1
雷真凝視著眼前的黑發少女，仿佛被她吸引過去般，向前踏出一步。
少女於是害怕地縮起身子，大叫：
「請、請不要過來！」
「別那樣說嘛，虧我還特地來找你耶。你應該也是因為有話想對我說，才會出現的吧——」
雷真竊笑了一聲後，將對方的名字說出口：
「愛麗絲·伯恩斯坦。」
「雷真，請問你在說什麽……？夜夜聽不太懂呀……？」
「你的演技還真好啊。但是，不管你裝得再像都沒用的啦。我剛才撒了一個小謊：其實小紫的〈八重霞〉效果還沒退去喔。」
「——」
「〈八重霞〉是可以指定目標的。也就是說，能夠指定隱形有效或無效的對象。而我拜托小紫，把夜夜包含在目標裏了。換言之——如果是真正的夜夜，就應該看不到我才對。」
既然可以意識到雷真的存在，就代表她並不是夜夜。
黑發的少女「嗬嗬嗬」地笑了起來：
「……沒想到，你居然會用這招啊。」
欺瞞的變裝宛如花瓣般片片落下，從底下露出一張少年的臉。
那正是格蘭維爾家的少爺——執行部議長塞德裏克。
「既然你都如此大費周章了，為什麽還願意接受我的邀請？」
「我想跟真正的夜夜說話。」
「就為了這樣？還真是不要命了呢。」
「我很愛惜生命的。但我認為隻要我不鬧事，你就不會殺了我。」
「哦？那又是為什麽？」
「因為你家的執事說過了，赤羽一族的末裔很有價值——為了創造神。」
賽德裏克「哦？」地刻意露出驚訝的表情。
兩個人互相試探著，因而進入沉默狀態。緊張的氣氛自然高漲起來，讓空氣陷入膠著。
就在這時，一陣不會看時機的腳步聲傳來。是辛格端著茶具組回來了。
賽德裏克笑了一下，邀請雷真坐到圓桌旁：
「陪我喝杯茶吧？我從以前就很想跟你坐下來好好聊聊啦。」
「那就別用那張臉吧。若是你願意讓我看看原來那張漂亮的臉蛋，我就考慮一下也無妨喔？」
「嗬嗬，真是個嘴巴甜的男人。難道人家說你是色魔的謠言是真的？」
「那種謠言都是胡扯好嗎？根本隻是在破壞我的風評好嗎？」
「所以你不喜歡這張臉囉？」
「那不是你本來的臉吧？」
「……究竟什麽才是我本來的臉，已經沒有任何人知道了。」
賽德裏克露出帶有陰影的笑容。這句話聽起來雖然像是在隨口敷衍，不過他立刻讓外觀崩落，變身成之前那名銀發的美少女了。
接著平靜地坐回圓桌旁，對雷真招手。
於是雷真深呼吸，壓抑思緒雜亂的內心。
他心裏實在很擔心夏露與芙蕾。
這裏見不到羅森堡的身影，他恐怕是朝芙蕾的方向去了吧？此時此刻，芙蕾或夏露搞不好已經戰敗了也不一定。
然而眼下也不能輕易拒絕愛麗絲的邀請。畢竟若是談話順利的話，或許就可以讓敵人的真麵目曝光，也可以在實質的意義上，拯救夏露與安裏。
因此，雷真選擇乖乖坐到位子上。
愛麗絲開心地露出微笑說道：
「真是光榮啊。你願意接受我的邀請，我很高興。」
「畢竟你也讓步了。」
「那我也特別優待一下，告訴你一件有趣的事情吧：關於格蘭維爾家的那個少爺——他其實早就已經從這世界上消失了。」
「你說什麽？我記得賽德裏克應該剛從軟禁中被解救……」
「你怎麽知道，那個是他本人呢？」
愛麗絲就像在享受雷真的反應般，刻意停頓了一下賣個關子。待辛格將紅茶注入杯中，並淺嚐了一口之後，才總算繼續說道：
「我啊，在身為愛麗絲·伯恩斯坦的同時，也是賽德裏克·格蘭維爾。自從愛麗絲入學之後，就一直都是這樣。」
「……一直、都是？」
「唉～要同時兼顧兩人份的課業，真是超辛苦的啊。出席方麵雖然可以利用替身，可是畢竟還有定期考試。這所學院中的聰明人本來就很多，要是被那群教授發現，就一切都玩完啦。」
愛麗絲滿臉笑容、開心地說著。
「愛麗絲的身體虛弱……我利用這樣的設定，在考試方麵活用了補考的手段。此外，因為辛格是以格蘭維爾家執事的身份來到學院的，所以也沒辦法跟身為愛麗絲的我有所接觸——」
「你剛剛說賽德裏克死了吧？那又為什麽現在會需要一個假貨？」
「因為我是冒牌貨的事情被發現了啊，被金斯佛特——也就是英國方麵。」
金斯佛特這名字又登場了，還真有緣分啊。
「因為上一次的事件，讓我在暗中掌握格蘭維爾家的事情曝光了，所以他們就自己準備了一個假的賽德裏克。如果事情演變成要爭論『誰才是本尊』，未免也太麻煩了，所以我就放棄賽德裏克的假麵具啦。」
雷真越聽越感到混亂。
真搞不懂，他們設計如此大費周章的計劃，究竟想做什麽？這些人的目的為何？不，要談到這一點的話，金斯佛特家的目的也同樣很不明朗。
「這到底是怎麽回事？那你又為什麽要威脅夏露去……」
「我會照順序說明的啦。首先，格蘭維爾家跟金斯佛特家同樣是英國的重要世家。他們雖然曾經互為政敵，不過現在卻是同心協力，也就是盟友的關係。」
「那麽，在食魔者（cannibal candy）的那場騷動中，難道賽德裏克也……？」
「你很聰明嘛。沒錯，他也是共犯，畢竟他是執行部的議長啊。隻要風紀委員主委與執行部議長聯手，就可以搞很多小動作了吧？」
「簡直教人想吐。」
「而我身為格蘭維爾家的賽德裏克，從中途開始幫忙菲利克斯了。」
「但是你不是真正的賽德裏克。」
「沒錯，我是隻咬布袋的老鼠。佯裝出協助的樣子，實際上最後的目的是要讓金斯佛特家、格蘭維爾家以及學院理事會反目成仇啊。」
「跟學院……反目成仇？」
「你應該知道吧？金斯佛特家想要接近校長，意圖拉攏學院。而他們就是利用那東西的共同研究作為誘餌，來接近校長的。」
愛麗絲眯起雙眼，小聲呢喃著像猜謎一樣的話。
「然而，世界上就是會有人對於學院和英國之間過分親密的事情感到不快。」
「……德意誌帝國。」
「沒錯！」
愛麗絲欣喜地笑了一下，將茶杯放下後交扣起十指，將下巴靠到上麵。
「這可是讓學院跟英國分道揚鑣的好機會啊。隻要格蘭維爾家的少爺出麵破壞雙方的秘密協定，而且還讓那種東西被世人看到的話，一定會引發軒然大波。不隻格蘭維爾家與金斯佛特家之間的關係會起變數，學院跟英國之間也會產生猜忌。」
「……那種東西，是什麽東西？」
愛麗絲賊笑了一下後，提出一個問題代替回答：
「你知道魔術師最大的禁忌是什麽嗎？」
「禁忌人偶？」
「不，是創造人類。」
「————！」
「那是一種侵犯神之領域的事情，當然，梵蒂岡就不會袖手旁觀了。不過，所謂的『魔術師』就是一群被名為『進步』的幻想附身的人，他們絕不會放棄對真理的探求啊。真是教人困擾。」
沒錯，將芙蕾與洛基創造出來的那個男人——d-works的社長布朗森也說過同樣的話。
人類不會允許退步或停滯，而是會不斷前進——
身為魔術師，必須要為前進的步伐做出貢獻。
而事實上，人類在知性方麵的好奇心確實沒有界限。
而這樣的特性使得人類的文明變得豐富，人類的生活也變得比一百年前還要更便利了。鐵路、蒸汽機、機巧魔術，就是這些東西使人類的生活高度發展起來的。
「不管是英國、德國、你的祖國、還是這所學院，魔術師們現在都想要創造出人類，每個人都希望能領先對手，獲得神的技術啊。」
「太愚蠢了。為什麽要做這種事……」
「這就是浪漫啊，浪漫。」
愛麗絲發出甜膩的聲音，同時露出仿佛在搔弄雷真的鼻頭般充滿誘惑的笑容。
「要不要換個比較現實的說法？就是機巧製造的人類可以成為遠超過一般士兵的優秀武器啊。你有見識過辛格的戰鬥能力了吧？」
「……確實。
」
「此外，神性機巧跟普通的禁忌人偶最大的不同，就是可以使用自動人偶。」
換言之，就是能成為魔術師。
那不就是真正的——
「沒錯，他們在身為自動人偶的同時，也是真正的人類。隻要有兩具神性機巧，就可以讓他們彼此使用對方。你能理解這有什麽意義嗎？」
「不……」
「可以突破〈魔活性不協調原理〉。」
「————！」
「……或許有這個可能——隻是這樣而已啦。不過至少，可以期待產生魔術的共鳴與共振效果，以及以此為基礎開發的全新回路、全新戰術。搞不好魔術師們一直以來沒辦法解決的問題也能一口氣獲得解決，這可是機巧魔術界的大爆發、大複興啊。隻要身為魔術師，會想拚命達成這個目標也是理所當然的事情。」
愛麗絲用力將手指比向雷真，充滿自信地說道：
「我甚至可以斷言，創造出完美神性機巧的國家，就能夠在未來的世界大戰中獲勝，並主宰接下來的一千年。」
雷真不由得受到衝擊，而說不出話來了。
原來這不隻是單純地想創造出人造人類而已。
神性機巧的開發，背後居然隱藏了這麽重大的意義。
愛麗絲接著用事不關己的語氣繼續說道：
「德國的研究已經到達相當的程度了。而看到我們小秀一下的成果，學院理事會也已經開始動搖。如果德國在這時提議共同研究的話，學院必定會放棄英國，轉而加入德國這邊……就是這麽一回事。」
「少蠢了。德意誌——或者說你們，可是曾經想要取校長的命啊。校長怎麽可能會跟差點暗殺自己的對象合作……」
「他會的。愛德華·拉賽福就是這樣的一個男人，隻要他認為有利用價值，就完全不會夾雜任何私情。」
「……你好像很清楚嘛？」
「喔，我不小心說溜嘴啦？」
愛麗絲露出別有深意的笑容，再度拿起茶杯。
雷真則是對愛麗絲擺出充滿諷刺意味的笑容接著說道：
「然後呢？你對我劈哩啪啦地發表了一堆高論，不過那種事情讓我知道沒關係嗎？不如老實告訴你，我好歹也是個日本軍的密探喔？」
「我知道。」
「……你的目的是什麽？」
「我啊，一旦看到想要的東西，就無論如何都想弄到手。」
愛麗絲將身體伸到圓桌上，把臉靠近雷真到甚至可以接吻的程度。
因為她的動作實在太自然的關係，讓雷真連提高警戒都來不及。
直到站在背後的辛格發出緊繃的氣息，雷真才總算發覺到自己正處於毫無防備的狀態。
甘甜的香氣灌入肺中，讓雷真趕緊停止呼吸。
總覺得要是再多吸個幾秒這種空氣，自己就會被眼前這名少女蠱惑了。
愛麗絲從極近的距離凝視雷真的雙眼，接著說道：
「成為我的東西吧，雷真。」
「……什麽？」
「我是說，我想要你啊。」
——是「想要赤羽之血」的意思嗎？
畢竟硝子最初的動機也是想要雷真的性命，以作為魔術素材。
「不對，我不是那個意思。」
仿佛看穿了雷真內心的想法，愛麗絲笑著搖搖頭：
「我想要的是你的一切。身為戰士的能力、魔術方麵的才能、可作為素材的身體，還有身為男性的身體，以及你的心。」
雷真深深吸了一口氣後……
「我拒絕。」
「哎呀，真是冷淡呢。隻要你成為我的東西，說不定就可以打贏馬格努斯——」
「我要把夜夜搶回來，跟同伴一起回去。」
「噗哧！」一聲，愛麗絲噴笑出來。
她一邊笑著，一邊拿出了一顆水晶球。
「來，你看看吧。你的同伴已經是這副德性了啊。」
看到水晶球上映照出來的景象，雷真不禁感到一陣錯愕。
2
「光束劍！」
夏露騎在馬匹大小的西格蒙特背上，飛翔於空中。她在半空高速移動的同時，釋放出魔力，啟動魔術回路〈魔劍〉。
伴隨「劈——」一聲像是絹布破裂的聲音，發光的長劍伸展出來。
光劍從兩名騎士的側麵如剃刀般橫掃過去，然而，騎士們立刻將身體轉向西格蒙特，並交叉彼此的長槍。
光線霎時反射回來，擦過西格蒙特的肩膀，差一點就砍到夏露的身體了。
西格蒙特因此失速，搖搖晃晃地墜落下來，勉強在岸上著地。
魏茨澤克姐妹欣喜地又跳又叫：
「墜落了呢！」
「墜落了、墜落了！」
「接下來換我們上吧？」
「上呀、上呀！」
接受了兩個人的意誌，騎士們立刻轉守為攻。
壓倒性的加速，讓他們瞬間達到最高速度，以完美的同步動作往左右散開，從水麵上雙向夾擊。
不管夏露對哪一邊做出反應，都會被另一方的長槍刺穿的！
於是她模擬出握住韁繩的印象，對西格蒙特輸送魔力，往上跳躍起來。
當然，就算她逃向空中，也依然無法甩開對方的攻勢。
兩名騎士瞬間就將動向改為正上方，追擊西格蒙特。
西格蒙特在千鈞一發之際躲開不斷突刺而來的長槍，展開一場艱苦的空戰。幾次的回避失敗讓它的腹部被砍出傷口，濺出鮮血。
被西格蒙特閃開的長槍刺中水池邊的牆壁，頓時讓牆壁上浮現蜘蛛網狀的巨大裂縫。
厚重的石牆應聲破碎，留下一個大洞。
長槍居然可以刺破石牆！夏露在感到驚愕的同時不斷回避，麵對敵人緩急自如的動作，夏露隻能被玩弄於股掌之間，所幸仍有驚無險地應對著。
（這也是……因為經驗吧！）
如果她沒有經曆過之前與辛格的那場戰鬥，應該在一開始的那一擊就被打倒了。
就在她閃過一記強力攻擊的瞬間，兩名騎士彼此分開了。好機會！
「光束炮！」
光之大炮抓到了其中一名騎士，讓他暴露在強光之下——
（——被擋下了？）
不料光線居然在長槍的尖端停止下來，就連一吋都無法再往前推進！
趁著光線被擋下來的空檔，另一名騎士前來會合了。
兩把長槍交叉的瞬間，光束炮再一次發射出來——從騎士們的方向，轉朝夏露的方向。
就在光之大炮吞沒夏露之前，西格蒙特趕緊降低高度，保護了夏露。但是光線也因此擊中了它的翅膀，將其中一片翅膀連根斬斷。
伴隨如猛虎吼叫般的嘶吼，這次西格蒙特是真的墜落下來了。
3
一把闊刃大劍朝芙蕾的背後砍了下去。
就在擊中前的一瞬間，芙蕾的背上忽然感受到一記沉重的衝擊。
是一隻大丹狗用身體撞飛了芙蕾。
芙蕾因此被推倒在前方的地麵上，也多虧如此她安然無事——然而大劍卻輕鬆劈開大丹狗的背部裝甲，一路砍進了骨肉之中。
「路比！」
愛犬的鮮血濺在自己的臉頰上，讓芙蕾頓時陷入錯亂。
大丹狗搖晃著身軀，勉強站了起來。看來剛才的那一擊砍得並不深，應該是因為對方本來就沒有打算殺死芙蕾，所以並未使出全力吧？
「剛才那似乎並不是你操縱的呢。居然舍身保護自己的主人，還真是了不起的忠狗。」
許奈德深感佩服地說著，語氣中甚至帶著善意……但就在與他四目交錯的瞬間，苦撐至今的芙蕾才不禁湧出了恐懼的心理。
眼前這位許奈德，在早先的戰鬥中隻用一瞬間就將洛基打倒了。
他的騎士架起闊刃大劍，等待下一道指令。那把大劍曾輕易砍斷了革魯賓的長劍，因此不用多說，當然也可以輕鬆將〈加姆〉一刀兩斷。
他剛才在一瞬間就繞到芙蕾的背後，優越的機動性簡直和辛格如出一轍。大概是搭載了相同的魔術回路吧？但應該不隻這樣——沒錯，因為他擁有比辛格更強悍的攻擊能力，辛格並沒有辦法砍斷革魯賓的長劍呀！
芙蕾用力甩甩頭，鼓舞自己的氣勢。
「嗚、大家上！」
在芙蕾的一聲號令下，〈加姆〉們立刻集合起來，凝聚魔力。
首先瞄準許奈德的騎士——同時發出吼叫。
吠叫聲化為炮彈，削起石造的地板，朝騎士攻擊而去。炮彈在途中彼此重疊，增加整體的破壞力，繼續向前飛行！
就在這時，羅森堡的騎士忽然介入其中，用塔盾擋住了〈聲音炮彈〉。如果那盾牌隻是單純的鐵板，應該就會輕
易地被擊破了，然而——
果不其然，塔盾毫發無傷。這麵盾牌在白天時也曾擋住革魯賓的斬擊，破壞了它的劍刃，其防禦能力果然也在辛格之上。
塔盾遮住了芙蕾的視野，讓她看不到許奈德的騎士。
「真是太大意了。」
羅森堡語帶憐憫地呢喃。就在那一瞬間，許奈德的騎士忽然出現在拉比的背後。
芙蕾還來不及發出尖叫聲，闊刃大劍便砍傷了拉比。
拉比飛濺著鮮血倒在地上。
雖然勉強保住一命，可是卻也已經吐出舌頭，痛苦呻吟著。
擴散開來的血水凍結了芙蕾的心、麻痹了她的思考。
在感到絕望而癱坐在地上的芙蕾麵前，許奈德再度開口：
「主子，要怎麽做？」
羅森堡謹慎地環顧四周後，做出了慎重的決定：
「首先剝奪她反抗的能力，一隻一隻殺掉。」
「了解。」
「拉比！不可以……住手——！」
無情而必殺的大劍，朝無法動彈的拉比用力揮下——
4
映照在水晶球上的，正是夏露與芙蕾的身影。
兩邊同樣陷入危急的狀況，被騎士型的自動人偶逼到絕路了。
（該死！那家夥到底在做什麽……！）
「喔喔，〈劍帝〉的話，他就在這裏喔。」
愛麗絲看穿雷真的想法，於是切換了影像。
隻見洛基倒臥在樹林之中，背上的傷口滲出鮮血。
雷真不禁感到背脊一陣涼意，那家夥居然被打倒了……？
「另外還有一則愉快的新聞要告訴你：我們派遣了四個人前往花柳齋的住所，而負責指揮的是〈4〉（vier）——第四強的男人啊。」
「——四個人？」
「還帶著四具機巧士兵喔。而你帶過來的〈雪〉的人偶現在還沒回到花柳齋那裏，也就是說，花柳齋也已經是我的囊中物，早就沒有任何你可以回去的地方了。」
「怎麽可能！你們派遣學生去襲擊嗎？」
「這點你就不用擔心了。要是『大門』被突破那麽多次，學院的麵子可是會掛不住的。所以說在找到確切的證據之前，他們絕對不會承認大門遭人通過的事情。你不覺得就是因為利用了學生，才能達成這樣的完全犯罪嗎？」
愛麗絲自豪而愉快地笑了出來。
「同伴被打敗，也沒地方可以回去。你剛才說過的話，全都變成謊言了。來吧，既然你已經理解現況了，就乖乖成為我的東西吧。」
「我拒絕。」
「……都已經到這種地步了，你還要做無謂的掙紮？」
「赤羽一族雖然是被血濺汙的戰爭家族——可是絕不侍奉二主。」
「唉……所謂的『武士』還真是麻煩。」
愛麗絲坐回座位上，接著似乎想到了什麽點子，露出小惡魔般的笑容。
「那……我就來問問你的身體吧。」
刹那間，辛格做出了行動。
真的是在一瞬之間發生的事情，身體負傷的雷真根本來不及做出反應。
他的雙手被用力扯起來，呈現如公雞展翅的姿勢。接著從辛格的口袋中飛出鎖鏈，像蛇一樣纏住雷真的雙腳，應該是靠某種念力驅動的。
「……你想做什麽？」
「做很棒的事?」
話沒說完，愛麗絲就迅速鑽到圓桌底下去了。
辛格的手臂不自然地用力著。他似乎……在生氣的樣子。
搞什麽？就在雷真感到困惑的瞬間，從胯下忽然傳來奇怪的感覺。
「什——！」
沒想到愛麗絲的頭居然從雷真的雙腳之間鑽出來了。
銀色的秀發落在大腿上，觸感隔著布料隱隱約約地傳來，甘甜的香氣應該是護發乳的味道。雙腿內側被磨蹭著，酥酥麻麻的危險快感讓雷真的腰都軟了。而愛麗絲的指尖一點一點地慢慢接近敏感的部位——
「等、等一下！住手！你在幹什麽！」
愛麗絲歪了一下頭，露出妖豔的眼神。
「什麽幹什麽……當然是情侶之間的對話囉。」
「不要用身體對話！給我先用語言對話！」
「因為你實在太頑固了，所以我就想說要來硬的，讓你成為我的東西啊。」
「你是夜夜嗎！住手，這個癡女！」
愛麗絲「喀拉喀拉」地解開雷真的腰帶，讓雷真著急起來。
雷真凝視著眼前的黑發少女，仿佛被她吸引過去般，向前踏出一步。
少女於是害怕地縮起身子，大叫：
「請、請不要過來！」
「別那樣說嘛，虧我還特地來找你耶。你應該也是因為有話想對我說，才會出現的吧——」
雷真竊笑了一聲後，將對方的名字說出口：
「愛麗絲·伯恩斯坦。」
「雷真，請問你在說什麽……？夜夜聽不太懂呀……？」
「你的演技還真好啊。但是，不管你裝得再像都沒用的啦。我剛才撒了一個小謊：其實小紫的〈八重霞〉效果還沒退去喔。」
「——」
「〈八重霞〉是可以指定目標的。也就是說，能夠指定隱形有效或無效的對象。而我拜托小紫，把夜夜包含在目標裏了。換言之——如果是真正的夜夜，就應該看不到我才對。」
既然可以意識到雷真的存在，就代表她並不是夜夜。
黑發的少女「嗬嗬嗬」地笑了起來：
「……沒想到，你居然會用這招啊。」
欺瞞的變裝宛如花瓣般片片落下，從底下露出一張少年的臉。
那正是格蘭維爾家的少爺——執行部議長塞德裏克。
「既然你都如此大費周章了，為什麽還願意接受我的邀請？」
「我想跟真正的夜夜說話。」
「就為了這樣？還真是不要命了呢。」
「我很愛惜生命的。但我認為隻要我不鬧事，你就不會殺了我。」
「哦？那又是為什麽？」
「因為你家的執事說過了，赤羽一族的末裔很有價值——為了創造神。」
賽德裏克「哦？」地刻意露出驚訝的表情。
兩個人互相試探著，因而進入沉默狀態。緊張的氣氛自然高漲起來，讓空氣陷入膠著。
就在這時，一陣不會看時機的腳步聲傳來。是辛格端著茶具組回來了。
賽德裏克笑了一下，邀請雷真坐到圓桌旁：
「陪我喝杯茶吧？我從以前就很想跟你坐下來好好聊聊啦。」
「那就別用那張臉吧。若是你願意讓我看看原來那張漂亮的臉蛋，我就考慮一下也無妨喔？」
「嗬嗬，真是個嘴巴甜的男人。難道人家說你是色魔的謠言是真的？」
「那種謠言都是胡扯好嗎？根本隻是在破壞我的風評好嗎？」
「所以你不喜歡這張臉囉？」
「那不是你本來的臉吧？」
「……究竟什麽才是我本來的臉，已經沒有任何人知道了。」
賽德裏克露出帶有陰影的笑容。這句話聽起來雖然像是在隨口敷衍，不過他立刻讓外觀崩落，變身成之前那名銀發的美少女了。
接著平靜地坐回圓桌旁，對雷真招手。
於是雷真深呼吸，壓抑思緒雜亂的內心。
他心裏實在很擔心夏露與芙蕾。
這裏見不到羅森堡的身影，他恐怕是朝芙蕾的方向去了吧？此時此刻，芙蕾或夏露搞不好已經戰敗了也不一定。
然而眼下也不能輕易拒絕愛麗絲的邀請。畢竟若是談話順利的話，或許就可以讓敵人的真麵目曝光，也可以在實質的意義上，拯救夏露與安裏。
因此，雷真選擇乖乖坐到位子上。
愛麗絲開心地露出微笑說道：
「真是光榮啊。你願意接受我的邀請，我很高興。」
「畢竟你也讓步了。」
「那我也特別優待一下，告訴你一件有趣的事情吧：關於格蘭維爾家的那個少爺——他其實早就已經從這世界上消失了。」
「你說什麽？我記得賽德裏克應該剛從軟禁中被解救……」
「你怎麽知道，那個是他本人呢？」
愛麗絲就像在享受雷真的反應般，刻意停頓了一下賣個關子。待辛格將紅茶注入杯中，並淺嚐了一口之後，才總算繼續說道：
「我啊，在身為愛麗絲·伯恩斯坦的同時，也是賽德裏克·格蘭維爾。自從愛麗絲入學之後，就一直都是這樣。」
「……一直、都是？」
「唉～要同時兼顧兩人份的課業，真是超辛苦的啊。出席方麵雖然可以利用替身，可是畢竟還有定期考試。這所學院中的聰明人本來就很多，要是被那群教授發現，就一切都玩完啦。」
愛麗絲滿臉笑容、開心地說著。
「愛麗絲的身體虛弱……我利用這樣的設定，在考試方麵活用了補考的手段。此外，因為辛格是以格蘭維爾家執事的身份來到學院的，所以也沒辦法跟身為愛麗絲的我有所接觸——」
「你剛剛說賽德裏克死了吧？那又為什麽現在會需要一個假貨？」
「因為我是冒牌貨的事情被發現了啊，被金斯佛特——也就是英國方麵。」
金斯佛特這名字又登場了，還真有緣分啊。
「因為上一次的事件，讓我在暗中掌握格蘭維爾家的事情曝光了，所以他們就自己準備了一個假的賽德裏克。如果事情演變成要爭論『誰才是本尊』，未免也太麻煩了，所以我就放棄賽德裏克的假麵具啦。」
雷真越聽越感到混亂。
真搞不懂，他們設計如此大費周章的計劃，究竟想做什麽？這些人的目的為何？不，要談到這一點的話，金斯佛特家的目的也同樣很不明朗。
「這到底是怎麽回事？那你又為什麽要威脅夏露去……」
「我會照順序說明的啦。首先，格蘭維爾家跟金斯佛特家同樣是英國的重要世家。他們雖然曾經互為政敵，不過現在卻是同心協力，也就是盟友的關係。」
「那麽，在食魔者（cannibal candy）的那場騷動中，難道賽德裏克也……？」
「你很聰明嘛。沒錯，他也是共犯，畢竟他是執行部的議長啊。隻要風紀委員主委與執行部議長聯手，就可以搞很多小動作了吧？」
「簡直教人想吐。」
「而我身為格蘭維爾家的賽德裏克，從中途開始幫忙菲利克斯了。」
「但是你不是真正的賽德裏克。」
「沒錯，我是隻咬布袋的老鼠。佯裝出協助的樣子，實際上最後的目的是要讓金斯佛特家、格蘭維爾家以及學院理事會反目成仇啊。」
「跟學院……反目成仇？」
「你應該知道吧？金斯佛特家想要接近校長，意圖拉攏學院。而他們就是利用那東西的共同研究作為誘餌，來接近校長的。」
愛麗絲眯起雙眼，小聲呢喃著像猜謎一樣的話。
「然而，世界上就是會有人對於學院和英國之間過分親密的事情感到不快。」
「……德意誌帝國。」
「沒錯！」
愛麗絲欣喜地笑了一下，將茶杯放下後交扣起十指，將下巴靠到上麵。
「這可是讓學院跟英國分道揚鑣的好機會啊。隻要格蘭維爾家的少爺出麵破壞雙方的秘密協定，而且還讓那種東西被世人看到的話，一定會引發軒然大波。不隻格蘭維爾家與金斯佛特家之間的關係會起變數，學院跟英國之間也會產生猜忌。」
「……那種東西，是什麽東西？」
愛麗絲賊笑了一下後，提出一個問題代替回答：
「你知道魔術師最大的禁忌是什麽嗎？」
「禁忌人偶？」
「不，是創造人類。」
「————！」
「那是一種侵犯神之領域的事情，當然，梵蒂岡就不會袖手旁觀了。不過，所謂的『魔術師』就是一群被名為『進步』的幻想附身的人，他們絕不會放棄對真理的探求啊。真是教人困擾。」
沒錯，將芙蕾與洛基創造出來的那個男人——d-works的社長布朗森也說過同樣的話。
人類不會允許退步或停滯，而是會不斷前進——
身為魔術師，必須要為前進的步伐做出貢獻。
而事實上，人類在知性方麵的好奇心確實沒有界限。
而這樣的特性使得人類的文明變得豐富，人類的生活也變得比一百年前還要更便利了。鐵路、蒸汽機、機巧魔術，就是這些東西使人類的生活高度發展起來的。
「不管是英國、德國、你的祖國、還是這所學院，魔術師們現在都想要創造出人類，每個人都希望能領先對手，獲得神的技術啊。」
「太愚蠢了。為什麽要做這種事……」
「這就是浪漫啊，浪漫。」
愛麗絲發出甜膩的聲音，同時露出仿佛在搔弄雷真的鼻頭般充滿誘惑的笑容。
「要不要換個比較現實的說法？就是機巧製造的人類可以成為遠超過一般士兵的優秀武器啊。你有見識過辛格的戰鬥能力了吧？」
「……確實。
」
「此外，神性機巧跟普通的禁忌人偶最大的不同，就是可以使用自動人偶。」
換言之，就是能成為魔術師。
那不就是真正的——
「沒錯，他們在身為自動人偶的同時，也是真正的人類。隻要有兩具神性機巧，就可以讓他們彼此使用對方。你能理解這有什麽意義嗎？」
「不……」
「可以突破〈魔活性不協調原理〉。」
「————！」
「……或許有這個可能——隻是這樣而已啦。不過至少，可以期待產生魔術的共鳴與共振效果，以及以此為基礎開發的全新回路、全新戰術。搞不好魔術師們一直以來沒辦法解決的問題也能一口氣獲得解決，這可是機巧魔術界的大爆發、大複興啊。隻要身為魔術師，會想拚命達成這個目標也是理所當然的事情。」
愛麗絲用力將手指比向雷真，充滿自信地說道：
「我甚至可以斷言，創造出完美神性機巧的國家，就能夠在未來的世界大戰中獲勝，並主宰接下來的一千年。」
雷真不由得受到衝擊，而說不出話來了。
原來這不隻是單純地想創造出人造人類而已。
神性機巧的開發，背後居然隱藏了這麽重大的意義。
愛麗絲接著用事不關己的語氣繼續說道：
「德國的研究已經到達相當的程度了。而看到我們小秀一下的成果，學院理事會也已經開始動搖。如果德國在這時提議共同研究的話，學院必定會放棄英國，轉而加入德國這邊……就是這麽一回事。」
「少蠢了。德意誌——或者說你們，可是曾經想要取校長的命啊。校長怎麽可能會跟差點暗殺自己的對象合作……」
「他會的。愛德華·拉賽福就是這樣的一個男人，隻要他認為有利用價值，就完全不會夾雜任何私情。」
「……你好像很清楚嘛？」
「喔，我不小心說溜嘴啦？」
愛麗絲露出別有深意的笑容，再度拿起茶杯。
雷真則是對愛麗絲擺出充滿諷刺意味的笑容接著說道：
「然後呢？你對我劈哩啪啦地發表了一堆高論，不過那種事情讓我知道沒關係嗎？不如老實告訴你，我好歹也是個日本軍的密探喔？」
「我知道。」
「……你的目的是什麽？」
「我啊，一旦看到想要的東西，就無論如何都想弄到手。」
愛麗絲將身體伸到圓桌上，把臉靠近雷真到甚至可以接吻的程度。
因為她的動作實在太自然的關係，讓雷真連提高警戒都來不及。
直到站在背後的辛格發出緊繃的氣息，雷真才總算發覺到自己正處於毫無防備的狀態。
甘甜的香氣灌入肺中，讓雷真趕緊停止呼吸。
總覺得要是再多吸個幾秒這種空氣，自己就會被眼前這名少女蠱惑了。
愛麗絲從極近的距離凝視雷真的雙眼，接著說道：
「成為我的東西吧，雷真。」
「……什麽？」
「我是說，我想要你啊。」
——是「想要赤羽之血」的意思嗎？
畢竟硝子最初的動機也是想要雷真的性命，以作為魔術素材。
「不對，我不是那個意思。」
仿佛看穿了雷真內心的想法，愛麗絲笑著搖搖頭：
「我想要的是你的一切。身為戰士的能力、魔術方麵的才能、可作為素材的身體，還有身為男性的身體，以及你的心。」
雷真深深吸了一口氣後……
「我拒絕。」
「哎呀，真是冷淡呢。隻要你成為我的東西，說不定就可以打贏馬格努斯——」
「我要把夜夜搶回來，跟同伴一起回去。」
「噗哧！」一聲，愛麗絲噴笑出來。
她一邊笑著，一邊拿出了一顆水晶球。
「來，你看看吧。你的同伴已經是這副德性了啊。」
看到水晶球上映照出來的景象，雷真不禁感到一陣錯愕。
2
「光束劍！」
夏露騎在馬匹大小的西格蒙特背上，飛翔於空中。她在半空高速移動的同時，釋放出魔力，啟動魔術回路〈魔劍〉。
伴隨「劈——」一聲像是絹布破裂的聲音，發光的長劍伸展出來。
光劍從兩名騎士的側麵如剃刀般橫掃過去，然而，騎士們立刻將身體轉向西格蒙特，並交叉彼此的長槍。
光線霎時反射回來，擦過西格蒙特的肩膀，差一點就砍到夏露的身體了。
西格蒙特因此失速，搖搖晃晃地墜落下來，勉強在岸上著地。
魏茨澤克姐妹欣喜地又跳又叫：
「墜落了呢！」
「墜落了、墜落了！」
「接下來換我們上吧？」
「上呀、上呀！」
接受了兩個人的意誌，騎士們立刻轉守為攻。
壓倒性的加速，讓他們瞬間達到最高速度，以完美的同步動作往左右散開，從水麵上雙向夾擊。
不管夏露對哪一邊做出反應，都會被另一方的長槍刺穿的！
於是她模擬出握住韁繩的印象，對西格蒙特輸送魔力，往上跳躍起來。
當然，就算她逃向空中，也依然無法甩開對方的攻勢。
兩名騎士瞬間就將動向改為正上方，追擊西格蒙特。
西格蒙特在千鈞一發之際躲開不斷突刺而來的長槍，展開一場艱苦的空戰。幾次的回避失敗讓它的腹部被砍出傷口，濺出鮮血。
被西格蒙特閃開的長槍刺中水池邊的牆壁，頓時讓牆壁上浮現蜘蛛網狀的巨大裂縫。
厚重的石牆應聲破碎，留下一個大洞。
長槍居然可以刺破石牆！夏露在感到驚愕的同時不斷回避，麵對敵人緩急自如的動作，夏露隻能被玩弄於股掌之間，所幸仍有驚無險地應對著。
（這也是……因為經驗吧！）
如果她沒有經曆過之前與辛格的那場戰鬥，應該在一開始的那一擊就被打倒了。
就在她閃過一記強力攻擊的瞬間，兩名騎士彼此分開了。好機會！
「光束炮！」
光之大炮抓到了其中一名騎士，讓他暴露在強光之下——
（——被擋下了？）
不料光線居然在長槍的尖端停止下來，就連一吋都無法再往前推進！
趁著光線被擋下來的空檔，另一名騎士前來會合了。
兩把長槍交叉的瞬間，光束炮再一次發射出來——從騎士們的方向，轉朝夏露的方向。
就在光之大炮吞沒夏露之前，西格蒙特趕緊降低高度，保護了夏露。但是光線也因此擊中了它的翅膀，將其中一片翅膀連根斬斷。
伴隨如猛虎吼叫般的嘶吼，這次西格蒙特是真的墜落下來了。
3
一把闊刃大劍朝芙蕾的背後砍了下去。
就在擊中前的一瞬間，芙蕾的背上忽然感受到一記沉重的衝擊。
是一隻大丹狗用身體撞飛了芙蕾。
芙蕾因此被推倒在前方的地麵上，也多虧如此她安然無事——然而大劍卻輕鬆劈開大丹狗的背部裝甲，一路砍進了骨肉之中。
「路比！」
愛犬的鮮血濺在自己的臉頰上，讓芙蕾頓時陷入錯亂。
大丹狗搖晃著身軀，勉強站了起來。看來剛才的那一擊砍得並不深，應該是因為對方本來就沒有打算殺死芙蕾，所以並未使出全力吧？
「剛才那似乎並不是你操縱的呢。居然舍身保護自己的主人，還真是了不起的忠狗。」
許奈德深感佩服地說著，語氣中甚至帶著善意……但就在與他四目交錯的瞬間，苦撐至今的芙蕾才不禁湧出了恐懼的心理。
眼前這位許奈德，在早先的戰鬥中隻用一瞬間就將洛基打倒了。
他的騎士架起闊刃大劍，等待下一道指令。那把大劍曾輕易砍斷了革魯賓的長劍，因此不用多說，當然也可以輕鬆將〈加姆〉一刀兩斷。
他剛才在一瞬間就繞到芙蕾的背後，優越的機動性簡直和辛格如出一轍。大概是搭載了相同的魔術回路吧？但應該不隻這樣——沒錯，因為他擁有比辛格更強悍的攻擊能力，辛格並沒有辦法砍斷革魯賓的長劍呀！
芙蕾用力甩甩頭，鼓舞自己的氣勢。
「嗚、大家上！」
在芙蕾的一聲號令下，〈加姆〉們立刻集合起來，凝聚魔力。
首先瞄準許奈德的騎士——同時發出吼叫。
吠叫聲化為炮彈，削起石造的地板，朝騎士攻擊而去。炮彈在途中彼此重疊，增加整體的破壞力，繼續向前飛行！
就在這時，羅森堡的騎士忽然介入其中，用塔盾擋住了〈聲音炮彈〉。如果那盾牌隻是單純的鐵板，應該就會輕
易地被擊破了，然而——
果不其然，塔盾毫發無傷。這麵盾牌在白天時也曾擋住革魯賓的斬擊，破壞了它的劍刃，其防禦能力果然也在辛格之上。
塔盾遮住了芙蕾的視野，讓她看不到許奈德的騎士。
「真是太大意了。」
羅森堡語帶憐憫地呢喃。就在那一瞬間，許奈德的騎士忽然出現在拉比的背後。
芙蕾還來不及發出尖叫聲，闊刃大劍便砍傷了拉比。
拉比飛濺著鮮血倒在地上。
雖然勉強保住一命，可是卻也已經吐出舌頭，痛苦呻吟著。
擴散開來的血水凍結了芙蕾的心、麻痹了她的思考。
在感到絕望而癱坐在地上的芙蕾麵前，許奈德再度開口：
「主子，要怎麽做？」
羅森堡謹慎地環顧四周後，做出了慎重的決定：
「首先剝奪她反抗的能力，一隻一隻殺掉。」
「了解。」
「拉比！不可以……住手——！」
無情而必殺的大劍，朝無法動彈的拉比用力揮下——
4
映照在水晶球上的，正是夏露與芙蕾的身影。
兩邊同樣陷入危急的狀況，被騎士型的自動人偶逼到絕路了。
（該死！那家夥到底在做什麽……！）
「喔喔，〈劍帝〉的話，他就在這裏喔。」
愛麗絲看穿雷真的想法，於是切換了影像。
隻見洛基倒臥在樹林之中，背上的傷口滲出鮮血。
雷真不禁感到背脊一陣涼意，那家夥居然被打倒了……？
「另外還有一則愉快的新聞要告訴你：我們派遣了四個人前往花柳齋的住所，而負責指揮的是〈4〉（vier）——第四強的男人啊。」
「——四個人？」
「還帶著四具機巧士兵喔。而你帶過來的〈雪〉的人偶現在還沒回到花柳齋那裏，也就是說，花柳齋也已經是我的囊中物，早就沒有任何你可以回去的地方了。」
「怎麽可能！你們派遣學生去襲擊嗎？」
「這點你就不用擔心了。要是『大門』被突破那麽多次，學院的麵子可是會掛不住的。所以說在找到確切的證據之前，他們絕對不會承認大門遭人通過的事情。你不覺得就是因為利用了學生，才能達成這樣的完全犯罪嗎？」
愛麗絲自豪而愉快地笑了出來。
「同伴被打敗，也沒地方可以回去。你剛才說過的話，全都變成謊言了。來吧，既然你已經理解現況了，就乖乖成為我的東西吧。」
「我拒絕。」
「……都已經到這種地步了，你還要做無謂的掙紮？」
「赤羽一族雖然是被血濺汙的戰爭家族——可是絕不侍奉二主。」
「唉……所謂的『武士』還真是麻煩。」
愛麗絲坐回座位上，接著似乎想到了什麽點子，露出小惡魔般的笑容。
「那……我就來問問你的身體吧。」
刹那間，辛格做出了行動。
真的是在一瞬之間發生的事情，身體負傷的雷真根本來不及做出反應。
他的雙手被用力扯起來，呈現如公雞展翅的姿勢。接著從辛格的口袋中飛出鎖鏈，像蛇一樣纏住雷真的雙腳，應該是靠某種念力驅動的。
「……你想做什麽？」
「做很棒的事?」
話沒說完，愛麗絲就迅速鑽到圓桌底下去了。
辛格的手臂不自然地用力著。他似乎……在生氣的樣子。
搞什麽？就在雷真感到困惑的瞬間，從胯下忽然傳來奇怪的感覺。
「什——！」
沒想到愛麗絲的頭居然從雷真的雙腳之間鑽出來了。
銀色的秀發落在大腿上，觸感隔著布料隱隱約約地傳來，甘甜的香氣應該是護發乳的味道。雙腿內側被磨蹭著，酥酥麻麻的危險快感讓雷真的腰都軟了。而愛麗絲的指尖一點一點地慢慢接近敏感的部位——
「等、等一下！住手！你在幹什麽！」
愛麗絲歪了一下頭，露出妖豔的眼神。
「什麽幹什麽……當然是情侶之間的對話囉。」
「不要用身體對話！給我先用語言對話！」
「因為你實在太頑固了，所以我就想說要來硬的，讓你成為我的東西啊。」
「你是夜夜嗎！住手，這個癡女！」
愛麗絲「喀拉喀拉」地解開雷真的腰帶，讓雷真著急起來。