經有最後結果了，我想來報告結果……」
「……！」
我的話，讓生駒老師的母親認真地看著我。她果然很在意結果。
「是嗎……怎麽樣？」
「最後結果，我們得到第一名了！」
生駒老師的母親聽到我的話，眼睛微微睜大，表情顯得有點驚訝。
「……第一名……這、這樣啊……」
這個反應……說不定有點機會？我想自己的女兒在喜歡的事情上做出成果，應該沒有父母會不開心的。隻要認真地對話，她應該能夠諒解吧？我感覺似乎有些希望了，鼓起勇氣再度開口。
「所以，那個……雖然不是我該插嘴的事……但我希望您能夠認可生駒老師以後繼續當漫畫家！生駒老師才讀高一，這個年紀就在商業雜誌上連載，光是這樣就非常了不起了。那個……您以前說過漫畫家不是正經工作……但漫畫家現在是受社會認可的出色工作！所、所以……」
「……君島同學……」
我希望她能認可漫畫家這份工作，希望她能了解自己的女兒是多麽了不起，所以拚命地向生駒老師的母親說明。我講完後，生駒老師用驚訝的表情看著我。
「…………是嗎，謝謝你……茉莉能受到你這樣的肯定，為人母的我也很高興。」
生駒老師母親的表情變得和緩許多。咦？看這反應，有效了！那麽，她會認可……？
「身為漫畫家茉莉相當厲害，漫畫家是出色的工作……這一點我明白了。我將以前說漫畫家『不是正經工作』那句話收回。不過，我會反對茉莉當漫畫家，並不是為了這種原因。」
「咦……？」
生駒老師母親變回認真的表情，用告誡的語氣冷靜說著。
「漫畫家說穿了就是服務業。就算能夠得到一時的收入，一旦不賣座了就會失去收入。不管漫畫再好看，如果與時下的流行不符，或是時機與運氣不好的話，也會賣不好吧？這樣的辛勞與酬勞不成比例。我不想要茉莉陷入不辛，希望她能在有規模的企業中，得到穩定的收入。隻要是能做到這一點的工作，茉莉想做什麽工作都可以。不過……茉莉跟你，似乎都還沒體認到自由工作者是多麽地辛苦。」
「咦……」
我聽了生駒老師母親的話，不禁呆住了。回頭一看，生駒老師似乎也很驚訝。
的確，生駒老師母親說的話是正確的。我自己也曾經為了這些事煩惱。雖然我一心想成為漫畫家，而努力至今，不過我也知道漫畫家這個行業收入非常不穩定。
就算能夠出道，如果沒能連載就沒有持續性的收入。就算有了連載，如果因為腰斬等理由結束的話，收入就中斷了。
我們現在還是學生，受到雙親照顧也就算了，但是一旦成為社會人士，就必須用自己的收入生活。必須經常與收入上的不安定奮鬥。
生駒老師
的母親居然是想到這麽多才反對的……讓我非常意外。
「媽媽……你為什麽知道這麽多……？」
生駒老師驚訝地詢問母親。
「……之前都瞞著茉莉，其實在茉莉你當漫畫家之後，我透過工作上的關係請人介紹正在當漫畫家的人，有聽他提過。」
「咦……？我、我不知道有這回事……」
「那個人幾乎每天都沒休息，也壓縮睡眠時間在工作。然而他沒辦法接到長期的連載，接的都是單篇的漫畫工作。而且，大多是其他漫畫家無法接案時，為了不讓雜誌開天窗才來委托他的。就算想接長期的工作而帶了新畫的漫畫去出版社投稿，得到的答案總是『如果畫出更好的作品再請你帶來』。因為這樣下去無法維生，所以他也會接像是助手、酬勞低的插圖工作或是成人向的工作。雖然每天拚命地工作，可是從生活麵看來，根本不讓人覺得他的努力有得到回報。即使他幾乎不眠不休地工作，月收入卻不到十萬日圓，有些月份甚至沒什麽收入，搞得既沒有錢也沒有時間，隻能以簡單的超商餐點果腹。有這麽亂七八糟的職業，讓我聽了都害怕。這樣的勞動環境比黑心企業還要可怕。」
「這、這什麽……真慘……」
聽到生駒老師母親這些話，讓我跟生駒老師都不禁倒抽一口氣。
「而茉莉不知什麽時候也會陷入這樣的生活。現在她還是學生，受到我們的保護所以還好，但是我們父母也不可能一直這麽健康，所以身為父母，希望她出社會時，能過著經濟獨立、穩定、心滿意足的生活，這是理所當然的吧？就算工作不順利，如果能找到好的對象順利交往也還好，不過現在日本的未婚率不斷地上升，而且茉莉缺乏社交性與協調性……也很難保證她能夠結婚。」
「……！什麽……媽……你已經想這麽多了嗎……？我還是高中生耶……」
連我自己都恐懼了起來。我的確有在網路上看人提過不賣座的漫畫家收入很差，不過我沒想到有這麽慘。
沒有休假拚命工作，什麽工作都接，這樣還不到月入十萬日圓……？光是想像自己陷入這樣的狀況，都讓我直打冷顫。
生駒老師母親對我們說這些話的表情非常嚴肅。看她的模樣，可以感受到她為女兒著想的心意。
她並不是隨便反對，而是有好好調查之後才反對。
看來她是位比我想像中，更為女兒著想的好母親。不過……我也不能在此刻放棄！
「可、可是……有生駒老師這種程度的實力，還有對漫畫的熱情，我想她陷入那種狀況的可能性很低！聽說隻要一度能夠賣座，就算下一部作品不賣座，光靠賣座作品的收入也能讓生活暫時無虞……我認為生駒老師有能夠產出賣座作品的實力與才能！」
「……茉莉能夠產出賣座作品，隻是你的預測吧？沒有任何證據能夠證明。而且，就算能夠產出賣座作品，要是到收入用盡了還是沒辦法產出下一部賣座作品，那結果還是一樣吧？」
「這……這個……是沒錯……」
生駒老師母親所言甚是，使得我無法反駁。
「茉莉一開始說她要成為漫畫家時，我以為馬上就會遇到挫折而放棄，所以並沒有反對。不過看茉莉最近的樣子，似乎想把漫畫家當作一生的誌業。既然如此，我也不得不反對了。」
「……！我、我也知道……漫畫家這個行業很不安定。要是當漫畫家真的不順利的話，雖然我實在不想……不過要是不得不放棄的話……到時候我會放棄，好好地就業的！不會給媽添麻煩！所以……」
先前一直膽怯而沒有積極表達的生駒老師，第一次抬起頭來，麵對母親說出自己的意見。使人深切地感到生駒老師也想讓母親肯定自己。
「茉莉，你什麽都不懂。在這個時代可是連剛畢業準備就業的人，都有很多人在感歎不見得能找到一份工作了。那麽，離開學校之後，完全沒有在社會上工作的經驗，隻會畫漫畫的人，有哪個企業會雇用你？」
「……！這、這個……」
母親的話似乎讓生駒老師受到打擊，讓她低著頭什麽都說不出口。此時生駒老師母親轉頭，筆直地看著我，開始對我說話。
「雖然這是理所當然的……君島同學，你並沒有責任。不管茉莉成為大人之後的人生會怎麽樣，都跟你沒有關係。不過……不好意思，畢竟這跟我女兒的人生有關。所以我不能輕易地認可。」
「……！」
生駒老師的母親說得沒錯，就算生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境，也與我這外人無關。不過對她的親人來說，就不是這麽回事了。
生駒老師母親說的話全部都是正確的，使得我與生駒老師都無法做出任何反駁了。我以為隻要誠懇地說服她，就能得到她的認同，這想法實在太天真了。
我該怎麽辦？要怎麽樣……才能得到她的認同？我不想在此時放棄，好不容易能夠連載，終於站上了起跑點……這樣下去，就算現在她不阻止，她也一定會在不久後的將來阻止生駒老師繼續畫漫畫。這對我來說也很困擾。
我全力運作容量不多的腦袋，拚命地想著。該怎麽樣才能得到生駒老師母親的認同，有什麽我能做到的——
「那麽……既、既然如此……」
我緊握放在膝蓋上的拳頭，做好覺悟使勁地從椅子上站起來。生駒老師的母親略顯驚訝，我認真地看著她的眼睛，並且開口了。
「既然這樣……雖然我認為這樣的事不會發生，不過萬一生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境的話……到、到時候……」
「就由我來…………扶養生駒老師！」
「…………………………………………」
我說出這句話的瞬間，整個房間陷入沉默。
生駒老師的母親目瞪口呆地什麽話都說不出口。
而生駒老師本人則是滿臉通紅，看著我的臉顫抖著。
「什……什麽？你……你你……你在胡說八道些什麽啊！」
生駒老師似乎陷入動搖並且憤怒無比。她的反應也在我預期之外。
「你、你是白癡嗎！你這樣，無視我的感受，單方麵地……！你、你是認真的嗎！而且，我、我也有選擇的權利……！」
生駒老師麵紅耳赤，激動地對我咆嘯著。她到底在生什麽氣……？我的提議應該對生駒老師非常有利才對……
……咦？啊，等等……莫、莫非是！
「不……不是！你在誤會什麽啊？我不是那個意思！我單純是提議在生駒老師生活安定下來前，由我負擔生駒老師每個月的生活費而已……！」
咕……的，的確我的表達方法不對！我說扶養……會被當成那樣的意思也不奇怪吧！所以生駒老師的母親跟生駒老師，都驚訝到目瞪口呆……
該死，如果有洞我還真想鑽進去！我開始覺得丟臉得要命，讓臉都熱了起來。
「咦……誤、誤會……？…………你、你這白癡用什麽令人混淆的講法啊！而且……這、這啥意思？負擔生活費？這還是讓人搞不懂啊！」
「咦，這很常見吧！就像離婚的夫婦，先生要每個月給贍養費或生活費……就像那種樣子，在生駒老師生活安定下來之前，由我每個月持續支付生活費的意思！」
「持續支付生活費的意思！……少來啦！你不要一臉爽朗地提出這種莫名其妙的提議啦！我可不記得有跟你離過婚！」
「……君島同學。」
生駒老師的母親突然開口，讓我們停止爭執。
「剛才的話……你是認真的嗎？」
生駒老師的母親並沒有對我的話生氣，隻是靜靜地問著。
「……！當、當然！」
「你自己也想當漫畫家的話，你應該與茉莉一樣，過著不知何時會沒有收入的生活吧？」
「……！您、您說得沒錯！可以的話，最理想的是……我自己畫出賣座的漫畫作品，如果做不到，我沒辦法當漫畫家活下去的話……到時候，不管是幹粗活還是任何工作，我會不顧一切地像奴隸般拚命工作，擠出自己的生活費與生駒老師的生活費！生駒老師如果有狀況，我會負起責任，在金錢上照顧生駒老師的生活！」
連打工都沒做過的我說這種話，連我自己都覺得太天真了。不過我不是在騙人或唬人，而是真的這麽想著。
「是嗎……我再問你一次，你是認真的嗎？可別說因為你是小孩，所以還是做不到喔？」
「我知道，我百分之百是認真的！」
我看著生駒老師母親的眼睛，斬釘截鐵地說道。生駒老師的母親用嚴謹的目光看著我的眼睛後，深深地歎了口氣。
「……君島同學，我可以理解要是身為商業夥伴的茉莉不畫漫畫，會對你造成麻煩。不過……有需要做到這樣嗎？」
「……就算撇開搭檔這層關係，我也希望生駒老師繼續畫下去！我個人非常喜歡生駒老師的漫畫！這樣充滿才能與熱情的人卻不畫漫畫，對於包括我在內的漫畫迷與漫畫業界都是極大的損失！」
「……！什……你、你在……亂講什麽……！」
我的話讓生駒老師啞口無言地看著我。
「如果可以的話……這是我個人的任性，我希望能與這樣的生駒老師一起畫漫畫！如果可以與生駒老師一起畫漫畫，這點小事微不足道！」
「……君、君島……同學……」
生駒老師看著我的臉，臉紅了起來。雖然我自己也覺得講得太誇張了，不過這是我的實話。
「…………」
生駒老師的母親目瞪口呆地看著我，然後……
「……我知道了。」
「咦……！」
她一臉沒輒地深深歎了口氣，這麽說道。我不禁懷疑起自己的耳朵。
「我……投降了。沒辦法了，隨你們高興吧。」
「咦……？媽……這意思是，你認同我繼續當漫畫家了嗎？」
「我不是說了嗎。」
生駒老師的母親有點不耐煩地回答生駒老師的問題，她似乎不想再與我們耗下去，從椅子上站起來離席了。
「……非……非常感謝您！」
麵對她的背影，我不禁開口道謝。
生駒老師的母親離開客廳前，在門口停下腳步。
「茉莉。」
她仍然背對我們，呼喚著生駒老師。
「你與君島同學的漫畫……很好看。」
「…………！」
她母親的話，讓生駒老師非常驚訝。我自己也很驚訝。生駒老師的母親她……有看我們的漫畫嗎！她明明說過沒興趣的……
「媽，您有看嗎？」
「……既然要做，就要以頂點為目標。半調子的想法，是無法有好結果的。至於學業……至少要努力別被留級。」
「……！媽媽……」
「這也是為了不給這麽喜歡你漫畫的夥伴添麻煩……對吧。」
生駒老師的母親說完，便離開了客廳。
「…………」
難以置信生駒老師的母親會這麽說，讓我陷入恍惚。
「我媽她……沒想到她真的會認可……」
我回神時，生駒老師正在流淚。看到她的樣子，連我都想哭了。
她母親總算……認同了生駒老師的漫畫，認同她繼續以漫畫努力下去。而且，她有好好地看過漫畫，並且覺得好看……雖然真是難以置信，同時卻也令人非常開心。
＊
「君島同學……你實在是雞婆到讓人受不了。」
我們離開生駒老師的老家，走向生駒老師的工作室時，她突然開口說道。
「咦……？」
「搞不清楚狀況就對別人的家務事插嘴，擅自調查別人的老家住處寄送小冊子……你這樣，要是走錯一步就成了跟蹤狂耶？你知道嗎？」
「……！嗚……抱、抱歉……」
的確，我也覺得瞞著生駒老師把小冊子寄到她老家，是我做錯了。生駒老師會對我做的一連串事情生氣嗎……
「而且，還綁架我硬是帶我回那個家裏，對我媽大放厥辭，最後還莫名其妙地說要『扶養』我……你知道自己在說什麽嗎？我媽很頑固，話說出口就不聽別人說，所以她肯定當真了喔？」
「嗚……可、可是……」
「你還真是不顧後果……」
生駒老師突然停下腳步，整個身體轉向我，直盯著我的眼睛看。這是怎麽了？她這樣盯著我看會讓我不知所措——
「謝謝你。」
「咦……？」
「你讓我媽肯定我的漫畫……因為你做到這樣，媽媽第一次認可了我的工作。如果隻靠我一個人，我想我媽一輩子都不會認同漫畫家這份工作的。對此真是感激不盡。」
「咦……？我、我也沒有……」
生駒老師一臉認真地對我表達感謝。突如其來的狀況讓我嚇到了。我沒想到她會這樣感謝我，讓我相當動搖。
「而且……在先前就算請助手，也都做不久的我底下，你說想繼續當我的助手那時……我非常開心。你因為誤會，拚盡全力想幫我避免漫畫被腰斬的時候也是。」
生駒老師用從未見過的溫柔表情，對我述說自己的心境。
「咦，咦！怎、怎麽會……」
「謝謝你……肯跟這樣的我一起畫漫畫。謝謝你毫不鬆懈地全力以赴到最後一刻。謝謝你為我說服我媽。托你的幫忙才能讓我贏得連載。我自己都覺得不可能而放棄了，也是你讓媽媽認同我的漫畫。我……人生到現在從未這麽開心過。可以跟你搭畫漫畫，真是太好了。以後也要……請你多多指教。」
「…………生、生駒……老師……」
生駒老師客氣地向我鞠躬。她那與平時判若兩人的態度，讓我驚訝到恍神了。我不自覺地熱淚盈眶。我做這些事都不是要讓生駒老師感謝我的，但是她卻對我這樣地感謝……
「要……要感謝的是我！可以贏得連載是多虧生駒老師的幫忙！我會更加努力的！我們才站在起跑點上而已！連載時還要更加努力地畫出賣座作品！要在《predra》上成為第一名的人氣漫畫！」
「在《predra》成為第一名的人氣漫畫……？」
我的話，讓生駒老師把低著的頭抬起來，看著我的臉。
「……哼，正如我所願！要在《predra》成為第一名的人氣漫畫，然後讓它動畫化，大賣特賣！」
生駒老師又回複平常的模樣，堅定地說著。
「……！動、動畫化……！嗯，是啊！絕對要讓它動畫化！」
生駒老師的話，讓我不禁亢奮起來。動畫化，嗯，真是悅耳！接下來就以動畫化為目標努力連載吧！與生駒老師一起……！
「啊，對、對了……還有，君島同學。」
生駒老師突然有點害羞地紅了臉，輕咳了一聲。
「那個，我們既然要繼續當夥伴……我想我們……應該讓兩邊的距離……再靠近一點……」
「咦……距、距離？」
我聽不懂生駒老師在說些什麽，不禁回問她。讓距離再靠近……到底是指……？
「就、就是！
以後我……叫你的時候……會、會直接喊你的名字！所以……你也要直呼我的名字！聽到沒？你、你可沒有否決權喔！這是漫畫家前輩的命令！」
「咦……咦——！」
生駒老師一臉害羞，卻仍然用手指著我，態度強硬地說著。命令……她總有別的講法吧……該怎麽講她……這人真是笨拙得可以……
「等一下，君島……不對！……泉！你在笑什麽！你有意見嗎？我可是很認真地提議耶！」
她的臉愈來愈紅了。
「不……抱歉，我沒有意見。我懂了。我才要……請你以後多多指教呢！那個……呃……茉……茉莉……」
一說出口，感覺比我想像中的還令人害臊。連我都臉紅了。
以後可以跟茉莉一起畫漫畫，讓我發自內心感到喜悅。我的心境也跟茉莉一樣，覺得搭檔是她真是太好了。
我們兩人奪得了連載這個大好的機會，絕對不能讓機會逃走。要以動畫化為目標，與茉莉同心協力，讓作品成為人氣連載！
我們抵達工作室所在的大廈時，小璃已經站在玄關前方。
「咦，衣實璃……？」
「啊，兩位歡迎回來。還有……恭喜你們！」
小璃在我們麵前拉開拉炮。
「你們到底去哪裏了？讓我等了好久。我還買蛋糕來慶祝，今天就特別讓我出錢好了。到裏麵去慶祝吧！」
小璃露出笑容為我們祝福。
「衣實璃，你……」
「小璃……謝謝你……」
小璃對我們奪得第一名確定能連載，居然會這麽開心地為我們祝福……！
「可別誤會了，畢竟沒有地方可以當助手我也很困擾，所以我開心的是確定連載後，我可以安定地得到工作了。」
她態度高傲地這麽說著，但不管理由為何，小璃肯這樣祝福我們就已經值得開心。
我們進入房間，到客廳圍著桌子，吃起小璃帶來的蛋糕。
「對了，既然確定要連載了，以後得正式請小璃當助手了！感謝你之前肯領少少的助手費幫忙工作。以後我會多出一點薪水的。」
「咦，真的嗎？太好了——！我可是期待著喔——嗬嗬，君島哥。」
小璃突然叫著我，目光上瞄地看著我。
「我現在心情很好，為了慶祝連載……我可以跟你約會一次喔？」
「噗！」
她微微歪著頭，露出小惡魔般的笑容，非常可愛地說出這句話。聽到小璃突然說出這句衝擊性十足的話讓我動搖不已，把果汁噴了出來。
「等、等一下……你八成又要說我把玩笑話當真好惡心喔之類的話吧！我不會再上這種當了！」
「嗬嗬……討厭啦——我這次沒有在開玩笑喔？我可是學校裏人稱最有異性緣的，不管貢獻多少東西，要跟我約會都沒那麽簡單，你可以感到榮幸喔？」
「咦……！什……什麽……」
那她這是認真的……！真是的，我明知把這種國中孩子說的話當真會沒完沒了，可是我還是臉紅了。
「討厭，君島哥你這麽開心啊？臉都紅了耶？」
「不、不是……」
我正想說出否認的話，卻被一聲拍桌的巨響給蓋掉了。
「衣實璃你……不是說你沒把君島同學當男人看嗎……？你都曝露本性了，還這麽明顯地勾引他……是有什麽企圖！」
「討厭啦，我才沒有勾引他啊。嗬嗬……生駒老師，你嫉妒了嗎？」
「嘖……你要是再說這種話我真的會宰了你喔！我怎麽可能會嫉妒！我是看到眼前有對女人沒免疫力的處男，隻是被人戲弄卻神魂顛倒到當真了，覺得很惡心不愉快而已！」
「啊——好啦好啦。啊，生駒老師你不吃草莓嗎？那我拿走囉——」
「啊等一下……你搞什麽啦——？那是我特地留到最後的你這白癡！而且一切的原凶還不都是你亂講話！」
激怒的茉莉，以及愉快地笑著的小璃。
我笑著看她們倆人，為了無謂的小事爭執著。
……十個月前，第一次來到這間公寓時，我完全沒有想到這裏對我來說，會成為如此無可取代的地方。
以後我也要在這個地方，朝著動畫化這個夢想，全力以赴地繼續畫漫畫。
當然，是與生駒茉莉，這個可靠的夥伴攜手——
「來……來了！」
生駒老師的手機響起，她緊張地接起電話。
「嗯，嗯……咦……？…………」
生駒老師驚訝到呆住了。她究竟是高興還是受到打擊……現在這樣還看不出來。不久後，電話結束了。
「生駒老師！怎麽……」
「她說，第三名……我們的漫畫……」
「咦……？」
第、第三名……？這項事實讓我大受打擊。
雖然隻是中間發表，之後結果改變的可能性還很大……但是不是第二名，而是第三名？
「其、其他……其他排名呢？」
「第一名是八雲紫小姐……第二名羽柴朱音。我們第三，碧同學第四……」
「……！我、我們的漫畫還輸給羽柴小姐嗎……」
「羽柴朱音她好像……在piiv跟推特舉辦『從投票與轉推的人之中，接受數位指定題材繪圖』……那女人在piiv的粉絲好像很多，所以賺了不少票數……」
生駒老師打從心底不甘心地說著。
我記得我聽說過，piiv是一個可以將插圖或漫畫在網路上公開的sns網站。她居然用這種手法……雖然隻是利用自己的人氣所以不算是作弊，但是老實說，還是覺得有點卑鄙。
「生，生駒老師你……沒有在piiv或推特之類的地方宣傳嗎！」
「咦，那兩個東西我都沒在用。推特我以前用過，不過不知為何被鬧帳號，早乙女命令我砍帳號，要我以後都別再用了……」
「…………這、這樣啊……」
被鬧帳號……你到底說了什麽問題發言啊——！雖然我非常好奇，但是實在太可怕了讓我沒有勇氣開口問。
不過……這樣下去，別說八雲小姐，我們還會輸給羽柴朱音嗎！我絕對不能接受。我們明明畫出了自認為水準最高的漫畫！
生駒老師也一臉嚴肅地沉默不語。我想她比我還要不甘心。
——怎麽辦。這樣下去，我打算讓那個人認可漫畫的計劃就泡湯了……
這時候，工作室的電鈴響了。
「……？是誰……？」
「……！」
不妙，該、該不會……怎麽辦，居然在這最差的時間點……！
生駒老師並沒有發現我焦急的模樣，她走向玄關打開門。
「……！媽、媽媽……！」
「茉莉，打擾了。」
……我的預測猜中了。生駒老師的母親無視呆住的生駒老師，自行進入家中，坐在客廳的沙發上。她不理困惑的生駒老師，將一本書丟在桌子上。
那是……《pretty dragon》這個月號的附錄小冊子《pretty dragon cup》。
「……！為、為什麽媽會……有這個……？」
「茉莉，媽很驚訝。沒想到你畫的漫畫，居然是這麽下流的漫畫。」
「……！」
生駒老師母親的話，讓生駒老師受到很大的震撼。
「……！那、那個……容我插話，您有沒有至少……看過生駒老師畫的那部分漫畫呢？」
我不禁插嘴。
「咦……？等等，為什麽……君島同學你會說這些……？」
「哎呀，把這本冊子寄來我家的……就是你吧？似乎煩勞你費心了……但是不好意思，因為內容過於下流讓人看不下去，所以我沒有看。畢竟我沒想到，自己的女兒居然會畫這種對教育有壞影響的東西。」
生駒老師的母親一臉無奈，深深地歎了口氣說道。她果然沒看啊……也許是她在仔細看之前隨手翻翻，因為有情色場麵，於是就不看了。聽到母親的話，生駒老師驚訝地看向我。
「等等，君島同學……這究竟是……！」
「那麽……我稍微看了一下，這個要投票決定名次對吧？那茉莉的漫畫現在到底第幾名？」
生駒老師的母親向生駒老師提問……她居然會問名次，真是意外。
「……！這、這個……嘛……」
母親的問題，讓生駒老師難以啟齒地低著頭。
「……目前第三名。不過這是中間發表……還不知道結果會怎麽樣！」
我代替生駒老師，回答生駒老師母親的問題。
「你說第三名……？四組裏第三名？哈……果然不該畫漫畫的，這就表示茉莉根本不適合畫吧！」
生駒老師低著頭，聽到母親的話讓她肩膀抖了一下。
「那、那個……拜托您，請您……一次也好，仔細地看一次！您女兒畫的漫畫……」
我硬是把丟在桌上的《pretty dragon cup》小冊子，塞給生駒老師的母親。她母親雖然困惑，卻還是收下了。
「！君、君島同學……為什麽……」
「不好意思，我不懂這些東西有什麽好看的。茉莉，最後結果要是不行，這次一定要放棄當漫畫家回到家裏來！知道了嗎？」
生駒老師的母親最後留下這句話，離開了工作室。
「君島同學，怎麽回事……！」
當隻剩下我們倆時，生駒老師淚眼汪汪地瞪著我。
「是你……擅自寄給她嗎？寄給我媽……！」
「…………」
生駒老師說得沒錯……是我把《predra cup》的小冊子寄到生駒老師的老家。
先前，生駒老師的老家曾經寄很大的包裹（內容好像是食物）來工作室，當時領包裹的工作落到我身上。我趁機把送貨單上她的老家住址用智慧型手機拍了下來，因為我想要送小冊子到她老家。
我瞞著生駒老師，將書連同一封內容寫著「希望您看看您女兒的漫畫」的信，一起寄給生駒老師的母親。
我希望生駒老師的母親也能夠認同她的漫畫。如果她以後繼續畫漫畫都要被母親一直否定的話，實在是太辛酸了。我不想讓生駒老師一直承受這樣對待，所以才采取行動。
我們這次的漫畫〈battle idol!〉中，在緊急修改的頁數裏，加入了原本反對女主角當偶像的母親，到最後還是認可女主角的劇情。那是充滿母女之情，感動人心的場麵，因此我有自信讓萌係漫畫迷以外的人也能樂在其中。
順帶一提，與母親相關的場麵，坦白說是看到生駒老師與她母親的互動而想到的。
我希望生駒老師的母親，也能像這部漫畫女主角的母親一樣為女兒的夢想聲援……抱著這樣的期待，我畫下這個場景。
「你為什麽擅自做這種事！我媽對這樣的漫畫完全不理解，所以早就知道會變成這種狀況了……」
「很抱歉我擅自行動……不過我希望能夠讓生駒老師的母親也認同生駒老師的漫畫。我想如果看了這個，也許會讓她認同你。畢竟我有自信這部漫畫任何人都會覺得好看……」
「讓她認同我……？這種事……怎麽可能發生啊！我媽非但不理解這種漫畫，還反對我繼續當漫畫家！你看到先前那樣子也了解吧？可是你為什麽要擅自這麽做！」
的確生駒老師的母親，目前仍然反對她繼續當漫畫家，可是……
「可是，我今天覺得……雖然可能性隻有一點點，不過生駒老師的母親還是有想為生駒老師聲援的念頭。」
「……咦？你、你胡說什麽……這怎麽可能！」
「因為剛才，她很在意
生駒老師的漫畫排名不是嗎？如果毫不關心，一點打算聲援的念頭都沒有……我想她是不會在意名次的！」
「……！…………」
我的話讓生駒老師非常驚訝，之後陷入思考。
「媽媽她……聲援我的漫畫……？這、這怎麽……會有可能……」
我認為隻要這漫畫奪得第一名……生駒老師的母親可能會認同她。為此我們一定要奪得第一名。結果還沒出爐，直到最後我都不會放棄希望！
＊
之後過了兩個星期。情人節已經過了，二月即將結束。就快要……知道結果了。「pretty dragon cup」的最後結果！
在被告知會得到結果的二月二十七日，我在生駒老師的工作室等待著早乙女小姐的聯絡。
「第一……第一……絕對要第一……」
生駒老師跪坐在自己的手機前，不斷地喃喃自語。也許壓力太大讓她有點異常了。
這也難怪。生駒老師她……被母親命令，要是這次的漫畫不行的話就要放棄漫畫這條路。
這次要是不行的話，生駒老師她……真的會放棄漫畫？她不會再跟我一起畫漫畫了嗎？我不希望生駒老師放棄漫畫，就算這次不行……我以後還想跟她一起畫漫畫。
「那個，生駒老……」
就在我想告訴生駒老師自己現在的心意時，她的手機響了。
「來，來了——！」
生駒老師太過緊張而發出奇怪的叫聲接起電話。啊啊，不管是哭是笑……這下就會知道結果了。會決定我們今後的命運……！
「是的……嗯……是……」
生駒老師用顫抖的聲音應答著。下一瞬間。
「咦————————！」
她發出令人難以置信的大叫聲。聲音大到我的耳朵都痛了。
怎，怎麽了……？到底怎麽樣了！快點告訴我結果……！
「是，第一名……」
「……咦！」
生駒老師電話才講到一半，就轉頭對我這麽說。仔細一看，她已經淚眼汪汪。
「第一名？第一是……我、我們的漫畫？」
生駒老師沒有回答，隻是不斷點頭。
「真的嗎————！」
第一……？真、真的是第一名？
我明明一直想著一定要拿第一……不過真的盼到期望的結果，反而一點真實感都沒有。
我們的漫畫……真的……拿到第一名……！
不久後生駒老師講完電話，轉向我的方向。她似乎邊聽邊把結果寫在紙上了，接著她開口念出結果。
「呃……最終結果，我們第一名，一千一百五十一票。第二名是八雲紫小姐，九百六十三票。第三名是碧同學，七百二十三票。第四名羽柴朱音，七百零二票……」
「不會吧……那麽我們的漫畫，贏第二名八雲小姐的漫畫將近兩百票……？中間發表才第三名的說……」
「似乎是中間發表時，幾乎都是從官方網站來的網路投票。網路投票容易被個人的粉絲影響勝負，所以羽柴朱音的漫畫會有票……而之後看過《predra》附錄小冊子的讀者回函投票，似乎得到原本的《predra》讀者們的票，我們的漫畫受到原本的雜誌讀者壓倒性的支持。」
「原來……是這樣啊……」
能得到原本的《predra》讀者支持……真是令人高興。畢竟這意味著他們純粹是認可這部漫畫吧？
「聽早乙女的說法，感想欄有不少讚揚角色與故事的感想。像是女主角很有個性很可愛，或是主角對女主角的心意令人感動，還有女主角與她母親的場麵很棒，等等……」
「……！」
這些都是靠著生駒老師畫分鏡才得以畫好的場麵。她畫的可愛女孩，得到了讀者的支持。還有……臨時重畫十頁加入與母親的場麵，反應似乎也不錯。拚命重畫總算有回報了……
「早乙女要我傳話，恭喜你們得到第一名。總之今後連載的事還要再過一陣子，首先她想向我們直接表達祝賀之意，所以下次會用出版社的經費請我們吃飯。」
「……！連、連載……」
對喔，這下子……我跟生駒老師總算可以開始連載了……！我那麽憧憬的連載，終於……！
「啊啊……這樣終於能連載了……！我太高興了！生駒老師！……咦？」
就在我喜出望外之際，一回神，生駒老師又在打電話。
「是啊，第一名啊。嗬……哎呀，我一開始就覺得會這樣啦！」
生駒老師的手機，傳來些許聲音。看來她是打電話向小璃報告了。也對，我也想第一個告訴她。畢竟她是給我們的漫畫最多協助的人。
不久後，生駒老師講完電話。
我有個想立刻通知結果的對象。除了自己的家人，還有學校的朋友水瀨與橋本之外，還有一個人……
「生駒老師……有個地方我想要你陪我去一下，可以嗎？」
「咦，什麽啊？挑這種時候……」
「這個地方生駒老師要是沒有一起去，就沒有意義了。」
「……？怎麽回事……」
＊
我硬是拜托疑神疑鬼的生駒老師，總算成功地說服她跟我一起來。我在智慧型手機上的google地圖輸入現在要去的住址，邊看地圖邊移動。生駒老師一臉不滿地跟在我後頭。
「噯，君島同學。等一下！你難不成……」
生駒老師似乎察覺到了。
「……你、你想去我家嗎！」
生駒老師停下腳步，開始問我。
「噯，是嗎？我不知道你企圖做些什麽，不過我絕對不會去的！」
我打算跟生駒老師一起，去向生駒老師的母親報告「predra cup」的結果。不過就算跟生駒老師這麽講，她也肯定不會一起來的，所以我刻意不講地點……不過生駒老師瞪著我停下腳步，之後一步也不動。生駒老師不來就沒有意義了……
「……！生、生駒老師你不去的話……那我自己去可以嗎！我可不敢說我會在生駒老師的老家，對生駒老師的家人說些什麽喔！」
逼不得已，我隻好講出這種話。
「啥……！隨、隨你高興啊？你這家夥是能夠做什麽！不管怎麽樣我絕對不去！反正你八成又想去說服她了……做這種事一點用都沒有，你怎麽不懂啊！這樣反而會惹火我媽，讓她更加反對！」
「你不試試怎麽會知道！告訴她你得了第一名，說不定她會開心，進而認可你畫漫畫啊！」
「……才、才不可能發生這種事！我絕對不去！」
就在生駒老師轉向反方向，想往自己的工作室走去的時候。
被逼急的我，連忙抓住生駒老師的手。
「等一下，你做什……咦……咦————？」
不行，不能讓她在這裏回去。我自己一個人去生駒老師的老家報告，也沒有意義。
著急的我，用力地抓住生駒老師下腹部的兩側，就這麽舉了起來……
「咿呀啊啊啊！你在做什麽！變態！神經病！警察先生——！」
我把生駒老師扛在肩上，就這麽快步走著。因為生駒老師大吵大鬧，吸引很多路人的注目，不過我試著不去在意，急忙前往目的地。
除了這樣之外，我想不到其他帶生駒老師過去的方法。
不久後到了生駒老師的老家。這是棟附有庭院，又大又氣派的二層樓獨棟住宅。門牌上寫著「生駒」，所以是這裏沒錯。我馬上按下電鈴。
『——您好。』
立刻傳來生駒老師母親的聲音。
「呼……呼……呃，我是跟您女兒一起畫漫畫的……我叫君島！不好意思突然打擾，我有一點事……想跟您談。」
『…………可以請你稍等嗎。』
總之生駒老師的母親答應了，讓我稍微放心了一些。我這時才把扛著的生駒老師從肩膀放下。我想連電鈴都按了，她總不會現在還要逃走吧。而且，要是玄關門打開時我還扛著生駒老師，她母親肯定會覺得莫名其妙……
「呼，呼……還真重……」
放下生駒老師之後，我感覺體力到達極限，不禁坐在地麵調整呼吸。平常整天畫漫畫而體力不佳的我，居然可以在到這裏之前都沒有放下生駒老師過，連我自己都覺得是奇跡。然而右肩痛得要命，腿腰也非常疲憊……唉，這下明天大概會肌肉酸痛到沒辦法畫漫畫了……
「你……綁架別人還敢嫌重！你這人……真是難以置信！亂來也要有限度啊……！」
生駒老師滿臉通紅，我看不出來那是因為害羞，還是因為生氣。不……或許隻是因為上半身被倒著扛，所以血液都衝腦了？
不久後，玄關打開了。在裏麵的，並不是生駒老師的母親，而是大概隻有小學左右的年幼女孩。她將長發綁成雙馬尾。臉與生駒老師很像，長的非常可愛。莫非這就是生駒老師的妹妹？記得提過她很優秀……
「……！姊姊歡迎回來。」
小女孩一開始麵無表情，不過看到生駒老師的臉露出了些許笑容。這該怎麽形容……雖然可能是因為她乖巧，不過她給人的感覺實在不像小孩子，非常地冷靜，直覺就是很聰明的孩子。
「杏璃……你還好嗎？」
麵對妹妹，讓生駒老師稍微露出和緩的笑容。
「嗯…………姊姊，這位是……」
「咦？喔，這是……畫漫畫的夥伴。」
生駒老師的妹妹杏璃，麵無表情地盯著我看。
「呃……初、初次見麵，我叫君島。」
總之我對她笑了笑，不過沒有反應。我生活周遭並沒有小孩，所以不太懂要怎麽對待她。
「……媽媽說請你到二樓來。」
杏璃麵無表情，機械性地對我說道。
「那麽……打擾了。」
明明不是我家，不過我比生駒老師先脫鞋子進入玄關。生駒老師僵住一陣子不肯進自己家門，但是過了不久似乎放棄了，也跟著我進來。
走上樓梯，我的緊張感逐漸升高。雖然我硬是把生駒老師帶來這裏，不過就算報告了「predra cup」的結果，母親真的會認可生駒老師畫漫畫嗎？而且我也覺得插手別人家的事，其實並不是好事。我現在做的事，會不會根本就是不對的？
我回頭看了生駒老師的臉，她低著頭臉色蒼白。看來她跟我一樣很緊張。
我們抵達二樓，杏璃為我們開門。
「你好……茉莉也跟你一起啊。」
生駒老師的母親，正在客廳的沙發上看書。她的目光轉向我們。
「打、打擾了！很抱歉突然前來，給您添麻煩了！」
「總之……先請坐吧？」
生駒老師的母親雖然露出懷疑的神色，不過還是要我們坐在客廳的桌子旁，並且端茶款待。我與生駒老師坐在一起，我的對麵就坐著生駒老師的母親。一麵對麵，感覺更加緊張了。
「杏璃，我們大人們要說些話，你可以回房間嗎？」
「……知道了。」
生駒老師的妹妹回答後，聽話地離開客廳。
「茉莉……你以為自己到底隔了多久才回家？這樣都不曉得為什麽讓你在附近租工作室了。是你好幾次硬是說『在家裏沒辦法工作，會用自己的錢想辦法』，而且離家近我才答應的……沒想到你會這麽少回家。」
「抱、抱歉……工作……太忙了……」
「……算了。那麽……君島同學是嗎？你想說的話，是什麽呢？」
生駒老師母親的銳利視線，轉到我身上，讓我一下子緊張起來。
「……！好、好的……呃……」
我想將「predra cup」的結果告訴生駒老師的母親，不過猶豫了一瞬間，往生駒老師的臉看去。因為我覺得這麽重要的事，是不是當事人自己說比較好。
不過生駒老師沒有注意到我的意圖，隻是不安地低著頭，沉默地緊抓著裙子。她似乎完全沒有想到要自己開口報告，看來隻好由我開口了。
我的視線回到生駒老師母親身上。
「其、其實……我跟生駒老師畫的漫畫參加『pretty dragon cup』這項漫畫比賽，今天已經有最後結果了，我想來報告結果……」
「……！」
我的話，讓生駒老師的母親認真地看著我。她果然很在意結果。
「是嗎……怎麽樣？」
「最後結果，我們得到第一名了！」
生駒老師的母親聽到我的話，眼睛微微睜大，表情顯得有點驚訝。
「……第一名……這、這樣啊……」
這個反應……說不定有點機會？我想自己的女兒在喜歡的事情上做出成果，應該沒有父母會不開心的。隻要認真地對話，她應該能夠諒解吧？我感覺似乎有些希望了，鼓起勇氣再度開口。
「所以，那個……雖然不是我該插嘴的事……但我希望您能夠認可生駒老師以後繼續當漫畫家！生駒老師才讀高一，這個年紀就在商業雜誌上連載，光是這樣就非常了不起了。那個……您以前說過漫畫家不是正經工作……但漫畫家現在是受社會認可的出色工作！所、所以……」
「……君島同學……」
我希望她能認可漫畫家這份工作，希望她能了解自己的女兒是多麽了不起，所以拚命地向生駒老師的母親說明。我講完後，生駒老師用驚訝的表情看著我。
「…………是嗎，謝謝你……茉莉能受到你這樣的肯定，為人母的我也很高興。」
生駒老師母親的表情變得和緩許多。咦？看這反應，有效了！那麽，她會認可……？
「身為漫畫家茉莉相當厲害，漫畫家是出色的工作……這一點我明白了。我將以前說漫畫家『不是正經工作』那句話收回。不過，我會反對茉莉當漫畫家，並不是為了這種原因。」
「咦……？」
生駒老師母親變回認真的表情，用告誡的語氣冷靜說著。
「漫畫家說穿了就是服務業。就算能夠得到一時的收入，一旦不賣座了就會失去收入。不管漫畫再好看，如果與時下的流行不符，或是時機與運氣不好的話，也會賣不好吧？這樣的辛勞與酬勞不成比例。我不想要茉莉陷入不辛，希望她能在有規模的企業中，得到穩定的收入。隻要是能做到這一點的工作，茉莉想做什麽工作都可以。不過……茉莉跟你，似乎都還沒體認到自由工作者是多麽地辛苦。」
「咦……」
我聽了生駒老師母親的話，不禁呆住了。回頭一看，生駒老師似乎也很驚訝。
的確，生駒老師母親說的話是正確的。我自己也曾經為了這些事煩惱。雖然我一心想成為漫畫家，而努力至今，不過我也知道漫畫家這個行業收入非常不穩定。
就算能夠出道，如果沒能連載就沒有持續性的收入。就算有了連載，如果因為腰斬等理由結束的話，收入就中斷了。
我們現在還是學生，受到雙親照顧也就算了，但是一旦成為社會人士，就必須用自己的收入生活。必須經常與收入上的不安定奮鬥。
生駒老師
的母親居然是想到這麽多才反對的……讓我非常意外。
「媽媽……你為什麽知道這麽多……？」
生駒老師驚訝地詢問母親。
「……之前都瞞著茉莉，其實在茉莉你當漫畫家之後，我透過工作上的關係請人介紹正在當漫畫家的人，有聽他提過。」
「咦……？我、我不知道有這回事……」
「那個人幾乎每天都沒休息，也壓縮睡眠時間在工作。然而他沒辦法接到長期的連載，接的都是單篇的漫畫工作。而且，大多是其他漫畫家無法接案時，為了不讓雜誌開天窗才來委托他的。就算想接長期的工作而帶了新畫的漫畫去出版社投稿，得到的答案總是『如果畫出更好的作品再請你帶來』。因為這樣下去無法維生，所以他也會接像是助手、酬勞低的插圖工作或是成人向的工作。雖然每天拚命地工作，可是從生活麵看來，根本不讓人覺得他的努力有得到回報。即使他幾乎不眠不休地工作，月收入卻不到十萬日圓，有些月份甚至沒什麽收入，搞得既沒有錢也沒有時間，隻能以簡單的超商餐點果腹。有這麽亂七八糟的職業，讓我聽了都害怕。這樣的勞動環境比黑心企業還要可怕。」
「這、這什麽……真慘……」
聽到生駒老師母親這些話，讓我跟生駒老師都不禁倒抽一口氣。
「而茉莉不知什麽時候也會陷入這樣的生活。現在她還是學生，受到我們的保護所以還好，但是我們父母也不可能一直這麽健康，所以身為父母，希望她出社會時，能過著經濟獨立、穩定、心滿意足的生活，這是理所當然的吧？就算工作不順利，如果能找到好的對象順利交往也還好，不過現在日本的未婚率不斷地上升，而且茉莉缺乏社交性與協調性……也很難保證她能夠結婚。」
「……！什麽……媽……你已經想這麽多了嗎……？我還是高中生耶……」
連我自己都恐懼了起來。我的確有在網路上看人提過不賣座的漫畫家收入很差，不過我沒想到有這麽慘。
沒有休假拚命工作，什麽工作都接，這樣還不到月入十萬日圓……？光是想像自己陷入這樣的狀況，都讓我直打冷顫。
生駒老師母親對我們說這些話的表情非常嚴肅。看她的模樣，可以感受到她為女兒著想的心意。
她並不是隨便反對，而是有好好調查之後才反對。
看來她是位比我想像中，更為女兒著想的好母親。不過……我也不能在此刻放棄！
「可、可是……有生駒老師這種程度的實力，還有對漫畫的熱情，我想她陷入那種狀況的可能性很低！聽說隻要一度能夠賣座，就算下一部作品不賣座，光靠賣座作品的收入也能讓生活暫時無虞……我認為生駒老師有能夠產出賣座作品的實力與才能！」
「……茉莉能夠產出賣座作品，隻是你的預測吧？沒有任何證據能夠證明。而且，就算能夠產出賣座作品，要是到收入用盡了還是沒辦法產出下一部賣座作品，那結果還是一樣吧？」
「這……這個……是沒錯……」
生駒老師母親所言甚是，使得我無法反駁。
「茉莉一開始說她要成為漫畫家時，我以為馬上就會遇到挫折而放棄，所以並沒有反對。不過看茉莉最近的樣子，似乎想把漫畫家當作一生的誌業。既然如此，我也不得不反對了。」
「……！我、我也知道……漫畫家這個行業很不安定。要是當漫畫家真的不順利的話，雖然我實在不想……不過要是不得不放棄的話……到時候我會放棄，好好地就業的！不會給媽添麻煩！所以……」
先前一直膽怯而沒有積極表達的生駒老師，第一次抬起頭來，麵對母親說出自己的意見。使人深切地感到生駒老師也想讓母親肯定自己。
「茉莉，你什麽都不懂。在這個時代可是連剛畢業準備就業的人，都有很多人在感歎不見得能找到一份工作了。那麽，離開學校之後，完全沒有在社會上工作的經驗，隻會畫漫畫的人，有哪個企業會雇用你？」
「……！這、這個……」
母親的話似乎讓生駒老師受到打擊，讓她低著頭什麽都說不出口。此時生駒老師母親轉頭，筆直地看著我，開始對我說話。
「雖然這是理所當然的……君島同學，你並沒有責任。不管茉莉成為大人之後的人生會怎麽樣，都跟你沒有關係。不過……不好意思，畢竟這跟我女兒的人生有關。所以我不能輕易地認可。」
「……！」
生駒老師的母親說得沒錯，就算生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境，也與我這外人無關。不過對她的親人來說，就不是這麽回事了。
生駒老師母親說的話全部都是正確的，使得我與生駒老師都無法做出任何反駁了。我以為隻要誠懇地說服她，就能得到她的認同，這想法實在太天真了。
我該怎麽辦？要怎麽樣……才能得到她的認同？我不想在此時放棄，好不容易能夠連載，終於站上了起跑點……這樣下去，就算現在她不阻止，她也一定會在不久後的將來阻止生駒老師繼續畫漫畫。這對我來說也很困擾。
我全力運作容量不多的腦袋，拚命地想著。該怎麽樣才能得到生駒老師母親的認同，有什麽我能做到的——
「那麽……既、既然如此……」
我緊握放在膝蓋上的拳頭，做好覺悟使勁地從椅子上站起來。生駒老師的母親略顯驚訝，我認真地看著她的眼睛，並且開口了。
「既然這樣……雖然我認為這樣的事不會發生，不過萬一生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境的話……到、到時候……」
「就由我來…………扶養生駒老師！」
「…………………………………………」
我說出這句話的瞬間，整個房間陷入沉默。
生駒老師的母親目瞪口呆地什麽話都說不出口。
而生駒老師本人則是滿臉通紅，看著我的臉顫抖著。
「什……什麽？你……你你……你在胡說八道些什麽啊！」
生駒老師似乎陷入動搖並且憤怒無比。她的反應也在我預期之外。
「你、你是白癡嗎！你這樣，無視我的感受，單方麵地……！你、你是認真的嗎！而且，我、我也有選擇的權利……！」
生駒老師麵紅耳赤，激動地對我咆嘯著。她到底在生什麽氣……？我的提議應該對生駒老師非常有利才對……
……咦？啊，等等……莫、莫非是！
「不……不是！你在誤會什麽啊？我不是那個意思！我單純是提議在生駒老師生活安定下來前，由我負擔生駒老師每個月的生活費而已……！」
咕……的，的確我的表達方法不對！我說扶養……會被當成那樣的意思也不奇怪吧！所以生駒老師的母親跟生駒老師，都驚訝到目瞪口呆……
該死，如果有洞我還真想鑽進去！我開始覺得丟臉得要命，讓臉都熱了起來。
「咦……誤、誤會……？…………你、你這白癡用什麽令人混淆的講法啊！而且……這、這啥意思？負擔生活費？這還是讓人搞不懂啊！」
「咦，這很常見吧！就像離婚的夫婦，先生要每個月給贍養費或生活費……就像那種樣子，在生駒老師生活安定下來之前，由我每個月持續支付生活費的意思！」
「持續支付生活費的意思！……少來啦！你不要一臉爽朗地提出這種莫名其妙的提議啦！我可不記得有跟你離過婚！」
「……君島同學。」
生駒老師的母親突然開口，讓我們停止爭執。
「剛才的話……你是認真的嗎？」
生駒老師的母親並沒有對我的話生氣，隻是靜靜地問著。
「……！當、當然！」
「你自己也想當漫畫家的話，你應該與茉莉一樣，過著不知何時會沒有收入的生活吧？」
「……！您、您說得沒錯！可以的話，最理想的是……我自己畫出賣座的漫畫作品，如果做不到，我沒辦法當漫畫家活下去的話……到時候，不管是幹粗活還是任何工作，我會不顧一切地像奴隸般拚命工作，擠出自己的生活費與生駒老師的生活費！生駒老師如果有狀況，我會負起責任，在金錢上照顧生駒老師的生活！」
連打工都沒做過的我說這種話，連我自己都覺得太天真了。不過我不是在騙人或唬人，而是真的這麽想著。
「是嗎……我再問你一次，你是認真的嗎？可別說因為你是小孩，所以還是做不到喔？」
「我知道，我百分之百是認真的！」
我看著生駒老師母親的眼睛，斬釘截鐵地說道。生駒老師的母親用嚴謹的目光看著我的眼睛後，深深地歎了口氣。
「……君島同學，我可以理解要是身為商業夥伴的茉莉不畫漫畫，會對你造成麻煩。不過……有需要做到這樣嗎？」
「……就算撇開搭檔這層關係，我也希望生駒老師繼續畫下去！我個人非常喜歡生駒老師的漫畫！這樣充滿才能與熱情的人卻不畫漫畫，對於包括我在內的漫畫迷與漫畫業界都是極大的損失！」
「……！什……你、你在……亂講什麽……！」
我的話讓生駒老師啞口無言地看著我。
「如果可以的話……這是我個人的任性，我希望能與這樣的生駒老師一起畫漫畫！如果可以與生駒老師一起畫漫畫，這點小事微不足道！」
「……君、君島……同學……」
生駒老師看著我的臉，臉紅了起來。雖然我自己也覺得講得太誇張了，不過這是我的實話。
「…………」
生駒老師的母親目瞪口呆地看著我，然後……
「……我知道了。」
「咦……！」
她一臉沒輒地深深歎了口氣，這麽說道。我不禁懷疑起自己的耳朵。
「我……投降了。沒辦法了，隨你們高興吧。」
「咦……？媽……這意思是，你認同我繼續當漫畫家了嗎？」
「我不是說了嗎。」
生駒老師的母親有點不耐煩地回答生駒老師的問題，她似乎不想再與我們耗下去，從椅子上站起來離席了。
「……非……非常感謝您！」
麵對她的背影，我不禁開口道謝。
生駒老師的母親離開客廳前，在門口停下腳步。
「茉莉。」
她仍然背對我們，呼喚著生駒老師。
「你與君島同學的漫畫……很好看。」
「…………！」
她母親的話，讓生駒老師非常驚訝。我自己也很驚訝。生駒老師的母親她……有看我們的漫畫嗎！她明明說過沒興趣的……
「媽，您有看嗎？」
「……既然要做，就要以頂點為目標。半調子的想法，是無法有好結果的。至於學業……至少要努力別被留級。」
「……！媽媽……」
「這也是為了不給這麽喜歡你漫畫的夥伴添麻煩……對吧。」
生駒老師的母親說完，便離開了客廳。
「…………」
難以置信生駒老師的母親會這麽說，讓我陷入恍惚。
「我媽她……沒想到她真的會認可……」
我回神時，生駒老師正在流淚。看到她的樣子，連我都想哭了。
她母親總算……認同了生駒老師的漫畫，認同她繼續以漫畫努力下去。而且，她有好好地看過漫畫，並且覺得好看……雖然真是難以置信，同時卻也令人非常開心。
＊
「君島同學……你實在是雞婆到讓人受不了。」
我們離開生駒老師的老家，走向生駒老師的工作室時，她突然開口說道。
「咦……？」
「搞不清楚狀況就對別人的家務事插嘴，擅自調查別人的老家住處寄送小冊子……你這樣，要是走錯一步就成了跟蹤狂耶？你知道嗎？」
「……！嗚……抱、抱歉……」
的確，我也覺得瞞著生駒老師把小冊子寄到她老家，是我做錯了。生駒老師會對我做的一連串事情生氣嗎……
「而且，還綁架我硬是帶我回那個家裏，對我媽大放厥辭，最後還莫名其妙地說要『扶養』我……你知道自己在說什麽嗎？我媽很頑固，話說出口就不聽別人說，所以她肯定當真了喔？」
「嗚……可、可是……」
「你還真是不顧後果……」
生駒老師突然停下腳步，整個身體轉向我，直盯著我的眼睛看。這是怎麽了？她這樣盯著我看會讓我不知所措——
「謝謝你。」
「咦……？」
「你讓我媽肯定我的漫畫……因為你做到這樣，媽媽第一次認可了我的工作。如果隻靠我一個人，我想我媽一輩子都不會認同漫畫家這份工作的。對此真是感激不盡。」
「咦……？我、我也沒有……」
生駒老師一臉認真地對我表達感謝。突如其來的狀況讓我嚇到了。我沒想到她會這樣感謝我，讓我相當動搖。
「而且……在先前就算請助手，也都做不久的我底下，你說想繼續當我的助手那時……我非常開心。你因為誤會，拚盡全力想幫我避免漫畫被腰斬的時候也是。」
生駒老師用從未見過的溫柔表情，對我述說自己的心境。
「咦，咦！怎、怎麽會……」
「謝謝你……肯跟這樣的我一起畫漫畫。謝謝你毫不鬆懈地全力以赴到最後一刻。謝謝你為我說服我媽。托你的幫忙才能讓我贏得連載。我自己都覺得不可能而放棄了，也是你讓媽媽認同我的漫畫。我……人生到現在從未這麽開心過。可以跟你搭畫漫畫，真是太好了。以後也要……請你多多指教。」
「…………生、生駒……老師……」
生駒老師客氣地向我鞠躬。她那與平時判若兩人的態度，讓我驚訝到恍神了。我不自覺地熱淚盈眶。我做這些事都不是要讓生駒老師感謝我的，但是她卻對我這樣地感謝……
「要……要感謝的是我！可以贏得連載是多虧生駒老師的幫忙！我會更加努力的！我們才站在起跑點上而已！連載時還要更加努力地畫出賣座作品！要在《predra》上成為第一名的人氣漫畫！」
「在《predra》成為第一名的人氣漫畫……？」
我的話，讓生駒老師把低著的頭抬起來，看著我的臉。
「……哼，正如我所願！要在《predra》成為第一名的人氣漫畫，然後讓它動畫化，大賣特賣！」
生駒老師又回複平常的模樣，堅定地說著。
「……！動、動畫化……！嗯，是啊！絕對要讓它動畫化！」
生駒老師的話，讓我不禁亢奮起來。動畫化，嗯，真是悅耳！接下來就以動畫化為目標努力連載吧！與生駒老師一起……！
「啊，對、對了……還有，君島同學。」
生駒老師突然有點害羞地紅了臉，輕咳了一聲。
「那個，我們既然要繼續當夥伴……我想我們……應該讓兩邊的距離……再靠近一點……」
「咦……距、距離？」
我聽不懂生駒老師在說些什麽，不禁回問她。讓距離再靠近……到底是指……？
「就、就是！
以後我……叫你的時候……會、會直接喊你的名字！所以……你也要直呼我的名字！聽到沒？你、你可沒有否決權喔！這是漫畫家前輩的命令！」
「咦……咦——！」
生駒老師一臉害羞，卻仍然用手指著我，態度強硬地說著。命令……她總有別的講法吧……該怎麽講她……這人真是笨拙得可以……
「等一下，君島……不對！……泉！你在笑什麽！你有意見嗎？我可是很認真地提議耶！」
她的臉愈來愈紅了。
「不……抱歉，我沒有意見。我懂了。我才要……請你以後多多指教呢！那個……呃……茉……茉莉……」
一說出口，感覺比我想像中的還令人害臊。連我都臉紅了。
以後可以跟茉莉一起畫漫畫，讓我發自內心感到喜悅。我的心境也跟茉莉一樣，覺得搭檔是她真是太好了。
我們兩人奪得了連載這個大好的機會，絕對不能讓機會逃走。要以動畫化為目標，與茉莉同心協力，讓作品成為人氣連載！
我們抵達工作室所在的大廈時，小璃已經站在玄關前方。
「咦，衣實璃……？」
「啊，兩位歡迎回來。還有……恭喜你們！」
小璃在我們麵前拉開拉炮。
「你們到底去哪裏了？讓我等了好久。我還買蛋糕來慶祝，今天就特別讓我出錢好了。到裏麵去慶祝吧！」
小璃露出笑容為我們祝福。
「衣實璃，你……」
「小璃……謝謝你……」
小璃對我們奪得第一名確定能連載，居然會這麽開心地為我們祝福……！
「可別誤會了，畢竟沒有地方可以當助手我也很困擾，所以我開心的是確定連載後，我可以安定地得到工作了。」
她態度高傲地這麽說著，但不管理由為何，小璃肯這樣祝福我們就已經值得開心。
我們進入房間，到客廳圍著桌子，吃起小璃帶來的蛋糕。
「對了，既然確定要連載了，以後得正式請小璃當助手了！感謝你之前肯領少少的助手費幫忙工作。以後我會多出一點薪水的。」
「咦，真的嗎？太好了——！我可是期待著喔——嗬嗬，君島哥。」
小璃突然叫著我，目光上瞄地看著我。
「我現在心情很好，為了慶祝連載……我可以跟你約會一次喔？」
「噗！」
她微微歪著頭，露出小惡魔般的笑容，非常可愛地說出這句話。聽到小璃突然說出這句衝擊性十足的話讓我動搖不已，把果汁噴了出來。
「等、等一下……你八成又要說我把玩笑話當真好惡心喔之類的話吧！我不會再上這種當了！」
「嗬嗬……討厭啦——我這次沒有在開玩笑喔？我可是學校裏人稱最有異性緣的，不管貢獻多少東西，要跟我約會都沒那麽簡單，你可以感到榮幸喔？」
「咦……！什……什麽……」
那她這是認真的……！真是的，我明知把這種國中孩子說的話當真會沒完沒了，可是我還是臉紅了。
「討厭，君島哥你這麽開心啊？臉都紅了耶？」
「不、不是……」
我正想說出否認的話，卻被一聲拍桌的巨響給蓋掉了。
「衣實璃你……不是說你沒把君島同學當男人看嗎……？你都曝露本性了，還這麽明顯地勾引他……是有什麽企圖！」
「討厭啦，我才沒有勾引他啊。嗬嗬……生駒老師，你嫉妒了嗎？」
「嘖……你要是再說這種話我真的會宰了你喔！我怎麽可能會嫉妒！我是看到眼前有對女人沒免疫力的處男，隻是被人戲弄卻神魂顛倒到當真了，覺得很惡心不愉快而已！」
「啊——好啦好啦。啊，生駒老師你不吃草莓嗎？那我拿走囉——」
「啊等一下……你搞什麽啦——？那是我特地留到最後的你這白癡！而且一切的原凶還不都是你亂講話！」
激怒的茉莉，以及愉快地笑著的小璃。
我笑著看她們倆人，為了無謂的小事爭執著。
……十個月前，第一次來到這間公寓時，我完全沒有想到這裏對我來說，會成為如此無可取代的地方。
以後我也要在這個地方，朝著動畫化這個夢想，全力以赴地繼續畫漫畫。
當然，是與生駒茉莉，這個可靠的夥伴攜手——