灰白的雪花自天空輕輕飄落。
最初的疏疏雪片不一會兒便群聚起來，支配了整片大地。
在尚未做好過冬準備的村落，在旅者們的頭上，在秋意尚存的山野中，冬之化身無一例外地降臨，展現著它的力量。
季節究竟為何而存在？
沒人能回答這個問題，隻能說四季的輪回就是生死的輪回，為了世界能正常回圈下去，它必須存在。
在某個戰場上，一位少女抬頭凝望著天空。
她開口向身旁的主人詢問。
這是什麽？她如此問道。
“這是雪。薇爾莉特。”
主人脫下那雙被熏黑且留有濃烈硝煙殘香的手套，在她麵前攤開手來。於是飄落到他手上的雪花馬上就融化了。在這不可思議的光景前，感歎自少女的唇間漏出。她試著第一次叫出在主人手心漸漸融化的冰冷物質的名字。
“uě”
那發音就像牙牙學語的幼兒一般。
“沒錯，就是雪。”
“雪有會融化的，還有不會融化的嗎？”
少女用握在手中的武器指向路邊的屍體。雪片飄積在無言的軀殼上，恰似撒上了一層糖霜。
這樣的屍體不止一具。兩人所在的這片平原上，數不清的戰死者躺倒在冰冷的地麵，無人安葬，隻能曝屍荒野。
“落在少佐手上的馬上就融化了，但屍體上的就不會融化。”
她用手上的戰斧指著遺體說道。
麵對她那對死者毫無敬意的態度，主人沉默著讓她放下了武器。
“雪觸碰溫暖便會融化，但會堆積在冰冷之上。”
伸出手來，主人這麽說道。
於是少女伸出手。主人脫下她的手套，她蒼白的手便露了出來……
雪花落在她陶瓷一般的手中，不一會兒也融化了。
少女古井無波的臉龐上，一雙碧眼一瞬間瞪得老大。
“……融化了。”
少女對此再次發出了感歎。在一旁注視著她的主人顯得有些冷淡，他擦掉手上的雪水，說道：
“這是理所當然的。”
“是嗎。我……本以為雪在我的手上是不會融化的。”
主人握住了少女的手，從天而降的冰晶接連落在他們一大一小的手上，無聲地融化了。
“原來我也是有溫度的啊。”
少女像是把這理所應當的現象當成了奇跡一般，感慨地說道。
“……因為，你還活著，當然會有溫度。”
“可是，這之前有人說我就像冰塊一樣。”
“誰說的？”
“不清楚……或許是這些屍體中的一員吧。”
少女瞥了一眼平原上堆積成山的遺體，其中有不少人身上都穿著和自己還有主人一樣的軍服。而對此，少女感受不到絲毫的悲哀。
寒風在兩人之間呼嘯而過。
“下次被中傷了，要記得跟我報告。”
或許少女從未覺得那是對自己的中傷，也不知道自己該報告些什麽，但她還是乖乖地點了點頭。
少女看向她的主人，那眼神和她剛才凝望融雪時的眼神別無二致。
少女注意到他的肩頭上堆起了薄薄的一層雪，於是下意識地伸手將其拂去了。
“原來積雪還會掩埋其他色彩啊。”
主人抓住那隻手，替她戴上了手套。
“沒錯。而且不僅是色彩，就連聲音也是一樣。”
少女的手變得滾燙。
一定是因為戴上了手套吧？
眼前的主人對少女而言就是自己的一切，她緊緊地盯著他翡翠一般的雙眼，其中映照的是一位擁有絕倫美貌，卻又顯得缺乏生機，渾身沾滿血汙的少女兵。
“那若是全世界都下一場雪……”
她頓了頓。
“這樣既能省下殺他們的力氣。”
仔細觀察主人的臉色後，她如此說。
“也能消去少佐的煩惱了吧？”
對於她的這個問題。
“……薇爾莉特。”
她的主人——
“無論消去什麽，那都隻不過是將問題隱藏到了視線之外，根本算不上解決了問題。”
他就像在教導少女一般，語重心長地如此回答。
灰沉的天空之下，一座占地麵積巨大的設施屹立在高牆的包圍之中。
——阿勒泰監獄，現收監人數約二千二百人，約有四百名負責監視、教育，將囚徒們引上正途的獄警常駐於此。監獄規模之大在大陸也是首屈一指，而且自建成以來便未讓一個犯人出逃的那份管理能力，更是使得阿勒泰監獄之名廣為人知。
監獄建造在大陸最北端的康維爾地區，這片極寒之地一年到頭都被大雪封鎖。各個城鎮之間相隔遙遠，即使成功越獄，就是駕車去往最近的村落也得花上半日時間。等待著逃犯們的隻有大自然的威脅和孤獨的死亡。退一步來說，光是要在獄中逃跑就遠沒有說的那麽簡單。如同字麵意思，這裏是最適合關押囚徒的地方。
該設施為了履行作為監獄應有的職能，而在這方麵投入了相當的資金。
走進尖塔高聳的正門，首先映入眼簾的是劃分為數個區域的工廠。這個工廠並沒有固定製造的產品，大都是從民間企業那兒接受的訂單。從衣服、肥皂到洗滌劑，再到工藝品，產品的範圍相當廣泛，因此囚犯們被課予的強製勞動自然也是涉及多方麵。
這樣的強製勞動被冠以“為了讓囚犯掌握刑滿之後回歸社會時必需的技術能力”這樣冠冕堂皇的理由，實則不過是使役囚犯們從事維持這所監獄所必須的經濟活動的藉口。
但無論如何，囚犯們出獄後的犯罪率下降倒也確是拜其所賜，實際上第二次在這兒“承蒙照顧”的人也確是少之又少。
但這種情況僅發生在收容輕微犯罪者的第一區域。
在第二、第三、第四區域——隨著犯人罪行的嚴重程度和危險程度的增加，區域的管理體製也是愈加森嚴，就連囚犯們的勞動義務也被剝奪，隻能接受單純的監禁——這世上就是有這樣，無論給予還是使役都隻能造成危險的人存在。想必世界上的任何監獄都會關押著不能放出來的犯人，但對阿勒泰監獄而言，在“不能放出來”的前麵，還得加上諸如“一定”、“絕對”、“無論如何”這樣的限定。
萬一被他們逃跑了，就會對社會造成極大的影響。這裏關押著的，都是這種危險的犯人。
任何進入監獄的人，首先都會為這裏的整潔所吃驚。
精心打掃乾淨的走廊，裝飾著名畫臨摹的牆壁，看起來就和醫院的候診室無二。
因為關卡大門處會事先通知來訪者的身份和裝扮，所以隻要在滿是長椅的等候處稍作等待便可以進行會麵手續了。
來訪者手上都會分發到一份要求填寫諸如會麵人物、來訪目的以及入院史和過往病史的表格。在這裏，他們都有詳盡且如實填寫這份表格的義務。在此期間，監獄會檢查來訪者出示的身份證明，若判斷本次會麵沒有問題，便可以在獨立房間或是一個進行了簡單分隔的大型會麵室進行會麵。
至於慰問品，雖然一般都是經由看守之手交達，但若是經過了檢查的食物，由來訪者親自交達也是被允許的——自然，內容物是會被分解得一塌糊塗的，所以並不推薦帶派過來。
總之，在進行會麵之前，來訪者必須接受以上所有繁複的審查。
所有人都會在某個人心中占有重要的一席之地，這放在犯罪者身上也同樣適用。
隻是，會麵者之中也會
有因為單純的工作需要而來訪的人。
在這銀裝素裹的寂靜世界之中默默佇立著的阿勒泰監獄，現在，有一位自動書記人偶被派遣至此。
一位少女正享受著一般會麵者無法享受的優待，在一個獨立的房間裏等待著。
那裏是隻有來監獄巡查的高層領導才能使用的房間，而這位少女卻是一身與監獄毫不搭調的打扮。
一雙充滿了神秘的魅力，讓人不禁聯想到奢華的星光藍寶石的碧眼；一頭令發辮上的暗紅緞帶相形失色，好似蘊含星光的金絲；一枚有如她獨特象徵的祖母綠胸針在紺青短衣的胸前熠熠生輝；包裹在可哥色編織靴中的一對芊芊玉足即使在少女坐下時也保持著優雅的傾斜。
室內安靜得很，負責護衛及監視少女的那名獄警的視線早已被這位元監獄裏難逢難遇的麗人奪去了。如同人偶一般紋絲不動的少女瞥了一眼牆上的掛鍾，看來為了與某人會麵，她已經等候多時，雖說在她臉上看不出焦躁，但能感覺到她已經多少有些厭煩。
房內，時鍾滴答滴答地消磨著時間，隻有獄警的感歎夾雜其中——正當這時，房門被敲響了。
“薇爾莉特·伊芙加登小姐，會麵的準備就緒啦！”
一名肥胖的女獄警用她渾厚的聲音朝少女嚷道。她身上的深綠色警服僅夠勉強包裹她臃腫的身軀，胸前的紐扣感覺隨時會被撐飛似的。
聽到這句話，被稱作薇爾莉特的少女拿起放在地上的大旅行包和條紋洋傘，悠地一下站起了身來。
女獄警露出稍有些吃驚的表情看向薇爾莉特，神色裏摻雜著對少女的美貌與纖細身材的羨慕與嫉妒。隨後她輕蔑地瞥了一眼那個丟了魂兒似的男獄警，帶著薇爾莉特走進了相關人員專用通道。
“我，查絲。負責給你帶路。”
兩人的腳步聲摻在查絲的大嗓門裏，在狹小的通道裏回蕩著。
一旁的窗戶映照出一片被積雪籠罩的白銀般的世界。
“於是……薇爾莉特·伊芙加登，你在你們代筆家那一行裏很有名來著？我可是嚇了一跳啊，聽說《冰之薔薇公主》居然是以你為原型的寫的。就是那個劇本家奧斯卡寫的……還被改編成了舞台劇的那個……我的同事聽說我今天要來給你帶路可羨慕了，在奧斯卡的粉絲之中這好像還挺有名的，雖然我沒看過，不過我同事倒是對此讚不絕口。”
查絲一邊偷瞄著薇爾莉特的側臉一邊問道。而她隻是稍微點了點頭，一副興趣怏怏的表情。
——什麽意思啊。瞧不起人嗎？而且……這人雖然確實長得漂亮，但漂亮成這樣就有點滲人了吧？
對薇爾莉特的冷淡態度不滿的查絲嘖了一聲後不高興地將頭扭向一旁，暫時閉上了嘴。
似乎少言寡語有時也會成為傷到他人的原因，而他們是出於何種理由才選擇了少言寡語，這其中的緣由對方自然也是問不出口。
一路上，兩人下了好幾次樓梯。也就是說薇爾莉特要會麵的人物被關在這監獄的地下。為什麽這裏沒有升降機呢？在一臉神閑氣靜地下著樓梯的薇爾莉特的身邊，查絲像是耐不住這陣沉默帶來的壓力，主動開口道出了其中緣由。
“這下麵……呼…哈…關押的全是真真正正的重罪犯和精神病患者……呼哧…呼哧……所以，為了可以，在有個萬一的時候能盡快鎖定他們的逃跑路線，這裏隻有，樓梯……咕……不過對我們這些獄警來說，是麻煩了不少，就是了。”不知道是因為運動不足還是因為肥胖，下著樓梯的查絲的臉上寫滿了痛苦。而一旁的薇爾莉特出於擔心，不時地將視線掃向上氣不接下氣、滿頭大汗的查絲——就在這時，查絲腳下一下踩空，眼看就要摔下樓梯，說時遲那時快，薇爾莉特用快得看不清的速度伸出手來，揪住了查絲的製服後領，順勢將她整個人提了起來。
“嗚……呃……！”
意識到自己被身後的薇爾莉特輕而易舉地就提了起來，查絲也顧不上脖子被製服勒得喘不過氣，驚得渾身梆硬。
“快，快快快放我下來！”
薇爾莉特小心翼翼地放下了查絲後，湊到查絲的耳根旁呢喃道：“失禮了，我為我的無禮鄭重地向您道歉，小姐。”
薇爾莉特清麗的嗓音連同她的氣息一同在耳邊拂過，查絲的臉一下便紅到了耳根。
“你，你就別笑話我了！都是為人妻為人母的黃臉婆了！”
“是這樣嗎？那我再次向您道歉。”
“……哎，不，我不是想說這個……”
——糟了，別人好心幫了我一把，我都還沒謝謝人家呢。
“那麽請讓我稱呼您為夫人。”
“不是稱呼的問題！”
“那是我令您感到不快了嗎？若能勞煩您指出我的疏漏，我會盡我所能改善。”
查絲已經不知該如何反應了，如果自己是薇爾莉特，那自己至少會將不滿寫在臉上，但她卻仍跟個沒事人似的。
查絲這才察覺到，與其說是薇爾莉特冷淡，倒不如說是她身上缺了點人情味。
“不是稱呼的問題……我隻是想跟你道歉。你懂嗎？你明明幫了我，我還吼你……我又那麽重……謝謝你了。”
查絲怪不好意思地噘著嘴說道。而薇爾莉特聽後搖了搖頭。
“女士們的體重根本連重量都算不上。跟坦克比起來就像羽毛一樣輕。”
“你拿什麽跟我比呀！虧你長得那麽纖細，居然能舉起我啊……力氣大也不帶這麽誇張的呀。你這自動書記人偶真奇怪。還有……你跟誰都是這態度的嗎？”
“我的力氣原本就算是大的，不過主要還是因為我裝著的這義手。它是艾斯塔奎公司的生產的優秀產品，不僅耐用，還能使出巨大的力量，或是完成人體無法完成的動作。至於您說的態度……請問是指？”
薇爾莉特毫不遲疑地脫下了手套將義手展現在查絲的麵前，對此查絲固然是吃了一驚，但考慮到這當中或許是有什麽不好開口的隱情，她便沒有深究，接著薇爾莉特的話頭說道：就是……那種將對方當成貴族老爺一樣的說話方式……不過你們的客戶好像大都是有錢人，估計是你們那行的營業方針吧。”
“我從前說話便是不論物件一概使用敬語的，但倘若我的遣辭引起了您的不快，請允許我向您道歉。”
“不不不，我不是覺得不舒服，隻是嚇了一跳啦！倒不如說我挺開心的，你看我也上了年紀了，哪還會有人管我叫小姐呢！”
“原來是這樣。”
說著，薇爾莉特向查絲露出了一抹難以察覺的微笑——這是她第一次在查絲麵前露出的可以稱之為表情的表情。
“這鄭重的說話方式，是多虧一位元貴人曾經細心教導我……現在承蒙您誇獎，我倍感光榮……因為我一向將各位對我的教導，當做是自己寶貴的財產。”
看見薇爾莉特這難得一見的富有人情味的一麵，查絲頓時覺得方才還紮在自己心中的一根刺已經刺消失無蹤了。
“我們慢慢走吧，萬一夫人您再踩空了就不好了。”
“你的稱呼太誇張啦，叫我查絲就好。”
“查絲小姐。”
“查絲！”
被查絲一臉嚴肅地指正，薇爾莉特眨了好幾次眼後，下定決心一般微笑著說道：
“查絲……也請您稱我為薇爾莉特。”
這一瞬間的薇爾莉特美得讓人覺得即使時間就此停止也在所不惜。查絲不由得屏息感歎。
——原來被她直呼其名，心中會升起這種說不出的感覺啊。
查絲一邊感受著心中的那股奇妙的瘙癢感一邊答應了薇爾莉特。
兩
人下完樓梯，來到一條可供兩輛馬車並行的寬敞走廊時，已經是許久之後了。走廊的兩邊都有著房間，通過一旁的小視窗便能觀察房內的情況。房間的布局、擺放的家俱都毫無差別，不一樣的就隻有關押著的犯人而已。
年老的男人、年輕的姑娘，甚至連年紀尚幼的孩子都被關押在此。雖然他們都無一例外地穿著囚服，但即使說他們都是危險的大罪人，恐怕一時之間也不會有人相信吧。他們並沒有吵嚷鬧事，隻是平靜地過著各自的生活。
“怎麽樣？意外嗎？在你想像中這裏應該是像精神病院一樣的地方吧？”
薇爾莉特點了點頭，查絲繼續說道：
“我跟你講，那些真真正正對犯罪沒有概念的人，平常反倒都出乎意料地和平常人沒什麽兩樣。我來這裏之前也跟你的想法一樣。雖說越跟他們說話就越會發現他們不正常的地方……不過他們表麵上看起來和普通人沒區別的。”
不過就是這點比較恐怖就是了。查絲笑著結束了話題。
“……確實如此呢。”
查絲沒有開口問薇爾莉特的“確實如此”是指什麽。這是因為在她問出口之前，她們就來到了最深處的房間前。
“我們到了。這裏就是關押著你雇主的單人牢房。裏麵的那位就是將我們這兒的‘旅館’當成自己甜蜜的家的罪犯之王了。”
房門前，兩名獄警光明正大地持槍警備著。壯碩的男人們見到薇爾莉特雖顯得有些驚訝，但臉上的表情不僅沒有因此緩和下來，反倒是更添了幾分險惡。
“你們的隨身物品都要通過我們的檢查，隻有我們許可的物品才能帶進去。畢竟有被對方奪走用來充當武器的可能性。雖說他確實被拘束著，但還是有你被他的花言巧語欺騙的可能性，本來連筆也是不允許帶進去的……但那樣你就沒法工作了吧。於是，除了你工作時要用到的物品以外，所有能充當武器的物品都請交給我們。”
“所有都要嗎？”
“沒錯，所有都要。”
薇爾莉特稍微考慮了一會兒之後回答了簡短地回答了一句“我明白了”之後便將行李交給了獄警。
除了手上的傘，那陪伴薇爾莉特走過漫長旅途的老舊旅行箱也被一同交了出去。旅行箱重得甚至讓壯碩的獄警差點直不起腰來。隨後薇爾莉特又靜靜地脫下了可哥色的長靴，她拿出鞋墊後，又從靴子裏取下了又小又薄的刀刃。
見此情景，獄警不禁抱怨：
“淦，負責盤查的都是摸魚的狗嗎？”
薇爾莉特又脫下普魯士藍的短衣並反轉過來後，這次又從上衣的泡泡袖部分掏出了一把手槍。隨即，薇爾莉特又稍稍挽起裙邊，露出了被吊帶襪包裹著的……綁滿了後備彈藥的大腿。她繼續將手伸進了大腿深處，隨著被解開的吊帶襪一同滑落下來的，是一把匕首槍。
最後她將手伸向自己那頭精心編好的金發。薇爾莉特的發辮是三股辮，並且在其上飾以暗紅緞帶的造型，隻見她從發辮中以迅速的手法取出了細小的金屬針，一根，又一根。
“……這東西，是用來做什麽的？”
看呆了的查絲不禁如此問道。
“這是用來刺進對方頸動脈等要害的暗器。”
除了薇爾莉特，在場的人都不禁倒吸了一口涼氣。
“……你究竟是什麽人？”
“這東西，與其說是拿來使用的，倒不如說是我用來護身的。因為曾有人告訴我女性獨自一人的旅途總是充滿著危險。但即便如此，我也隻是一個名為薇爾莉特·伊芙加登的代筆家，自動書記人偶罷了。”
薇爾莉特收下獄警從旅行箱裏找出的一支鋼筆和一塊閃著銀光的凸版之後，宣告一般地如是說。
“你真的，沒藏著別的武器了嗎？”
麵對獄警的再三確認，薇爾莉特稍作思考後點了點頭。
“是的。雖然我自己本身也跟武器差不多，但不與雇主會麵代筆也無從談起了，請問這樣也可以嗎？”
也許她隻是以自己的方式開了個小玩笑。
但，在看到薇爾莉特大量的隱藏武器之後，在場的所有人沒有一個敢將她的話當成一句玩笑。
門閂被卸下後，厚重的大門伴隨著一陣鈍響打開。
牢房內部比想像中要寬敞不少，至少有剛才走廊那兒的牢房的兩倍寬。但牢房越加寬敞，家俱的數量之少就更為顯眼。簡陋的寢具，不帶鏡子的洗麵台。雖然姑且還是有馬桶和浴缸的，但隻有一幅窗簾相隔，人在裏麵做什麽都是能看的一清二楚的。除此之外，房間裏便隻剩堆在地上的幾本書和安置在房間正中央的一套桌椅了。這裏無論是家俱還是壁紙都是一片慘白，使得這個房間看起來就像一間劣質的玩具屋，仿佛一片死絕之地，充滿空虛與孤寂。
“你來了？薇爾莉特·伊芙加登。”
一個男人正坐在椅子上。他的脖子、手腕和腳腕上都戴著漆黑的鐵質鐐銬。聲音中帶有一種奇妙特質的那名男子全身上下整潔乾淨，一眼看上去就像一位普通的文雅男子。經過精心打理的冷灰色的頭發，皮膚因長期不經日照而呈蠟色，身上的一身白色囚服更是使他的慘白更顯誇張。栗***梢眼下，一顆淚痣尤為顯眼。帶著溫和笑容的臉上看不出絲毫暴戾，相信任何人都不會將眼前的這名男子與阿勒泰監獄關押著的罪犯之王聯想在一塊。
“初次見麵，若雇主希求，無論何地都將趕往您的身邊。自動書記人偶服務，我是薇爾莉特·伊芙加登。”
對薇爾莉特的優雅一禮，男人隻是回以淡淡的一句“先坐吧”。每當男人有所動作，他身上的鐐銬都會發出刺耳的聲響，而伸向椅子的薇爾莉特的義手，也“哢嘰”地響了一聲。
房間裏的椅子為了以防萬一，是焊接在地板上的。
“你……知道我是誰嗎？”
“我在敝社有拜讀過您的資料。”
“這樣啊，那你說說我都犯過些什麽罪？”
薇爾莉特似乎對這些資料已是爛熟於心，當即回答道：
“您被以先前大戰的甲級戰犯的身份通緝，在逃跑後，又在諸多地方重複施暴、強奸、殺人、放火的罪行。一度銷聲匿跡之後，又創立了以您自身為教宗的教團。而此教團信徒的集體自殺事件也問罪於您。約有四百名信徒在您的命令下進行服毒自殺，並且死亡。另外您還將這四百名信徒的屍體肢解，堆成高塔。此外還有諸多罪行。”
男人對薇爾莉特回以一聲浮誇的口哨和一陣讚賞的掌聲。
“你記得很清楚嘛！真令人懷念！薇爾莉特·伊芙加登。……你不要叫我老爺，叫我的名字吧。”
男人的語氣仿佛是在說這一大串可怖的罪狀都不曾實際發生，但隱藏其中的那份詭異的瘋狂依舊可見一斑。
因為，眼前這個男人正對他人宣布自己的罪行一事，感到欣喜不已。
而薇爾莉特毫無畏懼地聽從了男人的要求。
“埃多瓦德·鍾斯先生。”
男人的名字，從薇爾莉特冰冷的唇間輕聲零落。
“那麽，埃多瓦德先生，恕我開門見山，請問您是想給哪位寫信呢？”
“這麽快？我們再聊聊啦。”
“非常抱歉，但時間有限。”
“信……當然要你替我寫。但那隻有一句話，馬上就能搞定。那時候薇爾莉特你就要回去了嘛？那你不如陪我聊到臨近時限再說吧。”
“監獄方給的時間是30分鍾。”
“這群家夥有夠小氣的。聽說你很貴嘛，就跟高級妓女差不多對吧？隻要給錢，買的時間夠長，就會答應雇主的一切請求，”
“我並不會與您進行性行為，我隻是自動書記人偶。”
“哈！那不就是在賣身的意思嘛。你……該怎麽說呢，還真是沒有變啊。……以前在戰場上見到你的時候，我就覺得你像一尊毫無感情的陶瓷人偶。如今也是一樣。”
埃多瓦德的話讓薇爾莉特吃了一驚，她的眉梢稍微一動，沒有感情的陶瓷人偶的臉上，出現了一絲變化。
“啊，看你那幅表情，果然不認得我吧？我曾經也是軍人。雖然之間沒有交流，但好歹也參加了同一場作戰……gate ghost戰（？？？？）的時候，你那邊和我這邊不是簽了份協定，然後各自選出了一支特殊部隊嘛。雖然那會兒你總是黏在你長官身邊，導致在部隊裏受盡冷遇，但那會兒就連我部隊裏的家夥們都在誇你長得漂亮可愛，甚至還真有**跑去夜襲，結果直到行動開始之前都不見他回來。……那是你做了什麽嗎？”
相對於口若懸河的埃多瓦德，薇爾莉特則保持著沉默。她一副想說什麽的樣子微張著嘴，就這麽僵在了原地。
“還是你的長官收拾掉了？你和他有一腿嗎？雖然看著不像是有一腿的感覺……倒是比較‘瘋狗和狗主人’。嗯？還是說其實有夜晚的調教？我真的是在意得不得了啊！……你別擺出那種表情嘛，我好怕怕啊。美女發起飆來不知怎麽的特別有魄力，看著可怕得不得了。……不過啊，薇爾莉特。現在你的主人是我，你可得乖一點，別咬上來了。”
“……您知道我的過去嗎？”
看見薇爾莉特終於有所反應，埃多瓦德高興得搖頭晃腦起來，就像一個興奮的小孩子。
“嗯，我知道啊。你因為過於強大而被作為少女兵而被養在軍隊裏，而後卻拋棄了自己的過去，跑去做什麽代筆家。我可是都調查過了，雖說都是些在被丟進這裏之前得到的情報了。薇爾莉特，你有蹲過苦窯嗎？想必沒有吧。畢竟你可是英雄啊……戰勝國的軍人真好啊，囚徒可是連澡都隻能三天洗一次呢。很過分吧？不僅如此夥食還難吃得要死，簡直要命了。而且我連強製勞動都不能參加，一天到晚就隻能對著牆壁空想了，然後啊，不知為什麽我就滿腦子都是你了，你說，我是不是愛上你啦？”
說著，埃多瓦德的視線開始在薇爾莉特的臉龐和胸前來回遊移起來，那眼神像是要將眼前這個不得不處於順從立場的女人毫無顧忌地徹底舔舐一番似的。
“……埃多瓦德先生特意指名我前來，莫非不是為了寫信？”
對那毫無顧忌的視線，薇爾莉特乾脆俐落地如此質問。
薇爾莉特的態度，已然稱得上反抗。埃多瓦德保持笑容，緩緩舉起帶著手銬的手，往桌子拍下。
“砰！”的一聲，桌子發出巨大的聲響。
“我說了，信，我會讓你寫的。”
他的聲音之中，不帶一絲笑意。
似乎光拍一次還覺得不夠，他又舉起雙手，試圖自殘一般地，一次又一次地用力拍向桌麵。
“埃多瓦德先生。”
砰！砰！砰！
刺耳的不和諧音。
砰！砰！砰！
埃多瓦德手上的皮膚開始剝落，滲出的鮮血四處飛濺。
毫無疑問，這已經是令人寒毛直豎的自殘行為了。
“埃多瓦……”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
這次，埃多瓦德又突然發出餓狼一般的嚎叫。嚎叫聲在牢房中回響，造成了強烈的噪音。
下個瞬間牢門便被敲響，薇爾莉特回頭一看，門外的看守正從監視窗怒目而視。一副要破門而入的架勢。而薇爾莉特舉手示意自己並不要緊，製止了看守們。
“……為什麽，你們一個兩個都不肯好好聽我說話？”
埃多瓦德的行徑變得越發詭異起來，他突然轉頭瞪向兩旁開始了詰問，仿佛這周圍除了薇爾莉特之外，還有什麽看不見的人存在一般。
“難辦了啊……薇爾莉特，你的運氣真好啊。明明你和我做的事情都是一樣的，為什麽你就被人當成英雄？還有人肯好好聽你說話是吧？我可沒有！一旦被烙上罪人的印記，這一輩子就都沒人會相信我了。”
埃多瓦德十指交叉的手開始略微顫抖。
“我沒說錯吧？你做的和我做的到底有什麽區別？論殺人你殺的比我多，我卻莫名其妙的成為了戰犯！是戰犯！戰犯！知道戰犯是什麽嗎？戰爭犯罪者！就因為我的祖國在先前的大戰之中戰敗了，戰勝國，也就是率領你們的聯合國就指控我們：“你們殺的人實在太多了，這群殺人魔！”結果怎麽樣……前一秒還在讚揚我的強大、我的戰功的祖國上層人員立馬就翻臉不認人了，明明是自己的命令，卻將罪名全部推在我身上。不可理喻對吧？就是不可理喻！我好怒啊，明明是國家，是上麵的人叫我殺，我才殺了那麽多人的。結果卻突然跟我說什麽‘這是喪盡天良的行為。’你覺得能原諒嗎？不可原諒！……東西是你喂我吃的，那當我吃下去的是我不該吃的東西的時候，那責任就不應該由我來負。該負責的是上麵那群人吧？那為什麽還對我窮追不舍說要製裁我？我都已經建立了隻屬於自己的國家過上快樂的生活了……可我去到哪裏都有懲罰等著我。……我討厭懲罰……懲罰好可怕……啊……無論做什麽都不會被問罪的國家到底在哪裏？”
“我輾轉各地，目前還沒見識過這樣的國家。”
薇爾莉特的語調絲毫沒有變化。埃多瓦德的笑意又濃了幾分，然後，他像是在向薇爾莉特表現自己的怒意一般，這次又開始用膝蓋不停地踹著桌子。而每當他有所動作，他腳上的腳鐐都會發出硬質的金屬音。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
接著又是一陣毫無預兆的嚎叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
人類有時會試圖用大音量和暴力來支配對方。
“哈，哈，……哈……”
這是非常有效且便利的手段。
“我已經……受夠了。”
但這種手段，並非對任何人都行得通。
“啊……我已經……受夠了”
薇爾莉特對此無動於衷。
“為什麽……你們都跟死人一樣，都不肯聽我說啊。”
她隻是淡然地，宛如一尊沒有生命的人偶一般，用一雙碧眼注視著眼前這個男人。
“…………聽我說，你聽我說……薇爾莉特。我殺人的時候也不是不覺得他們可憐。但我也有我的苦衷啊……你們是都不想浪費時間一一聽我辯解嗎？我家的那碼事……啊啊，是教團。教團那碼事也隻是信徒們說想成為我的力量，所以才自殺的啊。說是想通過死亡，從而成為我的一部分，之類的。我隻不過是被他們的熱情打動了，跟他們說了句‘那就讓我看看吧’而已啊。這也要怪我嗎？我拿那些已經成為我的一部分的屍體來玩而已，那是我的自由吧？我將自己的手切下來玩又能給誰帶
來不便了？充其量也就是地板會髒而已。打掃我也是我自己幹的，那不就是我的自由了？就是我的自由啊。他們和我之間有一層關係，而去死對他們來說就是對我最好的效勞，而我對此也很高興，僅此而已。都是我的自由。這也是愛的一種形式啊。可是為什麽……裁判長從頭到尾都隻會歸罪於我……真想有一個傾聽的物件啊……真羨慕你啊，薇爾莉特。你是那麽的美，那麽的動人，那麽的不可方物，不像我一樣會被當成糞尿一般對待。沒有人會對你說‘都是你的錯’，也沒人會對你說‘你無可救藥’……但正因為你這麽美……正因如此，薇爾莉特。我才會如此地想要淩辱你。我想把你按倒在地，撕碎你的衣服，聽你哭聽你喊，最後將你的身體侵犯個遍之後再在上麵開出一個又一個的洞啊。薇爾莉特·伊芙加登。”
將自己想說的都說出來後，埃多瓦德又回到最初那副溫文爾雅的模樣，他滿足似的將栗色的雙眼眯成月牙形，那眼神是那麽的溫和，若不是眼前的桌子上還留有他鬧嚷時飛濺的血跡，他這幅模樣甚至能讓人忘記他方才的醜態。
“我和她之間，是有著什麽區別嗎？”
也不知他是在問誰，埃多瓦德轉過頭來朝一旁嘟噥道。
可以看出埃多瓦德對薇爾莉特抱有難以解釋的情感。
好奇心、性欲。殺意、怒意。數種情感錯綜複雜地糾纏在一塊，光是挑出其中一種遠遠不足以闡釋這種感情。
薇爾莉特將手伸進上衣的內口袋，從中掏出一條手帕。看來無論如何她的身上總會藏著點東西。她伸出手，將手帕遞給埃多瓦德。
“……我不痛”
“可是出血了。”
“我還真是……讀不懂你。我說，你也看到我這手銬了，這樣子可沒辦法擦手上的血，既然都把手帕給我了，就順便幫我擦了吧。”
他如此乞求，薇爾莉特便將手帕蓋在他的手上。
“請您……鬆開手。您將手握緊我就沒辦法替您擦血了。”
埃多瓦德緊握著自己的雙手，指甲都快陷進肉裏了。
薇爾莉特像是要替他取暖一樣，輕輕地握住他了的手。過了一會，埃多瓦德的手漸漸放鬆了力道。
“……隔那麽久終於又碰到女孩了。”
埃多瓦德用幹啞的聲音說。
“我並不是女孩。”
“你在說什麽……可你也不是男的吧？”
“……雖說如此。”
那你是什麽？
埃多瓦德用沉默代替疑問，而薇爾莉特睫毛低垂，不作言語。
或許是思考不出滿意的答案，她一時陷入了沉默之中。而就連這幅模樣，在旁人看來也是無比的動人。
誠如埃多瓦德所言，薇爾莉特身上的一切都是美麗的。
“雖然如此，但果然我並不是女孩。”
光看表麵，也許埃多瓦德是對的
“我……”
既是退役軍人，也是少女兵。
“……我”
這位擁有美麗軀殼的少女，
“…………我”
她的美貌如雪一般，正有什麽掩埋在其下。
“我隻是……某種殘骸罷了。”
薇爾莉特既不是說自己是男人也不是說自己是女人，而是選用非人的事物來比喻自己。
“殘骸……？”
“是的，我並不是……可以被稱作為女孩的人。誠如埃多瓦德先生所言，我是一名殺害了許多人的軍人。是殺戮者。我與您……隻是稱謂不同，實際上我本也應當被關押在這裏。與您的差別，不過隻有稱呼罷了。”
埃多瓦德不停地眨著眼睛。
“你承認自己殺了人嗎？”
“這是事實。我既沒有忘記的理由，也沒有否認的理由。即使是戰爭結束後的現在，我也是常備著武器的。”
“……這還真是意料之外。原來，是這樣啊。我還以為……你拋棄自己的過去，忘記手上沾滿的血汙，當一切都沒有發生，一身清白地活著呢。畢竟你……”
埃多瓦德用他那失去焦點的瞳孔注視著薇爾莉特。先是她金色的發絲、然後到那海一般深遠、清澈的雙眼，最後是她玫瑰色的朱唇。
真可謂身上的一切皆受眾神眷顧的女人。
“你太美了。”
聽聞，薇爾莉特首次對埃多瓦德淡淡地笑了。那是仿佛會發出尖銳摩擦聲的，乾巴巴的笑容。
“人總是會不自覺地相信自己的親眼所見……可是，所謂怪物，可不都是一副長著角的怪異模樣。”
兩人相握的手帶著恰好的熱度，但薇爾莉特說出的話語卻宛若冰霜。
突如其來的沉默墜落至兩人之間。
“……如果，能讓你也感受到我心中這份甘美的迷醉感，那該有多好。”
手帕上又染上了新滲出的血跡。
“薇爾莉特。”
埃多瓦德看向薇爾莉特的眼神帶上了熱度。
“……你怎麽看待殺人的行為？”
“這是不可取的行為……這是我事後才瞭解到的。”
“你殺人的時候有什麽感覺？”
“我想……閉上眼睛。”
“你認為自己和其他的人類是同一種生物嗎？”
“……不覺得。”
“是覺得自己的存在更特別的意思？”
“不，我覺得自己是更加令人生厭的，不可名狀的存在。”
“戰爭得以結束，你覺得高興嗎？”
“我覺得我完成了一個任務，有一種成就感”
“那如果戰爭再次打響，你會感到高興嗎？”
“……並不會。”
“但戰場需要你不是嗎？”
“我已經決定了，不會再從軍。”
“為什麽呢？即使你並不期望，國家也會如此命令吧？不如說你如今仍未複職這一點就很令我不解。我也能猜到你有著相當硬的後台，即使如此也沒有多少時間給你在這‘玩’了吧？”
“倘若國家有此意向，我說不定還是要回去的。但如今我之所以會成為自動書記人偶，也是命令使然。”
“你說命令？”
“是的。”
“當初在你身邊的那個男人的命令？”
“正是如此。”
“…………這樣嗎，那真是遺憾。…我問你，薇爾莉特，對你來說什麽事是至今為止最辛苦的？”
“……辛苦…我不太能理解這是種什麽感受。”
“那最傷心的事呢？”
“我不太明白。”
“討厭的人是誰？”
“討厭……我不太能理解這種感覺。”
“那喜歡的人呢？”
“喜歡……這種感覺我也不太理解。”
“難道你就沒有一點感情嗎？”
“……我不明白。”
“那你是為什麽而活著的？”
“既然得以降生，那在死亡來臨之前都隻能活下去了不是嗎？”
“有想過去死嗎？”
“並無此意。”
“那，如果命令你一輩子都不能持有武器你會怎麽做？”
“恕我無法承諾。”
“你喜歡武器嗎？”
“我想是的。”
“包括去使用它們？”
“我想是的。”
“那你是喜歡傷人嗎？”
“不喜歡。也許……我想是這樣的。”
“你這人……病的不輕，對吧？”
隻有在回答埃多瓦德這個問題的時候，薇爾莉特一度輕咬下
唇，稍作躊躇後才回答道：
“……我想是的。”
情難自禁的埃多瓦德臉上浮現出欣喜的笑容。
“這該怎麽辦呀。”
他嘀咕道。
“這該怎麽辦呀……薇爾莉特。”
“您怎麽了？埃多瓦德先生？”
“我也許……是真的愛上你了。”
“我想這隻是您的錯覺。”
“錯覺？什麽錯覺。”
“埃多瓦德先生隻是覺得我與您自己十分相像，從而產生了親近感而已。”
“像還行。我從殺戮中感受愉悅，而你不是。你啊，薇爾莉特，你就像一台機器一樣。‘自動書記人偶’，這稱呼和你不是絕配嗎？你就是一具壞掉的人偶，這世上最美的人偶。而我不一樣。我在明確的意誌之下殺人，不像你一樣，空無一物。”
“但，我……”
薇爾莉特深吸一口氣之後繼續說道：
“隻要是命令，我殺人時就不會有所猶豫。”
她的話語中不帶一絲一毫的虛偽與掩飾。
“即使是現在……隻要我的主人命令，那我便不會有所猶豫。我和您在最初確實是相像的吧，也正因如此，您才會指名我前來。您應該是想與跟您相像，卻走上了不同的道路的另一位‘您’見上一麵，對嗎，埃多瓦德先生？……您隻為了這麽一個願望而使用我，我非常替您不值得。”
埃多瓦德聽聞搖頭否定。他慘白的臉上染上紅潮，細長的雙眼睜得老大。
“怎麽會不值得呢？”
他的聲音帶上了幾分明朗。
“完全不會不值得。”
渾濁的瞳孔點上了光彩。
“我啊，完全不覺得這不值得。薇爾莉特 ·伊芙加登。”
埃多瓦德拍著自己的膝蓋，咯咯地笑道：
“到頭來，是這樣。居然是這樣嗎！你遠比我想像中的與我相近，而且直到現在都保持著這幅模樣不曾改變嗎！這樣啊……原來是這樣啊……啊啊，不經考慮就向你發脾氣真是抱歉。你實在太對我的胃口了，薇爾莉特·伊芙加登。你的出色程度就在此刻得到了證實。能與你如此對話，對我而言真是一段美好的時間。真希望能早點遇見你啊。在一個與我們之間的相遇更為相稱的地方……而不是這樣……冰冷的監獄之中。”
“不，我們在這裏相見，才是最適合的。”
“是嗎？”
“嗯……一定是這樣的……那麽，埃多瓦德先生，時限已經快到了。您將會把信寫給誰，又想傳達怎樣的思念呢？最後請讓我完成我的工作。回答您的期望，也正是我此行的目的。”
這次埃多瓦德沒有撒瘋，隻是將視線投向了鬆開手轉而去取紙筆的薇爾莉特，臉上寫滿了遺憾。
“薇爾莉特，我可以握著你的不握筆的那隻手嗎？”
“很抱歉，我並不能滿足您的要求。”
“……別那麽小氣嘛，滿足我一個小小的願望又不會少塊肉。”
“監獄方不是已經滿足過您的願望了嗎？”
薇爾莉特理論般的反問道。
埃多瓦德露出無邪孩童似的笑容，讚同地點著點頭說：
“是啊，畢竟行刑前的死刑犯的要求，無論有多任性，他們都會盡可能地滿足嘛。”
聽到這句話，薇爾莉特低垂眼眸，轉眼看向了自己正握著筆的指尖。
“……確實如此呢。”
那是和她剛才回答查絲時一樣的語調。
“那麽，埃多瓦德先生，請讓我再問您一遍。”
“啊啊，抱歉。我還沒回答你的問題呢。”
“是……請問您的這封信要寄給誰，又想傳達些什麽呢？”
“信的內容……我不想讓人聽見，就湊到你耳邊說吧。收信人嘛……就隻有他了——那位我做夢都想殺死，卻還沒來得及下手的大人……”
埃多瓦德指向了牢房的天花板。
“神明。”
薇爾莉特並沒有說“這種信是寄不出去的”，而是轉眼凝望他所指的方向，而後又跟直視了某種炫人眼目的事物似的，眯起了眼睛。
而埃多瓦德則探出身子，將臉湊近她的耳邊。
“替我對他說‘ ’。”
聽到他的話語的，隻有她。
低語過後，埃多瓦德在薇爾莉特的鬢角送上了輕輕的一吻。
“永別了……再會吧，薇爾莉特。”
仿佛掐準了時間，告知會麵時間結束的警鈴聲響起了。
從房間裏走出來的薇爾莉特的手上拿著一封精心封好的信。
薇爾莉特對前來詢問確認自己安全的看守們點了點頭。她的表情看不出和進去之前有什麽變化，看著那張無機物一般不帶感情的臉，站在一旁的查絲心中不由得升起了一絲恐懼。
她們走在和來時一樣的路上。在走過一段如同通向天國的階梯一般漫長的路途後，兩人終於走出了室外。
雖然薇爾莉特再三表示沒有必要，但查絲還是堅持要將她送到大門前。
薇爾莉特來時的腳印早已被新雪掩埋，眼前是往遠處延伸的一片皚皚無暇的道路。
無論是氣味，抑或是聲音，雪會掩埋一切存在的物質。
“薇爾莉特。”
查絲叫住了正準備乘上監獄準備的回程馬車的薇爾莉特。她回頭看向查絲。
“……你接下來打算去哪？”
“我會回一趟公司總部，那裏是我現在住的地方。”
“這樣啊……”
她真正想問的並不是這種問題。
“那個瘋子的信，是要寄給誰的？”
查絲說出的話帶著些辛辣。
“恕我不能透露與客人會話的內容。”
“我都聽到了啦。你進到裏麵的時候，我拜托看守讓我去監視其他牢房，多虧如此我今天一天都跟你在一起了。……他居然說要寄給神，這信沒法寄吧……那種瘋子的信，還是趁早丟了吧。”
“不……”
薇爾莉特搖了搖頭。、
“我總有一天也會去到神明的身旁的。”
查絲看著她將裝有那封信的提包緊緊的握在手中，不由得感到有些急躁。
我還想再跟她說些什麽。
她和自己不一樣。
可怖而美麗，可怖而神秘。
她一定還隱藏著令人毛骨悚然的一麵吧。
“你去見的神明，肯定和他要見的神明是不一樣的。”
仔細觀察眼前的她，就會發現她隻不過是一名普通的少女。一名雖顯得遠比少女要成熟，實際卻和自己的孩子差不多大的少女。看起來和成熟女性無二的她，站在雪中微微打著寒顫的身姿看起來卻是那麽的眇小。
“是這樣嗎？”
“是啊。至少我是這麽覺得的……薇爾莉特，雖然我對你一無所知，但我知道……你是個在下樓梯的時候還一直擔心我會不會一腳踩空的好人。……而我是個隻要自己和親人朋友過得去就不管他人死活的小人，所以……所以如果有哪天我要跑去神的身邊陪他老人家了……那我肯定是走在你前麵的。到那時候，要是能和他報告的話我就告訴他，跟他說你是一個會關心我這種小人的大好人，所以你要記得對她好一點。”
查絲用力地挺著胸脯，裝出一副了不得的表情說道。
她會笑話我嗎？還是會沉默地點點頭以示讚同呢？
查絲等待著薇爾莉特的反應，結果卻出乎她的意料。
“……查絲。”
雖然隻有短短數秒，但薇爾莉特卻露出了像
是迷路的孩子終於找到母親時的那種含淚的笑容。
“謝謝你。”
就連她的聲音，聽起來也同孩子那般稚嫩。
優雅地挽起裙邊，垂首對查絲行了一禮後，薇爾莉特轉過了身。
她乘上馬車，關上了門。
“薇爾莉特。”
查絲喊道。充滿了對薇爾莉特的告別之意的聲音在這片寂靜的雪世界裏不斷回響。
“薇爾莉特！”
馬車漸行漸遠，不知不覺已經消失在了紛飛的雪花之中。
“薇爾莉特！我有一天也會找你寫信的！所以！在我去找你之前，你要等我啊！”
即使馬車早已不見蹤影，但查絲仍舊駐足原地，久久不願離去。
難以言表的心情，就連那，也漸漸被皚皚白雪所掩蓋起來。
在查絲眼中，那片光景是如此的美麗。
馬車裏，薇爾莉特伸手拂去了落在頭上的些許積雪。
積雪在手的溫度下，無聲地融化了。
“少佐。”
她出聲呼喚那對自己而言無可代替的存在。
“……少佐。”
我好想見你，你究竟在哪？
她絕不會這麽說。
“………………請您命令我。”
比起其他的一切，她更渴求命令。
她將視線從搖晃的車窗上移開，閉上雙眼開始緬懷過去。
於是，薇爾莉特的耳邊仿佛傳來了過去那片遙遠而令人懷念的戰場上的聲音。
最初的疏疏雪片不一會兒便群聚起來，支配了整片大地。
在尚未做好過冬準備的村落，在旅者們的頭上，在秋意尚存的山野中，冬之化身無一例外地降臨，展現著它的力量。
季節究竟為何而存在？
沒人能回答這個問題，隻能說四季的輪回就是生死的輪回，為了世界能正常回圈下去，它必須存在。
在某個戰場上，一位少女抬頭凝望著天空。
她開口向身旁的主人詢問。
這是什麽？她如此問道。
“這是雪。薇爾莉特。”
主人脫下那雙被熏黑且留有濃烈硝煙殘香的手套，在她麵前攤開手來。於是飄落到他手上的雪花馬上就融化了。在這不可思議的光景前，感歎自少女的唇間漏出。她試著第一次叫出在主人手心漸漸融化的冰冷物質的名字。
“uě”
那發音就像牙牙學語的幼兒一般。
“沒錯，就是雪。”
“雪有會融化的，還有不會融化的嗎？”
少女用握在手中的武器指向路邊的屍體。雪片飄積在無言的軀殼上，恰似撒上了一層糖霜。
這樣的屍體不止一具。兩人所在的這片平原上，數不清的戰死者躺倒在冰冷的地麵，無人安葬，隻能曝屍荒野。
“落在少佐手上的馬上就融化了，但屍體上的就不會融化。”
她用手上的戰斧指著遺體說道。
麵對她那對死者毫無敬意的態度，主人沉默著讓她放下了武器。
“雪觸碰溫暖便會融化，但會堆積在冰冷之上。”
伸出手來，主人這麽說道。
於是少女伸出手。主人脫下她的手套，她蒼白的手便露了出來……
雪花落在她陶瓷一般的手中，不一會兒也融化了。
少女古井無波的臉龐上，一雙碧眼一瞬間瞪得老大。
“……融化了。”
少女對此再次發出了感歎。在一旁注視著她的主人顯得有些冷淡，他擦掉手上的雪水，說道：
“這是理所當然的。”
“是嗎。我……本以為雪在我的手上是不會融化的。”
主人握住了少女的手，從天而降的冰晶接連落在他們一大一小的手上，無聲地融化了。
“原來我也是有溫度的啊。”
少女像是把這理所應當的現象當成了奇跡一般，感慨地說道。
“……因為，你還活著，當然會有溫度。”
“可是，這之前有人說我就像冰塊一樣。”
“誰說的？”
“不清楚……或許是這些屍體中的一員吧。”
少女瞥了一眼平原上堆積成山的遺體，其中有不少人身上都穿著和自己還有主人一樣的軍服。而對此，少女感受不到絲毫的悲哀。
寒風在兩人之間呼嘯而過。
“下次被中傷了，要記得跟我報告。”
或許少女從未覺得那是對自己的中傷，也不知道自己該報告些什麽，但她還是乖乖地點了點頭。
少女看向她的主人，那眼神和她剛才凝望融雪時的眼神別無二致。
少女注意到他的肩頭上堆起了薄薄的一層雪，於是下意識地伸手將其拂去了。
“原來積雪還會掩埋其他色彩啊。”
主人抓住那隻手，替她戴上了手套。
“沒錯。而且不僅是色彩，就連聲音也是一樣。”
少女的手變得滾燙。
一定是因為戴上了手套吧？
眼前的主人對少女而言就是自己的一切，她緊緊地盯著他翡翠一般的雙眼，其中映照的是一位擁有絕倫美貌，卻又顯得缺乏生機，渾身沾滿血汙的少女兵。
“那若是全世界都下一場雪……”
她頓了頓。
“這樣既能省下殺他們的力氣。”
仔細觀察主人的臉色後，她如此說。
“也能消去少佐的煩惱了吧？”
對於她的這個問題。
“……薇爾莉特。”
她的主人——
“無論消去什麽，那都隻不過是將問題隱藏到了視線之外，根本算不上解決了問題。”
他就像在教導少女一般，語重心長地如此回答。
灰沉的天空之下，一座占地麵積巨大的設施屹立在高牆的包圍之中。
——阿勒泰監獄，現收監人數約二千二百人，約有四百名負責監視、教育，將囚徒們引上正途的獄警常駐於此。監獄規模之大在大陸也是首屈一指，而且自建成以來便未讓一個犯人出逃的那份管理能力，更是使得阿勒泰監獄之名廣為人知。
監獄建造在大陸最北端的康維爾地區，這片極寒之地一年到頭都被大雪封鎖。各個城鎮之間相隔遙遠，即使成功越獄，就是駕車去往最近的村落也得花上半日時間。等待著逃犯們的隻有大自然的威脅和孤獨的死亡。退一步來說，光是要在獄中逃跑就遠沒有說的那麽簡單。如同字麵意思，這裏是最適合關押囚徒的地方。
該設施為了履行作為監獄應有的職能，而在這方麵投入了相當的資金。
走進尖塔高聳的正門，首先映入眼簾的是劃分為數個區域的工廠。這個工廠並沒有固定製造的產品，大都是從民間企業那兒接受的訂單。從衣服、肥皂到洗滌劑，再到工藝品，產品的範圍相當廣泛，因此囚犯們被課予的強製勞動自然也是涉及多方麵。
這樣的強製勞動被冠以“為了讓囚犯掌握刑滿之後回歸社會時必需的技術能力”這樣冠冕堂皇的理由，實則不過是使役囚犯們從事維持這所監獄所必須的經濟活動的藉口。
但無論如何，囚犯們出獄後的犯罪率下降倒也確是拜其所賜，實際上第二次在這兒“承蒙照顧”的人也確是少之又少。
但這種情況僅發生在收容輕微犯罪者的第一區域。
在第二、第三、第四區域——隨著犯人罪行的嚴重程度和危險程度的增加，區域的管理體製也是愈加森嚴，就連囚犯們的勞動義務也被剝奪，隻能接受單純的監禁——這世上就是有這樣，無論給予還是使役都隻能造成危險的人存在。想必世界上的任何監獄都會關押著不能放出來的犯人，但對阿勒泰監獄而言，在“不能放出來”的前麵，還得加上諸如“一定”、“絕對”、“無論如何”這樣的限定。
萬一被他們逃跑了，就會對社會造成極大的影響。這裏關押著的，都是這種危險的犯人。
任何進入監獄的人，首先都會為這裏的整潔所吃驚。
精心打掃乾淨的走廊，裝飾著名畫臨摹的牆壁，看起來就和醫院的候診室無二。
因為關卡大門處會事先通知來訪者的身份和裝扮，所以隻要在滿是長椅的等候處稍作等待便可以進行會麵手續了。
來訪者手上都會分發到一份要求填寫諸如會麵人物、來訪目的以及入院史和過往病史的表格。在這裏，他們都有詳盡且如實填寫這份表格的義務。在此期間，監獄會檢查來訪者出示的身份證明，若判斷本次會麵沒有問題，便可以在獨立房間或是一個進行了簡單分隔的大型會麵室進行會麵。
至於慰問品，雖然一般都是經由看守之手交達，但若是經過了檢查的食物，由來訪者親自交達也是被允許的——自然，內容物是會被分解得一塌糊塗的，所以並不推薦帶派過來。
總之，在進行會麵之前，來訪者必須接受以上所有繁複的審查。
所有人都會在某個人心中占有重要的一席之地，這放在犯罪者身上也同樣適用。
隻是，會麵者之中也會
有因為單純的工作需要而來訪的人。
在這銀裝素裹的寂靜世界之中默默佇立著的阿勒泰監獄，現在，有一位自動書記人偶被派遣至此。
一位少女正享受著一般會麵者無法享受的優待，在一個獨立的房間裏等待著。
那裏是隻有來監獄巡查的高層領導才能使用的房間，而這位少女卻是一身與監獄毫不搭調的打扮。
一雙充滿了神秘的魅力，讓人不禁聯想到奢華的星光藍寶石的碧眼；一頭令發辮上的暗紅緞帶相形失色，好似蘊含星光的金絲；一枚有如她獨特象徵的祖母綠胸針在紺青短衣的胸前熠熠生輝；包裹在可哥色編織靴中的一對芊芊玉足即使在少女坐下時也保持著優雅的傾斜。
室內安靜得很，負責護衛及監視少女的那名獄警的視線早已被這位元監獄裏難逢難遇的麗人奪去了。如同人偶一般紋絲不動的少女瞥了一眼牆上的掛鍾，看來為了與某人會麵，她已經等候多時，雖說在她臉上看不出焦躁，但能感覺到她已經多少有些厭煩。
房內，時鍾滴答滴答地消磨著時間，隻有獄警的感歎夾雜其中——正當這時，房門被敲響了。
“薇爾莉特·伊芙加登小姐，會麵的準備就緒啦！”
一名肥胖的女獄警用她渾厚的聲音朝少女嚷道。她身上的深綠色警服僅夠勉強包裹她臃腫的身軀，胸前的紐扣感覺隨時會被撐飛似的。
聽到這句話，被稱作薇爾莉特的少女拿起放在地上的大旅行包和條紋洋傘，悠地一下站起了身來。
女獄警露出稍有些吃驚的表情看向薇爾莉特，神色裏摻雜著對少女的美貌與纖細身材的羨慕與嫉妒。隨後她輕蔑地瞥了一眼那個丟了魂兒似的男獄警，帶著薇爾莉特走進了相關人員專用通道。
“我，查絲。負責給你帶路。”
兩人的腳步聲摻在查絲的大嗓門裏，在狹小的通道裏回蕩著。
一旁的窗戶映照出一片被積雪籠罩的白銀般的世界。
“於是……薇爾莉特·伊芙加登，你在你們代筆家那一行裏很有名來著？我可是嚇了一跳啊，聽說《冰之薔薇公主》居然是以你為原型的寫的。就是那個劇本家奧斯卡寫的……還被改編成了舞台劇的那個……我的同事聽說我今天要來給你帶路可羨慕了，在奧斯卡的粉絲之中這好像還挺有名的，雖然我沒看過，不過我同事倒是對此讚不絕口。”
查絲一邊偷瞄著薇爾莉特的側臉一邊問道。而她隻是稍微點了點頭，一副興趣怏怏的表情。
——什麽意思啊。瞧不起人嗎？而且……這人雖然確實長得漂亮，但漂亮成這樣就有點滲人了吧？
對薇爾莉特的冷淡態度不滿的查絲嘖了一聲後不高興地將頭扭向一旁，暫時閉上了嘴。
似乎少言寡語有時也會成為傷到他人的原因，而他們是出於何種理由才選擇了少言寡語，這其中的緣由對方自然也是問不出口。
一路上，兩人下了好幾次樓梯。也就是說薇爾莉特要會麵的人物被關在這監獄的地下。為什麽這裏沒有升降機呢？在一臉神閑氣靜地下著樓梯的薇爾莉特的身邊，查絲像是耐不住這陣沉默帶來的壓力，主動開口道出了其中緣由。
“這下麵……呼…哈…關押的全是真真正正的重罪犯和精神病患者……呼哧…呼哧……所以，為了可以，在有個萬一的時候能盡快鎖定他們的逃跑路線，這裏隻有，樓梯……咕……不過對我們這些獄警來說，是麻煩了不少，就是了。”不知道是因為運動不足還是因為肥胖，下著樓梯的查絲的臉上寫滿了痛苦。而一旁的薇爾莉特出於擔心，不時地將視線掃向上氣不接下氣、滿頭大汗的查絲——就在這時，查絲腳下一下踩空，眼看就要摔下樓梯，說時遲那時快，薇爾莉特用快得看不清的速度伸出手來，揪住了查絲的製服後領，順勢將她整個人提了起來。
“嗚……呃……！”
意識到自己被身後的薇爾莉特輕而易舉地就提了起來，查絲也顧不上脖子被製服勒得喘不過氣，驚得渾身梆硬。
“快，快快快放我下來！”
薇爾莉特小心翼翼地放下了查絲後，湊到查絲的耳根旁呢喃道：“失禮了，我為我的無禮鄭重地向您道歉，小姐。”
薇爾莉特清麗的嗓音連同她的氣息一同在耳邊拂過，查絲的臉一下便紅到了耳根。
“你，你就別笑話我了！都是為人妻為人母的黃臉婆了！”
“是這樣嗎？那我再次向您道歉。”
“……哎，不，我不是想說這個……”
——糟了，別人好心幫了我一把，我都還沒謝謝人家呢。
“那麽請讓我稱呼您為夫人。”
“不是稱呼的問題！”
“那是我令您感到不快了嗎？若能勞煩您指出我的疏漏，我會盡我所能改善。”
查絲已經不知該如何反應了，如果自己是薇爾莉特，那自己至少會將不滿寫在臉上，但她卻仍跟個沒事人似的。
查絲這才察覺到，與其說是薇爾莉特冷淡，倒不如說是她身上缺了點人情味。
“不是稱呼的問題……我隻是想跟你道歉。你懂嗎？你明明幫了我，我還吼你……我又那麽重……謝謝你了。”
查絲怪不好意思地噘著嘴說道。而薇爾莉特聽後搖了搖頭。
“女士們的體重根本連重量都算不上。跟坦克比起來就像羽毛一樣輕。”
“你拿什麽跟我比呀！虧你長得那麽纖細，居然能舉起我啊……力氣大也不帶這麽誇張的呀。你這自動書記人偶真奇怪。還有……你跟誰都是這態度的嗎？”
“我的力氣原本就算是大的，不過主要還是因為我裝著的這義手。它是艾斯塔奎公司的生產的優秀產品，不僅耐用，還能使出巨大的力量，或是完成人體無法完成的動作。至於您說的態度……請問是指？”
薇爾莉特毫不遲疑地脫下了手套將義手展現在查絲的麵前，對此查絲固然是吃了一驚，但考慮到這當中或許是有什麽不好開口的隱情，她便沒有深究，接著薇爾莉特的話頭說道：就是……那種將對方當成貴族老爺一樣的說話方式……不過你們的客戶好像大都是有錢人，估計是你們那行的營業方針吧。”
“我從前說話便是不論物件一概使用敬語的，但倘若我的遣辭引起了您的不快，請允許我向您道歉。”
“不不不，我不是覺得不舒服，隻是嚇了一跳啦！倒不如說我挺開心的，你看我也上了年紀了，哪還會有人管我叫小姐呢！”
“原來是這樣。”
說著，薇爾莉特向查絲露出了一抹難以察覺的微笑——這是她第一次在查絲麵前露出的可以稱之為表情的表情。
“這鄭重的說話方式，是多虧一位元貴人曾經細心教導我……現在承蒙您誇獎，我倍感光榮……因為我一向將各位對我的教導，當做是自己寶貴的財產。”
看見薇爾莉特這難得一見的富有人情味的一麵，查絲頓時覺得方才還紮在自己心中的一根刺已經刺消失無蹤了。
“我們慢慢走吧，萬一夫人您再踩空了就不好了。”
“你的稱呼太誇張啦，叫我查絲就好。”
“查絲小姐。”
“查絲！”
被查絲一臉嚴肅地指正，薇爾莉特眨了好幾次眼後，下定決心一般微笑著說道：
“查絲……也請您稱我為薇爾莉特。”
這一瞬間的薇爾莉特美得讓人覺得即使時間就此停止也在所不惜。查絲不由得屏息感歎。
——原來被她直呼其名，心中會升起這種說不出的感覺啊。
查絲一邊感受著心中的那股奇妙的瘙癢感一邊答應了薇爾莉特。
兩
人下完樓梯，來到一條可供兩輛馬車並行的寬敞走廊時，已經是許久之後了。走廊的兩邊都有著房間，通過一旁的小視窗便能觀察房內的情況。房間的布局、擺放的家俱都毫無差別，不一樣的就隻有關押著的犯人而已。
年老的男人、年輕的姑娘，甚至連年紀尚幼的孩子都被關押在此。雖然他們都無一例外地穿著囚服，但即使說他們都是危險的大罪人，恐怕一時之間也不會有人相信吧。他們並沒有吵嚷鬧事，隻是平靜地過著各自的生活。
“怎麽樣？意外嗎？在你想像中這裏應該是像精神病院一樣的地方吧？”
薇爾莉特點了點頭，查絲繼續說道：
“我跟你講，那些真真正正對犯罪沒有概念的人，平常反倒都出乎意料地和平常人沒什麽兩樣。我來這裏之前也跟你的想法一樣。雖說越跟他們說話就越會發現他們不正常的地方……不過他們表麵上看起來和普通人沒區別的。”
不過就是這點比較恐怖就是了。查絲笑著結束了話題。
“……確實如此呢。”
查絲沒有開口問薇爾莉特的“確實如此”是指什麽。這是因為在她問出口之前，她們就來到了最深處的房間前。
“我們到了。這裏就是關押著你雇主的單人牢房。裏麵的那位就是將我們這兒的‘旅館’當成自己甜蜜的家的罪犯之王了。”
房門前，兩名獄警光明正大地持槍警備著。壯碩的男人們見到薇爾莉特雖顯得有些驚訝，但臉上的表情不僅沒有因此緩和下來，反倒是更添了幾分險惡。
“你們的隨身物品都要通過我們的檢查，隻有我們許可的物品才能帶進去。畢竟有被對方奪走用來充當武器的可能性。雖說他確實被拘束著，但還是有你被他的花言巧語欺騙的可能性，本來連筆也是不允許帶進去的……但那樣你就沒法工作了吧。於是，除了你工作時要用到的物品以外，所有能充當武器的物品都請交給我們。”
“所有都要嗎？”
“沒錯，所有都要。”
薇爾莉特稍微考慮了一會兒之後回答了簡短地回答了一句“我明白了”之後便將行李交給了獄警。
除了手上的傘，那陪伴薇爾莉特走過漫長旅途的老舊旅行箱也被一同交了出去。旅行箱重得甚至讓壯碩的獄警差點直不起腰來。隨後薇爾莉特又靜靜地脫下了可哥色的長靴，她拿出鞋墊後，又從靴子裏取下了又小又薄的刀刃。
見此情景，獄警不禁抱怨：
“淦，負責盤查的都是摸魚的狗嗎？”
薇爾莉特又脫下普魯士藍的短衣並反轉過來後，這次又從上衣的泡泡袖部分掏出了一把手槍。隨即，薇爾莉特又稍稍挽起裙邊，露出了被吊帶襪包裹著的……綁滿了後備彈藥的大腿。她繼續將手伸進了大腿深處，隨著被解開的吊帶襪一同滑落下來的，是一把匕首槍。
最後她將手伸向自己那頭精心編好的金發。薇爾莉特的發辮是三股辮，並且在其上飾以暗紅緞帶的造型，隻見她從發辮中以迅速的手法取出了細小的金屬針，一根，又一根。
“……這東西，是用來做什麽的？”
看呆了的查絲不禁如此問道。
“這是用來刺進對方頸動脈等要害的暗器。”
除了薇爾莉特，在場的人都不禁倒吸了一口涼氣。
“……你究竟是什麽人？”
“這東西，與其說是拿來使用的，倒不如說是我用來護身的。因為曾有人告訴我女性獨自一人的旅途總是充滿著危險。但即便如此，我也隻是一個名為薇爾莉特·伊芙加登的代筆家，自動書記人偶罷了。”
薇爾莉特收下獄警從旅行箱裏找出的一支鋼筆和一塊閃著銀光的凸版之後，宣告一般地如是說。
“你真的，沒藏著別的武器了嗎？”
麵對獄警的再三確認，薇爾莉特稍作思考後點了點頭。
“是的。雖然我自己本身也跟武器差不多，但不與雇主會麵代筆也無從談起了，請問這樣也可以嗎？”
也許她隻是以自己的方式開了個小玩笑。
但，在看到薇爾莉特大量的隱藏武器之後，在場的所有人沒有一個敢將她的話當成一句玩笑。
門閂被卸下後，厚重的大門伴隨著一陣鈍響打開。
牢房內部比想像中要寬敞不少，至少有剛才走廊那兒的牢房的兩倍寬。但牢房越加寬敞，家俱的數量之少就更為顯眼。簡陋的寢具，不帶鏡子的洗麵台。雖然姑且還是有馬桶和浴缸的，但隻有一幅窗簾相隔，人在裏麵做什麽都是能看的一清二楚的。除此之外，房間裏便隻剩堆在地上的幾本書和安置在房間正中央的一套桌椅了。這裏無論是家俱還是壁紙都是一片慘白，使得這個房間看起來就像一間劣質的玩具屋，仿佛一片死絕之地，充滿空虛與孤寂。
“你來了？薇爾莉特·伊芙加登。”
一個男人正坐在椅子上。他的脖子、手腕和腳腕上都戴著漆黑的鐵質鐐銬。聲音中帶有一種奇妙特質的那名男子全身上下整潔乾淨，一眼看上去就像一位普通的文雅男子。經過精心打理的冷灰色的頭發，皮膚因長期不經日照而呈蠟色，身上的一身白色囚服更是使他的慘白更顯誇張。栗***梢眼下，一顆淚痣尤為顯眼。帶著溫和笑容的臉上看不出絲毫暴戾，相信任何人都不會將眼前的這名男子與阿勒泰監獄關押著的罪犯之王聯想在一塊。
“初次見麵，若雇主希求，無論何地都將趕往您的身邊。自動書記人偶服務，我是薇爾莉特·伊芙加登。”
對薇爾莉特的優雅一禮，男人隻是回以淡淡的一句“先坐吧”。每當男人有所動作，他身上的鐐銬都會發出刺耳的聲響，而伸向椅子的薇爾莉特的義手，也“哢嘰”地響了一聲。
房間裏的椅子為了以防萬一，是焊接在地板上的。
“你……知道我是誰嗎？”
“我在敝社有拜讀過您的資料。”
“這樣啊，那你說說我都犯過些什麽罪？”
薇爾莉特似乎對這些資料已是爛熟於心，當即回答道：
“您被以先前大戰的甲級戰犯的身份通緝，在逃跑後，又在諸多地方重複施暴、強奸、殺人、放火的罪行。一度銷聲匿跡之後，又創立了以您自身為教宗的教團。而此教團信徒的集體自殺事件也問罪於您。約有四百名信徒在您的命令下進行服毒自殺，並且死亡。另外您還將這四百名信徒的屍體肢解，堆成高塔。此外還有諸多罪行。”
男人對薇爾莉特回以一聲浮誇的口哨和一陣讚賞的掌聲。
“你記得很清楚嘛！真令人懷念！薇爾莉特·伊芙加登。……你不要叫我老爺，叫我的名字吧。”
男人的語氣仿佛是在說這一大串可怖的罪狀都不曾實際發生，但隱藏其中的那份詭異的瘋狂依舊可見一斑。
因為，眼前這個男人正對他人宣布自己的罪行一事，感到欣喜不已。
而薇爾莉特毫無畏懼地聽從了男人的要求。
“埃多瓦德·鍾斯先生。”
男人的名字，從薇爾莉特冰冷的唇間輕聲零落。
“那麽，埃多瓦德先生，恕我開門見山，請問您是想給哪位寫信呢？”
“這麽快？我們再聊聊啦。”
“非常抱歉，但時間有限。”
“信……當然要你替我寫。但那隻有一句話，馬上就能搞定。那時候薇爾莉特你就要回去了嘛？那你不如陪我聊到臨近時限再說吧。”
“監獄方給的時間是30分鍾。”
“這群家夥有夠小氣的。聽說你很貴嘛，就跟高級妓女差不多對吧？隻要給錢，買的時間夠長，就會答應雇主的一切請求，”
“我並不會與您進行性行為，我隻是自動書記人偶。”
“哈！那不就是在賣身的意思嘛。你……該怎麽說呢，還真是沒有變啊。……以前在戰場上見到你的時候，我就覺得你像一尊毫無感情的陶瓷人偶。如今也是一樣。”
埃多瓦德的話讓薇爾莉特吃了一驚，她的眉梢稍微一動，沒有感情的陶瓷人偶的臉上，出現了一絲變化。
“啊，看你那幅表情，果然不認得我吧？我曾經也是軍人。雖然之間沒有交流，但好歹也參加了同一場作戰……gate ghost戰（？？？？）的時候，你那邊和我這邊不是簽了份協定，然後各自選出了一支特殊部隊嘛。雖然那會兒你總是黏在你長官身邊，導致在部隊裏受盡冷遇，但那會兒就連我部隊裏的家夥們都在誇你長得漂亮可愛，甚至還真有**跑去夜襲，結果直到行動開始之前都不見他回來。……那是你做了什麽嗎？”
相對於口若懸河的埃多瓦德，薇爾莉特則保持著沉默。她一副想說什麽的樣子微張著嘴，就這麽僵在了原地。
“還是你的長官收拾掉了？你和他有一腿嗎？雖然看著不像是有一腿的感覺……倒是比較‘瘋狗和狗主人’。嗯？還是說其實有夜晚的調教？我真的是在意得不得了啊！……你別擺出那種表情嘛，我好怕怕啊。美女發起飆來不知怎麽的特別有魄力，看著可怕得不得了。……不過啊，薇爾莉特。現在你的主人是我，你可得乖一點，別咬上來了。”
“……您知道我的過去嗎？”
看見薇爾莉特終於有所反應，埃多瓦德高興得搖頭晃腦起來，就像一個興奮的小孩子。
“嗯，我知道啊。你因為過於強大而被作為少女兵而被養在軍隊裏，而後卻拋棄了自己的過去，跑去做什麽代筆家。我可是都調查過了，雖說都是些在被丟進這裏之前得到的情報了。薇爾莉特，你有蹲過苦窯嗎？想必沒有吧。畢竟你可是英雄啊……戰勝國的軍人真好啊，囚徒可是連澡都隻能三天洗一次呢。很過分吧？不僅如此夥食還難吃得要死，簡直要命了。而且我連強製勞動都不能參加，一天到晚就隻能對著牆壁空想了，然後啊，不知為什麽我就滿腦子都是你了，你說，我是不是愛上你啦？”
說著，埃多瓦德的視線開始在薇爾莉特的臉龐和胸前來回遊移起來，那眼神像是要將眼前這個不得不處於順從立場的女人毫無顧忌地徹底舔舐一番似的。
“……埃多瓦德先生特意指名我前來，莫非不是為了寫信？”
對那毫無顧忌的視線，薇爾莉特乾脆俐落地如此質問。
薇爾莉特的態度，已然稱得上反抗。埃多瓦德保持笑容，緩緩舉起帶著手銬的手，往桌子拍下。
“砰！”的一聲，桌子發出巨大的聲響。
“我說了，信，我會讓你寫的。”
他的聲音之中，不帶一絲笑意。
似乎光拍一次還覺得不夠，他又舉起雙手，試圖自殘一般地，一次又一次地用力拍向桌麵。
“埃多瓦德先生。”
砰！砰！砰！
刺耳的不和諧音。
砰！砰！砰！
埃多瓦德手上的皮膚開始剝落，滲出的鮮血四處飛濺。
毫無疑問，這已經是令人寒毛直豎的自殘行為了。
“埃多瓦……”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
這次，埃多瓦德又突然發出餓狼一般的嚎叫。嚎叫聲在牢房中回響，造成了強烈的噪音。
下個瞬間牢門便被敲響，薇爾莉特回頭一看，門外的看守正從監視窗怒目而視。一副要破門而入的架勢。而薇爾莉特舉手示意自己並不要緊，製止了看守們。
“……為什麽，你們一個兩個都不肯好好聽我說話？”
埃多瓦德的行徑變得越發詭異起來，他突然轉頭瞪向兩旁開始了詰問，仿佛這周圍除了薇爾莉特之外，還有什麽看不見的人存在一般。
“難辦了啊……薇爾莉特，你的運氣真好啊。明明你和我做的事情都是一樣的，為什麽你就被人當成英雄？還有人肯好好聽你說話是吧？我可沒有！一旦被烙上罪人的印記，這一輩子就都沒人會相信我了。”
埃多瓦德十指交叉的手開始略微顫抖。
“我沒說錯吧？你做的和我做的到底有什麽區別？論殺人你殺的比我多，我卻莫名其妙的成為了戰犯！是戰犯！戰犯！知道戰犯是什麽嗎？戰爭犯罪者！就因為我的祖國在先前的大戰之中戰敗了，戰勝國，也就是率領你們的聯合國就指控我們：“你們殺的人實在太多了，這群殺人魔！”結果怎麽樣……前一秒還在讚揚我的強大、我的戰功的祖國上層人員立馬就翻臉不認人了，明明是自己的命令，卻將罪名全部推在我身上。不可理喻對吧？就是不可理喻！我好怒啊，明明是國家，是上麵的人叫我殺，我才殺了那麽多人的。結果卻突然跟我說什麽‘這是喪盡天良的行為。’你覺得能原諒嗎？不可原諒！……東西是你喂我吃的，那當我吃下去的是我不該吃的東西的時候，那責任就不應該由我來負。該負責的是上麵那群人吧？那為什麽還對我窮追不舍說要製裁我？我都已經建立了隻屬於自己的國家過上快樂的生活了……可我去到哪裏都有懲罰等著我。……我討厭懲罰……懲罰好可怕……啊……無論做什麽都不會被問罪的國家到底在哪裏？”
“我輾轉各地，目前還沒見識過這樣的國家。”
薇爾莉特的語調絲毫沒有變化。埃多瓦德的笑意又濃了幾分，然後，他像是在向薇爾莉特表現自己的怒意一般，這次又開始用膝蓋不停地踹著桌子。而每當他有所動作，他腳上的腳鐐都會發出硬質的金屬音。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
接著又是一陣毫無預兆的嚎叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
人類有時會試圖用大音量和暴力來支配對方。
“哈，哈，……哈……”
這是非常有效且便利的手段。
“我已經……受夠了。”
但這種手段，並非對任何人都行得通。
“啊……我已經……受夠了”
薇爾莉特對此無動於衷。
“為什麽……你們都跟死人一樣，都不肯聽我說啊。”
她隻是淡然地，宛如一尊沒有生命的人偶一般，用一雙碧眼注視著眼前這個男人。
“…………聽我說，你聽我說……薇爾莉特。我殺人的時候也不是不覺得他們可憐。但我也有我的苦衷啊……你們是都不想浪費時間一一聽我辯解嗎？我家的那碼事……啊啊，是教團。教團那碼事也隻是信徒們說想成為我的力量，所以才自殺的啊。說是想通過死亡，從而成為我的一部分，之類的。我隻不過是被他們的熱情打動了，跟他們說了句‘那就讓我看看吧’而已啊。這也要怪我嗎？我拿那些已經成為我的一部分的屍體來玩而已，那是我的自由吧？我將自己的手切下來玩又能給誰帶
來不便了？充其量也就是地板會髒而已。打掃我也是我自己幹的，那不就是我的自由了？就是我的自由啊。他們和我之間有一層關係，而去死對他們來說就是對我最好的效勞，而我對此也很高興，僅此而已。都是我的自由。這也是愛的一種形式啊。可是為什麽……裁判長從頭到尾都隻會歸罪於我……真想有一個傾聽的物件啊……真羨慕你啊，薇爾莉特。你是那麽的美，那麽的動人，那麽的不可方物，不像我一樣會被當成糞尿一般對待。沒有人會對你說‘都是你的錯’，也沒人會對你說‘你無可救藥’……但正因為你這麽美……正因如此，薇爾莉特。我才會如此地想要淩辱你。我想把你按倒在地，撕碎你的衣服，聽你哭聽你喊，最後將你的身體侵犯個遍之後再在上麵開出一個又一個的洞啊。薇爾莉特·伊芙加登。”
將自己想說的都說出來後，埃多瓦德又回到最初那副溫文爾雅的模樣，他滿足似的將栗色的雙眼眯成月牙形，那眼神是那麽的溫和，若不是眼前的桌子上還留有他鬧嚷時飛濺的血跡，他這幅模樣甚至能讓人忘記他方才的醜態。
“我和她之間，是有著什麽區別嗎？”
也不知他是在問誰，埃多瓦德轉過頭來朝一旁嘟噥道。
可以看出埃多瓦德對薇爾莉特抱有難以解釋的情感。
好奇心、性欲。殺意、怒意。數種情感錯綜複雜地糾纏在一塊，光是挑出其中一種遠遠不足以闡釋這種感情。
薇爾莉特將手伸進上衣的內口袋，從中掏出一條手帕。看來無論如何她的身上總會藏著點東西。她伸出手，將手帕遞給埃多瓦德。
“……我不痛”
“可是出血了。”
“我還真是……讀不懂你。我說，你也看到我這手銬了，這樣子可沒辦法擦手上的血，既然都把手帕給我了，就順便幫我擦了吧。”
他如此乞求，薇爾莉特便將手帕蓋在他的手上。
“請您……鬆開手。您將手握緊我就沒辦法替您擦血了。”
埃多瓦德緊握著自己的雙手，指甲都快陷進肉裏了。
薇爾莉特像是要替他取暖一樣，輕輕地握住他了的手。過了一會，埃多瓦德的手漸漸放鬆了力道。
“……隔那麽久終於又碰到女孩了。”
埃多瓦德用幹啞的聲音說。
“我並不是女孩。”
“你在說什麽……可你也不是男的吧？”
“……雖說如此。”
那你是什麽？
埃多瓦德用沉默代替疑問，而薇爾莉特睫毛低垂，不作言語。
或許是思考不出滿意的答案，她一時陷入了沉默之中。而就連這幅模樣，在旁人看來也是無比的動人。
誠如埃多瓦德所言，薇爾莉特身上的一切都是美麗的。
“雖然如此，但果然我並不是女孩。”
光看表麵，也許埃多瓦德是對的
“我……”
既是退役軍人，也是少女兵。
“……我”
這位擁有美麗軀殼的少女，
“…………我”
她的美貌如雪一般，正有什麽掩埋在其下。
“我隻是……某種殘骸罷了。”
薇爾莉特既不是說自己是男人也不是說自己是女人，而是選用非人的事物來比喻自己。
“殘骸……？”
“是的，我並不是……可以被稱作為女孩的人。誠如埃多瓦德先生所言，我是一名殺害了許多人的軍人。是殺戮者。我與您……隻是稱謂不同，實際上我本也應當被關押在這裏。與您的差別，不過隻有稱呼罷了。”
埃多瓦德不停地眨著眼睛。
“你承認自己殺了人嗎？”
“這是事實。我既沒有忘記的理由，也沒有否認的理由。即使是戰爭結束後的現在，我也是常備著武器的。”
“……這還真是意料之外。原來，是這樣啊。我還以為……你拋棄自己的過去，忘記手上沾滿的血汙，當一切都沒有發生，一身清白地活著呢。畢竟你……”
埃多瓦德用他那失去焦點的瞳孔注視著薇爾莉特。先是她金色的發絲、然後到那海一般深遠、清澈的雙眼，最後是她玫瑰色的朱唇。
真可謂身上的一切皆受眾神眷顧的女人。
“你太美了。”
聽聞，薇爾莉特首次對埃多瓦德淡淡地笑了。那是仿佛會發出尖銳摩擦聲的，乾巴巴的笑容。
“人總是會不自覺地相信自己的親眼所見……可是，所謂怪物，可不都是一副長著角的怪異模樣。”
兩人相握的手帶著恰好的熱度，但薇爾莉特說出的話語卻宛若冰霜。
突如其來的沉默墜落至兩人之間。
“……如果，能讓你也感受到我心中這份甘美的迷醉感，那該有多好。”
手帕上又染上了新滲出的血跡。
“薇爾莉特。”
埃多瓦德看向薇爾莉特的眼神帶上了熱度。
“……你怎麽看待殺人的行為？”
“這是不可取的行為……這是我事後才瞭解到的。”
“你殺人的時候有什麽感覺？”
“我想……閉上眼睛。”
“你認為自己和其他的人類是同一種生物嗎？”
“……不覺得。”
“是覺得自己的存在更特別的意思？”
“不，我覺得自己是更加令人生厭的，不可名狀的存在。”
“戰爭得以結束，你覺得高興嗎？”
“我覺得我完成了一個任務，有一種成就感”
“那如果戰爭再次打響，你會感到高興嗎？”
“……並不會。”
“但戰場需要你不是嗎？”
“我已經決定了，不會再從軍。”
“為什麽呢？即使你並不期望，國家也會如此命令吧？不如說你如今仍未複職這一點就很令我不解。我也能猜到你有著相當硬的後台，即使如此也沒有多少時間給你在這‘玩’了吧？”
“倘若國家有此意向，我說不定還是要回去的。但如今我之所以會成為自動書記人偶，也是命令使然。”
“你說命令？”
“是的。”
“當初在你身邊的那個男人的命令？”
“正是如此。”
“…………這樣嗎，那真是遺憾。…我問你，薇爾莉特，對你來說什麽事是至今為止最辛苦的？”
“……辛苦…我不太能理解這是種什麽感受。”
“那最傷心的事呢？”
“我不太明白。”
“討厭的人是誰？”
“討厭……我不太能理解這種感覺。”
“那喜歡的人呢？”
“喜歡……這種感覺我也不太理解。”
“難道你就沒有一點感情嗎？”
“……我不明白。”
“那你是為什麽而活著的？”
“既然得以降生，那在死亡來臨之前都隻能活下去了不是嗎？”
“有想過去死嗎？”
“並無此意。”
“那，如果命令你一輩子都不能持有武器你會怎麽做？”
“恕我無法承諾。”
“你喜歡武器嗎？”
“我想是的。”
“包括去使用它們？”
“我想是的。”
“那你是喜歡傷人嗎？”
“不喜歡。也許……我想是這樣的。”
“你這人……病的不輕，對吧？”
隻有在回答埃多瓦德這個問題的時候，薇爾莉特一度輕咬下
唇，稍作躊躇後才回答道：
“……我想是的。”
情難自禁的埃多瓦德臉上浮現出欣喜的笑容。
“這該怎麽辦呀。”
他嘀咕道。
“這該怎麽辦呀……薇爾莉特。”
“您怎麽了？埃多瓦德先生？”
“我也許……是真的愛上你了。”
“我想這隻是您的錯覺。”
“錯覺？什麽錯覺。”
“埃多瓦德先生隻是覺得我與您自己十分相像，從而產生了親近感而已。”
“像還行。我從殺戮中感受愉悅，而你不是。你啊，薇爾莉特，你就像一台機器一樣。‘自動書記人偶’，這稱呼和你不是絕配嗎？你就是一具壞掉的人偶，這世上最美的人偶。而我不一樣。我在明確的意誌之下殺人，不像你一樣，空無一物。”
“但，我……”
薇爾莉特深吸一口氣之後繼續說道：
“隻要是命令，我殺人時就不會有所猶豫。”
她的話語中不帶一絲一毫的虛偽與掩飾。
“即使是現在……隻要我的主人命令，那我便不會有所猶豫。我和您在最初確實是相像的吧，也正因如此，您才會指名我前來。您應該是想與跟您相像，卻走上了不同的道路的另一位‘您’見上一麵，對嗎，埃多瓦德先生？……您隻為了這麽一個願望而使用我，我非常替您不值得。”
埃多瓦德聽聞搖頭否定。他慘白的臉上染上紅潮，細長的雙眼睜得老大。
“怎麽會不值得呢？”
他的聲音帶上了幾分明朗。
“完全不會不值得。”
渾濁的瞳孔點上了光彩。
“我啊，完全不覺得這不值得。薇爾莉特 ·伊芙加登。”
埃多瓦德拍著自己的膝蓋，咯咯地笑道：
“到頭來，是這樣。居然是這樣嗎！你遠比我想像中的與我相近，而且直到現在都保持著這幅模樣不曾改變嗎！這樣啊……原來是這樣啊……啊啊，不經考慮就向你發脾氣真是抱歉。你實在太對我的胃口了，薇爾莉特·伊芙加登。你的出色程度就在此刻得到了證實。能與你如此對話，對我而言真是一段美好的時間。真希望能早點遇見你啊。在一個與我們之間的相遇更為相稱的地方……而不是這樣……冰冷的監獄之中。”
“不，我們在這裏相見，才是最適合的。”
“是嗎？”
“嗯……一定是這樣的……那麽，埃多瓦德先生，時限已經快到了。您將會把信寫給誰，又想傳達怎樣的思念呢？最後請讓我完成我的工作。回答您的期望，也正是我此行的目的。”
這次埃多瓦德沒有撒瘋，隻是將視線投向了鬆開手轉而去取紙筆的薇爾莉特，臉上寫滿了遺憾。
“薇爾莉特，我可以握著你的不握筆的那隻手嗎？”
“很抱歉，我並不能滿足您的要求。”
“……別那麽小氣嘛，滿足我一個小小的願望又不會少塊肉。”
“監獄方不是已經滿足過您的願望了嗎？”
薇爾莉特理論般的反問道。
埃多瓦德露出無邪孩童似的笑容，讚同地點著點頭說：
“是啊，畢竟行刑前的死刑犯的要求，無論有多任性，他們都會盡可能地滿足嘛。”
聽到這句話，薇爾莉特低垂眼眸，轉眼看向了自己正握著筆的指尖。
“……確實如此呢。”
那是和她剛才回答查絲時一樣的語調。
“那麽，埃多瓦德先生，請讓我再問您一遍。”
“啊啊，抱歉。我還沒回答你的問題呢。”
“是……請問您的這封信要寄給誰，又想傳達些什麽呢？”
“信的內容……我不想讓人聽見，就湊到你耳邊說吧。收信人嘛……就隻有他了——那位我做夢都想殺死，卻還沒來得及下手的大人……”
埃多瓦德指向了牢房的天花板。
“神明。”
薇爾莉特並沒有說“這種信是寄不出去的”，而是轉眼凝望他所指的方向，而後又跟直視了某種炫人眼目的事物似的，眯起了眼睛。
而埃多瓦德則探出身子，將臉湊近她的耳邊。
“替我對他說‘ ’。”
聽到他的話語的，隻有她。
低語過後，埃多瓦德在薇爾莉特的鬢角送上了輕輕的一吻。
“永別了……再會吧，薇爾莉特。”
仿佛掐準了時間，告知會麵時間結束的警鈴聲響起了。
從房間裏走出來的薇爾莉特的手上拿著一封精心封好的信。
薇爾莉特對前來詢問確認自己安全的看守們點了點頭。她的表情看不出和進去之前有什麽變化，看著那張無機物一般不帶感情的臉，站在一旁的查絲心中不由得升起了一絲恐懼。
她們走在和來時一樣的路上。在走過一段如同通向天國的階梯一般漫長的路途後，兩人終於走出了室外。
雖然薇爾莉特再三表示沒有必要，但查絲還是堅持要將她送到大門前。
薇爾莉特來時的腳印早已被新雪掩埋，眼前是往遠處延伸的一片皚皚無暇的道路。
無論是氣味，抑或是聲音，雪會掩埋一切存在的物質。
“薇爾莉特。”
查絲叫住了正準備乘上監獄準備的回程馬車的薇爾莉特。她回頭看向查絲。
“……你接下來打算去哪？”
“我會回一趟公司總部，那裏是我現在住的地方。”
“這樣啊……”
她真正想問的並不是這種問題。
“那個瘋子的信，是要寄給誰的？”
查絲說出的話帶著些辛辣。
“恕我不能透露與客人會話的內容。”
“我都聽到了啦。你進到裏麵的時候，我拜托看守讓我去監視其他牢房，多虧如此我今天一天都跟你在一起了。……他居然說要寄給神，這信沒法寄吧……那種瘋子的信，還是趁早丟了吧。”
“不……”
薇爾莉特搖了搖頭。、
“我總有一天也會去到神明的身旁的。”
查絲看著她將裝有那封信的提包緊緊的握在手中，不由得感到有些急躁。
我還想再跟她說些什麽。
她和自己不一樣。
可怖而美麗，可怖而神秘。
她一定還隱藏著令人毛骨悚然的一麵吧。
“你去見的神明，肯定和他要見的神明是不一樣的。”
仔細觀察眼前的她，就會發現她隻不過是一名普通的少女。一名雖顯得遠比少女要成熟，實際卻和自己的孩子差不多大的少女。看起來和成熟女性無二的她，站在雪中微微打著寒顫的身姿看起來卻是那麽的眇小。
“是這樣嗎？”
“是啊。至少我是這麽覺得的……薇爾莉特，雖然我對你一無所知，但我知道……你是個在下樓梯的時候還一直擔心我會不會一腳踩空的好人。……而我是個隻要自己和親人朋友過得去就不管他人死活的小人，所以……所以如果有哪天我要跑去神的身邊陪他老人家了……那我肯定是走在你前麵的。到那時候，要是能和他報告的話我就告訴他，跟他說你是一個會關心我這種小人的大好人，所以你要記得對她好一點。”
查絲用力地挺著胸脯，裝出一副了不得的表情說道。
她會笑話我嗎？還是會沉默地點點頭以示讚同呢？
查絲等待著薇爾莉特的反應，結果卻出乎她的意料。
“……查絲。”
雖然隻有短短數秒，但薇爾莉特卻露出了像
是迷路的孩子終於找到母親時的那種含淚的笑容。
“謝謝你。”
就連她的聲音，聽起來也同孩子那般稚嫩。
優雅地挽起裙邊，垂首對查絲行了一禮後，薇爾莉特轉過了身。
她乘上馬車，關上了門。
“薇爾莉特。”
查絲喊道。充滿了對薇爾莉特的告別之意的聲音在這片寂靜的雪世界裏不斷回響。
“薇爾莉特！”
馬車漸行漸遠，不知不覺已經消失在了紛飛的雪花之中。
“薇爾莉特！我有一天也會找你寫信的！所以！在我去找你之前，你要等我啊！”
即使馬車早已不見蹤影，但查絲仍舊駐足原地，久久不願離去。
難以言表的心情，就連那，也漸漸被皚皚白雪所掩蓋起來。
在查絲眼中，那片光景是如此的美麗。
馬車裏，薇爾莉特伸手拂去了落在頭上的些許積雪。
積雪在手的溫度下，無聲地融化了。
“少佐。”
她出聲呼喚那對自己而言無可代替的存在。
“……少佐。”
我好想見你，你究竟在哪？
她絕不會這麽說。
“………………請您命令我。”
比起其他的一切，她更渴求命令。
她將視線從搖晃的車窗上移開，閉上雙眼開始緬懷過去。
於是，薇爾莉特的耳邊仿佛傳來了過去那片遙遠而令人懷念的戰場上的聲音。