1
「喝啊啊！」
雷真帶著破竹之勢，踏入師父的攻擊範圍內。
「側腹的破綻太大了。」
師父的聲音忽然從背後傳來，緊接而來的便是劃破空氣的木刀！
雷真趕緊翻轉身子，嚐試回避。但生疏的身體難以照自己的意思行動。雖然他勉強躲過了木刀，胸口卻在同時傳來一陣劇痛。
……被踢中了！雷真一時喘不過氣來，腳跟微微踏離了地麵。就在重心因此不穩的瞬間，天地忽然反轉過來。
全身被摔落到木頭地板上。雷真雖然試著做出護身倒法，但衝擊的力道還是讓他不禁流出眼淚。
意識蒙矓的雷真，低頭看著自己遭受痛打的情景。
（這是以前的我……嗎？四年……不，五年前吧。）
另一個自己，正眺望著自己與「師父」的練習。
看來，這是在作夢的樣子。
「不隻是護身失敗，還把刀放手了，成何體統啊？」
師父氣質出眾地輕笑了一下，看向雷真的臉。
他是一位時常眯著眼睛，讓人感覺總是在笑的男子。宛如女性的五官，雖然與其說是武藝者更像和歌詩人，但他實際上卻是個武功高強的武人。
被打倒在地的雷真氣喘籲籲，無法做出回應。
師父看向屋外，發現太陽已經西沉……
「那麽，今天就到此為止吧。記得要把道場擦拭幹淨。」
他對全身無力的雷真瞥了一眼後，便離開了道場。
在已經累癱的雷真頭上，一個水桶飛了過去。
雷真不禁忘了疼痛，視線追著飛在空中的水桶。水桶最後飛到屋外走廊的方向……
「被打得真慘啊，雷真。」
「天哥！」
臉上露出溫和微笑的哥哥——赤羽天全接住了水桶。
哥哥身旁帶了三具自製的人偶，身上穿著涼爽的休閑和服。
「看你這麽有精神真是太好了。我也來幫你打掃吧，然後你等一下陪我去吃個飯。」
哥哥一邊說著，一邊釋放魔力。動作自然得仿佛在呼吸。接收到哥哥的魔力後，三具人偶便像有了生命般動了起來。
將水桶裝滿水，優雅地擰幹抹布，開始打掃。
那樣子看起來很像是自動人偶，但實際上它們都隻是普通的木偶。既不會自律，也沒有思考能力。然而，流暢的動作卻比一般的自動人偶還要像人類。
雷真不禁心想：哥哥的等級果然不一樣，跟我差太多了。
不過比起不甘心的感覺，雷真的心中更感到驕傲。離開了赤羽家，在父親或親戚們看不到的地方，雷真總是可以老實地尊敬自己的哥哥。
四個人打掃起來就快得多了，掃除工作在轉眼間便結束。
打掃完後，雷真在庭院的水井邊打水衝汗，換上一套新的和服，向師父報告自己要外出的事情後，便與哥哥來到黃昏的街上。
兩個人在繁華街上享受了一番熱鬧的氣氛，接著走到河邊散步。
對話的內容盡是些無關痛癢的事，像是夏天很熱讓人討厭啦，人偶的齒輪生鏽了啦——即使是這樣的話題，兄弟倆依然聊得非常開心。
不久後，哥哥帶雷真來到一家外觀像料亭的蕎麥麵屋。
「你想吃什麽？」
「我要蕎麥涼麵！大份的！」
「天婦羅蕎麥涼麵兩份，一份要大的。」
哥哥向店員點餐後，雷真不禁眨了眨眼睛：
「咦？不，天哥，我——」
「你現在是發育期吧？要小心別累倒了——放心吧，我請客。」
「……謝謝哥！」
一整盤滿滿的蕎麥麵滋味豐富，雷真在用餐的時候不斷大叫著：「好吃！」
餐後滿足的氣氛中，雷真一邊喝著蕎麥湯，一邊向哥哥問道：
「撫子過得怎樣？」
「……她看起來很寂寞。我一點辦法都沒有。」
哥哥凝視著雷真，仿佛一切都看透似的露出微笑：
「你們兩個吵架了對吧？」
「……什麽事都瞞不過天哥啊。是……稍微吵了一下啦，在我離開家的時候。」
「盡快和好吧。」
「我知道。」
「不，你什麽都不知道。」
出乎意料的嚴肅語氣，讓雷真嚇了一跳。哥哥接著讓口氣溫和下來……
「聽好了，雷真。感冒越是拖延就會越嚴重。流動的時間總是會輕易地把重要的東西帶走。一旦失去，就再也無法挽回了，就算後悔也無濟於事啊。」
這時候的雷真，完全無法理解哥哥的這句話。
……不，應該說是以為自己理解了。那種理所當然的事情，我也知道——在他的心中是如此輕鬆地想著。
然而，現在的雷真就很清楚。失去的痛苦，以及沉重。
當時的哥哥究竟想傳達什麽訊息？
究竟是在什麽地方走錯路了？
「去跟撫子和好吧。要盡快。」
「……嗯，我知道了。近日我會回家一趟。」
「還真聽話呢，是天婦羅蕎麥麵的功勞嗎？」
哥哥用力摸了摸雷真的頭。
沒錯——這是哥哥常常對雷真做的動作。
那癢癢的感覺總是會讓人感到開心——因此雷真也經常會對撫子這麽做。
夜深前，兩個人離開了店家。
在道別的時候，雷真對哥哥的背影呼喚了一聲：
「天哥，撫子就拜托你照顧了。好好保護她吧。」
「——知道了。我保證。」
兄弟倆互相拍拍肩膀，深深許下約定。
2
抓狂的感情在心中蹂躪著，讓雷真忍不住從床上跳了起來。
（該死……真是一場差勁的夢……）
在憎恨與動搖的折磨之中，身為魔術師的自己同時冷靜思考著。
當時——哥哥並沒有使用紅翼陣，他是怎麽操縱那些人偶的？
讓三具人偶做出像打掃這樣精密的動作，而且還是完全同時進行。如果隻靠念力的話，即使是超一流的魔術師應該也會覺得「手腳不夠」才對啊……？
「早安，雷真。」
夜夜端了一杯水，來到雷真的身邊。
她昨天晚上心情相當差，不過到了今天早上就變得一如往常了。雷真不禁鬆了一口氣：
「喔喔，早安。你今天也起得真早啊。」
「雷真好像沒什麽精神呢。請問是做了什麽噩夢嗎？」
「就是被你痛毆的夢啦。害我肚子都餓了，我們去吃早餐——」
雷真講到一半，很自然地就接著說出這樣的話：
「啊~真想吃蕎麥麵啊……」
話說出口，也確實是真心話。
宛如潰堤般，懷念的心情不斷湧上心頭。莫名地很想吃蕎麥麵。這就是所謂的「思鄉」嗎？但是我明明就已經沒有可以回去的家了……
「不錯呢，蕎麥麵。壽司也很棒。」
夜夜大概也很懷念日本料理，語氣略帶感傷地表示同意。
「這麽說來，雷真很喜歡吃蕎麥麵呢。」
「是啊，尤其是天婦羅蕎麥——呃，不，天婦羅就免了……」
雷真趕緊抹去浮現在腦海中的哥哥的笑容。
「總之，我超懷念日本料理的啊。尤其是蕎麥麵！我好想吃蕎麥麵啊！不管是涼麵還是湯麵！」
「既然如此，就請交給我吧，雷真大人！」
衣櫥的門「碰！」地打開，某個人影在裏麵如此說道。
雷真與夜夜都忍不住當場啞住了。
在衣櫥中，日輪乖乖地跪坐著。
「……日輪，你這是在做什麽？」
「事情的原委我都明白了。因為我一直在竊聽。」
「身為華族的公主，不要做那種事情好嗎！」
「但是，夏綠蒂大人說，想要知道對方的事情，這樣做是最快的——」
「那家夥明明原本也是個伯爵家的大小姐啊……話說，『交給我』是什麽意思？」
日輪凜然地吊起眉尖，緊握雙拳宣告：
「日輪我身為雷真大人的妻子，區區蕎麥麵，我一定幫你弄到手！」
「不，那很困難吧？這裏可是英國喔？」
「請不用擔心。必要的時候就算侵略英國，我也會確保流通管道的。」
「住手！再說，你也要參加夜會吧？在這麽忙的時候不要勉強自己啊。」
「雷真大人，真是溫柔——~」
日輪頓時感到小鹿亂撞，雙眼亮起愛心型的光彩。
「這隻狐狸精……！竟敢在夜夜麵前對雷真動心~~~~~~!」
怒發衝冠的夜夜，全身釋放出渾黑的氣勢。反觀日輪則是散發著粉紅色的氛圍，快手快腳地準備離開房間。
「那麽，雷真大人，就請你好好期待日輪吧！」
「不、不可以
！夜夜不會讓你給雷真吃的！」
夜夜趕緊出麵製止，接著轉身向雷真控訴：
「這隻狐狸精是夜會上的敵人呀！她一定會像芙蕾小姐那樣在食物裏摻毒的。所以，請雷真吃夜夜準備的東西吧！」
「啥？你說你要準備……怎麽準備？」
「區區蕎麥麵，夜夜也可以弄到手的！就算要把國王陛下抓為人質！」
「住手！為什麽你們動不動就要訴諸武力啦！」
「還真是有趣。那麽我們就來一決勝負吧！」
日輪用力伸手指向夜夜，兩個人之間瞬間爆出了火花。
雷真不禁感到全身無力。總覺得事情好像又往奇怪的方向發展了……？
日輪抬頭凝視雷真，語調帶著熱情說道：
「昨天雷真大人說過的話，我回去獨自思考過了。簡單來說，隻要不會有性命上的危險，就可以進行比試了！」
「……在比試之前，就不能先靠商量解決問題嗎？」
「既然雙方的利害關係是彼此對立，爭鬥便無可避免。在競爭過後，強的一方、獲勝的一方所提出的主張就是一切——這就是伊邪那岐流呀。」
「簡直就像山賊一樣啊！」
日輪接著狠狠瞪向夜夜：
「就來比比看，到底是誰的蕎麥麵才可以讓雷真大人感到滿足！你有膽量接受挑戰嗎？」
「當、當然沒有問題！」
雷真抱著仿佛在拉開打架的貓咪一樣的心情，介入兩人之間：
「等一下等一下，不是我想潑你們冷水，但是你們要怎麽拿到蕎麥粉？」
「關於那個問題，就請硝子從她帶來的份中分一些過來吧。」
「那還真是感激不盡——等等！伊呂裏？」
不知道究竟是什麽時候出現的？伊呂裏一臉理所當然地站在打開的房門前。
夜夜似乎察覺到什麽事情，而全身發抖起來：
「難道說，姊姊大人……你是來偵查敵情……！」
「才才才不是那樣呀，夜夜。不不不要做不正經的猜測。我我我隻不過是來看看雷真大人的周邊有沒有可疑的人物，這隻是護衛工作的一環呀。」
「護衛？偵查？是在說什麽啦……話說，你又是從哪裏偷溜進來的？」
「雷真大人，那種小事請不用在意。」
「哪裏是小事！這可是保全上的問題啊！你自己不是才剛說過護衛什麽的嗎！」
「這場蕎麥麵對決，請務必讓伊呂裏我也參加！」
「姊姊大人！你又想來插一腳~~~~~~！」
「既然這樣，我也要參加！」「嗚！我也要！」
又有別的聲音從一旁傳來。而且這次還是兩人份。
在伊呂裏的背後、門後的陰影處，夏露與芙蕾就站在那裏。
雷真忍不住當場轉身，無力地趴到床上：
「這宿舍到底是怎麽回事！難道這裏連接著什麽亞空間嗎？」
真的是太恐怖了。在自己不知道的地方，正在發展莫名其妙的事態！
夏露憤慨地環起手臂說道：
「我隻是以一個朋友的身份，陪我的日輪過來，以免她被饑渴的野獸襲擊罷了。畢竟向她提出建議的我也有責任呀。結果芙蕾就——」
「嗚……我看到那兩個人……就跟過來了。」
芙蕾點點頭，讓豐滿的胸部跟著搖晃：
「我來監視……以免饑渴的雷真做出壞事。」
「不要連你都把我很饑渴當作前提行不行！」
「嗚。總之，我也想參加！料理對決！」
她難得會如此強烈提出自己的主張。雷真隻好抓抓頭說道：
「……就算你們這樣說，可是夏露跟芙蕾知道蕎麥麵是什麽嗎？」
「就、就算不知道也總會有辦法的啦。簡單講就是日本的義大利麵對吧？隻要把臭酸的大豆丟進去，吃起來就很像了不是嗎？」
「嗚，我有一個密技，隻要欺騙舌頭，讓它覺得嚐起來像『橋賣麵』就可以了。要不然，既是欺騙腦袋，讓它什麽都搞不清楚——」
「果然不行！你們想殺了我嗎！」
就在雷真大叫的瞬間，牆壁忽然「碰！」地被敲了一聲，
看來是住在隔壁的學生在警告「太吵了」吧？每次都給隔壁的人造成煩惱真是不好意思——這麽說來，隔壁房間住的究竟是誰？雷真已經在宿舍住了將近半年，卻好像從來都沒有跟對方打過招呼。
雷真不禁抱著歉疚的心情，壓低音量：
「人數一多，場麵就會很難收拾。所以這次讓夜夜跟日輪比就好。伊呂裏也沒意見吧？」
「可、可是——！」
「唉呀，聽我說。要是你也參加的話，就不用比啦。」
硝子宅邸內的家事都是由伊呂裏一手包辦，所以她當然對料理也很拿手。不論是烏龍麵還是蕎麥麵，都可以做得很好吃。
「事情就這麽說定了。這次是夜夜跟日輪的比賽，題目是天婦羅蕎麥麵，日期訂在三天後。明白的話，你們就給我出去，我要換衣服了！」
雷真敷衍了事地宣告後，把少女們全都趕出了房間。雖然這樣等於是認同比試了，但總比讓她們在房間裏繼續吵鬧來得好。
等到心中感到不滿的少女們離開房間後，雷真忍不住搗著嘴巴，臉色發青：
「……這到底是什麽狀況啊？」
夜夜跟日輪針鋒相對的態度還多少可以理解，但沒想到連夏露跟芙蕾也來湊一腳。
大家明明都要參加（夜會），現在根本不是沉迷於戀愛的時候——本來應該是要這樣才對，不過現在看來，日輪那份再直接不過的結婚心願，給其他少女們帶來了不好的影響……
一想到在夜會結束前都必須過著這樣的日子，雷真不禁感到恐懼起來。
就在他歎著氣起身時，忽然發現床上有個黑色的影子。
「……那是什麽？老鼠？」
是式神。老鼠對雷真彬彬有禮地鞠躬後，「澎」一聲消失了。
最後在床上隻留下一張看來是做為（憑依）的紙片。
紙片上似乎寫了什麽東西。雷真拿起來攤開一看：
『致雷真大人：請恕我冒昧，有重要的事情希望能告訴你。今日課程結束後，請你在夜會之前務必來中央食堂一趟。日輪。』
看來這是日輪的邀約信。
3
「你去吃午餐吧。」
在演習場的訓練途中，葛麗潔爾妲忽然如此命令雷真。
看來她已經發現雷真的魔力衰減、開始感到疲憊了。
「不過，可別吃太撐——會吐喔？」
「我知道。以前就經驗過了。」
雷真乖乖聽從了命令，帶著夜夜走向食堂。
就在兩人來到庭院邊的時候，夜夜小聲地「啊……」了一下。
「嗯？怎麽啦？」
「沒！沒事沒事！我們快點走吧！」
伸直背脊別開視線的樣子，看起來實在很不自然。
於是雷真推開夜夜的身子，便發現在落葉紛飛的庭院中央、陽光灑落的地方，有一群人看起來相當耀眼。四名美少女們，正坐在墊布上享用午餐。
是夏露與日輪，以及芙蕾與安裏。西格蒙特咬著雞肉的外皮，加姆們乖乖「坐下」待機。每當加姆們有任何一舉一動，日輪的肩膀就會明顯地緊繃起來——其實她非常怕狗——不過她依然開心地談笑著。
四名女孩子與吉祥物們愉快用餐的樣子，看起來相當賞心悅目。在一片秋季的寒冷風景中，仿佛唯有那裏變成了春天。
「那樣子，看起來真不錯啊。」
「雷真……你竟然妄想要跳入其中……大叫什麽『全都是我的女人！』……！」
「我什麽時候那樣說了！我才沒有在想那種事！」
「吵死啦！情侶吵架也給俺差不多點！」
忽然從一旁傳來怒吼聲，讓雷真跟夜夜同時都把頭轉了過去。
兩名男子正坐在花草枯萎的花壇上，大口吃著肉餡餅。
是昴跟六連。兩人周圍群聚著大量的黑色老鼠與小鳥，他們大概是放出式神在進行偷窺——不對，應該是在護衛日輪的周圍吧？
不過這數量也太多了，看來他們的警備非常嚴密的樣子。
「你辛苦的啦！雷真。」
六連對雷真露出和善的笑臉，接著賊賊一笑：
「真羨慕唷，又跟夜夜小妹妹在一起勒。夜夜小妹妹真可愛的啦。」
「哪、哪裏……~」
被稱讚可愛而開心的夜夜，難得害臊地低下了頭。
「雷真這人老是到處在騙女人，你過得很辛苦唄？」
「就是說呀，真的呢。」
「要不要幹脆跟俺在一起啊？俺可是會
對夜夜小妹妹死心場地，超~~疼愛你的喔~」
「夜夜超~~不願意的~」
六連當場摔了一跤。夜夜的防禦簡直如銅牆鐵壁啊。
雷真雖然稍微猶豫了一下，但最後還是坐到昴的身邊：
「呃，昴……我有點事情想問你。」
「別對俺直呼其名，愛裝熟……唉呀，俺就姑且聽你說唄。」
「日輪她不是回去日本一趟了嗎？為什麽又回到學院來了？」
「你這個……………大白癡啊啊啊啊啊啊！」
昴二話不說地狠狠踹了雷真一腳，讓他從花壇上摔了下去。
「就是因為你跑到英國來，才害大小姐去了又回唄！真是教人火大的家夥！」
「昴，冷靜下來唄。要說明就按順序來啊。」
昴用力咂了一下舌頭，不過看來也有稍微反省的樣子。
於是他又在花壇上坐了下來，嘀嘀咕咕地說道：
「赤羽一族的事情咱們也耳聞了。宗家的繼承人引起了大問題後，行蹤不明——咱們是這樣聽說的。呃……真是苦了你的啦。節哀順變唄。」
昴端正了坐姿，對雷真致意。一板一眼的態度實在很像他的個性。
「赤羽一族發生那樣的事情，在日本最難受的就是你了，這點不會錯。但是唄，第二難受的人就是大小姐啊！」
說著，他便狠狠吊起眼角，瞪向雷真：
「你突然消失了蹤影，害大小姐有多擔心呐！居然連個聯絡都沒有，就失蹤了整整兩年！」
昴的一字一句都不斷刺痛著雷真的心。
隻要雷真有那個意思，其實隨時都可以跟日輪聯絡才對。然而，他卻沒有那麽做。
因為在他心中某個角落，抱著「這也是個好機會」的想法……
「……但是你聽我說，赤羽一族可是從此消失了喔？一個滅門家族的子弟，而且還是像我這樣沒出息的家夥，那個婆婆怎麽可能會想收為女婿嘛？」
「你很清楚咩。但是，你說大小姐的心情又該怎辦？」
雷真頓時答不上話。大概是對陷入沉默的雷真感到失望了，昴接著毫不客氣地說道：
「大小姐一開始之所以會決定來留學，就是因為她掌握了赤羽天全下落的啦。」
「———！」
「在得到消息說有人看到可能是那家夥的蹤影後，大小姐就叫外務省深入調查。沒過多久，就得到可以佐證的情報了。如果你還活著，一定會出現在仇人麵前——大小姐就是抱著這樣鑽牛角尖的想法，才會跑到學院來留學的啦。」
夜夜忍不住臉色發白，用雙手搗住嘴巴。
而雷真也是一樣，表情頓時失去了血色。也就是說，日輪是為了雷真才……？
「那就是去年發生的事情啦。」
六連仿佛為了要讓兩人心情放鬆，露出溫和的微笑：
「可到了春天的時候，咱們又掌握到雷真的去向。聽說是在絕世人偶師——花柳齋老師那兒……大小姐說啥也要見到雷真，結果明明才二年級，就放棄畢業回到日本去的啦。」
大概是回想起當時的狀況了，六連偷偷笑了一下。
「可是匆匆忙忙回國後，這下又聽說換成雷真跑到英國來啦。哈哈哈，你們兩位也錯開得太巧了唄。」
「這可不是說笑的唄！都是因為這樣，大小姐跟當家大吵了一架啊……！」
「——你說日輪？跟那個像不動明王一樣的婆婆？」
雷真簡直不敢相信自己的耳朵。日輪明明一直以來都非常服從祖母的話才對。
「你也知道唄，當家最討厭的就是自己說了話又反悔的人啊。」
昴忍不住握緊拳頭，把吃到一半的肉餡餅捏扁了。
「可是大小姐連續反悔了兩次自己說的話。明明說要成為魔王而出國留學，卻在半途歸國；明明說回國後會乖乖嫁人，卻又跑到英國來……」
「最後，等於是被趕出家門來到英國的啦。」
「這些全都是你害的啦！像今早也是，害大小姐遭遇到奇怪的——」
「昴！」
六連口氣意外嚴厲地出聲製止，於是昴趕緊把嘴巴閉上了。
……他究竟想說什麽？
昴接著用冰冷的視線看向雷真，試探似的問道：
「你知道大小姐在過來這邊的旅途上，是啥樣子咩？」
「當然是很沮喪……吧？」
「白癡，正好相反啦。大小姐因為快要可以見到你，連晚上都睡不著的啦。今天可以見到麵嗎？明天可以見到麵嗎？同樣的問題問了好幾次好幾次……看在旁人的眼裏都知道她很興奮唄。結果咱們一到學院……你這家夥居然跟學生總代表訂婚了？」
「不對！事情會那樣是有原因的——」
「不管你怎解釋都沒有說服力的啦！身旁盡是一群漂亮美女，都不知道大小姐抱著啥心情，到處拈花惹草卿卿我我……你這家夥真的是……真的是……太教人羨慕了唄渾蛋啊啊啊！」
「討厭的真心話冒出來啦！」
昴又一腳把雷真踹開後，伸手抓住了他的胸襟。
「你這家夥，到底是要讓日輪哭幾次才甘心！」
昴說著，眼角微微泛著淚光：
「要是你下次再敢讓她哭……俺就掐死你！」
他的情緒激動得教人心痛。
「……抱歉。」
除此之外，雷真說不出其他的話了。他接著輕輕推開昴的手，站起身子。仿佛要逃跑似的轉身背對昴，走向庭院外。
「啊，雷真！請等一下呀！」
夜夜趕緊追了上去。她雖然想說些什麽，但最後還是什麽都說不出來。
她的心中也受到衝擊了。然而，現在的雷真根本沒有餘力關心夜夜。
至今為止，雷真拯救過許多少女。但那些都不過是大鬧一場之後的結果罷了。隻靠過去那種做法，並不能解決日輪心中的煩惱。
我究竟——能夠為日輪做什麽啊？
4
與葛麗潔爾妲的鍛煉結束後，在夜會開始前的空檔——
雷真撒了一個「要去洗手間」的謊，與夜夜分開。接著偷偷從窗戶溜出宿舍，來到「約定的場所」。
中央食堂的燈光點亮著，光線從一整片玻璃製的牆壁透出來，照亮屋外鮮豔的金黃色銀杏。
日輪獨自一個人站在銀杏樹下。大概是因為指尖發冷的關係，她一邊抬頭看著銀杏，一邊不斷對著手嗬氣。
「抱歉，讓你久等了。」
「不會！我才剛來而已！」
……少騙人了。你明明就覺得很冷不是嗎？
日輪低下頭來，雙手沒什麽特別意義地捏著圍巾。
看來她很在意雷真的樣子。被她如此在意，連雷真也忍不住在意起來。
——氣氛相當尷尬。
昴說過的話壓迫著雷真的胸口。他雖然很在意日輪想說的「事情」，但同時也心想自己應該要先道歉才對。可是……究竟該對什麽事情、怎麽道歉才好？
就在雷真呆呆站著不動的時候，日輪柔和的聲音忽然傳入他的耳朵：
「……真是太好了呢。原來雷真大人跟奧爾嘉大人，什麽關係都沒有。」
輕輕微笑的樣子實在惹人憐愛。雷真想不出其他的話，隻好對日輪低下頭：
「……抱歉了。」
日輪開心地嘻嘻笑起來：
「請問你不對我找借口嗎？像是『事情會那樣是有原因』之類的。」
「那要說明起來會很花時間……而且對於我讓你感到不安的事實，我沒辦法找借口辯解。」
「其實我已經從夏綠蒂大人口中聽過詳細的原委了。」
雷真不禁閉上了嘴。心想：夏露那家夥，意外地很大嘴巴嘛…
「明明是為了幫助朋友，卻對我說什麽『抱歉』……雷真大人那樣的個性，讓日輪非常傾慕呢。」
日輪很清楚地表達出自己的好感。或許是說出口之後才感到害臊了，她趕緊又轉身背對雷真，用雙手搗著自己的臉蛋。
「……不，我說的『抱歉』不是為了那件事。是因為你為了我這種人，千裏迢迢跑到地球的另一麵來，可是我這家夥卻隻會想著自己的事，恣意妄為……所以說……」
雷真走到日輪的麵前，雙手抓住她纖細的肩膀：
「真是抱歉，讓你擔心了。讓你舟車勞頓又給你添了麻煩。不過話說在先，我並沒有忘記跟你的約定。當然，也沒有做出什麽擅自毀約的事情。」
日輪仿佛想要確認似的，抬頭看向雷真：
「那麽，你也沒有遺忘我的事情嗎……？」
「我從來沒有一天忘記過你。」
雷真之所以一直以來都拒絕夜
夜的誘惑，就是因為他心中很在意日輪的關係……
這真是一件諷刺的事。多虧夜夜每天晚上不斷誘惑雷真，才讓他從來都沒有忘記過日輪的存在。
日輪白皙的肌膚頓時發燙起來。
雙腳一軟，差一點就倒了下去。
「日輪我……快要死掉了呢……！」
「你說什麽？有哪裏不舒服嗎？」
「不是的……隻是……沒什麽。」
看來日輪是真的身體不舒服的樣子。抬起發燒似的臉蛋、用含淚的眼眸，不斷凝視著雷真。整個人很明顯在發燙著，脈搏很快，呼吸也很急促。
而不知道為什麽，看著日輪那個樣子，雷真也開始感到呼吸困難了。胸口變得悶悶的，宛如在搔癢般甜蜜的感覺湧上心頭。
——沒錯，是甜蜜的。
正因如此，所以要甩開這個念頭。要是沉溺在這種感情中，就會讓覺悟動搖。
自己接下來準備要做的事情是殺人。是打算殺掉流著同樣血液的哥哥，讓雙手染上鮮血。這樣的自己，怎麽可以沉浸在這麽溫柔的感情中？這樣隻會讓日輪變得不幸，甚至有可能會讓日輪也被鮮血玷汙。
「喝啊啊！」
雷真帶著破竹之勢，踏入師父的攻擊範圍內。
「側腹的破綻太大了。」
師父的聲音忽然從背後傳來，緊接而來的便是劃破空氣的木刀！
雷真趕緊翻轉身子，嚐試回避。但生疏的身體難以照自己的意思行動。雖然他勉強躲過了木刀，胸口卻在同時傳來一陣劇痛。
……被踢中了！雷真一時喘不過氣來，腳跟微微踏離了地麵。就在重心因此不穩的瞬間，天地忽然反轉過來。
全身被摔落到木頭地板上。雷真雖然試著做出護身倒法，但衝擊的力道還是讓他不禁流出眼淚。
意識蒙矓的雷真，低頭看著自己遭受痛打的情景。
（這是以前的我……嗎？四年……不，五年前吧。）
另一個自己，正眺望著自己與「師父」的練習。
看來，這是在作夢的樣子。
「不隻是護身失敗，還把刀放手了，成何體統啊？」
師父氣質出眾地輕笑了一下，看向雷真的臉。
他是一位時常眯著眼睛，讓人感覺總是在笑的男子。宛如女性的五官，雖然與其說是武藝者更像和歌詩人，但他實際上卻是個武功高強的武人。
被打倒在地的雷真氣喘籲籲，無法做出回應。
師父看向屋外，發現太陽已經西沉……
「那麽，今天就到此為止吧。記得要把道場擦拭幹淨。」
他對全身無力的雷真瞥了一眼後，便離開了道場。
在已經累癱的雷真頭上，一個水桶飛了過去。
雷真不禁忘了疼痛，視線追著飛在空中的水桶。水桶最後飛到屋外走廊的方向……
「被打得真慘啊，雷真。」
「天哥！」
臉上露出溫和微笑的哥哥——赤羽天全接住了水桶。
哥哥身旁帶了三具自製的人偶，身上穿著涼爽的休閑和服。
「看你這麽有精神真是太好了。我也來幫你打掃吧，然後你等一下陪我去吃個飯。」
哥哥一邊說著，一邊釋放魔力。動作自然得仿佛在呼吸。接收到哥哥的魔力後，三具人偶便像有了生命般動了起來。
將水桶裝滿水，優雅地擰幹抹布，開始打掃。
那樣子看起來很像是自動人偶，但實際上它們都隻是普通的木偶。既不會自律，也沒有思考能力。然而，流暢的動作卻比一般的自動人偶還要像人類。
雷真不禁心想：哥哥的等級果然不一樣，跟我差太多了。
不過比起不甘心的感覺，雷真的心中更感到驕傲。離開了赤羽家，在父親或親戚們看不到的地方，雷真總是可以老實地尊敬自己的哥哥。
四個人打掃起來就快得多了，掃除工作在轉眼間便結束。
打掃完後，雷真在庭院的水井邊打水衝汗，換上一套新的和服，向師父報告自己要外出的事情後，便與哥哥來到黃昏的街上。
兩個人在繁華街上享受了一番熱鬧的氣氛，接著走到河邊散步。
對話的內容盡是些無關痛癢的事，像是夏天很熱讓人討厭啦，人偶的齒輪生鏽了啦——即使是這樣的話題，兄弟倆依然聊得非常開心。
不久後，哥哥帶雷真來到一家外觀像料亭的蕎麥麵屋。
「你想吃什麽？」
「我要蕎麥涼麵！大份的！」
「天婦羅蕎麥涼麵兩份，一份要大的。」
哥哥向店員點餐後，雷真不禁眨了眨眼睛：
「咦？不，天哥，我——」
「你現在是發育期吧？要小心別累倒了——放心吧，我請客。」
「……謝謝哥！」
一整盤滿滿的蕎麥麵滋味豐富，雷真在用餐的時候不斷大叫著：「好吃！」
餐後滿足的氣氛中，雷真一邊喝著蕎麥湯，一邊向哥哥問道：
「撫子過得怎樣？」
「……她看起來很寂寞。我一點辦法都沒有。」
哥哥凝視著雷真，仿佛一切都看透似的露出微笑：
「你們兩個吵架了對吧？」
「……什麽事都瞞不過天哥啊。是……稍微吵了一下啦，在我離開家的時候。」
「盡快和好吧。」
「我知道。」
「不，你什麽都不知道。」
出乎意料的嚴肅語氣，讓雷真嚇了一跳。哥哥接著讓口氣溫和下來……
「聽好了，雷真。感冒越是拖延就會越嚴重。流動的時間總是會輕易地把重要的東西帶走。一旦失去，就再也無法挽回了，就算後悔也無濟於事啊。」
這時候的雷真，完全無法理解哥哥的這句話。
……不，應該說是以為自己理解了。那種理所當然的事情，我也知道——在他的心中是如此輕鬆地想著。
然而，現在的雷真就很清楚。失去的痛苦，以及沉重。
當時的哥哥究竟想傳達什麽訊息？
究竟是在什麽地方走錯路了？
「去跟撫子和好吧。要盡快。」
「……嗯，我知道了。近日我會回家一趟。」
「還真聽話呢，是天婦羅蕎麥麵的功勞嗎？」
哥哥用力摸了摸雷真的頭。
沒錯——這是哥哥常常對雷真做的動作。
那癢癢的感覺總是會讓人感到開心——因此雷真也經常會對撫子這麽做。
夜深前，兩個人離開了店家。
在道別的時候，雷真對哥哥的背影呼喚了一聲：
「天哥，撫子就拜托你照顧了。好好保護她吧。」
「——知道了。我保證。」
兄弟倆互相拍拍肩膀，深深許下約定。
2
抓狂的感情在心中蹂躪著，讓雷真忍不住從床上跳了起來。
（該死……真是一場差勁的夢……）
在憎恨與動搖的折磨之中，身為魔術師的自己同時冷靜思考著。
當時——哥哥並沒有使用紅翼陣，他是怎麽操縱那些人偶的？
讓三具人偶做出像打掃這樣精密的動作，而且還是完全同時進行。如果隻靠念力的話，即使是超一流的魔術師應該也會覺得「手腳不夠」才對啊……？
「早安，雷真。」
夜夜端了一杯水，來到雷真的身邊。
她昨天晚上心情相當差，不過到了今天早上就變得一如往常了。雷真不禁鬆了一口氣：
「喔喔，早安。你今天也起得真早啊。」
「雷真好像沒什麽精神呢。請問是做了什麽噩夢嗎？」
「就是被你痛毆的夢啦。害我肚子都餓了，我們去吃早餐——」
雷真講到一半，很自然地就接著說出這樣的話：
「啊~真想吃蕎麥麵啊……」
話說出口，也確實是真心話。
宛如潰堤般，懷念的心情不斷湧上心頭。莫名地很想吃蕎麥麵。這就是所謂的「思鄉」嗎？但是我明明就已經沒有可以回去的家了……
「不錯呢，蕎麥麵。壽司也很棒。」
夜夜大概也很懷念日本料理，語氣略帶感傷地表示同意。
「這麽說來，雷真很喜歡吃蕎麥麵呢。」
「是啊，尤其是天婦羅蕎麥——呃，不，天婦羅就免了……」
雷真趕緊抹去浮現在腦海中的哥哥的笑容。
「總之，我超懷念日本料理的啊。尤其是蕎麥麵！我好想吃蕎麥麵啊！不管是涼麵還是湯麵！」
「既然如此，就請交給我吧，雷真大人！」
衣櫥的門「碰！」地打開，某個人影在裏麵如此說道。
雷真與夜夜都忍不住當場啞住了。
在衣櫥中，日輪乖乖地跪坐著。
「……日輪，你這是在做什麽？」
「事情的原委我都明白了。因為我一直在竊聽。」
「身為華族的公主，不要做那種事情好嗎！」
「但是，夏綠蒂大人說，想要知道對方的事情，這樣做是最快的——」
「那家夥明明原本也是個伯爵家的大小姐啊……話說，『交給我』是什麽意思？」
日輪凜然地吊起眉尖，緊握雙拳宣告：
「日輪我身為雷真大人的妻子，區區蕎麥麵，我一定幫你弄到手！」
「不，那很困難吧？這裏可是英國喔？」
「請不用擔心。必要的時候就算侵略英國，我也會確保流通管道的。」
「住手！再說，你也要參加夜會吧？在這麽忙的時候不要勉強自己啊。」
「雷真大人，真是溫柔——~」
日輪頓時感到小鹿亂撞，雙眼亮起愛心型的光彩。
「這隻狐狸精……！竟敢在夜夜麵前對雷真動心~~~~~~!」
怒發衝冠的夜夜，全身釋放出渾黑的氣勢。反觀日輪則是散發著粉紅色的氛圍，快手快腳地準備離開房間。
「那麽，雷真大人，就請你好好期待日輪吧！」
「不、不可以
！夜夜不會讓你給雷真吃的！」
夜夜趕緊出麵製止，接著轉身向雷真控訴：
「這隻狐狸精是夜會上的敵人呀！她一定會像芙蕾小姐那樣在食物裏摻毒的。所以，請雷真吃夜夜準備的東西吧！」
「啥？你說你要準備……怎麽準備？」
「區區蕎麥麵，夜夜也可以弄到手的！就算要把國王陛下抓為人質！」
「住手！為什麽你們動不動就要訴諸武力啦！」
「還真是有趣。那麽我們就來一決勝負吧！」
日輪用力伸手指向夜夜，兩個人之間瞬間爆出了火花。
雷真不禁感到全身無力。總覺得事情好像又往奇怪的方向發展了……？
日輪抬頭凝視雷真，語調帶著熱情說道：
「昨天雷真大人說過的話，我回去獨自思考過了。簡單來說，隻要不會有性命上的危險，就可以進行比試了！」
「……在比試之前，就不能先靠商量解決問題嗎？」
「既然雙方的利害關係是彼此對立，爭鬥便無可避免。在競爭過後，強的一方、獲勝的一方所提出的主張就是一切——這就是伊邪那岐流呀。」
「簡直就像山賊一樣啊！」
日輪接著狠狠瞪向夜夜：
「就來比比看，到底是誰的蕎麥麵才可以讓雷真大人感到滿足！你有膽量接受挑戰嗎？」
「當、當然沒有問題！」
雷真抱著仿佛在拉開打架的貓咪一樣的心情，介入兩人之間：
「等一下等一下，不是我想潑你們冷水，但是你們要怎麽拿到蕎麥粉？」
「關於那個問題，就請硝子從她帶來的份中分一些過來吧。」
「那還真是感激不盡——等等！伊呂裏？」
不知道究竟是什麽時候出現的？伊呂裏一臉理所當然地站在打開的房門前。
夜夜似乎察覺到什麽事情，而全身發抖起來：
「難道說，姊姊大人……你是來偵查敵情……！」
「才才才不是那樣呀，夜夜。不不不要做不正經的猜測。我我我隻不過是來看看雷真大人的周邊有沒有可疑的人物，這隻是護衛工作的一環呀。」
「護衛？偵查？是在說什麽啦……話說，你又是從哪裏偷溜進來的？」
「雷真大人，那種小事請不用在意。」
「哪裏是小事！這可是保全上的問題啊！你自己不是才剛說過護衛什麽的嗎！」
「這場蕎麥麵對決，請務必讓伊呂裏我也參加！」
「姊姊大人！你又想來插一腳~~~~~~！」
「既然這樣，我也要參加！」「嗚！我也要！」
又有別的聲音從一旁傳來。而且這次還是兩人份。
在伊呂裏的背後、門後的陰影處，夏露與芙蕾就站在那裏。
雷真忍不住當場轉身，無力地趴到床上：
「這宿舍到底是怎麽回事！難道這裏連接著什麽亞空間嗎？」
真的是太恐怖了。在自己不知道的地方，正在發展莫名其妙的事態！
夏露憤慨地環起手臂說道：
「我隻是以一個朋友的身份，陪我的日輪過來，以免她被饑渴的野獸襲擊罷了。畢竟向她提出建議的我也有責任呀。結果芙蕾就——」
「嗚……我看到那兩個人……就跟過來了。」
芙蕾點點頭，讓豐滿的胸部跟著搖晃：
「我來監視……以免饑渴的雷真做出壞事。」
「不要連你都把我很饑渴當作前提行不行！」
「嗚。總之，我也想參加！料理對決！」
她難得會如此強烈提出自己的主張。雷真隻好抓抓頭說道：
「……就算你們這樣說，可是夏露跟芙蕾知道蕎麥麵是什麽嗎？」
「就、就算不知道也總會有辦法的啦。簡單講就是日本的義大利麵對吧？隻要把臭酸的大豆丟進去，吃起來就很像了不是嗎？」
「嗚，我有一個密技，隻要欺騙舌頭，讓它覺得嚐起來像『橋賣麵』就可以了。要不然，既是欺騙腦袋，讓它什麽都搞不清楚——」
「果然不行！你們想殺了我嗎！」
就在雷真大叫的瞬間，牆壁忽然「碰！」地被敲了一聲，
看來是住在隔壁的學生在警告「太吵了」吧？每次都給隔壁的人造成煩惱真是不好意思——這麽說來，隔壁房間住的究竟是誰？雷真已經在宿舍住了將近半年，卻好像從來都沒有跟對方打過招呼。
雷真不禁抱著歉疚的心情，壓低音量：
「人數一多，場麵就會很難收拾。所以這次讓夜夜跟日輪比就好。伊呂裏也沒意見吧？」
「可、可是——！」
「唉呀，聽我說。要是你也參加的話，就不用比啦。」
硝子宅邸內的家事都是由伊呂裏一手包辦，所以她當然對料理也很拿手。不論是烏龍麵還是蕎麥麵，都可以做得很好吃。
「事情就這麽說定了。這次是夜夜跟日輪的比賽，題目是天婦羅蕎麥麵，日期訂在三天後。明白的話，你們就給我出去，我要換衣服了！」
雷真敷衍了事地宣告後，把少女們全都趕出了房間。雖然這樣等於是認同比試了，但總比讓她們在房間裏繼續吵鬧來得好。
等到心中感到不滿的少女們離開房間後，雷真忍不住搗著嘴巴，臉色發青：
「……這到底是什麽狀況啊？」
夜夜跟日輪針鋒相對的態度還多少可以理解，但沒想到連夏露跟芙蕾也來湊一腳。
大家明明都要參加（夜會），現在根本不是沉迷於戀愛的時候——本來應該是要這樣才對，不過現在看來，日輪那份再直接不過的結婚心願，給其他少女們帶來了不好的影響……
一想到在夜會結束前都必須過著這樣的日子，雷真不禁感到恐懼起來。
就在他歎著氣起身時，忽然發現床上有個黑色的影子。
「……那是什麽？老鼠？」
是式神。老鼠對雷真彬彬有禮地鞠躬後，「澎」一聲消失了。
最後在床上隻留下一張看來是做為（憑依）的紙片。
紙片上似乎寫了什麽東西。雷真拿起來攤開一看：
『致雷真大人：請恕我冒昧，有重要的事情希望能告訴你。今日課程結束後，請你在夜會之前務必來中央食堂一趟。日輪。』
看來這是日輪的邀約信。
3
「你去吃午餐吧。」
在演習場的訓練途中，葛麗潔爾妲忽然如此命令雷真。
看來她已經發現雷真的魔力衰減、開始感到疲憊了。
「不過，可別吃太撐——會吐喔？」
「我知道。以前就經驗過了。」
雷真乖乖聽從了命令，帶著夜夜走向食堂。
就在兩人來到庭院邊的時候，夜夜小聲地「啊……」了一下。
「嗯？怎麽啦？」
「沒！沒事沒事！我們快點走吧！」
伸直背脊別開視線的樣子，看起來實在很不自然。
於是雷真推開夜夜的身子，便發現在落葉紛飛的庭院中央、陽光灑落的地方，有一群人看起來相當耀眼。四名美少女們，正坐在墊布上享用午餐。
是夏露與日輪，以及芙蕾與安裏。西格蒙特咬著雞肉的外皮，加姆們乖乖「坐下」待機。每當加姆們有任何一舉一動，日輪的肩膀就會明顯地緊繃起來——其實她非常怕狗——不過她依然開心地談笑著。
四名女孩子與吉祥物們愉快用餐的樣子，看起來相當賞心悅目。在一片秋季的寒冷風景中，仿佛唯有那裏變成了春天。
「那樣子，看起來真不錯啊。」
「雷真……你竟然妄想要跳入其中……大叫什麽『全都是我的女人！』……！」
「我什麽時候那樣說了！我才沒有在想那種事！」
「吵死啦！情侶吵架也給俺差不多點！」
忽然從一旁傳來怒吼聲，讓雷真跟夜夜同時都把頭轉了過去。
兩名男子正坐在花草枯萎的花壇上，大口吃著肉餡餅。
是昴跟六連。兩人周圍群聚著大量的黑色老鼠與小鳥，他們大概是放出式神在進行偷窺——不對，應該是在護衛日輪的周圍吧？
不過這數量也太多了，看來他們的警備非常嚴密的樣子。
「你辛苦的啦！雷真。」
六連對雷真露出和善的笑臉，接著賊賊一笑：
「真羨慕唷，又跟夜夜小妹妹在一起勒。夜夜小妹妹真可愛的啦。」
「哪、哪裏……~」
被稱讚可愛而開心的夜夜，難得害臊地低下了頭。
「雷真這人老是到處在騙女人，你過得很辛苦唄？」
「就是說呀，真的呢。」
「要不要幹脆跟俺在一起啊？俺可是會
對夜夜小妹妹死心場地，超~~疼愛你的喔~」
「夜夜超~~不願意的~」
六連當場摔了一跤。夜夜的防禦簡直如銅牆鐵壁啊。
雷真雖然稍微猶豫了一下，但最後還是坐到昴的身邊：
「呃，昴……我有點事情想問你。」
「別對俺直呼其名，愛裝熟……唉呀，俺就姑且聽你說唄。」
「日輪她不是回去日本一趟了嗎？為什麽又回到學院來了？」
「你這個……………大白癡啊啊啊啊啊啊！」
昴二話不說地狠狠踹了雷真一腳，讓他從花壇上摔了下去。
「就是因為你跑到英國來，才害大小姐去了又回唄！真是教人火大的家夥！」
「昴，冷靜下來唄。要說明就按順序來啊。」
昴用力咂了一下舌頭，不過看來也有稍微反省的樣子。
於是他又在花壇上坐了下來，嘀嘀咕咕地說道：
「赤羽一族的事情咱們也耳聞了。宗家的繼承人引起了大問題後，行蹤不明——咱們是這樣聽說的。呃……真是苦了你的啦。節哀順變唄。」
昴端正了坐姿，對雷真致意。一板一眼的態度實在很像他的個性。
「赤羽一族發生那樣的事情，在日本最難受的就是你了，這點不會錯。但是唄，第二難受的人就是大小姐啊！」
說著，他便狠狠吊起眼角，瞪向雷真：
「你突然消失了蹤影，害大小姐有多擔心呐！居然連個聯絡都沒有，就失蹤了整整兩年！」
昴的一字一句都不斷刺痛著雷真的心。
隻要雷真有那個意思，其實隨時都可以跟日輪聯絡才對。然而，他卻沒有那麽做。
因為在他心中某個角落，抱著「這也是個好機會」的想法……
「……但是你聽我說，赤羽一族可是從此消失了喔？一個滅門家族的子弟，而且還是像我這樣沒出息的家夥，那個婆婆怎麽可能會想收為女婿嘛？」
「你很清楚咩。但是，你說大小姐的心情又該怎辦？」
雷真頓時答不上話。大概是對陷入沉默的雷真感到失望了，昴接著毫不客氣地說道：
「大小姐一開始之所以會決定來留學，就是因為她掌握了赤羽天全下落的啦。」
「———！」
「在得到消息說有人看到可能是那家夥的蹤影後，大小姐就叫外務省深入調查。沒過多久，就得到可以佐證的情報了。如果你還活著，一定會出現在仇人麵前——大小姐就是抱著這樣鑽牛角尖的想法，才會跑到學院來留學的啦。」
夜夜忍不住臉色發白，用雙手搗住嘴巴。
而雷真也是一樣，表情頓時失去了血色。也就是說，日輪是為了雷真才……？
「那就是去年發生的事情啦。」
六連仿佛為了要讓兩人心情放鬆，露出溫和的微笑：
「可到了春天的時候，咱們又掌握到雷真的去向。聽說是在絕世人偶師——花柳齋老師那兒……大小姐說啥也要見到雷真，結果明明才二年級，就放棄畢業回到日本去的啦。」
大概是回想起當時的狀況了，六連偷偷笑了一下。
「可是匆匆忙忙回國後，這下又聽說換成雷真跑到英國來啦。哈哈哈，你們兩位也錯開得太巧了唄。」
「這可不是說笑的唄！都是因為這樣，大小姐跟當家大吵了一架啊……！」
「——你說日輪？跟那個像不動明王一樣的婆婆？」
雷真簡直不敢相信自己的耳朵。日輪明明一直以來都非常服從祖母的話才對。
「你也知道唄，當家最討厭的就是自己說了話又反悔的人啊。」
昴忍不住握緊拳頭，把吃到一半的肉餡餅捏扁了。
「可是大小姐連續反悔了兩次自己說的話。明明說要成為魔王而出國留學，卻在半途歸國；明明說回國後會乖乖嫁人，卻又跑到英國來……」
「最後，等於是被趕出家門來到英國的啦。」
「這些全都是你害的啦！像今早也是，害大小姐遭遇到奇怪的——」
「昴！」
六連口氣意外嚴厲地出聲製止，於是昴趕緊把嘴巴閉上了。
……他究竟想說什麽？
昴接著用冰冷的視線看向雷真，試探似的問道：
「你知道大小姐在過來這邊的旅途上，是啥樣子咩？」
「當然是很沮喪……吧？」
「白癡，正好相反啦。大小姐因為快要可以見到你，連晚上都睡不著的啦。今天可以見到麵嗎？明天可以見到麵嗎？同樣的問題問了好幾次好幾次……看在旁人的眼裏都知道她很興奮唄。結果咱們一到學院……你這家夥居然跟學生總代表訂婚了？」
「不對！事情會那樣是有原因的——」
「不管你怎解釋都沒有說服力的啦！身旁盡是一群漂亮美女，都不知道大小姐抱著啥心情，到處拈花惹草卿卿我我……你這家夥真的是……真的是……太教人羨慕了唄渾蛋啊啊啊！」
「討厭的真心話冒出來啦！」
昴又一腳把雷真踹開後，伸手抓住了他的胸襟。
「你這家夥，到底是要讓日輪哭幾次才甘心！」
昴說著，眼角微微泛著淚光：
「要是你下次再敢讓她哭……俺就掐死你！」
他的情緒激動得教人心痛。
「……抱歉。」
除此之外，雷真說不出其他的話了。他接著輕輕推開昴的手，站起身子。仿佛要逃跑似的轉身背對昴，走向庭院外。
「啊，雷真！請等一下呀！」
夜夜趕緊追了上去。她雖然想說些什麽，但最後還是什麽都說不出來。
她的心中也受到衝擊了。然而，現在的雷真根本沒有餘力關心夜夜。
至今為止，雷真拯救過許多少女。但那些都不過是大鬧一場之後的結果罷了。隻靠過去那種做法，並不能解決日輪心中的煩惱。
我究竟——能夠為日輪做什麽啊？
4
與葛麗潔爾妲的鍛煉結束後，在夜會開始前的空檔——
雷真撒了一個「要去洗手間」的謊，與夜夜分開。接著偷偷從窗戶溜出宿舍，來到「約定的場所」。
中央食堂的燈光點亮著，光線從一整片玻璃製的牆壁透出來，照亮屋外鮮豔的金黃色銀杏。
日輪獨自一個人站在銀杏樹下。大概是因為指尖發冷的關係，她一邊抬頭看著銀杏，一邊不斷對著手嗬氣。
「抱歉，讓你久等了。」
「不會！我才剛來而已！」
……少騙人了。你明明就覺得很冷不是嗎？
日輪低下頭來，雙手沒什麽特別意義地捏著圍巾。
看來她很在意雷真的樣子。被她如此在意，連雷真也忍不住在意起來。
——氣氛相當尷尬。
昴說過的話壓迫著雷真的胸口。他雖然很在意日輪想說的「事情」，但同時也心想自己應該要先道歉才對。可是……究竟該對什麽事情、怎麽道歉才好？
就在雷真呆呆站著不動的時候，日輪柔和的聲音忽然傳入他的耳朵：
「……真是太好了呢。原來雷真大人跟奧爾嘉大人，什麽關係都沒有。」
輕輕微笑的樣子實在惹人憐愛。雷真想不出其他的話，隻好對日輪低下頭：
「……抱歉了。」
日輪開心地嘻嘻笑起來：
「請問你不對我找借口嗎？像是『事情會那樣是有原因』之類的。」
「那要說明起來會很花時間……而且對於我讓你感到不安的事實，我沒辦法找借口辯解。」
「其實我已經從夏綠蒂大人口中聽過詳細的原委了。」
雷真不禁閉上了嘴。心想：夏露那家夥，意外地很大嘴巴嘛…
「明明是為了幫助朋友，卻對我說什麽『抱歉』……雷真大人那樣的個性，讓日輪非常傾慕呢。」
日輪很清楚地表達出自己的好感。或許是說出口之後才感到害臊了，她趕緊又轉身背對雷真，用雙手搗著自己的臉蛋。
「……不，我說的『抱歉』不是為了那件事。是因為你為了我這種人，千裏迢迢跑到地球的另一麵來，可是我這家夥卻隻會想著自己的事，恣意妄為……所以說……」
雷真走到日輪的麵前，雙手抓住她纖細的肩膀：
「真是抱歉，讓你擔心了。讓你舟車勞頓又給你添了麻煩。不過話說在先，我並沒有忘記跟你的約定。當然，也沒有做出什麽擅自毀約的事情。」
日輪仿佛想要確認似的，抬頭看向雷真：
「那麽，你也沒有遺忘我的事情嗎……？」
「我從來沒有一天忘記過你。」
雷真之所以一直以來都拒絕夜
夜的誘惑，就是因為他心中很在意日輪的關係……
這真是一件諷刺的事。多虧夜夜每天晚上不斷誘惑雷真，才讓他從來都沒有忘記過日輪的存在。
日輪白皙的肌膚頓時發燙起來。
雙腳一軟，差一點就倒了下去。
「日輪我……快要死掉了呢……！」
「你說什麽？有哪裏不舒服嗎？」
「不是的……隻是……沒什麽。」
看來日輪是真的身體不舒服的樣子。抬起發燒似的臉蛋、用含淚的眼眸，不斷凝視著雷真。整個人很明顯在發燙著，脈搏很快，呼吸也很急促。
而不知道為什麽，看著日輪那個樣子，雷真也開始感到呼吸困難了。胸口變得悶悶的，宛如在搔癢般甜蜜的感覺湧上心頭。
——沒錯，是甜蜜的。
正因如此，所以要甩開這個念頭。要是沉溺在這種感情中，就會讓覺悟動搖。
自己接下來準備要做的事情是殺人。是打算殺掉流著同樣血液的哥哥，讓雙手染上鮮血。這樣的自己，怎麽可以沉浸在這麽溫柔的感情中？這樣隻會讓日輪變得不幸，甚至有可能會讓日輪也被鮮血玷汙。