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烏雲密布於天際。烏雲上午還在遙遠的地平線上漂浮，不知不覺間已經籠罩住頭頂的天空。
小雨一點一滴的落下。
「好險。果然下雨了。」
在下雨的前一刻，雷英抱著甜點袋回到聖飛歐拉旅學園。
……出發購物到現在已經一個小時以上。
……這下可讓妃雅學姊久等了。
事情起於誤闖城鎮的疾龍。幸好雷英頭部受的傷口很淺，但從他被打到牆壁後，背部至今仍感到劇痛。
這時——
「唷，雷英，這些甜食是怎麽搞的。你要開派對啊？」
「該不會是要犒賞自己吧？慶祝你考試成績班排第五？」
在校園一樓通道上，雷英回身一看，發現三個班上同學站在那邊。
專攻騎士的伊勃特。
還有專攻法術士的協恩。
「哦，那我也要。我排名第四，所以給我一點吧。好嗎？」
兩名男子中間夾著一位專攻療法士的黑發少女，名叫彌音，隻見她雙手伸向雷英。她一看向雷英，隨即側頭疑惑道：
「怪了？欸，雷英，你那傷口是怎麽一回事？還有，你的上衣破破爛爛的。」
她指著雷英留在額頭上的血痕。那傷口被劉海遮掩，並不顯眼，但她卻能注意到，這或許是因為她專攻療法士，觀察力較佳。
「哦，這說來話長。一點小傷而已。」
我和疾龍交戰過。雷英硬是把這句話推回喉嚨深處。
多說無益。
盡管有許多人目擊龍的蹤影，但就算他說自己和那種怪物打過，大概也不會有人相信。再說自己是輸得一塌糊塗的狀態，沒什麽好說嘴的。
「哦~~？但你不需要治愈法術嗎？現在我隻跟你收五個甜點，如何？」
「不了，這些甜點是……」
「別管他，彌音。八成是有人找他決鬥，才會輸得灰頭土臉。」
伊勃特的手搭在彌音肩上。
這名學生騎士在今天公布的考試結果中，高居班級綜合排名第一。
他比雷英高一個頭，善用這高大的身材，刀劍的攻擊距離也長，加上他劈砍的速度也快；或許連高年級生也少有反應能跟得上他劍擊的人。
就學生騎士的實力而言，這名學生可能排得進全學園十強。
「每次都是這樣。雷英在模擬戰總是會輸。」
專攻法術士的協恩。
他在這次的考試結果也高居第二，僅次於伊勃特。學科考試排名第二，僅次於雷英，在術科方麵也因為成功使出高難度法術而令教官驚訝。
這時療法士彌音說道：
「難道你為了在冬天的升級考試及格，從現在起要靠這個討好教官嗎？」
「……唉。」
「怎麽了？」
「不好意思——」
雷英抱著點心袋，突然自嘲似的苦笑說道：
「今天就放我一馬吧。我超累的。再說，你們管我這種咖也沒意思吧？你們三人都很優秀啊。我是真心這麽認為的。」
「？」
要忽視他呢？還是反駁他呢？伊勃特與協恩似乎正在思考，雙方都是怔著一張臉，一時無言。看準這沉默的一瞬間——
「掰囉。我還有事。」
雷英走上通往二樓的樓梯。
留在原地的三人這才回過神，不知在說些什麽，不過雷英沒興趣知道。畢竟他現在腦裏想的都是別的事情。
……雖然想用言語表達那股衝擊，但腦袋一片空白，想不出什麽。
……這還是第一次。
「她好厲害……」
那女孩閃亮的銀發與夢幻般可愛的容貌令他印象深刻。
龍種。那是人稱地上霸者的高階物種。盡管那隻疾龍還是個未成熟的個體，她卻沒給它絲毫抵抗的機會就打昏它了。
雷英認為那是一種操控重力場的法術，但他想不到那是什麽術式。
法術——
其根源是惡魔與天使所使用的高階波動，人類則試著模仿。
若要嚴密區分，隻有人類的術式才算是「法術」，惡魔與天使的力量則是對自然現象直接作用的行為，應該稱為「奇跡」或「神秘」。
也有人說，後來天使與惡魔之所以也稱自己的力量為「法術」，可能是出於玩笑話，或者是為了便於溝通。
「可是真有那種法術嗎？而且她，好像還有控製力道……」
在龍種麵前她仍不為所動，雷英現在回想起來，覺得那是她遊刃有餘的表現。
會是世界最高階的法術士？
若是如此，其所屬八成是世界有名的旅團。
「如果是有名的團，難道是劍聖席翁的『精靈曲調』？不然就是霸都艾梅基亞的『王立七十二階位特務騎士團』。如果是最高階的女性術士，也有可能是『迦南巡禮聖教船』。這麽有名的團如果來到城裏，應該會先引發一些傳言吧。話說回來，這麽厲害的人應該不會貪圖掉在路邊的點心吧……」
一名身上散發神秘氣息的少女。
看起來不像是旅團的成員。正因如此，雷英才會將她當作一般民眾，不惜賭命也要保護她不受疾龍傷害。
「她現在就像是艾爾萊英冒險初期的樣子吧。一個人在世界各地旅行。」
劍帝強悍無比，沒有組成旅團的必要。正因如此，直到三大姬因終焉戰爭集結為止，都沒有人向他提出組成旅團的要求。
雷英腦海裏浮現這些傳說——
「不過那個女生，好像講了些奇怪的話……」
雷英在階梯上走著，嘴裏喃喃自語。
『艾爾萊英，你該不會……忘了我吧？』
和英勇一模一樣。
從出生至今的十七年來，雷英不知道被人這樣說過幾次，而這句話都有共同的出發點——「雷英和英勇是不同的人」。
然而，那個女孩不同。
她認為雷英和艾爾萊英是同一個人。
更精確的說，她對於艾爾萊英已經往生的事情根本沒有正確的認知。若非如此，她應該不至於說出那樣錯亂的話語。
此外，她的口氣仿佛真的認識英勇似的。
……還有，她稱呼自己的名字也是。
『我龍姬克黎榭怎麽可能輸給這小家夥？』
龍姬克黎榭。
這名字讓人聯想到的，無非是劍帝艾爾萊英旅團的一名少女。最古龍種「天銀龍」的美女。在龍種之間的強大使其有突變種之稱，天界的女神與冥界的魔王也畏懼三分，是史上最強的怪物。
她是唯一讓劍帝艾爾萊英陷入苦戰的對手。但在她加入艾爾萊英率領的旅團後，也以她天下無雙的強悍對鎮壓終焉戰爭做出貢獻。
「難道……不會吧。」
那超乎常理的強悍。
還有她誤認雷英為艾爾萊英以後，種種引人聯想的話語。
「不對，這怎麽可能……那女孩……怎麽會是傳說中的……」
畢竟在傳言中，三大姬都在終焉戰爭戰死了。
實際上，在終焉戰爭以後，從來沒有人目擊她們。唯獨艾爾萊英存活下來，之後又繼續周遊世界，在不為人知的情況下死去。
「既然如此，她到底是知名旅團的一員吧？不過看起來還不大，年紀和我差不多。」
雷英喃喃自語的走到校舍四樓。
「哦，這裏也一個人都沒有啊。」
明顯有別於白天，聖飛歐拉旅學園的校舍在放學後簡直空無一人。
低年級生會迅速回家研讀學科。
中年級生或高年級生會在所屬的同好會磨練劍法或法術等術科。
最高年級生則是尋找組成旅團的成員。成績優秀者也可能被知名旅團挖角，為了接受其審查，有時還會離開學生城鎮。
「呃~~妃雅學姊的評議室在……」
評議會——
這個委員會統一管理學園風紀與校規，以及學園內每年的各種活動。
其成員由教官推薦，會加入的通常都是學園裏成績優秀的人。
她會被選中，就某種層麵而言是應該的。
「……噢，甜點袋還真重。手都酸了。」
雷英在四樓通道左轉直行。
雨水紛紛落下，
他隔著玻璃窗遙望天空烏雲密布，同時步步走向前方一個房間——
「克黎榭，你果然也在找世界錄啊。」
這時一陣熟悉的聲音隔著門板傳了出來。
……妃雅學姊？
「那是他最後的遺物，你對所在位置有頭緒嗎？」
「有幾個可能。」
回答妃雅的話聲聽起來比她年幼幾分。音色如出穀黃鶯般美麗，卻又令人感受到強烈的意誌，這聲音是——
……剛才的女孩!?
是一擊擺平疾龍的銀發少女。這聲音雷英才剛聽過，錯不了。
「可是，會不會它根本不存在，這個疑點你怎麽看？」
這是妃雅沉穩的話聲。
「你、我、艾利潔都沒看過艾爾萊英在旅行的空檔做什麽筆記。這也許是人類捏造的。」
「這個男人還是有時間寫世界錄，就是我們不在的時候。」
這充滿張力的聲音是銀發少女的話聲。
「空白的五年……你說的是從終焉戰爭結束，到艾爾萊英病死為止的這段期間吧。的確這段時間連我們也不知道他的動向。畢竟我們三人都受到致死級的重傷，光是維持生命就要費盡全力了。」
「話說，就人類的看法，三大姬已經死了是吧？」
「嗯。畢竟你脫離封印也隻是一個月前的事。我和艾利潔也各自回到天界與冥界專心休養，沒在地上出現。人們會這麽想也很自然吧。」
這是妃雅的聲音，激昂中帶有苦笑的感覺。
「克黎榭，你的記憶到哪裏為止？」
「我？嗯……你先是右腳和左肩被打飛，軀體吃下破壞存在級的一擊。結果兩敗俱傷嗎？」
「對。還有艾利潔是被敵人的招式卷走，全身被分解。她當時放棄複原肉體，迅速啟動轉生術式，這是個正確的判斷。」
「聽說艾利潔的轉生成功了。」
「是啊，總算在十年前成功了。今年她就是個滿十歲的前任魔王了。」
「真是悲哀。天界最強的大天使與當年的現任魔王就這點本事嗎？我在被封印以前簡直是毫發無傷。」
「那是你太強了。隻要有呼吸就幾乎是無雙狀態。」
妃雅的歎息夾雜著無奈的笑。
雷英與少女隻有一門之隔，兩人的談話都被他聽見。
「…………怎麽會……」
雷英捧在手上的甜點袋差點失手掉到地上。
這時他發現一股寒氣如同一道衝擊似的從背脊上傳開。
……不會……吧……
……妃雅學姊……竟然是，傳說中的……
雷英是個在班上受到排擠的人，學姊找他說話的那天，至今他記憶猶新。
『那雷英你怎麽想呢？你覺得艾爾萊英的旅團終究是虛構故事嗎？』
大天使妃雅。
也有人認為她甚至強過天界女神萊斯芙列潔，是天界最強的天使。
不過，正因如此，雷英想通了一些事。
身為療法士，劍法卻使得比男生的學生騎士淩厲；攻擊法術的技術不隻勝過專攻法術士的學生，也讓指導教官瞠目結舌。如果她的真麵目是那個大天使，這恐怕還是她將能力壓抑到極致所得的結果。
——從她妃雅這個名字來看也很合理。
——她無意隱瞞。不管對誰，她總是平淡表明自己的身分。
是興奮嗎？還是緊張？
就連雷英自己也分不清楚，這股令他全身戰栗的寒氣究竟為何？
「……她們沒死。大天使妃雅、龍姬克黎榭都還……」
盡管他不明白轉生一詞的正確意義，但從談話的脈絡來看，當年的魔王艾利潔很有可能也還活著。當然這也可能是他太早論斷她們的談話而產生的誤解。如果是雷英以外的學生聽見這些話，或許不會輕易相信。畢竟這些話太不尋常了。
……但隻有我知道。
……畢竟這個名叫克黎榭的女生打倒了疾龍，而我是從最近距離目睹的人。
她的身形夢幻而楚楚可憐，令人為之屏息。而且——
『因為同類闖進你的地盤，你一氣之下就追到城裏來啦。』
如果少女克黎榭真的是傳說中的龍姬，疾龍襲擊城鎮的理由也就說得通了。
它的同類在前來城裏的路上曾侵入它的地盤。
疾龍因此對她震怒，所以才會追過來。
也就是說——
如果這兩人真的是大天使妃雅與龍姬克黎榭本人，她們超乎常人的強悍，以及至今為止的神秘言行都能得到解釋。
「不管怎麽說，我對世界錄也有興趣。」
這是妃雅的聲音。
平淡而沉穩的聲音令人聯想到小溪潺潺流動的景象。
「終焉戰爭過後，艾爾萊英為何隻身周遊世界？在他病死前的五年來。也許他有什麽話想告訴我們幾個夥伴。」
孤獨的劍帝。在他率領天界、冥界、地上的三大姬結束終焉戰爭後，據說他仍隻身四處旅行。
是否有什麽理由使他即使患有致命的重病，仍要持續旅行？
「所以我要找出世界錄，要比世上的任何人早一步找到。」
這是銀發少女的聲音。
她的聲音雖然柔弱，卻沒有一點汙濁，非常清明。
——她追尋世界錄的意義有與眾不同的重要性。
世界各地的任何旅團也好，各個學園的學生也罷，無不將世界錄視為取得「英勇」稱號的道具。
但她們不一樣。她們過去曾和英勇一起行動，世界錄純粹是艾爾萊英的遺物，是她們寶貴的回憶。身為他的夥伴，雷英相信找出這件東西就是她們辦得到的最後餞別。
看她們追尋世界錄的身影，多麽純潔而美麗啊。
「…………」
不知不覺間，雷英把拳頭握得緊緊的。
……原來是這麽一回事。
……難怪妃雅學姊會說，在畢業前就要離開學園去尋找世界錄。
昔日夥伴龍姬克黎榭從封印中覺醒。
所以她已經沒必要待在這個學園。這樣說也對，少女妃雅旅途中的夥伴老早就決定好了。
「好啦，正事就先聊到這邊吧。」
拖動椅子的聲音響起。
看來是妃雅在搬動評議室裏的大會議桌和椅子。
「一直站著也沒意思吧，要不要坐下來聊聊近況？」
「也對，我這裏剛好有甜點，看我還帶伴手禮來呢。」
一個沉悶的聲音響起，好像是某物被放到桌上。
「那是？」
「我在路上撿到的。本來差點要和人類爭起來，但那家夥還挺大方的，結果全都讓給我了。」
胡扯！
明明就是你不由分說就拿走——雷英壓抑住這段話，硬是閉上了嘴。
「……那個，這該不會是我拜托雷英去拿的甜點吧？」
「雷英？」
「如果裏麵有十八個布丁、三個完整的蛋糕、二十五個泡芙，三十七塊糕餅就沒有錯。這是我特別為今天準備的。」
「數字完全正確。」
「看吧。我就在想，雷英怎麽去了好久還不回來。他該不會正在補買同樣的東西啊？之後我可得向他賠不是。」
「……雷英？你一直提到這名字，他是誰啊？」
隔了幾拍以後。
銀發少女發出一聲驚歎。
「對了。先不管這不知名的小角色了，妃雅你聽我說！剛才就跟你說了，我看到一個跟艾爾萊英一模一樣的人，根本分不出有何不同！」
「我跟你說，那個人就是雷英。」
妃雅的音調忍不住高昂起來。
「他和我一樣，是這裏的學生。他十七歲，是專攻騎士的中年級生。」
「騎士啊，那真是越說越像艾爾萊英了。」
——砰咚。
兩人口中突然說出這番話。很像艾爾萊英——明明這是雷英很熟悉的話語，但當她們一說出口，他卻感覺到胸口大幅鼓動一下，甚至感到劇痛。
……不對，我跟他哪裏像了？
……我才不是那麽厲害的人，完全沒法跟英勇相比。
雷英無法通過升級考，他因此留級，至今仍是個3級騎士。
剛才的疾龍是很強悍的對手沒錯
，但雷英畢竟連動它一根汗毛也沒辦法。
「那個叫做雷英的人類，和艾爾萊英有同樣的味道……」
銀發少女的聲音在回蕩。
「容貌或體型相似的話，人類的生體構造或功能也可能相似。」
「不對。」
她搖頭否定——雖然隔著門板，雷英仍能輕易想象這副景象。
「我說的不是外在層麵的長相或味道。而是更深層的……他們有什麽很相似的地方。否則我不可能會誤以為他是艾爾萊英。」
「原來如此。說真的，我也是因為好奇這點才會下來地麵的。」
「……所以你才會在這個人類的學園裏？」
「嗯。因為我想近距離『觀看』他。我轉進來的時候大雷英一個年級，但他曾經留級，沒升上高年級，現在還是中年級生。我是最高年級生，現在是大他兩個年級的學姊。」
「留級？」
克黎榭的語調錯愕。
「這就像被烙下烙印，代表他是個實力不足的學生騎士。雷英入學時是專攻騎士的學生，在升級考時卻不及格。當然每年會有幾個學生沒考過，但在整體看來算是極少數。」
「原來如此。他才這點實力，難怪碰到疾龍就驚慌失措。」
「那你就近看到雷英感覺如何？」
「……不知道。不過，我認清事實了。原來艾爾萊英已經不在了，感覺就像夢醒了。」
傳說中的龍姬輕輕吐出她最真實的心聲。
「因為雷英很弱嗎？」
「不，是因為艾爾萊英太強了。這個男人的強悍根本就是超乎常理的代名詞。他讓我知道，這麽厲害的人類再也不會出現在這世上了。這就是我的感受。」
「……我認為雷英值得期待喔。至少還有我這麽認為。」
妃雅語調平靜而有氣質，她接著說道：
「剛才我也說了，我從天界下來地麵的理由很單純。那場戰爭受的傷治愈到一個段落的時候，我發現地上有個和艾爾萊英一模一樣的人類。我對此感興趣。因此想調查看看。」
「……有沒有可能是艾爾萊英的轉生？」
「不。嚴格來說，『轉生』是隻有惡魔才能使用的秘術。但也有可能在雷英身上找到類似艾爾萊英的性質，道理就像遺傳。也就是說，我期待他能繼承那離譜的強悍……然而，結果讓我期待落空。我推測的遺傳沒發現到半個，雷英和艾爾萊英的容貌相似也真的隻是偶然。」
「唉，這也難怪。如果繼承了他的強悍，就不可能跟疾龍陷入苦戰。」
「不過——」
她深呼吸了一下。
妃雅語帶保留似的中斷話語，然後她的聲音再次響起。
「其實我觀察完雷英的時候就可以回天界了。不過……我覺得繼續待在學園一會兒也不錯，我自己對這點也感到意外。」
「理由是？」
「我想再多看雷英一會兒。該說我想幫他加油嗎？如果我不知道你已經從封印裏醒來，也許會一直陪他到畢業為止。」
「加油？這什麽意思？」
「他的上進心比誰都還堅定。」
少女回答的時候，聲音裏帶有明顯的慈愛之情。
「他和艾爾萊英是不同的。雷英本人應該是最明白這點的。他缺乏劍法的才能，也不是天生有一副好體格。但他不因周遭的嘲笑而氣餒，每天都比別人更努力，這是我親眼所見。身為天使，我會想要為人類這種『德』加油打氣。」
「真是的。堂堂的大天使就因為這樣玩起扮演人類的遊戲啊？」
「天使之間對人類有好感的很多，我也是其中之一，所以在地上生活也不算辛苦，我反而覺得開心得不得了。人稱偽英勇的少年究竟可以爬得多高呢？我想親眼見證這一切。」
「…………！」
甜點袋突然從手上往地板滑落。
雷英一個勁的在走道上奔跑，完全沒想要過要將甜點袋拾起。
——一股衝動。
——身體搶在意識之前，一動起來便停不下來。
「搞，搞什麽啊我！」
他說不出話了。
他的思考回路原本處於過熱狀態，現在的情緒仿佛是被狠狠潑了冷水。
……是啊，妃雅學姊說得沒錯。
……現在不是待在這裏聽她們說話的時候。待辦事項不是多得像座山嗎？
他不是英勇。相似之處隻有外表。盡管高年級生到低年級生都因為這點看不起他，但他還是一路努力不懈。
因為他希望有朝一日也能到外麵的世界旅行。
總有一天，他要看到艾爾萊英與傳說中的三大姬走過的世界與大地。
「既然如此，我非做不可的事情沒有別的！」
他該做的事情不是待在這裏不動。為了盡早趕上其他同學，有些事情他必須努力。
所以他奔跑的目的地是——
腳步聲漸漸遠去。
「……話說，剛才一直有人在偷聽。那是誰？」
銀發龍姬——克黎榭坐在一整塊蛋糕前麵，手上握著叉子，看往門板與走道的方向。
有個人類在偷聽。
她察覺到那個人的動靜，但不覺得有必要刻意驅逐，於是決定忽視。
畢竟她們的話題對人類而言太荒唐了，基本上不會有人相信，而且就算引起騷動，對克黎榭也不構成問題。這點對妃雅亦同，她坐在桌子的另一邊，臉上如常微笑，將紅茶到入杯中。
「你會在乎嗎？」
妃雅一邊說，一邊將茶杯遞給克黎榭，上麵還冒著蒸氣。
「真是難得。你竟然會在乎人類的動向。」
「你才是呢，這樣好嗎？你還扮成人類，過著人類的生活咧。」
「我沒差。因為你從封印中醒來，我就決定和你一起去找世界錄了。退學申請也已經辦好了，如今就算被其他學生知道也沒差。」
「噢，你都這麽說了，那我就不管了。」
蛋糕就在眼前，克黎榭手上握著叉子，一動也不動。
——不對勁。
克黎榭是從門後的動靜消失以後才開始在乎的。
如果那個人對她們的談話沒興趣，應該早就離開了。既然他會聽這麽久，就表示他對她們的談話多少有一點興趣。
那這個人又為何沒聽完對話就離開了呢？
而且這個人明明是在偷聽，離開時卻忘了掩飾腳步聲，卯足了勁的狂奔。這種做法簡直是故意要引起裏麵的人注意。
……還有，這個人類的味道是？
「妃雅。」
「我知道了，既然你會在乎……」
金發大天使走向評議室的門口。
克黎榭緊跟在妃雅身後，她打開了門，克黎榭便從門縫間探出頭——
「……這家夥，是那時候的？」
少年亮茶色的頭發隨著步伐晃動，這時他正好在通道上拐了個彎，衝下樓梯。雖然她隻看到那一瞬間，但不會有錯。
「果然是雷英啊。你看，這些甜點。他真的去幫我重新買過了。真對不起他。」
妃雅抱著那個被放在通道上的甜點袋。
「…………」
「克黎榭？怎麽了，這樣不發一語的？」
「我從剛才開始一直很在乎一件事。」
通路上一個人影也沒有。
克黎榭指著少年離去的方向接著說道：
「剛才你說那家夥是偽英勇吧，這是什麽意思？」
「在這個學園裏，這就像是雷英的名號。不過立意不怎麽良善。」
妃雅感歎似地呼了一口氣。
「畢竟雷英和英勇的相似度是遠近馳名的。這個學園的正門有艾爾萊英的銅像，你有看到嗎？」
「有，而且這座城鎮的城門也擺設了一樣的銅像。」
「沒錯。因為雷英和他實在是太像了，聽說走在路上總是會有人轉頭看他。而且人類的曆史課本上也有艾爾萊英的肖像畫。」
「所以呢？」
「就因為這樣，他動不動就會被拿來和英勇比較。依我看，他的實力完全夠格當個學生騎士，知識與教養也很優秀。隻因為比較的對象太厲害了，才會受到不合理的負評。」
「……相較於那超凡入
聖的男人啊。」
克黎榭本身也將雷英誤認為英勇，還懷疑過他的實力。
但那是因為她錯把雷英當成艾爾萊英本人，如果她知道這兩人是不同的人，壓根兒不會有那樣的想法。
個體差異。
這點在天使、龍、惡魔之間也不少見。正因為能力各有高下優劣，才會有分工合作的需要，沒道理因為這樣就排擠他人。
「人家叫他偽英勇，難道是雷英本身有問題才會這樣被嘲笑？」
「不是。」
妃雅答得直接，而且毫不迷惘。
「雷英一直很努力喔。雖然入學時的體能與劍法在學生騎士班上都接近墊底，但才過了一年，大概就爬到班上中段到前段附近。」
「這樣還無法升級啊？」
「升級考試是模擬戰，由專攻騎士的學生對打。他的對手是同學年裏最強的學生騎士。結果雷英毫無招架之力就被淘汰，去年因此直接留級。」
對手太強不能當作借口，校方也沒有補考等補救措施。
畢竟想要組成旅團周遊世界，就可能要和大型徊獸、龍、惡魔對峙，團員必須隨時有心理準備。拿對手太強當理由就無法在這個世界生存。為了讓學生體驗這般殘酷的現實，升級考試才會有及格與不及格的規定。
「不過今年夏天，雷英有找那個對手再對決一次。不過那是非正式對決，目的是要確認自己努力的成果。」
「結果呢？」
「雷英連敗。不過那次是搶三勝，雷英拿了兩勝，然後在這拉鋸戰中落敗。比賽時我一直在看，發現雷英難得表現出開心的樣子。畢竟他一直在做劍法的修行。直到人人安眠的大半夜，他仍會獨自留在鍛煉場。」
「…………」
「不過，身邊的人現在對他的評價還是不高。畢竟比賽結果是敗北，過程好也不至於能顛覆偽英勇的臭名。於是乎，他至今在班上仍處於孤立狀態。」
「……這樣說來，他不就要煩惱找不到旅團的搭檔？」
「完全正確。他大概找不到搭檔吧。至少在這個學園裏很難，而他如果繼續停留在3級騎士，就算找遍全世界，也不會有旅團願意接納他……話說，這些話不適合在走廊上講呢。我們回去評議室吧。」
妃雅舉重若輕的抱著甜點袋，掉頭就走。房間門沒關，她走了進去，克黎榭追在後頭。
「你在想事情嗎？」
「我想起和艾爾萊英認識時的事情。」
克黎榭背靠在緊閉的門板上，怔怔望著天花板。
……那時世上隻有他。
……除了人類，天使與惡魔也畏懼我，那時隻有他一人願意理我。
打從出生的瞬間，克黎榭就超越各類龍種，成為最強的龍。
就連龍種的同胞也當她是突變種，對她的強悍畏懼三分。天界的女神與冥界的魔王也覺得她很危險，擔心她會威脅到天使、惡魔、龍構成的三強鼎立，摧毀三者之間力量的平衡。
克黎榭知道自己被當成危險看待，但她並不在乎。
沒關係。因為她知道天界與冥界的勢力都不足以威脅自己。
對龍姬克黎榭而言——
她的孤獨來自過分的強悍，唯一察覺到她心中感受的不是龍種的同胞，也不是同屬高階物種的天使或惡魔。
『艾爾萊英。艾爾萊英=e·麥斯威爾。』
她第一次遇見一個和自己同等的存在。
他不畏懼自己，反而親切的對自己說話，這樣獨一無二的人竟是一個劍士——一個自己向來不屑一顧的人類。
「人類雖然脆弱，個體數卻很多。我知道這些個體各不相同。」
看著自己的拳頭。
克黎榭的身形仿佛人類，她看著自己的手掌微微苦笑。
「妃雅，我對人類的理解不像你這麽詳細，但我知道人類生來本當是弱小的。隻有艾爾萊英比較特別，雷英的能力應該比較接近人類的本質吧？」
「對。在你被封印的三百年間，這個事實完全沒有改變。而我剛才也說過，雷英確實變強了，隻是他身邊的人不認同這點。」
銀發少女雙唇緊閉、沉默不語。
過了一會兒，龍姬一臉不置可否地看著妃雅。
「……你不願意接受嗎？」
「一方麵是吧。否定他人相對來說也是將自身的評價拉高。就這點來說，沒有一個標的會比雷英更適合了。畢竟他有那樣的外表，血緣關係和英勇也是遠親。」
「現在仍是這樣？」
「是的。這所學園每年會有許多學生加入世界知名的旅團。這些校友有些出自王族相關的血統，學園裏也有優秀學生組成派係，越是能力強大的團體，對於雷英的攻訐往往越強。他忍受了不當的評價與無情的謠言，在他入學初期我也看過一些露骨而殘酷的舉動。說真的，雷英能撐過這三年真的很不簡單。」
「所以才沒有人想找他組成旅團啊……」
甜點擺在桌上，堆成一座小山。
克黎榭拿起其中一塊糕點放入口中，悶悶不樂地歪著嘴角。
……明明嘴裏是這麽甜蜜。
……為何我胸中會湧起苦澀的情感？
身為最強的龍，她的孤獨來自他人的畏懼。
如今又有一個少年，由於容貌酷似厥功甚偉的英勇，他被冠上偽英勇的名號，受到眾人排擠。
……我……
……我把以前的自己……和雷英重疊在一起了嗎……？
「沒錯。所以……」
妃雅手指抵在玻璃窗上。金發少女看著窗外下著無數雨滴的世界，語調平穩的說道：
「也許雷英需要碰到一個人，一個能真心肯定他的人。」
「……肯定？」
「沒錯。克黎榭，是你告訴我的啊。就是疾龍降臨城鎮的時候，那時雷英保護了你。」
「那又怎樣？」
「你覺得那時雷英是覺得自己有勝算，所以才挺身保護你嗎？」
『……………笨龍來啊。』
起初克黎榭完全將雷英誤認為劍帝艾爾萊英。
所以她對雷英說出的那句話完全不疑有他。因為她不認為這個超乎常人的強者會因為疾龍的一擊而受傷。
但現在她知道這是誤會一場。
——拚死的威嚇。
——那是弱者對絕對強者下的挑戰，他簡直是抱著一死的決心。
「這家夥，竟然是不惜一死也要保護我嗎……！」
「人類是弱小的生物。他們沒有強韌的生命力，壽命頂多數十年。就連艾爾萊英這樣的人也活不到三十年就病死了。如此弱小的人類究竟要有多大的決心，才能挺身站在疾龍麵前？」
「…………」
「克黎榭，你沒想過要順著這個命運的安排嗎？」
「命運？」
「過去龍姬因為強悍無比而孤獨，她被一個後來得到英勇之稱的人類引導，成為傳說中的旅團的一員。」
金發少女看著雨水紛紛落下，她背對著克黎榭說道：
「所以這次輪到你了。難道你不必站出來引導孤獨的偽英勇嗎？」
「呃！意思是，要我和雷英組旅團……」
以前龍姬得到英勇的救贖，這次輪到她引導偽英勇組成旅團了。
是時候邀他踏上世界錄的旅程了。
「妃雅，我們多年不見，你會約在這種地方重逢，難道是……」
「但我沒算到雷英會被疾龍攻擊。」
她嫣然一笑。
「克黎榭，我想讓你看個東西。看看雷英這個少年的身影——」
然後。
金發大天使指著大雨紛紛的遠方。
外麵下著大雨。
頭上清一色的烏雲密布，外頭寒風呼嘯，無數的雨滴夾著寒風墜向地麵。
盡管冷得令人凍僵的水滴淋在頭上——
「再來一次……」
雷英仍一個勁的持續揮動細長的劍。
他的指尖早已失去感覺。他手上一直握著劍，豪雨的寒氣以及劍的重量使得指尖隻能感受到麻痹與寒氣，仿佛隻剩下末梢神經的功能。
但他仍不放開手中的劍。
這不是才能或修練的成果，純粹是靠著執著才能達到這
般境界。
——夜晚的鍛煉場。
沒有遮風蔽雨的屋頂，也沒有照明確保視線。
這是假想情境，想象自己加入旅團在世界旅行。他可能在黑夜行進途中與徊獸交戰，也可能在風雨交加的時候被龍襲擊。雷英將這般惡劣的狀況與訓練場做了聯想。
……但這隻表示他「可以做這樣的訓練」。
如果下雨大可回家，看看課本增加知識也很重要。
更何況平常在指導教官的監督之下，學生也經常演練雨天或下雪時的戰鬥訓練。其實他沒必要特地自主鍛煉。
大雨紛紛。
在這人人熟睡的深夜。他被冰冷的雨水不斷潑灑，卻能不眠不休的持續揮劍，這已經超越執著的境界，甚至可以稱為瘋狂。
「還有什麽辦法！」
無數的雨滴落下。
雷英凝視著其中一滴，高舉長劍。
「我隻能這樣，否則趕不上任何人啊！」
一閃。劍尖一掃，不偏不倚的劈開那水滴。
「……哈……呃…………啊……呃……」
他將長劍撐在地上。
雷英彎下疲憊困頓的身體，單膝跪在地麵。
……無論如何，我都不能成為自己以外的人。
……現在弱小有什麽不對？隻要加強不足之處不就好了？
「我……」
他不想一輩子被當成偽英勇。
所以他應該成為英勇，讓眾人刮目相看嗎？但他並不這麽期望。
「我隻是崇拜他。這麽單純的理由就夠了吧。我是個男人……」
艾爾萊英的傳說——
雷英小時候聽人講述傳說，當時不知道有多麽向往那些故事。
他也想找尋值得信賴的夥伴，隨心所欲環遊世界。
他想到前所未見的新世界，在大地上眺望。正因為有這樣的夢想，他才會拜托父母，千裏迢迢進入聖飛歐拉旅學園學習。
「這三年來一直很辛苦。可是，能來到這裏真好。」
雷英撐著長劍起身。他的表情帶著些微的笑意。
「傳說是真的……」
艾爾萊英劍帝旅團。這個英勇，以及追隨他的三大姬是真的。
……他們真的存在。
雷英本身也曾懷疑三百年前的傳說是真是假。過去的佳話可能被人過度誇大，傳說故事可能隻是源自英勇幻想的產物。
但他親眼看到了。
看到龍姬克黎榭那強悍無比又楚楚可憐的舉止。
「好厲害啊。真的隻能以厲害來形容了。」
隻要努力不懈，總有一天自己也能達到這般高峰嗎？
隻要努力不懈，總有一天自己也能和這樣的夥伴組成旅團嗎？
突然間——
雷英被雨淋得濕透，肩上卻突然冒出光芒。
「你……」
火焰小精靈。大小和螢火蟲差不多。看起來隻是個微微閃爍紅光的發光體，但那無疑是一個精靈種。
『——』
無名的火焰小精靈瞬間發出強光。
在那一瞬間，一股暖風輕輕籠罩在雷英濕透的肩膀周圍。
「你這是……在為我擔心嗎？」
發光體輕飄飄的浮在半空。
精靈是稀有物種，其存在有著重重謎團。
平常精靈應該是隱身在無人打擾的聖域，這個精靈卻從很久以前就跟在雷英身邊。在他看來，這精靈就像是偶然發現的小貓，對自己很親密。
……難道這家夥也是孤單一人嗎？
……就算我問他，他也不會說話。
精靈總是沒有預兆的出現，然後在雷英身邊飄來飄去，過一段時間就會消失。
也許他的性格就像小貓，是個善變的孩子。
「好啦好啦。謝啦，但我沒事的。在這麽冷的雨天裏，你會感冒吧？」
雷英不知道精靈是否懂得語言。
但他才剛開口，發光體便減緩閃爍。隻見那光在虛空中突然停住，接著一陣光芒閃爍便消失在夜空之中。看了這副景象……
「……要感冒我自己來就夠了。」
雷英拔出刺在地麵的劍，微微苦笑。
他的身體還動得了。雖然手失去感覺，但還有力氣握劍。
「再來一次！」
陪他練習的是一片虛空。雨水紛紛落下，他將那軌跡當作對手，一個勁地揮劍，突刺、劈砍。這些動作不知已經持續了多久。
「…………啊…………」
雷英膝蓋突然一軟，當場不支倒地。
他伸手想撐在地麵。
即便是這麽簡單的動作，他一時之間卻無力辦到，於是跌了個狗吃屎。
「哈，哈哈……」
他感覺到泥土傳來冰冷的觸感，嘴裏吐著幹啞的自嘲。
……難看死了我。
……這樣的程度，就算一輩子被人叫做偽英勇也不奇怪吧。
他使盡全身力氣起身，雙膝跪著。
但他的身體再也動不了了，站也站不起來，劍也拿不起來，隻是怔怔的被雨水打著——
「站起來。」
這時雷英聽見少女的聲音。
「呃!?」
她站在雷英伸手可及的距離。
那美麗的身形令雷英瞪大著雙眼，連呼吸都忘了。
……騙人的吧。
……為什麽……她怎麽會在我麵前？
少女閃耀銀光的頭發在搖擺。
綠玉色的神秘眼珠，身材嬌小卻氣度崇高，相貌給人楚楚可憐的印象。
「雷英。」
「咦！你怎麽知道我的名字？」
「我聽妃雅說的。她還說你每天晚上都在這裏勤練劍法。」
龍姬克黎榭。
她是艾爾萊英統領的旅團團員，也是地上最強的龍。這個女生——
「……我為白天的事情道歉。」
她低著頭。
她的動作生澀，但那確實是表示歉意的舉動。
「因為你實在太像艾爾萊英了……我才會一時失去冷靜。原諒我。雖然你們外表很像，但現在我很明白，你和他是不一樣的。」
她很自然的彎著身體。盡管手上會沾滿泥巴，她仍撿起雷英掉在地麵的劍。
「要不要跟我一起走？」
她隻說了一句。
雷英一時無法理解這句話的意思。
「……咦？這，這……你這是什麽意思？」
她直視著雷英。
那翡翠色的雙眸洋溢著堅強的意誌——
「你就是你。我不會要求你一開始就和艾爾萊英一樣厲害。但隻要你有心，我可以盡我所知，把劍帝的劍法教給你。」
「欸，等一下！你這是——」
「我不會要你一開始就很強，也不會要你突然變強。但別忘了你為了保護我而挑戰疾龍時的氣概。這就是我們組成旅團的唯一條件。」
旅團。
聽到這個詞，雷英總算理解她想說什麽。
「……我和你？可是你……你不是已經決定了要和妃雅學姊一起去找世界錄——」
「沒錯。所以你自己決定吧。看是要留在學園裏，還是要和我一起周遊世界。」
少女靜靜站在紛紛大雨之中。
她隻說了一句——
「要讓我等到什麽時候啊？」
雷英一直跪在地上，少女對他露出挑釁般的笑容。
「呃！」
「還是說要我拉你一把才站得起來？」
來自龍姬克黎榭的提問。
對這挑釁似的語句，有偽英勇之稱的少年答得簡潔。
「……不用。」
「嗯？」
「給我……閉嘴，靜靜……看……著……」
雷英雙膝使勁，微微顫抖。他咬緊牙關，緊握拳頭緩緩站起，牙仿佛要咬出缺口，指甲簡直要刺入掌心。
——渾然忘我。
——雷英體力已經用罄，他之所以能動，全是憑著令他全身火熱的氣勢。
這是雷英的第一次。
第一次有人對他這樣的人邀約。
如果這是身邊學生所說的話，他大概隻會當成玩笑。然而銀發少女的眼神綻放著意誌堅定的光彩，令人感覺不到可疑。
「…………我要去。」
雷英喘不過氣，但他嘴裏說得很清楚。
「我也要和你去外麵的世界…
…雖然我現在滿身泥巴，樣子很拙，但我一直以來都有個夢想。我想到外麵的世界旅行，走遍每個角落。」
「真是的，你的樣子真是難看到極點。」
眼前的少女大為歎息。
但她眼裏發出微笑，這是她在這之前從未表露的現象。
「……不過，你和這一身臭泥巴的樣子還真是出奇的相配。給你。」
滿是泥巴的劍。少女將劍柄遞給雷英。
雷英近距離看著那平凡無奇的動作，突然發現她身上發生了微妙的變化。
「……咦，你會冷嗎？你的手在發抖。」
克黎榭遞出長劍的手微微顫抖著。
她的眼睛由下往上斜著看向雷英，仔細一看發現她的臉龐略顯紅潤。
「還是你感冒——」
「白、白癡！是你的錯啦……那個，你太像……艾爾萊英了啦……」
「啥？」
「少，少廢話……快把劍拿回去！」
龍姬極力伸著手想將長劍交給雷英。
她的身影仿佛遞出初戀情書的少女，顯得嬌羞青澀——
「你，你要感到光榮！我這個龍姬，史上最強的龍……這是我的第一次喔。我是第一次邀請人類加入旅團。這是第一次喔！」
「欸，你何必這麽強調第一次……」
「~~這，這可是你逼我做不習慣的事喔。總之！既然你要和我組成旅團，我就會全力鍛煉你。給我做好準備！否則你就等著吃我——」
克黎榭話才說到一半。
「唉唷，怎麽可以忘了我呢。」
「……妃雅學姊？」
金發少女優雅撐著傘。
雷英看見她帶著微笑緩緩走向自己。
「欸，雷英？」
敞開的雨傘被高高拋向天空。
緊接著。
「幸會。」
一道金黃色的光芒迸出。簡直能灼傷眼睛的耀眼光芒從鍛煉場往天上竄，衝破遠在頭上的烏雲，照耀這個世界。
「讓我鄭重介紹。雷英，這是我第一次和你相見。」
代表天界的大天使——
大天使就在眼前，她頂著黃金色的頭發，背上露出一對純白的羽翼。
「我是大天使妃雅。在天界排行第二，僅次於女神萊斯芙列潔大人。我還不夠完美，但請讓我也加入你的旅團。」
烏雲密布於天際。烏雲上午還在遙遠的地平線上漂浮，不知不覺間已經籠罩住頭頂的天空。
小雨一點一滴的落下。
「好險。果然下雨了。」
在下雨的前一刻，雷英抱著甜點袋回到聖飛歐拉旅學園。
……出發購物到現在已經一個小時以上。
……這下可讓妃雅學姊久等了。
事情起於誤闖城鎮的疾龍。幸好雷英頭部受的傷口很淺，但從他被打到牆壁後，背部至今仍感到劇痛。
這時——
「唷，雷英，這些甜食是怎麽搞的。你要開派對啊？」
「該不會是要犒賞自己吧？慶祝你考試成績班排第五？」
在校園一樓通道上，雷英回身一看，發現三個班上同學站在那邊。
專攻騎士的伊勃特。
還有專攻法術士的協恩。
「哦，那我也要。我排名第四，所以給我一點吧。好嗎？」
兩名男子中間夾著一位專攻療法士的黑發少女，名叫彌音，隻見她雙手伸向雷英。她一看向雷英，隨即側頭疑惑道：
「怪了？欸，雷英，你那傷口是怎麽一回事？還有，你的上衣破破爛爛的。」
她指著雷英留在額頭上的血痕。那傷口被劉海遮掩，並不顯眼，但她卻能注意到，這或許是因為她專攻療法士，觀察力較佳。
「哦，這說來話長。一點小傷而已。」
我和疾龍交戰過。雷英硬是把這句話推回喉嚨深處。
多說無益。
盡管有許多人目擊龍的蹤影，但就算他說自己和那種怪物打過，大概也不會有人相信。再說自己是輸得一塌糊塗的狀態，沒什麽好說嘴的。
「哦~~？但你不需要治愈法術嗎？現在我隻跟你收五個甜點，如何？」
「不了，這些甜點是……」
「別管他，彌音。八成是有人找他決鬥，才會輸得灰頭土臉。」
伊勃特的手搭在彌音肩上。
這名學生騎士在今天公布的考試結果中，高居班級綜合排名第一。
他比雷英高一個頭，善用這高大的身材，刀劍的攻擊距離也長，加上他劈砍的速度也快；或許連高年級生也少有反應能跟得上他劍擊的人。
就學生騎士的實力而言，這名學生可能排得進全學園十強。
「每次都是這樣。雷英在模擬戰總是會輸。」
專攻法術士的協恩。
他在這次的考試結果也高居第二，僅次於伊勃特。學科考試排名第二，僅次於雷英，在術科方麵也因為成功使出高難度法術而令教官驚訝。
這時療法士彌音說道：
「難道你為了在冬天的升級考試及格，從現在起要靠這個討好教官嗎？」
「……唉。」
「怎麽了？」
「不好意思——」
雷英抱著點心袋，突然自嘲似的苦笑說道：
「今天就放我一馬吧。我超累的。再說，你們管我這種咖也沒意思吧？你們三人都很優秀啊。我是真心這麽認為的。」
「？」
要忽視他呢？還是反駁他呢？伊勃特與協恩似乎正在思考，雙方都是怔著一張臉，一時無言。看準這沉默的一瞬間——
「掰囉。我還有事。」
雷英走上通往二樓的樓梯。
留在原地的三人這才回過神，不知在說些什麽，不過雷英沒興趣知道。畢竟他現在腦裏想的都是別的事情。
……雖然想用言語表達那股衝擊，但腦袋一片空白，想不出什麽。
……這還是第一次。
「她好厲害……」
那女孩閃亮的銀發與夢幻般可愛的容貌令他印象深刻。
龍種。那是人稱地上霸者的高階物種。盡管那隻疾龍還是個未成熟的個體，她卻沒給它絲毫抵抗的機會就打昏它了。
雷英認為那是一種操控重力場的法術，但他想不到那是什麽術式。
法術——
其根源是惡魔與天使所使用的高階波動，人類則試著模仿。
若要嚴密區分，隻有人類的術式才算是「法術」，惡魔與天使的力量則是對自然現象直接作用的行為，應該稱為「奇跡」或「神秘」。
也有人說，後來天使與惡魔之所以也稱自己的力量為「法術」，可能是出於玩笑話，或者是為了便於溝通。
「可是真有那種法術嗎？而且她，好像還有控製力道……」
在龍種麵前她仍不為所動，雷英現在回想起來，覺得那是她遊刃有餘的表現。
會是世界最高階的法術士？
若是如此，其所屬八成是世界有名的旅團。
「如果是有名的團，難道是劍聖席翁的『精靈曲調』？不然就是霸都艾梅基亞的『王立七十二階位特務騎士團』。如果是最高階的女性術士，也有可能是『迦南巡禮聖教船』。這麽有名的團如果來到城裏，應該會先引發一些傳言吧。話說回來，這麽厲害的人應該不會貪圖掉在路邊的點心吧……」
一名身上散發神秘氣息的少女。
看起來不像是旅團的成員。正因如此，雷英才會將她當作一般民眾，不惜賭命也要保護她不受疾龍傷害。
「她現在就像是艾爾萊英冒險初期的樣子吧。一個人在世界各地旅行。」
劍帝強悍無比，沒有組成旅團的必要。正因如此，直到三大姬因終焉戰爭集結為止，都沒有人向他提出組成旅團的要求。
雷英腦海裏浮現這些傳說——
「不過那個女生，好像講了些奇怪的話……」
雷英在階梯上走著，嘴裏喃喃自語。
『艾爾萊英，你該不會……忘了我吧？』
和英勇一模一樣。
從出生至今的十七年來，雷英不知道被人這樣說過幾次，而這句話都有共同的出發點——「雷英和英勇是不同的人」。
然而，那個女孩不同。
她認為雷英和艾爾萊英是同一個人。
更精確的說，她對於艾爾萊英已經往生的事情根本沒有正確的認知。若非如此，她應該不至於說出那樣錯亂的話語。
此外，她的口氣仿佛真的認識英勇似的。
……還有，她稱呼自己的名字也是。
『我龍姬克黎榭怎麽可能輸給這小家夥？』
龍姬克黎榭。
這名字讓人聯想到的，無非是劍帝艾爾萊英旅團的一名少女。最古龍種「天銀龍」的美女。在龍種之間的強大使其有突變種之稱，天界的女神與冥界的魔王也畏懼三分，是史上最強的怪物。
她是唯一讓劍帝艾爾萊英陷入苦戰的對手。但在她加入艾爾萊英率領的旅團後，也以她天下無雙的強悍對鎮壓終焉戰爭做出貢獻。
「難道……不會吧。」
那超乎常理的強悍。
還有她誤認雷英為艾爾萊英以後，種種引人聯想的話語。
「不對，這怎麽可能……那女孩……怎麽會是傳說中的……」
畢竟在傳言中，三大姬都在終焉戰爭戰死了。
實際上，在終焉戰爭以後，從來沒有人目擊她們。唯獨艾爾萊英存活下來，之後又繼續周遊世界，在不為人知的情況下死去。
「既然如此，她到底是知名旅團的一員吧？不過看起來還不大，年紀和我差不多。」
雷英喃喃自語的走到校舍四樓。
「哦，這裏也一個人都沒有啊。」
明顯有別於白天，聖飛歐拉旅學園的校舍在放學後簡直空無一人。
低年級生會迅速回家研讀學科。
中年級生或高年級生會在所屬的同好會磨練劍法或法術等術科。
最高年級生則是尋找組成旅團的成員。成績優秀者也可能被知名旅團挖角，為了接受其審查，有時還會離開學生城鎮。
「呃~~妃雅學姊的評議室在……」
評議會——
這個委員會統一管理學園風紀與校規，以及學園內每年的各種活動。
其成員由教官推薦，會加入的通常都是學園裏成績優秀的人。
她會被選中，就某種層麵而言是應該的。
「……噢，甜點袋還真重。手都酸了。」
雷英在四樓通道左轉直行。
雨水紛紛落下，
他隔著玻璃窗遙望天空烏雲密布，同時步步走向前方一個房間——
「克黎榭，你果然也在找世界錄啊。」
這時一陣熟悉的聲音隔著門板傳了出來。
……妃雅學姊？
「那是他最後的遺物，你對所在位置有頭緒嗎？」
「有幾個可能。」
回答妃雅的話聲聽起來比她年幼幾分。音色如出穀黃鶯般美麗，卻又令人感受到強烈的意誌，這聲音是——
……剛才的女孩!?
是一擊擺平疾龍的銀發少女。這聲音雷英才剛聽過，錯不了。
「可是，會不會它根本不存在，這個疑點你怎麽看？」
這是妃雅沉穩的話聲。
「你、我、艾利潔都沒看過艾爾萊英在旅行的空檔做什麽筆記。這也許是人類捏造的。」
「這個男人還是有時間寫世界錄，就是我們不在的時候。」
這充滿張力的聲音是銀發少女的話聲。
「空白的五年……你說的是從終焉戰爭結束，到艾爾萊英病死為止的這段期間吧。的確這段時間連我們也不知道他的動向。畢竟我們三人都受到致死級的重傷，光是維持生命就要費盡全力了。」
「話說，就人類的看法，三大姬已經死了是吧？」
「嗯。畢竟你脫離封印也隻是一個月前的事。我和艾利潔也各自回到天界與冥界專心休養，沒在地上出現。人們會這麽想也很自然吧。」
這是妃雅的聲音，激昂中帶有苦笑的感覺。
「克黎榭，你的記憶到哪裏為止？」
「我？嗯……你先是右腳和左肩被打飛，軀體吃下破壞存在級的一擊。結果兩敗俱傷嗎？」
「對。還有艾利潔是被敵人的招式卷走，全身被分解。她當時放棄複原肉體，迅速啟動轉生術式，這是個正確的判斷。」
「聽說艾利潔的轉生成功了。」
「是啊，總算在十年前成功了。今年她就是個滿十歲的前任魔王了。」
「真是悲哀。天界最強的大天使與當年的現任魔王就這點本事嗎？我在被封印以前簡直是毫發無傷。」
「那是你太強了。隻要有呼吸就幾乎是無雙狀態。」
妃雅的歎息夾雜著無奈的笑。
雷英與少女隻有一門之隔，兩人的談話都被他聽見。
「…………怎麽會……」
雷英捧在手上的甜點袋差點失手掉到地上。
這時他發現一股寒氣如同一道衝擊似的從背脊上傳開。
……不會……吧……
……妃雅學姊……竟然是，傳說中的……
雷英是個在班上受到排擠的人，學姊找他說話的那天，至今他記憶猶新。
『那雷英你怎麽想呢？你覺得艾爾萊英的旅團終究是虛構故事嗎？』
大天使妃雅。
也有人認為她甚至強過天界女神萊斯芙列潔，是天界最強的天使。
不過，正因如此，雷英想通了一些事。
身為療法士，劍法卻使得比男生的學生騎士淩厲；攻擊法術的技術不隻勝過專攻法術士的學生，也讓指導教官瞠目結舌。如果她的真麵目是那個大天使，這恐怕還是她將能力壓抑到極致所得的結果。
——從她妃雅這個名字來看也很合理。
——她無意隱瞞。不管對誰，她總是平淡表明自己的身分。
是興奮嗎？還是緊張？
就連雷英自己也分不清楚，這股令他全身戰栗的寒氣究竟為何？
「……她們沒死。大天使妃雅、龍姬克黎榭都還……」
盡管他不明白轉生一詞的正確意義，但從談話的脈絡來看，當年的魔王艾利潔很有可能也還活著。當然這也可能是他太早論斷她們的談話而產生的誤解。如果是雷英以外的學生聽見這些話，或許不會輕易相信。畢竟這些話太不尋常了。
……但隻有我知道。
……畢竟這個名叫克黎榭的女生打倒了疾龍，而我是從最近距離目睹的人。
她的身形夢幻而楚楚可憐，令人為之屏息。而且——
『因為同類闖進你的地盤，你一氣之下就追到城裏來啦。』
如果少女克黎榭真的是傳說中的龍姬，疾龍襲擊城鎮的理由也就說得通了。
它的同類在前來城裏的路上曾侵入它的地盤。
疾龍因此對她震怒，所以才會追過來。
也就是說——
如果這兩人真的是大天使妃雅與龍姬克黎榭本人，她們超乎常人的強悍，以及至今為止的神秘言行都能得到解釋。
「不管怎麽說，我對世界錄也有興趣。」
這是妃雅的聲音。
平淡而沉穩的聲音令人聯想到小溪潺潺流動的景象。
「終焉戰爭過後，艾爾萊英為何隻身周遊世界？在他病死前的五年來。也許他有什麽話想告訴我們幾個夥伴。」
孤獨的劍帝。在他率領天界、冥界、地上的三大姬結束終焉戰爭後，據說他仍隻身四處旅行。
是否有什麽理由使他即使患有致命的重病，仍要持續旅行？
「所以我要找出世界錄，要比世上的任何人早一步找到。」
這是銀發少女的聲音。
她的聲音雖然柔弱，卻沒有一點汙濁，非常清明。
——她追尋世界錄的意義有與眾不同的重要性。
世界各地的任何旅團也好，各個學園的學生也罷，無不將世界錄視為取得「英勇」稱號的道具。
但她們不一樣。她們過去曾和英勇一起行動，世界錄純粹是艾爾萊英的遺物，是她們寶貴的回憶。身為他的夥伴，雷英相信找出這件東西就是她們辦得到的最後餞別。
看她們追尋世界錄的身影，多麽純潔而美麗啊。
「…………」
不知不覺間，雷英把拳頭握得緊緊的。
……原來是這麽一回事。
……難怪妃雅學姊會說，在畢業前就要離開學園去尋找世界錄。
昔日夥伴龍姬克黎榭從封印中覺醒。
所以她已經沒必要待在這個學園。這樣說也對，少女妃雅旅途中的夥伴老早就決定好了。
「好啦，正事就先聊到這邊吧。」
拖動椅子的聲音響起。
看來是妃雅在搬動評議室裏的大會議桌和椅子。
「一直站著也沒意思吧，要不要坐下來聊聊近況？」
「也對，我這裏剛好有甜點，看我還帶伴手禮來呢。」
一個沉悶的聲音響起，好像是某物被放到桌上。
「那是？」
「我在路上撿到的。本來差點要和人類爭起來，但那家夥還挺大方的，結果全都讓給我了。」
胡扯！
明明就是你不由分說就拿走——雷英壓抑住這段話，硬是閉上了嘴。
「……那個，這該不會是我拜托雷英去拿的甜點吧？」
「雷英？」
「如果裏麵有十八個布丁、三個完整的蛋糕、二十五個泡芙，三十七塊糕餅就沒有錯。這是我特別為今天準備的。」
「數字完全正確。」
「看吧。我就在想，雷英怎麽去了好久還不回來。他該不會正在補買同樣的東西啊？之後我可得向他賠不是。」
「……雷英？你一直提到這名字，他是誰啊？」
隔了幾拍以後。
銀發少女發出一聲驚歎。
「對了。先不管這不知名的小角色了，妃雅你聽我說！剛才就跟你說了，我看到一個跟艾爾萊英一模一樣的人，根本分不出有何不同！」
「我跟你說，那個人就是雷英。」
妃雅的音調忍不住高昂起來。
「他和我一樣，是這裏的學生。他十七歲，是專攻騎士的中年級生。」
「騎士啊，那真是越說越像艾爾萊英了。」
——砰咚。
兩人口中突然說出這番話。很像艾爾萊英——明明這是雷英很熟悉的話語，但當她們一說出口，他卻感覺到胸口大幅鼓動一下，甚至感到劇痛。
……不對，我跟他哪裏像了？
……我才不是那麽厲害的人，完全沒法跟英勇相比。
雷英無法通過升級考，他因此留級，至今仍是個3級騎士。
剛才的疾龍是很強悍的對手沒錯
，但雷英畢竟連動它一根汗毛也沒辦法。
「那個叫做雷英的人類，和艾爾萊英有同樣的味道……」
銀發少女的聲音在回蕩。
「容貌或體型相似的話，人類的生體構造或功能也可能相似。」
「不對。」
她搖頭否定——雖然隔著門板，雷英仍能輕易想象這副景象。
「我說的不是外在層麵的長相或味道。而是更深層的……他們有什麽很相似的地方。否則我不可能會誤以為他是艾爾萊英。」
「原來如此。說真的，我也是因為好奇這點才會下來地麵的。」
「……所以你才會在這個人類的學園裏？」
「嗯。因為我想近距離『觀看』他。我轉進來的時候大雷英一個年級，但他曾經留級，沒升上高年級，現在還是中年級生。我是最高年級生，現在是大他兩個年級的學姊。」
「留級？」
克黎榭的語調錯愕。
「這就像被烙下烙印，代表他是個實力不足的學生騎士。雷英入學時是專攻騎士的學生，在升級考時卻不及格。當然每年會有幾個學生沒考過，但在整體看來算是極少數。」
「原來如此。他才這點實力，難怪碰到疾龍就驚慌失措。」
「那你就近看到雷英感覺如何？」
「……不知道。不過，我認清事實了。原來艾爾萊英已經不在了，感覺就像夢醒了。」
傳說中的龍姬輕輕吐出她最真實的心聲。
「因為雷英很弱嗎？」
「不，是因為艾爾萊英太強了。這個男人的強悍根本就是超乎常理的代名詞。他讓我知道，這麽厲害的人類再也不會出現在這世上了。這就是我的感受。」
「……我認為雷英值得期待喔。至少還有我這麽認為。」
妃雅語調平靜而有氣質，她接著說道：
「剛才我也說了，我從天界下來地麵的理由很單純。那場戰爭受的傷治愈到一個段落的時候，我發現地上有個和艾爾萊英一模一樣的人類。我對此感興趣。因此想調查看看。」
「……有沒有可能是艾爾萊英的轉生？」
「不。嚴格來說，『轉生』是隻有惡魔才能使用的秘術。但也有可能在雷英身上找到類似艾爾萊英的性質，道理就像遺傳。也就是說，我期待他能繼承那離譜的強悍……然而，結果讓我期待落空。我推測的遺傳沒發現到半個，雷英和艾爾萊英的容貌相似也真的隻是偶然。」
「唉，這也難怪。如果繼承了他的強悍，就不可能跟疾龍陷入苦戰。」
「不過——」
她深呼吸了一下。
妃雅語帶保留似的中斷話語，然後她的聲音再次響起。
「其實我觀察完雷英的時候就可以回天界了。不過……我覺得繼續待在學園一會兒也不錯，我自己對這點也感到意外。」
「理由是？」
「我想再多看雷英一會兒。該說我想幫他加油嗎？如果我不知道你已經從封印裏醒來，也許會一直陪他到畢業為止。」
「加油？這什麽意思？」
「他的上進心比誰都還堅定。」
少女回答的時候，聲音裏帶有明顯的慈愛之情。
「他和艾爾萊英是不同的。雷英本人應該是最明白這點的。他缺乏劍法的才能，也不是天生有一副好體格。但他不因周遭的嘲笑而氣餒，每天都比別人更努力，這是我親眼所見。身為天使，我會想要為人類這種『德』加油打氣。」
「真是的。堂堂的大天使就因為這樣玩起扮演人類的遊戲啊？」
「天使之間對人類有好感的很多，我也是其中之一，所以在地上生活也不算辛苦，我反而覺得開心得不得了。人稱偽英勇的少年究竟可以爬得多高呢？我想親眼見證這一切。」
「…………！」
甜點袋突然從手上往地板滑落。
雷英一個勁的在走道上奔跑，完全沒想要過要將甜點袋拾起。
——一股衝動。
——身體搶在意識之前，一動起來便停不下來。
「搞，搞什麽啊我！」
他說不出話了。
他的思考回路原本處於過熱狀態，現在的情緒仿佛是被狠狠潑了冷水。
……是啊，妃雅學姊說得沒錯。
……現在不是待在這裏聽她們說話的時候。待辦事項不是多得像座山嗎？
他不是英勇。相似之處隻有外表。盡管高年級生到低年級生都因為這點看不起他，但他還是一路努力不懈。
因為他希望有朝一日也能到外麵的世界旅行。
總有一天，他要看到艾爾萊英與傳說中的三大姬走過的世界與大地。
「既然如此，我非做不可的事情沒有別的！」
他該做的事情不是待在這裏不動。為了盡早趕上其他同學，有些事情他必須努力。
所以他奔跑的目的地是——
腳步聲漸漸遠去。
「……話說，剛才一直有人在偷聽。那是誰？」
銀發龍姬——克黎榭坐在一整塊蛋糕前麵，手上握著叉子，看往門板與走道的方向。
有個人類在偷聽。
她察覺到那個人的動靜，但不覺得有必要刻意驅逐，於是決定忽視。
畢竟她們的話題對人類而言太荒唐了，基本上不會有人相信，而且就算引起騷動，對克黎榭也不構成問題。這點對妃雅亦同，她坐在桌子的另一邊，臉上如常微笑，將紅茶到入杯中。
「你會在乎嗎？」
妃雅一邊說，一邊將茶杯遞給克黎榭，上麵還冒著蒸氣。
「真是難得。你竟然會在乎人類的動向。」
「你才是呢，這樣好嗎？你還扮成人類，過著人類的生活咧。」
「我沒差。因為你從封印中醒來，我就決定和你一起去找世界錄了。退學申請也已經辦好了，如今就算被其他學生知道也沒差。」
「噢，你都這麽說了，那我就不管了。」
蛋糕就在眼前，克黎榭手上握著叉子，一動也不動。
——不對勁。
克黎榭是從門後的動靜消失以後才開始在乎的。
如果那個人對她們的談話沒興趣，應該早就離開了。既然他會聽這麽久，就表示他對她們的談話多少有一點興趣。
那這個人又為何沒聽完對話就離開了呢？
而且這個人明明是在偷聽，離開時卻忘了掩飾腳步聲，卯足了勁的狂奔。這種做法簡直是故意要引起裏麵的人注意。
……還有，這個人類的味道是？
「妃雅。」
「我知道了，既然你會在乎……」
金發大天使走向評議室的門口。
克黎榭緊跟在妃雅身後，她打開了門，克黎榭便從門縫間探出頭——
「……這家夥，是那時候的？」
少年亮茶色的頭發隨著步伐晃動，這時他正好在通道上拐了個彎，衝下樓梯。雖然她隻看到那一瞬間，但不會有錯。
「果然是雷英啊。你看，這些甜點。他真的去幫我重新買過了。真對不起他。」
妃雅抱著那個被放在通道上的甜點袋。
「…………」
「克黎榭？怎麽了，這樣不發一語的？」
「我從剛才開始一直很在乎一件事。」
通路上一個人影也沒有。
克黎榭指著少年離去的方向接著說道：
「剛才你說那家夥是偽英勇吧，這是什麽意思？」
「在這個學園裏，這就像是雷英的名號。不過立意不怎麽良善。」
妃雅感歎似地呼了一口氣。
「畢竟雷英和英勇的相似度是遠近馳名的。這個學園的正門有艾爾萊英的銅像，你有看到嗎？」
「有，而且這座城鎮的城門也擺設了一樣的銅像。」
「沒錯。因為雷英和他實在是太像了，聽說走在路上總是會有人轉頭看他。而且人類的曆史課本上也有艾爾萊英的肖像畫。」
「所以呢？」
「就因為這樣，他動不動就會被拿來和英勇比較。依我看，他的實力完全夠格當個學生騎士，知識與教養也很優秀。隻因為比較的對象太厲害了，才會受到不合理的負評。」
「……相較於那超凡入
聖的男人啊。」
克黎榭本身也將雷英誤認為英勇，還懷疑過他的實力。
但那是因為她錯把雷英當成艾爾萊英本人，如果她知道這兩人是不同的人，壓根兒不會有那樣的想法。
個體差異。
這點在天使、龍、惡魔之間也不少見。正因為能力各有高下優劣，才會有分工合作的需要，沒道理因為這樣就排擠他人。
「人家叫他偽英勇，難道是雷英本身有問題才會這樣被嘲笑？」
「不是。」
妃雅答得直接，而且毫不迷惘。
「雷英一直很努力喔。雖然入學時的體能與劍法在學生騎士班上都接近墊底，但才過了一年，大概就爬到班上中段到前段附近。」
「這樣還無法升級啊？」
「升級考試是模擬戰，由專攻騎士的學生對打。他的對手是同學年裏最強的學生騎士。結果雷英毫無招架之力就被淘汰，去年因此直接留級。」
對手太強不能當作借口，校方也沒有補考等補救措施。
畢竟想要組成旅團周遊世界，就可能要和大型徊獸、龍、惡魔對峙，團員必須隨時有心理準備。拿對手太強當理由就無法在這個世界生存。為了讓學生體驗這般殘酷的現實，升級考試才會有及格與不及格的規定。
「不過今年夏天，雷英有找那個對手再對決一次。不過那是非正式對決，目的是要確認自己努力的成果。」
「結果呢？」
「雷英連敗。不過那次是搶三勝，雷英拿了兩勝，然後在這拉鋸戰中落敗。比賽時我一直在看，發現雷英難得表現出開心的樣子。畢竟他一直在做劍法的修行。直到人人安眠的大半夜，他仍會獨自留在鍛煉場。」
「…………」
「不過，身邊的人現在對他的評價還是不高。畢竟比賽結果是敗北，過程好也不至於能顛覆偽英勇的臭名。於是乎，他至今在班上仍處於孤立狀態。」
「……這樣說來，他不就要煩惱找不到旅團的搭檔？」
「完全正確。他大概找不到搭檔吧。至少在這個學園裏很難，而他如果繼續停留在3級騎士，就算找遍全世界，也不會有旅團願意接納他……話說，這些話不適合在走廊上講呢。我們回去評議室吧。」
妃雅舉重若輕的抱著甜點袋，掉頭就走。房間門沒關，她走了進去，克黎榭追在後頭。
「你在想事情嗎？」
「我想起和艾爾萊英認識時的事情。」
克黎榭背靠在緊閉的門板上，怔怔望著天花板。
……那時世上隻有他。
……除了人類，天使與惡魔也畏懼我，那時隻有他一人願意理我。
打從出生的瞬間，克黎榭就超越各類龍種，成為最強的龍。
就連龍種的同胞也當她是突變種，對她的強悍畏懼三分。天界的女神與冥界的魔王也覺得她很危險，擔心她會威脅到天使、惡魔、龍構成的三強鼎立，摧毀三者之間力量的平衡。
克黎榭知道自己被當成危險看待，但她並不在乎。
沒關係。因為她知道天界與冥界的勢力都不足以威脅自己。
對龍姬克黎榭而言——
她的孤獨來自過分的強悍，唯一察覺到她心中感受的不是龍種的同胞，也不是同屬高階物種的天使或惡魔。
『艾爾萊英。艾爾萊英=e·麥斯威爾。』
她第一次遇見一個和自己同等的存在。
他不畏懼自己，反而親切的對自己說話，這樣獨一無二的人竟是一個劍士——一個自己向來不屑一顧的人類。
「人類雖然脆弱，個體數卻很多。我知道這些個體各不相同。」
看著自己的拳頭。
克黎榭的身形仿佛人類，她看著自己的手掌微微苦笑。
「妃雅，我對人類的理解不像你這麽詳細，但我知道人類生來本當是弱小的。隻有艾爾萊英比較特別，雷英的能力應該比較接近人類的本質吧？」
「對。在你被封印的三百年間，這個事實完全沒有改變。而我剛才也說過，雷英確實變強了，隻是他身邊的人不認同這點。」
銀發少女雙唇緊閉、沉默不語。
過了一會兒，龍姬一臉不置可否地看著妃雅。
「……你不願意接受嗎？」
「一方麵是吧。否定他人相對來說也是將自身的評價拉高。就這點來說，沒有一個標的會比雷英更適合了。畢竟他有那樣的外表，血緣關係和英勇也是遠親。」
「現在仍是這樣？」
「是的。這所學園每年會有許多學生加入世界知名的旅團。這些校友有些出自王族相關的血統，學園裏也有優秀學生組成派係，越是能力強大的團體，對於雷英的攻訐往往越強。他忍受了不當的評價與無情的謠言，在他入學初期我也看過一些露骨而殘酷的舉動。說真的，雷英能撐過這三年真的很不簡單。」
「所以才沒有人想找他組成旅團啊……」
甜點擺在桌上，堆成一座小山。
克黎榭拿起其中一塊糕點放入口中，悶悶不樂地歪著嘴角。
……明明嘴裏是這麽甜蜜。
……為何我胸中會湧起苦澀的情感？
身為最強的龍，她的孤獨來自他人的畏懼。
如今又有一個少年，由於容貌酷似厥功甚偉的英勇，他被冠上偽英勇的名號，受到眾人排擠。
……我……
……我把以前的自己……和雷英重疊在一起了嗎……？
「沒錯。所以……」
妃雅手指抵在玻璃窗上。金發少女看著窗外下著無數雨滴的世界，語調平穩的說道：
「也許雷英需要碰到一個人，一個能真心肯定他的人。」
「……肯定？」
「沒錯。克黎榭，是你告訴我的啊。就是疾龍降臨城鎮的時候，那時雷英保護了你。」
「那又怎樣？」
「你覺得那時雷英是覺得自己有勝算，所以才挺身保護你嗎？」
『……………笨龍來啊。』
起初克黎榭完全將雷英誤認為劍帝艾爾萊英。
所以她對雷英說出的那句話完全不疑有他。因為她不認為這個超乎常人的強者會因為疾龍的一擊而受傷。
但現在她知道這是誤會一場。
——拚死的威嚇。
——那是弱者對絕對強者下的挑戰，他簡直是抱著一死的決心。
「這家夥，竟然是不惜一死也要保護我嗎……！」
「人類是弱小的生物。他們沒有強韌的生命力，壽命頂多數十年。就連艾爾萊英這樣的人也活不到三十年就病死了。如此弱小的人類究竟要有多大的決心，才能挺身站在疾龍麵前？」
「…………」
「克黎榭，你沒想過要順著這個命運的安排嗎？」
「命運？」
「過去龍姬因為強悍無比而孤獨，她被一個後來得到英勇之稱的人類引導，成為傳說中的旅團的一員。」
金發少女看著雨水紛紛落下，她背對著克黎榭說道：
「所以這次輪到你了。難道你不必站出來引導孤獨的偽英勇嗎？」
「呃！意思是，要我和雷英組旅團……」
以前龍姬得到英勇的救贖，這次輪到她引導偽英勇組成旅團了。
是時候邀他踏上世界錄的旅程了。
「妃雅，我們多年不見，你會約在這種地方重逢，難道是……」
「但我沒算到雷英會被疾龍攻擊。」
她嫣然一笑。
「克黎榭，我想讓你看個東西。看看雷英這個少年的身影——」
然後。
金發大天使指著大雨紛紛的遠方。
外麵下著大雨。
頭上清一色的烏雲密布，外頭寒風呼嘯，無數的雨滴夾著寒風墜向地麵。
盡管冷得令人凍僵的水滴淋在頭上——
「再來一次……」
雷英仍一個勁的持續揮動細長的劍。
他的指尖早已失去感覺。他手上一直握著劍，豪雨的寒氣以及劍的重量使得指尖隻能感受到麻痹與寒氣，仿佛隻剩下末梢神經的功能。
但他仍不放開手中的劍。
這不是才能或修練的成果，純粹是靠著執著才能達到這
般境界。
——夜晚的鍛煉場。
沒有遮風蔽雨的屋頂，也沒有照明確保視線。
這是假想情境，想象自己加入旅團在世界旅行。他可能在黑夜行進途中與徊獸交戰，也可能在風雨交加的時候被龍襲擊。雷英將這般惡劣的狀況與訓練場做了聯想。
……但這隻表示他「可以做這樣的訓練」。
如果下雨大可回家，看看課本增加知識也很重要。
更何況平常在指導教官的監督之下，學生也經常演練雨天或下雪時的戰鬥訓練。其實他沒必要特地自主鍛煉。
大雨紛紛。
在這人人熟睡的深夜。他被冰冷的雨水不斷潑灑，卻能不眠不休的持續揮劍，這已經超越執著的境界，甚至可以稱為瘋狂。
「還有什麽辦法！」
無數的雨滴落下。
雷英凝視著其中一滴，高舉長劍。
「我隻能這樣，否則趕不上任何人啊！」
一閃。劍尖一掃，不偏不倚的劈開那水滴。
「……哈……呃…………啊……呃……」
他將長劍撐在地上。
雷英彎下疲憊困頓的身體，單膝跪在地麵。
……無論如何，我都不能成為自己以外的人。
……現在弱小有什麽不對？隻要加強不足之處不就好了？
「我……」
他不想一輩子被當成偽英勇。
所以他應該成為英勇，讓眾人刮目相看嗎？但他並不這麽期望。
「我隻是崇拜他。這麽單純的理由就夠了吧。我是個男人……」
艾爾萊英的傳說——
雷英小時候聽人講述傳說，當時不知道有多麽向往那些故事。
他也想找尋值得信賴的夥伴，隨心所欲環遊世界。
他想到前所未見的新世界，在大地上眺望。正因為有這樣的夢想，他才會拜托父母，千裏迢迢進入聖飛歐拉旅學園學習。
「這三年來一直很辛苦。可是，能來到這裏真好。」
雷英撐著長劍起身。他的表情帶著些微的笑意。
「傳說是真的……」
艾爾萊英劍帝旅團。這個英勇，以及追隨他的三大姬是真的。
……他們真的存在。
雷英本身也曾懷疑三百年前的傳說是真是假。過去的佳話可能被人過度誇大，傳說故事可能隻是源自英勇幻想的產物。
但他親眼看到了。
看到龍姬克黎榭那強悍無比又楚楚可憐的舉止。
「好厲害啊。真的隻能以厲害來形容了。」
隻要努力不懈，總有一天自己也能達到這般高峰嗎？
隻要努力不懈，總有一天自己也能和這樣的夥伴組成旅團嗎？
突然間——
雷英被雨淋得濕透，肩上卻突然冒出光芒。
「你……」
火焰小精靈。大小和螢火蟲差不多。看起來隻是個微微閃爍紅光的發光體，但那無疑是一個精靈種。
『——』
無名的火焰小精靈瞬間發出強光。
在那一瞬間，一股暖風輕輕籠罩在雷英濕透的肩膀周圍。
「你這是……在為我擔心嗎？」
發光體輕飄飄的浮在半空。
精靈是稀有物種，其存在有著重重謎團。
平常精靈應該是隱身在無人打擾的聖域，這個精靈卻從很久以前就跟在雷英身邊。在他看來，這精靈就像是偶然發現的小貓，對自己很親密。
……難道這家夥也是孤單一人嗎？
……就算我問他，他也不會說話。
精靈總是沒有預兆的出現，然後在雷英身邊飄來飄去，過一段時間就會消失。
也許他的性格就像小貓，是個善變的孩子。
「好啦好啦。謝啦，但我沒事的。在這麽冷的雨天裏，你會感冒吧？」
雷英不知道精靈是否懂得語言。
但他才剛開口，發光體便減緩閃爍。隻見那光在虛空中突然停住，接著一陣光芒閃爍便消失在夜空之中。看了這副景象……
「……要感冒我自己來就夠了。」
雷英拔出刺在地麵的劍，微微苦笑。
他的身體還動得了。雖然手失去感覺，但還有力氣握劍。
「再來一次！」
陪他練習的是一片虛空。雨水紛紛落下，他將那軌跡當作對手，一個勁地揮劍，突刺、劈砍。這些動作不知已經持續了多久。
「…………啊…………」
雷英膝蓋突然一軟，當場不支倒地。
他伸手想撐在地麵。
即便是這麽簡單的動作，他一時之間卻無力辦到，於是跌了個狗吃屎。
「哈，哈哈……」
他感覺到泥土傳來冰冷的觸感，嘴裏吐著幹啞的自嘲。
……難看死了我。
……這樣的程度，就算一輩子被人叫做偽英勇也不奇怪吧。
他使盡全身力氣起身，雙膝跪著。
但他的身體再也動不了了，站也站不起來，劍也拿不起來，隻是怔怔的被雨水打著——
「站起來。」
這時雷英聽見少女的聲音。
「呃!?」
她站在雷英伸手可及的距離。
那美麗的身形令雷英瞪大著雙眼，連呼吸都忘了。
……騙人的吧。
……為什麽……她怎麽會在我麵前？
少女閃耀銀光的頭發在搖擺。
綠玉色的神秘眼珠，身材嬌小卻氣度崇高，相貌給人楚楚可憐的印象。
「雷英。」
「咦！你怎麽知道我的名字？」
「我聽妃雅說的。她還說你每天晚上都在這裏勤練劍法。」
龍姬克黎榭。
她是艾爾萊英統領的旅團團員，也是地上最強的龍。這個女生——
「……我為白天的事情道歉。」
她低著頭。
她的動作生澀，但那確實是表示歉意的舉動。
「因為你實在太像艾爾萊英了……我才會一時失去冷靜。原諒我。雖然你們外表很像，但現在我很明白，你和他是不一樣的。」
她很自然的彎著身體。盡管手上會沾滿泥巴，她仍撿起雷英掉在地麵的劍。
「要不要跟我一起走？」
她隻說了一句。
雷英一時無法理解這句話的意思。
「……咦？這，這……你這是什麽意思？」
她直視著雷英。
那翡翠色的雙眸洋溢著堅強的意誌——
「你就是你。我不會要求你一開始就和艾爾萊英一樣厲害。但隻要你有心，我可以盡我所知，把劍帝的劍法教給你。」
「欸，等一下！你這是——」
「我不會要你一開始就很強，也不會要你突然變強。但別忘了你為了保護我而挑戰疾龍時的氣概。這就是我們組成旅團的唯一條件。」
旅團。
聽到這個詞，雷英總算理解她想說什麽。
「……我和你？可是你……你不是已經決定了要和妃雅學姊一起去找世界錄——」
「沒錯。所以你自己決定吧。看是要留在學園裏，還是要和我一起周遊世界。」
少女靜靜站在紛紛大雨之中。
她隻說了一句——
「要讓我等到什麽時候啊？」
雷英一直跪在地上，少女對他露出挑釁般的笑容。
「呃！」
「還是說要我拉你一把才站得起來？」
來自龍姬克黎榭的提問。
對這挑釁似的語句，有偽英勇之稱的少年答得簡潔。
「……不用。」
「嗯？」
「給我……閉嘴，靜靜……看……著……」
雷英雙膝使勁，微微顫抖。他咬緊牙關，緊握拳頭緩緩站起，牙仿佛要咬出缺口，指甲簡直要刺入掌心。
——渾然忘我。
——雷英體力已經用罄，他之所以能動，全是憑著令他全身火熱的氣勢。
這是雷英的第一次。
第一次有人對他這樣的人邀約。
如果這是身邊學生所說的話，他大概隻會當成玩笑。然而銀發少女的眼神綻放著意誌堅定的光彩，令人感覺不到可疑。
「…………我要去。」
雷英喘不過氣，但他嘴裏說得很清楚。
「我也要和你去外麵的世界…
…雖然我現在滿身泥巴，樣子很拙，但我一直以來都有個夢想。我想到外麵的世界旅行，走遍每個角落。」
「真是的，你的樣子真是難看到極點。」
眼前的少女大為歎息。
但她眼裏發出微笑，這是她在這之前從未表露的現象。
「……不過，你和這一身臭泥巴的樣子還真是出奇的相配。給你。」
滿是泥巴的劍。少女將劍柄遞給雷英。
雷英近距離看著那平凡無奇的動作，突然發現她身上發生了微妙的變化。
「……咦，你會冷嗎？你的手在發抖。」
克黎榭遞出長劍的手微微顫抖著。
她的眼睛由下往上斜著看向雷英，仔細一看發現她的臉龐略顯紅潤。
「還是你感冒——」
「白、白癡！是你的錯啦……那個，你太像……艾爾萊英了啦……」
「啥？」
「少，少廢話……快把劍拿回去！」
龍姬極力伸著手想將長劍交給雷英。
她的身影仿佛遞出初戀情書的少女，顯得嬌羞青澀——
「你，你要感到光榮！我這個龍姬，史上最強的龍……這是我的第一次喔。我是第一次邀請人類加入旅團。這是第一次喔！」
「欸，你何必這麽強調第一次……」
「~~這，這可是你逼我做不習慣的事喔。總之！既然你要和我組成旅團，我就會全力鍛煉你。給我做好準備！否則你就等著吃我——」
克黎榭話才說到一半。
「唉唷，怎麽可以忘了我呢。」
「……妃雅學姊？」
金發少女優雅撐著傘。
雷英看見她帶著微笑緩緩走向自己。
「欸，雷英？」
敞開的雨傘被高高拋向天空。
緊接著。
「幸會。」
一道金黃色的光芒迸出。簡直能灼傷眼睛的耀眼光芒從鍛煉場往天上竄，衝破遠在頭上的烏雲，照耀這個世界。
「讓我鄭重介紹。雷英，這是我第一次和你相見。」
代表天界的大天使——
大天使就在眼前，她頂著黃金色的頭發，背上露出一對純白的羽翼。
「我是大天使妃雅。在天界排行第二，僅次於女神萊斯芙列潔大人。我還不夠完美，但請讓我也加入你的旅團。」