1
夏露受到銀薔薇邀約的那天晚上。
日輪同樣遇到了無法對雷真說明的特殊情況。
「祖母大人……！」
在女生宿舍、日輪的房間中，〈當家〉土門綺羅出現了。
伊邪那岐流本家掌門，年過花甲卻依然健壯，魔性遠遠超越日輪。坐在身高三公尺的鬼〈酒吞童子〉大腿上，低頭望向日輪、昴與六連。
「為、為何祖母大人會……親自來到英國……！」
「不來也不成。這兩、三天內要為妳招個女婿呀。」
「招女婿……為我嗎？」
聽到這句突如其來的話，就連昴與六連都不禁麵麵相覷。
「請問您是要我……和雷真大人斷絕關係嗎？」
「什麽『斷絕關係』，你倆早已無關唄。」
「恕、恕我難以接受！」
日輪雖然平常從不頂嘴，但關係到雷真就另當別論了。
「日輪是雷真大人的妻子，今生早已做此覺悟。怎麽可能如今還去接受其他男性！」
「住嘴。妳的東京腔聽了就討厭。」
「請、請給我一個可以接受的解釋。為什麽事到如今才講出那種話……要將紅翼之血納入一族──歸根究柢，這話可是祖母大人您自己說過的。」
「歸根究柢，妳自己不就說過，會乖乖出嫁？土門家的女兒，難道講話還不算數？」
「當、當時的情況不一樣呀。現在雷真大人還活著，我已經沒有放棄與他結婚的必要了！」
「唉，得了得了。竟露出那種徹底被男色誘惑的眼神。還沒嫁人的華族姑娘，怎麽如此不檢點。究竟是受了誰的影響？」
日輪頓時感到不悅。綺羅的講法根本在暗喻日輪受到了雷真的壞影響。
「請問祖母大人是為了談這麽無聊的事，才親自來訪嗎？就為了主持我的婚事，千裏迢迢來到英吉利？」
即使出言挑釁，祖母依舊不為所動地露出冷淡的笑容。
「……如果您執意如此，我便離開土門家！」
「妳實在隻知道考慮自己的事情。」
「沒、沒錯，我就是隻有這點程度的丫頭。像我這樣的人根本無法扛起當家的重任。請現在就把我逐出家門吧。」
「休想！」
震耳欲聾的聲音帶著強烈的風壓，讓日輪的上半身差點仰倒。
「那種事，妳想都別想。妳難不成要毀了土門家？簡直不孝至極。就為了妳的任性，想丟掉妳父母的臉？」
「…………！」
「百般寵愛把妳養大，難道妳對土門家一點感激都沒有？嗯？連一點報恩都做不到？嗯？」
「結、結婚是一輩子的事情。再說，土門家才不會因此就毀了。除了我以外還有其他堂姐妹，或是親緣相近的家族可以繼承──對了，像昴就是！」
「別說蠢話！早已認定為繼承人的女兒，竟為了戀愛拋棄責任──這種事不可能說得通唄！會砸了招牌、毀了家族名聲！」
「既、既然如此，就更應該按照當初的承諾，將雷真大人納為女婿！」
綺羅冷淡地把臉別開。
「招那小鬼入贅之事，世人又還不曉得。」
「騙人！這件事早已傳遍軍界和傀儡界了！」
「咱可不知，不知就是不知。再說，那小鬼會聽咱的話？會乖乖遵守家規？那個曾一度被稱作〈魔王殺手〉的男人？」
「這……」
雷真一直以來都根據自己的決斷在行事。隻要感到不合理，就算是家規他也不會理睬。
那樣的個性，甚至會造成集團的不和諧。再加上他現在實力變強，從綺羅的態度看來，一族的大人物們似乎也都把雷真視為危險人物了。
「……實在教人惋惜。對赤羽一族而言，那也是個不成材的次男。本來好不容易能派上用場，對雙方都是好事一件。」
「既然惋惜……既然會惋惜……那又是為何？為何要放棄不可……！」
「這是當家決定的事情。跟妳的意誌無關。」
綺羅嗤之以鼻。日輪深呼吸一口後，麵無表情說道：
「……是嗎？那麽我還是決定要放棄土門之名了！」
綺羅的肩膀頓時噴出火焰，但日輪已經不為所動了。
大概是因此明白來硬的隻會造成反效果，於是綺羅仿佛要把肺掏空似的深深歎了一口氣。
「實在是個難搞的孩子……唉，這也沒辦法，畢竟是咱的孫女。」
一瞬間，日輪總覺得綺羅的怒氣似乎緩和下來了。
──不知是不是自己的錯覺，綺羅接著像嘲諷似的笑道：
「接下來要講的話，妳可好好聽著。就讓咱把伊邪那岐流的〈陰〉告訴妳。」
日輪霎時感到一股寒意。卓越的第六感不斷發出警報。
總有一種感覺──自己不可以聽到祖母要講的話。雖然不清楚理由，但那應該是極為可怕……聽完之後便無法回頭的……某種事情。
「咱為何會希望得到那小鬼？咱究竟是何人、做過什麽？仔細聽完後，妳也不會想再見到那小鬼了。」
「怎麽可能！那種事不會發生的。假設就算雷真大人是日輪的弑親仇人──雖然我的雙親都還健在──日輪也會一輩子跟著雷真大人的。」
「哦？妳這是不惜背叛的覺悟？」
「不，是代表日輪不會背叛雷真大人。」
綺羅知道昴與六連都在擔心日輪，不過也同時察覺出他們欣慰的心情。想必那兩人都感受到了日輪的成長。在這點上，綺羅也是一樣。
「原本愛哭的公主，現在講話也大聲了……但這件事不會改變。無論你是如何迷戀──不，妳越是迷戀，就越會遠離那小鬼。」
「我不會遠離的。絕對不會。」
「那麽，就來試試看唄？」
綺羅露出輕視的眼神。麵對她的挑釁，日輪憤而接受。
「正合我意！」
就算對方拿愛情當盾牌，自己也絕不能退縮。然而，這想法卻正是一種錯誤。
如果塞住耳朵，就不用知道這種事了。隻要不知道這件事，自己還可以活得幸福些。
但遺憾的是，日輪直到聽完之後，才總算理解了這一點。
2
「愛麗絲，把背轉過來。」
在醫院深處的學部長室中，愛麗絲正接受著珀西瓦爾的診斷。
她聽話地露出自己的背部，被冰冷的聽診器貼到肌膚而不禁顫抖一下。診完四、五處後，珀西瓦爾吐了一口氣，並拿下聽診器。
「沒問題。聽不到什麽雜音。」
「是教授太大驚小怪了。我根本沒事呀。」
「那隻是妳希望如此。就算是為了對抗機巧師團，居然做出那麽大規模的魔素儲存……這可會讓壽命縮短的。不是妳的，而是我的壽命啊。」
「……勞您擔心了。以後我會注意。」
在與葛洛麗雅的戰鬥中，愛麗絲一口氣使用了一個月份的魔力。如果隻是累積還沒什麽問題，但要控製那麽龐大的魔力時，無論如何都會對肉體造成負擔。
愛麗絲的肉體有一半是機巧──能產生魔力的隻有活體部分，因此以一個魔術師來說，這身體相當不利。她之所以在這樣的條件下還能發揮出第一級的實力，全歸功於繼承自拉賽福的魔性。這樣的才能讓她得以亂來，但同時也反而侵蝕了自己的肉體。
結果就在那場戰鬥後，愛麗絲發了高燒，不得不躺在床上到了現在。
「妳身體狀況驟變，就算陷入昏睡也一點都不奇怪。下次可別再那樣胡來了。」
「我之所以要那樣亂來，還不都是因為爸爸搞砸事情的緣故。教授您也去跟他說幾句呀。最好喋喋不休，說得他煩死。」
大概是講不過愛麗絲了，珀西瓦爾不禁苦笑一下。
「那我就跟他說說看。其他還有什麽在意的地方嗎？」
「我狀況很好。所以我想問一下──我究竟還能撐多久？」
寫著病例的珀西瓦爾一時停下手。
「妳是看到那日本人偶，感到不安了嗎？妳的狀況還很正常，再一、兩年也不會有什麽問題。」
「也就是說，撐不到下一屆夜會了？」
「我不是那種意思──」
「沒關係，我自己很清楚。更何況，重要的不是下屆夜會。神性機巧會誕生，是在這屆的夜會吧？」
「……愛麗絲，拉賽福他是……」
珀西瓦爾這段可能隱藏重大真相的話──被突如其來的敲門聲打斷了。
於是他抓抓白發，有點不悅地問道：
「是誰？」
「喂，愛麗絲！妳在這裏對吧！」
房門忽然打開。沒規矩的來訪者踏進房
內，看到愛麗絲半裸的身體而跳了起來。
「嗚哇，妳這什麽打扮──呃，原來這裏是珀西瓦爾老師的房間嗎！真師包歉！」
「得到許可前別亂開門呀，這個笨蛋。」
愛麗絲雖然從容回應，卻不自覺遮住自己的胸口。明明之前都讓對方看過更煽情的打扮，現在卻不知為何……感到有點害臊。
見到愛麗絲羞澀的樣子，雷真也感到渾身不對勁，轉身搔起腦袋。
「抱歉，愛麗絲……我因為太心急了……」
「不，mr. 赤羽，請您不用在意。」
等在走廊上的隨從辛格，從雷真背後一臉正經地說道：
「大小姐這是故意敞開衣裳，在等候您到來的。」
「ok，辛格，過來這邊，讓教授把你那張胡言亂語的嘴巴縫起來。」
辛格笑了起來。最近他好像很喜歡捉弄主人作樂。
愛麗絲輕咳一聲，恢複平常從容的態度後，對雷真說道：
「跟你說清楚。我在接受你的求婚之前，可沒打算賤賣我的身體。雖然有預定在危險邊緣積極誘惑你就是了。」
「那種預定現在馬上給我取消！」
「還裝得那麽正經，明明就被索涅奇卡誘惑得神魂顛倒。」
愛麗絲鬧別扭地說著。在冷汗直流的雷真背後，夜夜頓時怒發衝冠。
「冷靜點，夜夜！我可沒有做什麽虧心事！」
「急著辯解反而更可疑……！」
「這是我學習的成果！話說愛麗絲，妳這段時間跑哪去了？既然會提到女帝小姐的事情，妳總不可能不知道昨天那場戰鬥吧？」
講到這邊，雷真頓時露出想起自己現在在什麽地方的表情。
「──妳的身體狀況也不好嗎？難道一直都在住院？」
「這隻是定期健檢而已啦。倒是妳的人偶怎麽樣了？」
愛麗絲巧妙地岔開話題。雷真接著轉向珀西瓦爾，深深鞠躬。
「一直沒機會說。老師，上次真是受你照顧了。那之後多虧伊歐的幫忙，現在如你所見，我的搭檔已經康複了。」
「哦哦……埃裏亞德嗎？她是個優秀的技師。」
實際上救了夜夜的並不是伊歐內菈。愛麗絲內心頓時忐忑不安。要是讓雷真知道修好夜夜的是他的仇敵，而委托那個人的就是愛麗絲，雷真會不會因此憎恨她？
（……我竟然會害怕被討厭？）
加上剛才害臊的表現，實在不像平常的自己。
就在愛麗絲不知如何處理自己的心情時，大概是顧慮到現場的氣氛，珀西瓦爾從椅子上站起身子。
「這房間就隨你們用吧。病房大樓要我過去一趟。」
愛麗絲聽出話中的意思，開口確認：
「緊急患者嗎？是誰？」
「靈藥中毒……的疑似患者。精神上出現了問題。」
果然是指安裏。愛麗絲不禁同情起夏露，並繼續問道：
「病狀如何？」
「不太好。不過，聽說就快可以拿到靈藥的樣本了，總會有辦法。」
教授是現實主義者，不喜歡講沒有確切證據的話。然而他現在卻像是為了讓愛麗絲放心而如此說道。因為從小就認識的緣故，對愛麗絲來說這教授就像她的祖父──或許對方也是抱著同樣的心情。
教授離開後，雷真坐到教授的座位上，探頭看向愛麗絲的臉。
「總算讓我見到妳了，愛麗絲。我不會再讓妳逃掉的！」
愛麗絲不禁怦然心動，但並沒有表現在臉上，而是冷淡回應：
「虧你能找到這裏來。我剛好要來接受檢查的事情，你應該不可能知道吧？」
夏露受到銀薔薇邀約的那天晚上。
日輪同樣遇到了無法對雷真說明的特殊情況。
「祖母大人……！」
在女生宿舍、日輪的房間中，〈當家〉土門綺羅出現了。
伊邪那岐流本家掌門，年過花甲卻依然健壯，魔性遠遠超越日輪。坐在身高三公尺的鬼〈酒吞童子〉大腿上，低頭望向日輪、昴與六連。
「為、為何祖母大人會……親自來到英國……！」
「不來也不成。這兩、三天內要為妳招個女婿呀。」
「招女婿……為我嗎？」
聽到這句突如其來的話，就連昴與六連都不禁麵麵相覷。
「請問您是要我……和雷真大人斷絕關係嗎？」
「什麽『斷絕關係』，你倆早已無關唄。」
「恕、恕我難以接受！」
日輪雖然平常從不頂嘴，但關係到雷真就另當別論了。
「日輪是雷真大人的妻子，今生早已做此覺悟。怎麽可能如今還去接受其他男性！」
「住嘴。妳的東京腔聽了就討厭。」
「請、請給我一個可以接受的解釋。為什麽事到如今才講出那種話……要將紅翼之血納入一族──歸根究柢，這話可是祖母大人您自己說過的。」
「歸根究柢，妳自己不就說過，會乖乖出嫁？土門家的女兒，難道講話還不算數？」
「當、當時的情況不一樣呀。現在雷真大人還活著，我已經沒有放棄與他結婚的必要了！」
「唉，得了得了。竟露出那種徹底被男色誘惑的眼神。還沒嫁人的華族姑娘，怎麽如此不檢點。究竟是受了誰的影響？」
日輪頓時感到不悅。綺羅的講法根本在暗喻日輪受到了雷真的壞影響。
「請問祖母大人是為了談這麽無聊的事，才親自來訪嗎？就為了主持我的婚事，千裏迢迢來到英吉利？」
即使出言挑釁，祖母依舊不為所動地露出冷淡的笑容。
「……如果您執意如此，我便離開土門家！」
「妳實在隻知道考慮自己的事情。」
「沒、沒錯，我就是隻有這點程度的丫頭。像我這樣的人根本無法扛起當家的重任。請現在就把我逐出家門吧。」
「休想！」
震耳欲聾的聲音帶著強烈的風壓，讓日輪的上半身差點仰倒。
「那種事，妳想都別想。妳難不成要毀了土門家？簡直不孝至極。就為了妳的任性，想丟掉妳父母的臉？」
「…………！」
「百般寵愛把妳養大，難道妳對土門家一點感激都沒有？嗯？連一點報恩都做不到？嗯？」
「結、結婚是一輩子的事情。再說，土門家才不會因此就毀了。除了我以外還有其他堂姐妹，或是親緣相近的家族可以繼承──對了，像昴就是！」
「別說蠢話！早已認定為繼承人的女兒，竟為了戀愛拋棄責任──這種事不可能說得通唄！會砸了招牌、毀了家族名聲！」
「既、既然如此，就更應該按照當初的承諾，將雷真大人納為女婿！」
綺羅冷淡地把臉別開。
「招那小鬼入贅之事，世人又還不曉得。」
「騙人！這件事早已傳遍軍界和傀儡界了！」
「咱可不知，不知就是不知。再說，那小鬼會聽咱的話？會乖乖遵守家規？那個曾一度被稱作〈魔王殺手〉的男人？」
「這……」
雷真一直以來都根據自己的決斷在行事。隻要感到不合理，就算是家規他也不會理睬。
那樣的個性，甚至會造成集團的不和諧。再加上他現在實力變強，從綺羅的態度看來，一族的大人物們似乎也都把雷真視為危險人物了。
「……實在教人惋惜。對赤羽一族而言，那也是個不成材的次男。本來好不容易能派上用場，對雙方都是好事一件。」
「既然惋惜……既然會惋惜……那又是為何？為何要放棄不可……！」
「這是當家決定的事情。跟妳的意誌無關。」
綺羅嗤之以鼻。日輪深呼吸一口後，麵無表情說道：
「……是嗎？那麽我還是決定要放棄土門之名了！」
綺羅的肩膀頓時噴出火焰，但日輪已經不為所動了。
大概是因此明白來硬的隻會造成反效果，於是綺羅仿佛要把肺掏空似的深深歎了一口氣。
「實在是個難搞的孩子……唉，這也沒辦法，畢竟是咱的孫女。」
一瞬間，日輪總覺得綺羅的怒氣似乎緩和下來了。
──不知是不是自己的錯覺，綺羅接著像嘲諷似的笑道：
「接下來要講的話，妳可好好聽著。就讓咱把伊邪那岐流的〈陰〉告訴妳。」
日輪霎時感到一股寒意。卓越的第六感不斷發出警報。
總有一種感覺──自己不可以聽到祖母要講的話。雖然不清楚理由，但那應該是極為可怕……聽完之後便無法回頭的……某種事情。
「咱為何會希望得到那小鬼？咱究竟是何人、做過什麽？仔細聽完後，妳也不會想再見到那小鬼了。」
「怎麽可能！那種事不會發生的。假設就算雷真大人是日輪的弑親仇人──雖然我的雙親都還健在──日輪也會一輩子跟著雷真大人的。」
「哦？妳這是不惜背叛的覺悟？」
「不，是代表日輪不會背叛雷真大人。」
綺羅知道昴與六連都在擔心日輪，不過也同時察覺出他們欣慰的心情。想必那兩人都感受到了日輪的成長。在這點上，綺羅也是一樣。
「原本愛哭的公主，現在講話也大聲了……但這件事不會改變。無論你是如何迷戀──不，妳越是迷戀，就越會遠離那小鬼。」
「我不會遠離的。絕對不會。」
「那麽，就來試試看唄？」
綺羅露出輕視的眼神。麵對她的挑釁，日輪憤而接受。
「正合我意！」
就算對方拿愛情當盾牌，自己也絕不能退縮。然而，這想法卻正是一種錯誤。
如果塞住耳朵，就不用知道這種事了。隻要不知道這件事，自己還可以活得幸福些。
但遺憾的是，日輪直到聽完之後，才總算理解了這一點。
2
「愛麗絲，把背轉過來。」
在醫院深處的學部長室中，愛麗絲正接受著珀西瓦爾的診斷。
她聽話地露出自己的背部，被冰冷的聽診器貼到肌膚而不禁顫抖一下。診完四、五處後，珀西瓦爾吐了一口氣，並拿下聽診器。
「沒問題。聽不到什麽雜音。」
「是教授太大驚小怪了。我根本沒事呀。」
「那隻是妳希望如此。就算是為了對抗機巧師團，居然做出那麽大規模的魔素儲存……這可會讓壽命縮短的。不是妳的，而是我的壽命啊。」
「……勞您擔心了。以後我會注意。」
在與葛洛麗雅的戰鬥中，愛麗絲一口氣使用了一個月份的魔力。如果隻是累積還沒什麽問題，但要控製那麽龐大的魔力時，無論如何都會對肉體造成負擔。
愛麗絲的肉體有一半是機巧──能產生魔力的隻有活體部分，因此以一個魔術師來說，這身體相當不利。她之所以在這樣的條件下還能發揮出第一級的實力，全歸功於繼承自拉賽福的魔性。這樣的才能讓她得以亂來，但同時也反而侵蝕了自己的肉體。
結果就在那場戰鬥後，愛麗絲發了高燒，不得不躺在床上到了現在。
「妳身體狀況驟變，就算陷入昏睡也一點都不奇怪。下次可別再那樣胡來了。」
「我之所以要那樣亂來，還不都是因為爸爸搞砸事情的緣故。教授您也去跟他說幾句呀。最好喋喋不休，說得他煩死。」
大概是講不過愛麗絲了，珀西瓦爾不禁苦笑一下。
「那我就跟他說說看。其他還有什麽在意的地方嗎？」
「我狀況很好。所以我想問一下──我究竟還能撐多久？」
寫著病例的珀西瓦爾一時停下手。
「妳是看到那日本人偶，感到不安了嗎？妳的狀況還很正常，再一、兩年也不會有什麽問題。」
「也就是說，撐不到下一屆夜會了？」
「我不是那種意思──」
「沒關係，我自己很清楚。更何況，重要的不是下屆夜會。神性機巧會誕生，是在這屆的夜會吧？」
「……愛麗絲，拉賽福他是……」
珀西瓦爾這段可能隱藏重大真相的話──被突如其來的敲門聲打斷了。
於是他抓抓白發，有點不悅地問道：
「是誰？」
「喂，愛麗絲！妳在這裏對吧！」
房門忽然打開。沒規矩的來訪者踏進房
內，看到愛麗絲半裸的身體而跳了起來。
「嗚哇，妳這什麽打扮──呃，原來這裏是珀西瓦爾老師的房間嗎！真師包歉！」
「得到許可前別亂開門呀，這個笨蛋。」
愛麗絲雖然從容回應，卻不自覺遮住自己的胸口。明明之前都讓對方看過更煽情的打扮，現在卻不知為何……感到有點害臊。
見到愛麗絲羞澀的樣子，雷真也感到渾身不對勁，轉身搔起腦袋。
「抱歉，愛麗絲……我因為太心急了……」
「不，mr. 赤羽，請您不用在意。」
等在走廊上的隨從辛格，從雷真背後一臉正經地說道：
「大小姐這是故意敞開衣裳，在等候您到來的。」
「ok，辛格，過來這邊，讓教授把你那張胡言亂語的嘴巴縫起來。」
辛格笑了起來。最近他好像很喜歡捉弄主人作樂。
愛麗絲輕咳一聲，恢複平常從容的態度後，對雷真說道：
「跟你說清楚。我在接受你的求婚之前，可沒打算賤賣我的身體。雖然有預定在危險邊緣積極誘惑你就是了。」
「那種預定現在馬上給我取消！」
「還裝得那麽正經，明明就被索涅奇卡誘惑得神魂顛倒。」
愛麗絲鬧別扭地說著。在冷汗直流的雷真背後，夜夜頓時怒發衝冠。
「冷靜點，夜夜！我可沒有做什麽虧心事！」
「急著辯解反而更可疑……！」
「這是我學習的成果！話說愛麗絲，妳這段時間跑哪去了？既然會提到女帝小姐的事情，妳總不可能不知道昨天那場戰鬥吧？」
講到這邊，雷真頓時露出想起自己現在在什麽地方的表情。
「──妳的身體狀況也不好嗎？難道一直都在住院？」
「這隻是定期健檢而已啦。倒是妳的人偶怎麽樣了？」
愛麗絲巧妙地岔開話題。雷真接著轉向珀西瓦爾，深深鞠躬。
「一直沒機會說。老師，上次真是受你照顧了。那之後多虧伊歐的幫忙，現在如你所見，我的搭檔已經康複了。」
「哦哦……埃裏亞德嗎？她是個優秀的技師。」
實際上救了夜夜的並不是伊歐內菈。愛麗絲內心頓時忐忑不安。要是讓雷真知道修好夜夜的是他的仇敵，而委托那個人的就是愛麗絲，雷真會不會因此憎恨她？
（……我竟然會害怕被討厭？）
加上剛才害臊的表現，實在不像平常的自己。
就在愛麗絲不知如何處理自己的心情時，大概是顧慮到現場的氣氛，珀西瓦爾從椅子上站起身子。
「這房間就隨你們用吧。病房大樓要我過去一趟。」
愛麗絲聽出話中的意思，開口確認：
「緊急患者嗎？是誰？」
「靈藥中毒……的疑似患者。精神上出現了問題。」
果然是指安裏。愛麗絲不禁同情起夏露，並繼續問道：
「病狀如何？」
「不太好。不過，聽說就快可以拿到靈藥的樣本了，總會有辦法。」
教授是現實主義者，不喜歡講沒有確切證據的話。然而他現在卻像是為了讓愛麗絲放心而如此說道。因為從小就認識的緣故，對愛麗絲來說這教授就像她的祖父──或許對方也是抱著同樣的心情。
教授離開後，雷真坐到教授的座位上，探頭看向愛麗絲的臉。
「總算讓我見到妳了，愛麗絲。我不會再讓妳逃掉的！」
愛麗絲不禁怦然心動，但並沒有表現在臉上，而是冷淡回應：
「虧你能找到這裏來。我剛好要來接受檢查的事情，你應該不可能知道吧？」