1
學生城鎮米司提耶。
才踏出城鎮一步，前方就是一片綠色平原，視線一望無際。一條鋪著碎石的道路筆直延伸，一直延伸至遠方的大都市。
在這條安穩的路上。
「……總覺得，事情隻在一瞬間呢。」
雷英頂著早晨的陽光，回身看向一路走來的方位。
——這下要暫時告別聖飛歐拉旅學園了。
——必須寫信給家鄉的家人啊。最近也沒和妹妹見麵。
學生城鎮就在雷英回身望去的方向，現在已經小得像一個點。畢竟他在那城鎮生活了將近三年，心裏已經有些感情，同時也有依依不舍的情緒。
撇開這些不說，雷英心裏也夠緊張了，光是走路就讓心髒激烈鼓動。
也因此，他實在沒有心情咀嚼離愁。
畢竟——
「嗯？怎麽了？」
銀發少女低頭舔著棒棒糖，同時由下往上斜視雷英。
龍姬克黎榭。史上最強的怪物，直到三百年前劍帝艾爾萊英出現為止，天界與冥界都拿她沒轍，而她也是最古老的龍種「天銀龍」的美女。
這樣的女生握著他的右手，再加上——
「離開學園你一定很舍不得吧？可是旅行總是會這樣的。有離別也會有新的邂逅。」
走在他左手邊的是身材修長的美少女，頂著一頭眩目的金發。
大天使妃雅。
她是天界的霸主——天使，而且是最高階級的天使。
三百年前的艾爾萊英劍帝旅團。這傳說中的三大美女人盡皆知，其中兩人竟然就靠在雷英兩旁，三人走在同一條路上，難怪他會緊張。
「不過你什麽都不必擔心。對吧，雷英？」
妃雅緊緊抱住他的左肘。
「我會把一切必要的事情都教給你。包括夜間課程，我都會紮實傳授。」
「唉，那個，妃雅學姊……你聽我說。」
「咦？怎麽了？」
大天使露出惡作劇般的笑容反問。
她的胸部具有壓倒性的質量，她抓著雷英的手肘，若無其事將之塞入傲人的乳溝之間。她是故意的。絕對是故意的。
「……學姊，原來你這種惡作劇是天性使然啊？」
「因為我是天使啊。這般熱情的肉體接觸才是我對人類愛護的證明——」
「雷英，不用管這個花癡天使說的話。這家夥喜歡色誘人類，她的惡習就是享受人類因此慌張的樣子。就連女神也受不了她。」
龍姬一臉無奈地盯著大天使。
「妃雅，你先放手。雷英好像很困擾。」
「是我先跟雷英挽手的啊。」
「……你們都放開我吧，光是行李就已經夠重的了。」
雷英左右兩手被她們從腋下挽著，表現出無精打采的樣子。
他背上背著大型背包。除了雷英從房間裏帶出來的基本旅行用品，裏麵裝的全是妃雅的衣服與克黎榭的甜點。
「話說帶衣服就算了，這些甜點真的是必需品嗎？」
「那當然。你看，現在不就派上用場了。」
銀發少女將巧克力片放入櫻桃小口。她說起話來一如往常地逍遙，嘴角則露出滿意的笑容。
「好吃。」
「……你小朋友啊。」
「十六歲在人類來看還算是小孩吧？」
「可是就算你才十六歲，這個年紀也差不多會少吃甜食了……啥，十六歲？你說的是龍的年齡吧？」
就一般壽命的概念而言，龍、天使、惡魔這三大種族雖然個體數較少，卻是非常長壽的種族。克黎榭也不例外，雷英一直以為她從三百年前與艾爾萊英旅行以來就一直活在世上——
「換算成人類我才十六歲吧？還有，我喜歡甜食。在人類製作的東西之中，甜食是最高傑作。」
龍姬吃著巧克力，若無其事地說著。
「可是三百年前的戰爭……」
「在那之後，她有三百年是被封印的狀態喔。」
答話的是妃雅，她的金發被微風吹動。
「克黎榭在最後的戰役以後，因為特殊封印的影響，被隔離到這個世界以外的地方。那個隔離空間沒有時間，也沒有光線或聲音，什麽都沒有。但即使時間停止，她仍然保持意識清醒，一直在等待機會衝破封印。」
「總算在大約一個月前給我逮到機會。」
克黎榭點點頭，巧克力已經吃完了。
「咦，傳說中你曾和艾爾萊英交手吧？那時候你幾歲呢？」
「十四歲。但我剛出生的時候就已經比任何的龍還要厲害，真沒想到我會輸給人類。」
「……那麽，你還真的比我年輕呢？」
「沒錯，所以我吃一兩個甜食也無所謂吧。」
傳說中的龍姬快步走著，同時拿出第二根棒棒糖。
「好吃。」
「瞧你幸福滿麵的樣子……也罷。」
銀發少女滿臉笑容。
光看她的外貌，會覺得她是個妖精般楚楚可憐的女孩，但雷英可是親眼看過她隔空打爆疾龍的身影。
「虧我一路緊張兮兮的。欸，看看前麵。」
克黎榭仍挽著雷英左手不放，雷英以下巴指著前方。
——幾個武裝旅團在街道上來來去去。
他們前方後方都有，總共好幾團。
其中有僅僅五人構成的小型旅團，也有十人以上的大規模旅團。其組成也是五花八門。除了具備基本技能的騎士與法術士，也有裝備特殊精靈具的精靈使，還有完全不配戴武器的武鬥者。
「看吧？大家看起來都很厲害啊。果然和學園的學生完全不同。」
光看周身散發的氣氛就不同。
鍛煉得如鋼鐵般的身軀，再加上刀刃般的目光。無論是姿態或氣度，簡直都可稱之為身經百戰的勇士。反過來說，若非如此終究無法到世界各地的遺跡探索，恐怕也無法與徊獸交戰。然而——
「……哼，也不過如此？」
看在最強的龍姬眼裏，如此堅強的旅團似乎也無法引起她的興趣。
「妃雅，他們和我們一樣都是旅團嗎？我覺得每個旅團的人數還真多。三百年前應該沒這麽多人。」
「這是時代的選擇啊。」
大天使對走過身邊的幾個旅團散播迷人的笑容，同時說道：
「這三百年來，構成旅團的技能也有專精化的趨勢喔。當時頂多有騎士與法術士，現在則分為八種技能。」
「技能有八種啊。雷英算是騎士，其他七種呢？」
克黎榭注視著雷英。
雷英指著走在前方的眾多旅團，向這名少女解釋：
「騎士、法術士、精靈使、武鬥者、結界士、療法士、獵人、探索士。現在有的就這八大技能。在學園裏也是根據各個專攻科目分別接受指導。」
騎士——使用劍或斧等武器。由於經常需要近距離戰鬥，危險性高，需要具備卓越的技能與冷靜的判斷，被定位為戰鬥的『主力』。
法術士——透過複雜的儀式，以人類的身體重現惡魔使用的咒術、攻擊用法術。
精靈使——借由附帶精靈之力的精靈具使用法術。
武鬥者——強化型近戰戰鬥員，結合防禦法術與肉體活性，隻靠自身肉體與戰技攻敵。其優勢是不仰賴武器或鎧甲的強度，但也相對需要非常多的素養與修練，因此有『全能』之稱。
結界士——使用天使擅長的法術，如隱蔽、封印、阻斷、護持等。
療法士——此技能不隻重視肉體活性與複蘇法術，也必須懂得藥學、醫學知識。
獵人——知識係戰鬥員，能活用各種關於害獸的知識狩獵。遠距離射擊有特別加強，可從旅團後方支援戰鬥。
探索士——擔任旅團智囊，領域比較接近考古學者。必須能以過去對古代遺跡的調查情報為根據，找出陷阱或隱藏通路。
「此外，現在還有階級晉升製度。」
「階級？」
「八大技能有其各自的稱號。以騎士為例，要像我一樣從3級騎士開始，2級，1級，正騎士，名譽騎士，劍王，最高階的我記得是……劍聖吧。」
順帶一提，艾爾萊英『劍帝』的稱號是他被
稱為英勇以前的俗稱。
騎士的最高階是劍聖，而這並非隨隨便便就賜予的稱號，必須先通過世界上幾個都市的審議才能取得。
「一般認為旅團裏麵每個技能至少要有一個人會。又因為有八大技能，大多數的旅團都是八人組成。」
「哦？那走在前麵的五人組是？」
「大概還在募集不足的技能吧？另外，有些多才多藝的可以一人負責兩項。」
妃雅無非是他身邊的一個例子。她在學園裏專攻療法士，劍法卻遠勝過男生的學生騎士，法術也令身邊的學生驚訝。
「妃雅學姊一個人大概可以抵三個位子吧。」
「就是說啊。基本上我都做得來——」
她終於將手放開，仰望空中暫時沉思。
「如果要說我的得意領域，第一是武鬥者，再來是療法士吧。」
「武鬥者!?妃雅學姊怎會是!?」
「別看我這樣，我可是很擅長武藝的。我在學園裏也是能專攻武鬥者的，但我想了想，和學生打模擬戰時要是沒控製好力道，恐怕會變成大慘劇。哎呀，簡單的傷害我還有自信能馬上治好或幫助複蘇，但這畢竟不是鬧著玩的。」
大天使擺著一張笑臉，大方談論這恐怖的話題。
「妃雅學姊是武鬥者……但我無法想象學姊揍人的樣子。」
「雷英，別被她的外表給騙了？這個暴力女可是天界頂尖的戰鬥狂啊，她認真起來的話，隻要一拳就能讓天界女神萊斯芙列潔閉嘴。」
克黎榭一副理所當然似的語調。
「對吧？」
「唉唷，才沒這種事呢。我遠遠比不過女神大人。」
相較之下，金發天使隻是搖頭否認，笑臉一如往常。
「話說，雷英，你現在的階級是3級騎士吧？」
「……我？要說嗎？現在？」
「嗯，我會在乎。的確有必要確認現階段的戰力。」
克黎榭綠玉色的雙眸興致高昂的盯著雷英。
「3級騎士是名譽騎士的水準嗎？還是比劍王還高的階級？」
「不是不是。剛才也說了，純粹就是最低的階級啊。而且劍王之上隻有劍聖，這種人在世界上也不知道有幾人？」
「原來如此。也罷，雷英由我來鍛煉。總之就以這個劍聖為目標如何？」
「……你一下子想太快了啦。還有，既然要找尋世界錄，我想還是補充一下旅團成員才好。也許我沒資格多說，可你看看。」
幾個旅團從彼此身旁走過。
同是旅團的人從雷英等人眼前擦身而過，這時可以發現他們會彼此停下腳步，將手放在自己胸前點頭致意。
「那是旅團之間的習慣吧。這麽問候帶有祈禱彼此善戰與平安的意思。」
「沒錯，但我們到現在連一次都沒被問候過。」
他們被當成平凡人看待。
畢竟他們由一個少年與兩個少女組成。雷英倒還掛著一把劍，妃雅與克黎榭則完全沒有武裝。龍姬與大天使當然不需要什麽武裝，但旁人並不知情，這一行人幾乎沒有武裝，總不會被當作旅團看待。旁人肯定當他們是三個奇怪的旅人。
「旅團最少也要有四人才算數，無論如何，首先要找到第四人——」
「不必擔心。這第四個夥伴我心裏有數。這條路的前方是凱旋都市安裘，我們預計在那裏會合。是個法術全才的高手。」
妃雅笑著回答，仿佛等著回答很久了。
「法術高手？難道又是超有名的人？」
「說起來還真算是個名人呢。雷英，你稍微想想應該就懂了。我們的旅團還差一個不可或缺的成員吧？」
大天使的語調略顯調皮，她拉高語音說著，雷英則仰望天空一會兒。
「不會吧！」
的確有個令人恍然大悟的人物。傳說中的艾爾萊英劍帝旅團除了克黎榭與妃雅，不是還有一個美女加入艾爾萊英旗下嗎？
「就是你想的那個。」
克黎榭吃完棒棒糖，心滿意足的點頭說道：
「前任魔王艾利潔，冥界過去的女君王。」
2
一陣夜風吹過。
旋風從雷英頸邊輕輕吹過，冷風令他不禁打了個顫，連呼氣都成了一片白靄嫋嫋上升。
「好冷！開著窗戶果然會冷啊。畢竟這裏沒有遮風的地形。」
這裏是木造小屋。
在都市與都市之間、城鎮與城鎮之間的聯絡道路上，會有許多人類設置的基地。除了旅人或旅團，以都市觀光為目的之觀光客等族群也會使用這些設施。
……我有幾年沒住在小木屋了？
……上次是三年前來考聖飛歐拉旅學園的時候？
明天他們要前往凱旋都市安裘。
那是距離學生城鎮最近的都市，前任魔王艾利潔就在那裏等著。
「話說前任魔王會是什麽樣子？說到魔王，應該是頭上有刺，身上有尖牙或利爪，身體大概也有十公尺多的巨大——」
「這種外型在人類的都市裏豈不會引起大騷動嗎？」
霹靂一聲，門鎖被破壞的聲音響起。
克黎榭大搖大擺地開門現身。
「……拜托你乖乖敲門好嗎？把門鎖弄壞要是被抓到可是要賠償的耶。」
「嗯？門有上鎖嗎？」
看來龍姬並未察覺自己破壞了門鎖。
「先不管這個了，要訓練了。行李放好就到外麵吧。」
「……咦？」
「我說過了啊。我要教你艾爾萊英的劍法。首先要幫你打基礎。來，快拿著劍跟我來。」
才說完這些，克黎榭也不等雷英回複，逕自走向通路。
寒風呼嘯而過。
雷英光是走出戶外，身上的熱度就被帶走許多，仿佛從頭上被澆了一盆冰桶。
「這風真棒，身體都提起勁來了。」
「是冷過頭吧!?這不隻會感冒，根本會讓人冷到暈倒啊！」
「我有圍巾。」
「我沒有啊！」
「——不開玩笑了，開始吧。雷英，把你的劍給我。」
克黎榭連劍帶鞘搶了，隨即駕輕就熟地拔劍。
她的動作優美而流暢。
尖銳的劍刃在她單手輕鬆寫意操弄下展現出熟練的招式，雷英真心看得入迷。
「……好厲害。你明明是龍，卻會用人類的劍啊？」
「隻要能控製肉體就不困難——看，就像這種感覺。」
劍閃。
一瞬間，她的右手留下一個搖擺的殘像。
當雷英認知到這點時，她手中長劍前端已經插著三片葉子。那葉子原本被風吹在半空飛舞，如今卻被劍刃從中心部位貫穿。
「唔，剛才……!?」
「我趁這三片葉片在空中重疊的瞬間刺出。再告訴你一點，這三片葉子都是瞄準葉子中心的葉脈刺的。」
「葉脈!?那，那麽細小的部分!?」
雷英從克黎榭手上拿回長劍，取下插在前端的葉子觀看。
葉脈就相當於人類的血管，根據植物的種類可分為平行脈及網狀脈兩大類，重點是其細小程度，大概隻有人類頭發的粗細。
——在這恣意吹拂的氣流當中，她完美掌握到樹葉複雜飛舞的軌跡。
——在三片樹葉重疊的刹那，以神速的劍擊一並貫穿。
——而且目標不隻是樹葉，而是樹葉的葉脈。
而且龍姬同一時間還在和雷英對話。
她並不處於專心致誌的狀態，也不是認真在揮劍，卻能使出這項絕技。即使是耗費幾十年寒暑追求極致劍法的高手，也不一定能使出這招。
「好，懂了吧。」
「剛才那樣要是能懂，我就不用那麽辛苦了吧!?起碼說一下訣竅吧，有沒有需要注意的地方!?」
「哪有什麽訣竅，你不也做過類似的事嗎？」
「什麽意思？」
「下雨的夜晚。你一個人在揮劍的時候。你並非拿著劍對空中胡亂刺擊，而是瞄準落下的雨滴對吧？」
「……你連這個都看到啦？」
「我覺得你這點很像艾爾萊英。實力就先不談了。」
銀發少女露出得意洋洋的笑容。
「你的修練和努力
沒搞錯方向。你的體格沒有優勢，對敵時也不是能揮舞大劍砍來砍去的類型。你是技巧派的，要看透對手的弱點，正確掌握弱點，一招將對手擊倒。一滴水、一片火焰都要能掌握，並在瞬間一劍刺穿。」
「一下子就講到奧義級的內容……」
「這是基本中的基本。艾爾萊英的劍法遠遠在這境界之上。」
「——我知道了。」
克黎榭說得理所當然，雷英麵帶苦笑對她點頭。
「反正我就試試。我會努力做到同樣的水準。」
「兩片就好。」
克黎榭雙手抱胸，左手豎起兩根手指說著。
「你在那劍尖刺上兩片樹葉再來找我。我也不要求你刺中葉脈。」
「……兩片？這樣就好了？」
雷英忍不住反問一句。從之前的進展來看，他還以為克黎榭會叫他反複練習，直到同樣可以一次刺中三片，或者四片；他早就做好心理準備了。
「今天就先這樣。我要回房間了，成功以後就回來找我。」
「明白。」
少女轉身而去，雷英對著她點頭，接著視線朝向在空中飛舞的樹葉。
小木屋裏。
「真是的，克黎榭你還真是狡猾。」
克黎榭回到自己的房間，這時床上坐著一個將近半裸的金發少女。她身穿睡衣，簡直把這裏當成自己的房間。
「狡猾？」
「你和雷英的訓練，照顧得還真是周到。我也好想參一腳呢。」
大天使說著妖豔地扭著身體。
她的胸前衣襟大開，淺紅色的峽穀露到不能再露。再加上妃雅原本妖豔的微笑，兩者相輔相成的美姿可能會讓情竇初開的男子瞬間暈厥。
「我不記得有照顧得周到。」
「我的意思是，你們好像很開心。」
妃雅把手伸到嘴邊，嗬嗬微笑。
「我明明就在小木屋的入口，你教他的時候倒是投入得毫不察覺呢。」
「……你一直在看啊。」
「我稍微放心了。你好像稍微恢複些朝氣。三百年前也是這樣，果然大夥兒一起旅遊最好玩了。雷英也是個老實的孩子，有鍛煉的價值，你們在一起也很開心吧？」
「我本來就很有朝氣了。」
克黎榭解開圍在頸部的圍巾，將之掛在門邊的掛鉤上。
——她手上有一點點汗水。
——不知不覺間，克黎榭的手掌凝聚了微量的熱能。
她的身體發熱。但要她直接承認妃雅的說法卻又特別令她羞愧，克黎榭於是猛地別過頭。
「你看，真是不老實……明明身體都熱成這個樣子了。」
「少，少囉唆！別摸我！別抱我！別拿你那沒用的大胸部貼著我！」
大天使從克黎榭身後擁抱，她趕緊擺脫開來。
這不是天使的習性，比較像是妃雅個人的嗜好，總之她就是會想要和有好感的人有身體接觸。麻煩的是，當身體接觸時，妃雅有能力讀取對方的心理狀況。
「嗯嗯，原來如此？你現在是這樣的心境啊。」
「……原來如此個鬼啊，你這個花癡天使。」
「欸，克黎榭，你覺得雷英的進步可以補足我們的不足之處嗎？」
「怎麽說？」
「你我的實力離三百年前都有好一段距離吧？我的舊傷還沒徹底恢複，你的力量來源——龍因子也還沒從封印中完全覺醒。當然我們對大部分的對手都有辦法應付，但現在彼此都隻能使出當時五成左右的力量。」
即使是這個狀態，幾乎也是天下無敵的水準，並非一切歸零。需要顧慮的就是最高階的徊獸，以及最關鍵的——
「你聽說『五大災』的事了嗎？」
「在龍之峽穀有聽到風聲。到他們反抗冥界現任魔王為止。」
「嗯。恐怕要做最壞的打算，預設他們可能發起決戰才是。你之所以勤於鍛煉雷英，難道是因為有想到這點？」
「你想太多了。」
克黎榭淡定搖頭以對。
「我隻是就我所記得的，把艾爾萊英的修練法傳給雷英。就這樣而已。」
「這樣啊。可是，如果隻是這樣，雷英可能會很辛苦呢。」
妃雅看著窗外。雖然這個房間的角度看不見雷英，但身為大天使，她「能看見」他的身影。
少年渾身是疲勞的汗水，肩膀隨著喘息起伏。
「你給他的功課。做起來其實比看起來還要——」
「……難得不像話啊，這招。」
雷英肩膀大幅上下擺動。
汗水如瀑布般從下巴流下，雷英伸出手背拂去。
「到底想怎樣啊……」
無數的樹葉在呼嘯狂風之中飛舞。雷英將意識集中在樹葉的動態上，連眨眼與呼吸都停了下來。樹葉在空中縱橫自在的飛舞，雷英掌握那複雜無比的軌道，緊接著……
「喝！」
乘著裂帛之勢，雷英全力刺出一劍。
一閃。劍尖從飛舞的樹葉邊緣劃過。
……但他隻能做到這裏。
劍刃勉強割裂葉片邊緣，僅止於此。『蝴蝶迷蹤步』正好用來形容這些舞動的葉子。雷英不隻無法掌握其中心，光是要讓劍碰上其邊緣就夠辛苦了。
由於風的影響，樹葉會搖擺、舞動。
也就是說，當劍刺出的時候，微弱的氣流也會順應劍擊而生，樹葉受此影響，中心會隨之晃動。在這種狀態下，想要瞄準樹葉中心是何其困難？
……不對，不是這樣。真正的問題在別的地方。
雷英每兩次有一次可讓劍尖碰到樹葉某處。反複操作幾次後，即使誤打誤撞也有機會擊中中心部位。但真正的障礙是——
「呿，又來了!?」
樹葉遭到劍刃直擊，一分為二落至地麵。
沒錯。問題在於就算劍能擊中樹葉中心，樹葉也不會卡在劍上，而是會被多餘的力道切斷。
——不全力刺出就擊不中騰空飛舞的樹葉。
——但若不控製力道一劍直擊，樹葉又會裂開。
「原來如此……！」
盡管龍姬做起來若無其事，實際上卻是超乎常人的招式，雷英現在總算能理解這招的全貌。
『一滴水、一片火焰都要能掌握，並在瞬間一劍刺穿。』
橫劈。刺擊。縱砍。一切招式都會產生各自不同的氣流，氣流強弱也會隨力道控製改變。如果不能完全掌握這點，就無法擊中樹葉中心。
而在擊中以後。
劍尖碰到樹葉的刹那，必須刻意將力道從劍上抽離。
不必施展全力，而是以極小的力量支配劍刃。
「……而且還要同時擊中兩片啊。這還真是給我出了道難題啊。」
劍柄為汗水所濕，雷英將之拭去，無所畏懼的微笑。
『要不要跟我一起走？』
——真是開心。
克黎榭說要鍛煉雷英。起初他不知道這是什麽意思。他原以為克黎榭隻會給口頭上的建議，像是「給我努力」、「給我加油」之類。
實際上她卻是這般熱心的為雷英指導，還刻意露了一手標準動作給他看。
……更重要的是。
……像我這樣的人，即使她知道我和英勇不同，仍然邀我加入旅團。
雷英想要呼應她的期待。
有人承認他是一名夥伴，並且一起旅行。雷英實現了這從小就有的夢想，他沒想到這會帶給他雀躍不已的感動與熱情。
「如果我這樣就放棄，豈不是太可惜了嗎！」
雷英的手在寒風中直發冷，他凝聚力量，再次舉劍擺出架勢。
「管他結果好壞，再來一次！」
閃耀的劍尖貫穿兩片在虛空飛舞的樹葉。
葉子的中心。而且沒有一分為二，也沒有七零八落，兩片樹葉都漂亮的卡在劍尖。
「………………咦？」
看到這個結果，雷英自己不由得頻頻眨眼。
「成功……了？好像湊巧成功了啊。」
他握著長劍當場呆立了一會兒，然後……
「好耶！成功了，隻要有心，我也是辦得到的！」
雷英興衝衝地奔回小木屋，然後筆直邁向她的房間。
「克黎榭！欸你
看看！成功了，我成功了啦！」
「咦!?等，等一下雷英！別進來，現在不——」
門板碰的一聲打開。前方是……
「……好大的膽子，竟敢偷看我的裸體？」
一絲不掛的美少女。
克黎榭脫掉可愛的旅行服，手上拿著有蕾絲的可愛睡衣，一張紅臉像是融合了憤怒與羞愧，瞪著雷英。
「啊，不是，不是啦……我沒有惡意…………真的，沒……」
雷英嘴裏這麽說著，眼睛仍然忍不住釘在克黎榭的身上。
那是百分之百的俏麗。
凹凸有致的身材猶如發育期的少女，雪白的肌膚仿佛白瓷。
克黎榭的姿色具備十二分以上的人類魅力，簡直令人忘記她的真麵目是個龍種。尤其從她穿著旅行服的樣子，實在令人想不到她的身體竟是如此成熟——
「姑且給你機會。你有什麽要說？」
「……沒有……那個，好可愛啊。」
「突風。」
克黎榭紅著臉使出言靈。雷英被擊飛至通道上的牆邊，等他恢複意識的時候，克黎榭早已換好睡衣。
「可惡歸可惡，你畢竟也完成了課題，我還是要讚美你一下。本來我以為要花一個禮拜呢。」
這裏是雷英的房間。
不知怎的，克黎榭竟大搖大擺坐在這房間的床上；反觀雷英卻隔著地毯坐在地板上，一副疲憊不堪的樣子。
「照這步調來看，明天就可以三片，後天四片。然後——」
「然後？」
「然後要閉著眼睛也能做到同樣的事情。」
「太高難度了!?」
「艾爾萊英的劍法在這之後才能教你。總之我肯定你的努力，今天先休息。」
她坐在床上說著。
……休息，這教我怎麽休息。
重點是克黎榭還賴在雷英房間，占領著他的床鋪。即使雷英想睡，給她賴在房裏就沒辦法睡，但他也難以開口叫她讓開。
「克黎榭你不睡嗎？」
「一起睡。」
雷英無法理解她真正的意思。
他張著大嘴，視線在空中飄了一下子。
「……啥？」
「我是說，我要和你睡同一張床。」
克黎榭一點也不客氣，躺上床又拉了毯子蓋上。
「你也快點進被窩。」
「那個……抱歉，我搞不太清楚狀況。」
雷英是人類，而克黎榭是龍種。
她似乎是透過高等法術使肉體變化，再加上歪曲空間而形成人身，外表和人類的少女沒什麽兩樣。雷英不禁覺得兩人一起睡會有問題。
「可以讓我聽聽理由嗎？你的房間也有床吧？」
「這是習性。這樣比較放鬆。」
克黎榭似乎很想睡，她縮在毯子裏，伸手揉著眼睛。
「我故鄉的峽穀有很多同胞。我通常也和大家聚在一起睡覺。睡覺時和許多值得信賴的家夥一起睡會睡得比較好。」
「……原來是龍的習性。」
雷英的口氣帶有五成的錯愕，但聽她若無其事地說了「值得信賴的家夥」，心裏暗自覺得高興。
「那三百年前是怎麽個睡法？」
「我被艾爾萊英拒絕。這家夥，到了半夜也一直在練劍。」
「……劍帝還要練劍？」
「想不到吧？這男人的口頭禪就是『人類沒有天生就很強的』。撇開他瘋子似的耐性與堅韌，這家夥在劍士方麵的強悍並非與生俱來。就算被人稱為劍帝，他的強大也隻是比任何人都努力所得到的結果。」
也許是因為雷英驚訝的反應很有趣，克黎榭的表情忽然放鬆下來。
「這，我恐怕是第一次聽說……」
在雷英所知的劍帝傳說中，他一出生就是個天才。雷英一直以為他和缺乏才能的自己不同，是個生來就具備強者一切天分的人。
「我想再多聽一些這方麵的事。」
「我會告訴你，今天就到此為止。好啦，早點睡吧。明天也要早起呢。」
「等，等、等一下!?」
克黎榭從床上起身抱住雷英，然後將他拋到床上。雷英隻覺得自己被蓋上了被子，結果連克黎榭也毫不客氣地鑽入被窩。
「欸，那個，你不能跟妃雅學姊一起睡嗎！」
「那家夥不行。隻要一有破綻，她就會把人抱緊緊，熱死了。」
雷英與龍姬躺在窄床上，彼此靠近得可以感受到對方的體溫。
「嗯，真是放鬆。」
「……欸，那個，我……」
「怎麽？」
「……沒事。」
銀發少女側著臉看他。
學生城鎮米司提耶。
才踏出城鎮一步，前方就是一片綠色平原，視線一望無際。一條鋪著碎石的道路筆直延伸，一直延伸至遠方的大都市。
在這條安穩的路上。
「……總覺得，事情隻在一瞬間呢。」
雷英頂著早晨的陽光，回身看向一路走來的方位。
——這下要暫時告別聖飛歐拉旅學園了。
——必須寫信給家鄉的家人啊。最近也沒和妹妹見麵。
學生城鎮就在雷英回身望去的方向，現在已經小得像一個點。畢竟他在那城鎮生活了將近三年，心裏已經有些感情，同時也有依依不舍的情緒。
撇開這些不說，雷英心裏也夠緊張了，光是走路就讓心髒激烈鼓動。
也因此，他實在沒有心情咀嚼離愁。
畢竟——
「嗯？怎麽了？」
銀發少女低頭舔著棒棒糖，同時由下往上斜視雷英。
龍姬克黎榭。史上最強的怪物，直到三百年前劍帝艾爾萊英出現為止，天界與冥界都拿她沒轍，而她也是最古老的龍種「天銀龍」的美女。
這樣的女生握著他的右手，再加上——
「離開學園你一定很舍不得吧？可是旅行總是會這樣的。有離別也會有新的邂逅。」
走在他左手邊的是身材修長的美少女，頂著一頭眩目的金發。
大天使妃雅。
她是天界的霸主——天使，而且是最高階級的天使。
三百年前的艾爾萊英劍帝旅團。這傳說中的三大美女人盡皆知，其中兩人竟然就靠在雷英兩旁，三人走在同一條路上，難怪他會緊張。
「不過你什麽都不必擔心。對吧，雷英？」
妃雅緊緊抱住他的左肘。
「我會把一切必要的事情都教給你。包括夜間課程，我都會紮實傳授。」
「唉，那個，妃雅學姊……你聽我說。」
「咦？怎麽了？」
大天使露出惡作劇般的笑容反問。
她的胸部具有壓倒性的質量，她抓著雷英的手肘，若無其事將之塞入傲人的乳溝之間。她是故意的。絕對是故意的。
「……學姊，原來你這種惡作劇是天性使然啊？」
「因為我是天使啊。這般熱情的肉體接觸才是我對人類愛護的證明——」
「雷英，不用管這個花癡天使說的話。這家夥喜歡色誘人類，她的惡習就是享受人類因此慌張的樣子。就連女神也受不了她。」
龍姬一臉無奈地盯著大天使。
「妃雅，你先放手。雷英好像很困擾。」
「是我先跟雷英挽手的啊。」
「……你們都放開我吧，光是行李就已經夠重的了。」
雷英左右兩手被她們從腋下挽著，表現出無精打采的樣子。
他背上背著大型背包。除了雷英從房間裏帶出來的基本旅行用品，裏麵裝的全是妃雅的衣服與克黎榭的甜點。
「話說帶衣服就算了，這些甜點真的是必需品嗎？」
「那當然。你看，現在不就派上用場了。」
銀發少女將巧克力片放入櫻桃小口。她說起話來一如往常地逍遙，嘴角則露出滿意的笑容。
「好吃。」
「……你小朋友啊。」
「十六歲在人類來看還算是小孩吧？」
「可是就算你才十六歲，這個年紀也差不多會少吃甜食了……啥，十六歲？你說的是龍的年齡吧？」
就一般壽命的概念而言，龍、天使、惡魔這三大種族雖然個體數較少，卻是非常長壽的種族。克黎榭也不例外，雷英一直以為她從三百年前與艾爾萊英旅行以來就一直活在世上——
「換算成人類我才十六歲吧？還有，我喜歡甜食。在人類製作的東西之中，甜食是最高傑作。」
龍姬吃著巧克力，若無其事地說著。
「可是三百年前的戰爭……」
「在那之後，她有三百年是被封印的狀態喔。」
答話的是妃雅，她的金發被微風吹動。
「克黎榭在最後的戰役以後，因為特殊封印的影響，被隔離到這個世界以外的地方。那個隔離空間沒有時間，也沒有光線或聲音，什麽都沒有。但即使時間停止，她仍然保持意識清醒，一直在等待機會衝破封印。」
「總算在大約一個月前給我逮到機會。」
克黎榭點點頭，巧克力已經吃完了。
「咦，傳說中你曾和艾爾萊英交手吧？那時候你幾歲呢？」
「十四歲。但我剛出生的時候就已經比任何的龍還要厲害，真沒想到我會輸給人類。」
「……那麽，你還真的比我年輕呢？」
「沒錯，所以我吃一兩個甜食也無所謂吧。」
傳說中的龍姬快步走著，同時拿出第二根棒棒糖。
「好吃。」
「瞧你幸福滿麵的樣子……也罷。」
銀發少女滿臉笑容。
光看她的外貌，會覺得她是個妖精般楚楚可憐的女孩，但雷英可是親眼看過她隔空打爆疾龍的身影。
「虧我一路緊張兮兮的。欸，看看前麵。」
克黎榭仍挽著雷英左手不放，雷英以下巴指著前方。
——幾個武裝旅團在街道上來來去去。
他們前方後方都有，總共好幾團。
其中有僅僅五人構成的小型旅團，也有十人以上的大規模旅團。其組成也是五花八門。除了具備基本技能的騎士與法術士，也有裝備特殊精靈具的精靈使，還有完全不配戴武器的武鬥者。
「看吧？大家看起來都很厲害啊。果然和學園的學生完全不同。」
光看周身散發的氣氛就不同。
鍛煉得如鋼鐵般的身軀，再加上刀刃般的目光。無論是姿態或氣度，簡直都可稱之為身經百戰的勇士。反過來說，若非如此終究無法到世界各地的遺跡探索，恐怕也無法與徊獸交戰。然而——
「……哼，也不過如此？」
看在最強的龍姬眼裏，如此堅強的旅團似乎也無法引起她的興趣。
「妃雅，他們和我們一樣都是旅團嗎？我覺得每個旅團的人數還真多。三百年前應該沒這麽多人。」
「這是時代的選擇啊。」
大天使對走過身邊的幾個旅團散播迷人的笑容，同時說道：
「這三百年來，構成旅團的技能也有專精化的趨勢喔。當時頂多有騎士與法術士，現在則分為八種技能。」
「技能有八種啊。雷英算是騎士，其他七種呢？」
克黎榭注視著雷英。
雷英指著走在前方的眾多旅團，向這名少女解釋：
「騎士、法術士、精靈使、武鬥者、結界士、療法士、獵人、探索士。現在有的就這八大技能。在學園裏也是根據各個專攻科目分別接受指導。」
騎士——使用劍或斧等武器。由於經常需要近距離戰鬥，危險性高，需要具備卓越的技能與冷靜的判斷，被定位為戰鬥的『主力』。
法術士——透過複雜的儀式，以人類的身體重現惡魔使用的咒術、攻擊用法術。
精靈使——借由附帶精靈之力的精靈具使用法術。
武鬥者——強化型近戰戰鬥員，結合防禦法術與肉體活性，隻靠自身肉體與戰技攻敵。其優勢是不仰賴武器或鎧甲的強度，但也相對需要非常多的素養與修練，因此有『全能』之稱。
結界士——使用天使擅長的法術，如隱蔽、封印、阻斷、護持等。
療法士——此技能不隻重視肉體活性與複蘇法術，也必須懂得藥學、醫學知識。
獵人——知識係戰鬥員，能活用各種關於害獸的知識狩獵。遠距離射擊有特別加強，可從旅團後方支援戰鬥。
探索士——擔任旅團智囊，領域比較接近考古學者。必須能以過去對古代遺跡的調查情報為根據，找出陷阱或隱藏通路。
「此外，現在還有階級晉升製度。」
「階級？」
「八大技能有其各自的稱號。以騎士為例，要像我一樣從3級騎士開始，2級，1級，正騎士，名譽騎士，劍王，最高階的我記得是……劍聖吧。」
順帶一提，艾爾萊英『劍帝』的稱號是他被
稱為英勇以前的俗稱。
騎士的最高階是劍聖，而這並非隨隨便便就賜予的稱號，必須先通過世界上幾個都市的審議才能取得。
「一般認為旅團裏麵每個技能至少要有一個人會。又因為有八大技能，大多數的旅團都是八人組成。」
「哦？那走在前麵的五人組是？」
「大概還在募集不足的技能吧？另外，有些多才多藝的可以一人負責兩項。」
妃雅無非是他身邊的一個例子。她在學園裏專攻療法士，劍法卻遠勝過男生的學生騎士，法術也令身邊的學生驚訝。
「妃雅學姊一個人大概可以抵三個位子吧。」
「就是說啊。基本上我都做得來——」
她終於將手放開，仰望空中暫時沉思。
「如果要說我的得意領域，第一是武鬥者，再來是療法士吧。」
「武鬥者!?妃雅學姊怎會是!?」
「別看我這樣，我可是很擅長武藝的。我在學園裏也是能專攻武鬥者的，但我想了想，和學生打模擬戰時要是沒控製好力道，恐怕會變成大慘劇。哎呀，簡單的傷害我還有自信能馬上治好或幫助複蘇，但這畢竟不是鬧著玩的。」
大天使擺著一張笑臉，大方談論這恐怖的話題。
「妃雅學姊是武鬥者……但我無法想象學姊揍人的樣子。」
「雷英，別被她的外表給騙了？這個暴力女可是天界頂尖的戰鬥狂啊，她認真起來的話，隻要一拳就能讓天界女神萊斯芙列潔閉嘴。」
克黎榭一副理所當然似的語調。
「對吧？」
「唉唷，才沒這種事呢。我遠遠比不過女神大人。」
相較之下，金發天使隻是搖頭否認，笑臉一如往常。
「話說，雷英，你現在的階級是3級騎士吧？」
「……我？要說嗎？現在？」
「嗯，我會在乎。的確有必要確認現階段的戰力。」
克黎榭綠玉色的雙眸興致高昂的盯著雷英。
「3級騎士是名譽騎士的水準嗎？還是比劍王還高的階級？」
「不是不是。剛才也說了，純粹就是最低的階級啊。而且劍王之上隻有劍聖，這種人在世界上也不知道有幾人？」
「原來如此。也罷，雷英由我來鍛煉。總之就以這個劍聖為目標如何？」
「……你一下子想太快了啦。還有，既然要找尋世界錄，我想還是補充一下旅團成員才好。也許我沒資格多說，可你看看。」
幾個旅團從彼此身旁走過。
同是旅團的人從雷英等人眼前擦身而過，這時可以發現他們會彼此停下腳步，將手放在自己胸前點頭致意。
「那是旅團之間的習慣吧。這麽問候帶有祈禱彼此善戰與平安的意思。」
「沒錯，但我們到現在連一次都沒被問候過。」
他們被當成平凡人看待。
畢竟他們由一個少年與兩個少女組成。雷英倒還掛著一把劍，妃雅與克黎榭則完全沒有武裝。龍姬與大天使當然不需要什麽武裝，但旁人並不知情，這一行人幾乎沒有武裝，總不會被當作旅團看待。旁人肯定當他們是三個奇怪的旅人。
「旅團最少也要有四人才算數，無論如何，首先要找到第四人——」
「不必擔心。這第四個夥伴我心裏有數。這條路的前方是凱旋都市安裘，我們預計在那裏會合。是個法術全才的高手。」
妃雅笑著回答，仿佛等著回答很久了。
「法術高手？難道又是超有名的人？」
「說起來還真算是個名人呢。雷英，你稍微想想應該就懂了。我們的旅團還差一個不可或缺的成員吧？」
大天使的語調略顯調皮，她拉高語音說著，雷英則仰望天空一會兒。
「不會吧！」
的確有個令人恍然大悟的人物。傳說中的艾爾萊英劍帝旅團除了克黎榭與妃雅，不是還有一個美女加入艾爾萊英旗下嗎？
「就是你想的那個。」
克黎榭吃完棒棒糖，心滿意足的點頭說道：
「前任魔王艾利潔，冥界過去的女君王。」
2
一陣夜風吹過。
旋風從雷英頸邊輕輕吹過，冷風令他不禁打了個顫，連呼氣都成了一片白靄嫋嫋上升。
「好冷！開著窗戶果然會冷啊。畢竟這裏沒有遮風的地形。」
這裏是木造小屋。
在都市與都市之間、城鎮與城鎮之間的聯絡道路上，會有許多人類設置的基地。除了旅人或旅團，以都市觀光為目的之觀光客等族群也會使用這些設施。
……我有幾年沒住在小木屋了？
……上次是三年前來考聖飛歐拉旅學園的時候？
明天他們要前往凱旋都市安裘。
那是距離學生城鎮最近的都市，前任魔王艾利潔就在那裏等著。
「話說前任魔王會是什麽樣子？說到魔王，應該是頭上有刺，身上有尖牙或利爪，身體大概也有十公尺多的巨大——」
「這種外型在人類的都市裏豈不會引起大騷動嗎？」
霹靂一聲，門鎖被破壞的聲音響起。
克黎榭大搖大擺地開門現身。
「……拜托你乖乖敲門好嗎？把門鎖弄壞要是被抓到可是要賠償的耶。」
「嗯？門有上鎖嗎？」
看來龍姬並未察覺自己破壞了門鎖。
「先不管這個了，要訓練了。行李放好就到外麵吧。」
「……咦？」
「我說過了啊。我要教你艾爾萊英的劍法。首先要幫你打基礎。來，快拿著劍跟我來。」
才說完這些，克黎榭也不等雷英回複，逕自走向通路。
寒風呼嘯而過。
雷英光是走出戶外，身上的熱度就被帶走許多，仿佛從頭上被澆了一盆冰桶。
「這風真棒，身體都提起勁來了。」
「是冷過頭吧!?這不隻會感冒，根本會讓人冷到暈倒啊！」
「我有圍巾。」
「我沒有啊！」
「——不開玩笑了，開始吧。雷英，把你的劍給我。」
克黎榭連劍帶鞘搶了，隨即駕輕就熟地拔劍。
她的動作優美而流暢。
尖銳的劍刃在她單手輕鬆寫意操弄下展現出熟練的招式，雷英真心看得入迷。
「……好厲害。你明明是龍，卻會用人類的劍啊？」
「隻要能控製肉體就不困難——看，就像這種感覺。」
劍閃。
一瞬間，她的右手留下一個搖擺的殘像。
當雷英認知到這點時，她手中長劍前端已經插著三片葉子。那葉子原本被風吹在半空飛舞，如今卻被劍刃從中心部位貫穿。
「唔，剛才……!?」
「我趁這三片葉片在空中重疊的瞬間刺出。再告訴你一點，這三片葉子都是瞄準葉子中心的葉脈刺的。」
「葉脈!?那，那麽細小的部分!?」
雷英從克黎榭手上拿回長劍，取下插在前端的葉子觀看。
葉脈就相當於人類的血管，根據植物的種類可分為平行脈及網狀脈兩大類，重點是其細小程度，大概隻有人類頭發的粗細。
——在這恣意吹拂的氣流當中，她完美掌握到樹葉複雜飛舞的軌跡。
——在三片樹葉重疊的刹那，以神速的劍擊一並貫穿。
——而且目標不隻是樹葉，而是樹葉的葉脈。
而且龍姬同一時間還在和雷英對話。
她並不處於專心致誌的狀態，也不是認真在揮劍，卻能使出這項絕技。即使是耗費幾十年寒暑追求極致劍法的高手，也不一定能使出這招。
「好，懂了吧。」
「剛才那樣要是能懂，我就不用那麽辛苦了吧!?起碼說一下訣竅吧，有沒有需要注意的地方!?」
「哪有什麽訣竅，你不也做過類似的事嗎？」
「什麽意思？」
「下雨的夜晚。你一個人在揮劍的時候。你並非拿著劍對空中胡亂刺擊，而是瞄準落下的雨滴對吧？」
「……你連這個都看到啦？」
「我覺得你這點很像艾爾萊英。實力就先不談了。」
銀發少女露出得意洋洋的笑容。
「你的修練和努力
沒搞錯方向。你的體格沒有優勢，對敵時也不是能揮舞大劍砍來砍去的類型。你是技巧派的，要看透對手的弱點，正確掌握弱點，一招將對手擊倒。一滴水、一片火焰都要能掌握，並在瞬間一劍刺穿。」
「一下子就講到奧義級的內容……」
「這是基本中的基本。艾爾萊英的劍法遠遠在這境界之上。」
「——我知道了。」
克黎榭說得理所當然，雷英麵帶苦笑對她點頭。
「反正我就試試。我會努力做到同樣的水準。」
「兩片就好。」
克黎榭雙手抱胸，左手豎起兩根手指說著。
「你在那劍尖刺上兩片樹葉再來找我。我也不要求你刺中葉脈。」
「……兩片？這樣就好了？」
雷英忍不住反問一句。從之前的進展來看，他還以為克黎榭會叫他反複練習，直到同樣可以一次刺中三片，或者四片；他早就做好心理準備了。
「今天就先這樣。我要回房間了，成功以後就回來找我。」
「明白。」
少女轉身而去，雷英對著她點頭，接著視線朝向在空中飛舞的樹葉。
小木屋裏。
「真是的，克黎榭你還真是狡猾。」
克黎榭回到自己的房間，這時床上坐著一個將近半裸的金發少女。她身穿睡衣，簡直把這裏當成自己的房間。
「狡猾？」
「你和雷英的訓練，照顧得還真是周到。我也好想參一腳呢。」
大天使說著妖豔地扭著身體。
她的胸前衣襟大開，淺紅色的峽穀露到不能再露。再加上妃雅原本妖豔的微笑，兩者相輔相成的美姿可能會讓情竇初開的男子瞬間暈厥。
「我不記得有照顧得周到。」
「我的意思是，你們好像很開心。」
妃雅把手伸到嘴邊，嗬嗬微笑。
「我明明就在小木屋的入口，你教他的時候倒是投入得毫不察覺呢。」
「……你一直在看啊。」
「我稍微放心了。你好像稍微恢複些朝氣。三百年前也是這樣，果然大夥兒一起旅遊最好玩了。雷英也是個老實的孩子，有鍛煉的價值，你們在一起也很開心吧？」
「我本來就很有朝氣了。」
克黎榭解開圍在頸部的圍巾，將之掛在門邊的掛鉤上。
——她手上有一點點汗水。
——不知不覺間，克黎榭的手掌凝聚了微量的熱能。
她的身體發熱。但要她直接承認妃雅的說法卻又特別令她羞愧，克黎榭於是猛地別過頭。
「你看，真是不老實……明明身體都熱成這個樣子了。」
「少，少囉唆！別摸我！別抱我！別拿你那沒用的大胸部貼著我！」
大天使從克黎榭身後擁抱，她趕緊擺脫開來。
這不是天使的習性，比較像是妃雅個人的嗜好，總之她就是會想要和有好感的人有身體接觸。麻煩的是，當身體接觸時，妃雅有能力讀取對方的心理狀況。
「嗯嗯，原來如此？你現在是這樣的心境啊。」
「……原來如此個鬼啊，你這個花癡天使。」
「欸，克黎榭，你覺得雷英的進步可以補足我們的不足之處嗎？」
「怎麽說？」
「你我的實力離三百年前都有好一段距離吧？我的舊傷還沒徹底恢複，你的力量來源——龍因子也還沒從封印中完全覺醒。當然我們對大部分的對手都有辦法應付，但現在彼此都隻能使出當時五成左右的力量。」
即使是這個狀態，幾乎也是天下無敵的水準，並非一切歸零。需要顧慮的就是最高階的徊獸，以及最關鍵的——
「你聽說『五大災』的事了嗎？」
「在龍之峽穀有聽到風聲。到他們反抗冥界現任魔王為止。」
「嗯。恐怕要做最壞的打算，預設他們可能發起決戰才是。你之所以勤於鍛煉雷英，難道是因為有想到這點？」
「你想太多了。」
克黎榭淡定搖頭以對。
「我隻是就我所記得的，把艾爾萊英的修練法傳給雷英。就這樣而已。」
「這樣啊。可是，如果隻是這樣，雷英可能會很辛苦呢。」
妃雅看著窗外。雖然這個房間的角度看不見雷英，但身為大天使，她「能看見」他的身影。
少年渾身是疲勞的汗水，肩膀隨著喘息起伏。
「你給他的功課。做起來其實比看起來還要——」
「……難得不像話啊，這招。」
雷英肩膀大幅上下擺動。
汗水如瀑布般從下巴流下，雷英伸出手背拂去。
「到底想怎樣啊……」
無數的樹葉在呼嘯狂風之中飛舞。雷英將意識集中在樹葉的動態上，連眨眼與呼吸都停了下來。樹葉在空中縱橫自在的飛舞，雷英掌握那複雜無比的軌道，緊接著……
「喝！」
乘著裂帛之勢，雷英全力刺出一劍。
一閃。劍尖從飛舞的樹葉邊緣劃過。
……但他隻能做到這裏。
劍刃勉強割裂葉片邊緣，僅止於此。『蝴蝶迷蹤步』正好用來形容這些舞動的葉子。雷英不隻無法掌握其中心，光是要讓劍碰上其邊緣就夠辛苦了。
由於風的影響，樹葉會搖擺、舞動。
也就是說，當劍刺出的時候，微弱的氣流也會順應劍擊而生，樹葉受此影響，中心會隨之晃動。在這種狀態下，想要瞄準樹葉中心是何其困難？
……不對，不是這樣。真正的問題在別的地方。
雷英每兩次有一次可讓劍尖碰到樹葉某處。反複操作幾次後，即使誤打誤撞也有機會擊中中心部位。但真正的障礙是——
「呿，又來了!?」
樹葉遭到劍刃直擊，一分為二落至地麵。
沒錯。問題在於就算劍能擊中樹葉中心，樹葉也不會卡在劍上，而是會被多餘的力道切斷。
——不全力刺出就擊不中騰空飛舞的樹葉。
——但若不控製力道一劍直擊，樹葉又會裂開。
「原來如此……！」
盡管龍姬做起來若無其事，實際上卻是超乎常人的招式，雷英現在總算能理解這招的全貌。
『一滴水、一片火焰都要能掌握，並在瞬間一劍刺穿。』
橫劈。刺擊。縱砍。一切招式都會產生各自不同的氣流，氣流強弱也會隨力道控製改變。如果不能完全掌握這點，就無法擊中樹葉中心。
而在擊中以後。
劍尖碰到樹葉的刹那，必須刻意將力道從劍上抽離。
不必施展全力，而是以極小的力量支配劍刃。
「……而且還要同時擊中兩片啊。這還真是給我出了道難題啊。」
劍柄為汗水所濕，雷英將之拭去，無所畏懼的微笑。
『要不要跟我一起走？』
——真是開心。
克黎榭說要鍛煉雷英。起初他不知道這是什麽意思。他原以為克黎榭隻會給口頭上的建議，像是「給我努力」、「給我加油」之類。
實際上她卻是這般熱心的為雷英指導，還刻意露了一手標準動作給他看。
……更重要的是。
……像我這樣的人，即使她知道我和英勇不同，仍然邀我加入旅團。
雷英想要呼應她的期待。
有人承認他是一名夥伴，並且一起旅行。雷英實現了這從小就有的夢想，他沒想到這會帶給他雀躍不已的感動與熱情。
「如果我這樣就放棄，豈不是太可惜了嗎！」
雷英的手在寒風中直發冷，他凝聚力量，再次舉劍擺出架勢。
「管他結果好壞，再來一次！」
閃耀的劍尖貫穿兩片在虛空飛舞的樹葉。
葉子的中心。而且沒有一分為二，也沒有七零八落，兩片樹葉都漂亮的卡在劍尖。
「………………咦？」
看到這個結果，雷英自己不由得頻頻眨眼。
「成功……了？好像湊巧成功了啊。」
他握著長劍當場呆立了一會兒，然後……
「好耶！成功了，隻要有心，我也是辦得到的！」
雷英興衝衝地奔回小木屋，然後筆直邁向她的房間。
「克黎榭！欸你
看看！成功了，我成功了啦！」
「咦!?等，等一下雷英！別進來，現在不——」
門板碰的一聲打開。前方是……
「……好大的膽子，竟敢偷看我的裸體？」
一絲不掛的美少女。
克黎榭脫掉可愛的旅行服，手上拿著有蕾絲的可愛睡衣，一張紅臉像是融合了憤怒與羞愧，瞪著雷英。
「啊，不是，不是啦……我沒有惡意…………真的，沒……」
雷英嘴裏這麽說著，眼睛仍然忍不住釘在克黎榭的身上。
那是百分之百的俏麗。
凹凸有致的身材猶如發育期的少女，雪白的肌膚仿佛白瓷。
克黎榭的姿色具備十二分以上的人類魅力，簡直令人忘記她的真麵目是個龍種。尤其從她穿著旅行服的樣子，實在令人想不到她的身體竟是如此成熟——
「姑且給你機會。你有什麽要說？」
「……沒有……那個，好可愛啊。」
「突風。」
克黎榭紅著臉使出言靈。雷英被擊飛至通道上的牆邊，等他恢複意識的時候，克黎榭早已換好睡衣。
「可惡歸可惡，你畢竟也完成了課題，我還是要讚美你一下。本來我以為要花一個禮拜呢。」
這裏是雷英的房間。
不知怎的，克黎榭竟大搖大擺坐在這房間的床上；反觀雷英卻隔著地毯坐在地板上，一副疲憊不堪的樣子。
「照這步調來看，明天就可以三片，後天四片。然後——」
「然後？」
「然後要閉著眼睛也能做到同樣的事情。」
「太高難度了!?」
「艾爾萊英的劍法在這之後才能教你。總之我肯定你的努力，今天先休息。」
她坐在床上說著。
……休息，這教我怎麽休息。
重點是克黎榭還賴在雷英房間，占領著他的床鋪。即使雷英想睡，給她賴在房裏就沒辦法睡，但他也難以開口叫她讓開。
「克黎榭你不睡嗎？」
「一起睡。」
雷英無法理解她真正的意思。
他張著大嘴，視線在空中飄了一下子。
「……啥？」
「我是說，我要和你睡同一張床。」
克黎榭一點也不客氣，躺上床又拉了毯子蓋上。
「你也快點進被窩。」
「那個……抱歉，我搞不太清楚狀況。」
雷英是人類，而克黎榭是龍種。
她似乎是透過高等法術使肉體變化，再加上歪曲空間而形成人身，外表和人類的少女沒什麽兩樣。雷英不禁覺得兩人一起睡會有問題。
「可以讓我聽聽理由嗎？你的房間也有床吧？」
「這是習性。這樣比較放鬆。」
克黎榭似乎很想睡，她縮在毯子裏，伸手揉著眼睛。
「我故鄉的峽穀有很多同胞。我通常也和大家聚在一起睡覺。睡覺時和許多值得信賴的家夥一起睡會睡得比較好。」
「……原來是龍的習性。」
雷英的口氣帶有五成的錯愕，但聽她若無其事地說了「值得信賴的家夥」，心裏暗自覺得高興。
「那三百年前是怎麽個睡法？」
「我被艾爾萊英拒絕。這家夥，到了半夜也一直在練劍。」
「……劍帝還要練劍？」
「想不到吧？這男人的口頭禪就是『人類沒有天生就很強的』。撇開他瘋子似的耐性與堅韌，這家夥在劍士方麵的強悍並非與生俱來。就算被人稱為劍帝，他的強大也隻是比任何人都努力所得到的結果。」
也許是因為雷英驚訝的反應很有趣，克黎榭的表情忽然放鬆下來。
「這，我恐怕是第一次聽說……」
在雷英所知的劍帝傳說中，他一出生就是個天才。雷英一直以為他和缺乏才能的自己不同，是個生來就具備強者一切天分的人。
「我想再多聽一些這方麵的事。」
「我會告訴你，今天就到此為止。好啦，早點睡吧。明天也要早起呢。」
「等，等、等一下!?」
克黎榭從床上起身抱住雷英，然後將他拋到床上。雷英隻覺得自己被蓋上了被子，結果連克黎榭也毫不客氣地鑽入被窩。
「欸，那個，你不能跟妃雅學姊一起睡嗎！」
「那家夥不行。隻要一有破綻，她就會把人抱緊緊，熱死了。」
雷英與龍姬躺在窄床上，彼此靠近得可以感受到對方的體溫。
「嗯，真是放鬆。」
「……欸，那個，我……」
「怎麽？」
「……沒事。」
銀發少女側著臉看他。