1
午休時間開始的時候，洛基人在圖書館。
對於身為優秀學生的洛基來說，這裏相對上是他比較熟悉的地方。然而，他今天並不是來查資料，也不是來自修的。他的眼睛不斷偷瞄著借書櫃台的方向。
「啊，洛基先生。請問你在找芙蕾小姐嗎？」
就在這時，女仆裝扮的安裏忽然對他搭話。洛基雖然內心嚇了一跳，不過還是麵不改色地說道：
「我才沒有在找她。」
「芙蕾小姐已經去午休囉。請跟我來！」
「聽我說話啊！」
即使是害怕男性的安裏，最近似乎也已經漸漸習慣洛基了。於是她主動帶洛基來到圖書館辦公室。
「嗚，洛基！」
被弟弟的突然來訪嚇到，讓姊姊豐滿的胸部彈了一下。她大概是預定要跟安裏一起吃午餐的關係，桌上擺著一個大竹籃。大大小小十幾隻毛茸茸的狗狗們全都聚集在房內，甚至連踏腳的地方都沒有了。
姊姊臉色不差。她前幾天還因為血流不順感到很痛苦，不過看來現在已經痊愈了。
「洛基，你有什麽事……嗎？」
「不，已經沒事了。再見。」
「謝謝。你是因為擔心我，所以跑來看我的吧？」
「不對！為什麽我要——」
兩名少女都麵露微笑，讓洛基隻好閉上嘴巴。他最近漸漸明白，遇到這種場合如果隨便開口，隻會讓自己變得更沒台階下而已。
「午餐，一起吃吧？」
「不，我已經吃過了。」
「不可以對姊姊撒謊，壞壞！」
「……我現在就要吃了啦。不要管我。」
洛基從懷中拿出一顆蘋果給芙蕾看。雖然樸素，但這種午餐確實很符合洛基的風格。
芙蕾不死心地從櫃子上拿出盤子跟水果刀，並對洛基伸出手：
「給我。我幫你削皮。」
「不需要。」
「可是！學院的蘋果灑了很多驅蟲劑呀！」
「好啦！我削掉就是了！」
洛基用念力讓蘋果飄起來，落在食指上。接著蘋果快速旋轉，轉眼間就被削去外皮、切成八等分，掉在盤子上。
「好厲害……！一下子就切好了……請問這是念力嗎？」
安裏對洛基露出崇拜的眼神，害洛基忍不住全身發癢。
這招雖然原理上可以算是念力，但已經不隻是念力那種等級了。畢竟所謂的念力比較類似浮力，是很難有速度與硬度的。
芙蕾「啪啪啪」地拍著手，開心地笑道：
「好厲害喔，洛基。你什麽時候學會的……？」
「一點都不厲害，別大驚小怪。這種程度，對實戰根本沒有意義。」
「可是，這是魔韌——」
突然，姊弟同時感受到一股強烈的暈眩。
芙蕾雙手抱頭。洛基則是一個踉蹌，不小心踩到拉比的尾巴。拉比尖叫一聲，拔腿逃跑，害安裏被嚇得跳了起來。
「芙蕾小姐……？還有洛基先生也是，請問你們忽然怎麽了？」
安裏似乎沒有感受到的樣子。芙蕾捂著耳朵，痛苦地皺起眉頭：
「嗚……附近好像有魔術回路斷掉了。」
「回路失控？燒斷了嗎？」
「或許……而且我猜……是很高級的魔術。」
芙蕾搖搖晃晃地轉頭看向窗外。於是洛基也把視線望出去——發現了。
（馬格努斯！雷克南！）
在圖書館後方、不容易被人注意到的樹林中，魔術師們正在進行密談。
雷克南身後有三名部下，而馬格努斯的背後則是五名少女——五名？
少了一具。洛基的心中頓時湧起不好的預感。
再說，這狀況本身就很奇怪。打算排除拉賽福的監察官，跟拉賽福中意的首席學生，為什麽要偷偷摸摸地會麵？
要說是私下勾結，狀況看起來也很半吊子。如果是在討論排除校長的計劃，應該會選擇在室內見麵才對。既然會在這種地方說話，就代表並不是什麽重要的話題，要不然就是……
（沒有時間？）
洛基直覺想到了。沒錯，一定是有什麽事情要發生了。而且很快就會發生！
忽然，那兩人快速分開，往不同的方向離去。
緊接著，別的影子出現了。是一名金發像獅子鬃毛、金眸像貓的眼睛，全身釋放出黑色瘴氣，身後帶著獅子與老鷹兩具自動人偶的少女。
她看起來是在尋找馬格努斯或雷克南，又或者雙方都在找的樣子。少女左右張望了一下，最後似乎放棄追蹤，而把視線看向洛基他們的方向。
洛基的背脊頓時顫抖起來。強烈的威壓感就好像麵對巨大的猛獸一樣。
他反射性地呼叫在玄關待命的革魯賓。可是革魯賓還來不及趕來，少女的笑臉就忽然出現在洛基麵前。
「哦？是承蒙誓約之子——不，是假貨吧？」
（空間跳躍？這女人是何方神聖……！）
少女在極近的距離下伸出銳利的手指，抓破了洛基的肩頭。
「閃開了？真是年輕，反應如此快呀。」
「……我常被人那麽說。」
不久之前，英雄古雷丹將軍也對洛基說過同樣的話。而那位古雷丹將軍，正是擅長這種『轉移之後進行物理攻擊』的招式。
革魯賓這時才總算飛來，在空中變形成一把巨劍。看到它「轟！」地噴出超高熱氣流，少女深感興趣地眯起眼睛。
「真是精密的機械人偶——可說是機能美呀。」
「砍斷她！」
『im ready.』
包覆著烈焰的巨劍，一邊旋轉一邊砍向少女。
辦公室的窗戶當場破裂，牆壁也被擊碎。然而利刃卻絲毫沒有碰到少女的身體。
或者應該說，少女早已不在原處了。她又再度穿越空間，站在樹林中。
一名披著黑鬥篷的魔術師出現在她身邊，難以啟齒地小聲說道：
「您玩得太過頭了。對這樣的對手，竟然使用巴哈姆特的魔術……」
「別那麽死板嘛，畢竟到處都是有趣的家夥呀?」
「請您忍耐一下。〈焚燒〉的魔王很快就會出現了。」
「……真是沒辦法。那麽，讓他們聽聽你的歌聲吧，羅蕾萊（注3）。盡情陶醉吧，學生們。」（注3 德國傳說中的海妖，會以女性姿態在礁石上歌唱迷惑船員，使船隻觸礁沉沒。）
聽到少女的命令後，老鷹在獅子的背上站起來，張開翅膀。
見到那恐怖的姿態，安裏忍不住用手捂住嘴巴，芙蕾則是「嗚！」地叫了一聲。
在老鷹的腹部，竟有個美麗女性的上半身，宛如胸像般被埋在裏麵。
下垂的豐腴乳房，更是加深了恐怖的印象。
老鷹腹部的女性張開雙唇，發出尖銳的音壓。
陶醉？羅蕾萊？根本不是那麽美妙的玩意。壓倒性的聲音洪流扭曲空氣，震蕩整個空間。
革魯賓忽然全身抽搐，像瀕死的昆蟲般痛苦掙紮。
（無法操控——）
洛基別說是啟動革魯賓的魔術回路了，連讓它起身都辦不到。
「大家上……！」
芙蕾趕緊對狗狗們發出命令。於是狗狗們拚命吠叫……但吼聲卻無法產生魔術炮彈，隻是「汪汪汪」的吵雜聲音而已。
跟這現象完全一樣的魔術，洛基心中也有個底。
就是伊歐內菈·埃裏亞德的〈絕對王權〉（multi-controller）。沒想到竟然會以這樣的形式，再度見識到這招……
洛基立刻尋找退路，卻在這時察覺到另一個威脅。
黑鬥篷的魔術師叫來了一隻看起來像自動人偶的黑豹。
從黑豹的利齒深處，噴出紫色的電漿。
洛基趕緊拉住芙蕾的手臂，同時抱著安裏跳向後方。
豹口射出的電漿，輕易就摧毀了整棟圖書館。
2
「這裏就是〈愚者聖堂〉……沒錯吧？」
雷真擦拭著流到下巴的汗水，抬頭仰望白色的圓頂建築。
「雖然路上遇到不少阻礙，不過結果還算可以啦。這樣就能完成任務了。我們快點——」
就在他把腳踏進建築物的瞬間，一顆鐵拳從背後飛來。
雷真雖然在千鈞一發之際閃開攻擊，但也因此失去平衡，從階梯上摔了下去。火垂睥睨著狼狽摔倒的雷真，宛如發出最後通牒似的開口說道：
「我應該說過了。要是你敢入侵內部，我就殺了你。」
「唉呀，別急嘛。總之我們先進去再說吧。」
「所以我就叫你不要進去呀！」
「我可不想在外麵亂逛，一直削減那些怪物的數目啊。畢竟它們應該可
以幫忙阻擋其他國家的入侵者吧？話說，搞不好已經有人捷足先登了。要是那樣，你的工作成果也會被挑剔喔？所以說，我們去確認一下吧。來嘛，一下下就好！到入口的地方就好！不會進到深處的，好吧？」
簡直就是油嘴滑舌。這台詞聽起來就像壞人在誘拐小女孩一樣。
火垂閉上嘴巴，陷入沉思：這棟建築物就是護衛對象——既然如此，主人應該很快就會趕來。就算雷真為所欲為，也隻能到那時為止了。
幾經猶豫後，火垂心不甘情不願地跟在雷真後麵。
（還真是不諳世事啊……這家夥一定會被壞男人騙走的。）
雷真不禁感到有點擔心，但還是帶著酷似妹妹的人偶進入聖堂。
聖堂內部的構造就像古代神殿一樣，牆壁上還刻滿了魔法陣。柱子上的雕刻雖然看起來像女神，但頭部卻又是狗又是鳥的，感覺很像埃及神話中的神明。
室溫穩定，並不寒冷，可是卻充滿讓人毛骨悚然的寒氣。
這裏果然——棲息著什麽東西。
「到這裏應該就夠了。你打算進去到什麽程度？」
火垂拉住雷真的外套。那態度與其說是警告，還不如說像『到了恐怖的地方，想要回家』的妹妹。然而雷真卻不停下腳步，拖著火垂繼續前進。
「再走一段吧。我沒吃午餐，現在很餓啊。」
「什……肚子餓？那根本是兩碼子事吧！」
「像這樣的地下迷宮，如果沒有儲備油跟糧食，應該很不方便吧？所以——找到啦。」
穿過大廳後，可以看到一塊有許多小房間的區域。最深處的金屬門板密閉著，裏麵是一間糧食倉庫。正如雷真所料，倉庫內儲藏有罐頭之類的保存食物。
老實說，雷真巴不得可以立刻進到聖堂深處，但火垂一定不會允許他這麽做。為了引開火垂的注意，雷真假裝自己真的很餓的樣子，開始翻找食物。
「豬肉跟豆子，醃牛肉，幹麵包跟玉米，還有檸檬粉。就算是學院也隻能準備這些東西啊。」
雷真拿出固態燃料跟餐具，移動到隔壁的房間。這裏似乎是一間休息室，設置有桌子跟折疊式的簡易床鋪。
他接著用瑞士刀的開罐器打開罐頭。用手指沾起醃牛肉罐頭蓋子上的油脂嚐了一下味道。果不其然，隻有鹹味，一點都不鮮美，還充滿油脂臭，非常難吃。
「那群有錢人家的少爺們吃這個，會不會很難受啊？」
「我倒是很同情你呢。最後的晚餐竟然是那種東西。」
「別擅自讓我臨終啊！總之這個你拿去吃吧。」
雷真打開裝幹麵包的罐子，把裏麵的麵包塞給火垂。也不理會火垂困惑的表情，用瑞士刀在空罐上鑿洞後，將固態燃料丟入其中。即便是這樣的玩意，至少也能稱得上是個不錯的火爐了。他接著把醃牛肉的罐頭放在上麵，然後從腰包中拿出一隻小瓶子。
那是他從宿舍餐廳偷來的調味料。雖然是甜膩不堪的醬汁，但現在反而很適合。
油脂溶化後，漸漸飄散出香甜的氣味。雷真一邊試嚐味道，一邊添加調味料，最後撒上檸檬粉，一道料理便完成了。
看到火垂一臉好奇的表情，雷真拿起叉子遞到她麵前。
大概是感到很意外吧？火垂眨了幾下眼睛。
「別客氣，吃吧。」
火垂用力把臉別開：
「我不接受敵人的施舍。」
「這不是我的施舍，是學院的施舍啦。這樣就沒問題了吧？」
火垂依然頑固地不理會雷真。然而，戰隊的身體會忠實重現人體機能。因此在油脂香氣的刺激下，胃袋開始蠕動起來。
火垂的肚子「咕嚕～」地叫了一聲。三秒後，她露出充滿殺氣的眼神看向雷真：
「到此為止了嗎……！看來我隻好殺了你，然後再自盡！」
「隻是肚子在叫而已！不要衝動啊，笨蛋！」
雷真趕緊用叉子叉起肉塊，塞進火垂的口中。
火垂也沒感到燙嘴，咀嚼幾口便吞咽下去了。
——沒有反應。不過她也乖乖地坐在地上，目不轉睛地看著雷真的手。
於是雷真再叉起一塊肉，放到她的麵前。
火垂又一口把肉吃下去了。這樣子簡直就像在喂小貓。雷真拚命忍耐著想笑的衝動。
回想起來，撫子也是在莫名其妙的事情上很固執。
火垂真的很像撫子。不隻外觀，連舉止跟態度都一樣。
雷真不禁有種在地球的另一側，與妹妹久別重逢的感覺。
（天哥……你究竟是抱著什麽打算，做出這樣的人偶？）
心頭忍不住縮了起來。在心痛、感傷與溫柔的心情不斷激蕩之中，雷真繼續拿著叉子，殷勤地喂食火垂。
等到醃牛肉、豬肉跟豆子的罐頭都被吃光後，火垂似乎總算感到飽足了。看到她沒有再繼續催促喂食，雷真於是開始吃起自己的東西。就在他用麵包沾起罐頭裏剩下的湯汁時，火垂這才感到丟臉起來，紅著臉狠狠說道：
「……從剛才開始，我就感受到很下流的視線。」
「一點也不下流吧！是溫柔的視線吧！」
「怎麽可能是那麽友好的感覺。你是主人的敵人呀。」
「嘴上沾滿醬汁，有資格說那種話嗎？」
「什……你看到了！我要殺了你然後自——」
「住手！這個拿去擦啦！」
雷真將紙巾塞給火垂，讓她擦拭嘴巴。接著，火垂像是忽然想到什麽事情般，摸了一下自己的額頭。大概是因為沒有麵紗，讓她感覺很不自在吧？
就連這樣的舉動，都很像人類。
雷真不禁有種仿佛咬到沙子的難受心情，瞄向火垂。
「又是下流的視線——你好像很在意我這張臉嘛。到底有什麽話想說？」
「……你沒聽那家夥說過嗎？」
太意外了。火垂宛如機械的臉蛋，一瞬間隱約透露出心痛的表情。
她接著立刻恢複冷漠，機械性地回應：
「主人並沒有說過什麽。主人跟你不一樣，隻會說有必要的話而已。」
看到火垂緊緊握起拳頭的樣子，雷真頓時察覺了火垂的心情。
就跟雷真對硝子或三姊妹的感受一樣，火垂也感到她和馬格努斯之間存在著一道〈牆〉。
心中的信念忽然動搖起來：我真的能夠……殺掉她嗎？
（我在猶豫什麽！隻能這麽做吧！）
如果不破壞戰隊，夜夜就會被殺掉。這是再簡單不過的邏輯。
臨時火爐裏的火熄滅後，四周便籠罩在一片寂靜之中。
「你跟主人之間，究竟是什麽關係？」
突如其來的發問，讓雷真一時之間答不上來，情急之下決定調侃火垂：
「怎麽啦？你很在意我的事情？」
「誰要在意你這種人——！」
「不要動不動就訴諸暴力啊！給我改掉那個壞習慣！」
雷真當然清楚。火垂並不是想了解雷真，而是想知道主人的事。
……如果告訴她真相，火垂會變得討厭馬格努斯嗎？
若是這樣，在戰鬥上是不是就可以稍微比較有利了？
經過一番猶豫，雷真最後隻簡單回答了一句：
「我們之間，就像雲泥一樣。」
「雲……泥？那是什麽意思——」
忽然，雷真感到「鏘……」一聲不自然的耳鳴。
火垂似乎也感受到了。兩人互看一眼後，抬頭仰望天花板。
「好強烈的魔力……上麵發生什麽事了……？」
雷真的腦海馬上浮現出夜夜的臉。留在地上的那位重要搭檔的臉。
夜夜怎麽樣了？當時硝子就在附近，應該會將夜夜回收、修複好才對——但雷真同時也從頭頂上感受到另一種出乎預料的威脅。
管他是天花板還是岩層，雷真巴不得立刻破壞它，回到地麵上。
然而，他實在沒辦法就這樣空手而歸。
他腦中回想起剛才從硝子身上聞到的火藥味。硝子周圍現在正籠罩著某種危險的氣息。雷真無論如何都要避免讓硝子陷入被軍方盯上的情況……
「火垂，拜托你！」
雷真把手撐在桌麵上，幾乎像在頭槌似的用力磕下頭。
「我求你了，隻要這一次就好，拜托你放過我的盜竊行動吧！」
「……說的話還真不合道理呢。丟臉得像隻毛毛蟲一樣。」
「要罵我是毛毛蟲也行。剛才也說過了，我現在正在趕時間。上麵不知道發生了什麽事。我的搭檔搞不好正身陷戰鬥之中啊！」
「搭檔？你在說誰？該不會是指自動人偶吧？」
火垂輕輕嘲笑了一聲，絲毫沒有接受商量的打算。
「要是用拜托的不行……就算必須打倒你我也要前進。」
兩人的魔力「轟！」地燃燒起來。
火垂周圍的空氣瞬間變得灼熱。看來剛才分給她太多魔力了。在跟怪物戰鬥的過程中，雷真也理解了火垂的魔術是操縱〈壓力〉。如果施加在肉體上，確實有可能發揮匹敵夜夜的瞬間爆發力。隻要一有鬆懈，立刻就會被她殺掉的。
「真是愚蠢的男人。隻不過是為了知道人偶的安危——有必要拚上自己的性命嗎？人偶隻不過是道具罷了。再怎麽昂貴的人偶，也不值得用性命來換呀。」
「……你說得沒錯。我把夜夜當成是複仇的道具，為所欲為地利用她。而她將自己的生命獻給了我。既然這樣！」
雷真正麵凝視火垂，毅然說道：
「我也有義務——要為她拚上性命啊。」
「————」
火垂不禁瞪大了眼睛。雷真說的話根本是自相矛盾。因為把人偶當成道具，所以為了道具要拚上性命——這樣到頭來，就是根本沒有把人偶當成道具的意思。
火垂輕輕摸了一下自己的腰間。
那裏藏了什麽東西嗎？隔著火垂的裙子，雷真隱約看到一個小盒子。
大概是沒有察覺到雷真的視線，火垂輕輕撫摸了好幾下盒子，放鬆緊張的情緒。
她的殺氣消失了。難道她願意放過我了嗎……就在雷真如此期待的瞬間，火垂的背後忽然無聲無息地冒出一團寒氣。
宛如悄悄逼近的寒冬，冷不防地露出獠牙偷襲——
「刃傷殺鐧——冰割太刀。」
銳利的冰刀斬破牆壁，從側麵擊中了火垂的臉頰。
3
日輪呆滯地俯視著夏露被棄置的遺體。
「夏綠……蒂……大人？」
周圍的學生們快步奔過日輪身邊。即使被好幾個人撞到肩膀，日輪依然站在原處無法動彈。淚水不斷奪眶而出，滴落在她腳邊。
（怎麽會、變成這樣……！）
校內接二連三地竄出火舌，自動人偶一具接一具地失去控製。因此日輪才會趕緊到處尋找夏露的身影。畢竟她非常擔心朋友的安危。
但沒想到——等待她的竟是如此殘酷的情景。
「真是非常抱歉……要是我……要是我能……！」
後悔的心情不斷湧出。早知道就不隻是對雷真，也應該在夏露身邊安排式神才對！
忽然，隨著「哐！」一聲玻璃破碎的聲音，夏露的遺體化為粉末了。
碎片隨風飄散，閃耀著光芒漸漸消失。與此同時，滿身是汗的夏露竟然從虛空現身，帽子上還有西格蒙特的身影。
「對方搞不好還在附近，別鬆懈了，夏露。」
「我知道……啦！」
夏露連說話都有點困難，雙手撐在石板路上，不斷喘著氣。
日輪驚訝得開閉著嘴巴，發出不成聲的聲音。雖然心中想要快點跑到夏露身邊，卻被一旁不斷穿梭的學生們擠來擠去，難以動彈。
「蘿特，你還好嗎？」
——沒有回應。日輪靠第六感看出夏露的精靈感應能力下降了。雖然不清楚究竟發生了什麽事，但她現在這樣應該沒辦法使用精靈術才對。
西格蒙特用沉重的語氣呢喃：
「看來她是利用〈鏡麵映射〉（split）代替你身負重傷了。這代表敵人可以接觸精靈——攻擊精靈的意思。諷刺的是，正因為這樣才有辦法騙過對方的觸覺……」
日輪對那兩人的對話隻能理解一半，不過至少能理解最後的結論：
夏露好不容易學會的強大力量，在跟敵人的遭遇戰中就被封殺了。
然而，夏露並沒有感到膽怯，而是毅然起身。
「剛才那女孩，跑到哪裏去了？」
「恐怕是去奧爾嘉那了。」
「……為什麽你可以那麽篤定？」
「那魔女是〈金薔薇〉。是養育奧爾嘉的至親，也是她的親生祖母啊。」
「祖母！？如果真是那樣，務必要請她教教我美容的秘訣……」
「夏露啊，現在可不是開玩笑的時候。脫離結社就跟叛逃是一樣的，而背叛者就必須遭到肅清。魔女一定會想辦法抹殺掉奧爾嘉。」
「那我們就不能拖拖拉拉的，得趕快去救她才行！」
聽到夏露說出口的話，日輪與西格蒙特都當場嚇呆了。
「……你是認真的嗎？奧爾嘉可是曾經從你手中奪走過我的生命喔？」
「可是你最後回來了，而且把生命給你的就是托爾。我不能對奧爾嘉見死不救。」
毫不猶豫的一句話，頓時讓日輪的眼眶湧出與剛才不同意義的淚水。
她的心中感到溫暖起來。這個人果然——
（與雷真大人一樣……擁有堅強的靈魂呀！）
西格蒙特爬上夏露的帽子，冷靜地問道：
「但是，你有勝算嗎？」
「……如果對方可以給我使用大絕招的時間，或許就有辦法打敗她啦。」
「〈戈利亞〉或〈全力衝擊〉是嗎？」
「沒錯。可是敵人剛才一瞬間就搶到我的背後，我不認為她會讓我出手，或是讓我擊中她。既然是奧爾嘉的祖母，她應該也會使用精靈術——如果是一對一的狀況就太勉強了。」
使用這兩招都需要一段準備時間。〈戈利亞〉必須讓西格蒙特巨大化，而〈全力衝擊〉不隻需要在體外累積滅元素，精靈的協助也不可或缺。但既然敵人跟奧爾嘉一樣是精靈使，若不靠這兩招的火力，想必會輕易被對方用精靈擋下來。
聽到夏露說的話，西格蒙特緩緩點了一下頭：
「很正確的分析，而且非常謙虛。謙虛到讓人覺得恐怖。」
「我本來就是很謙虛的人啦！總之，我們快點去請求援助吧！」
「援助——找雷真嗎？」
「什！這！你這想法太武斷了吧！現在的我，除了那家夥以外也有其他朋友呀！」
「呃！夏綠蒂大人！」
日輪總算可以發出聲音了。聽到她那意外響亮的聲音，學生們都被嚇得讓出一條路來。日輪這才好不容易來到夏露的身邊。
「日輪！你平安無事呀！」
那其實是日輪想說的話。她忍不住號啕大哭起來，抓住夏露的身體。
「原來你還活著……！我……我……！」
「別哭。你來得正好。我剛好有件事情想拜托你。」
日輪擤著鼻子，抬頭看向夏露。
「跟我一起戰鬥吧。我們要從魔女的手中，保護學院！」
4
擁有兩百年傳統的皇家機巧學院，本身就如同一座堅固的要塞。
不但周圍建造有高大的城牆，還有多達七隊的警衛隊進行保衛。每一位教官都是實力高強的機巧魔術專家，而且學生們本身就都是各國精挑細選出來的菁英。
再加上，今年是魔蝕之年——會舉辦四年一度的夜會。因此從傳說級的骨董人偶到各工房出產的最新機體，高性能的自動人偶也都聚集於此。
最重要的是，這裏還有十九世紀最強的魔術師在保護。
（又有誰會想像得到，這樣的學院竟如此輕易就被攻陷了。）
雷克南臉上掛著冷笑，沿著主街走向北方。
忽然，一隻黑豹從轉角跳出來，攻擊雷克南。雷克南躍身閃過黑豹射出的電漿，同時在空中翻身，對黑豹伸出手指。
炙熱的火焰直接命中黑豹，引起大爆炸。
身為操縱者的魔術師打算撤退，但雷克南立刻將自身化為一團火焰，轉移到對方的麵前。對來不及應對的對手毫不留情地揮下一劍。
那勇猛的戰鬥簡直就像沒有受到絕對王權影響一樣。部下們紛紛發出驚歎的聲音。
其中一名部下——狄拉克接著伸手指向前方：
「閣下，警衛陷入苦戰了。」
正如他所說，警衛們操縱著量產型自動人偶——家園守衛（heim guarder），正在跟賊兵交戰中。
「喂，快去聯絡休班的隊伍！要擊衛兵隊在幹什麽！」
「到達了！是援兵部隊！」
「擺出橫陣！交疊包圍！」
後方趕來的隊伍散開隊形，越過我方隊伍，繞到敵人後方。雖然單純，卻也是很有效的包圍戰術。隻要將射擊線集中，就能破壞敵人的黑豹——大家都是這麽想的。
然而很不幸地，魔術竟然沒有發動。不隻如此，家園守衛甚至一百八十度轉身，朝警衛攻擊而來。
「這是……！」「無法控製啊！」
敵人相當機敏，趁警衛們
心生動搖的機會，魔術師親自發動近身戰，刺出匕首。警衛當場噴出鮮血，短短幾秒就化為死屍了。
即便如此，警衛們的指揮官依然非常冷靜。
「放棄人偶，撤退。本隊就此解散，對其他各隊傳達號令！與夏季初的那起事件相同，敵人有使用〈絕對王權〉的可能性——快去！」
警衛們聽到命令，立刻散開。這下在人數上較少的攻擊方就無法追擊了。
（警衛的訓練程度還不錯。但是，太依賴魔術了。）
他們應該除了人偶之外，另外準備好武裝才對。就是因為疏忽這一點，才會演出如此醜態。
驚慌逃逸的學生們也很沒出息，竟然完全沒有抵抗的勇氣。
雖然說，他們的自動人偶被剝奪了，會這樣也是沒有辦法的事。
自動人偶們失去意誌，有的跌跌撞撞，有的當場倒下。黑豹的融合爆炸擊中它們的背部。遭到破壞的自動人偶殘骸，讓四周一帶看起來死屍累累。
在這樣宛如地獄的情景中——依然還有人繼續奮戰著。
白銀的巨劍飛舞在空中，砍斷了黑豹的頭部。
巨劍並沒有因此停下來，接著又砍倒魔術師。
（在這絕對王權之中，竟然可以如此自在地操縱兩具機械人偶……）
論瞬間支配力，搞不好比我——雷克南還要厲害也不一定。操縱者看來不是一名簡單的魔術師。至於此人究竟是誰，並不難猜。
「快逃，這些拖拖拉拉的家夥！要是在戰場上，你們早就死了三次啦！」
現實並沒有超出雷克南的預想。一名他熟悉的女性對警衛們大聲怒吼著。
正是葛麗潔爾妲·威斯頓，〈迷宮〉的魔王。
大概是判斷情勢不利，黑鬥篷的魔術師們立刻撤退到樹林中。
「別追！能動的人先去引導學生避難！你過來，學生們避難的狀況怎麽樣——沒辦法確認？該死，這群膽小鬼！」
「光是那樣大吼大叫，可是沒辦法領導別人的啊，miss威斯頓。」
「什麽？是哪個人竟敢對我說教——」
視線相交的瞬間，葛麗潔爾妲立刻毛發直豎。
「老師——」
這次的再會，不知對她的心情造成了怎麽樣的影響？
她長長的劉海往上飄起，左眼周圍浮現出紋路。
霎時，劍與盾兩具機械人偶快速攻向雷克南。
大概是沒有想到教授會出手攻擊的關係，雷克南的部下們一時都無法做出反應。劍與盾的機械人偶輕易穿過他們身邊，逼近雷克南。
雷克南則是將自身化為火焰，降低自己的密度，接著在別的地點恢複身影。
正是所謂的空間轉移。然而，他出現的位置已經被探測到了。就在雷克南恢複實體的時候，葛麗潔爾妲已經出現在他眼前，叫回巨劍人偶，朝雷克南揮出必殺的一擊。
雷克南立刻用佩刀擋下攻擊。
在完全統製振動的麵前，鐵製的軍刀根本與小樹枝無異。照理講應該會當場被擊碎才對，不過雷克南利用高難度的念力——〈魔韌〉提升了刀的硬度。刀並沒有被砍斷，取而代之的是他腳下的石板路震碎了。
「你實力進步了，迷宮的魔王。還是說，那是因為你換了人偶的關係？」
被刺激到逆鱗，讓葛麗潔爾妲全身噴出怒氣。
「一切都是你搞的鬼嗎……？這個不知羞恥的家夥！」
「我當然知道羞恥——你輸了。」
雷克南放出魔術。從葛麗潔爾妲的正下方，忽然冒出幾十公尺高的火柱。
真是叫人驚訝的火力。簡直就像神話世界中登場的、燒盡萬物的烈火。
然而——葛麗潔爾妲卻依然健在。隻有她的周圍沒有產生火焰。
應該是利用完全統製振動妨礙大氣分子的運動，遮蔽了熱的傳導——雷克南如此猜測。
光是對施術者使用就已經很困難的魔術，竟然還能施加在周圍的空間。這需要極為精密的魔力控製技巧，可說是〈迷宮〉的魔王才有辦法做到的招式。
雷克南收起火焰，衷心讚賞：
「漂亮。真是讓人忍不住想要弄到手的自動人偶跟魔術師啊。」
「你這家夥，要胡扯到什麽地步……我現在馬上砍了你的腦袋！」
「如果你堅持要打，我是可以奉陪。」
雷克南的身影搖曳一下——瞬間燃燒殆盡。
轉眼間，他已來到葛麗潔爾妲的背後，將手放在徒弟肩上，小聲說道：
「我是新任的校長，而你是教授。給我做出冷靜的判斷。」
他單方麵丟下這句話後，用力把葛麗潔爾妲推開。
在離去的同時，雷克南又瞥了一眼徒弟身上的服裝，諷刺一笑：
「一段時間不見，你倒是變得有女人味了。」
葛麗潔爾妲趕緊拉住裙擺，遮掩自己的大腿。羞恥與屈辱讓她滿臉通紅。大概是為了泄憤，她態度不屑地說道：
「……什麽新校長。那隻老狐狸才不可能乖乖認輸。你等死吧！」
「那位拉賽福氏現下究竟如何，我倒是很好奇啊。」
「什麽？你那是……什麽意思？」
「給我安分點。我會把賊人趕盡殺絕，拯救這所學院給你看。」
雷克南再度轉身麵對戰場，踏出步伐。
5
校長官邸的別墅當中，有一棟是為特別的學生準備的宿舍。
在不久前，這裏還是日輪與她的隨從在使用的。而現在在二樓，則是有一名雙手都用石膏固定的男學生——〈倒數第一名〉st one）威隆在熟睡著。
陽光從蕾絲窗簾外透進來，照在他結實的胸膛上。
奧爾嘉欣賞著情人的睡姿，感到幸福地歎了一口氣。
威隆忽然翻動身體。奧爾嘉用手指輕輕戳了一下他的臉頰，用甜蜜的聲音呢喃：
「傷口怎麽樣？」
「……沒怎樣。別管我。」
「真是冷淡。既然都醒來了，至少給我一個早安的親吻吧？」
「麻煩的女人……別老是要求那種——」
威隆的話還沒說完，嘴唇就強硬地被塞住了。就在這時，窗戶玻璃忽然碎裂。
碎片割破窗簾，宛如雷雨般灑落。
「……不可原諒呀，奧爾嘉。你竟然跟白薔薇的小鬼偷情。」
隱藏著怒氣的聲音傳來。奧爾嘉看到窗外的人影，不禁停住呼吸。
「祖母大人……？」
簡直不敢相信。雖然奧爾嘉已經有所覺悟，遲早會有人來追殺她。但她萬萬沒想到，竟然是賽特家的大魔女——金薔薇親自前來！
威隆迅速做出判斷，扯斷固定石膏的肩帶，將奧爾嘉保護在身後。同時，一具鎧甲從床下飛了出來。有手甲、足甲，還有護胸與護肩。是搭載了〈距離操縱〉（stride）魔術的自動人偶——斯雷普尼爾。
「你快逃。雖然很麻煩，但這邊由我來擋。」
「別說蠢話。你打算自己一個人對付祖母大人嗎？」
「我的斯雷普尼爾還健在。但你已經沒有自動人偶了。」
「別小看我。我好歹也是擔任學生總代表的女人——我有我的手段。」
奧爾嘉噴出魔力，集結附近一帶的精靈。畢竟奧爾嘉是學會魔劍鬥法（gram vania）的女人，本身就擁有使用精靈術的資質。
奧爾嘉靠在情人的背上，露出微笑：
「我們過去老是被人拆散。起碼最後要一起死吧？」
「……那是不可能的。因為我不會讓你死。」
兩人視線相交。雖然內心很想親吻對方，但現在並沒有那種餘力。
「嗬嗬……用那種兒戲想要對抗我？真的是不可原諒！」
魔女的肩膀放出魔力——奧爾嘉隻能理解到這裏為止。
她還以為是自己的記憶中斷了。當回過神來的時候，魔女已經來到兩人的背後。
魔女伸出手，準備貫穿想要回頭的奧爾嘉的背部——
「鏘！」一聲尖銳的金屬聲響起，魔女的指尖被某個人影的胸口擋下來了。
戴著墨鏡的不良執事——愛麗絲的隨從辛格，竟用身體保護了奧爾嘉！
「真受不了，大白天就在發情呀。」
一臉不悅的愛麗絲，很不耐煩地站在房間門口。
「奧爾嘉，不知道為什麽，我越來越沒有想保護你們的幹勁了呢。喂，辛格，你知不知道我的幹勁跑哪去了？我不曉得掉在什麽地方啦。」
「拉賽福家的執事雖然優秀，但缺點就是有些迷糊——屬下也不知道遺忘在什麽地方了。」
「哦？是愛麗絲呀……」
魔女立刻拉
開距離，對窗外招手，叫來一具獅子型的自動人偶。
「真是沒情沒義的小丫頭……明明曾經當過同伴，現在卻要反抗我嗎？」
「很抱歉，金薔薇大人，我從來都沒有把你當成同伴過呢。」
「這個忘恩負義的家夥。我不是借過賽特家的詛咒給你嗎？」
「那單純隻是我在利用你而已。」
愛麗絲冷漠地說著，同時釋放出遺傳自父親的大量魔力。
「這兩位是學院的客人——是我愛麗絲·拉賽福的貴賓呀。」
「笑死人……憑你這樣的貨色能做什麽！」
魔女朝愛麗絲伸出手臂。一團瘴氣瞬間飛出，襲向愛麗絲。
（是賽特的攻性即咒法（offensive）——〈恩賜之腐毒〉（rotten breath）！）
不對，是那招的簡易版。雖然威力大幅削弱，但不需要人偶就能發動。
愛麗絲讓辛格退下，用自己的手臂擋下瘴氣。
「大小姐！」
「別吵。這種玩意，對我來說根本不算什麽。」
手臂的皮膚當場潰爛。但那隻不過是〈虛像〉創造出來的擬態罷了，義肢安然無事。若是真正的〈恩賜之腐毒〉，大概就會連帶讓義肢腐爛吧？但簡易版似乎沒辦法腐蝕金屬的樣子。
「賽特的咒術對生物來說非常強勁——但對我卻是效果減半呀。」
「的確……既然如此，我就用魔術吧。」
獅子的眼睛發出光芒。就在下個瞬間，魔女已經出現在愛麗絲的背後。
這不是什麽單純的轉移魔術。是毫無前兆、沒有時間延遲的空間跳躍。愛麗絲能及時反應，簡直可說是奇跡。對她伸出的利爪沒有擊中心髒，而是抓破了她的側腹。
辛格雖然立刻踢出一腳，但在命中之前，魔女就消失了身影。她仿佛從頭到尾都站在原處似的，從窗邊看著愛麗絲。
（這魔術……是什麽？）
就連身為孫女的奧爾嘉也摸不清真相。那是她第一次見到的魔術與自動人偶。
威隆操縱斯雷普尼爾，將它裝備在自己身上。接著與辛格聯手夾擊魔女，瞬間展開宛如暴風雨的激烈格鬥戰。
完全統製振動加上距離操縱，破壞力相當驚人。堅硬的石壁當場碎裂，地板上也被開出大洞。然而，魔女卻隻是靠轉移閃避攻擊，擊不中目標根本就沒辦法打倒對方！
魔女接著一擊打碎威隆的鎧甲，順勢將他擊落到地板上。辛格立刻援護——卻被敵人看穿行動。大量瘴氣遮住了辛格的視線，腐蝕他的肉體。魔力被分散到自我修複上，讓辛格喘起氣來。
再這樣下去會全滅的。奧爾嘉趕緊扶起愛麗絲的身體。
「振作點。你受到祖母大人的爪擊，沒事吧？」
「……怎麽可能、會沒事？」
愛麗絲擦拭著口中吐出的鮮血。方才是肉身的部位被攻擊了。
「雖然我剛才講得好像很帥氣……但現在的狀況相當絕望呀。我完全失算了……沒想到金薔薇竟是如此高等級的魔術師。」
「祖母大人是很特別的。如果不考慮雷蒙蓋頓的力量，她甚至可以一對一匹敵校長呀。」
「那也說得太誇張了。怎麽可能有魔術師可以比得上爸爸……咳！」
鮮血湧上喉嚨，讓愛麗絲開始咳嗽。奧爾嘉不禁感到心急：再不救她就有危險了。
辛格與威隆都被敵人玩弄於股掌之間。威隆因為受傷的關係，實在稱不上戰力；辛格因為是血肉之軀，難擋腐毒的影響。光靠這兩個人，是敵不過祖母的。
如果有更多同伴就好了。奧爾嘉衷心祈求——拜托誰來幫幫我們呀！
或許是她的心願被上天聽到了。
在奧爾嘉的腳邊，忽然有個黑影擴展開來。
那不是單純的影子。一名少女從裏麵伸出手臂，將大量的符咒灑向空中。
「千妖萬邪皆聽從我命——急急如律令，式神召來！」
符咒瞬間變成一群烏鴉，衝向魔女。
魔女雖然用瘴氣迎擊，但烏鴉們卻反而變得更加凶猛有氣勢。這現象似乎讓魔女也感到驚訝，在千鈞一發之際用轉移避開攻擊。而在她重新現身的地方——
「光束炮！」
一道刺眼的光線從窗外射進來，貫穿了濃密的瘴氣。
然而，並沒有擊中目標。魔女又再次轉移，出現在對麵的牆邊。
「——竟然躲得過這招！真的是個怪物呢！」
〈暴龍〉夏露騎著馬匹大小的龍，從窗外飛進房內。
從地板上則是爬出另一名少女，用手指夾著符咒，擺出架式。
「承蒙夏綠蒂大人之托——土門日輪，前來助陣！」
奧爾嘉不禁瞪大雙眼：這兩個人……明明都被我狠狠傷害過……！
不知究竟有什麽好笑？在奧爾嘉懷中的愛麗絲笑了出來：
「受不了……真是一群像蘋果派抹了果醬，又淋上蜂蜜的家夥呐！（注4）」（注4 在日文中，「甜（甘い）」亦為「天真」之意。）
魔女麵對新來的對手，尤其是看到夏露，忍不住睜大眼睛。
「哦？我還以為已經殺掉你了。竟然可以騙過我金薔薇呀……」
她說著，打開掛在腰上的袋子。裏麵不知道原本裝了什麽，隻飛出了光之精靈。
魔女將獅子叫回身邊，露出邪惡的微笑。
「過來吧，小娃們。婆婆我一次陪你們所有人玩玩兒！」
她身上的魔力爆發性提升。從遠處傳來宛如雷擊的聲音。
接著，魔女全身噴出瘴氣。要是被恩賜之腐毒包圍就完了。奧爾嘉趕緊聚集精靈，想要保護同伴。
然而，精靈卻不聽她的指示，四處逃散。
奧爾嘉還以為是精靈的支配權被奪走了，但……似乎並不是那樣。
盔甲從威隆身上卸除，掉落在地板上。
日輪的式神也痛苦掙紮，紛紛變回紙片。
辛格失去完全統製振動的效果，鞋底踏到地麵上。
（魔術被封印了——！）
事到如今才發現已經太遲。腐毒襲向奧爾嘉，鑽入她的肺中。
氣管立刻潰爛，肺泡遭到腐蝕。奧爾嘉忍不住噴吐鮮血，朝後方倒下。
在她意識完全消失之前，總覺得好像——聽到深愛的情人呼喚自己的聲音——
6
伊呂裏放出的冰刀，凶惡得甚至連妹妹小紫都感到發抖。
冰刀仿佛切豆腐般切斷堅固的外牆，從屋外擊中火垂。
真是驚人的寒氣凝聚力。明明沒有人偶使協助，竟然就能辦到這樣的事！
（伊呂裏姊姊果然很厲害！）
小紫在驚歎的同時，並沒有忘記自己的工作。她將手放在銀劍上，靜待時機。
事先講好的計劃是等火垂衝出來時，由小紫在隱身狀態下砍向火垂。然而火垂卻遲遲沒有現身。難道說，剛才那一擊就打倒她了嗎……？
——不對！是雷真在進行妨礙！
從屋內伸出一條收縮成束的魔力線，接在伊呂裏的脖子上。
「雷……雷真大人……！」
在佇立不動的伊呂裏麵前，雷真撥開水蒸氣現身了。
他身後還有憤怒不已的火垂。雖然臉頰上沾著水滴，但沒有外傷。看來她是接收了雷真的魔力，才擋下冰刀攻擊的。
伊呂裏和火垂都想撲向對方，可是兩人都被魔力線拘束著。
「請……請放開我……雷真大人！那個人……很危險的！」
「我們現在因為有點事，正在休戰中啦。火垂也別攻擊啊。還有，小紫也住手喔？」
看到雷真準確地對上自己的視線，小紫驚訝得解除了八重霞的隱形效果。
「好厲害呦，雷真！你怎麽發現我的？」
「一言難盡。搜索隊隻有你們兩個人嗎？」
雷真雖然用詢問的語氣，但他看起來已經知道答案了。小紫忍不住「嘩……」地發出讚歎的聲音。真的每次遇到雷真，他的實力就會有所提升呢。
雷真總算把線收回後，用認真的表情對伊呂裏問道：
「夜夜沒事嗎？」
伊呂裏瞪向火垂，聲音顫抖地回答：
「並不能說沒事……不過，在性命上……沒有危險。」
性命上沒有危險——聽到這句話，雷真頓時全身癱軟，像軟體動物一樣，放鬆了肩膀上的力氣。看來他真的打從心底擔心著夜夜的樣子。
火垂這時緩緩後退，提高魔力擺出架式：
「既然你的援軍來了，友好行為就到此為止。」
「不，還沒結束。我們不會攻擊你。」
「……為什麽？你的想法讓人無法理解。」
「畢
竟要是我現在破壞你，馬格努斯也不會放過我吧？既然這兩人會出現在這裏，就代表通往地上的路並沒有斷，也就是馬格努斯隨時有可能現身。老實說，要跟認真起來的馬格努斯對戰，我可沒有自信能贏。」
別說什麽自信了，雷真才剛徹底敗給馬格努斯。雖然這話好像很有道理——但怎麽聽都像是借口。小紫不禁心想：雷真應該別有用意吧？
「所以我不會攻擊。你也別阻止我們探索了。」
「你想過去，就先破壞掉我吧。」
「住口，火垂！竟敢枉費雷真大人對你的仁慈之心！」
伊呂裏憤怒得豎起眼角，纖細的眉毛難過得扭曲起來。
看到她的側臉，小紫不禁歪了一下腦袋。總覺得這表情好像有看過。
（啊……就跟伊呂裏姊姊在責備夜夜姊姊的時候一樣？）
雖然看起來好像非常激動，但那並不是單純的憤怒或厭惡。現在支配著伊呂裏的，是某種難以言喻的複雜心情。
而且真要說的話，火垂的態度也很奇怪。感覺好像並沒有完全敵對的樣子……
難道這兩人，其實今天並不是第一次見到麵嗎？
雷真似乎也感到有點奇怪，而開口確認：
「伊呂裏……也讚成我們不要開打是吧？」
「咦！啊、不、可是，這些人對夜夜做出那麽過分的事，我是不可能原諒她們的！所以說，呃——總之……？」
伊呂裏發現自己說的話自相矛盾，而結巴起來。最後輕咳一聲，裝出冷靜的樣子說道：
「既然是雷真大人決定的事情，我身為妻子也不會多說什麽。」
「並不是妻子好嗎！不過謝謝你啦！」
伊呂裏接著瞪向火垂，仿佛在懇求似的開口：
「……你也沒意見吧，火垂？」
火垂心不甘情不願地放下拳頭。於是雷真鬆了一口氣後，立刻邁步前進：
「火垂，我等一下再送你回地上。所以現在先聽從我的話吧。」
「真是厚顏無恥的男人。雖然我早聽說過你是個色情狂，但竟然對我提出那麽下流的要求。」
「你是在想像什麽啦！什麽色情狂、下流，全都是與現況不符的辭匯好嗎！」
「雷雷雷真大人？你、你、你打算在這種地方行夫妻之實——」
「那個梗已經夠了啦！你們兩個都給我看一下狀況！總之我們快走。我今天一定要揭穿學院究竟在這裏藏了什麽東西！」
雷真快步走出，於是小紫也趕緊跟到他的身邊。伊呂裏與火垂則是在他們身後，互相牽製著對方。
通道漸漸平緩，變成一條長長的緩坡。
路線有點彎曲。在圓弧內側的牆壁後方，似乎是一個空洞。
幸好，光源相當充足。牆壁上裝設有魔具燈，對雷真的魔力產生反應後，便自動點亮了，因此不需要擔心腳下的狀況。但是……
越是走向深處，小紫的呼吸就變得越困難。或許是靈氣之類的東西吧？總覺得有種大量的人群擠在身旁的不適感。
雷真察覺到小紫的異狀，輕輕把肩膀靠向她：
「怎麽了？很可怕嗎？」
「嗯……感覺跟外麵的『眼珠怪』一樣。該怎麽說呢……很像是自動人偶，卻又有點異質……讓我覺得很恐怖。」
以前硝子曾經說過，模仿人類製造出來的人偶，一旦超越了某個水準，反而會變得非常恐怖，為人類所討厭。現在的感覺就很像那種現象。
「明明跟我們非常相似，卻又不像人偶……就是那樣的感覺。」
或許是心中有譜的緣故，雷真的側臉變得十分緊張。
小紫把身體貼到雷真身上，撒嬌似的說道：
「我說，雷真，我們有一起去旅行過吧？在暑假的時候。」
「喔喔，對啊。」
「雷真感覺跟那時判若兩人呢。像剛才就看穿了我的八重霞。」
雷真放鬆表情，也沒有特別得意的樣子，而是很自然地說道：
「我不稍微變強一點，就沒辦法交代了吧？」
「——對我們雪月花？」
「對把你們借給我的硝子小姐。」
「我就知道！」
「當然，對你們也是啦。」
雷真溫柔地對小紫微笑。小紫不禁認為：會像這樣為別人著想，才是雷真最大的變化呢。
「我說……那個叫『雷克南』的人，是殺了伊普西龍的仇人……對吧？」
之前好不容易壓抑下來的心情，又再度湧上小紫心頭。
胸中難以平靜，宛如燙傷的疤痕般隱隱作痛。伊普西龍並不期望有人為她報仇。她心中的願望應該隻有葛麗潔爾妲能幸福。小紫很清楚這點，但是……
雷真什麽話也沒說，隻是像在安慰似的，抱住小紫的肩膀。
不久後，一行人來到斜坡的盡頭，看到一扇金屬門。
教人意外的是，這扇門相當普通。上麵既沒有複雜難解的魔術式，也沒有像暗號一樣的魔術文之類的東西。
隻有在中央的地方，貼著一塊寫了〈gune?〉的牌子。
不知道這到底是指房間的名字，還是裝置的名字。雷真隻是觸碰了一下門把，門鎖就對魔力產生反應，輕易被解開了。
「要說是保護機密的場所……這防盜意識倒是相當低啊？」
仔細想想，在通往這裏的路上，也沒發動過什麽陷阱。
應該不是沒有裝設陷阱，或許是有誰事先解除了——
在門後充滿嗆人的靈氣。小紫頓時感到劇烈惡心，甚至差點吐了出來。伊呂裏與火垂似乎也有感受到，而臉色發青地保持沉默。
小紫抓著雷真的外套，小心翼翼地穿過門。
聖堂的最深處，原來是圓筒狀的巨大空間。
空間整體都帶有亮白色的磷光。一行人所在的地方是一塊像跳台的場所，周圍密密麻麻地都是用途不明的機巧裝置。
圓筒深度大約有二十公尺，上方的高度恐怕還要加倍。雖然周遭明亮得不需要提燈，但有些部分的光線卻很微弱，正對麵的牆壁甚至一片漆黑。
光線微弱——不對，並不是那樣！
是某種非常巨大的東西遮住了視線！
小紫優秀的感應器看到了那個異形。
腦袋還來不及理解那究竟是什麽東西，巨大的影子就忽然蠢動起來，大量的眼睛眨了幾下。
午休時間開始的時候，洛基人在圖書館。
對於身為優秀學生的洛基來說，這裏相對上是他比較熟悉的地方。然而，他今天並不是來查資料，也不是來自修的。他的眼睛不斷偷瞄著借書櫃台的方向。
「啊，洛基先生。請問你在找芙蕾小姐嗎？」
就在這時，女仆裝扮的安裏忽然對他搭話。洛基雖然內心嚇了一跳，不過還是麵不改色地說道：
「我才沒有在找她。」
「芙蕾小姐已經去午休囉。請跟我來！」
「聽我說話啊！」
即使是害怕男性的安裏，最近似乎也已經漸漸習慣洛基了。於是她主動帶洛基來到圖書館辦公室。
「嗚，洛基！」
被弟弟的突然來訪嚇到，讓姊姊豐滿的胸部彈了一下。她大概是預定要跟安裏一起吃午餐的關係，桌上擺著一個大竹籃。大大小小十幾隻毛茸茸的狗狗們全都聚集在房內，甚至連踏腳的地方都沒有了。
姊姊臉色不差。她前幾天還因為血流不順感到很痛苦，不過看來現在已經痊愈了。
「洛基，你有什麽事……嗎？」
「不，已經沒事了。再見。」
「謝謝。你是因為擔心我，所以跑來看我的吧？」
「不對！為什麽我要——」
兩名少女都麵露微笑，讓洛基隻好閉上嘴巴。他最近漸漸明白，遇到這種場合如果隨便開口，隻會讓自己變得更沒台階下而已。
「午餐，一起吃吧？」
「不，我已經吃過了。」
「不可以對姊姊撒謊，壞壞！」
「……我現在就要吃了啦。不要管我。」
洛基從懷中拿出一顆蘋果給芙蕾看。雖然樸素，但這種午餐確實很符合洛基的風格。
芙蕾不死心地從櫃子上拿出盤子跟水果刀，並對洛基伸出手：
「給我。我幫你削皮。」
「不需要。」
「可是！學院的蘋果灑了很多驅蟲劑呀！」
「好啦！我削掉就是了！」
洛基用念力讓蘋果飄起來，落在食指上。接著蘋果快速旋轉，轉眼間就被削去外皮、切成八等分，掉在盤子上。
「好厲害……！一下子就切好了……請問這是念力嗎？」
安裏對洛基露出崇拜的眼神，害洛基忍不住全身發癢。
這招雖然原理上可以算是念力，但已經不隻是念力那種等級了。畢竟所謂的念力比較類似浮力，是很難有速度與硬度的。
芙蕾「啪啪啪」地拍著手，開心地笑道：
「好厲害喔，洛基。你什麽時候學會的……？」
「一點都不厲害，別大驚小怪。這種程度，對實戰根本沒有意義。」
「可是，這是魔韌——」
突然，姊弟同時感受到一股強烈的暈眩。
芙蕾雙手抱頭。洛基則是一個踉蹌，不小心踩到拉比的尾巴。拉比尖叫一聲，拔腿逃跑，害安裏被嚇得跳了起來。
「芙蕾小姐……？還有洛基先生也是，請問你們忽然怎麽了？」
安裏似乎沒有感受到的樣子。芙蕾捂著耳朵，痛苦地皺起眉頭：
「嗚……附近好像有魔術回路斷掉了。」
「回路失控？燒斷了嗎？」
「或許……而且我猜……是很高級的魔術。」
芙蕾搖搖晃晃地轉頭看向窗外。於是洛基也把視線望出去——發現了。
（馬格努斯！雷克南！）
在圖書館後方、不容易被人注意到的樹林中，魔術師們正在進行密談。
雷克南身後有三名部下，而馬格努斯的背後則是五名少女——五名？
少了一具。洛基的心中頓時湧起不好的預感。
再說，這狀況本身就很奇怪。打算排除拉賽福的監察官，跟拉賽福中意的首席學生，為什麽要偷偷摸摸地會麵？
要說是私下勾結，狀況看起來也很半吊子。如果是在討論排除校長的計劃，應該會選擇在室內見麵才對。既然會在這種地方說話，就代表並不是什麽重要的話題，要不然就是……
（沒有時間？）
洛基直覺想到了。沒錯，一定是有什麽事情要發生了。而且很快就會發生！
忽然，那兩人快速分開，往不同的方向離去。
緊接著，別的影子出現了。是一名金發像獅子鬃毛、金眸像貓的眼睛，全身釋放出黑色瘴氣，身後帶著獅子與老鷹兩具自動人偶的少女。
她看起來是在尋找馬格努斯或雷克南，又或者雙方都在找的樣子。少女左右張望了一下，最後似乎放棄追蹤，而把視線看向洛基他們的方向。
洛基的背脊頓時顫抖起來。強烈的威壓感就好像麵對巨大的猛獸一樣。
他反射性地呼叫在玄關待命的革魯賓。可是革魯賓還來不及趕來，少女的笑臉就忽然出現在洛基麵前。
「哦？是承蒙誓約之子——不，是假貨吧？」
（空間跳躍？這女人是何方神聖……！）
少女在極近的距離下伸出銳利的手指，抓破了洛基的肩頭。
「閃開了？真是年輕，反應如此快呀。」
「……我常被人那麽說。」
不久之前，英雄古雷丹將軍也對洛基說過同樣的話。而那位古雷丹將軍，正是擅長這種『轉移之後進行物理攻擊』的招式。
革魯賓這時才總算飛來，在空中變形成一把巨劍。看到它「轟！」地噴出超高熱氣流，少女深感興趣地眯起眼睛。
「真是精密的機械人偶——可說是機能美呀。」
「砍斷她！」
『im ready.』
包覆著烈焰的巨劍，一邊旋轉一邊砍向少女。
辦公室的窗戶當場破裂，牆壁也被擊碎。然而利刃卻絲毫沒有碰到少女的身體。
或者應該說，少女早已不在原處了。她又再度穿越空間，站在樹林中。
一名披著黑鬥篷的魔術師出現在她身邊，難以啟齒地小聲說道：
「您玩得太過頭了。對這樣的對手，竟然使用巴哈姆特的魔術……」
「別那麽死板嘛，畢竟到處都是有趣的家夥呀?」
「請您忍耐一下。〈焚燒〉的魔王很快就會出現了。」
「……真是沒辦法。那麽，讓他們聽聽你的歌聲吧，羅蕾萊（注3）。盡情陶醉吧，學生們。」（注3 德國傳說中的海妖，會以女性姿態在礁石上歌唱迷惑船員，使船隻觸礁沉沒。）
聽到少女的命令後，老鷹在獅子的背上站起來，張開翅膀。
見到那恐怖的姿態，安裏忍不住用手捂住嘴巴，芙蕾則是「嗚！」地叫了一聲。
在老鷹的腹部，竟有個美麗女性的上半身，宛如胸像般被埋在裏麵。
下垂的豐腴乳房，更是加深了恐怖的印象。
老鷹腹部的女性張開雙唇，發出尖銳的音壓。
陶醉？羅蕾萊？根本不是那麽美妙的玩意。壓倒性的聲音洪流扭曲空氣，震蕩整個空間。
革魯賓忽然全身抽搐，像瀕死的昆蟲般痛苦掙紮。
（無法操控——）
洛基別說是啟動革魯賓的魔術回路了，連讓它起身都辦不到。
「大家上……！」
芙蕾趕緊對狗狗們發出命令。於是狗狗們拚命吠叫……但吼聲卻無法產生魔術炮彈，隻是「汪汪汪」的吵雜聲音而已。
跟這現象完全一樣的魔術，洛基心中也有個底。
就是伊歐內菈·埃裏亞德的〈絕對王權〉（multi-controller）。沒想到竟然會以這樣的形式，再度見識到這招……
洛基立刻尋找退路，卻在這時察覺到另一個威脅。
黑鬥篷的魔術師叫來了一隻看起來像自動人偶的黑豹。
從黑豹的利齒深處，噴出紫色的電漿。
洛基趕緊拉住芙蕾的手臂，同時抱著安裏跳向後方。
豹口射出的電漿，輕易就摧毀了整棟圖書館。
2
「這裏就是〈愚者聖堂〉……沒錯吧？」
雷真擦拭著流到下巴的汗水，抬頭仰望白色的圓頂建築。
「雖然路上遇到不少阻礙，不過結果還算可以啦。這樣就能完成任務了。我們快點——」
就在他把腳踏進建築物的瞬間，一顆鐵拳從背後飛來。
雷真雖然在千鈞一發之際閃開攻擊，但也因此失去平衡，從階梯上摔了下去。火垂睥睨著狼狽摔倒的雷真，宛如發出最後通牒似的開口說道：
「我應該說過了。要是你敢入侵內部，我就殺了你。」
「唉呀，別急嘛。總之我們先進去再說吧。」
「所以我就叫你不要進去呀！」
「我可不想在外麵亂逛，一直削減那些怪物的數目啊。畢竟它們應該可
以幫忙阻擋其他國家的入侵者吧？話說，搞不好已經有人捷足先登了。要是那樣，你的工作成果也會被挑剔喔？所以說，我們去確認一下吧。來嘛，一下下就好！到入口的地方就好！不會進到深處的，好吧？」
簡直就是油嘴滑舌。這台詞聽起來就像壞人在誘拐小女孩一樣。
火垂閉上嘴巴，陷入沉思：這棟建築物就是護衛對象——既然如此，主人應該很快就會趕來。就算雷真為所欲為，也隻能到那時為止了。
幾經猶豫後，火垂心不甘情不願地跟在雷真後麵。
（還真是不諳世事啊……這家夥一定會被壞男人騙走的。）
雷真不禁感到有點擔心，但還是帶著酷似妹妹的人偶進入聖堂。
聖堂內部的構造就像古代神殿一樣，牆壁上還刻滿了魔法陣。柱子上的雕刻雖然看起來像女神，但頭部卻又是狗又是鳥的，感覺很像埃及神話中的神明。
室溫穩定，並不寒冷，可是卻充滿讓人毛骨悚然的寒氣。
這裏果然——棲息著什麽東西。
「到這裏應該就夠了。你打算進去到什麽程度？」
火垂拉住雷真的外套。那態度與其說是警告，還不如說像『到了恐怖的地方，想要回家』的妹妹。然而雷真卻不停下腳步，拖著火垂繼續前進。
「再走一段吧。我沒吃午餐，現在很餓啊。」
「什……肚子餓？那根本是兩碼子事吧！」
「像這樣的地下迷宮，如果沒有儲備油跟糧食，應該很不方便吧？所以——找到啦。」
穿過大廳後，可以看到一塊有許多小房間的區域。最深處的金屬門板密閉著，裏麵是一間糧食倉庫。正如雷真所料，倉庫內儲藏有罐頭之類的保存食物。
老實說，雷真巴不得可以立刻進到聖堂深處，但火垂一定不會允許他這麽做。為了引開火垂的注意，雷真假裝自己真的很餓的樣子，開始翻找食物。
「豬肉跟豆子，醃牛肉，幹麵包跟玉米，還有檸檬粉。就算是學院也隻能準備這些東西啊。」
雷真拿出固態燃料跟餐具，移動到隔壁的房間。這裏似乎是一間休息室，設置有桌子跟折疊式的簡易床鋪。
他接著用瑞士刀的開罐器打開罐頭。用手指沾起醃牛肉罐頭蓋子上的油脂嚐了一下味道。果不其然，隻有鹹味，一點都不鮮美，還充滿油脂臭，非常難吃。
「那群有錢人家的少爺們吃這個，會不會很難受啊？」
「我倒是很同情你呢。最後的晚餐竟然是那種東西。」
「別擅自讓我臨終啊！總之這個你拿去吃吧。」
雷真打開裝幹麵包的罐子，把裏麵的麵包塞給火垂。也不理會火垂困惑的表情，用瑞士刀在空罐上鑿洞後，將固態燃料丟入其中。即便是這樣的玩意，至少也能稱得上是個不錯的火爐了。他接著把醃牛肉的罐頭放在上麵，然後從腰包中拿出一隻小瓶子。
那是他從宿舍餐廳偷來的調味料。雖然是甜膩不堪的醬汁，但現在反而很適合。
油脂溶化後，漸漸飄散出香甜的氣味。雷真一邊試嚐味道，一邊添加調味料，最後撒上檸檬粉，一道料理便完成了。
看到火垂一臉好奇的表情，雷真拿起叉子遞到她麵前。
大概是感到很意外吧？火垂眨了幾下眼睛。
「別客氣，吃吧。」
火垂用力把臉別開：
「我不接受敵人的施舍。」
「這不是我的施舍，是學院的施舍啦。這樣就沒問題了吧？」
火垂依然頑固地不理會雷真。然而，戰隊的身體會忠實重現人體機能。因此在油脂香氣的刺激下，胃袋開始蠕動起來。
火垂的肚子「咕嚕～」地叫了一聲。三秒後，她露出充滿殺氣的眼神看向雷真：
「到此為止了嗎……！看來我隻好殺了你，然後再自盡！」
「隻是肚子在叫而已！不要衝動啊，笨蛋！」
雷真趕緊用叉子叉起肉塊，塞進火垂的口中。
火垂也沒感到燙嘴，咀嚼幾口便吞咽下去了。
——沒有反應。不過她也乖乖地坐在地上，目不轉睛地看著雷真的手。
於是雷真再叉起一塊肉，放到她的麵前。
火垂又一口把肉吃下去了。這樣子簡直就像在喂小貓。雷真拚命忍耐著想笑的衝動。
回想起來，撫子也是在莫名其妙的事情上很固執。
火垂真的很像撫子。不隻外觀，連舉止跟態度都一樣。
雷真不禁有種在地球的另一側，與妹妹久別重逢的感覺。
（天哥……你究竟是抱著什麽打算，做出這樣的人偶？）
心頭忍不住縮了起來。在心痛、感傷與溫柔的心情不斷激蕩之中，雷真繼續拿著叉子，殷勤地喂食火垂。
等到醃牛肉、豬肉跟豆子的罐頭都被吃光後，火垂似乎總算感到飽足了。看到她沒有再繼續催促喂食，雷真於是開始吃起自己的東西。就在他用麵包沾起罐頭裏剩下的湯汁時，火垂這才感到丟臉起來，紅著臉狠狠說道：
「……從剛才開始，我就感受到很下流的視線。」
「一點也不下流吧！是溫柔的視線吧！」
「怎麽可能是那麽友好的感覺。你是主人的敵人呀。」
「嘴上沾滿醬汁，有資格說那種話嗎？」
「什……你看到了！我要殺了你然後自——」
「住手！這個拿去擦啦！」
雷真將紙巾塞給火垂，讓她擦拭嘴巴。接著，火垂像是忽然想到什麽事情般，摸了一下自己的額頭。大概是因為沒有麵紗，讓她感覺很不自在吧？
就連這樣的舉動，都很像人類。
雷真不禁有種仿佛咬到沙子的難受心情，瞄向火垂。
「又是下流的視線——你好像很在意我這張臉嘛。到底有什麽話想說？」
「……你沒聽那家夥說過嗎？」
太意外了。火垂宛如機械的臉蛋，一瞬間隱約透露出心痛的表情。
她接著立刻恢複冷漠，機械性地回應：
「主人並沒有說過什麽。主人跟你不一樣，隻會說有必要的話而已。」
看到火垂緊緊握起拳頭的樣子，雷真頓時察覺了火垂的心情。
就跟雷真對硝子或三姊妹的感受一樣，火垂也感到她和馬格努斯之間存在著一道〈牆〉。
心中的信念忽然動搖起來：我真的能夠……殺掉她嗎？
（我在猶豫什麽！隻能這麽做吧！）
如果不破壞戰隊，夜夜就會被殺掉。這是再簡單不過的邏輯。
臨時火爐裏的火熄滅後，四周便籠罩在一片寂靜之中。
「你跟主人之間，究竟是什麽關係？」
突如其來的發問，讓雷真一時之間答不上來，情急之下決定調侃火垂：
「怎麽啦？你很在意我的事情？」
「誰要在意你這種人——！」
「不要動不動就訴諸暴力啊！給我改掉那個壞習慣！」
雷真當然清楚。火垂並不是想了解雷真，而是想知道主人的事。
……如果告訴她真相，火垂會變得討厭馬格努斯嗎？
若是這樣，在戰鬥上是不是就可以稍微比較有利了？
經過一番猶豫，雷真最後隻簡單回答了一句：
「我們之間，就像雲泥一樣。」
「雲……泥？那是什麽意思——」
忽然，雷真感到「鏘……」一聲不自然的耳鳴。
火垂似乎也感受到了。兩人互看一眼後，抬頭仰望天花板。
「好強烈的魔力……上麵發生什麽事了……？」
雷真的腦海馬上浮現出夜夜的臉。留在地上的那位重要搭檔的臉。
夜夜怎麽樣了？當時硝子就在附近，應該會將夜夜回收、修複好才對——但雷真同時也從頭頂上感受到另一種出乎預料的威脅。
管他是天花板還是岩層，雷真巴不得立刻破壞它，回到地麵上。
然而，他實在沒辦法就這樣空手而歸。
他腦中回想起剛才從硝子身上聞到的火藥味。硝子周圍現在正籠罩著某種危險的氣息。雷真無論如何都要避免讓硝子陷入被軍方盯上的情況……
「火垂，拜托你！」
雷真把手撐在桌麵上，幾乎像在頭槌似的用力磕下頭。
「我求你了，隻要這一次就好，拜托你放過我的盜竊行動吧！」
「……說的話還真不合道理呢。丟臉得像隻毛毛蟲一樣。」
「要罵我是毛毛蟲也行。剛才也說過了，我現在正在趕時間。上麵不知道發生了什麽事。我的搭檔搞不好正身陷戰鬥之中啊！」
「搭檔？你在說誰？該不會是指自動人偶吧？」
火垂輕輕嘲笑了一聲，絲毫沒有接受商量的打算。
「要是用拜托的不行……就算必須打倒你我也要前進。」
兩人的魔力「轟！」地燃燒起來。
火垂周圍的空氣瞬間變得灼熱。看來剛才分給她太多魔力了。在跟怪物戰鬥的過程中，雷真也理解了火垂的魔術是操縱〈壓力〉。如果施加在肉體上，確實有可能發揮匹敵夜夜的瞬間爆發力。隻要一有鬆懈，立刻就會被她殺掉的。
「真是愚蠢的男人。隻不過是為了知道人偶的安危——有必要拚上自己的性命嗎？人偶隻不過是道具罷了。再怎麽昂貴的人偶，也不值得用性命來換呀。」
「……你說得沒錯。我把夜夜當成是複仇的道具，為所欲為地利用她。而她將自己的生命獻給了我。既然這樣！」
雷真正麵凝視火垂，毅然說道：
「我也有義務——要為她拚上性命啊。」
「————」
火垂不禁瞪大了眼睛。雷真說的話根本是自相矛盾。因為把人偶當成道具，所以為了道具要拚上性命——這樣到頭來，就是根本沒有把人偶當成道具的意思。
火垂輕輕摸了一下自己的腰間。
那裏藏了什麽東西嗎？隔著火垂的裙子，雷真隱約看到一個小盒子。
大概是沒有察覺到雷真的視線，火垂輕輕撫摸了好幾下盒子，放鬆緊張的情緒。
她的殺氣消失了。難道她願意放過我了嗎……就在雷真如此期待的瞬間，火垂的背後忽然無聲無息地冒出一團寒氣。
宛如悄悄逼近的寒冬，冷不防地露出獠牙偷襲——
「刃傷殺鐧——冰割太刀。」
銳利的冰刀斬破牆壁，從側麵擊中了火垂的臉頰。
3
日輪呆滯地俯視著夏露被棄置的遺體。
「夏綠……蒂……大人？」
周圍的學生們快步奔過日輪身邊。即使被好幾個人撞到肩膀，日輪依然站在原處無法動彈。淚水不斷奪眶而出，滴落在她腳邊。
（怎麽會、變成這樣……！）
校內接二連三地竄出火舌，自動人偶一具接一具地失去控製。因此日輪才會趕緊到處尋找夏露的身影。畢竟她非常擔心朋友的安危。
但沒想到——等待她的竟是如此殘酷的情景。
「真是非常抱歉……要是我……要是我能……！」
後悔的心情不斷湧出。早知道就不隻是對雷真，也應該在夏露身邊安排式神才對！
忽然，隨著「哐！」一聲玻璃破碎的聲音，夏露的遺體化為粉末了。
碎片隨風飄散，閃耀著光芒漸漸消失。與此同時，滿身是汗的夏露竟然從虛空現身，帽子上還有西格蒙特的身影。
「對方搞不好還在附近，別鬆懈了，夏露。」
「我知道……啦！」
夏露連說話都有點困難，雙手撐在石板路上，不斷喘著氣。
日輪驚訝得開閉著嘴巴，發出不成聲的聲音。雖然心中想要快點跑到夏露身邊，卻被一旁不斷穿梭的學生們擠來擠去，難以動彈。
「蘿特，你還好嗎？」
——沒有回應。日輪靠第六感看出夏露的精靈感應能力下降了。雖然不清楚究竟發生了什麽事，但她現在這樣應該沒辦法使用精靈術才對。
西格蒙特用沉重的語氣呢喃：
「看來她是利用〈鏡麵映射〉（split）代替你身負重傷了。這代表敵人可以接觸精靈——攻擊精靈的意思。諷刺的是，正因為這樣才有辦法騙過對方的觸覺……」
日輪對那兩人的對話隻能理解一半，不過至少能理解最後的結論：
夏露好不容易學會的強大力量，在跟敵人的遭遇戰中就被封殺了。
然而，夏露並沒有感到膽怯，而是毅然起身。
「剛才那女孩，跑到哪裏去了？」
「恐怕是去奧爾嘉那了。」
「……為什麽你可以那麽篤定？」
「那魔女是〈金薔薇〉。是養育奧爾嘉的至親，也是她的親生祖母啊。」
「祖母！？如果真是那樣，務必要請她教教我美容的秘訣……」
「夏露啊，現在可不是開玩笑的時候。脫離結社就跟叛逃是一樣的，而背叛者就必須遭到肅清。魔女一定會想辦法抹殺掉奧爾嘉。」
「那我們就不能拖拖拉拉的，得趕快去救她才行！」
聽到夏露說出口的話，日輪與西格蒙特都當場嚇呆了。
「……你是認真的嗎？奧爾嘉可是曾經從你手中奪走過我的生命喔？」
「可是你最後回來了，而且把生命給你的就是托爾。我不能對奧爾嘉見死不救。」
毫不猶豫的一句話，頓時讓日輪的眼眶湧出與剛才不同意義的淚水。
她的心中感到溫暖起來。這個人果然——
（與雷真大人一樣……擁有堅強的靈魂呀！）
西格蒙特爬上夏露的帽子，冷靜地問道：
「但是，你有勝算嗎？」
「……如果對方可以給我使用大絕招的時間，或許就有辦法打敗她啦。」
「〈戈利亞〉或〈全力衝擊〉是嗎？」
「沒錯。可是敵人剛才一瞬間就搶到我的背後，我不認為她會讓我出手，或是讓我擊中她。既然是奧爾嘉的祖母，她應該也會使用精靈術——如果是一對一的狀況就太勉強了。」
使用這兩招都需要一段準備時間。〈戈利亞〉必須讓西格蒙特巨大化，而〈全力衝擊〉不隻需要在體外累積滅元素，精靈的協助也不可或缺。但既然敵人跟奧爾嘉一樣是精靈使，若不靠這兩招的火力，想必會輕易被對方用精靈擋下來。
聽到夏露說的話，西格蒙特緩緩點了一下頭：
「很正確的分析，而且非常謙虛。謙虛到讓人覺得恐怖。」
「我本來就是很謙虛的人啦！總之，我們快點去請求援助吧！」
「援助——找雷真嗎？」
「什！這！你這想法太武斷了吧！現在的我，除了那家夥以外也有其他朋友呀！」
「呃！夏綠蒂大人！」
日輪總算可以發出聲音了。聽到她那意外響亮的聲音，學生們都被嚇得讓出一條路來。日輪這才好不容易來到夏露的身邊。
「日輪！你平安無事呀！」
那其實是日輪想說的話。她忍不住號啕大哭起來，抓住夏露的身體。
「原來你還活著……！我……我……！」
「別哭。你來得正好。我剛好有件事情想拜托你。」
日輪擤著鼻子，抬頭看向夏露。
「跟我一起戰鬥吧。我們要從魔女的手中，保護學院！」
4
擁有兩百年傳統的皇家機巧學院，本身就如同一座堅固的要塞。
不但周圍建造有高大的城牆，還有多達七隊的警衛隊進行保衛。每一位教官都是實力高強的機巧魔術專家，而且學生們本身就都是各國精挑細選出來的菁英。
再加上，今年是魔蝕之年——會舉辦四年一度的夜會。因此從傳說級的骨董人偶到各工房出產的最新機體，高性能的自動人偶也都聚集於此。
最重要的是，這裏還有十九世紀最強的魔術師在保護。
（又有誰會想像得到，這樣的學院竟如此輕易就被攻陷了。）
雷克南臉上掛著冷笑，沿著主街走向北方。
忽然，一隻黑豹從轉角跳出來，攻擊雷克南。雷克南躍身閃過黑豹射出的電漿，同時在空中翻身，對黑豹伸出手指。
炙熱的火焰直接命中黑豹，引起大爆炸。
身為操縱者的魔術師打算撤退，但雷克南立刻將自身化為一團火焰，轉移到對方的麵前。對來不及應對的對手毫不留情地揮下一劍。
那勇猛的戰鬥簡直就像沒有受到絕對王權影響一樣。部下們紛紛發出驚歎的聲音。
其中一名部下——狄拉克接著伸手指向前方：
「閣下，警衛陷入苦戰了。」
正如他所說，警衛們操縱著量產型自動人偶——家園守衛（heim guarder），正在跟賊兵交戰中。
「喂，快去聯絡休班的隊伍！要擊衛兵隊在幹什麽！」
「到達了！是援兵部隊！」
「擺出橫陣！交疊包圍！」
後方趕來的隊伍散開隊形，越過我方隊伍，繞到敵人後方。雖然單純，卻也是很有效的包圍戰術。隻要將射擊線集中，就能破壞敵人的黑豹——大家都是這麽想的。
然而很不幸地，魔術竟然沒有發動。不隻如此，家園守衛甚至一百八十度轉身，朝警衛攻擊而來。
「這是……！」「無法控製啊！」
敵人相當機敏，趁警衛們
心生動搖的機會，魔術師親自發動近身戰，刺出匕首。警衛當場噴出鮮血，短短幾秒就化為死屍了。
即便如此，警衛們的指揮官依然非常冷靜。
「放棄人偶，撤退。本隊就此解散，對其他各隊傳達號令！與夏季初的那起事件相同，敵人有使用〈絕對王權〉的可能性——快去！」
警衛們聽到命令，立刻散開。這下在人數上較少的攻擊方就無法追擊了。
（警衛的訓練程度還不錯。但是，太依賴魔術了。）
他們應該除了人偶之外，另外準備好武裝才對。就是因為疏忽這一點，才會演出如此醜態。
驚慌逃逸的學生們也很沒出息，竟然完全沒有抵抗的勇氣。
雖然說，他們的自動人偶被剝奪了，會這樣也是沒有辦法的事。
自動人偶們失去意誌，有的跌跌撞撞，有的當場倒下。黑豹的融合爆炸擊中它們的背部。遭到破壞的自動人偶殘骸，讓四周一帶看起來死屍累累。
在這樣宛如地獄的情景中——依然還有人繼續奮戰著。
白銀的巨劍飛舞在空中，砍斷了黑豹的頭部。
巨劍並沒有因此停下來，接著又砍倒魔術師。
（在這絕對王權之中，竟然可以如此自在地操縱兩具機械人偶……）
論瞬間支配力，搞不好比我——雷克南還要厲害也不一定。操縱者看來不是一名簡單的魔術師。至於此人究竟是誰，並不難猜。
「快逃，這些拖拖拉拉的家夥！要是在戰場上，你們早就死了三次啦！」
現實並沒有超出雷克南的預想。一名他熟悉的女性對警衛們大聲怒吼著。
正是葛麗潔爾妲·威斯頓，〈迷宮〉的魔王。
大概是判斷情勢不利，黑鬥篷的魔術師們立刻撤退到樹林中。
「別追！能動的人先去引導學生避難！你過來，學生們避難的狀況怎麽樣——沒辦法確認？該死，這群膽小鬼！」
「光是那樣大吼大叫，可是沒辦法領導別人的啊，miss威斯頓。」
「什麽？是哪個人竟敢對我說教——」
視線相交的瞬間，葛麗潔爾妲立刻毛發直豎。
「老師——」
這次的再會，不知對她的心情造成了怎麽樣的影響？
她長長的劉海往上飄起，左眼周圍浮現出紋路。
霎時，劍與盾兩具機械人偶快速攻向雷克南。
大概是沒有想到教授會出手攻擊的關係，雷克南的部下們一時都無法做出反應。劍與盾的機械人偶輕易穿過他們身邊，逼近雷克南。
雷克南則是將自身化為火焰，降低自己的密度，接著在別的地點恢複身影。
正是所謂的空間轉移。然而，他出現的位置已經被探測到了。就在雷克南恢複實體的時候，葛麗潔爾妲已經出現在他眼前，叫回巨劍人偶，朝雷克南揮出必殺的一擊。
雷克南立刻用佩刀擋下攻擊。
在完全統製振動的麵前，鐵製的軍刀根本與小樹枝無異。照理講應該會當場被擊碎才對，不過雷克南利用高難度的念力——〈魔韌〉提升了刀的硬度。刀並沒有被砍斷，取而代之的是他腳下的石板路震碎了。
「你實力進步了，迷宮的魔王。還是說，那是因為你換了人偶的關係？」
被刺激到逆鱗，讓葛麗潔爾妲全身噴出怒氣。
「一切都是你搞的鬼嗎……？這個不知羞恥的家夥！」
「我當然知道羞恥——你輸了。」
雷克南放出魔術。從葛麗潔爾妲的正下方，忽然冒出幾十公尺高的火柱。
真是叫人驚訝的火力。簡直就像神話世界中登場的、燒盡萬物的烈火。
然而——葛麗潔爾妲卻依然健在。隻有她的周圍沒有產生火焰。
應該是利用完全統製振動妨礙大氣分子的運動，遮蔽了熱的傳導——雷克南如此猜測。
光是對施術者使用就已經很困難的魔術，竟然還能施加在周圍的空間。這需要極為精密的魔力控製技巧，可說是〈迷宮〉的魔王才有辦法做到的招式。
雷克南收起火焰，衷心讚賞：
「漂亮。真是讓人忍不住想要弄到手的自動人偶跟魔術師啊。」
「你這家夥，要胡扯到什麽地步……我現在馬上砍了你的腦袋！」
「如果你堅持要打，我是可以奉陪。」
雷克南的身影搖曳一下——瞬間燃燒殆盡。
轉眼間，他已來到葛麗潔爾妲的背後，將手放在徒弟肩上，小聲說道：
「我是新任的校長，而你是教授。給我做出冷靜的判斷。」
他單方麵丟下這句話後，用力把葛麗潔爾妲推開。
在離去的同時，雷克南又瞥了一眼徒弟身上的服裝，諷刺一笑：
「一段時間不見，你倒是變得有女人味了。」
葛麗潔爾妲趕緊拉住裙擺，遮掩自己的大腿。羞恥與屈辱讓她滿臉通紅。大概是為了泄憤，她態度不屑地說道：
「……什麽新校長。那隻老狐狸才不可能乖乖認輸。你等死吧！」
「那位拉賽福氏現下究竟如何，我倒是很好奇啊。」
「什麽？你那是……什麽意思？」
「給我安分點。我會把賊人趕盡殺絕，拯救這所學院給你看。」
雷克南再度轉身麵對戰場，踏出步伐。
5
校長官邸的別墅當中，有一棟是為特別的學生準備的宿舍。
在不久前，這裏還是日輪與她的隨從在使用的。而現在在二樓，則是有一名雙手都用石膏固定的男學生——〈倒數第一名〉st one）威隆在熟睡著。
陽光從蕾絲窗簾外透進來，照在他結實的胸膛上。
奧爾嘉欣賞著情人的睡姿，感到幸福地歎了一口氣。
威隆忽然翻動身體。奧爾嘉用手指輕輕戳了一下他的臉頰，用甜蜜的聲音呢喃：
「傷口怎麽樣？」
「……沒怎樣。別管我。」
「真是冷淡。既然都醒來了，至少給我一個早安的親吻吧？」
「麻煩的女人……別老是要求那種——」
威隆的話還沒說完，嘴唇就強硬地被塞住了。就在這時，窗戶玻璃忽然碎裂。
碎片割破窗簾，宛如雷雨般灑落。
「……不可原諒呀，奧爾嘉。你竟然跟白薔薇的小鬼偷情。」
隱藏著怒氣的聲音傳來。奧爾嘉看到窗外的人影，不禁停住呼吸。
「祖母大人……？」
簡直不敢相信。雖然奧爾嘉已經有所覺悟，遲早會有人來追殺她。但她萬萬沒想到，竟然是賽特家的大魔女——金薔薇親自前來！
威隆迅速做出判斷，扯斷固定石膏的肩帶，將奧爾嘉保護在身後。同時，一具鎧甲從床下飛了出來。有手甲、足甲，還有護胸與護肩。是搭載了〈距離操縱〉（stride）魔術的自動人偶——斯雷普尼爾。
「你快逃。雖然很麻煩，但這邊由我來擋。」
「別說蠢話。你打算自己一個人對付祖母大人嗎？」
「我的斯雷普尼爾還健在。但你已經沒有自動人偶了。」
「別小看我。我好歹也是擔任學生總代表的女人——我有我的手段。」
奧爾嘉噴出魔力，集結附近一帶的精靈。畢竟奧爾嘉是學會魔劍鬥法（gram vania）的女人，本身就擁有使用精靈術的資質。
奧爾嘉靠在情人的背上，露出微笑：
「我們過去老是被人拆散。起碼最後要一起死吧？」
「……那是不可能的。因為我不會讓你死。」
兩人視線相交。雖然內心很想親吻對方，但現在並沒有那種餘力。
「嗬嗬……用那種兒戲想要對抗我？真的是不可原諒！」
魔女的肩膀放出魔力——奧爾嘉隻能理解到這裏為止。
她還以為是自己的記憶中斷了。當回過神來的時候，魔女已經來到兩人的背後。
魔女伸出手，準備貫穿想要回頭的奧爾嘉的背部——
「鏘！」一聲尖銳的金屬聲響起，魔女的指尖被某個人影的胸口擋下來了。
戴著墨鏡的不良執事——愛麗絲的隨從辛格，竟用身體保護了奧爾嘉！
「真受不了，大白天就在發情呀。」
一臉不悅的愛麗絲，很不耐煩地站在房間門口。
「奧爾嘉，不知道為什麽，我越來越沒有想保護你們的幹勁了呢。喂，辛格，你知不知道我的幹勁跑哪去了？我不曉得掉在什麽地方啦。」
「拉賽福家的執事雖然優秀，但缺點就是有些迷糊——屬下也不知道遺忘在什麽地方了。」
「哦？是愛麗絲呀……」
魔女立刻拉
開距離，對窗外招手，叫來一具獅子型的自動人偶。
「真是沒情沒義的小丫頭……明明曾經當過同伴，現在卻要反抗我嗎？」
「很抱歉，金薔薇大人，我從來都沒有把你當成同伴過呢。」
「這個忘恩負義的家夥。我不是借過賽特家的詛咒給你嗎？」
「那單純隻是我在利用你而已。」
愛麗絲冷漠地說著，同時釋放出遺傳自父親的大量魔力。
「這兩位是學院的客人——是我愛麗絲·拉賽福的貴賓呀。」
「笑死人……憑你這樣的貨色能做什麽！」
魔女朝愛麗絲伸出手臂。一團瘴氣瞬間飛出，襲向愛麗絲。
（是賽特的攻性即咒法（offensive）——〈恩賜之腐毒〉（rotten breath）！）
不對，是那招的簡易版。雖然威力大幅削弱，但不需要人偶就能發動。
愛麗絲讓辛格退下，用自己的手臂擋下瘴氣。
「大小姐！」
「別吵。這種玩意，對我來說根本不算什麽。」
手臂的皮膚當場潰爛。但那隻不過是〈虛像〉創造出來的擬態罷了，義肢安然無事。若是真正的〈恩賜之腐毒〉，大概就會連帶讓義肢腐爛吧？但簡易版似乎沒辦法腐蝕金屬的樣子。
「賽特的咒術對生物來說非常強勁——但對我卻是效果減半呀。」
「的確……既然如此，我就用魔術吧。」
獅子的眼睛發出光芒。就在下個瞬間，魔女已經出現在愛麗絲的背後。
這不是什麽單純的轉移魔術。是毫無前兆、沒有時間延遲的空間跳躍。愛麗絲能及時反應，簡直可說是奇跡。對她伸出的利爪沒有擊中心髒，而是抓破了她的側腹。
辛格雖然立刻踢出一腳，但在命中之前，魔女就消失了身影。她仿佛從頭到尾都站在原處似的，從窗邊看著愛麗絲。
（這魔術……是什麽？）
就連身為孫女的奧爾嘉也摸不清真相。那是她第一次見到的魔術與自動人偶。
威隆操縱斯雷普尼爾，將它裝備在自己身上。接著與辛格聯手夾擊魔女，瞬間展開宛如暴風雨的激烈格鬥戰。
完全統製振動加上距離操縱，破壞力相當驚人。堅硬的石壁當場碎裂，地板上也被開出大洞。然而，魔女卻隻是靠轉移閃避攻擊，擊不中目標根本就沒辦法打倒對方！
魔女接著一擊打碎威隆的鎧甲，順勢將他擊落到地板上。辛格立刻援護——卻被敵人看穿行動。大量瘴氣遮住了辛格的視線，腐蝕他的肉體。魔力被分散到自我修複上，讓辛格喘起氣來。
再這樣下去會全滅的。奧爾嘉趕緊扶起愛麗絲的身體。
「振作點。你受到祖母大人的爪擊，沒事吧？」
「……怎麽可能、會沒事？」
愛麗絲擦拭著口中吐出的鮮血。方才是肉身的部位被攻擊了。
「雖然我剛才講得好像很帥氣……但現在的狀況相當絕望呀。我完全失算了……沒想到金薔薇竟是如此高等級的魔術師。」
「祖母大人是很特別的。如果不考慮雷蒙蓋頓的力量，她甚至可以一對一匹敵校長呀。」
「那也說得太誇張了。怎麽可能有魔術師可以比得上爸爸……咳！」
鮮血湧上喉嚨，讓愛麗絲開始咳嗽。奧爾嘉不禁感到心急：再不救她就有危險了。
辛格與威隆都被敵人玩弄於股掌之間。威隆因為受傷的關係，實在稱不上戰力；辛格因為是血肉之軀，難擋腐毒的影響。光靠這兩個人，是敵不過祖母的。
如果有更多同伴就好了。奧爾嘉衷心祈求——拜托誰來幫幫我們呀！
或許是她的心願被上天聽到了。
在奧爾嘉的腳邊，忽然有個黑影擴展開來。
那不是單純的影子。一名少女從裏麵伸出手臂，將大量的符咒灑向空中。
「千妖萬邪皆聽從我命——急急如律令，式神召來！」
符咒瞬間變成一群烏鴉，衝向魔女。
魔女雖然用瘴氣迎擊，但烏鴉們卻反而變得更加凶猛有氣勢。這現象似乎讓魔女也感到驚訝，在千鈞一發之際用轉移避開攻擊。而在她重新現身的地方——
「光束炮！」
一道刺眼的光線從窗外射進來，貫穿了濃密的瘴氣。
然而，並沒有擊中目標。魔女又再次轉移，出現在對麵的牆邊。
「——竟然躲得過這招！真的是個怪物呢！」
〈暴龍〉夏露騎著馬匹大小的龍，從窗外飛進房內。
從地板上則是爬出另一名少女，用手指夾著符咒，擺出架式。
「承蒙夏綠蒂大人之托——土門日輪，前來助陣！」
奧爾嘉不禁瞪大雙眼：這兩個人……明明都被我狠狠傷害過……！
不知究竟有什麽好笑？在奧爾嘉懷中的愛麗絲笑了出來：
「受不了……真是一群像蘋果派抹了果醬，又淋上蜂蜜的家夥呐！（注4）」（注4 在日文中，「甜（甘い）」亦為「天真」之意。）
魔女麵對新來的對手，尤其是看到夏露，忍不住睜大眼睛。
「哦？我還以為已經殺掉你了。竟然可以騙過我金薔薇呀……」
她說著，打開掛在腰上的袋子。裏麵不知道原本裝了什麽，隻飛出了光之精靈。
魔女將獅子叫回身邊，露出邪惡的微笑。
「過來吧，小娃們。婆婆我一次陪你們所有人玩玩兒！」
她身上的魔力爆發性提升。從遠處傳來宛如雷擊的聲音。
接著，魔女全身噴出瘴氣。要是被恩賜之腐毒包圍就完了。奧爾嘉趕緊聚集精靈，想要保護同伴。
然而，精靈卻不聽她的指示，四處逃散。
奧爾嘉還以為是精靈的支配權被奪走了，但……似乎並不是那樣。
盔甲從威隆身上卸除，掉落在地板上。
日輪的式神也痛苦掙紮，紛紛變回紙片。
辛格失去完全統製振動的效果，鞋底踏到地麵上。
（魔術被封印了——！）
事到如今才發現已經太遲。腐毒襲向奧爾嘉，鑽入她的肺中。
氣管立刻潰爛，肺泡遭到腐蝕。奧爾嘉忍不住噴吐鮮血，朝後方倒下。
在她意識完全消失之前，總覺得好像——聽到深愛的情人呼喚自己的聲音——
6
伊呂裏放出的冰刀，凶惡得甚至連妹妹小紫都感到發抖。
冰刀仿佛切豆腐般切斷堅固的外牆，從屋外擊中火垂。
真是驚人的寒氣凝聚力。明明沒有人偶使協助，竟然就能辦到這樣的事！
（伊呂裏姊姊果然很厲害！）
小紫在驚歎的同時，並沒有忘記自己的工作。她將手放在銀劍上，靜待時機。
事先講好的計劃是等火垂衝出來時，由小紫在隱身狀態下砍向火垂。然而火垂卻遲遲沒有現身。難道說，剛才那一擊就打倒她了嗎……？
——不對！是雷真在進行妨礙！
從屋內伸出一條收縮成束的魔力線，接在伊呂裏的脖子上。
「雷……雷真大人……！」
在佇立不動的伊呂裏麵前，雷真撥開水蒸氣現身了。
他身後還有憤怒不已的火垂。雖然臉頰上沾著水滴，但沒有外傷。看來她是接收了雷真的魔力，才擋下冰刀攻擊的。
伊呂裏和火垂都想撲向對方，可是兩人都被魔力線拘束著。
「請……請放開我……雷真大人！那個人……很危險的！」
「我們現在因為有點事，正在休戰中啦。火垂也別攻擊啊。還有，小紫也住手喔？」
看到雷真準確地對上自己的視線，小紫驚訝得解除了八重霞的隱形效果。
「好厲害呦，雷真！你怎麽發現我的？」
「一言難盡。搜索隊隻有你們兩個人嗎？」
雷真雖然用詢問的語氣，但他看起來已經知道答案了。小紫忍不住「嘩……」地發出讚歎的聲音。真的每次遇到雷真，他的實力就會有所提升呢。
雷真總算把線收回後，用認真的表情對伊呂裏問道：
「夜夜沒事嗎？」
伊呂裏瞪向火垂，聲音顫抖地回答：
「並不能說沒事……不過，在性命上……沒有危險。」
性命上沒有危險——聽到這句話，雷真頓時全身癱軟，像軟體動物一樣，放鬆了肩膀上的力氣。看來他真的打從心底擔心著夜夜的樣子。
火垂這時緩緩後退，提高魔力擺出架式：
「既然你的援軍來了，友好行為就到此為止。」
「不，還沒結束。我們不會攻擊你。」
「……為什麽？你的想法讓人無法理解。」
「畢
竟要是我現在破壞你，馬格努斯也不會放過我吧？既然這兩人會出現在這裏，就代表通往地上的路並沒有斷，也就是馬格努斯隨時有可能現身。老實說，要跟認真起來的馬格努斯對戰，我可沒有自信能贏。」
別說什麽自信了，雷真才剛徹底敗給馬格努斯。雖然這話好像很有道理——但怎麽聽都像是借口。小紫不禁心想：雷真應該別有用意吧？
「所以我不會攻擊。你也別阻止我們探索了。」
「你想過去，就先破壞掉我吧。」
「住口，火垂！竟敢枉費雷真大人對你的仁慈之心！」
伊呂裏憤怒得豎起眼角，纖細的眉毛難過得扭曲起來。
看到她的側臉，小紫不禁歪了一下腦袋。總覺得這表情好像有看過。
（啊……就跟伊呂裏姊姊在責備夜夜姊姊的時候一樣？）
雖然看起來好像非常激動，但那並不是單純的憤怒或厭惡。現在支配著伊呂裏的，是某種難以言喻的複雜心情。
而且真要說的話，火垂的態度也很奇怪。感覺好像並沒有完全敵對的樣子……
難道這兩人，其實今天並不是第一次見到麵嗎？
雷真似乎也感到有點奇怪，而開口確認：
「伊呂裏……也讚成我們不要開打是吧？」
「咦！啊、不、可是，這些人對夜夜做出那麽過分的事，我是不可能原諒她們的！所以說，呃——總之……？」
伊呂裏發現自己說的話自相矛盾，而結巴起來。最後輕咳一聲，裝出冷靜的樣子說道：
「既然是雷真大人決定的事情，我身為妻子也不會多說什麽。」
「並不是妻子好嗎！不過謝謝你啦！」
伊呂裏接著瞪向火垂，仿佛在懇求似的開口：
「……你也沒意見吧，火垂？」
火垂心不甘情不願地放下拳頭。於是雷真鬆了一口氣後，立刻邁步前進：
「火垂，我等一下再送你回地上。所以現在先聽從我的話吧。」
「真是厚顏無恥的男人。雖然我早聽說過你是個色情狂，但竟然對我提出那麽下流的要求。」
「你是在想像什麽啦！什麽色情狂、下流，全都是與現況不符的辭匯好嗎！」
「雷雷雷真大人？你、你、你打算在這種地方行夫妻之實——」
「那個梗已經夠了啦！你們兩個都給我看一下狀況！總之我們快走。我今天一定要揭穿學院究竟在這裏藏了什麽東西！」
雷真快步走出，於是小紫也趕緊跟到他的身邊。伊呂裏與火垂則是在他們身後，互相牽製著對方。
通道漸漸平緩，變成一條長長的緩坡。
路線有點彎曲。在圓弧內側的牆壁後方，似乎是一個空洞。
幸好，光源相當充足。牆壁上裝設有魔具燈，對雷真的魔力產生反應後，便自動點亮了，因此不需要擔心腳下的狀況。但是……
越是走向深處，小紫的呼吸就變得越困難。或許是靈氣之類的東西吧？總覺得有種大量的人群擠在身旁的不適感。
雷真察覺到小紫的異狀，輕輕把肩膀靠向她：
「怎麽了？很可怕嗎？」
「嗯……感覺跟外麵的『眼珠怪』一樣。該怎麽說呢……很像是自動人偶，卻又有點異質……讓我覺得很恐怖。」
以前硝子曾經說過，模仿人類製造出來的人偶，一旦超越了某個水準，反而會變得非常恐怖，為人類所討厭。現在的感覺就很像那種現象。
「明明跟我們非常相似，卻又不像人偶……就是那樣的感覺。」
或許是心中有譜的緣故，雷真的側臉變得十分緊張。
小紫把身體貼到雷真身上，撒嬌似的說道：
「我說，雷真，我們有一起去旅行過吧？在暑假的時候。」
「喔喔，對啊。」
「雷真感覺跟那時判若兩人呢。像剛才就看穿了我的八重霞。」
雷真放鬆表情，也沒有特別得意的樣子，而是很自然地說道：
「我不稍微變強一點，就沒辦法交代了吧？」
「——對我們雪月花？」
「對把你們借給我的硝子小姐。」
「我就知道！」
「當然，對你們也是啦。」
雷真溫柔地對小紫微笑。小紫不禁認為：會像這樣為別人著想，才是雷真最大的變化呢。
「我說……那個叫『雷克南』的人，是殺了伊普西龍的仇人……對吧？」
之前好不容易壓抑下來的心情，又再度湧上小紫心頭。
胸中難以平靜，宛如燙傷的疤痕般隱隱作痛。伊普西龍並不期望有人為她報仇。她心中的願望應該隻有葛麗潔爾妲能幸福。小紫很清楚這點，但是……
雷真什麽話也沒說，隻是像在安慰似的，抱住小紫的肩膀。
不久後，一行人來到斜坡的盡頭，看到一扇金屬門。
教人意外的是，這扇門相當普通。上麵既沒有複雜難解的魔術式，也沒有像暗號一樣的魔術文之類的東西。
隻有在中央的地方，貼著一塊寫了〈gune?〉的牌子。
不知道這到底是指房間的名字，還是裝置的名字。雷真隻是觸碰了一下門把，門鎖就對魔力產生反應，輕易被解開了。
「要說是保護機密的場所……這防盜意識倒是相當低啊？」
仔細想想，在通往這裏的路上，也沒發動過什麽陷阱。
應該不是沒有裝設陷阱，或許是有誰事先解除了——
在門後充滿嗆人的靈氣。小紫頓時感到劇烈惡心，甚至差點吐了出來。伊呂裏與火垂似乎也有感受到，而臉色發青地保持沉默。
小紫抓著雷真的外套，小心翼翼地穿過門。
聖堂的最深處，原來是圓筒狀的巨大空間。
空間整體都帶有亮白色的磷光。一行人所在的地方是一塊像跳台的場所，周圍密密麻麻地都是用途不明的機巧裝置。
圓筒深度大約有二十公尺，上方的高度恐怕還要加倍。雖然周遭明亮得不需要提燈，但有些部分的光線卻很微弱，正對麵的牆壁甚至一片漆黑。
光線微弱——不對，並不是那樣！
是某種非常巨大的東西遮住了視線！
小紫優秀的感應器看到了那個異形。
腦袋還來不及理解那究竟是什麽東西，巨大的影子就忽然蠢動起來，大量的眼睛眨了幾下。