近年肇縣來了個玄學道長。
這悟愧道長早年脫離道觀，雲遊四野，修了一身好本領，尤擅五行命理，陰陽八卦，名聲傳出後，時常進出朱門高府，為達官貴人瞧看風水人相，陽邸陰宅，盛名一時無兩。
晚年悟愧嫌京城浮躁，定居肇縣，繼續修造化。
有富貴信徒給他專辟一所，號“鶴翱觀”，供他居住，成日香客不斷，可他也就月頭月尾，騰出幾個名額，開放接待，平日深居簡出，避不見人。
鄭濟安也是排隊排得脖子長了，才同這名望道長，見了一麵。
還能為了個什麽？不就是自己那死不見屍寶貝獨生子！
悟愧道長擺卦端相，又將寫著小公子生辰八字黃紙，拿來掐指算計，末了道出結果，說這小公子無論是先天，亦或後福，非但命不該絕，還該是福大命長之輩，無奈出事之前，不慎誤撞了煞星，才有此一劫。
這麽一提，鄭濟安倒是想起一件事兒。
就兒子離家考試前一日，肇縣下了一場雨，剛讀完書兒子出來透氣兒，院落裏，踩到地上有什麽凸物，隻當是風雨吹起來什麽，心生好奇，喊來個打理園子老長工，要來個鋤頭，墾翻了幾下，竟挖出一坨肉狀物體，足足一條成年人胳膊折起來那般粗細長短，鮮嫩淋淋，跟人脂肪一樣差不多，看起來甚是可怖。
老家丁經驗豐富，一瞧，當場變了臉，隻當時闔家上下正忙著予小公子準備包裹，安排陪行書童與下人，也不好說。
事後待那小公子離家了，老家丁提起這事，鄭濟安才知小公子挖出來那條肉，正是肉靈芝，俗稱，“太歲”。
歡娘知道，肉靈芝不過就是個長泥土裏菌類植物罷了，現代還挺貴呢，防癌抗氧化，保健品和護膚品裏頭添加一點兒，價格就得翻個翻兒，可古人卻是避之不及，不知道從哪朝起，成了個災星。
說是哪家哪戶挖出，便得遭一場災難，也就是民間老話“犯太歲”。
果然，鄭濟安一聽，很有些擔心，可時日久了，家宅平安，也並不當回事兒了。
後兒子夭亡信兒傳來，鄭濟安悲痛萬分，連病數場，忙著遞折子休官，也忘了這碼事兒，如今被悟愧一提，才醒悟兒子果真是犯了太歲！又越發信任這道長厲害功夫，事事都聽他。
按悟愧說法，這鄭家兒子遺骸不歸故裏，豎是個空蕩蕩衣冠塚，又尚不娶妻，連個未亡人都沒，三道輪回裏，生生世世都是個孤魂野鬼，不如尋個陽間親事，便能叫這鄭家小公子有個依托，閻王殿上，也能有底氣是個男子漢。
兒子尚不成家便登了極樂，著實是鄭濟安心頭悔憾，總覺這可憐兒，百年後連個掃墓祭祀都沒，再聽悟愧一說，是篤定心思，決定安個女孩家為兒守節。
小公子本來少時訂了一門親事，人死茶涼，人家怎可能叫女兒給他鄭家結陰親？
稍微端正一點兒人家，也少有拿自家閨女兒嫁給死鬼守活寡，再往鄉下挑，大半都是粗手大腳，天殘地缺，字兒不識，體麵話都說不清村姑，真真是兩廂不得齊美。
思前想後，鄭濟安才叫繼室去瘦馬館，擇個頂級姑娘，配給兒子做媳婦兒。當時柳倩娥恰好染了風熱，拖嚴重了，便隻得交了高姨娘料理。
隻這瘦馬館姑娘，再如何優質且是冰清處子，畢竟不是良家戶，鄭濟安多少也是瞧不大起，左右一打算，決定叫這買來瘦馬，先給亡子當妾，妻位，再留待日後，邊走邊瞧。
這守陽妾室職責，正是落了歡娘身上。
聽完鄭濟安唾沫橫飛地說完，歡娘除了吃驚，卻也是哭笑不得。
做妾本就可憐淒慘，沒料自己倒黴，還不是做人妾，竟是做鬼妾，連個巴望奔頭都是難得有。
按著鄭濟安意思，會擇個好日，將自己遷至小公子生前住東邊大院，家人麵前過個眼，抬成小公子水娘，即是妾室，今後須得素衣簡服，不施粉黛，不綴珠釵，還得長年茹素，潛心佛前，早晚念經，替夫主超度。
未當嫁娘，先成寡婦。
名義是妾，倒像出家當了姑子。
卻也免了其他一些煩惱，例如被大婆壓製，同其他側室通房勾心鬥角，避免攤上個厭惡男人還得要忍著惡心，軟腰屈膝地承歡於前。
歡娘想，自己大概隻需將討好夫主和正房力氣，拿來對待鄭家夫婦，安安心心，本本分分這鄉紳後院，做個寄生米飯蟲。
總之，下半生，便是一株孤零零，冷清清後院無根草，連花兒都談不上，花兒還得有人來時時澆灌著呐，這般一想，也不知是該喜，還是該憂。
廳內，鄭濟安言明意思，歡娘正是默默想著，一時氣氛安靜。
柳倩娥本來不厭惡歡娘，無奈一向跟高姨娘不對盤兒，自己已經發話不要這匹瘦馬，後還是進了門，想著高姨娘占了個小上風，心裏不痛，見歡娘久不開聲，發了話：“怎，你是不甘心？”
歡娘俯首：“奴家已是鄭家人，哪兒來不甘心。”除非有朝一日把那衙門和鄭家賣身契毀了去，還她一個自由身……
鄭濟安揮揮手，又提點了幾句，叫成紀氏先打發歡娘下去了。
下人們一走，柳倩娥便沉不住氣兒了，見這夫婿臉色還算平和，撒口便道：“高姨娘做事不清不楚，這瘦馬是蘆萍院裏擇出來，壓根兒不是好貨色，也不怕怠慢了我家少爺！”
不提還好，一提，鄭濟安便又想起因為霍懷勳不老實放蕩之舉，弄得自己眾人前頭吃了啞巴虧，是厭惡那霸王祖宗，想著霍懷勳今兒還留宿，剛剛還好聲好氣兒地親自過去慰問被子褥子墊子夠不夠，加一層氣悶，將怒火泄柳倩娥身上，一拍桌：
“就你放些馬後炮！本是你事兒，你交給翠翠做，她若錯了，你也得頂一大半！可別說你病了，沒來得及過目，若你真對我兒子上心，就算是病得要死了，也得爬起來，提前先看看那瘦馬，再領回來！”
柳倩娥氣急捶胸：“可是天地良心哇！小公子雖不是妾身所誕，也不曾跟妾身相處太多辰光，但妾身一向不忘為母之責——”說著撚出繡帕，摁住眼角，話兒都說不下去了，長一聲，短一聲兒地哽起來。
鄭濟安泄過怒後，舒服了些許，見這妻房模樣，語氣才和緩一些，卻還是很不耐，擺擺手：“行了行了，你這心思，我都懂，這瘦馬，來了就來了，我瞧著，也沒什麽不好，口齒伶俐，相貌幹淨，不比小家碧玉差多少，何況隻是個姨娘罷了，又有什麽太金貴？不過為了叫我兒那邊添個人，多些香火不太寂寞罷了。”
柳倩娥見老爺安慰，生了驕心，又聽他說了句“隻是個姨娘罷了”，牙齒一咬，冷冷道：“是啊，隻是個姨娘罷了，本該命賤人微，可有姨娘怎就這樣得主子寵愛，地位這般不凡？”
鄭濟安見她說來說去，又繞回老話題，懶得聽她埋汰高氏做些爭風事兒，撩袍便出了大廳，朝高姨娘瑞雪院走去。
柳倩娥蹬著緞子鞋兒跟到門首，瞧著夫婿走方向，氣得調頭，將案幾上茶盅拿起來，“哐啷”一聲，朝頂梁柱上摔去。
門外進來個五十幾老婆子，瞥一眼地上殘片，喚來丫頭，拾掇了去，才將柳倩娥攙回主座，拍背順氣兒，苦口婆心地勸：“我小姐，何苦跟自己夫婿為了個姨娘慪氣呢。”
這老婆子也是桐城人，原是柳倩娥娘家一名街坊，夫家是個農戶。
柳倩娥幼年喪母，為了賺取些用度，老婆子奶過幼時柳倩娥，後喪夫，膝下無所出，見柳倩娥嫁了個有幾分家產，便一起從桐城跟到了肇縣，又改嫁了個姓焦販子，平日裏頭，柳倩娥與他關係也是親密，當做娘家人一般，這焦大娘喊慣了口，私下將柳倩娥家裏稱呼也帶來了，少喊太太，多喊小姐。
柳倩娥哼一聲，麵上霜冷霜冷：“焦媽媽，你當我還真為了個半老頭子，要死要活地撚酸食醋了？我不過是不服這口氣兒罷了！他鄭濟安娶我時，說得信誓旦旦，何事都向著我，若非瞧他當時有官職身，有幾分權位，話又說得俏皮，我正當花般年紀，長得又沒麻子沒疤，哪裏嫁不到一個白首齊眉同齡佳婿，怎麽就非要嫁這沒了妻還拖著個兒子糟鰥夫！焦媽媽你也曉得，桐城愛慕我青年郎，街頭排到街尾都是綽綽有餘！可我算是瞎了眼……他倒好，正是步步高升年紀，為了個夭折子，廢了身子，丟了前程，如今日子一長，對我厭倦，光一個姨娘，他心目中就不比我低！焦媽媽，你說我怎能咽得下這口氣！”
焦大娘將她嘴兒一捂：“哎喲，這就是氣話了！跟我說說就罷了，被老爺聽到，不是又得意了那高狐狸？什麽愛慕你青年郎，什麽街頭排到街尾？這話哪兒是出嫁婦人說！可不能再耍性子了。”又勸了幾句，才算安撫下柳倩娥。
柳倩娥雖暫且消了脾氣，可仍是寒了心，由大廳回主屋途中，特意往瑞雪院那頭繞了個圈兒，遠遠一看，見小院燈火通明，不時傳來高翠翠鶯聲燕語，隔著窗紙，似乎還能依稀見著成雙成對影子，你儂我儂纏纏繞繞。
想那高翠翠比自己大好幾歲，樣貌也並不比自己豔麗，平日裏穿戴頭飾樣樣兒都不敢越過自己，還算樸素，可誰又曉得脫了衣裳，是個什麽風騷形狀？
三十歲婦人，至如今還能困住男人一顆心兒，想必定有些見不得人手段，念及此，柳倩娥咄一聲：“賤人！”轉身離開。
*****
歡娘這邊還沒遷屋前，暫時仍住西院，與嫋煙一廂。
第一夜，擇床，歡娘輾轉難眠，想來想去，越想越往樂觀想，覺得這一趟買賣，是好事兒。
伺候個不知道反抗亡人，總比伺候個要求多多死鬼強啊。
就是今後得長年不能沾葷腥，杜絕肉食這檔子事，有些吐血。
這悟愧道長早年脫離道觀，雲遊四野，修了一身好本領，尤擅五行命理，陰陽八卦，名聲傳出後，時常進出朱門高府，為達官貴人瞧看風水人相，陽邸陰宅，盛名一時無兩。
晚年悟愧嫌京城浮躁，定居肇縣，繼續修造化。
有富貴信徒給他專辟一所，號“鶴翱觀”，供他居住，成日香客不斷，可他也就月頭月尾，騰出幾個名額，開放接待，平日深居簡出，避不見人。
鄭濟安也是排隊排得脖子長了，才同這名望道長，見了一麵。
還能為了個什麽？不就是自己那死不見屍寶貝獨生子！
悟愧道長擺卦端相，又將寫著小公子生辰八字黃紙，拿來掐指算計，末了道出結果，說這小公子無論是先天，亦或後福，非但命不該絕，還該是福大命長之輩，無奈出事之前，不慎誤撞了煞星，才有此一劫。
這麽一提，鄭濟安倒是想起一件事兒。
就兒子離家考試前一日，肇縣下了一場雨，剛讀完書兒子出來透氣兒，院落裏，踩到地上有什麽凸物，隻當是風雨吹起來什麽，心生好奇，喊來個打理園子老長工，要來個鋤頭，墾翻了幾下，竟挖出一坨肉狀物體，足足一條成年人胳膊折起來那般粗細長短，鮮嫩淋淋，跟人脂肪一樣差不多，看起來甚是可怖。
老家丁經驗豐富，一瞧，當場變了臉，隻當時闔家上下正忙著予小公子準備包裹，安排陪行書童與下人，也不好說。
事後待那小公子離家了，老家丁提起這事，鄭濟安才知小公子挖出來那條肉，正是肉靈芝，俗稱，“太歲”。
歡娘知道，肉靈芝不過就是個長泥土裏菌類植物罷了，現代還挺貴呢，防癌抗氧化，保健品和護膚品裏頭添加一點兒，價格就得翻個翻兒，可古人卻是避之不及，不知道從哪朝起，成了個災星。
說是哪家哪戶挖出，便得遭一場災難，也就是民間老話“犯太歲”。
果然，鄭濟安一聽，很有些擔心，可時日久了，家宅平安，也並不當回事兒了。
後兒子夭亡信兒傳來，鄭濟安悲痛萬分，連病數場，忙著遞折子休官，也忘了這碼事兒，如今被悟愧一提，才醒悟兒子果真是犯了太歲！又越發信任這道長厲害功夫，事事都聽他。
按悟愧說法，這鄭家兒子遺骸不歸故裏，豎是個空蕩蕩衣冠塚，又尚不娶妻，連個未亡人都沒，三道輪回裏，生生世世都是個孤魂野鬼，不如尋個陽間親事，便能叫這鄭家小公子有個依托，閻王殿上，也能有底氣是個男子漢。
兒子尚不成家便登了極樂，著實是鄭濟安心頭悔憾，總覺這可憐兒，百年後連個掃墓祭祀都沒，再聽悟愧一說，是篤定心思，決定安個女孩家為兒守節。
小公子本來少時訂了一門親事，人死茶涼，人家怎可能叫女兒給他鄭家結陰親？
稍微端正一點兒人家，也少有拿自家閨女兒嫁給死鬼守活寡，再往鄉下挑，大半都是粗手大腳，天殘地缺，字兒不識，體麵話都說不清村姑，真真是兩廂不得齊美。
思前想後，鄭濟安才叫繼室去瘦馬館，擇個頂級姑娘，配給兒子做媳婦兒。當時柳倩娥恰好染了風熱，拖嚴重了，便隻得交了高姨娘料理。
隻這瘦馬館姑娘，再如何優質且是冰清處子，畢竟不是良家戶，鄭濟安多少也是瞧不大起，左右一打算，決定叫這買來瘦馬，先給亡子當妾，妻位，再留待日後，邊走邊瞧。
這守陽妾室職責，正是落了歡娘身上。
聽完鄭濟安唾沫橫飛地說完，歡娘除了吃驚，卻也是哭笑不得。
做妾本就可憐淒慘，沒料自己倒黴，還不是做人妾，竟是做鬼妾，連個巴望奔頭都是難得有。
按著鄭濟安意思，會擇個好日，將自己遷至小公子生前住東邊大院，家人麵前過個眼，抬成小公子水娘，即是妾室，今後須得素衣簡服，不施粉黛，不綴珠釵，還得長年茹素，潛心佛前，早晚念經，替夫主超度。
未當嫁娘，先成寡婦。
名義是妾，倒像出家當了姑子。
卻也免了其他一些煩惱，例如被大婆壓製，同其他側室通房勾心鬥角，避免攤上個厭惡男人還得要忍著惡心，軟腰屈膝地承歡於前。
歡娘想，自己大概隻需將討好夫主和正房力氣，拿來對待鄭家夫婦，安安心心，本本分分這鄉紳後院，做個寄生米飯蟲。
總之，下半生，便是一株孤零零，冷清清後院無根草，連花兒都談不上，花兒還得有人來時時澆灌著呐，這般一想，也不知是該喜，還是該憂。
廳內，鄭濟安言明意思，歡娘正是默默想著，一時氣氛安靜。
柳倩娥本來不厭惡歡娘，無奈一向跟高姨娘不對盤兒，自己已經發話不要這匹瘦馬，後還是進了門，想著高姨娘占了個小上風，心裏不痛，見歡娘久不開聲，發了話：“怎，你是不甘心？”
歡娘俯首：“奴家已是鄭家人，哪兒來不甘心。”除非有朝一日把那衙門和鄭家賣身契毀了去，還她一個自由身……
鄭濟安揮揮手，又提點了幾句，叫成紀氏先打發歡娘下去了。
下人們一走，柳倩娥便沉不住氣兒了，見這夫婿臉色還算平和，撒口便道：“高姨娘做事不清不楚，這瘦馬是蘆萍院裏擇出來，壓根兒不是好貨色，也不怕怠慢了我家少爺！”
不提還好，一提，鄭濟安便又想起因為霍懷勳不老實放蕩之舉，弄得自己眾人前頭吃了啞巴虧，是厭惡那霸王祖宗，想著霍懷勳今兒還留宿，剛剛還好聲好氣兒地親自過去慰問被子褥子墊子夠不夠，加一層氣悶，將怒火泄柳倩娥身上，一拍桌：
“就你放些馬後炮！本是你事兒，你交給翠翠做，她若錯了，你也得頂一大半！可別說你病了，沒來得及過目，若你真對我兒子上心，就算是病得要死了，也得爬起來，提前先看看那瘦馬，再領回來！”
柳倩娥氣急捶胸：“可是天地良心哇！小公子雖不是妾身所誕，也不曾跟妾身相處太多辰光，但妾身一向不忘為母之責——”說著撚出繡帕，摁住眼角，話兒都說不下去了，長一聲，短一聲兒地哽起來。
鄭濟安泄過怒後，舒服了些許，見這妻房模樣，語氣才和緩一些，卻還是很不耐，擺擺手：“行了行了，你這心思，我都懂，這瘦馬，來了就來了，我瞧著，也沒什麽不好，口齒伶俐，相貌幹淨，不比小家碧玉差多少，何況隻是個姨娘罷了，又有什麽太金貴？不過為了叫我兒那邊添個人，多些香火不太寂寞罷了。”
柳倩娥見老爺安慰，生了驕心，又聽他說了句“隻是個姨娘罷了”，牙齒一咬，冷冷道：“是啊，隻是個姨娘罷了，本該命賤人微，可有姨娘怎就這樣得主子寵愛，地位這般不凡？”
鄭濟安見她說來說去，又繞回老話題，懶得聽她埋汰高氏做些爭風事兒，撩袍便出了大廳，朝高姨娘瑞雪院走去。
柳倩娥蹬著緞子鞋兒跟到門首，瞧著夫婿走方向，氣得調頭，將案幾上茶盅拿起來，“哐啷”一聲，朝頂梁柱上摔去。
門外進來個五十幾老婆子，瞥一眼地上殘片，喚來丫頭，拾掇了去，才將柳倩娥攙回主座，拍背順氣兒，苦口婆心地勸：“我小姐，何苦跟自己夫婿為了個姨娘慪氣呢。”
這老婆子也是桐城人，原是柳倩娥娘家一名街坊，夫家是個農戶。
柳倩娥幼年喪母，為了賺取些用度，老婆子奶過幼時柳倩娥，後喪夫，膝下無所出，見柳倩娥嫁了個有幾分家產，便一起從桐城跟到了肇縣，又改嫁了個姓焦販子，平日裏頭，柳倩娥與他關係也是親密，當做娘家人一般，這焦大娘喊慣了口，私下將柳倩娥家裏稱呼也帶來了，少喊太太，多喊小姐。
柳倩娥哼一聲，麵上霜冷霜冷：“焦媽媽，你當我還真為了個半老頭子，要死要活地撚酸食醋了？我不過是不服這口氣兒罷了！他鄭濟安娶我時，說得信誓旦旦，何事都向著我，若非瞧他當時有官職身，有幾分權位，話又說得俏皮，我正當花般年紀，長得又沒麻子沒疤，哪裏嫁不到一個白首齊眉同齡佳婿，怎麽就非要嫁這沒了妻還拖著個兒子糟鰥夫！焦媽媽你也曉得，桐城愛慕我青年郎，街頭排到街尾都是綽綽有餘！可我算是瞎了眼……他倒好，正是步步高升年紀，為了個夭折子，廢了身子，丟了前程，如今日子一長，對我厭倦，光一個姨娘，他心目中就不比我低！焦媽媽，你說我怎能咽得下這口氣！”
焦大娘將她嘴兒一捂：“哎喲，這就是氣話了！跟我說說就罷了，被老爺聽到，不是又得意了那高狐狸？什麽愛慕你青年郎，什麽街頭排到街尾？這話哪兒是出嫁婦人說！可不能再耍性子了。”又勸了幾句，才算安撫下柳倩娥。
柳倩娥雖暫且消了脾氣，可仍是寒了心，由大廳回主屋途中，特意往瑞雪院那頭繞了個圈兒，遠遠一看，見小院燈火通明，不時傳來高翠翠鶯聲燕語，隔著窗紙，似乎還能依稀見著成雙成對影子，你儂我儂纏纏繞繞。
想那高翠翠比自己大好幾歲，樣貌也並不比自己豔麗，平日裏穿戴頭飾樣樣兒都不敢越過自己，還算樸素，可誰又曉得脫了衣裳，是個什麽風騷形狀？
三十歲婦人，至如今還能困住男人一顆心兒，想必定有些見不得人手段，念及此，柳倩娥咄一聲：“賤人！”轉身離開。
*****
歡娘這邊還沒遷屋前，暫時仍住西院，與嫋煙一廂。
第一夜，擇床，歡娘輾轉難眠，想來想去，越想越往樂觀想，覺得這一趟買賣，是好事兒。
伺候個不知道反抗亡人，總比伺候個要求多多死鬼強啊。
就是今後得長年不能沾葷腥，杜絕肉食這檔子事，有些吐血。