1
天界，錫歐·夏魯尼耶·祿。
這個「世界」是個無盡延伸的空間，到處都是光輝燦爛的雲海。
這裏沒有大地的概念。
雲朵發出彩虹色的光芒，猶如棉花般的緊實，形成立足之處。踩在上麵會稍微下陷，但在幾公分下又有紮實而堅硬的觸感。
樹上結著寶石般閃耀的果實。
一旁有天空的小河潺潺流過，一直延伸至雲海的盡頭。
「這裏是……」
「雷英，我要鄭重歡迎你來到天界。感想如何？」
「若說這片景象是夢境的世界，我大概也會相信。」
理想國。
桃源鄉。
還有樂園。
有各式各樣的詞匯可以形容這裏，世界各地眾多畫家或作家為此醉心，在想象中描繪了夢幻的景象，如今真的存在於雷英眼前。
「我隻能說這太神了……比我想象中的還要接近我的想象。」
「嗯。畢竟人類在童話故事裏所說的樂園，其實也是來自太古時期誤入天界的人，來自他們的體驗。」
兩人在閃耀的雲海表麵走著。
妃雅慢慢為雷英帶路，隻見雷英指著頭上的蒼穹說道：
「我說學姊，原來天界之上也有『天空』啊？」
「你注意到一個好問題囉。」
大天使停下腳步，與雷英一起看著他所指的天空。
「剛才從審門通過時你也知道了，天界就位於比地上還要高遠許多的上空。而這高度比雲還要高。」
「……嗯。都來到這麽高的地方了，我大概能理解。」
「其實這裏是中間地帶。」
妃雅鞋尖踢在輕飄飄軟綿綿的雲海上。
「天界這個世界嚴格來說並非整個天空，而是天空與地上的中間所形成的空間。而我們天使就住在這裏，剛才的三頭獸也是。」
「咦！？這麽說來，就算在地上抬頭看，也能看見天界囉？」
「肉眼是看不見的。天界審門也是這樣，這種隱蔽法術是天使的得意領域。話雖如此，如果真要將整個天界隱藏起來，就算是天使也極難辦到。而維持這點的就是女神萊斯芙列潔大人。」
大天使雙手徹底展開，像是要展示周遭景色一般。
「女神大人的所在位置是天界的中心，又有『熾天之園』之稱。我想想，從這裏走幾個小時應該就到了。」
「這麽近啊？」
天界有多寬廣？這點也是雷英感到好奇之處。
他從來不認為天界會比整個地上世界廣大，但也做好了行走數日的心理準備，以便抵達女神的所在地點。
「畢竟天界審門是天使對地上往來的通道。所以大部分都設在『熾天之園』附近。當然天界也是有相當程度的寬廣。」
妃雅走在雷英前方說著。
「對了雷英，你在龍之峽穀有和龍帝以外的對手交戰嗎？」
「完全沒有，畢竟那裏是龍之峽穀啊。放眼所見每個都是龍。不過你為何要問這個？」
「龍之峽穀在秘境中算是特殊的地方。大多數的秘境或者魔境，都是各式各樣的徊獸棲息的場所。但就我所知，唯獨秘境璃·應伐利艾洱隻有龍種棲息。也就是說，如果你認為那裏是典型的秘境，那可是會碰到慘痛的下場。你看那邊。」
妃雅指著一棵珠寶般的大樹，語調一派輕鬆。
那是一棵閃亮的樹，有銀色的樹幹，金黃色的樹葉。一頭巨大的白色猛獸正在樹蔭下睡覺，正是稍早在天界審門看見的——
「門之聖獸！？」
「噓，發出聲音可能會吵醒它喔。」
大天使伸手指抵在光亮的嘴唇上，對著雷英眨了隻眼睛。
「還有呢，你看上麵。」
「上麵？」
雷英照著妃雅指示仰望頭上，當場凍僵似的怔住。
飛天石像。手裏握著青銅色的三股叉，仿佛在監視雷英與妃雅似的，正在他們頭上不住盤旋。
「連飛翼像都有！？」
那是古代遺跡守護者的代名詞，就好比地上的礦巨人。
盡管如此，實際發現的案例是少之又少。
即使在遺跡之中，如果不是特別老舊的遺跡，根本不會碰到這種聖獸。如今卻有兩隻、三隻。轉眼之間頭上又多聚集了幾隻。
「天界並非專屬於天使的處所，這下你可明白了吧？」
妃雅完全不改她那輕鬆的微笑。
這是天界的常識。她很冷靜，毫不動搖，這點明確的訴說著一切。
「以人類為例，你們會將威脅到自己生活的物種定義為『徊獸』。在這裏發生的則是相反的現象。」
對門之聖獸而言，對飛翼像而言，人類是威脅其平靜生活的物種。
人類才應該被稱為徊獸。
「……對啊。」
在聖飛歐拉旅學園時，雷英從來沒想過這點。
但現在他似乎可以理解。
『人類，你是個對所有龍種有害的敵人。』
龍帝卡拉曾如此對著雷英訴說，那時她是什麽心情？
想必就如同妃雅剛才所說的事實。
「隻為尋找世界錄。所有人類、所有旅團今天也為了這個目的走遍世界各地，征服遺跡，破壞秘境。可是你想想，這真的是『善良』的行為嗎？」
「…………」
「雷英，我希望你能了解這些話的意思。英勇艾爾萊英在全世界的秘境探險過，但他為何隻將自己的探險或活躍過程寫在世界錄裏，而非公諸於世？」
尋找世界錄。追尋英勇的足跡。
這些舉動絕對不能流於形式。
妃雅注視著雷英，她的側臉誠摯的訴說著這個心願。
「……嗯，我會好好的思考。」
「很高興你會這麽說。你並不是馬上說出『我知道了』，或者『我理解了』，而是發自內心的和我約定，願意從現在起不斷思考這個問題。這份純樸就是你的優點。這點從我認識你以來一直沒變……噢，你真是太可愛了。」
「咦？」
「沒，沒事。我自言自語罷了。」
少女大天使突然冷冷的別過頭。
「先不管這個了。難得來到這裏，讓我帶你參觀天界吧。雖然這條路直走就可以抵達女神大人所在的『熾天之園』，但我們還是稍微逛逛吧。」
路——
妃雅所指的地方，看起來不像地上所謂的「路」，隻有棉花般的雲海鋪在上麵。
「雷英你對水果不排斥吧？」
「我？嗯，我沒有特別的好惡。」
「那太好了。既然這樣，因為機會難得，你要不要嚐嚐寶石樹的果實？」
妃雅改變行進方向，指著右手邊的寶石樹。
一棵銀色樹幹的大樹。
茂盛的樹葉是金色的，枝頭上結著色彩繽紛璀璨的果實。
「我看看……這個、還有這個應該不錯。」
樹上果實個個是漂亮的球形。
閃耀的色澤與質感簡直和真的寶石一模一樣，隻見妃雅從中摘了散發橙色光芒的果實，以及淺黃綠色的果實。
「雷英，你知道這有什麽不同嗎？你聞聞看味道。」
「嗯？咦，這橙色的果實有類似酒的味道。」
有別於其寶石般的外表，雷英拿在手上的果實竟是柔軟而水嫩的觸感。但最引起雷英注意的正如妃雅所言，就是果實的味道。
黃綠色果實散發出柑橘類的酸甜芳香。
橙色果實則散發出甜美的香氣，其中更有仿佛酒類的味道，令人醉醺醺的。
「這顆黃綠色的是成熟前的果實。寶石樹的果實成熟後會變成橘色，果肉裏會累積類似酒精的成分。話說你想嚐試哪個呢？」
「……這個，黃綠色的。我還沒成年，不能喝酒。」
「我就知道你會這麽說。明明這裏是天界，沒必要遵守人類的規矩啊。」
盡管嘴上這麽說，妃雅的表情還是很快樂。
大天使幫雷英吃下橙色果實。那果實很小，一手可以完全掌握，即便是女性也可以輕鬆的一口吃下。
「怎麽樣？」
「出乎意料……真的有水果的味道。」
那種味道仿佛檸檬與蘋果混在一起，並在上
麵添加蜂蜜。
不會太酸，不會太甜，清涼的口感與風味令人舒暢。地上的人類如果聽到「果實」，心裏會聯想到的就是那種感覺。
「我本來還以為這一定跟寶石一樣硬，或者帶有超級不可思議的味道呢。」
「無論天界或地上，水果都是甜的。不過天使比較喜歡成熟的果實。」
妃雅吃著橙色的果實。
酒精的香氣散發出來。而且那濃度之強烈，竟使得雷英不自覺想停止呼吸，不過妃雅本人卻吃得津津有味。
她當然麵不改色，也完全沒有因喝酒而酒醉般的表現。
「……我好像明白妃雅學姊為什麽會喜歡喝酒了。」
「嗯。地上的酒對我來說，就像是家鄉的味道。」
妃雅帶著關愛似的心情撫摸銀色樹幹。
緊接著她伸指指向雲海的遙遠之處。
「好，繼續走吧。我想你已經掌握到天界的氣氛了，接下來我們就前往女神大人的所在地，路上如果有天使，我打算把你介紹給他們認識。」
「咦？介紹我？」
「當然。我就是為了這點而帶你來天界的。」
「……真教人緊張。」
自古以來，人類視天使為高階物種。
這點雷英也不例外。隻有妃雅是他在聖飛歐拉旅學園認識的，算是例外。所以光是提到要和天使見麵，緊張的感受還是會貫穿他整個背脊。
「我該跟他們打招呼嗎？」
「這得看到時候的氣氛，但你不必想得太拘謹啦。譬如說時遲那時快，雷英，左手邊前方。看到了嗎？」
「……那是？」
在漫漫延伸的雲海深處。
有三個輕武裝的天使在天空飛行，浮在雲海幾公尺上空。
其中貌似金發男子的天使手持長槍。少女外表的天使飛在他的左右，她們分別拿著弓與柺杖。
「那三個是士兵嗎？或者是？」
「他們在巡邏。畢竟地上有很多天界審門，就算用隱蔽法術隱藏起來，人類已知的審門卻也不少。我們不知道入侵者會在哪時候從哪裏不請自來，如果真有這種狀況就要稍微硬起來送客。他們就像是為此而設的警衛。」
「哦……」
不過雷英真正意外的是天使竟然也有武裝。
雷英聽說過天使身上會穿著神秘的服裝，叫做無縫天衣。再看看他們手持長槍、柺杖、弓弩的樣子，其實和人類沒有什麽不同。
「我比較意外的是，天使竟然會拿著長槍或柺杖這樣的武器。」
「那其實是用法術具體化的裝飾品。武器是拿給入侵者看的——主要目標是闖入天界的人類。就算是天使，舉著大把長槍或錫杖，總是比赤手空拳來得有威嚴吧？」
「所以說，那其實隻是做個樣子囉。」
「畢竟天使的力量根源是法術。不過那武器是法術具體化的，所以會有特別的力量喔。就好比精靈使所使用的精靈具。」
雷英想起升上審門之前的事情。
愛之天使射出的箭使得海麵凍結，那副景象他仍然記憶猶新。
「真令人懷念啊。」
妃雅看著武裝的天使，輕輕感歎。
「其實我有一段時期也跟愛之天使一樣，喜歡用弓箭。」
「妃雅學姊用弓箭？」
「對。不說你看不出來，我對射箭技術可是很有自信的。」
大天使眨了眨眼說著。
就雷英來看，光鮮亮麗的她與其掄槍舞劍，還不如嬌滴滴的張弓拉箭來得合適。
「你不再用弓箭了嗎？我覺得學姊你很適合，也想看看你射箭的樣子。」
「我本來也是很喜歡的。隻不過……」
妃雅的氣氛突然顯得哀愁，隻見她搖頭說道：
「某一天，我突然注意到一件很遺憾的事情。」
「遺憾的事情？」
「說穿了就是『與其用弓箭，還不如用拳頭狠狠揍下去來得強吧？』……才能是殘酷的。我是那麽努力練習弓箭，結果竟然是單純的暴力比較強悍。」
「你的遺憾也太誇張了吧！？」
「可是自從我察覺這點以後，就對武鬥專一不二了。」
妃雅表情帶著達觀說著。
突然間——她的表情淡去，再次麵向遙遠的雲海。
「妃雅大人！」
「剛才我感覺到地上有人發出一股強大的力量，結果真的是妃雅大人啊。」
三個武裝天使出聲說道。
他們一發現雷英與妃雅就筆直飛過天空，來到兩人身旁。
「您總算回來了。全體同胞都為此由衷欣喜。」
「萊斯芙列潔大人也在等您吧？」
振翅高飛的天使從天而降。
他們一降落到雲海，便在妃雅麵前跪地低頭。
「大家都站起來，把頭抬起來。」
妃雅以沉穩的話聲說著。
天界排行第二的大天使展現其背上純白的羽翼，微笑以對。
「我有好長一段時間不在天界，辛苦各位了。女神大人是否別來無恙？」
「是的。她現在仍在『熾天之園』。」
三個天使起身答話，拿槍的壯碩男性迅速回話。反觀另外兩個天使所注視的，則是站在妃雅身後的雷英。
「對了，妃雅大人。這個人類該不會是劍帝艾爾萊英——」
「不是，他是另一個人，叫做雷英。」
妃雅搖頭笑著，似乎預料到對方會這麽發問。
「竟然是不同的人！？」
「雖然劍帝時代至今已經過了三百年的歲月，如此相像的人卻也太……」
天使們凝目望著雷英。
雖然他們都很感興趣，視線卻也像是在試探雷英。
……唉，就是會這樣啊。
……在聖飛歐拉旅學園時，被人這樣注視的次數都數不清了。
雷英差點在心裏默默苦笑了起來。
這時眼前的妃雅用力拍手說道：
「有了。謁見萊斯芙列潔大人以後，我就把你介紹給大家吧。」
「咦！？等，等等妃雅學姊！」
「噓~我如果不先這麽聲明，對你好奇的天使就會接二連三的過來。到時候就麻煩囉？」
妃雅悄悄在他耳邊低語。
「雷英，你看後麵。」
「咦？」
雷英照著妃雅所說轉過頭。
眼前的景象令他當場屏住呼吸，瞪大雙眼。
——整個視野被天使淹沒，他們跪在地上，注視著雷英他們。
幾十個天使。噢不，也許遠遠超過一百。
一切隻在不知不覺間。
……天使的隱蔽法術？
……如此大批的天使，竟然早已聚集在幾公尺之後。
其中有武裝天使，也有隻穿天衣的天使。
天使身形各異，有愛之天使一般不到十歲的女孩，也有筋骨勇健、體格比雷英大上兩圈的男性。他們的共通點是所有人都跪著，默默仰望著雷英與妃雅。
「他們都是負責天界警備的天使。」
妃雅望著眾天使的跪姿，極其理所當然般的說著。
「畢竟天界是很寬廣的。有些人要出去巡邏，也要有些人原地待命。而這些人都是後者。」
「所以說，他們是因為在待命，所以才用隱蔽法術隱身啊……」
雷英在妃雅的帶領之下走了一段路。
他在途中看見門之聖獸、飛翼像等徊獸，原以為僅止於此，卻沒想到那時候他們的身形已經被如此多的天使看見。
「噢~……真是太驚訝了。」
「我們才覺得驚訝，人類的少年啊。」
在這群跪地的天使前頭。
一名容貌嚴肅的魁梧天使注視著雷英，眼皮一眨也不眨。
「劍帝艾爾萊英在三百年前已經往生了。如果這個人再次在天界現身，我們當然會手足無措。更何況你是妃雅大人親自帶上來的。」
「唉唷，我可沒有要害大家緊張的意思，天使長傑德庫。」
妃雅拉高音調，似乎很愉快。
「我下去地上前，曾經跟女神大人談過這個人類的來曆。女神大人應該知道我今天為何來訪。」
「明白了。那麽請您務必前往『熾天之園』一趟。」
天使長傑德
庫——妃雅口中這位壯漢天使深深一鞠躬，然後拿起放在腳邊的巨大錘矛起身。
「那麽我等先告辭了。」
「啊，等等。有一件事我有點好奇。」
天使長正要轉身，叫住他的不是別人，正是妃雅本人。
「你們來迎接我，對雷英表示關注。我可以理解大家為何聚在這裏，但人數會不會太多了？」
「——」
天使長表情有一瞬間的遲疑，隻見他板著嚴肅的臉孔點頭說道：
「您說得對。最近我們增加了警備人數。」
「理由是？」
「可疑的動靜。最近一年來，我常接獲愛之天使的報告，說是在連接天界的地上審門附近，有感應到來路不明的力量波動。」
「……怎麽個來路不明？」
「是個神出鬼沒的存在。我有幾次在接獲報告後前往地上，結果已經無影無蹤。說來慚愧，我到現在都還沒摸清對方的來路。」
接著說出這段話的，是跟隨在天使長傑德庫身旁的少女天使。
她的外表還很年幼，但那純白的羽翼大到足以包覆其全身，上麵發出來的光輝也比其他天使更為醒目。
在這群天使之中，她的地位可能僅次於天使長傑德庫。
雷英不清楚天使間的階級製度，但他認為對方的地位肯定非常之高。
「原來如此。所以才會有這麽多人待命。正好我帶著雷英過來，所以你們覺得這之間有著什麽關聯。」
「是的。但還有一點——」
少女天使直視著妃雅。
「這點女神大人應該也會親自向您說明；就是天使長所說的神秘存在出沒時，地上的人類也在同一時間有所行動。」
「人類？」
「就是旅團。愛之天使的報告表示，他們屢次發現身穿黑衣的騎士在地上審門的周邊出沒。」
「黑衣騎士？妃雅學姊，那該不會是……」
黑色戰鬥服。
舉世聞名的旅團數量有限，從這個詞匯能聯想到的旅團隻有一個。
——王立七十二階位特務騎士團。
隸屬於霸都艾梅基亞，全世界最大的旅團。
而且這不太可能是愛之天使的誤報。畢竟天界審門被天使巧妙的隱藏起來，隻有極少一部分的旅團才知道。
「理由我明白了。」
妃雅表情冷靜的回應。
「天使長傑德庫、天官梅瑟爾，請帶領大家返回任務。」
「是。」
天使長傑德庫與隨侍在他身旁的少女恭謹行了個禮。
同一時間……
包括這兩人在內，眾天使的身影一陣朦朧，同時從雷英的視野消失了。
「消失了！？」
「他們隻是隱藏身形而已。就連大氣的搖動也會被結界籠罩，所以移動時也不會被發覺到氣息或聲音。若說人類也能察覺到，不外乎是一流的結界士，但很不巧的是你——」
「感應係的法術無疑是我最不擅長的。」
「就是說啊。」
雷英大方聳肩回應，妃雅則是難得露出苦笑。
「你無法感應天使的隱蔽術式，對於精靈之聲卻很敏感。正如艾利潔所言，說不定你的素養都集中到古代召喚術去了，這真的不是在說笑。」
「連妃雅學姊都這麽說？」
「這樣很有人類的樣子，很好啊。對於自己辦不到的事情有所自覺是非常重要的。」
金發大天使背上的翅膀突然大幅拍動一下。
看了這身影——
「…………」
「怎麽了？」
「沒啦，我覺得學姊剛才好帥氣。有那麽多的天使在場，學姊你卻比他們之中的任何一人都還要偉大。」
克黎榭在龍之峽穀受到所有龍種迎接。
剛才的妃雅也是。平常她們對待雷英毫不見外，對照之下他不由得感覺到，其實她們是多麽偉大的人物。
……艾利潔在冥界應該也一樣吧。
……畢竟艾利潔是前任魔王，而現任魔王還是她弟弟。
雷英注視著站在眼前的妃雅。
突然間……
「雷英啊，被你這樣看著，我會害羞呢。」
「咦？不，不對啦！我沒有別的意——」
「不過這感覺好新鮮。你想想，以往我都是隱藏天使的身分和你往來，在聖飛歐拉旅學園時也一樣吧？當我隱藏本性與你往來時……我現在老實跟你說，其實是有點心虛的。」
少女眯著眼睛緬懷昔日，表情突然變得柔和。
「那時候我是個隱藏翅膀、『侵入』人類學園的天使。我假扮成同一個學園的學姊，和長得猶如英勇轉世的少年往來。可是……那個少年本身並不知道我的真麵目與內情，隻把我當作親切的學姊。那真是令人心酸的過去。」
雷英是英勇的轉世嗎？
如果不是，那他算是繼承英勇強悍的子孫嗎？
妃雅隱藏天使的真實身分，持續從比任何人都還要接近的距離觀察他。對妃雅而言，這種行為多少會帶有罪惡感。
「可是現在我能跟你在一起，連背上的翅膀也沒有必要隱藏。這讓我很高興。想不到我的感受會是這麽的洋溢著開放感。」
大天使含蓄的做出害羞的舉止，臉頰微微泛紅。
害羞。
從她嘴裏吐出的這些話，肯定是發自內心的話語。她為了掩飾害羞而將雙手繞在背後，抬頭看著天空，這些動作在在說明了一切。
——微笑的大天使。
——她第一次將隱藏在心中的脆弱開誠布公。
雷英有這樣的感受。
「總，總之現在先趕路吧。」
大天使清了喉嚨說著。
「我們上來天界的事，愛之天使應該有向女神大人報告。我們差不多該去『熾天之園』了。很快就到了。」
「……話雖如此，但我隻看得到雲海上有個巨大的雲朵山陵。」
「嗯，隻要爬上那座山丘就能看見囉。」
妃雅邁出步伐，背上翅膀依然沒隱藏起來。
雲之路。爬過雲海上的山丘後，有一片綠油油的原野，花草在其間爭豔綻放。也許是因為之前在天界看到的樹都是寶石樹，原本習以為常的新綠色草地反而給雷英一種懷念的感覺。
「那裏就是『熾天之園』，也就是女神大人的所在地。」
「咦？但那不就是片普通的原野嗎……」
綠油油的草原在眼前延伸。
別說有哪個身影類似女神了，根本連一個天使也看不見。
「難道說那片草原也隱藏著什麽嗎？」
「這就等你過去以後再揭曉囉。」
妃雅意味深遠地眨了一隻眼睛，雷英跟在她背後走下山丘。
放眼望去是一片綠色園地。他的腳尖碰到那綠色的地毯，同一時間原野的味道隨風飄來，輕輕在雷英周身卷了個漩渦。
周遭景色瞬間變化——
『歡迎來到天界。天賜昔日劍帝容貌的人類。』
雷英站在神殿廳堂之中，這裏到處長滿綠色藤蔓。
純白的神殿。
這座廳堂是直徑幾十公尺的圓形，屋頂很高，雷英必須抬頭才能看見。
支撐著這屋頂的是七根巨大的柱子。每根柱子上麵都爬滿綠色藤蔓，白與綠的對比為眼前協調之美更添增一層色彩。
最吸引雷英目光的不是神殿之美，也不是其莊嚴——
「雷英你運氣真好。」
「……我？」
「這可不是隨便就能看見的景象喔。」
妃雅站在雷英身旁開心說著，話聲高昂。
「難得天界的守護者『七曜天使』會齊聚一堂。」
七根圓柱。
圓柱前麵站著七名天使。
褐色肌膚、年約六旬的老人，還有第一印象是亞麻色長發的高大男性。也有欠缺一切色彩、白發白皮膚的少女，七人容貌各不相同。
——七曜天使。
——在地上，他們的名號更好理解，叫做「天界七天使」。
就好比傳說級的惡魔「五大災」，眾人皆知他們是直屬於魔王的惡魔。而七大天使身為女神的直屬部下，執掌天界的法則，是最高階的天使，擁有響當當的名聲。
「………
…」
雷英首先注意到的也是這七名天使。
一股沉重的感受。
光是「被盯著瞧」，就會感覺到肌膚有灼燒般的痛楚。
站在七曜天使麵前所感覺到的壓力是非同小可的，盡管先前的天使長傑德庫、天官梅瑟爾也是非凡的人物，如今卻會覺得那兩人完全相形失色。
「你不必緊張啦。我想他們隻是對你有興趣，才會聚在一起。畢竟你是我帶上來的人類。更重要的是你的外表，對吧。」
「什麽興趣不興趣的……我就不是那麽了不起的人物嘛。」
「這就看得出來，劍帝艾爾萊英這個人類劍士，對於天界造成的衝擊有多麽重大。」
妃雅滔滔不絕說著。
「我先補充一點，雖然在地上一般都稱他為英勇，但當年艾爾萊英在天界現身時，『劍帝』這個綽號才是他的代名詞，那時知道他的天使都這麽稱呼他。順帶一提，在場這七人雖然個個威風凜凜，當年卻是七人一起上也敵不過艾爾萊英一人，落得一敗塗地。」
『妃雅——』
亞麻色頭發的高大男性苦著臉開口說話。
『都三百年前的往事了，別再重提。你不也吃了敗仗嗎？』
「唉唷？我可沒有七個聯手打一個啊。而且我自己一個人打得遠比你們精彩。」
妃雅則是語調輕鬆的回應。
「先不說這個了，你們這麽威風凜凜的站著，雷英的緊張可緩解不了。我明白你們的立場是要守護女神大人，但也希望你們可以稍微在廳堂外等候。」
『你是要我們離開這裏？』
外觀如少女的天使以手指梳理她絹絲般的白發，輕聲細語的說著。
「我可沒說是『熾天之園』的外麵，隻是想請你們在這座廳堂外麵等候。」
『可是……』
『我無所謂，皮耶雷。』
安逸的聲音。
洋溢大慈大愛的聲音在潔白的廳堂間回蕩。
『月之繆娜。火之修拉特。水之瑚南。木之約翰。金之甫羅迪爾。土之路依。還有日之皮耶雷。我賜予你們短暫的假期。請下去休息。』
『……既然女神大人這麽說了……』
梳理白發的少女大幅拍動背上翅膀。
她小巧的身體浮在空中——說時遲那時快，她和其他七曜天使都從巨大圓柱前消失了。
『好了，這樣你有沒有放鬆一點呢？』
直到妃雅默默拍打雷英的肩膀，他才注意到那些話是對著他說的。
「咦？啊，我……」
『你的身體別這麽僵硬，放輕鬆。』
廳堂中心。高高在上的天花板掛著蕾絲質的簾幕，一個嬌小的影子隔著淡淡的陽光隱隱浮現。
女神萊斯芙列潔。
統領天界的君主與雷英之間隔著那薄薄的一張簾幕，要他不緊張根本是強人所難。
『好了，這樣行了吧，妃雅？』
女神的聲音透過薄幕傳開。
『原本去了地上的你，帶了個一直很在乎的人類上來天界。依我看，你大概是想先跟我單獨談話，不希望其他天使也在場。你會先讓七曜天使退下，也不是因為這個人類會緊張，而是為了讓你我和人類三人一起談話吧？』
「不愧是女神大人，明察秋毫。」
妃雅露出調皮搗蛋般的笑容點頭，沒有掩飾表情的意思。
『所以你果然是要來談事——』
「是的。不過更重要的是，現在我們三人難得有機會談事情，彼此之間應該不隱瞞任何事情才對。你覺得如何？」
『隱瞞？』
女神以狐疑的聲音發問。
反觀妃雅則是走向簾幕，走向女神的所在，腳步異常興奮。
『妃雅？等，等等……那，那個……怎麽……你該不會是要——呃。』
不知為何，女神的口氣突然慌了起來。
映在薄薄簾幕上的人影也動了起來，看似頗為動搖。
『欸，喂，妃雅，給我住……』
「唉呀失敬，我手滑了一下。」
原本緊閉的簾幕驀然往兩旁開啟。
女神本人出言製止，妃雅卻毫不理會。隻見妃雅走到女神座前，不由分說的抓了簾幕的一端逕自揭開。
女神之座。
絢爛的白色長椅，上麵鋪滿白色羽毛。那張大椅子足以讓雷英輕鬆躺著，隻見上麵坐著一名少女——
「喂，喂~妃雅！？你這是幹什麽來著。」
一名少女盤腿安坐在上麵。
蜜糖色的短發往外翹著，還有一張稚嫩的容貌。從其坐姿難以想象全身模樣，但從外表年齡看來，似乎和艾利潔相同，又或者隻大上一、兩歲。
她的天衣有淺綠色的刺繡點綴，剪裁也符合其嬌小的體型。
相較於先前看到的天使長或七曜天使，她的外貌實在欠缺魄力，如果地點不是在此，雷英肯定會認為她是愛之天使之流。
但這名少女有個與眾不同的特色，就是她的雙眸。
——世上罕見的光彩異色。
——一邊是無窮深邃鮮豔的蒼穹色，另一邊則是熾天色，仿佛將熊熊燃燒的天空映在眼底。
天界，錫歐·夏魯尼耶·祿。
這個「世界」是個無盡延伸的空間，到處都是光輝燦爛的雲海。
這裏沒有大地的概念。
雲朵發出彩虹色的光芒，猶如棉花般的緊實，形成立足之處。踩在上麵會稍微下陷，但在幾公分下又有紮實而堅硬的觸感。
樹上結著寶石般閃耀的果實。
一旁有天空的小河潺潺流過，一直延伸至雲海的盡頭。
「這裏是……」
「雷英，我要鄭重歡迎你來到天界。感想如何？」
「若說這片景象是夢境的世界，我大概也會相信。」
理想國。
桃源鄉。
還有樂園。
有各式各樣的詞匯可以形容這裏，世界各地眾多畫家或作家為此醉心，在想象中描繪了夢幻的景象，如今真的存在於雷英眼前。
「我隻能說這太神了……比我想象中的還要接近我的想象。」
「嗯。畢竟人類在童話故事裏所說的樂園，其實也是來自太古時期誤入天界的人，來自他們的體驗。」
兩人在閃耀的雲海表麵走著。
妃雅慢慢為雷英帶路，隻見雷英指著頭上的蒼穹說道：
「我說學姊，原來天界之上也有『天空』啊？」
「你注意到一個好問題囉。」
大天使停下腳步，與雷英一起看著他所指的天空。
「剛才從審門通過時你也知道了，天界就位於比地上還要高遠許多的上空。而這高度比雲還要高。」
「……嗯。都來到這麽高的地方了，我大概能理解。」
「其實這裏是中間地帶。」
妃雅鞋尖踢在輕飄飄軟綿綿的雲海上。
「天界這個世界嚴格來說並非整個天空，而是天空與地上的中間所形成的空間。而我們天使就住在這裏，剛才的三頭獸也是。」
「咦！？這麽說來，就算在地上抬頭看，也能看見天界囉？」
「肉眼是看不見的。天界審門也是這樣，這種隱蔽法術是天使的得意領域。話雖如此，如果真要將整個天界隱藏起來，就算是天使也極難辦到。而維持這點的就是女神萊斯芙列潔大人。」
大天使雙手徹底展開，像是要展示周遭景色一般。
「女神大人的所在位置是天界的中心，又有『熾天之園』之稱。我想想，從這裏走幾個小時應該就到了。」
「這麽近啊？」
天界有多寬廣？這點也是雷英感到好奇之處。
他從來不認為天界會比整個地上世界廣大，但也做好了行走數日的心理準備，以便抵達女神的所在地點。
「畢竟天界審門是天使對地上往來的通道。所以大部分都設在『熾天之園』附近。當然天界也是有相當程度的寬廣。」
妃雅走在雷英前方說著。
「對了雷英，你在龍之峽穀有和龍帝以外的對手交戰嗎？」
「完全沒有，畢竟那裏是龍之峽穀啊。放眼所見每個都是龍。不過你為何要問這個？」
「龍之峽穀在秘境中算是特殊的地方。大多數的秘境或者魔境，都是各式各樣的徊獸棲息的場所。但就我所知，唯獨秘境璃·應伐利艾洱隻有龍種棲息。也就是說，如果你認為那裏是典型的秘境，那可是會碰到慘痛的下場。你看那邊。」
妃雅指著一棵珠寶般的大樹，語調一派輕鬆。
那是一棵閃亮的樹，有銀色的樹幹，金黃色的樹葉。一頭巨大的白色猛獸正在樹蔭下睡覺，正是稍早在天界審門看見的——
「門之聖獸！？」
「噓，發出聲音可能會吵醒它喔。」
大天使伸手指抵在光亮的嘴唇上，對著雷英眨了隻眼睛。
「還有呢，你看上麵。」
「上麵？」
雷英照著妃雅指示仰望頭上，當場凍僵似的怔住。
飛天石像。手裏握著青銅色的三股叉，仿佛在監視雷英與妃雅似的，正在他們頭上不住盤旋。
「連飛翼像都有！？」
那是古代遺跡守護者的代名詞，就好比地上的礦巨人。
盡管如此，實際發現的案例是少之又少。
即使在遺跡之中，如果不是特別老舊的遺跡，根本不會碰到這種聖獸。如今卻有兩隻、三隻。轉眼之間頭上又多聚集了幾隻。
「天界並非專屬於天使的處所，這下你可明白了吧？」
妃雅完全不改她那輕鬆的微笑。
這是天界的常識。她很冷靜，毫不動搖，這點明確的訴說著一切。
「以人類為例，你們會將威脅到自己生活的物種定義為『徊獸』。在這裏發生的則是相反的現象。」
對門之聖獸而言，對飛翼像而言，人類是威脅其平靜生活的物種。
人類才應該被稱為徊獸。
「……對啊。」
在聖飛歐拉旅學園時，雷英從來沒想過這點。
但現在他似乎可以理解。
『人類，你是個對所有龍種有害的敵人。』
龍帝卡拉曾如此對著雷英訴說，那時她是什麽心情？
想必就如同妃雅剛才所說的事實。
「隻為尋找世界錄。所有人類、所有旅團今天也為了這個目的走遍世界各地，征服遺跡，破壞秘境。可是你想想，這真的是『善良』的行為嗎？」
「…………」
「雷英，我希望你能了解這些話的意思。英勇艾爾萊英在全世界的秘境探險過，但他為何隻將自己的探險或活躍過程寫在世界錄裏，而非公諸於世？」
尋找世界錄。追尋英勇的足跡。
這些舉動絕對不能流於形式。
妃雅注視著雷英，她的側臉誠摯的訴說著這個心願。
「……嗯，我會好好的思考。」
「很高興你會這麽說。你並不是馬上說出『我知道了』，或者『我理解了』，而是發自內心的和我約定，願意從現在起不斷思考這個問題。這份純樸就是你的優點。這點從我認識你以來一直沒變……噢，你真是太可愛了。」
「咦？」
「沒，沒事。我自言自語罷了。」
少女大天使突然冷冷的別過頭。
「先不管這個了。難得來到這裏，讓我帶你參觀天界吧。雖然這條路直走就可以抵達女神大人所在的『熾天之園』，但我們還是稍微逛逛吧。」
路——
妃雅所指的地方，看起來不像地上所謂的「路」，隻有棉花般的雲海鋪在上麵。
「雷英你對水果不排斥吧？」
「我？嗯，我沒有特別的好惡。」
「那太好了。既然這樣，因為機會難得，你要不要嚐嚐寶石樹的果實？」
妃雅改變行進方向，指著右手邊的寶石樹。
一棵銀色樹幹的大樹。
茂盛的樹葉是金色的，枝頭上結著色彩繽紛璀璨的果實。
「我看看……這個、還有這個應該不錯。」
樹上果實個個是漂亮的球形。
閃耀的色澤與質感簡直和真的寶石一模一樣，隻見妃雅從中摘了散發橙色光芒的果實，以及淺黃綠色的果實。
「雷英，你知道這有什麽不同嗎？你聞聞看味道。」
「嗯？咦，這橙色的果實有類似酒的味道。」
有別於其寶石般的外表，雷英拿在手上的果實竟是柔軟而水嫩的觸感。但最引起雷英注意的正如妃雅所言，就是果實的味道。
黃綠色果實散發出柑橘類的酸甜芳香。
橙色果實則散發出甜美的香氣，其中更有仿佛酒類的味道，令人醉醺醺的。
「這顆黃綠色的是成熟前的果實。寶石樹的果實成熟後會變成橘色，果肉裏會累積類似酒精的成分。話說你想嚐試哪個呢？」
「……這個，黃綠色的。我還沒成年，不能喝酒。」
「我就知道你會這麽說。明明這裏是天界，沒必要遵守人類的規矩啊。」
盡管嘴上這麽說，妃雅的表情還是很快樂。
大天使幫雷英吃下橙色果實。那果實很小，一手可以完全掌握，即便是女性也可以輕鬆的一口吃下。
「怎麽樣？」
「出乎意料……真的有水果的味道。」
那種味道仿佛檸檬與蘋果混在一起，並在上
麵添加蜂蜜。
不會太酸，不會太甜，清涼的口感與風味令人舒暢。地上的人類如果聽到「果實」，心裏會聯想到的就是那種感覺。
「我本來還以為這一定跟寶石一樣硬，或者帶有超級不可思議的味道呢。」
「無論天界或地上，水果都是甜的。不過天使比較喜歡成熟的果實。」
妃雅吃著橙色的果實。
酒精的香氣散發出來。而且那濃度之強烈，竟使得雷英不自覺想停止呼吸，不過妃雅本人卻吃得津津有味。
她當然麵不改色，也完全沒有因喝酒而酒醉般的表現。
「……我好像明白妃雅學姊為什麽會喜歡喝酒了。」
「嗯。地上的酒對我來說，就像是家鄉的味道。」
妃雅帶著關愛似的心情撫摸銀色樹幹。
緊接著她伸指指向雲海的遙遠之處。
「好，繼續走吧。我想你已經掌握到天界的氣氛了，接下來我們就前往女神大人的所在地，路上如果有天使，我打算把你介紹給他們認識。」
「咦？介紹我？」
「當然。我就是為了這點而帶你來天界的。」
「……真教人緊張。」
自古以來，人類視天使為高階物種。
這點雷英也不例外。隻有妃雅是他在聖飛歐拉旅學園認識的，算是例外。所以光是提到要和天使見麵，緊張的感受還是會貫穿他整個背脊。
「我該跟他們打招呼嗎？」
「這得看到時候的氣氛，但你不必想得太拘謹啦。譬如說時遲那時快，雷英，左手邊前方。看到了嗎？」
「……那是？」
在漫漫延伸的雲海深處。
有三個輕武裝的天使在天空飛行，浮在雲海幾公尺上空。
其中貌似金發男子的天使手持長槍。少女外表的天使飛在他的左右，她們分別拿著弓與柺杖。
「那三個是士兵嗎？或者是？」
「他們在巡邏。畢竟地上有很多天界審門，就算用隱蔽法術隱藏起來，人類已知的審門卻也不少。我們不知道入侵者會在哪時候從哪裏不請自來，如果真有這種狀況就要稍微硬起來送客。他們就像是為此而設的警衛。」
「哦……」
不過雷英真正意外的是天使竟然也有武裝。
雷英聽說過天使身上會穿著神秘的服裝，叫做無縫天衣。再看看他們手持長槍、柺杖、弓弩的樣子，其實和人類沒有什麽不同。
「我比較意外的是，天使竟然會拿著長槍或柺杖這樣的武器。」
「那其實是用法術具體化的裝飾品。武器是拿給入侵者看的——主要目標是闖入天界的人類。就算是天使，舉著大把長槍或錫杖，總是比赤手空拳來得有威嚴吧？」
「所以說，那其實隻是做個樣子囉。」
「畢竟天使的力量根源是法術。不過那武器是法術具體化的，所以會有特別的力量喔。就好比精靈使所使用的精靈具。」
雷英想起升上審門之前的事情。
愛之天使射出的箭使得海麵凍結，那副景象他仍然記憶猶新。
「真令人懷念啊。」
妃雅看著武裝的天使，輕輕感歎。
「其實我有一段時期也跟愛之天使一樣，喜歡用弓箭。」
「妃雅學姊用弓箭？」
「對。不說你看不出來，我對射箭技術可是很有自信的。」
大天使眨了眨眼說著。
就雷英來看，光鮮亮麗的她與其掄槍舞劍，還不如嬌滴滴的張弓拉箭來得合適。
「你不再用弓箭了嗎？我覺得學姊你很適合，也想看看你射箭的樣子。」
「我本來也是很喜歡的。隻不過……」
妃雅的氣氛突然顯得哀愁，隻見她搖頭說道：
「某一天，我突然注意到一件很遺憾的事情。」
「遺憾的事情？」
「說穿了就是『與其用弓箭，還不如用拳頭狠狠揍下去來得強吧？』……才能是殘酷的。我是那麽努力練習弓箭，結果竟然是單純的暴力比較強悍。」
「你的遺憾也太誇張了吧！？」
「可是自從我察覺這點以後，就對武鬥專一不二了。」
妃雅表情帶著達觀說著。
突然間——她的表情淡去，再次麵向遙遠的雲海。
「妃雅大人！」
「剛才我感覺到地上有人發出一股強大的力量，結果真的是妃雅大人啊。」
三個武裝天使出聲說道。
他們一發現雷英與妃雅就筆直飛過天空，來到兩人身旁。
「您總算回來了。全體同胞都為此由衷欣喜。」
「萊斯芙列潔大人也在等您吧？」
振翅高飛的天使從天而降。
他們一降落到雲海，便在妃雅麵前跪地低頭。
「大家都站起來，把頭抬起來。」
妃雅以沉穩的話聲說著。
天界排行第二的大天使展現其背上純白的羽翼，微笑以對。
「我有好長一段時間不在天界，辛苦各位了。女神大人是否別來無恙？」
「是的。她現在仍在『熾天之園』。」
三個天使起身答話，拿槍的壯碩男性迅速回話。反觀另外兩個天使所注視的，則是站在妃雅身後的雷英。
「對了，妃雅大人。這個人類該不會是劍帝艾爾萊英——」
「不是，他是另一個人，叫做雷英。」
妃雅搖頭笑著，似乎預料到對方會這麽發問。
「竟然是不同的人！？」
「雖然劍帝時代至今已經過了三百年的歲月，如此相像的人卻也太……」
天使們凝目望著雷英。
雖然他們都很感興趣，視線卻也像是在試探雷英。
……唉，就是會這樣啊。
……在聖飛歐拉旅學園時，被人這樣注視的次數都數不清了。
雷英差點在心裏默默苦笑了起來。
這時眼前的妃雅用力拍手說道：
「有了。謁見萊斯芙列潔大人以後，我就把你介紹給大家吧。」
「咦！？等，等等妃雅學姊！」
「噓~我如果不先這麽聲明，對你好奇的天使就會接二連三的過來。到時候就麻煩囉？」
妃雅悄悄在他耳邊低語。
「雷英，你看後麵。」
「咦？」
雷英照著妃雅所說轉過頭。
眼前的景象令他當場屏住呼吸，瞪大雙眼。
——整個視野被天使淹沒，他們跪在地上，注視著雷英他們。
幾十個天使。噢不，也許遠遠超過一百。
一切隻在不知不覺間。
……天使的隱蔽法術？
……如此大批的天使，竟然早已聚集在幾公尺之後。
其中有武裝天使，也有隻穿天衣的天使。
天使身形各異，有愛之天使一般不到十歲的女孩，也有筋骨勇健、體格比雷英大上兩圈的男性。他們的共通點是所有人都跪著，默默仰望著雷英與妃雅。
「他們都是負責天界警備的天使。」
妃雅望著眾天使的跪姿，極其理所當然般的說著。
「畢竟天界是很寬廣的。有些人要出去巡邏，也要有些人原地待命。而這些人都是後者。」
「所以說，他們是因為在待命，所以才用隱蔽法術隱身啊……」
雷英在妃雅的帶領之下走了一段路。
他在途中看見門之聖獸、飛翼像等徊獸，原以為僅止於此，卻沒想到那時候他們的身形已經被如此多的天使看見。
「噢~……真是太驚訝了。」
「我們才覺得驚訝，人類的少年啊。」
在這群跪地的天使前頭。
一名容貌嚴肅的魁梧天使注視著雷英，眼皮一眨也不眨。
「劍帝艾爾萊英在三百年前已經往生了。如果這個人再次在天界現身，我們當然會手足無措。更何況你是妃雅大人親自帶上來的。」
「唉唷，我可沒有要害大家緊張的意思，天使長傑德庫。」
妃雅拉高音調，似乎很愉快。
「我下去地上前，曾經跟女神大人談過這個人類的來曆。女神大人應該知道我今天為何來訪。」
「明白了。那麽請您務必前往『熾天之園』一趟。」
天使長傑德
庫——妃雅口中這位壯漢天使深深一鞠躬，然後拿起放在腳邊的巨大錘矛起身。
「那麽我等先告辭了。」
「啊，等等。有一件事我有點好奇。」
天使長正要轉身，叫住他的不是別人，正是妃雅本人。
「你們來迎接我，對雷英表示關注。我可以理解大家為何聚在這裏，但人數會不會太多了？」
「——」
天使長表情有一瞬間的遲疑，隻見他板著嚴肅的臉孔點頭說道：
「您說得對。最近我們增加了警備人數。」
「理由是？」
「可疑的動靜。最近一年來，我常接獲愛之天使的報告，說是在連接天界的地上審門附近，有感應到來路不明的力量波動。」
「……怎麽個來路不明？」
「是個神出鬼沒的存在。我有幾次在接獲報告後前往地上，結果已經無影無蹤。說來慚愧，我到現在都還沒摸清對方的來路。」
接著說出這段話的，是跟隨在天使長傑德庫身旁的少女天使。
她的外表還很年幼，但那純白的羽翼大到足以包覆其全身，上麵發出來的光輝也比其他天使更為醒目。
在這群天使之中，她的地位可能僅次於天使長傑德庫。
雷英不清楚天使間的階級製度，但他認為對方的地位肯定非常之高。
「原來如此。所以才會有這麽多人待命。正好我帶著雷英過來，所以你們覺得這之間有著什麽關聯。」
「是的。但還有一點——」
少女天使直視著妃雅。
「這點女神大人應該也會親自向您說明；就是天使長所說的神秘存在出沒時，地上的人類也在同一時間有所行動。」
「人類？」
「就是旅團。愛之天使的報告表示，他們屢次發現身穿黑衣的騎士在地上審門的周邊出沒。」
「黑衣騎士？妃雅學姊，那該不會是……」
黑色戰鬥服。
舉世聞名的旅團數量有限，從這個詞匯能聯想到的旅團隻有一個。
——王立七十二階位特務騎士團。
隸屬於霸都艾梅基亞，全世界最大的旅團。
而且這不太可能是愛之天使的誤報。畢竟天界審門被天使巧妙的隱藏起來，隻有極少一部分的旅團才知道。
「理由我明白了。」
妃雅表情冷靜的回應。
「天使長傑德庫、天官梅瑟爾，請帶領大家返回任務。」
「是。」
天使長傑德庫與隨侍在他身旁的少女恭謹行了個禮。
同一時間……
包括這兩人在內，眾天使的身影一陣朦朧，同時從雷英的視野消失了。
「消失了！？」
「他們隻是隱藏身形而已。就連大氣的搖動也會被結界籠罩，所以移動時也不會被發覺到氣息或聲音。若說人類也能察覺到，不外乎是一流的結界士，但很不巧的是你——」
「感應係的法術無疑是我最不擅長的。」
「就是說啊。」
雷英大方聳肩回應，妃雅則是難得露出苦笑。
「你無法感應天使的隱蔽術式，對於精靈之聲卻很敏感。正如艾利潔所言，說不定你的素養都集中到古代召喚術去了，這真的不是在說笑。」
「連妃雅學姊都這麽說？」
「這樣很有人類的樣子，很好啊。對於自己辦不到的事情有所自覺是非常重要的。」
金發大天使背上的翅膀突然大幅拍動一下。
看了這身影——
「…………」
「怎麽了？」
「沒啦，我覺得學姊剛才好帥氣。有那麽多的天使在場，學姊你卻比他們之中的任何一人都還要偉大。」
克黎榭在龍之峽穀受到所有龍種迎接。
剛才的妃雅也是。平常她們對待雷英毫不見外，對照之下他不由得感覺到，其實她們是多麽偉大的人物。
……艾利潔在冥界應該也一樣吧。
……畢竟艾利潔是前任魔王，而現任魔王還是她弟弟。
雷英注視著站在眼前的妃雅。
突然間……
「雷英啊，被你這樣看著，我會害羞呢。」
「咦？不，不對啦！我沒有別的意——」
「不過這感覺好新鮮。你想想，以往我都是隱藏天使的身分和你往來，在聖飛歐拉旅學園時也一樣吧？當我隱藏本性與你往來時……我現在老實跟你說，其實是有點心虛的。」
少女眯著眼睛緬懷昔日，表情突然變得柔和。
「那時候我是個隱藏翅膀、『侵入』人類學園的天使。我假扮成同一個學園的學姊，和長得猶如英勇轉世的少年往來。可是……那個少年本身並不知道我的真麵目與內情，隻把我當作親切的學姊。那真是令人心酸的過去。」
雷英是英勇的轉世嗎？
如果不是，那他算是繼承英勇強悍的子孫嗎？
妃雅隱藏天使的真實身分，持續從比任何人都還要接近的距離觀察他。對妃雅而言，這種行為多少會帶有罪惡感。
「可是現在我能跟你在一起，連背上的翅膀也沒有必要隱藏。這讓我很高興。想不到我的感受會是這麽的洋溢著開放感。」
大天使含蓄的做出害羞的舉止，臉頰微微泛紅。
害羞。
從她嘴裏吐出的這些話，肯定是發自內心的話語。她為了掩飾害羞而將雙手繞在背後，抬頭看著天空，這些動作在在說明了一切。
——微笑的大天使。
——她第一次將隱藏在心中的脆弱開誠布公。
雷英有這樣的感受。
「總，總之現在先趕路吧。」
大天使清了喉嚨說著。
「我們上來天界的事，愛之天使應該有向女神大人報告。我們差不多該去『熾天之園』了。很快就到了。」
「……話雖如此，但我隻看得到雲海上有個巨大的雲朵山陵。」
「嗯，隻要爬上那座山丘就能看見囉。」
妃雅邁出步伐，背上翅膀依然沒隱藏起來。
雲之路。爬過雲海上的山丘後，有一片綠油油的原野，花草在其間爭豔綻放。也許是因為之前在天界看到的樹都是寶石樹，原本習以為常的新綠色草地反而給雷英一種懷念的感覺。
「那裏就是『熾天之園』，也就是女神大人的所在地。」
「咦？但那不就是片普通的原野嗎……」
綠油油的草原在眼前延伸。
別說有哪個身影類似女神了，根本連一個天使也看不見。
「難道說那片草原也隱藏著什麽嗎？」
「這就等你過去以後再揭曉囉。」
妃雅意味深遠地眨了一隻眼睛，雷英跟在她背後走下山丘。
放眼望去是一片綠色園地。他的腳尖碰到那綠色的地毯，同一時間原野的味道隨風飄來，輕輕在雷英周身卷了個漩渦。
周遭景色瞬間變化——
『歡迎來到天界。天賜昔日劍帝容貌的人類。』
雷英站在神殿廳堂之中，這裏到處長滿綠色藤蔓。
純白的神殿。
這座廳堂是直徑幾十公尺的圓形，屋頂很高，雷英必須抬頭才能看見。
支撐著這屋頂的是七根巨大的柱子。每根柱子上麵都爬滿綠色藤蔓，白與綠的對比為眼前協調之美更添增一層色彩。
最吸引雷英目光的不是神殿之美，也不是其莊嚴——
「雷英你運氣真好。」
「……我？」
「這可不是隨便就能看見的景象喔。」
妃雅站在雷英身旁開心說著，話聲高昂。
「難得天界的守護者『七曜天使』會齊聚一堂。」
七根圓柱。
圓柱前麵站著七名天使。
褐色肌膚、年約六旬的老人，還有第一印象是亞麻色長發的高大男性。也有欠缺一切色彩、白發白皮膚的少女，七人容貌各不相同。
——七曜天使。
——在地上，他們的名號更好理解，叫做「天界七天使」。
就好比傳說級的惡魔「五大災」，眾人皆知他們是直屬於魔王的惡魔。而七大天使身為女神的直屬部下，執掌天界的法則，是最高階的天使，擁有響當當的名聲。
「………
…」
雷英首先注意到的也是這七名天使。
一股沉重的感受。
光是「被盯著瞧」，就會感覺到肌膚有灼燒般的痛楚。
站在七曜天使麵前所感覺到的壓力是非同小可的，盡管先前的天使長傑德庫、天官梅瑟爾也是非凡的人物，如今卻會覺得那兩人完全相形失色。
「你不必緊張啦。我想他們隻是對你有興趣，才會聚在一起。畢竟你是我帶上來的人類。更重要的是你的外表，對吧。」
「什麽興趣不興趣的……我就不是那麽了不起的人物嘛。」
「這就看得出來，劍帝艾爾萊英這個人類劍士，對於天界造成的衝擊有多麽重大。」
妃雅滔滔不絕說著。
「我先補充一點，雖然在地上一般都稱他為英勇，但當年艾爾萊英在天界現身時，『劍帝』這個綽號才是他的代名詞，那時知道他的天使都這麽稱呼他。順帶一提，在場這七人雖然個個威風凜凜，當年卻是七人一起上也敵不過艾爾萊英一人，落得一敗塗地。」
『妃雅——』
亞麻色頭發的高大男性苦著臉開口說話。
『都三百年前的往事了，別再重提。你不也吃了敗仗嗎？』
「唉唷？我可沒有七個聯手打一個啊。而且我自己一個人打得遠比你們精彩。」
妃雅則是語調輕鬆的回應。
「先不說這個了，你們這麽威風凜凜的站著，雷英的緊張可緩解不了。我明白你們的立場是要守護女神大人，但也希望你們可以稍微在廳堂外等候。」
『你是要我們離開這裏？』
外觀如少女的天使以手指梳理她絹絲般的白發，輕聲細語的說著。
「我可沒說是『熾天之園』的外麵，隻是想請你們在這座廳堂外麵等候。」
『可是……』
『我無所謂，皮耶雷。』
安逸的聲音。
洋溢大慈大愛的聲音在潔白的廳堂間回蕩。
『月之繆娜。火之修拉特。水之瑚南。木之約翰。金之甫羅迪爾。土之路依。還有日之皮耶雷。我賜予你們短暫的假期。請下去休息。』
『……既然女神大人這麽說了……』
梳理白發的少女大幅拍動背上翅膀。
她小巧的身體浮在空中——說時遲那時快，她和其他七曜天使都從巨大圓柱前消失了。
『好了，這樣你有沒有放鬆一點呢？』
直到妃雅默默拍打雷英的肩膀，他才注意到那些話是對著他說的。
「咦？啊，我……」
『你的身體別這麽僵硬，放輕鬆。』
廳堂中心。高高在上的天花板掛著蕾絲質的簾幕，一個嬌小的影子隔著淡淡的陽光隱隱浮現。
女神萊斯芙列潔。
統領天界的君主與雷英之間隔著那薄薄的一張簾幕，要他不緊張根本是強人所難。
『好了，這樣行了吧，妃雅？』
女神的聲音透過薄幕傳開。
『原本去了地上的你，帶了個一直很在乎的人類上來天界。依我看，你大概是想先跟我單獨談話，不希望其他天使也在場。你會先讓七曜天使退下，也不是因為這個人類會緊張，而是為了讓你我和人類三人一起談話吧？』
「不愧是女神大人，明察秋毫。」
妃雅露出調皮搗蛋般的笑容點頭，沒有掩飾表情的意思。
『所以你果然是要來談事——』
「是的。不過更重要的是，現在我們三人難得有機會談事情，彼此之間應該不隱瞞任何事情才對。你覺得如何？」
『隱瞞？』
女神以狐疑的聲音發問。
反觀妃雅則是走向簾幕，走向女神的所在，腳步異常興奮。
『妃雅？等，等等……那，那個……怎麽……你該不會是要——呃。』
不知為何，女神的口氣突然慌了起來。
映在薄薄簾幕上的人影也動了起來，看似頗為動搖。
『欸，喂，妃雅，給我住……』
「唉呀失敬，我手滑了一下。」
原本緊閉的簾幕驀然往兩旁開啟。
女神本人出言製止，妃雅卻毫不理會。隻見妃雅走到女神座前，不由分說的抓了簾幕的一端逕自揭開。
女神之座。
絢爛的白色長椅，上麵鋪滿白色羽毛。那張大椅子足以讓雷英輕鬆躺著，隻見上麵坐著一名少女——
「喂，喂~妃雅！？你這是幹什麽來著。」
一名少女盤腿安坐在上麵。
蜜糖色的短發往外翹著，還有一張稚嫩的容貌。從其坐姿難以想象全身模樣，但從外表年齡看來，似乎和艾利潔相同，又或者隻大上一、兩歲。
她的天衣有淺綠色的刺繡點綴，剪裁也符合其嬌小的體型。
相較於先前看到的天使長或七曜天使，她的外貌實在欠缺魄力，如果地點不是在此，雷英肯定會認為她是愛之天使之流。
但這名少女有個與眾不同的特色，就是她的雙眸。
——世上罕見的光彩異色。
——一邊是無窮深邃鮮豔的蒼穹色，另一邊則是熾天色，仿佛將熊熊燃燒的天空映在眼底。