1
在雷真與夥伴們的注視下,夏露的戰鬥開始了。
「使出全力上吧,光束炮!」
西格蒙特接收了夏露的魔力,從口中釋放出強烈的光芒。
雷真不禁捏了一把冷汗:那麽大的威力,會不會不小心把牆壁打穿啦?
然而,光束延伸了十五公尺左右後就忽然衰減,隻稍微融化了牆壁的表麵而已。看來夏露有確實控製好射程。
光束籠罩了奧爾嘉與托爾,但是,卻沒有對他們造成傷害。
奧爾嘉一臉輕鬆地站在原地。她正麵的空氣像水麵一樣閃閃發光著。
(光的粒子……擋住了光束炮?)
是那招叫「閃光盾」的魔術,似乎連光束炮都能夠抵擋的樣子。
奧爾嘉緊接著便轉守為攻。
「閃光盾——〈方陣(phnx)〉!」
光的〈甲殼〉像石榴一樣爆裂開來。夜夜趕緊挺身而出、日輪召喚式神、洛基用革魯賓噴出火焰,紛紛擋下四散的光粒子。
「光束炮!」
夏露則是用光的大炮進行對抗。光與光衝撞的瞬間,引起了一場強烈的爆炸。
夏露當場被衝擊力道彈開,撞在牆壁上。
西格蒙特難得表現出驚慌的樣子,飛到夏露身邊:
「夏露,你沒事吧?」
「這點程度……不算什麽……!」
「奧爾嘉有反擊招式。隨便使用光束炮太危險了。」
「我知道。問題就在於……要怎麽擊破她的甲殼呀。」
夏露讓西格蒙特停在自己的手臂上,目不轉睛地瞪著奧爾嘉。而奧爾嘉則是笑了一下:
「看來你的鬥誌還很充足。不過,你要怎麽破解我的防禦呢?」
托爾全身釋放出大量的光粒子,宛如螢火蟲般飛舞著。
又是閃光盾。雷真感到焦躁起來,脫口說道:
「到頭來,那到底是什麽招式?為什麽她可以辦到這一點?」
「嗚……雖然隻是我的猜測……」
芙蕾凝視著空中,用緊張的聲音回答:
「不過我想,那是精靈術(jinn mastery)。風的精靈或是光的精靈,好像在幫助奧爾嘉的樣子。」
「你說……精靈?」
「芙蕾大人說得沒錯。那是某種帶有意誌的存在,在保持著光的外型。」
日輪也表示同意。這兩個人似乎可以看見精靈的樣子。
「也就是說,奧爾嘉不隻是可以操縱〈魔劍〉,同時也可以操縱精靈的意思嗎?」
光是同時操縱複數的自動人偶,對普通的魔術師來說就已經負擔很重了。更不用說還要搭配使用不依靠魔術回路的原始魔術——
奧爾嘉看起來並沒有利用什麽秘術或機巧裝置。她靠實力就辦到了這一點。
「雷真,請問這樣下去沒關係嗎……?」
夜夜拉著雷真的手。她看起來非常擔心夏露與西格蒙特。
然而,雷真隻是緊咬著牙根,並沒有出手幫助夏露。
忽然,雷真發現西格蒙特的表情變得意外地溫和。
明明陷入了窮途末路的狀況,西格蒙特卻露出懷念的眼神,目不轉睛地看著奧爾嘉。
「這個支配能力……跟伊萊恩真像啊……」
在耀眼的光芒中,雷真聽到了西格蒙特的呢喃。
2
一百二十年前的那一天,西格蒙特躲在岩石堆中,反覆著睡睡醒醒的淺眠。
隻要它的身體靜止不動,鋼鐵色的鱗片就會看起來像岩壁一樣。溶入四周風景的樣子,甚至讓鳥兒跟蟲子都誤以為它是一塊岩石了。
為了抑製體力消耗,西格蒙特的身體動也不動。仿佛隻是在消磨時間似的度過一天——這就是西格蒙特的生活。
忽然,它察覺到有某個人物接近,而睜開了眼睛。
在斜坡下、德瑞克宅邸的門前,剛才的女騎士就站在那裏。
「唉呀……這還真是壯觀。」
女騎士在大門的另一側墊起腳尖,眺望著宅邸。
「雖然因為荒廢了很長一段時間,看起來相當破舊……不過竟然會在山中建造這麽一棟洛可可風格的典雅宅邸,看來德瑞克殿下的興趣很不錯呢。」
她自言自語地說著,並伸手敲了一下大門。
「有人在嗎!」
沒有聽到回應的女騎士,便擅自推開大門,進入庭院中。
在庭院裏,大量的豬、牛、鹿與熊等等骸骨堆積如山。但騎士卻絲毫沒有表現出警戒的態度,邁步接近宅邸。
——不能再讓她繼續前進了。
西格蒙特在斜坡上一蹬,躍身飛了下去。
宛如猛禽般的俯衝朝騎士攻擊而去。巨大的爪子一揮,卻被騎士輕鬆躲開了。
西格蒙特伴隨著一陣轟響,降落在地麵上。緊接著大聲咆哮,對騎士進行威嚇。
樹林當場撼動起來,鳥兒成群飛散。就連騎士也忍不住捂起耳朵,彎下了腰。
「巨龍呀,你別那樣大吼了,我們來聊一聊吧。你會說人話對吧?」
聽到這樣意外的一句話,西格蒙特不禁呆了一下。
它雖然感到有些猶豫,但心中也覺得沒什麽好隱瞞的,於是開口說道:
「……不知死活的人類。闖入龍的地盤,竟然還想嚐試對話?」
「勇氣是騎士的美德呀。不過,你說『闖入』也未免太難聽了。我比較希望你能把我當客人對待呢。」
「愚蠢的東西……看看那堆積如山的骸骨吧。你也想被吃掉嗎?」
「不,你不會吃人的。」
「——你說什麽?你有什麽根據講那種話?」
「因為在那堆骸骨中,看不到人類的骨頭呀。」
騎士咧嘴說道。西格蒙特頓時說不出話來了。
「哼……看來你的觀察力還不錯。」
「我還有推理能力呢。比較新的骨頭都是豬跟牛,而比較舊的都是鹿或是熊。依我看,你應該是把這一帶的野獸都獵捕殆盡了,才會逼不得已對家畜出手——沒錯吧?」
西格蒙特這次是真的打從心底感到驚訝了。同時,它也由衷感到敬佩。這位騎士並沒有對魔龍抱有偏見,而且靠少量的線索便推理出真相了。對博物學的知識相當豐富。
雖然她乍看之下像個傻瓜,不過其實是個聰明的人物。
「我原本還在想你為什麽不吃人類,但我很快就想到了。你雖然外觀上看起來像個生物,然而實際上卻是別的東西——也就是自動人偶對吧?」
「……無聊的推理。人偶會吃肉嗎?」
「也有人偶會吃肉呀,這不是什麽稀奇的事——隻要是禁忌人偶的話。」
「……既然你知道了這個秘密,我就不能放你回去了。」
「真的嗎?太好了。我還以為你會把我趕走呢。」
西格蒙特忍不住瞪大雙眼。而騎士則是當場放下了她的行囊。
她接著在荒廢的庭院中收集枯枝,擅自開始準備露營。
「畢竟我也不能空手而歸呀。因為我已經在村民們麵前宣告過,我會想辦法處理你的問題。既然你也不打算讓我回去,那麽——」
騎士從包包中拿出一瓶酒,開心地對西格蒙特拋了一個媚眼:
「我們何不徹夜聊個痛快?」
「……太愚蠢了。」
「你該不會頂著那麽大的塊頭卻不會喝酒吧?唉呀,我也不會勉強你啦。畢竟這酒可是很貴的。」
騎士打從心底感到愉快地拔開瓶栓,開始自顧自喝起酒來。
西格蒙特不禁感到困惑,完全不知道自己該怎麽對待這個人類。
這個人竟然單獨跑來討伐〈魔山的暴龍〉,卻又擅自倒起酒來。原本還以為她擁有優秀的知性,卻又說著牛頭不對馬嘴的話。
「……真是教人不愉快。人類,我完全無法猜透你的想法。」
「我不是說過了嗎?我想要跟你聊聊天呀。我希望你能告訴我,你為什麽要那樣折騰村民們?明明你實際上是個心地善良又自尊心強的家夥。」
「……你根本什麽都不知道。」
「哦?我說錯了嗎?可是這個庭院中的風跟花兒們,都是這樣說的呀。」
騎士仿佛是在跟鳥兒嬉戲般,伸手指向什麽也沒有的虛空。
天真無邪的笑臉看起來相當美麗,同時也散發出高雅的風範。
像風一樣教人難以掌握的女人——
西格蒙特頓時感到自己被她深深吸引,而在營火前坐了下來。
3
聽到西格蒙特小聲呢喃著「伊萊恩」的名字,做出反應的竟不是夏露,而是奧爾嘉。
發光的甲殼瞬間破裂,從中露出奧爾嘉的臉。
「看來你已經察覺到這法術的本質了
。我想也是,畢竟那位女性是你的主人呀。」
夏露趕緊轉頭看向西格蒙特:
「這是怎麽回事?『伊萊恩』是我的祖先大人對吧?」
「唔……就是你的曾曾曾祖母。」
「難道夏綠蒂不知道嗎?真的?」
奧爾嘉露出驚訝中帶點失望的樣子,用冷淡的眼神看向夏露:
「真是讓貝琉家的名聲蒙羞。我這招可是〈魔劍使〉伊萊恩想出來的混合魔術戰鬥技法——〈魔劍鬥法(gram vania)〉呀。」
羞恥與屈辱讓夏露當場臉紅到了耳根。沒想到不是被父親或祖母,而是被身為外人的奧爾嘉取笑了自己的魔劍技術。
「夏露……埃德加是不希望讓你踏上戰場啊。」
西格蒙特安慰著夏露。但是,父親那樣的愛,現在卻反而讓人感到怨恨。
就在這時,托爾發出了教人不愉快的笑聲:
「怎麽?原來你沒教她啊,兄弟?」
「夏露不是埃德加。她沒有必要去模仿埃德加。」
「你這家夥,還真是個爛好人啊!」
發光的甲殼瞬間爆裂,光粒的霰彈再度飛射出來。
夏露在情急之下用光束炮擋下攻擊。滅元素與滅元素互相衝擊,引起強烈的爆炸。夏露被暴風刮起,再度撞在牆上。
空氣團塊從喉嚨溢出,讓她頓時無法呼吸。
「夏露,這樣的對應並非上策。」
「那我就沒有其他手段了呀!告訴我!伊萊恩大人是怎麽使用你的?」
「就算你知道了,憑現在的你是沒有辦法做到的。至少,要是蘿特……」
西格蒙特說到一半便住嘴了。然而,夏露也明白了它想說的話。
『至少,要是蘿特在這裏的話。』
如果她現在還是夏露的朋友……西格蒙特想說的就是這句話。
既像憤怒,又像傷心,難以言喻的感情在夏露心中激蕩著。
「夏露啊,不要迷失了自我。你有你的戰鬥方式。」
「——說得也是。說的也是呀!」
夏露勉強讓自己振作起來,瞪向光牆另一側的奧爾嘉。
奧爾嘉在等待夏露出招。或者她有可能是在試探夏露也不一定。夏露做好覺悟,在體內凝聚起渾身的魔力。
「就用那招吧。我也隻剩下那一招了。」
「但是,那會把塔破壞掉的。要是塔的牆壁開了洞——」
「不要開洞!不可以破壞塔!」
「……也太強人所難了。不過,這才像你的作風啊。」
西格蒙特苦笑了一下,停在夏露的右手臂上。
大量魔力灌入西格蒙特體內,透過魔術回路〈魔劍〉,轉換為巨大的質量。
「讓力量覺醒吧,法夫納——〈暴虐之王〉!」
刹那間,整個樓層都被黑暗吞沒了。
西格蒙特的身體搶奪、吞噬、吸收了所有的光線,產生出濃烈的黑暗。接著從黑暗之中,伸出了粗壯的前臂、結實的後腳、巨大的翅膀。
是超越界限的巨大化。雷真察覺到危險,趕緊對同伴們大叫:
「會被踩扁啊!快逃到下麵的樓層去!」
話雖如此,但西格蒙特的身體實在膨脹得太快了,根本沒有時間讓人逃跑。洛基立刻把魔力送入革魯賓體內,用高溫的長劍砍破地板,同時呼叫眾人:
「到這邊!從這裏跳下去!」
「感謝!」
雷真用雙手抱起夜夜與日輪,照洛基所說的從地板上開出的洞跳了下去。同伴們也緊接在後,逃到了下麵的樓層。
然而,就結論來說,他們這一連串行為完全是白費力氣了。
西格蒙特的手腳不斷脹大,最後撐破地板,讓樓層的地麵往下崩塌,巨大的瓦礫當場落到下一層去了。
即使早已沒有多餘的魔力可以消耗,雷真一行人還是各自使出金剛力或熱風操縱等等魔術,努力保護夥伴們的安全。夏露不禁緊咬嘴唇,在心中對大家道歉。雖然很對不起同伴們,但事到如今,夏露也沒辦法住手了。
等到所有樓層的地板都崩塌殆盡之後,高塔內部幾乎完全被西格蒙特的身體塞滿。快要塞不下的脖子,甚至差一點就撐破了天花板。
夏露抓著西格蒙特的犄角,睥睨著奧爾嘉。
「不可以弄破地麵——應該沒有這條規定吧?」
「……你是認真的嗎?夏綠蒂?」
即使冷靜如奧爾嘉,似乎也忍不住感到驚愕,而發出沙啞的聲音。
夏露則是進一步提升魔力,送入西格蒙特體內,代替她的回答。
西格蒙特勉強讓自己的頭轉向下方。從它的牙縫之間,露出了閃亮的光芒。
「魔劍的威力與魔龍的質量成正比。雖然你的〈甲殼〉確實如銅牆鐵壁般堅固,但有辦法擋下我這一擊嗎?」
「……消滅反應會引起暴風。會把整座塔都炸碎喔?」
「隻要你那邊控製好力道不就好了?」
恐怖而危險的大氣震動,讓人感受到一股破滅性的威力。
「就拜托你努力讓自己不要死掉吧。光束炮——〈戈利亞(goliath)〉!」
就在夏露發出號令的同時,巨龍口中噴出了宛如濁流般的光芒。
4
壓倒性的強光,讓視野被染成了一片白色。
所有的抵抗都仿佛沒有任何意義。雷真隻能抱著夜夜與日輪,緊緊閉上眼睛。
夏露並沒有忘記自己的同伴們。在雷真他們所在的角落,確實保留了一塊安全地帶。然而,雷真依然可以感受到強烈的暴風撲麵而來。
猛烈的壓力,甚至讓他覺得自己的內髒都快要從口中被擠壓出來了。
等到強光消散後,地麵上留下了一個恐怖的巨大空洞。
深不見底的大洞,一直延伸到遙遠的下方。
破滅的光束甚至融化了西格蒙特自己的尾巴、手腳與前側的身體,燒毀了下麵的樓層,消滅了舞台,貫穿地盤十多公尺。
就算是奧爾嘉,要架開這招攻擊似乎也很吃力的樣子。她整個人癱坐在地板上,上氣不接下氣,大概是消耗了相當大量的魔力。
而在奧爾嘉身邊,看不到托爾的身影。
「太天真啦,西格蒙特。」
從完全不同的方向,傳來了托爾的聲音。
(上麵……嗎?)
雷真抱著雙眼打轉的夜夜,抬起意識蒙矓的頭向上看。
夏露——還在。她抱著西格蒙特的犄角。不過,剛才的衝擊似乎讓她差點昏過去的樣子,全身的體重都靠在犄角上。
在夏露的帽子上,可以看到一隻紅色的小龍。
是托爾!它張大嘴巴,打算用魔劍的光消滅夏露!
西格蒙特察覺到狀況,大聲叫道:
「住手,托爾!要是你攻擊夏露,你的主人也會失去資格啊!」
「我就說你太天真啦,兄弟。看來這一百二十年的時光,讓你徹底變成了一個窩囊廢啊。管他什麽夜會,奧爾嘉可是〈結社〉的人勒。」
西格蒙特倒吸了一口氣,睜大眼睛:
「擁有魔劍,使用伊萊恩的魔術——奧爾嘉是賽特家的人嗎!也就是說,正如金柏莉女士所擔心的,那個〈尼伯龍根的詛咒〉,是賽特家的咒術——」
「什麽……?你在……說什麽呀?」
夏露無法理解狀況,表情呆滯地詢問著西格蒙特。明明她的頭就快要被炸飛了啊!
雷真拚命掙紮著。但是,剛才的暴風似乎對他造成了超乎想像的打擊。三半規管失去功用,讓他連站起身子都做不到。
就在雷真遲遲無法做出行動的時候,托爾已經完成了魔力的充填。
「最後讓我告訴你一件事吧。布倫希爾其實並不是被敵人殺死的。」
「你說……什麽?」
「他是被我吃掉的啦。在我胸中可是有兩把魔劍啊!」
雷真看到西格蒙特的眼睛瞬間散發出凶暴的光芒。
它用力甩動頭部,讓夏露與托爾都被甩開。就在托爾飛離夏露頭上,懸浮在半空中的一瞬間,西格蒙特張開大嘴,咬住托爾,一口吞了下去。
雷真搖搖晃晃地站起身子,接住掉落下來的夏露。雖然他已經用魔力強化了肉體,但耗盡的魔力終究無法承受衝擊,讓右膝韌帶發出了恐怖的聲音。
不過,他還是勉強成功接住了夏露。
就在鬆了一口氣的瞬間,西格蒙特的胸口忽然破裂了。
光束炮的光芒擊破了鋼鐵色的胸口。在光束之中,渾身是血的小龍飛了出來——看來它是從內部射穿了西格蒙特的身體。
「你看吧?就是會從中意主人的家夥先死啊。」
托爾露出奸笑,又再度
啟動自己的魔術回路。
「永別了,人類的走狗!」
它吐出的閃光,這次從外側貫穿了西格蒙特的胸口。
雷真靠感覺,得知了它的這一擊射穿了西格蒙特的某個東西。
見到雷真變得像稻草人一樣呆站在原地,夜夜從下方搖動著他的身體:
「雷真!請問你怎麽了!?」
「西格蒙特的……」
「雷真!?」
「心髒被破壞了!」
西格蒙特的身體很快便產生了變化。鱗片層層剝落、肌肉斷裂掉下。夏露從雷真的懷中飛奔出來,把手伸向西格蒙特。
她用念力把宛如死鳥般掉落的搭檔拉到自己麵前。當西格蒙特回到夏露手中的時候,它的身體已經縮成小龍的大小了。
「西格蒙特!振作點!你振作點呀!」
夏露拚命呼喚著。然而西格蒙特隻是用空洞的眼神看著夏露,沒有做出回應。
「你認輸吧,夏綠蒂。」
奧爾嘉臉上掛著閃爍光芒的汗珠,逼迫夏露投降。
但夏露卻緊咬嘴唇,含著淚水瞪向奧爾嘉。
……拚命、忍耐著。
其實她現在心中應該很想快點認輸,馬上衝進醫務室才對。
雷真再也忍不下去,對著夏露大吼:
「夠了!快點認輸,幫西格蒙特急救吧!」
「…………!」
「你還在猶豫什麽!西格蒙特會死啊!」
夏露並未回應,隻是教人同情地全身顫抖著。同伴之間的友情、對西格蒙特的愛情——她被夾在兩者之間,左右為難著。
到底該怎麽辦才好……正當雷真感到苦惱的時候,他正後方的牆壁忽然被炸破了。
巨大的蛇型自動人偶打破牆壁,衝進塔內。
將近二十公尺長的大蛇,威猛的外觀仿佛可以吞下一名成人。在足足有一個浴缸大小的頭部上,優雅地側坐著一名女學生。
她的身上穿著一套胸襟敞開、讓人會聯想到中世紀貴婦的改造製服。一頭縱卷而蓬鬆的發型,雷真過去也曾見過。
「……你這是在做什麽,索涅奇卡?」
奧爾嘉抬頭看著大蛇,用責備似的語氣說道。
刹那間,索涅奇卡冷漠的雙眼放出了強烈的怒火。
「這個蠢貨!我才想問你呢!在實力上已經壓倒了對手,竟然還進行這種無謂的殺戮——你到底是在做什麽,奧爾嘉!」
她在怒罵的同時,全身釋放出強烈的魔力。雷真的手腳都不禁顫抖起來。
「假如你心中還殘留那麽一點榮譽感,就立刻給我從舞台上離開。這場勝負,由我——索涅奇卡·斯尼特金娜暫時保留了。」
「你說什麽?別擅自——」
「快離開!趁我還能夠自製的時候!」
索涅奇卡散發出的魔力,宛如瀑布般襲向眾人。昴與六連不禁縮起身子,芙蕾被嚇得發抖,甚至連洛基都痛苦地皺起了眉頭。
奧爾嘉抬頭看著大蛇,沉思了一段時間。
剛才為了抵擋夏露的特大光束炮,奧爾嘉的魔力已經被大幅削減了。如果現在馬上要跟索涅奇卡交戰,不管怎麽想都非常不利。
於是奧爾嘉解除了攻擊姿態,轉頭看向夏露的方向。
她對瀕死的西格蒙特瞥了一眼後,「嗬」地露出微笑:
「這場決鬥,我希望能改天再戰,你——應該是沒有意見吧。」
將滿身是血的托爾叫回身邊後,奧爾嘉便瀟灑地走下樓梯,相當幹脆地離開了。
「夏綠蒂!你還在發什麽呆!快去回報魔龍對你的忠義呀!」
聽到索涅奇卡的怒吼聲,夏露立刻回過神來,雷真一行人也紛紛展開行動。
「芙蕾!麻煩你帶夏露到醫務室去!」
「嗚、知道了!」
芙蕾將加姆犬們叫回來,確認大家沒有受傷後,讓夏露坐到聖伯納犬的身上,自己則是騎在拉比背上,衝向半毀的階梯。
雷真也鞭策著自己疼痛的身體,在夜夜的攙扶下,飛奔到塔外。
「雷真!你那樣的身子,請問是要往哪裏去呀!」
「我要去請硝子小姐過來!如果是硝子小姐……一定可以拯救西格蒙特的性命。就像她之前拯救了拉比一樣!」
雷真賭上最後一絲的希望,往前衝刺。
即使受傷的肌腱產生劇烈的疼痛,他依然毫不在意地快步奔跑著。
5
當奧爾嘉走出高塔、出現在觀眾麵前時,看到觀眾席上一片騷動。
那似乎不隻是因為索涅奇卡介入戰局的關係,魔劍之間壯烈的決鬥也讓觀眾們相當動搖的樣子。雖然可以聽得到鼓掌與歡呼聲,不過議論吵雜的聲音顯得更大。
奧爾嘉稍微行了一個禮,敷衍了事地對觀眾致意。
托爾察覺到她臉上無精打采的表情,調侃似的說道:
「怎麽啦?還真是陰沉的表情啊。你該不會是有什麽罪惡感吧?」
它奸笑了一聲,看向奧爾嘉的眼睛。
「成為魔王是你唯一的生存意義。為了達到這個目的,即使要讓雙手沾滿鮮血也不畏懼——不是嗎?」
奧爾嘉雖然頓時有股想要掐死托爾的衝動,不過最後還是忍了下來。即使心中毫不平靜,依然用一如往常的溫和語氣,諷刺地說道:
「你下手還真是毫不猶豫呀。這也代表你很清楚魔劍的弱點是嗎?」
「那家夥也真是輕易就被我無聊的挑釁給騙到了呢。它的身體很快就會自滅了。」
「我聽說魔劍的魔術回路與心髒是一體的——兩者無法分開。如果要讓魔術回路失去作用,就隻能破壞心髒而已……但是……」
奧爾嘉仿佛是要逃避觀眾們的視線似的,快步離開舞台。
「魔劍是相當貴重的魔術回路。你將它破壞掉……真的好嗎?」
「說可惜也確實很可惜。不過,想要同時擁有三把魔劍,靠我這虛弱的肉體太勉強了。倒不如將它毀掉,還可以提升我的稀有價值啊。」
「我不是在講那件事……西格蒙特是你的兄弟吧?」
托爾不禁睜大雙眼,接著愉快地笑了起來。
「原來〈金色的奧爾嘉〉身上也還流著人血是嗎?別在意,根本就沒有猶豫的必要啊。畢竟我們在本質上是不滅的。」
「那是……什麽意思?」
「……哦,看來我太多嘴了。接下來的話,你就去問龍王吧。等你在黃泉遇到他的時候。」
托爾享樂似的笑著。奧爾嘉則是沉下眼皮,露出諷刺的微笑:
「……黃泉嗎?如果真有那種世界,那該有多好呀。」
如果靈魂真的不滅,對自己來說將是多大的安慰?奧爾嘉不禁如此想道。
死了便是無。因此人們才會畏懼死亡、為別離感到痛苦。
忽然,奧爾嘉察覺到某個人的氣息,而在林間道路上停下腳步。
「——是誰?」
由於心中正感到煩躁的關係,奧爾嘉忍不住釋放出殺氣。或許是因為感受到她的敵意,躲在樹林中的人意外老實地現身了。
從大樹後走出來的,是一名體格健壯的男學生。
奧爾嘉認識這個麵孔。深邃的五官,端整的臉型,以及將這些優點全部白費掉的慵懶表情。高挑的身材,寬闊的雙肩,優美而發達的肌肉讓人聯想到野生動物。
「是〈倒數第一名st one)〉奧古斯特·威隆呀。」
威隆的背後,站著一具機械人偶。設計風格讓人聯想到中世紀的騎士鎧甲,全身由金屬——恐怕是魔礦——所構成。
他會帶著自動人偶是一件相當稀奇的事。奧爾嘉心中不禁感到奇怪,並試探性地問道:
「沒有參加我們協約的你,難道是在競技場附近晚間散步嗎?」
威隆沒有回答。於是奧爾嘉再度詢問:
「你改變主意,打算參加協約了嗎?」
「……我沒那個意思。我這個人最討厭麻煩的事情啦。」
他總算做出回應了。聳聳肩膀,看起來真的很嫌麻煩。
看到他就這樣轉身離去的背影,奧爾嘉忍不住出聲叫住對方:
「等等……雖然這問題聽起來很奇怪,不過『威隆』是你的本名嗎?」
威隆停下腳步,稍微回頭,隔著肩膀對奧爾嘉露出銳利的視線。
「……不,抱歉我問得太深入了。你就忘掉吧。」
威隆依舊沒有回應,打著嗬欠離去了。
托爾頓時露出感到有趣的眼神,別有深意地笑道:
「你在意那家夥嗎?」
「我總覺得我好像認識那個男人。」
「哦?那是什麽緣分?」
「……我想不起來。搞不好,他跟我背負著同樣的
使命——同樣是〈結社〉的人物也不一定。我有那樣的感覺。」
「聽你的口氣,好像很確定的樣子。你為什麽會知道?」
奧爾嘉稍微想了一下後,裝傻似的笑了:
「是風告訴我的。」
「風的精靈——也就是西爾芙(sylph)嗎?澤卡路士弟也會用呢。」
「別把我跟那種冒牌貨相提並論呀。」
奧爾嘉露出苦笑,心想:話說回來,澤卡路士兄弟不知道怎麽樣了?
剛才夏露使出的特大光束炮真的是非常危險。如果澤卡路士弟當時在下層的話,很有可能會被波及到。
然而,如果真有人喪命,夜會執行部應該也不會保持沉默才對。
(算了,反正他不是我的手下,監督他也並非我的任務呀。)
他們的作戰並沒有跟奧爾嘉商量過。那些人的性命交給〈結社〉的幹部去擔心就好了。
對奧爾嘉來說,重要的隻有一件事。
「因為索涅奇卡的介入,讓這場決鬥被延期了……不過,失去了魔劍的自動人偶,雷真一派人馬等同於死屍。我方的勝利應該不會動搖了。」
她的嘴角露出優美的微笑。戴著白色手套的手用力握拳。
「總有一天,我會成為魔王,然後親手獲得自由。」
「所謂的『自由』,真有那麽好嗎?」
托爾取笑似的說著,抬頭望向星空,小聲呢喃:
「兄弟,你覺得呢?」
在雷真與夥伴們的注視下,夏露的戰鬥開始了。
「使出全力上吧,光束炮!」
西格蒙特接收了夏露的魔力,從口中釋放出強烈的光芒。
雷真不禁捏了一把冷汗:那麽大的威力,會不會不小心把牆壁打穿啦?
然而,光束延伸了十五公尺左右後就忽然衰減,隻稍微融化了牆壁的表麵而已。看來夏露有確實控製好射程。
光束籠罩了奧爾嘉與托爾,但是,卻沒有對他們造成傷害。
奧爾嘉一臉輕鬆地站在原地。她正麵的空氣像水麵一樣閃閃發光著。
(光的粒子……擋住了光束炮?)
是那招叫「閃光盾」的魔術,似乎連光束炮都能夠抵擋的樣子。
奧爾嘉緊接著便轉守為攻。
「閃光盾——〈方陣(phnx)〉!」
光的〈甲殼〉像石榴一樣爆裂開來。夜夜趕緊挺身而出、日輪召喚式神、洛基用革魯賓噴出火焰,紛紛擋下四散的光粒子。
「光束炮!」
夏露則是用光的大炮進行對抗。光與光衝撞的瞬間,引起了一場強烈的爆炸。
夏露當場被衝擊力道彈開,撞在牆壁上。
西格蒙特難得表現出驚慌的樣子,飛到夏露身邊:
「夏露,你沒事吧?」
「這點程度……不算什麽……!」
「奧爾嘉有反擊招式。隨便使用光束炮太危險了。」
「我知道。問題就在於……要怎麽擊破她的甲殼呀。」
夏露讓西格蒙特停在自己的手臂上,目不轉睛地瞪著奧爾嘉。而奧爾嘉則是笑了一下:
「看來你的鬥誌還很充足。不過,你要怎麽破解我的防禦呢?」
托爾全身釋放出大量的光粒子,宛如螢火蟲般飛舞著。
又是閃光盾。雷真感到焦躁起來,脫口說道:
「到頭來,那到底是什麽招式?為什麽她可以辦到這一點?」
「嗚……雖然隻是我的猜測……」
芙蕾凝視著空中,用緊張的聲音回答:
「不過我想,那是精靈術(jinn mastery)。風的精靈或是光的精靈,好像在幫助奧爾嘉的樣子。」
「你說……精靈?」
「芙蕾大人說得沒錯。那是某種帶有意誌的存在,在保持著光的外型。」
日輪也表示同意。這兩個人似乎可以看見精靈的樣子。
「也就是說,奧爾嘉不隻是可以操縱〈魔劍〉,同時也可以操縱精靈的意思嗎?」
光是同時操縱複數的自動人偶,對普通的魔術師來說就已經負擔很重了。更不用說還要搭配使用不依靠魔術回路的原始魔術——
奧爾嘉看起來並沒有利用什麽秘術或機巧裝置。她靠實力就辦到了這一點。
「雷真,請問這樣下去沒關係嗎……?」
夜夜拉著雷真的手。她看起來非常擔心夏露與西格蒙特。
然而,雷真隻是緊咬著牙根,並沒有出手幫助夏露。
忽然,雷真發現西格蒙特的表情變得意外地溫和。
明明陷入了窮途末路的狀況,西格蒙特卻露出懷念的眼神,目不轉睛地看著奧爾嘉。
「這個支配能力……跟伊萊恩真像啊……」
在耀眼的光芒中,雷真聽到了西格蒙特的呢喃。
2
一百二十年前的那一天,西格蒙特躲在岩石堆中,反覆著睡睡醒醒的淺眠。
隻要它的身體靜止不動,鋼鐵色的鱗片就會看起來像岩壁一樣。溶入四周風景的樣子,甚至讓鳥兒跟蟲子都誤以為它是一塊岩石了。
為了抑製體力消耗,西格蒙特的身體動也不動。仿佛隻是在消磨時間似的度過一天——這就是西格蒙特的生活。
忽然,它察覺到有某個人物接近,而睜開了眼睛。
在斜坡下、德瑞克宅邸的門前,剛才的女騎士就站在那裏。
「唉呀……這還真是壯觀。」
女騎士在大門的另一側墊起腳尖,眺望著宅邸。
「雖然因為荒廢了很長一段時間,看起來相當破舊……不過竟然會在山中建造這麽一棟洛可可風格的典雅宅邸,看來德瑞克殿下的興趣很不錯呢。」
她自言自語地說著,並伸手敲了一下大門。
「有人在嗎!」
沒有聽到回應的女騎士,便擅自推開大門,進入庭院中。
在庭院裏,大量的豬、牛、鹿與熊等等骸骨堆積如山。但騎士卻絲毫沒有表現出警戒的態度,邁步接近宅邸。
——不能再讓她繼續前進了。
西格蒙特在斜坡上一蹬,躍身飛了下去。
宛如猛禽般的俯衝朝騎士攻擊而去。巨大的爪子一揮,卻被騎士輕鬆躲開了。
西格蒙特伴隨著一陣轟響,降落在地麵上。緊接著大聲咆哮,對騎士進行威嚇。
樹林當場撼動起來,鳥兒成群飛散。就連騎士也忍不住捂起耳朵,彎下了腰。
「巨龍呀,你別那樣大吼了,我們來聊一聊吧。你會說人話對吧?」
聽到這樣意外的一句話,西格蒙特不禁呆了一下。
它雖然感到有些猶豫,但心中也覺得沒什麽好隱瞞的,於是開口說道:
「……不知死活的人類。闖入龍的地盤,竟然還想嚐試對話?」
「勇氣是騎士的美德呀。不過,你說『闖入』也未免太難聽了。我比較希望你能把我當客人對待呢。」
「愚蠢的東西……看看那堆積如山的骸骨吧。你也想被吃掉嗎?」
「不,你不會吃人的。」
「——你說什麽?你有什麽根據講那種話?」
「因為在那堆骸骨中,看不到人類的骨頭呀。」
騎士咧嘴說道。西格蒙特頓時說不出話來了。
「哼……看來你的觀察力還不錯。」
「我還有推理能力呢。比較新的骨頭都是豬跟牛,而比較舊的都是鹿或是熊。依我看,你應該是把這一帶的野獸都獵捕殆盡了,才會逼不得已對家畜出手——沒錯吧?」
西格蒙特這次是真的打從心底感到驚訝了。同時,它也由衷感到敬佩。這位騎士並沒有對魔龍抱有偏見,而且靠少量的線索便推理出真相了。對博物學的知識相當豐富。
雖然她乍看之下像個傻瓜,不過其實是個聰明的人物。
「我原本還在想你為什麽不吃人類,但我很快就想到了。你雖然外觀上看起來像個生物,然而實際上卻是別的東西——也就是自動人偶對吧?」
「……無聊的推理。人偶會吃肉嗎?」
「也有人偶會吃肉呀,這不是什麽稀奇的事——隻要是禁忌人偶的話。」
「……既然你知道了這個秘密,我就不能放你回去了。」
「真的嗎?太好了。我還以為你會把我趕走呢。」
西格蒙特忍不住瞪大雙眼。而騎士則是當場放下了她的行囊。
她接著在荒廢的庭院中收集枯枝,擅自開始準備露營。
「畢竟我也不能空手而歸呀。因為我已經在村民們麵前宣告過,我會想辦法處理你的問題。既然你也不打算讓我回去,那麽——」
騎士從包包中拿出一瓶酒,開心地對西格蒙特拋了一個媚眼:
「我們何不徹夜聊個痛快?」
「……太愚蠢了。」
「你該不會頂著那麽大的塊頭卻不會喝酒吧?唉呀,我也不會勉強你啦。畢竟這酒可是很貴的。」
騎士打從心底感到愉快地拔開瓶栓,開始自顧自喝起酒來。
西格蒙特不禁感到困惑,完全不知道自己該怎麽對待這個人類。
這個人竟然單獨跑來討伐〈魔山的暴龍〉,卻又擅自倒起酒來。原本還以為她擁有優秀的知性,卻又說著牛頭不對馬嘴的話。
「……真是教人不愉快。人類,我完全無法猜透你的想法。」
「我不是說過了嗎?我想要跟你聊聊天呀。我希望你能告訴我,你為什麽要那樣折騰村民們?明明你實際上是個心地善良又自尊心強的家夥。」
「……你根本什麽都不知道。」
「哦?我說錯了嗎?可是這個庭院中的風跟花兒們,都是這樣說的呀。」
騎士仿佛是在跟鳥兒嬉戲般,伸手指向什麽也沒有的虛空。
天真無邪的笑臉看起來相當美麗,同時也散發出高雅的風範。
像風一樣教人難以掌握的女人——
西格蒙特頓時感到自己被她深深吸引,而在營火前坐了下來。
3
聽到西格蒙特小聲呢喃著「伊萊恩」的名字,做出反應的竟不是夏露,而是奧爾嘉。
發光的甲殼瞬間破裂,從中露出奧爾嘉的臉。
「看來你已經察覺到這法術的本質了
。我想也是,畢竟那位女性是你的主人呀。」
夏露趕緊轉頭看向西格蒙特:
「這是怎麽回事?『伊萊恩』是我的祖先大人對吧?」
「唔……就是你的曾曾曾祖母。」
「難道夏綠蒂不知道嗎?真的?」
奧爾嘉露出驚訝中帶點失望的樣子,用冷淡的眼神看向夏露:
「真是讓貝琉家的名聲蒙羞。我這招可是〈魔劍使〉伊萊恩想出來的混合魔術戰鬥技法——〈魔劍鬥法(gram vania)〉呀。」
羞恥與屈辱讓夏露當場臉紅到了耳根。沒想到不是被父親或祖母,而是被身為外人的奧爾嘉取笑了自己的魔劍技術。
「夏露……埃德加是不希望讓你踏上戰場啊。」
西格蒙特安慰著夏露。但是,父親那樣的愛,現在卻反而讓人感到怨恨。
就在這時,托爾發出了教人不愉快的笑聲:
「怎麽?原來你沒教她啊,兄弟?」
「夏露不是埃德加。她沒有必要去模仿埃德加。」
「你這家夥,還真是個爛好人啊!」
發光的甲殼瞬間爆裂,光粒的霰彈再度飛射出來。
夏露在情急之下用光束炮擋下攻擊。滅元素與滅元素互相衝擊,引起強烈的爆炸。夏露被暴風刮起,再度撞在牆上。
空氣團塊從喉嚨溢出,讓她頓時無法呼吸。
「夏露,這樣的對應並非上策。」
「那我就沒有其他手段了呀!告訴我!伊萊恩大人是怎麽使用你的?」
「就算你知道了,憑現在的你是沒有辦法做到的。至少,要是蘿特……」
西格蒙特說到一半便住嘴了。然而,夏露也明白了它想說的話。
『至少,要是蘿特在這裏的話。』
如果她現在還是夏露的朋友……西格蒙特想說的就是這句話。
既像憤怒,又像傷心,難以言喻的感情在夏露心中激蕩著。
「夏露啊,不要迷失了自我。你有你的戰鬥方式。」
「——說得也是。說的也是呀!」
夏露勉強讓自己振作起來,瞪向光牆另一側的奧爾嘉。
奧爾嘉在等待夏露出招。或者她有可能是在試探夏露也不一定。夏露做好覺悟,在體內凝聚起渾身的魔力。
「就用那招吧。我也隻剩下那一招了。」
「但是,那會把塔破壞掉的。要是塔的牆壁開了洞——」
「不要開洞!不可以破壞塔!」
「……也太強人所難了。不過,這才像你的作風啊。」
西格蒙特苦笑了一下,停在夏露的右手臂上。
大量魔力灌入西格蒙特體內,透過魔術回路〈魔劍〉,轉換為巨大的質量。
「讓力量覺醒吧,法夫納——〈暴虐之王〉!」
刹那間,整個樓層都被黑暗吞沒了。
西格蒙特的身體搶奪、吞噬、吸收了所有的光線,產生出濃烈的黑暗。接著從黑暗之中,伸出了粗壯的前臂、結實的後腳、巨大的翅膀。
是超越界限的巨大化。雷真察覺到危險,趕緊對同伴們大叫:
「會被踩扁啊!快逃到下麵的樓層去!」
話雖如此,但西格蒙特的身體實在膨脹得太快了,根本沒有時間讓人逃跑。洛基立刻把魔力送入革魯賓體內,用高溫的長劍砍破地板,同時呼叫眾人:
「到這邊!從這裏跳下去!」
「感謝!」
雷真用雙手抱起夜夜與日輪,照洛基所說的從地板上開出的洞跳了下去。同伴們也緊接在後,逃到了下麵的樓層。
然而,就結論來說,他們這一連串行為完全是白費力氣了。
西格蒙特的手腳不斷脹大,最後撐破地板,讓樓層的地麵往下崩塌,巨大的瓦礫當場落到下一層去了。
即使早已沒有多餘的魔力可以消耗,雷真一行人還是各自使出金剛力或熱風操縱等等魔術,努力保護夥伴們的安全。夏露不禁緊咬嘴唇,在心中對大家道歉。雖然很對不起同伴們,但事到如今,夏露也沒辦法住手了。
等到所有樓層的地板都崩塌殆盡之後,高塔內部幾乎完全被西格蒙特的身體塞滿。快要塞不下的脖子,甚至差一點就撐破了天花板。
夏露抓著西格蒙特的犄角,睥睨著奧爾嘉。
「不可以弄破地麵——應該沒有這條規定吧?」
「……你是認真的嗎?夏綠蒂?」
即使冷靜如奧爾嘉,似乎也忍不住感到驚愕,而發出沙啞的聲音。
夏露則是進一步提升魔力,送入西格蒙特體內,代替她的回答。
西格蒙特勉強讓自己的頭轉向下方。從它的牙縫之間,露出了閃亮的光芒。
「魔劍的威力與魔龍的質量成正比。雖然你的〈甲殼〉確實如銅牆鐵壁般堅固,但有辦法擋下我這一擊嗎?」
「……消滅反應會引起暴風。會把整座塔都炸碎喔?」
「隻要你那邊控製好力道不就好了?」
恐怖而危險的大氣震動,讓人感受到一股破滅性的威力。
「就拜托你努力讓自己不要死掉吧。光束炮——〈戈利亞(goliath)〉!」
就在夏露發出號令的同時,巨龍口中噴出了宛如濁流般的光芒。
4
壓倒性的強光,讓視野被染成了一片白色。
所有的抵抗都仿佛沒有任何意義。雷真隻能抱著夜夜與日輪,緊緊閉上眼睛。
夏露並沒有忘記自己的同伴們。在雷真他們所在的角落,確實保留了一塊安全地帶。然而,雷真依然可以感受到強烈的暴風撲麵而來。
猛烈的壓力,甚至讓他覺得自己的內髒都快要從口中被擠壓出來了。
等到強光消散後,地麵上留下了一個恐怖的巨大空洞。
深不見底的大洞,一直延伸到遙遠的下方。
破滅的光束甚至融化了西格蒙特自己的尾巴、手腳與前側的身體,燒毀了下麵的樓層,消滅了舞台,貫穿地盤十多公尺。
就算是奧爾嘉,要架開這招攻擊似乎也很吃力的樣子。她整個人癱坐在地板上,上氣不接下氣,大概是消耗了相當大量的魔力。
而在奧爾嘉身邊,看不到托爾的身影。
「太天真啦,西格蒙特。」
從完全不同的方向,傳來了托爾的聲音。
(上麵……嗎?)
雷真抱著雙眼打轉的夜夜,抬起意識蒙矓的頭向上看。
夏露——還在。她抱著西格蒙特的犄角。不過,剛才的衝擊似乎讓她差點昏過去的樣子,全身的體重都靠在犄角上。
在夏露的帽子上,可以看到一隻紅色的小龍。
是托爾!它張大嘴巴,打算用魔劍的光消滅夏露!
西格蒙特察覺到狀況,大聲叫道:
「住手,托爾!要是你攻擊夏露,你的主人也會失去資格啊!」
「我就說你太天真啦,兄弟。看來這一百二十年的時光,讓你徹底變成了一個窩囊廢啊。管他什麽夜會,奧爾嘉可是〈結社〉的人勒。」
西格蒙特倒吸了一口氣,睜大眼睛:
「擁有魔劍,使用伊萊恩的魔術——奧爾嘉是賽特家的人嗎!也就是說,正如金柏莉女士所擔心的,那個〈尼伯龍根的詛咒〉,是賽特家的咒術——」
「什麽……?你在……說什麽呀?」
夏露無法理解狀況,表情呆滯地詢問著西格蒙特。明明她的頭就快要被炸飛了啊!
雷真拚命掙紮著。但是,剛才的暴風似乎對他造成了超乎想像的打擊。三半規管失去功用,讓他連站起身子都做不到。
就在雷真遲遲無法做出行動的時候,托爾已經完成了魔力的充填。
「最後讓我告訴你一件事吧。布倫希爾其實並不是被敵人殺死的。」
「你說……什麽?」
「他是被我吃掉的啦。在我胸中可是有兩把魔劍啊!」
雷真看到西格蒙特的眼睛瞬間散發出凶暴的光芒。
它用力甩動頭部,讓夏露與托爾都被甩開。就在托爾飛離夏露頭上,懸浮在半空中的一瞬間,西格蒙特張開大嘴,咬住托爾,一口吞了下去。
雷真搖搖晃晃地站起身子,接住掉落下來的夏露。雖然他已經用魔力強化了肉體,但耗盡的魔力終究無法承受衝擊,讓右膝韌帶發出了恐怖的聲音。
不過,他還是勉強成功接住了夏露。
就在鬆了一口氣的瞬間,西格蒙特的胸口忽然破裂了。
光束炮的光芒擊破了鋼鐵色的胸口。在光束之中,渾身是血的小龍飛了出來——看來它是從內部射穿了西格蒙特的身體。
「你看吧?就是會從中意主人的家夥先死啊。」
托爾露出奸笑,又再度
啟動自己的魔術回路。
「永別了,人類的走狗!」
它吐出的閃光,這次從外側貫穿了西格蒙特的胸口。
雷真靠感覺,得知了它的這一擊射穿了西格蒙特的某個東西。
見到雷真變得像稻草人一樣呆站在原地,夜夜從下方搖動著他的身體:
「雷真!請問你怎麽了!?」
「西格蒙特的……」
「雷真!?」
「心髒被破壞了!」
西格蒙特的身體很快便產生了變化。鱗片層層剝落、肌肉斷裂掉下。夏露從雷真的懷中飛奔出來,把手伸向西格蒙特。
她用念力把宛如死鳥般掉落的搭檔拉到自己麵前。當西格蒙特回到夏露手中的時候,它的身體已經縮成小龍的大小了。
「西格蒙特!振作點!你振作點呀!」
夏露拚命呼喚著。然而西格蒙特隻是用空洞的眼神看著夏露,沒有做出回應。
「你認輸吧,夏綠蒂。」
奧爾嘉臉上掛著閃爍光芒的汗珠,逼迫夏露投降。
但夏露卻緊咬嘴唇,含著淚水瞪向奧爾嘉。
……拚命、忍耐著。
其實她現在心中應該很想快點認輸,馬上衝進醫務室才對。
雷真再也忍不下去,對著夏露大吼:
「夠了!快點認輸,幫西格蒙特急救吧!」
「…………!」
「你還在猶豫什麽!西格蒙特會死啊!」
夏露並未回應,隻是教人同情地全身顫抖著。同伴之間的友情、對西格蒙特的愛情——她被夾在兩者之間,左右為難著。
到底該怎麽辦才好……正當雷真感到苦惱的時候,他正後方的牆壁忽然被炸破了。
巨大的蛇型自動人偶打破牆壁,衝進塔內。
將近二十公尺長的大蛇,威猛的外觀仿佛可以吞下一名成人。在足足有一個浴缸大小的頭部上,優雅地側坐著一名女學生。
她的身上穿著一套胸襟敞開、讓人會聯想到中世紀貴婦的改造製服。一頭縱卷而蓬鬆的發型,雷真過去也曾見過。
「……你這是在做什麽,索涅奇卡?」
奧爾嘉抬頭看著大蛇,用責備似的語氣說道。
刹那間,索涅奇卡冷漠的雙眼放出了強烈的怒火。
「這個蠢貨!我才想問你呢!在實力上已經壓倒了對手,竟然還進行這種無謂的殺戮——你到底是在做什麽,奧爾嘉!」
她在怒罵的同時,全身釋放出強烈的魔力。雷真的手腳都不禁顫抖起來。
「假如你心中還殘留那麽一點榮譽感,就立刻給我從舞台上離開。這場勝負,由我——索涅奇卡·斯尼特金娜暫時保留了。」
「你說什麽?別擅自——」
「快離開!趁我還能夠自製的時候!」
索涅奇卡散發出的魔力,宛如瀑布般襲向眾人。昴與六連不禁縮起身子,芙蕾被嚇得發抖,甚至連洛基都痛苦地皺起了眉頭。
奧爾嘉抬頭看著大蛇,沉思了一段時間。
剛才為了抵擋夏露的特大光束炮,奧爾嘉的魔力已經被大幅削減了。如果現在馬上要跟索涅奇卡交戰,不管怎麽想都非常不利。
於是奧爾嘉解除了攻擊姿態,轉頭看向夏露的方向。
她對瀕死的西格蒙特瞥了一眼後,「嗬」地露出微笑:
「這場決鬥,我希望能改天再戰,你——應該是沒有意見吧。」
將滿身是血的托爾叫回身邊後,奧爾嘉便瀟灑地走下樓梯,相當幹脆地離開了。
「夏綠蒂!你還在發什麽呆!快去回報魔龍對你的忠義呀!」
聽到索涅奇卡的怒吼聲,夏露立刻回過神來,雷真一行人也紛紛展開行動。
「芙蕾!麻煩你帶夏露到醫務室去!」
「嗚、知道了!」
芙蕾將加姆犬們叫回來,確認大家沒有受傷後,讓夏露坐到聖伯納犬的身上,自己則是騎在拉比背上,衝向半毀的階梯。
雷真也鞭策著自己疼痛的身體,在夜夜的攙扶下,飛奔到塔外。
「雷真!你那樣的身子,請問是要往哪裏去呀!」
「我要去請硝子小姐過來!如果是硝子小姐……一定可以拯救西格蒙特的性命。就像她之前拯救了拉比一樣!」
雷真賭上最後一絲的希望,往前衝刺。
即使受傷的肌腱產生劇烈的疼痛,他依然毫不在意地快步奔跑著。
5
當奧爾嘉走出高塔、出現在觀眾麵前時,看到觀眾席上一片騷動。
那似乎不隻是因為索涅奇卡介入戰局的關係,魔劍之間壯烈的決鬥也讓觀眾們相當動搖的樣子。雖然可以聽得到鼓掌與歡呼聲,不過議論吵雜的聲音顯得更大。
奧爾嘉稍微行了一個禮,敷衍了事地對觀眾致意。
托爾察覺到她臉上無精打采的表情,調侃似的說道:
「怎麽啦?還真是陰沉的表情啊。你該不會是有什麽罪惡感吧?」
它奸笑了一聲,看向奧爾嘉的眼睛。
「成為魔王是你唯一的生存意義。為了達到這個目的,即使要讓雙手沾滿鮮血也不畏懼——不是嗎?」
奧爾嘉雖然頓時有股想要掐死托爾的衝動,不過最後還是忍了下來。即使心中毫不平靜,依然用一如往常的溫和語氣,諷刺地說道:
「你下手還真是毫不猶豫呀。這也代表你很清楚魔劍的弱點是嗎?」
「那家夥也真是輕易就被我無聊的挑釁給騙到了呢。它的身體很快就會自滅了。」
「我聽說魔劍的魔術回路與心髒是一體的——兩者無法分開。如果要讓魔術回路失去作用,就隻能破壞心髒而已……但是……」
奧爾嘉仿佛是要逃避觀眾們的視線似的,快步離開舞台。
「魔劍是相當貴重的魔術回路。你將它破壞掉……真的好嗎?」
「說可惜也確實很可惜。不過,想要同時擁有三把魔劍,靠我這虛弱的肉體太勉強了。倒不如將它毀掉,還可以提升我的稀有價值啊。」
「我不是在講那件事……西格蒙特是你的兄弟吧?」
托爾不禁睜大雙眼,接著愉快地笑了起來。
「原來〈金色的奧爾嘉〉身上也還流著人血是嗎?別在意,根本就沒有猶豫的必要啊。畢竟我們在本質上是不滅的。」
「那是……什麽意思?」
「……哦,看來我太多嘴了。接下來的話,你就去問龍王吧。等你在黃泉遇到他的時候。」
托爾享樂似的笑著。奧爾嘉則是沉下眼皮,露出諷刺的微笑:
「……黃泉嗎?如果真有那種世界,那該有多好呀。」
如果靈魂真的不滅,對自己來說將是多大的安慰?奧爾嘉不禁如此想道。
死了便是無。因此人們才會畏懼死亡、為別離感到痛苦。
忽然,奧爾嘉察覺到某個人的氣息,而在林間道路上停下腳步。
「——是誰?」
由於心中正感到煩躁的關係,奧爾嘉忍不住釋放出殺氣。或許是因為感受到她的敵意,躲在樹林中的人意外老實地現身了。
從大樹後走出來的,是一名體格健壯的男學生。
奧爾嘉認識這個麵孔。深邃的五官,端整的臉型,以及將這些優點全部白費掉的慵懶表情。高挑的身材,寬闊的雙肩,優美而發達的肌肉讓人聯想到野生動物。
「是〈倒數第一名st one)〉奧古斯特·威隆呀。」
威隆的背後,站著一具機械人偶。設計風格讓人聯想到中世紀的騎士鎧甲,全身由金屬——恐怕是魔礦——所構成。
他會帶著自動人偶是一件相當稀奇的事。奧爾嘉心中不禁感到奇怪,並試探性地問道:
「沒有參加我們協約的你,難道是在競技場附近晚間散步嗎?」
威隆沒有回答。於是奧爾嘉再度詢問:
「你改變主意,打算參加協約了嗎?」
「……我沒那個意思。我這個人最討厭麻煩的事情啦。」
他總算做出回應了。聳聳肩膀,看起來真的很嫌麻煩。
看到他就這樣轉身離去的背影,奧爾嘉忍不住出聲叫住對方:
「等等……雖然這問題聽起來很奇怪,不過『威隆』是你的本名嗎?」
威隆停下腳步,稍微回頭,隔著肩膀對奧爾嘉露出銳利的視線。
「……不,抱歉我問得太深入了。你就忘掉吧。」
威隆依舊沒有回應,打著嗬欠離去了。
托爾頓時露出感到有趣的眼神,別有深意地笑道:
「你在意那家夥嗎?」
「我總覺得我好像認識那個男人。」
「哦?那是什麽緣分?」
「……我想不起來。搞不好,他跟我背負著同樣的
使命——同樣是〈結社〉的人物也不一定。我有那樣的感覺。」
「聽你的口氣,好像很確定的樣子。你為什麽會知道?」
奧爾嘉稍微想了一下後,裝傻似的笑了:
「是風告訴我的。」
「風的精靈——也就是西爾芙(sylph)嗎?澤卡路士弟也會用呢。」
「別把我跟那種冒牌貨相提並論呀。」
奧爾嘉露出苦笑,心想:話說回來,澤卡路士兄弟不知道怎麽樣了?
剛才夏露使出的特大光束炮真的是非常危險。如果澤卡路士弟當時在下層的話,很有可能會被波及到。
然而,如果真有人喪命,夜會執行部應該也不會保持沉默才對。
(算了,反正他不是我的手下,監督他也並非我的任務呀。)
他們的作戰並沒有跟奧爾嘉商量過。那些人的性命交給〈結社〉的幹部去擔心就好了。
對奧爾嘉來說,重要的隻有一件事。
「因為索涅奇卡的介入,讓這場決鬥被延期了……不過,失去了魔劍的自動人偶,雷真一派人馬等同於死屍。我方的勝利應該不會動搖了。」
她的嘴角露出優美的微笑。戴著白色手套的手用力握拳。
「總有一天,我會成為魔王,然後親手獲得自由。」
「所謂的『自由』,真有那麽好嗎?」
托爾取笑似的說著,抬頭望向星空,小聲呢喃:
「兄弟,你覺得呢?」