第一話 朝終點邁進
武藝精研百餘年 轉世成精靈重拾武者修行 作者:赤石赫々 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沙塵之國──涅瓦虔。
亦有人如此稱呼這個從整體來看荒瘠土地也偏多的國家。
這是由於此處雨量稀少寸草不生,導致乾旱氣候增加,沙塵會乘風起舞的關係。
或許是因為如此,這裏的道路都頗為堅硬平坦,甚為好走。
「總……總算就快到了呀……」
行走在這個國家中的我們,麵對目的地耶索德,擠出了這樣的話語。開口的人雖是艾爾瑪,不過眾人的想法都大同小異吧。差別隻在於程度的大小。
這個國家確實不論哪兒都很好走。盡管粗糙的風混雜著沙塵,緊貼在我們冒出的一層薄薄汗水上令人不快,卻也不至於造成行進上的重大妨礙。
若筆直朝目的地前進,我們就能夠以比策馬疾驅還要快的速度抵達耶索德吧。
然而,現實就像這樣。我們花了好長的時間,言語中流露著疲憊──艾爾瑪甚至還歎起氣來了。我們見狀也露出了苦笑。畢竟不是無法體會她的疲勞。
艾爾瑪在我們一行人當中算是體力較佳的,但露出最明顯疲態的人也是她。不,反而該說正是體能好的關係,才會導致精神疲勞吧。
若要解釋個中原因,隻要針對這國家另一個遠比「沙塵之國」通俗許多的別名進行說明,幾乎所有人都會恍然大悟吧。
「魔人之國」──這裏是血氣方盛的種族所居住的國度,而他們將和強者比試視為無上樂趣。
因此對名聲響叮當的艾爾瑪來說,此處實在難以棲身。在這個就愛憑著自己拳頭互毆的國家,徒手打倒怪物的艾爾瑪可說相當知名。在人類之國廣為流傳的武術如今已普及,光是背負著靜寂流的名號便會受到另眼看待的地方,被讚揚為英雄的她想必住得很不舒適。
話雖如此,對於走到哪兒就被挑戰到哪兒的她,我們也並非沒有提供任何支援。
想和名人艾爾瑪戰一場,那麽首先和我打──我有幫忙接下了某種程度上的挑戰,而就在如此這般的處理之下,以我們一行人為目標的人也變多了。
……哎,最後之所以會變成尋我們所有人晦氣的情況,應該說是我采取的對策有誤吧。結果上門來找艾爾瑪打架的人數幾乎沒變,反倒是整體被找碴的次數變多了,真令人頭疼。
總而言之,明明我們的旅行是在趕路,行進速度卻比預期中來得慢。
在這種情形下,麵對映入眼簾的目的地會說出「總算……」這種話,也是無可厚非的事吧。
「哈哈……真是辛苦你了。」
「啊……!不,這是那個……」
我對不禁吐露倦意的艾爾瑪投以慰勞話語,於是她猛烈地搖頭揮手表達否定之意。
「不,你用不著這麽客氣。自從抵達這個國家之後,你一直都很努力。」
一路走來最辛苦的人無疑是艾爾瑪。雖說我們接下了部分挑戰,最受歡迎的人依然是她。
要是能夠摸摸她的頭就好了,可惜身高差距的關係這也難以實現。我取而代之地微笑以對,於是艾爾瑪像是疲勞一掃而空似的,臉上堆滿了有如少女般的笑容。
艾爾瑪這種地方真是可愛。正因為她平常威風凜凜,所以會為了我的話語而展現小孩子般的一麵,讓身為父親的我感到很欣喜。
「居然一臉開心的樣子。不過……哎,我確實也有點累了。」
「這裏很熱鬧,但累人。」
然而說到疲倦,她們兩個也一樣。
蘇娜的理由在於其麵具,而雪莉露則是由於她虛幻的外貌和強悍的實力。
我也……剛開始因為讓雪莉露她們隨侍在側的關係而遭到刁難──哎,總之同樣基於各種理由被找碴。
可能是我多心,總覺得比起對她們發起的「挑戰」,衝著我來的人混雜了敵意或說是殺意,但這先暫且不管。
我們每個人都一樣處處遭到糾纏。就這點來說,我也認為讓她們受苦了。
「但多虧大家,我們才能夠抵達目的地。你們都辛苦了。」
我重新出言慰勞眾人,於是所有人的雙眼皆帶著堅定的光芒。
……沒錯,我們有非得完成不可的任務。可不能說喪氣話。
話是這麽說──但我也覺得這點其實用不著擔心。
至此我們被下了許多次戰書,但她們皆持續以「明鏡止水」一一突圍。換句話說,這表示她們內心並沒有浮現礙事或煩躁等混濁情緒而來到了這裏。
我可以清楚斷言,能夠不擔心大幅成長的她們,不是出於寵溺,而是信任。
「好了,目的地就近在眼前了。大家打起精神來!」
「喔──」
「那還用說!」
即使至今的旅途曲折,看不見前方的道路,我也有著能夠同心協力,一起麵對巨大困難的夥伴。光是如此便無以令人畏懼。
堪稱惡意聚合體的「大血晶」──以及嘉爾特的野心,我必定會將之擊碎。
我堅定的決心在拳頭裏帶著熱度。
「我們走,前往耶索德──!」
於是我們踏進了耶索德的土地。
從師父那一代持續至今,以「暗色結晶」為中心的戰鬥,將邁向一個終點──
◆
如此幹勁十足是不錯,但──
踏進耶索德後不久,我們便懶洋洋地癱在位於其中一角的餐廳裏。
耶索德是這個國家──涅瓦虔的首都。可能是因為如此,這裏的道路及區域和涅瓦虔的其他城鎮相比顯得井然有序。
或許該說我們至今通過的城鎮都在某種意義上展現了居民的個性,街景雜亂無章。然而這裏卻算是頗為有條不紊……
另外,街上四處都有著狀似噴泉的水流裝置藝術,也令人印象很深刻。在這塊貧瘠土壤居多的地方,水同時也是豐饒的象徵吧。
大致就是如此。
耶索德盡管隸屬魔人之國,卻有著基於某種秩序而打造的建築及都市規劃,是個具有首都風格的地方。但──
「想不到就算到了首都也有這麽多人要找我們的碴……這個國家究竟是怎麽看待治安這回事的……?」
最重要的居民們果然和先前通過的城鎮大同小異。
要說理所當然倒也沒錯,不過這樣有點傷腦筋。
「雖然我做好了某種程度上的心理準備……但這樣收集情報的方麵就不會有進展了呢。」
每當找人攀談便會被找碴──照這種狀況來看,根本收集不到有關「大血晶」的情報。
「根據亞那滋大人所說,『大血晶』就位於耶索德……但沒有進一步的提示了。」
若你們要尋找「大血晶」沉眠之處,就前往耶索德吧。伊瓦歐那家夥說,那玩意兒就在那裏。
……亞那滋大人所告知的唯一線索,就隻有這個。
仔細想想,亞那滋大人無法離開休烏所以自不用說,我們並沒有從實際到過「大血晶」所在之處的人那裏得知相關情報。
要是師父最起碼留下更詳細一點的線索就好了……我雖如此心想,事到如今說這個也無濟於事。
或許出乎意料地,師父所掌握到的情報也隻有這樣。哎,想想他留給光太郎等人的信,可能隻是單純忘記告知也說不定。
若是如此就更不用多想了,沒有的東西強求也沒用。光是師父指出了大略的目的地就該感激涕零,接著隻能由我們自己收集情報了吧。
……要是做得到,我們現在便不會在此處垂頭喪氣了。
每次找人問話便被下戰帖,偶爾也有人會說「打贏我就告訴你」,打敗對方後卻得到「我果然還是不知道」
的回答──在這國家當中,「戰鬥」的娛樂性似乎遠比我們想像的還要強。
另外,魔人爽快豪邁的個性,在這點也帶來了負麵效應。有道是「己所不欲勿施於人」,然而打架似乎不在他們「己所不欲」的範疇裏。
「可是,『大血晶』的知名度在這個國家裏似乎也不高。我們應該將『不知道』也視為一項優秀的情報才是。」
不過,倒也並非全然沒有收獲。
那就是,向我們打敗的魔人們詢問大血晶的事,他們會冒著冷汗回以「不知道」這個事實。
潛藏在和平背後悄悄逼近的災厄之影──受到如此評價的「大血晶」的存在,在此地似乎也一樣。
我以為若是其沉眠之地,它也會廣為人知,但魔人之國的居民似乎同樣不曉得「大血晶」的存在。
這是我妄自猜測,感覺他們不太欣賞「輸了還隱瞞情報」這種做法。雖然信任賭上自己沒有的東西來挑戰的他們也很奇怪,但落敗的他們沒有一個人提供虛假的情報。看他們舉起雙手搖搖頭的戲謔模樣,怎麽看也不像含混帶過不能說的事情──這麽說不太厚道,不過看那些上門挑戰的人,個個都不像能夠巧妙隱瞞事情的樣子。
「……嗯,我也有這種感覺。說『不知道』的那些人,都不像是在說謊。」
蘇娜似乎和我有同樣的看法。她的耳朵可以捕捉到極細微的變化。既然她說對方沒有說謊的徵兆,這將會是很重要的判斷依據。
「那麽,那些人真的不曉得嗎……唔,事情可能比想像中要來得棘手呢。」
艾爾瑪也認為蘇娜的見解沒有可疑之處,因此歎著氣。
對外來者很冷漠,無論是誰都噤口不語──或許還比這樣的狀況好搞,不過情報本身相當貴重,隻有徹頭徹尾仔細打聽一番這條路了。
「久等了,這是豆子燉肉還有麵包。」
當我們一行人麵有難色地呻吟著的時候,蓄著胡子的男性端上了符合人數的料理。
我們點的東西做好了。
「飯來了!」
「哈哈……我們還有很多事情必須思考,不過先來填飽肚子吧。」
即使在這種狀況下,雪莉露依然很有精神。方才她還一臉倦怠,如今看到了眼前的料理,雙眼便熠熠生輝。
轉換心情的速度之快,我也得向她學習呢。難得吃頓飯,得好好享用才行。
「說得也是。」
「可能是疲倦的關係,我也覺得餓了。」
看到雪莉露的樣子,格外疲憊的她們也重新打起了精神。
身為「明鏡止水」的使用者,不拘小節正是好事。
我換了個心情,看向端上桌的料理。
我們點的是豆子燉肉和麵包,是這個國家的傳統搭配之一──的樣子。
麵包是簡樸的白麵包,沒有什麽特別值得一提之處。硬要說的話,就是對半切的狀態之下仍有小孩子的臉那麽大吧。
相對的,豆子燉肉的風格和我們至今遊曆諸國所吃的料理,則有一點不同。
器皿裏頭一片鮮紅,裝滿了黏答答的肉和燉豆子。碩大的麵包也是,感覺這個國家連餐點的份量都很豪邁。
我將鼻子靠近嫋嫋升起的熱氣,發現帶有番茄酸味的香氣當中,明顯有股誘人的刺激香味。一確認到那片紅色是來自於番茄,我便拿湯匙滿滿挖了一匙。
肉是呈現絞肉狀。是什麽肉呢……它被番茄和豆子的顏色蓋過,看不太出來。
我將湯匙靠近嘴邊,方才的刺激香味變得更明顯了。話雖如此,我隻知道那股香氣是刺激食欲的辛香料。調味料的配方應該相當複雜,身為外行人的我就算聞了也搞不清楚材料。
可是,這份感覺究竟是怎麽回事呢?乍看之下粗枝大葉──實際上或許正是因為如此,口中猛烈地分泌著唾液。精致時髦的料理也不錯,但我這種人可能比較適合這類的庶民料理。大概是辛香料的香氣令人發癢,我哼著鼻子將燉菜送進嘴裏。
口中塞滿了燉菜後,刺激的香氣整個擴散開來。接著降臨到味蕾的是微微的辛辣和番茄的甘甜。不,那不僅是來自於番茄,豆子也散發著樸實的甜味。
吃進嘴裏我才知道,絞肉的真麵目是牛肉。恰到好處的鹹味和肉汁,為組合單純的料理帶來了深度。既然它是牛肉,那麽辛香料確實有好好發揮功效。牛肉特有的腥味消失無蹤,豆子的甘甜、絞肉的鹹味以及辛香料的香氣,增進著我的食欲。
我原本認為這是道單純的料理。原來如此,正是由於完成度極高,才會如此單純。而這恐怕是──
將口中食物全數吞進喉嚨裏的我,並未放下湯匙而拿起了麵包。在我取用前便感覺得到熱度的溫熱麵包──並非是剛烤好的,而是配合上菜重新加熱過的吧。
然而我將它拿在手中撕開後,升起了一股蒸氣。麵包外酥內軟。整體來說雖然有些偏硬,不過湊齊了美味條件的麵包,亦使我食欲大增。
直接吃應該也很不錯,但比起那樣,我更想做一件事。
我先將大塊麵包放下,用湯匙盛了一口燉菜放在撕開的麵包上──再大快朵頤。
如同我所想的美味。有點年紀後,就頗難體驗到嘴巴裏塞滿美食的喜悅。可是這裏是魔人之國。環顧四周就能明白,這樣享用才合乎規矩。
和麵包一比,可以清楚明白燉菜是刻意煮得較鹹,所以跟麵包非常搭。
……唔唔,真美味。一次吞下各種美食的幸福感,隻有大眾料理才體會得到。
「喔喔……味道真奇妙……不過很好吃呢。」
「的確,這國家的料理味道十分罕見,卻很不可思議地容易親近……」
可能是料理很簡樸的關係,艾爾瑪和蘇娜也很喜歡。
看到她們中意自己喜歡的料理,會感到高興是為什麽呢?
這時,我注意到雪莉露從剛剛就沒有開口說話。當我心想「該不會是食物不合胃口吧」而望過去的時候──
「再來一碗!」
看見了雪莉露帶著滿麵笑容,高舉著空空如也的餐具。
麵包明明還剩下一半左右,快得我都沒發現。
「哇!雪莉露你吃得好快!要好好咀嚼才行喔……」
蘇娜擦拭雪莉露豪邁地弄髒的嘴角,同時勸戒著她。
「哈噗……對不起。因為很好吃嘛……」
小孩子就該這麽有精神才理想,但要是沒有咬碎食物而哽到喉嚨就慘了。看她有好好道歉,也算老實正直就是。
唔,不過平常的她會更有規矩一點才是。最近的雪莉露,可說是頗有規矩又沉著冷靜的孩子。
然而這次她卻吃得氣勢十足。是否就如同她方才所言,真的很中意這道料理呢?
……一思及此,我便察覺到一件事。
仔細想想,雪莉露身體裏也流著魔人的血。魔人之國的料理會合她的口味,或許也是理所當然的。
「小妹妹,你吃得真是豪放不羈啊。身為廚師,這是我莫大的榮幸。」
店主端了追加的燉菜來,一臉開心地說著。看到客人如此津津有味地享用著自己做的料理,確實會很高興吧。
「來,這是續加的份。這不收你們的錢。」
「謝謝你!」
大概是心情真的很好,店主給了我們折扣,不收續加的錢。
雪莉露聞言,又是一臉欣喜地表達謝意──店主露出滿足的表情搓了搓鼻子。
真是吃香的個性。她感到開心,連周遭也會受到影響。
「吃完之後,我們就得再加把勁嘍。」
「好的。總覺得我
也稍稍打起了一點精神來。」
而隻要雪莉露一副愉快的模樣──我們也會很奇妙地湧現活力。
前方路途感覺還很漫長,但若是不一步一腳印地走,便無法前進。那麽,總之就隻能走下去了。
看見雪莉露整個嘴巴塞滿麵包和燉菜的模樣,我們堅定了要再加把勁的決心。
亦有人如此稱呼這個從整體來看荒瘠土地也偏多的國家。
這是由於此處雨量稀少寸草不生,導致乾旱氣候增加,沙塵會乘風起舞的關係。
或許是因為如此,這裏的道路都頗為堅硬平坦,甚為好走。
「總……總算就快到了呀……」
行走在這個國家中的我們,麵對目的地耶索德,擠出了這樣的話語。開口的人雖是艾爾瑪,不過眾人的想法都大同小異吧。差別隻在於程度的大小。
這個國家確實不論哪兒都很好走。盡管粗糙的風混雜著沙塵,緊貼在我們冒出的一層薄薄汗水上令人不快,卻也不至於造成行進上的重大妨礙。
若筆直朝目的地前進,我們就能夠以比策馬疾驅還要快的速度抵達耶索德吧。
然而,現實就像這樣。我們花了好長的時間,言語中流露著疲憊──艾爾瑪甚至還歎起氣來了。我們見狀也露出了苦笑。畢竟不是無法體會她的疲勞。
艾爾瑪在我們一行人當中算是體力較佳的,但露出最明顯疲態的人也是她。不,反而該說正是體能好的關係,才會導致精神疲勞吧。
若要解釋個中原因,隻要針對這國家另一個遠比「沙塵之國」通俗許多的別名進行說明,幾乎所有人都會恍然大悟吧。
「魔人之國」──這裏是血氣方盛的種族所居住的國度,而他們將和強者比試視為無上樂趣。
因此對名聲響叮當的艾爾瑪來說,此處實在難以棲身。在這個就愛憑著自己拳頭互毆的國家,徒手打倒怪物的艾爾瑪可說相當知名。在人類之國廣為流傳的武術如今已普及,光是背負著靜寂流的名號便會受到另眼看待的地方,被讚揚為英雄的她想必住得很不舒適。
話雖如此,對於走到哪兒就被挑戰到哪兒的她,我們也並非沒有提供任何支援。
想和名人艾爾瑪戰一場,那麽首先和我打──我有幫忙接下了某種程度上的挑戰,而就在如此這般的處理之下,以我們一行人為目標的人也變多了。
……哎,最後之所以會變成尋我們所有人晦氣的情況,應該說是我采取的對策有誤吧。結果上門來找艾爾瑪打架的人數幾乎沒變,反倒是整體被找碴的次數變多了,真令人頭疼。
總而言之,明明我們的旅行是在趕路,行進速度卻比預期中來得慢。
在這種情形下,麵對映入眼簾的目的地會說出「總算……」這種話,也是無可厚非的事吧。
「哈哈……真是辛苦你了。」
「啊……!不,這是那個……」
我對不禁吐露倦意的艾爾瑪投以慰勞話語,於是她猛烈地搖頭揮手表達否定之意。
「不,你用不著這麽客氣。自從抵達這個國家之後,你一直都很努力。」
一路走來最辛苦的人無疑是艾爾瑪。雖說我們接下了部分挑戰,最受歡迎的人依然是她。
要是能夠摸摸她的頭就好了,可惜身高差距的關係這也難以實現。我取而代之地微笑以對,於是艾爾瑪像是疲勞一掃而空似的,臉上堆滿了有如少女般的笑容。
艾爾瑪這種地方真是可愛。正因為她平常威風凜凜,所以會為了我的話語而展現小孩子般的一麵,讓身為父親的我感到很欣喜。
「居然一臉開心的樣子。不過……哎,我確實也有點累了。」
「這裏很熱鬧,但累人。」
然而說到疲倦,她們兩個也一樣。
蘇娜的理由在於其麵具,而雪莉露則是由於她虛幻的外貌和強悍的實力。
我也……剛開始因為讓雪莉露她們隨侍在側的關係而遭到刁難──哎,總之同樣基於各種理由被找碴。
可能是我多心,總覺得比起對她們發起的「挑戰」,衝著我來的人混雜了敵意或說是殺意,但這先暫且不管。
我們每個人都一樣處處遭到糾纏。就這點來說,我也認為讓她們受苦了。
「但多虧大家,我們才能夠抵達目的地。你們都辛苦了。」
我重新出言慰勞眾人,於是所有人的雙眼皆帶著堅定的光芒。
……沒錯,我們有非得完成不可的任務。可不能說喪氣話。
話是這麽說──但我也覺得這點其實用不著擔心。
至此我們被下了許多次戰書,但她們皆持續以「明鏡止水」一一突圍。換句話說,這表示她們內心並沒有浮現礙事或煩躁等混濁情緒而來到了這裏。
我可以清楚斷言,能夠不擔心大幅成長的她們,不是出於寵溺,而是信任。
「好了,目的地就近在眼前了。大家打起精神來!」
「喔──」
「那還用說!」
即使至今的旅途曲折,看不見前方的道路,我也有著能夠同心協力,一起麵對巨大困難的夥伴。光是如此便無以令人畏懼。
堪稱惡意聚合體的「大血晶」──以及嘉爾特的野心,我必定會將之擊碎。
我堅定的決心在拳頭裏帶著熱度。
「我們走,前往耶索德──!」
於是我們踏進了耶索德的土地。
從師父那一代持續至今,以「暗色結晶」為中心的戰鬥,將邁向一個終點──
◆
如此幹勁十足是不錯,但──
踏進耶索德後不久,我們便懶洋洋地癱在位於其中一角的餐廳裏。
耶索德是這個國家──涅瓦虔的首都。可能是因為如此,這裏的道路及區域和涅瓦虔的其他城鎮相比顯得井然有序。
或許該說我們至今通過的城鎮都在某種意義上展現了居民的個性,街景雜亂無章。然而這裏卻算是頗為有條不紊……
另外,街上四處都有著狀似噴泉的水流裝置藝術,也令人印象很深刻。在這塊貧瘠土壤居多的地方,水同時也是豐饒的象徵吧。
大致就是如此。
耶索德盡管隸屬魔人之國,卻有著基於某種秩序而打造的建築及都市規劃,是個具有首都風格的地方。但──
「想不到就算到了首都也有這麽多人要找我們的碴……這個國家究竟是怎麽看待治安這回事的……?」
最重要的居民們果然和先前通過的城鎮大同小異。
要說理所當然倒也沒錯,不過這樣有點傷腦筋。
「雖然我做好了某種程度上的心理準備……但這樣收集情報的方麵就不會有進展了呢。」
每當找人攀談便會被找碴──照這種狀況來看,根本收集不到有關「大血晶」的情報。
「根據亞那滋大人所說,『大血晶』就位於耶索德……但沒有進一步的提示了。」
若你們要尋找「大血晶」沉眠之處,就前往耶索德吧。伊瓦歐那家夥說,那玩意兒就在那裏。
……亞那滋大人所告知的唯一線索,就隻有這個。
仔細想想,亞那滋大人無法離開休烏所以自不用說,我們並沒有從實際到過「大血晶」所在之處的人那裏得知相關情報。
要是師父最起碼留下更詳細一點的線索就好了……我雖如此心想,事到如今說這個也無濟於事。
或許出乎意料地,師父所掌握到的情報也隻有這樣。哎,想想他留給光太郎等人的信,可能隻是單純忘記告知也說不定。
若是如此就更不用多想了,沒有的東西強求也沒用。光是師父指出了大略的目的地就該感激涕零,接著隻能由我們自己收集情報了吧。
……要是做得到,我們現在便不會在此處垂頭喪氣了。
每次找人問話便被下戰帖,偶爾也有人會說「打贏我就告訴你」,打敗對方後卻得到「我果然還是不知道」
的回答──在這國家當中,「戰鬥」的娛樂性似乎遠比我們想像的還要強。
另外,魔人爽快豪邁的個性,在這點也帶來了負麵效應。有道是「己所不欲勿施於人」,然而打架似乎不在他們「己所不欲」的範疇裏。
「可是,『大血晶』的知名度在這個國家裏似乎也不高。我們應該將『不知道』也視為一項優秀的情報才是。」
不過,倒也並非全然沒有收獲。
那就是,向我們打敗的魔人們詢問大血晶的事,他們會冒著冷汗回以「不知道」這個事實。
潛藏在和平背後悄悄逼近的災厄之影──受到如此評價的「大血晶」的存在,在此地似乎也一樣。
我以為若是其沉眠之地,它也會廣為人知,但魔人之國的居民似乎同樣不曉得「大血晶」的存在。
這是我妄自猜測,感覺他們不太欣賞「輸了還隱瞞情報」這種做法。雖然信任賭上自己沒有的東西來挑戰的他們也很奇怪,但落敗的他們沒有一個人提供虛假的情報。看他們舉起雙手搖搖頭的戲謔模樣,怎麽看也不像含混帶過不能說的事情──這麽說不太厚道,不過看那些上門挑戰的人,個個都不像能夠巧妙隱瞞事情的樣子。
「……嗯,我也有這種感覺。說『不知道』的那些人,都不像是在說謊。」
蘇娜似乎和我有同樣的看法。她的耳朵可以捕捉到極細微的變化。既然她說對方沒有說謊的徵兆,這將會是很重要的判斷依據。
「那麽,那些人真的不曉得嗎……唔,事情可能比想像中要來得棘手呢。」
艾爾瑪也認為蘇娜的見解沒有可疑之處,因此歎著氣。
對外來者很冷漠,無論是誰都噤口不語──或許還比這樣的狀況好搞,不過情報本身相當貴重,隻有徹頭徹尾仔細打聽一番這條路了。
「久等了,這是豆子燉肉還有麵包。」
當我們一行人麵有難色地呻吟著的時候,蓄著胡子的男性端上了符合人數的料理。
我們點的東西做好了。
「飯來了!」
「哈哈……我們還有很多事情必須思考,不過先來填飽肚子吧。」
即使在這種狀況下,雪莉露依然很有精神。方才她還一臉倦怠,如今看到了眼前的料理,雙眼便熠熠生輝。
轉換心情的速度之快,我也得向她學習呢。難得吃頓飯,得好好享用才行。
「說得也是。」
「可能是疲倦的關係,我也覺得餓了。」
看到雪莉露的樣子,格外疲憊的她們也重新打起了精神。
身為「明鏡止水」的使用者,不拘小節正是好事。
我換了個心情,看向端上桌的料理。
我們點的是豆子燉肉和麵包,是這個國家的傳統搭配之一──的樣子。
麵包是簡樸的白麵包,沒有什麽特別值得一提之處。硬要說的話,就是對半切的狀態之下仍有小孩子的臉那麽大吧。
相對的,豆子燉肉的風格和我們至今遊曆諸國所吃的料理,則有一點不同。
器皿裏頭一片鮮紅,裝滿了黏答答的肉和燉豆子。碩大的麵包也是,感覺這個國家連餐點的份量都很豪邁。
我將鼻子靠近嫋嫋升起的熱氣,發現帶有番茄酸味的香氣當中,明顯有股誘人的刺激香味。一確認到那片紅色是來自於番茄,我便拿湯匙滿滿挖了一匙。
肉是呈現絞肉狀。是什麽肉呢……它被番茄和豆子的顏色蓋過,看不太出來。
我將湯匙靠近嘴邊,方才的刺激香味變得更明顯了。話雖如此,我隻知道那股香氣是刺激食欲的辛香料。調味料的配方應該相當複雜,身為外行人的我就算聞了也搞不清楚材料。
可是,這份感覺究竟是怎麽回事呢?乍看之下粗枝大葉──實際上或許正是因為如此,口中猛烈地分泌著唾液。精致時髦的料理也不錯,但我這種人可能比較適合這類的庶民料理。大概是辛香料的香氣令人發癢,我哼著鼻子將燉菜送進嘴裏。
口中塞滿了燉菜後,刺激的香氣整個擴散開來。接著降臨到味蕾的是微微的辛辣和番茄的甘甜。不,那不僅是來自於番茄,豆子也散發著樸實的甜味。
吃進嘴裏我才知道,絞肉的真麵目是牛肉。恰到好處的鹹味和肉汁,為組合單純的料理帶來了深度。既然它是牛肉,那麽辛香料確實有好好發揮功效。牛肉特有的腥味消失無蹤,豆子的甘甜、絞肉的鹹味以及辛香料的香氣,增進著我的食欲。
我原本認為這是道單純的料理。原來如此,正是由於完成度極高,才會如此單純。而這恐怕是──
將口中食物全數吞進喉嚨裏的我,並未放下湯匙而拿起了麵包。在我取用前便感覺得到熱度的溫熱麵包──並非是剛烤好的,而是配合上菜重新加熱過的吧。
然而我將它拿在手中撕開後,升起了一股蒸氣。麵包外酥內軟。整體來說雖然有些偏硬,不過湊齊了美味條件的麵包,亦使我食欲大增。
直接吃應該也很不錯,但比起那樣,我更想做一件事。
我先將大塊麵包放下,用湯匙盛了一口燉菜放在撕開的麵包上──再大快朵頤。
如同我所想的美味。有點年紀後,就頗難體驗到嘴巴裏塞滿美食的喜悅。可是這裏是魔人之國。環顧四周就能明白,這樣享用才合乎規矩。
和麵包一比,可以清楚明白燉菜是刻意煮得較鹹,所以跟麵包非常搭。
……唔唔,真美味。一次吞下各種美食的幸福感,隻有大眾料理才體會得到。
「喔喔……味道真奇妙……不過很好吃呢。」
「的確,這國家的料理味道十分罕見,卻很不可思議地容易親近……」
可能是料理很簡樸的關係,艾爾瑪和蘇娜也很喜歡。
看到她們中意自己喜歡的料理,會感到高興是為什麽呢?
這時,我注意到雪莉露從剛剛就沒有開口說話。當我心想「該不會是食物不合胃口吧」而望過去的時候──
「再來一碗!」
看見了雪莉露帶著滿麵笑容,高舉著空空如也的餐具。
麵包明明還剩下一半左右,快得我都沒發現。
「哇!雪莉露你吃得好快!要好好咀嚼才行喔……」
蘇娜擦拭雪莉露豪邁地弄髒的嘴角,同時勸戒著她。
「哈噗……對不起。因為很好吃嘛……」
小孩子就該這麽有精神才理想,但要是沒有咬碎食物而哽到喉嚨就慘了。看她有好好道歉,也算老實正直就是。
唔,不過平常的她會更有規矩一點才是。最近的雪莉露,可說是頗有規矩又沉著冷靜的孩子。
然而這次她卻吃得氣勢十足。是否就如同她方才所言,真的很中意這道料理呢?
……一思及此,我便察覺到一件事。
仔細想想,雪莉露身體裏也流著魔人的血。魔人之國的料理會合她的口味,或許也是理所當然的。
「小妹妹,你吃得真是豪放不羈啊。身為廚師,這是我莫大的榮幸。」
店主端了追加的燉菜來,一臉開心地說著。看到客人如此津津有味地享用著自己做的料理,確實會很高興吧。
「來,這是續加的份。這不收你們的錢。」
「謝謝你!」
大概是心情真的很好,店主給了我們折扣,不收續加的錢。
雪莉露聞言,又是一臉欣喜地表達謝意──店主露出滿足的表情搓了搓鼻子。
真是吃香的個性。她感到開心,連周遭也會受到影響。
「吃完之後,我們就得再加把勁嘍。」
「好的。總覺得我
也稍稍打起了一點精神來。」
而隻要雪莉露一副愉快的模樣──我們也會很奇妙地湧現活力。
前方路途感覺還很漫長,但若是不一步一腳印地走,便無法前進。那麽,總之就隻能走下去了。
看見雪莉露整個嘴巴塞滿麵包和燉菜的模樣,我們堅定了要再加把勁的決心。