我是碰巧注意到店外的白羽a
晚上，無人的商業區角落有一條突出的影，我回想起小時候玩的殘影遊戲，揉了揉眼睛，靠近一看，發現是白羽鬼鬼祟祟地彎身躲在大樓後麵。
（注：一種日本兒童遊戲，在晴天的時候，背對太陽用力凝視自己的影子，努力不眨眼睛，直接轉向藍天，就可以在天上看見自己白色的人影。）
白羽似乎在堵那位他想要知道住址的女客人。我想起之前店長提過，那名女客人總是在下班後到店裏買果乾，所以白羽都會在後場一直拖拖拉拉地賴到這個時間。
「白羽，你這樣真的會被叫警察喔。」
我偷偷摸摸地繞到白羽背後對他說。白羽的身體猛烈地一震反應之大，甚至嚇到我了。然後他回頭發現是我，皺起眉頭。
「什麽啊……原來是古倉。」
「你在埋伏人家？騷擾顧客，是店員大忌中的大忌吔。」
「我已經不是超商店員了」
「身為店員，我不能視而不見。店長也嚴重警告過你了吧！店長人在店裏，我要去叫他喔。」
「那種賤民畜牲能做什麽？我不認為我的行為哪裏有錯。看到中意的女人就應該要緊迫盯人並設法得到，這不是自古以來的男女傳統嗎？」
也許是對我就敢強勢，白羽挺直了身體俯視我說道。
「白羽，你之前不是說，隻有強壯的男人才能得到女人嗎？前後矛盾。」
「沒錯，我現在是沒工作，但我有願景，隻要創業，馬上就會有一堆女人對我投懷送抱。」
「那你就應該先創業，再從真的對你投懷送抱的女人當中挑選，才是道理吧？」
白羽尷尬地垂頭。
「總之，隻是大家都沒有發現。現代跟繩文時代其實沒什麽兩樣，人說穿了就是動物。」
「要我來說，這是個功能失調的世界，因為這個世界太不完整，我才會遭受到不當的對待。」
白羽又牛頭不對馬嘴地補充說道。
我覺得或許他說的沒錯，也覺得無法想像完美發揮功能的世界是什麽樣子。我漸漸不明白「世界」是什麽了，甚至覺得那隻是一個虛構的東西。
白羽看著沉默的我，突然摀住臉，我以為他要打噴嚏，便站到一邊，結果卻看見水滴從指間淌了下來，這才發現他好像哭？
要是被客人看見就糟了。
「總之，找個地方坐吧！」
我抓住白羽的手臂說道，接著把他帶去附近的家庭餐廳。
「這個世界無法容忍異物，這一直讓我痛苦萬分。」
白羽喝著用飲料吧茶包所泡的茉莉花茶說道。
茉莉花茶是我替一動也不動的他泡的，他一直默默坐著不動，所以我端了茶放到他前麵，他也沒道謝，徑自喝了起來
「非要每個人都腳步一致才行。為什麽都三十五歲了還在打工？為什麽連一次戀愛都沒有談過？還大剌剌地問你有沒有性經驗？甚至笑著說：「啊，找小姐不算數喔！」我又沒有給誰添麻煩，隻因為是少數弱勢，每個人都輕而易舉地強暴我的人生！」
要說的話，我覺得白羽隻差一步就是性犯罪者 看見他毫不考慮地以被他找麻煩的打工女生和女客人為例，滿不在乎地使用「強暴」這兩個字，隻為了比喻自己的苦。，總覺得他這個人充滿了被害意識，完全沒有反思過自己可能也是加害者。
我甚至懷疑自憐自艾可能是白羽的癖好。
「這樣喔，好辛苦。」
我隨口漫應著
自己也有類似的因擾，但沒有特別想要保護的事物，所以不懂白羽為何要這樣到處遷怒。
我喝著熱開水，心想他應該活得很累。我不覺得有必要飲用有味道的液體，所以沒放茶包，隻沌喝熱水。
「所以我想結婚，過著不會被別人指指點點的人生。」白羽說。「我想跟有錢人結婚。我也有網路創業的點子，要是被你偷走就糟了，所以不能告訴你詳情。不過，要是我的對象能投資我的點子就太棒了，我的點子一定會成功，這樣一來，就沒有人敢對我說什麽了。」
「咦？你討厭別人幹涉自己的人生，卻又為了不被他們說嘴，而去選擇那樣的人生嗎？」
那說穿了，不就等於是全麵接受了這個世界嗎？我實在感到匪夷所思。
「我已經累了。」
但白羽這麽說，我也隻能點點頭附和。
「之所以累，是因為不合理。如果隻是結婚就不會有人說話。那的確是既方便又合理。」
「你少說得那麽容易。男人跟女人不一樣，光是結婚，還是會被說話的。如果沒有正職工作，就會被逼著去找正職：找到正職。就會被逼著去賺更多的錢……賺了錢，就會被逼著結婚生子。會不斷地受到世界的製裁。不要把我跟輕鬆的女人混為一談。」
白羽不悅地說道。
「咦？那豈不是完全沒有解決問題嗎？那還有什麽意義？」
我反問，但白羽不回答，隻是一頭熱地說個不停。
「我為了查出世界究竟是從什麽時候開始走偏的，而鑽研曆史。明治時代，江戶時代、平安時代，不管回溯到何時，世界都是錯的，甚至回溯到繩文時代還是一樣。」
白羽搖晃桌子，茉莉花茶溢出了杯子。
「所以我發現了。這個世界跟繩文時代沒有兩樣！對村落沒有貢獻的人會被剔除，像是不打獵的男人、不生孩子的女人。現代社曾標榜什麽個人主義，但其實不肯隸屬於村落的人會遭到幹涉，強製，最後從村落被驅逐出去。」
「你很喜歡繩文時代嗎？」
「才不喜歡，我恨死繩文時代了！可是，我們身處的世界是披著現代社會外皮的繩文時代。女人圍繞在能捕捉到大獵物的強壯男人身邊，從最美的女人開始嫁出去；不參加打獵、就算參加打獵也因為太弱而沒有貢獻的男人會被瞧不起。這種社會結構一點都沒有變！」
「喔……」
我隻能空泛地應聲，卻也無法全盤否定白羽的話。
就跟便利店一樣，或許隻是我們會被替換而已，同樣的情景反而會永無止境地延續下去。
――這裏都不會變呢！
腦中響起常客老婦人說的話。
「你為什麽可以滿不在乎？你不覺得丟臉嗎？」
「咦？為什麽？」
「你一直打工，打到都變成了歐巴桑，沒人要了對吧？像你這種，就算是處女，也是中古貨了。骯髒！這要是在繩文時代，等於是連孩子都生不了的老處女，又不結婚，成天隻會在村子裏閑晃，根本是村落的累贅。我是男人，還有機會起死回生，但你已經沒救了不是嗎？」
白羽剛才被我反駁時還暴跳如雷，現在卻又高舉著折磨自己的相同價值觀大肆批判起我來，我覺得他簡直毫無邏輯可言；但認為自己的人生遭到強暴的人，或許隻要同樣地去攻擊別人的人生，心理上就能好過一些。
「我想喝咖啡。」
白羽可能發現自己在喝的是茉莉花茶，不滿地說道。我便起身去飲料吧倒了咖啡，放到白羽麵前。
「難喝。這種地力的咖啡果然不行。」
「白羽，如果你的目的隻有結婚，和我登記結婚怎麽樣？」
我在自己的位置放下第二杯熱開水說道。
「嗄！？」白羽忍不住大叫。
「既然你這麽痛恨被幹涉，又不想被村落排擠，趕快結婚不就好了！打獵…… 也就是找正職什麽的我不知道，但隻要結婚，起碼就不會被人幹涉有無戀愛經驗或性經驗了吧！」
「沒頭沒腦的，你在
說什麽啊？太荒唐了，不好意思，對你，我沒辦法勃起。」
「勃起？呃，這跟結婚有什麽關係？婚姻是文件上的，勃起是生理現象。」
白羽閉口不語，所以我仔細分析給他聽。
「或許就像你說的，這個世界還是繩文時代。村落不需要的人會遭到迫害、疏遠。換句話說，跟便利店是一樣的結構。在便利店，不需要的人會被減班、開除。」
「便利店……？」
「想要一直待在便利店，就隻能變成「店員」。要當店員其實很簡單，隻要穿上製服，照著服務手冊行動就行了，如果說這個世界是繩文時代，那麽在繩文時代也是ー樣的，隻要披上一般人的外皮，照著它的守則行動，就不會趕出村落，也不會坡當成累贅了。」
「我不懂你在說什麽。」
「換句話說，隻要扮演大眾心目中的「一般人」這種虛構生物就行了。就跟在那家超商裏，每個人都在扮演「店員」這種虛構生物是一樣的。」
「就是這樣令人痛苦，我才會這麽煩惱啊！」
「可是，你剛才還想要去迎合不是嗎？事到臨頭果然還是做不到吧？說的也是呢，賭上一輩子對抗世界，贏得自由，才算是誠摯地麵對自己的痛苦。」
白羽似乎啞口無言。隻是盯著咖啡。
「所以如果覺得困難，沒要勉強自己。我跟你不一樣，很多事情都無所謂。我沒有自己的主張，所以如果村落有什麽方針，我可以滿不在乎地配合。隻是這樣罷了。」
將眾人覺得古怪的地方，從自己的人生中剔除，或許這就叫做「治好」。
這兩個星期之間，我被問了十四次「你為什麽不結婚？」、被問了十二次「你為什麽在打工？」。我想先從別人超疑次數多的項目開始剔除。
我仍然有些渴望變化。不論是壞的變化，還是好的變化，感覺都比膠著的現況要來得好白羽沒有回答，隻是一臉凝重地瞪著眼前咖啡杯的漆黑水麵，就像要把它給看穿似的。
「那我要走了。」
「等一下，再考慮一下也好吧……」
我說著準備回去時，白羽含糊地說著叨叨絮絮把我留下。時間分秒過去。
從白羽斷續吐露的內容中，我得知他以前和人合租公寓，但遲繳房租，差不多形同被趕出來。
以前這種時候，他都會投奔北海道的老家度過危機。但五年前弟弟結婚，現在老家改建成二世代住宅，弟媳侄子都住在家裏，他即使回家，也沒有容身之處。弟媳似乎極端厭惡白羽，過去白羽還可以靠著親情借錢花用，但現在也沒辦法了
「自從那惡媳婦開始插手家務事，一切都變了調。她自己還不是寄生在我弟身上，卻大搖大擺地在我家晃來晃去。臭女人去死吧！」
白羽自述身世，同時也滿腹怨懟地訴苦，又臭又長，我聽到一半就幾乎走了神，一直看著時鍾。
已經快晚上十一點了，我明天還要打工，第二任店長教過我，要做好自我管理，帶著健康的身體去上班，也算是時薪的一部分。但這下要睡眠不足了。
「白羽，那你要不要來我家？你出飯錢的話，我就讓你過夜。」
白羽好像無處可去，如果丟著他不管，感覺他會在飲料吧坐到早上。我已經感到厭煩了，把推辭著「呃」，「不，可是」的白羽硬拖回家裏。
進了房間靠近白羽之後我才發現，他身上散發出一股流浪漢的臭味。我叫他先去洗澡，並塞了浴巾給他，強製關上浴室門，裏頭開始傳來蓮蓬頭的水聲，我才鬆了一口氣。
白羽洗了很久，等著等著，我差點睡著。這時我靈機一動，打電話給妹妹。
「喂？」
是妹妹的聲音，時間已近午夜，但妹妹似乎還沒睡。
「不好意思這麽晚打來，會吵到悠太郎嗎？」
「嗯，沒關係，他睡得很熟，我在做自己的事。怎麽了嗎？」
我想起應該和妹妹睡在同一個家中的外甥。妹妹的人生在前進，因為那裏有個以前沒有的生物。
妹妹也和母親一樣，希望我的人生出現變化嗎？我懷著做實驗的心情，向妹妹坦誠以告。
「也不是什麽需要半夜打電話的事情啦……其實，我這裏現在有個男人。」
「咦！？」
妹妹的聲音整個走調，發出打嗝似的怪聲，我正想問她沒事吧？卻被妹妹幾乎是尖叫的慌亂聲音給打斷。
「咦，真的嗎？騙人的吧！？咦，什麽時候開始的？姊姊什麽時候、是怎樣的人？」
我被妹妹咄咄逼人的反應給嚇到。
「最近吧。是打工的同事。」我回答說。
「啊，姊，恭喜你……！」
妹妹也不問詳情就突然祝福我，讓我有些困惑。
「這是什麽值得恭喜的事嗎？。」
「我不曉得對方是個怎樣的人，可是姊姊從來沒有提過這樣的
事……我好開心！我會支持你的！」
「這樣啊……？」
「既然姊姊會跟我報告，難道已經在考慮結婚了嗎……對不起，我太急了嗎？」
妹妹從來沒有這麽饒舌過。聽她那興奮的樣子，我開始覺得白羽說的「即使披著現代社會的皮，現在依然是繩文時代」的論調，或許也不算離譜。
這樣啊，原來守則早就有了。
事到如今我才發現，隻是那守則早就牢牢地灌輸在眾人腦中"，被認為沒必要刻意寫成書麵罷了，其實「普通人」這樣的定型，從繩文時代就一直存在著。
「姊，真的太好了。你一路吃了很多苦，但總算找到可以理解你的人了……！」
妹妹似乎正任意想像，兀自感動。
聽到她那副儼然在說：「你治好了。」的口氣，我心想：早知道這麽簡單，怎麽不快點指示我這麽做，我也不必繞上這麽一大圈冤枉路了。
掛斷電話一看，洗完澡出來的白羽不知所措地站在那裏。
「啊，沒有可以換穿的衣物呢。這是超商剛開幕時的製服，是改版成現在製服之後才拿回來的。男女同款，你應該穿得下。」
白羽略顯遲疑，但還是拿起綠色的製服，直接套在身上。他手腳很長，顯得有些局促，但似乎勉強拉得上拉煉，下半身隻纏了條浴巾，所以我把拿來當家居服的五分褲遞給他。
我不知道白羽幾天沒洗澡了，但他脫下來的內衣褲和衣物散發惡臭，我把它們全部扔進洗衣機。
「你隨便坐。」
我說，於是白羽小心翼翼地在房間坐下。
我的住處是一間小和室，房子很舊，浴廁是分開的。由於換氣不太好，濕氣和蒸氣開始從白羽洗完澡後的浴室門內漫進房間來。
「房間有點熱呢，要開窗嗎？」
「呃，不用……」
白羽看起來坐立難安，一下子作勢起身，一下子又坐回去。
「要上廁所在那邊，水流不夠強，上大號的話，把手要用力按到底。」
「呃，我沒有要上廁所。」
「你暫時沒地方去吧？跟人家分租的地方也形同被趕出來，對吧？」
「唔……」j
「我在想，你待在我家，或許比較方便。我剛打電話跟我妹說，結果她自己腦補情節，超開心的。我覺得男女隻是住在一起，不管事實如何，周圍的人就會自行想像、接納。」
「告訴你妹……」
白羽困惑地創。
「啊，要喝罐裝咖啡嗎？也有西打喔。不過，我隻是買凹嚾回來。沒有冰。」
「凹罐？」
「啊，沒跟你解釋過嗎？
罐身有碰撞到、不能賣的商品就叫凹罐，其他就隻有牛奶跟熱開水了。」
「喔！那我要咖啡。」
家裏隻有一張小折疊桌，房間很小，所以我把向來鋪著沒收的墊被卷起來堆到冰箱前麵，有時候妹妹或母視會來過夜，所以壁櫃裏還有另一組寢具。
「我還有被子，如果你沒地方去。可以在這裏過夜，雖然很窄。」
「過夜……」白羽開始毛躁不安，小小聲地說：「呃，可是我這人滿潔癖的……沒有事先好好準備一下，實在……」
「有潔癖的話，你可能沒辦法接受被子吧。一陣子沒用了，也沒拿出去曬，而且這屋子很老了，也滿多蟑螂的。」
「不是，呃，我跟人家合租的地方也沒乾淨到哪裏去，那無所謂。隻是就那個……看到女人想要生米煮成熟飯，身為男人，吶，總是得提防一下嘛……居然馬上就打電話給妹妹，古倉，我看你狗急跳牆了吧？」
「有什麽不行嗎？我打電話，隻是想看看她的反應而已。」
「不，就是……你這樣滿可怕的耶。我常在網路上看到類似的po文，沒想到真的有這種事，被女人這樣死命勾引，實在教人倒胃口……」
「呃……我隻是想說你沒地方去，可能很為難。如果你覺得困
擾，洗衣機也還沒開始洗，衣服還你，你可以回去。」
「不，但是……」
「既然你都這樣說了……」
白羽含糊不清地說著，卻一點進展也沒有。
「呃，不好意思，已經很晚了，我可以睡了嗎？你想回去的話，隨時都可以離開；想睡的話，就自己鋪被子隨便躺。明天早上我還要去便利店上班。十六年前，第二任店長告訴我，時薪裏麵也包括做好自我管理，帶著健康的身體去上班，所以我不能睡眠不足。」
「啊，便利店……喔」
白羽空洞地應聲。但我覺得再繼續理他，會耗到早上，所以搬出自己的被子鋪好。
「我累了，明天早上再洗澡，所以早上可能會有點吵。晚安。」
我刷完牙，設好鬧鍾，便鑽進被窩閉上眼睛。
白羽偶爾會製造聲響，但腦中便利店的聲音卻愈來愈響，不知不覺間，我墜入了夢鄉。
隔天早上醒來時，白羽以下半身插在壁櫃裏的狀態睡著，我去洗澡時也沒把他吵醒。
――如果要離開，鑰匙請投入信箱。
我留下字條，一如往常，為了在八點抵達店裏而出門。
聽白羽的口氣，留在我家有違他的意誌，所以我猜他已經不在了，沒想到回家一看，他還在房間裏。
他也沒做什麽，無所事事地坐在折疊矮桌上托著腮幫子，喝著白葡萄西打凹罐。
「你還在啊。」
我出聲，他身體微微一顫。
「嗯……」
「今天一整天，我收到一堆我妹的簡訊。我第一次看到我妹為了我的事情這麽興奮。」
「那當然了。你妹也覺得與其變成中古老處女，一大把年紀了還在便利店打工，跟男人同居更像話多了。」
白羽昨天局促不安的樣子已經消失無蹤，變回了平常的他。
「嗯，果然還是不正常啊。」
「你聽好，對村落沒有貢獻的人，是沒有隱私可言的。每個人都會毫不客氣地侵門踏戶，管你的私事。除非結婚生子，或是去打獵賺錢，以其中一種形式貢獻村落，否則你就是異端。所以村落的家夥們會無休無止地幹涉你。」
「哦……」
「你最好也要自覺一下，像你，坦白說，根本是賤民中的賤民，子宮八成都老化了，也不是能供人發泄性欲的外貌，錢也沒賺得比男人多，甚至不是正職，而是打工，坦白說，根本就是村落累贅，是人渣。」
「這樣啊，但我隻能在便利店打工。我也曾經試過別的，但我能夠扮演的就隻有便利店店員。所以就算你針對這一點指責，我也無可奈何。」
「所以才說現代是個功能缺損的世界，標榜什麽生活方式多樣化，說的比唱的好聽，但說穿了，其實從繩文時代就絲毫沒有改變。少子化愈來愈嚴重，愈活愈回去繩文時代。不懂是難以生存而已，現在已經變成一個隻要對村落沒貢獻的人，光是活著就會被炮轟的世界了。」
白羽本來還在惡毒地咒罵我，這次又開始痛批起世界。我不知道他到底是在對哪一邊生氣，看起來就像是見一個抓一個，先語言暴力伺候一頓再說。
「古倉，雖然我覺得你的提議非常突兀，但並不壞，要我幫你也行。隻要我待在這裏，或許會招來窮光蛋同居這樣的輕蔑，但旁人還是可以諒解。你現在的狀況實在是太莫名其妙了。不結婚也沒正職，對社會一點價值也沒有，這樣的人會被村落排除。」
「哦……」
「我正在找對象結婚，而你距離我的理想太遠，你打工賺不到什麽錢，所以也不能供我創業，但話又說回交，像你這種的，也不能供我發泄性欲。」
白羽一口氣喝光凹罐西打，就像在痛飲啤酒。
「不過，嗯，我跟你利害一致，所以要我繼續留在這裏也是可以。」
「喔……」
我從裝凹罐的紙袋中取出巧克力哈密瓜西打遞給白羽。
「呃，那你有什麽好處呢？」
白羽沉默了半晌。
「我希望你把我藏起來。」
他小聲地要求說。
「什麽？」
「把我從這世界藏起來。你要怎麽利用我的存在，怎麽向別人說我都無所謂，但我要永遠躲在這裏。我受夠被陌生人指手畫腳了。」
白羽垂著頭，啜飲巧克力哈密瓜西打
「隻要走出外麵，我的人生又會被強暴，男人就該工作、結婚，結婚之後就該賺更多的錢、生小孩，根本是村落的奴隸，被世界使喚操勞一輩子。就連我的睪丸都是村落的，隻是沒有性經驗，就被當成浪費精子。」
「那很痛苦呢。」
「你的子宮也是村落的啊，要是沒用了，就沒有人會對你多看一眼。我想要一輩子什麽事情都不做，到死都不受人幹涉，隻想靜靜地呼吸。我的願望就這麽卑微。」
白羽祈禱似地交握雙手創。
我思忖，白羽對我是有益的嗎？母親、妹妹，還有我自己，都開始對治不好的我感到疲倦。我覺得如果能有變化，不論是好是壞，總是比現在強吧。
「或許我沒有你那麽強烈的痛苦，但繼續這樣下去，會愈來愈難待在便利店也是事實。每個新來的店長都問我為什麽隻是打工，如果不找藉口，就會引來懷疑，我正在尋找更好的藉口，雖然我不知道你能不能成為一個好藉口。」
「隻要有我，世人就會接納你。這埸交易對你隻有好處，沒有壞處。」
白羽自信十足說道。
盡管是我主動提議的，但他說得這麽斬釘截鐵，反而令人覺得可疑。但我想起妹妹前所未見的反應，還有當我說沒談過戀愛時美穗她們的表情，覺得就算放手一試，也不是什麽壞事。
「雖然是交易，但我也不要求報酬，隻要讓我待在這裏，供我吃喝就夠了。」
「哦……也是，除非你有收入，否則就算向你要錢也沒用。我也很窮，沒辦法給你現金，不過我會提供飼料，隻要你願意接受就好。」
「飼料……？」
「啊，抱歉，這是家裏第一次養動物。」
我的說法似乎令白羽感到不悅。
「唔，我就接受好了……」
思考之後，他還是滿意地說道。
「對了，我從一早就沒吃東西，」他
接著說
「啊，好，冰箱冷凍庫有飯，冷藏庫有燙過的菜，你隨便吃吧！」
我取出盤子擺到桌上，是燙蔬菜淋醬油配白飯。
「這什麽鬼？」
白羽蹙眉說道。
「白蘿卜、豆芽菜、馬鈴薯和白飯。」
「你都吃這種鬼玩意？」
「鬼玩意？」
「這根本不是料理。」
「我會把食材煮熟之後再吃。我不需要調味，想要鹹味的話，就淋醬油。」
我仔細說明，但白羽似乎無法理解。
「這根本是飼料。」
白羽百般不願地把飯菜夾入口中，唾棄地說。
就說是飼料了啊！我心想，接著又了白蘿卜，送入口中。
我收留白羽，差不多是出於明知道是詐騙還讓他住在家裏的心態。但意外的是，白羽說的果然沒錯，我很快就開始感受到，有白羽在家真的方便許多。
繼妹妹之後，我在美穗家聚會時，說出和白羽同居的事。當時大夥聚在一起吃著蛋糕，我輕描淡寫地說出家裏現在住了個男人。眾人歡天喜地的模樣，甚至讓人懷疑她們是否神智失常了？
「咦？什麽？什麽時候開始的！？什麽時候！？」
「是怎樣的人！？」
「太好了！天哪，我一直釘擔心你將來會怎麽樣……真的太好了！」
眾人興衝衝的樣子讓我感到詭異，隻應了句「謝謝」。
「咦，他是做什麽的？在哪裏上班？」
「他沒做什麽。他說他的夢想是創業，但好像隻是嘴巴上說說，就賴在家裏遊手好閑。」
眾人表情乍變，聚精會神地聆聽我說的話。
「真的有那種人呢……但愈是那種人，就愈是溫柔體貼，吸引力十足。我有個朋友也是愛上那種男人，實在搞不懂到底哪裏好。」
「我朋友也是，之前跟人家外遇，後來換迷小白臉。要是肯幫忙做家事，還可以說是家庭主夫，但那人甚至連家事都不做。不過，自從我朋友懷孕以後，那個男的就整個改邪歸正，現在好像過得很幸福喔！」
「對對對，要治那種男人，懷孕是特效藥。」
大家看起來比起我說：「我沒談過戀愛」的時候還要開心，並且用一副「我們都懂」的口氣繼續聊下去。
對於之前沒談過戀愛，沒有性經驗，也沒有做過正職的我，她們偶爾會露出無法理解的反應，然而，對於讓白羽住在家裏的我，卻彷佛連未來發展都瞭若指掌。
聽著朋友們七嘴八舌議論白羽和我的事。感覺就像在聽陌生人的事跡。大家似乎都已經自行腦補完畢，述說著隻有名字跟我和白羽一樣的登場人物所搬演，與我無關的故事。
「噯，你最好聽我們的勸。」
我正想插口，卻被打斷。
「就是說啊！惠子是戀愛菜鳥，那種男人的習性，我們早就聽到都爛？！」
「美穗年輕的時候也淪陷過一次呢！」
她們看起來很開心，所以我決定除了她們問我的時候回答以外，不要多事。
大家的態度，就好像我第一次真正成了「姊妹淘」，感覺大家正說著：「歡迎加入我們的圈子」，大肆慶賀我。
我痛感到原來在這之前，我對大家而言一直是「圈外人」。
我用菅原的爽脆口吻，對眾人口沫橫飛的討論點頭同意。
「這樣啊！」
開始飼養白羽後，我在超商的工作更順利了，不過必須額外負白羽的飼料錢。我考慮是否該在原本休假的周五周日也排班，這麽一想身體活動得更勤奮了。
我收拾完外麵的垃圾，進入後場，看見上完大夜的店長正在排班表。
「呃，店長，周五和周日已經有人了嗎？我想多賺一點，如果可以多排點班就太好了。」
我輕描淡寫地開口。
「古倉，你怎麽了？真了不起，太有幹勁了！啊，可是一周一定要休一天，否則就違反勞基法了。要不要去別的店兼差呢？每個地方都人手不足，聽到有人幫忙都會很開心的。」
「太好了！」
「小心別累壞身體了。啊，這是這個月的薪資單。」
店長把薪資明細遞過來，我收進皮包。
這時店長歎了一口氣。
「啊，也得交給白羽才行。他的東四全都丟在這裏沒拿走，又連絡不上他。」
「咦，電話打不通嗎？」
「有通，可是他不接。他這方麵真的很糟糕，明明叫他不要帶私人物品進來，置物櫃裏卻還有一大堆。」
「要我拿去給他嗎？」
明天有新的男生要來上大夜，置物櫃沒清空，店長一定很困擾，所以我忍不住說溜了嘴。
「咦，拿去給他？拿去給白羽嗎？什麽，你跟他有連絡嗎？」
店長感到意外地反問。
我心想糟了，但還是點點頭。
白羽交代過，對於不認識他的人，要怎麽說都隨便我，但千萬不可以把他的事情泄漏給便利店的同事。
――把我從認識我的每一個人藏匿起來，我又沒有給誰添麻煩，眾人卻滿不在乎地幹涉我的人生。我隻是想要靜靜地呼吸而已。
我想起白羽自言自語般說的話。
這時監視器畫麵傳來自動門的鈴聲。
望向監視器畫麵，有一群男客人走進來，店裏一下子熱鬧來。我看見櫃台隻有上星期剛來上班的圖安在，急忙要去支援。
「什麽，幹嘛啦！想溜！」
店長開心地喊道。
「櫃台很忙！」
我指著監視器畫麵說完，便往外跑去。
抵達櫃台時，有三個客人在排隊，圖安一臉不知所措地操作著收銀機。
「呃，這個……」
他似乎不知道該怎麽處理商品券，我一邊迅速操作一邊教他。
「這是可以找錢的商品券，要找錢給顧客喔！」
接著，我又跑到另一台收銀機。
「抱歉讓您久等了，這邊可以結帳。」
等了一會兒有些不悅的男客人走了過來。
「那邊的是新人？我趕時間吔。」
男客人不耐煩地開口。
「很抱歉！」
我低頭行禮。
圖安還不熟悉操作，泉應該要跟他一起站收銀才對。仔細一看，泉正在專心叫貨訂鋁箔包飲料，好像沒發現櫃台很忙。
消化完櫃台人潮，我發現今天的特價商品炸雞串還沒有做，急忙跑去後場的冷凍櫃。
進入後場一看，店長和泉正在開心地聊天。
「店長，今天炸雞串的目標是一百支對吧！中午尖峰時段的份都還沒做， pop好像也沒有貼出來！」
我以為泉和店長會說：「天啊！不得了。」沒想到泉則是把身
體往前探。
「欸，古倉，聽說你跟白羽在交往，是真的嗎！？」
泉詢問我說。
「不，呃，泉，炸雞串……」
「欸欸欸欸，你們什麽時候變成那種關係的？雖然很速配啦！欸，是哪一邊先告白的？白羽嗎？」
「古倉都害羞了，完全不肯回答也。下次要不要一起去吃個飯？帶白羽一起來！」
「店長、泉，炸雞串 ！」
「不要閃躲，快點回答！」
「也不是交往，他現在住在我家而已啦！店長，重要的是炸雞串連一支都還沒有做好。」
我不耐煩了起來大叫說。
「咦？同居！？」
泉驚訝地叫出來。
「真的假的？」
店長開心地尖叫。
我心想再說什麽都沒用，急忙從冷凍庫裏取出庫存炸雞串，抱了滿懷跑向櫃台。
兩人的態度令我震驚無比。比起平時一三0圓的炸雞串特價110圓的活動，他們更把店員和前店員的八卦視為優先，身為便利店店員。這簡直不可饒恕。他們兩個究竟怎麽了？
也許是注意到我臉色大變地抱著炸雞串跑來，圖安過來幫我拿了一半。
「好厲害，這些全部，要炸嗎？」
圖安用有些生澀的日語詢問。
「是啊，今天開始特價活動。店裏的目標是賣出一百支。上次活動賣了九十一支，這次一定要達標。為了這天，晚班的澤口特地做了一張大pop，找們要貼上廣告，同心協力推銷炸雞這才是現在這家店最重要的事。」
說著創著，不知為何我差點熱淚盈眶。
而圖安似乎無法完全理解我機關槍似的日語。
「東西寫力？」
「就是大家團結一致，共同努力。圄安，這些全部，現在立刻拿去炸。」
聽到找的話，圖安點點頭，然後有些笨手笨腳地開始做炸雞。
「這些全部，好辛苦！」
我跑到熱食櫃，開始張貼澤口加班兩小時畫好的pop「大熱銷！美味多汁的炸雞串，限時特價110圓！」
我站在梯子上，把紙箱和圖畫紙做成的立體炸雞串海報掛到天花板上，是澤口創：「這次一定要達成100支！」，特地為店裏製作的精美海報。
身為店員的時候。我們應該是齊心協力朝同一個目標邁進的夥伴。泉和店長到底是怎麽搞的？
「您好，歡迎光臨！炸雞串今天開始特價110圓！歡迎選購！」
當顧客踏進店裏時，我高喊著。
「歡迎選購炸雞串！」
圖安陳列著剛起鍋的炸雞串，也大聲喊道。
店長和泉還沒有從後場出來，好像隱約聽見泉的笑聲。
「炸雞串特價中，要不要來一支！」
隻有盡管生澀卻仍大聲吆喝的圖安，是我無可取代的好夥伴。
我在附近的超市買了豆芽菜、雞肉和高麗菜回家，卻不見白羽的人影。
我準備燙食材，心想也許白羽已經離開了，結果聽見浴室傳來聲響。
「咦，白羽？你在家嗎？」
打開浴室一看，白羽穿著衣服，坐在乾燥朗浴缸裏，正在用平板電腦看影片。
「你怎麽在這裏？」
「我本來在壁櫃，可是有蟲。這裏沒有蟲，而且很安心。」白羽答道。「今天也吃燙蔬菜？」
「對。今天我要燙豆芽菜、雞肉和高麗菜。」
「這樣啊。」白羽依舊低著頭說，「你今天好慢才回來，我都快餓死了。」
「我本來要下班了，可是店長和泉一直拉著我說話，不肯放我走。店長今天休假，卻一直留在店裏，死纏爛打地要我帶你一起去聚餐。」
「咦……難不成你說了我的事？」
「不好意思，不小心說溜嘴了。啊，這個拿去，我幫你領回你的私人物品和薪資明細了。」
「……這樣啊……」
白羽緊握著平板沉默了。
「都叫你保密了……結果你還是說了。」
「抱歉，我沒有惡意。」
「不……到時候遭殃的會是你自己。」
「咦？」
怎麽會？我納悶不解。
「他們一定是想要把我拖出去痛罵一頓。但我是絕對不會去的，我要永遠躲在這裏。這麽一來，下一個挨罵的就是你。」
「為什麽讓一個沒工作的男人住在家裏？兩固人都出去工作也好，可是怎麽會是打工？不結婚嗎？不生小孩嗎？應該好好找份正職！盡大人的責任……每個人都會來幹涉你。
「店裏的人從來沒跟我說過這些。」
「那是因為你太奇怪了。三十六歲單身的便利店兼職人員，而且八成還是處女。每天莫名幹勁十足地大聲吆喝，看上去很健康，卻也沒有要找正職的打算。你是異物，太可怕了。以為沒人說你，其實背地裏都議論紛紛。但是從今以後，他們會當麵對你發作。」
「咦……」
「普通的人呢，他們的嗜好是審判不普通的人。可是呢，如果你把我趕出去，眾人會更加嚴厲地審判你，所以你隻能繼續供養我。」
白羽冷笑著說。
「我一直想要報複，報複那些隻因為是女人，就可以當寄生蟲的家夥們。我一直想要變成寄生蟲給那些人看看，就算睹上這口氣，我也要永遠寄生在你身上。」
我完全不懂白羽在說什麽。
「不管這個。白羽，你要吃飼料了嗎？應該快燙好了。」
「拿過來，我要在這邊吃。！
白羽這麽說道，於是我把汆燙好的菜和白飯全部盛到盤子上端到浴室。
「把門關起來。」
白羽說，所以我開上浴室門。
很久沒有一個人坐在桌前吃飯了，自己的咀嚼聲顯得格外刺耳。也許是因為直到剛才我都還待在便利店的「聲音」裏。閉上眼回想店內。便利店的聲音便在我的耳膜內側逐漸複蘇。
那就像是音樂，在我體內流動著。我漂浮在烙印於內在、便利店所演奏的運作聲中，為了明天能夠繼續工作，將眼前的飼料塞進身體裏。
白羽的事一眨眼就傳遍店裏，店長特別纏人，每回碰麵就問：
「白羽好嗎？什麽時候要一起去喝一杯？」
我本來以為第八任店長對工作的熱忱值得尊敬，是最棒的夥伴；然而，現在隻要碰到他，他就滿口「白羽白羽」的，真教人厭煩。
以前碰麵的時候，我們是便利店店員和便利店店長，聊的是更有意義的話題
，比方說，最近天氣變熱了，巧克力甜點銷量不理想；附近蓋了新公寓，傍晚的來客量增加了；下下星期的新商品好像廣告打得很凶，銷量可期……。
但現在我覺得，在店長的心目中，我已經淪為一個「雌性」，而非便利店店員。
「古倉，如果你有什麽煩惱，可以向我傾吐喔！」店長說。
「對啊，隻有你一個人也好，下次一起去喝一杯吧！要是白羽也一起來就更好了，我可以幫你鞭策他！」泉創。
「我也想見見白羽，邀他一起來嘛！」
就連之前說她討厭白羽的菅原都這麽說。
之前我並不知道，但看來大家偶爾會一起去小聚喝酒，就連有小孩的泉，也會在丈夫幫忙帶孩子的時候參加。
「哦，沒有啦，其實我們也一直很想邀你去喝一杯呢！」
眾人虎視眈眈著要把白羽拖去喝酒，以便惡狠狠地數落他。
看到大家這麽想罵他，我覺得可以理解白羽「想要躲起來」的心情了。店長還把白羽辭職時就應該要銷毀的履曆拿出來，和泉一起品頭論足。
「你看，大學肄業，進了專門學校，可是也一下子就不念了。證照這邊，這年頭隻有英檢喔？咦，意思是連個駕照都沒有嗎？」
眾人都迫不及待地想要斥責白羽。就好像這件事比飯團均一價100圓活動、起司熱狗新發售、分發熱食折價券等，更來得優先、重要。
店裏的「聲音」開始混入了雜音。就彷佛明明演奏著同一首曲子，大家卻突然從口袋裏掏出不同的樂器開始撥弄，形成刺耳的不協調音。
最可怕的是新人圖安。他不斷地被同化，愈來愈像店裏的大夥。這要是以前的超商就沒問題，然而愈來愈像現在的
大夥，使得圖安逐漸成長為一個距離「店員」遙不可及的生物。
原本那樣認真工作的圖安停下做熱狗的手。
「古倉的先生，以前也在這家店工作嗎？」他問。
拖長語尾說話的語調，或許是被泉傅染的。
「他不是我丈夫。那不重要，今天很熱，冷飲賣得很好。瓶裝礦泉水變少的話，要立刻補上，走入式冷藏櫃裏的紙箱冰了很多。鋁箔包茶也賣得很好，要隨時留意賣場補充喔。」
我連珠炮似地對圖安說道。
「古倉，你不生小孩嗎？我姊姊結婚，生了三個小孩。還很小，很可愛喔。」
圖安愈來愈不像個店員了。即使都穿著製服，一樣在工作，但我覺得大家都比以前更不像店員了。
隻有顧客一如既往地光臨，且需要身為「店員」的我。
原以為大家和我一樣都隻是個細胞，但他們卻逐漸轉變成「村落的雄性與雌性」。在如此詭譎的狀況裏，隻有顧客讓我維持著店員的身分。
打電話給妹妹一個月後的星期日，妹妹跑來罵白羽。
「為了姊姊，我一定要說說他！」
妹妹生性溫柔敦厚，這時卻怒氣衝衝地，而且堅持一定要過來找白羽。
我想叫白羽去外麵，他卻說：「我無所謂。」繼續留在房間裏。他明明那麽討厭被罵，因此令我很意外。
「悠太郎交給老公幫忙照顧了，他偶爾也會帶小孩。」
「這樣啊。家裏很窄，你請坐。」
好久沒看到沒抱嬰兒的妹妹，她看上去好像遺漏了些什麽。
「不必特地來，跟我說一聲，我可以像之前那樣去你家啊。」
「不用，今天我是想要跟姊好好談一談……我是不是吵到你們了？」妹妹環顧房間。「呃，姊的同居人……今天出去了嗎？他是在客氣嗎……？」
「咦？沒有啊，他在。」
「咦？在、在哪裏？得跟他打個招呼……！」
妹妹急忙站起來。
「不必啦。啊，可是差不多該喂他了……」
我說，接著用廚房的臉盆裝了白飯和鍋裏汆燙好的馬鈴薯及高麗菜，端到浴室去。白羽在浴缸鋪滿坐墊，坐在裏麵玩手機，我把飼料端過去，他默默接下來。
「浴室……？他在洗澡嗎？」
「嗯，待在同一個房間很擠，所以我讓他住在那裏。」
妹妹一臉啞然，我繼續詳細說明。
「你看，我住的公寓很舊了不是嗎？白羽說，與其在老舊的浴室裏泡澡，他情顧去外麵的投幣式淋浴間。我有給他零錢衝澡吃飯。雖然有點麻煩，不過有他在家很方便。大家都很開心，祝福我說「太好了」、「恭喜」。他們會自行腦補，不太來幹涉我。所以很方便。」
妹妹垂下頭去，應該是理解我詳盡的說明了。
「對了，昨天我買了店裏賣剩的布丁，要吃嗎？。」
「我沒想到會是這樣……」
妹妹聲音顫抖地創，我驚訝地看她，發現她好像在哭。
「你怎麽了？啊，我拿麵紙給你。」
我情急之下變成菅原的口吻說話，站了起來。
「姊，你到底什麽時候才會好起來……？」
妹妹開口，但沒有罵我，隻是把頭垂得低低的。
「我已經受不了了……你到底要怎樣才會變正常？我到底要忍
耐到什麽時候才行？」
「咦，你在忍耐嗎？那不必勉強來找我也沒關係啊。」
我直率地對妹妹說，妹妹淚流滿麵地站起來。
「姊，求求你，跟我一起去諮商吧！請醫生把你治好。沒有別的方法了！」
「小時候去過，不是不行嗎？，而且我不懂我要治好什麽？」
「姊開始在便利店打工以後，就變得愈來愈奇怪。說話的口氣也是，明明在家裏，也像在便利店一樣扯著嗓門說話，表情也很怪。求求你，變正常一點好嗎？」
妹妹哭得更凶了。
「那，如果我不當店員，就會好起來嗎？還是當店員才正常？把白羽趕出去就會好嗎？還是留著他才正常？欸，隻要給我指示，要我怎麽做都行啊。給我個清楚明白的指示吧。」
我反問哭泣的妹妹。
「我已經搞不懂了……」
妹妹抽抽答答地哭了起來，不肯回答我。
因為妹妹不說話，我無事可做，便從冰箱拿出布丁。看著哭泣的妹妹吃著，但妹妹就是哭個沒完。
這時浴室那頭傳來門被打開的聲音，我驚訝地回頭，看見白羽站在那裏。
「抱歉，其實我跟古倉大吵了一架。讓你見笑了，你一定被嚇到了吧。」
我呆呆地仰望突然滔滔不絕起來的白羽。
「其實是我不小心在臉畫上跟前女友連絡，兩個人去喝了酒。結果惠子氣瘋了，不願意再跟我一起睡，把我趕到浴室去。」
妹妹盯著白羽看了好半晌，像在反芻他的話，接著像要撲向他似地站了起來，宛如在教堂遇見神父的信徒般如釋重負。
「原來是這樣……。就是說嘛，就是這樣嘛……」
「我聽到惠子的妹妹今天要來，覺得很尷尬，所以躲起來我怕我會挨罵……」
「就……就是啊！我聽我姊說，你也不找工作，賴在她這裏。我擔心姊姊被壞男人給騙了，擔心得要死……而且你居然還花心。我身為惠子的妹妹，不能原諒你。」
妹妹罵著白羽，看起來卻開心極了。
原來如此。之所以會責罵，是因為把對方當成「圈內人」，所以即便問題重重，姊姊待在「圈內」，這是比盡管沒惹出任何問題卻置身「圈外」，更令妹妹開心多了。
因為這才是妹妹能夠理解、正常的世界
「白羽先生，我身為惠子的妹妹，對你真的很生氣！」
我覺得妹妹說話的口氣跟之前不太一樣了。妹妹身邊現在有著什麽樣的人呢？一定是學到那個人的口氣了。
「我知道。雖然不是太積極，但我也正在找工作，當然也想盡快跟惠子登記結婚。」
「這樣下去我都不能跟爸媽說了。」
一定是瀕臨極限了。沒有人希望我繼續當店員。
曾經為了我成為店員而那樣開心的妹妹，現在卻說不當店員才是正常。
妹妹的淚水乾了，但流了鼻水，沾濕了人中，她也不打算擦掉，反而語調歡欣地不斷地數落著白羽。
我拿著吃到一半的布丁，盯著兩人，甚至無法幫妹妹拭去鼻水。
隔天打工回來，玄關出現一雙紅鞋。
妹妹又來了嗎？難不成是白羽帶女朋友回家？我尋思著走進房間，看見白羽跪坐在房間中央，矮桌對血有個染褐發的女子正惡狠狠地瞪著他。
「呃……請問是哪位？」
我出聲問，女子淩厲地仰望我。她還很年輕，妝有點濃。
「你是他的同居人嗎？」
「呃，是啊。」
「我是他的弟媳。這個人跟人家合租公寓，欠繳房租，就這樣跑了，手機好像也完全不通，討債電話都打到北海道的老家來了。我們打給他，他也下接，我剛好來東京參加司學會，所以替他付了婆婆幫他代墊的欠繳房租，跟人家低頭陪罪。真是的，我就知道遲早會有這一天！這個人完全不想自力更生，卻嗜錢如命，又邋遢懶惰。你給我聽好，這筆錢一定要給我還！」
桌上有張紙，上麵寫著「借據」兩個字。
「好好給我工作還錢！真是的，為什麽我非得替大伯收這些爛攤子不可！」
「呃……你
怎麽會知道這裏……？」
白羽聲如細蚊地間。
我恍然悟出白羽所說的「把我藏起來」，原來還暗藏了「我沒付房租，正在逃債」的意思。
聽到白羽的問題，弟媳嗤之以鼻。
「之前你不是也因為欠繳房租，跑回老家借錢？那個時候我就料到八成會有這麽一天。於是拜托我老公，在你的手機裏麵灌了定位追蹤app，所以才知道你在這裏，趁你出門去便利店的時侯逮到你。」
我深切地瞭解到白羽完全不受他弟媳的信任。
「那個……我真的會還錢……」
白羽把頭垂得低低的。
「廢話！那你跟這個人是什麽關係？」弟媳瞥向我說。「你沒有工作，還跟人家同居？有空搞這些，都幾歲的人了，快點找個正職工作好嗎？」
「我們是以結婚為前提在交往的，我做家事，她在外麵工作。等她找到正職以後，錢會從她的薪水還。」
咦，原來白羽有女朋友啊？我正這麽想時，忽然想起昨天妹妹和白羽的對話，發現是在說我。
「是這樣嗎？你現在在做什麽工作？」
「啊，呃，我在便利店打工。」
弟媳一臉詫異地問，我馬上回答。
弟媳的眼鼻口同時張大。我心想，啊，我好像在哪裏看過這種表情。
「什麽……！咦，然後你們兩個同居嗎？這個男的沒工作耶！」
弟媳一臉啞然地大叫。
「呃……是的。」
「這樣是要怎麽生活？會餓死街頭的！或者說……呃，初次見麵問這個很冒昧，不過你看起來年紀也不小了吧？怎麽會隻是打工！」
「呃……有段時間我也麵試過很多地方。可是做得來的隻有便利店。」
弟媳茫茫然地看著我。
「以某個意義來說，是破鍋配爛蓋啦……呃，我跟你非親非故，這樣說好像有點多管閑事。不過，你最好找個正職還是結婚吧，我是說真的。不，最好找到正職並且結婚。像這樣安於現狀。不好好為將來做打算，遲早會餓死的。」
「這樣啊……」
「居然會喜歡上這種人，我完全無法理解你的眼光，但既然如此，更應該找到正職工作，兩個社會邊緣人，不可能隻靠一份打薪水過活。我是說真的。」
「是的。」
「都沒有人好好勸過你嗎？請問你有保險嗎？我說這話是真心為你著想喔……！雖然我們第一次見麵，不過你真的應該好好為自己打算一下。」
看到弟娘誠心誠意為我設想的樣子，我覺得他人比白羽形容的好多了。
「這個我們已經討論過了。在孩子出生前，我會在家裏支持她，並會專心在網路創業這一塊；等孩子出生以後，我也會找份正職，扛起一家生計。」
「少在那裏做白日夢了，你也給我出去工作，不過，這是你們兩個的問題，或許我也不該幹涉太多……」
「我會要她立刻辭掉打工，每天努力求職。我們已經說好了。」
「咦……」
「不過有對象，超碼是比之前像話一點……」
弟媳不甚情願地說道。
「我也不想坐太久，我要回去了。」
她又說，接著站了起來。
「今天的事，包括借給你的錢，我會一五一十向婆婆報告，別以為你逃得掉。」
弟媳留下這話便離開了
「呃，順利逃過一劫！這下好一陣子都不必擔心了。這個女的才不可能懷孕，因為我絕對不會插這種女人。」
白羽等門關上，謹慎地確定腳步聲遠去，開心地大叫。
「古倉。你運氣實在太好了，處女、單身又在便利店打工，同時陷在這三重地獄的你，多虧有我，可以成為已婚職業婦女，而且每個人都以為你有性經驗(看在旁人眼中，你也是個正常人了。這才是最讓大家開心的你啊。太好了！」
他興奮地抓住我的雙肩說道。
剛回來就被卷入白羽的家庭問題，我實在是累壞了，懶得聽他再多說什麽。
「今天我可以在家洗澡嗎？」
白羽把被子搬出浴缸，我久違地在自家衝了澡。衝澡的時候，白羽一直在浴室門前喋喋不休。
「遇見我真是你前輩子修來的福氣。本來這樣下去，你就得一個人孤獨死去。所以你要永遠藏匿我，做為報答。」
白羽的聲音很遠，隻聽得到水聲，殘留耳中的便利店聲音一點一滴地被衝掉了。
衝淨身上的泡沫，用力擰上水龍頭，耳朵聆聽著久違的寂靜。
原本耳中不停地回響著便利店的聲音，但現在那聲音不見了。
久違的寂靜就像完全陌生的音樂，我正茫然佇立在浴室，白羽體重壓過地板的吱呀聲傳來，刮破了這份寧靜。
晚上，無人的商業區角落有一條突出的影，我回想起小時候玩的殘影遊戲，揉了揉眼睛，靠近一看，發現是白羽鬼鬼祟祟地彎身躲在大樓後麵。
（注：一種日本兒童遊戲，在晴天的時候，背對太陽用力凝視自己的影子，努力不眨眼睛，直接轉向藍天，就可以在天上看見自己白色的人影。）
白羽似乎在堵那位他想要知道住址的女客人。我想起之前店長提過，那名女客人總是在下班後到店裏買果乾，所以白羽都會在後場一直拖拖拉拉地賴到這個時間。
「白羽，你這樣真的會被叫警察喔。」
我偷偷摸摸地繞到白羽背後對他說。白羽的身體猛烈地一震反應之大，甚至嚇到我了。然後他回頭發現是我，皺起眉頭。
「什麽啊……原來是古倉。」
「你在埋伏人家？騷擾顧客，是店員大忌中的大忌吔。」
「我已經不是超商店員了」
「身為店員，我不能視而不見。店長也嚴重警告過你了吧！店長人在店裏，我要去叫他喔。」
「那種賤民畜牲能做什麽？我不認為我的行為哪裏有錯。看到中意的女人就應該要緊迫盯人並設法得到，這不是自古以來的男女傳統嗎？」
也許是對我就敢強勢，白羽挺直了身體俯視我說道。
「白羽，你之前不是說，隻有強壯的男人才能得到女人嗎？前後矛盾。」
「沒錯，我現在是沒工作，但我有願景，隻要創業，馬上就會有一堆女人對我投懷送抱。」
「那你就應該先創業，再從真的對你投懷送抱的女人當中挑選，才是道理吧？」
白羽尷尬地垂頭。
「總之，隻是大家都沒有發現。現代跟繩文時代其實沒什麽兩樣，人說穿了就是動物。」
「要我來說，這是個功能失調的世界，因為這個世界太不完整，我才會遭受到不當的對待。」
白羽又牛頭不對馬嘴地補充說道。
我覺得或許他說的沒錯，也覺得無法想像完美發揮功能的世界是什麽樣子。我漸漸不明白「世界」是什麽了，甚至覺得那隻是一個虛構的東西。
白羽看著沉默的我，突然摀住臉，我以為他要打噴嚏，便站到一邊，結果卻看見水滴從指間淌了下來，這才發現他好像哭？
要是被客人看見就糟了。
「總之，找個地方坐吧！」
我抓住白羽的手臂說道，接著把他帶去附近的家庭餐廳。
「這個世界無法容忍異物，這一直讓我痛苦萬分。」
白羽喝著用飲料吧茶包所泡的茉莉花茶說道。
茉莉花茶是我替一動也不動的他泡的，他一直默默坐著不動，所以我端了茶放到他前麵，他也沒道謝，徑自喝了起來
「非要每個人都腳步一致才行。為什麽都三十五歲了還在打工？為什麽連一次戀愛都沒有談過？還大剌剌地問你有沒有性經驗？甚至笑著說：「啊，找小姐不算數喔！」我又沒有給誰添麻煩，隻因為是少數弱勢，每個人都輕而易舉地強暴我的人生！」
要說的話，我覺得白羽隻差一步就是性犯罪者 看見他毫不考慮地以被他找麻煩的打工女生和女客人為例，滿不在乎地使用「強暴」這兩個字，隻為了比喻自己的苦。，總覺得他這個人充滿了被害意識，完全沒有反思過自己可能也是加害者。
我甚至懷疑自憐自艾可能是白羽的癖好。
「這樣喔，好辛苦。」
我隨口漫應著
自己也有類似的因擾，但沒有特別想要保護的事物，所以不懂白羽為何要這樣到處遷怒。
我喝著熱開水，心想他應該活得很累。我不覺得有必要飲用有味道的液體，所以沒放茶包，隻沌喝熱水。
「所以我想結婚，過著不會被別人指指點點的人生。」白羽說。「我想跟有錢人結婚。我也有網路創業的點子，要是被你偷走就糟了，所以不能告訴你詳情。不過，要是我的對象能投資我的點子就太棒了，我的點子一定會成功，這樣一來，就沒有人敢對我說什麽了。」
「咦？你討厭別人幹涉自己的人生，卻又為了不被他們說嘴，而去選擇那樣的人生嗎？」
那說穿了，不就等於是全麵接受了這個世界嗎？我實在感到匪夷所思。
「我已經累了。」
但白羽這麽說，我也隻能點點頭附和。
「之所以累，是因為不合理。如果隻是結婚就不會有人說話。那的確是既方便又合理。」
「你少說得那麽容易。男人跟女人不一樣，光是結婚，還是會被說話的。如果沒有正職工作，就會被逼著去找正職：找到正職。就會被逼著去賺更多的錢……賺了錢，就會被逼著結婚生子。會不斷地受到世界的製裁。不要把我跟輕鬆的女人混為一談。」
白羽不悅地說道。
「咦？那豈不是完全沒有解決問題嗎？那還有什麽意義？」
我反問，但白羽不回答，隻是一頭熱地說個不停。
「我為了查出世界究竟是從什麽時候開始走偏的，而鑽研曆史。明治時代，江戶時代、平安時代，不管回溯到何時，世界都是錯的，甚至回溯到繩文時代還是一樣。」
白羽搖晃桌子，茉莉花茶溢出了杯子。
「所以我發現了。這個世界跟繩文時代沒有兩樣！對村落沒有貢獻的人會被剔除，像是不打獵的男人、不生孩子的女人。現代社曾標榜什麽個人主義，但其實不肯隸屬於村落的人會遭到幹涉，強製，最後從村落被驅逐出去。」
「你很喜歡繩文時代嗎？」
「才不喜歡，我恨死繩文時代了！可是，我們身處的世界是披著現代社會外皮的繩文時代。女人圍繞在能捕捉到大獵物的強壯男人身邊，從最美的女人開始嫁出去；不參加打獵、就算參加打獵也因為太弱而沒有貢獻的男人會被瞧不起。這種社會結構一點都沒有變！」
「喔……」
我隻能空泛地應聲，卻也無法全盤否定白羽的話。
就跟便利店一樣，或許隻是我們會被替換而已，同樣的情景反而會永無止境地延續下去。
――這裏都不會變呢！
腦中響起常客老婦人說的話。
「你為什麽可以滿不在乎？你不覺得丟臉嗎？」
「咦？為什麽？」
「你一直打工，打到都變成了歐巴桑，沒人要了對吧？像你這種，就算是處女，也是中古貨了。骯髒！這要是在繩文時代，等於是連孩子都生不了的老處女，又不結婚，成天隻會在村子裏閑晃，根本是村落的累贅。我是男人，還有機會起死回生，但你已經沒救了不是嗎？」
白羽剛才被我反駁時還暴跳如雷，現在卻又高舉著折磨自己的相同價值觀大肆批判起我來，我覺得他簡直毫無邏輯可言；但認為自己的人生遭到強暴的人，或許隻要同樣地去攻擊別人的人生，心理上就能好過一些。
「我想喝咖啡。」
白羽可能發現自己在喝的是茉莉花茶，不滿地說道。我便起身去飲料吧倒了咖啡，放到白羽麵前。
「難喝。這種地力的咖啡果然不行。」
「白羽，如果你的目的隻有結婚，和我登記結婚怎麽樣？」
我在自己的位置放下第二杯熱開水說道。
「嗄！？」白羽忍不住大叫。
「既然你這麽痛恨被幹涉，又不想被村落排擠，趕快結婚不就好了！打獵…… 也就是找正職什麽的我不知道，但隻要結婚，起碼就不會被人幹涉有無戀愛經驗或性經驗了吧！」
「沒頭沒腦的，你在
說什麽啊？太荒唐了，不好意思，對你，我沒辦法勃起。」
「勃起？呃，這跟結婚有什麽關係？婚姻是文件上的，勃起是生理現象。」
白羽閉口不語，所以我仔細分析給他聽。
「或許就像你說的，這個世界還是繩文時代。村落不需要的人會遭到迫害、疏遠。換句話說，跟便利店是一樣的結構。在便利店，不需要的人會被減班、開除。」
「便利店……？」
「想要一直待在便利店，就隻能變成「店員」。要當店員其實很簡單，隻要穿上製服，照著服務手冊行動就行了，如果說這個世界是繩文時代，那麽在繩文時代也是ー樣的，隻要披上一般人的外皮，照著它的守則行動，就不會趕出村落，也不會坡當成累贅了。」
「我不懂你在說什麽。」
「換句話說，隻要扮演大眾心目中的「一般人」這種虛構生物就行了。就跟在那家超商裏，每個人都在扮演「店員」這種虛構生物是一樣的。」
「就是這樣令人痛苦，我才會這麽煩惱啊！」
「可是，你剛才還想要去迎合不是嗎？事到臨頭果然還是做不到吧？說的也是呢，賭上一輩子對抗世界，贏得自由，才算是誠摯地麵對自己的痛苦。」
白羽似乎啞口無言。隻是盯著咖啡。
「所以如果覺得困難，沒要勉強自己。我跟你不一樣，很多事情都無所謂。我沒有自己的主張，所以如果村落有什麽方針，我可以滿不在乎地配合。隻是這樣罷了。」
將眾人覺得古怪的地方，從自己的人生中剔除，或許這就叫做「治好」。
這兩個星期之間，我被問了十四次「你為什麽不結婚？」、被問了十二次「你為什麽在打工？」。我想先從別人超疑次數多的項目開始剔除。
我仍然有些渴望變化。不論是壞的變化，還是好的變化，感覺都比膠著的現況要來得好白羽沒有回答，隻是一臉凝重地瞪著眼前咖啡杯的漆黑水麵，就像要把它給看穿似的。
「那我要走了。」
「等一下，再考慮一下也好吧……」
我說著準備回去時，白羽含糊地說著叨叨絮絮把我留下。時間分秒過去。
從白羽斷續吐露的內容中，我得知他以前和人合租公寓，但遲繳房租，差不多形同被趕出來。
以前這種時候，他都會投奔北海道的老家度過危機。但五年前弟弟結婚，現在老家改建成二世代住宅，弟媳侄子都住在家裏，他即使回家，也沒有容身之處。弟媳似乎極端厭惡白羽，過去白羽還可以靠著親情借錢花用，但現在也沒辦法了
「自從那惡媳婦開始插手家務事，一切都變了調。她自己還不是寄生在我弟身上，卻大搖大擺地在我家晃來晃去。臭女人去死吧！」
白羽自述身世，同時也滿腹怨懟地訴苦，又臭又長，我聽到一半就幾乎走了神，一直看著時鍾。
已經快晚上十一點了，我明天還要打工，第二任店長教過我，要做好自我管理，帶著健康的身體去上班，也算是時薪的一部分。但這下要睡眠不足了。
「白羽，那你要不要來我家？你出飯錢的話，我就讓你過夜。」
白羽好像無處可去，如果丟著他不管，感覺他會在飲料吧坐到早上。我已經感到厭煩了，把推辭著「呃」，「不，可是」的白羽硬拖回家裏。
進了房間靠近白羽之後我才發現，他身上散發出一股流浪漢的臭味。我叫他先去洗澡，並塞了浴巾給他，強製關上浴室門，裏頭開始傳來蓮蓬頭的水聲，我才鬆了一口氣。
白羽洗了很久，等著等著，我差點睡著。這時我靈機一動，打電話給妹妹。
「喂？」
是妹妹的聲音，時間已近午夜，但妹妹似乎還沒睡。
「不好意思這麽晚打來，會吵到悠太郎嗎？」
「嗯，沒關係，他睡得很熟，我在做自己的事。怎麽了嗎？」
我想起應該和妹妹睡在同一個家中的外甥。妹妹的人生在前進，因為那裏有個以前沒有的生物。
妹妹也和母親一樣，希望我的人生出現變化嗎？我懷著做實驗的心情，向妹妹坦誠以告。
「也不是什麽需要半夜打電話的事情啦……其實，我這裏現在有個男人。」
「咦！？」
妹妹的聲音整個走調，發出打嗝似的怪聲，我正想問她沒事吧？卻被妹妹幾乎是尖叫的慌亂聲音給打斷。
「咦，真的嗎？騙人的吧！？咦，什麽時候開始的？姊姊什麽時候、是怎樣的人？」
我被妹妹咄咄逼人的反應給嚇到。
「最近吧。是打工的同事。」我回答說。
「啊，姊，恭喜你……！」
妹妹也不問詳情就突然祝福我，讓我有些困惑。
「這是什麽值得恭喜的事嗎？。」
「我不曉得對方是個怎樣的人，可是姊姊從來沒有提過這樣的
事……我好開心！我會支持你的！」
「這樣啊……？」
「既然姊姊會跟我報告，難道已經在考慮結婚了嗎……對不起，我太急了嗎？」
妹妹從來沒有這麽饒舌過。聽她那興奮的樣子，我開始覺得白羽說的「即使披著現代社會的皮，現在依然是繩文時代」的論調，或許也不算離譜。
這樣啊，原來守則早就有了。
事到如今我才發現，隻是那守則早就牢牢地灌輸在眾人腦中"，被認為沒必要刻意寫成書麵罷了，其實「普通人」這樣的定型，從繩文時代就一直存在著。
「姊，真的太好了。你一路吃了很多苦，但總算找到可以理解你的人了……！」
妹妹似乎正任意想像，兀自感動。
聽到她那副儼然在說：「你治好了。」的口氣，我心想：早知道這麽簡單，怎麽不快點指示我這麽做，我也不必繞上這麽一大圈冤枉路了。
掛斷電話一看，洗完澡出來的白羽不知所措地站在那裏。
「啊，沒有可以換穿的衣物呢。這是超商剛開幕時的製服，是改版成現在製服之後才拿回來的。男女同款，你應該穿得下。」
白羽略顯遲疑，但還是拿起綠色的製服，直接套在身上。他手腳很長，顯得有些局促，但似乎勉強拉得上拉煉，下半身隻纏了條浴巾，所以我把拿來當家居服的五分褲遞給他。
我不知道白羽幾天沒洗澡了，但他脫下來的內衣褲和衣物散發惡臭，我把它們全部扔進洗衣機。
「你隨便坐。」
我說，於是白羽小心翼翼地在房間坐下。
我的住處是一間小和室，房子很舊，浴廁是分開的。由於換氣不太好，濕氣和蒸氣開始從白羽洗完澡後的浴室門內漫進房間來。
「房間有點熱呢，要開窗嗎？」
「呃，不用……」
白羽看起來坐立難安，一下子作勢起身，一下子又坐回去。
「要上廁所在那邊，水流不夠強，上大號的話，把手要用力按到底。」
「呃，我沒有要上廁所。」
「你暫時沒地方去吧？跟人家分租的地方也形同被趕出來，對吧？」
「唔……」j
「我在想，你待在我家，或許比較方便。我剛打電話跟我妹說，結果她自己腦補情節，超開心的。我覺得男女隻是住在一起，不管事實如何，周圍的人就會自行想像、接納。」
「告訴你妹……」
白羽困惑地創。
「啊，要喝罐裝咖啡嗎？也有西打喔。不過，我隻是買凹嚾回來。沒有冰。」
「凹罐？」
「啊，沒跟你解釋過嗎？
罐身有碰撞到、不能賣的商品就叫凹罐，其他就隻有牛奶跟熱開水了。」
「喔！那我要咖啡。」
家裏隻有一張小折疊桌，房間很小，所以我把向來鋪著沒收的墊被卷起來堆到冰箱前麵，有時候妹妹或母視會來過夜，所以壁櫃裏還有另一組寢具。
「我還有被子，如果你沒地方去。可以在這裏過夜，雖然很窄。」
「過夜……」白羽開始毛躁不安，小小聲地說：「呃，可是我這人滿潔癖的……沒有事先好好準備一下，實在……」
「有潔癖的話，你可能沒辦法接受被子吧。一陣子沒用了，也沒拿出去曬，而且這屋子很老了，也滿多蟑螂的。」
「不是，呃，我跟人家合租的地方也沒乾淨到哪裏去，那無所謂。隻是就那個……看到女人想要生米煮成熟飯，身為男人，吶，總是得提防一下嘛……居然馬上就打電話給妹妹，古倉，我看你狗急跳牆了吧？」
「有什麽不行嗎？我打電話，隻是想看看她的反應而已。」
「不，就是……你這樣滿可怕的耶。我常在網路上看到類似的po文，沒想到真的有這種事，被女人這樣死命勾引，實在教人倒胃口……」
「呃……我隻是想說你沒地方去，可能很為難。如果你覺得困
擾，洗衣機也還沒開始洗，衣服還你，你可以回去。」
「不，但是……」
「既然你都這樣說了……」
白羽含糊不清地說著，卻一點進展也沒有。
「呃，不好意思，已經很晚了，我可以睡了嗎？你想回去的話，隨時都可以離開；想睡的話，就自己鋪被子隨便躺。明天早上我還要去便利店上班。十六年前，第二任店長告訴我，時薪裏麵也包括做好自我管理，帶著健康的身體去上班，所以我不能睡眠不足。」
「啊，便利店……喔」
白羽空洞地應聲。但我覺得再繼續理他，會耗到早上，所以搬出自己的被子鋪好。
「我累了，明天早上再洗澡，所以早上可能會有點吵。晚安。」
我刷完牙，設好鬧鍾，便鑽進被窩閉上眼睛。
白羽偶爾會製造聲響，但腦中便利店的聲音卻愈來愈響，不知不覺間，我墜入了夢鄉。
隔天早上醒來時，白羽以下半身插在壁櫃裏的狀態睡著，我去洗澡時也沒把他吵醒。
――如果要離開，鑰匙請投入信箱。
我留下字條，一如往常，為了在八點抵達店裏而出門。
聽白羽的口氣，留在我家有違他的意誌，所以我猜他已經不在了，沒想到回家一看，他還在房間裏。
他也沒做什麽，無所事事地坐在折疊矮桌上托著腮幫子，喝著白葡萄西打凹罐。
「你還在啊。」
我出聲，他身體微微一顫。
「嗯……」
「今天一整天，我收到一堆我妹的簡訊。我第一次看到我妹為了我的事情這麽興奮。」
「那當然了。你妹也覺得與其變成中古老處女，一大把年紀了還在便利店打工，跟男人同居更像話多了。」
白羽昨天局促不安的樣子已經消失無蹤，變回了平常的他。
「嗯，果然還是不正常啊。」
「你聽好，對村落沒有貢獻的人，是沒有隱私可言的。每個人都會毫不客氣地侵門踏戶，管你的私事。除非結婚生子，或是去打獵賺錢，以其中一種形式貢獻村落，否則你就是異端。所以村落的家夥們會無休無止地幹涉你。」
「哦……」
「你最好也要自覺一下，像你，坦白說，根本是賤民中的賤民，子宮八成都老化了，也不是能供人發泄性欲的外貌，錢也沒賺得比男人多，甚至不是正職，而是打工，坦白說，根本就是村落累贅，是人渣。」
「這樣啊，但我隻能在便利店打工。我也曾經試過別的，但我能夠扮演的就隻有便利店店員。所以就算你針對這一點指責，我也無可奈何。」
「所以才說現代是個功能缺損的世界，標榜什麽生活方式多樣化，說的比唱的好聽，但說穿了，其實從繩文時代就絲毫沒有改變。少子化愈來愈嚴重，愈活愈回去繩文時代。不懂是難以生存而已，現在已經變成一個隻要對村落沒貢獻的人，光是活著就會被炮轟的世界了。」
白羽本來還在惡毒地咒罵我，這次又開始痛批起世界。我不知道他到底是在對哪一邊生氣，看起來就像是見一個抓一個，先語言暴力伺候一頓再說。
「古倉，雖然我覺得你的提議非常突兀，但並不壞，要我幫你也行。隻要我待在這裏，或許會招來窮光蛋同居這樣的輕蔑，但旁人還是可以諒解。你現在的狀況實在是太莫名其妙了。不結婚也沒正職，對社會一點價值也沒有，這樣的人會被村落排除。」
「哦……」
「我正在找對象結婚，而你距離我的理想太遠，你打工賺不到什麽錢，所以也不能供我創業，但話又說回交，像你這種的，也不能供我發泄性欲。」
白羽一口氣喝光凹罐西打，就像在痛飲啤酒。
「不過，嗯，我跟你利害一致，所以要我繼續留在這裏也是可以。」
「喔……」
我從裝凹罐的紙袋中取出巧克力哈密瓜西打遞給白羽。
「呃，那你有什麽好處呢？」
白羽沉默了半晌。
「我希望你把我藏起來。」
他小聲地要求說。
「什麽？」
「把我從這世界藏起來。你要怎麽利用我的存在，怎麽向別人說我都無所謂，但我要永遠躲在這裏。我受夠被陌生人指手畫腳了。」
白羽垂著頭，啜飲巧克力哈密瓜西打
「隻要走出外麵，我的人生又會被強暴，男人就該工作、結婚，結婚之後就該賺更多的錢、生小孩，根本是村落的奴隸，被世界使喚操勞一輩子。就連我的睪丸都是村落的，隻是沒有性經驗，就被當成浪費精子。」
「那很痛苦呢。」
「你的子宮也是村落的啊，要是沒用了，就沒有人會對你多看一眼。我想要一輩子什麽事情都不做，到死都不受人幹涉，隻想靜靜地呼吸。我的願望就這麽卑微。」
白羽祈禱似地交握雙手創。
我思忖，白羽對我是有益的嗎？母親、妹妹，還有我自己，都開始對治不好的我感到疲倦。我覺得如果能有變化，不論是好是壞，總是比現在強吧。
「或許我沒有你那麽強烈的痛苦，但繼續這樣下去，會愈來愈難待在便利店也是事實。每個新來的店長都問我為什麽隻是打工，如果不找藉口，就會引來懷疑，我正在尋找更好的藉口，雖然我不知道你能不能成為一個好藉口。」
「隻要有我，世人就會接納你。這埸交易對你隻有好處，沒有壞處。」
白羽自信十足說道。
盡管是我主動提議的，但他說得這麽斬釘截鐵，反而令人覺得可疑。但我想起妹妹前所未見的反應，還有當我說沒談過戀愛時美穗她們的表情，覺得就算放手一試，也不是什麽壞事。
「雖然是交易，但我也不要求報酬，隻要讓我待在這裏，供我吃喝就夠了。」
「哦……也是，除非你有收入，否則就算向你要錢也沒用。我也很窮，沒辦法給你現金，不過我會提供飼料，隻要你願意接受就好。」
「飼料……？」
「啊，抱歉，這是家裏第一次養動物。」
我的說法似乎令白羽感到不悅。
「唔，我就接受好了……」
思考之後，他還是滿意地說道。
「對了，我從一早就沒吃東西，」他
接著說
「啊，好，冰箱冷凍庫有飯，冷藏庫有燙過的菜，你隨便吃吧！」
我取出盤子擺到桌上，是燙蔬菜淋醬油配白飯。
「這什麽鬼？」
白羽蹙眉說道。
「白蘿卜、豆芽菜、馬鈴薯和白飯。」
「你都吃這種鬼玩意？」
「鬼玩意？」
「這根本不是料理。」
「我會把食材煮熟之後再吃。我不需要調味，想要鹹味的話，就淋醬油。」
我仔細說明，但白羽似乎無法理解。
「這根本是飼料。」
白羽百般不願地把飯菜夾入口中，唾棄地說。
就說是飼料了啊！我心想，接著又了白蘿卜，送入口中。
我收留白羽，差不多是出於明知道是詐騙還讓他住在家裏的心態。但意外的是，白羽說的果然沒錯，我很快就開始感受到，有白羽在家真的方便許多。
繼妹妹之後，我在美穗家聚會時，說出和白羽同居的事。當時大夥聚在一起吃著蛋糕，我輕描淡寫地說出家裏現在住了個男人。眾人歡天喜地的模樣，甚至讓人懷疑她們是否神智失常了？
「咦？什麽？什麽時候開始的！？什麽時候！？」
「是怎樣的人！？」
「太好了！天哪，我一直釘擔心你將來會怎麽樣……真的太好了！」
眾人興衝衝的樣子讓我感到詭異，隻應了句「謝謝」。
「咦，他是做什麽的？在哪裏上班？」
「他沒做什麽。他說他的夢想是創業，但好像隻是嘴巴上說說，就賴在家裏遊手好閑。」
眾人表情乍變，聚精會神地聆聽我說的話。
「真的有那種人呢……但愈是那種人，就愈是溫柔體貼，吸引力十足。我有個朋友也是愛上那種男人，實在搞不懂到底哪裏好。」
「我朋友也是，之前跟人家外遇，後來換迷小白臉。要是肯幫忙做家事，還可以說是家庭主夫，但那人甚至連家事都不做。不過，自從我朋友懷孕以後，那個男的就整個改邪歸正，現在好像過得很幸福喔！」
「對對對，要治那種男人，懷孕是特效藥。」
大家看起來比起我說：「我沒談過戀愛」的時候還要開心，並且用一副「我們都懂」的口氣繼續聊下去。
對於之前沒談過戀愛，沒有性經驗，也沒有做過正職的我，她們偶爾會露出無法理解的反應，然而，對於讓白羽住在家裏的我，卻彷佛連未來發展都瞭若指掌。
聽著朋友們七嘴八舌議論白羽和我的事。感覺就像在聽陌生人的事跡。大家似乎都已經自行腦補完畢，述說著隻有名字跟我和白羽一樣的登場人物所搬演，與我無關的故事。
「噯，你最好聽我們的勸。」
我正想插口，卻被打斷。
「就是說啊！惠子是戀愛菜鳥，那種男人的習性，我們早就聽到都爛？！」
「美穗年輕的時候也淪陷過一次呢！」
她們看起來很開心，所以我決定除了她們問我的時候回答以外，不要多事。
大家的態度，就好像我第一次真正成了「姊妹淘」，感覺大家正說著：「歡迎加入我們的圈子」，大肆慶賀我。
我痛感到原來在這之前，我對大家而言一直是「圈外人」。
我用菅原的爽脆口吻，對眾人口沫橫飛的討論點頭同意。
「這樣啊！」
開始飼養白羽後，我在超商的工作更順利了，不過必須額外負白羽的飼料錢。我考慮是否該在原本休假的周五周日也排班，這麽一想身體活動得更勤奮了。
我收拾完外麵的垃圾，進入後場，看見上完大夜的店長正在排班表。
「呃，店長，周五和周日已經有人了嗎？我想多賺一點，如果可以多排點班就太好了。」
我輕描淡寫地開口。
「古倉，你怎麽了？真了不起，太有幹勁了！啊，可是一周一定要休一天，否則就違反勞基法了。要不要去別的店兼差呢？每個地方都人手不足，聽到有人幫忙都會很開心的。」
「太好了！」
「小心別累壞身體了。啊，這是這個月的薪資單。」
店長把薪資明細遞過來，我收進皮包。
這時店長歎了一口氣。
「啊，也得交給白羽才行。他的東四全都丟在這裏沒拿走，又連絡不上他。」
「咦，電話打不通嗎？」
「有通，可是他不接。他這方麵真的很糟糕，明明叫他不要帶私人物品進來，置物櫃裏卻還有一大堆。」
「要我拿去給他嗎？」
明天有新的男生要來上大夜，置物櫃沒清空，店長一定很困擾，所以我忍不住說溜了嘴。
「咦，拿去給他？拿去給白羽嗎？什麽，你跟他有連絡嗎？」
店長感到意外地反問。
我心想糟了，但還是點點頭。
白羽交代過，對於不認識他的人，要怎麽說都隨便我，但千萬不可以把他的事情泄漏給便利店的同事。
――把我從認識我的每一個人藏匿起來，我又沒有給誰添麻煩，眾人卻滿不在乎地幹涉我的人生。我隻是想要靜靜地呼吸而已。
我想起白羽自言自語般說的話。
這時監視器畫麵傳來自動門的鈴聲。
望向監視器畫麵，有一群男客人走進來，店裏一下子熱鬧來。我看見櫃台隻有上星期剛來上班的圖安在，急忙要去支援。
「什麽，幹嘛啦！想溜！」
店長開心地喊道。
「櫃台很忙！」
我指著監視器畫麵說完，便往外跑去。
抵達櫃台時，有三個客人在排隊，圖安一臉不知所措地操作著收銀機。
「呃，這個……」
他似乎不知道該怎麽處理商品券，我一邊迅速操作一邊教他。
「這是可以找錢的商品券，要找錢給顧客喔！」
接著，我又跑到另一台收銀機。
「抱歉讓您久等了，這邊可以結帳。」
等了一會兒有些不悅的男客人走了過來。
「那邊的是新人？我趕時間吔。」
男客人不耐煩地開口。
「很抱歉！」
我低頭行禮。
圖安還不熟悉操作，泉應該要跟他一起站收銀才對。仔細一看，泉正在專心叫貨訂鋁箔包飲料，好像沒發現櫃台很忙。
消化完櫃台人潮，我發現今天的特價商品炸雞串還沒有做，急忙跑去後場的冷凍櫃。
進入後場一看，店長和泉正在開心地聊天。
「店長，今天炸雞串的目標是一百支對吧！中午尖峰時段的份都還沒做， pop好像也沒有貼出來！」
我以為泉和店長會說：「天啊！不得了。」沒想到泉則是把身
體往前探。
「欸，古倉，聽說你跟白羽在交往，是真的嗎！？」
泉詢問我說。
「不，呃，泉，炸雞串……」
「欸欸欸欸，你們什麽時候變成那種關係的？雖然很速配啦！欸，是哪一邊先告白的？白羽嗎？」
「古倉都害羞了，完全不肯回答也。下次要不要一起去吃個飯？帶白羽一起來！」
「店長、泉，炸雞串 ！」
「不要閃躲，快點回答！」
「也不是交往，他現在住在我家而已啦！店長，重要的是炸雞串連一支都還沒有做好。」
我不耐煩了起來大叫說。
「咦？同居！？」
泉驚訝地叫出來。
「真的假的？」
店長開心地尖叫。
我心想再說什麽都沒用，急忙從冷凍庫裏取出庫存炸雞串，抱了滿懷跑向櫃台。
兩人的態度令我震驚無比。比起平時一三0圓的炸雞串特價110圓的活動，他們更把店員和前店員的八卦視為優先，身為便利店店員。這簡直不可饒恕。他們兩個究竟怎麽了？
也許是注意到我臉色大變地抱著炸雞串跑來，圖安過來幫我拿了一半。
「好厲害，這些全部，要炸嗎？」
圖安用有些生澀的日語詢問。
「是啊，今天開始特價活動。店裏的目標是賣出一百支。上次活動賣了九十一支，這次一定要達標。為了這天，晚班的澤口特地做了一張大pop，找們要貼上廣告，同心協力推銷炸雞這才是現在這家店最重要的事。」
說著創著，不知為何我差點熱淚盈眶。
而圖安似乎無法完全理解我機關槍似的日語。
「東西寫力？」
「就是大家團結一致，共同努力。圄安，這些全部，現在立刻拿去炸。」
聽到找的話，圖安點點頭，然後有些笨手笨腳地開始做炸雞。
「這些全部，好辛苦！」
我跑到熱食櫃，開始張貼澤口加班兩小時畫好的pop「大熱銷！美味多汁的炸雞串，限時特價110圓！」
我站在梯子上，把紙箱和圖畫紙做成的立體炸雞串海報掛到天花板上，是澤口創：「這次一定要達成100支！」，特地為店裏製作的精美海報。
身為店員的時候。我們應該是齊心協力朝同一個目標邁進的夥伴。泉和店長到底是怎麽搞的？
「您好，歡迎光臨！炸雞串今天開始特價110圓！歡迎選購！」
當顧客踏進店裏時，我高喊著。
「歡迎選購炸雞串！」
圖安陳列著剛起鍋的炸雞串，也大聲喊道。
店長和泉還沒有從後場出來，好像隱約聽見泉的笑聲。
「炸雞串特價中，要不要來一支！」
隻有盡管生澀卻仍大聲吆喝的圖安，是我無可取代的好夥伴。
我在附近的超市買了豆芽菜、雞肉和高麗菜回家，卻不見白羽的人影。
我準備燙食材，心想也許白羽已經離開了，結果聽見浴室傳來聲響。
「咦，白羽？你在家嗎？」
打開浴室一看，白羽穿著衣服，坐在乾燥朗浴缸裏，正在用平板電腦看影片。
「你怎麽在這裏？」
「我本來在壁櫃，可是有蟲。這裏沒有蟲，而且很安心。」白羽答道。「今天也吃燙蔬菜？」
「對。今天我要燙豆芽菜、雞肉和高麗菜。」
「這樣啊。」白羽依舊低著頭說，「你今天好慢才回來，我都快餓死了。」
「我本來要下班了，可是店長和泉一直拉著我說話，不肯放我走。店長今天休假，卻一直留在店裏，死纏爛打地要我帶你一起去聚餐。」
「咦……難不成你說了我的事？」
「不好意思，不小心說溜嘴了。啊，這個拿去，我幫你領回你的私人物品和薪資明細了。」
「……這樣啊……」
白羽緊握著平板沉默了。
「都叫你保密了……結果你還是說了。」
「抱歉，我沒有惡意。」
「不……到時候遭殃的會是你自己。」
「咦？」
怎麽會？我納悶不解。
「他們一定是想要把我拖出去痛罵一頓。但我是絕對不會去的，我要永遠躲在這裏。這麽一來，下一個挨罵的就是你。」
「為什麽讓一個沒工作的男人住在家裏？兩固人都出去工作也好，可是怎麽會是打工？不結婚嗎？不生小孩嗎？應該好好找份正職！盡大人的責任……每個人都會來幹涉你。
「店裏的人從來沒跟我說過這些。」
「那是因為你太奇怪了。三十六歲單身的便利店兼職人員，而且八成還是處女。每天莫名幹勁十足地大聲吆喝，看上去很健康，卻也沒有要找正職的打算。你是異物，太可怕了。以為沒人說你，其實背地裏都議論紛紛。但是從今以後，他們會當麵對你發作。」
「咦……」
「普通的人呢，他們的嗜好是審判不普通的人。可是呢，如果你把我趕出去，眾人會更加嚴厲地審判你，所以你隻能繼續供養我。」
白羽冷笑著說。
「我一直想要報複，報複那些隻因為是女人，就可以當寄生蟲的家夥們。我一直想要變成寄生蟲給那些人看看，就算睹上這口氣，我也要永遠寄生在你身上。」
我完全不懂白羽在說什麽。
「不管這個。白羽，你要吃飼料了嗎？應該快燙好了。」
「拿過來，我要在這邊吃。！
白羽這麽說道，於是我把汆燙好的菜和白飯全部盛到盤子上端到浴室。
「把門關起來。」
白羽說，所以我開上浴室門。
很久沒有一個人坐在桌前吃飯了，自己的咀嚼聲顯得格外刺耳。也許是因為直到剛才我都還待在便利店的「聲音」裏。閉上眼回想店內。便利店的聲音便在我的耳膜內側逐漸複蘇。
那就像是音樂，在我體內流動著。我漂浮在烙印於內在、便利店所演奏的運作聲中，為了明天能夠繼續工作，將眼前的飼料塞進身體裏。
白羽的事一眨眼就傳遍店裏，店長特別纏人，每回碰麵就問：
「白羽好嗎？什麽時候要一起去喝一杯？」
我本來以為第八任店長對工作的熱忱值得尊敬，是最棒的夥伴；然而，現在隻要碰到他，他就滿口「白羽白羽」的，真教人厭煩。
以前碰麵的時候，我們是便利店店員和便利店店長，聊的是更有意義的話題
，比方說，最近天氣變熱了，巧克力甜點銷量不理想；附近蓋了新公寓，傍晚的來客量增加了；下下星期的新商品好像廣告打得很凶，銷量可期……。
但現在我覺得，在店長的心目中，我已經淪為一個「雌性」，而非便利店店員。
「古倉，如果你有什麽煩惱，可以向我傾吐喔！」店長說。
「對啊，隻有你一個人也好，下次一起去喝一杯吧！要是白羽也一起來就更好了，我可以幫你鞭策他！」泉創。
「我也想見見白羽，邀他一起來嘛！」
就連之前說她討厭白羽的菅原都這麽說。
之前我並不知道，但看來大家偶爾會一起去小聚喝酒，就連有小孩的泉，也會在丈夫幫忙帶孩子的時候參加。
「哦，沒有啦，其實我們也一直很想邀你去喝一杯呢！」
眾人虎視眈眈著要把白羽拖去喝酒，以便惡狠狠地數落他。
看到大家這麽想罵他，我覺得可以理解白羽「想要躲起來」的心情了。店長還把白羽辭職時就應該要銷毀的履曆拿出來，和泉一起品頭論足。
「你看，大學肄業，進了專門學校，可是也一下子就不念了。證照這邊，這年頭隻有英檢喔？咦，意思是連個駕照都沒有嗎？」
眾人都迫不及待地想要斥責白羽。就好像這件事比飯團均一價100圓活動、起司熱狗新發售、分發熱食折價券等，更來得優先、重要。
店裏的「聲音」開始混入了雜音。就彷佛明明演奏著同一首曲子，大家卻突然從口袋裏掏出不同的樂器開始撥弄，形成刺耳的不協調音。
最可怕的是新人圖安。他不斷地被同化，愈來愈像店裏的大夥。這要是以前的超商就沒問題，然而愈來愈像現在的
大夥，使得圖安逐漸成長為一個距離「店員」遙不可及的生物。
原本那樣認真工作的圖安停下做熱狗的手。
「古倉的先生，以前也在這家店工作嗎？」他問。
拖長語尾說話的語調，或許是被泉傅染的。
「他不是我丈夫。那不重要，今天很熱，冷飲賣得很好。瓶裝礦泉水變少的話，要立刻補上，走入式冷藏櫃裏的紙箱冰了很多。鋁箔包茶也賣得很好，要隨時留意賣場補充喔。」
我連珠炮似地對圖安說道。
「古倉，你不生小孩嗎？我姊姊結婚，生了三個小孩。還很小，很可愛喔。」
圖安愈來愈不像個店員了。即使都穿著製服，一樣在工作，但我覺得大家都比以前更不像店員了。
隻有顧客一如既往地光臨，且需要身為「店員」的我。
原以為大家和我一樣都隻是個細胞，但他們卻逐漸轉變成「村落的雄性與雌性」。在如此詭譎的狀況裏，隻有顧客讓我維持著店員的身分。
打電話給妹妹一個月後的星期日，妹妹跑來罵白羽。
「為了姊姊，我一定要說說他！」
妹妹生性溫柔敦厚，這時卻怒氣衝衝地，而且堅持一定要過來找白羽。
我想叫白羽去外麵，他卻說：「我無所謂。」繼續留在房間裏。他明明那麽討厭被罵，因此令我很意外。
「悠太郎交給老公幫忙照顧了，他偶爾也會帶小孩。」
「這樣啊。家裏很窄，你請坐。」
好久沒看到沒抱嬰兒的妹妹，她看上去好像遺漏了些什麽。
「不必特地來，跟我說一聲，我可以像之前那樣去你家啊。」
「不用，今天我是想要跟姊好好談一談……我是不是吵到你們了？」妹妹環顧房間。「呃，姊的同居人……今天出去了嗎？他是在客氣嗎……？」
「咦？沒有啊，他在。」
「咦？在、在哪裏？得跟他打個招呼……！」
妹妹急忙站起來。
「不必啦。啊，可是差不多該喂他了……」
我說，接著用廚房的臉盆裝了白飯和鍋裏汆燙好的馬鈴薯及高麗菜，端到浴室去。白羽在浴缸鋪滿坐墊，坐在裏麵玩手機，我把飼料端過去，他默默接下來。
「浴室……？他在洗澡嗎？」
「嗯，待在同一個房間很擠，所以我讓他住在那裏。」
妹妹一臉啞然，我繼續詳細說明。
「你看，我住的公寓很舊了不是嗎？白羽說，與其在老舊的浴室裏泡澡，他情顧去外麵的投幣式淋浴間。我有給他零錢衝澡吃飯。雖然有點麻煩，不過有他在家很方便。大家都很開心，祝福我說「太好了」、「恭喜」。他們會自行腦補，不太來幹涉我。所以很方便。」
妹妹垂下頭去，應該是理解我詳盡的說明了。
「對了，昨天我買了店裏賣剩的布丁，要吃嗎？。」
「我沒想到會是這樣……」
妹妹聲音顫抖地創，我驚訝地看她，發現她好像在哭。
「你怎麽了？啊，我拿麵紙給你。」
我情急之下變成菅原的口吻說話，站了起來。
「姊，你到底什麽時候才會好起來……？」
妹妹開口，但沒有罵我，隻是把頭垂得低低的。
「我已經受不了了……你到底要怎樣才會變正常？我到底要忍
耐到什麽時候才行？」
「咦，你在忍耐嗎？那不必勉強來找我也沒關係啊。」
我直率地對妹妹說，妹妹淚流滿麵地站起來。
「姊，求求你，跟我一起去諮商吧！請醫生把你治好。沒有別的方法了！」
「小時候去過，不是不行嗎？，而且我不懂我要治好什麽？」
「姊開始在便利店打工以後，就變得愈來愈奇怪。說話的口氣也是，明明在家裏，也像在便利店一樣扯著嗓門說話，表情也很怪。求求你，變正常一點好嗎？」
妹妹哭得更凶了。
「那，如果我不當店員，就會好起來嗎？還是當店員才正常？把白羽趕出去就會好嗎？還是留著他才正常？欸，隻要給我指示，要我怎麽做都行啊。給我個清楚明白的指示吧。」
我反問哭泣的妹妹。
「我已經搞不懂了……」
妹妹抽抽答答地哭了起來，不肯回答我。
因為妹妹不說話，我無事可做，便從冰箱拿出布丁。看著哭泣的妹妹吃著，但妹妹就是哭個沒完。
這時浴室那頭傳來門被打開的聲音，我驚訝地回頭，看見白羽站在那裏。
「抱歉，其實我跟古倉大吵了一架。讓你見笑了，你一定被嚇到了吧。」
我呆呆地仰望突然滔滔不絕起來的白羽。
「其實是我不小心在臉畫上跟前女友連絡，兩個人去喝了酒。結果惠子氣瘋了，不願意再跟我一起睡，把我趕到浴室去。」
妹妹盯著白羽看了好半晌，像在反芻他的話，接著像要撲向他似地站了起來，宛如在教堂遇見神父的信徒般如釋重負。
「原來是這樣……。就是說嘛，就是這樣嘛……」
「我聽到惠子的妹妹今天要來，覺得很尷尬，所以躲起來我怕我會挨罵……」
「就……就是啊！我聽我姊說，你也不找工作，賴在她這裏。我擔心姊姊被壞男人給騙了，擔心得要死……而且你居然還花心。我身為惠子的妹妹，不能原諒你。」
妹妹罵著白羽，看起來卻開心極了。
原來如此。之所以會責罵，是因為把對方當成「圈內人」，所以即便問題重重，姊姊待在「圈內」，這是比盡管沒惹出任何問題卻置身「圈外」，更令妹妹開心多了。
因為這才是妹妹能夠理解、正常的世界
「白羽先生，我身為惠子的妹妹，對你真的很生氣！」
我覺得妹妹說話的口氣跟之前不太一樣了。妹妹身邊現在有著什麽樣的人呢？一定是學到那個人的口氣了。
「我知道。雖然不是太積極，但我也正在找工作，當然也想盡快跟惠子登記結婚。」
「這樣下去我都不能跟爸媽說了。」
一定是瀕臨極限了。沒有人希望我繼續當店員。
曾經為了我成為店員而那樣開心的妹妹，現在卻說不當店員才是正常。
妹妹的淚水乾了，但流了鼻水，沾濕了人中，她也不打算擦掉，反而語調歡欣地不斷地數落著白羽。
我拿著吃到一半的布丁，盯著兩人，甚至無法幫妹妹拭去鼻水。
隔天打工回來，玄關出現一雙紅鞋。
妹妹又來了嗎？難不成是白羽帶女朋友回家？我尋思著走進房間，看見白羽跪坐在房間中央，矮桌對血有個染褐發的女子正惡狠狠地瞪著他。
「呃……請問是哪位？」
我出聲問，女子淩厲地仰望我。她還很年輕，妝有點濃。
「你是他的同居人嗎？」
「呃，是啊。」
「我是他的弟媳。這個人跟人家合租公寓，欠繳房租，就這樣跑了，手機好像也完全不通，討債電話都打到北海道的老家來了。我們打給他，他也下接，我剛好來東京參加司學會，所以替他付了婆婆幫他代墊的欠繳房租，跟人家低頭陪罪。真是的，我就知道遲早會有這一天！這個人完全不想自力更生，卻嗜錢如命，又邋遢懶惰。你給我聽好，這筆錢一定要給我還！」
桌上有張紙，上麵寫著「借據」兩個字。
「好好給我工作還錢！真是的，為什麽我非得替大伯收這些爛攤子不可！」
「呃……你
怎麽會知道這裏……？」
白羽聲如細蚊地間。
我恍然悟出白羽所說的「把我藏起來」，原來還暗藏了「我沒付房租，正在逃債」的意思。
聽到白羽的問題，弟媳嗤之以鼻。
「之前你不是也因為欠繳房租，跑回老家借錢？那個時候我就料到八成會有這麽一天。於是拜托我老公，在你的手機裏麵灌了定位追蹤app，所以才知道你在這裏，趁你出門去便利店的時侯逮到你。」
我深切地瞭解到白羽完全不受他弟媳的信任。
「那個……我真的會還錢……」
白羽把頭垂得低低的。
「廢話！那你跟這個人是什麽關係？」弟媳瞥向我說。「你沒有工作，還跟人家同居？有空搞這些，都幾歲的人了，快點找個正職工作好嗎？」
「我們是以結婚為前提在交往的，我做家事，她在外麵工作。等她找到正職以後，錢會從她的薪水還。」
咦，原來白羽有女朋友啊？我正這麽想時，忽然想起昨天妹妹和白羽的對話，發現是在說我。
「是這樣嗎？你現在在做什麽工作？」
「啊，呃，我在便利店打工。」
弟媳一臉詫異地問，我馬上回答。
弟媳的眼鼻口同時張大。我心想，啊，我好像在哪裏看過這種表情。
「什麽……！咦，然後你們兩個同居嗎？這個男的沒工作耶！」
弟媳一臉啞然地大叫。
「呃……是的。」
「這樣是要怎麽生活？會餓死街頭的！或者說……呃，初次見麵問這個很冒昧，不過你看起來年紀也不小了吧？怎麽會隻是打工！」
「呃……有段時間我也麵試過很多地方。可是做得來的隻有便利店。」
弟媳茫茫然地看著我。
「以某個意義來說，是破鍋配爛蓋啦……呃，我跟你非親非故，這樣說好像有點多管閑事。不過，你最好找個正職還是結婚吧，我是說真的。不，最好找到正職並且結婚。像這樣安於現狀。不好好為將來做打算，遲早會餓死的。」
「這樣啊……」
「居然會喜歡上這種人，我完全無法理解你的眼光，但既然如此，更應該找到正職工作，兩個社會邊緣人，不可能隻靠一份打薪水過活。我是說真的。」
「是的。」
「都沒有人好好勸過你嗎？請問你有保險嗎？我說這話是真心為你著想喔……！雖然我們第一次見麵，不過你真的應該好好為自己打算一下。」
看到弟娘誠心誠意為我設想的樣子，我覺得他人比白羽形容的好多了。
「這個我們已經討論過了。在孩子出生前，我會在家裏支持她，並會專心在網路創業這一塊；等孩子出生以後，我也會找份正職，扛起一家生計。」
「少在那裏做白日夢了，你也給我出去工作，不過，這是你們兩個的問題，或許我也不該幹涉太多……」
「我會要她立刻辭掉打工，每天努力求職。我們已經說好了。」
「咦……」
「不過有對象，超碼是比之前像話一點……」
弟媳不甚情願地說道。
「我也不想坐太久，我要回去了。」
她又說，接著站了起來。
「今天的事，包括借給你的錢，我會一五一十向婆婆報告，別以為你逃得掉。」
弟媳留下這話便離開了
「呃，順利逃過一劫！這下好一陣子都不必擔心了。這個女的才不可能懷孕，因為我絕對不會插這種女人。」
白羽等門關上，謹慎地確定腳步聲遠去，開心地大叫。
「古倉。你運氣實在太好了，處女、單身又在便利店打工，同時陷在這三重地獄的你，多虧有我，可以成為已婚職業婦女，而且每個人都以為你有性經驗(看在旁人眼中，你也是個正常人了。這才是最讓大家開心的你啊。太好了！」
他興奮地抓住我的雙肩說道。
剛回來就被卷入白羽的家庭問題，我實在是累壞了，懶得聽他再多說什麽。
「今天我可以在家洗澡嗎？」
白羽把被子搬出浴缸，我久違地在自家衝了澡。衝澡的時候，白羽一直在浴室門前喋喋不休。
「遇見我真是你前輩子修來的福氣。本來這樣下去，你就得一個人孤獨死去。所以你要永遠藏匿我，做為報答。」
白羽的聲音很遠，隻聽得到水聲，殘留耳中的便利店聲音一點一滴地被衝掉了。
衝淨身上的泡沫，用力擰上水龍頭，耳朵聆聽著久違的寂靜。
原本耳中不停地回響著便利店的聲音，但現在那聲音不見了。
久違的寂靜就像完全陌生的音樂，我正茫然佇立在浴室，白羽體重壓過地板的吱呀聲傳來，刮破了這份寧靜。