黃氏來肇縣這日,雞還不打鳴,晨霧朦白,早露未散，鄭家一大家子正睡得迷噔，看門蒼頭一開門,見著一名藍花布麵墩實少婦,一臉凶相,牽著個半大孩，背後跟了個提包袱老家人,揉著睡眼泛迷糊：“一大清早,這位娘子是哪家,找誰啊。”
老家人替主子報了來頭,指著婦人跟小孩對蒼頭道：“這是你家老爺弟媳婦兒,這是我家小少爺。”
蒼頭還沒會過來：“舅老爺家奶奶怎麽突然來了，這一大早天還沒亮，通知了舅老爺跟我家奶奶沒——”
話沒說完，黃氏已是發作了脾氣，按捺不住，一腿就把蒼頭踢了幾尺遠，眉立唇翻：“還用通知？就是來捉奸——”
老蒼頭料不到這主子家弟婦這潑狠，捂了胸口朝裏稟報家主去了。
柳嵩這些日子症狀又好了些，正發了一夜夢，想著這兩日身子再鬆散些，就將耳房那人給收用了，聽了外麵動靜，說是自家媳婦已花廳等著了，從床上滾下來趕去找姐姐拿主意。
這弟妹經常給自己爹媽和弟弟氣受，柳倩娥也不是個好相與包子，隻是礙著一道外嫁女身份，並不好作聲，如今見黃氏還沒進門，就打了自己屋裏家奴，分明不給自己臉麵，拉了弟弟手：“你堂堂個男子漢，還被個妒婦給製住了？不就是納個妾，多大個事，瞧你怕成什麽樣了！走，一道出去，姐姐給你教媳婦！”
柳嵩是經年累月妻管嚴，一時半刻改不了，想那妻子正氣頭上，生怕挨打，隻想叫姐姐先給把火滅下去再見不遲，硬是躲內堂不出。
柳倩娥恨鐵不成鋼，隻得一個人過去，一去花廳，見弟妹使奴喚婢，又自顧端了幾盒零嘴到案邊，倒是反客為主了， 頓娥眉攢緊，拂拂衣袖，咳了兩聲。
黃氏瞟過去一眼，抓了一小把果仁兒喂到兒子口裏，才轉了個半截頭，輕輕淡淡了一聲：“喲，大姐啊，我家那個不成器老公呐？被你藏住了？怎麽不見出來。”
柳倩娥見她無法無天，到了別人家竟還擺出個主家作態，氣急，也是再懶得作樣子，撕垮了臉：“我是瞧你給柳家生了個一男半女才叫你一聲弟妹，不然你這副作態，早就被嵩哥兒休出了家門！你一個婦道人家，丟了家裏，帶著孩子不打招呼來地跑來外地，成個什麽體統，我今兒就給你置車，馬上把侄子帶回去，不要把撒潑相帶到這兒來，丟醜！”
黃氏一聽，一口瓜子仁吐到柳倩娥臉上，炸開了鍋：“休我？還得有那本事！要不是我娘家兄弟銀兩照應，他能置產添地，能有資本到處跑著做小買賣？還能娶小老婆？姐夫喜歡買小妾置二房，那是姑奶奶家事兒，可不要把別人屋裏風氣也弄髒了。丟了家裏跑來外地？我再不跑來，這位置都得被人占了！我是犯了哪一條七出，是沒給你家生兒子，還是偷人了？告到衙門去，他不占道理，我兄弟也得把他大卸八塊！別當我好欺負，我娘家人可沒死絕啊大姐！”
柳倩娥也算狠，但論潑辣就差幾分，見黃氏粗蠻，氣得直哆嗦，不就是得了這弟媳婦一點兒嫁妝，硬生生得像個五指山壓身上，一輩子都逃不過被她指鼻子蔑視了，像是羞辱自己沒嫁妝，隻能眼睜睜瞧著鄭濟安娶小老婆，舊怨仇一起蹦上來，抹幹淨了臉上涎水，嗤道：“光善妒一條，你說當休不當休！昔日我管不著，如今是為著我家家業，才給了嵩哥兒一名妾，給我家生個香火，手續文書全得很，是堂堂正正納進來，就算是皇帝老子來，也不能說個什麽，你一來就亂喊什麽捉奸，你倒給我說清楚，是哪兒來奸？敢情我這姐姐家繼嗣大事和朝廷衙門律法，你眼裏都是個屁！”
黃氏呸一聲，瞪著目罵：“你們自然都是個屁！我管你這潑出去水繼嗣幹什麽，管不著什麽朝廷律法，我隻把我不成器那口子管好就成了！想成家，置兩犁，要破家，置兩妻，你這當大姐，不想著叫弟弟合家安寧，還硬是塞個人給弟弟，這叫什麽居心！非要我家無寧日才舒坦是不是——”
柳倩娥見她將自己罵得像個孫，臉都漲紫了，想當年，若不是自家屋裏境遇不好，也不至於給弟弟娶了這個還算有些家資小潑婦，全家沒少受她窩囊夾磨，自己也是看過她不少臉色，可現是自己家裏，哪容得了她繼續囂張狂妄，暫且忍住，故意反問：“現納都納進來了，弟妹要怎樣。”
黃氏眼仁兒一亮：“不是妾麽！把她挪我身邊兒，服侍我，人家主母都有妾端茶送水，洗腳捶背，我也嚐嚐這鮮味兒。”
柳倩娥就等她這話，冷笑回諷：“喚別人奴兒婢子去伺候自己，也不嫌不要臉？那個妾是我出錢買，跟你半厘錢關係都沒，契我手上捏著，要伺候也是伺候我，要打要殺要賣統統也是我說了算，你幾時成了主子？你拿去幹嘛？磨死了這一個，還得有下一個，你折騰得完？再說了，不是打擊你，想當被妾伺候主母，也得看看自個兒造化，弟妹這模子，出去了，還指不定像是個伺候人，別叫人笑話了。”
黃氏一落了下風，抓頭撓麵，一唱三和大哭起來，躺地麵，就地打起連滾：“反正今兒我是不走了，我就帶著兒子留這兒，免得被狐狸精禍害得日後家宅不安——”將旁邊兒子都嚇得哭起來，室內亂成一鍋粥，勸都勸不住。
柳倩娥曉得她是越理越來勁，叫人將門一關，喝走了家奴，甩袖走了。
黃氏一來一鬧，雖沒達到目，卻叫柳嵩暫時再不敢打耳房那人主意。
柳倩娥與這弟妹撕破臉，鄭家留不住黃氏，柳嵩隻好將賴著不走妻房安置客棧內住下。
黃氏曉得柳嵩染了些見不得人病，又是一陣哭天喊地打罵，引得客棧幾層都側目望，來了肇縣不到幾日，彪悍名聲就傳出來了。
打罵過後，黃氏是看管得嚴，隻說要親自照顧丈夫，迫使柳嵩留下，日日煎藥護理。
等柳嵩病稍微好些，每日去香鋪開半天工，黃氏也扒著丈夫不放，白日拉了兒子守店鋪，夕陽一下，督促丈夫跟自己一起回客棧，連蒼蠅都難飛近，弄得柳嵩難回鄭家，每回因賬務回去，黃氏也是跟後頭緊緊，半個眼兒不眨，生怕丈夫趁這丁點兒光景溜去做了壞事。
臘梅見狀，也算是平了心意，托了腿去外地報信那筆錢，一點兒都不心疼了。
嫋煙瞧這情形，有黃氏嚴關把守一日，舅老爺難得近身，也是遂了心意，隻還是不免後怕，一日閑來喟：“要是夫人當時一口氣軟下來，真答應了那個舅奶奶，把你調去伺候可怎麽好。”
什麽辦法都有缺失，難得十全，無非就是此輕彼重。歡娘起初也不是沒這份兒擔心，可一想著要被傳染了那種誤終生髒病，比死也好不了多少，哪裏還怕別。
還能有誰製住柳嵩？隻有他大房。經了這一年光陰，歡娘也算了解柳倩娥是個什麽人，從小家貧戶爬上來當家奶奶，怎麽禁得起被舊日瞧不起自己親戚鄙夷。
柳倩娥如今是當家，老爺和家人眼皮底下操辦繼嗣事，弟媳婦一來大鬧，她便軟下來，失了家法，怎麽可能？再憑黃氏出了名脾氣，柳倩娥豈能忍吞，一個躍不過自己高姨娘都不放過，怎可能被一個外來弟媳婦騎頭上。
這平靜時光也持續不了多少，時日一久，柳倩娥肯定會不依，黃氏雖厲害，總也不可能真時刻盯著丈夫，歡娘日祈夜禱，隻恨不能黃氏河東獅吼再給力一些，直接抖出狠性兒，將丈夫拉回家鄉去算了。
正是這會兒，被派去京中打探小公子家奴回來了。
此際，鄭濟安已經是氣息奄奄，等家奴上前跪榻前腳凳，兀自閉住一口氣聽人稟，心鼓如擂。
老家奴先循著麒麟玉佩，追詢典當源頭，有鄭家老友相協，也順當，查出那個當戶是個京人，一般百姓而已，早些時候外賭錢，對方賭輸了，將這個玉佩拿出抵賭資。當戶是個內行，見玉成色十足，做工精巧，也就接了。賭徒是個四下遊蕩散戶，如今根本找不到人了，但聽當戶講那賭徒似乎原先是個水貓子，也就是打撈淹屍活計。
線索至此斷了線，老家奴又拿著人相京裏茶寮酒館打聽，還真一家問出個子醜演卯，有個跑堂回憶起來，對小公子相貌有些印象，像是來過幾回客官，還就是這一年內。
老家奴心忖既是常來，表示長居京中，再看這酒肆很是奢麗，上設雅間，下置回廊，還有不少雅妓穿插，皇城腳下也是數一數二豪店，聽聞股東有幾名國戚，來去客人俱是衣冠楚楚，沒一個掉價貨，自家少爺若真是還活著，又能出入這地方，也該是混得光鮮，想著不免大喜，卻又疑慮若是真活著怎麽不回鄉。偏偏跑堂又記不清楚那客官是出自何處，不記得是誰家誰戶，老家奴等了幾日沒等著，又收到了肇縣來信，說老爺不行了，也沒辰光繼續待下去，給那跑堂留了個信兒，哀求等那肖似小公子客官再來，將口信留給那客官，這才星夜趕回家鄉，給老爺交代。
鄭濟安攥著麒玉佩，但聽不語，直到家奴住嘴，灰朦朦消瘦臉上漸變了色澤，喉嚨裏卡了兩聲，濃痰卡住了嗓。
柳倩娥跟郎中旁邊臉色一變，暗叫不好，隻見自家老爺唇角泛出詭異笑，整張臉皺紋撥開，透出幾分回光返照振奮光彩，將迎上來柳倩娥手腕一捉，腮幫咬鼓，直直盯住夫人，像是有什麽話說不出口。
柳倩娥知道老爺是說要繼續將兒子找到，也不多想，點點頭。
鄭濟安一口氣滿足了，含著笑意厥過去。
室內一幹人手忙腳亂，又是遞人參掐人中，又是灌藥施針，無力回天，鄭濟安熬了大半夜，眾人嚎哭中，還是去了，雖遠遠不到喜喪之齡，總也是得了個好信兒，了了一塊心病才走，算活活喜死。
一夜後，鄭家掛出喪幡，門楣前置了燈籠，扯了白綾素幔，辦起喪事，上下都是忙得腳不挨地，連黃氏也再不好說什麽，放丈夫去姐夫家幫手。
柳倩娥將正廳布置成靈堂，放了棺材停靈，隻待幾日後扶棺下葬。
頭七還不過，唁客每日來多，歡娘大半跟著奶奶身邊一起伺候，這日聽家奴說，霍姓觀察使帶著副官上門來親自吊唁亡者和慰問未亡人，左磨右蹭，找了些事情，就是不出去，臨近黃昏，算計著客人都差不多都散了，才出去。
靈堂前守了會兒，柳倩娥身子酸軟，腳身發腫，禁不住一陣頭發麻，打了個趔趄，幸虧被歡娘一手挽住，道：“奶奶這幾日忙過了頭，飯都沒吃兩口，還是先回後室歇歇，今天就由妾身來守靈。”
柳倩娥想自己這個年齡成了寡婦，又沒兒子，前途無亮，一邊摸著楠木棺身，一邊忽落了淚：“伺候夫君後上路，我哪能不親力親為，你要真體恤我，就爭氣些，些給我生一個。”
歡娘雞子般點頭，柳倩娥看她那樣子，前有柳嵩病攔路，中有母老虎壓陣，後麵又有這喪事臨門，估計到現還沒來得及跟弟弟圓房，嘴巴一張，正要責斥兩句，胸膈一陣潮湧，一彎身，嘔出兩小口黃水。
焦婆子急得衝上來：“這再是強不得了吧！瞧瞧，臉都腫了！”連忙將柳倩娥往裏頭扶。
歡娘也到門口去喊了個下人，叫郎中來家中瞧，又噓了一口氣，總算免去一陣嘮叨，回頭繼續做沒完事。
過了戌時，天色漸濃。
歡娘做完事，半跪蒲團邊燒了一捆冥錢，奉了幾柱香，家人大半都睡下了，才覺陰涔涔，夜風一灌，纏門廊白帳子吹得晃幽幽，燈籠一搖一擺，隻聽門檻子外有腳步聲，汗毛直豎，再一看，隻見柳嵩跨門而入。
歡娘這才鬆口氣，可馬上一緊，一口氣又提上去了，半夜過來能是什麽好事。
柳嵩難得趁姐夫喪期，才有正當理由來了鄭家，一身麻白喪服都還沒脫，匆匆抓了歡娘手就往裏頭拖：“這樣耗下去不是法子，趁我家母老虎鬆了口氣，今晚我倆就把房圓了。”
老家人替主子報了來頭,指著婦人跟小孩對蒼頭道：“這是你家老爺弟媳婦兒,這是我家小少爺。”
蒼頭還沒會過來：“舅老爺家奶奶怎麽突然來了，這一大早天還沒亮，通知了舅老爺跟我家奶奶沒——”
話沒說完，黃氏已是發作了脾氣，按捺不住，一腿就把蒼頭踢了幾尺遠，眉立唇翻：“還用通知？就是來捉奸——”
老蒼頭料不到這主子家弟婦這潑狠，捂了胸口朝裏稟報家主去了。
柳嵩這些日子症狀又好了些，正發了一夜夢，想著這兩日身子再鬆散些，就將耳房那人給收用了，聽了外麵動靜，說是自家媳婦已花廳等著了，從床上滾下來趕去找姐姐拿主意。
這弟妹經常給自己爹媽和弟弟氣受，柳倩娥也不是個好相與包子，隻是礙著一道外嫁女身份，並不好作聲，如今見黃氏還沒進門，就打了自己屋裏家奴，分明不給自己臉麵，拉了弟弟手：“你堂堂個男子漢，還被個妒婦給製住了？不就是納個妾，多大個事，瞧你怕成什麽樣了！走，一道出去，姐姐給你教媳婦！”
柳嵩是經年累月妻管嚴，一時半刻改不了，想那妻子正氣頭上，生怕挨打，隻想叫姐姐先給把火滅下去再見不遲，硬是躲內堂不出。
柳倩娥恨鐵不成鋼，隻得一個人過去，一去花廳，見弟妹使奴喚婢，又自顧端了幾盒零嘴到案邊，倒是反客為主了， 頓娥眉攢緊，拂拂衣袖，咳了兩聲。
黃氏瞟過去一眼，抓了一小把果仁兒喂到兒子口裏，才轉了個半截頭，輕輕淡淡了一聲：“喲，大姐啊，我家那個不成器老公呐？被你藏住了？怎麽不見出來。”
柳倩娥見她無法無天，到了別人家竟還擺出個主家作態，氣急，也是再懶得作樣子，撕垮了臉：“我是瞧你給柳家生了個一男半女才叫你一聲弟妹，不然你這副作態，早就被嵩哥兒休出了家門！你一個婦道人家，丟了家裏，帶著孩子不打招呼來地跑來外地，成個什麽體統，我今兒就給你置車，馬上把侄子帶回去，不要把撒潑相帶到這兒來，丟醜！”
黃氏一聽，一口瓜子仁吐到柳倩娥臉上，炸開了鍋：“休我？還得有那本事！要不是我娘家兄弟銀兩照應，他能置產添地，能有資本到處跑著做小買賣？還能娶小老婆？姐夫喜歡買小妾置二房，那是姑奶奶家事兒，可不要把別人屋裏風氣也弄髒了。丟了家裏跑來外地？我再不跑來，這位置都得被人占了！我是犯了哪一條七出，是沒給你家生兒子，還是偷人了？告到衙門去，他不占道理，我兄弟也得把他大卸八塊！別當我好欺負，我娘家人可沒死絕啊大姐！”
柳倩娥也算狠，但論潑辣就差幾分，見黃氏粗蠻，氣得直哆嗦，不就是得了這弟媳婦一點兒嫁妝，硬生生得像個五指山壓身上，一輩子都逃不過被她指鼻子蔑視了，像是羞辱自己沒嫁妝，隻能眼睜睜瞧著鄭濟安娶小老婆，舊怨仇一起蹦上來，抹幹淨了臉上涎水，嗤道：“光善妒一條，你說當休不當休！昔日我管不著，如今是為著我家家業，才給了嵩哥兒一名妾，給我家生個香火，手續文書全得很，是堂堂正正納進來，就算是皇帝老子來，也不能說個什麽，你一來就亂喊什麽捉奸，你倒給我說清楚，是哪兒來奸？敢情我這姐姐家繼嗣大事和朝廷衙門律法，你眼裏都是個屁！”
黃氏呸一聲，瞪著目罵：“你們自然都是個屁！我管你這潑出去水繼嗣幹什麽，管不著什麽朝廷律法，我隻把我不成器那口子管好就成了！想成家，置兩犁，要破家，置兩妻，你這當大姐，不想著叫弟弟合家安寧，還硬是塞個人給弟弟，這叫什麽居心！非要我家無寧日才舒坦是不是——”
柳倩娥見她將自己罵得像個孫，臉都漲紫了，想當年，若不是自家屋裏境遇不好，也不至於給弟弟娶了這個還算有些家資小潑婦，全家沒少受她窩囊夾磨，自己也是看過她不少臉色，可現是自己家裏，哪容得了她繼續囂張狂妄，暫且忍住，故意反問：“現納都納進來了，弟妹要怎樣。”
黃氏眼仁兒一亮：“不是妾麽！把她挪我身邊兒，服侍我，人家主母都有妾端茶送水，洗腳捶背，我也嚐嚐這鮮味兒。”
柳倩娥就等她這話，冷笑回諷：“喚別人奴兒婢子去伺候自己，也不嫌不要臉？那個妾是我出錢買，跟你半厘錢關係都沒，契我手上捏著，要伺候也是伺候我，要打要殺要賣統統也是我說了算，你幾時成了主子？你拿去幹嘛？磨死了這一個，還得有下一個，你折騰得完？再說了，不是打擊你，想當被妾伺候主母，也得看看自個兒造化，弟妹這模子，出去了，還指不定像是個伺候人，別叫人笑話了。”
黃氏一落了下風，抓頭撓麵，一唱三和大哭起來，躺地麵，就地打起連滾：“反正今兒我是不走了，我就帶著兒子留這兒，免得被狐狸精禍害得日後家宅不安——”將旁邊兒子都嚇得哭起來，室內亂成一鍋粥，勸都勸不住。
柳倩娥曉得她是越理越來勁，叫人將門一關，喝走了家奴，甩袖走了。
黃氏一來一鬧，雖沒達到目，卻叫柳嵩暫時再不敢打耳房那人主意。
柳倩娥與這弟妹撕破臉，鄭家留不住黃氏，柳嵩隻好將賴著不走妻房安置客棧內住下。
黃氏曉得柳嵩染了些見不得人病，又是一陣哭天喊地打罵，引得客棧幾層都側目望，來了肇縣不到幾日，彪悍名聲就傳出來了。
打罵過後，黃氏是看管得嚴，隻說要親自照顧丈夫，迫使柳嵩留下，日日煎藥護理。
等柳嵩病稍微好些，每日去香鋪開半天工，黃氏也扒著丈夫不放，白日拉了兒子守店鋪，夕陽一下，督促丈夫跟自己一起回客棧，連蒼蠅都難飛近，弄得柳嵩難回鄭家，每回因賬務回去，黃氏也是跟後頭緊緊，半個眼兒不眨，生怕丈夫趁這丁點兒光景溜去做了壞事。
臘梅見狀，也算是平了心意，托了腿去外地報信那筆錢，一點兒都不心疼了。
嫋煙瞧這情形，有黃氏嚴關把守一日，舅老爺難得近身，也是遂了心意，隻還是不免後怕，一日閑來喟：“要是夫人當時一口氣軟下來，真答應了那個舅奶奶，把你調去伺候可怎麽好。”
什麽辦法都有缺失，難得十全，無非就是此輕彼重。歡娘起初也不是沒這份兒擔心，可一想著要被傳染了那種誤終生髒病，比死也好不了多少，哪裏還怕別。
還能有誰製住柳嵩？隻有他大房。經了這一年光陰，歡娘也算了解柳倩娥是個什麽人，從小家貧戶爬上來當家奶奶，怎麽禁得起被舊日瞧不起自己親戚鄙夷。
柳倩娥如今是當家，老爺和家人眼皮底下操辦繼嗣事，弟媳婦一來大鬧，她便軟下來，失了家法，怎麽可能？再憑黃氏出了名脾氣，柳倩娥豈能忍吞，一個躍不過自己高姨娘都不放過，怎可能被一個外來弟媳婦騎頭上。
這平靜時光也持續不了多少，時日一久，柳倩娥肯定會不依，黃氏雖厲害，總也不可能真時刻盯著丈夫，歡娘日祈夜禱，隻恨不能黃氏河東獅吼再給力一些，直接抖出狠性兒，將丈夫拉回家鄉去算了。
正是這會兒，被派去京中打探小公子家奴回來了。
此際，鄭濟安已經是氣息奄奄，等家奴上前跪榻前腳凳，兀自閉住一口氣聽人稟，心鼓如擂。
老家奴先循著麒麟玉佩，追詢典當源頭，有鄭家老友相協，也順當，查出那個當戶是個京人，一般百姓而已，早些時候外賭錢，對方賭輸了，將這個玉佩拿出抵賭資。當戶是個內行，見玉成色十足，做工精巧，也就接了。賭徒是個四下遊蕩散戶，如今根本找不到人了，但聽當戶講那賭徒似乎原先是個水貓子，也就是打撈淹屍活計。
線索至此斷了線，老家奴又拿著人相京裏茶寮酒館打聽，還真一家問出個子醜演卯，有個跑堂回憶起來，對小公子相貌有些印象，像是來過幾回客官，還就是這一年內。
老家奴心忖既是常來，表示長居京中，再看這酒肆很是奢麗，上設雅間，下置回廊，還有不少雅妓穿插，皇城腳下也是數一數二豪店，聽聞股東有幾名國戚，來去客人俱是衣冠楚楚，沒一個掉價貨，自家少爺若真是還活著，又能出入這地方，也該是混得光鮮，想著不免大喜，卻又疑慮若是真活著怎麽不回鄉。偏偏跑堂又記不清楚那客官是出自何處，不記得是誰家誰戶，老家奴等了幾日沒等著，又收到了肇縣來信，說老爺不行了，也沒辰光繼續待下去，給那跑堂留了個信兒，哀求等那肖似小公子客官再來，將口信留給那客官，這才星夜趕回家鄉，給老爺交代。
鄭濟安攥著麒玉佩，但聽不語，直到家奴住嘴，灰朦朦消瘦臉上漸變了色澤，喉嚨裏卡了兩聲，濃痰卡住了嗓。
柳倩娥跟郎中旁邊臉色一變，暗叫不好，隻見自家老爺唇角泛出詭異笑，整張臉皺紋撥開，透出幾分回光返照振奮光彩，將迎上來柳倩娥手腕一捉，腮幫咬鼓，直直盯住夫人，像是有什麽話說不出口。
柳倩娥知道老爺是說要繼續將兒子找到，也不多想，點點頭。
鄭濟安一口氣滿足了，含著笑意厥過去。
室內一幹人手忙腳亂，又是遞人參掐人中，又是灌藥施針，無力回天，鄭濟安熬了大半夜，眾人嚎哭中，還是去了，雖遠遠不到喜喪之齡，總也是得了個好信兒，了了一塊心病才走，算活活喜死。
一夜後，鄭家掛出喪幡，門楣前置了燈籠，扯了白綾素幔，辦起喪事，上下都是忙得腳不挨地，連黃氏也再不好說什麽，放丈夫去姐夫家幫手。
柳倩娥將正廳布置成靈堂，放了棺材停靈，隻待幾日後扶棺下葬。
頭七還不過，唁客每日來多，歡娘大半跟著奶奶身邊一起伺候，這日聽家奴說，霍姓觀察使帶著副官上門來親自吊唁亡者和慰問未亡人，左磨右蹭，找了些事情，就是不出去，臨近黃昏，算計著客人都差不多都散了，才出去。
靈堂前守了會兒，柳倩娥身子酸軟，腳身發腫，禁不住一陣頭發麻，打了個趔趄，幸虧被歡娘一手挽住，道：“奶奶這幾日忙過了頭，飯都沒吃兩口，還是先回後室歇歇，今天就由妾身來守靈。”
柳倩娥想自己這個年齡成了寡婦，又沒兒子，前途無亮，一邊摸著楠木棺身，一邊忽落了淚：“伺候夫君後上路，我哪能不親力親為，你要真體恤我，就爭氣些，些給我生一個。”
歡娘雞子般點頭，柳倩娥看她那樣子，前有柳嵩病攔路，中有母老虎壓陣，後麵又有這喪事臨門，估計到現還沒來得及跟弟弟圓房，嘴巴一張，正要責斥兩句，胸膈一陣潮湧，一彎身，嘔出兩小口黃水。
焦婆子急得衝上來：“這再是強不得了吧！瞧瞧，臉都腫了！”連忙將柳倩娥往裏頭扶。
歡娘也到門口去喊了個下人，叫郎中來家中瞧，又噓了一口氣，總算免去一陣嘮叨，回頭繼續做沒完事。
過了戌時，天色漸濃。
歡娘做完事，半跪蒲團邊燒了一捆冥錢，奉了幾柱香，家人大半都睡下了，才覺陰涔涔，夜風一灌，纏門廊白帳子吹得晃幽幽，燈籠一搖一擺，隻聽門檻子外有腳步聲，汗毛直豎，再一看，隻見柳嵩跨門而入。
歡娘這才鬆口氣，可馬上一緊，一口氣又提上去了，半夜過來能是什麽好事。
柳嵩難得趁姐夫喪期，才有正當理由來了鄭家，一身麻白喪服都還沒脫，匆匆抓了歡娘手就往裏頭拖：“這樣耗下去不是法子，趁我家母老虎鬆了口氣，今晚我倆就把房圓了。”