1


    時間稍微回溯,在雷真一行人接受芙蕾送行之前。


    趕往學院〈大門〉的路上,雷真將作戰……或者應該說是臨時想到的粗略構想,大致對其他人說明了。


    「你認真的嗎!真的要做那麽危險的事……?」


    首先開口反駁的,是夏露。


    「沒錯。能拜托你們嗎?這件事隻有你跟西格蒙特才能辦到。」


    「唔……好吧,畢竟我覺得也隻能這樣做了。可是……」


    「時機配合上難度太高了。」


    洛基毫不客氣地點出症結,接著露出嚴肅的表情說道:


    「(魔劍〉的價值我也能理解。但是,如果步調沒有配合好——」


    「憑你的實力一定沒問題。對吧,洛基?」


    「……哼。」


    「重要的是接下來的事啦!」


    夏露一邊跑著,一邊抓住雷真的手臂。


    「你真的……覺得你能辦到那種事情嗎?」


    「若不這樣做,就救不了伊歐了。就算勉強,我也要搶下來。」


    雷真立刻回答,話中沒有絲毫猶豫。夜夜與小紫這對姊妹都感動地凝視著雷真的背影。


    「可是……既然這樣,最後交給洛基會比較適任……不是嗎?」


    夏露瞄了洛基一眼,洛基則是很不甘願地搖頭說道:


    「擊沉代達羅斯後,我們無法預測敵人會怎麽應對。革魯賓的自我非常薄弱,要是那個叫〈絕對王權〉的效果依然存在,我有可能會變得無法出手。」


    「既然這樣,還是隻好由我上啦。」


    「哼、哼!你這個教人傻眼的笨蛋!當代第一的笨蛋!稀世的笨蛋王子!」


    「那種稀世我才不要勒!」


    「這種做法……根本是賭博嘛!」


    「現在這樣,也隻能賭一把啦。」


    情勢打從一開始就很艱困了。


    要突破為數五千的兵力、逼近代達羅斯、讓伊凡停止動作。


    我方沒辦法使用魔術,對方卻擁有無窮盡的魔力。


    再怎麽樂觀評估,都是讓人絕望的狀況。再加上,還有一項對我方不利的不確定要素。


    就是代達羅斯的魔術回路。


    敵人明知會被鎖定攻擊,卻依然決定躲在艦內。可見代達羅斯應該搭載了極為強力的防禦魔術,甚至到了不畏艦炮射擊的程度。


    「可是、如果……作戰不順利的話……」


    夏露沉下眼皮,不安地呢喃:


    「到時候……你可是會失去這個孩子喔……?」


    她說著,將視線轉向夜夜。


    小紫也露出擔心的表情,抬頭看著夜夜。但夜夜本人卻一派輕鬆,當然,雷真也是。見到這兩個人的態度,夏露不禁豎起眉梢:


    「你也說說話吧!你可是會有被破壞的危險喔!」


    「夜夜是雷真的人偶,夜夜相信雷真。」


    「……喔,是嗎?那就隨便你啦!」


    「謝謝你為夜夜擔心。」


    「誰誰誰要擔心你啦?小心我讓你吃豌豆喔!」


    夏露用力把臉別開——接著,在透明的聲音中帶著覺悟,小聲說道:


    「如果,你的心遭到竄改—一讓你失去自己的意誌,準備殺害雷真的話……到時候,我會把你破壞掉的。」


    「就拜托你了,夏綠蒂小姐。」


    刹那間,夜夜的聲音中也帶了一點哽咽。不過她馬上又吐了一下舌頭:


    「不過很遺憾,夜夜才沒打算勞煩狐狸精呢。」


    「還真敢說,我也懶得幫你處理善後啦。」


    兩個人「嗬嗬」地相視而笑。


    「那麽,就照我的計劃行動囉?」


    雷真進行了最終確認。夏露點頭回應,夜夜與小紫也同樣點點頭。洛基雖然什麽都沒說,不過也沒提出反對意見……就這麽決定了。


    再過不久,賭上機巧都市存亡命運的戰鬥就要展開了。


    2


    「……對方並沒有攻過來啊。」


    古雷丹將軍仿佛在確認主子的意思般說著。


    正如將軍所言,艦橋內視窗中映照出來的景象非常平靜。被細雨淋濕的大道上一片死寂,負責站哨的自動人偶們一動也不動。


    海灣外集結了一批海軍戰艦,但卻沒有接近市區的意思。艦隊始終處在伊凡的魔術範圍之外,保持著教人感到不舒服的沉默。


    一個多小時的時間中,市街的任何一個角落邦宅無動靜。


    還是說,對方已經無計可施了?


    然而艾德蒙卻說出了一句讓人意外的話:


    「看來,愛德華·拉賽福打算搞小動作的樣子啊。」


    「小動作、是嗎?」


    「代達羅斯,豎起耳朵。」


    艾德蒙發出命令後,房內突然開始傳出混著雜音的對話聲:


    『待機命令持續。各艦維持炮擊準備,繼續保持待機。』


    『再重複一次。接獲下一道命令之前,保持待機。不許擅自行動!』


    將軍不禁感到驚訝:


    「這是……竊聽了對方的無線電?」


    「有什麽好驚訝的,代達羅斯可是軍用艦喔?」


    將軍心想:這人真是深不可測。明明在幾個小時前,艾德蒙才說過仿佛瞧不起機巧魔術的發言,但實際上卻是準備得如此周到。包括伊凡的〈絕對王權〉在內,艾德蒙都能運用自如。


    這真是教人驚訝的魔術素養,甚至也精通機巧魔術。看來他並不是單純沉溺於野心、隻會說大話的男人。搞不好——這個人終有一天真的能統治這個世界也不一定。


    同時,另一個自己也在心中斷言:那是不可能的。


    因為這座都市中,有個老奸巨猾、名叫「愛德華·拉賽福」的怪物啊。


    不,該是做出覺悟的時候了。將軍不禁在心中如此自嘲。


    眼前這位年輕氣盛、因此有些魯莽,然而深藏的才華也教人難以計量的——艾德蒙陛下。


    我要追隨他。


    「好啦,來猜猜看拉賽福究竟會怎麽出招吧。」


    艾德蒙將臉頰靠在手上開眼沉思。


    「會派學生來對付代達羅斯嗎……?不,在這〈絕對王權〉的暴風中,能夠正常操縱自動人偶的……大概也隻有那個叫『馬格努斯』的學生而已吧?」


    「——埃裏亞德教授。」


    忽然,這個名字浮現他的腦海。而同時也想到這層疑慮的將軍,接著對自己的君主上奏:


    「逃走的那位教授,會不會握有對抗伊凡的手段?」


    「很難說。況且,伊歐應該已經被拉賽福處分掉了。」


    「處分……是嗎?那種做法,會不會稍嫌粗暴了些……?」


    「伊歐的存在可是會危害到學院的存續啊,拉賽福才不是天真到會將那種危險物品留在身邊的男人。話雖如此,他也是有可能從伊歐口中逼問出什麽對抗手段……」


    突然,一陣強烈的閃光映入艦橋窗戶。


    將軍立刻挺身將艾德蒙護在身後。真不愧是軍人,反應相當迅速。


    但是,窗戶並未破裂——甚至連船艦本身都沒搖晃一下。


    …光線奔流隻是擦過代達羅斯艦旁,溶入虛空之中。


    「這是……《魔劍〉的光芒?」


    「哦?你果然博學多聞。確信度有多少?」


    「十之八九不會錯,屬下在戰場上親眼見過幾次。但是……」


    如果真是遭〈魔劍〉擊中,代達羅斯應該早就被消滅了才對。


    「真是教人難以置信。請問這艘代達羅斯究竟搭載了怎麽樣的魔術。」


    「《空間歪曲〉(fourth dimension)。不管是炮擊,還是魔術,都不可能擊中代達羅斯的。」


    「您是說……不是針對炮彈,而是讓彈道本身產生歪曲的魔術嗎?」


    原來『絕對不沉的戰艦』是這個意思啊!


    既然可以自在地歪斜周圍的空間,就算對方使用了〈空間轉移〉的魔術,也沒辦法闖入代達羅斯之中。


    既不會受到外來攻擊,也不會被攻入內部。


    原來如此,在機巧都市中確實再也找不到比這裏更安全的地方了。


    「《魔劍〉的力量嗎?嗬……真是諷刺的因果啊。」


    艾德蒙宛如在懷念過去般,眯起眼睛笑了。


    「您知道那個〈魔劍〉的主人嗎?」


    艾德蒙沒回答,而是用下巴指向一個小視窗。


    視窗正以高倍率映照著一隻鋼鐵色的飛龍。


    在它背上,則載著一名美麗如妖精的金發少女。


    少女身上穿的是學院的製服,教人同情的是,她的襯衫被雨水淋得都透出底下的膚色了。


    「就是貝琉伯爵的女兒啊。這麽說來,她確實正在學院就讀呢。」


    「……陛下,情況有些奇怪。」


    「是啊。我不清楚她怎麽辦到的,不


    過她似乎可以使用魔術啊。」


    飛龍所在的地方是學院校區外。換言之,她竟然在結界之外使用魔術了!


    「或許正如你的預測,伊歐動了什麽奇怪的手腳吧?」


    將軍順著君主的視線看過去,同樣發現了那個東西。


    在振翅飛翔的飛龍角上,掛著一個鐵製的圓圈。


    那外型與飛龍優美的線條極為不搭,怎麽看都不是裝飾品之類的東西。


    「魔術裝置啊,那就是造成奇跡的原因了。伊歐那家夥,徹頭徹尾就是要反抗我……」


    「陛下!」


    將軍忍不住大叫出聲,伸手指向一個視窗迅疾喊道:


    「請看,街上有人正在作亂!」


    「哦……這個有趣。」


    就在巨龍的正下方,靠近學院的大街上,有個人影正在與我方的自動人偶展開激烈戰鬥。


    那是一名銀發的少年,手上握著一把與他纖細的體格十分不搭的大劍,用力揮舞著。無論是力氣還是反射神經,都不輸軍中的精銳士兵。


    「看那顏色,應該是〈承蒙誓約之子〉(prornised children ),是〈十三人〉當中的〈劍帝〉同學啊。真是太巧了﹒我正想要他的那具自動人偶呢。」


    艾德蒙露出得意的笑臉,獨自拍起手來:


    「這下演員全到齊啦。〈魔劍〉之龍,機巧之極致,隻要能弄到手,這兩者都可以成為無可挑剔的戰力——就讓我拭目以待吧。」


    緊接著,〈魔劍〉的光芒再度閃過,照亮艾德蒙殘酷的笑臉、


    3


    「盡情發射吧。光束炮!」


    西格蒙特張開下顎,從喉嚨深處噴發出強烈的閃光。


    伴隨宛如落雷般的衝擊,巨大的破壞力突破雨霧,一直線衝向代達羅斯。


    在公寓的屋頂上,雷真正抬頭看著那幕場景。


    那是一間位於學院〈大門〉前的石造公寓。雷真、夜夜與小紫都在屋頂待機著,一旁也可以看到手握大劍的洛基。


    「雷真!請看那個!」


    夜夜伸手指向代達羅斯,光束炮的光線竟扭曲繞過代達羅斯艦身,射向戰艦的後方。 {


    代達羅斯毫發無傷。果不其然,艦上搭載了防禦的魔術!


    雷真轉頭看向洛基,進行確認:


    「洛基,你怎看?」


    「哼……跟你預料的一樣啊。」


    「我也有感覺到!」


    夏露降低高度,在兩人頭上說著:


    「剛才那瞬間,西格蒙特受到的負擔變輕了。」


    「ok,也就是作戰計劃可行的意思啦。」


    夏露露出緊張的表情,洛基則是一臉不耐煩地,各自點頭回應。


    「那就上囉……光束劍!」


    西格蒙特釋放出收縮成束的光線。夏露維持著那道光,同時取下手環與項圈丟給雷真。雷真接符將它們遞給洛堪,遊說道:


    「上吧。可別失手啦!」


    「輪不到你來說,這個不及格學生!」


    兩人一起從公寓屋頂跳了下去。


    高度距離地麵有四層樓,這明顯是非常危險的行為。然而,這兩位傷患卻一點都不猶豫。


    夜夜與小紫這對姊妹隨後也往下一跳。


    夜夜在空中抱住雷真,用手指抵住牆麵,減速後落地。


    另一邊,洛基則是利用革魯賓的魔術進行逆向噴射,安然著陸。


    在前方等待著他們的,是在街上巡邏的自動人偶們。


    從馬口鐵機械人偶到鋼鐵製的軍用人偶,各個手上都武裝著人類用的槍械。有來福槍、散彈槍、甚至自動手槍。


    「真麻煩,繞過去吧。」


    「笨蛋。把它們全踹開就行了——革魯賓!」


    洛基釋放出微量的魔力,啟動〈熱風操縱〉(jet)的魔術回路。他巧妙地操控噴射,補強自身的力氣,同時宛如閃電般快速移動,揮劍斬向自動人偶們。


    麵對槍林彈雨也絲毫不感畏懼,大劍劃出精確的軌跡,將自動人偶一刀兩斷。


    真是優秀的魔術師!不隻是這樣,就連劍術也相當厲害!


    「請問我們該怎麽做呢,雷真?」


    夜夜開口詢問,不過臉上卻露出「不用問也知道答案」的表情。


    「光焰二十四結!」


    「是!」


    夜夜將小紫留在原地,快速往前奔出。而在她的背後,雷真也緊緊跟隨著。


    首先由夜夜在前方擋下子彈,接著雷真從她背後飛出來,一腳踹向馬口鐵人偶。踢落對方的槍、搶奪過來並發射,擾亂對方的步調。


    趁敵人注意力被引開的瞬間,由夜夜補上最後一腳。


    洛基環碩周圍,對雷真大叫:


    「又有新的敵人來了,快滾吧!」


    「不用你講我也知道!可別得意忘形又受傷了啊,魔力笨蛋!」


    「你在跟誰說話?擔心你自己啦,體力笨蛋!」


    兩個人相視而笑,短短一秒。


    雷真接著對小紫送出暗號,同時注入魔力。


    小紫的魔術回路〈八重霞〉接收到魔力,立刻發揮出效果。


    夜夜、雷真與小紫的輪廓變得模糊,就像是溶入雨中似的。


    接著就再也看不到他們的身影了。


    洛基目送他們消失後,對握在手上的大劍說道:


    「醒來,革魯賓」

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