「水瀨，先前真是抱歉……」
隔了一個周末，到了周一。
我在學校對坐在隔壁的水瀨賠不是。
「咦？什麽？泉你不需要道歉啊。」
水瀨一派輕鬆地回答我。
「我才是忍不住就發怒了……」
水瀨歎著氣說道。我覺得很明顯是小莉有錯，但她居然肯這麽說……
也就是說，莫非她已經不生小莉的氣了？她還會想跟小莉結為好友嗎？
「不過……我還是無法原諒她批優裏奈妹！生駒同學居然把優裏奈妹講成那樣……」
水瀨的話，讓我僅有的期待也粉碎了。果然……這也難怪啦。
「而且……我覺得生駒同學好像討厭我。仔細回想起來，之前找生駒同學說話的時候，她看起來也不是很高興……」
「……！水、水瀨……」
從那一天之後，水瀨就完全不去找小莉搭話了。
前幾天發生過那種事，我想這也難怪。而且因為小莉太過冷淡，似乎讓水瀨以為自己被討厭了……
結果……小莉就在班上被孤立了。現在還會到小莉的座位去找她說話的，大概隻剩我了。
「小莉。」
換教室的時候，我原本想與橋本一起行動，但是看到打算單獨行動的小莉背影，讓我不禁開口叫她。
「……！什、什麽啦……」
「沒有……你是要去化學室吧？那就一起……」
「…………我之前就在想……你在學校為什麽要這麽頻繁地找我講話？」
「……咦？」
為什麽找你講話？這個……因為我覺得小莉既是搭檔、又是朋友，找她說話是很正常的吧。雖然，也有一部分是我不忍心看到小莉被孤立。
「你在學校不是隱瞞著正在畫漫畫這件事嗎？那麽……不要跟我說話會比較好吧？要是跟我講話，不就有可能會不小心說溜嘴穿幫。」
「喔喔……倒也不是絕對不能穿幫的秘密，我並沒有那麽在意啦。反正我也會跟水瀨還有橋本在學校聊漫畫的事。」
「……總、總之……你在學校，不用勉強自己找我說話啦！我已經習慣自己一個人了，甚至於自己一個人還比較輕鬆。」
「咦……」
小莉的話，讓我受到些許打擊。
之後小莉背對我，快步走向下一間教室。
「哎……真是的，是怎麽樣啦。」
我不禁向隔壁的橋本抱怨。
「……」
聽到對話的橋本，呆呆地看著小莉的背影，不知為何沉默以對。
那一天之後，小莉就開始在學校避著我。
一察覺我想找她說話，她有時還會從座位上逃走，就算真的搭話，她也是冷漠以對。
甚至於還說出「我不是說過在學校不用找我說話嗎！」
她這樣的態度，讓我以為她會不會是為什麽事在生我的氣，但似乎又不是這樣。
因為在工作室工作時，她的態度就一如往常。隻有在學校時不知為何異常冷淡。
這到底是怎麽樣？是我做了什麽嗎？有什麽事讓她不高興嗎？不過我也不想直接問她，就這樣一直悶悶不樂。不知不覺中，小莉轉學後已經過了一個星期。
班上的人傳言「轉學生雖然可愛但是人怪怪的」而避著她，水瀨在那件事過後也對小莉不滿而不再找她說話，再加上避著我……使得小莉真的在班上孤立了。
在體育課時，雖然課程是男女分開上，不過我實在很在意，而從體育館的窗戶偷看女孩們上體育課的操場，就看到兩個人一組做柔軟體操時，多出小莉一個人而讓她閑閑地發著呆。
看到她這種樣子，不知為何連我都感到難過了。
＊
四月接近中旬了，連載第一話的原稿作業漸入佳境。在學校生活不順利的同時，漫畫倒是進展得相當順利。
雖然我們盡可能仔細地進行作業，不過因為提早開始的關係，看來能夠輕鬆地在截稿日前完成。
那一天份的作業結束後，我從自己的包包裏拿出點子簿。
「我、我說啊，小莉。在今後的發展上，我擬了一段想放進去的劇情，希望你看看……」
「……！這樣啊，讓我看看。」
我把在家裏寫好的基本情節交給了小莉。
順帶一提，我寫好的「想放進去的劇情」，簡單地來說是這樣。
【主角薰與女主角樹裏亞所屬的偶像事務所，介紹了一位同年齡的偶像學姊（新角色）。
因為同年齡的關係兩人想和她交朋友，不過她卻說「我還沒有認可你們」露出冷漠的態度。
不過，就在兩人努力拚命的戰鬥之下，她也認可了兩人，並且說出「我認可你們倆是我的對手，我絕對不會輸的」。在那之後，她成為兩人的良友，同時也是強悍的對手。】
「也就是說……這個新角色也要加入主要角色群吧。這角色會跟薰立旗嗎？」
「咦……我倒是沒有想到那麽多。我想要的發展是讓這個偶像學姊做為一名良好的對手，先與薰跟樹裏亞培養友情。」
「友情……？讀者追求的不是這個吧。」
「咦……？」
「畢竟主要素還是戀愛喜劇與戰鬥，既然這樣，那就讓這個新角色迷上薰，或是讓薰與樹裏亞的羈絆進一步加深，往這種戀愛喜劇方麵發展比較好吧。」
「咦……是、是嗎？那些戀愛喜劇要素的確也很重要，但是我覺得其他的人際關係也好好地描繪，故事才會更有深度……」
「對《predra》來說不需要。比起那些，大家追求的是戀愛喜劇，還有養眼場麵。」
我與小莉的意見陷入對立，之後雖然也持續溝通，但是雙方的意見一直沒有交集。
因為意見一直無法整合，於是這段劇情就暫時保留了。
我自己最喜歡的就是少年漫畫男人之間熱烈的友情發展，到現在有好幾次受到感動，所以想放入這樣的發展……但是小莉似乎不是很喜歡這種發展。
莫非……這跟她自己不太需要朋友也有關係？
小莉她習慣自己一個人，也說了自己一個人比較輕鬆。這是她的真心話嗎？她是真的覺得不需要朋友嗎？她到現在一直都沒有交朋友，自己一個人過嗎？
坦白說，我無法理解小莉的心境。
至少我認為要過學校生活，有朋友肯定會比較好的。我自己朋友也不算多，但是可以跟朋友討論喜歡的東西、或是幹一些蠢事，我覺得有朋友在可以讓學校生活快樂許多……
隔天。
我對於在學校找小莉說話已經感到疲倦了，於是那天一次都沒有找她說話。
而小莉仍然是一個人度過。
「……！」
到了放學後，我想離開學校而前往學生出入口時，開始懷疑起自己所看到的景象。
在鞋櫃換鞋子的同時，有兩個熟悉的人影在交談……那兩人正是小莉以及橋本。
我不禁停下腳步，觀察他們兩人。因為我的所在處離他們倆有點距離，所以沒辦法聽見談話內容。
他們倆邊說話邊從玄關離開了，是打算一起走嗎。
從遠處看來，小莉似乎沒有顯露出生氣的模樣，也不是橋本單方麵地對她說話，而是兩人平靜地交談著。
小莉……她明明講過要我別在學校找她說話，那為什麽她會這麽正常地跟橋本交談！
不管是水瀨找她說話，還是我找她說話，她都露出一臉麻煩樣……那橋本就可以嗎？他們兩個人昨天以前還完全沒有
交談過的樣子……
不……說不定，他們在我沒看到的時候曾經交談過？
我對小莉突然湧現一股連自己都感到不可思議的煩躁感。隻不過是這點小事……
「總覺得今天，君島哥都沒有講話呢～」
在工作室。
我對小莉的怒氣還沒消，但是也絕對不想因為這樣就開口問當事人：「你今天放學時跟橋本同行對吧？都聊了些什麽？」，所以一直默默地工作。
「……什麽啦，是因為我對你昨天拿來的情節有意見，所以你還在不爽嗎？」
「……！才、才不是……」
「那你在火大什麽。」
「我又沒有生氣。」
「啥？你擺明了就是一副臭臉啊。什麽事啦，你這男人很麻煩耶。」
就算小莉這樣講，我還是頑固地保持沉默。
結束工作回到家後，看到手機裏有來電通知，似乎是芹澤打的電話。
到底是什麽事……啊，這樣想起來我有想過要告訴他新連載的感想，卻還沒跟他說。
打一長篇文章也很麻煩，就順便用電話告訴他吧。想到這裏，我回電給他。
鈴響了兩聲之後，他馬上接起了電話。
「喂喂，君島老師？」
「是、是啊……有什麽事？」
「咦——怎麽這樣講。沒有事就不能打電話嗎？」
「咦……」
這家夥是怎麽樣，一開頭就這麽惡心……
「我的新連載已經在《dragon》上開始了，你有看嗎？該不會忘光了吧……」
「……！不……我有看過了，很好看。整體的水準比起出道作更加提升，能夠與其他作品有所區別，主角也很帥氣……我還很在意後續，所以打算每個月買《dragon》呢。」
「咦……！真、真的嗎！我沒想到君島老師你真的會去看呢！」
芹澤顯得開心到有點誇張。
「哎呀～這種感覺真是不錯。有個好的對手兼戰友……就有如少年漫畫裏不可或缺的存在呢！」
……！對手，戰友啊……我跟芹澤也算是這樣的關係吧。
的確，不管是對手，或是與對手之間的友情，我想都是少年漫畫不可或缺的要素。我也喜歡少年漫畫，所以非常喜歡這樣的要素。
不過小莉她說這些東西不需要……
「我以前幾乎沒有男性朋友，有這樣可以輕鬆地打電話的對象感覺真好～」
「……！」
沒朋友……？他也是？
小莉那樣看起來就知道個性有問題的類型，會交不到朋友我還能理解，不過這家夥……雖然也有不會看氣氛，以及本性上的問題等缺點，不過乍看之下個性開朗，給人的印象也不錯。這樣的人也會沒朋友……到底是為什麽啊。
這麽一想，雖然這麽說很失禮，但是另外一位大獎得獎者一之瀨白雪看起來也不像是有朋友的人。漫畫才能洋溢的話，都會沒朋友嗎？
又或是根本認為不需要朋友？小莉好像也是這樣想……
「沒有朋友……這是為什麽？是你覺得自己一個人比較輕鬆，不需要什麽朋友嗎？」
我單純好奇這樣想的人是什麽心境，於是開口發問。
「咦？不不～怎麽會呢，我才沒有這麽想。我是想交朋友啦，可是我會被男生討厭～」
「……會、會被男生討厭……？這是怎麽回事……」
莫非是因為他人帥、受女孩喜愛、又什麽都會，所以遭人嫉妒，被討厭了嗎……？
如果是這樣的話，還滿可憐的……畢竟又不是他的錯……
「唔……嗯，是因為搶了朋友的女朋友吧——」
「……！低、低級！下流！人中垃圾！」
我用想得到的所有話把芹澤罵翻了。
居然搶朋友的女朋友……真是難以置信，這家夥是怎麽樣啊？一瞬間同情他的我真是蠢！
「做這種事當然會被討厭吧！我也不想跟這種人交朋友啊！」
同樣是沒朋友的人，我想說將小莉與這家夥相比較，會不會能夠了解小莉的心境。但是我這種想法顯然是太膚淺了。
「咦——啊，可是那是女孩子說『我跟男朋友分手了』主動貼過來的喔。後來才知道是她在說謊，所以發展成互相爭奪的場麵，搞得朋友都作不成～這樣子吧？然後這件事傳了出去，就讓我沒朋友啦。」
「喔、喔喔……可是，不論如何，跟朋友的前女友交往，這種事本身就是亂源了……」
「喔喔，原來如此！哎呀——果然君島老師什麽話都直說，真是太棒了！過去我身邊都沒有人會對我講到這些，太令我高興了！之前都是些小心翼翼地對待我的人……就是要有話直說才稱得上是心靈之友嘛！」
「咦……喔、喔……」
明明我一直在罵他、糾正他，不過他的感覺卻好像愈來愈親近我了，這是為什麽……
「那……你的要緊事說完了嗎？」
結果他隻是想問「你有看我的新連載嗎！」才打來的嗎？
「啊，對了！我忘了主要目的！其實同期的女性作家說要開個同期會。」
「同期會……？」
意思是要集合同期出道的作家嗎？
「希望君島老師務必也能參加！」
「喔……這場會邀所有的同期嗎？」
「我是這麽打算的。」
「……包括得大獎的……一之瀨同學也是？」
「喔，當然啊！同樣身為《dragon》的連載作家，我有像是連載狀況之類的許多問題想問她呢！」
「咦……不過，你知道她的聯絡方法嗎？」
「沒有——這個我忘了問，不過她有在用推特，所以我想從那邊傳私訊給她～」
「喔、喔……」
這該怎麽說，這家夥行動力還真強……連那個難以親近的一之瀨白雪都想邀……
不過就算邀了，她會來嗎？她看起來跟小莉一樣……不對，搞不好更不善於與人來往。
「啊——還有，雖然不是同期作家……是八雲小姐，對吧？就是君島老師你們在『predra cup』中競爭過的女漫畫家。我也想邀請那個人～我的責任編輯跟她是同一個人，所以在派對那時透過責編與她打過招呼呢。她也在網頁上留了工作用的電子信箱，所以我想說從這邊聯絡看看。我想跟她聊一聊呢～」
「……！這、這樣啊……你果然是看了『predra cup』的作品而對她有興趣的嗎？」
「咦？喔喔……那也是有一點啦，但是畢竟她超漂亮的啊！」
……這、這家夥……意思是他從那次派對講到話時就盯上她了嗎。他對自己的欲望還真是誠實。
也的確啦，八雲小姐實在是很漂亮，我也想跟她聊天……
「打招呼時感覺還不錯，不過一打算問她手機的聯絡方法時，她的防備就突然變嚴了所以問不到～沒想到她會不告訴我聯絡方法，讓我嚇了一大跳。」
「啥……！隻是在那次派對見個麵就想問手機的號碼，你裝熟也裝得太過分了吧！還有你的自信心也太過剩了吧？」
吐槽點太多讓我都跟不上了……這家夥果然隻是個輕浮的男人嗎！
「畢竟那麽漂亮的人可不多啊～而且沒想到會是在漫畫業界遇到那樣的美人……啊，就這一點來說，君島老師的搭檔……是叫生駒老師嗎？我對她也很有興趣。在派對上有見過她，真是位美女呢。可以跟那麽可愛的人一起畫漫畫太令人羨慕了！我也想跟她多多親近，方便的話
要不要也邀她來同期會呢？」
「啥……啊？你、你在鬼扯什麽！這絕對不行！」
我馬上這樣回答他。要我把這種下流男人介紹給小莉……這肯定得斷然拒絕！要是帶小莉去同期會，感覺這男人會拚命地纏著小莉……絕對不能帶小莉去同期會！
而且，感覺小莉會討厭這種交流聚會。連在學校她都是那種樣子了，她也說過沒有漫畫家朋友……
……啊，等一下。不過，要是八雲小姐會來的話，小莉可能會說她也想去……
……乾脆對小莉隱瞞同期會這件事好了。嗯，就這麽辦。
「……喔～？你為什麽這麽拚命地拒絕啊？」
「因、因為……小……生駒老師很怕生又有嚴重的溝通障礙很難搞啦！」
「咦，這樣嗎？這反而讓人更起勁了呢！令人想要打開這種女孩的心房！」
「！啥、啥……？總、總之，絕對不行！小莉……生駒老師我是絕對不會帶她過去的！」
「…………喔～嗯，原來如此……」
芹澤說得好像別有意涵似的。
「什、什麽啦……」
「……哈哈，沒事，總之我了解了。我想應該會辦在下個月的某一個周末，之後會為了調整時程開一個line群組邀請你，多指教喔！」
「喔、喔喔……我知道了。」
我們講到這裏，結束了電話。
下個月辦同期會……又要跟那些個性十足的成員們見麵啊。讓人有半分不安、半分期待的感覺……
到了隔天的星期六。
「啊——真是的——感覺氣氛超凝重的……能不能至少放點音樂？」
在工作室裏，就在第一話的原稿離完成愈來愈近時，小璃在沉默的房間中發出不滿之聲。
的確，今天我跟小莉的關係仍然很尷尬，使得工作室的氣氛十分凝重。
「你很吵耶，作業正進入佳境，你就閉上嘴專心作業就好了吧。」
小莉很乾脆地駁回了小璃的提議。
就這樣一整天都在凝重的氣氛之下，完成今天的進度，然後解散了。
「……嗯？」
我在回程的電車上確認手機，看到芹澤傳來名為「富士見漫畫大獎同期會」的line群組邀請。這就是他昨天講過的嗎。
我按下「參加」鍵，顯示出群組成員。
「芹澤曉人」、「碧直純」、「一之瀨白雪」等等，一連串都是熟悉的同期成員名字。
咦，一之瀨白雪也加入line群組了？我還以為她肯定會拒絕這種邀請……
在名單中，還看到「羽柴朱音」的名字讓我嚇了一跳。羽柴朱音不是同期吧，我記得她不是我們前一年的二獎得獎者嗎？
嗯……？這個「狹川紫」是誰啊？我再看了一次成員名單。
同期的名字全都在上麵了。也就是說……該不會這是八雲紫小姐？的確昨天芹澤有說過他要寄信看看。畢竟八雲紫怎麽想都不是本名嘛。居然能夠成功邀請八雲小姐進群組，芹澤也挺厲害的。
除了這個之外，芹澤還有另外傳line訊息。
「我邀請你進群組了請多指教！還有，如果你也知道生駒亞紀人老師的line可以邀請她嗎？」
……！這家夥，我昨天說了那麽多次不會帶她去，這人還沒放棄啊……
「我參加了。還有，我跟生駒老師現在頗為尷尬所以辦不到。」
畢竟這也是事實……我傳訊息之後，他馬上回應了。
「咦？搭檔還吵架啊？那我自己邀請她，可以告訴我她的line id嗎？」
「我怎麽可能擅自做這種事啊……是說你居然有辦法邀到一之瀨白雪跟八雲小姐啊？她們會來同期會嗎？」
「我就知道——（泣）。一之瀨同學是我傳私人訊息給她說我要辦同期會要不要參加，然後她回問所有成員都會去嗎，我回她會去之後，她告訴我還不知道能不能去，能去就會去。」
「喔～還真意外。」
「八雲小姐則是回答自己沒得獎所以沒有同期，能邀請她讓她十分感激，希望能夠有機會參加。」
原來如此……
「說到這個，還有羽柴小姐也不是同期，為什麽也在這群組裏？」
「喔，那個人是因為八雲小姐問我說她有想邀請的人，可以邀請嗎。」
八雲小姐邀的……？這又是為何……
「我記得她好像是我們前一年的二獎得獎者嘛？聽說那一年成果很差隻有三位得獎者，而且另外兩位已經不畫漫畫了，她可能是沒有同期很寂寞，便經常與八雲小姐聯絡。所以八雲小姐說方便的話想邀請她來這個群組。八雲小姐的請求怎麽有辦法拒絕呢（笑）。」
喔，是這麽回事啊……八雲小姐與羽柴朱音後來有聯絡這點還真令人意外。這麽說來她們年齡好像差不多，可能同樣身為女性漫畫家好相處吧。
那麽，在「pretty dragon cup」中競爭過的成員，除了小莉之外所有人都會參加同期會了。
這麽一來，雖然我盡量不想找她，不過還是也找小莉來會不會比較好……？
不不，不論如何現在的氣氛也真的不適合講這些就是了……
在我跟芹澤用line對談中，line的群組也陸續有訊息傳入。「芹澤同學，謝謝你的邀請～?」、「同期會真是令人期待呢！」等等，同期們紛紛留下訊息。
芹澤留言「請告訴我下個月周末有空的日期」，而大家也回應了他。我也寫下有空的日子。
隨後我回到家，將手機放在桌子上打電動時，傳來line的通知音。
是誰啊，算了不管他……我這麽想而放著不管，但過了一會又響、之後又響了一次，這下讓我感到好奇，而中斷遊戲確認手機。
「富士見漫畫大獎同期會」的line群組訊息未讀數顯示為「3」，他們是在講同期會的事嗎。
「芹澤曉人：這樣講起來，我看了一之瀨老師的連載第一跟第二話了！真是好看！」
「一之瀨白雪：……我想畫些更有深度的故事，但是那個男人意見很多所以使得內容變得有點拙劣……」
喔喔，芹澤跟一之瀨在對話！真是不得了……
也就是說，一之瀨白雪在這個line群組設立之後第一次發言。畢竟是在line上麵，她還是能正常發言的。希望她能就這樣融入眾人之中……
那個男人，是指責任編輯嗎？看來一之瀨白雪本人，對連載第一話似乎不滿意……
「芹澤曉人：咦，內容好懂又大眾向，比出道作好上很多吧！」
喂，芹澤，雖然我的意見也一樣……不過一般不會講這麽白吧……
對話的最後停在芹澤的留言。一之瀨白雪看到這留言該不會不高興吧……？就在我這麽想時，通知音再次響起。
「一之瀨白雪：……不可能，第一作的完成度應該要高得多。也許第一作隻有崇高的漫畫讀者才能了解它的優點……」
你看，她果然有點生氣了！芹澤你也看一下氣氛……
是說，其他的人都沒參加對話，這下子對話的走向是不是愈來愈尷尬了……？芹澤馬上又發言了。
「芹澤曉人：崇高的漫畫讀者？笑」
給我慢著，不要又講些挑動別人神經的話啊！
「一之瀨白雪：……你是在嘲弄我嗎……？」
嗚喔喔喔不好了！這下一之瀨白雪完全生氣了！這樣下去不妙……想到這裏，我連忙動手打字。
「君島泉：一之瀨同學的
連載第一、第二話我也都拜讀了！我覺得不管那一邊都很棒喔！期待第三話的來臨！」
也許是我的發言成為契機，其他的同期也跟進。
「我也看了芹澤同學與一之瀨同學的新連載！好厲害喔！讓我覺得也不能輸給你們呢～！」
「芹澤同學這個月發售的新連載，真是太好看了！要是出單行本我會買的?」
「我也看了！畫得真是愈來愈好了呢(*^_^*)可以連載好令人羨慕喔！」
……像這樣紛紛開始發言。不過，完全成了女性群在捧芹澤……
「芹澤曉人：真的嗎？謝謝大家(^o^)」
在這樣的話題走向之下，總之沒有吵起來而壓住了。雖然一之瀨白雪在那之後就保持沉默讓我很在意……
隔天星期日。
這一天，工作室的氣氛仍然是尷尬無比。
工作結束後，我在電車中確認手機。
「……！」
「富士見漫畫大獎同期會」的line群組未讀訊息成了「21」，讓我有點驚訝。
因為我在工作中是把手機調成靜音模式，而且今天一次都沒把手機拿出包包……接著我開啟line。
「芹澤曉人：關於同期會的日程，五月十七號大家覺得如何？」
「羽柴朱音：那一天我得去討論要跟朋友一起舉辦的團展事宜，不過晚上的話我應該可以去。」
喔喔，羽柴朱音首度發言了……團展是指什麽啊？她特地講出這種令人摸不著頭緒的話，是在等別人問她「團展是什麽？」嗎。
不過，她在line上麵也這樣講話啊，有點看不下去……
「狹川紫：這次承蒙大家將不是同期的我也納入同伴，實在非常感謝，我是八雲紫，以後還請多多指教。那天我一整天都有空，沒有問題。我期待著同期會的來到。」
接下來，八雲小姐發出了非常有禮的招呼訊息。令人感慨她在這裏也是禮儀周到的好人。
之後同期們也各自發出「那一天沒問題」、「ok的！請多指教」的回應。也參雜著一些例如「八雲小姐，我才要請你多多指教！」這樣給八雲小姐的回應。就在我心想我也得回應她，往下卷動訊息後————
「芹澤曉人：咦？君島老師呢！」
「芹澤曉人：君島老師～！你睡著了嗎？」
「芹澤曉人：（貼圖）」
喂……芹澤你超煩的啊啊啊啊啊！你有病啊！我也有工作跟很多事情要做啊！是說你好歹傳line的個人訊息吧！
「芹澤曉人：啊，還沒回應的除了君島老師之外還有一之瀨老師吧！還請確認一下！(^^/)」
「一之瀨白雪：……我直到當天都還不知道能不能參加，所以希望你們先別管我繼續進行……」
「芹澤曉人：咦——！是怎麽了！因為要忙原稿之類的嗎？」
「一之瀨白雪：……嗯，差不多就是那樣……」
「芹澤曉人：才一天沒關係啦！而且訂那一天的話，離截稿還有很充足的時間啊！」
「一之瀨白雪：……這不是你能決定的事……」
「芹澤曉人：那麽，你有其他方便的日子嗎？」
喂喂，芹澤你還真是硬來啊……這麽說來，他有說過想跟一之瀨白雪聊聊，看來是無論如何都希望一之瀨白雪可以來。
一之瀨白雪感覺就像個蟄居族，也許她沒辦法參加這種聚會吧……？
從這狀況看來，她似乎想等到當天再決定要不要去。要忙原稿看起來也滿像藉口的……
對話就到這裏停止了。每當芹澤與一之瀨白雪對話時大家就完全沒有插話……到底是怎麽回事……
看一之瀨白雪在這裏沒有回應，她在煩惱的果然不是日期的問題吧。
大家都沉默了，我得讓氣氛好轉……
「君島泉：一之瀨同學，要是原稿很忙就別勉強了！不過，我還想問你很多像是連載之類的問題，如果你能來是最好的！」
幾經思考，我送出這樣的訊息。
「芹澤曉人：啊，君島老師！君島老師也告訴我你能不能參加吧！要是君島老師有預定的話我就得重新調整日程了(゜?w?゜)」
「君島泉：就那一天沒問題。還有你那表情符號好惡。」
「芹澤曉人：了解了！咦——居然講人家惡，好過分喔——(゜?w?゜)(゜?w?゜)゜?w?゜)゜?w?゜)」
這人還真煩耶！是說你回訊息也太快了，是手上一直拿著手機吧……真不愧是輕浮男。這家夥應該也要忙連載的說……
繼續應付他也很麻煩，而且我不想在所有人都看到得到line群組裏講些白癡對話，於是就這麽已讀不回了。
「一之瀨白雪：……知道了。我會盡可能做到可以參加……」
大約一小時後，一之瀨白雪有回應了。這個……可以當做她不是在回芹澤而是在回我吧。
一之瀨白雪如果參加同期會，雖然就各種意義上來說會很累……不過我也跟芹澤一樣，可以的話希望她能參加。我想問她關於連載等等的問題，而且我對一之瀨白雪這個人也很感興趣，想跟她多講兩句……
隔周的星期一。
「呃——今天的班會，要說明下個月的教育旅行，並且進行分組。」
在一早的班會上，班導進藤老師這麽說。
聽他一講，我才想起五月還有這件事。
據進藤老師的說明，旅行地點是衝繩，我們會去遊戰跡、進行觀光與體驗學習等等，共五天四夜。
「哇——好像很好玩～！」
隔壁桌的水瀨聽了老師的說明這麽說著。
教育旅行啊……老實說比起期待，我對許多事情的不安感比較強烈。
比如說小莉會不會在旅行中又被孤立，或是下個月的原稿在旅行中沒辦法畫會不會有問題等等的……
全部說明一遍過後，接著是要分組分配房間。房間分配是由五到六人分為一組，那一組人便分在同一間房間，小組分配似乎可以隨各自的喜好決定。
……嗯？等一下……隨各自的喜好決定……？
當然，因為是要分配房間，所以男女是分開的。
那小莉她……到底會怎麽樣？她沒有會想跟她分在同一組的朋友吧……？
「泉～我們同一組吧。」
「！橋、橋本……」
看到橋本的臉，我不禁想起先前橋本與小莉兩人對話的事情。他們到底在聊些什麽？雖然我不想問小莉，不過問橋本的話應該沒差吧……
「……？泉？」
「啊、沒事……也好，就同一組吧。」
看到橋本那樂天的表情，讓我難以開口。
我們向周遭已經成組的三個男生搭話，一下子就組成了五人的小組。
我不禁看向小莉。
小莉……一如預期地沒有與任何人說話，一個人孤伶伶地坐在座位上。
小莉她……就算陷入這種狀況還是不覺得難受嗎？雖然她自己說了不想要朋友……不過是我的話，這樣肯定很難受。而且，光是看著現在的小莉，不知為何就連我都難受起來。
「…………」
不知不覺中，橋本好像也發現到小莉落單了，往她的方向看去。
橋本他……莫非也在關心著小莉嗎？畢竟有說過話……
「……！」
此時，我發現到有另一個人在看著小莉。
是水瀨。看起來水瀨她也露出擔心的神情看著小莉……是我的錯覺嗎？我以為水瀨她也受
夠了小莉，而不想再跟她有所牽扯了……
「各位，分組好了嗎——？」
大多數的同班同學似乎都分組完成了，所以老師環顧四周這麽說著。明明小莉還沒分組……
老師發現小莉孤單地坐在座位上，於是走到小莉身邊開口了。
「生駒……你還沒有分到組嗎？」
「…………是的……」
小莉一臉陰沉地答覆。
露出那種表情的小莉怎麽可能不難受，我都快看不下去了。可是，我身為異性沒辦法與她同組。就算去跟她搭腔肯定也會被她嫌說「你很吵耶」。
「呃，那麽……香月和高本她們的組還隻有四個人吧。生駒你加入她們那組可以嗎？」
「……！咦……」
進藤老師的話，讓小莉一臉驚訝地僵住了。不過，看來她似乎是沒辦法拒絕，什麽話都沒說。水瀨那組其他的女孩也回答「好啊」，因此小莉便決定加入水瀨那一組了。
小莉仍然一臉灰暗，並沒有過去同組的女孩們身旁，仍然獨自坐在座位上。
偏偏是關係尷尬的水瀨跟小莉編到同一組啊……
如果關係還像過去一樣的話，我會覺得把小莉交給水瀨就安心了……不過發生過那種事情，讓我非常擔心她們能不能順利溝通。
在教育旅行中，水瀨跟小莉要是吵起來怎麽辦……光是想到就讓我胃痛了……
我今天與橋本在回家途中去了一趟書店，然後才來到工作室，因此稍微晚了一點。
我一到工作室，在玄關脫鞋子時，就聽到講話的聲音。
「嗯，我知道了。啊，今天晚飯是白醬燉飯喔。」
這聲音是……小璃？
一進入屋內，就看到小璃站在客廳的門前，看來她在打電話。
「……！啊，嗯……工作不要太勉強喔，畢竟年紀大了……嗯，你也是。那就這樣喔。」
小璃發現到我的身影，麵露些許焦慮地結束了電話。
就覺得這聲音溫柔到跟平常的小璃簡直不像是同一個人……剛才那通電話的對象是誰啊？從對話內容聽起來似乎是家人……
「偷聽嗎？真是低級興趣。」
掛斷電話的小璃用判若兩人的冷漠聲音開口，並且瞪著我。
「不、不是……我一定得經過這裏，這也沒辦法吧。」
「……唔，這也是啦……」
她有點害羞地麵露不滿。也許是剛才的電話被聽到讓她感到害臊。
記得小璃是獨生女，又是單親家庭，所以剛才電話的對象……肯定是她母親。她對母親的態度那麽溫柔啊……
她好像常常做晚餐，明明還是國中生真是了不起。她這一麵與跟我來往時的落差太大了，讓我有種不可思議的感覺……
「……？什麽事？」
就在我心裏這麽想並且看著小璃時，她似乎有所警戒，狠狠地瞪了我一眼。
「沒、沒有……沒事……」
「沒事就不要看我啦，下次你再盯著我看我會收費喔。」
「啥！」
她、她這麽不希望被我看著啊……這讓我受到些許打擊。
真希望她也能用剛才那種溫柔態度對待我……我切身地期望著。
「小莉……你好像跟水瀨分到同一組對吧？」
那一天，當我們三人進行原稿的最終完稿作業時，我戰戰兢兢地在工作室對小莉提起了這個話題。
「……那又怎麽樣？」
「啊，沒事……難得有這機會，我想說你們要不要再次試著好好相處……」
「……唉唷，你很煩耶！幹嘛一直講啦！這是我的自由，別管我啦！」
她果然做出了我意料中的反應。
「不過，那樣下去的話……你也沒辦法享受教育旅行吧？你跟任何人都還沒混熟……」
「哎～唷～～我就是嫌你這點煩你聽不懂喔！我能不能享受教育旅行跟你一點關係都沒有啊！」
「真是的，你們倆還吵不完喔……聲音那麽大讓人很容易分心耶……到底在吵什麽？教育旅行？」
一個人默默地進行作業的小璃，終於忍不住插嘴了。
「沒有啦，其實是……」
「真是的，不用講一些多餘的話啦！這話題到此為此了！快點工作啦！說過今天就要把第一話的原稿完成的！」
就在我想跟小璃說出今天在學校發生的事時，被小莉打斷了。
我之前就感覺到，看來小莉似乎不想在工作室討論學校裏的事……
之後我們三人一直默默地進行作業，於是雖然離截稿日還有一個多星期，第一話的原稿就完成了。
早乙女小姐說過第一話的原稿完成的話，就先進行第二話的分鏡，因此我們進入第二話的分鏡作業。
由於情節部分已經得到許可了，隻剩下把它畫成分鏡。這次是由我負責做分鏡。
兩天後我畫完分鏡，在工作室給小莉看過後兩個人進行修正，並且傳真給早乙女小姐。
隨後早乙女小姐寄電子郵件來說要針對第二話分鏡進行討論，因此又過了兩天後，我與小莉前往富士見社。
「大致上的流程沒問題。我會跟你們說一些細部的修正點，你們準備一下筆記。」
早乙女小姐攤開第二話的分鏡，一頁一頁交代詳細的修正處。為了不漏掉任何一項，我拚命地做筆記。
順帶一提第二話的發展，是主角薰與女主角樹裏亞所屬偶像事務所的前輩偶像團體在購物中心舉辦活動，而他們倆在其中演出，並且第一次站在人群麵前。
「這個在購物中心的活動場景，應該要有資料會比較好吧？」
「啊，是啊。我想隨便去一家購物中心，並且拍幾張相片。」
「是喔……不然機會難得，你們去看看實際的偶像活動如何？去掌握一下現場是什麽感覺比較好吧？」
「……！的、的確……可以的話，我會想去！」
「這個啊……我是有聽說過購物中心會舉辦偶像活動，不過沒親眼看過搞不太懂是什麽狀況。」
小莉也同意我的意見。
「絕對要去看看比較好。我們編輯部有偶像宅……我是說對偶像很熟悉的人，我會去問看看。如果要花經費的話可以向編輯部報帳。」
「……！謝謝你，這真是幫了大忙！」
回家後，我照早乙女小姐說的分鏡修正部分進行修正時，晚上接到小莉打來的電話。
「剛才早乙女打電話來，說正好後天那個星期天，在池袋的太陽城有場還不是很紅的偶像辦活動。如果不參加握手會的話就算不買票也能看，我們去取材吧。」
「……！啊，嗯……那一場早乙女小姐也會來嗎？」
「咦？怎麽會來。早乙女來了又沒意義，而且畢竟她是上班族，沒有特別的要事星期天都要休息的。」
「啊，對喔……」
也就是說，星期天我得跟小莉兩個人去池袋的太陽城嗎，總覺得像約會一樣……不對，隻是去取材而已，我在想什麽啊！
＊
然後，到了星期天。
我跟小莉約下午一點在池袋車站會合，然後再前往太陽城。
「久等了。」
「……！」
準時出現在會合地點的小莉，身穿著粉紅色的連身裙。平常我隻看得到她穿運動服或製服的樣子，感覺十分新鮮。看起來比平常更可愛了……不對不對不對，這可不是約會而是工作，我得切換心態！
「呃，地點是太陽城對吧。記得是一點半開始演唱會？那
麽，我們可以過去了嗎？」
「嗯、嗯嗯……」
小莉回應我的話同時，用手機開始查些什麽。
「……啊！呃、呃……我好像記錯時間了……演唱會好像不是十三時半開始，而是十五時半開始……」
小莉偷瞄著我，生硬地說著。
「咦——！這、這樣嗎！」
「這，這樣下去，會空出兩個小時以上……得找地方消磨時間之後再過去……」
「嗚哇，空出兩小時喔——」
「……有、有什麽辦法！因為我搞錯了嘛！而且，還不都是你把調查時間這些事全都交給我的錯！」
……呃，你弄錯了卻反過來罵我喔！
「總、總之！在演唱會開始之前去消磨時間吧！正好，真的是剛剛好，我在池袋有想去的地方……你就陪我去吧！」
「咦！喔、喔喔……是可以啦……」
反正有空，我在池袋也沒有特別想去的地方，所以就陪小莉去她想去的地方了。不過她剛好馬上就想到想去的地方，感覺有點可疑……
「那個，小莉……這裏是……？」
順利抵達小莉想去的地方是很好……不過讓我很困惑。
這家店似乎是間宅店，看起來有賣漫畫及動畫dvd、cd等各式各樣的商品。我還是第一次來到這種店。
小莉穿越漫畫與dvd的貨架，停在某個陳列區中。
那裏排列著大量被塑膠袋包裹的超薄書。這是……同人誌啊。
這麽說來，小莉的工作室也有同人誌，不過我從來沒有好好地看過，這到底是怎麽樣的東西啊？
基於好奇心，我從身旁的書架上拿起一本平放的同人誌。因為包著塑膠袋看不到內容，不過翻過來可以看到兩頁份的試閱頁。
「……！」
我看到內容嚇了一跳。這個……不就隻是情色漫畫而已嗎！再仔細一看，封麵上標有「十八禁」的字樣。
「不妙～！一陣子沒注意，凜香媽媽的本多了好多喔！」
小莉眼睛閃閃發光，一本一本地拿起來確認試閱頁。確認過後再將同人誌拿在手上或者放回去。看來她在挑選要買的東西。
沒想到她會要我陪她來買情色同人誌……什麽好像約會，根本沒這回事……
「呃……小莉你在買些什麽？」
雖然連我自己都覺得這樣真是膽大包天，但我還是基於好奇開口問了。
「《綱彈創戰者》的凜香本啊！我最近也沒有去piiv等地確認過，所以看封麵跟試閱不錯就馬上買了！」
小莉沒有轉頭看我，一邊拚命地確認同人誌一邊向我說明。雖然我不是很懂……不過總之她是要買同人誌這點果然沒錯。
「啊！這一本是《色漫書店》的！他們已經出新刊了啊……最近我忙著畫漫畫既沒辦法確認又不能跑活動呢——！」
小莉眼睛閃閃發光地說著，之後也不斷認真地挑選著同人誌。
「好，就這樣吧！呃——接著也得看看《ipro》的本！泉，這個你拿一下！」
「咦……咦——！」
小莉把剛才挑選完的一疊同人誌交給我拿，又急著跑去其他書架了。
基於好奇心，我看了小莉想買的同人誌封麵。
該說果然如我預料嗎……上麵畫的果然是大胸部姊姊的插圖。標題是「與凜香媽媽共度開朗的性生活」……呃，這角色莫非是主角的媽媽！這樣講起來剛才她是說過「媽媽的本」……
不過啊，這胸部會不會有點太大了啊？這實在太大，已經畫得大到沒什麽真實感了。喜歡巨乳的人都覺得愈大愈好嗎。
我拿著一疊同人誌，找尋小莉的身影。
「啊，找到了……」
小莉又盯上另一座書架，正進行著從架上一本一本確認封麵與背麵試閱的作業。
她看上的似乎就直接放在手上，這樣的作業持續了一陣子，不久後她似乎將目標角色的所有本都看完了。
「呼……就這樣吧！」
「咦……這些你全部要買？」
她讓我拿的份就已經超過十本，然而剛才她從架上選出，自己拿著的份更是我手上的兩倍。
「一陣子沒買了所以就這樣啊，櫃台在這裏！」
小莉把那些本全部拿去櫃台。合計金額超過兩萬日圓，不過她用現金買下了。
「啊～真是不妙！好期待喔～！這樣的量一個人沒辦法來買，偶然可以來這裏真是太幸運了——！」
離開店裏後，小莉把裝入購物袋中大量的同人誌給我拿一半，自己拿著另一半，小跳步的同時一臉愉快地說著。
「…………該、該不會是……你為了要我幫忙拿東西才特地……搞錯偶像活動的時間吧？」
聽到小莉這句話，我不禁吐槽她。
「……！討、討厭啦～泉你在說什麽啊——！怎、怎麽可能會有這種事！」
她露出驚心的表情後，刻意到誇張地否定了。
果、果然是這麽回事……！不過，就算不耍這種小花樣，隻要她開口拜托要我幫忙拿東西陪她去購物，我也會答應的說……
「呃，還沒兩點啊……你有其他想去的地方嗎？」
「……咦？」
「反正還有時間，剛才走了一趟，感覺池袋的宅店還滿多的，要是還有想去的地方就趁現在去啊！」
雖然東西很重所以逛過頭會很累……唉，早知如此就應該最後再來買同人誌的。
「……！唔、嗯！呃……那麽接下來是那裏！」
聽到我的提議，似乎很驚訝的小莉，開心地回應我。
我走在她的身後……下一個抵達的，是大馬路上的遊樂中心。
「這個月抓物機的獎品是電影版的『杏美』姊模型耶～！啊，找到了！」
在遊樂中心的一樓，小莉跑向一台夾娃娃機。機身內有好幾個前方印有角色模型照片，尺寸頗大的盒子並排在一起。那裏麵肯定放了照片上的模型。
「呼～有耶！我好想要！我一定要！」
「喔……這是什麽角色？」
「《ipro》……不就是『the idol producer』的『杏美』嗎！你不知道嗎！」
你不知道嗎！你這樣問我還是不知道……這角色看起來也是小莉會喜歡的那種「奶子很大的姊姊」。
小莉從皮包裏拿出五百日圓硬幣。
「咦……你要玩這個嗎！我想挺難的……」
「花個五百日圓說不定可以成功啊！」
小莉意氣昂揚地投入五百日圓硬幣。
……不過。
「啊～真是的！這根本一動也不動嘛——！這有人吊得起來嗎！根本騙錢嘛！」
她花了五百日圓共玩了六次，模型仍然一動也不動。
小莉努力地想用夾臂將裝有模型的盒子包住整個抓起來，不過夾臂的力量太弱了，就算抓起來一下子也會馬上掉下去。
「花更多錢也沒用了，走吧……呃，咦？泉？」
我從自己皮包裏拿出五百日圓硬幣，投入夾娃娃機中。
「如果抓不起來……那就一點一點搬動比較好吧。」
我操作夾臂來到模型外盒右後方的邊角。夾臂稍稍地抓起了盒子的邊角，然後無法承受重量馬上就讓盒子鬆掉了。不過，也因此讓盒子稍微往前移動了一點。
「……！動、動了！」
看到這場景，小莉眼神散發光芒。
剩下四次我也用一樣的戰法一點一點地讓模型的外盒往前移動。然後，到
了最後的一次……
「掉……掉出來了——！」
終於能將模型的盒子移到前麵的開口處，模型從開口處往下掉。
「好厲害、好厲害——！我第一次在夾娃娃機拿到想要的精品！」
小莉手拿模型，開心得不得了。
「你為什麽這麽厲害？」
「不，我倒沒有很厲害……真的厲害的人就更早拿到了。是因為小時候，我常跟老姊來遊樂場，有玩夾娃娃機。」
「……！」
聽到我的話，小莉的眼神突然變了。
「老姊……？你有姊姊喔！」
「啊，嗯……我沒講過？」
「第一次聽到！姊姊幾歲？身材如何！」
「呃，記得她現在大二還是大三……身材的話……等一下，小莉，不要把別人老姊看成那種對象！」
「那、那種對象是什麽啦！我、我才沒有……噯，下次可以去你家玩嗎！」
「你看！你果然想見她！我家老姊並不是小莉你想的那種類型所以不要見到比較好！」
「咦？這樣嗎？噯，有沒有照片！」
之後因為小莉實在太執著地拜托我，所以我說老姊要忙大學的事我們要忙漫畫，等到告一段落了再找時間，而暫時讓她接受了。
我家老姊也是個性強烈，實在不想讓她們碰麵……
「呃，還有一小時啊……就算要在演唱會開始之前移動，也還有時間。還有其他想去的地方嗎？」
「呃……有、有啊！」
她這次又想去哪裏……？
我跟在小莉後麵，抵達的是……
「女、女仆咖啡廳……？我第一次來。」
小莉在一棟建築物前停下腳步。立牌上畫著萌係的圖畫，並且寫著「角色扮演咖啡廳 天狼星學園宿舍」。
「這裏可不隻是普通的女仆咖啡廳喔！它的概念是像rpg一樣，可以自己選擇職業並且扮演的店！」
「喔、喔……？」
rpg？明明是女仆咖啡廳啊？就算聽了小莉的說明，我還是沒什麽概念。
「總之，進去就知道了！」
我們上樓梯，從二樓的入口進入店內，馬上女仆店員就來接待了。
「哎呀，公主殿下，歡迎回來?」
「……？」
女仆店員一看到小莉的臉就開心地這麽說，讓我一進入店內就感到混亂。公主殿下……是指小莉嗎？
「莉莉希雅小姐！我回來了～?」
小莉突然露出一副神魂顛倒的表情。這樣講起來，這個店員就是小莉會喜歡的「漂亮的大姊姊」嘛。有巨乳身材又好……
因為是開低胸的製服，因此可以看到她豐滿的胸部與乳溝。
就算我不像小莉是奶子星人，這麽漂亮的人露出胸部還是會讓視線飄過去……才剛入店就可以看到這麽棒的畫麵，真是間好店……
順帶一提，店裏的製服沒什麽女仆感。
「主人是第幾次入境呢？」
入境？呃，這個……是在問我第幾次來這間店嗎？
「他是第一次來。」
「這樣啊。那麽讓我為您說明。」
被小莉稱為莉莉希雅小姐的店員，為我說明這間店的費用是時間製，時間內飲料無限暢飲等店內的製度。
「那麽，讓我為兩位辦理入境手續吧，這邊請。」
我們被帶到昏暗的小房間裏，接著對方要我們把手放在瓶子上。看來這就是她說的「入境手續」。
看樣子這間店是屬於創作一個世界觀，並且依照這世界觀進行接待的店。與電視上所看到的那些一般的女仆咖啡廳給人的印象完全不同。
所謂的入境手續結束後，我們被帶到座位上，店內另外還有五位左右的店員。
入座後，馬上就有其他店員來到我們身旁。
「公主殿下，歡迎回來。這位旅行者也請慢用。」
「好～?」
小莉一臉開心地回她。
這個人也稱呼小莉為公主……然後我是「旅行者」啊，是第一次來的人都會被這樣稱呼嗎？
她身穿的製服跟剛才的莉莉希雅小姐很像，卻又不太一樣，沒有開低胸。不對……看來……雖然是同樣的製服，但是這套衣服有沒有穿外套的曝露程度差很多。
店員對小莉說：「這是居留許可證。請戴在手臂上，或是放在學生可以看得見的地方。」並且遞給她類似臂章的東西。上麵有徽章與「偷溜出來的公主」字樣。
「那麽，容我為旅行者說明『天狼星學園宿舍』。在本學園中，可以像rpg一樣自己選擇職業，並且扮演角色。選了角色之後，我們學生……演員也會這樣稱呼您，並且將您視為該名角色。可是，第一次光臨的主人隻會是旅人，並且會請您在離開學園之前決定下一次回家時的職業。可以選的職業有『旅人』、『學園的學生』、『偷溜出來的公主、王子』、『主人、大小姐』、『執事、女仆』。」
店員說明的同時，將卡片放在桌上。看來要在這卡片上寫下次希望的職業。
rpg咖啡廳是這麽回事啊……感覺雖然很有趣，不過自己也得扮演這一點讓人挺害臊的。
說明結束後，我與小莉各自點了飲料。菜單的名字也取得很有奇幻感。
「也就是說……剛才小莉被店員稱呼為『公主殿下』，是因為你選了『偷溜出來的公主』嗎？」
「……！是、是啊……你有意見嗎！」
「不，沒有……」
你哪有公主的樣子啊！看來是我這樣的心聲被本人察覺到了，小莉有點害羞地瞪著我。
「你下次來的時候要選什麽職業？」
「咦，唔……」
下次來的時候喔……會有下次嗎？除非是跟小莉一起來，不然我絕對不會來這樣的店吧。
「不過公主殿下，您又從城堡裏偷溜出來了嗎？」
不知不覺中，第一位店員……記得是莉莉希雅小姐吧，她來到我們這一桌找我們說話了。這、這樣啊……因為小莉的職業是「偷溜出來的公主」，所以特地配合這一點進行對話吧，還真是有趣。
「嗬嗬，對啊～！」
小莉毫不害臊，很起勁地回答她，讓我有點驚訝。要是我的話，絕對沒辦法回答得這麽自然……
「真是的，公主殿下從以前就這麽淘氣，都沒有變呢。不可以讓國王陛下與女王陛下擔心喔。請別讓周遭的人給發現了。」
莉莉希雅小姐伸出食指，在小莉麵前做出稍稍叱責的動作。
「好、好的～?我、我知道啦～！莉莉希雅小姐真愛操心耶！」
小莉一臉神魂顛倒地回答莉莉希雅小姐。
看起來小莉不隻是完全融入了這家店，還完全投入了「公主」這個角色中……真虧她不會害臊，明明她完全沒有公主的樣子。
「不過今天，我有帶隨從來所以沒問題的！」
「……咦！」
小莉口中的「隨從」……難道是指我嗎？
「啊……這樣啊，我還沒向旅行者打招呼呢。我是莉莉希雅。與公主殿下自從入學到這間學園之後，就一直是朋友。」
莉莉希雅小姐禮數周到地向我招呼。
「啊，是……你好……」
「我原本是棲身在森林中的精靈……但是對來到森林的人類產生興趣，為了學習人類的相關事物而進入這間天狼星學園。」
「咦？啊……這、這樣啊……」
精靈？……這是，她的設定啊……對喔，這間店不隻有客人，連店員
也有許多設定。
「旅行者，請注意不要讓公主的身分泄漏給其他人知道了。」
「喔、喔……」
講到這裏，莉莉希雅小姐就回到工作崗位上了。因為我一直很害臊，使得我的應對還是顯得很不自在。
莉莉希雅小姐離開後，接著又有其他店員來到我們這一桌打招呼。
看來其他店員也有各自的設定。實習魔女、妖精、女騎士……每一種都是奇幻世界中常見的設定。
「這間店小莉你來過很多次嗎？」
來聊天的店員全部離開後，我開口向小莉提問。
「是啊，我已經完整地記住好幾位學生的名字跟長相了！」
小莉露出一臉囂張自豪的表情。學生是指這裏的店員吧。所以她也是一個人跑來這間店的？
「喔……真、真厲害……」
「喂！你是不是一整個感到很傻眼啊？」
「咦！你、你想太多了！」
坦白說，我的確如小莉所說的有點傻眼。但不是針對這間店，而是對入店後一直顯得很愉快、神魂顛倒的小莉……
小莉似乎發自內心地在享受這家店的感覺。不過仔細想想，她這種樣子在學校可是絕對看不到的。
既然小莉她開心，那倒也無所謂了……
「啊，這樣講起來……我之前來的時候有存到點數！」
小莉從皮包裏拿出點數卡。她光顧這間店光顧到可以存點數喔……她的動作也被附近的店員發現了。
「哎呀，公主殿下……您存到二十點了呢！這下可以選擇一道喜歡的菜，或是穿著學園的服裝與您中意的學生一起照拍立得照片喔。」
「……拍立得？我要拍立得！我想跟莉莉希雅小姐一起照拍立得！」
小莉隨即氣勢十足地答覆。
「好的，那麽請隨我來。」
店員說著，並帶領小莉到店麵內部。
因為有說要穿學園的服裝……應該是要更衣吧。小莉要穿那套服裝啊，我想應該很搭吧。
不久後，換好衣服的小莉從店內走出來了。雖然一如我的想像，這裏可愛的製服與小莉十分地搭……不過她果然還是穿著外套。我還暗自期待莫非是不穿外套，隻穿開低胸的製服拍攝……？看來是我太蠢了。
「公主殿下，感謝您選了我?」
莉莉希雅小姐道謝後，為了攝影而站在小莉身旁。
「哎呀……公主殿下，您不脫外套嗎？」
「咦……」
「難得您有這副好身材，就乾脆點脫了吧?」
「咦、不是、可是……」
莉莉希雅小姐的話似乎讓小莉很動搖。
「而且，脫掉就跟我穿得一模一樣了。」
「……！也、也對……！」
聽到莉莉希雅小姐這句話，小莉居然真的把外套給脫了。
小莉皎白的胸口曝露出來，不禁讓我看得目不轉睛。小莉似乎很害臊，讓她臉頰都紅了。
可能是察覺我在看她，不過這也太敏銳了……小莉狠狠地瞪了我一眼，讓我連忙將視線從她的胸口移開。
其他的店員為她們倆拍照。小莉雖然顯得很害臊，但同時也露出高興的表情拍攝拍立得照。看來可以跟莉莉希雅小姐拍照真的讓她非常開心。
攝影結束，小莉再次為了更衣而消失在店內深處。
就在這時，莉莉希雅小姐來找我聊天。
「公主殿下還是第一次帶其他人一起來，也讓我非常開心喔?」
「……！啊，這、這樣啊……」
果然小莉平常都是自己一個人來的……
「雖然公主殿下平常來的時候也很享受，不過今天……也許是跟旅行者你在一起，她看起來比往常更加開心。」
「咦！是、是這樣嗎……？」
「是的，能看到公主殿下這種模樣讓我也相當高興。方便的話，請您下次也務必與她一同光臨。」
莉莉希雅小姐露出和緩的笑容對我說道。
這些話……也隻是因為有那些設定，所以她才念出這些台詞的嗎？
不久後，換回便服的小莉回來了。
「哇～沒想到可以跟莉莉希雅小姐合照呢！」
回到座位後，小莉沉醉地望著剛拍好的照片。
「哎～今天真是好日子！買了那麽多同人誌、又得到『杏美』小姐的模型，甚至還跟莉莉希雅小姐拍了拍立得……」
小莉顯得非常滿足。
這樣講起來，今天的小莉心情一直都很好。好像很久沒有看到這麽愉快的小莉了。在學校沒辦法對話，在工作室她最近心情又很差……
……她要是一直都像今天這樣就好了。畢竟我也不想看到小莉難過的模樣。
……不對，倒沒什麽特別的意思，隻是任何人都不想看到一個身為搭檔又是朋友的人，露出那種樣子吧。
「泉……那個，謝、謝謝你……」
「……咦？」
小莉突然對我道謝，讓我嚇了一跳。
「沒有啦，就是……你幫我夾到模型！」
「喔、喔喔……這倒沒什麽……」
「還有陪我去買同人誌、以及來這間店……雖然我也去過宅店，不過總是自己一個人去，這是第一次有其他人陪同……嗯，跟其他人一起來……感覺還不差。」
「……！小莉……」
「啊，我是說，可以有人幫我拿東西！是、是這個意思！」
「喔、喔喔……嗯，是啊。」
看來，小莉她之前也許都沒交過朋友。不過，既然她會說跟其他人一起來感覺不差，那麽在她心裏是不是認為有朋友也不錯呢？
我希望在學校，也能像今天一樣與小莉快樂地度過，希望小莉她也能獲得快樂。我這樣的希望能不能實現呢……
「是說你啊，你決定好下次來的職業了嗎？」
「咦……喔……我是想說要不要再選『旅人』啦。」
「旅人～？老被當成特別來賓不太好玩吧。既然要來，就選擇這個『執事』怎麽樣？設定上會變成這些演員的執事喔。很有趣吧，我也想看看！」
「……！」
……我也想看看，是嗎……也就是說，小莉她……還想跟我一起來這裏嗎？也許她沒有多想，隻是隨口說說而已，不過想到這裏，不知為何我有點開心。
我並沒有特別想當的職業，於是便照著小莉說的選了「執事」，並且交給店員。
不久，距離偶像活動開始剩下三十分鍾了，於是我們結帳，離開了「天狼星學園宿舍」。
「泉，那間店你覺得如何？」
「喔……我是第一次去女仆咖啡廳，不過跟想像的完全不同。因為一講到女仆咖啡廳，在我的印象中隻有女仆在蛋包飯上用番茄醬塗鴉並喊著『變好吃吧～！』這種形象。」
「那種大多是給觀光的一般客人去的。就這點來說，像今天這種風格截然不同的店，則是設計給宅去的，所以才有趣。」
「這樣啊……不過也的確，我也有在玩rpg，所以有些地方撼動了我的遊戲之心。」
「對吧？我覺得這對喜歡奇幻故事跟rpg的人來說簡直不能忍呢～」
我們聊著「天狼星學園宿舍」，同時前往活動舉辦的太陽城。
「呼，東西好重……你一下子買太多同人誌了啦，至少回程再買嘛……」
這時候，我不禁出聲抱怨。
「什麽啦，你身為男人還這麽沒用——真是難以置信！這點小事，隻要想到今天晚上的樂趣就不算什麽了！
」
你當然沒差了，畢竟是你自己想要的東西嘛……！……嗯？等一下，她剛才說今天晚上的樂趣？這是啥意……不不，還是別想那麽多好了！
不過今天的小莉心情真好，得到同人誌跟模型讓她這麽開心嗎？
就算超愛奶子、講話刻薄也沒關係，隻要她一直都這麽開心，那該多好。
不、不對……因為對於跟她一起工作的我來說，這樣子也比較好做事，嗯。
「好了泉，快一點啦！」
走在前麵的小莉，露出笑容轉頭看著我。
「……！嗯、嗯……」
小莉的笑容實在是太有魅力了，令我不禁怦然心動。
仔細想想，除了工作之外，今天還是我們第一次兩人獨處（雖然嚴格講起來今天也是為了工作）。
看到她這麽開心，感覺連我都高興起來了。
如果可以一直像今天一樣該有多好……
「……咦？是君島耶！」
就在我們進入太陽城，前往將要舉辦偶像活動的噴水廣場時。
突然有人叫住我，我一回頭就看到熟悉的臉孔。出現的是同班的男生，我記得他叫阪口。其他還有一名男生、兩名女生，看起來他們四人一同出遊。
其他的三個人我一下想不起名字，不過也是同班同學。他們是來雙重約會的嗎。
「還有……轉學生生駒同學？咦！你們在約會？」
其中一位女孩，看到小莉驚訝地說著。
不、不妙……！也對，兩個人單獨來到池袋……一般都會以為是在約會吧！
「不是，這不是約會……」
就在我連忙開口想要更正時。
「才不是什麽約會。」
在我隔壁的小莉，冷靜地告訴他們。
「咦？可是，你們是兩個人一起來玩的吧？感情真好——！」
「……不是，我們隻是偶然在那裏碰麵的。才沒有感情好這回事，也不是什麽朋友。」
「…………」
我不禁看向小莉的臉孔。小莉她露出一臉冷漠的表情。
「……啊，這、這樣啊……？」
其中一位女孩尷尬地開口，「那，我們先走了……」簡單地道別之後，他們連忙像逃亡似地離開了。
才沒有感情好這回事，也不是什麽朋友。
小莉的話，在我腦海中回響著。
居然講成這樣……她這麽不想被誤會成跟我一起出遊嗎？
「也、也不用講成那樣吧……你看班上的同學表現得那麽尷尬。」
「……！因、因為……這種事情，就是要乾脆一點否定掉會比較好吧！」
她這麽不想被誤會成跟我感情很好嗎？或者……剛才的話才是小莉的真心話？
莫非是小莉隻把我當成工作的搭檔，並沒有把我當成朋友嗎？
對我來說，小莉不但是重要的搭檔，也是重要的朋友。可是……這樣想的隻有我而已嗎？
這些疑問在我的腦海中盤旋，不過我沒有勇氣在此時開口問當事人。
「啊……快要開始了。得快點過去……」
「……喔、喔喔……嗯。」
我們連忙前往舉辦偶像演唱會的噴水廣場。
不過，在這段期間我們幾乎沒有對話，氣氛顯得十分尷尬。
我們抵達噴水廣場的舞台時，前麵已經擠滿了人群。雖然是還不太紅的偶像，不過也有一定的支持者吧。
我們隻需要了解氣氛與流程，因此從後麵眺望著。
不久後偶像登場，演唱會也開始了。
不過，在這段期間我們也幾乎沒有交談。我被小莉的話傷到，沒有餘力開口說話了。
「各位，今天非常感謝大家～！之後還有握手會，持有握手券的人請排隊喔——！」
「……演唱會結束了。」
「是、是啊……」
「她說還有握手會……要去看嗎？」
「……我們畫的隻有演唱會的場景，不用看也沒差吧。」
「是嗎……那麽，回去了？」
「……嗯……」
在雙方的情緒都降到最低點的狀況下，我們隻做了事務性對話，就帶著尷尬的氣氛回家了。
來到太陽城之前還快樂地度過的時光，宛如虛假。
我完全已經不曉得小莉在想些什麽了。
隔了一個周末，到了周一。
我在學校對坐在隔壁的水瀨賠不是。
「咦？什麽？泉你不需要道歉啊。」
水瀨一派輕鬆地回答我。
「我才是忍不住就發怒了……」
水瀨歎著氣說道。我覺得很明顯是小莉有錯，但她居然肯這麽說……
也就是說，莫非她已經不生小莉的氣了？她還會想跟小莉結為好友嗎？
「不過……我還是無法原諒她批優裏奈妹！生駒同學居然把優裏奈妹講成那樣……」
水瀨的話，讓我僅有的期待也粉碎了。果然……這也難怪啦。
「而且……我覺得生駒同學好像討厭我。仔細回想起來，之前找生駒同學說話的時候，她看起來也不是很高興……」
「……！水、水瀨……」
從那一天之後，水瀨就完全不去找小莉搭話了。
前幾天發生過那種事，我想這也難怪。而且因為小莉太過冷淡，似乎讓水瀨以為自己被討厭了……
結果……小莉就在班上被孤立了。現在還會到小莉的座位去找她說話的，大概隻剩我了。
「小莉。」
換教室的時候，我原本想與橋本一起行動，但是看到打算單獨行動的小莉背影，讓我不禁開口叫她。
「……！什、什麽啦……」
「沒有……你是要去化學室吧？那就一起……」
「…………我之前就在想……你在學校為什麽要這麽頻繁地找我講話？」
「……咦？」
為什麽找你講話？這個……因為我覺得小莉既是搭檔、又是朋友，找她說話是很正常的吧。雖然，也有一部分是我不忍心看到小莉被孤立。
「你在學校不是隱瞞著正在畫漫畫這件事嗎？那麽……不要跟我說話會比較好吧？要是跟我講話，不就有可能會不小心說溜嘴穿幫。」
「喔喔……倒也不是絕對不能穿幫的秘密，我並沒有那麽在意啦。反正我也會跟水瀨還有橋本在學校聊漫畫的事。」
「……總、總之……你在學校，不用勉強自己找我說話啦！我已經習慣自己一個人了，甚至於自己一個人還比較輕鬆。」
「咦……」
小莉的話，讓我受到些許打擊。
之後小莉背對我，快步走向下一間教室。
「哎……真是的，是怎麽樣啦。」
我不禁向隔壁的橋本抱怨。
「……」
聽到對話的橋本，呆呆地看著小莉的背影，不知為何沉默以對。
那一天之後，小莉就開始在學校避著我。
一察覺我想找她說話，她有時還會從座位上逃走，就算真的搭話，她也是冷漠以對。
甚至於還說出「我不是說過在學校不用找我說話嗎！」
她這樣的態度，讓我以為她會不會是為什麽事在生我的氣，但似乎又不是這樣。
因為在工作室工作時，她的態度就一如往常。隻有在學校時不知為何異常冷淡。
這到底是怎麽樣？是我做了什麽嗎？有什麽事讓她不高興嗎？不過我也不想直接問她，就這樣一直悶悶不樂。不知不覺中，小莉轉學後已經過了一個星期。
班上的人傳言「轉學生雖然可愛但是人怪怪的」而避著她，水瀨在那件事過後也對小莉不滿而不再找她說話，再加上避著我……使得小莉真的在班上孤立了。
在體育課時，雖然課程是男女分開上，不過我實在很在意，而從體育館的窗戶偷看女孩們上體育課的操場，就看到兩個人一組做柔軟體操時，多出小莉一個人而讓她閑閑地發著呆。
看到她這種樣子，不知為何連我都感到難過了。
＊
四月接近中旬了，連載第一話的原稿作業漸入佳境。在學校生活不順利的同時，漫畫倒是進展得相當順利。
雖然我們盡可能仔細地進行作業，不過因為提早開始的關係，看來能夠輕鬆地在截稿日前完成。
那一天份的作業結束後，我從自己的包包裏拿出點子簿。
「我、我說啊，小莉。在今後的發展上，我擬了一段想放進去的劇情，希望你看看……」
「……！這樣啊，讓我看看。」
我把在家裏寫好的基本情節交給了小莉。
順帶一提，我寫好的「想放進去的劇情」，簡單地來說是這樣。
【主角薰與女主角樹裏亞所屬的偶像事務所，介紹了一位同年齡的偶像學姊（新角色）。
因為同年齡的關係兩人想和她交朋友，不過她卻說「我還沒有認可你們」露出冷漠的態度。
不過，就在兩人努力拚命的戰鬥之下，她也認可了兩人，並且說出「我認可你們倆是我的對手，我絕對不會輸的」。在那之後，她成為兩人的良友，同時也是強悍的對手。】
「也就是說……這個新角色也要加入主要角色群吧。這角色會跟薰立旗嗎？」
「咦……我倒是沒有想到那麽多。我想要的發展是讓這個偶像學姊做為一名良好的對手，先與薰跟樹裏亞培養友情。」
「友情……？讀者追求的不是這個吧。」
「咦……？」
「畢竟主要素還是戀愛喜劇與戰鬥，既然這樣，那就讓這個新角色迷上薰，或是讓薰與樹裏亞的羈絆進一步加深，往這種戀愛喜劇方麵發展比較好吧。」
「咦……是、是嗎？那些戀愛喜劇要素的確也很重要，但是我覺得其他的人際關係也好好地描繪，故事才會更有深度……」
「對《predra》來說不需要。比起那些，大家追求的是戀愛喜劇，還有養眼場麵。」
我與小莉的意見陷入對立，之後雖然也持續溝通，但是雙方的意見一直沒有交集。
因為意見一直無法整合，於是這段劇情就暫時保留了。
我自己最喜歡的就是少年漫畫男人之間熱烈的友情發展，到現在有好幾次受到感動，所以想放入這樣的發展……但是小莉似乎不是很喜歡這種發展。
莫非……這跟她自己不太需要朋友也有關係？
小莉她習慣自己一個人，也說了自己一個人比較輕鬆。這是她的真心話嗎？她是真的覺得不需要朋友嗎？她到現在一直都沒有交朋友，自己一個人過嗎？
坦白說，我無法理解小莉的心境。
至少我認為要過學校生活，有朋友肯定會比較好的。我自己朋友也不算多，但是可以跟朋友討論喜歡的東西、或是幹一些蠢事，我覺得有朋友在可以讓學校生活快樂許多……
隔天。
我對於在學校找小莉說話已經感到疲倦了，於是那天一次都沒有找她說話。
而小莉仍然是一個人度過。
「……！」
到了放學後，我想離開學校而前往學生出入口時，開始懷疑起自己所看到的景象。
在鞋櫃換鞋子的同時，有兩個熟悉的人影在交談……那兩人正是小莉以及橋本。
我不禁停下腳步，觀察他們兩人。因為我的所在處離他們倆有點距離，所以沒辦法聽見談話內容。
他們倆邊說話邊從玄關離開了，是打算一起走嗎。
從遠處看來，小莉似乎沒有顯露出生氣的模樣，也不是橋本單方麵地對她說話，而是兩人平靜地交談著。
小莉……她明明講過要我別在學校找她說話，那為什麽她會這麽正常地跟橋本交談！
不管是水瀨找她說話，還是我找她說話，她都露出一臉麻煩樣……那橋本就可以嗎？他們兩個人昨天以前還完全沒有
交談過的樣子……
不……說不定，他們在我沒看到的時候曾經交談過？
我對小莉突然湧現一股連自己都感到不可思議的煩躁感。隻不過是這點小事……
「總覺得今天，君島哥都沒有講話呢～」
在工作室。
我對小莉的怒氣還沒消，但是也絕對不想因為這樣就開口問當事人：「你今天放學時跟橋本同行對吧？都聊了些什麽？」，所以一直默默地工作。
「……什麽啦，是因為我對你昨天拿來的情節有意見，所以你還在不爽嗎？」
「……！才、才不是……」
「那你在火大什麽。」
「我又沒有生氣。」
「啥？你擺明了就是一副臭臉啊。什麽事啦，你這男人很麻煩耶。」
就算小莉這樣講，我還是頑固地保持沉默。
結束工作回到家後，看到手機裏有來電通知，似乎是芹澤打的電話。
到底是什麽事……啊，這樣想起來我有想過要告訴他新連載的感想，卻還沒跟他說。
打一長篇文章也很麻煩，就順便用電話告訴他吧。想到這裏，我回電給他。
鈴響了兩聲之後，他馬上接起了電話。
「喂喂，君島老師？」
「是、是啊……有什麽事？」
「咦——怎麽這樣講。沒有事就不能打電話嗎？」
「咦……」
這家夥是怎麽樣，一開頭就這麽惡心……
「我的新連載已經在《dragon》上開始了，你有看嗎？該不會忘光了吧……」
「……！不……我有看過了，很好看。整體的水準比起出道作更加提升，能夠與其他作品有所區別，主角也很帥氣……我還很在意後續，所以打算每個月買《dragon》呢。」
「咦……！真、真的嗎！我沒想到君島老師你真的會去看呢！」
芹澤顯得開心到有點誇張。
「哎呀～這種感覺真是不錯。有個好的對手兼戰友……就有如少年漫畫裏不可或缺的存在呢！」
……！對手，戰友啊……我跟芹澤也算是這樣的關係吧。
的確，不管是對手，或是與對手之間的友情，我想都是少年漫畫不可或缺的要素。我也喜歡少年漫畫，所以非常喜歡這樣的要素。
不過小莉她說這些東西不需要……
「我以前幾乎沒有男性朋友，有這樣可以輕鬆地打電話的對象感覺真好～」
「……！」
沒朋友……？他也是？
小莉那樣看起來就知道個性有問題的類型，會交不到朋友我還能理解，不過這家夥……雖然也有不會看氣氛，以及本性上的問題等缺點，不過乍看之下個性開朗，給人的印象也不錯。這樣的人也會沒朋友……到底是為什麽啊。
這麽一想，雖然這麽說很失禮，但是另外一位大獎得獎者一之瀨白雪看起來也不像是有朋友的人。漫畫才能洋溢的話，都會沒朋友嗎？
又或是根本認為不需要朋友？小莉好像也是這樣想……
「沒有朋友……這是為什麽？是你覺得自己一個人比較輕鬆，不需要什麽朋友嗎？」
我單純好奇這樣想的人是什麽心境，於是開口發問。
「咦？不不～怎麽會呢，我才沒有這麽想。我是想交朋友啦，可是我會被男生討厭～」
「……會、會被男生討厭……？這是怎麽回事……」
莫非是因為他人帥、受女孩喜愛、又什麽都會，所以遭人嫉妒，被討厭了嗎……？
如果是這樣的話，還滿可憐的……畢竟又不是他的錯……
「唔……嗯，是因為搶了朋友的女朋友吧——」
「……！低、低級！下流！人中垃圾！」
我用想得到的所有話把芹澤罵翻了。
居然搶朋友的女朋友……真是難以置信，這家夥是怎麽樣啊？一瞬間同情他的我真是蠢！
「做這種事當然會被討厭吧！我也不想跟這種人交朋友啊！」
同樣是沒朋友的人，我想說將小莉與這家夥相比較，會不會能夠了解小莉的心境。但是我這種想法顯然是太膚淺了。
「咦——啊，可是那是女孩子說『我跟男朋友分手了』主動貼過來的喔。後來才知道是她在說謊，所以發展成互相爭奪的場麵，搞得朋友都作不成～這樣子吧？然後這件事傳了出去，就讓我沒朋友啦。」
「喔、喔喔……可是，不論如何，跟朋友的前女友交往，這種事本身就是亂源了……」
「喔喔，原來如此！哎呀——果然君島老師什麽話都直說，真是太棒了！過去我身邊都沒有人會對我講到這些，太令我高興了！之前都是些小心翼翼地對待我的人……就是要有話直說才稱得上是心靈之友嘛！」
「咦……喔、喔……」
明明我一直在罵他、糾正他，不過他的感覺卻好像愈來愈親近我了，這是為什麽……
「那……你的要緊事說完了嗎？」
結果他隻是想問「你有看我的新連載嗎！」才打來的嗎？
「啊，對了！我忘了主要目的！其實同期的女性作家說要開個同期會。」
「同期會……？」
意思是要集合同期出道的作家嗎？
「希望君島老師務必也能參加！」
「喔……這場會邀所有的同期嗎？」
「我是這麽打算的。」
「……包括得大獎的……一之瀨同學也是？」
「喔，當然啊！同樣身為《dragon》的連載作家，我有像是連載狀況之類的許多問題想問她呢！」
「咦……不過，你知道她的聯絡方法嗎？」
「沒有——這個我忘了問，不過她有在用推特，所以我想從那邊傳私訊給她～」
「喔、喔……」
這該怎麽說，這家夥行動力還真強……連那個難以親近的一之瀨白雪都想邀……
不過就算邀了，她會來嗎？她看起來跟小莉一樣……不對，搞不好更不善於與人來往。
「啊——還有，雖然不是同期作家……是八雲小姐，對吧？就是君島老師你們在『predra cup』中競爭過的女漫畫家。我也想邀請那個人～我的責任編輯跟她是同一個人，所以在派對那時透過責編與她打過招呼呢。她也在網頁上留了工作用的電子信箱，所以我想說從這邊聯絡看看。我想跟她聊一聊呢～」
「……！這、這樣啊……你果然是看了『predra cup』的作品而對她有興趣的嗎？」
「咦？喔喔……那也是有一點啦，但是畢竟她超漂亮的啊！」
……這、這家夥……意思是他從那次派對講到話時就盯上她了嗎。他對自己的欲望還真是誠實。
也的確啦，八雲小姐實在是很漂亮，我也想跟她聊天……
「打招呼時感覺還不錯，不過一打算問她手機的聯絡方法時，她的防備就突然變嚴了所以問不到～沒想到她會不告訴我聯絡方法，讓我嚇了一大跳。」
「啥……！隻是在那次派對見個麵就想問手機的號碼，你裝熟也裝得太過分了吧！還有你的自信心也太過剩了吧？」
吐槽點太多讓我都跟不上了……這家夥果然隻是個輕浮的男人嗎！
「畢竟那麽漂亮的人可不多啊～而且沒想到會是在漫畫業界遇到那樣的美人……啊，就這一點來說，君島老師的搭檔……是叫生駒老師嗎？我對她也很有興趣。在派對上有見過她，真是位美女呢。可以跟那麽可愛的人一起畫漫畫太令人羨慕了！我也想跟她多多親近，方便的話
要不要也邀她來同期會呢？」
「啥……啊？你、你在鬼扯什麽！這絕對不行！」
我馬上這樣回答他。要我把這種下流男人介紹給小莉……這肯定得斷然拒絕！要是帶小莉去同期會，感覺這男人會拚命地纏著小莉……絕對不能帶小莉去同期會！
而且，感覺小莉會討厭這種交流聚會。連在學校她都是那種樣子了，她也說過沒有漫畫家朋友……
……啊，等一下。不過，要是八雲小姐會來的話，小莉可能會說她也想去……
……乾脆對小莉隱瞞同期會這件事好了。嗯，就這麽辦。
「……喔～？你為什麽這麽拚命地拒絕啊？」
「因、因為……小……生駒老師很怕生又有嚴重的溝通障礙很難搞啦！」
「咦，這樣嗎？這反而讓人更起勁了呢！令人想要打開這種女孩的心房！」
「！啥、啥……？總、總之，絕對不行！小莉……生駒老師我是絕對不會帶她過去的！」
「…………喔～嗯，原來如此……」
芹澤說得好像別有意涵似的。
「什、什麽啦……」
「……哈哈，沒事，總之我了解了。我想應該會辦在下個月的某一個周末，之後會為了調整時程開一個line群組邀請你，多指教喔！」
「喔、喔喔……我知道了。」
我們講到這裏，結束了電話。
下個月辦同期會……又要跟那些個性十足的成員們見麵啊。讓人有半分不安、半分期待的感覺……
到了隔天的星期六。
「啊——真是的——感覺氣氛超凝重的……能不能至少放點音樂？」
在工作室裏，就在第一話的原稿離完成愈來愈近時，小璃在沉默的房間中發出不滿之聲。
的確，今天我跟小莉的關係仍然很尷尬，使得工作室的氣氛十分凝重。
「你很吵耶，作業正進入佳境，你就閉上嘴專心作業就好了吧。」
小莉很乾脆地駁回了小璃的提議。
就這樣一整天都在凝重的氣氛之下，完成今天的進度，然後解散了。
「……嗯？」
我在回程的電車上確認手機，看到芹澤傳來名為「富士見漫畫大獎同期會」的line群組邀請。這就是他昨天講過的嗎。
我按下「參加」鍵，顯示出群組成員。
「芹澤曉人」、「碧直純」、「一之瀨白雪」等等，一連串都是熟悉的同期成員名字。
咦，一之瀨白雪也加入line群組了？我還以為她肯定會拒絕這種邀請……
在名單中，還看到「羽柴朱音」的名字讓我嚇了一跳。羽柴朱音不是同期吧，我記得她不是我們前一年的二獎得獎者嗎？
嗯……？這個「狹川紫」是誰啊？我再看了一次成員名單。
同期的名字全都在上麵了。也就是說……該不會這是八雲紫小姐？的確昨天芹澤有說過他要寄信看看。畢竟八雲紫怎麽想都不是本名嘛。居然能夠成功邀請八雲小姐進群組，芹澤也挺厲害的。
除了這個之外，芹澤還有另外傳line訊息。
「我邀請你進群組了請多指教！還有，如果你也知道生駒亞紀人老師的line可以邀請她嗎？」
……！這家夥，我昨天說了那麽多次不會帶她去，這人還沒放棄啊……
「我參加了。還有，我跟生駒老師現在頗為尷尬所以辦不到。」
畢竟這也是事實……我傳訊息之後，他馬上回應了。
「咦？搭檔還吵架啊？那我自己邀請她，可以告訴我她的line id嗎？」
「我怎麽可能擅自做這種事啊……是說你居然有辦法邀到一之瀨白雪跟八雲小姐啊？她們會來同期會嗎？」
「我就知道——（泣）。一之瀨同學是我傳私人訊息給她說我要辦同期會要不要參加，然後她回問所有成員都會去嗎，我回她會去之後，她告訴我還不知道能不能去，能去就會去。」
「喔～還真意外。」
「八雲小姐則是回答自己沒得獎所以沒有同期，能邀請她讓她十分感激，希望能夠有機會參加。」
原來如此……
「說到這個，還有羽柴小姐也不是同期，為什麽也在這群組裏？」
「喔，那個人是因為八雲小姐問我說她有想邀請的人，可以邀請嗎。」
八雲小姐邀的……？這又是為何……
「我記得她好像是我們前一年的二獎得獎者嘛？聽說那一年成果很差隻有三位得獎者，而且另外兩位已經不畫漫畫了，她可能是沒有同期很寂寞，便經常與八雲小姐聯絡。所以八雲小姐說方便的話想邀請她來這個群組。八雲小姐的請求怎麽有辦法拒絕呢（笑）。」
喔，是這麽回事啊……八雲小姐與羽柴朱音後來有聯絡這點還真令人意外。這麽說來她們年齡好像差不多，可能同樣身為女性漫畫家好相處吧。
那麽，在「pretty dragon cup」中競爭過的成員，除了小莉之外所有人都會參加同期會了。
這麽一來，雖然我盡量不想找她，不過還是也找小莉來會不會比較好……？
不不，不論如何現在的氣氛也真的不適合講這些就是了……
在我跟芹澤用line對談中，line的群組也陸續有訊息傳入。「芹澤同學，謝謝你的邀請～?」、「同期會真是令人期待呢！」等等，同期們紛紛留下訊息。
芹澤留言「請告訴我下個月周末有空的日期」，而大家也回應了他。我也寫下有空的日子。
隨後我回到家，將手機放在桌子上打電動時，傳來line的通知音。
是誰啊，算了不管他……我這麽想而放著不管，但過了一會又響、之後又響了一次，這下讓我感到好奇，而中斷遊戲確認手機。
「富士見漫畫大獎同期會」的line群組訊息未讀數顯示為「3」，他們是在講同期會的事嗎。
「芹澤曉人：這樣講起來，我看了一之瀨老師的連載第一跟第二話了！真是好看！」
「一之瀨白雪：……我想畫些更有深度的故事，但是那個男人意見很多所以使得內容變得有點拙劣……」
喔喔，芹澤跟一之瀨在對話！真是不得了……
也就是說，一之瀨白雪在這個line群組設立之後第一次發言。畢竟是在line上麵，她還是能正常發言的。希望她能就這樣融入眾人之中……
那個男人，是指責任編輯嗎？看來一之瀨白雪本人，對連載第一話似乎不滿意……
「芹澤曉人：咦，內容好懂又大眾向，比出道作好上很多吧！」
喂，芹澤，雖然我的意見也一樣……不過一般不會講這麽白吧……
對話的最後停在芹澤的留言。一之瀨白雪看到這留言該不會不高興吧……？就在我這麽想時，通知音再次響起。
「一之瀨白雪：……不可能，第一作的完成度應該要高得多。也許第一作隻有崇高的漫畫讀者才能了解它的優點……」
你看，她果然有點生氣了！芹澤你也看一下氣氛……
是說，其他的人都沒參加對話，這下子對話的走向是不是愈來愈尷尬了……？芹澤馬上又發言了。
「芹澤曉人：崇高的漫畫讀者？笑」
給我慢著，不要又講些挑動別人神經的話啊！
「一之瀨白雪：……你是在嘲弄我嗎……？」
嗚喔喔喔不好了！這下一之瀨白雪完全生氣了！這樣下去不妙……想到這裏，我連忙動手打字。
「君島泉：一之瀨同學的
連載第一、第二話我也都拜讀了！我覺得不管那一邊都很棒喔！期待第三話的來臨！」
也許是我的發言成為契機，其他的同期也跟進。
「我也看了芹澤同學與一之瀨同學的新連載！好厲害喔！讓我覺得也不能輸給你們呢～！」
「芹澤同學這個月發售的新連載，真是太好看了！要是出單行本我會買的?」
「我也看了！畫得真是愈來愈好了呢(*^_^*)可以連載好令人羨慕喔！」
……像這樣紛紛開始發言。不過，完全成了女性群在捧芹澤……
「芹澤曉人：真的嗎？謝謝大家(^o^)」
在這樣的話題走向之下，總之沒有吵起來而壓住了。雖然一之瀨白雪在那之後就保持沉默讓我很在意……
隔天星期日。
這一天，工作室的氣氛仍然是尷尬無比。
工作結束後，我在電車中確認手機。
「……！」
「富士見漫畫大獎同期會」的line群組未讀訊息成了「21」，讓我有點驚訝。
因為我在工作中是把手機調成靜音模式，而且今天一次都沒把手機拿出包包……接著我開啟line。
「芹澤曉人：關於同期會的日程，五月十七號大家覺得如何？」
「羽柴朱音：那一天我得去討論要跟朋友一起舉辦的團展事宜，不過晚上的話我應該可以去。」
喔喔，羽柴朱音首度發言了……團展是指什麽啊？她特地講出這種令人摸不著頭緒的話，是在等別人問她「團展是什麽？」嗎。
不過，她在line上麵也這樣講話啊，有點看不下去……
「狹川紫：這次承蒙大家將不是同期的我也納入同伴，實在非常感謝，我是八雲紫，以後還請多多指教。那天我一整天都有空，沒有問題。我期待著同期會的來到。」
接下來，八雲小姐發出了非常有禮的招呼訊息。令人感慨她在這裏也是禮儀周到的好人。
之後同期們也各自發出「那一天沒問題」、「ok的！請多指教」的回應。也參雜著一些例如「八雲小姐，我才要請你多多指教！」這樣給八雲小姐的回應。就在我心想我也得回應她，往下卷動訊息後————
「芹澤曉人：咦？君島老師呢！」
「芹澤曉人：君島老師～！你睡著了嗎？」
「芹澤曉人：（貼圖）」
喂……芹澤你超煩的啊啊啊啊啊！你有病啊！我也有工作跟很多事情要做啊！是說你好歹傳line的個人訊息吧！
「芹澤曉人：啊，還沒回應的除了君島老師之外還有一之瀨老師吧！還請確認一下！(^^/)」
「一之瀨白雪：……我直到當天都還不知道能不能參加，所以希望你們先別管我繼續進行……」
「芹澤曉人：咦——！是怎麽了！因為要忙原稿之類的嗎？」
「一之瀨白雪：……嗯，差不多就是那樣……」
「芹澤曉人：才一天沒關係啦！而且訂那一天的話，離截稿還有很充足的時間啊！」
「一之瀨白雪：……這不是你能決定的事……」
「芹澤曉人：那麽，你有其他方便的日子嗎？」
喂喂，芹澤你還真是硬來啊……這麽說來，他有說過想跟一之瀨白雪聊聊，看來是無論如何都希望一之瀨白雪可以來。
一之瀨白雪感覺就像個蟄居族，也許她沒辦法參加這種聚會吧……？
從這狀況看來，她似乎想等到當天再決定要不要去。要忙原稿看起來也滿像藉口的……
對話就到這裏停止了。每當芹澤與一之瀨白雪對話時大家就完全沒有插話……到底是怎麽回事……
看一之瀨白雪在這裏沒有回應，她在煩惱的果然不是日期的問題吧。
大家都沉默了，我得讓氣氛好轉……
「君島泉：一之瀨同學，要是原稿很忙就別勉強了！不過，我還想問你很多像是連載之類的問題，如果你能來是最好的！」
幾經思考，我送出這樣的訊息。
「芹澤曉人：啊，君島老師！君島老師也告訴我你能不能參加吧！要是君島老師有預定的話我就得重新調整日程了(゜?w?゜)」
「君島泉：就那一天沒問題。還有你那表情符號好惡。」
「芹澤曉人：了解了！咦——居然講人家惡，好過分喔——(゜?w?゜)(゜?w?゜)゜?w?゜)゜?w?゜)」
這人還真煩耶！是說你回訊息也太快了，是手上一直拿著手機吧……真不愧是輕浮男。這家夥應該也要忙連載的說……
繼續應付他也很麻煩，而且我不想在所有人都看到得到line群組裏講些白癡對話，於是就這麽已讀不回了。
「一之瀨白雪：……知道了。我會盡可能做到可以參加……」
大約一小時後，一之瀨白雪有回應了。這個……可以當做她不是在回芹澤而是在回我吧。
一之瀨白雪如果參加同期會，雖然就各種意義上來說會很累……不過我也跟芹澤一樣，可以的話希望她能參加。我想問她關於連載等等的問題，而且我對一之瀨白雪這個人也很感興趣，想跟她多講兩句……
隔周的星期一。
「呃——今天的班會，要說明下個月的教育旅行，並且進行分組。」
在一早的班會上，班導進藤老師這麽說。
聽他一講，我才想起五月還有這件事。
據進藤老師的說明，旅行地點是衝繩，我們會去遊戰跡、進行觀光與體驗學習等等，共五天四夜。
「哇——好像很好玩～！」
隔壁桌的水瀨聽了老師的說明這麽說著。
教育旅行啊……老實說比起期待，我對許多事情的不安感比較強烈。
比如說小莉會不會在旅行中又被孤立，或是下個月的原稿在旅行中沒辦法畫會不會有問題等等的……
全部說明一遍過後，接著是要分組分配房間。房間分配是由五到六人分為一組，那一組人便分在同一間房間，小組分配似乎可以隨各自的喜好決定。
……嗯？等一下……隨各自的喜好決定……？
當然，因為是要分配房間，所以男女是分開的。
那小莉她……到底會怎麽樣？她沒有會想跟她分在同一組的朋友吧……？
「泉～我們同一組吧。」
「！橋、橋本……」
看到橋本的臉，我不禁想起先前橋本與小莉兩人對話的事情。他們到底在聊些什麽？雖然我不想問小莉，不過問橋本的話應該沒差吧……
「……？泉？」
「啊、沒事……也好，就同一組吧。」
看到橋本那樂天的表情，讓我難以開口。
我們向周遭已經成組的三個男生搭話，一下子就組成了五人的小組。
我不禁看向小莉。
小莉……一如預期地沒有與任何人說話，一個人孤伶伶地坐在座位上。
小莉她……就算陷入這種狀況還是不覺得難受嗎？雖然她自己說了不想要朋友……不過是我的話，這樣肯定很難受。而且，光是看著現在的小莉，不知為何就連我都難受起來。
「…………」
不知不覺中，橋本好像也發現到小莉落單了，往她的方向看去。
橋本他……莫非也在關心著小莉嗎？畢竟有說過話……
「……！」
此時，我發現到有另一個人在看著小莉。
是水瀨。看起來水瀨她也露出擔心的神情看著小莉……是我的錯覺嗎？我以為水瀨她也受
夠了小莉，而不想再跟她有所牽扯了……
「各位，分組好了嗎——？」
大多數的同班同學似乎都分組完成了，所以老師環顧四周這麽說著。明明小莉還沒分組……
老師發現小莉孤單地坐在座位上，於是走到小莉身邊開口了。
「生駒……你還沒有分到組嗎？」
「…………是的……」
小莉一臉陰沉地答覆。
露出那種表情的小莉怎麽可能不難受，我都快看不下去了。可是，我身為異性沒辦法與她同組。就算去跟她搭腔肯定也會被她嫌說「你很吵耶」。
「呃，那麽……香月和高本她們的組還隻有四個人吧。生駒你加入她們那組可以嗎？」
「……！咦……」
進藤老師的話，讓小莉一臉驚訝地僵住了。不過，看來她似乎是沒辦法拒絕，什麽話都沒說。水瀨那組其他的女孩也回答「好啊」，因此小莉便決定加入水瀨那一組了。
小莉仍然一臉灰暗，並沒有過去同組的女孩們身旁，仍然獨自坐在座位上。
偏偏是關係尷尬的水瀨跟小莉編到同一組啊……
如果關係還像過去一樣的話，我會覺得把小莉交給水瀨就安心了……不過發生過那種事情，讓我非常擔心她們能不能順利溝通。
在教育旅行中，水瀨跟小莉要是吵起來怎麽辦……光是想到就讓我胃痛了……
我今天與橋本在回家途中去了一趟書店，然後才來到工作室，因此稍微晚了一點。
我一到工作室，在玄關脫鞋子時，就聽到講話的聲音。
「嗯，我知道了。啊，今天晚飯是白醬燉飯喔。」
這聲音是……小璃？
一進入屋內，就看到小璃站在客廳的門前，看來她在打電話。
「……！啊，嗯……工作不要太勉強喔，畢竟年紀大了……嗯，你也是。那就這樣喔。」
小璃發現到我的身影，麵露些許焦慮地結束了電話。
就覺得這聲音溫柔到跟平常的小璃簡直不像是同一個人……剛才那通電話的對象是誰啊？從對話內容聽起來似乎是家人……
「偷聽嗎？真是低級興趣。」
掛斷電話的小璃用判若兩人的冷漠聲音開口，並且瞪著我。
「不、不是……我一定得經過這裏，這也沒辦法吧。」
「……唔，這也是啦……」
她有點害羞地麵露不滿。也許是剛才的電話被聽到讓她感到害臊。
記得小璃是獨生女，又是單親家庭，所以剛才電話的對象……肯定是她母親。她對母親的態度那麽溫柔啊……
她好像常常做晚餐，明明還是國中生真是了不起。她這一麵與跟我來往時的落差太大了，讓我有種不可思議的感覺……
「……？什麽事？」
就在我心裏這麽想並且看著小璃時，她似乎有所警戒，狠狠地瞪了我一眼。
「沒、沒有……沒事……」
「沒事就不要看我啦，下次你再盯著我看我會收費喔。」
「啥！」
她、她這麽不希望被我看著啊……這讓我受到些許打擊。
真希望她也能用剛才那種溫柔態度對待我……我切身地期望著。
「小莉……你好像跟水瀨分到同一組對吧？」
那一天，當我們三人進行原稿的最終完稿作業時，我戰戰兢兢地在工作室對小莉提起了這個話題。
「……那又怎麽樣？」
「啊，沒事……難得有這機會，我想說你們要不要再次試著好好相處……」
「……唉唷，你很煩耶！幹嘛一直講啦！這是我的自由，別管我啦！」
她果然做出了我意料中的反應。
「不過，那樣下去的話……你也沒辦法享受教育旅行吧？你跟任何人都還沒混熟……」
「哎～唷～～我就是嫌你這點煩你聽不懂喔！我能不能享受教育旅行跟你一點關係都沒有啊！」
「真是的，你們倆還吵不完喔……聲音那麽大讓人很容易分心耶……到底在吵什麽？教育旅行？」
一個人默默地進行作業的小璃，終於忍不住插嘴了。
「沒有啦，其實是……」
「真是的，不用講一些多餘的話啦！這話題到此為此了！快點工作啦！說過今天就要把第一話的原稿完成的！」
就在我想跟小璃說出今天在學校發生的事時，被小莉打斷了。
我之前就感覺到，看來小莉似乎不想在工作室討論學校裏的事……
之後我們三人一直默默地進行作業，於是雖然離截稿日還有一個多星期，第一話的原稿就完成了。
早乙女小姐說過第一話的原稿完成的話，就先進行第二話的分鏡，因此我們進入第二話的分鏡作業。
由於情節部分已經得到許可了，隻剩下把它畫成分鏡。這次是由我負責做分鏡。
兩天後我畫完分鏡，在工作室給小莉看過後兩個人進行修正，並且傳真給早乙女小姐。
隨後早乙女小姐寄電子郵件來說要針對第二話分鏡進行討論，因此又過了兩天後，我與小莉前往富士見社。
「大致上的流程沒問題。我會跟你們說一些細部的修正點，你們準備一下筆記。」
早乙女小姐攤開第二話的分鏡，一頁一頁交代詳細的修正處。為了不漏掉任何一項，我拚命地做筆記。
順帶一提第二話的發展，是主角薰與女主角樹裏亞所屬偶像事務所的前輩偶像團體在購物中心舉辦活動，而他們倆在其中演出，並且第一次站在人群麵前。
「這個在購物中心的活動場景，應該要有資料會比較好吧？」
「啊，是啊。我想隨便去一家購物中心，並且拍幾張相片。」
「是喔……不然機會難得，你們去看看實際的偶像活動如何？去掌握一下現場是什麽感覺比較好吧？」
「……！的、的確……可以的話，我會想去！」
「這個啊……我是有聽說過購物中心會舉辦偶像活動，不過沒親眼看過搞不太懂是什麽狀況。」
小莉也同意我的意見。
「絕對要去看看比較好。我們編輯部有偶像宅……我是說對偶像很熟悉的人，我會去問看看。如果要花經費的話可以向編輯部報帳。」
「……！謝謝你，這真是幫了大忙！」
回家後，我照早乙女小姐說的分鏡修正部分進行修正時，晚上接到小莉打來的電話。
「剛才早乙女打電話來，說正好後天那個星期天，在池袋的太陽城有場還不是很紅的偶像辦活動。如果不參加握手會的話就算不買票也能看，我們去取材吧。」
「……！啊，嗯……那一場早乙女小姐也會來嗎？」
「咦？怎麽會來。早乙女來了又沒意義，而且畢竟她是上班族，沒有特別的要事星期天都要休息的。」
「啊，對喔……」
也就是說，星期天我得跟小莉兩個人去池袋的太陽城嗎，總覺得像約會一樣……不對，隻是去取材而已，我在想什麽啊！
＊
然後，到了星期天。
我跟小莉約下午一點在池袋車站會合，然後再前往太陽城。
「久等了。」
「……！」
準時出現在會合地點的小莉，身穿著粉紅色的連身裙。平常我隻看得到她穿運動服或製服的樣子，感覺十分新鮮。看起來比平常更可愛了……不對不對不對，這可不是約會而是工作，我得切換心態！
「呃，地點是太陽城對吧。記得是一點半開始演唱會？那
麽，我們可以過去了嗎？」
「嗯、嗯嗯……」
小莉回應我的話同時，用手機開始查些什麽。
「……啊！呃、呃……我好像記錯時間了……演唱會好像不是十三時半開始，而是十五時半開始……」
小莉偷瞄著我，生硬地說著。
「咦——！這、這樣嗎！」
「這，這樣下去，會空出兩個小時以上……得找地方消磨時間之後再過去……」
「嗚哇，空出兩小時喔——」
「……有、有什麽辦法！因為我搞錯了嘛！而且，還不都是你把調查時間這些事全都交給我的錯！」
……呃，你弄錯了卻反過來罵我喔！
「總、總之！在演唱會開始之前去消磨時間吧！正好，真的是剛剛好，我在池袋有想去的地方……你就陪我去吧！」
「咦！喔、喔喔……是可以啦……」
反正有空，我在池袋也沒有特別想去的地方，所以就陪小莉去她想去的地方了。不過她剛好馬上就想到想去的地方，感覺有點可疑……
「那個，小莉……這裏是……？」
順利抵達小莉想去的地方是很好……不過讓我很困惑。
這家店似乎是間宅店，看起來有賣漫畫及動畫dvd、cd等各式各樣的商品。我還是第一次來到這種店。
小莉穿越漫畫與dvd的貨架，停在某個陳列區中。
那裏排列著大量被塑膠袋包裹的超薄書。這是……同人誌啊。
這麽說來，小莉的工作室也有同人誌，不過我從來沒有好好地看過，這到底是怎麽樣的東西啊？
基於好奇心，我從身旁的書架上拿起一本平放的同人誌。因為包著塑膠袋看不到內容，不過翻過來可以看到兩頁份的試閱頁。
「……！」
我看到內容嚇了一跳。這個……不就隻是情色漫畫而已嗎！再仔細一看，封麵上標有「十八禁」的字樣。
「不妙～！一陣子沒注意，凜香媽媽的本多了好多喔！」
小莉眼睛閃閃發光，一本一本地拿起來確認試閱頁。確認過後再將同人誌拿在手上或者放回去。看來她在挑選要買的東西。
沒想到她會要我陪她來買情色同人誌……什麽好像約會，根本沒這回事……
「呃……小莉你在買些什麽？」
雖然連我自己都覺得這樣真是膽大包天，但我還是基於好奇開口問了。
「《綱彈創戰者》的凜香本啊！我最近也沒有去piiv等地確認過，所以看封麵跟試閱不錯就馬上買了！」
小莉沒有轉頭看我，一邊拚命地確認同人誌一邊向我說明。雖然我不是很懂……不過總之她是要買同人誌這點果然沒錯。
「啊！這一本是《色漫書店》的！他們已經出新刊了啊……最近我忙著畫漫畫既沒辦法確認又不能跑活動呢——！」
小莉眼睛閃閃發光地說著，之後也不斷認真地挑選著同人誌。
「好，就這樣吧！呃——接著也得看看《ipro》的本！泉，這個你拿一下！」
「咦……咦——！」
小莉把剛才挑選完的一疊同人誌交給我拿，又急著跑去其他書架了。
基於好奇心，我看了小莉想買的同人誌封麵。
該說果然如我預料嗎……上麵畫的果然是大胸部姊姊的插圖。標題是「與凜香媽媽共度開朗的性生活」……呃，這角色莫非是主角的媽媽！這樣講起來剛才她是說過「媽媽的本」……
不過啊，這胸部會不會有點太大了啊？這實在太大，已經畫得大到沒什麽真實感了。喜歡巨乳的人都覺得愈大愈好嗎。
我拿著一疊同人誌，找尋小莉的身影。
「啊，找到了……」
小莉又盯上另一座書架，正進行著從架上一本一本確認封麵與背麵試閱的作業。
她看上的似乎就直接放在手上，這樣的作業持續了一陣子，不久後她似乎將目標角色的所有本都看完了。
「呼……就這樣吧！」
「咦……這些你全部要買？」
她讓我拿的份就已經超過十本，然而剛才她從架上選出，自己拿著的份更是我手上的兩倍。
「一陣子沒買了所以就這樣啊，櫃台在這裏！」
小莉把那些本全部拿去櫃台。合計金額超過兩萬日圓，不過她用現金買下了。
「啊～真是不妙！好期待喔～！這樣的量一個人沒辦法來買，偶然可以來這裏真是太幸運了——！」
離開店裏後，小莉把裝入購物袋中大量的同人誌給我拿一半，自己拿著另一半，小跳步的同時一臉愉快地說著。
「…………該、該不會是……你為了要我幫忙拿東西才特地……搞錯偶像活動的時間吧？」
聽到小莉這句話，我不禁吐槽她。
「……！討、討厭啦～泉你在說什麽啊——！怎、怎麽可能會有這種事！」
她露出驚心的表情後，刻意到誇張地否定了。
果、果然是這麽回事……！不過，就算不耍這種小花樣，隻要她開口拜托要我幫忙拿東西陪她去購物，我也會答應的說……
「呃，還沒兩點啊……你有其他想去的地方嗎？」
「……咦？」
「反正還有時間，剛才走了一趟，感覺池袋的宅店還滿多的，要是還有想去的地方就趁現在去啊！」
雖然東西很重所以逛過頭會很累……唉，早知如此就應該最後再來買同人誌的。
「……！唔、嗯！呃……那麽接下來是那裏！」
聽到我的提議，似乎很驚訝的小莉，開心地回應我。
我走在她的身後……下一個抵達的，是大馬路上的遊樂中心。
「這個月抓物機的獎品是電影版的『杏美』姊模型耶～！啊，找到了！」
在遊樂中心的一樓，小莉跑向一台夾娃娃機。機身內有好幾個前方印有角色模型照片，尺寸頗大的盒子並排在一起。那裏麵肯定放了照片上的模型。
「呼～有耶！我好想要！我一定要！」
「喔……這是什麽角色？」
「《ipro》……不就是『the idol producer』的『杏美』嗎！你不知道嗎！」
你不知道嗎！你這樣問我還是不知道……這角色看起來也是小莉會喜歡的那種「奶子很大的姊姊」。
小莉從皮包裏拿出五百日圓硬幣。
「咦……你要玩這個嗎！我想挺難的……」
「花個五百日圓說不定可以成功啊！」
小莉意氣昂揚地投入五百日圓硬幣。
……不過。
「啊～真是的！這根本一動也不動嘛——！這有人吊得起來嗎！根本騙錢嘛！」
她花了五百日圓共玩了六次，模型仍然一動也不動。
小莉努力地想用夾臂將裝有模型的盒子包住整個抓起來，不過夾臂的力量太弱了，就算抓起來一下子也會馬上掉下去。
「花更多錢也沒用了，走吧……呃，咦？泉？」
我從自己皮包裏拿出五百日圓硬幣，投入夾娃娃機中。
「如果抓不起來……那就一點一點搬動比較好吧。」
我操作夾臂來到模型外盒右後方的邊角。夾臂稍稍地抓起了盒子的邊角，然後無法承受重量馬上就讓盒子鬆掉了。不過，也因此讓盒子稍微往前移動了一點。
「……！動、動了！」
看到這場景，小莉眼神散發光芒。
剩下四次我也用一樣的戰法一點一點地讓模型的外盒往前移動。然後，到
了最後的一次……
「掉……掉出來了——！」
終於能將模型的盒子移到前麵的開口處，模型從開口處往下掉。
「好厲害、好厲害——！我第一次在夾娃娃機拿到想要的精品！」
小莉手拿模型，開心得不得了。
「你為什麽這麽厲害？」
「不，我倒沒有很厲害……真的厲害的人就更早拿到了。是因為小時候，我常跟老姊來遊樂場，有玩夾娃娃機。」
「……！」
聽到我的話，小莉的眼神突然變了。
「老姊……？你有姊姊喔！」
「啊，嗯……我沒講過？」
「第一次聽到！姊姊幾歲？身材如何！」
「呃，記得她現在大二還是大三……身材的話……等一下，小莉，不要把別人老姊看成那種對象！」
「那、那種對象是什麽啦！我、我才沒有……噯，下次可以去你家玩嗎！」
「你看！你果然想見她！我家老姊並不是小莉你想的那種類型所以不要見到比較好！」
「咦？這樣嗎？噯，有沒有照片！」
之後因為小莉實在太執著地拜托我，所以我說老姊要忙大學的事我們要忙漫畫，等到告一段落了再找時間，而暫時讓她接受了。
我家老姊也是個性強烈，實在不想讓她們碰麵……
「呃，還有一小時啊……就算要在演唱會開始之前移動，也還有時間。還有其他想去的地方嗎？」
「呃……有、有啊！」
她這次又想去哪裏……？
我跟在小莉後麵，抵達的是……
「女、女仆咖啡廳……？我第一次來。」
小莉在一棟建築物前停下腳步。立牌上畫著萌係的圖畫，並且寫著「角色扮演咖啡廳 天狼星學園宿舍」。
「這裏可不隻是普通的女仆咖啡廳喔！它的概念是像rpg一樣，可以自己選擇職業並且扮演的店！」
「喔、喔……？」
rpg？明明是女仆咖啡廳啊？就算聽了小莉的說明，我還是沒什麽概念。
「總之，進去就知道了！」
我們上樓梯，從二樓的入口進入店內，馬上女仆店員就來接待了。
「哎呀，公主殿下，歡迎回來?」
「……？」
女仆店員一看到小莉的臉就開心地這麽說，讓我一進入店內就感到混亂。公主殿下……是指小莉嗎？
「莉莉希雅小姐！我回來了～?」
小莉突然露出一副神魂顛倒的表情。這樣講起來，這個店員就是小莉會喜歡的「漂亮的大姊姊」嘛。有巨乳身材又好……
因為是開低胸的製服，因此可以看到她豐滿的胸部與乳溝。
就算我不像小莉是奶子星人，這麽漂亮的人露出胸部還是會讓視線飄過去……才剛入店就可以看到這麽棒的畫麵，真是間好店……
順帶一提，店裏的製服沒什麽女仆感。
「主人是第幾次入境呢？」
入境？呃，這個……是在問我第幾次來這間店嗎？
「他是第一次來。」
「這樣啊。那麽讓我為您說明。」
被小莉稱為莉莉希雅小姐的店員，為我說明這間店的費用是時間製，時間內飲料無限暢飲等店內的製度。
「那麽，讓我為兩位辦理入境手續吧，這邊請。」
我們被帶到昏暗的小房間裏，接著對方要我們把手放在瓶子上。看來這就是她說的「入境手續」。
看樣子這間店是屬於創作一個世界觀，並且依照這世界觀進行接待的店。與電視上所看到的那些一般的女仆咖啡廳給人的印象完全不同。
所謂的入境手續結束後，我們被帶到座位上，店內另外還有五位左右的店員。
入座後，馬上就有其他店員來到我們身旁。
「公主殿下，歡迎回來。這位旅行者也請慢用。」
「好～?」
小莉一臉開心地回她。
這個人也稱呼小莉為公主……然後我是「旅行者」啊，是第一次來的人都會被這樣稱呼嗎？
她身穿的製服跟剛才的莉莉希雅小姐很像，卻又不太一樣，沒有開低胸。不對……看來……雖然是同樣的製服，但是這套衣服有沒有穿外套的曝露程度差很多。
店員對小莉說：「這是居留許可證。請戴在手臂上，或是放在學生可以看得見的地方。」並且遞給她類似臂章的東西。上麵有徽章與「偷溜出來的公主」字樣。
「那麽，容我為旅行者說明『天狼星學園宿舍』。在本學園中，可以像rpg一樣自己選擇職業，並且扮演角色。選了角色之後，我們學生……演員也會這樣稱呼您，並且將您視為該名角色。可是，第一次光臨的主人隻會是旅人，並且會請您在離開學園之前決定下一次回家時的職業。可以選的職業有『旅人』、『學園的學生』、『偷溜出來的公主、王子』、『主人、大小姐』、『執事、女仆』。」
店員說明的同時，將卡片放在桌上。看來要在這卡片上寫下次希望的職業。
rpg咖啡廳是這麽回事啊……感覺雖然很有趣，不過自己也得扮演這一點讓人挺害臊的。
說明結束後，我與小莉各自點了飲料。菜單的名字也取得很有奇幻感。
「也就是說……剛才小莉被店員稱呼為『公主殿下』，是因為你選了『偷溜出來的公主』嗎？」
「……！是、是啊……你有意見嗎！」
「不，沒有……」
你哪有公主的樣子啊！看來是我這樣的心聲被本人察覺到了，小莉有點害羞地瞪著我。
「你下次來的時候要選什麽職業？」
「咦，唔……」
下次來的時候喔……會有下次嗎？除非是跟小莉一起來，不然我絕對不會來這樣的店吧。
「不過公主殿下，您又從城堡裏偷溜出來了嗎？」
不知不覺中，第一位店員……記得是莉莉希雅小姐吧，她來到我們這一桌找我們說話了。這、這樣啊……因為小莉的職業是「偷溜出來的公主」，所以特地配合這一點進行對話吧，還真是有趣。
「嗬嗬，對啊～！」
小莉毫不害臊，很起勁地回答她，讓我有點驚訝。要是我的話，絕對沒辦法回答得這麽自然……
「真是的，公主殿下從以前就這麽淘氣，都沒有變呢。不可以讓國王陛下與女王陛下擔心喔。請別讓周遭的人給發現了。」
莉莉希雅小姐伸出食指，在小莉麵前做出稍稍叱責的動作。
「好、好的～?我、我知道啦～！莉莉希雅小姐真愛操心耶！」
小莉一臉神魂顛倒地回答莉莉希雅小姐。
看起來小莉不隻是完全融入了這家店，還完全投入了「公主」這個角色中……真虧她不會害臊，明明她完全沒有公主的樣子。
「不過今天，我有帶隨從來所以沒問題的！」
「……咦！」
小莉口中的「隨從」……難道是指我嗎？
「啊……這樣啊，我還沒向旅行者打招呼呢。我是莉莉希雅。與公主殿下自從入學到這間學園之後，就一直是朋友。」
莉莉希雅小姐禮數周到地向我招呼。
「啊，是……你好……」
「我原本是棲身在森林中的精靈……但是對來到森林的人類產生興趣，為了學習人類的相關事物而進入這間天狼星學園。」
「咦？啊……這、這樣啊……」
精靈？……這是，她的設定啊……對喔，這間店不隻有客人，連店員
也有許多設定。
「旅行者，請注意不要讓公主的身分泄漏給其他人知道了。」
「喔、喔……」
講到這裏，莉莉希雅小姐就回到工作崗位上了。因為我一直很害臊，使得我的應對還是顯得很不自在。
莉莉希雅小姐離開後，接著又有其他店員來到我們這一桌打招呼。
看來其他店員也有各自的設定。實習魔女、妖精、女騎士……每一種都是奇幻世界中常見的設定。
「這間店小莉你來過很多次嗎？」
來聊天的店員全部離開後，我開口向小莉提問。
「是啊，我已經完整地記住好幾位學生的名字跟長相了！」
小莉露出一臉囂張自豪的表情。學生是指這裏的店員吧。所以她也是一個人跑來這間店的？
「喔……真、真厲害……」
「喂！你是不是一整個感到很傻眼啊？」
「咦！你、你想太多了！」
坦白說，我的確如小莉所說的有點傻眼。但不是針對這間店，而是對入店後一直顯得很愉快、神魂顛倒的小莉……
小莉似乎發自內心地在享受這家店的感覺。不過仔細想想，她這種樣子在學校可是絕對看不到的。
既然小莉她開心，那倒也無所謂了……
「啊，這樣講起來……我之前來的時候有存到點數！」
小莉從皮包裏拿出點數卡。她光顧這間店光顧到可以存點數喔……她的動作也被附近的店員發現了。
「哎呀，公主殿下……您存到二十點了呢！這下可以選擇一道喜歡的菜，或是穿著學園的服裝與您中意的學生一起照拍立得照片喔。」
「……拍立得？我要拍立得！我想跟莉莉希雅小姐一起照拍立得！」
小莉隨即氣勢十足地答覆。
「好的，那麽請隨我來。」
店員說著，並帶領小莉到店麵內部。
因為有說要穿學園的服裝……應該是要更衣吧。小莉要穿那套服裝啊，我想應該很搭吧。
不久後，換好衣服的小莉從店內走出來了。雖然一如我的想像，這裏可愛的製服與小莉十分地搭……不過她果然還是穿著外套。我還暗自期待莫非是不穿外套，隻穿開低胸的製服拍攝……？看來是我太蠢了。
「公主殿下，感謝您選了我?」
莉莉希雅小姐道謝後，為了攝影而站在小莉身旁。
「哎呀……公主殿下，您不脫外套嗎？」
「咦……」
「難得您有這副好身材，就乾脆點脫了吧?」
「咦、不是、可是……」
莉莉希雅小姐的話似乎讓小莉很動搖。
「而且，脫掉就跟我穿得一模一樣了。」
「……！也、也對……！」
聽到莉莉希雅小姐這句話，小莉居然真的把外套給脫了。
小莉皎白的胸口曝露出來，不禁讓我看得目不轉睛。小莉似乎很害臊，讓她臉頰都紅了。
可能是察覺我在看她，不過這也太敏銳了……小莉狠狠地瞪了我一眼，讓我連忙將視線從她的胸口移開。
其他的店員為她們倆拍照。小莉雖然顯得很害臊，但同時也露出高興的表情拍攝拍立得照。看來可以跟莉莉希雅小姐拍照真的讓她非常開心。
攝影結束，小莉再次為了更衣而消失在店內深處。
就在這時，莉莉希雅小姐來找我聊天。
「公主殿下還是第一次帶其他人一起來，也讓我非常開心喔?」
「……！啊，這、這樣啊……」
果然小莉平常都是自己一個人來的……
「雖然公主殿下平常來的時候也很享受，不過今天……也許是跟旅行者你在一起，她看起來比往常更加開心。」
「咦！是、是這樣嗎……？」
「是的，能看到公主殿下這種模樣讓我也相當高興。方便的話，請您下次也務必與她一同光臨。」
莉莉希雅小姐露出和緩的笑容對我說道。
這些話……也隻是因為有那些設定，所以她才念出這些台詞的嗎？
不久後，換回便服的小莉回來了。
「哇～沒想到可以跟莉莉希雅小姐合照呢！」
回到座位後，小莉沉醉地望著剛拍好的照片。
「哎～今天真是好日子！買了那麽多同人誌、又得到『杏美』小姐的模型，甚至還跟莉莉希雅小姐拍了拍立得……」
小莉顯得非常滿足。
這樣講起來，今天的小莉心情一直都很好。好像很久沒有看到這麽愉快的小莉了。在學校沒辦法對話，在工作室她最近心情又很差……
……她要是一直都像今天這樣就好了。畢竟我也不想看到小莉難過的模樣。
……不對，倒沒什麽特別的意思，隻是任何人都不想看到一個身為搭檔又是朋友的人，露出那種樣子吧。
「泉……那個，謝、謝謝你……」
「……咦？」
小莉突然對我道謝，讓我嚇了一跳。
「沒有啦，就是……你幫我夾到模型！」
「喔、喔喔……這倒沒什麽……」
「還有陪我去買同人誌、以及來這間店……雖然我也去過宅店，不過總是自己一個人去，這是第一次有其他人陪同……嗯，跟其他人一起來……感覺還不差。」
「……！小莉……」
「啊，我是說，可以有人幫我拿東西！是、是這個意思！」
「喔、喔喔……嗯，是啊。」
看來，小莉她之前也許都沒交過朋友。不過，既然她會說跟其他人一起來感覺不差，那麽在她心裏是不是認為有朋友也不錯呢？
我希望在學校，也能像今天一樣與小莉快樂地度過，希望小莉她也能獲得快樂。我這樣的希望能不能實現呢……
「是說你啊，你決定好下次來的職業了嗎？」
「咦……喔……我是想說要不要再選『旅人』啦。」
「旅人～？老被當成特別來賓不太好玩吧。既然要來，就選擇這個『執事』怎麽樣？設定上會變成這些演員的執事喔。很有趣吧，我也想看看！」
「……！」
……我也想看看，是嗎……也就是說，小莉她……還想跟我一起來這裏嗎？也許她沒有多想，隻是隨口說說而已，不過想到這裏，不知為何我有點開心。
我並沒有特別想當的職業，於是便照著小莉說的選了「執事」，並且交給店員。
不久，距離偶像活動開始剩下三十分鍾了，於是我們結帳，離開了「天狼星學園宿舍」。
「泉，那間店你覺得如何？」
「喔……我是第一次去女仆咖啡廳，不過跟想像的完全不同。因為一講到女仆咖啡廳，在我的印象中隻有女仆在蛋包飯上用番茄醬塗鴉並喊著『變好吃吧～！』這種形象。」
「那種大多是給觀光的一般客人去的。就這點來說，像今天這種風格截然不同的店，則是設計給宅去的，所以才有趣。」
「這樣啊……不過也的確，我也有在玩rpg，所以有些地方撼動了我的遊戲之心。」
「對吧？我覺得這對喜歡奇幻故事跟rpg的人來說簡直不能忍呢～」
我們聊著「天狼星學園宿舍」，同時前往活動舉辦的太陽城。
「呼，東西好重……你一下子買太多同人誌了啦，至少回程再買嘛……」
這時候，我不禁出聲抱怨。
「什麽啦，你身為男人還這麽沒用——真是難以置信！這點小事，隻要想到今天晚上的樂趣就不算什麽了！
」
你當然沒差了，畢竟是你自己想要的東西嘛……！……嗯？等一下，她剛才說今天晚上的樂趣？這是啥意……不不，還是別想那麽多好了！
不過今天的小莉心情真好，得到同人誌跟模型讓她這麽開心嗎？
就算超愛奶子、講話刻薄也沒關係，隻要她一直都這麽開心，那該多好。
不、不對……因為對於跟她一起工作的我來說，這樣子也比較好做事，嗯。
「好了泉，快一點啦！」
走在前麵的小莉，露出笑容轉頭看著我。
「……！嗯、嗯……」
小莉的笑容實在是太有魅力了，令我不禁怦然心動。
仔細想想，除了工作之外，今天還是我們第一次兩人獨處（雖然嚴格講起來今天也是為了工作）。
看到她這麽開心，感覺連我都高興起來了。
如果可以一直像今天一樣該有多好……
「……咦？是君島耶！」
就在我們進入太陽城，前往將要舉辦偶像活動的噴水廣場時。
突然有人叫住我，我一回頭就看到熟悉的臉孔。出現的是同班的男生，我記得他叫阪口。其他還有一名男生、兩名女生，看起來他們四人一同出遊。
其他的三個人我一下想不起名字，不過也是同班同學。他們是來雙重約會的嗎。
「還有……轉學生生駒同學？咦！你們在約會？」
其中一位女孩，看到小莉驚訝地說著。
不、不妙……！也對，兩個人單獨來到池袋……一般都會以為是在約會吧！
「不是，這不是約會……」
就在我連忙開口想要更正時。
「才不是什麽約會。」
在我隔壁的小莉，冷靜地告訴他們。
「咦？可是，你們是兩個人一起來玩的吧？感情真好——！」
「……不是，我們隻是偶然在那裏碰麵的。才沒有感情好這回事，也不是什麽朋友。」
「…………」
我不禁看向小莉的臉孔。小莉她露出一臉冷漠的表情。
「……啊，這、這樣啊……？」
其中一位女孩尷尬地開口，「那，我們先走了……」簡單地道別之後，他們連忙像逃亡似地離開了。
才沒有感情好這回事，也不是什麽朋友。
小莉的話，在我腦海中回響著。
居然講成這樣……她這麽不想被誤會成跟我一起出遊嗎？
「也、也不用講成那樣吧……你看班上的同學表現得那麽尷尬。」
「……！因、因為……這種事情，就是要乾脆一點否定掉會比較好吧！」
她這麽不想被誤會成跟我感情很好嗎？或者……剛才的話才是小莉的真心話？
莫非是小莉隻把我當成工作的搭檔，並沒有把我當成朋友嗎？
對我來說，小莉不但是重要的搭檔，也是重要的朋友。可是……這樣想的隻有我而已嗎？
這些疑問在我的腦海中盤旋，不過我沒有勇氣在此時開口問當事人。
「啊……快要開始了。得快點過去……」
「……喔、喔喔……嗯。」
我們連忙前往舉辦偶像演唱會的噴水廣場。
不過，在這段期間我們幾乎沒有對話，氣氛顯得十分尷尬。
我們抵達噴水廣場的舞台時，前麵已經擠滿了人群。雖然是還不太紅的偶像，不過也有一定的支持者吧。
我們隻需要了解氣氛與流程，因此從後麵眺望著。
不久後偶像登場，演唱會也開始了。
不過，在這段期間我們也幾乎沒有交談。我被小莉的話傷到，沒有餘力開口說話了。
「各位，今天非常感謝大家～！之後還有握手會，持有握手券的人請排隊喔——！」
「……演唱會結束了。」
「是、是啊……」
「她說還有握手會……要去看嗎？」
「……我們畫的隻有演唱會的場景，不用看也沒差吧。」
「是嗎……那麽，回去了？」
「……嗯……」
在雙方的情緒都降到最低點的狀況下，我們隻做了事務性對話，就帶著尷尬的氣氛回家了。
來到太陽城之前還快樂地度過的時光，宛如虛假。
我完全已經不曉得小莉在想些什麽了。