1
「小弟弟隻有兩條路可以走：凍死在這，或是——」
兩年前的那一天，硝子對著渾身是血的雷真如此問道：
「與赤羽天全一戰，然後落敗而死。」
雷真仰天倒地，凝視了硝子好一段時間。
縱使嘴角沾滿鮮血，全身憔悴幹枯，他的眼神依然沒有失去光輝。
「……你可以，讓我跟那家夥一戰嗎？」
「如果小弟弟希望的話。」
雷真仰望了一下佇立在硝子身旁的少女——夜夜。
「……你吧。」
一開始隻是微弱的聲音，接著他便清楚地說道：
「我的這條命，就交給你吧。」
「很明智的選擇。那麽，讓我們來打個賭吧。」
「……打賭？」
「我是名聞天下的花柳齋——既不信神也不敬佛。不過，我也不是什麽惡魔。我就給小弟弟一個可能性，至於小弟弟最後能不能安享天年，就看你自己的表現了……」
「那是……什麽意思？」
「如果你能打倒赤羽天全當然最好。倘若沒能打倒，小弟弟的身體就由我接收了。」
雷真的臉色霎時一變。
閃過他腦海的，恐怕就是妹妹那具被挖空的屍骸。
而硝子想要對雷真做出同樣的事情。
「為什麽，要針對我們……！」
「我想要活生生的〈紅翼之血〉，為了成就我的願望。」
一股憎恨湧出雷真眼眶，他瞪向硝子，挑釁似地說道：
「好，我知道了……這種身體你也想要的話，我就給你！」
於是，在紛飛的細雪之中，兩人訂下了契約。
「主人……」
硝子呆滯地抬起頭，她撐在扶手上的手肘早已麻了。
看來自己似乎是喝醉了，不知不覺，心就飛向了遠處。
這裏是軍方所有的宅邸庭院。從日本帶來的櫻花因為過季而紛紛散落，隻剩點點零星的花朵。在那寂寞的枝條下，硝子鋪了一張布毯，享受著夜晚的賞櫻風情，一旁則是伊呂裏，以及小紫的身影。
硝子手中的酒杯已經見底，於是她將酒杯伸向伊呂裏。
「您已經喝得有些多了，請保重身體。」
伊呂裏會反抗硝子還真是一件罕事。仔細一看，小紫也同樣露出擔心的表情望著硝子。
硝子不禁自嘲，居然會讓這兩個孩子擔心，真不像自己的作風。
「主人，請問您在想什麽呢？」
「……我在想小弟弟的事。那個不聽話的小鬼，明明就說過要把性命交給我，卻總是恣意妄為。」
伊呂裏與小紫麵麵相覷後，兩人同時笑了出來。
「有什麽好笑？」
「非常抱歉……隻是沒想到主人也會像這樣發牢騷呢。雷真大人的心腸如何，主人不是最清楚了嗎？」
「哼……你倒是表現得很鎮靜啊，明明總是夜夜、夜夜地吵個不停。」
「才，才沒有那種事！」
伊呂裏雪白的肌膚染上紅暈，輕咳一聲後，瞄了小紫一眼。
「小紫曾經說過，隻要跟雷真大人在一起，夜夜一定不會有問題的——而我也是如此認為。」
硝子看向學院的方向，圍牆外的廣闊天空，不知不覺已漸漸變藍。
「……說得也是。夜夜沒有問題，她會慢慢吃掉小弟弟，然後一點一滴地接近目標吧。」
小紫不禁歪著小腦袋，頭上冒出了問號。而在一旁，伊呂裏則是僵起了肩膀。
「那個人的夢想，也一定會實現的。」
硝子抬頭仰望天空，看向遙遠的彼端。
再過不久，天就要亮了。
2
「我拒絕。」
話聲方落，辛格的身影就從樹梢上消失了。
夏露根本看不清對方動向，而雷真則是趕緊將茫然失措的夏露往旁一推，自己也立刻跳開，避開了踢擊。
西格蒙特雖馬上揮出利爪，卻被辛格輕易閃過，他無視西格蒙特再度逼近雷真。
他往正上方攀升，卻又立即下壓祭出一腳，描繪的軌跡實在太過匪夷所思，讓雷真的動作不禁慢了一步，眼看就要來不及反應了！
「雷真！」
所幸夜夜即時趕上，將身體插入兩人之間，擋下辛格的腳跟。
辛格往後一躍退開——下一秒完全無視慣性的存在，立刻反轉動向。是假動作！
「森閑四十八衝！」
夜夜擺出放鬆的架式，迎接對手的攻擊。
這是以柔克剛的招式，然而辛格的踢擊卻在中途停止了。
因為錯過出招時機，使夜夜的姿勢變得十分不穩定，看準這一瞬間，辛格的踢擊再度達到最高速。夜夜被他一腳踢開，使雷真變得毫無防備。
夏露根本來不及介入其中，西格蒙特巨大的身體反而讓它跟不上速度。就在不知所措的兩人眼前，這次辛格的腳確實踢中了雷真的頭部。
當場被踢飛的雷真額角破裂，飛濺出鮮血，搞不好頭蓋骨都被踢碎了。他倒在石板路上，一動也不動。辛格緩緩轉身，麵向夏露的方向。
「那麽，接下來換這邊——」
砰！
夜夜的靴子重重落在辛格的後腦。
（——騙人！）
夏露忍不住睜大眼睛，因為麵對夜夜的這一記偷襲，辛格竟文風不動。
甚至應該說，受到打擊的反而是夜夜。她在著地之後單腳跳了跳來確認足部狀態。
站在夜夜背後的，是氣喘籲籲的雷真。
似乎是因為頭部受到重擊的緣故，他顯得步履蹣跚，但眼神依舊非常銳利。
「夏露啊……」
西格蒙特這時低聲呼喚，讓夏露趕緊回神：
「光束炮！」
瞬間的蓄氣後，西格蒙特「轟！」地射出光束。
雖攻其不備，但辛格仍逃到空中，避開了射線。
夏露心想：不能讓他就這樣逃掉。於是再度瞄準目標進行發射。
光束炮就算是飛舞在天上的鳥也能射下，這次一定能命中的！
光線確實捕捉到了辛格，但「啪唰！」一聲巨響後，光束炮竟改變了路徑，飛往其他方向。
（被彈開了？）
魔術回路〈魔劍〉是介入宇宙真理的秘法。明明不管對方的硬度如何，隻要是有形的東西應該都能全部消滅的，可是現在卻……？
夏露在一片昏暗中定睛一看，發現辛格的手部潰爛，皮膚也被燒破了。
雖不是毫發無傷，但完全算不上致命傷害。
搞不好，他所操縱的魔術也是某種介入宇宙真理的類型。
沒時間讓夏露感到驚訝了。辛格如飛燕般落下，一腳踢在西格蒙特的側臉，它巨大的身軀搖晃了一下，再度倒地。
夜夜雖然跟進攻擊，卻也被辛格輕易踢飛了。
好強……這可不是在開玩笑。
夏露用力甩著因動搖而變得空白的腦袋，想辦法讓自己冷靜下來。
忽然，她察覺到一件事，於是趕緊將視線掃向四周。
「沒有用的，miss.貝琉。您找的東西不在這裏。」
「……不可能！」
辛格滿臉無奈地歎了口氣，那態度不禁令人惱火。
「無論再怎麽精巧的自動人偶，仍有一點與人類不同。」
那種事情不用你來說。人偶與人類不同，人偶——
「是的，自動人偶並不能產生魔力。」
就算是禁忌人偶，產生魔力的也不是〈人偶〉本身，而是收納在內部的〈人類〉部分。
「那麽為何，我能『一個人』戰鬥呢？」
「……別逗我笑了。你真的是一個人嗎？」
「格蘭維爾家的執事雖然優秀，不過要說唯一的缺點，就是有些大嘴巴。就讓我告訴您吧，現在在您眼前的正是……」
辛格將手放在胸口上，畢恭畢敬地行了一禮。
「神性機巧——〈machine doll〉。」
3
醫學部的走廊上，芙蕾正坐在長椅上打著盹。
而在醫務室裏的安裏則被十二隻〈加姆〉看守著。
被自己害怕的狗狗們包圍，讓安裏變得像小動物般不斷發抖。她被逼到一張簡易病床上，看起來根本沒有想逃跑的念頭。〈加姆〉的感官非常敏銳，警戒心也強，即使遇上敵襲也能立刻察覺，而正是這份安心感，讓芙蕾不禁放鬆下來了。
忽然，被她拿來當作枕頭的拉比用力豎起耳朵。
芙蕾揉一揉眼睛，悄悄看了醫務室一眼——接著跳了起來。
安裏居然將手術刀抵在手腕上，企圖割斷自己的血管！
「羅賓！」
芙蕾趕緊隔著門板發出命令，一隻臘腸犬跳躍起來，咬住安裏的右手。
安裏忍不住鬆開手術刀，毫厘之差，她
的左手腕安然無事。
芙蕾一步一步走近安裏，並撿起手術刀。
大概是以為自己會挨罵吧？安裏於是拉下帽子，把臉遮了起來。
「請……請不要管我！像我這種人，根本沒有活下去的價值呀！」
「就算你死了，我也不會在意。」
「——既然這樣！就請你不要阻止我！」
「可是，雷真他，會難過。」
安裏忍不住低下頭，咬住自己的下唇。而芙蕾接著說道：
「〈暴龍〉……在做壞事。那是，因為……她希望你活下去。」
深深刺進心中的一句話，讓安裏垂下眼皮，放鬆肩膀。
「那句話……雷真先生也有跟我說過……」
「那麽，你願意，理解了嗎？」
「可是……這全都是我害的。就是因為我這種人還活著，所以姐姐大人才……而且我還……害雷真先生也受了那麽嚴重的傷……」
「〈暴龍〉——夏綠蒂她，告訴我了。她跟我說過，全部的事。」
「————！」
「所以，我知道，你們是被人威脅的……」
其實昨晚夏露出現在芙蕾麵前時，就已經將秘密說出來了。
『為什麽……你要跟我，說這些呢？』
芙蕾當時這麽問道，夏露感到別扭地將臉別開了。
『因為隻有那個笨蛋一個人的話，我還覺得很好對付；可是如果連你也出來多管閑事，我就會覺得很麻煩呀。』
接著，她露出央求般的眼神看向芙蕾。
『不過，拜托你不要跟那個笨蛋說，絕對不要說。雖然或許是我自以為是的想法——不，這不算自以為是。就算今天對象不是我，那家夥也絕對會出麵幫忙的。』
『既然這樣……』
『就是因為這樣，所以我不會跟那個人說，也希望你不要告訴他。』
夏露仿佛再次確認般加了一句：『說好了喔』。芙蕾不由得對她點了點頭。
其實，當時芙蕾根本聽不太懂夏露究竟想表達什麽。
「不過，現在，我了解了……雷真他，就算讓自己渾身是血，也會戰鬥。他絕對，不會丟下我們不管。」
麵對抬頭看著自己的安裏，芙蕾就像教誨似地說道：
「就是因為他會幫忙，所以……更不可以依賴他。」
雷真會賭上性命幫忙。
就算要與世界為敵。
他會不顧自己的安危，即使變得渾身是傷。
就是因為這樣，所以更不可以把他牽扯進來，如果是真心祈求他平安的話——
「所以，你也……不可以，任性撒嬌。」
芙蕾說著，露出微笑。
聽到這些話，不知安裏究竟懂了多少？
隻見她垂下頭，像緊閉的貝殼般沉默下來。
忽然，狗狗們一齊看向窗戶的方向。
遲了一秒後，芙蕾的聽覺也感受到異常了。
窗外可見一陣閃光飛濺，芙蕾趕緊啟動拉比的〈音壓操縱〉，收集屋外的聲音，接著便聽到了激烈的戰鬥聲。
芙蕾直覺般感受到雷真現在正陷入苦戰，不禁變得坐立難安，不知所措了。
「我把這幾個孩子，留在這。還有，洛基也在，所以你不會有事的。」
芙蕾說完後就帶著拉比，準備走出醫務室。
「咦……請問你要去哪？」
「雷真那裏。要是有萬一，我得去幫雷真。」
芙蕾抬起頭，稍微思考了一下後，歪著頭問道：
「……你要，一起來嗎？」
4
就這樣，安裏現在正躲在樹叢後方，看著戰鬥的進行。
芙蕾也在她身邊，兩人因為拉比的〈音壓操縱〉而沒有發出任何聲音，因此敵人似乎並未察覺她們的存在。
敵人隻有辛格一個。他就像是站在一塊看不見的踏板上，停留在半空中，俯視著地麵上滿身瘡痍的雷真以及表情焦急的夏露。
「……神性機巧？」
聽到辛格的話，雷真又複誦了一遍。
他似乎沒聽說過這個詞，而安裏也從來沒聽過。
不過，芙蕾似乎理解了，於是在安裏身旁倒吸了一口氣。
「……那是啥啊？不是自動人偶嗎？」
「您真是無知呢，mr.赤羽。身為一名學院的學生，那樣是不行的。您說是吧？貝琉伯爵家的大小姐。」
「……完美的，人偶。也就是說，那家夥是完全自律的。」
安裏雖然聽不太懂其中的意義，不過，她也至少理解了一件事：
為什麽明明沒有人偶使，辛格卻可以行使魔術？
光是『禁忌人偶』並不足以解釋他這種仿佛毫無限製行使魔術的能力，在那背後，想必關乎神性機巧的概念。
辛格做作地點點頭，肯定夏露所說的話。
「既是機械（machine），亦是人偶（doll）。這裏所說的doll，是指上帝創造的〈自身擬態〉——也就是人類的意思。」
機巧的人類——那就是神性機巧（machine doll）。
雷真感到不悅地皺起眉頭。
「我不懂，那又怎樣？」
「失禮了。格蘭維爾家的執事雖然優秀，不過要說唯一的缺點——」
「就是講話很拐彎抹角吧？」
「正是。簡而言之，我即是一個〈完全的個體〉——對於身為不完全存在的你們來說，終究是不會有任何勝算的。」
辛格說著，又再度發動了攻擊。
殘像如尾巴般拖長，他靈巧地飛舞在空中，宛如一道閃電。而就像真正的閃電一般，他不斷以直角變更路線，一左一右地穿越雷真與夜夜，飛向夏露。
西格蒙特立刻察覺危機，急忙將尾巴甩向辛格。
辛格卻用誇張的角度改變了軌道，輕鬆避開攻擊，接著完全不減慢速度，直接衝到西格蒙特跟前，一腳往上踢。
爆炸性的威力讓辛格的腳陷入西格蒙特腹部，將他巨大的身軀當場踢飛。
「這家夥！」
雷真大叫一聲，並讓夜夜衝向辛格。夜夜的動作雖然如山貓般敏捷，可是辛格卻如落葉般飄忽難測，隨後又再度逃往空中。
西格蒙特的身體發出微弱的光芒，漸漸縮小了。
「西格蒙特！你沒事吧？」
「唔……沒問題。」
那是騙人的，西格蒙特已經縮小到如馬匹的大小了，這樣就連讓夏露騎在它身上都有困難，夏露不禁一臉苦澀。
「……真難看呀，我們。」
她的聲音已經超越了不甘心的程度，甚至幹脆地說道：
「這真是一種屈辱，是啊，徹底的屈辱。這邊是兩組人馬一起上——明明就有四個人，卻對區區一個男人感到束手無策。」
「……你還，撐得下去嗎？」
「多虧某個變態害我亂來的關係，魔力已經快要見底了。」
「那還真是抱歉囉。你沒有什麽秘藏的絕招嗎？」
「你是笨蛋嗎？要死了嗎？沒有魔力的話，別說是絕招，連個屁都放不出來呀。」
「身為一名前貴族大小姐，拜托你不要開口說什麽『屁』行不行？」
「你才是呢，就沒有像之前那種耍小聰明的招式嗎？」
「沒有。」
夏露的下巴掉了下來，看來她的期待落空了。
「我根本看不透那家夥的魔術，而且神性機巧什麽的我連聽都沒聽過。真要上的話，就隻能不耍花招直接和他力拚……可是出大招會被他躲開，分散次數攻擊又沒辦法造成傷害——」
這時，雷真的眼神閃了一下，似乎想到什麽點子了：
「既然這樣，如果我跟你說隻要再射一發就好，辦得到嗎？」
夏露思考著雷真所說的話，微微一笑：
「如果隻要一發，就算是時鍾塔我也會讓它蒸發掉。」
「正合我意，你可別失手啦！」
「你才是呢！」
兩人立刻往左右散開。雖然安裏完全搞不清楚狀況，但似乎光靠剛才的兩三句話，這兩人就已經完成溝通，彼此都理解了某種類似作戰計劃的東西。
雷真讓夜夜打先鋒，往辛格衝了過去。
他將手掌伸向夜夜的背部，輸送著巨大的魔力。
夜夜全身頓時散發出驚人的魔力，似乎有什麽打算的樣子。於是辛格立刻改變動向，為了封鎖對方的動作而朝夜夜直衝過來。
安裏的認知追不上辛格的速度，他劃出一道不自然的軌跡後，眨眼就消失了。
下一秒，他陡然出現在雷真的背後——
接著瞬間停止活動。
因為某人抓住辛格的身體，將他固定住了！
夜夜閃入了雷真與辛格之間，封鎖了辛格的動作。
安裏一方麵為雷真逃過一劫而鬆了
一口氣，另一方麵又不禁感到疑惑：
剛才辛格的速度與軌道，應該已經超越了雷真的感官能力才對。
也就是說，夜夜之所以會移動到那裏……是靠預測？
雷真讓夜夜跑在前方，讓自己背部門戶洞開……也是故意的？
如果辛格剛才選擇從正前方發動攻擊，雷真就毫無疑問會被殺死了呀。
極其危險的二選一，這是何等膽識！
「雖然模仿洛基的招式讓人有點不爽，不過一切順利真是太好了。」
「……並不順利喔，mr.赤羽。」
辛格冷淡地說著。他一麵與夜夜持續較量著力氣，繼續說道：
「我的身體就算是〈魔劍〉也能承受得住，所以不管您的人偶有多大力氣，都沒辦法傷我一根寒毛。這種程度的束縛，我立刻就——」
「這可是你說的喔。」
「什麽……？」
「我是不懂神性機巧是什麽鬼東西，但那絕不會是完美無缺的。」
雷真深深吸了一口氣後——瞬間釋放出龐大的魔力。
「光焰絕衝——」
魔力流入夜夜全身上下，散發出青白色的磷光。
「〈夜櫻亂舞>。」
就在下個瞬間，夜夜炸開了。
但那隻是一種錯覺，實際上是夜夜的拳腳不斷高速揮出所致。
宛如狂風暴雨，又像機槍掃射。
辛格變得完全無法動彈。他隻要稍微移動，夜夜就會立刻追上去。辛格的身體仿佛被子彈一發接一發地打擊著。
然而這些攻擊全都被辛格的肌膚阻擋下來，連一點凹陷都沒有，對他而言，每一擊都太輕了。
但雷真依然沒有停止攻擊，他不斷釋出全身魔力，如花火般激烈，源源不絕地驅動著夜夜。
接著，就在某個瞬間——
嚴密防守的辛格手臂上，忽然飛散出一滴紅色水珠。
轉眼間水珠的數量越來越多，飄散飛舞於四周。
辛格的皮膚破碎、肌肉裂開，傷口不斷增加。
血雨漫天飛舞，猶如櫻花吹雪般。
可是，夜夜的猛攻也就到此為止了。
宛如河水幹涸似地，雷真的身體已經徹底失去力氣，停止了魔力釋放。
他一個踉蹌趴倒在地，夜夜的動作也同時遲鈍下來，一屁股坐在地上。
魔力枯竭！那兩個人已經沒有戰鬥的力氣了！
形勢逆轉，雷真會被辛格一拳殺死——正當安裏這樣想的時候……
辛格忽然雙膝跪地，當場癱軟下來。
他的呼吸非常急促，全身血跡斑斑。垂落在他體表的，是被撕破的衣服？還是皮膚？不論如何，總之辛格看來已經站不起來了。
「……仔細想想就知道啦。明明是個就算被揍也沒事的家夥，為什麽有必要躲開夜夜的攻擊？當然，就是因為會造成損耗啊。」
雷真混雜著呻吟聲嘀咕道：
「就跟夜夜會精疲力竭的道理一樣……我不管你是神性機巧還是什麽，既然是〈生物〉——使用魔力就一定會累。」
安裏心想：原來如此。
辛格的防禦能力、移動能力、以及攻擊能力，全都來自於同一種魔術。一種將肉體的運動方向，在分子層麵上自在操縱的魔術。
不管是他能不受損傷，或是可以飛在空中，原理都是源自這個力量。
雷真雖然理解了那個特性，卻想不出對應的方法。
就是因為想不出對策，他才決定使出最沒有效率、也最實在的戰術。
那就是——耗盡對方的魔力。將對方最討厭的打擊技徹底招呼在他身上，簡單來講就是一種耐力的比拚。那是在一對一的情況下無法成立的戰術，但如果是現在的狀況……
「就是現在，夏露！」
既然辛格已經無法動彈，光束炮就能擊中他了！
夏露早已完成了魔力充填，將手放在西格蒙特背上，隨時都能夠發射。從西格蒙特的口中，流露出如火花般的光芒——
但是，她卻沒有發射。
夏露的表情僵硬，明顯猶豫著。
是因為對方有著人類的外形嗎？明明對這對姐妹來說，他應該是恨之入骨的對象才對啊。
「快發射啊，夏露！」
夏露緊緊閉起眼睛，並且扣下魔力的扳機。終於，巨大光束發射出來了。
不料辛格卻忽然起身，宛如滑動般躲開了炮擊。
刹那間，安裏還以為是他留有餘力。不對，就算是魔術師素質遠不及姐姐的安裏，也能看到那條飄舞在空中的〈細絲〉。
某個人向辛格伸出了魔力線。
是人偶使——究竟在哪裏？
安裏忍不住將身體打直，仔細搜索，芙蕾也同時左顧右盼地四處張望。最先做出動作的卻是雷真，他痛苦地吸了一口氣後，擠出全身的力氣大叫：
「利比耶拉！」
是在叫誰呢？安裏還來不及思考，就聽到了「汪吼！」的一聲。
是狗的叫聲。聲音中蘊含某種魔力，形成一發炮彈從草叢飛出，那塊足以撕裂大氣的不可視團塊，一麵切開樹梢一麵往前飛去。
而在它的射徑上、路燈正上方的樹枝，坐著一名少年。
就在音波彈擊中目標之前，少年輕身一躍從枝頭上跳了下來。
但是——雷真卻已等在他的落腳處了。
雷真抓住少年，將他的身體壓向燈柱，並抽出一把小刀。
雷真接著將小刀抵在少年的脖子上，擺出隻要少年有任何動作，就會立刻切開喉嚨的架勢。這樣一來，不管那名少年是要抵抗，還是想驅動辛格，都已經沒辦法了。
說到辛格。
他也已在不知不覺間，被夜夜架住了。
夏露愣愣站在原地，安裏也是一樣，搞不好連在一旁的芙蕾心中也有跟夏露同樣的疑問。雷真剛才到底做了什麽？她們完全無法理解。
唯一能確定的是：雷真比敵人還要早一步做出行動了，就隻有這樣。
然而，被對方搶得先機的少年反而表現得非常愉快：
「這還真是讓人驚訝啊！為什麽我的位置——我的存在會被你預測出來呢？」
安裏也不明白這點。就算少年的確切位置是那隻狗找出來的，但為何雷真可以預測到他的存在？
「……我才疏學淺，所以那邊的執事究竟是什麽東西……說實話，我完全不能理解。」
「所以？」
「所以，我就幹脆把他當成是我所知道的東西……也就是自動人偶。」
「很棒的想法啊，答對一半了。」
少年笑了出來。明明已經窮途末路了，他卻沒有絲毫退縮。
「繼續說給我聽啊，如果辛格是自動人偶，那又如何？」
「那家夥不需要人偶使。既然如此，讓他變得需要就行了。」
這樣一來，人偶使自然就會現身。
換言之，不論是剛才表現出一副魔力用盡的模樣……
或是讓人以為他已經無計可施的模樣……
其實全都是雷真的伎倆——
是他為了把幕後黑手拖出來，所使出的賭命陷阱！
雷真這時露出一臉嚇人的笑容，將刀刃壓向少年的脖子。
「你就陪我走一趟吧，夜會執行部議長塞德裏克·格蘭維爾。我要你把真相一五一十全都吐出來，然後再讓你連鮮血都一起吐出來。」
少年眨了眨眼，忽然迸出大笑。「嗬嗬嗬」地發出和氣氛格格不入的開心笑聲。
「或許你的確是才疏學淺，但我跟你保證，你的腦袋很靈光啊，居然能超越我所預想的兩、三步棋。不過，如果你以為這樣就將了我的軍……」
刹那間，少年的身影消失了。
與辛格使用的招式不同，他看起來就像是融化了，或是被吹散了。
「雷真！後麵呀！」
夜夜忽然發出叫聲，而晚了一秒之後，安裏也發現了。
少年居然不是在雷真麵前——而是在他背後。
「你還棋差一著啊。」
雷真趕緊以手肘一捶，但卻落空了。少年的身影從眾人眼前消失，接著瞬間化成辛格的模樣。
不，是換成辛格了？又或者對調了？
不管怎樣，總之少年在不知不覺間消失，而辛格也脫離了夜夜的掌握。
眾人還無法理解究竟發生了什麽事，辛格的一腳便擊中了雷真的腹部。
伴隨著「啪哩！」一聲不祥的聲響，雷真登時倒在草地上。
夜夜、夏露與安裏同時發出尖叫，而當中唯一冷靜應對狀況的，居然是芙蕾。
拉比立刻飛奔而出，撲到辛格身上。就在它銳利的犬齒逼近辛格喉頭、準備將它咬碎的瞬間，辛格忽然往後方一滑，躲過了攻擊。
與剛才如出一
轍，令人錯愕地，少年瞬間出現在辛格的肩膀上。
簡直像在作夢一般，或者該稱之為某種幻術。
少年低頭俯視倒在地上的雷真，露出美麗的微笑。
接著，辛格浮向半空，不知飛往何處。
就這樣，非常突然地，夜晚又恢複了寂靜。
5
「是不是稍微玩過頭了？你沒死就好。」
在辛格的肩膀上，他的主人擔心地說著。
然而主人臉上卻露出了笑容，與他的語氣相反，一點都沒有擔憂的神色。
辛格在樹林間安靜地穿梭，垂頭喪氣說道：
「實在非常抱歉，屬下……竟如此失態。」
「喔？你這次又是為了什麽而道歉？」
「像剛才那樣的敗北，以武力展示而言是最差的結果。」
「才不，你可是在沒有人偶使的幫助下，對兩名〈十三人〉等級的魔術師展現出壓倒性的力量。〈神性機巧〉的存在感已經展示得很充分啦。」
主人「嘻嘻」地笑著，似乎非常愉悅。
「我現在心情好得不得了，甚至感到興奮，就好像得到了新的玩具一樣。那個男人真是太棒了，他一定會在我的掌心上愉快地跳舞給我看吧？」
「伯恩斯坦家的執事雖然優秀……但要說唯一的缺點，就是有些膽小。」
「你在害怕什麽，辛格？」
「那個男人搞不好總有一天，會飛出大小姐的手掌心……屬下有這樣的預感。」
「你不懂啊，就是要這樣才有魅力不是嗎？」
主人表現得一點都不擔憂，眼神則是流露出對破滅的渴望。
「這下子，夜會變得更加有趣了。」
「夜會……請問您又想到什麽壞心眼的點子了嗎？」
「你以為我是為了什麽屈居於八十七名這種爛排名啊？我可是〈加速的妖精〉（elf speeder）——愛麗絲·伯恩斯坦啊。」
宛如花瓣散落般，主人的頭發、肌膚與衣服忽然片片剝落。
「下次我就在夜會的舞台上好好跟他們玩一玩吧，跟那個極東來的神性機巧，以及她的主人。」
這麽說著的主人，有著一頭銀色秀發，外表是一名亮麗的少女。
盤在頭上的頭發被解開後，如流星般拖出長長的尾巴。
兩人的身影就這麽穿梭於樹叢間，消失在朝陽下的森林之中。
6
在理解戰鬥已經結束的瞬間，安裏忍不住一屁股坐到了地上。
全身頓時失去力氣，明明知道要放心還嫌太早，強烈的疲憊感卻依然襲卷而來。就在她感受到夜晚的寂靜刺痛了她的耳朵——之前。
「雷真！你沒事吧，雷真！」
好不容易降臨的寂靜，又立刻被夜夜的慘叫聲打破了。
安裏仔細一看，雷真就橫躺在遠處的地麵上，一動也不動。
他的狀況看起來非常危險，安裏還沒來得及站起身子，夏露就已經奔跑過去，站在哭泣的夜夜背後，心虛膽怯地問道：
「那個……你還活著嗎？」
安裏豎起耳朵，便聽到雷真聲若蚊蚋的回答：
「……勉強、活下來啦。」
「哼、哼！我才不是因為擔心你呢，畢竟你是個隻有身體強健稱得上可取之處的變態呀。」
安裏總算稍微鬆了一口氣，卸下緊張的心情。
此時，芙蕾忽然戳了戳安裏的身體，然後指向夏露，這是在說：『你過去吧』的意思。安裏雖然覺得非常尷尬，卻又無從反抗，隻好畏畏縮縮地踏出步伐。
「姐姐大人……」
她滿心不安地小聲呼喚著。夏露似乎也已察覺到了安裏的存在，但卻沒有轉身，而是背對著她、小聲說道：
「對不起，安裏。」
「咦……？」
「我確實……跟你在一起的時候，多少有感受過幾分優越感。我說跟你在一起就會感到安心，或許隻是那麽一回事罷了。」
姐姐究竟在說什麽呢？是被誰說過了什麽話嗎？
「不過，其實我也是……曾對你抱持著自卑的感覺呀。」
「咦……對我？」
安裏不禁愣住，因為這實在是太意外了。
明明不論外貌、知性、魔力……在任何方麵，夏露應該都比安裏來得優秀才對。
夏露稍微瞄了安裏一眼，扭扭捏捏、難以啟齒地繼續說道：
「你比我……大了，一吋呀。」
「……身高？應該差不多喔。」
「……部，啦。」
「咦？」
「胸部啦！」
夏露頓時「轟隆隆隆隆」地一口氣臉紅到了耳根。
「討厭！我本來打算一輩子都不說出來的啊！」
滿臉通紅的夏露趕緊將臉轉開，結果瞄到雷真，隨即勃然大怒起來。
「看什麽看啦！為什麽你在這裏啦變態！」
「哇！別踢啊笨蛋！已經斷了啊！」
「難道說，你聽見我剛剛說的……西格蒙特！快把這家夥化為宇宙的灰燼！」
「冷靜下來，夏露。雖然這種話很難啟齒，不過關於你的秘密——也就是你的胸部實際上是墊出來的事——其實早就已經曝光了啊。」
看著他們這般互動，安裏忍不住笑了出來。
嘻嘻，嘻嘻。
「什麽嘛，原來是這樣呀……」
「你在笑什麽啦！真是的！」
氣得頭頂冒煙的夏露，也忍不住被逗得笑了出來。
安裏不禁心想：原本以為很完美的姐姐大人，其實也有很強的自卑感。
會忌妒、會羨慕，是個理所當然的人類。
就跟我一樣，是個人類呀。
心中的隔閡逐漸消散，就好像在春天明媚的陽光下，陰影處的殘雪漸漸融化一般。
就算是像我這樣的人，也一定會有比姐姐大人優秀的地方。
當然，並不隻是這個平坦的胸部而已。
而告訴我這件事的，就是雷真。
雷真在夜夜的攙扶下，抬起滿是血跡的臉，仿佛感到耀眼似地看著安裏。
雖然男人都很可怕，但這個人——也許並不可怕呢。
「小弟弟隻有兩條路可以走：凍死在這，或是——」
兩年前的那一天，硝子對著渾身是血的雷真如此問道：
「與赤羽天全一戰，然後落敗而死。」
雷真仰天倒地，凝視了硝子好一段時間。
縱使嘴角沾滿鮮血，全身憔悴幹枯，他的眼神依然沒有失去光輝。
「……你可以，讓我跟那家夥一戰嗎？」
「如果小弟弟希望的話。」
雷真仰望了一下佇立在硝子身旁的少女——夜夜。
「……你吧。」
一開始隻是微弱的聲音，接著他便清楚地說道：
「我的這條命，就交給你吧。」
「很明智的選擇。那麽，讓我們來打個賭吧。」
「……打賭？」
「我是名聞天下的花柳齋——既不信神也不敬佛。不過，我也不是什麽惡魔。我就給小弟弟一個可能性，至於小弟弟最後能不能安享天年，就看你自己的表現了……」
「那是……什麽意思？」
「如果你能打倒赤羽天全當然最好。倘若沒能打倒，小弟弟的身體就由我接收了。」
雷真的臉色霎時一變。
閃過他腦海的，恐怕就是妹妹那具被挖空的屍骸。
而硝子想要對雷真做出同樣的事情。
「為什麽，要針對我們……！」
「我想要活生生的〈紅翼之血〉，為了成就我的願望。」
一股憎恨湧出雷真眼眶，他瞪向硝子，挑釁似地說道：
「好，我知道了……這種身體你也想要的話，我就給你！」
於是，在紛飛的細雪之中，兩人訂下了契約。
「主人……」
硝子呆滯地抬起頭，她撐在扶手上的手肘早已麻了。
看來自己似乎是喝醉了，不知不覺，心就飛向了遠處。
這裏是軍方所有的宅邸庭院。從日本帶來的櫻花因為過季而紛紛散落，隻剩點點零星的花朵。在那寂寞的枝條下，硝子鋪了一張布毯，享受著夜晚的賞櫻風情，一旁則是伊呂裏，以及小紫的身影。
硝子手中的酒杯已經見底，於是她將酒杯伸向伊呂裏。
「您已經喝得有些多了，請保重身體。」
伊呂裏會反抗硝子還真是一件罕事。仔細一看，小紫也同樣露出擔心的表情望著硝子。
硝子不禁自嘲，居然會讓這兩個孩子擔心，真不像自己的作風。
「主人，請問您在想什麽呢？」
「……我在想小弟弟的事。那個不聽話的小鬼，明明就說過要把性命交給我，卻總是恣意妄為。」
伊呂裏與小紫麵麵相覷後，兩人同時笑了出來。
「有什麽好笑？」
「非常抱歉……隻是沒想到主人也會像這樣發牢騷呢。雷真大人的心腸如何，主人不是最清楚了嗎？」
「哼……你倒是表現得很鎮靜啊，明明總是夜夜、夜夜地吵個不停。」
「才，才沒有那種事！」
伊呂裏雪白的肌膚染上紅暈，輕咳一聲後，瞄了小紫一眼。
「小紫曾經說過，隻要跟雷真大人在一起，夜夜一定不會有問題的——而我也是如此認為。」
硝子看向學院的方向，圍牆外的廣闊天空，不知不覺已漸漸變藍。
「……說得也是。夜夜沒有問題，她會慢慢吃掉小弟弟，然後一點一滴地接近目標吧。」
小紫不禁歪著小腦袋，頭上冒出了問號。而在一旁，伊呂裏則是僵起了肩膀。
「那個人的夢想，也一定會實現的。」
硝子抬頭仰望天空，看向遙遠的彼端。
再過不久，天就要亮了。
2
「我拒絕。」
話聲方落，辛格的身影就從樹梢上消失了。
夏露根本看不清對方動向，而雷真則是趕緊將茫然失措的夏露往旁一推，自己也立刻跳開，避開了踢擊。
西格蒙特雖馬上揮出利爪，卻被辛格輕易閃過，他無視西格蒙特再度逼近雷真。
他往正上方攀升，卻又立即下壓祭出一腳，描繪的軌跡實在太過匪夷所思，讓雷真的動作不禁慢了一步，眼看就要來不及反應了！
「雷真！」
所幸夜夜即時趕上，將身體插入兩人之間，擋下辛格的腳跟。
辛格往後一躍退開——下一秒完全無視慣性的存在，立刻反轉動向。是假動作！
「森閑四十八衝！」
夜夜擺出放鬆的架式，迎接對手的攻擊。
這是以柔克剛的招式，然而辛格的踢擊卻在中途停止了。
因為錯過出招時機，使夜夜的姿勢變得十分不穩定，看準這一瞬間，辛格的踢擊再度達到最高速。夜夜被他一腳踢開，使雷真變得毫無防備。
夏露根本來不及介入其中，西格蒙特巨大的身體反而讓它跟不上速度。就在不知所措的兩人眼前，這次辛格的腳確實踢中了雷真的頭部。
當場被踢飛的雷真額角破裂，飛濺出鮮血，搞不好頭蓋骨都被踢碎了。他倒在石板路上，一動也不動。辛格緩緩轉身，麵向夏露的方向。
「那麽，接下來換這邊——」
砰！
夜夜的靴子重重落在辛格的後腦。
（——騙人！）
夏露忍不住睜大眼睛，因為麵對夜夜的這一記偷襲，辛格竟文風不動。
甚至應該說，受到打擊的反而是夜夜。她在著地之後單腳跳了跳來確認足部狀態。
站在夜夜背後的，是氣喘籲籲的雷真。
似乎是因為頭部受到重擊的緣故，他顯得步履蹣跚，但眼神依舊非常銳利。
「夏露啊……」
西格蒙特這時低聲呼喚，讓夏露趕緊回神：
「光束炮！」
瞬間的蓄氣後，西格蒙特「轟！」地射出光束。
雖攻其不備，但辛格仍逃到空中，避開了射線。
夏露心想：不能讓他就這樣逃掉。於是再度瞄準目標進行發射。
光束炮就算是飛舞在天上的鳥也能射下，這次一定能命中的！
光線確實捕捉到了辛格，但「啪唰！」一聲巨響後，光束炮竟改變了路徑，飛往其他方向。
（被彈開了？）
魔術回路〈魔劍〉是介入宇宙真理的秘法。明明不管對方的硬度如何，隻要是有形的東西應該都能全部消滅的，可是現在卻……？
夏露在一片昏暗中定睛一看，發現辛格的手部潰爛，皮膚也被燒破了。
雖不是毫發無傷，但完全算不上致命傷害。
搞不好，他所操縱的魔術也是某種介入宇宙真理的類型。
沒時間讓夏露感到驚訝了。辛格如飛燕般落下，一腳踢在西格蒙特的側臉，它巨大的身軀搖晃了一下，再度倒地。
夜夜雖然跟進攻擊，卻也被辛格輕易踢飛了。
好強……這可不是在開玩笑。
夏露用力甩著因動搖而變得空白的腦袋，想辦法讓自己冷靜下來。
忽然，她察覺到一件事，於是趕緊將視線掃向四周。
「沒有用的，miss.貝琉。您找的東西不在這裏。」
「……不可能！」
辛格滿臉無奈地歎了口氣，那態度不禁令人惱火。
「無論再怎麽精巧的自動人偶，仍有一點與人類不同。」
那種事情不用你來說。人偶與人類不同，人偶——
「是的，自動人偶並不能產生魔力。」
就算是禁忌人偶，產生魔力的也不是〈人偶〉本身，而是收納在內部的〈人類〉部分。
「那麽為何，我能『一個人』戰鬥呢？」
「……別逗我笑了。你真的是一個人嗎？」
「格蘭維爾家的執事雖然優秀，不過要說唯一的缺點，就是有些大嘴巴。就讓我告訴您吧，現在在您眼前的正是……」
辛格將手放在胸口上，畢恭畢敬地行了一禮。
「神性機巧——〈machine doll〉。」
3
醫學部的走廊上，芙蕾正坐在長椅上打著盹。
而在醫務室裏的安裏則被十二隻〈加姆〉看守著。
被自己害怕的狗狗們包圍，讓安裏變得像小動物般不斷發抖。她被逼到一張簡易病床上，看起來根本沒有想逃跑的念頭。〈加姆〉的感官非常敏銳，警戒心也強，即使遇上敵襲也能立刻察覺，而正是這份安心感，讓芙蕾不禁放鬆下來了。
忽然，被她拿來當作枕頭的拉比用力豎起耳朵。
芙蕾揉一揉眼睛，悄悄看了醫務室一眼——接著跳了起來。
安裏居然將手術刀抵在手腕上，企圖割斷自己的血管！
「羅賓！」
芙蕾趕緊隔著門板發出命令，一隻臘腸犬跳躍起來，咬住安裏的右手。
安裏忍不住鬆開手術刀，毫厘之差，她
的左手腕安然無事。
芙蕾一步一步走近安裏，並撿起手術刀。
大概是以為自己會挨罵吧？安裏於是拉下帽子，把臉遮了起來。
「請……請不要管我！像我這種人，根本沒有活下去的價值呀！」
「就算你死了，我也不會在意。」
「——既然這樣！就請你不要阻止我！」
「可是，雷真他，會難過。」
安裏忍不住低下頭，咬住自己的下唇。而芙蕾接著說道：
「〈暴龍〉……在做壞事。那是，因為……她希望你活下去。」
深深刺進心中的一句話，讓安裏垂下眼皮，放鬆肩膀。
「那句話……雷真先生也有跟我說過……」
「那麽，你願意，理解了嗎？」
「可是……這全都是我害的。就是因為我這種人還活著，所以姐姐大人才……而且我還……害雷真先生也受了那麽嚴重的傷……」
「〈暴龍〉——夏綠蒂她，告訴我了。她跟我說過，全部的事。」
「————！」
「所以，我知道，你們是被人威脅的……」
其實昨晚夏露出現在芙蕾麵前時，就已經將秘密說出來了。
『為什麽……你要跟我，說這些呢？』
芙蕾當時這麽問道，夏露感到別扭地將臉別開了。
『因為隻有那個笨蛋一個人的話，我還覺得很好對付；可是如果連你也出來多管閑事，我就會覺得很麻煩呀。』
接著，她露出央求般的眼神看向芙蕾。
『不過，拜托你不要跟那個笨蛋說，絕對不要說。雖然或許是我自以為是的想法——不，這不算自以為是。就算今天對象不是我，那家夥也絕對會出麵幫忙的。』
『既然這樣……』
『就是因為這樣，所以我不會跟那個人說，也希望你不要告訴他。』
夏露仿佛再次確認般加了一句：『說好了喔』。芙蕾不由得對她點了點頭。
其實，當時芙蕾根本聽不太懂夏露究竟想表達什麽。
「不過，現在，我了解了……雷真他，就算讓自己渾身是血，也會戰鬥。他絕對，不會丟下我們不管。」
麵對抬頭看著自己的安裏，芙蕾就像教誨似地說道：
「就是因為他會幫忙，所以……更不可以依賴他。」
雷真會賭上性命幫忙。
就算要與世界為敵。
他會不顧自己的安危，即使變得渾身是傷。
就是因為這樣，所以更不可以把他牽扯進來，如果是真心祈求他平安的話——
「所以，你也……不可以，任性撒嬌。」
芙蕾說著，露出微笑。
聽到這些話，不知安裏究竟懂了多少？
隻見她垂下頭，像緊閉的貝殼般沉默下來。
忽然，狗狗們一齊看向窗戶的方向。
遲了一秒後，芙蕾的聽覺也感受到異常了。
窗外可見一陣閃光飛濺，芙蕾趕緊啟動拉比的〈音壓操縱〉，收集屋外的聲音，接著便聽到了激烈的戰鬥聲。
芙蕾直覺般感受到雷真現在正陷入苦戰，不禁變得坐立難安，不知所措了。
「我把這幾個孩子，留在這。還有，洛基也在，所以你不會有事的。」
芙蕾說完後就帶著拉比，準備走出醫務室。
「咦……請問你要去哪？」
「雷真那裏。要是有萬一，我得去幫雷真。」
芙蕾抬起頭，稍微思考了一下後，歪著頭問道：
「……你要，一起來嗎？」
4
就這樣，安裏現在正躲在樹叢後方，看著戰鬥的進行。
芙蕾也在她身邊，兩人因為拉比的〈音壓操縱〉而沒有發出任何聲音，因此敵人似乎並未察覺她們的存在。
敵人隻有辛格一個。他就像是站在一塊看不見的踏板上，停留在半空中，俯視著地麵上滿身瘡痍的雷真以及表情焦急的夏露。
「……神性機巧？」
聽到辛格的話，雷真又複誦了一遍。
他似乎沒聽說過這個詞，而安裏也從來沒聽過。
不過，芙蕾似乎理解了，於是在安裏身旁倒吸了一口氣。
「……那是啥啊？不是自動人偶嗎？」
「您真是無知呢，mr.赤羽。身為一名學院的學生，那樣是不行的。您說是吧？貝琉伯爵家的大小姐。」
「……完美的，人偶。也就是說，那家夥是完全自律的。」
安裏雖然聽不太懂其中的意義，不過，她也至少理解了一件事：
為什麽明明沒有人偶使，辛格卻可以行使魔術？
光是『禁忌人偶』並不足以解釋他這種仿佛毫無限製行使魔術的能力，在那背後，想必關乎神性機巧的概念。
辛格做作地點點頭，肯定夏露所說的話。
「既是機械（machine），亦是人偶（doll）。這裏所說的doll，是指上帝創造的〈自身擬態〉——也就是人類的意思。」
機巧的人類——那就是神性機巧（machine doll）。
雷真感到不悅地皺起眉頭。
「我不懂，那又怎樣？」
「失禮了。格蘭維爾家的執事雖然優秀，不過要說唯一的缺點——」
「就是講話很拐彎抹角吧？」
「正是。簡而言之，我即是一個〈完全的個體〉——對於身為不完全存在的你們來說，終究是不會有任何勝算的。」
辛格說著，又再度發動了攻擊。
殘像如尾巴般拖長，他靈巧地飛舞在空中，宛如一道閃電。而就像真正的閃電一般，他不斷以直角變更路線，一左一右地穿越雷真與夜夜，飛向夏露。
西格蒙特立刻察覺危機，急忙將尾巴甩向辛格。
辛格卻用誇張的角度改變了軌道，輕鬆避開攻擊，接著完全不減慢速度，直接衝到西格蒙特跟前，一腳往上踢。
爆炸性的威力讓辛格的腳陷入西格蒙特腹部，將他巨大的身軀當場踢飛。
「這家夥！」
雷真大叫一聲，並讓夜夜衝向辛格。夜夜的動作雖然如山貓般敏捷，可是辛格卻如落葉般飄忽難測，隨後又再度逃往空中。
西格蒙特的身體發出微弱的光芒，漸漸縮小了。
「西格蒙特！你沒事吧？」
「唔……沒問題。」
那是騙人的，西格蒙特已經縮小到如馬匹的大小了，這樣就連讓夏露騎在它身上都有困難，夏露不禁一臉苦澀。
「……真難看呀，我們。」
她的聲音已經超越了不甘心的程度，甚至幹脆地說道：
「這真是一種屈辱，是啊，徹底的屈辱。這邊是兩組人馬一起上——明明就有四個人，卻對區區一個男人感到束手無策。」
「……你還，撐得下去嗎？」
「多虧某個變態害我亂來的關係，魔力已經快要見底了。」
「那還真是抱歉囉。你沒有什麽秘藏的絕招嗎？」
「你是笨蛋嗎？要死了嗎？沒有魔力的話，別說是絕招，連個屁都放不出來呀。」
「身為一名前貴族大小姐，拜托你不要開口說什麽『屁』行不行？」
「你才是呢，就沒有像之前那種耍小聰明的招式嗎？」
「沒有。」
夏露的下巴掉了下來，看來她的期待落空了。
「我根本看不透那家夥的魔術，而且神性機巧什麽的我連聽都沒聽過。真要上的話，就隻能不耍花招直接和他力拚……可是出大招會被他躲開，分散次數攻擊又沒辦法造成傷害——」
這時，雷真的眼神閃了一下，似乎想到什麽點子了：
「既然這樣，如果我跟你說隻要再射一發就好，辦得到嗎？」
夏露思考著雷真所說的話，微微一笑：
「如果隻要一發，就算是時鍾塔我也會讓它蒸發掉。」
「正合我意，你可別失手啦！」
「你才是呢！」
兩人立刻往左右散開。雖然安裏完全搞不清楚狀況，但似乎光靠剛才的兩三句話，這兩人就已經完成溝通，彼此都理解了某種類似作戰計劃的東西。
雷真讓夜夜打先鋒，往辛格衝了過去。
他將手掌伸向夜夜的背部，輸送著巨大的魔力。
夜夜全身頓時散發出驚人的魔力，似乎有什麽打算的樣子。於是辛格立刻改變動向，為了封鎖對方的動作而朝夜夜直衝過來。
安裏的認知追不上辛格的速度，他劃出一道不自然的軌跡後，眨眼就消失了。
下一秒，他陡然出現在雷真的背後——
接著瞬間停止活動。
因為某人抓住辛格的身體，將他固定住了！
夜夜閃入了雷真與辛格之間，封鎖了辛格的動作。
安裏一方麵為雷真逃過一劫而鬆了
一口氣，另一方麵又不禁感到疑惑：
剛才辛格的速度與軌道，應該已經超越了雷真的感官能力才對。
也就是說，夜夜之所以會移動到那裏……是靠預測？
雷真讓夜夜跑在前方，讓自己背部門戶洞開……也是故意的？
如果辛格剛才選擇從正前方發動攻擊，雷真就毫無疑問會被殺死了呀。
極其危險的二選一，這是何等膽識！
「雖然模仿洛基的招式讓人有點不爽，不過一切順利真是太好了。」
「……並不順利喔，mr.赤羽。」
辛格冷淡地說著。他一麵與夜夜持續較量著力氣，繼續說道：
「我的身體就算是〈魔劍〉也能承受得住，所以不管您的人偶有多大力氣，都沒辦法傷我一根寒毛。這種程度的束縛，我立刻就——」
「這可是你說的喔。」
「什麽……？」
「我是不懂神性機巧是什麽鬼東西，但那絕不會是完美無缺的。」
雷真深深吸了一口氣後——瞬間釋放出龐大的魔力。
「光焰絕衝——」
魔力流入夜夜全身上下，散發出青白色的磷光。
「〈夜櫻亂舞>。」
就在下個瞬間，夜夜炸開了。
但那隻是一種錯覺，實際上是夜夜的拳腳不斷高速揮出所致。
宛如狂風暴雨，又像機槍掃射。
辛格變得完全無法動彈。他隻要稍微移動，夜夜就會立刻追上去。辛格的身體仿佛被子彈一發接一發地打擊著。
然而這些攻擊全都被辛格的肌膚阻擋下來，連一點凹陷都沒有，對他而言，每一擊都太輕了。
但雷真依然沒有停止攻擊，他不斷釋出全身魔力，如花火般激烈，源源不絕地驅動著夜夜。
接著，就在某個瞬間——
嚴密防守的辛格手臂上，忽然飛散出一滴紅色水珠。
轉眼間水珠的數量越來越多，飄散飛舞於四周。
辛格的皮膚破碎、肌肉裂開，傷口不斷增加。
血雨漫天飛舞，猶如櫻花吹雪般。
可是，夜夜的猛攻也就到此為止了。
宛如河水幹涸似地，雷真的身體已經徹底失去力氣，停止了魔力釋放。
他一個踉蹌趴倒在地，夜夜的動作也同時遲鈍下來，一屁股坐在地上。
魔力枯竭！那兩個人已經沒有戰鬥的力氣了！
形勢逆轉，雷真會被辛格一拳殺死——正當安裏這樣想的時候……
辛格忽然雙膝跪地，當場癱軟下來。
他的呼吸非常急促，全身血跡斑斑。垂落在他體表的，是被撕破的衣服？還是皮膚？不論如何，總之辛格看來已經站不起來了。
「……仔細想想就知道啦。明明是個就算被揍也沒事的家夥，為什麽有必要躲開夜夜的攻擊？當然，就是因為會造成損耗啊。」
雷真混雜著呻吟聲嘀咕道：
「就跟夜夜會精疲力竭的道理一樣……我不管你是神性機巧還是什麽，既然是〈生物〉——使用魔力就一定會累。」
安裏心想：原來如此。
辛格的防禦能力、移動能力、以及攻擊能力，全都來自於同一種魔術。一種將肉體的運動方向，在分子層麵上自在操縱的魔術。
不管是他能不受損傷，或是可以飛在空中，原理都是源自這個力量。
雷真雖然理解了那個特性，卻想不出對應的方法。
就是因為想不出對策，他才決定使出最沒有效率、也最實在的戰術。
那就是——耗盡對方的魔力。將對方最討厭的打擊技徹底招呼在他身上，簡單來講就是一種耐力的比拚。那是在一對一的情況下無法成立的戰術，但如果是現在的狀況……
「就是現在，夏露！」
既然辛格已經無法動彈，光束炮就能擊中他了！
夏露早已完成了魔力充填，將手放在西格蒙特背上，隨時都能夠發射。從西格蒙特的口中，流露出如火花般的光芒——
但是，她卻沒有發射。
夏露的表情僵硬，明顯猶豫著。
是因為對方有著人類的外形嗎？明明對這對姐妹來說，他應該是恨之入骨的對象才對啊。
「快發射啊，夏露！」
夏露緊緊閉起眼睛，並且扣下魔力的扳機。終於，巨大光束發射出來了。
不料辛格卻忽然起身，宛如滑動般躲開了炮擊。
刹那間，安裏還以為是他留有餘力。不對，就算是魔術師素質遠不及姐姐的安裏，也能看到那條飄舞在空中的〈細絲〉。
某個人向辛格伸出了魔力線。
是人偶使——究竟在哪裏？
安裏忍不住將身體打直，仔細搜索，芙蕾也同時左顧右盼地四處張望。最先做出動作的卻是雷真，他痛苦地吸了一口氣後，擠出全身的力氣大叫：
「利比耶拉！」
是在叫誰呢？安裏還來不及思考，就聽到了「汪吼！」的一聲。
是狗的叫聲。聲音中蘊含某種魔力，形成一發炮彈從草叢飛出，那塊足以撕裂大氣的不可視團塊，一麵切開樹梢一麵往前飛去。
而在它的射徑上、路燈正上方的樹枝，坐著一名少年。
就在音波彈擊中目標之前，少年輕身一躍從枝頭上跳了下來。
但是——雷真卻已等在他的落腳處了。
雷真抓住少年，將他的身體壓向燈柱，並抽出一把小刀。
雷真接著將小刀抵在少年的脖子上，擺出隻要少年有任何動作，就會立刻切開喉嚨的架勢。這樣一來，不管那名少年是要抵抗，還是想驅動辛格，都已經沒辦法了。
說到辛格。
他也已在不知不覺間，被夜夜架住了。
夏露愣愣站在原地，安裏也是一樣，搞不好連在一旁的芙蕾心中也有跟夏露同樣的疑問。雷真剛才到底做了什麽？她們完全無法理解。
唯一能確定的是：雷真比敵人還要早一步做出行動了，就隻有這樣。
然而，被對方搶得先機的少年反而表現得非常愉快：
「這還真是讓人驚訝啊！為什麽我的位置——我的存在會被你預測出來呢？」
安裏也不明白這點。就算少年的確切位置是那隻狗找出來的，但為何雷真可以預測到他的存在？
「……我才疏學淺，所以那邊的執事究竟是什麽東西……說實話，我完全不能理解。」
「所以？」
「所以，我就幹脆把他當成是我所知道的東西……也就是自動人偶。」
「很棒的想法啊，答對一半了。」
少年笑了出來。明明已經窮途末路了，他卻沒有絲毫退縮。
「繼續說給我聽啊，如果辛格是自動人偶，那又如何？」
「那家夥不需要人偶使。既然如此，讓他變得需要就行了。」
這樣一來，人偶使自然就會現身。
換言之，不論是剛才表現出一副魔力用盡的模樣……
或是讓人以為他已經無計可施的模樣……
其實全都是雷真的伎倆——
是他為了把幕後黑手拖出來，所使出的賭命陷阱！
雷真這時露出一臉嚇人的笑容，將刀刃壓向少年的脖子。
「你就陪我走一趟吧，夜會執行部議長塞德裏克·格蘭維爾。我要你把真相一五一十全都吐出來，然後再讓你連鮮血都一起吐出來。」
少年眨了眨眼，忽然迸出大笑。「嗬嗬嗬」地發出和氣氛格格不入的開心笑聲。
「或許你的確是才疏學淺，但我跟你保證，你的腦袋很靈光啊，居然能超越我所預想的兩、三步棋。不過，如果你以為這樣就將了我的軍……」
刹那間，少年的身影消失了。
與辛格使用的招式不同，他看起來就像是融化了，或是被吹散了。
「雷真！後麵呀！」
夜夜忽然發出叫聲，而晚了一秒之後，安裏也發現了。
少年居然不是在雷真麵前——而是在他背後。
「你還棋差一著啊。」
雷真趕緊以手肘一捶，但卻落空了。少年的身影從眾人眼前消失，接著瞬間化成辛格的模樣。
不，是換成辛格了？又或者對調了？
不管怎樣，總之少年在不知不覺間消失，而辛格也脫離了夜夜的掌握。
眾人還無法理解究竟發生了什麽事，辛格的一腳便擊中了雷真的腹部。
伴隨著「啪哩！」一聲不祥的聲響，雷真登時倒在草地上。
夜夜、夏露與安裏同時發出尖叫，而當中唯一冷靜應對狀況的，居然是芙蕾。
拉比立刻飛奔而出，撲到辛格身上。就在它銳利的犬齒逼近辛格喉頭、準備將它咬碎的瞬間，辛格忽然往後方一滑，躲過了攻擊。
與剛才如出一
轍，令人錯愕地，少年瞬間出現在辛格的肩膀上。
簡直像在作夢一般，或者該稱之為某種幻術。
少年低頭俯視倒在地上的雷真，露出美麗的微笑。
接著，辛格浮向半空，不知飛往何處。
就這樣，非常突然地，夜晚又恢複了寂靜。
5
「是不是稍微玩過頭了？你沒死就好。」
在辛格的肩膀上，他的主人擔心地說著。
然而主人臉上卻露出了笑容，與他的語氣相反，一點都沒有擔憂的神色。
辛格在樹林間安靜地穿梭，垂頭喪氣說道：
「實在非常抱歉，屬下……竟如此失態。」
「喔？你這次又是為了什麽而道歉？」
「像剛才那樣的敗北，以武力展示而言是最差的結果。」
「才不，你可是在沒有人偶使的幫助下，對兩名〈十三人〉等級的魔術師展現出壓倒性的力量。〈神性機巧〉的存在感已經展示得很充分啦。」
主人「嘻嘻」地笑著，似乎非常愉悅。
「我現在心情好得不得了，甚至感到興奮，就好像得到了新的玩具一樣。那個男人真是太棒了，他一定會在我的掌心上愉快地跳舞給我看吧？」
「伯恩斯坦家的執事雖然優秀……但要說唯一的缺點，就是有些膽小。」
「你在害怕什麽，辛格？」
「那個男人搞不好總有一天，會飛出大小姐的手掌心……屬下有這樣的預感。」
「你不懂啊，就是要這樣才有魅力不是嗎？」
主人表現得一點都不擔憂，眼神則是流露出對破滅的渴望。
「這下子，夜會變得更加有趣了。」
「夜會……請問您又想到什麽壞心眼的點子了嗎？」
「你以為我是為了什麽屈居於八十七名這種爛排名啊？我可是〈加速的妖精〉（elf speeder）——愛麗絲·伯恩斯坦啊。」
宛如花瓣散落般，主人的頭發、肌膚與衣服忽然片片剝落。
「下次我就在夜會的舞台上好好跟他們玩一玩吧，跟那個極東來的神性機巧，以及她的主人。」
這麽說著的主人，有著一頭銀色秀發，外表是一名亮麗的少女。
盤在頭上的頭發被解開後，如流星般拖出長長的尾巴。
兩人的身影就這麽穿梭於樹叢間，消失在朝陽下的森林之中。
6
在理解戰鬥已經結束的瞬間，安裏忍不住一屁股坐到了地上。
全身頓時失去力氣，明明知道要放心還嫌太早，強烈的疲憊感卻依然襲卷而來。就在她感受到夜晚的寂靜刺痛了她的耳朵——之前。
「雷真！你沒事吧，雷真！」
好不容易降臨的寂靜，又立刻被夜夜的慘叫聲打破了。
安裏仔細一看，雷真就橫躺在遠處的地麵上，一動也不動。
他的狀況看起來非常危險，安裏還沒來得及站起身子，夏露就已經奔跑過去，站在哭泣的夜夜背後，心虛膽怯地問道：
「那個……你還活著嗎？」
安裏豎起耳朵，便聽到雷真聲若蚊蚋的回答：
「……勉強、活下來啦。」
「哼、哼！我才不是因為擔心你呢，畢竟你是個隻有身體強健稱得上可取之處的變態呀。」
安裏總算稍微鬆了一口氣，卸下緊張的心情。
此時，芙蕾忽然戳了戳安裏的身體，然後指向夏露，這是在說：『你過去吧』的意思。安裏雖然覺得非常尷尬，卻又無從反抗，隻好畏畏縮縮地踏出步伐。
「姐姐大人……」
她滿心不安地小聲呼喚著。夏露似乎也已察覺到了安裏的存在，但卻沒有轉身，而是背對著她、小聲說道：
「對不起，安裏。」
「咦……？」
「我確實……跟你在一起的時候，多少有感受過幾分優越感。我說跟你在一起就會感到安心，或許隻是那麽一回事罷了。」
姐姐究竟在說什麽呢？是被誰說過了什麽話嗎？
「不過，其實我也是……曾對你抱持著自卑的感覺呀。」
「咦……對我？」
安裏不禁愣住，因為這實在是太意外了。
明明不論外貌、知性、魔力……在任何方麵，夏露應該都比安裏來得優秀才對。
夏露稍微瞄了安裏一眼，扭扭捏捏、難以啟齒地繼續說道：
「你比我……大了，一吋呀。」
「……身高？應該差不多喔。」
「……部，啦。」
「咦？」
「胸部啦！」
夏露頓時「轟隆隆隆隆」地一口氣臉紅到了耳根。
「討厭！我本來打算一輩子都不說出來的啊！」
滿臉通紅的夏露趕緊將臉轉開，結果瞄到雷真，隨即勃然大怒起來。
「看什麽看啦！為什麽你在這裏啦變態！」
「哇！別踢啊笨蛋！已經斷了啊！」
「難道說，你聽見我剛剛說的……西格蒙特！快把這家夥化為宇宙的灰燼！」
「冷靜下來，夏露。雖然這種話很難啟齒，不過關於你的秘密——也就是你的胸部實際上是墊出來的事——其實早就已經曝光了啊。」
看著他們這般互動，安裏忍不住笑了出來。
嘻嘻，嘻嘻。
「什麽嘛，原來是這樣呀……」
「你在笑什麽啦！真是的！」
氣得頭頂冒煙的夏露，也忍不住被逗得笑了出來。
安裏不禁心想：原本以為很完美的姐姐大人，其實也有很強的自卑感。
會忌妒、會羨慕，是個理所當然的人類。
就跟我一樣，是個人類呀。
心中的隔閡逐漸消散，就好像在春天明媚的陽光下，陰影處的殘雪漸漸融化一般。
就算是像我這樣的人，也一定會有比姐姐大人優秀的地方。
當然，並不隻是這個平坦的胸部而已。
而告訴我這件事的，就是雷真。
雷真在夜夜的攙扶下，抬起滿是血跡的臉，仿佛感到耀眼似地看著安裏。
雖然男人都很可怕，但這個人——也許並不可怕呢。