自從太陽城的偶像活動之後，我與小莉之間就產生了鴻溝。
被小莉說一句「不是朋友」對我的打擊居然這麽大，連我自己都很驚訝。自從那次之後，就算在工作中，我也搞不懂該怎麽一如往常地與小莉溝通了。小莉恐怕也已經有所察覺。
去太陽城的兩天之後，我去學校時，看到小莉在座位上與橋本講話。
小莉她……與橋本還是可以正常的對話……明明在學校一直避著我，還對同班同學說我「不是朋友」……
我對小莉的不滿，強烈到連我自己都搞不懂原因。
但即使如此，在工作上我仍然得要跟她溝通。
我也已經不是小孩了，而且也想繼續畫漫畫，不能挾帶私情而必須好好工作。
由於第二話的分鏡修正該由我進行，因此我參考偶像活動的取材資料，修正了分鏡。
隔天雖然放假，但是為了讓小莉看分鏡，我仍然在白天就前往她的工作室。
「我把分鏡修正過了。」
小莉仔細地確認著分鏡。
「……我覺得可以。」
「那麽，我會把它傳真給早乙女小姐。」
「嗯，麻煩了。」
隻做工作上必須的事務性交談，然而我們之間的氣氛仍然是尷尬無比。
兩個人繼續在工作室獨處也隻會讓人喘不過氣來，就在我想說出「那麽我今天先走了……」的時候，電鈴響了。
小莉動身去應門，我也隨她過去。
「辛苦了——」
一打開玄關門，小璃正站在眼前。
「衣實璃……？今天沒有助手工作啊……你又來畫自己的原稿了？」
「我今天有話想對兩位說。」
「……？」
雖然我一度想回家，不過既然小璃這麽說，我決定再留一會兒。我們一同前往客廳。
「其實，是上個月我投稿給漫畫新人獎的作品結果出爐了……我得到期待獎。雖然是離出道還差一步的獎項，不過也比先前得的獎項更好，並且得到比上一作優秀非常多的評價。還有，因為得到這份獎項，於是我也有責任編輯了。」
「……！是、是嗎……這樣很好啊。」
「很厲害啊！恭喜你！」
小璃的報告讓我不禁高興起來。畢竟她一直都很努力，這份努力能開花結果，真是太好了！
「謝謝兩位。這次我能得到這獎項……我想都是托兩位的幫忙。」
小璃難得露出嚴肅的表情，看著我們兩人說道。
「咦……！」
「生駒老師在故事方麵給我細心的指導……君島哥則是在作畫方給我許多指教，才讓我能夠在故事及作畫兩方麵的水準提升。所以……真的非常感謝兩位！」
小璃鞠躬向我們道謝。
「衣、衣實璃……」
「怎麽會……你太誇張了！」
「這是……我的一點心意。昨天我在家裏烤的。」
小璃分別遞給我跟小莉一個袋子。我看看裏麵，裝的是餅乾。
「哇——！好像很好吃呢！謝謝你！」
「是啊，我想肯定好吃的。畢竟我超級會作料理。」
小璃得意地笑著。
「……！這、這樣啊……那我就拭目以待。」
她可以得到獎項，並且還為此感謝我們，這讓我非常高興。
如果我做的事對她的漫畫能夠有幫助，實在令我感到開心。
「今天就隻有這件事，所以我想先告辭了……」
「啊，我也要回去了。」
要我之後與小莉兩人獨處實在非常尷尬，而且我的要事也做完了，因此便與小璃一起回家。
「總覺得……今天你們倆是不是很奇怪？」
我與小璃兩人從工作室回家途中，她突然說出這句話，讓我吃了一驚。
「咦……奇、奇怪……？」
小璃有夠敏感的……
「感覺非常地見外，而且都沒有對話……你們又吵架了嗎？」
「哈、哈哈哈……嗯，算是吧……」
「你們倆還真是吵不膩耶……到底是感情好還是不好……」
我跟小莉吵得有這麽頻繁嗎？
回想起來，的確我們可能常常起一些瑣碎的爭執……不過，這次跟那些事不一樣，嚴格講起來不算吵架……
我突然有股衝動，想乾脆把這次跟小莉之間發生的事，還有學校發生的事，全部說出來跟小璃商量。
不過，就在我想說這些話時，我們已經走到平常告別的地點了。
「你們要趕快和好喔，不然我很難做事。就這樣……」
「那、那個……！」
不知為何，我叫住了想回去的小璃。
「……？什、什麽事？」
「啊……呃……沒有啦，畢竟你的漫畫得到不錯的獎項，就慶祝一下……讓我請客吧。就像小璃你在我們決定要連載時也請我們吃蛋糕，幫我們慶祝吧？如果小璃你接下來有時間的話啦……」
「……！」
一時之間我脫口說出這種話。為了慶祝請客隻是幌子，我心裏想的是趁那時跟她商量。連我自己都覺得這樣好詐。
「……這、這樣……啊。既然君島哥你都這麽說了……」
「太好了！哪間店比較好？選小璃你喜歡的地方吧。這附近我不是很熟。」
「……！那、那麽……我有間想去的店！」
小璃她帶我來到站前一間典雅的咖啡店。
「我一直想吃一次這裏的蛋糕～！」
我們麵對麵坐下，小璃她很開心地選著蛋糕。
小璃點的是蛋糕與紅茶組合，我則點了咖啡歐蕾。
「嗬嗬……可以跟我來咖啡廳約會，這樣的機會可不多呢，你可以感到開心喔。」
小璃一如往常地露出小惡魔般的笑容說著。
「哈……哈哈哈，是啊是啊，你說得沒錯。」
我也已經習慣應對小璃這種傲慢發言了，所以隨便應付過去。
是說，這算約會嗎？
我隻是想找她說話，而且……兩個人去咖啡店就算是約會了嗎？
「……！等等……你這是什麽反應！真是難以置信！跟我約會對我們國中的男生來說是極為令人渴望而羨慕的事耶！而、而你卻……」
「咦……當事人這樣講可信度不足耶……小璃你在學校那麽有異性緣嗎？」
「……！這、這當然啊！還有粉絲團，而且整天收到情書跟禮物……我想我的異性緣至少是君島哥的百萬倍！」
「啥！不、不過還真厲害……也就是說，你在學校還在隱瞞本性？」
仔細想想也對，如果是隱瞞本性的那個小璃，也難怪會這麽有異性緣。這麽可愛又乖巧的女孩怎麽可能沒人愛。實際上我就被騙過了。
「……！隱瞞本性這種說法聽起來挺討厭的……不過也是啦……應該說，在生駒老師的工作室以外的地方，我一直都是那個樣子。」
「咦！這、這樣嗎？那麽做不累啊？」
「…………倒不會，我已經習慣了。」
「不過……雖然我先前也提過，我覺得真正的小璃感覺比較好，而且我想在家裏跟學校也能展現本性會比較輕鬆……」
「…………！哎……你還在說這些啊？這怎麽可能嘛！」
小璃歎著氣，有點憤慨地說著。不過，她的臉不知為何紅了。
「我已經習慣了，現在這樣就可以了。而且這樣我過得很好！我的事情不重要，比起這些……你趕快
跟生駒老師和好啦！之前你們大多隻是為了瑣事起爭執，但今天是不是給人一種沒在吵架卻陷入冷戰狀態的氣氛？照那樣下去我真的很難做耶！」
「喔、喔喔……關於這一點，其實我有很多事想跟小璃你商量……」
「……咦？……！該、該不會……你說今天要請客而邀我，就是為了講這些事……是嗎？」
小璃猛然驚覺，開口問我。
「咦，不、不是……」
嗚，穿幫了……
「…………啊，這樣啊～喔——嗯……我就覺得奇怪嘛——你平常都不會做這種事，今天突然邀我……原來是這樣啊！」
小璃很明顯地感到不爽，深深地歎了口氣。
「啊，可、可是，我當然也有幫你慶祝的心意喔！」
我實在覺得對她不好意思，因此又補上這句話。
「喔——好啦好啦。」
然而，小璃卻一臉不高興地吃著蛋糕。
「……所以，你想商量些什麽？」
「咦！……喔、喔喔……」
小璃雖然一臉不滿，不過仍然肯陪我商量。於是在感謝她的同時，我道出想找她商量的事。
「其實……小莉轉學到我們高中雖然很好，可是完全沒辦法融入……我的朋友也想與小莉交好，可是小莉她完全不肯敞開心靈。甚至還叫我在學校別找她說話……我實在不知道該怎麽辦才好了。」
「……唉！我也在想生駒老師在學校不可能過得順利……」
小璃聽到我說的話，似乎沒有特別驚訝地回應。
「不過，這種事情，也是生駒老師自己不打算為了改變現況而努力，所以是自作自受吧。別管她不就好了，不要讓她以為默不吭聲也會有人來救她比較好喔。」
「咦……！這、這個……也是沒錯啦……」
考慮到小璃的個性，她這麽說也是正常的，不過這麽冷酷的回答讓我嚇到了。
「君島哥你有必要這麽憂慮嗎？」
「咦，不是……她還是我的搭檔，看她這麽難受我不能置之不理……」
「…………喔～」
小璃聽到我的話，用彷佛可以看穿心思的敏銳視線看著我的眼睛。
「不能置之不理啊……你過度保護也要有點分寸。」
小璃看起來一臉厭煩地這麽斷言。
「過、過度保護！」
「對生駒老師來說，說不定你這是多管閑事呢！」
「……咦？」
「說不定生駒老師自己壓根就不想交朋友啊。」
「……！的確，小莉她也是這麽說……可是說來說去，小璃你跟小莉的關係也不錯吧？」
「……！我、我跟生駒老師關係不錯？君島哥你是認真的嗎！」
小璃非常驚訝地看著我的眼睛追問著。
「嗯，我看起來是這樣……」
我一開始覺得這兩個人關係真差，不過在工作室意外地有看到她們倆對話，而且再怎麽說，小莉對小璃還是很信賴並且認可的。在「predra cup」奪得大獎時，她第一個聯絡的也是小璃。
而且小璃她，不也認可小莉是位漫畫家嗎？要不然小璃也不會拜托小莉幫她看分鏡了。
「……咦，這樣講起來，小璃你稱呼我哥，但是還是叫小莉老師對吧。是因為原本就在當助手所留下來的習慣嗎？」
「咦？喔……並不是。先不管生駒老師的個性……以一位漫畫家來說我是很尊敬她的。」
小璃毫不猶豫，大方地說出這樣的話。
「……咦！」
我沒想到會從小璃本人口中，清楚地聽到「我尊敬生駒老師」這種話……嗯？等一下，也就是說，她並沒有把我當漫畫家去尊敬嗎……？……算、算了，這就不用去多加追究了……
「尊敬她的意思是……你成為助手之後，看到小莉的工作能力而對她感到尊敬是嗎？」
「不是，我一開始就知道生駒老師了。我看了生駒老師的漫畫，成為她的粉絲……此時正好《predra》的官方網頁在應徵助手，於是我就報名了。」
「這、這樣啊……我都不曉得……」
「不過，實際見到麵卻是那種人，讓我嚇了一跳。」
「哈哈哈……不過，你現在也還尊敬著她嗎？」
「……嗯，是啊……」
那麽……小璃還在隱瞞本性時說過的「我還沒看過其他比生駒老師更兼具實力與才能的漫畫家」這段發言，也未必是謊話了……
「啊，這樣講起來……記得在我當助手前，除了小璃你之外還有其他助手對吧？那時候小莉跟助手處得順利嗎？那助手是什麽樣的人？」
「啊……呃，有一個男的與我，總共兩個人。」
「……！男、男生……？」
對喔，這樣講起來……先前我也聽小莉本人講過，曾經有請過男助手！
喂喂喂，等一下……小莉她根本毫不設防……會輕易地讓男生（我）過夜、還會在男生麵前穿著莫名養眼的睡袍應門……該、該不會，她在那男助手麵前也是這樣……？
「……？君島哥，你怎麽臉色發白啊？」
「啊，沒、沒事……她跟那男助手處得怎麽樣？」
「真是有夠差的。那是位年紀大約是大學生，喜歡漫畫的普通男生，可是生駒老師從一開始到最後都對他充滿戒心，自己製造隔閡，實在很難做事。一下子寢室上鎖，叫人絕對不準進來，別說是過夜了，甚至是深夜工作都不肯，連截稿前原稿進度落後時都叫人十點回家。不過生駒老師那時候才國三，而且國中又讀女校，也難怪她會對成年男性這麽警戒。」
「……！這、這樣啊……？」
這該怎麽說……總之真是太好了……呃，我放什麽心啊？不過同時間，我也浮現疑問。她對那男的是這種狀況，為什麽對我那麽沒有防備……？
「就算那個男生開口搭話她也愛理不理的，氣氛實在非常尷尬。無可奈何之下我隻好代替生駒老師給他好臉色看。結果那個男生好像看上我了？我當時才國一，還真是個蘿莉控呢。而且他還會在生駒老師為了工作糾正我時出言袒護我，其實他大可不管的。結果因為這樣生駒老師不但敵視那個男生，連我都被敵視了……真是吃虧的差事啊，為了改善工作室的氣氛我可是非常努力的耶。」
「嗚、嗚哇……這還真辛苦……」
聽小莉的說法，是小璃對男性助手獻殷勤，所以助手站在小璃那一邊讓她覺得煩死了……不過小璃隻是努力地想改善工作室的狀況而已。然而卻……
讓我開始覺得小璃真可憐了……
「總之，大概是對生駒老師粗暴的態度感到厭煩了，之後男助手馬上辭職了。君島哥你是不是一下就跟生駒老師相處融洽了？我進去的時候你們已經很融洽了對吧？真是讓我嚇了一跳，居然有人跟生駒老師之間的距離可以縮得這麽短。」
「咦？融、融洽？會嗎……我們老是在吵架耶……不過，這一點現在也一樣……可是聽到剛才的往事讓我嚇到了。她對我態度雖然也很粗魯，不過我當助手的第一天她就讓我過夜了……」
而且那時還是小莉主動開口要我過夜的。
「……！喔～那麽生駒老師從一開始就對君島哥很中意……」
「咦？」
「啊，不是……君島哥給人的感覺就像人畜無害的草食男，所以生駒老師沒把你當成男生看，沒有危機感吧。」
「！哈、哈哈哈……這、這樣啊……的確是有可能……我還滿常被人這樣講的……」
聽到小璃這樣講我，而且連我自己都莫名地接受了才叫人難過。是嗎，這樣啊……
「不過啊……我也覺得小莉就這樣對我敞開了一部分心房……可是最近我搞不懂了。她叫我在學校別找她說話，又開始避著我……」
「呃……」
小璃思索著。她雖然怨聲連連卻還是這麽認真地陪我商量，真的得感謝她。
「生駒老師的自尊心比別人強一倍……說不定是發現君島哥你『因為在意生駒老師落單了所以找她說話』，所以生氣了呢？而且如果是我，明明沒拜托你幫忙你卻一直做這種事，我也會覺得煩。」
「……！這、這樣啊……這點很有可能！」
的確，考慮到小莉的個性，非常有可能是這樣。
「啊，可是……要是這樣的話，她偶爾還是會跟我的男性朋友正常地對話……這又是怎麽回事……」
「誰曉得……？直接問那位男性朋友本人如何？」
「……唔、嗯……也對！」
她說得的確沒錯。就拋棄無謂的執著，明天先問橋本看看吧。看他到底跟小莉說了些什麽。
跟小璃談過之後讓我輕鬆不少，感覺也對小莉的心情有一點了解了。
「君島哥……該不會是生駒老師跟其他男生講話，讓你覺得不高興吧？」
「咦……！你、你在說什麽啊……沒這回事！」
才、才不是……這麽回事。畢竟如果是這樣，那簡直就像……我在嫉妒一樣吧。
「…………喔……」
小璃的目光敏銳地看著我。她的視線讓我感到心驚。
「是不重要啦……你就好好努力吧。麻煩請別做些多餘的事讓生駒老師的心情更加惡劣喔。畢竟我也會受害的。」
「哈、哈哈哈……嗯，是啊！我會努力的！謝謝你聽我說。」
「沒什麽。我隻是不想讓工作室的氣氛更加惡劣罷了。」
感覺小璃講到一半心情就不太好……但就算這樣她還是陪我商量，我仍然得感謝她。
我們已經講了頗久，於是結帳之後離開店門。
隔天。
一到休息時間，我馬上向橋本搭話。
「咦？」
「就、就是……最近你跟小莉……生駒同學偶爾會說話對吧？所以……你們都說些什麽？」
「喔……是沒聊什麽大不了的。隻是，生駒同學她……看起來好像刻意避著你，我很在意原因。因為正常的話有熟人在應該會去依靠的。」
「……！」
橋本自國中時期以來，乍看像個什麽都沒在想的呆子，不過他對周遭意外地看得很清楚……
「這、這樣啊……然後，生駒同學怎麽說！」
雖然有點害怕，但我還是鼓起勇氣詢問橋本。
「…………雖然生駒同學特別叮嚀我不要跟你說啦。」
在一陣煩惱後，橋本開口了。
「總之，重點是……生駒同學不希望你因為跟她說話，害你沒辦法跟別人說話，所以刻意對你冷淡讓你不會找她說話。她的想法好像是如果周遭覺得你跟她這種怪人感情融洽，會害你也被大家討厭吧？」
「……！啥……這、這些……真的是小莉她說的嗎！」
「……是、是啊……生駒同學也知道你很在意她落單所以為她著想，但她覺得這樣也對你不好。」
「……！」
那麽，小莉她……不是基於自尊心不允許而發怒這種孩子氣的理由……是為了我著想而特地對我冷淡、叫我在學校別找她講話嗎！
所以，在太陽城遇到同班同學時，她才會特地說她跟我不是朋友嗎？
因為不想害我沒辦法跟其他人講話？不想害我被大家討厭？
這什麽啊……
「……呃，泉？」
「橋本，謝啦！」
我一聽橋本說完，馬上前去小莉的座位。
「……！什、什麽啦……」
坐在自己座位上看書的小莉，看到我站在書桌前抖了一下。
「那、那個……我有點話想跟你說……」
「…………我不是說過在學校不要找我說話嗎。工作上的事？那就等到工作室……」
「不，我想現在講。到走廊之類的地方……」
「你沒聽到我的話嗎！在學校不要跟我說話啦！」
小莉一臉厭煩地說完，就從椅子上站起身，宛如要逃離我似地離開座位。這樣會跟以往的情形一樣。
「等一下啦！」
我心想著不能重蹈覆轍，所以追著想離開教室的小莉。
「啥……？真、真是糾纏不休……！」
小莉看到我追上來顯得頗為焦慮，開始用跑的逃離我。
「等等……小莉！」
都到這一步了我也不管那麽多了。要是此時……讓小莉逃掉的話，我覺得以後在學校會再也沒辦法跟小莉說話。
我如此感覺著，並且追著跑掉的小莉。
「為……為什麽你要追來啊！」
看到我用跑的追上來，小莉一臉訝異，更加速逃走。我也拚命地追趕。
在走廊上發出啪答啪答的巨大腳步聲追逐著的我們，非常地受人注目。還被老師警告：「那邊的，不可以跑！」
「……！」
途中，在我視野的一隅看到了水瀨。
在走廊上的水瀨，一臉驚訝地看著我們。
「…………呼、呼……呼……」
跑過走廊、奔上樓梯，就在差一點上屋頂的地方……我總算追到了小莉，並且緊緊地抓住她的右手。
「小莉…………！」
我看到小莉回頭的表情，吃了一驚。
小莉的眼中滿是淚水。
「小、小莉……」
「……我不是說過不要找我說話嗎……我都那樣避著你了……為什麽你還要這麽拚命地追上來……！我真是搞不懂……」
小莉哭著說道。這樣看起來，小莉她……還滿常哭的。
就在這時，她看著某一點陷入沉默。
「…………手……」
小莉低著頭，看著自己的手。也許因為哭泣的關係，她的臉紅到耳朵，並且輕聲說著。
「咦……啊，抱歉！」
我發現自己還握著小莉的右手，連忙放開她的手。
這時候，預備鈴響了。
「要、要開始……上課了耶……」
「可是……我想說的，一句都還沒有說。」
「什、什麽意思……你想翹課嗎！」
「才翹一節課沒關係的！反正小莉你成績很好……」
「啥……？而且，兩個人一起翹課，會……會被懷疑耶！」
「……！沒、沒差……哪有人會在意這麽多。我們在這裏吵可能會被發現……」
我看向前往屋頂的門。上麵貼著寫有「禁止進入」的紙條，不過我還是試著轉動門把。本來以為會上鎖的，然而門意外地開了。
「等、等一下……！會被老師罵……」
「不過，感覺可以對話的地方也隻剩這裏了……小莉你也來這邊。」
我打開門出到屋外，對小莉說道。小莉她看來一臉不滿，卻還是不甘不願地跟上來了。這人意外地老實……
「呼——累死了。」
從走廊一直跑到樓梯（而且還是上樓）而累的要命的我，也不在意弄髒而坐在屋頂地板上。
「上課的時候隻有我們倆座位空著，肯定有人會覺得有問題！而且剛才你用跑的追上來害我也跟著跑，非常引人注
目，所以更會有人亂講話……！」
小莉站著俯視我，對我咆哮。到現在小莉還在意旁人的目光啊……
這些莫非是為了我著想……？
「沒差，我也不太在意那些……」
我站起來，看著小莉的臉。她用苦澀的目光看著我。仔細一看，她的眼中又充滿淚水。
「為、為什麽！你總該在意一下吧！居然跟我這種怪人混在一起……連你也會被當成怪人吧！」
……！小莉果然是為了我好……
「真是搞不懂你……我都說別理我了……可是，為什麽你還是要找我說話啦！」
小莉邊哭著，不知為何開始對我發飆。
「為什麽？當然是……」
我執意找小莉說話的理由……當然我看不下去她一個人落單是其中之一。
不過，更重要的是……
「隻是因為我想跟小莉你說話……畢竟，對我來說……小莉你是我的朋友。」
「……咦？…………」
「小莉你好像……以為我是體貼你才找你說話的，這你想太多了！」
「……！」
「是你自我意識過剩啦！我可不是那麽體貼的人。」
「……！什、什麽啦…我自我意識過剩？我閉著嘴巴聽你說，結、結果你講出這麽失禮的話……！」
咦，她怎麽在意這種地方？我想表達的重點不是這個……
「而且……實際上不就是這樣嗎！你覺得……我獨自一人看起來很可憐，因為看不下去才搭理我的不是嗎！」
「……！」
小莉她果然是這麽想的……
「跟我媽的事也是這樣……你不就是因為可憐我，才為我做那麽多的嗎！你老是為了我想那麽多，接下一堆吃虧的差事……」
「……才不是。」
「咦……？」
「我會去說服小莉的母親，是因為我自己想跟小莉你畫漫畫。是因為我強烈地想跟你繼續做下去……」
「…………」
「然後我剛才也講過了，在學校找你說話，是因我自己想跟小莉在學校和睦地生活。我們是漫畫的搭檔、是同學……也是……朋友吧。那麽，我會想在學校跟你開心地聊天，這也是很正常的吧。」
「……泉……」
我一瞬間以為小莉會發怒，不過這次她用苦悶的表情看著我，讓我不禁心動了一下。
「為什麽你……總是一道一道地把我築起來的牆打壞？毫不顧忌地……踏入我的內心裏？你明明……隻是個漫畫的搭檔……」
「……咦？」
小莉的話，讓我吃了一驚。她說的……是這一次的事，還有與母親爭執的那件事嗎？
毫不顧忌地踏入內心嗎……她說得沒錯。我隻是個漫畫的搭檔，可能卻踏入了小莉的私人領域中。
小莉莫非是覺得這種做法，給她添了麻煩……？
「你這種人……我真是第一次遇到……」
「……！」
小莉眼中帶淚，筆直地看著我的眼睛這麽說。
她的話讓我差點以為心髒要停止了。我感覺得到自己的臉在發熱。
繼續這樣互望下去我的心髒會受不了。於是我拚命地連忙想講些什麽，但是話卻說不出口。
「做了這麽多，還說想跟這樣的我講話……想跟我一起畫漫畫……你這人真奇怪……」
「……哈哈……嗯，也許吧。」
然後，小莉低著頭擦眼淚。我們倆互相都沉默了一陣子。
雖然兩人之間陷入沉默，但是現在卻一點都不覺得尷尬。
「……莫非……那個女人，也是抱著這樣純粹的心情……想跟我說話嗎……」
「咦……？那、那個女人，是指……？」
小莉總算冷靜下來，她邊說著，手放進製服口袋，並且從裏麵拿出對折的紙張。
「這是……？」
「是那個現充女……在還沒吵架之前，給我的信……」
現充女……是指水瀨吧。
小莉她打開信紙，我也好奇地探頭張望。
信上麵用可愛的字體，時而交織著插圖，滿滿地寫著對我跟小莉畫的漫畫感想，還有以後想與她和睦相處的主旨。
看到這封信，可以感受到水瀨真的很想與小莉和睦相處的心意。
「我還以為那個女人也是基於同情心，或是為了讓周遭對她的印象更好而找我說話的……或是受到你的請求……」
「……！我從來沒有拜托水瀨去做這種事。我想水瀨她也是真心想跟你和睦相處的。」
沒錯，水瀨她也跟我一樣。
「…………」
小莉低著頭陷入沉默。她好像在想些什麽，不久後她開始娓娓道來。
「國中的時候……也曾經有那種現充外貌的辣妹，常常找我講話。因為我總是獨自一人，所以我想她是基於同情心，或是莫名的好心而找我說話……」
「……！」
小莉她第一次開口述說過去的自己，讓我有點驚訝。
……不過她講到「總是獨自一人」……莫非她在國中時也沒朋友嗎？
「因為她實在太執著了，我還以為她是好人，所以漸漸開始跟她對話。不過，我偶然在暗中聽到她跟其他女孩子說話……她很清楚地說出『會老是找落單的生駒同學搭話，是因為想被男生當成好孩子』……」
小莉也許是想起了當年，麵露寂寞地說著。
「怎、怎麽這樣……」
「『要不然的話，我才不會想跟那麽奇怪的女孩來往。要是跟那種女孩來往，連自己都會被當成怪人』……」
「好、好過分……怎麽這樣講……」
聽了小莉的話，讓我不禁說出這種話。
她在國中時期，居然有這麽難受的回憶……
也許就是因為發生過這種事，所以她對同樣外貌豔麗的水瀨無法敞開心胸吧。
因為發生過這樣的事，使得小莉更加逃避與人接觸，並且說出她不需要朋友這種話。
以這種形式被信賴的對象背叛的話，我想不論是誰……思考方式都會變得跟小莉一樣。
「這種事真是過分……不過，水瀨絕對不是這種人！我可以保證！」
「…………我也有想過……隻是為了讓風評良好而找我說話的話……我想應該不會寫這種信吧。而且，如果她隻在意表麵功夫，那麽我批判她喜歡的角色時，她應該不會那麽生氣……」
「就、就是啊！水瀨她是不太在意別人目光的人，就連在學校她也不會隱瞞宅喜好……所以，她可是完全不會想要在周遭人麵前建立好形象的人！」
我的話，讓小莉的目光再次落在水瀨給她的信紙上。
「……咦？這個……背麵是不是也寫了些什麽？」
我發現小莉手中那封水瀨給她的信背麵，在下方似乎寫了一些文字。
「咦……真、真的耶！我之前都沒發現……」
小莉驚訝地翻過信紙，上麵寫的是在正麵寫不下的內文後續。
「p.s. 我之前都沒交過阿宅朋友，如果生駒同學肯跟我和睦相處我會很開心喔！之前我有考慮加入漫研，可是我跟漫研的人完全沒辦法融入，所以在體驗入社後就退掉了……」
「…………」
小莉用難過的眼神看著這篇文字。
「可能因為水瀨的外貌，讓阿宅們會生懼而無法融入其中……也許因為這樣她才那麽努力地想跟小莉你交好。」
「是……這樣嗎……那麽，那個現充女
還真的……想跟我和睦相處啊……跟我這種人……」
我感覺小莉的眼中再次滲出淚水。
「像我這種人……這種個性，就算成為朋友，在一起也不有趣啊……」
她倒也察覺到自己的個性有問題啊……
「就算這樣，水瀨還是想與你成為朋友。是否能夠順利，這得等成為朋友才能知道。」
「不過我……說了那麽過分的話……狠狠地批評她喜歡的角色……」
「隻要道歉她就會原諒你了，水瀨就是這樣的人。」
「…………我會去道歉看看……然後……努力地與她和睦相處。」
「……！小莉……！」
沒想到小莉會這樣主動行動……
小莉有心改變，讓我發自內心感到喜悅。如果有我能夠做的，我希望能盡全力協助她。
課上完之後，我跟小莉兩人回到教室，受到同班同學的側目。水瀨也看著我與小莉。
「喔——泉。你跑到哪去了～？你追著生駒同學出去以後，消失到哪去了啊——？」
「……！橋、橋本……！」
橋本帶著笑容對我們開口。他本人八成沒有任何惡意……不過因為這樣，讓同學們的視線顯得更刺人了。
「不是，那個……」
「這家夥拉肚子，我剛好在附近就陪他去洗手間跟保健室了啦！就這樣！」
「啥……！喂，你怎麽說這些……！」
「咦，是這樣啊，泉？你肚子沒事吧！」
「～～嗚，好——算了！就當做是這樣吧！」
「泉……你真的拉肚子了嗎？」
回到座位上，連坐隔壁的水瀨都這樣問我。
「咦……是、是啊……嗯……」
講起來太麻煩了，就當做是這樣好了。但不知為何，水瀨露出一臉不太能接受的表情。
那一天，我看著小莉的樣子……小莉似乎好幾次想向水瀨搭話，不過她沒能好好地開口，就這樣到了放學時間。
「看來你今天沒能找她說話……」
我對癱在自己座位上的小莉搭腔。
「……！啥……你、你……你有看到啊！這興趣真低級！不用看啦！這樣會讓我分心！」
「就算你這樣講……水瀨就坐在我的隔壁，總會看到的……不然我跟水瀨說好了。就說小莉好像有什麽話想找你說。」
「……！不用你多管閑事！我自己可以開口！」
剛才那脆弱虛幻的小莉到哪裏去了……她已經完全變回平常的模樣。算了，這麽強硬才有她的風格。
「咦～？水瀨上哪去了——？」
這句話讓我與小莉不禁有所反應。仔細一看，是班上一位舉止大剌剌的女孩正在找水瀨。我記得……她叫濱田吧。
順帶一提，水瀨她人已經不在教室了，不過書包還放在桌上，所以應該是到別班或著其他地方去了。感覺她在其他班級也有很多朋友。
「算了。跟水瀨借運動衫吧～」
班上的女孩……濱田她擅自打開水瀨的櫃子。
「……嗯？怎麽有奇怪的書啊——！」
她在櫃子裏翻弄著，突然冒出這句話。喂喂，你擅自開別人的櫃子還亂翻書啊……嗯？等一下……奇怪的書，該不會……
「喔，別看水瀨那樣子，她可是秋葉原係的——」
人在一旁的濱田女性朋友答覆她……記得她叫川本。
「咦，可是等一下，這還滿糟糕的吧！」
「咦，怎麽了，我看看我看看！」
濱田擅自當場看起從水瀨櫃子裏翻出的書，川本也一起看著。喂喂喂……這下子挺不妙的吧……我看向濱田手上那本水瀨的書封麵……
「噗……！」
我不禁當場噴氣了。
封麵是怎麽看都像小學生……搞不好看起來像幼稚園生的衣服半脫的萌係少女猥褻插圖。我們的位置離濱田有點距離，所以看不到標題文字……不過很清楚地那是「蘿莉情色書籍」。
你怎麽帶這種東西來學校啊水瀨小姐——————！
「嗚哇……這太讓人笑不出來了，雖然我知道她是秋葉原係，不過連這種東西都看……」
「好、好糟喔～這什麽啊？真是太惡心了！」
喂喂……雖然把這種東西帶來學校的水瀨有錯，不過你們擅自去翻別人的櫃子，然後自己嚇得傻眼……哪有這樣的？
這讓我有點不爽，雖然這些大剌剌的女生讓我有點畏懼，不過我還是打算開口。
「你們……」
「那本漫畫……是我借給香月同學的！」
不過，有人打斷我……在我身旁的小莉居然說出讓人難以置信的話。小莉的態度雖然光明正大，不過聲音在顫抖著。
小莉借給水瀨的……？她在說什麽啊……！
「咦……啊，這、這樣嗎……？」
「沒、沒錯……香月同學其實沒有那種喜好，是我……硬是要借給她……」
「是、是喔……生駒同學你喜歡這種漫畫啊？」
濱田與川本一臉傻眼地看著小莉。
小莉為了坦護水瀨說這種謊話……？甚至於犧牲自己……
這時候，教室後方的門突然被用力地打開了。
「……！」
站在那裏的……正是水瀨。
「水、水瀨……」
水瀨一臉嚴肅地進入教室。她保持沉默快步走著……直到小莉的麵前才停下腳步。
「生駒同學——————！」
「……？」
我懷疑起自己的眼睛。水瀨她……突然間用力抱住了小莉。
「等……等一下，怎麽了！」
被抱住的小莉自己看起來也十分驚訝，陷入動搖而不斷掙紮。
「明明態度那麽冷淡，卻在暗地裏為我做這種事……你這是那門子的萌角啊！」
水瀨一臉感動地緊緊抱住小莉，並且很快地說完這些話。
「啥？等等……你在說什麽啊！快放開我！」
「我正好要回教室就全部聽到了……！你居然坦護我，把我的蘿莉情色漫畫說成是你自己的……」
「等、等一下！你不要自己全部講出來啊！我還特地坦護你的說……」
「沒關係！反正我沒有隱瞞宅身分，而且也不覺得超喜歡情色漫畫很丟臉！」
水瀨暫時放開小莉，麵帶笑容毫不猶豫地直說。
「不過……生駒同學坦護我讓我超開心的。真的很感謝你！」
「哼……」
水瀨眼睛閃閃發光地向小莉道謝。小莉則是害羞地將視線從水瀨身上移開。
看到她們的模樣，濱田與川本都顯得啞口無言。
看來就算我什麽都沒做……她們倆也能夠拉近距離。
這一定是小莉想向水瀨敞開心靈帶來的結果……對吧。
被小莉說一句「不是朋友」對我的打擊居然這麽大，連我自己都很驚訝。自從那次之後，就算在工作中，我也搞不懂該怎麽一如往常地與小莉溝通了。小莉恐怕也已經有所察覺。
去太陽城的兩天之後，我去學校時，看到小莉在座位上與橋本講話。
小莉她……與橋本還是可以正常的對話……明明在學校一直避著我，還對同班同學說我「不是朋友」……
我對小莉的不滿，強烈到連我自己都搞不懂原因。
但即使如此，在工作上我仍然得要跟她溝通。
我也已經不是小孩了，而且也想繼續畫漫畫，不能挾帶私情而必須好好工作。
由於第二話的分鏡修正該由我進行，因此我參考偶像活動的取材資料，修正了分鏡。
隔天雖然放假，但是為了讓小莉看分鏡，我仍然在白天就前往她的工作室。
「我把分鏡修正過了。」
小莉仔細地確認著分鏡。
「……我覺得可以。」
「那麽，我會把它傳真給早乙女小姐。」
「嗯，麻煩了。」
隻做工作上必須的事務性交談，然而我們之間的氣氛仍然是尷尬無比。
兩個人繼續在工作室獨處也隻會讓人喘不過氣來，就在我想說出「那麽我今天先走了……」的時候，電鈴響了。
小莉動身去應門，我也隨她過去。
「辛苦了——」
一打開玄關門，小璃正站在眼前。
「衣實璃……？今天沒有助手工作啊……你又來畫自己的原稿了？」
「我今天有話想對兩位說。」
「……？」
雖然我一度想回家，不過既然小璃這麽說，我決定再留一會兒。我們一同前往客廳。
「其實，是上個月我投稿給漫畫新人獎的作品結果出爐了……我得到期待獎。雖然是離出道還差一步的獎項，不過也比先前得的獎項更好，並且得到比上一作優秀非常多的評價。還有，因為得到這份獎項，於是我也有責任編輯了。」
「……！是、是嗎……這樣很好啊。」
「很厲害啊！恭喜你！」
小璃的報告讓我不禁高興起來。畢竟她一直都很努力，這份努力能開花結果，真是太好了！
「謝謝兩位。這次我能得到這獎項……我想都是托兩位的幫忙。」
小璃難得露出嚴肅的表情，看著我們兩人說道。
「咦……！」
「生駒老師在故事方麵給我細心的指導……君島哥則是在作畫方給我許多指教，才讓我能夠在故事及作畫兩方麵的水準提升。所以……真的非常感謝兩位！」
小璃鞠躬向我們道謝。
「衣、衣實璃……」
「怎麽會……你太誇張了！」
「這是……我的一點心意。昨天我在家裏烤的。」
小璃分別遞給我跟小莉一個袋子。我看看裏麵，裝的是餅乾。
「哇——！好像很好吃呢！謝謝你！」
「是啊，我想肯定好吃的。畢竟我超級會作料理。」
小璃得意地笑著。
「……！這、這樣啊……那我就拭目以待。」
她可以得到獎項，並且還為此感謝我們，這讓我非常高興。
如果我做的事對她的漫畫能夠有幫助，實在令我感到開心。
「今天就隻有這件事，所以我想先告辭了……」
「啊，我也要回去了。」
要我之後與小莉兩人獨處實在非常尷尬，而且我的要事也做完了，因此便與小璃一起回家。
「總覺得……今天你們倆是不是很奇怪？」
我與小璃兩人從工作室回家途中，她突然說出這句話，讓我吃了一驚。
「咦……奇、奇怪……？」
小璃有夠敏感的……
「感覺非常地見外，而且都沒有對話……你們又吵架了嗎？」
「哈、哈哈哈……嗯，算是吧……」
「你們倆還真是吵不膩耶……到底是感情好還是不好……」
我跟小莉吵得有這麽頻繁嗎？
回想起來，的確我們可能常常起一些瑣碎的爭執……不過，這次跟那些事不一樣，嚴格講起來不算吵架……
我突然有股衝動，想乾脆把這次跟小莉之間發生的事，還有學校發生的事，全部說出來跟小璃商量。
不過，就在我想說這些話時，我們已經走到平常告別的地點了。
「你們要趕快和好喔，不然我很難做事。就這樣……」
「那、那個……！」
不知為何，我叫住了想回去的小璃。
「……？什、什麽事？」
「啊……呃……沒有啦，畢竟你的漫畫得到不錯的獎項，就慶祝一下……讓我請客吧。就像小璃你在我們決定要連載時也請我們吃蛋糕，幫我們慶祝吧？如果小璃你接下來有時間的話啦……」
「……！」
一時之間我脫口說出這種話。為了慶祝請客隻是幌子，我心裏想的是趁那時跟她商量。連我自己都覺得這樣好詐。
「……這、這樣……啊。既然君島哥你都這麽說了……」
「太好了！哪間店比較好？選小璃你喜歡的地方吧。這附近我不是很熟。」
「……！那、那麽……我有間想去的店！」
小璃她帶我來到站前一間典雅的咖啡店。
「我一直想吃一次這裏的蛋糕～！」
我們麵對麵坐下，小璃她很開心地選著蛋糕。
小璃點的是蛋糕與紅茶組合，我則點了咖啡歐蕾。
「嗬嗬……可以跟我來咖啡廳約會，這樣的機會可不多呢，你可以感到開心喔。」
小璃一如往常地露出小惡魔般的笑容說著。
「哈……哈哈哈，是啊是啊，你說得沒錯。」
我也已經習慣應對小璃這種傲慢發言了，所以隨便應付過去。
是說，這算約會嗎？
我隻是想找她說話，而且……兩個人去咖啡店就算是約會了嗎？
「……！等等……你這是什麽反應！真是難以置信！跟我約會對我們國中的男生來說是極為令人渴望而羨慕的事耶！而、而你卻……」
「咦……當事人這樣講可信度不足耶……小璃你在學校那麽有異性緣嗎？」
「……！這、這當然啊！還有粉絲團，而且整天收到情書跟禮物……我想我的異性緣至少是君島哥的百萬倍！」
「啥！不、不過還真厲害……也就是說，你在學校還在隱瞞本性？」
仔細想想也對，如果是隱瞞本性的那個小璃，也難怪會這麽有異性緣。這麽可愛又乖巧的女孩怎麽可能沒人愛。實際上我就被騙過了。
「……！隱瞞本性這種說法聽起來挺討厭的……不過也是啦……應該說，在生駒老師的工作室以外的地方，我一直都是那個樣子。」
「咦！這、這樣嗎？那麽做不累啊？」
「…………倒不會，我已經習慣了。」
「不過……雖然我先前也提過，我覺得真正的小璃感覺比較好，而且我想在家裏跟學校也能展現本性會比較輕鬆……」
「…………！哎……你還在說這些啊？這怎麽可能嘛！」
小璃歎著氣，有點憤慨地說著。不過，她的臉不知為何紅了。
「我已經習慣了，現在這樣就可以了。而且這樣我過得很好！我的事情不重要，比起這些……你趕快
跟生駒老師和好啦！之前你們大多隻是為了瑣事起爭執，但今天是不是給人一種沒在吵架卻陷入冷戰狀態的氣氛？照那樣下去我真的很難做耶！」
「喔、喔喔……關於這一點，其實我有很多事想跟小璃你商量……」
「……咦？……！該、該不會……你說今天要請客而邀我，就是為了講這些事……是嗎？」
小璃猛然驚覺，開口問我。
「咦，不、不是……」
嗚，穿幫了……
「…………啊，這樣啊～喔——嗯……我就覺得奇怪嘛——你平常都不會做這種事，今天突然邀我……原來是這樣啊！」
小璃很明顯地感到不爽，深深地歎了口氣。
「啊，可、可是，我當然也有幫你慶祝的心意喔！」
我實在覺得對她不好意思，因此又補上這句話。
「喔——好啦好啦。」
然而，小璃卻一臉不高興地吃著蛋糕。
「……所以，你想商量些什麽？」
「咦！……喔、喔喔……」
小璃雖然一臉不滿，不過仍然肯陪我商量。於是在感謝她的同時，我道出想找她商量的事。
「其實……小莉轉學到我們高中雖然很好，可是完全沒辦法融入……我的朋友也想與小莉交好，可是小莉她完全不肯敞開心靈。甚至還叫我在學校別找她說話……我實在不知道該怎麽辦才好了。」
「……唉！我也在想生駒老師在學校不可能過得順利……」
小璃聽到我說的話，似乎沒有特別驚訝地回應。
「不過，這種事情，也是生駒老師自己不打算為了改變現況而努力，所以是自作自受吧。別管她不就好了，不要讓她以為默不吭聲也會有人來救她比較好喔。」
「咦……！這、這個……也是沒錯啦……」
考慮到小璃的個性，她這麽說也是正常的，不過這麽冷酷的回答讓我嚇到了。
「君島哥你有必要這麽憂慮嗎？」
「咦，不是……她還是我的搭檔，看她這麽難受我不能置之不理……」
「…………喔～」
小璃聽到我的話，用彷佛可以看穿心思的敏銳視線看著我的眼睛。
「不能置之不理啊……你過度保護也要有點分寸。」
小璃看起來一臉厭煩地這麽斷言。
「過、過度保護！」
「對生駒老師來說，說不定你這是多管閑事呢！」
「……咦？」
「說不定生駒老師自己壓根就不想交朋友啊。」
「……！的確，小莉她也是這麽說……可是說來說去，小璃你跟小莉的關係也不錯吧？」
「……！我、我跟生駒老師關係不錯？君島哥你是認真的嗎！」
小璃非常驚訝地看著我的眼睛追問著。
「嗯，我看起來是這樣……」
我一開始覺得這兩個人關係真差，不過在工作室意外地有看到她們倆對話，而且再怎麽說，小莉對小璃還是很信賴並且認可的。在「predra cup」奪得大獎時，她第一個聯絡的也是小璃。
而且小璃她，不也認可小莉是位漫畫家嗎？要不然小璃也不會拜托小莉幫她看分鏡了。
「……咦，這樣講起來，小璃你稱呼我哥，但是還是叫小莉老師對吧。是因為原本就在當助手所留下來的習慣嗎？」
「咦？喔……並不是。先不管生駒老師的個性……以一位漫畫家來說我是很尊敬她的。」
小璃毫不猶豫，大方地說出這樣的話。
「……咦！」
我沒想到會從小璃本人口中，清楚地聽到「我尊敬生駒老師」這種話……嗯？等一下，也就是說，她並沒有把我當漫畫家去尊敬嗎……？……算、算了，這就不用去多加追究了……
「尊敬她的意思是……你成為助手之後，看到小莉的工作能力而對她感到尊敬是嗎？」
「不是，我一開始就知道生駒老師了。我看了生駒老師的漫畫，成為她的粉絲……此時正好《predra》的官方網頁在應徵助手，於是我就報名了。」
「這、這樣啊……我都不曉得……」
「不過，實際見到麵卻是那種人，讓我嚇了一跳。」
「哈哈哈……不過，你現在也還尊敬著她嗎？」
「……嗯，是啊……」
那麽……小璃還在隱瞞本性時說過的「我還沒看過其他比生駒老師更兼具實力與才能的漫畫家」這段發言，也未必是謊話了……
「啊，這樣講起來……記得在我當助手前，除了小璃你之外還有其他助手對吧？那時候小莉跟助手處得順利嗎？那助手是什麽樣的人？」
「啊……呃，有一個男的與我，總共兩個人。」
「……！男、男生……？」
對喔，這樣講起來……先前我也聽小莉本人講過，曾經有請過男助手！
喂喂喂，等一下……小莉她根本毫不設防……會輕易地讓男生（我）過夜、還會在男生麵前穿著莫名養眼的睡袍應門……該、該不會，她在那男助手麵前也是這樣……？
「……？君島哥，你怎麽臉色發白啊？」
「啊，沒、沒事……她跟那男助手處得怎麽樣？」
「真是有夠差的。那是位年紀大約是大學生，喜歡漫畫的普通男生，可是生駒老師從一開始到最後都對他充滿戒心，自己製造隔閡，實在很難做事。一下子寢室上鎖，叫人絕對不準進來，別說是過夜了，甚至是深夜工作都不肯，連截稿前原稿進度落後時都叫人十點回家。不過生駒老師那時候才國三，而且國中又讀女校，也難怪她會對成年男性這麽警戒。」
「……！這、這樣啊……？」
這該怎麽說……總之真是太好了……呃，我放什麽心啊？不過同時間，我也浮現疑問。她對那男的是這種狀況，為什麽對我那麽沒有防備……？
「就算那個男生開口搭話她也愛理不理的，氣氛實在非常尷尬。無可奈何之下我隻好代替生駒老師給他好臉色看。結果那個男生好像看上我了？我當時才國一，還真是個蘿莉控呢。而且他還會在生駒老師為了工作糾正我時出言袒護我，其實他大可不管的。結果因為這樣生駒老師不但敵視那個男生，連我都被敵視了……真是吃虧的差事啊，為了改善工作室的氣氛我可是非常努力的耶。」
「嗚、嗚哇……這還真辛苦……」
聽小莉的說法，是小璃對男性助手獻殷勤，所以助手站在小璃那一邊讓她覺得煩死了……不過小璃隻是努力地想改善工作室的狀況而已。然而卻……
讓我開始覺得小璃真可憐了……
「總之，大概是對生駒老師粗暴的態度感到厭煩了，之後男助手馬上辭職了。君島哥你是不是一下就跟生駒老師相處融洽了？我進去的時候你們已經很融洽了對吧？真是讓我嚇了一跳，居然有人跟生駒老師之間的距離可以縮得這麽短。」
「咦？融、融洽？會嗎……我們老是在吵架耶……不過，這一點現在也一樣……可是聽到剛才的往事讓我嚇到了。她對我態度雖然也很粗魯，不過我當助手的第一天她就讓我過夜了……」
而且那時還是小莉主動開口要我過夜的。
「……！喔～那麽生駒老師從一開始就對君島哥很中意……」
「咦？」
「啊，不是……君島哥給人的感覺就像人畜無害的草食男，所以生駒老師沒把你當成男生看，沒有危機感吧。」
「！哈、哈哈哈……這、這樣啊……的確是有可能……我還滿常被人這樣講的……」
聽到小璃這樣講我，而且連我自己都莫名地接受了才叫人難過。是嗎，這樣啊……
「不過啊……我也覺得小莉就這樣對我敞開了一部分心房……可是最近我搞不懂了。她叫我在學校別找她說話，又開始避著我……」
「呃……」
小璃思索著。她雖然怨聲連連卻還是這麽認真地陪我商量，真的得感謝她。
「生駒老師的自尊心比別人強一倍……說不定是發現君島哥你『因為在意生駒老師落單了所以找她說話』，所以生氣了呢？而且如果是我，明明沒拜托你幫忙你卻一直做這種事，我也會覺得煩。」
「……！這、這樣啊……這點很有可能！」
的確，考慮到小莉的個性，非常有可能是這樣。
「啊，可是……要是這樣的話，她偶爾還是會跟我的男性朋友正常地對話……這又是怎麽回事……」
「誰曉得……？直接問那位男性朋友本人如何？」
「……唔、嗯……也對！」
她說得的確沒錯。就拋棄無謂的執著，明天先問橋本看看吧。看他到底跟小莉說了些什麽。
跟小璃談過之後讓我輕鬆不少，感覺也對小莉的心情有一點了解了。
「君島哥……該不會是生駒老師跟其他男生講話，讓你覺得不高興吧？」
「咦……！你、你在說什麽啊……沒這回事！」
才、才不是……這麽回事。畢竟如果是這樣，那簡直就像……我在嫉妒一樣吧。
「…………喔……」
小璃的目光敏銳地看著我。她的視線讓我感到心驚。
「是不重要啦……你就好好努力吧。麻煩請別做些多餘的事讓生駒老師的心情更加惡劣喔。畢竟我也會受害的。」
「哈、哈哈哈……嗯，是啊！我會努力的！謝謝你聽我說。」
「沒什麽。我隻是不想讓工作室的氣氛更加惡劣罷了。」
感覺小璃講到一半心情就不太好……但就算這樣她還是陪我商量，我仍然得感謝她。
我們已經講了頗久，於是結帳之後離開店門。
隔天。
一到休息時間，我馬上向橋本搭話。
「咦？」
「就、就是……最近你跟小莉……生駒同學偶爾會說話對吧？所以……你們都說些什麽？」
「喔……是沒聊什麽大不了的。隻是，生駒同學她……看起來好像刻意避著你，我很在意原因。因為正常的話有熟人在應該會去依靠的。」
「……！」
橋本自國中時期以來，乍看像個什麽都沒在想的呆子，不過他對周遭意外地看得很清楚……
「這、這樣啊……然後，生駒同學怎麽說！」
雖然有點害怕，但我還是鼓起勇氣詢問橋本。
「…………雖然生駒同學特別叮嚀我不要跟你說啦。」
在一陣煩惱後，橋本開口了。
「總之，重點是……生駒同學不希望你因為跟她說話，害你沒辦法跟別人說話，所以刻意對你冷淡讓你不會找她說話。她的想法好像是如果周遭覺得你跟她這種怪人感情融洽，會害你也被大家討厭吧？」
「……！啥……這、這些……真的是小莉她說的嗎！」
「……是、是啊……生駒同學也知道你很在意她落單所以為她著想，但她覺得這樣也對你不好。」
「……！」
那麽，小莉她……不是基於自尊心不允許而發怒這種孩子氣的理由……是為了我著想而特地對我冷淡、叫我在學校別找她講話嗎！
所以，在太陽城遇到同班同學時，她才會特地說她跟我不是朋友嗎？
因為不想害我沒辦法跟其他人講話？不想害我被大家討厭？
這什麽啊……
「……呃，泉？」
「橋本，謝啦！」
我一聽橋本說完，馬上前去小莉的座位。
「……！什、什麽啦……」
坐在自己座位上看書的小莉，看到我站在書桌前抖了一下。
「那、那個……我有點話想跟你說……」
「…………我不是說過在學校不要找我說話嗎。工作上的事？那就等到工作室……」
「不，我想現在講。到走廊之類的地方……」
「你沒聽到我的話嗎！在學校不要跟我說話啦！」
小莉一臉厭煩地說完，就從椅子上站起身，宛如要逃離我似地離開座位。這樣會跟以往的情形一樣。
「等一下啦！」
我心想著不能重蹈覆轍，所以追著想離開教室的小莉。
「啥……？真、真是糾纏不休……！」
小莉看到我追上來顯得頗為焦慮，開始用跑的逃離我。
「等等……小莉！」
都到這一步了我也不管那麽多了。要是此時……讓小莉逃掉的話，我覺得以後在學校會再也沒辦法跟小莉說話。
我如此感覺著，並且追著跑掉的小莉。
「為……為什麽你要追來啊！」
看到我用跑的追上來，小莉一臉訝異，更加速逃走。我也拚命地追趕。
在走廊上發出啪答啪答的巨大腳步聲追逐著的我們，非常地受人注目。還被老師警告：「那邊的，不可以跑！」
「……！」
途中，在我視野的一隅看到了水瀨。
在走廊上的水瀨，一臉驚訝地看著我們。
「…………呼、呼……呼……」
跑過走廊、奔上樓梯，就在差一點上屋頂的地方……我總算追到了小莉，並且緊緊地抓住她的右手。
「小莉…………！」
我看到小莉回頭的表情，吃了一驚。
小莉的眼中滿是淚水。
「小、小莉……」
「……我不是說過不要找我說話嗎……我都那樣避著你了……為什麽你還要這麽拚命地追上來……！我真是搞不懂……」
小莉哭著說道。這樣看起來，小莉她……還滿常哭的。
就在這時，她看著某一點陷入沉默。
「…………手……」
小莉低著頭，看著自己的手。也許因為哭泣的關係，她的臉紅到耳朵，並且輕聲說著。
「咦……啊，抱歉！」
我發現自己還握著小莉的右手，連忙放開她的手。
這時候，預備鈴響了。
「要、要開始……上課了耶……」
「可是……我想說的，一句都還沒有說。」
「什、什麽意思……你想翹課嗎！」
「才翹一節課沒關係的！反正小莉你成績很好……」
「啥……？而且，兩個人一起翹課，會……會被懷疑耶！」
「……！沒、沒差……哪有人會在意這麽多。我們在這裏吵可能會被發現……」
我看向前往屋頂的門。上麵貼著寫有「禁止進入」的紙條，不過我還是試著轉動門把。本來以為會上鎖的，然而門意外地開了。
「等、等一下……！會被老師罵……」
「不過，感覺可以對話的地方也隻剩這裏了……小莉你也來這邊。」
我打開門出到屋外，對小莉說道。小莉她看來一臉不滿，卻還是不甘不願地跟上來了。這人意外地老實……
「呼——累死了。」
從走廊一直跑到樓梯（而且還是上樓）而累的要命的我，也不在意弄髒而坐在屋頂地板上。
「上課的時候隻有我們倆座位空著，肯定有人會覺得有問題！而且剛才你用跑的追上來害我也跟著跑，非常引人注
目，所以更會有人亂講話……！」
小莉站著俯視我，對我咆哮。到現在小莉還在意旁人的目光啊……
這些莫非是為了我著想……？
「沒差，我也不太在意那些……」
我站起來，看著小莉的臉。她用苦澀的目光看著我。仔細一看，她的眼中又充滿淚水。
「為、為什麽！你總該在意一下吧！居然跟我這種怪人混在一起……連你也會被當成怪人吧！」
……！小莉果然是為了我好……
「真是搞不懂你……我都說別理我了……可是，為什麽你還是要找我說話啦！」
小莉邊哭著，不知為何開始對我發飆。
「為什麽？當然是……」
我執意找小莉說話的理由……當然我看不下去她一個人落單是其中之一。
不過，更重要的是……
「隻是因為我想跟小莉你說話……畢竟，對我來說……小莉你是我的朋友。」
「……咦？…………」
「小莉你好像……以為我是體貼你才找你說話的，這你想太多了！」
「……！」
「是你自我意識過剩啦！我可不是那麽體貼的人。」
「……！什、什麽啦…我自我意識過剩？我閉著嘴巴聽你說，結、結果你講出這麽失禮的話……！」
咦，她怎麽在意這種地方？我想表達的重點不是這個……
「而且……實際上不就是這樣嗎！你覺得……我獨自一人看起來很可憐，因為看不下去才搭理我的不是嗎！」
「……！」
小莉她果然是這麽想的……
「跟我媽的事也是這樣……你不就是因為可憐我，才為我做那麽多的嗎！你老是為了我想那麽多，接下一堆吃虧的差事……」
「……才不是。」
「咦……？」
「我會去說服小莉的母親，是因為我自己想跟小莉你畫漫畫。是因為我強烈地想跟你繼續做下去……」
「…………」
「然後我剛才也講過了，在學校找你說話，是因我自己想跟小莉在學校和睦地生活。我們是漫畫的搭檔、是同學……也是……朋友吧。那麽，我會想在學校跟你開心地聊天，這也是很正常的吧。」
「……泉……」
我一瞬間以為小莉會發怒，不過這次她用苦悶的表情看著我，讓我不禁心動了一下。
「為什麽你……總是一道一道地把我築起來的牆打壞？毫不顧忌地……踏入我的內心裏？你明明……隻是個漫畫的搭檔……」
「……咦？」
小莉的話，讓我吃了一驚。她說的……是這一次的事，還有與母親爭執的那件事嗎？
毫不顧忌地踏入內心嗎……她說得沒錯。我隻是個漫畫的搭檔，可能卻踏入了小莉的私人領域中。
小莉莫非是覺得這種做法，給她添了麻煩……？
「你這種人……我真是第一次遇到……」
「……！」
小莉眼中帶淚，筆直地看著我的眼睛這麽說。
她的話讓我差點以為心髒要停止了。我感覺得到自己的臉在發熱。
繼續這樣互望下去我的心髒會受不了。於是我拚命地連忙想講些什麽，但是話卻說不出口。
「做了這麽多，還說想跟這樣的我講話……想跟我一起畫漫畫……你這人真奇怪……」
「……哈哈……嗯，也許吧。」
然後，小莉低著頭擦眼淚。我們倆互相都沉默了一陣子。
雖然兩人之間陷入沉默，但是現在卻一點都不覺得尷尬。
「……莫非……那個女人，也是抱著這樣純粹的心情……想跟我說話嗎……」
「咦……？那、那個女人，是指……？」
小莉總算冷靜下來，她邊說著，手放進製服口袋，並且從裏麵拿出對折的紙張。
「這是……？」
「是那個現充女……在還沒吵架之前，給我的信……」
現充女……是指水瀨吧。
小莉她打開信紙，我也好奇地探頭張望。
信上麵用可愛的字體，時而交織著插圖，滿滿地寫著對我跟小莉畫的漫畫感想，還有以後想與她和睦相處的主旨。
看到這封信，可以感受到水瀨真的很想與小莉和睦相處的心意。
「我還以為那個女人也是基於同情心，或是為了讓周遭對她的印象更好而找我說話的……或是受到你的請求……」
「……！我從來沒有拜托水瀨去做這種事。我想水瀨她也是真心想跟你和睦相處的。」
沒錯，水瀨她也跟我一樣。
「…………」
小莉低著頭陷入沉默。她好像在想些什麽，不久後她開始娓娓道來。
「國中的時候……也曾經有那種現充外貌的辣妹，常常找我講話。因為我總是獨自一人，所以我想她是基於同情心，或是莫名的好心而找我說話……」
「……！」
小莉她第一次開口述說過去的自己，讓我有點驚訝。
……不過她講到「總是獨自一人」……莫非她在國中時也沒朋友嗎？
「因為她實在太執著了，我還以為她是好人，所以漸漸開始跟她對話。不過，我偶然在暗中聽到她跟其他女孩子說話……她很清楚地說出『會老是找落單的生駒同學搭話，是因為想被男生當成好孩子』……」
小莉也許是想起了當年，麵露寂寞地說著。
「怎、怎麽這樣……」
「『要不然的話，我才不會想跟那麽奇怪的女孩來往。要是跟那種女孩來往，連自己都會被當成怪人』……」
「好、好過分……怎麽這樣講……」
聽了小莉的話，讓我不禁說出這種話。
她在國中時期，居然有這麽難受的回憶……
也許就是因為發生過這種事，所以她對同樣外貌豔麗的水瀨無法敞開心胸吧。
因為發生過這樣的事，使得小莉更加逃避與人接觸，並且說出她不需要朋友這種話。
以這種形式被信賴的對象背叛的話，我想不論是誰……思考方式都會變得跟小莉一樣。
「這種事真是過分……不過，水瀨絕對不是這種人！我可以保證！」
「…………我也有想過……隻是為了讓風評良好而找我說話的話……我想應該不會寫這種信吧。而且，如果她隻在意表麵功夫，那麽我批判她喜歡的角色時，她應該不會那麽生氣……」
「就、就是啊！水瀨她是不太在意別人目光的人，就連在學校她也不會隱瞞宅喜好……所以，她可是完全不會想要在周遭人麵前建立好形象的人！」
我的話，讓小莉的目光再次落在水瀨給她的信紙上。
「……咦？這個……背麵是不是也寫了些什麽？」
我發現小莉手中那封水瀨給她的信背麵，在下方似乎寫了一些文字。
「咦……真、真的耶！我之前都沒發現……」
小莉驚訝地翻過信紙，上麵寫的是在正麵寫不下的內文後續。
「p.s. 我之前都沒交過阿宅朋友，如果生駒同學肯跟我和睦相處我會很開心喔！之前我有考慮加入漫研，可是我跟漫研的人完全沒辦法融入，所以在體驗入社後就退掉了……」
「…………」
小莉用難過的眼神看著這篇文字。
「可能因為水瀨的外貌，讓阿宅們會生懼而無法融入其中……也許因為這樣她才那麽努力地想跟小莉你交好。」
「是……這樣嗎……那麽，那個現充女
還真的……想跟我和睦相處啊……跟我這種人……」
我感覺小莉的眼中再次滲出淚水。
「像我這種人……這種個性，就算成為朋友，在一起也不有趣啊……」
她倒也察覺到自己的個性有問題啊……
「就算這樣，水瀨還是想與你成為朋友。是否能夠順利，這得等成為朋友才能知道。」
「不過我……說了那麽過分的話……狠狠地批評她喜歡的角色……」
「隻要道歉她就會原諒你了，水瀨就是這樣的人。」
「…………我會去道歉看看……然後……努力地與她和睦相處。」
「……！小莉……！」
沒想到小莉會這樣主動行動……
小莉有心改變，讓我發自內心感到喜悅。如果有我能夠做的，我希望能盡全力協助她。
課上完之後，我跟小莉兩人回到教室，受到同班同學的側目。水瀨也看著我與小莉。
「喔——泉。你跑到哪去了～？你追著生駒同學出去以後，消失到哪去了啊——？」
「……！橋、橋本……！」
橋本帶著笑容對我們開口。他本人八成沒有任何惡意……不過因為這樣，讓同學們的視線顯得更刺人了。
「不是，那個……」
「這家夥拉肚子，我剛好在附近就陪他去洗手間跟保健室了啦！就這樣！」
「啥……！喂，你怎麽說這些……！」
「咦，是這樣啊，泉？你肚子沒事吧！」
「～～嗚，好——算了！就當做是這樣吧！」
「泉……你真的拉肚子了嗎？」
回到座位上，連坐隔壁的水瀨都這樣問我。
「咦……是、是啊……嗯……」
講起來太麻煩了，就當做是這樣好了。但不知為何，水瀨露出一臉不太能接受的表情。
那一天，我看著小莉的樣子……小莉似乎好幾次想向水瀨搭話，不過她沒能好好地開口，就這樣到了放學時間。
「看來你今天沒能找她說話……」
我對癱在自己座位上的小莉搭腔。
「……！啥……你、你……你有看到啊！這興趣真低級！不用看啦！這樣會讓我分心！」
「就算你這樣講……水瀨就坐在我的隔壁，總會看到的……不然我跟水瀨說好了。就說小莉好像有什麽話想找你說。」
「……！不用你多管閑事！我自己可以開口！」
剛才那脆弱虛幻的小莉到哪裏去了……她已經完全變回平常的模樣。算了，這麽強硬才有她的風格。
「咦～？水瀨上哪去了——？」
這句話讓我與小莉不禁有所反應。仔細一看，是班上一位舉止大剌剌的女孩正在找水瀨。我記得……她叫濱田吧。
順帶一提，水瀨她人已經不在教室了，不過書包還放在桌上，所以應該是到別班或著其他地方去了。感覺她在其他班級也有很多朋友。
「算了。跟水瀨借運動衫吧～」
班上的女孩……濱田她擅自打開水瀨的櫃子。
「……嗯？怎麽有奇怪的書啊——！」
她在櫃子裏翻弄著，突然冒出這句話。喂喂，你擅自開別人的櫃子還亂翻書啊……嗯？等一下……奇怪的書，該不會……
「喔，別看水瀨那樣子，她可是秋葉原係的——」
人在一旁的濱田女性朋友答覆她……記得她叫川本。
「咦，可是等一下，這還滿糟糕的吧！」
「咦，怎麽了，我看看我看看！」
濱田擅自當場看起從水瀨櫃子裏翻出的書，川本也一起看著。喂喂喂……這下子挺不妙的吧……我看向濱田手上那本水瀨的書封麵……
「噗……！」
我不禁當場噴氣了。
封麵是怎麽看都像小學生……搞不好看起來像幼稚園生的衣服半脫的萌係少女猥褻插圖。我們的位置離濱田有點距離，所以看不到標題文字……不過很清楚地那是「蘿莉情色書籍」。
你怎麽帶這種東西來學校啊水瀨小姐——————！
「嗚哇……這太讓人笑不出來了，雖然我知道她是秋葉原係，不過連這種東西都看……」
「好、好糟喔～這什麽啊？真是太惡心了！」
喂喂……雖然把這種東西帶來學校的水瀨有錯，不過你們擅自去翻別人的櫃子，然後自己嚇得傻眼……哪有這樣的？
這讓我有點不爽，雖然這些大剌剌的女生讓我有點畏懼，不過我還是打算開口。
「你們……」
「那本漫畫……是我借給香月同學的！」
不過，有人打斷我……在我身旁的小莉居然說出讓人難以置信的話。小莉的態度雖然光明正大，不過聲音在顫抖著。
小莉借給水瀨的……？她在說什麽啊……！
「咦……啊，這、這樣嗎……？」
「沒、沒錯……香月同學其實沒有那種喜好，是我……硬是要借給她……」
「是、是喔……生駒同學你喜歡這種漫畫啊？」
濱田與川本一臉傻眼地看著小莉。
小莉為了坦護水瀨說這種謊話……？甚至於犧牲自己……
這時候，教室後方的門突然被用力地打開了。
「……！」
站在那裏的……正是水瀨。
「水、水瀨……」
水瀨一臉嚴肅地進入教室。她保持沉默快步走著……直到小莉的麵前才停下腳步。
「生駒同學——————！」
「……？」
我懷疑起自己的眼睛。水瀨她……突然間用力抱住了小莉。
「等……等一下，怎麽了！」
被抱住的小莉自己看起來也十分驚訝，陷入動搖而不斷掙紮。
「明明態度那麽冷淡，卻在暗地裏為我做這種事……你這是那門子的萌角啊！」
水瀨一臉感動地緊緊抱住小莉，並且很快地說完這些話。
「啥？等等……你在說什麽啊！快放開我！」
「我正好要回教室就全部聽到了……！你居然坦護我，把我的蘿莉情色漫畫說成是你自己的……」
「等、等一下！你不要自己全部講出來啊！我還特地坦護你的說……」
「沒關係！反正我沒有隱瞞宅身分，而且也不覺得超喜歡情色漫畫很丟臉！」
水瀨暫時放開小莉，麵帶笑容毫不猶豫地直說。
「不過……生駒同學坦護我讓我超開心的。真的很感謝你！」
「哼……」
水瀨眼睛閃閃發光地向小莉道謝。小莉則是害羞地將視線從水瀨身上移開。
看到她們的模樣，濱田與川本都顯得啞口無言。
看來就算我什麽都沒做……她們倆也能夠拉近距離。
這一定是小莉想向水瀨敞開心靈帶來的結果……對吧。