「來，生駒老師。這份原稿鉛筆線擦完了。」
「啊，是嗎…………」
十二月第二周。自從在工作室發生小璃本性穿幫的事件後，已經過了約一個星期。我也差不多習慣小璃的本性了。
生駒老師從小璃手上接過原稿後，一臉懷疑地看著小璃。
「……？怎麽了？」
「你啊……該不會又有什麽企圖吧！」
「啥？企圖什麽？」
「因為……最近的你太奇怪了吧！之前原稿畫一畫就馬上摸魚，瞞著我畫自己的原稿，可是最近在這裏的時候卻一直認真工作……你會這麽認真反而可怕啊！」
……沒錯，這點我也覺得不可思議。最近的小璃，非常認真地看待助手這份工作。不隻沒有摸魚，而且還以很高的集中力仔細並且迅速地進行工作。甚至讓我感到驚訝，原來她認真的話，工作速度可以這麽快。不過這也意味著她先前都是便宜行事……
「真沒禮貌。為什麽我認真工作還要被你說好可怕？……還有，既然你都這樣說了，那總可以出點助手費吧？」
「呼……那麽，該工作了……」
「等一下……不要這麽明顯地無視我好嗎？」
是有什麽心境上的變化嗎？我還是無法掌握這女孩在想什麽。
「啊，這麽說來，兩位要出席的出版社派對，記得是明天吧？真好～我也好想去喔——生駒老師如果不想去的話可以讓我代理嗎？」
小璃突然看著工作室的月曆說道。
「衣實璃，你的目的也就是釣男人吧？」
「沒、沒禮貌！不要把我講得好像是男人都愛一樣！不是那樣，我單純是對派對很向往。好羨慕你可以穿禮服。」
小璃說的「派對」………是明天由「富士見社」主辦的新人獎表揚典禮兼感謝會。今年在「富士見漫畫大獎」出道的新人，似乎要上台接受社長頒發表揚狀。當然，雖然我得到的是「佳作」這種微妙的獎項，不過畢竟出道了，所以我也不例外地得要上台，讓我現在就開始緊張了。
「啊——真是麻煩。有空去那種地方，我寧可多畫一點原稿。」
「我是不能不參加啦，不過生駒老師不用勉強參加吧？」
「早乙女她要我今年無論如何都得參加。總之，我會順便去看顧笨笨的夥伴避免上台時出糗了，感謝我吧。」
「咦！不，不用啦……哪需要你看顧……」
我其實暗自期待著明天的感謝會。由於是所有富士見社出版的雜誌共同舉辦的，所以可以見到在《月刊少年dragon》本誌上活躍的職業漫畫家。說不定可以見到讓我再次立誌當漫畫家的漫畫《暗黑劍》的作者神宮寺明老師。
而且……我終於可以見到在同一個獎項中出道的新人們。尤其是能見到奪得大獎的那兩人，讓我非常期待。
到了新人獎表揚典禮兼感謝會當天，我穿上比較正式的外套，前往「富士見社」。要參加表揚典禮的新人似乎要先去富士見社集合，接著再搭計程車前往活動會場的飯店。
我在指定時間的十五分鍾前抵達出版社，似乎來得有點太早了。我去櫃台報到後，被帶到大廳。
在那裏已經有一位女性坐著。她全身穿著黑色的禮服。這個……算是哥德羅莉服嗎？她黑色的直發長過腰際，肌膚白得不像日本人，與發色形成明顯的對比。手與腳都細到彷佛會折斷一般，因為低著頭所以看不清楚臉孔，不過看起來相當年輕。
「你、你好……你是要參加頒獎典禮的人嗎？」
「……！」
我鼓起勇氣向她開口，而她肩膀抖了一下，並且看著我。咦，不用這麽驚訝吧……看到她的臉，讓我感到驚訝。她的長相非常地標致美麗，配上那一身服裝，簡直如同人偶。不過……她的眼中帶有血絲，狀況看來怪怪的。
她沒有回答我的問題，隻是點點頭。
「啊，果然是！我是得佳作的霧島理人。今天請多多指教！」
霧島理人是我出道時的筆名。我先打招呼了，然而哥德羅莉少女的目光不斷遊移，仍然一言不發。她的額頭都開始冒汗了。
「呃，呃……你叫做……？」
「…………一、一之瀨……白雪。」
「一之瀨是……得大獎的嗎！」
我發出大叫聲，再次讓她嚇到。不過，我也一樣嚇到了。因為眼前這位讓表情與氛圍糟蹋了她的美貌，舉止怪異的少女……是大獎得主？這樣講起來，她才十四歲嘛……
「『鮮血的愛莉絲』很棒喔！你還這麽年輕卻能畫出那樣的漫畫，真是厲害！讓得佳作的我都覺得慚愧……」
「……………」
她的目光仍然不斷遊移，什麽都不說。
「…………不、不好意思……我說了什麽失禮的話嗎？」
「……！不、不是…………我、我隔好幾年才出家門……所以……太、太久沒有……跟家人以外的智人種對話…………」
她低著頭，非常小聲地低喃著。雖然我聽得不是很清楚，不過聽到她隔好幾年才出家門。也就是說，她可能是所謂的蟄居族。
不過……智人種？這女孩在說什麽？她是電波係嗎？我是想跟大獎得主見麵，但沒想到會是這樣的怪人……
不久後其他的得獎者陸續前來，我也過去打招呼。記得除了我跟大獎的兩人，還有佳作有另一位高中生之外，其他人都是大學生以上的年紀。男女比率很意外地是五五波。不過，跟我同年的大獎得主「芹澤曉人」卻一直沒有現身。他跟一之瀨白雪一樣是我想見一麵的對象。
「咦？該不會我是最後到的吧？」
「……！」
直到集合時間逼近，芹澤曉人總算現身了……他高挑的身材配上西裝，長相非常英俊。他的身高大概比我高十公分以上，看起來實在不像是同年紀。他留著稍長的褐發，體格看起來似乎有在運動。
其他的得獎男性群，包括我在內……大多是感覺偏老土的人，所以這個帶著爽朗笑容出現的男性，很明顯地與我們格格不入。這樣的人居然也在畫漫畫，實在是令人難以置信。
「咦，你莫非是得大獎的芹澤同學？」
「我好喜歡那部漫畫！都變成你的書迷了～！」
得獎的女性們（除了一之瀨白雪外）一股腦地找芹澤曉人說話。做到這麽明顯反而讓人覺得真是乾脆。
「得大獎的芹澤同學居然是這樣的人……真是嚇到我了！怎麽說呢，你看起來完全不像是在畫漫畫的……」
「啊，我也這麽覺得！真的好帥喔！」
「哈哈哈，哪裏哪裏……我才驚訝呢。得獎的女生們都這麽漂亮。」
「……！」
他肉麻的話，讓我起了雞皮疙瘩。這男人是怎麽樣……真的是日本人嗎？應該說他是高中生嗎！坦白說，女性群中，除了一之瀨白雪外並沒有特別漂亮……他居然敢說出這麽明顯的客套話，真可怕的家夥。
「咦——？討、討厭～你嘴巴真甜——！」
不過，這麽惡心的客套話，卻非常能討女生歡心。包括我在內的男性得獎者，看到這狀況都感到有點傻眼。
不久後，來引導新人們的男性編輯出現了（他好像姓真田），要搭計程車移動到會場。得獎者共十一名，包括編輯在內有十二名，要分別搭上三部計程車。
「你是佳作的霧島理人吧？我想跟你聊聊，可以一起去會場嗎？」
「……！」
肩膀突然被抓住，讓我嚇了一跳。我回頭一看，站在身後的正是芹澤曉人。
「咦，啊
……好的……是沒問題……」
芹澤想找我說話？到底為什麽？我不過就是佳作……
於是另外一名男性得獎者、編輯真田先生，還有我與芹澤四個人共搭一輛計程車。
「我看了霧島同學的〈zombie-train〉，就一直想找你聊聊了～」
在計程車內，坐在我隔壁的芹澤，露出和善的笑容向我開口。順帶一提，編輯坐在副駕駛座，後座則是我坐中間，芹澤與另一名男性得獎者坐在兩邊。
「咦！這、這樣嗎……？」
大獎得主會注意我的漫畫？莫非是因為同年，把我當成對手……？
「是的，我也看了其他得獎者等所有的作品，不過除了一之瀨同學外，我覺得最有可能性的就是你了。畢竟也還年輕。」
「……咦？」
「其他的人雖然空有技術，但是幾乎感覺不到創造出賣座漫畫的可能性。霧島同學的漫畫雖然繪畫能力、故事與結構都還不足，不過該怎麽說……最讓人能夠感覺到想要畫出好看作品的氣魄與才能。」
「…………！」
芹澤曉人帶著笑容說出的話，讓計程車裏的空氣凍結了。特別是……坐在我隔壁的另一位男性得獎者，臉色蒼白地看著芹澤。畢竟自己身為漫畫家的可能性，就這樣光明正大地在眼前被否定了。而且……說的人還不是編輯或漫畫家前輩，而是比自己年輕、同樣是新人的漫畫家。如果是我的話，肯定會當場發飆。
這家夥……就算他是大獎得獎人，姿態也擺得太高了吧！我的漫畫雖然受到他褒獎，不過也被他說繪畫能力、故事與結構都還不足！
「啊，不過一之瀨同學是例外。那是我不太懂的漫畫，沒辦法給予評價。不過我覺得她的繪畫能力真不是蓋的。」
「喂喂，芹澤同學。我不是一直要你改掉這種說話方式嗎——！」
坐在副駕駛座的真田編輯連忙回頭，叮嚀芹澤。莫非他是芹澤的責任編輯嗎？
「呃，雖然講法不太好，總之芹澤同學的意思是他非常認同霧島同學的漫畫實力，覺得這可是以後在同期新人中的強勁對手，是這意思吧？」
真田先生露出苦笑幫忙緩頰。咦？剛才那些話是這種意思嗎？
不過的確，他在新人當中似乎最認同我，如果是這樣的話也滿令人高興……
「咦，不是喔？」
啊？
「我沒有把他當對手啊。我的對手……這個嘛，應該是現在《dragon》本誌裏賣得最好的『龍崎真人』老師吧～」
「喂……芹澤同學——？」
……在超級差的氣氛之下，計程車抵達了充當感謝會會場的飯店。
「啊，芹澤同學來了～！一起進會場吧——」
雖然真田先生把芹澤訓了一頓，不過一出計程車，先抵達的其他女性得獎者們似乎在等待芹澤的到達，芹澤就被女性們包圍著走進會場了。
我戰戰兢兢地看向另一位男性得獎人。結果他在計程車裏一句話都沒說，隻是用死魚般的眼神看著芹澤的背影。
「這、這人還真是奇怪呢……不要在意比較好喔……」
「……哈哈，就是啊……」
他聽到我的話露出苦笑，不愧是大人。
不過話說回來……芹澤這家夥是怎樣啦！他也太會戲弄別人了吧！雖然他說我感覺比其他人有才能，不過卻說我的實力還不足，而且最重要的……是他斬釘截鐵地說完全不把我當對手。
明明我們同年，而且是同一屆新人獎出道的同期……我居然受到這種侮辱。正因為我覺得他的漫畫非常好看，很期待今天能見到他，因此讓我更不甘心，他居然完全不把我當對手。
明明我們同年，但是我在每一方麵都輸給他。不管是身為一個男人，還是身為漫畫家……之後芹澤就一直讓我感到煩躁不已。
會場的飯店非常氣派。居然要在這種地方辦頒獎典禮……讓我的緊張感更加深了一層。我在準備室待機，直到頒獎典禮開始。在出版社的高層致詞之後，我們排成一列上台，一個一個從社長手上接過表揚狀。幸好似乎沒有要得獎者致詞。
在簡短的頒獎典禮結束後，感謝會開始了。會場有許多人來來去去。這些全部都是漫畫家或相關人士嗎……這充滿大人的空間讓我徹底畏縮。
我們受真田先生引導，與社長、總編輯、副總編輯為首的「富士見社」主要人物打招呼。這段時間比頒獎典禮還要緊張。
在與小林總編輯打招呼時，我不禁為其比我想像中年輕許多感到驚訝。因為聽到是總編輯，我總會有年紀較大的印象……
「啊……那個，真田先生……那一位是漫畫家嗎？」
有位令人在意的人物映入眼中，讓我不禁向真田先生發問。在這個大家都穿西裝或禮服的場所，卻有位年輕男性穿著生駒老師穿來當工作服的那種紅色運動衫來參加感謝會。
「啊，不是……那也是編輯，記得他也有當新人的責編。聽說他要穿紅色的運動衫才能安心，不管講了幾次他都不肯穿正式服裝，徑自穿成那樣來參加，所以總編輯也放棄了……」
「是、是那樣嗎……」
編輯也有各式各樣的人呢。這麽說起來，雖然我們已經習慣了，不過我們的責編早乙女小姐，也是滿怪的嘛……
一輪招呼結束後，我們得獎人恢複自由之身。聽到他們說如果還有想打招呼的人可以請真田先生介紹，於是我說出景仰的神宮寺明老師的名字，這才聽說他今天缺席，讓我感覺非常遺憾。
「……一之瀨同學，沒事吧？」
就在其他得獎人享受著自助式的餐點時，一之瀨白雪沒有吃東西，臉色蒼白地靠在牆壁上，讓我不禁向她開口問道。說起來，今天這個人除了一開始有跟我對話（？）之後，就幾乎沒有講話了。其他得獎人一開始看到一之瀨白雪，還會跟她說你是大獎得主喔，這麽年輕好厲害喔之類的話，不過看她這個樣子，後來就愈來愈沒有人跟她說話了。
「……居、居然有這麽多智人種在這裏……果然……我不該來的…………感、感覺好不舒服……」
「咦……你真的不要緊吧？要我幫你拿冷飲嗎？」
她說過隔好幾年才離開家門，也許對人多的地方會有抗拒感。
「……為、為什麽要關心我？其他人類……大家，都、都把我……當做不存在……」
……嗯？她剛才說「人類」？是要講智人種還是講人類，選一個吧，角色特性不穩定喔。
「……我現、現在要……回去了……」
一之瀨白雪背對我，朝著會場的出口走去。
「咦？你一個人沒問題嗎！要不要找人送你……」
「不用，不需要……一、一個人……比較輕鬆……」
這時一之瀨白雪回頭，第一次看著我的眼睛。
「……霧島理人……………總、總之……我會記住……你的名字……」
一之瀨白雪回去後，我也想吃點東西而去拿料理。說起來，生駒老師她在哪裏啊？等會兒連絡看看吧。就在我這麽想時……
「咦——所以你還是高中生啊——！好厲害！」
附近傳來女性的高亢聲音，讓我往那裏看去。在那裏……令人火大的芹澤曉人，正被女性包圍著。不是得獎的那些女性，而是沒見過的女性們。他到哪裏都很受女性青睞嘛……哎，真不爽。明明他個性那麽惡劣，但隻要具備外表與實力就會有女人緣嗎。見麵前我還覺得既然同年，那就跟他好好相處，不過這種在一起隻會令人不爽的家夥，還是不要與他扯上關係好了。
在拿料理之前，因為口渴了，見桌上有許多像是烏龍茶的飲料，我便拿了一杯一口氣喝光。
「……！」
不過，那飲料不是烏龍茶，感覺是我從未喝過的怪味道，而我的臉一下子變熱了。咦……這該不會是，酒？
「咦，呃……霧島同學？你手上拿的，不是威士忌嗎？」
在附近的芹澤注意到我，開口問道。咦……威士忌？真的嗎，難怪……我頭開始昏了，這酒好烈啊……
「嗚哇～～等一下，你臉都紅了。要不要找地方坐……」
「我、我沒事！倒是你啊，剛才竟然說那麽失禮的話！」
我原不想再跟芹澤有任何牽扯，現在卻趁著酒意自己找他麻煩。而且態度還莫名地強硬。
「咦？剛才？喔喔，你說計程車上的事啊？我沒說什麽失禮的話啊，我的意思反而是對霧島同學有所期待。」
「期待？可，可是，你也很清楚地說了不把我當對手吧！」
「咦，那當然啊。首先就客觀角度來說實力差距已經很大了。」
「你……你說什麽！」
「討厭，怎麽回事？吵架？沒事吧……」
我聽到芹澤身邊的女性一臉擔心，小聲地說悄悄話。
「而且霧島同學，你還沒決定要連載吧？我已經開始為《dragon》本誌的連載做準備了。」
「在……在《dragon》本誌上？」
他說的是我一開始的目標《少年dragon》本誌。在富士見社的漫畫雜誌中擁有最高的銷售量。他已經……要在本誌連載？大獎待遇有這麽好嗎？可惡……雖然不甘心，不過照現況來說，差距的確太大了。
「可、可是……我現在跟其他漫畫家努力地要在《pretty dragon》連載！我們絕對會贏得連載……馬上讓銷售量超越你！跟哪一本雜誌沒有關係！你也隻有現在可以這麽囂張了！」
我實在太過火大，不自覺地說出這種話。其中有一大部分是因為酒的影響吧。芹澤聽到我的話，驚訝地睜大眼睛，呆呆地看著我的臉。
「芹、芹澤同學……不要緊吧？這位是不是喝醉了？不要太在意他……」
「等一下，要是他說話太過分的話，是不是叫其他人來……」
女性們皺著眉頭說出這種話。喂，這樣講的好像我才是壞人一樣。我是醉了沒錯，不過意識還很清醒……但是可能我藉酒講得太過分了一點。我該不會算是在找芹澤麻煩吧？這家夥身體很壯感覺很會打架，要是打肉搏戰我馬上就被……
「咿！」
下個瞬間，芹澤用兩手緊緊地抓住我的肩膀，讓我不禁發出丟人的叫聲。嗚喔！我要被推倒了？就在我這麽想的時候……
「真開心……」
「…………咦？」
「人生到現在……第一次有人對我這麽說！」
芹澤不知為何眼神發出光芒看著我，抓著我的肩膀說道。加上他的話讓我完全無法理解狀況，使我陷入混亂。
「像今天也是……同期的新人不是在捧我，就是很明顯地在嫉妒我，就算漫畫被我批判了也沒有人還口，隻會乾笑而已。我都覺得他們被年紀輕的人嘲笑難道不會不甘心嗎……過去一直是這樣，大家一開始就沒有想贏過我，隻會說我有才能所以沒有辦法，或是層次不一樣……毫不努力就認輸了。不隻是漫畫，其他地方也一樣。」
「咦？是、是喔……？」
芹澤歎著氣，露出寂寞的目光說道。這家夥是怎樣，我又沒問他就自顧自地講起來了耶？而且……不隻漫畫，其他地方也一樣……這家夥莫非除了漫畫之外還是十項全能？有、有夠煩……
「我總是感到無趣……所以，像現在這樣麵對麵地聽到挑戰我的話，是我人生中的第一次……我太開心了！霧島同學，剛才的話……我可以當真吧！」
「！你、你突然幹什麽啊……我知道了，不要再靠近我，惡心死了……」
我發現旁邊的人……特別是女性們不知為何開始注意我們，我稍微拉開了與芹澤間的距離。
「我、我當然是認真的。我馬上就會讓你為了今天瞧不起我而後悔！」
「了解！我會期待地等著的！」
芹澤露出滿臉笑容回答我……我本來是想挑釁他，但是似乎反而讓他非常開心，是我的錯覺嗎……？
總之這家夥因為太有實力了，使得他身邊沒有對手，至今一直感到無聊嗎……聽了真是令人不爽。
不過，他能這麽說也隻有現在了，我馬上就會追上他！
之後，我甩開纏著我的芹澤，去找生駒老師。因為我沒有發現手機一小時以前就傳來聯絡，使得line裏傳來「你這無能！是跑到哪裏去鬼混了——？」的訊息以及激怒的貼圖。
我看到訊息慌了起來，酒也一下子醒了。訊息上寫說她在入口左手邊的桌子旁，於是我去那一帶搜索。
「啊，生駒老…………！」
我看到她的模樣吃了一驚。雖然考慮到這個場合，也是當然的……不過她盛裝打扮，漂亮得幾乎讓人認錯。
將頭發全部放下做造型，臉上化了妝，身穿紅色禮服的她，簡直判若兩人。我覺得她肯定比今天在會場見到的任何女性都要漂亮。
這樣看起來，生駒老師真的漂亮到令人讚歎……
「喔，你總算來了啊！太慢了啦！你以為我等了多久！」
「…………喔，喔喔……抱歉……」
我看她看得入神，這才突然回神，並且連忙道歉。
「……？你這算哪門子的道歉！你真的覺得自己有錯嗎！還有你盯著我看做什麽！」
「沒有……因為，你穿成這樣形象完全不一樣……」
「啥？那當然啊，因為穿的衣服不同嘛。不說那些，你不理我的聯絡，到底去做什麽了！」
我明明在誇她，卻完全被無視。算了……
「咦，沒有啦……我跟同期的新人說話所以沒注意到……」
「……喔，同期啊……我看了頒獎典禮，今年的新人大概有十個人……很難得好像有一半是女性……」
「咦？喔，有一半得獎人是女性很難得啊。雖然我還沒有跟女性說到什麽話……」
「…………喔，是喔。」
「不過，生駒老師也不用一直等我，跟其他人聊聊也好啊。比如同期的漫畫家，或是以前當過助手的人……」
「啥？我沒有感情好到能聊天的漫畫家，然後哩？」
「……你沒有漫畫家的朋友啊……」
看她的個性也難怪……不過這也太悲哀了吧。就在我發現生駒老師這令人遺憾的事實之際，早乙女小姐來到我們倆的身旁。
「兩位開不開心啊～？生駒同學，你穿禮服很好看喔！」
「啊，早乙女小姐，辛苦你了。」
「我希望兩位今天能夠見見幾位到場的佳賓。」
「咦……？」
早乙女小姐要我們一起過去，於是我們跟在她後頭。
「啊，太好了！正好大家都在！」
早乙女小姐搭話的那一桌，有兩位女性與一位男性正在聊天。這些人究竟是……？
「生駒同學，君島同學，這幾位……是你們在這次的『pretty dragon cup』要競爭的漫畫家們。」
「咦——！」
我與生駒老師驚訝不已，同時大叫了出來。早乙女小姐為我與生駒老師簡單地介紹了三位漫畫家。然後再依序把我們介紹給他們。
「首先，這位是羽柴朱音
老師。」
「請多指教。」
被介紹的女性客氣地向我們打招呼。她的身材高挑苗條，留著一頭鮑伯頭，是位化妝與禮服都頗具個性的女性。年齡大概不到二十五歲吧。
「她在一年前的『富士見漫畫大獎』得到準大獎而出道，所以是早君島同學一年的前輩，生駒同學的後輩吧。先前出版第一本漫畫，銷量頗高，評價也不錯。是現在編輯部非常受期待的一位漫畫家。」
「嗬嗬，怎麽會……沒這回事。」
生駒老師聽到早乙女小姐的話，露出不甘心的表情。
「我知道……那本漫畫，比我的《守身女孩》賣得好多了。」
「討厭……這一定隻是碰巧而已。我非常喜歡生駒老師的《守身女孩》喔。這次能有這樣的機會見麵，真是倍感光榮呢。」
這位姓羽柴的女性……雖然態度很客氣，不過感覺起來話中帶刺。雖然也許是我的錯覺……
「接著是這位，八雲紫老師。」
接下來早乙女小姐介紹的，是位風姿綽約，非常漂亮的女性。她大約二十歲左右吧。穿著微開低胸的成熟禮服，流露出高雅兼具性感的氛圍……不妙，我看八雲小姐看得入神了，沒被生駒老師發現吧？
我連忙看向生駒老師，居然……連生駒老師自己，都呆呆地看著八雲小姐。說起來這個人，算是生駒老師最喜歡的「漂亮的巨乳大姊姊」吧……可能算是生駒老師喜歡的類型？
「八雲紫老師雖然還沒出道，不過卻是在同人界擁有超高人氣的作家。由於考慮出道當職業漫畫家，先前帶了投稿我們獎項用的原稿來，水準高到足以視為現成戰力，因此這次才會突然請她畫新作參加『pretty dragon cup』。」
同人作家啊……我雖然沒有買過同人誌，不過聽說那圈子有許多專業、或是具職業水準的厲害作家，不能大意。
「我看了兩位的短篇〈我是主人姬是仆〉。故事令人感動，女孩子也非常可愛，讓我看得很開心。我自己畫原創漫畫的經驗還非常地少，顯得不夠純熟，參加這樣的活動似乎有點不知分寸……不過我會好好努力的，還請多多指教。」
八雲小姐非常客氣地向年輕的我們打招呼。
「啊……怎、怎麽會……我們才要請你多多指教。」
被這麽漂亮的人稱讚，讓人覺得不好意思。她不隻是外貌，連言談舉止都很優雅。雖然這樣想很失禮，不過剛才的羽柴小姐給人一種滿口客套話的印象，而這位八雲小姐則感覺像是發自內心對我們說出這些話的。
「最後是這一位，碧直純同學。他就讀高中一年級所以跟兩位同年……這次得到佳作出道，是與君島同學同期的漫畫家。」
「咦？……啊，真的耶！」
她這麽一說，我才總算發現，這不就是剛才見過好幾次麵的同期嗎。雖然是同期，不過我們雙方都在跟其他新人交談，而且他給人的印象很不顯眼，很失禮地在提到他之前我都沒注意到。
雖然是男生，不過把略長的頭發綁在腦後，長長的瀏海蓋住一隻眼睛，看不太清楚長相。個頭比我要矮，非常地纖細瘦小。
他的出道作我看過了，是部嚴肅的奇幻戰鬥故事。雖然畫麵還有成長空間，不過故事很有獨特風格，設定也很嶄新，我覺得很好看所以還記得。
不過……我想他的漫畫與萌或戀愛喜劇完全無緣，會參加「pretty dragon cup」頗令人意外。既然是要爭奪《predra》連載權的比賽，當然應該畫萌係或戀愛喜劇漫畫才對。
「那、那個……其實我剛才一直想找你說話，不過你好像在跟其他人說話所以沒有機會……我看過霧島同學的出道作品了。戰鬥場麵非常帥氣，是這次新人當中我最喜歡的！」
「咦，真的嗎！謝、謝謝你。呃……碧同學是嗎。我也覺得你的漫畫很好看。我很喜歡那樣有點灰暗的奇幻漫畫。」
「……！真、真的嗎！謝謝你！」
「碧同學這次是在責編的提議下首度挑戰戀愛喜劇漫畫對吧？編輯部所有人都很期待喔！」
「……！啊……是的……」
聽到早乙女小姐的話，碧同學有點困惑地回應著。原來如此，是在責任編輯的提議下畫戀愛喜劇的啊……看過他的出道作，會覺得比起戀愛喜劇，他比較適合畫嚴肅的奇幻故事，而且他自己好像也比較想畫奇幻……不過，細節我不清楚，沒有立場多說什麽。
之後我們閑聊了一會兒，似乎就到了感謝會散場的時間。等高層做完結束的致詞後便各自解散。二十歲以上的人接下來還可自由參加二次會，不過未成年的我們就先行回家了。
「恐怕……最大的強敵是羽柴朱音吧。她已經有書迷了，網路上人氣也高。編輯部對她好像也很期待……」
回程時，在前往車站的路上，生駒老師開口說道。
「咦，這樣啊。我也去調查她的漫畫看看。畢竟要戰勝就得先了解對手嘛。不過……不管是什麽樣的強敵，我們絕對會獲勝！」
然後贏得連載，獲得大大的成功！……成功到不會輸給《dragon》本誌的連載。
「你口氣感覺實在很中二耶。而且，這是當然的啊，我們已經沒有退路了……絕對要拿到第一名贏得連載！」
我與生駒老師一起誓言贏得勝利，我決定明天開始要在原稿上更加努力。
回到家後，我依照自己說過的，在網路上調查這次「pretty dragon cup」中，與我們競爭的漫畫家們。
隔天，我去工作室前先繞去書店，買下羽柴朱音的第一本漫畫。在生駒老師的工作室畫完原稿進度後，當場看起這本漫畫。
「怎麽樣？好看嗎？看完也讓我看看。」
羽柴朱音的漫畫，是一本在畫風、角色與台詞上，都散發著高雅氣氛的奇幻漫畫。雖然是少年漫畫卻有著少女漫畫般的氣氛，這個嘛……坦白講不太符合我的喜好。從昨天在維基百科上查到的情報來看，她是美術大學畢業的，所以繪畫能力非常地高。
「嗯……雖然圖非常地漂亮，不過故事有很多讓人摸不著頭緒的地方，角色也沒什麽魅力……對我來說微妙……」
我最近覺得，不管是戰鬥漫畫或是萌係漫畫，最重要的就是角色的魅力。像我喜歡的《暗黑劍》與《海盜王》不隻是主角們，連反派角色也充滿魅力。生駒老師的《守身女孩》，還有我第一次覺得好看的情色遊戲「喰姬」，都讓我感到角色很有魅力。所以，角色沒有魅力的漫畫，不管畫麵再優美劇情再好看，都會淪為無趣的漫畫。
我看完之後交給生駒老師，而她看完漫畫之後，說出來的感想大致上也和我一樣。
「……不過，不管我覺得多無聊，既然這部漫畫賣得比我的漫畫好，那說什麽都隻是輸不起罷了。還有，與君島同學你同期的碧同學出道作，因為與你的出道作刊載在同一本《fresh dragon》上所以我看了。雖然很好看……不過畫風上要走萌係有點困難吧。」
「是啊，我也這麽覺得。他比較適合繼續走原本的風格。呃，剩下就是……八雲紫小姐。昨天我查了一下，當然因為還沒出道所以沒有她的漫畫可以看。不過，她在同人誌這方麵好像真的很厲害。我看了一下留言板，不但作品本身受歡迎，她好像還會在活動上cosy賣同人誌，當事人本身也有偶像級的人氣……」
「咦！cosy……喔～那個人長得非常漂亮，奶子又是美乳，我好想看她cosy的樣子喔～！」
生駒老師眼神閃閃發光。她果然被那個
人萌到了……
「網路上有不少cosy的照片被上傳，每一張服裝造型都很搭，非常漂亮。常跟她一起參加同人展的女性販售人員，我雖然不太清楚，不過好像是cosy的名人？有很多她們倆cosy的照片被傳上來。」
順帶一提，那位女性cosy販售員也是位風姿綽約的美女。
「喔～！…………不過……cosy怎麽樣的跟這次的『predra cup』沒什麽關係吧……君島同學你還特地去查來看喔？」
「咦？不、不是……怎麽會沒關係！畢竟，她有這種宛如偶像的人氣的話，那麽熱情的書迷也會很多啊！這次會靠讀者投票分出勝負，所以這些書迷……也有可能投下組織票啊！」
「這是沒錯啦……不過沒必要特地找出cosy照片看吧。」
生駒老師眯眼瞪著我。有什麽辦法，那麽漂亮的人cosy，哪有男人不想看的啊……她還會穿些前胸稍微敞開的服裝或是迷你裙等等露出度稍高的cosy，實在是有夠棒的。
「還有你啊……我之前問你萌什麽，你不是斬釘截鐵地說你沒有特別萌什麽，對這種的沒興趣嗎？就算不是二次元而是三次元，cosy的漂亮女性不也夠萌的嗎。」
「咦？……啊——！的確！」
這也是一種明確的「萌」啊！應該說是……「萌cosy」？與生駒老師一起工作，也許讓我有所成長，像是開始覺得情色遊戲有趣在內，已經可以萌一些宅物了。雖然不知道這能不能稱之為「成長」啦……
「還有，八雲紫老師的漫畫也有得看。」
「咦！可是她還沒出道……」
生駒老師從書架上拿出一本雜誌，那是……」
「咦……等等，這不是情色漫畫嗎！」
八雲紫老師的維基上，是有寫說她身為同人作家，也曾經在雜誌上刊載過成人漫畫。不過，情色漫畫與一般的漫畫不一樣，沒有什麽劇情，就算看了也沒什麽參考價值吧？
「這是你特地去買的？」
「不，是先前偶然買的。我昨天聽到筆名就在懷疑了，回到家一確認，果然是她。」
你怎麽會平常就在買情色漫畫雜誌啊！不過事到如今吐槽這個也太晚了，所以我把這話藏在心中，戰戰兢兢地從生駒老師的手上接下雜誌。
「你看一看吧。」
「……咦……在、在這裏看？」
雖然對象是生駒老師，不過得在女孩子麵前看情色漫畫雜誌……這是哪門子的羞恥y啊！不對，我連情色遊戲都玩了，這樣講也太晚了……
我盡可能無色心地翻開八雲紫老師的漫畫那幾頁，開始閱讀。
「………………」
繪圖非常地漂亮……不過更讓我驚訝的是，故事也很好看。故事是敘述女大學生單戀比自己年輕的高中男生，不過主角女大學生對男高中生單純的心意，即使是情色漫畫也令人感動。
坦白說，聽到她是同人作家，讓我有點大意了。我本來還覺得她會不會隻有圖漂亮，但是故事卻很無聊………沒這回事。
「這肯定是……最大的勁敵吧。」
「是啊。老實說繪畫能力上我跟你都輸給她。就故事來說，以情色為目的的漫畫可以畫出如此令人感動的故事，我想也有相當實力。而且，常常有人說重視劇情的情色漫畫很難打，不過我覺得這漫畫也很有實用性。啊，君島同學你覺得怎麽樣？」
「打……？等等，你在講什麽！……我也覺得繪圖跟故事都表現得很好。原本太小看情色漫畫了……」
「這個我知道。不是問這個，我是問以男生的眼光來說能不能用。」
「用……咦？慢著，你在問什麽啊！現在的問題跟那個沒關係吧！」
這問題完全是逆向性騷擾吧！不過的確，一如生駒老師所言，這部漫畫情色場景也夠煽情，非常了解男人心，就那種意義來說算是足以令人滿足的漫畫。那麽漂亮的人畫出這種漫畫……太糟糕了。
「如果連情色漫畫都能畫出這種水準，那麽主打故事性的漫畫，她能畫出水準多高的故事呢……」
生駒老師表情凝重地煩惱著，我跟她的想法也一樣。這還……滿不妙的吧？的確以繪畫能力來說完全輸給她。既然如此，就隻能靠故事與角色贏過她了……
我認真地把放在桌上的〈battle idol!〉原稿重看一次。這部漫畫……有辦法確實獲勝嗎？這是最好的嗎？真的沒有地方可以再改了嗎？我已經不知道看了幾次，不過我還是不斷地看著。然後不知看到第幾次時，我的腦中浮現一個提案。我從包包裏拿出自己的筆記本，開始畫分鏡。
「君島同學，你在畫什麽？」
我對生駒老師的話置若罔聞，隻是不顧一切地畫著。
「喂，真是……你當〈守身女孩〉助手的時候也是突然熱血起來，一想到分鏡就一言不發地突然畫了起來，為什麽你老是這樣突然就打開開關啊！至少說一下你要做什麽嘛！」
「畫完就會說明給你看！先安靜一下！」
「啥……！」
生駒老師似乎不太高興，不過接下來就安靜了。
「……完成了！……可以看一下這個嗎？」
我將剛才畫完的分鏡交給生駒老師。
「從這裏到這裏，這樣子改的話應該比較好……」
「咦？什麽……這場景連墨線都上完了，你現在說這什麽話啊！」
「先別管……總之，你至少看一下。」
生駒老師十分疑惑，卻還是看了我畫的分鏡。
「…………的、的確……這可能比先前的好……不、不過，現在才重畫有可能會來不及喔！這是職業漫畫家最不能容許的行為！現在才要重畫……以現實麵來說不可能啦！」
的確，生駒老師的話是對的。我改過的分鏡大約十頁。稍微砍掉搞笑與養眼鏡頭，加入了反對偶像活動的女主角母親，看到女主角戰鬥的模樣而認可她的場麵。這是……我因為某些事而想到的發展。
雖然都是上完墨線的場景，卻得全部重畫。離截稿隻剩兩周。還有後製完稿作業要做，下周還要期末考，寒假還沒到。這時重畫十頁，最慘有可能像生駒老師說的來不及。
「……不過，生駒老師你也覺得重畫比較好吧！坦白說……我看了八雲紫老師的漫畫，覺得我們現在的漫畫不一定能獲勝。所以，為了盡量提升贏的可能性，我想盡最大的努力！」
「……！君、君島同學……」
生駒老師聽到我的話相當驚訝，並且開始思考。
「…………我、我了解……了。」
「……！生駒老師，謝謝你！」
生駒老師當場打電話給早乙女小姐。我以為她會說要重畫十頁原稿，不過生駒老師隻說想直接給早乙女小姐看原稿，聽聽她的意見。
「我跟她約兩天後去富士見社。我還沒說要修正，在那之前要把這十頁底稿改完，直接讓早乙女看使她接受！要是跟她說現在要重畫十頁，她肯定會反對的。」
兩、兩天後啊……這進度得十分努力才做得到。
我們馬上進行底稿的修改。我跟生駒老師都翹了兩天課，拚了命地畫著底稿……總算在兩天後把底稿完成了。
然後到了討論的當天。
「生駒同學，你之前是說『改了一點地方想要我確認』對吧？這份原稿……豈止一點地方，重畫了足足十頁！為什麽沒經過我的同意就這麽做！截稿隻剩兩周了耶！」
早乙女
小姐看到原稿果然大吃一驚。
「不、不好意思……是我說無論如何都想改的。我想盡可能提升水準……我們想要在『predra cup』得到第一名……」
早乙女小姐聽到我的話，深深地歎了口氣之後，開始看原稿。在她看完之後，她拿來與之前的底稿比較。
「……是啊，的確……這邊比較好看！故事變得有深度，好了許多……嗬，我了解到你們有多認真看待『predra cup』了。就用這份繼續吧！」
「謝謝你！我們絕對會趕上截稿日的！」
「是啊……不過，絕對要避免原稿的完成度下降……我了解了，看在你們這麽認真的份上，原本是十二月二十七日截稿的……就延到二十九日吧。一定要在二十九日的下午四點前拿來富士見社！」
「咦……！真、真的……！可以嗎！」
早乙女小姐的發言讓我非常驚訝。
「這樣子做……沒問題嗎？」
生駒老師也擔心地問道。
「我會想辦法。既然延了截稿日，就要畫出你們得以自滿，最棒的原稿給我看！」
「「我知道了！非常感謝你！」」
我與生駒老師發自內心感謝著早乙女小姐，向她道謝。
那一天之後，我們真正的戰鬥開始了。
我們讓小璃比先前排了更多天，總之就是不顧一切地畫著原稿。我完全放棄期末考了，要是不及格就到時再說吧。
生駒老師在考試前，我搭末班車回去之後，似乎喝著補給飲料在半夜念書準備考試。說不定她還熬夜念書。
果然因為她們是升學高中，要是分數差可能會留級吧。都是因為我說要改原稿，害得生駒老師這麽辛苦……
我把原稿帶回家，有時縮短睡眠時間，有時在上課中趁老師不注意，每天拚了命地畫原稿。
小璃雖然嘴巴上抱怨，不過連聖誕夜與聖誕節當天都來幫忙畫原稿，還真是對不起她。她的繪畫能力與畫麵處理能力也提升了，能夠迅速而仔細地將工作完成的她，現在確實成了可靠的存在。
原本這次的原稿是沒有助手費的，不過這樣也太不好意思，所以我跟生駒老師商量，還是決定照她幫忙的天數好好地付她費用。
過了聖誕節，離截稿的十二月二十九日還有四天。因為進度吃緊，我們趁二十五日學校結業進入寒假，之後一直在工作室過夜趕稿。小璃也留著過夜幫忙。
而早乙女小姐那邊，則是由生駒老師說「有助手在所以不是兩人獨處」，而得到過夜許可。
「咦……小璃呢？」
「她剛才去便利商店買東西，還沒回來啊？」
「這樣啊。我可以去洗澡嗎？」
「洗澡？……五分鍾洗完就可以。」
我昨天跟前天都沒有洗澡，實在難以忍受，決定去洗一下。
不過隻給五分鍾那不是隻能衝澡嗎……我心裏想著，並打開更衣間的門。
「咦……！」
小璃出現在我的眼前。看來她正要去洗澡，在脫裙子……她全身上下隻穿著水藍色的內衣，露出潔白的肌膚和苗條的身材……
「呀……呀——————！」
「咕喔！」
我一下子看得入神，但下一瞬間，我的腹部受到衝擊，就這麽倒地了。小璃在尖叫的同時，用超乎女人的力氣踹向我的肚子。然後更衣間的門就這麽關了起來。
「差、差勁！惡心惡心惡心！君、君島哥你居然……偷、偷看我換衣服！色狼！變態！偷窺狂————！」
「不、不是！這是誤會！我不知道你在裏麵……」
而當我注意到時，神色恐怖的生駒老師已經站在我背後。
「你、你居然……偷看衣實璃換衣服……？」
「……！因、因為……生駒老師你說她去便利商店了，我沒想到她會在浴室……好痛！」
生駒老師用力地踩我的大腿。
「你這人……之前性騷擾我還不夠，連衣實璃換衣服都要偷看……變態！淫賊！發情的色狗——！」
「什麽？我不曾性騷擾生駒老師你吧！剛才也一樣，全部都是意外……」
之後我倒在地板上好一陣子，哭著忍受腹部與大腿的痛楚。
……雖然期間發生這樣的意外，不過直到截稿為止前的那四天我們幾乎不眠不休地畫原稿……到了截稿日十二月二十九日，總算……把原稿完成了。
「明明沒有時間，不過水準比先前的原稿還高呢！這樣說不定真的能拿到第一名喔！兩位，真是辛苦你們了！」
我們將完成的原稿拿去出版社，早乙女小姐看到我們的原稿，毫不保留地讚賞我們。雖然非常開心，不過我們已經沒有力氣表達出自己的喜悅了。
＊
為了消除至今趕稿的疲勞，我過年前後幾乎都在家裏補眠。
在迎接新年不久後，學校開學了。距離交出原稿約一個月後的一月三十日，刊載我們漫畫的《predra》三月號發售，並且也刊登在官方網站上。
那一天，我隔了一個月再次來到生駒老師的工作室。雖然沒有工作，不過我來是為了和生駒老師討論在《predra》附錄小冊子上，其他參加「predra cup」的漫畫家作品。
「君島同學，你怎麽看？」
在客廳翻開附錄小冊子後，我們馬上聊到「predra cup」的漫畫。
「這個嘛……首先，羽柴小姐的漫畫……果然跟先前的作品一樣，是著重氣氛的漫畫。雖然畫麵很高雅美麗，但也就這樣……這次比起單行本的漫畫更接近萌係漫畫。女孩子的外貌是很可愛沒錯，但是感覺角色沒有深度……毫無理由地喜歡上主角，令人沒什麽好感。故事也很常見，而且有無法理解與難以接受的地方。」
「……哼，你也愈來愈懂角色萌了嘛，我的意見跟你大致一樣。女角太樣板了完全萌不起來啊！那女人根本不了解什麽叫萌！雖然隻有繪畫能力還是很強，不過真的就是隻有這樣的潮漫畫（笑）。」
生駒老師比我還要貶低羽柴小姐的漫畫。雖然我能了解她想說什麽啦……接下來我打開碧直純同學的漫畫頁。
「呃，那麽接著是碧同學的漫畫……比起出道作來說，他很努力讓繪圖偏向萌係。笑點夠好笑，故事也很有趣。明明跟他的出道作類型完全不同，不過他也能畫出這麽明朗的戀愛喜劇，讓我嚇了一跳。不過……畫風怎麽看都不是萌係的。」
「嗯……雖然以一部漫畫來說很好看，不過我想《predra》的讀者很難接受。」
雖然身為同期，我希望碧同學能夠努力，不過這一次，讓我覺得是編輯要他轉向萌係的意圖本身就是錯誤的。
最後，我翻開八雲紫老師的漫畫頁。
「八雲老師的漫畫……這個……畫得非常好呢。」
「是啊，是正統派學園王道戀愛喜劇，所有基礎都做到了，養眼場景的繪圖也非常好，以一部戀愛喜劇來說水準很高，角色也很棒。」
故事是王道後宮係，不過女性角色很可愛，繪圖水準仍然非常高，可以感受到八雲老師想取悅讀者的心意，是部很棒的漫畫。
「我們的漫畫贏得了嗎……」
「……！你在說什麽！什麽贏不贏得了，是一定會贏吧！」
「……嗯……是啊！」
總之接下來，隻能向天祈求了。
在結果發布的那一天之前，我每一天都擔心得要命。
「啊，是嗎…………」
十二月第二周。自從在工作室發生小璃本性穿幫的事件後，已經過了約一個星期。我也差不多習慣小璃的本性了。
生駒老師從小璃手上接過原稿後，一臉懷疑地看著小璃。
「……？怎麽了？」
「你啊……該不會又有什麽企圖吧！」
「啥？企圖什麽？」
「因為……最近的你太奇怪了吧！之前原稿畫一畫就馬上摸魚，瞞著我畫自己的原稿，可是最近在這裏的時候卻一直認真工作……你會這麽認真反而可怕啊！」
……沒錯，這點我也覺得不可思議。最近的小璃，非常認真地看待助手這份工作。不隻沒有摸魚，而且還以很高的集中力仔細並且迅速地進行工作。甚至讓我感到驚訝，原來她認真的話，工作速度可以這麽快。不過這也意味著她先前都是便宜行事……
「真沒禮貌。為什麽我認真工作還要被你說好可怕？……還有，既然你都這樣說了，那總可以出點助手費吧？」
「呼……那麽，該工作了……」
「等一下……不要這麽明顯地無視我好嗎？」
是有什麽心境上的變化嗎？我還是無法掌握這女孩在想什麽。
「啊，這麽說來，兩位要出席的出版社派對，記得是明天吧？真好～我也好想去喔——生駒老師如果不想去的話可以讓我代理嗎？」
小璃突然看著工作室的月曆說道。
「衣實璃，你的目的也就是釣男人吧？」
「沒、沒禮貌！不要把我講得好像是男人都愛一樣！不是那樣，我單純是對派對很向往。好羨慕你可以穿禮服。」
小璃說的「派對」………是明天由「富士見社」主辦的新人獎表揚典禮兼感謝會。今年在「富士見漫畫大獎」出道的新人，似乎要上台接受社長頒發表揚狀。當然，雖然我得到的是「佳作」這種微妙的獎項，不過畢竟出道了，所以我也不例外地得要上台，讓我現在就開始緊張了。
「啊——真是麻煩。有空去那種地方，我寧可多畫一點原稿。」
「我是不能不參加啦，不過生駒老師不用勉強參加吧？」
「早乙女她要我今年無論如何都得參加。總之，我會順便去看顧笨笨的夥伴避免上台時出糗了，感謝我吧。」
「咦！不，不用啦……哪需要你看顧……」
我其實暗自期待著明天的感謝會。由於是所有富士見社出版的雜誌共同舉辦的，所以可以見到在《月刊少年dragon》本誌上活躍的職業漫畫家。說不定可以見到讓我再次立誌當漫畫家的漫畫《暗黑劍》的作者神宮寺明老師。
而且……我終於可以見到在同一個獎項中出道的新人們。尤其是能見到奪得大獎的那兩人，讓我非常期待。
到了新人獎表揚典禮兼感謝會當天，我穿上比較正式的外套，前往「富士見社」。要參加表揚典禮的新人似乎要先去富士見社集合，接著再搭計程車前往活動會場的飯店。
我在指定時間的十五分鍾前抵達出版社，似乎來得有點太早了。我去櫃台報到後，被帶到大廳。
在那裏已經有一位女性坐著。她全身穿著黑色的禮服。這個……算是哥德羅莉服嗎？她黑色的直發長過腰際，肌膚白得不像日本人，與發色形成明顯的對比。手與腳都細到彷佛會折斷一般，因為低著頭所以看不清楚臉孔，不過看起來相當年輕。
「你、你好……你是要參加頒獎典禮的人嗎？」
「……！」
我鼓起勇氣向她開口，而她肩膀抖了一下，並且看著我。咦，不用這麽驚訝吧……看到她的臉，讓我感到驚訝。她的長相非常地標致美麗，配上那一身服裝，簡直如同人偶。不過……她的眼中帶有血絲，狀況看來怪怪的。
她沒有回答我的問題，隻是點點頭。
「啊，果然是！我是得佳作的霧島理人。今天請多多指教！」
霧島理人是我出道時的筆名。我先打招呼了，然而哥德羅莉少女的目光不斷遊移，仍然一言不發。她的額頭都開始冒汗了。
「呃，呃……你叫做……？」
「…………一、一之瀨……白雪。」
「一之瀨是……得大獎的嗎！」
我發出大叫聲，再次讓她嚇到。不過，我也一樣嚇到了。因為眼前這位讓表情與氛圍糟蹋了她的美貌，舉止怪異的少女……是大獎得主？這樣講起來，她才十四歲嘛……
「『鮮血的愛莉絲』很棒喔！你還這麽年輕卻能畫出那樣的漫畫，真是厲害！讓得佳作的我都覺得慚愧……」
「……………」
她的目光仍然不斷遊移，什麽都不說。
「…………不、不好意思……我說了什麽失禮的話嗎？」
「……！不、不是…………我、我隔好幾年才出家門……所以……太、太久沒有……跟家人以外的智人種對話…………」
她低著頭，非常小聲地低喃著。雖然我聽得不是很清楚，不過聽到她隔好幾年才出家門。也就是說，她可能是所謂的蟄居族。
不過……智人種？這女孩在說什麽？她是電波係嗎？我是想跟大獎得主見麵，但沒想到會是這樣的怪人……
不久後其他的得獎者陸續前來，我也過去打招呼。記得除了我跟大獎的兩人，還有佳作有另一位高中生之外，其他人都是大學生以上的年紀。男女比率很意外地是五五波。不過，跟我同年的大獎得主「芹澤曉人」卻一直沒有現身。他跟一之瀨白雪一樣是我想見一麵的對象。
「咦？該不會我是最後到的吧？」
「……！」
直到集合時間逼近，芹澤曉人總算現身了……他高挑的身材配上西裝，長相非常英俊。他的身高大概比我高十公分以上，看起來實在不像是同年紀。他留著稍長的褐發，體格看起來似乎有在運動。
其他的得獎男性群，包括我在內……大多是感覺偏老土的人，所以這個帶著爽朗笑容出現的男性，很明顯地與我們格格不入。這樣的人居然也在畫漫畫，實在是令人難以置信。
「咦，你莫非是得大獎的芹澤同學？」
「我好喜歡那部漫畫！都變成你的書迷了～！」
得獎的女性們（除了一之瀨白雪外）一股腦地找芹澤曉人說話。做到這麽明顯反而讓人覺得真是乾脆。
「得大獎的芹澤同學居然是這樣的人……真是嚇到我了！怎麽說呢，你看起來完全不像是在畫漫畫的……」
「啊，我也這麽覺得！真的好帥喔！」
「哈哈哈，哪裏哪裏……我才驚訝呢。得獎的女生們都這麽漂亮。」
「……！」
他肉麻的話，讓我起了雞皮疙瘩。這男人是怎麽樣……真的是日本人嗎？應該說他是高中生嗎！坦白說，女性群中，除了一之瀨白雪外並沒有特別漂亮……他居然敢說出這麽明顯的客套話，真可怕的家夥。
「咦——？討、討厭～你嘴巴真甜——！」
不過，這麽惡心的客套話，卻非常能討女生歡心。包括我在內的男性得獎者，看到這狀況都感到有點傻眼。
不久後，來引導新人們的男性編輯出現了（他好像姓真田），要搭計程車移動到會場。得獎者共十一名，包括編輯在內有十二名，要分別搭上三部計程車。
「你是佳作的霧島理人吧？我想跟你聊聊，可以一起去會場嗎？」
「……！」
肩膀突然被抓住，讓我嚇了一跳。我回頭一看，站在身後的正是芹澤曉人。
「咦，啊
……好的……是沒問題……」
芹澤想找我說話？到底為什麽？我不過就是佳作……
於是另外一名男性得獎者、編輯真田先生，還有我與芹澤四個人共搭一輛計程車。
「我看了霧島同學的〈zombie-train〉，就一直想找你聊聊了～」
在計程車內，坐在我隔壁的芹澤，露出和善的笑容向我開口。順帶一提，編輯坐在副駕駛座，後座則是我坐中間，芹澤與另一名男性得獎者坐在兩邊。
「咦！這、這樣嗎……？」
大獎得主會注意我的漫畫？莫非是因為同年，把我當成對手……？
「是的，我也看了其他得獎者等所有的作品，不過除了一之瀨同學外，我覺得最有可能性的就是你了。畢竟也還年輕。」
「……咦？」
「其他的人雖然空有技術，但是幾乎感覺不到創造出賣座漫畫的可能性。霧島同學的漫畫雖然繪畫能力、故事與結構都還不足，不過該怎麽說……最讓人能夠感覺到想要畫出好看作品的氣魄與才能。」
「…………！」
芹澤曉人帶著笑容說出的話，讓計程車裏的空氣凍結了。特別是……坐在我隔壁的另一位男性得獎者，臉色蒼白地看著芹澤。畢竟自己身為漫畫家的可能性，就這樣光明正大地在眼前被否定了。而且……說的人還不是編輯或漫畫家前輩，而是比自己年輕、同樣是新人的漫畫家。如果是我的話，肯定會當場發飆。
這家夥……就算他是大獎得獎人，姿態也擺得太高了吧！我的漫畫雖然受到他褒獎，不過也被他說繪畫能力、故事與結構都還不足！
「啊，不過一之瀨同學是例外。那是我不太懂的漫畫，沒辦法給予評價。不過我覺得她的繪畫能力真不是蓋的。」
「喂喂，芹澤同學。我不是一直要你改掉這種說話方式嗎——！」
坐在副駕駛座的真田編輯連忙回頭，叮嚀芹澤。莫非他是芹澤的責任編輯嗎？
「呃，雖然講法不太好，總之芹澤同學的意思是他非常認同霧島同學的漫畫實力，覺得這可是以後在同期新人中的強勁對手，是這意思吧？」
真田先生露出苦笑幫忙緩頰。咦？剛才那些話是這種意思嗎？
不過的確，他在新人當中似乎最認同我，如果是這樣的話也滿令人高興……
「咦，不是喔？」
啊？
「我沒有把他當對手啊。我的對手……這個嘛，應該是現在《dragon》本誌裏賣得最好的『龍崎真人』老師吧～」
「喂……芹澤同學——？」
……在超級差的氣氛之下，計程車抵達了充當感謝會會場的飯店。
「啊，芹澤同學來了～！一起進會場吧——」
雖然真田先生把芹澤訓了一頓，不過一出計程車，先抵達的其他女性得獎者們似乎在等待芹澤的到達，芹澤就被女性們包圍著走進會場了。
我戰戰兢兢地看向另一位男性得獎人。結果他在計程車裏一句話都沒說，隻是用死魚般的眼神看著芹澤的背影。
「這、這人還真是奇怪呢……不要在意比較好喔……」
「……哈哈，就是啊……」
他聽到我的話露出苦笑，不愧是大人。
不過話說回來……芹澤這家夥是怎樣啦！他也太會戲弄別人了吧！雖然他說我感覺比其他人有才能，不過卻說我的實力還不足，而且最重要的……是他斬釘截鐵地說完全不把我當對手。
明明我們同年，而且是同一屆新人獎出道的同期……我居然受到這種侮辱。正因為我覺得他的漫畫非常好看，很期待今天能見到他，因此讓我更不甘心，他居然完全不把我當對手。
明明我們同年，但是我在每一方麵都輸給他。不管是身為一個男人，還是身為漫畫家……之後芹澤就一直讓我感到煩躁不已。
會場的飯店非常氣派。居然要在這種地方辦頒獎典禮……讓我的緊張感更加深了一層。我在準備室待機，直到頒獎典禮開始。在出版社的高層致詞之後，我們排成一列上台，一個一個從社長手上接過表揚狀。幸好似乎沒有要得獎者致詞。
在簡短的頒獎典禮結束後，感謝會開始了。會場有許多人來來去去。這些全部都是漫畫家或相關人士嗎……這充滿大人的空間讓我徹底畏縮。
我們受真田先生引導，與社長、總編輯、副總編輯為首的「富士見社」主要人物打招呼。這段時間比頒獎典禮還要緊張。
在與小林總編輯打招呼時，我不禁為其比我想像中年輕許多感到驚訝。因為聽到是總編輯，我總會有年紀較大的印象……
「啊……那個，真田先生……那一位是漫畫家嗎？」
有位令人在意的人物映入眼中，讓我不禁向真田先生發問。在這個大家都穿西裝或禮服的場所，卻有位年輕男性穿著生駒老師穿來當工作服的那種紅色運動衫來參加感謝會。
「啊，不是……那也是編輯，記得他也有當新人的責編。聽說他要穿紅色的運動衫才能安心，不管講了幾次他都不肯穿正式服裝，徑自穿成那樣來參加，所以總編輯也放棄了……」
「是、是那樣嗎……」
編輯也有各式各樣的人呢。這麽說起來，雖然我們已經習慣了，不過我們的責編早乙女小姐，也是滿怪的嘛……
一輪招呼結束後，我們得獎人恢複自由之身。聽到他們說如果還有想打招呼的人可以請真田先生介紹，於是我說出景仰的神宮寺明老師的名字，這才聽說他今天缺席，讓我感覺非常遺憾。
「……一之瀨同學，沒事吧？」
就在其他得獎人享受著自助式的餐點時，一之瀨白雪沒有吃東西，臉色蒼白地靠在牆壁上，讓我不禁向她開口問道。說起來，今天這個人除了一開始有跟我對話（？）之後，就幾乎沒有講話了。其他得獎人一開始看到一之瀨白雪，還會跟她說你是大獎得主喔，這麽年輕好厲害喔之類的話，不過看她這個樣子，後來就愈來愈沒有人跟她說話了。
「……居、居然有這麽多智人種在這裏……果然……我不該來的…………感、感覺好不舒服……」
「咦……你真的不要緊吧？要我幫你拿冷飲嗎？」
她說過隔好幾年才離開家門，也許對人多的地方會有抗拒感。
「……為、為什麽要關心我？其他人類……大家，都、都把我……當做不存在……」
……嗯？她剛才說「人類」？是要講智人種還是講人類，選一個吧，角色特性不穩定喔。
「……我現、現在要……回去了……」
一之瀨白雪背對我，朝著會場的出口走去。
「咦？你一個人沒問題嗎！要不要找人送你……」
「不用，不需要……一、一個人……比較輕鬆……」
這時一之瀨白雪回頭，第一次看著我的眼睛。
「……霧島理人……………總、總之……我會記住……你的名字……」
一之瀨白雪回去後，我也想吃點東西而去拿料理。說起來，生駒老師她在哪裏啊？等會兒連絡看看吧。就在我這麽想時……
「咦——所以你還是高中生啊——！好厲害！」
附近傳來女性的高亢聲音，讓我往那裏看去。在那裏……令人火大的芹澤曉人，正被女性包圍著。不是得獎的那些女性，而是沒見過的女性們。他到哪裏都很受女性青睞嘛……哎，真不爽。明明他個性那麽惡劣，但隻要具備外表與實力就會有女人緣嗎。見麵前我還覺得既然同年，那就跟他好好相處，不過這種在一起隻會令人不爽的家夥，還是不要與他扯上關係好了。
在拿料理之前，因為口渴了，見桌上有許多像是烏龍茶的飲料，我便拿了一杯一口氣喝光。
「……！」
不過，那飲料不是烏龍茶，感覺是我從未喝過的怪味道，而我的臉一下子變熱了。咦……這該不會是，酒？
「咦，呃……霧島同學？你手上拿的，不是威士忌嗎？」
在附近的芹澤注意到我，開口問道。咦……威士忌？真的嗎，難怪……我頭開始昏了，這酒好烈啊……
「嗚哇～～等一下，你臉都紅了。要不要找地方坐……」
「我、我沒事！倒是你啊，剛才竟然說那麽失禮的話！」
我原不想再跟芹澤有任何牽扯，現在卻趁著酒意自己找他麻煩。而且態度還莫名地強硬。
「咦？剛才？喔喔，你說計程車上的事啊？我沒說什麽失禮的話啊，我的意思反而是對霧島同學有所期待。」
「期待？可，可是，你也很清楚地說了不把我當對手吧！」
「咦，那當然啊。首先就客觀角度來說實力差距已經很大了。」
「你……你說什麽！」
「討厭，怎麽回事？吵架？沒事吧……」
我聽到芹澤身邊的女性一臉擔心，小聲地說悄悄話。
「而且霧島同學，你還沒決定要連載吧？我已經開始為《dragon》本誌的連載做準備了。」
「在……在《dragon》本誌上？」
他說的是我一開始的目標《少年dragon》本誌。在富士見社的漫畫雜誌中擁有最高的銷售量。他已經……要在本誌連載？大獎待遇有這麽好嗎？可惡……雖然不甘心，不過照現況來說，差距的確太大了。
「可、可是……我現在跟其他漫畫家努力地要在《pretty dragon》連載！我們絕對會贏得連載……馬上讓銷售量超越你！跟哪一本雜誌沒有關係！你也隻有現在可以這麽囂張了！」
我實在太過火大，不自覺地說出這種話。其中有一大部分是因為酒的影響吧。芹澤聽到我的話，驚訝地睜大眼睛，呆呆地看著我的臉。
「芹、芹澤同學……不要緊吧？這位是不是喝醉了？不要太在意他……」
「等一下，要是他說話太過分的話，是不是叫其他人來……」
女性們皺著眉頭說出這種話。喂，這樣講的好像我才是壞人一樣。我是醉了沒錯，不過意識還很清醒……但是可能我藉酒講得太過分了一點。我該不會算是在找芹澤麻煩吧？這家夥身體很壯感覺很會打架，要是打肉搏戰我馬上就被……
「咿！」
下個瞬間，芹澤用兩手緊緊地抓住我的肩膀，讓我不禁發出丟人的叫聲。嗚喔！我要被推倒了？就在我這麽想的時候……
「真開心……」
「…………咦？」
「人生到現在……第一次有人對我這麽說！」
芹澤不知為何眼神發出光芒看著我，抓著我的肩膀說道。加上他的話讓我完全無法理解狀況，使我陷入混亂。
「像今天也是……同期的新人不是在捧我，就是很明顯地在嫉妒我，就算漫畫被我批判了也沒有人還口，隻會乾笑而已。我都覺得他們被年紀輕的人嘲笑難道不會不甘心嗎……過去一直是這樣，大家一開始就沒有想贏過我，隻會說我有才能所以沒有辦法，或是層次不一樣……毫不努力就認輸了。不隻是漫畫，其他地方也一樣。」
「咦？是、是喔……？」
芹澤歎著氣，露出寂寞的目光說道。這家夥是怎樣，我又沒問他就自顧自地講起來了耶？而且……不隻漫畫，其他地方也一樣……這家夥莫非除了漫畫之外還是十項全能？有、有夠煩……
「我總是感到無趣……所以，像現在這樣麵對麵地聽到挑戰我的話，是我人生中的第一次……我太開心了！霧島同學，剛才的話……我可以當真吧！」
「！你、你突然幹什麽啊……我知道了，不要再靠近我，惡心死了……」
我發現旁邊的人……特別是女性們不知為何開始注意我們，我稍微拉開了與芹澤間的距離。
「我、我當然是認真的。我馬上就會讓你為了今天瞧不起我而後悔！」
「了解！我會期待地等著的！」
芹澤露出滿臉笑容回答我……我本來是想挑釁他，但是似乎反而讓他非常開心，是我的錯覺嗎……？
總之這家夥因為太有實力了，使得他身邊沒有對手，至今一直感到無聊嗎……聽了真是令人不爽。
不過，他能這麽說也隻有現在了，我馬上就會追上他！
之後，我甩開纏著我的芹澤，去找生駒老師。因為我沒有發現手機一小時以前就傳來聯絡，使得line裏傳來「你這無能！是跑到哪裏去鬼混了——？」的訊息以及激怒的貼圖。
我看到訊息慌了起來，酒也一下子醒了。訊息上寫說她在入口左手邊的桌子旁，於是我去那一帶搜索。
「啊，生駒老…………！」
我看到她的模樣吃了一驚。雖然考慮到這個場合，也是當然的……不過她盛裝打扮，漂亮得幾乎讓人認錯。
將頭發全部放下做造型，臉上化了妝，身穿紅色禮服的她，簡直判若兩人。我覺得她肯定比今天在會場見到的任何女性都要漂亮。
這樣看起來，生駒老師真的漂亮到令人讚歎……
「喔，你總算來了啊！太慢了啦！你以為我等了多久！」
「…………喔，喔喔……抱歉……」
我看她看得入神，這才突然回神，並且連忙道歉。
「……？你這算哪門子的道歉！你真的覺得自己有錯嗎！還有你盯著我看做什麽！」
「沒有……因為，你穿成這樣形象完全不一樣……」
「啥？那當然啊，因為穿的衣服不同嘛。不說那些，你不理我的聯絡，到底去做什麽了！」
我明明在誇她，卻完全被無視。算了……
「咦，沒有啦……我跟同期的新人說話所以沒注意到……」
「……喔，同期啊……我看了頒獎典禮，今年的新人大概有十個人……很難得好像有一半是女性……」
「咦？喔，有一半得獎人是女性很難得啊。雖然我還沒有跟女性說到什麽話……」
「…………喔，是喔。」
「不過，生駒老師也不用一直等我，跟其他人聊聊也好啊。比如同期的漫畫家，或是以前當過助手的人……」
「啥？我沒有感情好到能聊天的漫畫家，然後哩？」
「……你沒有漫畫家的朋友啊……」
看她的個性也難怪……不過這也太悲哀了吧。就在我發現生駒老師這令人遺憾的事實之際，早乙女小姐來到我們倆的身旁。
「兩位開不開心啊～？生駒同學，你穿禮服很好看喔！」
「啊，早乙女小姐，辛苦你了。」
「我希望兩位今天能夠見見幾位到場的佳賓。」
「咦……？」
早乙女小姐要我們一起過去，於是我們跟在她後頭。
「啊，太好了！正好大家都在！」
早乙女小姐搭話的那一桌，有兩位女性與一位男性正在聊天。這些人究竟是……？
「生駒同學，君島同學，這幾位……是你們在這次的『pretty dragon cup』要競爭的漫畫家們。」
「咦——！」
我與生駒老師驚訝不已，同時大叫了出來。早乙女小姐為我與生駒老師簡單地介紹了三位漫畫家。然後再依序把我們介紹給他們。
「首先，這位是羽柴朱音
老師。」
「請多指教。」
被介紹的女性客氣地向我們打招呼。她的身材高挑苗條，留著一頭鮑伯頭，是位化妝與禮服都頗具個性的女性。年齡大概不到二十五歲吧。
「她在一年前的『富士見漫畫大獎』得到準大獎而出道，所以是早君島同學一年的前輩，生駒同學的後輩吧。先前出版第一本漫畫，銷量頗高，評價也不錯。是現在編輯部非常受期待的一位漫畫家。」
「嗬嗬，怎麽會……沒這回事。」
生駒老師聽到早乙女小姐的話，露出不甘心的表情。
「我知道……那本漫畫，比我的《守身女孩》賣得好多了。」
「討厭……這一定隻是碰巧而已。我非常喜歡生駒老師的《守身女孩》喔。這次能有這樣的機會見麵，真是倍感光榮呢。」
這位姓羽柴的女性……雖然態度很客氣，不過感覺起來話中帶刺。雖然也許是我的錯覺……
「接著是這位，八雲紫老師。」
接下來早乙女小姐介紹的，是位風姿綽約，非常漂亮的女性。她大約二十歲左右吧。穿著微開低胸的成熟禮服，流露出高雅兼具性感的氛圍……不妙，我看八雲小姐看得入神了，沒被生駒老師發現吧？
我連忙看向生駒老師，居然……連生駒老師自己，都呆呆地看著八雲小姐。說起來這個人，算是生駒老師最喜歡的「漂亮的巨乳大姊姊」吧……可能算是生駒老師喜歡的類型？
「八雲紫老師雖然還沒出道，不過卻是在同人界擁有超高人氣的作家。由於考慮出道當職業漫畫家，先前帶了投稿我們獎項用的原稿來，水準高到足以視為現成戰力，因此這次才會突然請她畫新作參加『pretty dragon cup』。」
同人作家啊……我雖然沒有買過同人誌，不過聽說那圈子有許多專業、或是具職業水準的厲害作家，不能大意。
「我看了兩位的短篇〈我是主人姬是仆〉。故事令人感動，女孩子也非常可愛，讓我看得很開心。我自己畫原創漫畫的經驗還非常地少，顯得不夠純熟，參加這樣的活動似乎有點不知分寸……不過我會好好努力的，還請多多指教。」
八雲小姐非常客氣地向年輕的我們打招呼。
「啊……怎、怎麽會……我們才要請你多多指教。」
被這麽漂亮的人稱讚，讓人覺得不好意思。她不隻是外貌，連言談舉止都很優雅。雖然這樣想很失禮，不過剛才的羽柴小姐給人一種滿口客套話的印象，而這位八雲小姐則感覺像是發自內心對我們說出這些話的。
「最後是這一位，碧直純同學。他就讀高中一年級所以跟兩位同年……這次得到佳作出道，是與君島同學同期的漫畫家。」
「咦？……啊，真的耶！」
她這麽一說，我才總算發現，這不就是剛才見過好幾次麵的同期嗎。雖然是同期，不過我們雙方都在跟其他新人交談，而且他給人的印象很不顯眼，很失禮地在提到他之前我都沒注意到。
雖然是男生，不過把略長的頭發綁在腦後，長長的瀏海蓋住一隻眼睛，看不太清楚長相。個頭比我要矮，非常地纖細瘦小。
他的出道作我看過了，是部嚴肅的奇幻戰鬥故事。雖然畫麵還有成長空間，不過故事很有獨特風格，設定也很嶄新，我覺得很好看所以還記得。
不過……我想他的漫畫與萌或戀愛喜劇完全無緣，會參加「pretty dragon cup」頗令人意外。既然是要爭奪《predra》連載權的比賽，當然應該畫萌係或戀愛喜劇漫畫才對。
「那、那個……其實我剛才一直想找你說話，不過你好像在跟其他人說話所以沒有機會……我看過霧島同學的出道作品了。戰鬥場麵非常帥氣，是這次新人當中我最喜歡的！」
「咦，真的嗎！謝、謝謝你。呃……碧同學是嗎。我也覺得你的漫畫很好看。我很喜歡那樣有點灰暗的奇幻漫畫。」
「……！真、真的嗎！謝謝你！」
「碧同學這次是在責編的提議下首度挑戰戀愛喜劇漫畫對吧？編輯部所有人都很期待喔！」
「……！啊……是的……」
聽到早乙女小姐的話，碧同學有點困惑地回應著。原來如此，是在責任編輯的提議下畫戀愛喜劇的啊……看過他的出道作，會覺得比起戀愛喜劇，他比較適合畫嚴肅的奇幻故事，而且他自己好像也比較想畫奇幻……不過，細節我不清楚，沒有立場多說什麽。
之後我們閑聊了一會兒，似乎就到了感謝會散場的時間。等高層做完結束的致詞後便各自解散。二十歲以上的人接下來還可自由參加二次會，不過未成年的我們就先行回家了。
「恐怕……最大的強敵是羽柴朱音吧。她已經有書迷了，網路上人氣也高。編輯部對她好像也很期待……」
回程時，在前往車站的路上，生駒老師開口說道。
「咦，這樣啊。我也去調查她的漫畫看看。畢竟要戰勝就得先了解對手嘛。不過……不管是什麽樣的強敵，我們絕對會獲勝！」
然後贏得連載，獲得大大的成功！……成功到不會輸給《dragon》本誌的連載。
「你口氣感覺實在很中二耶。而且，這是當然的啊，我們已經沒有退路了……絕對要拿到第一名贏得連載！」
我與生駒老師一起誓言贏得勝利，我決定明天開始要在原稿上更加努力。
回到家後，我依照自己說過的，在網路上調查這次「pretty dragon cup」中，與我們競爭的漫畫家們。
隔天，我去工作室前先繞去書店，買下羽柴朱音的第一本漫畫。在生駒老師的工作室畫完原稿進度後，當場看起這本漫畫。
「怎麽樣？好看嗎？看完也讓我看看。」
羽柴朱音的漫畫，是一本在畫風、角色與台詞上，都散發著高雅氣氛的奇幻漫畫。雖然是少年漫畫卻有著少女漫畫般的氣氛，這個嘛……坦白講不太符合我的喜好。從昨天在維基百科上查到的情報來看，她是美術大學畢業的，所以繪畫能力非常地高。
「嗯……雖然圖非常地漂亮，不過故事有很多讓人摸不著頭緒的地方，角色也沒什麽魅力……對我來說微妙……」
我最近覺得，不管是戰鬥漫畫或是萌係漫畫，最重要的就是角色的魅力。像我喜歡的《暗黑劍》與《海盜王》不隻是主角們，連反派角色也充滿魅力。生駒老師的《守身女孩》，還有我第一次覺得好看的情色遊戲「喰姬」，都讓我感到角色很有魅力。所以，角色沒有魅力的漫畫，不管畫麵再優美劇情再好看，都會淪為無趣的漫畫。
我看完之後交給生駒老師，而她看完漫畫之後，說出來的感想大致上也和我一樣。
「……不過，不管我覺得多無聊，既然這部漫畫賣得比我的漫畫好，那說什麽都隻是輸不起罷了。還有，與君島同學你同期的碧同學出道作，因為與你的出道作刊載在同一本《fresh dragon》上所以我看了。雖然很好看……不過畫風上要走萌係有點困難吧。」
「是啊，我也這麽覺得。他比較適合繼續走原本的風格。呃，剩下就是……八雲紫小姐。昨天我查了一下，當然因為還沒出道所以沒有她的漫畫可以看。不過，她在同人誌這方麵好像真的很厲害。我看了一下留言板，不但作品本身受歡迎，她好像還會在活動上cosy賣同人誌，當事人本身也有偶像級的人氣……」
「咦！cosy……喔～那個人長得非常漂亮，奶子又是美乳，我好想看她cosy的樣子喔～！」
生駒老師眼神閃閃發光。她果然被那個
人萌到了……
「網路上有不少cosy的照片被上傳，每一張服裝造型都很搭，非常漂亮。常跟她一起參加同人展的女性販售人員，我雖然不太清楚，不過好像是cosy的名人？有很多她們倆cosy的照片被傳上來。」
順帶一提，那位女性cosy販售員也是位風姿綽約的美女。
「喔～！…………不過……cosy怎麽樣的跟這次的『predra cup』沒什麽關係吧……君島同學你還特地去查來看喔？」
「咦？不、不是……怎麽會沒關係！畢竟，她有這種宛如偶像的人氣的話，那麽熱情的書迷也會很多啊！這次會靠讀者投票分出勝負，所以這些書迷……也有可能投下組織票啊！」
「這是沒錯啦……不過沒必要特地找出cosy照片看吧。」
生駒老師眯眼瞪著我。有什麽辦法，那麽漂亮的人cosy，哪有男人不想看的啊……她還會穿些前胸稍微敞開的服裝或是迷你裙等等露出度稍高的cosy，實在是有夠棒的。
「還有你啊……我之前問你萌什麽，你不是斬釘截鐵地說你沒有特別萌什麽，對這種的沒興趣嗎？就算不是二次元而是三次元，cosy的漂亮女性不也夠萌的嗎。」
「咦？……啊——！的確！」
這也是一種明確的「萌」啊！應該說是……「萌cosy」？與生駒老師一起工作，也許讓我有所成長，像是開始覺得情色遊戲有趣在內，已經可以萌一些宅物了。雖然不知道這能不能稱之為「成長」啦……
「還有，八雲紫老師的漫畫也有得看。」
「咦！可是她還沒出道……」
生駒老師從書架上拿出一本雜誌，那是……」
「咦……等等，這不是情色漫畫嗎！」
八雲紫老師的維基上，是有寫說她身為同人作家，也曾經在雜誌上刊載過成人漫畫。不過，情色漫畫與一般的漫畫不一樣，沒有什麽劇情，就算看了也沒什麽參考價值吧？
「這是你特地去買的？」
「不，是先前偶然買的。我昨天聽到筆名就在懷疑了，回到家一確認，果然是她。」
你怎麽會平常就在買情色漫畫雜誌啊！不過事到如今吐槽這個也太晚了，所以我把這話藏在心中，戰戰兢兢地從生駒老師的手上接下雜誌。
「你看一看吧。」
「……咦……在、在這裏看？」
雖然對象是生駒老師，不過得在女孩子麵前看情色漫畫雜誌……這是哪門子的羞恥y啊！不對，我連情色遊戲都玩了，這樣講也太晚了……
我盡可能無色心地翻開八雲紫老師的漫畫那幾頁，開始閱讀。
「………………」
繪圖非常地漂亮……不過更讓我驚訝的是，故事也很好看。故事是敘述女大學生單戀比自己年輕的高中男生，不過主角女大學生對男高中生單純的心意，即使是情色漫畫也令人感動。
坦白說，聽到她是同人作家，讓我有點大意了。我本來還覺得她會不會隻有圖漂亮，但是故事卻很無聊………沒這回事。
「這肯定是……最大的勁敵吧。」
「是啊。老實說繪畫能力上我跟你都輸給她。就故事來說，以情色為目的的漫畫可以畫出如此令人感動的故事，我想也有相當實力。而且，常常有人說重視劇情的情色漫畫很難打，不過我覺得這漫畫也很有實用性。啊，君島同學你覺得怎麽樣？」
「打……？等等，你在講什麽！……我也覺得繪圖跟故事都表現得很好。原本太小看情色漫畫了……」
「這個我知道。不是問這個，我是問以男生的眼光來說能不能用。」
「用……咦？慢著，你在問什麽啊！現在的問題跟那個沒關係吧！」
這問題完全是逆向性騷擾吧！不過的確，一如生駒老師所言，這部漫畫情色場景也夠煽情，非常了解男人心，就那種意義來說算是足以令人滿足的漫畫。那麽漂亮的人畫出這種漫畫……太糟糕了。
「如果連情色漫畫都能畫出這種水準，那麽主打故事性的漫畫，她能畫出水準多高的故事呢……」
生駒老師表情凝重地煩惱著，我跟她的想法也一樣。這還……滿不妙的吧？的確以繪畫能力來說完全輸給她。既然如此，就隻能靠故事與角色贏過她了……
我認真地把放在桌上的〈battle idol!〉原稿重看一次。這部漫畫……有辦法確實獲勝嗎？這是最好的嗎？真的沒有地方可以再改了嗎？我已經不知道看了幾次，不過我還是不斷地看著。然後不知看到第幾次時，我的腦中浮現一個提案。我從包包裏拿出自己的筆記本，開始畫分鏡。
「君島同學，你在畫什麽？」
我對生駒老師的話置若罔聞，隻是不顧一切地畫著。
「喂，真是……你當〈守身女孩〉助手的時候也是突然熱血起來，一想到分鏡就一言不發地突然畫了起來，為什麽你老是這樣突然就打開開關啊！至少說一下你要做什麽嘛！」
「畫完就會說明給你看！先安靜一下！」
「啥……！」
生駒老師似乎不太高興，不過接下來就安靜了。
「……完成了！……可以看一下這個嗎？」
我將剛才畫完的分鏡交給生駒老師。
「從這裏到這裏，這樣子改的話應該比較好……」
「咦？什麽……這場景連墨線都上完了，你現在說這什麽話啊！」
「先別管……總之，你至少看一下。」
生駒老師十分疑惑，卻還是看了我畫的分鏡。
「…………的、的確……這可能比先前的好……不、不過，現在才重畫有可能會來不及喔！這是職業漫畫家最不能容許的行為！現在才要重畫……以現實麵來說不可能啦！」
的確，生駒老師的話是對的。我改過的分鏡大約十頁。稍微砍掉搞笑與養眼鏡頭，加入了反對偶像活動的女主角母親，看到女主角戰鬥的模樣而認可她的場麵。這是……我因為某些事而想到的發展。
雖然都是上完墨線的場景，卻得全部重畫。離截稿隻剩兩周。還有後製完稿作業要做，下周還要期末考，寒假還沒到。這時重畫十頁，最慘有可能像生駒老師說的來不及。
「……不過，生駒老師你也覺得重畫比較好吧！坦白說……我看了八雲紫老師的漫畫，覺得我們現在的漫畫不一定能獲勝。所以，為了盡量提升贏的可能性，我想盡最大的努力！」
「……！君、君島同學……」
生駒老師聽到我的話相當驚訝，並且開始思考。
「…………我、我了解……了。」
「……！生駒老師，謝謝你！」
生駒老師當場打電話給早乙女小姐。我以為她會說要重畫十頁原稿，不過生駒老師隻說想直接給早乙女小姐看原稿，聽聽她的意見。
「我跟她約兩天後去富士見社。我還沒說要修正，在那之前要把這十頁底稿改完，直接讓早乙女看使她接受！要是跟她說現在要重畫十頁，她肯定會反對的。」
兩、兩天後啊……這進度得十分努力才做得到。
我們馬上進行底稿的修改。我跟生駒老師都翹了兩天課，拚了命地畫著底稿……總算在兩天後把底稿完成了。
然後到了討論的當天。
「生駒同學，你之前是說『改了一點地方想要我確認』對吧？這份原稿……豈止一點地方，重畫了足足十頁！為什麽沒經過我的同意就這麽做！截稿隻剩兩周了耶！」
早乙女
小姐看到原稿果然大吃一驚。
「不、不好意思……是我說無論如何都想改的。我想盡可能提升水準……我們想要在『predra cup』得到第一名……」
早乙女小姐聽到我的話，深深地歎了口氣之後，開始看原稿。在她看完之後，她拿來與之前的底稿比較。
「……是啊，的確……這邊比較好看！故事變得有深度，好了許多……嗬，我了解到你們有多認真看待『predra cup』了。就用這份繼續吧！」
「謝謝你！我們絕對會趕上截稿日的！」
「是啊……不過，絕對要避免原稿的完成度下降……我了解了，看在你們這麽認真的份上，原本是十二月二十七日截稿的……就延到二十九日吧。一定要在二十九日的下午四點前拿來富士見社！」
「咦……！真、真的……！可以嗎！」
早乙女小姐的發言讓我非常驚訝。
「這樣子做……沒問題嗎？」
生駒老師也擔心地問道。
「我會想辦法。既然延了截稿日，就要畫出你們得以自滿，最棒的原稿給我看！」
「「我知道了！非常感謝你！」」
我與生駒老師發自內心感謝著早乙女小姐，向她道謝。
那一天之後，我們真正的戰鬥開始了。
我們讓小璃比先前排了更多天，總之就是不顧一切地畫著原稿。我完全放棄期末考了，要是不及格就到時再說吧。
生駒老師在考試前，我搭末班車回去之後，似乎喝著補給飲料在半夜念書準備考試。說不定她還熬夜念書。
果然因為她們是升學高中，要是分數差可能會留級吧。都是因為我說要改原稿，害得生駒老師這麽辛苦……
我把原稿帶回家，有時縮短睡眠時間，有時在上課中趁老師不注意，每天拚了命地畫原稿。
小璃雖然嘴巴上抱怨，不過連聖誕夜與聖誕節當天都來幫忙畫原稿，還真是對不起她。她的繪畫能力與畫麵處理能力也提升了，能夠迅速而仔細地將工作完成的她，現在確實成了可靠的存在。
原本這次的原稿是沒有助手費的，不過這樣也太不好意思，所以我跟生駒老師商量，還是決定照她幫忙的天數好好地付她費用。
過了聖誕節，離截稿的十二月二十九日還有四天。因為進度吃緊，我們趁二十五日學校結業進入寒假，之後一直在工作室過夜趕稿。小璃也留著過夜幫忙。
而早乙女小姐那邊，則是由生駒老師說「有助手在所以不是兩人獨處」，而得到過夜許可。
「咦……小璃呢？」
「她剛才去便利商店買東西，還沒回來啊？」
「這樣啊。我可以去洗澡嗎？」
「洗澡？……五分鍾洗完就可以。」
我昨天跟前天都沒有洗澡，實在難以忍受，決定去洗一下。
不過隻給五分鍾那不是隻能衝澡嗎……我心裏想著，並打開更衣間的門。
「咦……！」
小璃出現在我的眼前。看來她正要去洗澡，在脫裙子……她全身上下隻穿著水藍色的內衣，露出潔白的肌膚和苗條的身材……
「呀……呀——————！」
「咕喔！」
我一下子看得入神，但下一瞬間，我的腹部受到衝擊，就這麽倒地了。小璃在尖叫的同時，用超乎女人的力氣踹向我的肚子。然後更衣間的門就這麽關了起來。
「差、差勁！惡心惡心惡心！君、君島哥你居然……偷、偷看我換衣服！色狼！變態！偷窺狂————！」
「不、不是！這是誤會！我不知道你在裏麵……」
而當我注意到時，神色恐怖的生駒老師已經站在我背後。
「你、你居然……偷看衣實璃換衣服……？」
「……！因、因為……生駒老師你說她去便利商店了，我沒想到她會在浴室……好痛！」
生駒老師用力地踩我的大腿。
「你這人……之前性騷擾我還不夠，連衣實璃換衣服都要偷看……變態！淫賊！發情的色狗——！」
「什麽？我不曾性騷擾生駒老師你吧！剛才也一樣，全部都是意外……」
之後我倒在地板上好一陣子，哭著忍受腹部與大腿的痛楚。
……雖然期間發生這樣的意外，不過直到截稿為止前的那四天我們幾乎不眠不休地畫原稿……到了截稿日十二月二十九日，總算……把原稿完成了。
「明明沒有時間，不過水準比先前的原稿還高呢！這樣說不定真的能拿到第一名喔！兩位，真是辛苦你們了！」
我們將完成的原稿拿去出版社，早乙女小姐看到我們的原稿，毫不保留地讚賞我們。雖然非常開心，不過我們已經沒有力氣表達出自己的喜悅了。
＊
為了消除至今趕稿的疲勞，我過年前後幾乎都在家裏補眠。
在迎接新年不久後，學校開學了。距離交出原稿約一個月後的一月三十日，刊載我們漫畫的《predra》三月號發售，並且也刊登在官方網站上。
那一天，我隔了一個月再次來到生駒老師的工作室。雖然沒有工作，不過我來是為了和生駒老師討論在《predra》附錄小冊子上，其他參加「predra cup」的漫畫家作品。
「君島同學，你怎麽看？」
在客廳翻開附錄小冊子後，我們馬上聊到「predra cup」的漫畫。
「這個嘛……首先，羽柴小姐的漫畫……果然跟先前的作品一樣，是著重氣氛的漫畫。雖然畫麵很高雅美麗，但也就這樣……這次比起單行本的漫畫更接近萌係漫畫。女孩子的外貌是很可愛沒錯，但是感覺角色沒有深度……毫無理由地喜歡上主角，令人沒什麽好感。故事也很常見，而且有無法理解與難以接受的地方。」
「……哼，你也愈來愈懂角色萌了嘛，我的意見跟你大致一樣。女角太樣板了完全萌不起來啊！那女人根本不了解什麽叫萌！雖然隻有繪畫能力還是很強，不過真的就是隻有這樣的潮漫畫（笑）。」
生駒老師比我還要貶低羽柴小姐的漫畫。雖然我能了解她想說什麽啦……接下來我打開碧直純同學的漫畫頁。
「呃，那麽接著是碧同學的漫畫……比起出道作來說，他很努力讓繪圖偏向萌係。笑點夠好笑，故事也很有趣。明明跟他的出道作類型完全不同，不過他也能畫出這麽明朗的戀愛喜劇，讓我嚇了一跳。不過……畫風怎麽看都不是萌係的。」
「嗯……雖然以一部漫畫來說很好看，不過我想《predra》的讀者很難接受。」
雖然身為同期，我希望碧同學能夠努力，不過這一次，讓我覺得是編輯要他轉向萌係的意圖本身就是錯誤的。
最後，我翻開八雲紫老師的漫畫頁。
「八雲老師的漫畫……這個……畫得非常好呢。」
「是啊，是正統派學園王道戀愛喜劇，所有基礎都做到了，養眼場景的繪圖也非常好，以一部戀愛喜劇來說水準很高，角色也很棒。」
故事是王道後宮係，不過女性角色很可愛，繪圖水準仍然非常高，可以感受到八雲老師想取悅讀者的心意，是部很棒的漫畫。
「我們的漫畫贏得了嗎……」
「……！你在說什麽！什麽贏不贏得了，是一定會贏吧！」
「……嗯……是啊！」
總之接下來，隻能向天祈求了。
在結果發布的那一天之前，我每一天都擔心得要命。