1
時間稍微回溯到傍晚時刻。在夜會開始之前——
洛基為了前往競技場，而帶著革魯賓走出拉菲爾宿舍。
他沿著貫通學院南北的主街，往南邊走著。就在經過中央餐廳門前時，忽然發現一名女學生，正露出似乎在等待什麽人的表情。
那人正是學生總代表——奧爾嘉·薩拉汀。她身上穿著執行部幹部專用的白色禮服，全身散發出來的氛圍相當奢華，甚至帶有某種近乎威嚴的感覺。
「我等你好久了，<劍帝>洛基。」
<金色的奧爾嘉>臉上露出對每個人都很親切的微笑。
洛基是第一次如此近距離與她會麵。麵對她散發出的氣質，洛基不禁感到有些退縮。
「我有些話想對你說。能給我一些時間嗎？」
「很抱歉，我現在正準備前往夜會。」
「那我們就邊走邊講吧。是有關雷真·赤羽的事情。」
洛基的眉頭頓時抽動了一下。
奧爾嘉似乎對他的反應感到有趣，而微微眯起了雙眼：
「你為什麽不打算跟他戰鬥？」
話題一下子就切入核心了。
「學生們都說你跟他是『同伴』，但實際上並不是那樣吧？至少你對他就抱有敵意，不——或許應該說是膽怯吧？」
（膽怯……？）
如果是以往的洛基，或許這時就會感到很不開心。
然而現在，他已經能夠從容地在內心對奧爾嘉說的話一笑置之了。
「我希望這麽說不會惹到你，不過，你應該比任何人都認同雷真的實力，認為他將會是阻礙你前進的強敵才對。那麽，你為什麽不把他擊敗呢？」
「這種事不用你來管。」
「就讓我猜猜看吧。是因為你希望能一對一打贏他吧？」
「——那是什麽意思？」
「現在的你會被他反咬一口，因此需要姊姊來幫你的忙對吧？」
「……哼，隨便你去講。」
「這樣下去好嗎？或許你認為自己是在利用他，但他隨著戰鬥次數的增加，實力會變得越來越強，進步的速度甚至快過你呀。」
洛基忽然停下腳步，露出冷笑反擊：
「你慫恿我也是沒用的。我才想問你，為什麽那麽希望我們對打？」
「不吃挑釁這一套……嗎？還真是棘手呀。」
奧爾嘉輕輕舉起雙手，做出投降的姿勢。
「我的辦公桌就設在執行部，因此會被要求顧慮各種事情，立場上很辛苦呢。要是你跟雷真繼續合作下去，夜會不就會變得很無趣了嗎？」
「哼，原來是指賭局啊。有錢人家還真是悠哉得可以。」
「倫敦的賭盤經營者最近這陣子可是相當忙碌。畢竟之後要賣出的賭票，必須在賠率上做出大幅度的修正才行。」
奧爾嘉撥起她蜂蜜色的金發，似乎決定放棄地轉身回頭：
「如果可以的話，我是很希望你能跟雷真戰鬥啦——不過我也不會勉強你，畢竟友情是很珍貴的。我就祝你今晚的比賽也能順利吧。」
「等一下！你竟然說我跟那家夥是朋友？我們可是——」
這次換成奧爾嘉對洛基說的話充耳不聞，揮揮手離開了。
她優雅的舉止甚至讓洛基感到火大。在斑黃的路樹下離去的背影，宛如一幅優美的畫作。
洛基狠狠瞪著遠去的奧爾嘉，不斷忍耐心中湧起的焦躁感。
革魯賓則是用它那像光點一樣的眼睛，感到好奇地凝視著自己的主人。
2
雷真躡手躡腳走上樓梯，帶安裏進到自己的房間。
雖然室內裝漬依然老舊，不過多虧夜夜勤奮打掃，看起來相當整潔。
而那個夜夜現在正在一樓的大廳打電話給硝子。來到房間裏的隻有雷真、安裏、西格蒙特與小小的夏露而已。
雷真重新振作精神，轉身麵對安裏：
「好啦，你跟我說明一下吧。這真的是夏露嗎？」
他說著，伸手指向安裏手上的東西。像老鼠大小的夏露一臉不開心地環起手臂，瞪著雷真。
「應該不是什麽做得很像夏露的迷你自動人偶，或是幻術之類的吧？」
「才不是呢，這個無禮之徒！喔喔原來如此，你的眼睛一定是脫窗了對吧？像起司一樣開洞了對吧？」
身體變小的夏露，聲音也變得小而尖銳。不過隻要把耳朵湊近一點，還是稍微可以聽懂她說的話。感覺就像幼鳥在鳴叫一樣。
安裏一臉不知所措地低頭看向姊姊小到不行的頭：
「這確實就是姊姊大人……西格蒙特說它有看到姊姊大人縮小的瞬間。」
「那也就是說……什麽？這是魔術嗎？」
雷真轉頭看向西格蒙特。於是西格蒙特輕輕點了一下頭：
「用消去法來判斷，應該就是了。如果不是魔術，也沒辦法做到這種事吧？」
「既然是魔術，那麽用其他魔術施加在她身上，不是就能解除掉了嗎？」
這是反過來利用魔活性不協調原理的點子。然而，夏露卻搖了搖頭：
「我早就試過了啦。但還是沒有辦法。我的魔力變得非常不安定，無法順利施展魔術……而安裏的魔術又沒有效果。」
「那就交給我吧。我用我新學會的招式，把大量的魔力灌到你的身體去。」
「等等，雷真。不要靠外行人的想法胡亂嚐試。」
西格蒙特飛到雷真的肩膀上，用謹慎的聲音製止了他：
「從效果的強度上判斷，這應該不是單純的現代魔術，而是比較類似儀式魔術。」
「儀式……你是說古早以前的？」
「在未理解施術原理的情況下，用別的魔術覆蓋上去太危險了。如果魔術跟魔術可以互相抵消的話還好，要是沒弄好，搞不好會對夏露的身體造成反作用啊。」
「……反作用的意思是？」
「例如說……效果會成為<永久>狀態——之類的。魔術效果會被固定化，讓現在的這個狀況變成<自然>狀態。」
「那不就會變得沒辦法恢複原狀了嗎！」
「這隻是可能性的問題。古老的魔術就是帶有這樣的危險性。」
這樣的風險實在太大了。雷真隻好放棄用蠻力解決的方式。
安裏一臉擔心地凝視著姊姊。夏露雖然一如往常維持堅強的表情，不過還是看得出她微微在發抖。
「總之我們先到執行部去吧。這搞不好是夜會參賽者的妨害行為啊。」
「不可以！」
夏露立刻反對：
「學院中對我感到痛恨的人很多呀。要是讓他們知道我變成這個樣子……」
「我不會讓他們對你做什麽的啦。」
「不要講得那麽簡單！而且……這……這樣很糗……呀。」
原來如此。夏露的自尊心比別人還要高出一倍，她總是自稱為一流的魔術師，想必不希望讓人知道她如此輕易就被施加了魔術吧？
「那就到醫務室去吧。首先讓醫生診斷——」
「我絕對不要！」
夏露表現出比剛才還要堅決的抵抗。麵對她如此讓人意外的強硬態度，安裏與雷真都不禁嚇呆了。
「我絕對不要讓克魯爾醫生診斷我！那個變態！」
「呃……不過那醫生的實力很強喔？」
「雷真啊，夏露在說的不是技術上的問題。夏露她在剛入學不久的時候，就狠狠踢過那個醫生的胯下啊。」
這麽說來，以前克魯爾在看到夏露的時候，雙腳就內八起來了。
「所以絕對不可以給那醫生看！誰知道他會假借診斷的名義，對我做什麽事！」
「喂喂喂，這樣根本就討論不下去啦。夜會執行部不行，醫務室也不行。」
「所以說，我們要自己解決呀！」
「太亂來了吧……」
就在雷真感到頭大的時候，房門「喀」一聲發出聲響，夜夜走了進來。
「喲，夜夜。硝子小姐怎麽說？」
「是。硝子說，那恐怕是<詛咒>或（黑魔術）之類的東西。」
「跟西格蒙特的結論一樣啊。然後呢？」
「她說，『詛咒不是我的專長』……」
「……我想也是。」
在機巧魔術的體係建構起來之前——中世紀以前的魔術充滿了謎團。雷真也聽說過，當中有不少秘術已經失傳了。東西洋的魔術形式相差甚遠，不找專家解決是不行的。
一直保持沉默的安裏，這時畏畏縮縮地開口說道：
「那個……請問讓金柏莉老師看看怎麽樣呢？」
「是啊，我也隻能想到這個方法了。」
「我不要！我可不想再繼續欠金柏莉老師人情了！」
夏露依然提
出反對，雷真終於火大起來了：
「不要太任性啦！你以為我們是為了誰在傷腦筋啊！」
「什麽嘛！這點程度的幫忙，不是理所當然嗎！你可是把我的防禦……」
「防禦……什麽？」
「沒、沒沒沒事啦！這個變態——」
忽然，「碰碰碰」地傳來粗魯的敲門聲，讓眾人頓時緊張起來。
『喂，雷真！你從哪才開始到底在吵什麽！你這家夥該不會是把女孩子帶到宿舍裏來了吧！』
看來是被舍監懷疑了。雷真趕緊對門外回應：
「抱歉！隻是夜夜又像平常那樣發飆而已啦！」
夜夜頓時受到沉重的打擊，淚水湧上眼眶：
「太過分了，雷真……居然把夜夜利用在這種事情上……」啜泣。
「啊，抱歉！呃，不過你想想看，就是因為你平常的舉動——」
「雷真這個笨蛋……嗚！嗚……！」
「過分的男人。真是個差勁的變態狂，女性公敵。」
「是你害我的好嗎！」
『喂！雷真！』
「沒事沒事！」
就這樣，事態毫無進展地迎接了黎明——
3
「夏露啊，該起來啦。」
床鋪搖晃著，讓夏露睜開了眼睛。
她以為是床鋪的東西，原來是西格蒙特的身體。西格蒙特是為了不要讓夏露小小的身體著涼，而貼著她睡覺的。
「總覺得根本沒睡到呢……」
就在夏露「呼啊~」地打著嗬欠的時候，雷真巨大的臉忽然出現在她眼前。
「嘿，夏露。我還在擔心你醒不過來哩。」
剛起床的臉——而且還是正在打嗬欠的瞬間——居然被他看到了。
再加上夏露現在半裸著身體，隻有圍著一條手帕，連內衣都沒穿。
她頓時變得滿臉通紅，劈頭就罵了起來：
「變態！差勁的變態！竟然偷襲剛起床的淑女，簡直太差勁了！」
「說得還真過分啊。話說，這裏可是我的房間好嗎？」
雷真笑著帶過夏露的臭罵。西格蒙特則是代替夏露對雷真道歉：
「抱歉了，雷真。夏露她沒有睡好，心情很差啊。」
「喔喔，原來如此。畢竟在那樣的狀態下，應該會感到很不安吧？」
「不，是因為在你的房間睡覺，對她來說刺激過度了——」
「閉閉閉嘴，西格蒙特！不要在那邊說奇怪的妄想啦！」
夏露爬到西格蒙特背上，用力抓著它的翅膀。西格蒙特不禁感到愉快地笑了一下。
忽然，夏露察覺到雷真正目不轉睛地看著她。
「你、你……你在看什麽啦……」
「隻圍著一條手帕也太可憐了，沒衣服可以讓你穿嗎？」
「你、你原來是用那麽猥褻的眼光在看我嗎？不準看！這個變態！」
「並不猥褻好嗎！話說，你之前還不是隻穿著泳衣到處走動！」
「雷真~~~~你竟然想拿夏綠蒂小姐玩換衣遊戲~~~~~~！」
憤怒的夜夜這時插嘴進來：
「雷真的洋娃娃明明就是夜夜！請你也幫夜夜換衣服呀—來！」
「不要脫！你自己換啦！」
雷真把半裸的夜夜推了回去，轉頭對夏露說道：
「總之，我們今天就過去金柏莉老師那裏吧。午休時間——最晚第五節課下課就過去，你沒意見吧？」
「知……知道了啦。」
夏露心不甘情不願地點頭回應。
「不要露出那種表情啦。金柏莉老師一定會幫我們想出什麽辦法的。」
「……說得也是。」
「雷真看著夏綠蒂小姐的眼神……好下流……好色……」
平靜下來的氣氛，又被夜夜的一句話給破壞了。
「不要胡說八道！什麽色不色的，她現在這樣子，我根本什麽事都不能做吧！」
「可以的！像是用棉花棒戳著玩！或是讓她全裸然後握住！」
「啥？全裸……我還可以理解，但握住……是要握什麽啊？」
「或是讓夏綠蒂小姐說出『討厭啦……雷真、好難受……』之類的話~~~~~~」
「給我等一下！你到底是在說什麽啊！」
「然後……就把她弄得濕濕黏黏又糊糊的……雷真~~~~！」
夏露想像起那樣的情景，臉上忍不住噴出火來：
「你、你這個差勁的大變態！簡直腦袋不正常嘛！」
「是你們不正常好嗎！你們根本就已經遠遠超出我的想像了好嗎！」
雷真用力搔著頭，煩惱了好一段時間。
最後他終於累了，露出一臉頓悟的表情：
「……夠了。總之我去拿些食物過來。」
「啊，讓夜夜去吧！以免雷真拿蜂蜜過來！」
「……為什麽不能拿蜂蜜？」
「把蜂蜜淋在夏綠蒂小姐身上，然後舔來舔去什麽的，未免想得太甜蜜了！」
「我不會做那種事啦！還有，那種雙關語一點都不高明好嗎！」
西格蒙特站起身子，張開翅膀，飛到窗緣上：
「那我就過去安裏那邊了。我想她現在一定很擔心吧。」
「等一下！你要丟下我嗎！」
「你就留在雷真這裏。那樣比較安全。」
話才說完，西格蒙特就雙腳一蹬，飛向窗外了。
看到西格蒙特離開身邊，夏露立刻變得不安起來。
「……什麽嘛，那個笨蛋！禽獸！冷血動物！不是人！」
「別這樣啦。你就乖乖留下來跟我一起看家吧。」
雷真安撫著夏露的情緒。被他這麽一說，夏露頓時覺得這樣也不壞。接著她又趕緊用力搖頭，準備一如往常地臭罵雷真一頓……
可是，罵人的話卻湧不上喉嚨。
總覺得莫名有種丟臉的感覺，讓夏露紅著臉，把頭別開了。
4
雷真、夜夜與夏露最後決定一起在房間裏用餐。
夏露對進餐的行為感到極為困難。首先，根本沒有符合她尺寸的餐具。更重要的是，跟夏露的身體比起來，食物實在是太巨大了。
夏露用她的小手，從宛如高山的黑麵包上剝下一小塊，放進嘴裏。
「怎麽樣？吃得下去嗎？」
「……好苦。」
「苦？這麽說來，會提供這種黑麵包的，好像也隻有這間破宿舍而已吧。」
「我不是在講那個……唉呦，真是的。蜂蜜！拿蜂蜜給我啦！」
「好啦好啦，我知道了，大小姐——」
就在雷真站起身子的時候，一隻瓶子忽然從旁邊被遞了出來。
「搞什麽啊，夜夜。原來你有拿啊？」
「……夜夜想說夏綠蒂小姐身體這麽小，應該會很難吞咽。」
夜夜撇開臉，小聲嘀咕。雖然她看起來好像不太開心，不過心裏其實還是很為夏露著想。雷真不禁感到高興，而說出了他平常不會說的話：
「真溫柔啊。我就是喜歡你這一點。」
「雷真……~」
夜夜頓時感到怦然心動，雙頰泛紅。因為太過激動的關係，結果就把裝蜂蜜的瓶子捏破了。幸好，瓶子的碎片並沒有傷到任何人，不過——黏膩的蜂蜜就這樣被潑到盤子上。
而在盤子中央，夏露正整個人趴在黑麵包上。蜂蜜讓她的腳一滑當場摔倒，前後不過幾秒鍾的時間，就讓她不管是頭發還是肌膚，全身上下都變得黏答答了。
現場頓時陷入一片沉默。接著，回過神來的夜夜搗著嘴巴叫道：
「雷真……你果然是想要對夏綠蒂小姐舔舔……！」
「捏破瓶子的人是你吧！」
「可是陷害夜夜捏破瓶子的人是雷真呀！夜夜就覺得奇怪，雷真怎麽會對夜夜說那種甜言蜜語……！」
正當兩人還在鬥嘴時，盤子上的夏露忽然全身顫抖起來。
「夏露……呃、那個、我幫你洗幹淨吧？」
「別開玩笑了，這個變態！我自己洗啦！」
夏露生氣得舉起雙手……卻又無力地放下，癱坐在盤子上。看來她已經超越了憤怒的極限，甚至反而感到悲傷起來了。如果是平常的她，這種時候應該會大叫『不準看！變態！』之類的話才對——
「等等……喂，別哭啊。」
「可是……我這樣子、也太丟臉了呀……！」
被人稱為<暴龍>而備受畏懼的夏露，現在這個樣子實在太無力了。
雷真將臉湊近夏露，盡量溫柔地說道：
「我看這樣吧，我們現在就過去金柏莉老師那裏，好嗎？」
夏露並未反駁，隻是輕輕點了一下頭。虛弱的樣子甚至讓人感到同情。
於是雷真像是抱住小鳥般，用雙手輕輕捧起夏露的身體，走出房間。
帶著一臉愧疚的
夜夜離開宿舍，來到理學部的校舍。
雷真直接走到金柏莉位於最上層的研究室，敲一敲門，便聽到『進來』的回應聲。
看來金柏莉在研究室裏的樣子，還真是早起。或者她有可能是在研究室通宵工作吧？不過不管如何，金柏莉臉上都看不出疲憊的神色，表情一如往常。
「你還真早到啊，老師。」
「我也是會遇上難以入眠的夜晚呀。例如說，有什麽新玩具要送達的前一天。」
「——有什麽東西要送來了嗎？我是不是打擾到你了？」
「別在意。你也是個會讓我感到愉快的玩具呀。」
「雷真……你居然是金柏莉老師的玩具……!」
「喂，夜夜！你在做什麽莫名其妙的誤會啦！」
「然後呢？你今早又被卷入什麽有趣的事件中啦？」
雷真默默地將雙手伸了出來。
看到坐在雷真手上的少女，就連金柏莉也忍不住瞪大眼睛了。
於是她戴起平常那副銀框眼鏡，把臉湊近夏露。
「你是怎麽啦，夏綠蒂？跟昨天比起來，還真是變小了很多呢？」
夏露沒有回應，而是不斷啜泣著。
「看來她變得相當虛弱。而且竟然全身上下都是蜂蜜，你該不會是想舔——」
「不對啦！不要連你也做出莫名其妙的誤解好嗎！」
「唔……看來首先要脫光，直接觀察一下身體才行。男生給我出去。」
雷真被趕出了研究室，隻好暫時來到樓層的角落。
坐在休息處的沙發上，眺望窗外的風景。
真是個安靜的早晨。太陽的光芒，小鳥的嗚叫，都和平常一樣沒什麽變化。
忽然，雷真腦中響起了昨晚夏露說到一半的話。
（防禦……什麽啊？）
你可是把我的防禦——
「防禦……是防禦印啊！」
就是夏露送給雷真的銀色項墜、上麵刻有符紋的護身符。
這麽說來，在暑假的時候——夏露曾經因為那個東西的事情而跟雷真吵過架。
也就是說，夏露其實是在講『你可是把我的防禦印搞丟了』。
「夏露那家夥，原來還在記恨那件事啊……」
「請問姊姊大人怎麽了嗎？」
從樓梯的方向傳來聲音。仔細一看，安裏正從階梯下走上來。她身上穿著一套圍裙洋裝，手上抱著一個大大的洗衣籃。
「早安，雷真先生。」
「喔，一大清早就在洗衣服啊？你還真是勤奮。」
安裏感到開心地害臊起來，接著又一臉擔心地皺起了眉頭：
「那個……請問姊姊大人她？」
「現在金柏莉老師正在幫她診斷。」
「太好了——啊，不過，那請問姊姊大人又是在記恨什麽呢？」
「我之前把她送給我的護身符搞丟啦，或者應該說弄壞了。」
「護身符？」
「就是她在夜會開幕前送給我的，一個上麵刻有符紋的項墜護身符。」
安裏頓時臉色大變，微微發青：
「請問那是銀色的……刻有六芒星的項墜嗎……？」
「你知道？」
「那東西……是伊麗莎祖母大人的遺物呀。」
「——」
「祖母大人對符紋文字的造詣很深，也搜藏了很多相關的東西。她也有送給我一枚刻有符紋的指環。」
「……真的假的？我還以為夏露是買來的……因為那東西看起來很新啊。」
就連夏露當時的語氣，聽起來也像是她買來的。
不過——照夏露的個性，她不可能會對雷真說那是『遺物』吧？
而外觀之所以看起來還很新，想必是因為她一直都很珍惜保存的關係。
雷真不禁陷入沉默。或許是顧慮到他的心情，安裏什麽話也沒再說，就走上樓梯去了。大概是要到屋頂上去曬衣服吧？
（原來是祖母的遺物啊……那她當然會生氣了……）
看來還是要跟夏露道個歉才行。可是，舊話重提感覺也很尷尬。就在雷真懊惱著，不知如何是好的時候，從走廊的方向傳來了夜夜的聲音：
「雷真，金柏莉老師在叫你喔。」
於是雷真站起身子，抱著沉重的心情回研究室去了。
5
雷真打開房門，便看到西格蒙特已經來了。
它就在房間深處的桌上，跟夏露坐在一起。夏露已經脫掉了那條弄髒的手帕，取而代之地用緞帶繞在身上，充當衣服。雷真的腦海中不禁浮現出『我就是禮物呦~』這樣愚蠢的台詞，頓時有股衝動想把自己掐死。
房間的主人——金柏莉就坐在桌前，攤開一本似乎是醫學書的厚重書籍，臉上露出嚴肅的表情沉思著。
「怎麽樣，老師？有找到解咒的方法了嗎？」
金柏莉輕輕轉動椅子，用冷靜的聲音回答：
「首先，我告訴你診斷的結果吧。直截了當地說，這是一種<詛咒>。」
<詛咒>雖然是屬於魔術的一種分類，但它的定義與區分卻相當模糊。
「另外也有人會稱之為賦予魔法(enchant)或是限製魔法(bind)，多半是指在機巧魔術以前的黑魔術。效果的持續時間長到不像話，但相對地，需要極為複雜的手續與各式各樣的材料。」
「……那個在我老家也有，就是把稻草人當作是詛咒的對象，然後用釘子敲打。」
「那是典型的（類感）型詛咒。」
「不過，女士啊。」
西格蒙特提出了疑問：
「要把詛咒施加在夏露這樣水準的魔術師身上，並不容易。畢竟貝琉一族的人都有經過靈力上的強化，而且夏露在平時也都處於防禦狀態下啊。」
「想必對方是個相當強的高手吧？另外，值得驚訝的不隻是對方的實力而已。所謂的詛咒雖然效果強大，但在使用上也有風險——對吧，夏綠蒂？」
金柏莉的口氣就像是在講課一樣。夏露雖然驚訝了一下，不過還是清楚回答：
「會有詛咒反彈……之類的。」
「沒錯。詛咒的原動力是來自於施術者的怨念……而正因為施術者與咒術本身的連結性很強烈，所以要是遭到對手防禦的話，效果就會反彈到施術者身上。當詛咒沒有發揮效果的時候也是一樣。換言之，敵人是抱著相當大的覺悟在施咒的。」
雷真不禁有一種被刀刃抵在脖子上的錯覺，當場全身僵硬起來。
他原本僅止於猜測的想法，現在已經轉為確信了。
不會顧慮自己的風險，而喜歡使用效果強大的手段——在雷真心中就有想到一個這樣的人物。
夏露表現出不安的情緒，不過還是用很清楚的語氣問道：
「那麽，老師，請問我是被施加了怎麽樣的詛咒呢？」
「從明顯的症狀——也就是身體構成物質的整體縮小來判斷，應該就是（尼伯龍根的詛咒）或是它的亞種不會錯了。這種咒術的起源是流傳於德國鄉間的一種強力詛咒，可以將敵人變成小妖精呀。」
小妖精。聽到這個不熟悉的辭匯，夜夜不禁歪了一下頭：
「請問是童話裏會登場的……守護財寶的壞心眼爺爺嗎？」
「那樣的刻板印象應該就是拿來形容受到詛咒的敵方部族。這種咒術讓人感到棘手的地方就是靠微弱的怨念即能發動，並且能夠進行無差別的攻擊。另外，咒術與肉體的親和性非常高——直至現代為止，都還沒有確立解咒的方法。童話中雖然有聽過青蛙或白鳥會變回王子，但是小妖精變回人類的例子就不太普遍了吧？」
「等一下！那也就是說，沒有解除詛咒的方法了嗎？」
雷真慌張地對金柏莉問道。而金柏莉則是依舊一臉嚴肅地回答：
「不，是有方法，而且是非常簡單的方法。」
「別嚇人啊。那就快點告訴我們吧。」
「就是去叫施咒者本人告訴你們解除詛咒的咒語。」
「——」
「<強製解咒>的行為就像是不拿鑰匙而想撬開保險櫃一樣，有可能會傷到保險櫃，或是讓裝在裏麵的東西報廢。不過，隻要有鑰匙在手，就不需要擔心這樣的事了。」
雷真頓時感到眼前一片黑暗。如果那樣做的話，就等於是對敵人屈服了……
金柏莉轉頭看向夏露，對她進行確認：
「夏綠蒂，你有想到什麽可能的人物嗎？」
「……沒有。或者應該說……太多了。」
「你之前有感受過什麽敵意或不對勁的感覺嗎？有觸碰過那樣的物體嗎？」
「我不知道……我不知道呀！」
夏露沉下臉，用雙手抱著頭。她的
情緒已經變得極度不安了。
看到夏露如此教人同情的樣子，雷真的良心不斷受到苛責。
幹脆就把事情全盤托出吧？
……不，愛麗絲會允許我這麽做嗎？
金柏莉用手托著臉頰，歎著氣說道：
「這下沒轍了。若是至少知道感染途徑的話，就能找出犯人的線索了呀。」
「……什麽感染？又不是什麽流行病。」
「<接觸禁忌>(untouchable)——觸碰到汙穢就必定會引起災厄。這是詛咒的基本原則呀，這個蠢貨。」
金柏莉一臉無奈地卷起報紙，敲了雷真的頭一下：
「既然是想要對夏綠蒂這種等級的魔術師施加詛咒，利用接觸感染是最確實的手段。」
「……女士啊，你可以調查看看我的身體嗎？或許我就是感染的媒介也不一定。」
西格蒙特語氣苦澀地小聲說道。夏露驚訝得當場跳了起來：
「你在說什麽呀？你怎麽可能會是詛咒的媒介——」
「是有這樣的可能性。畢竟昨晚在發生變異之前，你不是抱著我的身體嗎？如果推測當時我已經感染到詛咒的話，就說得通了。」
「可是，是誰做的？為什麽……？」
「……我不清楚。不過，在回到房間之前，我確實有感受到某種像瘴氣的東西。」
金柏莉凝視著西格蒙特，點點頭。
「確實有這種可能。如果能夠對自動人偶動手腳的話，就能讓對象早期接觸了。而且禁忌人偶可以離開自己的主人行動——是算準了單獨行動的時機嗎？」
她說著，用力站起身子：
「我這就來調查。<倒數第二名>，你怎麽打算？」
「我……去找找有可能的人物。」
「這樣啊。你要亂來沒關係，但是可別做出有勇無謀的行為呀。」
「知道了。夜夜……抱歉，就拜托你留在這裏保護夏露了。」
「啊……是。」
夜夜雖然感到奇怪，但並沒有追問雷真，而乖乖服從了。
就在雷真準備走出房間的時候，從背後傳來了聲音：
「<倒數第二名>，我先跟你說清楚，剩下的時間不多了。在詛咒完全發揮效果之前，頂多隻有三天的時間而已。」
雷真的背脊感到一陣寒氣。雖然心中已經猜到答案了，不過還是忍不住問道：
「……三天過後，會怎麽樣？」
「永遠沒辦法再恢複原狀。」
不出所料的回答。
雷真忍不住緊咬著牙根，飛奔出金柏莉的研究室。
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雷真快步趕到獅鷲女子宿舍。
但很可惜地，奧爾嘉早已出門上課了。
人越是在著急的時候，事情就會越不順利。雷真四處奔走，都找不到奧爾嘉的身影，隻好在路上找了一名高年級生，問出奧爾嘉選修的課程。然而當他趕到教室，卻發現今天停課。不知不覺間就來到了午休時間，雷真決定到學生總代表的辦公室，但奧爾嘉卻剛好在他到訪前就已經離開。東奔西跑間，下午的課程便開始了。
就這樣，時間來到下午四點多——雷真第五次造訪辦公室，才總算見到了奧爾嘉。
在大講堂的三樓，執行部專用的樓層中，雷真一聽到厚重的門板後傳來『請進』的聲音時，就當場破門而入：
「愛麗絲！」
「你要叫我奧爾嘉啦。」
有著奧爾嘉麵容的愛麗絲坐在椅子上，露出苦笑。
就在雷真用力踏著步伐進到房間時，女仆外表的辛格忽然擋住了他的去路。
「讓他進來吧，辛格。」
被愛麗絲這麽一說，辛格隻好不甘不願地讓開身體。於是雷真踏響腳步聲來到辦公桌前，「碰！」地敲了一下桌麵：
「……是你幹的好事嗎？」
「你在說什麽？」
「別跟我裝傻！就是夏露的事情啊！」
「如果我承認呢？」
「快解除詛咒！現在馬上！」
「我才不要。」
「那我就靠蠻力逼你解開！」
「那是不可能的。」
「……你想試試看我的覺悟嗎？」
「你才想試試看我的覺悟嗎？」
兩人的視線交錯，爆出火花。
但是，現在殺手鐧是握在愛麗絲手上。要是她動了一個念頭——當場自殺的話，夏露就會無法得救。
雷真心中察覺到這一點，而變得什麽也不能做了。
愛麗絲看穿雷真的心情，於是嘲弄似的說道：
「好啦，這下你頭痛了吧？解除的咒語隻有我知道而已。雖然你應該非常痛恨我，但要是你殺了我，夏綠蒂就無法得救啦。」
「……住嘴。」
「你這是有求於人的態度嗎？」
雷真壓抑住湧上心頭的憤怒，雙手放到桌麵上，對愛麗絲磕頭：
「拜托你，解除夏露的詛咒吧。」
「那你跟我的婚約呢？」
「……我答應你。」
愛麗絲並沒有立刻做出回應。
雷真不禁疑惑她臉上究竟是什麽表情，而偷偷抬起頭來——
卻發現愛麗絲竟然用相當冰冷的視線睥睨著雷真，而且不知道為什麽，看起來似乎有些失望。
「我會解除對夏綠蒂的詛咒。不過，那要等到我把我的事情辦完。」
「什——不是現在立刻嗎！」
「隻有釣餌被吃走的話，釣魚就算失敗啦。」
「我會遵守約定！」
「少騙人。像你這樣不守約定的男人——除了你之外，我就隻知道一個人。唉呀，你別擔心。我的事情隻要兩天就可以辦完了。你們那邊有協會的看門狗跟著吧？詛咒的效果應該可以延遲好一段時間才對。」
看來什麽事情都被她看穿了。
「隨你的便！但是，如果夏露有了什麽萬一……我可是會殺了你……！」
雷真從正麵狠狠瞪著愛麗絲。
刹那間，從愛麗絲蒼藍色的眼眸深處，似乎隱約透露出某種心痛的感情。
或許那隻是錯覺罷了。愛麗絲忽然「啪！」地甩了雷真一個耳光：
「如果你想拯救夏綠蒂，就不要惹我不高興喔，雷真？」
她臉上露出嗜虐的笑容，緩緩站起身子。
「首先，就來證明一下你的忠誠吧。」
說著，愛麗絲便來到雷真的身旁，輕輕伸出手。
就在雷真搞不懂意義而不知所措的時候，這次她換成用手背甩了雷真的臉頰下：
「給我跪下來，親吻我的手。」
看來反抗也沒有意義，甚至有可能會得到反效果。
於是雷真隻好原地跪下，像中世紀的騎士一樣，吻了一下愛麗絲的手背。
「很懂事嘛。那麽接下來就換成親這邊吧？」
愛麗絲指著自己的嘴唇說道。這下雷真忍不住猶豫起來了。
「哦？不願意嗎？那就換成舔我的大腿——」
「大小姐，請您適可而止吧。」
聽到辛格忽然用嚴肅的語氣提出勸戒，愛麗絲感到不滿地嘖了一聲，回到辦公桌後。
得救了。沒想到居然會被辛格救了一把。
「接下來的事情就等下次再說吧。應該快到夜會的時間了吧？」
言下之意，就是要雷真離開了。
雷真緊緊握起拳頭，卻什麽事也不能做，隻好起身。
「對了對了，我想你應該很清楚，這件事情可不準對任何人說喔——不管是那個在飼養你的主人，還是你的搭檔，都不準泄漏。知道了嗎？」
「……我知道。」
「你可別忘了，你是奧爾嘉的婚約者——是我的東西呀。」
這下也隻能點頭回應了。雷真抱著黯淡的心情，離開了辦公室。
他拖著沉重的步伐，在校園內四處徘徊。也不知道究竟走過了哪些地方，當他回過種來的時候，就發現自己已經回到理學部的校舍附近了。
在室外燈光的照耀下，一名黑發的少女站在那裏。
「雷真！」
是夜夜。她發現雷真的身影後，快步趕過來：
「請問你是到哪裏去了？忽然那麽急著跑出去——啊！難道是昨天那隻狐狸精的地方……明明夏綠蒂小姐現在遇上了這麽嚴重的事情……！」
雖然被她說中了，但雷真卻連找理由辯解的餘力都沒有。
「抱歉。今晚的夜會，可以拜托你嗎？」
「那是當然的……可是，發生了什麽事嗎？雷真看起來有點不對勁呢。」
「沒事啦。走吧。」
雖然這樣很對不起夜夜，但雷真沒有辦法向她說明情況。
他隻能帶著一臉擔心的夜夜，走向做為夜會會場的競技場。
在通往競技場的小路上，可以看到走回學院的學生們熱鬧地交談著。
看來今晚的夜會已經分出勝負了。應該是洛基或芙蕾打贏的吧？
雷真抵達交戰場一看，便發現洛基與革魯賓站在舞台上。周圍並沒有看到芙蕾的身影，自動人偶的殘骸正被搬送到舞台外。
「瞧你一臉沒出息的樣子。」
洛基瞥了雷真一眼，冷淡地說道。
刺痛皮膚的氣魄陣陣傳來。他就跟昨天一樣，全身散發著殺氣。
「搞什麽？已經解決掉啦？芙蕾她怎麽——」
就在雷真把腳步踏進交戰場的瞬間——
革魯賓忽然「轟！」地噴出炙熱的火焰，飛了起來。
它在半空中變身為一把巨劍，揮向夜夜的腦袋。
千鈞一發之際，雷真推開了夜夜的身體，同時跳起來閃避攻擊。
他不禁抱著難以置信的心情看向洛基。而夜夜似乎也抱著同樣的心境，睜大了眼睛，交互看著洛基與雷真。
麵對這出乎眾人預料之外的事態，空蕩蕩的觀眾席上頓時騷動起來。
洛基剛才那一擊是認真的。要是沒躲開的話，夜夜現在就腦袋搬家了。
「怎麽？有什麽好驚訝的？」
洛基用冰冷至極的聲音說道：
「我跟你本來就是<手套持有者>，是為了爭奪唯一的<魔王>寶座而廝殺的存在啊。遲早會麵臨這種命運的。」
這種事情，雷真也很清楚。
但是，在他心中的某個角落還是會想著，或許可以跟洛基順利相處——
會想著，或許可以成為夥伴，一同戰鬥下去。
「我們彼此是敵人——因此。」
洛基的肩膀上，釋放出甚至用肉眼就可以清楚看到的青白色魔力。
「我決定今晚要擊敗你這家夥。」
伴隨著一陣轟響，革魯賓又再度攻擊而來了。
時間稍微回溯到傍晚時刻。在夜會開始之前——
洛基為了前往競技場，而帶著革魯賓走出拉菲爾宿舍。
他沿著貫通學院南北的主街，往南邊走著。就在經過中央餐廳門前時，忽然發現一名女學生，正露出似乎在等待什麽人的表情。
那人正是學生總代表——奧爾嘉·薩拉汀。她身上穿著執行部幹部專用的白色禮服，全身散發出來的氛圍相當奢華，甚至帶有某種近乎威嚴的感覺。
「我等你好久了，<劍帝>洛基。」
<金色的奧爾嘉>臉上露出對每個人都很親切的微笑。
洛基是第一次如此近距離與她會麵。麵對她散發出的氣質，洛基不禁感到有些退縮。
「我有些話想對你說。能給我一些時間嗎？」
「很抱歉，我現在正準備前往夜會。」
「那我們就邊走邊講吧。是有關雷真·赤羽的事情。」
洛基的眉頭頓時抽動了一下。
奧爾嘉似乎對他的反應感到有趣，而微微眯起了雙眼：
「你為什麽不打算跟他戰鬥？」
話題一下子就切入核心了。
「學生們都說你跟他是『同伴』，但實際上並不是那樣吧？至少你對他就抱有敵意，不——或許應該說是膽怯吧？」
（膽怯……？）
如果是以往的洛基，或許這時就會感到很不開心。
然而現在，他已經能夠從容地在內心對奧爾嘉說的話一笑置之了。
「我希望這麽說不會惹到你，不過，你應該比任何人都認同雷真的實力，認為他將會是阻礙你前進的強敵才對。那麽，你為什麽不把他擊敗呢？」
「這種事不用你來管。」
「就讓我猜猜看吧。是因為你希望能一對一打贏他吧？」
「——那是什麽意思？」
「現在的你會被他反咬一口，因此需要姊姊來幫你的忙對吧？」
「……哼，隨便你去講。」
「這樣下去好嗎？或許你認為自己是在利用他，但他隨著戰鬥次數的增加，實力會變得越來越強，進步的速度甚至快過你呀。」
洛基忽然停下腳步，露出冷笑反擊：
「你慫恿我也是沒用的。我才想問你，為什麽那麽希望我們對打？」
「不吃挑釁這一套……嗎？還真是棘手呀。」
奧爾嘉輕輕舉起雙手，做出投降的姿勢。
「我的辦公桌就設在執行部，因此會被要求顧慮各種事情，立場上很辛苦呢。要是你跟雷真繼續合作下去，夜會不就會變得很無趣了嗎？」
「哼，原來是指賭局啊。有錢人家還真是悠哉得可以。」
「倫敦的賭盤經營者最近這陣子可是相當忙碌。畢竟之後要賣出的賭票，必須在賠率上做出大幅度的修正才行。」
奧爾嘉撥起她蜂蜜色的金發，似乎決定放棄地轉身回頭：
「如果可以的話，我是很希望你能跟雷真戰鬥啦——不過我也不會勉強你，畢竟友情是很珍貴的。我就祝你今晚的比賽也能順利吧。」
「等一下！你竟然說我跟那家夥是朋友？我們可是——」
這次換成奧爾嘉對洛基說的話充耳不聞，揮揮手離開了。
她優雅的舉止甚至讓洛基感到火大。在斑黃的路樹下離去的背影，宛如一幅優美的畫作。
洛基狠狠瞪著遠去的奧爾嘉，不斷忍耐心中湧起的焦躁感。
革魯賓則是用它那像光點一樣的眼睛，感到好奇地凝視著自己的主人。
2
雷真躡手躡腳走上樓梯，帶安裏進到自己的房間。
雖然室內裝漬依然老舊，不過多虧夜夜勤奮打掃，看起來相當整潔。
而那個夜夜現在正在一樓的大廳打電話給硝子。來到房間裏的隻有雷真、安裏、西格蒙特與小小的夏露而已。
雷真重新振作精神，轉身麵對安裏：
「好啦，你跟我說明一下吧。這真的是夏露嗎？」
他說著，伸手指向安裏手上的東西。像老鼠大小的夏露一臉不開心地環起手臂，瞪著雷真。
「應該不是什麽做得很像夏露的迷你自動人偶，或是幻術之類的吧？」
「才不是呢，這個無禮之徒！喔喔原來如此，你的眼睛一定是脫窗了對吧？像起司一樣開洞了對吧？」
身體變小的夏露，聲音也變得小而尖銳。不過隻要把耳朵湊近一點，還是稍微可以聽懂她說的話。感覺就像幼鳥在鳴叫一樣。
安裏一臉不知所措地低頭看向姊姊小到不行的頭：
「這確實就是姊姊大人……西格蒙特說它有看到姊姊大人縮小的瞬間。」
「那也就是說……什麽？這是魔術嗎？」
雷真轉頭看向西格蒙特。於是西格蒙特輕輕點了一下頭：
「用消去法來判斷，應該就是了。如果不是魔術，也沒辦法做到這種事吧？」
「既然是魔術，那麽用其他魔術施加在她身上，不是就能解除掉了嗎？」
這是反過來利用魔活性不協調原理的點子。然而，夏露卻搖了搖頭：
「我早就試過了啦。但還是沒有辦法。我的魔力變得非常不安定，無法順利施展魔術……而安裏的魔術又沒有效果。」
「那就交給我吧。我用我新學會的招式，把大量的魔力灌到你的身體去。」
「等等，雷真。不要靠外行人的想法胡亂嚐試。」
西格蒙特飛到雷真的肩膀上，用謹慎的聲音製止了他：
「從效果的強度上判斷，這應該不是單純的現代魔術，而是比較類似儀式魔術。」
「儀式……你是說古早以前的？」
「在未理解施術原理的情況下，用別的魔術覆蓋上去太危險了。如果魔術跟魔術可以互相抵消的話還好，要是沒弄好，搞不好會對夏露的身體造成反作用啊。」
「……反作用的意思是？」
「例如說……效果會成為<永久>狀態——之類的。魔術效果會被固定化，讓現在的這個狀況變成<自然>狀態。」
「那不就會變得沒辦法恢複原狀了嗎！」
「這隻是可能性的問題。古老的魔術就是帶有這樣的危險性。」
這樣的風險實在太大了。雷真隻好放棄用蠻力解決的方式。
安裏一臉擔心地凝視著姊姊。夏露雖然一如往常維持堅強的表情，不過還是看得出她微微在發抖。
「總之我們先到執行部去吧。這搞不好是夜會參賽者的妨害行為啊。」
「不可以！」
夏露立刻反對：
「學院中對我感到痛恨的人很多呀。要是讓他們知道我變成這個樣子……」
「我不會讓他們對你做什麽的啦。」
「不要講得那麽簡單！而且……這……這樣很糗……呀。」
原來如此。夏露的自尊心比別人還要高出一倍，她總是自稱為一流的魔術師，想必不希望讓人知道她如此輕易就被施加了魔術吧？
「那就到醫務室去吧。首先讓醫生診斷——」
「我絕對不要！」
夏露表現出比剛才還要堅決的抵抗。麵對她如此讓人意外的強硬態度，安裏與雷真都不禁嚇呆了。
「我絕對不要讓克魯爾醫生診斷我！那個變態！」
「呃……不過那醫生的實力很強喔？」
「雷真啊，夏露在說的不是技術上的問題。夏露她在剛入學不久的時候，就狠狠踢過那個醫生的胯下啊。」
這麽說來，以前克魯爾在看到夏露的時候，雙腳就內八起來了。
「所以絕對不可以給那醫生看！誰知道他會假借診斷的名義，對我做什麽事！」
「喂喂喂，這樣根本就討論不下去啦。夜會執行部不行，醫務室也不行。」
「所以說，我們要自己解決呀！」
「太亂來了吧……」
就在雷真感到頭大的時候，房門「喀」一聲發出聲響，夜夜走了進來。
「喲，夜夜。硝子小姐怎麽說？」
「是。硝子說，那恐怕是<詛咒>或（黑魔術）之類的東西。」
「跟西格蒙特的結論一樣啊。然後呢？」
「她說，『詛咒不是我的專長』……」
「……我想也是。」
在機巧魔術的體係建構起來之前——中世紀以前的魔術充滿了謎團。雷真也聽說過，當中有不少秘術已經失傳了。東西洋的魔術形式相差甚遠，不找專家解決是不行的。
一直保持沉默的安裏，這時畏畏縮縮地開口說道：
「那個……請問讓金柏莉老師看看怎麽樣呢？」
「是啊，我也隻能想到這個方法了。」
「我不要！我可不想再繼續欠金柏莉老師人情了！」
夏露依然提
出反對，雷真終於火大起來了：
「不要太任性啦！你以為我們是為了誰在傷腦筋啊！」
「什麽嘛！這點程度的幫忙，不是理所當然嗎！你可是把我的防禦……」
「防禦……什麽？」
「沒、沒沒沒事啦！這個變態——」
忽然，「碰碰碰」地傳來粗魯的敲門聲，讓眾人頓時緊張起來。
『喂，雷真！你從哪才開始到底在吵什麽！你這家夥該不會是把女孩子帶到宿舍裏來了吧！』
看來是被舍監懷疑了。雷真趕緊對門外回應：
「抱歉！隻是夜夜又像平常那樣發飆而已啦！」
夜夜頓時受到沉重的打擊，淚水湧上眼眶：
「太過分了，雷真……居然把夜夜利用在這種事情上……」啜泣。
「啊，抱歉！呃，不過你想想看，就是因為你平常的舉動——」
「雷真這個笨蛋……嗚！嗚……！」
「過分的男人。真是個差勁的變態狂，女性公敵。」
「是你害我的好嗎！」
『喂！雷真！』
「沒事沒事！」
就這樣，事態毫無進展地迎接了黎明——
3
「夏露啊，該起來啦。」
床鋪搖晃著，讓夏露睜開了眼睛。
她以為是床鋪的東西，原來是西格蒙特的身體。西格蒙特是為了不要讓夏露小小的身體著涼，而貼著她睡覺的。
「總覺得根本沒睡到呢……」
就在夏露「呼啊~」地打著嗬欠的時候，雷真巨大的臉忽然出現在她眼前。
「嘿，夏露。我還在擔心你醒不過來哩。」
剛起床的臉——而且還是正在打嗬欠的瞬間——居然被他看到了。
再加上夏露現在半裸著身體，隻有圍著一條手帕，連內衣都沒穿。
她頓時變得滿臉通紅，劈頭就罵了起來：
「變態！差勁的變態！竟然偷襲剛起床的淑女，簡直太差勁了！」
「說得還真過分啊。話說，這裏可是我的房間好嗎？」
雷真笑著帶過夏露的臭罵。西格蒙特則是代替夏露對雷真道歉：
「抱歉了，雷真。夏露她沒有睡好，心情很差啊。」
「喔喔，原來如此。畢竟在那樣的狀態下，應該會感到很不安吧？」
「不，是因為在你的房間睡覺，對她來說刺激過度了——」
「閉閉閉嘴，西格蒙特！不要在那邊說奇怪的妄想啦！」
夏露爬到西格蒙特背上，用力抓著它的翅膀。西格蒙特不禁感到愉快地笑了一下。
忽然，夏露察覺到雷真正目不轉睛地看著她。
「你、你……你在看什麽啦……」
「隻圍著一條手帕也太可憐了，沒衣服可以讓你穿嗎？」
「你、你原來是用那麽猥褻的眼光在看我嗎？不準看！這個變態！」
「並不猥褻好嗎！話說，你之前還不是隻穿著泳衣到處走動！」
「雷真~~~~你竟然想拿夏綠蒂小姐玩換衣遊戲~~~~~~！」
憤怒的夜夜這時插嘴進來：
「雷真的洋娃娃明明就是夜夜！請你也幫夜夜換衣服呀—來！」
「不要脫！你自己換啦！」
雷真把半裸的夜夜推了回去，轉頭對夏露說道：
「總之，我們今天就過去金柏莉老師那裏吧。午休時間——最晚第五節課下課就過去，你沒意見吧？」
「知……知道了啦。」
夏露心不甘情不願地點頭回應。
「不要露出那種表情啦。金柏莉老師一定會幫我們想出什麽辦法的。」
「……說得也是。」
「雷真看著夏綠蒂小姐的眼神……好下流……好色……」
平靜下來的氣氛，又被夜夜的一句話給破壞了。
「不要胡說八道！什麽色不色的，她現在這樣子，我根本什麽事都不能做吧！」
「可以的！像是用棉花棒戳著玩！或是讓她全裸然後握住！」
「啥？全裸……我還可以理解，但握住……是要握什麽啊？」
「或是讓夏綠蒂小姐說出『討厭啦……雷真、好難受……』之類的話~~~~~~」
「給我等一下！你到底是在說什麽啊！」
「然後……就把她弄得濕濕黏黏又糊糊的……雷真~~~~！」
夏露想像起那樣的情景，臉上忍不住噴出火來：
「你、你這個差勁的大變態！簡直腦袋不正常嘛！」
「是你們不正常好嗎！你們根本就已經遠遠超出我的想像了好嗎！」
雷真用力搔著頭，煩惱了好一段時間。
最後他終於累了，露出一臉頓悟的表情：
「……夠了。總之我去拿些食物過來。」
「啊，讓夜夜去吧！以免雷真拿蜂蜜過來！」
「……為什麽不能拿蜂蜜？」
「把蜂蜜淋在夏綠蒂小姐身上，然後舔來舔去什麽的，未免想得太甜蜜了！」
「我不會做那種事啦！還有，那種雙關語一點都不高明好嗎！」
西格蒙特站起身子，張開翅膀，飛到窗緣上：
「那我就過去安裏那邊了。我想她現在一定很擔心吧。」
「等一下！你要丟下我嗎！」
「你就留在雷真這裏。那樣比較安全。」
話才說完，西格蒙特就雙腳一蹬，飛向窗外了。
看到西格蒙特離開身邊，夏露立刻變得不安起來。
「……什麽嘛，那個笨蛋！禽獸！冷血動物！不是人！」
「別這樣啦。你就乖乖留下來跟我一起看家吧。」
雷真安撫著夏露的情緒。被他這麽一說，夏露頓時覺得這樣也不壞。接著她又趕緊用力搖頭，準備一如往常地臭罵雷真一頓……
可是，罵人的話卻湧不上喉嚨。
總覺得莫名有種丟臉的感覺，讓夏露紅著臉，把頭別開了。
4
雷真、夜夜與夏露最後決定一起在房間裏用餐。
夏露對進餐的行為感到極為困難。首先，根本沒有符合她尺寸的餐具。更重要的是，跟夏露的身體比起來，食物實在是太巨大了。
夏露用她的小手，從宛如高山的黑麵包上剝下一小塊，放進嘴裏。
「怎麽樣？吃得下去嗎？」
「……好苦。」
「苦？這麽說來，會提供這種黑麵包的，好像也隻有這間破宿舍而已吧。」
「我不是在講那個……唉呦，真是的。蜂蜜！拿蜂蜜給我啦！」
「好啦好啦，我知道了，大小姐——」
就在雷真站起身子的時候，一隻瓶子忽然從旁邊被遞了出來。
「搞什麽啊，夜夜。原來你有拿啊？」
「……夜夜想說夏綠蒂小姐身體這麽小，應該會很難吞咽。」
夜夜撇開臉，小聲嘀咕。雖然她看起來好像不太開心，不過心裏其實還是很為夏露著想。雷真不禁感到高興，而說出了他平常不會說的話：
「真溫柔啊。我就是喜歡你這一點。」
「雷真……~」
夜夜頓時感到怦然心動，雙頰泛紅。因為太過激動的關係，結果就把裝蜂蜜的瓶子捏破了。幸好，瓶子的碎片並沒有傷到任何人，不過——黏膩的蜂蜜就這樣被潑到盤子上。
而在盤子中央，夏露正整個人趴在黑麵包上。蜂蜜讓她的腳一滑當場摔倒，前後不過幾秒鍾的時間，就讓她不管是頭發還是肌膚，全身上下都變得黏答答了。
現場頓時陷入一片沉默。接著，回過神來的夜夜搗著嘴巴叫道：
「雷真……你果然是想要對夏綠蒂小姐舔舔……！」
「捏破瓶子的人是你吧！」
「可是陷害夜夜捏破瓶子的人是雷真呀！夜夜就覺得奇怪，雷真怎麽會對夜夜說那種甜言蜜語……！」
正當兩人還在鬥嘴時，盤子上的夏露忽然全身顫抖起來。
「夏露……呃、那個、我幫你洗幹淨吧？」
「別開玩笑了，這個變態！我自己洗啦！」
夏露生氣得舉起雙手……卻又無力地放下，癱坐在盤子上。看來她已經超越了憤怒的極限，甚至反而感到悲傷起來了。如果是平常的她，這種時候應該會大叫『不準看！變態！』之類的話才對——
「等等……喂，別哭啊。」
「可是……我這樣子、也太丟臉了呀……！」
被人稱為<暴龍>而備受畏懼的夏露，現在這個樣子實在太無力了。
雷真將臉湊近夏露，盡量溫柔地說道：
「我看這樣吧，我們現在就過去金柏莉老師那裏，好嗎？」
夏露並未反駁，隻是輕輕點了一下頭。虛弱的樣子甚至讓人感到同情。
於是雷真像是抱住小鳥般，用雙手輕輕捧起夏露的身體，走出房間。
帶著一臉愧疚的
夜夜離開宿舍，來到理學部的校舍。
雷真直接走到金柏莉位於最上層的研究室，敲一敲門，便聽到『進來』的回應聲。
看來金柏莉在研究室裏的樣子，還真是早起。或者她有可能是在研究室通宵工作吧？不過不管如何，金柏莉臉上都看不出疲憊的神色，表情一如往常。
「你還真早到啊，老師。」
「我也是會遇上難以入眠的夜晚呀。例如說，有什麽新玩具要送達的前一天。」
「——有什麽東西要送來了嗎？我是不是打擾到你了？」
「別在意。你也是個會讓我感到愉快的玩具呀。」
「雷真……你居然是金柏莉老師的玩具……!」
「喂，夜夜！你在做什麽莫名其妙的誤會啦！」
「然後呢？你今早又被卷入什麽有趣的事件中啦？」
雷真默默地將雙手伸了出來。
看到坐在雷真手上的少女，就連金柏莉也忍不住瞪大眼睛了。
於是她戴起平常那副銀框眼鏡，把臉湊近夏露。
「你是怎麽啦，夏綠蒂？跟昨天比起來，還真是變小了很多呢？」
夏露沒有回應，而是不斷啜泣著。
「看來她變得相當虛弱。而且竟然全身上下都是蜂蜜，你該不會是想舔——」
「不對啦！不要連你也做出莫名其妙的誤解好嗎！」
「唔……看來首先要脫光，直接觀察一下身體才行。男生給我出去。」
雷真被趕出了研究室，隻好暫時來到樓層的角落。
坐在休息處的沙發上，眺望窗外的風景。
真是個安靜的早晨。太陽的光芒，小鳥的嗚叫，都和平常一樣沒什麽變化。
忽然，雷真腦中響起了昨晚夏露說到一半的話。
（防禦……什麽啊？）
你可是把我的防禦——
「防禦……是防禦印啊！」
就是夏露送給雷真的銀色項墜、上麵刻有符紋的護身符。
這麽說來，在暑假的時候——夏露曾經因為那個東西的事情而跟雷真吵過架。
也就是說，夏露其實是在講『你可是把我的防禦印搞丟了』。
「夏露那家夥，原來還在記恨那件事啊……」
「請問姊姊大人怎麽了嗎？」
從樓梯的方向傳來聲音。仔細一看，安裏正從階梯下走上來。她身上穿著一套圍裙洋裝，手上抱著一個大大的洗衣籃。
「早安，雷真先生。」
「喔，一大清早就在洗衣服啊？你還真是勤奮。」
安裏感到開心地害臊起來，接著又一臉擔心地皺起了眉頭：
「那個……請問姊姊大人她？」
「現在金柏莉老師正在幫她診斷。」
「太好了——啊，不過，那請問姊姊大人又是在記恨什麽呢？」
「我之前把她送給我的護身符搞丟啦，或者應該說弄壞了。」
「護身符？」
「就是她在夜會開幕前送給我的，一個上麵刻有符紋的項墜護身符。」
安裏頓時臉色大變，微微發青：
「請問那是銀色的……刻有六芒星的項墜嗎……？」
「你知道？」
「那東西……是伊麗莎祖母大人的遺物呀。」
「——」
「祖母大人對符紋文字的造詣很深，也搜藏了很多相關的東西。她也有送給我一枚刻有符紋的指環。」
「……真的假的？我還以為夏露是買來的……因為那東西看起來很新啊。」
就連夏露當時的語氣，聽起來也像是她買來的。
不過——照夏露的個性，她不可能會對雷真說那是『遺物』吧？
而外觀之所以看起來還很新，想必是因為她一直都很珍惜保存的關係。
雷真不禁陷入沉默。或許是顧慮到他的心情，安裏什麽話也沒再說，就走上樓梯去了。大概是要到屋頂上去曬衣服吧？
（原來是祖母的遺物啊……那她當然會生氣了……）
看來還是要跟夏露道個歉才行。可是，舊話重提感覺也很尷尬。就在雷真懊惱著，不知如何是好的時候，從走廊的方向傳來了夜夜的聲音：
「雷真，金柏莉老師在叫你喔。」
於是雷真站起身子，抱著沉重的心情回研究室去了。
5
雷真打開房門，便看到西格蒙特已經來了。
它就在房間深處的桌上，跟夏露坐在一起。夏露已經脫掉了那條弄髒的手帕，取而代之地用緞帶繞在身上，充當衣服。雷真的腦海中不禁浮現出『我就是禮物呦~』這樣愚蠢的台詞，頓時有股衝動想把自己掐死。
房間的主人——金柏莉就坐在桌前，攤開一本似乎是醫學書的厚重書籍，臉上露出嚴肅的表情沉思著。
「怎麽樣，老師？有找到解咒的方法了嗎？」
金柏莉輕輕轉動椅子，用冷靜的聲音回答：
「首先，我告訴你診斷的結果吧。直截了當地說，這是一種<詛咒>。」
<詛咒>雖然是屬於魔術的一種分類，但它的定義與區分卻相當模糊。
「另外也有人會稱之為賦予魔法(enchant)或是限製魔法(bind)，多半是指在機巧魔術以前的黑魔術。效果的持續時間長到不像話，但相對地，需要極為複雜的手續與各式各樣的材料。」
「……那個在我老家也有，就是把稻草人當作是詛咒的對象，然後用釘子敲打。」
「那是典型的（類感）型詛咒。」
「不過，女士啊。」
西格蒙特提出了疑問：
「要把詛咒施加在夏露這樣水準的魔術師身上，並不容易。畢竟貝琉一族的人都有經過靈力上的強化，而且夏露在平時也都處於防禦狀態下啊。」
「想必對方是個相當強的高手吧？另外，值得驚訝的不隻是對方的實力而已。所謂的詛咒雖然效果強大，但在使用上也有風險——對吧，夏綠蒂？」
金柏莉的口氣就像是在講課一樣。夏露雖然驚訝了一下，不過還是清楚回答：
「會有詛咒反彈……之類的。」
「沒錯。詛咒的原動力是來自於施術者的怨念……而正因為施術者與咒術本身的連結性很強烈，所以要是遭到對手防禦的話，效果就會反彈到施術者身上。當詛咒沒有發揮效果的時候也是一樣。換言之，敵人是抱著相當大的覺悟在施咒的。」
雷真不禁有一種被刀刃抵在脖子上的錯覺，當場全身僵硬起來。
他原本僅止於猜測的想法，現在已經轉為確信了。
不會顧慮自己的風險，而喜歡使用效果強大的手段——在雷真心中就有想到一個這樣的人物。
夏露表現出不安的情緒，不過還是用很清楚的語氣問道：
「那麽，老師，請問我是被施加了怎麽樣的詛咒呢？」
「從明顯的症狀——也就是身體構成物質的整體縮小來判斷，應該就是（尼伯龍根的詛咒）或是它的亞種不會錯了。這種咒術的起源是流傳於德國鄉間的一種強力詛咒，可以將敵人變成小妖精呀。」
小妖精。聽到這個不熟悉的辭匯，夜夜不禁歪了一下頭：
「請問是童話裏會登場的……守護財寶的壞心眼爺爺嗎？」
「那樣的刻板印象應該就是拿來形容受到詛咒的敵方部族。這種咒術讓人感到棘手的地方就是靠微弱的怨念即能發動，並且能夠進行無差別的攻擊。另外，咒術與肉體的親和性非常高——直至現代為止，都還沒有確立解咒的方法。童話中雖然有聽過青蛙或白鳥會變回王子，但是小妖精變回人類的例子就不太普遍了吧？」
「等一下！那也就是說，沒有解除詛咒的方法了嗎？」
雷真慌張地對金柏莉問道。而金柏莉則是依舊一臉嚴肅地回答：
「不，是有方法，而且是非常簡單的方法。」
「別嚇人啊。那就快點告訴我們吧。」
「就是去叫施咒者本人告訴你們解除詛咒的咒語。」
「——」
「<強製解咒>的行為就像是不拿鑰匙而想撬開保險櫃一樣，有可能會傷到保險櫃，或是讓裝在裏麵的東西報廢。不過，隻要有鑰匙在手，就不需要擔心這樣的事了。」
雷真頓時感到眼前一片黑暗。如果那樣做的話，就等於是對敵人屈服了……
金柏莉轉頭看向夏露，對她進行確認：
「夏綠蒂，你有想到什麽可能的人物嗎？」
「……沒有。或者應該說……太多了。」
「你之前有感受過什麽敵意或不對勁的感覺嗎？有觸碰過那樣的物體嗎？」
「我不知道……我不知道呀！」
夏露沉下臉，用雙手抱著頭。她的
情緒已經變得極度不安了。
看到夏露如此教人同情的樣子，雷真的良心不斷受到苛責。
幹脆就把事情全盤托出吧？
……不，愛麗絲會允許我這麽做嗎？
金柏莉用手托著臉頰，歎著氣說道：
「這下沒轍了。若是至少知道感染途徑的話，就能找出犯人的線索了呀。」
「……什麽感染？又不是什麽流行病。」
「<接觸禁忌>(untouchable)——觸碰到汙穢就必定會引起災厄。這是詛咒的基本原則呀，這個蠢貨。」
金柏莉一臉無奈地卷起報紙，敲了雷真的頭一下：
「既然是想要對夏綠蒂這種等級的魔術師施加詛咒，利用接觸感染是最確實的手段。」
「……女士啊，你可以調查看看我的身體嗎？或許我就是感染的媒介也不一定。」
西格蒙特語氣苦澀地小聲說道。夏露驚訝得當場跳了起來：
「你在說什麽呀？你怎麽可能會是詛咒的媒介——」
「是有這樣的可能性。畢竟昨晚在發生變異之前，你不是抱著我的身體嗎？如果推測當時我已經感染到詛咒的話，就說得通了。」
「可是，是誰做的？為什麽……？」
「……我不清楚。不過，在回到房間之前，我確實有感受到某種像瘴氣的東西。」
金柏莉凝視著西格蒙特，點點頭。
「確實有這種可能。如果能夠對自動人偶動手腳的話，就能讓對象早期接觸了。而且禁忌人偶可以離開自己的主人行動——是算準了單獨行動的時機嗎？」
她說著，用力站起身子：
「我這就來調查。<倒數第二名>，你怎麽打算？」
「我……去找找有可能的人物。」
「這樣啊。你要亂來沒關係，但是可別做出有勇無謀的行為呀。」
「知道了。夜夜……抱歉，就拜托你留在這裏保護夏露了。」
「啊……是。」
夜夜雖然感到奇怪，但並沒有追問雷真，而乖乖服從了。
就在雷真準備走出房間的時候，從背後傳來了聲音：
「<倒數第二名>，我先跟你說清楚，剩下的時間不多了。在詛咒完全發揮效果之前，頂多隻有三天的時間而已。」
雷真的背脊感到一陣寒氣。雖然心中已經猜到答案了，不過還是忍不住問道：
「……三天過後，會怎麽樣？」
「永遠沒辦法再恢複原狀。」
不出所料的回答。
雷真忍不住緊咬著牙根，飛奔出金柏莉的研究室。
6
雷真快步趕到獅鷲女子宿舍。
但很可惜地，奧爾嘉早已出門上課了。
人越是在著急的時候，事情就會越不順利。雷真四處奔走，都找不到奧爾嘉的身影，隻好在路上找了一名高年級生，問出奧爾嘉選修的課程。然而當他趕到教室，卻發現今天停課。不知不覺間就來到了午休時間，雷真決定到學生總代表的辦公室，但奧爾嘉卻剛好在他到訪前就已經離開。東奔西跑間，下午的課程便開始了。
就這樣，時間來到下午四點多——雷真第五次造訪辦公室，才總算見到了奧爾嘉。
在大講堂的三樓，執行部專用的樓層中，雷真一聽到厚重的門板後傳來『請進』的聲音時，就當場破門而入：
「愛麗絲！」
「你要叫我奧爾嘉啦。」
有著奧爾嘉麵容的愛麗絲坐在椅子上，露出苦笑。
就在雷真用力踏著步伐進到房間時，女仆外表的辛格忽然擋住了他的去路。
「讓他進來吧，辛格。」
被愛麗絲這麽一說，辛格隻好不甘不願地讓開身體。於是雷真踏響腳步聲來到辦公桌前，「碰！」地敲了一下桌麵：
「……是你幹的好事嗎？」
「你在說什麽？」
「別跟我裝傻！就是夏露的事情啊！」
「如果我承認呢？」
「快解除詛咒！現在馬上！」
「我才不要。」
「那我就靠蠻力逼你解開！」
「那是不可能的。」
「……你想試試看我的覺悟嗎？」
「你才想試試看我的覺悟嗎？」
兩人的視線交錯，爆出火花。
但是，現在殺手鐧是握在愛麗絲手上。要是她動了一個念頭——當場自殺的話，夏露就會無法得救。
雷真心中察覺到這一點，而變得什麽也不能做了。
愛麗絲看穿雷真的心情，於是嘲弄似的說道：
「好啦，這下你頭痛了吧？解除的咒語隻有我知道而已。雖然你應該非常痛恨我，但要是你殺了我，夏綠蒂就無法得救啦。」
「……住嘴。」
「你這是有求於人的態度嗎？」
雷真壓抑住湧上心頭的憤怒，雙手放到桌麵上，對愛麗絲磕頭：
「拜托你，解除夏露的詛咒吧。」
「那你跟我的婚約呢？」
「……我答應你。」
愛麗絲並沒有立刻做出回應。
雷真不禁疑惑她臉上究竟是什麽表情，而偷偷抬起頭來——
卻發現愛麗絲竟然用相當冰冷的視線睥睨著雷真，而且不知道為什麽，看起來似乎有些失望。
「我會解除對夏綠蒂的詛咒。不過，那要等到我把我的事情辦完。」
「什——不是現在立刻嗎！」
「隻有釣餌被吃走的話，釣魚就算失敗啦。」
「我會遵守約定！」
「少騙人。像你這樣不守約定的男人——除了你之外，我就隻知道一個人。唉呀，你別擔心。我的事情隻要兩天就可以辦完了。你們那邊有協會的看門狗跟著吧？詛咒的效果應該可以延遲好一段時間才對。」
看來什麽事情都被她看穿了。
「隨你的便！但是，如果夏露有了什麽萬一……我可是會殺了你……！」
雷真從正麵狠狠瞪著愛麗絲。
刹那間，從愛麗絲蒼藍色的眼眸深處，似乎隱約透露出某種心痛的感情。
或許那隻是錯覺罷了。愛麗絲忽然「啪！」地甩了雷真一個耳光：
「如果你想拯救夏綠蒂，就不要惹我不高興喔，雷真？」
她臉上露出嗜虐的笑容，緩緩站起身子。
「首先，就來證明一下你的忠誠吧。」
說著，愛麗絲便來到雷真的身旁，輕輕伸出手。
就在雷真搞不懂意義而不知所措的時候，這次她換成用手背甩了雷真的臉頰下：
「給我跪下來，親吻我的手。」
看來反抗也沒有意義，甚至有可能會得到反效果。
於是雷真隻好原地跪下，像中世紀的騎士一樣，吻了一下愛麗絲的手背。
「很懂事嘛。那麽接下來就換成親這邊吧？」
愛麗絲指著自己的嘴唇說道。這下雷真忍不住猶豫起來了。
「哦？不願意嗎？那就換成舔我的大腿——」
「大小姐，請您適可而止吧。」
聽到辛格忽然用嚴肅的語氣提出勸戒，愛麗絲感到不滿地嘖了一聲，回到辦公桌後。
得救了。沒想到居然會被辛格救了一把。
「接下來的事情就等下次再說吧。應該快到夜會的時間了吧？」
言下之意，就是要雷真離開了。
雷真緊緊握起拳頭，卻什麽事也不能做，隻好起身。
「對了對了，我想你應該很清楚，這件事情可不準對任何人說喔——不管是那個在飼養你的主人，還是你的搭檔，都不準泄漏。知道了嗎？」
「……我知道。」
「你可別忘了，你是奧爾嘉的婚約者——是我的東西呀。」
這下也隻能點頭回應了。雷真抱著黯淡的心情，離開了辦公室。
他拖著沉重的步伐，在校園內四處徘徊。也不知道究竟走過了哪些地方，當他回過種來的時候，就發現自己已經回到理學部的校舍附近了。
在室外燈光的照耀下，一名黑發的少女站在那裏。
「雷真！」
是夜夜。她發現雷真的身影後，快步趕過來：
「請問你是到哪裏去了？忽然那麽急著跑出去——啊！難道是昨天那隻狐狸精的地方……明明夏綠蒂小姐現在遇上了這麽嚴重的事情……！」
雖然被她說中了，但雷真卻連找理由辯解的餘力都沒有。
「抱歉。今晚的夜會，可以拜托你嗎？」
「那是當然的……可是，發生了什麽事嗎？雷真看起來有點不對勁呢。」
「沒事啦。走吧。」
雖然這樣很對不起夜夜，但雷真沒有辦法向她說明情況。
他隻能帶著一臉擔心的夜夜，走向做為夜會會場的競技場。
在通往競技場的小路上，可以看到走回學院的學生們熱鬧地交談著。
看來今晚的夜會已經分出勝負了。應該是洛基或芙蕾打贏的吧？
雷真抵達交戰場一看，便發現洛基與革魯賓站在舞台上。周圍並沒有看到芙蕾的身影，自動人偶的殘骸正被搬送到舞台外。
「瞧你一臉沒出息的樣子。」
洛基瞥了雷真一眼，冷淡地說道。
刺痛皮膚的氣魄陣陣傳來。他就跟昨天一樣，全身散發著殺氣。
「搞什麽？已經解決掉啦？芙蕾她怎麽——」
就在雷真把腳步踏進交戰場的瞬間——
革魯賓忽然「轟！」地噴出炙熱的火焰，飛了起來。
它在半空中變身為一把巨劍，揮向夜夜的腦袋。
千鈞一發之際，雷真推開了夜夜的身體，同時跳起來閃避攻擊。
他不禁抱著難以置信的心情看向洛基。而夜夜似乎也抱著同樣的心境，睜大了眼睛，交互看著洛基與雷真。
麵對這出乎眾人預料之外的事態，空蕩蕩的觀眾席上頓時騷動起來。
洛基剛才那一擊是認真的。要是沒躲開的話，夜夜現在就腦袋搬家了。
「怎麽？有什麽好驚訝的？」
洛基用冰冷至極的聲音說道：
「我跟你本來就是<手套持有者>，是為了爭奪唯一的<魔王>寶座而廝殺的存在啊。遲早會麵臨這種命運的。」
這種事情，雷真也很清楚。
但是，在他心中的某個角落還是會想著，或許可以跟洛基順利相處——
會想著，或許可以成為夥伴，一同戰鬥下去。
「我們彼此是敵人——因此。」
洛基的肩膀上，釋放出甚至用肉眼就可以清楚看到的青白色魔力。
「我決定今晚要擊敗你這家夥。」
伴隨著一陣轟響，革魯賓又再度攻擊而來了。