1
火球的熱風掃過臉頰,讓夏露的金發被微微燒焦了。
她緊緊抱住西格蒙特的脖子,躲過呼嘯而來的火球,同時凝聚魔力,注入西格蒙特的背部。
身經百戰的西格蒙特,無須夏露做出指示,便已經將頭轉向敵人。光束炮從它張開的龍嘴噴發出來,炸飛敵方軍團。
然而,踏過遭到破壞的人偶,新的敵人依然接二連三地不斷湧現。
宛如成群徘徊的死者,毫無生氣,讓人感受不到自我意識的集團。
他們就像是被什麽東西驅使般,各自發動自己的魔術回路。有的射出火焰,有的釋放寒氣,有的揮動武器,紛紛朝夏露攻擊而去。
「光束劍!」
光線一掃而過,前排自動人偶全被砍斷了下半身。然而,他們卻依然沒有停止前進,即使匍匐在地麵上,也要繼續逼近夏露。
想要阻止他們,就隻能破壞心髒了。可是……
睥睨著敵方的軍團,西格蒙特語調強硬地說道:
「夏露,把敵人殺了。這樣下去你會死的。」
「不行!我不能殺他們!」
他們隻是被人操縱了而已,是被迫與真正的主人分開,勉強被推上戰場的。
「……你的意誌確實值得尊敬,但現在那種想法隻是一種傲慢。在戰場上可以對敵人手下留情的,隻有處於優勢的人而已。」
夏露不禁緊咬牙根,西格蒙特說的話非常正確。
然而,她還是辦不到。怎麽可以殺了他們……!
忽然,夏露感到一陣暈眩。明明在如此緊張的狀況下,竟然會湧起強烈的睡意。
(魔力用盡了……!)
是剛才持續釋放光束劍所造成的反動。就在夏露喪失專注力的一瞬間,她的肩頭被利爪抓傷了。
外形如巨大猛禽的鳥形自動人偶穿過夏露側麵,被砍傷的肩膀讓夏露一時失去平衡,從西格蒙特背上摔了下去。
「夏露!」
冷靜如西格蒙特也不禁慌張起來,成群的敵人立刻包圍了倒在地上的夏露。
外形詭是的矮小鬼怪、全身穿著盔甲的人偶、青銅製的魔女、像巨大昆蟲的東西——數量眾多
夏露為了抵抗而凝聚魔力——卻沒有用。
不知不覺間,周圍又響起了那陣〈歌聲》!
(咦……?難道我……要死在……這種地方了?)
夏露心中湧起死亡的預感,但她的身體卻遲遲沒有遭到敵人蹂躪。
「吼!」地一聲轟響撕裂雨水,將自動人偶們當場擊飛了。
被破壞的自動人偶碎片四散。
一根螺絲掉在夏露臉頰上,讓她終於回過神來。
究竟是誰救了她?夏露趕緊轉頭一看,便見到了那女孩的身影。
「芙蕾……!」
芙蕾帶著五隻〈加姆、。,就站在那裏。
夏露跳起身子,一邊警戒敵人的動靜,一邊衝到芙蕾麵前。
「你怎麽會來!你不是應該去參加結界儀式了嗎?跑到這種地方來,要是你遇上什麽萬一,洛基他——」
「等等,夏露。要先道謝啊。」
聽到西格蒙特這麽一說,夏露才總算冷靜下來:
「說、說得也是。那個……謝謝你,讓我得救了。」
「嗚……不用客氣。」
「然後呢?你為什麽會跑出來?洛基不是說過『不準』了嗎?」
「是我把她叫出來的啦,夏露同學。因為〈抗魔裝置〉(anti-magi )又完成一組啦。」
從芙蕾的後方,傳來了這樣的聲音。
一名身穿白衣的少女,從小巷中探出頭來。
「教授!可是、為什麽……呃……校長呢?」
伊歐內菈應該身為重要關係人而遭到拘禁了才對。
「我靠當麵談判,跟校長進行了一筆交易呀。」
「交易……是、怎樣的……?」
「當然就是把校長最喜歡的東西留在他那邊囉。」
夏露抬頭看向西格蒙特西格蒙特則是理解似的點點頭:
「是把〈絕對王權〉跟〈無限連鎖反應〉的秘密留在學院裏了吧?」
「真不愧是西格蒙特,好聰明。」
伊歐內菈像個壞女人似的賊笑一下。
「好啦,我們快點突破這裏,去救那位少年吧。西格蒙特,你飛得動嗎?」
「在舒適度方麵我無法保證。」
「ok~那我們就走吧,到少年的身邊去。」
2
在遭到擊沉的代達羅斯旁,夜夜降落到大街。她踏破石板、撞出一個將近一公尺的凹陷後,屹立在地表上。
代達羅斯則是壓壞了噴水池,冒出熊熊火焰與陣陣黑煙。
到這邊為止,都還算是照雷真的計劃在走。但——
「姊姊!雷真他!雷真他不好啦!」
夜夜聽到小紫的尖叫聲,反射性地轉頭看去。小紫抱著雷真的身體,幾乎快要哭出來了。她的和服上沾滿了雷真的血液。
出血量非常嚴重,甚至在地麵積出一灘血池,狀況明顯非常危急。
「雷真!請問你怎麽了!小紫,到底發生什麽事——?」
「我不知道……就突然……變成這樣了!」
「雷真!請你振作呀!雷真!」
雷真並沒有口應,看來是失去意識了。
仿佛失去生命依靠般的不安,讓夜夜全身都凍結了。
好害怕,好想哭。可是,夜夜不可以哭。夜夜是雷真的「搭檔」呀,是雷真親口對夜夜這麽說的。所以,夜夜必須回應他說過的話才行。
「小紫,我們快點離開這裏。姊姊要帶雷真到醫院——」
「你在……做什麽……夜夜!事情……還沒結束啊……!」
雷真反覆著急促的呼吸,忽然推開小紫的手臂,站起身子。
在他的肩胛骨附近,流出了大量的血液,甚至隔著衣服也可以清楚看到。
但是,他的眼神並沒有失去光彩。依然用堅強的視線瞪著代達羅斯。
沒多久,從一片熊熊烈焰之中,黑色的貴公子現身了。
他絲毫不畏懼四周飄散的火花。而在他身後,也可以看到伊凡宛如隨從般跟隨著他的身影。伊凡已經停止唱歌了,不過,她看起來並沒有受到什麽損傷。像玻璃彈珠般空虛的雙眼,無神地看著雷真。
沒錯——戰鬥還沒有結束。
「……小紫,你退下。戰鬥要開始了。」
夜夜壓抑心中不安的情緒,毅然對小紫說著。
小紫不禁猶豫了一下……但她並未反抗,而是咬住下唇、往後退開。
「你還真行啊,少年。」
艾德蒙擺出無奈的動作,轉頭仰望背後的火海。
「我辛苦準備的代達羅斯,竟被你搞成這副德性。」
「講得好像那是你叫人製造的嘛。」
「我就是那個意思,你聽不出來嗎?」
雷真不禁閉上嘴巴,他似乎感到困惑了。
夜夜的背脊也感到一陣寒意。他們原本以為眼前這號人物,隻是被愚蠢野心附身的瘋狂分子而已——但搞不好,他其實是個超乎預想的危險對手也不一定。
「投降吧,王子大人。」
在感到不安的夜夜身邊,雷真用一副輕鬆的態度說道:
「你就把伊凡留下來,逃出這座城鎮吧。我並沒有欠大英帝國什麽東西,放你一個人逃跑對我來說根本沒差。」
艾德蒙眨眨眼睛,愣了一下後,捧腹大笑:
「你真的是個有趣的家夥啊!太棒了!我真的會迷上你啊!居然敢當著我的麵說什麽『放你一馬』啦、『快逃』什麽的……你叫雷真·赤羽是吧?我會記住你的名字的——當成心目中最棒的小醜。」
「投降吧。要是再這樣下去,一旦海軍展開攻擊,不管是你還是我都會變成一團焦炭啦。」
「我不會死的。你知道嗎?所謂的壞人,就是生來在遭遇壞狀況時運氣特別好。在上天做出裁決的那一天來臨之前,不管遇到什麽事都能活下去啊。」
「你可別小看我的搭檔。如果隻是要把你拘束在這裏無法逃跑,光靠我們也可以辦得到。」
「……你開玩笑的功力變差了喔?算了,就讓你看看我的底牌吧。伊卡洛斯。」
不是伊凡——?
夜夜驚訝得抖了一下,雷真也忍不住瞪大雙眼。
眼前的情景,就好像看到不死鳥浴火重生一樣。
從代達羅斯的殘骸、熊熊烈火之中,一具自動人偶跳了出來。
流線型的圓滑身體,看起來像是一具西洋鎧甲。閃耀的蔚藍色裝甲、比例均衡的四肢、以及——
夜夜優秀的探測器一眼就看出了對手的性能:
「雷真!那性能與一般的自動人偶完全不
一樣呀!」
雷真則是對艾德蒙露出調侃的笑容:
「……我的搭檔是這麽說的喔?那家夥到底是什麽?」
「用比較詩情生意的說法解釋的話,就是代達羅斯的孩子啊。」
「拜托你別加上什麽詩意吧。」
「用比較現實的說法,就是本體了。」
「吹鳴二十四衝!」
宛如發射出去的子彈般,夜夜在石板路上一踏,直線衝向那具——似乎叫伊卡洛斯的——自動人偶。途中接收到雷真的魔力,讓她又進一步加快了速度。
放低姿勢後一口氣跳躍起來,仿佛是要砍斷伊卡洛斯的脖子般,踢出銳利的一腳。
踢中了!正當夜夜這麽想的時候,她腳上的靴子竟穿過了伊卡洛斯的頭部。
不隻如此,就連她的腳以及整個身體,都穿過伊卡洛斯,飛向另一側。
在著地前的一瞬間,複數的辭匯同時湧上夜夜腦海。
穿過、打不中、魔術回路、無法燃燒——代達羅斯的本體!
(這魔術,跟代達羅斯一樣……!)
不對,剛好相反,是代達羅斯使用了伊卡洛斯的魔術回路才對。
眼前這個伊卡洛斯,才是代達羅斯真正的心髒!
夜夜心想:要趕快讓雷真知道這件事情才行。現在。立刻!
但是,夜夜還來不及開口,這次就換伊卡洛斯做出行動了。
它的動作並不大,隻是轉身朝剛落地的夜夜揮出手刀而已。
看來連防禦都不需要了。因為〈金剛力〉的強度甚至可以抵擋艦炮射擊——
「躲開!」
但雷真卻忽然發出指令,於是夜夜在千鈞一發之際將身體往後仰開。伊卡洛斯的指尖稍微擦碰到夜夜……下一秒,她的手臂就已經噴出血花了。
很痛,不過沒問題。隻是表麵被切開而已。
夜夜抱著驚訝的心情瞪向伊卡洛斯。它究竟是怎麽突破〈金剛力〉的?
伊卡洛斯將看起來像全罩頭盔的頭部轉向夜夜,再度邁步朝她走來。夜夜趕緊翻了一個筋鬥閃開,就在伊卡洛斯的手觸碰到夜夜原本所在的地方時,石板路瞬間裂出一條縫,產生斷層。
見到這一擊,夜夜也總算理解了。
伊卡洛斯不隻是能扭曲空間而已,也能切開空間。
即使夜夜的〈金剛力〉再怎麽堅固,遇上空間斷層就一點辦法都沒有了。
伊卡洛斯輕輕一跳,越過夜夜頭頂。並且在飛越過去的瞬間,伸手觸碰夜夜的肩膀。
夜夜的肩膀就這麽輕易地被切開,噴出鮮血。
……幸好,手臂還接在身上,傷口也沒抵達心髒,看來是勉強避開致命傷了。然而,超乎想像的疼痛,還是讓夜夜差點失去意識。
但她依然忍住劇痛,擺出攻擊架式。
「住手!不要勉強行動啊,夜夜!」
雷真難得發出動搖的聲音,夜夜則是麵露微笑……
「這點小傷,沒事的……」
就像以往的雷真一樣,撒謊回應。
(夜夜是雷真的人偶……)
因此絕不允許比雷真還要早倒下,或是放棄。
「怎麽啦?雷真·赤羽,你剛才說的大話隻是唬人的而已嗎?」
艾德蒙感到無聊地聳聳肩膀。
他接著打量雷真的樣子,並歎了一口氣:
「我說你,其實眼睛已經看不清楚了吧?」
「…………」
「出血那麽多,會這樣也是當然的。說實話,你這男人殺了可惜啊……算了,頑固的男人我也不討厭,我就親手送你到黃泉去吧。畢竟我這個人很善解人意啊。」
艾德蒙稍微凝聚起魔力,送入伊卡洛斯體內。於是伊卡洛斯準備連同夜夜一起將雷真抹殺掉,而跳躍起來——不,是全力往後退開了。
它張開雙手,將主人艾德蒙,以及呆站在原地的伊凡護在身後。緊接著,一個像子彈一樣的東西貫穿了艾德蒙的身體。
……不對,並沒有擊中。因為伊卡洛斯的魔術,讓那東西直接穿透到背後去了。
那看起來像子彈的物體,其實是把短劍,外型似曾見過。
「我為人既謙虛又寬容,但是,依然有三種無法原諒的人:隻會說大話的家夥,發言與實力不一致的家夥,還有,要勞煩我出手相助的無能東洋人。」
翻動著半身披風、介入戰局的人影,正是——
「簡單講就是你討厭我對吧——洛基。」
擁有珍珠色頭發的少年,〈劍帝〉洛基。
艾德蒙「嗬」地笑了一下:
「雖然你難得登場了,不過很抱歉,我跟雷真正在忙啊。〈劍帝〉同學的對手就由你來負責吧——將軍。」
「請放心交給屬下,陛下。」
忽然,從頭頂上傳來聲音讓夜夜不禁全身僵住了。
3
說老實話,洛基感到非常驚訝。
從他背後,一棟古老公寓的屋頂上,竟有人影輕輕跳躍下來。
利用念力抵銷重力,輕飄飄地落到地麵上的,是一名半老的男性與一名青年。
那名青年應該是自動人偶吧?雖然外觀看起來與人類很像,但身為〈承蒙誓約之子〉的洛基擁有超越一般人的魔力感知能力。
不僅如此,真正教人感到恐懼的,是他的使用者。洛基直到剛才都完全沒有感受到他的氣息,即使身在戰鬥及火災之中,也能冷靜地隱藏自己——是個純粹的軍人。
毫無疑問,他一定曾經曆過實戰,而且經驗斐然。
他剛才是在觀察雷真的戰鬥嗎?還是說,其實他早就察覺到洛基的存在,因此為了能隨時做出對應,而在一旁待機呢?
雷真將意識模糊的頭轉向那名男子,呻吟似的說道:
「那家夥……是白天、跟王子大人在一起的……」
「《蜃氣樓〉(red mirage)古雷丹將軍。」
「搞什麽,洛燉,你認識他?」
「……我有時候還真是羨慕你的愚蠢啊。話說在先,我已經沒有餘力去保護你這家夥啦。」
「正合我意。我也沒興趣給臭男人保護啦。」
「說得也是,你這家夥比較適合被女人保護啊。」
「不要挑我語病!」
兩人背靠著背互相鬥嘴的同時,洛基將「某個東西」塞到雷真手上。
雷真應該確實收下了。現在沒時間慢慢進行確認,洛基立刻凝聚魔力,讓革魯賓攻擊眼前的敵人——古雷丹將軍。
革魯賓滑翔在空中,一直線衝向將軍。
它轉眼間便逼近將軍麵前,用力揮下長劍。
將軍並沒有使用人偶,而是自己跳開,閃避攻擊。敏捷的動作讓人感受不到他已即將邁入老年。
洛基收回剛才發射的短劍,使用魔術〈熱風操縱》,追擊閃避的將軍。短劍仿佛擁有自己的意識般,畫著鋸齒狀的軌道飛在空中。
將軍往地上一蹬,看穿短劍的軌跡,往後退開十多公尺。
就這樣,兩個人都遠離了剛才所在的地方,來到另一條大街上。
「哦……將我和陛下分開啦?如此年輕卻頭腦靈活,又有膽識。看你的發色與眼睛——是d-works的實驗個體吧?」
「……我沒必要回答你。」
「你對年長者的敬意不足。不過,所謂魔術師都是那樣的人啊。」
將軍苦笑一下,很自然地舉起一隻手。
「那麽,我也要出手了。吾之手、吾之劍——希爾菲德!」
在將軍的呼喚下,他的自動人偶改變了外形。
並非像革魯賓那樣,藉由零件移動達成的「變形」。青年的身體化為發光粒子四散後再度凝聚,變成了一把長劍。
細長的劍身上毫無汙點,看起來非常鋒利。
護手閃耀著金色光芒,劍柄末端雕刻著一名纖細的女神。
真是一把優美的劍,然而,卻釋放著濃烈的殺氣。
將軍握起長劍,瞄了洛基一眼——刹那間,將軍的身影消失了。
洛基忍不住嚇了一跳。他優於常人的動態視力,竟然會跟丟目標!
緊接著,洛基從正後方感受到一股冰冷的殺氣。
他本能地發出命令,讓革魯賓快速反轉,朝自己的背後攻擊。
革魯賓揮下長劍﹒劍鋒漂亮地刺穿了將軍的胸口。
(——沒有手感!)
洛基不假思索,身體同樣靠著本能往前翻滾。同時在他的頭頂上,將軍的劍也呼嘯而過。
「閃過了啊?反應不錯。」
將軍眯起眼睛,看起來似乎莫名開心。
洛基沒有答腔,而是盡力讓自己冷靜下來,分析剛才的現象:
革魯賓的長劍確實捕捉到將軍了,可是卻沒有擊中。這跟伊卡洛斯
的魔術很相似……但是,這邊的狀況至少在肉眼上看起來是貫穿對手了,與伊卡洛斯的空間扭曲並不一樣。
然而,敵人也沒有天真到會讓洛基有慢慢思考的時間。
將軍再度抹去身影,這次是出現在洛基的正前方。
洛基趕緊將魔力送入革魯賓體內。其做出的反應——那是被敵人逼到絕境,不得不出手的攻擊方式。革魯賓的長劍砍到將軍的側腹,然而將軍卻毫不在意,讓革魯賓的劍就這麽貫穿自己的身體,同時揮劍砍向洛基的脖子。
洛基立刻閃身,半身披風被劍身掃中,末端當場被切斷。
在滾動身體避開的同時,洛基操縱八支短劍,射向將軍。
短劍全數穿過將軍的身體。當然,將軍依然毫發無傷。
(到底是怎麽回事……!)
「在想事情嗎?」
忽然從洛基背後傳來聲音。當他察覺時,將軍的身影已不在正麵了!
宛如厚紙板被剪刀切開似的鈍市觸感從背後傳來。
洛基被砍中了!他的背部拉出一條血絲,濺在珍珠色的頭發上。
(為什麽——!)
在地上翻滾的同時,洛基的腦袋依然不斷思考著。
明明我方的攻擊無法擊中對方,對方的攻擊卻能一擎中我。
這不是什麽幻影,而是擁有實體的——某種東西。
是能夠自由改變硬度、像流體金屬的東西嗎?
不對,如果隻是那種程度的魔術,剛才的「瞬間移動」又要怎麽解釋?
「砍淺了一英吋以上……嗎?反射神經不錯,真不愧是年輕人。」
將軍用手指滑過劍身,抹去上麵的血跡。
就在他如猛禽般的眼神看過來的瞬間,洛基心中湧起了他久未感受過的恐懼。
這男人過去一定奪過好幾人——不,是好幾百人、好幾千人的性命。
仿佛麵對死神般的戰栗,讓洛基忍不住後退。霎時,將軍的身影消失了。
他以人類的腳力絕對不可能辦到的速度逼近,緊接著揮出銳利的一劍。
洛基幾乎可說是在無意識下操縱革魯賓,擋下了將軍的攻擊。一擊,再一擊,每一劍都極為沉重。革魯賓被彈開長劍、亂了架式,就在洛基為了重整姿勢而送出魔力的瞬間,將軍的身影又消失了。
丟失目標、動搖、感受到強烈的殺氣、在頭上——正上方!
將軍出現在洛基的正上方﹒將劍鋒對準洛堪。
來不及反應了。會被刺穿!
死了——正當洛基這麽想的瞬間,某種力量把將軍當場撕裂了。
空氣搖曳著。遲了一拍後,傳來『吼嘎!』一聲,洛基已聽慣的轟響。
將軍的身影仿佛被吹散般消失後,又在稍微離了一段距離的地方現身。
他的軍服左袖破撕裂,滴出鮮血。剛才那一擊竟讓他受傷了!
洛基抱著難以置信的心情,一頭看向插手戰鬥的人。
「老姊……」
「洛基!」
姊姊騎著狼犬,帶著〈加姆〉們趕來了。
(剛才那是……原來如此……是存在……密度啊!)
洛基順著自己的直覺大叫:
「芙蕾!再來一發!」
「休想!」
正當芙蕾準備凝聚起魔力,將軍已經快速逼近,準備砍下狼犬的頭。革魯賓則是立刻用長劍擋下將軍的劍,阻止他的攻擊。
芙蕾的魔術順利送出,讓〈加姆〉們開口咆哮。
聲音的炮彈包圍了將軍。將軍又再度讓身影消失,想要避開聲波的威力……但是洛基這時已經展開攻勢了。
從革魯賓的背上,收納的八支短劍全部發射出來,向八方散開,包圍了將軍,緊接著,短劍噴出火焰。
「革魯賓!全部燒掉!」
革魯賓雙手交叉,短劍頓時發出紅光,燒盡周圍一帶。
洛基將渾身的魔力注入其中,釋放出所有的力氣。這是一種賭博,要是洛基的推測錯誤——要是這一招沒能搞定的話,他就沒有獲勝的機會了!
大爆炸與地獄的業火,強烈的閃光讓芙蕾忍不住尖叫起來。
不久後,熱風漸漸散去……
在那裏,可以看到將軍直立不動的身影。
四周飄散著一股人肉燒焦的刺鼻味道。將軍被燒傷了,而且是相當嚴重的傷勢。
他落下手中的劍,緩緩倒了下來。
洛基毫不鬆懈地帶著革魯賓,走近到將軍麵前。
將軍發出短促的呼吸聲,看來已經沒有站起身子的氣力或體力,也沒有魔力了。
關鍵的自動人偶也已經被破壞,劍身焦黑化為一團廢鐵。
將軍抬頭看向洛基,露出諷刺的笑容:
「看來……剛才那一擊,讓你魔力耗盡了啊。」
「……沒辦法再戰鬥的狀況是彼此彼此吧?」
「真虧你可以看穿……〈風之劍舞〉的特性……」
看穿?不對。那幾乎可以說是豁出去了而已。
不過,確實有線索可循。
將軍明明讓身影消失了,卻沒辦法防禦〈音壓操縱》。
也就是說,他並非消失不見了。
因此,洛基推測——將軍應該是可以操縱自己的密度。隻要讓密度鬆散,肉體就可以融入大氣之中,並且在融入範圍內的任何地方,再度構築出肉體。這樣想的話,
也就可以解釋他「瞬間移動」的能力了。
「如果我的師團就在這裏……會有這種想法,或許隻是一種不幹脆……不過,我運氣真的太差了……是吧……?」
「沒錯。」
「嗬……聽起來隻像是在諷刺啊……」
「不,我是真的那麽想。你是足以和愛德華·拉賽福相提並論的英雄。」
「那才真的是一種諷刺……那個男人的……胡說八道……」
「不管怎麽說,你都是現在的我難以對付的強勁對手。」
「……『現在的』嗎……口氣還真不小。」
將軍露出苦笑,接著又用爽朗的語氣說道:
「不過,那也是好事……抱著無比自大的心,並將那份自大化為真正的實力……那就是……年輕人的特權。」
「————」
「但是,人老了……就沒辦法那樣了……看來……我是被年輕人的熱情迷惑……做了一場……不自量力的夢啊……」
話剛說完,將軍的手上就閃了一下。
他從衣服中拔出一把短刀,刺進自己的胸口。
被燒焦而變鈍的刀刃撕開皮肉,刺破心髒。
將軍翻起白眼,用力抽搐著。沒多久便緩緩伸直手腳,與世長辭了。
洛基抱著像是畏懼的心情,默默看著他那壯烈的人生落幕。
接著歎了一口氣後,轉身看向姊姊。
芙蕾不禁抖了一下,像隻被罵的小狗般縮起身子﹒
「你為什麽來了?」
「嗚……對不起。」
「我為人既謙虛又寬容,但是,依然有三種無法原諒的人。不聽我勸告的家夥,把我從險境中救出來、傷害我自尊的家夥,還有﹒讓我擔心的家夥。」
洛基將臉別開,語氣非常冷淡地說著:
「……多虧你,讓我又撿回一條命了。」
芙薷聽到後,總算笑了起來,開心地撲到洛基的背上。
4
冰冷的雨滴打在伊歐內菈的臉頰上。
西格蒙特的背坐起來比想像中的還要顛簸。
宛如遭遇巨浪的小船。強力的風壓讓她感到難以呼吸。
不得已之下,伊歐內菈抱住了夏露的背。夏露的腰雖然既纖細又柔美,但畢竟已經騎慣了西格蒙特,因此身體非常安定。
「找到了!在那裏!」
夏露大叫一聲,伸手指向西格蒙特的翼下、烈焰燃燒的中央廣場。
餘火冒出口煙,瓦礫一片焦黑,情景看起來就像是戰場一樣。
在那裏可以看到穿著黑衣服的艾德蒙、伊凡、夜夜以及雷真的身影。
「那家夥在搞什麽……居然受了那麽重的傷!」
「不妙,夜夜的魔力也快耗盡了,而且她也受了重傷啊。」
西格蒙特的聲音中充滿緊張感,伊歐內菈用力抱住夏露的腰部:
「小心一點!居然可以讓夜夜的身體受傷,那力量非比尋常呀!」
就在這時,三人看見了一具穿著藍色鎧甲的自動人偶。
西格蒙特頓時倒吸一口氣:
「伊卡洛斯……!」
「什麽?你知道它?」
「不……可是……」
西格蒙特猶豫不答,看來它似乎知道什麽內情,但現在沒時間逼問它了。
「有話等一下再說。要上了,光束——」
「等等!」
伊歐內菈拉住夏露的腰,阻止她出手。
「夏露同學,你仔細看!那個自
動人偶——跟代達羅斯一樣呀!」
「咦……什麽意思?」
「就是你攻擊也沒有用的意思!現在重要的是,快把我放到雷真同學的身邊!」
「你說什麽!就算那樣做——」
夏露一臉不耐地轉頭看向伊歐內菈,又立刻閉上嘴巴。
看來她明白了伊歐內菈聽似有勇無謀的要求,實際上具有很重要的意義。
「……西格蒙特,衝下去!」
「了解。」
西格蒙特收起翅膀,用宛如子彈的姿勢衝向廣場。
強行著陸,以近乎衝撞的速度落在地麵上。西格蒙特撐住四肢,刨起瓦礫,橫向滑入雷真與艾德蒙之間。
麵對突然從天而降的巨龍,夜夜、雷真、甚至連艾德蒙都嚇了一跳。
「——哦?我才想說是誰呢。還真是誇張的登場方式啊,伊歐。你終於下定決心——要成為我的人了嗎?」
「我才不會下那種決心呢。」
「那麽,我就逼你覺悟吧。」
艾德蒙舉起手來。仿佛在呼應他的動作般,從大街的遠處、建築物的陰影下,大批的自動人偶陸續現身。原來他有安排埋伏啊!
夏露緊咬嘴唇,讓西格蒙特轉向那群自動人偶。
「教授請下去吧,那些家夥由我來對付。」
太勉強了——伊歐內菈不禁心想,因為夏露的魔力早就快耗盡了。
——不過仍教人感激。
伊歐內菈從西格蒙特背上滑下來後,夏露便讓西格蒙特起飛,衝進那群像死靈軍團的自動人偶中。
雷真忍不住慌張起來,匆忙大叫:
「等等,夏露!伊歐也是,不要接近他們!」
然而夏露聽不到他的聲音,伊歐內菈也一樣。
現在伊歐內菈的雙眼,隻看得見伊凡的身影而已。
(伊凡……)
徹底變了個樣的愛女。
空虛的眼眸什麽也看不到。沾滿灰燼的臉頰上,兩道淚痕教人看了心痛。
她還殘留著自我的意識嗎?若是如此,想必非常痛苦吧?
不過——那也很快就會結束了。
能看到她最後一眼,心中已沒有遺憾了。
伊歐內菈深呼吸一口氣後,瞪向艾德蒙。
「別露出那麽可怕的表情啊,現在還不遲,到我的身邊來吧。」
「我拒絕——殿下。」
伊歐內菈模仿雷真的語氣回答後,忍不住輕輕笑了一下。
(謝謝你。推了我一把的人,雷真同學……就是你喔。)
即使變得那樣渾身是血,你也依然想要拯救機巧都市,拯救我們。
所以,我也必須回應你才行。
既然是我犯下的錯,就應該要由我負起責任。
「雷真同學,關於你的評價……」
伊歐內菈微微轉頭看向後方,露出微笑。
「我還是給你a+吧。」
「住手!你想做什——」
伊歐內菈敞開白衣與襯衫,露出自己的胸口。
暴露在空氣中的肌膚,胸下劍突的部分,裝了一個機巧裝置。
「殿下,你知道這是什麽嗎?」
艾德蒙看著伊歐內菈的胸口,聳聳肩膀。
「推理能力不夠呢。殿下評價d。」
「還真嚴格啊,所以那究竟是什麽?」 ,
「就是連係我跟伊凡的〈臍帶〉呀。」
「————」
「伊凡就是靠著跟我的聯係,獲得近似於禁忌人偶的高度魔力親和性。殿下說過你解除了伊凡的限製,但你沒想過我為什麽要對伊凡的能力設限嗎?」
不管是艾德蒙、雷真還是夜夜,都停止了呼吸,聽著伊歐內菈的話。
「所謂的〈無限連鎖反應》,就是反應能引起下一個反應的連鎖循環——理論上,可以讓魔力無限增幅。就是因為這樣,所以很危險呀。」
「危險……?」
「不幫它加個煞車裝置,它就會永無止盡地擴大下去。雖然說那隻是理論上的狀況,實際上回路會因為承受不住而損壞啦。」也就是說,像現在這樣解除了限製後——」
伊歐內菈用指尖輕輕觸碰自己的胸口。
從隆起的胸部表麵慢慢往下滑動,最後到達機巧裝置上。
「隻要平衡稍微被破壞,伊凡的心髒就會自我毀滅的。」
「……我還以為你想說什麽。就是因為這樣,所以要由我來操縱不是嗎?由世界的王啊。」
「還真自大呢,殿下。」
伊歐內菈毫不猶豫地,從白衣中拔出了一把手槍。
在場所有人都還來不及做出對應,伊歐內菈就將槍口對準了——自己的太陽穴。
「當我喪命的瞬間,〈臍帶〉的聯係就會斷掉了。」
「…………!」
「在這個距離下給予她衝擊的話,不管殿下再怎麽努力,都不可能控製住。好啦,現在我問你一個問題:無限擴大的魔力如果無處可釋放,而回到施術者身上的話——會發生什麽事呢?」
艾德蒙的額頭流下了一絲冷汗。
如果龐大的魔力逆流回來——就會直衝艾德蒙的大腦,破壞他的腦細胞!
雖然隻要現在立刻放棄伊凡的支配權就能解決,但伊歐內菈已經沒有義務、也沒有意願告訴他這件事了。
「你就跟我一起死吧,殿下。」
「等—一」
艾德蒙大叫出來,但已經來不及了。伊歐內菈早已扣下扳機。
「喀嚓」一聲,擊錘被鬆開來。
火球的熱風掃過臉頰,讓夏露的金發被微微燒焦了。
她緊緊抱住西格蒙特的脖子,躲過呼嘯而來的火球,同時凝聚魔力,注入西格蒙特的背部。
身經百戰的西格蒙特,無須夏露做出指示,便已經將頭轉向敵人。光束炮從它張開的龍嘴噴發出來,炸飛敵方軍團。
然而,踏過遭到破壞的人偶,新的敵人依然接二連三地不斷湧現。
宛如成群徘徊的死者,毫無生氣,讓人感受不到自我意識的集團。
他們就像是被什麽東西驅使般,各自發動自己的魔術回路。有的射出火焰,有的釋放寒氣,有的揮動武器,紛紛朝夏露攻擊而去。
「光束劍!」
光線一掃而過,前排自動人偶全被砍斷了下半身。然而,他們卻依然沒有停止前進,即使匍匐在地麵上,也要繼續逼近夏露。
想要阻止他們,就隻能破壞心髒了。可是……
睥睨著敵方的軍團,西格蒙特語調強硬地說道:
「夏露,把敵人殺了。這樣下去你會死的。」
「不行!我不能殺他們!」
他們隻是被人操縱了而已,是被迫與真正的主人分開,勉強被推上戰場的。
「……你的意誌確實值得尊敬,但現在那種想法隻是一種傲慢。在戰場上可以對敵人手下留情的,隻有處於優勢的人而已。」
夏露不禁緊咬牙根,西格蒙特說的話非常正確。
然而,她還是辦不到。怎麽可以殺了他們……!
忽然,夏露感到一陣暈眩。明明在如此緊張的狀況下,竟然會湧起強烈的睡意。
(魔力用盡了……!)
是剛才持續釋放光束劍所造成的反動。就在夏露喪失專注力的一瞬間,她的肩頭被利爪抓傷了。
外形如巨大猛禽的鳥形自動人偶穿過夏露側麵,被砍傷的肩膀讓夏露一時失去平衡,從西格蒙特背上摔了下去。
「夏露!」
冷靜如西格蒙特也不禁慌張起來,成群的敵人立刻包圍了倒在地上的夏露。
外形詭是的矮小鬼怪、全身穿著盔甲的人偶、青銅製的魔女、像巨大昆蟲的東西——數量眾多
夏露為了抵抗而凝聚魔力——卻沒有用。
不知不覺間,周圍又響起了那陣〈歌聲》!
(咦……?難道我……要死在……這種地方了?)
夏露心中湧起死亡的預感,但她的身體卻遲遲沒有遭到敵人蹂躪。
「吼!」地一聲轟響撕裂雨水,將自動人偶們當場擊飛了。
被破壞的自動人偶碎片四散。
一根螺絲掉在夏露臉頰上,讓她終於回過神來。
究竟是誰救了她?夏露趕緊轉頭一看,便見到了那女孩的身影。
「芙蕾……!」
芙蕾帶著五隻〈加姆、。,就站在那裏。
夏露跳起身子,一邊警戒敵人的動靜,一邊衝到芙蕾麵前。
「你怎麽會來!你不是應該去參加結界儀式了嗎?跑到這種地方來,要是你遇上什麽萬一,洛基他——」
「等等,夏露。要先道謝啊。」
聽到西格蒙特這麽一說,夏露才總算冷靜下來:
「說、說得也是。那個……謝謝你,讓我得救了。」
「嗚……不用客氣。」
「然後呢?你為什麽會跑出來?洛基不是說過『不準』了嗎?」
「是我把她叫出來的啦,夏露同學。因為〈抗魔裝置〉(anti-magi )又完成一組啦。」
從芙蕾的後方,傳來了這樣的聲音。
一名身穿白衣的少女,從小巷中探出頭來。
「教授!可是、為什麽……呃……校長呢?」
伊歐內菈應該身為重要關係人而遭到拘禁了才對。
「我靠當麵談判,跟校長進行了一筆交易呀。」
「交易……是、怎樣的……?」
「當然就是把校長最喜歡的東西留在他那邊囉。」
夏露抬頭看向西格蒙特西格蒙特則是理解似的點點頭:
「是把〈絕對王權〉跟〈無限連鎖反應〉的秘密留在學院裏了吧?」
「真不愧是西格蒙特,好聰明。」
伊歐內菈像個壞女人似的賊笑一下。
「好啦,我們快點突破這裏,去救那位少年吧。西格蒙特,你飛得動嗎?」
「在舒適度方麵我無法保證。」
「ok~那我們就走吧,到少年的身邊去。」
2
在遭到擊沉的代達羅斯旁,夜夜降落到大街。她踏破石板、撞出一個將近一公尺的凹陷後,屹立在地表上。
代達羅斯則是壓壞了噴水池,冒出熊熊火焰與陣陣黑煙。
到這邊為止,都還算是照雷真的計劃在走。但——
「姊姊!雷真他!雷真他不好啦!」
夜夜聽到小紫的尖叫聲,反射性地轉頭看去。小紫抱著雷真的身體,幾乎快要哭出來了。她的和服上沾滿了雷真的血液。
出血量非常嚴重,甚至在地麵積出一灘血池,狀況明顯非常危急。
「雷真!請問你怎麽了!小紫,到底發生什麽事——?」
「我不知道……就突然……變成這樣了!」
「雷真!請你振作呀!雷真!」
雷真並沒有口應,看來是失去意識了。
仿佛失去生命依靠般的不安,讓夜夜全身都凍結了。
好害怕,好想哭。可是,夜夜不可以哭。夜夜是雷真的「搭檔」呀,是雷真親口對夜夜這麽說的。所以,夜夜必須回應他說過的話才行。
「小紫,我們快點離開這裏。姊姊要帶雷真到醫院——」
「你在……做什麽……夜夜!事情……還沒結束啊……!」
雷真反覆著急促的呼吸,忽然推開小紫的手臂,站起身子。
在他的肩胛骨附近,流出了大量的血液,甚至隔著衣服也可以清楚看到。
但是,他的眼神並沒有失去光彩。依然用堅強的視線瞪著代達羅斯。
沒多久,從一片熊熊烈焰之中,黑色的貴公子現身了。
他絲毫不畏懼四周飄散的火花。而在他身後,也可以看到伊凡宛如隨從般跟隨著他的身影。伊凡已經停止唱歌了,不過,她看起來並沒有受到什麽損傷。像玻璃彈珠般空虛的雙眼,無神地看著雷真。
沒錯——戰鬥還沒有結束。
「……小紫,你退下。戰鬥要開始了。」
夜夜壓抑心中不安的情緒,毅然對小紫說著。
小紫不禁猶豫了一下……但她並未反抗,而是咬住下唇、往後退開。
「你還真行啊,少年。」
艾德蒙擺出無奈的動作,轉頭仰望背後的火海。
「我辛苦準備的代達羅斯,竟被你搞成這副德性。」
「講得好像那是你叫人製造的嘛。」
「我就是那個意思,你聽不出來嗎?」
雷真不禁閉上嘴巴,他似乎感到困惑了。
夜夜的背脊也感到一陣寒意。他們原本以為眼前這號人物,隻是被愚蠢野心附身的瘋狂分子而已——但搞不好,他其實是個超乎預想的危險對手也不一定。
「投降吧,王子大人。」
在感到不安的夜夜身邊,雷真用一副輕鬆的態度說道:
「你就把伊凡留下來,逃出這座城鎮吧。我並沒有欠大英帝國什麽東西,放你一個人逃跑對我來說根本沒差。」
艾德蒙眨眨眼睛,愣了一下後,捧腹大笑:
「你真的是個有趣的家夥啊!太棒了!我真的會迷上你啊!居然敢當著我的麵說什麽『放你一馬』啦、『快逃』什麽的……你叫雷真·赤羽是吧?我會記住你的名字的——當成心目中最棒的小醜。」
「投降吧。要是再這樣下去,一旦海軍展開攻擊,不管是你還是我都會變成一團焦炭啦。」
「我不會死的。你知道嗎?所謂的壞人,就是生來在遭遇壞狀況時運氣特別好。在上天做出裁決的那一天來臨之前,不管遇到什麽事都能活下去啊。」
「你可別小看我的搭檔。如果隻是要把你拘束在這裏無法逃跑,光靠我們也可以辦得到。」
「……你開玩笑的功力變差了喔?算了,就讓你看看我的底牌吧。伊卡洛斯。」
不是伊凡——?
夜夜驚訝得抖了一下,雷真也忍不住瞪大雙眼。
眼前的情景,就好像看到不死鳥浴火重生一樣。
從代達羅斯的殘骸、熊熊烈火之中,一具自動人偶跳了出來。
流線型的圓滑身體,看起來像是一具西洋鎧甲。閃耀的蔚藍色裝甲、比例均衡的四肢、以及——
夜夜優秀的探測器一眼就看出了對手的性能:
「雷真!那性能與一般的自動人偶完全不
一樣呀!」
雷真則是對艾德蒙露出調侃的笑容:
「……我的搭檔是這麽說的喔?那家夥到底是什麽?」
「用比較詩情生意的說法解釋的話,就是代達羅斯的孩子啊。」
「拜托你別加上什麽詩意吧。」
「用比較現實的說法,就是本體了。」
「吹鳴二十四衝!」
宛如發射出去的子彈般,夜夜在石板路上一踏,直線衝向那具——似乎叫伊卡洛斯的——自動人偶。途中接收到雷真的魔力,讓她又進一步加快了速度。
放低姿勢後一口氣跳躍起來,仿佛是要砍斷伊卡洛斯的脖子般,踢出銳利的一腳。
踢中了!正當夜夜這麽想的時候,她腳上的靴子竟穿過了伊卡洛斯的頭部。
不隻如此,就連她的腳以及整個身體,都穿過伊卡洛斯,飛向另一側。
在著地前的一瞬間,複數的辭匯同時湧上夜夜腦海。
穿過、打不中、魔術回路、無法燃燒——代達羅斯的本體!
(這魔術,跟代達羅斯一樣……!)
不對,剛好相反,是代達羅斯使用了伊卡洛斯的魔術回路才對。
眼前這個伊卡洛斯,才是代達羅斯真正的心髒!
夜夜心想:要趕快讓雷真知道這件事情才行。現在。立刻!
但是,夜夜還來不及開口,這次就換伊卡洛斯做出行動了。
它的動作並不大,隻是轉身朝剛落地的夜夜揮出手刀而已。
看來連防禦都不需要了。因為〈金剛力〉的強度甚至可以抵擋艦炮射擊——
「躲開!」
但雷真卻忽然發出指令,於是夜夜在千鈞一發之際將身體往後仰開。伊卡洛斯的指尖稍微擦碰到夜夜……下一秒,她的手臂就已經噴出血花了。
很痛,不過沒問題。隻是表麵被切開而已。
夜夜抱著驚訝的心情瞪向伊卡洛斯。它究竟是怎麽突破〈金剛力〉的?
伊卡洛斯將看起來像全罩頭盔的頭部轉向夜夜,再度邁步朝她走來。夜夜趕緊翻了一個筋鬥閃開,就在伊卡洛斯的手觸碰到夜夜原本所在的地方時,石板路瞬間裂出一條縫,產生斷層。
見到這一擊,夜夜也總算理解了。
伊卡洛斯不隻是能扭曲空間而已,也能切開空間。
即使夜夜的〈金剛力〉再怎麽堅固,遇上空間斷層就一點辦法都沒有了。
伊卡洛斯輕輕一跳,越過夜夜頭頂。並且在飛越過去的瞬間,伸手觸碰夜夜的肩膀。
夜夜的肩膀就這麽輕易地被切開,噴出鮮血。
……幸好,手臂還接在身上,傷口也沒抵達心髒,看來是勉強避開致命傷了。然而,超乎想像的疼痛,還是讓夜夜差點失去意識。
但她依然忍住劇痛,擺出攻擊架式。
「住手!不要勉強行動啊,夜夜!」
雷真難得發出動搖的聲音,夜夜則是麵露微笑……
「這點小傷,沒事的……」
就像以往的雷真一樣,撒謊回應。
(夜夜是雷真的人偶……)
因此絕不允許比雷真還要早倒下,或是放棄。
「怎麽啦?雷真·赤羽,你剛才說的大話隻是唬人的而已嗎?」
艾德蒙感到無聊地聳聳肩膀。
他接著打量雷真的樣子,並歎了一口氣:
「我說你,其實眼睛已經看不清楚了吧?」
「…………」
「出血那麽多,會這樣也是當然的。說實話,你這男人殺了可惜啊……算了,頑固的男人我也不討厭,我就親手送你到黃泉去吧。畢竟我這個人很善解人意啊。」
艾德蒙稍微凝聚起魔力,送入伊卡洛斯體內。於是伊卡洛斯準備連同夜夜一起將雷真抹殺掉,而跳躍起來——不,是全力往後退開了。
它張開雙手,將主人艾德蒙,以及呆站在原地的伊凡護在身後。緊接著,一個像子彈一樣的東西貫穿了艾德蒙的身體。
……不對,並沒有擊中。因為伊卡洛斯的魔術,讓那東西直接穿透到背後去了。
那看起來像子彈的物體,其實是把短劍,外型似曾見過。
「我為人既謙虛又寬容,但是,依然有三種無法原諒的人:隻會說大話的家夥,發言與實力不一致的家夥,還有,要勞煩我出手相助的無能東洋人。」
翻動著半身披風、介入戰局的人影,正是——
「簡單講就是你討厭我對吧——洛基。」
擁有珍珠色頭發的少年,〈劍帝〉洛基。
艾德蒙「嗬」地笑了一下:
「雖然你難得登場了,不過很抱歉,我跟雷真正在忙啊。〈劍帝〉同學的對手就由你來負責吧——將軍。」
「請放心交給屬下,陛下。」
忽然,從頭頂上傳來聲音讓夜夜不禁全身僵住了。
3
說老實話,洛基感到非常驚訝。
從他背後,一棟古老公寓的屋頂上,竟有人影輕輕跳躍下來。
利用念力抵銷重力,輕飄飄地落到地麵上的,是一名半老的男性與一名青年。
那名青年應該是自動人偶吧?雖然外觀看起來與人類很像,但身為〈承蒙誓約之子〉的洛基擁有超越一般人的魔力感知能力。
不僅如此,真正教人感到恐懼的,是他的使用者。洛基直到剛才都完全沒有感受到他的氣息,即使身在戰鬥及火災之中,也能冷靜地隱藏自己——是個純粹的軍人。
毫無疑問,他一定曾經曆過實戰,而且經驗斐然。
他剛才是在觀察雷真的戰鬥嗎?還是說,其實他早就察覺到洛基的存在,因此為了能隨時做出對應,而在一旁待機呢?
雷真將意識模糊的頭轉向那名男子,呻吟似的說道:
「那家夥……是白天、跟王子大人在一起的……」
「《蜃氣樓〉(red mirage)古雷丹將軍。」
「搞什麽,洛燉,你認識他?」
「……我有時候還真是羨慕你的愚蠢啊。話說在先,我已經沒有餘力去保護你這家夥啦。」
「正合我意。我也沒興趣給臭男人保護啦。」
「說得也是,你這家夥比較適合被女人保護啊。」
「不要挑我語病!」
兩人背靠著背互相鬥嘴的同時,洛基將「某個東西」塞到雷真手上。
雷真應該確實收下了。現在沒時間慢慢進行確認,洛基立刻凝聚魔力,讓革魯賓攻擊眼前的敵人——古雷丹將軍。
革魯賓滑翔在空中,一直線衝向將軍。
它轉眼間便逼近將軍麵前,用力揮下長劍。
將軍並沒有使用人偶,而是自己跳開,閃避攻擊。敏捷的動作讓人感受不到他已即將邁入老年。
洛基收回剛才發射的短劍,使用魔術〈熱風操縱》,追擊閃避的將軍。短劍仿佛擁有自己的意識般,畫著鋸齒狀的軌道飛在空中。
將軍往地上一蹬,看穿短劍的軌跡,往後退開十多公尺。
就這樣,兩個人都遠離了剛才所在的地方,來到另一條大街上。
「哦……將我和陛下分開啦?如此年輕卻頭腦靈活,又有膽識。看你的發色與眼睛——是d-works的實驗個體吧?」
「……我沒必要回答你。」
「你對年長者的敬意不足。不過,所謂魔術師都是那樣的人啊。」
將軍苦笑一下,很自然地舉起一隻手。
「那麽,我也要出手了。吾之手、吾之劍——希爾菲德!」
在將軍的呼喚下,他的自動人偶改變了外形。
並非像革魯賓那樣,藉由零件移動達成的「變形」。青年的身體化為發光粒子四散後再度凝聚,變成了一把長劍。
細長的劍身上毫無汙點,看起來非常鋒利。
護手閃耀著金色光芒,劍柄末端雕刻著一名纖細的女神。
真是一把優美的劍,然而,卻釋放著濃烈的殺氣。
將軍握起長劍,瞄了洛基一眼——刹那間,將軍的身影消失了。
洛基忍不住嚇了一跳。他優於常人的動態視力,竟然會跟丟目標!
緊接著,洛基從正後方感受到一股冰冷的殺氣。
他本能地發出命令,讓革魯賓快速反轉,朝自己的背後攻擊。
革魯賓揮下長劍﹒劍鋒漂亮地刺穿了將軍的胸口。
(——沒有手感!)
洛基不假思索,身體同樣靠著本能往前翻滾。同時在他的頭頂上,將軍的劍也呼嘯而過。
「閃過了啊?反應不錯。」
將軍眯起眼睛,看起來似乎莫名開心。
洛基沒有答腔,而是盡力讓自己冷靜下來,分析剛才的現象:
革魯賓的長劍確實捕捉到將軍了,可是卻沒有擊中。這跟伊卡洛斯
的魔術很相似……但是,這邊的狀況至少在肉眼上看起來是貫穿對手了,與伊卡洛斯的空間扭曲並不一樣。
然而,敵人也沒有天真到會讓洛基有慢慢思考的時間。
將軍再度抹去身影,這次是出現在洛基的正前方。
洛基趕緊將魔力送入革魯賓體內。其做出的反應——那是被敵人逼到絕境,不得不出手的攻擊方式。革魯賓的長劍砍到將軍的側腹,然而將軍卻毫不在意,讓革魯賓的劍就這麽貫穿自己的身體,同時揮劍砍向洛基的脖子。
洛基立刻閃身,半身披風被劍身掃中,末端當場被切斷。
在滾動身體避開的同時,洛基操縱八支短劍,射向將軍。
短劍全數穿過將軍的身體。當然,將軍依然毫發無傷。
(到底是怎麽回事……!)
「在想事情嗎?」
忽然從洛基背後傳來聲音。當他察覺時,將軍的身影已不在正麵了!
宛如厚紙板被剪刀切開似的鈍市觸感從背後傳來。
洛基被砍中了!他的背部拉出一條血絲,濺在珍珠色的頭發上。
(為什麽——!)
在地上翻滾的同時,洛基的腦袋依然不斷思考著。
明明我方的攻擊無法擊中對方,對方的攻擊卻能一擎中我。
這不是什麽幻影,而是擁有實體的——某種東西。
是能夠自由改變硬度、像流體金屬的東西嗎?
不對,如果隻是那種程度的魔術,剛才的「瞬間移動」又要怎麽解釋?
「砍淺了一英吋以上……嗎?反射神經不錯,真不愧是年輕人。」
將軍用手指滑過劍身,抹去上麵的血跡。
就在他如猛禽般的眼神看過來的瞬間,洛基心中湧起了他久未感受過的恐懼。
這男人過去一定奪過好幾人——不,是好幾百人、好幾千人的性命。
仿佛麵對死神般的戰栗,讓洛基忍不住後退。霎時,將軍的身影消失了。
他以人類的腳力絕對不可能辦到的速度逼近,緊接著揮出銳利的一劍。
洛基幾乎可說是在無意識下操縱革魯賓,擋下了將軍的攻擊。一擊,再一擊,每一劍都極為沉重。革魯賓被彈開長劍、亂了架式,就在洛基為了重整姿勢而送出魔力的瞬間,將軍的身影又消失了。
丟失目標、動搖、感受到強烈的殺氣、在頭上——正上方!
將軍出現在洛基的正上方﹒將劍鋒對準洛堪。
來不及反應了。會被刺穿!
死了——正當洛基這麽想的瞬間,某種力量把將軍當場撕裂了。
空氣搖曳著。遲了一拍後,傳來『吼嘎!』一聲,洛基已聽慣的轟響。
將軍的身影仿佛被吹散般消失後,又在稍微離了一段距離的地方現身。
他的軍服左袖破撕裂,滴出鮮血。剛才那一擊竟讓他受傷了!
洛基抱著難以置信的心情,一頭看向插手戰鬥的人。
「老姊……」
「洛基!」
姊姊騎著狼犬,帶著〈加姆〉們趕來了。
(剛才那是……原來如此……是存在……密度啊!)
洛基順著自己的直覺大叫:
「芙蕾!再來一發!」
「休想!」
正當芙蕾準備凝聚起魔力,將軍已經快速逼近,準備砍下狼犬的頭。革魯賓則是立刻用長劍擋下將軍的劍,阻止他的攻擊。
芙蕾的魔術順利送出,讓〈加姆〉們開口咆哮。
聲音的炮彈包圍了將軍。將軍又再度讓身影消失,想要避開聲波的威力……但是洛基這時已經展開攻勢了。
從革魯賓的背上,收納的八支短劍全部發射出來,向八方散開,包圍了將軍,緊接著,短劍噴出火焰。
「革魯賓!全部燒掉!」
革魯賓雙手交叉,短劍頓時發出紅光,燒盡周圍一帶。
洛基將渾身的魔力注入其中,釋放出所有的力氣。這是一種賭博,要是洛基的推測錯誤——要是這一招沒能搞定的話,他就沒有獲勝的機會了!
大爆炸與地獄的業火,強烈的閃光讓芙蕾忍不住尖叫起來。
不久後,熱風漸漸散去……
在那裏,可以看到將軍直立不動的身影。
四周飄散著一股人肉燒焦的刺鼻味道。將軍被燒傷了,而且是相當嚴重的傷勢。
他落下手中的劍,緩緩倒了下來。
洛基毫不鬆懈地帶著革魯賓,走近到將軍麵前。
將軍發出短促的呼吸聲,看來已經沒有站起身子的氣力或體力,也沒有魔力了。
關鍵的自動人偶也已經被破壞,劍身焦黑化為一團廢鐵。
將軍抬頭看向洛基,露出諷刺的笑容:
「看來……剛才那一擊,讓你魔力耗盡了啊。」
「……沒辦法再戰鬥的狀況是彼此彼此吧?」
「真虧你可以看穿……〈風之劍舞〉的特性……」
看穿?不對。那幾乎可以說是豁出去了而已。
不過,確實有線索可循。
將軍明明讓身影消失了,卻沒辦法防禦〈音壓操縱》。
也就是說,他並非消失不見了。
因此,洛基推測——將軍應該是可以操縱自己的密度。隻要讓密度鬆散,肉體就可以融入大氣之中,並且在融入範圍內的任何地方,再度構築出肉體。這樣想的話,
也就可以解釋他「瞬間移動」的能力了。
「如果我的師團就在這裏……會有這種想法,或許隻是一種不幹脆……不過,我運氣真的太差了……是吧……?」
「沒錯。」
「嗬……聽起來隻像是在諷刺啊……」
「不,我是真的那麽想。你是足以和愛德華·拉賽福相提並論的英雄。」
「那才真的是一種諷刺……那個男人的……胡說八道……」
「不管怎麽說,你都是現在的我難以對付的強勁對手。」
「……『現在的』嗎……口氣還真不小。」
將軍露出苦笑,接著又用爽朗的語氣說道:
「不過,那也是好事……抱著無比自大的心,並將那份自大化為真正的實力……那就是……年輕人的特權。」
「————」
「但是,人老了……就沒辦法那樣了……看來……我是被年輕人的熱情迷惑……做了一場……不自量力的夢啊……」
話剛說完,將軍的手上就閃了一下。
他從衣服中拔出一把短刀,刺進自己的胸口。
被燒焦而變鈍的刀刃撕開皮肉,刺破心髒。
將軍翻起白眼,用力抽搐著。沒多久便緩緩伸直手腳,與世長辭了。
洛基抱著像是畏懼的心情,默默看著他那壯烈的人生落幕。
接著歎了一口氣後,轉身看向姊姊。
芙蕾不禁抖了一下,像隻被罵的小狗般縮起身子﹒
「你為什麽來了?」
「嗚……對不起。」
「我為人既謙虛又寬容,但是,依然有三種無法原諒的人。不聽我勸告的家夥,把我從險境中救出來、傷害我自尊的家夥,還有﹒讓我擔心的家夥。」
洛基將臉別開,語氣非常冷淡地說著:
「……多虧你,讓我又撿回一條命了。」
芙薷聽到後,總算笑了起來,開心地撲到洛基的背上。
4
冰冷的雨滴打在伊歐內菈的臉頰上。
西格蒙特的背坐起來比想像中的還要顛簸。
宛如遭遇巨浪的小船。強力的風壓讓她感到難以呼吸。
不得已之下,伊歐內菈抱住了夏露的背。夏露的腰雖然既纖細又柔美,但畢竟已經騎慣了西格蒙特,因此身體非常安定。
「找到了!在那裏!」
夏露大叫一聲,伸手指向西格蒙特的翼下、烈焰燃燒的中央廣場。
餘火冒出口煙,瓦礫一片焦黑,情景看起來就像是戰場一樣。
在那裏可以看到穿著黑衣服的艾德蒙、伊凡、夜夜以及雷真的身影。
「那家夥在搞什麽……居然受了那麽重的傷!」
「不妙,夜夜的魔力也快耗盡了,而且她也受了重傷啊。」
西格蒙特的聲音中充滿緊張感,伊歐內菈用力抱住夏露的腰部:
「小心一點!居然可以讓夜夜的身體受傷,那力量非比尋常呀!」
就在這時,三人看見了一具穿著藍色鎧甲的自動人偶。
西格蒙特頓時倒吸一口氣:
「伊卡洛斯……!」
「什麽?你知道它?」
「不……可是……」
西格蒙特猶豫不答,看來它似乎知道什麽內情,但現在沒時間逼問它了。
「有話等一下再說。要上了,光束——」
「等等!」
伊歐內菈拉住夏露的腰,阻止她出手。
「夏露同學,你仔細看!那個自
動人偶——跟代達羅斯一樣呀!」
「咦……什麽意思?」
「就是你攻擊也沒有用的意思!現在重要的是,快把我放到雷真同學的身邊!」
「你說什麽!就算那樣做——」
夏露一臉不耐地轉頭看向伊歐內菈,又立刻閉上嘴巴。
看來她明白了伊歐內菈聽似有勇無謀的要求,實際上具有很重要的意義。
「……西格蒙特,衝下去!」
「了解。」
西格蒙特收起翅膀,用宛如子彈的姿勢衝向廣場。
強行著陸,以近乎衝撞的速度落在地麵上。西格蒙特撐住四肢,刨起瓦礫,橫向滑入雷真與艾德蒙之間。
麵對突然從天而降的巨龍,夜夜、雷真、甚至連艾德蒙都嚇了一跳。
「——哦?我才想說是誰呢。還真是誇張的登場方式啊,伊歐。你終於下定決心——要成為我的人了嗎?」
「我才不會下那種決心呢。」
「那麽,我就逼你覺悟吧。」
艾德蒙舉起手來。仿佛在呼應他的動作般,從大街的遠處、建築物的陰影下,大批的自動人偶陸續現身。原來他有安排埋伏啊!
夏露緊咬嘴唇,讓西格蒙特轉向那群自動人偶。
「教授請下去吧,那些家夥由我來對付。」
太勉強了——伊歐內菈不禁心想,因為夏露的魔力早就快耗盡了。
——不過仍教人感激。
伊歐內菈從西格蒙特背上滑下來後,夏露便讓西格蒙特起飛,衝進那群像死靈軍團的自動人偶中。
雷真忍不住慌張起來,匆忙大叫:
「等等,夏露!伊歐也是,不要接近他們!」
然而夏露聽不到他的聲音,伊歐內菈也一樣。
現在伊歐內菈的雙眼,隻看得見伊凡的身影而已。
(伊凡……)
徹底變了個樣的愛女。
空虛的眼眸什麽也看不到。沾滿灰燼的臉頰上,兩道淚痕教人看了心痛。
她還殘留著自我的意識嗎?若是如此,想必非常痛苦吧?
不過——那也很快就會結束了。
能看到她最後一眼,心中已沒有遺憾了。
伊歐內菈深呼吸一口氣後,瞪向艾德蒙。
「別露出那麽可怕的表情啊,現在還不遲,到我的身邊來吧。」
「我拒絕——殿下。」
伊歐內菈模仿雷真的語氣回答後,忍不住輕輕笑了一下。
(謝謝你。推了我一把的人,雷真同學……就是你喔。)
即使變得那樣渾身是血,你也依然想要拯救機巧都市,拯救我們。
所以,我也必須回應你才行。
既然是我犯下的錯,就應該要由我負起責任。
「雷真同學,關於你的評價……」
伊歐內菈微微轉頭看向後方,露出微笑。
「我還是給你a+吧。」
「住手!你想做什——」
伊歐內菈敞開白衣與襯衫,露出自己的胸口。
暴露在空氣中的肌膚,胸下劍突的部分,裝了一個機巧裝置。
「殿下,你知道這是什麽嗎?」
艾德蒙看著伊歐內菈的胸口,聳聳肩膀。
「推理能力不夠呢。殿下評價d。」
「還真嚴格啊,所以那究竟是什麽?」 ,
「就是連係我跟伊凡的〈臍帶〉呀。」
「————」
「伊凡就是靠著跟我的聯係,獲得近似於禁忌人偶的高度魔力親和性。殿下說過你解除了伊凡的限製,但你沒想過我為什麽要對伊凡的能力設限嗎?」
不管是艾德蒙、雷真還是夜夜,都停止了呼吸,聽著伊歐內菈的話。
「所謂的〈無限連鎖反應》,就是反應能引起下一個反應的連鎖循環——理論上,可以讓魔力無限增幅。就是因為這樣,所以很危險呀。」
「危險……?」
「不幫它加個煞車裝置,它就會永無止盡地擴大下去。雖然說那隻是理論上的狀況,實際上回路會因為承受不住而損壞啦。」也就是說,像現在這樣解除了限製後——」
伊歐內菈用指尖輕輕觸碰自己的胸口。
從隆起的胸部表麵慢慢往下滑動,最後到達機巧裝置上。
「隻要平衡稍微被破壞,伊凡的心髒就會自我毀滅的。」
「……我還以為你想說什麽。就是因為這樣,所以要由我來操縱不是嗎?由世界的王啊。」
「還真自大呢,殿下。」
伊歐內菈毫不猶豫地,從白衣中拔出了一把手槍。
在場所有人都還來不及做出對應,伊歐內菈就將槍口對準了——自己的太陽穴。
「當我喪命的瞬間,〈臍帶〉的聯係就會斷掉了。」
「…………!」
「在這個距離下給予她衝擊的話,不管殿下再怎麽努力,都不可能控製住。好啦,現在我問你一個問題:無限擴大的魔力如果無處可釋放,而回到施術者身上的話——會發生什麽事呢?」
艾德蒙的額頭流下了一絲冷汗。
如果龐大的魔力逆流回來——就會直衝艾德蒙的大腦,破壞他的腦細胞!
雖然隻要現在立刻放棄伊凡的支配權就能解決,但伊歐內菈已經沒有義務、也沒有意願告訴他這件事了。
「你就跟我一起死吧,殿下。」
「等—一」
艾德蒙大叫出來,但已經來不及了。伊歐內菈早已扣下扳機。
「喀嚓」一聲,擊錘被鬆開來。