一.
沙織
我的父母嚴格說來都不是引人注目的俊男美女、但外婆年輕時，據說是出名的美人還上過報紙，看到年幼的我，許多親戚都說我長得像外婆。而我美麗地長大了。人們讚美我的容貌。我自己也引以為傲，始終致力於讓自己更美麗。
上了中學後，人人都開始意識到美貌的強人。我備受注目。通常不等我開口，已有三、四個女學生揣摩我的心意，我也意識到男同學時而熾熱、時而執拗的視視 起先那大為取悅了我的虛榮心，但是幸好我終於察覺危險。看到連我的跟班都開始舉止傲慢，我深深自戒。所以到了髙中，我得以贏得「雖是美女卻不會目中無人」的名聲。
我與佐原成海是在大學的小組討論課相識。他不是美男子，穿著也不算高級。但是交談之下，他那悅耳的嗓音與引人專注傾聽的說話方式莫名的吸引異性。沒人能夠不喜歡他。我也同樣，被他說話時那不可思議的抑揚頓挫給俘虜。
小組討論的的女同學們不斷為他發生暗門。流言與背後說壞話成了打擊敵人的手段，人人爭先恐後想要誘惑他。敗者被貶低，甚至有人精神異常而離開大學。研究室的氣氛緊繃，不相幹的男同學們實在令人同情。
我很有自信。因為這並非我第一次與別的女人爭男人，而且我從未輸過。首先，我顯然比所有的競爭者都美麗。再加上，我還有小心避開陷阱反過來陷害對方的智慧。在大學被同性排斥，遠比在高中與國中受到這種待遇的打擊小多了。我把其它競爭者全數擊垮，在學期間便與成海定婚。
母親很讚成我們結婚。她本來就很少反對我做的事，我把成海帶回去後，母親也同樣成了成海的信徒。
「這人滿不錯嘛。」
母親說。
「我早就知道你一定可以抓住好男人得到幸福。別等畢業了，你們現在就登記結婚吧。」
但是，父親的反應正好相反。平日他惜字如金，可那次卻斷斷續續，不惜耗費好幾個小時說服我。
「他不中用。你再重新考慮一下。」
對於父親的反對，我隻當作父親對女兒結婚都會有的反彈，父親並非第一個不喜歡成海的男人。幾乎可以說所有的男人都討厭成海。我雖然早已發現，但當然，我認為那是嫉妒。其他男人都無法像成海那麽有魅力，所以產生反感。我隻覺得父親也不例外。
佐原成海是我的獎杯。我經曆那麽慘烈的競爭才到手的榮譽，不可能不完美，我沒有試圖反駁父親。父親全心全意提出的熱切忠告，全然被我當成馬耳東風。在得知我懷孕之前，父親始終不肯放棄勸說。
婚禮很簡單地結束了。父親並未把心結帶到喜宴上，可能破壞婚禮的人我從一開始就沒送喜帖，雖然當時我已懷孕屆滿六個月。但從籌備婚禮到蜜月旅行，我的身體並未特別不適。
生下第一個女兒後，從病房看到的晚霞鮮豔的紅色令我印象深刻，丈夫意外也有作風老派的地方。我本想取個充滿現代感的時髦名字，他卻以那甜蜜的聲音對我說：
「應該把這麽美麗的天空當作女兒來到人世最初的回憶。 」
於是女兒取名為夕子。
兩年後，我生下第二個孩子。我是在半夜感覺快要生了，家裏隻有兩歲的夕子與我。好不容易抵達醫院卻是難產，等我安頓下來時天已快亮了。從病房看到的天空已發白。但滿月依然清亮浮現。老二也是女兒，取名為月子。
獨自生產令我很不安，也非常擔心留在家中的夕子。但成海不見蹤影。
對於與成海共度的人生，我想就是在那個早晨第一次產生疑問。
生了兩個女兒，讓儀察覺自己的另一麵。
我是如此深愛兩個女兒，甚至難以致信過去曾仗著容貌把所有人玩弄於股掌之上。為輝煌的戀愛戰果沾沾自喜。宛如水門大開，水庫的水滾滾泄洪無法遏止，我止不住滿心愛憐……
日漸減少的友人取笑我的改變
「老實說，我以前壓根兒不相信你也會有母愛。」
即便是那種話，我也可以一笑置之。因為我自己也有同感。
當然，我並非把女兒當成小寵物。該責罵時我會嚴厲斥罵，也不止一兩次動手教訓。況且，我也是人，身體狀況與心情也有高低起伏。為了兼顧育兒與賺錢養家疲於奔命，有時也會把氣出在女兒身上。
那次，記得兩個孩子都還在上托兒所。當天的晩餐，我已忘了菜色有哪些，總之有胡蘿卜，夕子雖然不會把喜好掛在嘴上，但隻要看她吃飯的模樣便可清楚知道她討厭那個。
當時，我在不動產管理公司當事務員。雖然有一些職場經驗，但我從未待過那麽不舒服的地方。把粉底抹了一層又一層的兼職女員工，卯足了勁刁難我。那天，我隻不過是高跟鞋的鞋跟比較高，她就說我「都有小孩了還不知檢點。反正你一定丟下小孩，晩上也在外麵鬼混」，我氣得要死，回到家後手還在發抖。
夕子沒有錯。討厭的就是討厭，不能勉強，我自己若有別的可吃，也不會主動吃胡蘿卜。而且夕子隻是皺起小臉，未抱怨就乖乖吃掉了。可是，我卻忍不住對她遷怒。
「擺那種死臉給誰看，不想吃就永遠不要吃！」
我重重拍桌怒吼連盤子都跟著跳起來，然後就把自己關在房間裏。
躲在鋪滿母女三人被窩的房間，我連燈也沒開就哭了。在職場被批評的話早已自腦海消失。我隻是覺得，迫一點小事都受不了的自己很窩囊，我覺得自己是個差勁的母親，像小孩一樣抱膝低頭之際，黑暗的房間倏然射入一道光線。我這才發現背後的紙門開了。
「媽媽。」
是夕子的聲音。
「媽媽。」
以及連話都還講不清楚的月子。
我沒有轉頭。被我那樣不講理地凶了一頓，女兒不知作何感想。該不會目瞪口呆從此討厭我吧？我甚至不敢抬頭，我隻顧著思考自己的事，連女兒啜泣的聲音都沒發現，見我不回答，也不知那麽小的身體是從哪發出那麽大的聲音，夕子高喊：
「很好吃！」
我驚愕回頭，隻見滿臉糊滿眼淚鼻涕的夕子筆直佇立。雖然拉開紙門卻沒有進房間，隻是站在門口揚聲大喊。
「很好吃！媽媽煮的飯，很好吃！我還想吃！」
把無辜的女兒嚇成那樣，就算再過多少年我也忘不了。至今好似仍有椎心之痛。
隻是，這種回憶每一椿必然都帶來教訓。
也就是說，我與女兒一同成長了。
關於我的婚姻，父母的意見分歧，結果，最後不得不說父親是對的而母親錯了
當然，如果沒有丈夫我也不可能擁有夕子與月子。所以我對這椿婚姻本身並不後悔。隻是，佐原成海就家人而言絕對不算是好人。
丈夫在大學畢業後沒有固定職業。對此他並未提出替自己正當化的辯解之詞。也沒有談論過虛無的夢想。他說：「我好像沒啥出息要讓你操心了。」也說：「不過，至少生活費沒問題。」坐在身過的丈夫以那不可思議的抑揚頓挫許諾將來時。我彷佛又回到學生時代想起了戀情。那時隻有我倆非常幸福。
哪怕他與可疑人物交往，參與我不懂那樣能賺錢的「副業」，每過三個星期就辭去兼職工作，隻要他聲稱沒問題我就覺得沒問題。甚至就連我發現他偶爾給我的生活費不是他自己賺的，而是是我不認識的那些女人給他的，我也沒有責備過成海。
每周一天、兩天……他不回家的日子越來越多，到最後，一個月也不得能見到他的人影幾天，但是隻要聽見那寥寥幾的「我回來了」我就覺得沒關係。
然而，世上沒有永遠管用的魔法。
替我解除魔法的，當然是兩個女兒。夕子與月子平安長大了。夕子聰穎美麗。
月子溫柔可愛，而且倆人都很健康。
但今後不見得還能知此，萬一孩子們受了重傷怎麽辦？萬一罹患重病怎麽辦？就算運氣好沒發生這種事，她們若有意上大學那我想送她們去，她們若說要出國留學我也想滿足她們，可是家中收入隻有我的月薪，成海偶爾心血來潮會留下幾萬塊錢，但他向我討零用錢的次數遠遠更多。父親曾評斷成海說「他不中用」。的確，成海不中用。
若替將來著想，就不能和成海在一起，他會奪走我撫養女兒的金錢與時間。我無法同時照顧三人。在孩子們上國中之前，我己隱約發現這點。
但是，我無法對他反感。他並沒有討厭我，也沒討厭女兒。毋寧愛著我們。他隻是是無法把關愛與生活這個字眼連結。正因為明白這點，我遲遲無法做出決斷。每當他長期離家，令我打算這次一定要做個了斷時，成海就會忽然回家扮演好父親。
記得是夕子六年級的夏天。
七月初，在雜司穀的鬼子母神堂有個小小的市集。說是市集，其實等於是較早舉行的夏季廟會活動。狹小的神社境內擠滿章魚丸子及大阪燒、射飛鏢等等攤子。孩子們的娛樂活動與我小時侯雖已大不相同。但是對於夜市的熱鬧，現在的小孩好像一樣會心動，兩個女兒也是每年都很期待。
明明說好等她們上了國中再買浴衣，但夏天接近後，夕子開始使性子吵鬧。她堅持今年就想穿浴衣去逛廟會。
「小紗她們去年就穿了。」
她拿同學當例子吵著叫我買，可是一旦打破上國中再買的約定，月子一定會覺得 什麽隻有姐姐有。我沒那麽多錢一次給兩姐妹都買。況且兩人今後還會長大，我眞的很想過一段時間再說。
但是，夕子吵鬧不休，正因為她平常是乖巧聽話的孩子所以我更想滿足她的心願。我不動聲色地試探月子，撇開是否眞心不談，她表示「目前還不需要」。我答應她隻要她好好用功就買給她。
我家的家計從來沒有寬裕的時期。雖然很窩囊地隻能買人造聚纖維做的廉價浴衣，不這夕子已經很開心了，她不知從哪兒弄來百貨公司的商品型錄來回比對。
「媽媽，你覺得哪件比較適合我？」
她問。把型錄放在六帖房間，我們母女三人圍成一圈專心挑選，甚至忘卻時間。
最後買回來的浴衣是紫藤話圖案。夕子自己非常滿意，但我擔心會不會有點太成熟。沒想到，穿上一看比想像中更適合她。不知不覺中女兒已撐得起這種顏色了嗎？已經到了自己挑選適合自己的衣物的年紀了嗎？這種瑣碎的小事令我很開心。
廟會那天雖未下雨，但一早就是標準的夏天，非常炎熱。往年都會鬧到夜裏很晚。所以我心想等涼快一點再去就行了也不急著替地著裝。不知該說此舉是好是壞。就在我們差不多準備出發時，丈夫忽然回來了。他明明已離家多日，卻好像隻是出門買包香菸，毫無愧色。他穿著漿得筆挺的白色襯衫。我不願去想是在何處由誰替他買的衣服，於是撤開眼。
「嗨，家裏怎麽這麽熱鬧。」
但兩個女兒當時還很依戀父親。天真無邪地歡迎久違的父親返家。
「你看，爸爸。媽媽給我買了新衣服。」
夕子說著甩動浴衣的袖子。
「這麽好啊。很適合你喔。夕子成了大小姐了！」
說著，丈夫撫摸夕子的腦袋。是一如既往宛如梳發的動作。然後他朝我微笑。
「要去逛廟會嗎？」
丈夫笑著時的眼神很溫柔，仿佛率眞的孩童。那總是不由令我心軟。
「那我回來得正好。我也一起去吧。」
我本來不打算去。孩子都已經小學六年級了，至少逛廟會時我想讓她們
自己玩個痛快，況且自己也因連日來的工作身心俱疲。但月子格外開心。
「那，我們全家一起去！」
她用充滿期待的眼神仰望我，令我無法拒絕。仔細想想，月子憑著孩童特有的直覺，或許打從那時就已感到什麽。
我們一路走到鬼子母神堂。
路燈恰好在眼前點亮。住宅區的路上，不時可以見到與女兒一樣穿浴衣的身影。平日天黑之後路上就悄然無聲，現在人這麽多想必還是因為有廟會吧。等待果然是對的，風已變得稍微涼爽。磚牆之間的巷道很窄，月子默默伸出手，丈夫握住那隻小手。
丈夫也朝夕子伸手，
「來呀。過來。」
夕子把臉往旁邊一扭。
「不要，很丟臉。」
然後她對妹妹意外堅定地說：
「月子，你也不要老是撒嬌。你都四年級了吧？」
「啊？恩。」
月子雖然支支吾吾，還是不肯鬆開緊握的手。走在一家四口最後麵的我，看得很清楚。
那是個幸福的傍晩
然而，我們終究無法一直牽手同行。夕子要考高中的那年，我終於做出決斷。
丈夫也同意離婚。
二、夕子
我早就知道爸媽在談離婚。所以，即便聽到他們宣布也沒有受到衝擊。
這是莫可奈何的事。媽媽幾乎是獨力把我們姐妹養大 雖已年近四十卻不滅當年的年輕美貌，明知是自己的母親還是讓我覺得她有點像怪物，但她最近臉上終究還是露出疲色。一旦離婚，依媽媽的條件就算再好的男人應該也能手到擒來，不，其實她不離婚也能交到男朋友，但媽媽有自己的道德標準。這一定也是為了我們姐妹吧。
爸爸好像已同意離婚。所以離婚應該馬上便會成立，或許甚至已經辦妥手續。但那並不代表全部結束。
「他說想要監護權。」
媽媽歎息著這麽說。
父親。爸爸。打從我懂事開始，他幾乎都不在家。媽媽說「爸爸工作很忙」，有段時間我也真的相信了。我想大概有相信聖誕老人存在的期間那麽久。不知幾時起，我察覺真相。爸爸並沒有有正當工作。他是個無法自律的無用大人。
就算創監護權我也不太懂。兩邊都是父母，即使離婚也不會改變這點。在心情上雖然沒把握可以立刻這樣切割清楚，但我想遲早會安穩下來。月子應該也是。所以聽到某一方會成為監護人我實沒什麽概念，但是媽媽解釋：
「要決定你們跟誰一起住、由誰供應三餐，誰送們上學。」
我才明白此事意外的麻煩。放學回家的路上我順道去書店，在「家庭法律」那一區尋找離婚的書。本來想買，但比想像中昂貴所以隻能站在店裏翻閱。雖也在意書店老板的眼光，但我更怕學校同學撞見我在看那種書會非常不妙，我讓月子替我把風，迅速看完後已大致了解情形。
對於監護權，爸媽似乎都不打算讓步。如此一來，會交由法院裁決。說到法院，我還以為會打官司，但書上說會先透過調停的手段讓雙方對談，如果還是談不攏才會動用審判的方式。調查官會調查把監護橘判給那一方對孩子更好。我很好奇那種事要怎麽調查，據說基本上會被叫去法院問話。
鬧上法院，似乎令媽媽非常驚訝，她大概做夢也沒想到爸爸會這麽想要照顧我們。
「會很耗時間。」
她如此發牢騷
不僅耗時間，說不定也要花很多錢。但媽媽對於審判結果似乎並無不安。
也難怪她會這麽想。就我在書店翻閱所見，爭奪監護權時，有錢的那一方似乎較有利，還有，實際與孩子同住的那一方較有利。如此一來爸爸毫無勝算。
爸爸隻會向媽媽伸手要錢，而且幾乎天天不回家。
於勝負分明，還有更致命性的一點。父親與母親爭奪監攫權時。除非母親這邊有重大問題，否則通常好像都會是母親勝訴。正確的文章內容我己忘了。但我在書店翻這的書中提到類似「父親若不放棄，當然不能說絕對沒有機會，總之盡量加油吧」的大意。
還有，書上也提到會盡可能不讓兄弟姐妹被拆散。，總之不管怎樣我都可以和月子在一起。
放學後的教室，還留著的學生隻有我一人。
驀然回神，窗外已染成一片通紅。是瑰麗得可怕的晚霞。我的名字夕子，據說就是因為我出生那天的夕陽很美麗，所以爸爸才替我取了這個名字。想必一定就是像今天一樣的日子吧。
下個星期，我與月子必須去法院。據說要聽聽孩子是怎麽想的。根據法律，一定要徵詢十五歲以上孩子的想法，但這好像並不代表十四歲以下的孩子就不用問。我喜歡媽媽，也喜歡爸爸。無法二選一。對於兩人，我基於不同的理由都喜歡，為了在法院充分陳述，我必須先做準備。
為此我有事要和月子商量。所以我叫她來我的教室，但她還沒來。我已經等得厭煩，於是朝桌上的書本伸手。
我很愛看書。不管怎麽說，絶對比看電影或聽音樂便宜。班上同學好像有「夕子長得漂亮所以家裏一定很有錢」這種莫名其妙的想法。那是天大的誤會。在學校的圖書室借，與其說是因為愛看書，家裏沒錢才是更大的理由。不過，桌上的這本書是我自己的。已看過很多遍，邊緣都起毛了。
但是，我沒有翻開書本。現在紅光太強刺痛眼睛。我回憶書中我最想看的那段故事，隨時可以想起來。是石榴的故事。
石榴。我見過那種樹。
記得那是小學六年級 夏天。爸爸難得回來 ，我們一家四口一起去鬼子母神堂逛廟會。吵著叫媽媽替我買的新浴衣讓我很驕傲，卻也有點心虛。我知道媽媽是勉強湊錢買給我的，而且月子仍穿著平時的便服。
平日安靜的神社境內，這天排滿夜市攤子，有章魚丸子、炒麵、串燒，無論哪一樣，我知道都沒那麽好吃！更好吃、更便宜的店在商店街多的是。但是，我理解夜市賣的商品不是食物而是廟會的氣氛，天色暗下來後，到處亮起燈泡。歡樂祥和的喧囂不斷。
月子想要吃雞蛋糕。媽媽買那個時，爸爸與我去鬼子母神堂參拜。夜市每個攤子都有很多人排隊，去參拜的人卻寥寥無幾，可以近距離看見模仿蠟燭的微光照亮的佛像。我沒有捐香油錢，隻是雙手合十在口中喃喃許願。請保佑我能夠與爸爸生活。驀然一看，爸爸隻是隨便合掌擺個姿勢，一如往常在發呆。
拜殿的角落好像在賣東西。
「過去看一下。」
爸爸說，我跟過去一看，除了繪馬*這還有平安符、神簽以及土鈴。是白色陶土素燒的土鈴，把手綁了粗繩。好像被微微壓扁般歪斜。上麵用木片筆直刻劃了切口。
(注：在日本神社、寺廟許願用的小木牌。人們會將自己的心願與姓名寫在上麵)
爸爸拿起一個土鈴，偷快地眯眼。
「你看，夕子。這個土鈴很像石榴。」
「石榴？」
當時的我還沒聽過石榴的故事。
「那是蛋糕使用的果實吧？為什麽會在寺廟？
「這個啊――」
放下土鈴後，爸爸告告訴我。關於鬼子母神的故事。
鬼子母神每到夜晚就會到街上，是抓小孩吃的惡鬼，為了懲罰它，釋迦牟尼佛把鬼子母神的小孩藏起來，釋迦牟尼佛教訓傷心的鬼子母神。
――父母對小孩的疼愛人人皆同。你既然懂得失去小孩的痛苦，今後就不可以吃人家的小孩。
我無法理解。
「可是，鬼本來就是這樣的生物吧？叫它不可以吃，不就等於叫它去死嗎？」
爸爸苦笑。
「夕子變聰明「。的確沒錯。但是，鬼子母神聽了之後從此不再吃小孩。既然可以戒掉，可見應該隻是愛吃才吃。」
「搞什麽嘛。」
「後來鬼子母神被人們視為育兒與安產之神，被畫成手持石榴的模樣。石榴的種子很多，代表多子多孫。」
「種子很多嗎？」
「對呀。夕子沒看過石榴吧？」
我點頭，爸爸彎身配合的身高，像要透露秘密般甜蜜地說：
「那等到秋天咱倆一起出門吧。一起去看石榴結果，如果已經熟了，就摘下來吃。」
「真的？」
「眞的。一言為定喔。夕子沒忘記的話。」
我噘起嘴。
「才不是。是『爸爸沒忘記的話』才對。」
爸爸溫柔地把手放在我的頭上。
「沒事。對夕子而言秋天或許還很遙遠，但對大人來說就等於明天。」
我好愛聽爸爸講話。爸爸講得沒錯，對我而秋天是很久很久以後的事，但我很高興與爸爸有了約定。秋天到底什麽時候才來？到了九月就算是秋天了嗎？必須等到十月才算是嗎？等待時間漫長。我甚至覺得那個夏天好像永不終止。
然後在秋天，我吃到石榴。
就隻有我與爸爸，在無人造訪的山中。
「姐姐。」
沉溺回憶的我，被略顯顧忌的聲音喚醒。
拉門開啟，不知幾時月子站在門口。
她的表情蒙上無助的陰影，肩榜怯懦縮起。低著頭抬眼注視我。水手服的白領結，染上晚霞的豔紅。月子果然可愛。我遺傳了媽媽的美貌。月子除了那個，還具備了有時甚至令人想用力摟緊的嬌弱。
「對不起。姐姐等很久了吧？」
我微笑。
「你若太早來也很麻煩。」
學校如果還有太多人留著，就無法商量重要的事。媽媽會趕回家煮晩餐，所以在家裏也不能談。 我倆可以獨處的時間頂多隻有放學後。
我緩緩起身離席。我們互相走近對方。近距離看著月子的瞼，我問道：
「所以，你下定決心了？」
遊移的視線，扭絞的手指，清楚表朝她的猶豫不決。她根本沒有下定決心，但月子說：
「嗯。」
「好吧。那麽，我也有所覺悟。」
月子赫然抬頭。以受傷的眼神看著我。或許她期待能察覺她的遲疑。但此時此刻我決定了，我一定要拉扯月子一把。我從口袋取出一排藥丸。
「那是什麽？」
月子問。
「是媽媽的藥。睡不著時吃的藥。」
「噢……」
她似乎見過，聽了點點頭，但立刻訝異地蹙眉。
「姐姐拿那個幹嘛？」
「我想如果困了可能就比較不覺得痛，如果你害怕可以吃一顆。」
我覺得這是好主意。但月子搖頭。
「不用。我不需要。」
「噢！」
可以的話我很希望她服藥，但她自己說不用我也沒辦法。我環視教室
「這裏，我想應該不會有人來。」
學校關門的時間快到了，如果接下來還有人會來這間教室，應該也是巡邏的老師吧。但月子以意外強硬的話語拒絕。
「不要。我不要在這裏！」
「……;好吧。沒關係。我事先找好空教室了！」
說著，我拎起書包。
然後我們走到走廊上。默默步行。我走在前麵，一次也沒有朝月子回頭。如果四目相接，我怕月子或許會改變心意。更重要的是，我怕自己會泄氣！雖然臉上裝得很平靜，但我
的腳步飄忽踩都踩不穩。
我看中的教室在校舍角落，冷清無人。是我上了三年級才發現的教室。若能在學校與家裏之外。找個其他不相幹的場所最理想。但那是不可能的。門上雖有鎖，但沒有鎖住。
輕清開門，我先進ㄊ。室內空蕩蕩。沒有桌子，隻有老舊的講桌蒙上灰塵棄之一旁。傍晚的時間已過，窗外正逐漸轉為灰色。想必很快就會暗的伸手不見五指。那樣或許更方便。看到月子接近電燈開關，我阻止她：
「就這樣別開燈。 」
我把書包放在講桌上，背對月子說：
「我先挨打。 」
「姐姐。
我裝沒聽見她小聲喊我。取出裝在書包裏的東西，我抓在手裏轉身。
「來吧。」
那是鞋拔。暗金色的黃銅製品，很久以前就擺在家裏的玄關，但從未見到它被使用。我也沒想到會派上這種用場。
月子彷佛當那是火燙的棒子，戰戰兢兢伸出手，她撇開眼以細不可聞的聲音呢喃：
「真的要做嗎…… ？」
她是個善良的孩子。想到我妹妹怎會被養得這麽善良，有時我都想詛咒自己，不過現在隻能把決定要做的事貫徹到底。我正麵直視月子，以毫無感情的聲音宣告：
「想想爸爸，已經別無他法了。」
我知道，那是對付月子的必殺台詞。
「爸爸。」
聲音雖小，但我知道她握住鞋拔的手倏然用力。沒問題。這下子月子應該會動手。
「準備好了喔。」
我說著背對月子，手放在水手服上，我發現自己的手指在顫抖。沒出息，我緊閉雙眼。一如月子，隻要是為了爸爸我也願意努力，況且對方不就是月子嗎？
我脫下衣服，也脫掉內衣。裙子不用脫。隻要上半身赤裸就夠了。本想把水手服直接放在講桌上，但一看之下布滿灰塵很討厭。沒辦法，雖然不穩也隻好放在書包上。
我扭過頭，勉強一笑。
「好了，動手吧。」
月子點頭，揮起鞋拔。
我看著窗外。天空出現淡淡的滿月。月子就是誕生在這樣的夜晚嗎？第一下打在我的裸身上，響起乾扁爽脆的聲音。
三.沙織
在家事法院的走廊上，與兩個笑嘻嘻的人擦身而過，他們愉快的對話片段不經意傳入耳中。
「我家的石榴也開花了。」
於是，我感慨萬千地想，啊――夏天到了！
離婚雖已成立，監護權之爭卻拖了好幾個月，終於拖到石榴花開的季節。也給孩子們增加很大的負擔。明明是要決定家族與孩子的事，家事法院卻隻有非假日的白天開庭，法院說必須在父母不介入的情況下詢問孩子，所以孩子們不得不從學校早退。我也有這種體驗，家裏如果出了事被學校同學知道會很難受。夕子與月子，不知是用什麽理由離明學校的。
我不想在孩子們麵前露出軟弱的一麵，但是，我最近好像的確有點軟弱。有時連續多日都得耗到黎明才睡著。也有時反而不知不覺就像暈厥般昏睡不醒。每次法院傳訊就得請假導致我在職場上風評不佳，不過那總算要結束了。今天，就會做出審判結果。
我被帶去的房間一如既往。隻有折疊椅與組合式桌子。本以為法院是更具權威的地方，但直到最後一天都簡樸得冷清。有三人並排而坐。坐在兩邉的初老男女是調查官，他們從調停階段就負責承辦我這個案子。根據之前的過程 ，我認為女性調查官果然還是比較同情我。
中央坐了一個西裝筆挺的年輕男人。這位大概就是法官。或許是因為有看似嚴肅的他坐鎮，室內氛圍比平時更緊繃。不知是否錯覺，兩個調查官的表情也很難看。
「請坐下。」
我聽從法官的聲音，在他們的對麵坐下。我身旁還空著一張椅子。是前夫成海的位子，雖然已不太想與他碰麵，但這次恐怕由不得我。
「你是皆川沙織女士吧？」
法官沒有從文件堆抬頭，刻意以事務化的聲音問道。「是。」我回答。法官瞥向手表。
「還有兩分鍾。起稍候。」
我本以為自己提早抵達，但是看來好像隻是勉強及時趕到。八成是我的手表慢了。及時趕到雖然鬆了一口氣，但這種時候成海還沒來又令我心頭一陣不安。
我不認為接下來問的問題可以改變審判內容。結果已經確定，今天應該隻是向我們宣布一下。成海肯定也這麽想。所以乾脆不來了。畢竟結論已經很清楚。
監護權肯定會判給我。雖然不算富裕但我好歹有份固定工作，也一直用心撫養孩子。成海在調停與審判期間， 一直強調他其實很愛女兒。不能說他騙人。我也不恨他。但他既然未以行動表明，顯然還不夠資格當父親。法院應該也明白這點。……我如此告訴自己，但那兩分鍾的時間還是令我窒息。
「時間到了。」
法官冷漠地說著，抬起頭。
「那麽，佐原成海先生視為缺席。」
他不肯與我的目光相對。像要逃避視線般盯著文件。
「現在宣布審判結果。」
「麻煩您了。」
「關於夕子，月子二人，監護權屬於佐原成海。」
啊？我差點失聲驚呼。但聲音在喉頭深處凍結。
我不太懂法律，也是第一次涉及審判。所以，我以為接下來法官應該還有別的話要說於是保持沉默。法官的確還有下文，但他說的內容是：
「還有，皆川沙織與孩子會麵亦無妨。」
僅此而已。換言之，法院不會禁止我與女兒見麵。
那本來應該是針對成海做出的結論才對。監護權歸我。盡量提供機會讓成海與孩子們見麵。本來應該是這樣才對。
「為――」
我無法順利發話。
「為什麽？我應該已告訴過兩位調查官。佐原這幾年，甚至不回家。」
是之前的調查沒有表達清楚嗎？或者，有什麽難以置信的差錯？法官之前從未參與調查。一定是哪裏搞錯了。想到這裏，我求助似地看著左右兩邊的調查官。
但是，他們似乎已完全喪失之前經常流露的人性化表情，隻是冷然看著我，光是看到那種表情，便可清楚知道做出的審判是他們事先就決定好的。
但是為什麽！
「我到底哪裏做錯了？為什麽要把女兒從我身邊奪走？」
我以顫抖的聲意勉強擠出這句話。我很茫然。是誰散播了荒謬的虛假流言嗎？抑或是那個深不可測的佐原成海私下使了手段？我隻能想到那種不可能的念頭。
時間雖短，但我沒錯過法官的歎息。他隻把目光傳向我。
「你要提出異議嗎？」
他說。
「不，總而言之，請告訴我理由。佐原是個沒有生活能力的男人。如果把孩子交給他，孩子們……」
我講不下去了。，基本上成海是否有固定住址都令人懷疑，他八成是靠著那種可怕的魅力在女人的裙下四處遷徒吧。那麽女兒該怎麽辦？
「皆川女士。的確――」
男調查官插嘴了。不是安慰，也不是勸說，他的說話方式就像在安撫無理取鬧的顧客。
「佐原先生的確沒有生活能力。這點我們也同意。但是，這是您兩個女兒的意思。」
「喂！」
女調查官看似慌張地尖聲阻止他，於是，我明白這是本來不該告訴我的事。
「沒關係啦，如果不告訴她，她怎麽會死心。」
男人有點不耐煩地回嘴。我趁勢追問：
「是孩子們這麽說的嗎？」
「對，呃，算是啦！」
我不敢斷言當孩子們被迫二選一時一定會選我，縱使成海再怎麽沒出息，畢竟是那兩個孩子的父親。但是，那樣眞的對孩子好嗎？我拚命傾訴。
「她們是善良的孩子，想到父親過著不規律的生活，大概很同情他。說不定是一時衝動想幫助父親才那樣說。可是請你們想想看。那兩個孩子還是國中生，讓她們照顧一個連工作也不去做的父親，你們不覺得太殘忍嗎？」
「那個，皆川女士。」
這次是法官打斷我。
「調查官，還是由我來說明理由。」
「噢。」
男調查官氣悶地閉嘴。法官翻開他之前閱覽的文件之一 。毫不掩飾他的不耐煩。
「根據調查報告……夕子與月子二人希望與父親同住的理由的確如你所言，他雖無生活能力但畢竟是父親，所以孩子們聲稱想照顧他。但是，法院必須以孩子的福利為第一優先，所以這隻是作為參考意見。
「既然如此――」
「但是。兩個孩子還說出另一件事。」
法官一徑低著頭，唯有眼睛冷然注視我。
「二人聲稱，遭到你的暴力對待。」
暴力。
沒錯，我的確打過女兒。當她們想偷別人的東西時。當她們說謊被拆穿還想推到別人身上時。當我身為母親無法坐視不管時，有時的確隻能想到打耳光這個方法。
「那兩個孩子，眞有那麽……」
「可是，那隻有在孩子還小時。在她們還不懂事時。」
眞有那麽受傷嗎？
「報告書上提到，」
法官不聽我的辯解，徑自往下說。
「你最近精神很不穩定，濫用酒精及醫生開的藥物。而目在心神耗弱的狀態下……換言之在酒醉或藥物作用導致意識不清時，對孩子施暴。」
我不喝酒。頂多應酬時陪著喝一點。家中隻有煮菜用的酒。所以那是莫須有的罪名。
但我的確在服藥，因為離婚進行調停太勞心傷神導致睡眠不規律，我請醫生開了精神鎮定劑。心情激動實在睡不著的夜晚，隻要吃一顆通常可以一覺到天亮，那樣算是濫用嗎？
不，基本上，我根本不記得曾對女兒施暴。
「我不記得有這種事！」
「報告書寫著心神耗弱。
「是我女兒用那種字眼嗎？」
「不是，這是我們整理出來的意見！」
法官這狀清晰可見地歎息。
「夕子與月子小妹妹，為了展現遭到施暴的痕跡，還讓女調查官檢查身體。調查書上記載了狀況，不過，這還是直接問她本人比較好，」
然後他朝女調查官瞄了一眼，她用恨不得咬人的眼神瞪視法官。
「我答應孩子們要保密的。」
「我應該在口頭上聲明過了！」
法官眉也不挑，就此無視她。他把視線回到調查普上，朗讀內容。
「二人的背部都有厳重的內出血痕跡。除此之外，月子還有自肩頭算起長達十五公分的外傷。根據她們的主張，你是用黃銅做的鞋拔毆打女兒。」
我無話可說。既然調查官聲稱看過，那應該是確有傷痕吧。
我的沉默，似乎被視為記罪的證據。法官的聲音轉為柔軟黏膩。
「孩子們說，你隻是因離婚的壓力暫時失控。平時都是溫柔的好母親，她們還替你說好話呢。這樣庇護父母的案例並不罕見。但這次針對孩子們的營養狀態及精神狀態、學校的出席狀況，以及她們的感受綜合觀之，我們判斷緊急性不高。本來有義務通報兒童社福單位，最後決定隻給予告誡。不過，隻因精神不穩就拿金屬棍棒毆打孩子，站在法院的立場不得不重視。」
法官把文件理成一疊，在桌上敲一敲弄整齊。
「那麽，如果對審判有異議請在兩周之內辦理手續。辛苦了。」
到頭來，他直到最後都不肯正眼看我。
說穿了，其實是我太不了解女兒的心情。
當然，我根本沒有打小孩。就連用手打人都會毛骨悚然，遑論拿黃銅製的棍棒毆打。基本上，我連家裏還有那個鞋拔都忘了。那是成海穿皮鞋用的東西，但自從他幾乎完全不回家後，應該已放在玄關蒙上多年灰塵。
換言之，兩個女兒身上的傷痕除了自導自演別無可能。
她們以為隻要當作是我服藥後不省人事地昏睡時發生的事，我就會以為是自己幹的嗎？我吃的藥是鎭定劑，可不是興奮劑，在神誌不清的情況下揮舞鞋拔打人，這不像是冰雪聰明的夕子會編出的劇本！如果沒有加入酒精這個關鍵字，就算家事法院再怎麽忙碌，恐怕也不會相信孩子們的說詞。
但是，若是不這樣做……換言之如果不把我變成會家暴的母親，父親就毫無勝算，這個想法我認為是正確的。她們一定是針對調停與審判好好做過研究吧。女兒從國中就有機會學習法律，令我在落寞的同時也有一點點喜悅，還是該早點懂得法律才對。
孩子們的策略很成功，監護權果然落到成海手裏。然而，我並不打算提出異義申訴。
是我錯了。我以為為了女兒的幸運，與成海離婚方為上策。我想當初我應該多聽聽孩子的意見才對。我壓根兒不知道，那兩個孩子會擔心父親到不惜傷害自己的身體還說謊騙人。
如今想來，我一個人無法照顧兩個女兒與丈夫，是起初我決定離婚的理由。但是我與成海一旦切割開會怎樣？「媽媽沒問題。可是，爸爸一個人活得下去嗎？」女兒會這麽想，毋寧是理所當然。
丈夫本就是外人，隻不過是因婚姻而結合，但是父親打從一開始，就是無法否認的血親，我看成海的眼光，與女兒看成海的眼光不同。沒有早點發現這點大概就是我的罪過。
我有點不安。孩子們真的能夠不離不棄一直守著父親嗎？會不會被卷入遊戲人間的浪子生活呢？孩了們該不會因此磨滅自己的幸福吧？一旦開始這麽想就沒完沒了。
但是，現在我想認同孩子們的選擇。法院同意讓我見孩子。即便從外圍，我應該也有辦法照顧那兩個孩子。
走出家事法院，初夏的陽光刺眼。我不禁抬手遮在眉上。如果要回家，記得冰箱已經空了，必須先在路上買點菜。雖說是女孩子，畢竟在成長期，最近食物消耗得特別快。
「啊，可是！」
我不禁咕噥。
可是很快，我就隻需要買一人份的食物了嗎？
逞強的心猝然崩潰。遮在眉上的右手，急忙捂住冒出嗚咽的嘴。我早就知道，等到孩子們開始戀愛嚐到情愛滋味。終究得和孩子分開，我早已覺悟那是母親扮演的角色。
但是分離來得太快，我還來不及做好心理準備。
四、夕子
我在放學後的圖書室看書。
不是圖書室的藏書，是我自己的書，所以即使不來圖書室也沒關係，但是有人傳給我一封信「今天放學後，請留在教室。」信末寫著班上男同學的名字。我猜得出對方的用意。記得那是在足球隊還算有名的男生，但同年級的男生每個都像不成熟的幼兒，光是看著就心煩。更別說是兩人單獨說話了。
我把書頁磨損起毛的書翻到我最愛的故事。那一頁已壓出痕跡，不用找便可立刻翻到。是石榴的故事。
農耕女神蒂美特，有個美麗的女兒普西芬妮。但是某一天，普西芬妮被冥王哈底斯擄走了。普西芬妮到了冥昦，冥王給她一顆石榴。她吃了石榴。在冥界吃過東西的人，再也無法回到人間，即便身為女神的母親來接
她，也無法打破這個規矩。
普西芬妮隻吃了石榴的三分之一 。所以她在一年之中，有三分之二的時間得以回到人世。
但是我不同。
到了秋天咱倆就出門旅行吧，一起去看石榴結果。如果已經熟了，就摘下來吃――我沒忘記在鬼子母神堂許下的一個約定。到了秋天，我瞞著媽媽與爸爸見麵。
「夕子眞的長大了呢那麽，我們走吧。」
約定實現了，爸爸開車載著我，帶我去樹林染上朱紅的深山。
石榴還沒有完全熟透，但也不算太青澀，我與爸爸整天盡情貪食那個滋味。我弄髒的嘴唇，被爸爸光亮的嘴唇弄乾淨。
我與普西芬妮不同。我再也回不來了。
……我還會繼續成長。應該會變得更美麗，所以，佐原成海除了我之外再不需要他人。
我知道媽媽想離婚的理由。對於幾乎是獨力撫養我與月子長大的媽媽，我不知該如何表達感謝才好。但她太美了。曾經擄獲爸爸的容貌，即便在為生活心力交瘁的現在依然不見衰退。她那樣的人居然願意主動離開成海，對我來說是奇跡般的良機。
幸好，離婚立刻就成立了。之後我隻要去成海身邊就行了，但成海的生活亂七八糟，法院如果按照。常理做判斷，監護權一定會判給媽媽。那樣我會寂寞而死。我隻好拚命動腦筋
當然，我無意陷害媽媽。雖與對爸爸的愛不同，但我也愛媽媽。所以在家事法院遠比想像中狹小的房 ，請那個好像事事不耐煩的老頭子調查官出去後，讓女調查官檢查背部時，我嘮嘮叨叨一再強調。
「媽媽其實是很溫柔的人。平日絕對不會做這種事。隻是最近，為了離婚和監護權之類的事情太累了，拜托，請不要把我媽媽當成壞人。」
一切都是眞的。媽媽平日不會做那種事。說得更正確點，媽媽一次也沒做過。就算是為了得到成海，如果害媽媽被警察逮捕那我終究會心虛，我暗自冒冷汗懷疑自己那樣過度強調是否有點不自然，幸好一切都很順利。
而現在，我就在成海的身旁。那個撩動心底深處、溫柔得不可思議的聲音，每天都在對我訴說。
佐原成海就是我的奬杯。
認真看書的人隻有一小撮，但圖書室的學生意意外地多。因此，月子好一陣子都困惑地東張西望，反而是我先發現她，在我微微舉手之前她似乎完全沒看到我。
月子在胸前略微揮手，遵守圖書室的規矩，緩步走近，見我身旁的椅子空著，於是她淺淺坐下。
「姐姐果然在裏。」
「你真了解我。」
於是月子微笑。
「我去姐姐的教室，有個男生在癡癡苦等。我心想一定是『那個』。」
每個月我都會收到兩三封男主帶有暗示的信，有時我會匆匆離開，不過多半都在這裏消磨時間。月子似乎已經記住了。
不過話說回來，那個男生被月子看到糗態。我略感興趣，試問道：
「他在學校好像挺受歡迎的，月子覺得他如何？」
月子歪頭思索。
「嗯――講這種話有點對不起他。」
她先這樣聲明後才說：
「好像有點太幼稚了。」
「就是嘛， 」
然後，我倆吃吃發笑。我合起書本。
「對了，你找我有事？」
「嗯。我想跟姐姐一起回家！」
「不用等你每次的朋友？
爸爸成為監護人後，重新租了房子。是足夠我們三人一起住的房子。幸好，在離原來的家不遠的地方就找到理想物件，因此不用轉學，但是免不了還是多少有點影響。
我把書放進書包站起來。
「對了，房間的窗簾選好了嗎？」
我試問。月子害羞地微微搖頭。
「還沒……」
「那種東西，隨便選一個就好了。」
「那可不行。」
要掛在新房間的窗簾，由月子挑選花色。但月子左思右想始終無法決定。現在是用房間原先就有的單薄窗簾勉強湊合，但每天早上陽光刺眼很難受。
爸爸取笑講究的月子：「嗯哼。――月子也變成小管家婆啦。」
「那，回去順便去百貨公司逛逛吧！實際看到商品或許會有靈感。」
月子的表情倏然一亮。
「可以嗎？謝謝姐姐！那我馭在校門等你。 」
她轉身背對我走了。空氣中彌漫軟綿綿的洗發精香氣。
看著她的背影，我在想。
媽媽主動退讓了。所以現在，除了我之外，成海身邊的美人隻有月子。
「為了和爸爸一起生活，陷害媽媽吧。」
當我這麽提議時，月子雖然遲疑還是點頭了。這本來應該是單純依戀父親的小女兒戀對無法接受的提議。於是我看穿她內心暗藏的欲望。大概是因為我們畢竟是親姐妹吧
月子的容貌還很椎氣。暫時還不是我的對手。……暫時。
我遺傳了媽媽的美貌。月子除了那個，又多了幾分可愛與嬌弱力，二者皆可成為渾然天成的魅力。換言之我雖不想承認，但妹妹或許的確擁有我所沒有的魅力。
那晚，我們鑽進學校角落的廢棄教室，互相鞭打對方的裸體。先拿鞋拔動手的是月子，起初月子的手的確很用力，但那對她而言終究還是太嚴苛的要求。
不斷落下的黃銅鞋拔逐漸減弱力道，傳來壓抑的嗚咽。明明是我叫她打的，最後她卻把鞋拔一丟撲到我的背上。
「對不起。姐姐，做出這種事，對不起。」
她一再重述。
我當然原諒她 帶著燒灼般的疼痛感，我轉過身抱緊妹妹。
「沒關係。謝謝你。」
然後我撿起鞋拔，對她微笑。
「那麽，接下來輪到月子囉。」
她再怎麽畏怯也逃不了。因為，月子已經先打我了。
石榴的故事，還有下文。
普西芬妮吃了石榴，一年有三分之一的時間成為哈底斯的妻子。但哈底斯有一次愛上美麗的精靈。
把自己強行擄走的哈底斯竟然移情別戀，令普西芬妮無法容忍。她踐踏精靈，詛咒精靈，據說把精靈變成了雜草。
若隻是要把監護權給爸爸，我想還有別的方法。法律書籍上寫著，孩子的希望比較容易被成全。但我刻意選擇那種方法的理由隻有一個。
――在月子變美之前留下傷痕，在她或許將會比我更美的背部，留下哪怕麵積不大，也會終生遺留的傷痕。
我揮下的那一擊，醜陋地撕裂月子的肌膚。
那晚看到的雪白裸體，宛如清亮的滿月一般美麗。甚至會令每個人都忍不住以唇親吻。
然而現在，已經沒有那麽美了。
(石榴 完)
沙織
我的父母嚴格說來都不是引人注目的俊男美女、但外婆年輕時，據說是出名的美人還上過報紙，看到年幼的我，許多親戚都說我長得像外婆。而我美麗地長大了。人們讚美我的容貌。我自己也引以為傲，始終致力於讓自己更美麗。
上了中學後，人人都開始意識到美貌的強人。我備受注目。通常不等我開口，已有三、四個女學生揣摩我的心意，我也意識到男同學時而熾熱、時而執拗的視視 起先那大為取悅了我的虛榮心，但是幸好我終於察覺危險。看到連我的跟班都開始舉止傲慢，我深深自戒。所以到了髙中，我得以贏得「雖是美女卻不會目中無人」的名聲。
我與佐原成海是在大學的小組討論課相識。他不是美男子，穿著也不算高級。但是交談之下，他那悅耳的嗓音與引人專注傾聽的說話方式莫名的吸引異性。沒人能夠不喜歡他。我也同樣，被他說話時那不可思議的抑揚頓挫給俘虜。
小組討論的的女同學們不斷為他發生暗門。流言與背後說壞話成了打擊敵人的手段，人人爭先恐後想要誘惑他。敗者被貶低，甚至有人精神異常而離開大學。研究室的氣氛緊繃，不相幹的男同學們實在令人同情。
我很有自信。因為這並非我第一次與別的女人爭男人，而且我從未輸過。首先，我顯然比所有的競爭者都美麗。再加上，我還有小心避開陷阱反過來陷害對方的智慧。在大學被同性排斥，遠比在高中與國中受到這種待遇的打擊小多了。我把其它競爭者全數擊垮，在學期間便與成海定婚。
母親很讚成我們結婚。她本來就很少反對我做的事，我把成海帶回去後，母親也同樣成了成海的信徒。
「這人滿不錯嘛。」
母親說。
「我早就知道你一定可以抓住好男人得到幸福。別等畢業了，你們現在就登記結婚吧。」
但是，父親的反應正好相反。平日他惜字如金，可那次卻斷斷續續，不惜耗費好幾個小時說服我。
「他不中用。你再重新考慮一下。」
對於父親的反對，我隻當作父親對女兒結婚都會有的反彈，父親並非第一個不喜歡成海的男人。幾乎可以說所有的男人都討厭成海。我雖然早已發現，但當然，我認為那是嫉妒。其他男人都無法像成海那麽有魅力，所以產生反感。我隻覺得父親也不例外。
佐原成海是我的獎杯。我經曆那麽慘烈的競爭才到手的榮譽，不可能不完美，我沒有試圖反駁父親。父親全心全意提出的熱切忠告，全然被我當成馬耳東風。在得知我懷孕之前，父親始終不肯放棄勸說。
婚禮很簡單地結束了。父親並未把心結帶到喜宴上，可能破壞婚禮的人我從一開始就沒送喜帖，雖然當時我已懷孕屆滿六個月。但從籌備婚禮到蜜月旅行，我的身體並未特別不適。
生下第一個女兒後，從病房看到的晚霞鮮豔的紅色令我印象深刻，丈夫意外也有作風老派的地方。我本想取個充滿現代感的時髦名字，他卻以那甜蜜的聲音對我說：
「應該把這麽美麗的天空當作女兒來到人世最初的回憶。 」
於是女兒取名為夕子。
兩年後，我生下第二個孩子。我是在半夜感覺快要生了，家裏隻有兩歲的夕子與我。好不容易抵達醫院卻是難產，等我安頓下來時天已快亮了。從病房看到的天空已發白。但滿月依然清亮浮現。老二也是女兒，取名為月子。
獨自生產令我很不安，也非常擔心留在家中的夕子。但成海不見蹤影。
對於與成海共度的人生，我想就是在那個早晨第一次產生疑問。
生了兩個女兒，讓儀察覺自己的另一麵。
我是如此深愛兩個女兒，甚至難以致信過去曾仗著容貌把所有人玩弄於股掌之上。為輝煌的戀愛戰果沾沾自喜。宛如水門大開，水庫的水滾滾泄洪無法遏止，我止不住滿心愛憐……
日漸減少的友人取笑我的改變
「老實說，我以前壓根兒不相信你也會有母愛。」
即便是那種話，我也可以一笑置之。因為我自己也有同感。
當然，我並非把女兒當成小寵物。該責罵時我會嚴厲斥罵，也不止一兩次動手教訓。況且，我也是人，身體狀況與心情也有高低起伏。為了兼顧育兒與賺錢養家疲於奔命，有時也會把氣出在女兒身上。
那次，記得兩個孩子都還在上托兒所。當天的晩餐，我已忘了菜色有哪些，總之有胡蘿卜，夕子雖然不會把喜好掛在嘴上，但隻要看她吃飯的模樣便可清楚知道她討厭那個。
當時，我在不動產管理公司當事務員。雖然有一些職場經驗，但我從未待過那麽不舒服的地方。把粉底抹了一層又一層的兼職女員工，卯足了勁刁難我。那天，我隻不過是高跟鞋的鞋跟比較高，她就說我「都有小孩了還不知檢點。反正你一定丟下小孩，晩上也在外麵鬼混」，我氣得要死，回到家後手還在發抖。
夕子沒有錯。討厭的就是討厭，不能勉強，我自己若有別的可吃，也不會主動吃胡蘿卜。而且夕子隻是皺起小臉，未抱怨就乖乖吃掉了。可是，我卻忍不住對她遷怒。
「擺那種死臉給誰看，不想吃就永遠不要吃！」
我重重拍桌怒吼連盤子都跟著跳起來，然後就把自己關在房間裏。
躲在鋪滿母女三人被窩的房間，我連燈也沒開就哭了。在職場被批評的話早已自腦海消失。我隻是覺得，迫一點小事都受不了的自己很窩囊，我覺得自己是個差勁的母親，像小孩一樣抱膝低頭之際，黑暗的房間倏然射入一道光線。我這才發現背後的紙門開了。
「媽媽。」
是夕子的聲音。
「媽媽。」
以及連話都還講不清楚的月子。
我沒有轉頭。被我那樣不講理地凶了一頓，女兒不知作何感想。該不會目瞪口呆從此討厭我吧？我甚至不敢抬頭，我隻顧著思考自己的事，連女兒啜泣的聲音都沒發現，見我不回答，也不知那麽小的身體是從哪發出那麽大的聲音，夕子高喊：
「很好吃！」
我驚愕回頭，隻見滿臉糊滿眼淚鼻涕的夕子筆直佇立。雖然拉開紙門卻沒有進房間，隻是站在門口揚聲大喊。
「很好吃！媽媽煮的飯，很好吃！我還想吃！」
把無辜的女兒嚇成那樣，就算再過多少年我也忘不了。至今好似仍有椎心之痛。
隻是，這種回憶每一椿必然都帶來教訓。
也就是說，我與女兒一同成長了。
關於我的婚姻，父母的意見分歧，結果，最後不得不說父親是對的而母親錯了
當然，如果沒有丈夫我也不可能擁有夕子與月子。所以我對這椿婚姻本身並不後悔。隻是，佐原成海就家人而言絕對不算是好人。
丈夫在大學畢業後沒有固定職業。對此他並未提出替自己正當化的辯解之詞。也沒有談論過虛無的夢想。他說：「我好像沒啥出息要讓你操心了。」也說：「不過，至少生活費沒問題。」坐在身過的丈夫以那不可思議的抑揚頓挫許諾將來時。我彷佛又回到學生時代想起了戀情。那時隻有我倆非常幸福。
哪怕他與可疑人物交往，參與我不懂那樣能賺錢的「副業」，每過三個星期就辭去兼職工作，隻要他聲稱沒問題我就覺得沒問題。甚至就連我發現他偶爾給我的生活費不是他自己賺的，而是是我不認識的那些女人給他的，我也沒有責備過成海。
每周一天、兩天……他不回家的日子越來越多，到最後，一個月也不得能見到他的人影幾天，但是隻要聽見那寥寥幾的「我回來了」我就覺得沒關係。
然而，世上沒有永遠管用的魔法。
替我解除魔法的，當然是兩個女兒。夕子與月子平安長大了。夕子聰穎美麗。
月子溫柔可愛，而且倆人都很健康。
但今後不見得還能知此，萬一孩子們受了重傷怎麽辦？萬一罹患重病怎麽辦？就算運氣好沒發生這種事，她們若有意上大學那我想送她們去，她們若說要出國留學我也想滿足她們，可是家中收入隻有我的月薪，成海偶爾心血來潮會留下幾萬塊錢，但他向我討零用錢的次數遠遠更多。父親曾評斷成海說「他不中用」。的確，成海不中用。
若替將來著想，就不能和成海在一起，他會奪走我撫養女兒的金錢與時間。我無法同時照顧三人。在孩子們上國中之前，我己隱約發現這點。
但是，我無法對他反感。他並沒有討厭我，也沒討厭女兒。毋寧愛著我們。他隻是是無法把關愛與生活這個字眼連結。正因為明白這點，我遲遲無法做出決斷。每當他長期離家，令我打算這次一定要做個了斷時，成海就會忽然回家扮演好父親。
記得是夕子六年級的夏天。
七月初，在雜司穀的鬼子母神堂有個小小的市集。說是市集，其實等於是較早舉行的夏季廟會活動。狹小的神社境內擠滿章魚丸子及大阪燒、射飛鏢等等攤子。孩子們的娛樂活動與我小時侯雖已大不相同。但是對於夜市的熱鬧，現在的小孩好像一樣會心動，兩個女兒也是每年都很期待。
明明說好等她們上了國中再買浴衣，但夏天接近後，夕子開始使性子吵鬧。她堅持今年就想穿浴衣去逛廟會。
「小紗她們去年就穿了。」
她拿同學當例子吵著叫我買，可是一旦打破上國中再買的約定，月子一定會覺得 什麽隻有姐姐有。我沒那麽多錢一次給兩姐妹都買。況且兩人今後還會長大，我眞的很想過一段時間再說。
但是，夕子吵鬧不休，正因為她平常是乖巧聽話的孩子所以我更想滿足她的心願。我不動聲色地試探月子，撇開是否眞心不談，她表示「目前還不需要」。我答應她隻要她好好用功就買給她。
我家的家計從來沒有寬裕的時期。雖然很窩囊地隻能買人造聚纖維做的廉價浴衣，不這夕子已經很開心了，她不知從哪兒弄來百貨公司的商品型錄來回比對。
「媽媽，你覺得哪件比較適合我？」
她問。把型錄放在六帖房間，我們母女三人圍成一圈專心挑選，甚至忘卻時間。
最後買回來的浴衣是紫藤話圖案。夕子自己非常滿意，但我擔心會不會有點太成熟。沒想到，穿上一看比想像中更適合她。不知不覺中女兒已撐得起這種顏色了嗎？已經到了自己挑選適合自己的衣物的年紀了嗎？這種瑣碎的小事令我很開心。
廟會那天雖未下雨，但一早就是標準的夏天，非常炎熱。往年都會鬧到夜裏很晚。所以我心想等涼快一點再去就行了也不急著替地著裝。不知該說此舉是好是壞。就在我們差不多準備出發時，丈夫忽然回來了。他明明已離家多日，卻好像隻是出門買包香菸，毫無愧色。他穿著漿得筆挺的白色襯衫。我不願去想是在何處由誰替他買的衣服，於是撤開眼。
「嗨，家裏怎麽這麽熱鬧。」
但兩個女兒當時還很依戀父親。天真無邪地歡迎久違的父親返家。
「你看，爸爸。媽媽給我買了新衣服。」
夕子說著甩動浴衣的袖子。
「這麽好啊。很適合你喔。夕子成了大小姐了！」
說著，丈夫撫摸夕子的腦袋。是一如既往宛如梳發的動作。然後他朝我微笑。
「要去逛廟會嗎？」
丈夫笑著時的眼神很溫柔，仿佛率眞的孩童。那總是不由令我心軟。
「那我回來得正好。我也一起去吧。」
我本來不打算去。孩子都已經小學六年級了，至少逛廟會時我想讓她們
自己玩個痛快，況且自己也因連日來的工作身心俱疲。但月子格外開心。
「那，我們全家一起去！」
她用充滿期待的眼神仰望我，令我無法拒絕。仔細想想，月子憑著孩童特有的直覺，或許打從那時就已感到什麽。
我們一路走到鬼子母神堂。
路燈恰好在眼前點亮。住宅區的路上，不時可以見到與女兒一樣穿浴衣的身影。平日天黑之後路上就悄然無聲，現在人這麽多想必還是因為有廟會吧。等待果然是對的，風已變得稍微涼爽。磚牆之間的巷道很窄，月子默默伸出手，丈夫握住那隻小手。
丈夫也朝夕子伸手，
「來呀。過來。」
夕子把臉往旁邊一扭。
「不要，很丟臉。」
然後她對妹妹意外堅定地說：
「月子，你也不要老是撒嬌。你都四年級了吧？」
「啊？恩。」
月子雖然支支吾吾，還是不肯鬆開緊握的手。走在一家四口最後麵的我，看得很清楚。
那是個幸福的傍晩
然而，我們終究無法一直牽手同行。夕子要考高中的那年，我終於做出決斷。
丈夫也同意離婚。
二、夕子
我早就知道爸媽在談離婚。所以，即便聽到他們宣布也沒有受到衝擊。
這是莫可奈何的事。媽媽幾乎是獨力把我們姐妹養大 雖已年近四十卻不滅當年的年輕美貌，明知是自己的母親還是讓我覺得她有點像怪物，但她最近臉上終究還是露出疲色。一旦離婚，依媽媽的條件就算再好的男人應該也能手到擒來，不，其實她不離婚也能交到男朋友，但媽媽有自己的道德標準。這一定也是為了我們姐妹吧。
爸爸好像已同意離婚。所以離婚應該馬上便會成立，或許甚至已經辦妥手續。但那並不代表全部結束。
「他說想要監護權。」
媽媽歎息著這麽說。
父親。爸爸。打從我懂事開始，他幾乎都不在家。媽媽說「爸爸工作很忙」，有段時間我也真的相信了。我想大概有相信聖誕老人存在的期間那麽久。不知幾時起，我察覺真相。爸爸並沒有有正當工作。他是個無法自律的無用大人。
就算創監護權我也不太懂。兩邊都是父母，即使離婚也不會改變這點。在心情上雖然沒把握可以立刻這樣切割清楚，但我想遲早會安穩下來。月子應該也是。所以聽到某一方會成為監護人我實沒什麽概念，但是媽媽解釋：
「要決定你們跟誰一起住、由誰供應三餐，誰送們上學。」
我才明白此事意外的麻煩。放學回家的路上我順道去書店，在「家庭法律」那一區尋找離婚的書。本來想買，但比想像中昂貴所以隻能站在店裏翻閱。雖也在意書店老板的眼光，但我更怕學校同學撞見我在看那種書會非常不妙，我讓月子替我把風，迅速看完後已大致了解情形。
對於監護權，爸媽似乎都不打算讓步。如此一來，會交由法院裁決。說到法院，我還以為會打官司，但書上說會先透過調停的手段讓雙方對談，如果還是談不攏才會動用審判的方式。調查官會調查把監護橘判給那一方對孩子更好。我很好奇那種事要怎麽調查，據說基本上會被叫去法院問話。
鬧上法院，似乎令媽媽非常驚訝，她大概做夢也沒想到爸爸會這麽想要照顧我們。
「會很耗時間。」
她如此發牢騷
不僅耗時間，說不定也要花很多錢。但媽媽對於審判結果似乎並無不安。
也難怪她會這麽想。就我在書店翻閱所見，爭奪監護權時，有錢的那一方似乎較有利，還有，實際與孩子同住的那一方較有利。如此一來爸爸毫無勝算。
爸爸隻會向媽媽伸手要錢，而且幾乎天天不回家。
於勝負分明，還有更致命性的一點。父親與母親爭奪監攫權時。除非母親這邊有重大問題，否則通常好像都會是母親勝訴。正確的文章內容我己忘了。但我在書店翻這的書中提到類似「父親若不放棄，當然不能說絕對沒有機會，總之盡量加油吧」的大意。
還有，書上也提到會盡可能不讓兄弟姐妹被拆散。，總之不管怎樣我都可以和月子在一起。
放學後的教室，還留著的學生隻有我一人。
驀然回神，窗外已染成一片通紅。是瑰麗得可怕的晚霞。我的名字夕子，據說就是因為我出生那天的夕陽很美麗，所以爸爸才替我取了這個名字。想必一定就是像今天一樣的日子吧。
下個星期，我與月子必須去法院。據說要聽聽孩子是怎麽想的。根據法律，一定要徵詢十五歲以上孩子的想法，但這好像並不代表十四歲以下的孩子就不用問。我喜歡媽媽，也喜歡爸爸。無法二選一。對於兩人，我基於不同的理由都喜歡，為了在法院充分陳述，我必須先做準備。
為此我有事要和月子商量。所以我叫她來我的教室，但她還沒來。我已經等得厭煩，於是朝桌上的書本伸手。
我很愛看書。不管怎麽說，絶對比看電影或聽音樂便宜。班上同學好像有「夕子長得漂亮所以家裏一定很有錢」這種莫名其妙的想法。那是天大的誤會。在學校的圖書室借，與其說是因為愛看書，家裏沒錢才是更大的理由。不過，桌上的這本書是我自己的。已看過很多遍，邊緣都起毛了。
但是，我沒有翻開書本。現在紅光太強刺痛眼睛。我回憶書中我最想看的那段故事，隨時可以想起來。是石榴的故事。
石榴。我見過那種樹。
記得那是小學六年級 夏天。爸爸難得回來 ，我們一家四口一起去鬼子母神堂逛廟會。吵著叫媽媽替我買的新浴衣讓我很驕傲，卻也有點心虛。我知道媽媽是勉強湊錢買給我的，而且月子仍穿著平時的便服。
平日安靜的神社境內，這天排滿夜市攤子，有章魚丸子、炒麵、串燒，無論哪一樣，我知道都沒那麽好吃！更好吃、更便宜的店在商店街多的是。但是，我理解夜市賣的商品不是食物而是廟會的氣氛，天色暗下來後，到處亮起燈泡。歡樂祥和的喧囂不斷。
月子想要吃雞蛋糕。媽媽買那個時，爸爸與我去鬼子母神堂參拜。夜市每個攤子都有很多人排隊，去參拜的人卻寥寥無幾，可以近距離看見模仿蠟燭的微光照亮的佛像。我沒有捐香油錢，隻是雙手合十在口中喃喃許願。請保佑我能夠與爸爸生活。驀然一看，爸爸隻是隨便合掌擺個姿勢，一如往常在發呆。
拜殿的角落好像在賣東西。
「過去看一下。」
爸爸說，我跟過去一看，除了繪馬*這還有平安符、神簽以及土鈴。是白色陶土素燒的土鈴，把手綁了粗繩。好像被微微壓扁般歪斜。上麵用木片筆直刻劃了切口。
(注：在日本神社、寺廟許願用的小木牌。人們會將自己的心願與姓名寫在上麵)
爸爸拿起一個土鈴，偷快地眯眼。
「你看，夕子。這個土鈴很像石榴。」
「石榴？」
當時的我還沒聽過石榴的故事。
「那是蛋糕使用的果實吧？為什麽會在寺廟？
「這個啊――」
放下土鈴後，爸爸告告訴我。關於鬼子母神的故事。
鬼子母神每到夜晚就會到街上，是抓小孩吃的惡鬼，為了懲罰它，釋迦牟尼佛把鬼子母神的小孩藏起來，釋迦牟尼佛教訓傷心的鬼子母神。
――父母對小孩的疼愛人人皆同。你既然懂得失去小孩的痛苦，今後就不可以吃人家的小孩。
我無法理解。
「可是，鬼本來就是這樣的生物吧？叫它不可以吃，不就等於叫它去死嗎？」
爸爸苦笑。
「夕子變聰明「。的確沒錯。但是，鬼子母神聽了之後從此不再吃小孩。既然可以戒掉，可見應該隻是愛吃才吃。」
「搞什麽嘛。」
「後來鬼子母神被人們視為育兒與安產之神，被畫成手持石榴的模樣。石榴的種子很多，代表多子多孫。」
「種子很多嗎？」
「對呀。夕子沒看過石榴吧？」
我點頭，爸爸彎身配合的身高，像要透露秘密般甜蜜地說：
「那等到秋天咱倆一起出門吧。一起去看石榴結果，如果已經熟了，就摘下來吃。」
「真的？」
「眞的。一言為定喔。夕子沒忘記的話。」
我噘起嘴。
「才不是。是『爸爸沒忘記的話』才對。」
爸爸溫柔地把手放在我的頭上。
「沒事。對夕子而言秋天或許還很遙遠，但對大人來說就等於明天。」
我好愛聽爸爸講話。爸爸講得沒錯，對我而秋天是很久很久以後的事，但我很高興與爸爸有了約定。秋天到底什麽時候才來？到了九月就算是秋天了嗎？必須等到十月才算是嗎？等待時間漫長。我甚至覺得那個夏天好像永不終止。
然後在秋天，我吃到石榴。
就隻有我與爸爸，在無人造訪的山中。
「姐姐。」
沉溺回憶的我，被略顯顧忌的聲音喚醒。
拉門開啟，不知幾時月子站在門口。
她的表情蒙上無助的陰影，肩榜怯懦縮起。低著頭抬眼注視我。水手服的白領結，染上晚霞的豔紅。月子果然可愛。我遺傳了媽媽的美貌。月子除了那個，還具備了有時甚至令人想用力摟緊的嬌弱。
「對不起。姐姐等很久了吧？」
我微笑。
「你若太早來也很麻煩。」
學校如果還有太多人留著，就無法商量重要的事。媽媽會趕回家煮晩餐，所以在家裏也不能談。 我倆可以獨處的時間頂多隻有放學後。
我緩緩起身離席。我們互相走近對方。近距離看著月子的瞼，我問道：
「所以，你下定決心了？」
遊移的視線，扭絞的手指，清楚表朝她的猶豫不決。她根本沒有下定決心，但月子說：
「嗯。」
「好吧。那麽，我也有所覺悟。」
月子赫然抬頭。以受傷的眼神看著我。或許她期待能察覺她的遲疑。但此時此刻我決定了，我一定要拉扯月子一把。我從口袋取出一排藥丸。
「那是什麽？」
月子問。
「是媽媽的藥。睡不著時吃的藥。」
「噢……」
她似乎見過，聽了點點頭，但立刻訝異地蹙眉。
「姐姐拿那個幹嘛？」
「我想如果困了可能就比較不覺得痛，如果你害怕可以吃一顆。」
我覺得這是好主意。但月子搖頭。
「不用。我不需要。」
「噢！」
可以的話我很希望她服藥，但她自己說不用我也沒辦法。我環視教室
「這裏，我想應該不會有人來。」
學校關門的時間快到了，如果接下來還有人會來這間教室，應該也是巡邏的老師吧。但月子以意外強硬的話語拒絕。
「不要。我不要在這裏！」
「……;好吧。沒關係。我事先找好空教室了！」
說著，我拎起書包。
然後我們走到走廊上。默默步行。我走在前麵，一次也沒有朝月子回頭。如果四目相接，我怕月子或許會改變心意。更重要的是，我怕自己會泄氣！雖然臉上裝得很平靜，但我
的腳步飄忽踩都踩不穩。
我看中的教室在校舍角落，冷清無人。是我上了三年級才發現的教室。若能在學校與家裏之外。找個其他不相幹的場所最理想。但那是不可能的。門上雖有鎖，但沒有鎖住。
輕清開門，我先進ㄊ。室內空蕩蕩。沒有桌子，隻有老舊的講桌蒙上灰塵棄之一旁。傍晚的時間已過，窗外正逐漸轉為灰色。想必很快就會暗的伸手不見五指。那樣或許更方便。看到月子接近電燈開關，我阻止她：
「就這樣別開燈。 」
我把書包放在講桌上，背對月子說：
「我先挨打。 」
「姐姐。
我裝沒聽見她小聲喊我。取出裝在書包裏的東西，我抓在手裏轉身。
「來吧。」
那是鞋拔。暗金色的黃銅製品，很久以前就擺在家裏的玄關，但從未見到它被使用。我也沒想到會派上這種用場。
月子彷佛當那是火燙的棒子，戰戰兢兢伸出手，她撇開眼以細不可聞的聲音呢喃：
「真的要做嗎…… ？」
她是個善良的孩子。想到我妹妹怎會被養得這麽善良，有時我都想詛咒自己，不過現在隻能把決定要做的事貫徹到底。我正麵直視月子，以毫無感情的聲音宣告：
「想想爸爸，已經別無他法了。」
我知道，那是對付月子的必殺台詞。
「爸爸。」
聲音雖小，但我知道她握住鞋拔的手倏然用力。沒問題。這下子月子應該會動手。
「準備好了喔。」
我說著背對月子，手放在水手服上，我發現自己的手指在顫抖。沒出息，我緊閉雙眼。一如月子，隻要是為了爸爸我也願意努力，況且對方不就是月子嗎？
我脫下衣服，也脫掉內衣。裙子不用脫。隻要上半身赤裸就夠了。本想把水手服直接放在講桌上，但一看之下布滿灰塵很討厭。沒辦法，雖然不穩也隻好放在書包上。
我扭過頭，勉強一笑。
「好了，動手吧。」
月子點頭，揮起鞋拔。
我看著窗外。天空出現淡淡的滿月。月子就是誕生在這樣的夜晚嗎？第一下打在我的裸身上，響起乾扁爽脆的聲音。
三.沙織
在家事法院的走廊上，與兩個笑嘻嘻的人擦身而過，他們愉快的對話片段不經意傳入耳中。
「我家的石榴也開花了。」
於是，我感慨萬千地想，啊――夏天到了！
離婚雖已成立，監護權之爭卻拖了好幾個月，終於拖到石榴花開的季節。也給孩子們增加很大的負擔。明明是要決定家族與孩子的事，家事法院卻隻有非假日的白天開庭，法院說必須在父母不介入的情況下詢問孩子，所以孩子們不得不從學校早退。我也有這種體驗，家裏如果出了事被學校同學知道會很難受。夕子與月子，不知是用什麽理由離明學校的。
我不想在孩子們麵前露出軟弱的一麵，但是，我最近好像的確有點軟弱。有時連續多日都得耗到黎明才睡著。也有時反而不知不覺就像暈厥般昏睡不醒。每次法院傳訊就得請假導致我在職場上風評不佳，不過那總算要結束了。今天，就會做出審判結果。
我被帶去的房間一如既往。隻有折疊椅與組合式桌子。本以為法院是更具權威的地方，但直到最後一天都簡樸得冷清。有三人並排而坐。坐在兩邉的初老男女是調查官，他們從調停階段就負責承辦我這個案子。根據之前的過程 ，我認為女性調查官果然還是比較同情我。
中央坐了一個西裝筆挺的年輕男人。這位大概就是法官。或許是因為有看似嚴肅的他坐鎮，室內氛圍比平時更緊繃。不知是否錯覺，兩個調查官的表情也很難看。
「請坐下。」
我聽從法官的聲音，在他們的對麵坐下。我身旁還空著一張椅子。是前夫成海的位子，雖然已不太想與他碰麵，但這次恐怕由不得我。
「你是皆川沙織女士吧？」
法官沒有從文件堆抬頭，刻意以事務化的聲音問道。「是。」我回答。法官瞥向手表。
「還有兩分鍾。起稍候。」
我本以為自己提早抵達，但是看來好像隻是勉強及時趕到。八成是我的手表慢了。及時趕到雖然鬆了一口氣，但這種時候成海還沒來又令我心頭一陣不安。
我不認為接下來問的問題可以改變審判內容。結果已經確定，今天應該隻是向我們宣布一下。成海肯定也這麽想。所以乾脆不來了。畢竟結論已經很清楚。
監護權肯定會判給我。雖然不算富裕但我好歹有份固定工作，也一直用心撫養孩子。成海在調停與審判期間， 一直強調他其實很愛女兒。不能說他騙人。我也不恨他。但他既然未以行動表明，顯然還不夠資格當父親。法院應該也明白這點。……我如此告訴自己，但那兩分鍾的時間還是令我窒息。
「時間到了。」
法官冷漠地說著，抬起頭。
「那麽，佐原成海先生視為缺席。」
他不肯與我的目光相對。像要逃避視線般盯著文件。
「現在宣布審判結果。」
「麻煩您了。」
「關於夕子，月子二人，監護權屬於佐原成海。」
啊？我差點失聲驚呼。但聲音在喉頭深處凍結。
我不太懂法律，也是第一次涉及審判。所以，我以為接下來法官應該還有別的話要說於是保持沉默。法官的確還有下文，但他說的內容是：
「還有，皆川沙織與孩子會麵亦無妨。」
僅此而已。換言之，法院不會禁止我與女兒見麵。
那本來應該是針對成海做出的結論才對。監護權歸我。盡量提供機會讓成海與孩子們見麵。本來應該是這樣才對。
「為――」
我無法順利發話。
「為什麽？我應該已告訴過兩位調查官。佐原這幾年，甚至不回家。」
是之前的調查沒有表達清楚嗎？或者，有什麽難以置信的差錯？法官之前從未參與調查。一定是哪裏搞錯了。想到這裏，我求助似地看著左右兩邊的調查官。
但是，他們似乎已完全喪失之前經常流露的人性化表情，隻是冷然看著我，光是看到那種表情，便可清楚知道做出的審判是他們事先就決定好的。
但是為什麽！
「我到底哪裏做錯了？為什麽要把女兒從我身邊奪走？」
我以顫抖的聲意勉強擠出這句話。我很茫然。是誰散播了荒謬的虛假流言嗎？抑或是那個深不可測的佐原成海私下使了手段？我隻能想到那種不可能的念頭。
時間雖短，但我沒錯過法官的歎息。他隻把目光傳向我。
「你要提出異議嗎？」
他說。
「不，總而言之，請告訴我理由。佐原是個沒有生活能力的男人。如果把孩子交給他，孩子們……」
我講不下去了。，基本上成海是否有固定住址都令人懷疑，他八成是靠著那種可怕的魅力在女人的裙下四處遷徒吧。那麽女兒該怎麽辦？
「皆川女士。的確――」
男調查官插嘴了。不是安慰，也不是勸說，他的說話方式就像在安撫無理取鬧的顧客。
「佐原先生的確沒有生活能力。這點我們也同意。但是，這是您兩個女兒的意思。」
「喂！」
女調查官看似慌張地尖聲阻止他，於是，我明白這是本來不該告訴我的事。
「沒關係啦，如果不告訴她，她怎麽會死心。」
男人有點不耐煩地回嘴。我趁勢追問：
「是孩子們這麽說的嗎？」
「對，呃，算是啦！」
我不敢斷言當孩子們被迫二選一時一定會選我，縱使成海再怎麽沒出息，畢竟是那兩個孩子的父親。但是，那樣眞的對孩子好嗎？我拚命傾訴。
「她們是善良的孩子，想到父親過著不規律的生活，大概很同情他。說不定是一時衝動想幫助父親才那樣說。可是請你們想想看。那兩個孩子還是國中生，讓她們照顧一個連工作也不去做的父親，你們不覺得太殘忍嗎？」
「那個，皆川女士。」
這次是法官打斷我。
「調查官，還是由我來說明理由。」
「噢。」
男調查官氣悶地閉嘴。法官翻開他之前閱覽的文件之一 。毫不掩飾他的不耐煩。
「根據調查報告……夕子與月子二人希望與父親同住的理由的確如你所言，他雖無生活能力但畢竟是父親，所以孩子們聲稱想照顧他。但是，法院必須以孩子的福利為第一優先，所以這隻是作為參考意見。
「既然如此――」
「但是。兩個孩子還說出另一件事。」
法官一徑低著頭，唯有眼睛冷然注視我。
「二人聲稱，遭到你的暴力對待。」
暴力。
沒錯，我的確打過女兒。當她們想偷別人的東西時。當她們說謊被拆穿還想推到別人身上時。當我身為母親無法坐視不管時，有時的確隻能想到打耳光這個方法。
「那兩個孩子，眞有那麽……」
「可是，那隻有在孩子還小時。在她們還不懂事時。」
眞有那麽受傷嗎？
「報告書上提到，」
法官不聽我的辯解，徑自往下說。
「你最近精神很不穩定，濫用酒精及醫生開的藥物。而目在心神耗弱的狀態下……換言之在酒醉或藥物作用導致意識不清時，對孩子施暴。」
我不喝酒。頂多應酬時陪著喝一點。家中隻有煮菜用的酒。所以那是莫須有的罪名。
但我的確在服藥，因為離婚進行調停太勞心傷神導致睡眠不規律，我請醫生開了精神鎮定劑。心情激動實在睡不著的夜晚，隻要吃一顆通常可以一覺到天亮，那樣算是濫用嗎？
不，基本上，我根本不記得曾對女兒施暴。
「我不記得有這種事！」
「報告書寫著心神耗弱。
「是我女兒用那種字眼嗎？」
「不是，這是我們整理出來的意見！」
法官這狀清晰可見地歎息。
「夕子與月子小妹妹，為了展現遭到施暴的痕跡，還讓女調查官檢查身體。調查書上記載了狀況，不過，這還是直接問她本人比較好，」
然後他朝女調查官瞄了一眼，她用恨不得咬人的眼神瞪視法官。
「我答應孩子們要保密的。」
「我應該在口頭上聲明過了！」
法官眉也不挑，就此無視她。他把視線回到調查普上，朗讀內容。
「二人的背部都有厳重的內出血痕跡。除此之外，月子還有自肩頭算起長達十五公分的外傷。根據她們的主張，你是用黃銅做的鞋拔毆打女兒。」
我無話可說。既然調查官聲稱看過，那應該是確有傷痕吧。
我的沉默，似乎被視為記罪的證據。法官的聲音轉為柔軟黏膩。
「孩子們說，你隻是因離婚的壓力暫時失控。平時都是溫柔的好母親，她們還替你說好話呢。這樣庇護父母的案例並不罕見。但這次針對孩子們的營養狀態及精神狀態、學校的出席狀況，以及她們的感受綜合觀之，我們判斷緊急性不高。本來有義務通報兒童社福單位，最後決定隻給予告誡。不過，隻因精神不穩就拿金屬棍棒毆打孩子，站在法院的立場不得不重視。」
法官把文件理成一疊，在桌上敲一敲弄整齊。
「那麽，如果對審判有異議請在兩周之內辦理手續。辛苦了。」
到頭來，他直到最後都不肯正眼看我。
說穿了，其實是我太不了解女兒的心情。
當然，我根本沒有打小孩。就連用手打人都會毛骨悚然，遑論拿黃銅製的棍棒毆打。基本上，我連家裏還有那個鞋拔都忘了。那是成海穿皮鞋用的東西，但自從他幾乎完全不回家後，應該已放在玄關蒙上多年灰塵。
換言之，兩個女兒身上的傷痕除了自導自演別無可能。
她們以為隻要當作是我服藥後不省人事地昏睡時發生的事，我就會以為是自己幹的嗎？我吃的藥是鎭定劑，可不是興奮劑，在神誌不清的情況下揮舞鞋拔打人，這不像是冰雪聰明的夕子會編出的劇本！如果沒有加入酒精這個關鍵字，就算家事法院再怎麽忙碌，恐怕也不會相信孩子們的說詞。
但是，若是不這樣做……換言之如果不把我變成會家暴的母親，父親就毫無勝算，這個想法我認為是正確的。她們一定是針對調停與審判好好做過研究吧。女兒從國中就有機會學習法律，令我在落寞的同時也有一點點喜悅，還是該早點懂得法律才對。
孩子們的策略很成功，監護權果然落到成海手裏。然而，我並不打算提出異義申訴。
是我錯了。我以為為了女兒的幸運，與成海離婚方為上策。我想當初我應該多聽聽孩子的意見才對。我壓根兒不知道，那兩個孩子會擔心父親到不惜傷害自己的身體還說謊騙人。
如今想來，我一個人無法照顧兩個女兒與丈夫，是起初我決定離婚的理由。但是我與成海一旦切割開會怎樣？「媽媽沒問題。可是，爸爸一個人活得下去嗎？」女兒會這麽想，毋寧是理所當然。
丈夫本就是外人，隻不過是因婚姻而結合，但是父親打從一開始，就是無法否認的血親，我看成海的眼光，與女兒看成海的眼光不同。沒有早點發現這點大概就是我的罪過。
我有點不安。孩子們真的能夠不離不棄一直守著父親嗎？會不會被卷入遊戲人間的浪子生活呢？孩了們該不會因此磨滅自己的幸福吧？一旦開始這麽想就沒完沒了。
但是，現在我想認同孩子們的選擇。法院同意讓我見孩子。即便從外圍，我應該也有辦法照顧那兩個孩子。
走出家事法院，初夏的陽光刺眼。我不禁抬手遮在眉上。如果要回家，記得冰箱已經空了，必須先在路上買點菜。雖說是女孩子，畢竟在成長期，最近食物消耗得特別快。
「啊，可是！」
我不禁咕噥。
可是很快，我就隻需要買一人份的食物了嗎？
逞強的心猝然崩潰。遮在眉上的右手，急忙捂住冒出嗚咽的嘴。我早就知道，等到孩子們開始戀愛嚐到情愛滋味。終究得和孩子分開，我早已覺悟那是母親扮演的角色。
但是分離來得太快，我還來不及做好心理準備。
四、夕子
我在放學後的圖書室看書。
不是圖書室的藏書，是我自己的書，所以即使不來圖書室也沒關係，但是有人傳給我一封信「今天放學後，請留在教室。」信末寫著班上男同學的名字。我猜得出對方的用意。記得那是在足球隊還算有名的男生，但同年級的男生每個都像不成熟的幼兒，光是看著就心煩。更別說是兩人單獨說話了。
我把書頁磨損起毛的書翻到我最愛的故事。那一頁已壓出痕跡，不用找便可立刻翻到。是石榴的故事。
農耕女神蒂美特，有個美麗的女兒普西芬妮。但是某一天，普西芬妮被冥王哈底斯擄走了。普西芬妮到了冥昦，冥王給她一顆石榴。她吃了石榴。在冥界吃過東西的人，再也無法回到人間，即便身為女神的母親來接
她，也無法打破這個規矩。
普西芬妮隻吃了石榴的三分之一 。所以她在一年之中，有三分之二的時間得以回到人世。
但是我不同。
到了秋天咱倆就出門旅行吧，一起去看石榴結果。如果已經熟了，就摘下來吃――我沒忘記在鬼子母神堂許下的一個約定。到了秋天，我瞞著媽媽與爸爸見麵。
「夕子眞的長大了呢那麽，我們走吧。」
約定實現了，爸爸開車載著我，帶我去樹林染上朱紅的深山。
石榴還沒有完全熟透，但也不算太青澀，我與爸爸整天盡情貪食那個滋味。我弄髒的嘴唇，被爸爸光亮的嘴唇弄乾淨。
我與普西芬妮不同。我再也回不來了。
……我還會繼續成長。應該會變得更美麗，所以，佐原成海除了我之外再不需要他人。
我知道媽媽想離婚的理由。對於幾乎是獨力撫養我與月子長大的媽媽，我不知該如何表達感謝才好。但她太美了。曾經擄獲爸爸的容貌，即便在為生活心力交瘁的現在依然不見衰退。她那樣的人居然願意主動離開成海，對我來說是奇跡般的良機。
幸好，離婚立刻就成立了。之後我隻要去成海身邊就行了，但成海的生活亂七八糟，法院如果按照。常理做判斷，監護權一定會判給媽媽。那樣我會寂寞而死。我隻好拚命動腦筋
當然，我無意陷害媽媽。雖與對爸爸的愛不同，但我也愛媽媽。所以在家事法院遠比想像中狹小的房 ，請那個好像事事不耐煩的老頭子調查官出去後，讓女調查官檢查背部時，我嘮嘮叨叨一再強調。
「媽媽其實是很溫柔的人。平日絕對不會做這種事。隻是最近，為了離婚和監護權之類的事情太累了，拜托，請不要把我媽媽當成壞人。」
一切都是眞的。媽媽平日不會做那種事。說得更正確點，媽媽一次也沒做過。就算是為了得到成海，如果害媽媽被警察逮捕那我終究會心虛，我暗自冒冷汗懷疑自己那樣過度強調是否有點不自然，幸好一切都很順利。
而現在，我就在成海的身旁。那個撩動心底深處、溫柔得不可思議的聲音，每天都在對我訴說。
佐原成海就是我的奬杯。
認真看書的人隻有一小撮，但圖書室的學生意意外地多。因此，月子好一陣子都困惑地東張西望，反而是我先發現她，在我微微舉手之前她似乎完全沒看到我。
月子在胸前略微揮手，遵守圖書室的規矩，緩步走近，見我身旁的椅子空著，於是她淺淺坐下。
「姐姐果然在裏。」
「你真了解我。」
於是月子微笑。
「我去姐姐的教室，有個男生在癡癡苦等。我心想一定是『那個』。」
每個月我都會收到兩三封男主帶有暗示的信，有時我會匆匆離開，不過多半都在這裏消磨時間。月子似乎已經記住了。
不過話說回來，那個男生被月子看到糗態。我略感興趣，試問道：
「他在學校好像挺受歡迎的，月子覺得他如何？」
月子歪頭思索。
「嗯――講這種話有點對不起他。」
她先這樣聲明後才說：
「好像有點太幼稚了。」
「就是嘛， 」
然後，我倆吃吃發笑。我合起書本。
「對了，你找我有事？」
「嗯。我想跟姐姐一起回家！」
「不用等你每次的朋友？
爸爸成為監護人後，重新租了房子。是足夠我們三人一起住的房子。幸好，在離原來的家不遠的地方就找到理想物件，因此不用轉學，但是免不了還是多少有點影響。
我把書放進書包站起來。
「對了，房間的窗簾選好了嗎？」
我試問。月子害羞地微微搖頭。
「還沒……」
「那種東西，隨便選一個就好了。」
「那可不行。」
要掛在新房間的窗簾，由月子挑選花色。但月子左思右想始終無法決定。現在是用房間原先就有的單薄窗簾勉強湊合，但每天早上陽光刺眼很難受。
爸爸取笑講究的月子：「嗯哼。――月子也變成小管家婆啦。」
「那，回去順便去百貨公司逛逛吧！實際看到商品或許會有靈感。」
月子的表情倏然一亮。
「可以嗎？謝謝姐姐！那我馭在校門等你。 」
她轉身背對我走了。空氣中彌漫軟綿綿的洗發精香氣。
看著她的背影，我在想。
媽媽主動退讓了。所以現在，除了我之外，成海身邊的美人隻有月子。
「為了和爸爸一起生活，陷害媽媽吧。」
當我這麽提議時，月子雖然遲疑還是點頭了。這本來應該是單純依戀父親的小女兒戀對無法接受的提議。於是我看穿她內心暗藏的欲望。大概是因為我們畢竟是親姐妹吧
月子的容貌還很椎氣。暫時還不是我的對手。……暫時。
我遺傳了媽媽的美貌。月子除了那個，又多了幾分可愛與嬌弱力，二者皆可成為渾然天成的魅力。換言之我雖不想承認，但妹妹或許的確擁有我所沒有的魅力。
那晚，我們鑽進學校角落的廢棄教室，互相鞭打對方的裸體。先拿鞋拔動手的是月子，起初月子的手的確很用力，但那對她而言終究還是太嚴苛的要求。
不斷落下的黃銅鞋拔逐漸減弱力道，傳來壓抑的嗚咽。明明是我叫她打的，最後她卻把鞋拔一丟撲到我的背上。
「對不起。姐姐，做出這種事，對不起。」
她一再重述。
我當然原諒她 帶著燒灼般的疼痛感，我轉過身抱緊妹妹。
「沒關係。謝謝你。」
然後我撿起鞋拔，對她微笑。
「那麽，接下來輪到月子囉。」
她再怎麽畏怯也逃不了。因為，月子已經先打我了。
石榴的故事，還有下文。
普西芬妮吃了石榴，一年有三分之一的時間成為哈底斯的妻子。但哈底斯有一次愛上美麗的精靈。
把自己強行擄走的哈底斯竟然移情別戀，令普西芬妮無法容忍。她踐踏精靈，詛咒精靈，據說把精靈變成了雜草。
若隻是要把監護權給爸爸，我想還有別的方法。法律書籍上寫著，孩子的希望比較容易被成全。但我刻意選擇那種方法的理由隻有一個。
――在月子變美之前留下傷痕，在她或許將會比我更美的背部，留下哪怕麵積不大，也會終生遺留的傷痕。
我揮下的那一擊，醜陋地撕裂月子的肌膚。
那晚看到的雪白裸體，宛如清亮的滿月一般美麗。甚至會令每個人都忍不住以唇親吻。
然而現在，已經沒有那麽美了。
(石榴 完)